Cmo Leer un Libro (para que sirva de algo)

ESCRITO POR DAVID CANTONE EN PRODUCTIVIDAD, VIDA

Nunca hay que subestimar el poder de las palabras y el de las ideas a las que estas dan forma. Las
ideas despiertan cambios en nuestro interior y los hbitos los hacen realidad en el
exterior. Aqu encontrars ambas cosas: ideas y hbitos.
El Coste de Oportunidad de Leer un Libro
Leer un libro no es cosa de broma.
Requiere una inversin importante por nuestra parte. Tal vez no de dinero pero s de tiempo, el bien
ms preciado que tenemos.
Cunto tardas de media en leerte un libro? Una semana? Dos? Ms?
Ese tiempo que destinas a ese libro ya nunca volver. Otro libro u otra actividad pudo haber ocupado
su lugar y haberte aportado ms valor a tu vida.
Por ello, has de ser muy selectivo en los libros que lees.
Pequeines S Gracias
Un buen libro si corto dos veces bueno.
Yo personalmente sospecho de todo libro que supere las 300 pginas. Mucho ms precavido hay
que ser con los mastodontes. Los identificars fcilmente: son tochos de ms de 600 pginas, suelen
formar parte de una serie de libros y acostumbran a estar por todos lados. Ah! y suelen llevar el sello
de bestseller.
Cuando pienso en la cantidad de horas que millones de personas destinan a esos mastodontes! En
lo que ellos se leen ese libro yo ya me he ledo (y preparado) por lo menos 5 inmortales o pequeas
joyas de la literatura o de mi campo de especialidad, recibiendo de mi tiempo seguramente 100
veces ms valor del que habra recibido de leerme ese tocho. Y qu decir si, en vez de uno, nos
leyramos una serie completa de mastodontes, uno detrs de otro.
Lo bueno es que encima esas personas se vanaglorian pblicamente de su ingesta masiva de paja,
como si leer por leer fuera algo encomiable. Alguien tendra que hablarles del concepto coste de
oportunidad.
Nota: como toda regla en esta tambin existen excepciones. Hay libros largusimos en cuanto a
cantidad de hojas que son de incalculable valor para el lector que sabe apreciarlos.
Ahora bien, como norma general, desconfa de los tochos y pinsatelo muy bien antes de invertir tu
valioso tiempo en uno de ellos.
La Influencia de los Libros
Las personas estamos en continuo cambio. Mutamos constantemente. Tu yo de hoy no es el
mismo que tu yo de hace unos aos, de hace unos meses o, incluso, que el de hace unos das.
Nuestro cerebro absorbe informacin constantemente de todo cuanto hacemos y percibimos. Se
nutre de experiencias y leer, para tu cerebro, es una experiencia muy real.
Por lo tanto, los libros que leas (o dejes de leer) y, muy importante tambin, el cmo los leas,
determinar en buena medida la persona que eres en cada momento de tu vida.
Como dice la clebre frase de Joseph Addison, la lectura es a la mente lo que el ejercicio al cuerpo.
Leer es bueno, y saber leer lo hace incluso mejor, pero lo primero es lo primero
Qu Libros Leer
El tiempo que tenemos disponible es limitado. No descubro nada. Verdad? Nos guste o no, esto es
una realidad.
Entonces, por qu desperdiciarlo leyendo libros que aportan poco valor a nuestras vidas?
Mira, yo me aficion algo tarde a la lectura. Tendra 16 aos cuando descubr que leer un libro por
voluntad propia, sin que fuera requisito para aprobar una asignatura, tena sentido, mucho sentido.
Sin duda, por casualidades del destino, aquel da haba dado con un libro especial que cambiara mi
vida. Esto no lo supe hasta pasados los aos.
Es curioso como hechos que en su momento parecen insignificantes pueden tener un impacto tan
grande en el curso de nuestras vidas.
El ttulo de aquel libro es lo de menos. Lo importante es lo que su lectura desencaden. Gracias a
ese libro tuve un flechazo instantneo con la literatura clsica griega y latina. Nombres como Platn,
Aristteles, Demstenes, Epicuro, Cicern, Suetonio, Sneca, Marco Aurelio, y muchos otros, se
ganaron un puesto de honor en mi biblioteca.
Como te digo, hasta tiempo despus no he sabido apreciar en su justa medida el impacto que leer (y
releer) los clsicos ha tenido en mi formacin.
Eso slo fue el principio, pues luego descubrira el budismo, Confucio, la filosofa samurai, Baltasar
Gracin, Quevedo, Cervantes, Benito Prez Galds, Clarn, Borges, Juan Boscn, Garcilaso, Lope
de Vega, Agustn de Hipona y tantos otros inmortales de la literatura y del saber que nombrarlos
todos aqu sera redundante, pues el mensaje que quiero transmitirte ya queda claro:
Habiendo tan buenos autores y libros, por qu malgastar nuestro valioso tiempo con obras
mediocres o de dudoso valor para nuestras vidas?
Por lo tanto, mi primer consejo es que leas y estudies los libros de los autores clsicos, si es que an
no lo has hecho. Estos libros han pasado la prueba del tiempo. Por algo ser.
Hoy, apenas unas semanas antes de cumplir los 29, doy gracias por haber encontrado a mis 16 aos
aquel libro que sirvi de mecha para encender mi pasin por la lectura y el saber.
Otros Libros Que Merece la Pena Leer (a parte de los clsicos)
Los clsicos estn muy bien pero no podemos quedarnos ah, hemos de buscar perlas del saber
ms all de sus fronteras.
Veamos otros libros en los que tambin merece la pena invertir nuestro tiempo:
1. Los mejores libros de tu especialidad
Quieres mejorar como profesional y tomar la delantera en tu industria? Entonces lee a menudo y de
lo mejor.
En todos los campos del saber existen autores y libros que destacan por su calidad y por su
influencia en el pensamiento de quienes los leen. Son referentes en su campo, lecturas
imprescindibles.
Cmo encontrarlos?
No hay una nica manera. Ahora bien, una que suelo usar yo, y que siempre me ha dado buenos
resultados, es descubriendo qu libros han ledo (y recomiendan) los que estn en lo ms alto en mi
industria, los llamados gurs. Estos libros acostumbran a ser de imprescindible lectura. En otras
palabras, se trata de encontrar a los influenciadores de los influenciadores.
Pero, por qu detenernos ah? Lo siguiente que hago es tratar de descubrir qu libros leyeron o
qu personas fueron las que ms influenciaron a aquellos que escribieron esos libros (los que
leyeron los gurs). En otras palabras, los influenciadores de los influenciadores de los
influenciadores.
Si lo consigues empezars a entender muchas cosas. Vers el origen de las ideas y su posterior
evolucin hasta el momento presente. Tres generaciones de influenciadores en la industria, los
pensamientos de los cuales se encuentran en cierta manera conectados por un hilo comn. Toda
esa herencia puede ser tuya.
Te parece todo muy enrevesado?
Hoy en da gracias a internet tenemos una ingente cantidad de informacin a slo un clic de distancia
y, lo mejor de todo, es fcil encontrar aquello que buscamos.
Adems, TODOS dejamos pistas. Tan slo hay que seguir el rastro para ir descubriendo esas perlas.
Yo mismo, en este blog (y en este post) he mencionado a muchos autores que considero que me
han influenciado positivamente en mi vida.
Si alguien a quien admiras por su trabajo te est diciendo que algo o alguien le influenci para bien,
es bastante probable que tambin pueda hacerlo contigo.
No sabes ingls? Tienes un problema
Hoy en da, le pese a quien le pese, el ingls es imprescindible.
Muchos de los materiales que necesitas para ser un experto en tu campo de especialidad no estn
traducidos, o bien, si lo estn, es posible que no se encuentren fcilmente.
A modo de ejemplo, en mi caso concreto, un 95% de TODO cuanto leo (que no es poco) es en
ingls. No lo digo para impresionarte, simplemente quiero dejar claro este punto: saber ingls no es
una opcin, es una obligacin.
Hoy en da aprender ingls es ms fcil que nunca. Yo mismo lo hice sin pisar ninguna academia.
Aqu no me estoy refiriendo a hablar con soltura, sino de comprender lo que leas y escuches. En
internet tienes cuanto necesitas para conseguirlo por tu cuenta.
2. Novelas y poesa
Para qu leer novelas? No es una perdida de tiempo? Puedes pensar.
Lo cierto es que no lo es. Todo el mundo debera leer con cierta regularidad tanto novelas como
poesa. Por qu? Algunas buenas razones:
Potencian tu creatividad.
Aumentan tu vocabulario y desarrollan tus habilidades comunicativas. Te has dado cuenta que
despus de leer un buen libro te expresas mejor? Esto es as tanto al hablar como al escribir.
Te ayudan a desconectar de tu realidad cotidiana, lo cual te hace olvidarte, al menos por un tiempo,
de tus problemas y obligaciones. Conclusin: leer relaja.
Leyendo ficcin tambin se aprenden lecciones valiosas que puedes utilizar en tu vida. Tal vez
encuentres a un personaje con el que te sientes identificado y que te haga ver tu propia situacin con
otros ojos. A veces desde dentro es difcil distinguir las cosas con claridad. No hay nada como la
distancia del lector para ganar perspectiva en las cosas.
Lo bueno es que existen muchos gneros literarios entre los que escoger. Encuentra tu favorito y
explora los ttulos de los grandes autores del gnero. En mi caso, mi gnero favorito es la ciencia
ficcin.
Pero de nuevo, activa el filtro de calidad para dejar pasar ante tus ojos slo aquellas obras que
sepas de cierto que merecen la pena.
3. Libros de bloggers
Algunos blogs son mejores (con diferencia) que muchos libros.
Son blogs con personalidad, sus contenidos tienen sello propio, unos rasgos que los hacen nicos y
distintos del resto. Si te mostraran uno de sus artculos sin decirte quien es el autor lo adivinaras,
como adivinaras una pelcula de Martin Scorsese, Alfred Hitchcock o David Lynch.
Aunque los blogs no son sustitutos (ni creo que lo lleguen a ser nunca) de los libros, son un buen
lugar para descubrir esas perlas sin tener que invertir grandes cantidades de tiempo.
Los blogs te permiten comunicarte con su autor y, en algunos casos, recibir respuesta. Algo poco
factible con un libro, ms si el autor ya no est entre nosotros. Adems, puedes participar en la
discusin compartiendo tu opinin sobre el tema discutido.
Muchos de estos bloggers tiene tambin a la venta sus propios libros. En estos, presentan su saber
en un tema concreto de una forma ordenada y con el grado de profundidad que cabe esperar de un
libro, todo pensado para que el lector saque el mximo provecho de su lectura.
Por mi experiencia, los buenos bloggers publican buenos libros (y muy vendidos por cierto). La
prxima hornada de escritores sern bloggers, y si no al tiempo.
Por lo tanto, si te gustan los contenidos que regularmente comparte en su blog, si te gusta su forma
de explicar ideas complejas de una forma sencilla, y si quieres profundizar ms en el conocimiento
de esa materia de la que trata, por qu no darle una oportunidad a su libro?
Las probabilidades de que su libro encajen contigo son muy altas.
4. Biografas de personas que admiras
Pocas cosas inspiran ms que el ejemplo de otras personas.
Poder tener la vida completa de otras personas para el deleite y provecho del lector es un privilegio.
Aprende de sus errores para evitarlos, aprende de sus aciertos para emularlos.
Adems, el leer biografas despertar en ti una idea poderosa: si tu pudiste, por qu yo no. Esto no
es ficcin, es realidad. Todo lo que consigui el personaje biografiado a lo largo de su vida es
tambin factible para ti, si te lo propones y luchas por ello.
Esta idea del yo tambin puedo, si coge races dentro de ti, te servir de estmulo para afrontar
nuevos desafos en tu vida y de motivacin para superarlos. Eso es progreso, eso es desarrollo
personal. Siempre poniendo en duda los lmites de tu potencial.
Biografas o autobiografas? Ambas, pero puestos a elegir prefiero las autobiografas. Las
palabras que salen del protagonista de los hechos inspiran ms que si son contadas por un tercero.
5. Libros de personas que admiras
Un libro es como un hijo para su autor. Como tal, contiene su informacin gentica impregnada en
cada una de las palabras que le dan forma.
Quien escribe acostumbra a dejar historias personales, ancdotas y lecciones vitales repartidas por
todos sus textos, en especial sus libros, sean estos del tema que sean.
Por ello, leo no tan slo para aprender sobre un tema concreto, sino tambin para conocer mejor a
su autor y poder servirme de su filosofa y de su vida como ejemplo e inspiracin para la ma.
6. Libros de desarrollo personal
Estos libros no se leen en las escuelas, ni se leen en los institutos o en las universidades, sin
embargo, algunos de estos textos tienen un incalculable valor para la formacin de cualquier
persona.
Son libros que te inspiran, te motivan y desafan tus fronteras de lo posible. Han sido creados con un
nico objetivo: ayudarte a alcanzar (o acercarte lo ms posible a) tu verdadero potencial como
persona y que, con ello, consigas mejorar en las diferentes reas de tu vida: salud, situacin
financiera, amor, familia, relaciones personales, negocios o carrera profesional, espiritualidad, etc.
Ahora bien, no todos los libros de desarrollo personal son iguales en cuanto al valor que aportan a
las vidas de sus lectores. Aqu tambin te tocar hacer investigacin de los libros que te puedan
interesar, para filtrar lo bueno de lo no tan bueno.
Bien, acabamos de ver qu libros leer para sacar el mximo partido a nuestra inversin de tiempo y
dinero. Ahora toca conocer cmo leer estos libros para que nos sean de provecho.
Cmo Leer un Libro
Aunque el libro sea bueno su mera lectura no es suficiente.
No se trata de leer mucho ni de hacerlo rpido, sino de hacerlo bien. Es decir, de nuestra lectura
hemos de conseguir tres cosas:
1. Entender lo que leemos. Qu quiso decir con esto el autor?
2. Destacar lo importante. Todos los libros tienen paja, incluso los mejores libros. Con esto me
estoy refiriendo a aquellas porciones de texto que no aportan nada nuevo a la discusin o bien que
no son relevantes para ti.
3. Reflexionar, extraer conclusiones y concretar su aplicacin a nuestra vida.Necesitamos
escribir en papel qu uso concreto pensamos hacer de lo aprendido. El conocimiento de por s es
intil si no se concreta en accin. El mundo se mueve por hechos y no por intenciones.
Como has podido ver, ms que leer el libro lo estamos preparando.
Veamos cmo
Cmo Preparar un Libro
Para m leer no es un mero entretenimiento (aunque tambin). Yo leo para absorber conocimientos
que originen cambios en m y, por extensin, en mi vida. Por ello, no me limito a leer sino que
preparo los libros.
1. Cmo entender lo que lees
Esto parece obvio pero no lo es. Segn he podido comprobar en numerosas ocasiones, muchas
personas leen y no se enteran de la mitad. Pasar pginas no sirve de nada si no se entiende el
mensaje que el autor quera transmitir con sus palabras.
Aqu tienes unos consejos bsicos para que eso no te pase a ti:
Lee a un ritmo relajado. El que lee demasiado rpido no tiene tiempo de digerir las palabras. Puede
que entienda lo que lee de una forma superficial, pero seguro que no asimila conceptos ni ideas
medianamente complejas. Te imaginas leer Apologa de Scrates a toda mecha? No tiene sentido.
Ese libro no se hizo para engullirse sino para degustarse.
Lee concentrado en la lectura. Para entender un libro tenemos que estar concentrados. Me da
igual donde leas, si en el metro, sentado en un parque o en tu casa, siempre y cuando ests
concentrado y nada te distraiga de tu lectura. Es como salir de un mundo y entrar en otro. El libro es
tu mundo ahora. El resto, desaparece.
Vuelve a leerlo hasta que lo entiendas. Has terminado una pgina o un prrafo y no lo has
entendido? Vuelve a leerlo, hasta que lo entiendas. Con ello, no slo conseguirs entender lo que
lees, sino que adems estars estimulando tu cerebro a pensar. Es un desafo, un puzzle a resolver.
El cerebro cuanto ms entrenado ms eficiente.
2. Cmo destacar lo importante
Esto es fcil. Siempre que leas hazlo con un lpiz en la mano. Ests donde ests, si lees un libro del
que quieres extraer conocimiento, ten siempre contigo un lpiz para subrayar lo importante, aquello
que te inspire o que te sugiera alguna idea. Pero no te limites a subrayar, haz anotaciones en los
mrgenes para capturar esas ideas o pensamientos que te sugiere el texto.
Por qu hacemos esto? Por dos motivos:
1. El subrayado te ayuda a retener mejor la informacin importante del libro. Al subrayar un
texto ests mandando una seal al cerebro dicindole que eso merece una atencin especial.
Adems, la mayora de veces, por el mero hecho de tener que subrayar un texto, te estars
obligando a lertelo al menos dos veces seguidas: (1) la primera pasada en la que identificas el texto
como importante; y (2), la segunda pasada para hacer el subrayado y continuar con la lectura.
2. Para ahorrar tiempo en prximas lecturas del libro. Los buenos libros, como si de amigos se
trataran, los querrs visitar ms de una vez. Pasado un tiempo desde tu terminacin del libro,
querrs refrescar lo que en su da aprendiste, o bien querrs volver a sentir aquello que sus palabras
te transmitieron. Las razones para releer un buen libro son muchas, lo importante es que ahora,
gracias a nuestro trabajo previo de subrayado, podemos releer la esencia del libro en apenas unas
pocas horas.
Aprender es recordar lo que ya sabamos. Muchas de las cosas que leers ya las sabrs de antes
o bien son de sentido comn. Volverlas a ver te ayudar a tenerlas de nuevo presentes en tus
pensamientos y a retenerlas mejor, frente al olvido de lo pasajero.
Recuerda, all donde vayas, si vas a leer un libro, llvate un lpiz. Este paso del subrayado lo
puedes obviar en aquellos libros que leas por puro entretenimiento, como alguna novela de la que no
esperes aprender nada importante.
Un consejo: utiliza lpices de minas que lleven goma incorporada. Con ello, te libras de tener que
usar un sacapuntas cuando se te acabe la mina y, adems, facilitas la correccin de posibles
errores.
Estars de acuerdo en que subrayar algo que quieres aprender es importante, no? Razn de ms
si pasados unos meses o unos aos te interesa regresar a la esencia del libro o bien si quieres
refrescar prrafos u hojas sueltas. Todo ser ms fcil y rpido, si lo has subrayado.
3. Plasma en papel la esencia del libro
Si quieres sacar el mximo provecho de tus lecturas tendrs que ir un paso ms all.
Plasma en papel un resumen de las ideas ms importantes del libro, aade tus reflexiones y
conclusiones sobre esas ideas e incluye nuevas ideas que estas te sugieran. Las ideas generan
nuevas ideas. As funciona el cerebro.
Es clave el poner en papel toda esta informacin. Dos razones: (1) escribir esas ideas en papel har
que las asimiles mejor; y (2), tendrs una versin condensada del libro (en unas pocas pginas) que
podrs leerte cuando quieras en apenas unos pocos minutos.
Cundo hacer este paso, durante la lectura o despus?
Yo prefiero hacerlo despus. Terminado el libro, si considero que este contiene lecciones de gran
valor, releo lo subrayado en mi primera lectura (ver punto 2), extraigo lo que considero esencial y lo
plasmo de forma ordenada y visual en papel.
Lleva tiempo pero merece la pena.
Esto no lo haremos con todos los libros que nos leamos, slo con aquellos que consideremos que
nos aportan un gran valor.
4. Detalla un plan de accin
Este sera el ltimo paso.
Plasmar en papel un plan de accin para implementar lo aprendido en tu vida.
Es comn el leer algo y luego pasar a otra cosa sin tan siquiera pensar en qu usos vamos a hacer
de lo aprendido. Eso es un error, pues el conocimiento no sirve de nada si no se aplica. [Retweet]
Ya que hemos invertido tiempo (y dinero) en la lectura de ese material, vamos a sacarle un provecho
tangible para nosotros. Detallemos un plan de accin o unos usos concretos de lo aprendido y
pongmoslo en prctica.
Tu archivo de sabidura
Estas hojas, en las que condensas la esencia de aquellos libros que consideras imprescindibles para
ti y en las que detallas las vas de accin para sacarles provecho, deben estar a buen recaudo.
Guarda en un mismo lugar todas las hojas de aquellos libros que hayas preparado. Especifica el
ttulo del libro al que pertenecen y ordnalas por temticas.
Este ser tu archivo de sabidura al que acudir cuando necesites refrescar ideas o generar de
nuevas en base a ellas.
Ya sabes lo que dicen: aprender es recordar.
No todos los libros que leas merecern una preparacin completa (las 4 fases aqu explicadas), sino
slo los imprescindibles para ti, es decir, aquellos que aporten un GRAN valor a tu situacin
personal.
El resto de libros es suficiente con que los entiendas y los subrayes mientras los lees. As, en el caso
de que tengas que volver a ellos, podrs refrescar sus ideas en unas pocas horas.
Ya lo tienes. Este es el sistema que yo utilizo para sacar el mximo provecho del tiempo que destino
a la lectura. Leer es importante, pero todava es ms importante saber qu leer y cmo leerlo.