La materia en el universo se encuentra en forma de mezclas, las cuales muchas veces se
requieren separar para poder emplear algn componente de las mismas. Los mtodos de separacin de mezclas son procedimientos fsicos o fisicoqumicos que no alteran la composicin qumica de las sustancias, la mayora requieren de muy poca energa para efectuarse, entre los ms comunes tenemos:
Decantacin: Se utiliza para separar un slido de grano grueso e insoluble, de un lquido. Consiste en verter el lquido despus que se ha sedimentado el slido. Este mtodo tambin se emplea para separar dos lquidos no miscibles, utilizando un embudo de separacin
Filtracin: Este mtodo es mecnico y permite separar un slido insoluble en un lquido; la separacin se logra al hacer pasar el lquido a travs de un material poroso denominado filtro y retener el slido. Los filtros ms comunes son: papel filtro, fibra de asbesto, algodn, fibra de vidrio, redes metlicas o de cermica, fibras vegetales los cuales poseen perforaciones o poros de diferentes magnitudes
Centrifugacin: Mtodo empleado para separar un slido (insoluble de grano muy fino y de difcil sedimentacin) de un lquido. Se realiza en un aparato llamado centrfuga, en el que por medio de un movimiento de traslacin acelerado se eleva la fuerza gravitatoria provocando la sedimentacin del slido.
Cristalizacin: Consiste en realizar la separacin de un slido que se encuentra disuelto en una disolucin, por medio de la evaporacin del lquido; el slido forma cristales. Tambin se puede lograr la cristalizacin en una mezcla slido-lquido que contiene un solvente o lquido voltil. La operacin se efecta en un cristalizador. Este mtodo se basa en la diferente solubilidad que presentan los slidos cuando estn en solucin a distintas temperaturas. La temperatura tiene efecto sobre la solubilidad de la mayora de las sustancias; para la mayor parte de los slidos disueltos en un lquido, a mayor temperatura mayor solubilidad
Destilacin: Este mtodo separa los componentes de una solucin homognea, formada por dos lquidos miscibles. El proceso se efecta en dos etapas: en la primera, la mezcla se calienta, el lquido que tiene el menor punto de ebullicin se desprende; en la segunda etapa los vapores se condensan. Tambin existe la destilacin fraccionada, por medio de la cual separamos varios lquidos con diferente punto de evaporacin, como el petrleo crudo.
Cromatografa: Permite analizar, identificar y separar los componentes de mezclas homogneas y heterogneas de gases o lquidos al hacerlas pasar a travs de un medio poroso con un disolvente adecuado. Se basa en el fenmeno fsico llamado adsorcin, el cual ocurre cuando las partculas de un lquido o un gas se adhieren a la superficie de un slido, recibe el nombre de adsorbente. Existen varias tcnicas para efectuar la cromatografa, las ms usuales son: en columna de vapor o gas, en columna lquida y cromatografa en papel
QUIMICA I. Judith Snchez, Mara Garca, Yolanda Balderas. Pg. 33, 34, 35.