Captulo 4

Propiedades de las Cubiertas

La funcin bsica de los cables de potencia puede resumirse en dos palabras: transmitir energa. Para
cubrir esta funcin en forma efectiva las caractersticas del cable deben preservarse durante el tiempo
de operacin.

La funcin primordial de las cubiertas en sus diferentes combinaciones es la de proteger al cable
de los agentes externos del medio ambiente que lo rodea, tanto en la operacin, como en la
instalacin.

4.1 Seleccin de las Cubiertas

La seleccin del material de la cubierta de un cable depender de su aplicacin y de la naturaleza de
los agentes externos contra los cuales se desea proteger el cable.

Las cubiertas pueden ser principalmente de los siguientes materiales:

Cubiertas metlicas. El material normalmente usado en este tipo de cubiertas es el plomo y sus
aleaciones. Otro metal que tambin se emplea, aunque en menor escala, es el aluminio.
Cubiertas termoplsticas. Las ms usuales son fabricadas con PVC (policloruro de vinilo) y
polietileno de alta y baja densidad.
Cubiertas elastomricas. Bsicamente se utiliza el Neopreno (policloropreno), el polietileno
clorado (CPE) y el polietileno clorosulfonado o Hypalon (CP).
Cubiertas textiles. En este tipo de cubiertas se emplea una combinacin de yute impregnado en
asfalto y recubierto con un bao final de cal y talco, con el fin de evitar que se adhieran las capas
adyacentes.

Para definir los lmites de aplicacin de los materiales de las cubiertas o sus combinaciones, es
necesario conocer las exigencias a que pueden quedar expuestos los cables de energa por el medio
ambiente de la instalacin, exigencias que se pueden dividir de la siguiente manera:

Trmicas. La temperatura de operacin en la cubierta es de vital importancia, al igual que la de
los aislamientos. Sobrepasar los lmites establecidos conduce a una degradacin prematura de
las cubiertas.
Qumicas. Los materiales con los que se fabrican los cables de energa son compuestos o
mezclas qumicas y, como tales, su resistencia ante ciertos elementos del medio donde se
instalen es previsible y muy importante de considerar para la seleccin del material de la cubierta.
Mecnicas. Los daos mecnicos a que pueden estar sujetos los cables de energa se deben,
para cables en instalaciones fijas, a los derivados del manejo en el transporte e instalacin, como
son: radios de curvatura pequeos, tensiones de jalado excesivas, compresin, cortes, abrasin,
golpes, etc., los cuales reducen la vida del cable completo.

4.2 Propiedades
En la tabla 4.1 se presentan las propiedades de las cubiertas en cuanto a los requisitos antes
mencionados.
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