Sillages critiques

1 (2000)
Regards sur la critique littraire moderne
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Henri Qur
La construction du maon
Essai sur lnonciation littraire
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Henri Qur, La construction du maon, Sillages critiques [En ligne], 1|2000, mis en ligne le 01 octobre 2013,
consult le 09 septembre 2014. URL: http://sillagescritiques.revues.org/3259
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La construction du maon 2
Sillages critiques, 1 | 2000
Henri Qur
La construction du maon
Essai sur lnonciation littraire
Introduction
1 Appuye sur un texte dAloysius Bertrand Le maon , tir de Gaspard de la nuit, la
prsente tude est une faon de prendre date. Misant en effet sur ce quon peut considrer
comme des acquis de la smiotique
1
, elle vise en mme temps relancer, sinon renouveler,
la question de lnonciation et, singulirement, de lnonciation littraire.
2 Cest pourquoi, reprenant les distinctions dsormais classiques entre lnonciation nonce
et lnonc nonc, elle se livre paralllement une sorte danamnse qui ramne dans le
champ de la rflexion et lacte dnonciation, qui dfinit lcriture en son surgissement ou
son imminence, et lnonciation en acte, dont les contours prgnants fondent le discours
en son immanence.
3 De cette faon, les points de vue traditionnellement distincts de lengendrement formel et de la
gense sont appels se rejoindre, sachant toutefois que cet largissement ou que cette refonte
ont pour limites celles qui font la spcificit du projet smiotique. Du mme coup, ce sont les
deux smiotiques lune objectale et dbraye, lautre subjectale et rembraye
qui savrent pleinement compatibles.
LE MAON
Le matre maon. Regardez ces bastions, ces contreforts; on les dirait construits
pour lternit.
Schiller, Guillaume Tell.
Le maon Abraham Knupfer chante, la truelle la main, dans les airs chafaud,
si haut que, lisant les vers gothiques du bourdon, il nivelle de ses pieds, et lglise
aux trente arcs-boutants, et la ville aux trente glises.
Il voit les tarasques de pierre vomir leau des ardoises dans labme confus des
galeries, des fentres, des pendentifs, des clochetons, des tourelles, des toits et des
charpentes, que tache dun point gris laile chancre et immobile du tiercelet.
Il voit les fortifications qui se dcoupent en toile, la citadelle qui se rengorge comme
une gline dans un tourteau, les cours des palais o le soleil tarit les fontaines, et les
clotres des monastres o lombre tourne autour des piliers.
Les troupes impriales se sont loges dans le faubourg. Voil quun cavalier
tambourine l-bas. Abraham Knupfer distingue son chapeau trois cornes, ses
aiguillettes de laine rouge, sa cocarde traverse dune ganse, et sa queue noue dun
ruban.
Ce quil voit encore, ce sont des soudards qui, dans le parc empanach de
gigantesques rames, sur de larges pelouses dmeraude, criblent de coups
darquebuse un oiseau de bois fich la pointe dun mai.
Et le soir, quand la nef harmonieuse de la cathdrale sendormit, couche les bras en
croix, il aperut, de lchelle, lhorizon, un village incendi par des gens de guerre,
qui flamboyait comme une comte dans lazur.
Aloysius Bertrand,
Gaspard de la nuit.
Lnonciation nonce
Dbrayage
4 Acteur projet dans le discours, le maon est lui-mme la source dune srie doprations qui
rditent lopration initiale de dbrayage partir dune instance marque par son extriorit
ou son antcdence.
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5 Sous leffet de ce dbrayage interne, les acteurs se multiplient dans ce qui nest encore, avant
toute autre mise en forme, que leur propre abme confus . Le temps schafaude autour
dune instance prsente qui, comme flanque de ses deux comparses, verse dun ct dans
lavant que dsigne linstallation des troupes impriales et, de lautre, dans laprs de ce
soir qui clt la scne. Lespace stage entre le si haut de la position en surplomb et le
tout en bas de la vue plongeante, mais aussi il stale entre ces repres aspectualiss que sont
le proche et le lointain. On a ainsi, la pointe des pieds, lici immdiat de lglise aux
trente arcs-boutants, puis lici largi de la ville aux trente glises, puis encore le l-bas
situ dans le faubourg, et enfin lhorizon qui la fois tend et ferme la perspective.
6 Par le biais de ces oprations typiques de dbrayage factoriel, spatial et temporel, cest
participer la construction dun point de vue et au jeu redoubl de la mise distance.
Cest aussi se trouver conjoint un univers que structurent des catgories empruntes aux
formes dorganisation de la manifestation discursive. Ce sont, pour les acteurs, les rles
actantiels et thmatiques dobservateur et dobserv et, un degr second, ceux dagent et de
patient (fontaines taries par le soleil, oiseau de bois cribl de coups par des soudards, village
incendi par des gens de guerre, etc.). Pour le temps et lespace, ce sont les oppositions entre
antriorit et postriorit, entre horizontalit et verticalit et, dans ce cadre, les contrastes entre
suprativit et infrativit ou encore entre les diffrents aspects ou degrs de la perspectivit.
R-embrayage
7 On naura pas manqu de noter la faon dont ici le futur snonce au pass: il aperut.
Or, parmi tous ces prsents qui y conduisent, ce pass nest en fait nonable qu partir dune
instance situe plus en amont. Du coup samorce une remonte vers un temps formellement
distinct du temps de lnonc que le dbrayage maintient distance. La voie est ainsi ouverte
vers une nonciation qui, sous couvert dun prsent de narration doublement factice, avanait
masque sous les dehors du temps dun autre.
8 En fait, cette discordance temporelle nest que la marque la plus visible dun rembrayage
nonciatif amorc prcdemment et confirm par la suite. Objet dune description dfinie, le
bourdon renvoyait dj anaphoriquement un savoir partag. Cest alors ce mme espace
cognitif la fois postul et dominant que, pour des raisons similaires, appartient un nonc
comme Les troupes impriales se sont loges dans le faubourg . Lvnement singulier
(Voil quun cavalier...) oppose au point de vue localis du maon celui, plus tendu, de
lobservateur implicite. La mme chose vaut pour la comparaison finale ( qui flamboyait
comme une comte dans lazur): cest comme si la perception du maon se surajoutait
linterprtation de la voix qui compare. On a ainsi, en surplomb, une temporalit distincte,
une cognition largie et une vision englobante, le tout dessinant un espace dnonciation
non seulement index comme autre monde possible, mais, sous leffet conjugu de tels
rembrayages, vritablement ncessit et contraignant.
Passage et partage
9 En face de cela, cest--dire au seuil dun discours ainsi faonn par avance, le lecteur virtuel
fait figure de sujet doublement inform. Inform dabord en ce sens quil se trouve conjoint
lobjet cognitif quest le texte, mais aussi en raison de cette forme laquelle il se trouve
soumis. Cest comme si son identit sen trouvait prescrite, comme si lui-mme tait limage
du discours qui soffre lui.
10 En fait, cest dtre ainsi contraint que le lecteur accde formellement au statut dnonciataire.
Cest dire que le discours ne sadresse pas vide et, paralllement, quil ne manque pas
de force. Lnonciation, dit A. J. Greimas
2
, est un lieu smantiquement trop plein et
smiotiquement vide, signifiant par l, justement, quil ny a pas lieu de spculer sur ce
dehors. Toutefois, entre les deux, il y a une marge: celle prcisment quoccupe lidentit en
construction de quiconque sidentifie au discours.
11 Cette identit, ici, est dabord une chose demprunt, puisque lnonciataire, pour sa vision,
sinon pour sa lecture, doit en passer par le point de vue du maon. Le partage quautorise
le rembrayage se double ainsi du passage oblig que reprsente la figure dbraye de
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lobservateur. Passage mnag, passage oblig: telle est la tension modale entre laquelle se
partage un sujet la fois affranchi et contraint.
12 Dans les termes de la syntaxe smio-narrative, on dira dabord que lnonciataire est pourvu
du rle de mta-Sujet observateur. Il observe le Sujet observant. Ce dernier alors fait figure
de Sujet oprateur dlgu qui agit et spcialement qui voit pour le compte dun autre.
Du coup, lnonciataire se retrouve dans la position du Destinateur initial, actant de la
manipulation. Cest comme si, par mandat ou par contrat, celui-ci disait : fais-moi voir et
savoir ce que tu vois. Mais alors, de manipulateur, le lecteur-nonciataire choit au rang de
manipul. Son horizon est limit au champ dobservation de lautre. Non sans paradoxe, il
est contraint par cela mme qui fait sa force et se retrouve au pouvoir dun tiers. Dabord
simplement dcals, les rles ici sinversent: le maon est devenu le Destinateur tout-puissant
qui tend dicter ses vues.
13 Parler dnonciation nonce, ce nest donc pas seulement voquer les procdures de la mise
en discours, quil sagisse des oprations converses de dbrayage et de rembrayage ou de
la hirarchie institue formellement entre les diffrents plans. Cest surtout voir les jeux de
lnonc et de lnonciation comme un champ dinteractions do ressort ici, travers rles
actantiels et rapports de manipulation, une situation paradoxale. Actant de lnonciation, le
lecteur-nonciataire devient ainsi lobjet de la construction du maon, actant de lnonc, que
par ailleurs il surplombe. Plus gnralement, sous le signe de cette causalit circulaire
3
, cest
le Sujet nonant -nonciateur et nonciataire confondus qui devient leffet de sa propre
cause.
Lacte dnonciation
Le sujet de lcriture
14 Sujet du dire et de lcriture, Lnonciateur est la figure o se cristallise un ensemble de
dterminations qui, pour tre extrinsques, nen sont pas moins formellement assignables dans
le discours. Cest mme cette condition quon peut lgitimement invoquer un dehors qui
simprime au dedans. Ds lors, suivant un processus analogue celui qui voyait lnonc ragir
et peser sur une nonciation quen mme temps il reflte, les dispositions prises concrtement
dans le discours sont ce qui permet de remonter aux principes de lcriture. Il en ressort
un actant syncrtique, Destinateur-Sujet de faire que reprsentent lacteur dit crivain et la
figure nomme auteur. Or, pour se manifester, ce Destinateur na dautre terrain que celui de
limmanence. Vu sous ce jour, le texte-objet apparat alors comme une forme qui fait rponse
cette interpellation qui lhabite et qui le hante. Il en est, proprement parler, le thtre.
15 Dans le cas prsent, la discontinuit qui caractrise la manifestation discursive-discontinuit
que traduisent aussi bien lellipse nonciative, la division en segments disjoints, le parcours
alatoire dun regard qui va dune chose lautre, leffet juxtaposant et cumulatif des prdicats-
postiches
4
( il voit , il distingue , il voit encore , il aperut ), la diversit des
fonctions, mme rduites leurs dnominations gnriques (chant, lecture, vision, coute)
renvoie une esthtique de type symboliste marque dun ct, comme lindique A. J.
Greimas
5
, par l enchevtrement des isotopies et, de lautre, par un mode dexpression
directement imag et mtaphorique.
16 On a l, fondamentalement, comme un choix dcriture, la mise en uvre dune axiologie
comparable cette option voque par Roland Barthes entre diffrentes morales du
langage
6
. En face de cela, et comme sous leffet dune tension dialectique, cette discontinuit
est soumise un mouvement qui va dans le sens dune restauration du continu. En plus des
liaisons tisses par lanaphore, la mise sur pied dun observateur unique fait ici leffet dun
effort de ressaisie. Le maon devient alors la figure dbraye dun anti-Destinateur dont le
prcepte serait de reformer en un tout ce qui se prsente en ordre dispers. Le mme effet se
retrouve dans le faire interprtatif de lnonciateur qui, par le biais des comparaisons, lucide
la signification des figures et lempche de partir en tous sens.
17 Au lieu donc dune forme au repos, on a affaire, dans le discours, un espace sous tension,
une morphologie en tat dquilibre instable. De ce point de vue, lnonciation apparat comme
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la mise en uvre dun savoir-faire qui est appel composer avec des impratifs divergents
ou contradictoires. Quant lnonciateur, il devient une figure trouble, sige dun conflit de
Destinateurs.
Le dire et l-dire
18 A remonter ainsi vers ce quoi obit lcriture, on rencontre fatalement la question de lorigine,
question ancre non pas dans la substance dun vcu, mais prise sous la forme dune alternative
ou encore dun balancement dans un espace polaris.
19 Au sein de cette gense formelle, ou bien alors cest laventure du maon qui simpose pour
ainsi dire delle-mme et, agissant comme Destinateur, intime au sujet den faire le rcit,
la faon dont on rapporte une exprience ; ou bien cest le sujet qui, porteur dun projet
dexpression, se sert du maon pour y investir les significations auxquelles prsentement il
sagit de donner forme.
20 Dans le premier cas, on a affaire plutt un sujet manipul et impulsif engag dans un faire de
type ractionnel; dans le second, un faire intentionnel et projectif o le sujet, auto-destin, est
en qute dun pouvoir dire. Donn objectai dun ct, que le discours a pour tche de restituer
dans son intgrit, et, de lautre, donn subjectal auquel le discours prte une reprsentation
objective.
21 En fait, plutt que dune rection o lun des termes domine et spcifie le second, il sagit
ici dune aspectualisation de la relation au sein dun rapport dchange. Ainsi en tout cas
sexplique le caractre indcidable de la gense ou mme plutt lexistence de types mixtes
o le rapport sinverse suivant un rythme qui fait apparatre une sorte de scansion. Ici, par
exemple, on peut penser que tantt cest limage du maon qui simpose au discours et que
tantt cest l-dire du discours qui sempare du maon. Au fond, ceci nest quune autre faon
de rappeler la double orientation dun plan de la manifestation qui, pour une part, renvoie aux
figures du monde naturel et, pour lautre, y puise ce dont la signification a besoin pour se
reprsenter.
22 Dans cet espace doublement contraint et suivant ce mouvement dalternance, le statut modal
du discours-objet oscille entre les rles doblig et doffrant, entre un / devoir tre manifestant /
lorsquil ne fait que rpondre linjonction dune exprience dire, et un / pouvoir tre
manifestant / quand il ne retient de cette chose que ce quelle a la capacit de figurer. Au regard
de lnonciateur qui sen inspire et sy projette, la figure du maon a elle-mme ce double
statut. Elle vaut la fois par rapport la vision quelle iconise et par rapport la signification
quelle figurativise.
Le choix de la figure
23 A priori, lligibilit de la figure est lie son pouvoir configurant. De ce point de vue,
la slection du maon est tributaire dune comptence smantique qui, partant du rle ainsi
index, peut prvoir son dveloppement en parcours figuratifs et thmatiques comparables
un stock disponible et fonctionnant comme un thesaurus. Cest alors parmi ces potentialits
que le discours fait son choix, ce qui nexclut ni la multiplication des parcours possibles (pluri-
isotopie), ni linvention de parcours totalement ou partiellement indits (nologie).
24 Il est entendu que les possibles voqus de la sorte ne sont pas livrs aux spculations dun
savoir empirique ou encyclopdique. A vrai dire, il ne sont possibles que dtre effectivement
manifests. Parmi les virtualits rattaches la figure du maon, il y a alors, en premier lieu,
le parcours quon dira d lvation , manifest tant par l chelle que par lglise sur
laquelle celui-ci est juch et par sa position en surplomb. Il y a galement le parcours de
lexultation, traduit par le fait quil chante et aussi, peut-tre, par leuphorie que procure
la puissance du regard. IL y a enfin le parcours ddification qui justement, en tant que
parcours figuratif, a la capacit de porter au moins deux parcours thmatiques distincts. Celui,
pratique, de lartisan reprsent la truelle la main et celui, potique ou esthtique, du
crateur engag dans une construction. Dailleurs, la rfrence plus ou moins enfouie aux
btisseurs de cathdrales a pour effet ici de souligner cette conjonction possible entre les
deux isotopies.
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25 Aprs tre apparu successivement comme un style dcriture et comme une chose crite
sous la dicte, avec dans les deux cas la figure surplombante dun Destinateur complexe,
voici prsent que le discours lit son lexique en y retraant les valeurs modales du savoir
et du pouvoir. Car cest bien de cela quil sagit, lexistence modale
7
de la figure du maon
se dfinissant comme cette capacit quelle a de fonctionner la fois comme un trsor et
comme une configuration discursive en puissance. Finalement, le discours mrite bien son
nom: sous le signe dune motivation rciproque, cest comme si le titre tait la condensation
dune signification dployer et comme si le texte ntait que lexploitation des virtualits
du lexme.
Lnonc nonc
Statut de la reprsentation
26 Dbraye dans lnonc, la vision du maon jouit dune sorte dintransitivit au sens o,
prenant forme et consistance, elle est dabord elle-mme son propre signifi. En ce sens,
la description dcrit, cest--dire, sans tautologie, installe une reprsentation qui se soutient
delle-mme. Ce sont alors cette opacit et cette autonomie qui autorisent lidentification ou
la reconnaissance dun rel ou dune naturalit auxquels mimtiquement le discours
emprunte ses figures et quil restitue iconiquement.
27 Dans le mme temps, mais, dira-t-on, par un autre bord, le discours jouit dune sorte
de transparence en ce sens que transitivement il accomplit sa fonction smiotique qui est
dassocier lui-mme, en tant que forme de lexpression, une forme du contenu quil vient
manifester.
28 Sagissant de cette signification reconstruire, les rles pour ainsi dire sinversent. Le
maon, sous ce nouveau jour, fait figure de Sujet informateur
8
alors que, symtriquement,
lnonciataire-lecteur se voit investi du rle de Sujet observateur conjoint un spectacle plutt
confus ou mme franchement nigmatique. Cest quen plus de sa position avantageuse,
le maon dispose dune largeur de vues qui lui fait agrger une foule dimpressions (que lon
songe, par exemple, aux numrations du second paragraphe) dont la liaison et la fonction
chappent. Il en rsulte un ensemble flou et plutt baroque, cest--dire a priori non rgi par
une syntaxe suffisamment visible pour quun observateur dou dune comptence narrative
puisse y reconnatre la forme dun rcit dont il suivrait le droulement.
29 Pourtant, en soi, cette largeur de vues nest pas un obstacle. Les discontinuits figuratives
ne sont rien ou, en tout cas, sont secondes par rapport la rgularit des schmes sous-
jacents. Cest comme si la signification manifeste sautait dun domaine ou dun rseau
figuratif lautre, sans pour autant se dpartir de sa propre continuit. Au fond, on a l
comme une aspectualisation du contenu manifeste, un rythme smantique marqu par ses
intermittences et doubl, chez lauteur-nonciateur, dune sorte dimagination rythmique.
Danticipations en rsurgences, le retour des mmes motifs nest que la version dynamique
de ce qui, prcdemment, apparaissait comme un enchevtrement disotopies. Cest ainsi
qu distance le cavalier qui tambourine fait cho au maon qui chante, ou encore que sa
queue noue dun ruban voque par avance la queue droule de la comte.
30 Ce qui compte ici, avant tout, cest la logique qui sous-tend et qui encadre la manifestation
figurative en son foisonnement. Il est clair alors que les oprations de la mise en discours sont
aussi, syncrtiquement, ce qui pourvoit au dploiement des grandeurs figuratives partir dune
structure articule en profondeur. Suivant cet agencement, les figures sont comme captes par
les valeurs que le discours agite ou plutt, car telle est lide, par les valeurs dont le discours
est anim.
Forme du contenu
31 Axiologiquement, le discours se partage en deux deixis opposes, elles-mmes investies
des valeurs topiques de / Vie / et de / Mort /. Ainsi, lespace de vie que figurent des
titres divers lexubrance du sujet-maon, la luxuriance des objets-spectacle (la profusion des
formes architecturales, le jaillissement de leau, lornementation de la coiffure du cavalier,
le dploiement des gigantesques rames ) et aussi, lautre extrmit du discours, la
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flamboyance dun envol qui runit le sujet-regard et lobjet-lumire, rpond ngativement
lespace dbray des figures mortifres: le gel de la gline, le tari des fontaines, le spulcral de
lombre qui rde, le fusill de loiseau-cible, le crucifi de la cathdrale, lincendi du village
et, gnralement, la feu et sang dune terre peuple de gens de guerre ou, pire encore,
de soudards. On constate alors que la distribution des figures en espaces axiologiquement
contrasts se double loccasion, comme cest le cas ici, dune gradation des espces au sein
dun mme espace, si bien que non seulement le pire le dispute au meilleur, mais que les mots
et les valeurs vont aussi de mal en pis.
32 Syntaxiquement, tout cela se trouve repris sous la forme dnoncs dtat o lactant Sujet se
voit conjoint successivement une srie dobjets circonscrits par les catgories de lespace et
du temps. Cest dabord le haut et le proche, puis, vers la fin, le haut ou mme le trs haut
et le lointain. Entre les deux, cest, comme enserr par cet espace arien et cleste, len bas
et le plus ou moins distant du monde terrestre. Il faut noter alors le reclassement qui sopre
entre le dbut et la fin. Ce nest plus tant ou peut-tre mme ce nest pas du tout le maon qui,
comme acteur, se trouve conjoint au bouquet final. Cest le Sujet nonant qui, synthtisant
lnonciateur et lnonciataire virtuel, se voit uni lobjet cleste. Dbray puis rembray, le
topos noncif se reverse dans lespace nonciatif. Le feu de lincendie se transmue en un feu
sacr et la construction-destruction se rgnre en renvoyant au substrat mythique du phnix
renaissant de ses cendres et du Christ immol et ressuscit. Soulign par la prsence des vers
gothiques , le topos artistique du maon-pote ou architecte se fond ici avec une lecture
mystique que viennent conforter lglise, llvation, le sacrifice, la transsubstantiation.
33 Thmatiquement, le discours se feuillette en isotopies cumules et, comme prcdemment
lorsquil sagissait de lnonciation nonce, on a un tagement des instances tel qu des
catgories gnriques ou plus abstraites viennent se superposer des figures marques par leur
singularit. La cohrence du tout, ce sont alors les corrlations qui stablissent de niveau
niveau et de point en point. De l, pour commencer, lisotopie spatiale et descriptive qui,
associe au faire scopique de lobservateur, livre les oppositions / lvation / vs / dpression /
vs / culmination /. Ensuite, il y a lisotopie littrale ou oprative qui, associe au faire
pratique de lartisan-maon, livre la suite / construction / vs / destruction / vs / restauration /.
Il y a lisotopie mtaphorique ou crative qui, associe au faire esthtique du maon-
artiste, rinterprte la prcdente et peut se lire comme / production / vs / dgradation / vs /
sublimation /. Enfin, coiffant le tout et le modalisant, il y a lisotopie thymique ou affective
qui donne de la valeur aux valeurs et, du mme coup, les oriente. Associe au faire euphorique
du maon qui chante et, contrastivement, aux images dysphoriques qui se prsentent lui,
cette isotopie dterminante livre la suite / exultation / vs / dsolation / vs / exaltation /.
34 Figurativement, cest l-dessus, sur cet ensemble articul rig en paradigme, que se greffent
les figures locales, distribues elles-mmes de faon isomorphe. A loiseau-lyre quest le
maon soppose ainsi l oiseau de bois empal et cribl de coups, lequel lui-mme
soppose loiseau de feu quest la comte. A la station verticale, maintes fois figure (par
lchafaudage, lglise, les piliers, le mai, lchelle), soppose l plat de la ville nivele, des
fortifications en toile et de la cathdrale couche, quoi soppose son tour lenvole
finale vers le firmament. A la ville, dabord objet de la contemplation rjouie, sopposent la
ville encore et le faubourg, lieux du dprissement, de la mutilation et de la mort, auxquels
soppose le village transfigur. Parfois mme, au lieu de ces formes homologues, on a des
couplaisons qui nanmoins savrent conformes au schme ternaire puisque tantt les termes
dessinent une chute et tantt un nouvel essor. Comme on la dj suggr, le chant du maon
contraste ainsi avec sa version dgrade, le bruit du cavalier qui tambourine, cependant que
la queue noue du cavalier contraste avec sa version rdime, la queue de la comte qui
se dploie dans lazur.
Parcours du sens
35 Concrtement, on a un parcours qui va de laffirmation des valeurs altires leur dgradation
progressive, puis, dun seul coup, leur raffirmation clatante. Revers dans le schmatisme
du carr smiotique , mais du carr saisi comme un oprateur dynamique, cela pourrait
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donner une suite du genre /Vie/?/non-Vie/?/Mort/?/non-Mort/?/Vie/ o, comme
on la vu, on revient au mme, mais au mme en mieux et en plus fort. Or, pour en arriver l,
il aura fallu le temps et lespace dun transit qui ne va pas sans heurts.
36 Il faut souligner en effet, ct des figurations claires et nettes, le flou ou plutt la
contamination qui affectent tout lespace mdian du discours. Cest comme si certaines images
taient pourvues dune valeur indicielle et, portes vers lavant ou vers laprs, taient doues
de mmoire ou de prescience. On retrouve ici lide de rythme et dintermittence et la notion
daspectualisation applique au maniement des figures. Dans ce tissu empreint de tension et
dnergie, les figures revtent un caractre inchoatif ou rcessif. La mort ainsi scande dj
lespace de la vie et la vie pointe au cur de la mort. L aile chancre et immobile du
tiercelet est, au milieu de la profusion, comme lamorce de la mutilation et de la ptrification
qui sannoncent; inversement, les gigantesques rames, sur de larges pelouses dmeraude
ou, plus loin, la nef harmonieuse sont des signes de beaut et de fertilit au comble de
la destruction et de la mort. Les tarasques dj crachaient le vomi, cependant que les
fortifications en toile taient, par ce trait, une prfiguration de la comte venir. Mme
loiseau martyris, fich quil est sur un symbole de renouveau (le mai), parat en passe
de renatre. Cest dire quel point le discours est travaill par ce qui lhabite et combien
il est tiraill dans les deux sens.
37 Il y a, dans ce tiraillement, une ironie que souligne non seulement, dans lnonc, le contraste
entre des valeurs qui se dmentent, mais, de lnonc lnonciation, le dmenti que lun des
plans inflige lautre. Ainsi, par le biais de la comparaison avec la gline emptre dans
un tourteau, la citadelle qui se rengorge et qui se croit si forte voit sa fiert dmasque
et tourne en drision. Au croire noncif de lacteur dbray dans le discours se substitue
ironiquement le savoir nonciatif que le lecteur reoit en partage. En plus de la complicit
ainsi cre, lironisation du discours est comme le signal de cette phase critique que traversent
les valeurs en transformation.
Lnonciation en acte
Le discours et son sujet
38 La cl du discours, quand on transite ainsi dun plan ou dun palier lautre, cest le
double mouvement dintgration que reprsentent, dune part, lopration gnralise de
transvaluation
9
et, dautre part, lopration parallle de transfiguration. Partant de la
masse thymique rpartir ou de lespace modal
10
dans lequel les valeurs senracinent,
la premire de ces oprations a pour effet dimprgner les diffrents niveaux de la structure,
jusqu venir clore ou mme, comme ici, clater en surface. La seconde est alors ce qui rgle
lalignement et la superposition des figures de telle manire que celles-ci se trouvent traverses
et parcourues par une signification qui, par del sauts et mlanges, sy rpand et sy dploie
de faon consquente.
39 Or, ce nest pas seulement que le discours figure des contenus disjoints quil faonne en
systme, cest aussi quil les figure activement, dessinant ainsi, proprement parler, une
configuration effet dintrigue
11
. On a en fait un cheminement qui tient compte du temps
et qui, menant dici l par un espace intermdiaire, illustre typiquement ce quon pourrait
appeler le sens du sens. A travers ce qui sy droule et qui sy trame, le discours apparat
pleinement comme une sorte de machine, la fois forme investie et espace vectoris qui,
prsentement, vont dune positivit une autre en passant par la ngativit ambigu dun entre-
deux.
40 Dun tel schme prgnant, on pourrait dire quissu de laporie dune valeur fondatrice, il est
lui-mme premier par rapport toute lorganisation smio-narrative qui prte sa forme au
discours. Au fond, ce quun tel schme ou dautres schmes quivalents reprsentent, cest
lide mme dopration sur de la valeur et donc, plus fondamentalement encore, les modes
dinvestissement du sujet dans le discours. De ce point de vue, le dispositif formel du carr
smiotique est envisager non seulement comme une structure logique ou mme, plus
La construction du maon 9
Sillages critiques, 1 | 2000
rcemment, morpho-mathmatique, mais bien comme une forme principielle o s analyse
-y compris au sens mta-psychologique du mot lemprise rciproque du sujet et du discours.
41 Ce quici le discours projette, cest la vise dune vision finale o la conjonction avec le corps
cleste est laboutissement dune qute, la recherche dune altrn et dun dpassement. La
comte est alors lobjet bel et bon dont lillumination transcende les ombres du tableau. Ainsi,
dtre arrache aux contingences de lici-bas, la figure radieuse de la fin rejoint les figures
d ternit de lexergue (lesquelles, significativement, sont situes hors texte, comme la
vision est hors spectacle). De son ct, dans les airs chafaud et soutenu den bas par
les trente arcs-boutants , le maon du dbut prfigure le sujet consolid de la fin, celui
qui, log au firmament, se construit une demeure de rve, citadelle imprenable et bienheureux
sjour. Au vu dun tel cheminement, il est clair que le discours nest pas seulement le lieu
de la manifestation dun contenu programm, mais qu travers son propre espace il est un
lieu deffectuation, un champ daction performant o, si lon peut dire, le sens compte au plus
haut point. La masse thymique originaire, soit cette charge de valeur oriente, fait ici tout
leffet dune messe mythique, rituel propitiatoire ou conjuratoire imprgn de connotations
religieuses.
La base figurale
42 Dans cette action qui se droule on peut suivre un mouvement qui sapparente lnergie du
dsir et qui pouse les contours de limagination et du fantasme. Imagination, par exemple,
dun lieu autre et dun geste salvateur; fantasme de rparation aprs la sparation ou la chute
et contre la fatalit de la coupure. Le propos, cependant, est plutt didentifier la configuration
sous-jacente o se lient intimement jusqu se confondre sujet, valeur et discours. Il ne sagit
donc pas de cder lincantation, ni de sen remettre une source plus ou moins indicible.
Au contraire, il sagit bel et bien dun renvoi une forme structurellement constitue, une
base figurale
12
qui sanalyse la fois comme un schme prgnant (le trac du maon),
comme un lieu dinvestissements (vie et mort, mort et vie; dpression/lvation; dsarroi/
ressaisissement), comme enfin une orientation nullement alatoire, mais guide par un sujet
qui sy engage et qui ventuellement, par les voies de limaginaire, sy accomplit.
43 Parler de base figurale, cest, retenant dabord le suffixe, envisager deux rgimes distincts:
lun, en -al, qui apparat comme premier et fondateur, et lautre, en -if, qui se prsente
comme driv et sapparente une laboration secondaire. Sous cet clairage, la raison du
discours ou, si lon veut, sa rationalit propre est rechercher non pas tant dans les structures
figuratives de surface, lesquelles dj se prtent la reconnaissance, que, plus profondment,
dans un dispositif dynamique o smiotiquement, mais aussi dune faon qui ne soit pas
simplement triviale, forme de lexpression et forme du contenu se rpondent. Suivant cette
hypothse localiste, lieux du texte et lieux du sens vont rigoureusement de pair et nouent
ce type de relations quon appelle semi-symboliques et qui sont en fait des relations de
relations.
44 Parler de base figurale, cest alors, mettant laccent cette fois sur la racine du mot, voquer
cette figuralit profonde o se forge la signification. Cette forme dterminante ou dailleurs
plutt ce formant pourrait bien tre, par exemple, ce que Jacques Geninasca identifie sous
le nom de structure discursive lmentaire et quil dcrit comme la forme intgrative des
discours mythiques
13
. La formule propose est la suivante:
45 (espace textuel) initial/terminal: (contenu) invers/pos.
46 Un tel schma trouve ici indiscutablement sappliquer, si lon songe au double renversement
dont le discours est le thtre. En sous-jacence, on aurait une structure en miroir et en
chiasme, sachant toutefois que lespace mdian du texte, lieu et temps des transformations,
offre une image brouille qui tmoigne de lagitation du discours. Dans un tel contexte,
laspectualisation des figures nest que la forme prise concrtement par cette agitation et cest
alors comme si les ples internes du chiasme taient doublement marqus par des valeurs en
conflit, par une ngativit et une positivit concurremment ascendantes et dclinantes.
47 Dun point de vue systmique, cest partir dune base ainsi forme que soprent, dun ct,
la discrtisation qui livre les catgories diffrencies de la syntaxe smio-narrative et, de
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Sillages critiques, 1 | 2000
lautre, l augmentation du sens qui traduit la faon dont, partant du plus abstrait et, en
mme temps, du plus vital, le discours stage et se ramifie en senrichissant de grandeurs
toujours plus singularises (que lon songe, dans le cas prsent, tout ce qui dit la vie ou la
mort, la mort et la vie). En termes plus gnraux, le trac qui va du figurai au figuratif suit
un dveloppement tel qu lespace premier de la valeur, homogne et continu, succde un
espace homogne et discontinu (celui, par exemple, de la diffrenciation des actants Sujet et
Objet), lui-mme ouvert sur un espace discontinu et htrogne (celui de la diversification des
thmes et des figures).
48 Se pose prsent, dun point de vue pratique, la question des investissements particuliers,
gnriques ou spcifiques, quun tel dispositif encadre. Ici, la figuralit des contenus pourrait
tre rattache ce que Claude Zilberberg envisage sous le nom de faire missif
14
. Les
ples missif et rmissif de ce faire dessinent un espace tendu qui sanalyse plus
avant en couples moteurs du genre arrt/continuation ou ouverture/fermeture, selon quils se
rapportent aux axes du temps ou de lespace. Outre quils sappliquent pareillement aux plans
du signifi et du signifiant, faisant ainsi la preuve de leur transversalit figurale, ces couples
se dveloppent en configurations soit par exemple arrt de larrt, arrt de la continuation,
continuation de larrt, continuation de la continuation qui disent assez la teneur nergtique
de lensemble. On voit ainsi se dessiner figuralement des penchants et des parcours qui, dans
leur gnralit, se prtent une reprise sous forme dinvestissements davantage spcifis.
49 Entre autres formules possibles, on a des configurations qui opposent mouvement et fixation,
qui vont de lexpansion la concentration, de ltalement au recentrage, de labandon
au recueillement, ou encore qui sorientent en sens inverse. Il semble alors quen raison
de leur caractre engag et dynamique, ces parcours pousent par prdilection les figures
dune isotopie cintique o se conjuguent par exemple images dencerclement ou
dlargissement, de propagation ou de rtention. Ici mme, aprs la vue qui slargit de plus
en plus jusqu risquer la dispersion ou lclatement, on a un mouvement contraire qui va se
rassemblant et qui culmine en un point de densit extrme : la comte en fusion. Ailleurs,
la dclinaison des valeurs suivra une autre pente et, par exemple, ira dun repli sur soi jug
alinant une effusion lyrique o le sujet se trouve en sabsorbant dans lautre. Cest dire
que, monnaye en parcours la fois thmatiques, thymiques et mythiques, la base figurale agit
aussi bien dans les deux sens.
La structure de destination
50 A la fois comme fiction et comme objet esthtique, le maon se fait sducteur et
sduisant, cest--dire doublement manipulateur. Cela saccomplit par le biais dune structure
dnonciation qui est aussi et du mme coup une structure de destination.
51 Il y a dabord, pour lnonciataire, la faon dont le discours oblige en prescrivant une position
qui cadre avec son propre tagement et en proposant un parcours qui soit en phase avec son
propre cheminement. Dans les deux cas, il sagit de suivre. Dailleurs, cela vaut aussi pour
lnonciateur qui soblige pareillement en se projetant. Sous le nom de Sujet nonant se
dsigne alors syncrtiquement une instance o se rsume leffet de la cause du discours. Des
deux, cest en fait ce dernier qui est le vritable Destinateur.
52 Cest dire en dautres termes que les conditions dnonciation du discours, telles du moins
quon peut les reconstruire formellement, dfinissent en mme temps les conditions de sa
r-nonciation. De l, lmergence dun partenariat qui, liant les sujets impliqus, se traduit
conjointement par la construction didentits corrlatives, par un contrat de positionnement
rciproque et surtout par la cration dun espace offert en partage. Cet espace commun de
la co-nonciation est ouvert quiconque remplit les conditions , et, dment prdispos,
sabandonne lemprise du discours. La voie est ainsi trace en direction de la saisie esthtique
o, comme on vient de le suggrer, chacun sujet et sujet, sujet et objet y met du sien
et fait sa part de chemin.
53 Encore faut-il le vouloir. Encore faut-il que sinstaure, dune instance lautre et par voie
dassomptions partages, une relation confiante, un contrat de vridiction
15
Cest l
quintervient et quopre lautre aspect de la structure de destination. Les figures du discours,
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mais surtout, travers elles, la base figurale qui sy expose sont alors comme une structure
daccueil prte recevoir quiconque au fond a la mme forme, quiconque est anim dun
mouvement similaire. La sduction du discours, cest daller dans le sens du vouloir de
lautre. Quand alors cette rencontre se produit, quand le sujet se fait maon, lidentification
ou mme idalement la fusion qui en rsultent ont pour effet deffacer la distinction des
actants. De cette faon, cest rejoindre lespace premier de la valeur, masse encore confuse et
cependant dcisive o le discours senracine et o le sujet sabme. A la limite, dpouill de
ses investissements figuratifs ou thmatiques et rduit son ossature figurale, le discours nest
plus quun cadre ou, mieux, nest plus quun rythme quon pouse. En somme, une compulsion
laquelle on adhre. A cette figuralit rarfie correspondrait lexprience esthtique ltat
pur.
54 A linverse, pourrait-on dire, cest partir de ce schmatisme profondment ancr que la
signification se dploie et quici le maon se construit. Cela se fait notamment sous une forme
rflchie, que traduit lisotopie mta-potique. La fiction du maon, comme par exemple les
descriptions dobjets de Francis Ponge, est une parabole sur les pouvoirs du langage. Aprs le
moment deuphorie quand chante le maon-ade, surviennent le bruit et la fureur o le sens
tend se perdre. Do, sans doute, la vision finale qui, sortie du bruissement de la langue ou du
vacarme des figures, culmine dans un aperu fulgurant, dans une sorte dpiphanie. La comte
alors est la figuration du livre venir dont elle porte le pressentiment
16
.
55 A partir de cette fin, on comprend mieux comment et pourquoi le discours est faonn par une
destination o transparat dun ct ce qui le motive son Destinateur initial, formellement
circonscrit et, de lautre, ce quoi il aboutit sa Sanction finale, succs ou chec, en fait
plus probablement les deux. Car la comte nest quune trace fugitive et comme la mmoire
de linsaisissable. Conform comme il est, le dit du maon illustre typiquement le processus
smiotique de la construction de lobjet. Mais ici, potiquement, il y va dune construction
toujours refaire.
Notes
1 Dans la suite de cet article, on se rfrera la smiotique narrative et discursive telle quelle est
expose, sous sa forme classique, par A. J. Greimas et J. Courts dans Smiotique. Dictionnaire raisonn
de la thorie de langage, Paris, Hachette 1979.
2 Cf. Greimas, A. J., ibid., 127.
3 Watzlawick, P., Effet ou cause?, in Watzlawick, P., ed., Linvention de la ralit. Contributions
au constructivisme, Paris, Ed. du Seuil, 1988 (Munich, 1981).
4 Cf. Hamon, Ph., Introduction lanalyse du descriptif, Paris, Hachette 1981, 186 s.
5 Cf. Greimas, A. J., Postface, in Groupe dEntrevernes, Signes et paraboles, Paris, Ed. du Seuil
1977, 232.
6 Cf. Barthes, R., Le degr zro de lcriture, Paris, Ed. du Seuil 1953, 9.
7 Cf. Greimas, A. J., De la modalisation de ltre, in Du sens II, Paris, Ed. du Seuil 1983, 93 s.
8 Concernant le partage du savoir et les rles pistmiques de Sujet informateur ou observateur, voir
Fontanille, J., Le savoir partag, Paris-Amsterdam, Hads-Benjamins 1987.
9 Voir lentre correspondante in Greimas, A. J., Courts, J., Smiotique. Dictionnaire raisonn de la
thorie du langage. Tome 2. Paris, Hachette 1986.
10 Cf. Greimas, A. J., De la modalisation de ltre, ibid.
11 Sur ce point, voir par exemple Ricoeur, P., Figuration et configuration. A propos du Maupassant
de A. J. Greimas, in Parret, H., Ruprecht. H. G., eds., Exigences et perspectives de la smiotique/Aims
and Prospects of Semiotics. Amsterdam. John Benjamins 1983, 801 s
12 Lexpression est emprunte Jean-Franois Lyotard, dans son ouvrage Discours, Figure, Paris,
Klincksieck 1971.
13 Cf. Geninasca, J., Pour une smiotique littraire, in Actes smiotiques. Documents, IX, 1987, 83.
14 Zilberberg, Cl., Pour introduire le faire missif , in Raison et potique du sens, Paris, Presses
Universitaires de France 1988.
15 Cf. Geninasca, J., ibid., 23.
La construction du maon 12
Sillages critiques, 1 | 2000
16 Aux chos Roland Barthes (Le bruissement de la langue) et Maurice Blanchot (Le livre
venir) sajoute ici cette phrase de Paul Ricoeur: Il y a donc, lorigine du procs (...), la vhmence
ontologique dune vise smantique, mue par un champ inconnu dont elle porte le pressentiment. Cf.
Ricoeur, P., La mtaphore vive, Paris, Ed. du Seuil 1975, 379.
Pour citer cet article
Rfrence lectronique
Henri Qur, La construction du maon, Sillages critiques [En ligne], 1|2000, mis en ligne le 01
octobre 2013, consult le 09 septembre 2014. URL: http://sillagescritiques.revues.org/3259
propos de l'auteur
Henri Qur
Henri Qur est Professeur de littrature anglaise lUniversit de la Sorbonne Nouvelle. Il est
lauteur dune thse consacre aux problmes de la narration ainsi que de nombreux articles de
critique littraire et de smiotique gnrale parus dans des revues franaises et trangres. Il a publi
rcemment, aux PUF, Intermittences du sens (1992), et Rcits. Fictions. critures (1994).
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Cet article traite des questions de lnonciation et de la reprsentation dans Gaspard de la nuit
dAloysius Bertrand.

This article concerns questions of enunciation and representation in Aloysius Bertrands

Gaspard de la nuit.
Entres d'index
Mots-cls : Aloysius Bertrand, nonciation, Gaspard de la nuit, reprsentation,
smiotique
Keywords : Aloysius Bertrand, enunciation, Gaspard de la nuit, representation,
semiotics