Fontrodona, Mariano - Los Celtas y Sus Mitos

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La presente obra nos ofrece una visin amplia y penetrante de los pueblos clticos, desde su
cristalizacin en la noche de los tiempos, hasta su impetuosa entrada en la Historia. Las correras,
las luchas, las costumbres, la religin, el arte y la extraa mitologa de una raza dotada de una
personalidad fulgurante y nica, sin parangn posible con los otros pueblos de la antig!edad.
"ara nosotros, el conocimiento de los celtas #a los $ue un famoso autor calific de alegres,
poticos, piadosos, crdulos, sagaces, patriotas, gregarios, valientes, indisciplinados, indolentes,
amables, avisados y tercos#, es m%s apasionante, si cabe, por$ue su sangre de& honda huella en
la "ennsula.
'l autor, (ariano )ontrodona, ha publicado ya otras obras en 'ditorial *ruguera+Rusia en
tinieblas. El fin de los Romanov yLa Larga Marcha. El nacimiento de la nueva China. ,octor en
,erecho, Licenciado en -iencias "olticas y en .ociologa, graduado en "eriodismo y 'studios
europesticos, ha colaborado en las revistasTestimonio, Destino, Revista de Estudios Polticos,
Revisione, y actualmente sigue publicando traba&os sobre cuestiones diversas enHistoria !ida
y"ueva Historia.

(ariano )ontrodona

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-ubierta

La presente edicin es propiedad de
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4mpreso en 'spaa B
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4mpreso en los 0alleres 6r%ficos de
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'l enigma de los celtas
-on muy escasa precisin y un cierto tono, habitualmente despectivo, los escritores cl%sicos
llamaron celtas o galos #de manera indistinta# a los pueblos de tez blanca $ue habitaban al
norte de sus fronteras. 5ecordemos la lapidaria frase de 0%cito, para $uien eran b%rbaros, es decir
extran&eros, todos a$uellos pueblos $ue coman pan de centeno en lugar de pan de trigo, $ue
cocinaban con grasas de animales en vez de hacerlo con aceite de oliva, y $ue beban cerveza u
otros breba&es fermentados, pero no vino. ,icho en otras palabras, $ue no posean las tres plantas
b%sicas de la cultura mediterr%nea, a saber, el trigo, la vid y el olivo.
"osteriormente #como ha escrito )ay9-ooper -olM:N#, el trmino OceltaP $ued restringido a
ciertos grupos de habla afn, lo cual, en con&unto, constitua una ramificacin de la lengua aria o
indoeuropea. 2 con el tiempo vino a darse el nombre de celtas a un grupo tnico, o subraza,
poseedor de una lengua caracterstica y distinta. 1un$ue la verdad es $ue ellos &am%s se dieron a
s mismos el nombre de celtas.
"arece ser $ue la primera denominacin $ue recibieron los celtas fue la de OhiperbreosP, $ue
les atribuyeron los griegos, y as llama Her%clides del "onto a los galos $ue invadieron 5oma,
all% por el ao Q;D a.-. >o obstante, hay $ue tener en cuenta $ue los griegos designaban de la
misma manera a todos los pueblos del noroeste de 'uropa.
1 partir del siglo v de nuestra era los griegos comenzaron a usar el trmino#eltoi , as
como#eltai ygalatai . "or su parte, los autores romanos usaron las denominacionesceltae ,celtici
ygalatae , tomadas evidentemente de los griegos, a las $ue aadieron un nuevo vocablo+galli .
'l erudito 1rbois de RubainvilleM?Nafirma $ue las voces#eltoi y#eltai e$uivalen a los calificativos
OaltosP y OnoblesP, pero $ue la palabra latinagalli $uiere decir OguerreroP. La verdad es, empero,
$ue no hay unanimidad alguna en este terreno. 1lgunos investigadoresMQNcreen firmemente
$uegalli es sinnimo de OmontasP. 2 otros autores sostienen la teora de $ue, en un principio,
se usaban las palabras#eltai y#eltoi para sealar a todos los pueblos de raza celta. Luego, en una
diversificacin ya de los conceptos, con la vozgalli se defini a los celtas de 'uropa, y con la
palabragalatae a los del 1sia (enor. >o cabe duda, en todo caso, de $ue fue -atn el $ue
primeramente us el trminogalli. 'n cuanto a Rulio -sar, consideraba como galos a todos los
pueblos de este lado del 5in, y crea $ue galos y celtas e$uivalan a lo mismo.
'n el campo de la antropologa, el confusionismo y la disparidad de los criterios no son
menores. La escuela de *rocaMCN, apoy%ndose en el testimonio de los historiadores antiguos,
considera como el solar de la m%s pura raza celta a la regin comprendida entre los ros .ena y
-arona, por un lado, y el mar y los 1lpes por otro. "or consiguiente, estos antroplogos franceses
opinan $ue los actuales habitantes de 1uvernia son el ar$uetipo de a$uella raza. ,escriben su
talla como menos elevada $ue la de los belgas y otros pueblos celtas m%s septentrionales, con el
cabello negro o castao, los o&os grises, verdes o claros. .on bra$uicfalos, de considerable
capacidad craneal, frente ancha, aun$ue con el cr%neo anterior poco desarrollado si se les
compara con otros individuos de inferior capacidad craneal. 'l occipucio alcanza casi la vertical,
y las protuberancias superciliares son muy marcadas. 'l arco zigom%tico #el formado por la
apfisis zigom%tica del hueso temporal, en su cara externa# es de los m%s ocultos entre los
conocidos. La cara aparece ensanchada con relacin al cr%neo, algo aplastada y de forma
rectangular. Los pmulos suelen ser muy marcados y separados, y la mandbula inferior presenta
una forma cuadrada. 'l con&unto da la sensacin de una cabeza grande, sobre un cuello
relativamente estrecho. "or lo $ue respecta a los miembros, son fuertes, de bastante grosor y per9
fectamente musculados.
)rente a esta teora, excesivamente perfilada, un gran prehistoriador, como "edro *osch
6imperaMEN, entre otros autoresMFN, apunta la hiptesis de $ue los celtas fueran un pueblo
resultante de la fusin de muy variados elementos, muchos de ellos incluso ni si$uiera
indogermanos, y Osin ninguna unidad antropolgicaP. -on esta teora se explicara $ue, no
obstante el car%cter indogerm%nico de la lengua #a caballo entre las lenguas germ%nicas y las
it%licas e ilricas# y pese al tipo antropolgico netamente nrdico de los es$ueletos hallados en
las grandes sepulturas de caudillos -lticos de la -hampaa @segunda 'dad del Hierro en
)ranciaA, en todos los territorios clticos abunden tipos antropolgicos variados y diversos.
*osch 6impera pone en la picota el excesivo dogmatismo de la escuela antropolgica francesa
de *roca, $ue ha configurado a los celtas como bra$uicfalos, tomando como sus indiscutibles
representantes o sucesores a los bra$uicfalos de la actual regin de la 1uvernia, cuando lo m%s
probable es $ue dichos tipos raciales no sean otra cosa $ue los descendientes de los primitivos
pobladores indgenas de a$uella zona, antes de los movimientos y migraciones de los celtas.
'ntre los actuales tratadistas se suele considerar a los celtas como una subdivisin de los
cauc%sicos. .e describe a los su&etos de tipo cltico como gentes de cabello castao o ro&izo, algo
menos rubios y no tan dolicocfalos como los nrdicos puros, bastante altos y esbeltos, con
cierta caracterstica de agudeza en las facciones. -oonM<N, acertadamente, los cataloga como
Otipo perifrico de los nrdicosP.
"ero, raza o subraza, con unidad antropolgica o sin ella, fueran o no resultado de la fusin de
muy variados elementos, los celtas tenan una naturaleza especial. STuines eran realmenteU, se
pregunta un historiador. S'ran idnticos a los b%rbaros germanos de las invasiones de comienzos
de la 'dad (ediaU S'ran teutones $ue emprendieron la aventura migratoria con mil aos de
anticipacinU
La me&or contestacin a todas estas preguntas slo puede ser dada por las obras y la e&ecutoria
de los propios celtasV por sus correras, sus instituciones y costumbres, su religin, su arte. Los
testimonios $ue de&aron de su paso por la historia demuestran, sin de&ar lugar a dudas, $ue los
celtas tenan una personalidad extraa y nica. 'l car%cter y hasta los gustos de los celtas revelan
un alma distinta, sin parangn posible con los de otros pueblos de la antig!edad.
'l origen de los celtas
O'l proceso de las formaciones tnicas #ha escrito *osch 6imperaM=N# parte de un estado en
$ue la personalidad tnica no se halla todava definida, de lo $ue puede llamarse un estado
fluido, con posibilidades de evolucin en diversos sentidos. "oco a poco se destacan grupos con
una cierta personalidad embrionaria, $ue podramos considerar como una etapa de
WcoagulacinX, $ue va afirm%ndose hasta cristalizar en verdaderas familias de pueblos, o en
pueblos en el sentido estricto de la palabra.P
'n el neo9eneoltico, segn el gran prehistoriador citado, y a travs de grandes perodos de tiem9
po, aparecen ya formadas diversas familias tnicas. 'n el norte de Yfrica han cristalizado ya los
pueblos llamados camiticos, y en el "rximo /riente las familias semtica y asi%nica. 'ntretanto,
en 'uropa se han formado los pueblos denominados OindoeuropeosP.
'l parentesco de las lenguas indoeuropeas, &unto con las analogas de las instituciones y
caracteres, hizo $ue muchos creyeran en la existencia de una gran familia tnica. (ientras $ue en
el paleoltico #o 'dad de la "iedra# las formaciones tnicas se hallaban todava en estado
fluido, en el mesoltico #perodo de transicin entre la piedra tallada y la piedra pulimentada#,
comenz la OcoagulacinP de los pueblos europeos, cristalizando la familia indoeuropea. 'n el
occidente de 'uropa, Ola indoeuropeizacin clticaP #en frase del profesor *osch 6impera#
borr los sustratos tnicos anteriores, de los $ue subsistieron nicamente los pictos y los escotos,
en el norte de 'scocia. 'l centro y el norte de 'uropa $ued indoeuropeizado, borr%ndose las
diferencias tnicas y comenzando muy pronto la OcoagulacinP, con algunos grupos ya en vas
de cristalizacin.
,urante el pasado siglo estuvo de moda, por decirlo as, entre los prehistoriadores, la teora de
un pueblo primitivo indoeuropeo #al $ue se denominaba$rvol# , con una lengua
primitiva,$rs%rache , y una patria comn$rheimat . .chrader busc esta mtica patria originaria
en las regiones ntico9danubianas, Gossinna la persigui en el norte de 'uropa. ,e esta lengua y
este pueblo primitivos #segn sostena .chleicherM;N,en su divulgada hiptesis del O%rbol
genealgicoP# se haba diferenciado un grupo occidental #las lenguas del grupocentum #, y
otro oriental #escitas y eslavos, con el grupo de lenguassatem .
Hoy da, apenas hay ya nadie $ue sostenga esta simplificacin de gabinete. .chmidt ha
demostrado $ue la difusin de los fenmenos ling!sticos indoeuropeos no solan seguir las
direcciones del famoso O%rbol genealgicoP, y $ue a veces se haba difundido por oleadas, $ue
podan haber sido borradas por otras $ue se entrecruzaban, como el movimiento del olea&e
martimo @&ellentheorieA. "or otra parte, siempre fue extremadamente difcil localizar el sitio de
aparicin de la lengua primitiva imaginada por los citados investigadores, as como el solar de la
Opatria originariaP o 3rheimat.
Los antroplogos, buscando afanosamente un tipo indoeuropeo, ayudaron tambin a complicar
las cosas. ,urante un tiempo, pretendieron identificar este tipo antropolgico indoeuropeo con la
raza nrdica #alta estatura, o&os azules, pelo rubio, cr%neo dolicocfalo, etc.#. "ero los hechos,
esas cosas tan molestas e implacables, como di&o un humorista, no se prestaron a ser
descoyuntados en el lecho de "rocusto de las teoras. .ucedi $ue, entre los es$ueletos de
culturas supuestamente indoeuropeas, haba muchos de ba&a estatura y con cr%neos $ue nada
tenan de nrdicos.
1 mayor abundamiento, la $uiebra de las hiptesis $ue identificaban a los indoeuropeos con la
raza nrdica se precipit con las derivaciones polticas del pangermanismo y luego del
tristemente famoso nazismo. "ara los tericos del 0ercer 5eich, los OariosP eran un pueblo de
guerreros y de seores #Herrenvol##, $ue tenan perfecto derecho a imponer su dominio a las
llamadas Orazas inferioresP. 0odo lo cual era un puro dislate, por$ue no se puede confundir a los
indoeuropeos con los arios, puesto $ue los arios son los indoiranios #$ue sos s se llamaban a
s mismos nobles y seores#. 1dem%s, no es exacto $ue los pueblos indoeuropeos hubiesen sido
siempre guerreros o pastores nmadas, ya $ue muchos de ellos #*osch 6impera seala a los
danubianos# fueron pacficos agricultores. Los descubrimientos ar$ueolgicos han evidenciado
la imposibilidad de reducir todos los pueblos del neo9eneoltico, del centro, norte y este de
'uropa, a un origen comn. /riginariamente slo se pueden considerar como indoeuropeos a los
grupos danubianos, y al grupo de la cultura de los llamados Ovasos de embudoP.
Los movimientos de los pueblos de las estepas interrumpi la cristalizacin de los indoeuropeos
del norte y del centro de 'uropaV proceso $ue se reanud en la 'dad del *ronce. 2 es
precisamente en este perodo donde pueden encontrarse los antepasados de dos grandes pueblos
indoeuropeos, $ue ya tienen nombre histrico+ los celtas y los germanos.
Los m%s eminentes investigadores actuales de la "rehistoria est%n de acuerdo en afirmar, por
otra parte, $ue la indoeuropeizacin de la 'uropa occidental se produ&o a lo largo de diversas
etapas, $ue van desde el final de la 'dad del *ronce, a la 'dad del Hierro. 'n a$uellos remotos
das, las expansiones y movimientos de los celtas borraron a los antiguos pueblos.
La cultura de los tmulos
La ar$ueologa ha rastreado las huellas de los pueblos celtas hasta lo m%s profundo de la noche
de los tiempos. ,entro de la 'dad del *ronce, las llamadas culturas de los tmulos franceses y de
los tmulos alemanes @H'gelgraber#ulturA, han sido atribuidas un%nimemente a los pueblos
clticos en proceso de formacin, $ue incidieron sobre los antiguos grupos indgenas de diversa
naturaleza y los unificaron.
'n una obra reciente de (ara 6imbutasM:DN, se agrupan las culturas del centro de 'uropa+ la
cultura 3netice de -hecoslova$uia, la de los tmulos y, ya en la transicin a la 'dad del Hierro,
la cultura de los campos de urnas @$rnenfelderA. 'n las dos ltimas est% enraizado el origen y
desarrollo de los celtas.
1proximadamente entre los aos :FDD a :QDD a.-., se desarroll la cultura de los tmulos en tie9
rras de 1lemania, estudiada concienzudamente por 5einecJe y .chumacher. .e extendi por
*aviera, el "alatinado superior y *ohemia, y luego pas a )rancia. Hacia el oeste, entr en
*lgica, el )ranco -ondado, Lorena, *orgoa y la regin de Langres, alcanzando hasta -harente
y,>ormanda. "or el norte, lleg a Holanda,Iestfalia, elHarz, 1ustria, la meseta suiza y0uringia.
'ste perodo de los tmulos se puede denominar ya protocltico, lo $ue significa $ue los grupos
celtas estaban ya en trance de cristalizacin y fi&acin definitiva. Los prehistoriadores dividen la
cultura de los tmulos en diferentes zonas+ el *a&o 5in, 5in
medio,1lsacia,I!rtemberg,Hessen,Luneburg, *aviera, "alatinado superior, etc. 'n muchos de
estos enclaves geogr%ficos han aparecido poblados fortificados sobre las colinas, con sepulcros
de inhumacin ba&o tmulos. Los es$ueletos descubiertos se hallan en posicin encogida. 'n la
meseta de .uiza, el es$ueleto se encuentra en ocasiones depositadas en atades construidos
mediante el mtodo de vaciar troncos de %rboles.
'n este tipo de sepulturas se han encontrado enseres y armas, caractersticos de los inicios de la
'dad del *ronce, a saber+ puales triangulares sin mango, hachas planas con bordes salientes,
brazaletes de l%minas de bronce enrollados en espirales, espadas de leng!eta con agu&eros para
ser adaptadas a las empuaduras, etc. 'n -hecoslova$uia, 1ustria y Hungra se han hallado en
los tmulos espadas de empuadura maciza, ligeramente abombada. 'n las tumbas de mu&eres
abundan los ornamentos, collares de bronce adornados con espirales y cuentas de %mbar,
pectorales colgantes, alguno de ellos integrado por ocho cadenitas entrelazadas en espiral, etc.
La cultura de los tmulos alemana se extendi hasta las tierras donde actualmente se asientan
1ustria, Hungra, 'slova$uia, e incluso 5umania.
'n el norte de )rancia, y concretamente en la *retaa, existen grandes tmulos, $ue pueden si9
tuarse cronolgicamente en los comienzos de la 'dad del *ronce. "arad&icamente, estos
tmulos, de enormes proporciones, contienen sepulturas de menor tamao y pe$ueas c%maras,
construidas con piedras secas y con una falsa cpulaV as sucede, por e&emplo, en el de
(an5umentur. 'n otros grandes tmulos #situados por lo general en la costa atl%ntica#,
aparecen c%maras muy reducidas, hechas con losas de piedra, o simples cofres, como en el
del(ont9.aint9(ichel. 'l OmobiliarioP, $ue es el trmino usado por los ar$uelogos, no presenta
las ri$uezas de los tmulos alemanes. 0an slo se encuentran flechas de slex, triangulares y muy
alargadas, con anchas aletas $ue no terminan en punta, llamadas flechas armoricanas.
La influencia centroeuropea se manifiesta poderosamente en los tmulos franceses de
Le-heylounet@Haute9LoireA y Le -astello @-Ztes9du9>ordA, en los $ue las hachas de bronce de
filo semicircular, las espadas cortas y los puales triangulares suponen una transicin hacia el
perodo pleno de la Ocultura de los tmulosP. (%s tarde, en el grupo de sepulturas de Haguenau,
en 1lsacia, se encuentran ya vasos de forma esfrica y cuello cilndrico, con decoraciones
mediante surcos y acanalados #detalle plenamente cltico#. 0ambin en la cuenca del 5dano
existen tumbas con abundante cer%mica, $ue presenta las tpicas decoraciones clticas de
meandros, zigzags, espirales, etc. 1 este grupo pertenecen las sepulturas de 6rotte du -imeti[re,
en 0haraux, *aume Longue, en ,ions, y 6rotte >icol%s, en 5ussan.
'n la poca de la cultura de los tmulos, penetraron en tierras francesas, desde 1lemania, estu9
pendas piezas de orfebrera+ los macizos y extraos brazaletes de Hieux *ourg Tuentin y de
(azignon, en -Ztes9du9>ord, las sorti&as y brazaletes con espirales de 5ong[res @1llierA, etc. La
forma espiral obsesion siempre al pueblo celta.
'n un profundo estan$ue de >esny, en La Hende, se encontraron cucharas y varias tazas sin
asas. "robablemente fueron arro&adas al agua durante el curso de una de a$uellas ceremonias de
las $ue trataremos m%s adelante, en las $ue los celtas impetraban el favor de los dioses, mientras
entonaban c%nticos religiosos y hacan sonar sus largas y curvadas trompetas, de posicin
vertical.
1 partir del ao :?DD a.-., y en trminos de aproximacin, claro est%, por$ue este tipo de cro9
nologa se mueve siempre en un campo de imprecisiones, comenz a producirse un fenmeno
proto9histrico importantsimo. La cultura de los tmulos se convirti, lentamente, en la cultura
de los campos de urnas, $ue los alemanes llaman$rnenfelder . 'n el centro de 'uropa hubo
grandes movimientos de pueblos, empu&ados, yo me atrevera a decir $ue electrizados, por una
raza $ue iba a realizar cosas asombrosas y a crear una leyenda imperecedera. Los celtas van
saliendo de las nieblas de la "rehistoria y van ad$uiriendo forma ante nuestra mirada atnita. 'n
el seco lengua&e de los investigadores, se dice $ue los celtas estaban asentados ya en la 'uropa
central, y $ue haban OcristalizadoP, surgiendo de una amalgama de antiguos pueblos.
>os imaginamos a los celtas #alegres, poticos, crdulos, valientes, indisciplinados, amables,
indolentes y tercos, como los ha definido un historiador#, pugnando por salir de las filas
annimas de la Humanidad y por situarse en primer trmino en calidad de protagonistas.
Los campos de urnas
0oda esta parte de nuestro estudio es como una gran danza de la muerte. "ara saber cmo
vivieron los hombres de a$uellas remotas edades hemos de observar la forma en $ue fueron
inhumados. La muerte nos ha de&ado testimonios slidos, ptreos, indelebles. La vida ha de ser
imaginada, reconstruida idealmente sobre la base de los hallazgos ar$ueolgicos.
'n la cultura de los tmulos, los cad%veres eran sepultados en tumbas, de mayor o menor
tamao, en c%maras, cofres o troncos de %rbol ahuecados. .e les rodeaba de ob&etos y de armas
para afrontar el gran via&e, 1 veces eran colocados horizontalmente, en otras ocasiones $uedaban
en extraas posiciones encogidas. Luego se alzaba sobre la sepultura un imponente dosel de
piedra.
'n la cultura de las urnas, $ue se generaliz por casi todo el continente, prevaleci la
incineracin, $ue no es, desde luego, un invento moderno. Los cad%veres eran $uemados y sus
cenizas puestas en urnas, $ue se enterraban en hoyos no muy profundos. 3na macabra siembra
de urnas cubri los campos de 'uropa. Los$rnenfelder son grandes cementerios en los $ue, de
cuando en cuando aparece algn tmulo conmemorativo. 6eneralmente, cerca de estos
cementerios encontramos grandes plataformas de piedra, donde los cuerpos eran previamente
$uemados. 2 no le&os de los$rnenfelder , sobre algn cerro, aparecen las moradas de los vivos,
rodeadas de fosos defensivos. 'stas defensas, tpicas de la cultura cltica, tienen forma de anillo
y han sido denominadasRing(all .
*ehrens ha estudiado y catalogado la forma de esas urnas. Las m%s generalizadas tienen el
cuello cilndrico, con borde plano. 'l cuerpo es de forma globular o bicnica. /tras son
bicnicas o esferoidales, sin cuello, pero con un borde saliente y la abertura muy ancha. Los pies
de las urnas suelen ser muy estrechos, y &unto a ellas no faltan nunca los platos troncocnicos,
$ue se utilizaban como tapaderas.
Los motivos decorativos de las urnas suelen ser anchos surcos paralelos, acanalados, a veces
formando semicrculos, y situados normalmente en el cuello de la vasi&a. 1 menudo no existe
OmobiliarioP alguno, al revs de lo $ue suceda en los tmulos. "ero tambin se han hallado
espadas de bronce, de leng!eta o de empuadura maciza, cuchillos curvados, agu&as con una rara
cabeza en forma de vaso y hachas tubulares. 0odo ello en bronceV el hierro brilla por su ausencia,
aun$ue en realidad esta cultura de los$rnenfelder es ya un perodo de transicin a la nueva 'dad
del Hierro. .egn *osch 6impera, la excepcin se da en -atalua, en la necrpolis de -an
(issert, de 0arrasa.
Los campos de urnas no son, empero, privativos de los celtas. .e dan tambin en la llamada
cultura de Lusacia, situada al este de 'uropa, $ue al infiltrarse por 1ustria, Hungra y (oravia
origin, probablemente, desplazamientos de los grupos clticos hacia el sur y hacia 4talia.


.obre el mapa de 'uropa, la expansin de los campos de urnas funerarias dibu&a un inmenso
cuadrado, algo ladeado hacia el oeste, y con el lado superior paralelo a la costa atl%ntica de
)rancia, los "ases *a&os y 1lemania. 'l lado sur se proyecta desde el estrecho de (esina, al
final de la bota italiana, hasta el mar >egro. "ero se han hallado campos de urnas fuera de estas
lindes. Los ar$uelogos distinguen varios grupos regionales, con ciertas diferenciaciones+ el de
*ohemia, el de Hungra, el del "alatinado b%varo, el del 0irol septentrional, el de *adn, el de
.uiza, el del norte de 4talia, el de la cuenca del ,anubio, el del (osela, el de Lorena, los de
*lgica y Holanda, etc.

'n /ldenburg y Hannover se han encontrado urnas funerarias con unos extraos dibu&os,
estudiados concienzudamente por Hoernes, pero cuyo significado no est% muy claro. .on figuras
humanas, con brazos, piernas y una cabeza diminuta. .uelen llevar los brazos alzados y abiertos,
o bien su&etando algn ob&eto inidentificable. "ero lo m%s curioso es el cuerpo, o vestido, de las
figuras, compuesto por un tri%ngulo regular con crculos pintados o una especie de
cuadriculados.


La gran expansin de los campos de urnas es una clara demostracin de la prosperidad y,
parad&icamente, de la vitalidad de los pueblos clticos $ue los crearon. 's evidente $ue los
celtas hicieron retroceder los lmites de los germanos hasta el norte del ro 'lba. "ara algunos
prehistoriadores, los celtas llegaron hasta a$uellas regiones septentrionales en busca de los
mercados de %mbar, $ue codiciaban grandemente.
Hacia el sur, la cultura de los$rnenfelder se derram por toda )rancia.Hay necrpolis en
.aboya, *orgoa, .aone9et9Loire, 1llier, Languedoc, 0oulouse.Haut96aronne, "yrenes
/rientales, etc.
Los pueblos clticos de las urnas funerarias llegaron al Halle de 1ran @necrpolis del "a de
*eret, prxima a .alardA y a >avarra @necrpolis de -ortesA. "arece ser $ue penetraron en
-atalua por el camino del "erthus @necrpolis de 1gullanaA y por el puerto de *auls
@necrpolis de HilarsA. .e han hallado campos de urnas en la "unta del "i y en las cuevas del
(ont *ufadors, cerca de "ort de la .elvaV en "arrali @La 'scalaAV en la *auma de -an 'ures
@"erafitaA, en -an 5o$ueta, .abadell, y en otros lugares.
La m%s importante de estas necrpolis es, sin duda alguna, la de -an (issert, de 0arrasa. "ero
los pueblos de las urnas penetraron m%s a fondo en la regin catalana. 1lcanzaron las comarcas
del 1lto Llobregat, @.anta (aria de (arlsA, la -erdaa, el "allars, el "eneds @HilafrancaA,
0arragona @-ornudellaA, las m%rgenes del 'bro @con el importante hallazgo de la -ova d\en
Ranet, en 0ivissaV y el poblado del (olarA. 'n Lrida aparece el poblado de 6uissona y la
necrpolis de LlardecansV en Huesca, el sepulcro de "resiena, etc.


*osch 6impera hace notar $ue en -atalua y >avarra existen nombres toponmicos terminados
en 9du@dunum, e$uivalente a castilloA, de claro origen celta+ 1s, por e&emplo+ Herd, .alard,
*esal, >avard. 0ambin tienen procedencia cltica indudable -ogolls, -ogs, La -ogullada, y
los nombres terminados en 9ac@9acumA, como 5eixac, (asarac, Hulpellac, etctera.
"erafita, o sea piedra $ue seala lmite o frontera, procedente igualmente de los celtas. .e
encuentra &usto donde terminaba en -atalua el territorio de la tribu de los bergistanos, y en la
linde entre ausetanos y laietanos. 'n cuanto al resto de 'spaa, los nombres $ue establecen
fronteras entre las tribus de los celtas son frecuentes+ "iedrahta, 'l Hito, -ofial.
Los prehistoriadores han rastreado y fi&ado, a todo lo ancho de la cultura de los campos de urnas,
varios nombres de tribus clticas. Heamos algunos de tales nombres. Losbibroci , $ue ostentaban,
como muchos celtas, una denominacin totmica @el pueblo del castorA, y $ue fueron
encontrados por 1nbal en los "irineos /rientales cuando marchaba contra 5oma. Loslemovices ,
de Limoges, en )rancia, $ue en tierras alemanas se denominabanlemovii , y $ue 0%cito
menciona. Losmena%ios , de *lgicaV losambrones , de RutlandiaV y posiblemente losrauracos
yse)uanos , de )rancia.
's evidente $ue, en la poca de los campos de urnas funerarias, los pueblos clticos haban
conseguido ya una cultura notablemente desarrollada, y estaban bien organizados poltica y
socialmente. Henri HubertM::Nafirma $ue la importancia y el podero de los celtas en a$uellos
le&anos das se deducen de la introduccin y aclimatacin de muchas palabras celtas entre los
pueblos germanos, como OreyP, Oemba&adorP, OrehnP, O&uramentoP, y varios otros nombres
relativos al contrato matrimonial, a las alianzas y federaciones entre tribus, y al comercio.
Las tribus clticas en la poca de la cultura Hallstatt
'n el centro de 'uropa, durante la primera 'dad del Hierro, floreci la cultura $ue se ha
denominado de Hallstatt. Los investigadores establecen su momento de apogeo entre los aos
=DD y <DD a.-., y un perodo posterior $ue va desde el <DD hasta el EDD. 5einecJe, cuya
cronologa difiere de la de otros autores, denomina a estas dos etapas Hallstatt - y Hallstatt ,,
aplicando los trminos de Hallstatt 1 y * a la anterior cultura de las urnas.
'n todo caso, es incuestionable $ue el centro y hogar de la cultura Hallstatt radic en 1ustria y
las regiones limtrofes de Hungra. La explotacin de las minas de cobre de (itterberg, y de las
minas de sal gema de .alzJammergut y Hallstatt #$ue ha dado nombre a esta cultura#,
permitieron un floreciente y activo comercio con los pueblos de 4talia #etruscos#, y hasta con
los griegos.
-aractersticas de los pueblos clticos de Hallstatt son las ciudades fortificadas, algunas de ellas
fuera de los lmites de 1ustria, como la de Heuneburg, en *adn, prxima a .igmaringen, con
bastiones cuadrados $ue se proyectan fuera del muro, construido todo ello a base de ladrillos.
La necrpolis m%s importante de esta cultura es la del mismo Hallstatt, $ue contena m%s de dos
mil sepulturas. ,eba&o de los cad%veres fueron hallados restos de maderas. 1lgunos de los
sarcfagos son de tierra cocida, denominados ObaerasP por los ar$uelogos. -on frecuencia, en
una misma sepultura se renen dos o m%s cad%veresV en ocasiones hasta seis. Lo extrao es $ue
apenas se hallan enterramientos de mu&eres o de nios.
Runto a las tumbas aparecen espadas, largas y cortas, correspondientes a perodos distintos, con
la empuadura en forma de seta e incrustaciones de oro. Las vainas de estas armas son tambin
de gran ri$ueza y netamente clticas.
,el estudio detenido de estas tumbas, principalmente de las de Glein9Glein, en 'stiria, los
prehistoriadores deducen la existencia de una sociedad estratificada, con unas clases superiores
de prncipes y guerreros, y otras inferiores de agricultores y mineros. 6. -larJ ha reconstruido
gr%ficamente el poblado de Iasseburg *uchaum, en I!rtemberg, $ue debi estar ntegramente
dedicado a la agricultura y a la complementaria ganadera.
.e ha observado tambin $ue slo las sepulturas de gentes de las clases superiores contienen
armas, y an no todas. "ero abundan la cer%mica, los cuchillos de bronce y de hierro, las fbulas,
etc.
La altura fortificada de .opron, /edenburg, contiene unos doscientos tmulos, con algunas
urnas parecidas a las de los$rnenfelder . Hemos hablado ya anteriormente de las extraas figuras
de algunas urnas, con cuerpo y vestido de forma triangular. 'n otras aparecen pare&as humanas,
&inetes cazando ciervos, hombres tocando el arpa, mu&eres orando, carros agrcolas de cuatro
ruedas, etc. 'n una tumba de .trett]eg, de 'stiria, se encontr un ob&eto de bronce muy raro.
-onsiste en una plataforma cuadrada, provista de cuatro ruedas, y sobre la cual hay varias figuras
humanas. 'n el centro de la plataforma, y por entre los persona&es, se alza un soporte rematado
por un disco.
'n las sepulturas de Hace, en la 'slovenia yugoslava, se han hallado frisos con escenas domsti9
cas, muy bien desarrolladas, combates, y hasta un verdadero encuentro pugilstico. 2 en Hesse,
en la regin forestal de Langen, cerca de )rancfort del (ain, ha aparecido una fortificacin
bastante complicada, a base de fosos y vallas de tierra, destinado todo ello, segn parece, a
proteger los sepulcros del centro.
.e supone $ue todos los dispositivos defensivos, $ue tanto abundan en la poca Hallstatt,
estaban destinados a detener las tremendas invasiones de los pueblos cimmerios, $ue procedan
de 3crania, y posteriormente, por las incursiones guerreras de los escitas, tambin venidas del
este de 'uropa. -omo puede observarse, la historia se repite a lo largo de los siglos. 5ecordemos
la genial frase del gran 0%cito, al principio de su*ermania + O0oda la 6ermania est% separada de
las 6alias, de 5etia y de "anonia, por el 5in y el ,anubioV de .armatia y de ,acia, Mahora
diramos 5usia y la 'uropa orientalN, por algunos montes y por el mutuo temor...P
,el mismo modo $ue la cultura de las urnas, en la poca de Hallstatt tambin pueden
identificarse los nombres de varias tribus clticas. Los prehistoriadores se han esforzado en
reconstruir los grupos celtas, ya cristalizados y fi&ados en dicha cultura. "ero hay $ue tener en
cuenta $ue los nombres de dichas tribus nos han venido por fuentes muy posteriores. >o
obstante, la ar$ueologa ha hecho retroceder la historia de los celtas en m%s de cinco siglos.
0ngase en cuenta $ue el primero en hablar de esta raza, es Herodoto, en el siglov a. -.
'n la 1lta 1ustria podemos localizar las tribus de lostauriscos y de losambisontes V en 'stiria
losamhidravi V en -arintia, loscarni V en el sur de 1ustria, los%annoni , lososi y losaravisci .
'n tierras alemanas estuvieron asentados losboios , al sur del (ain, sobre ellos estaban lossan+
tones V al norte de *adn loshelvecios , $ue all tuvieron su solar originario antes de pasar a la
actual .uizaV en I!rtemberg losvindelictos V en el 5uhr losinsubrios y losrauracos V en la
confluencia del 5in y el (osela, losbituriges V &unto a la frontera de Holanda, los%elendones ,
entre otros varios.
Los grandes movimientos de los celtas hacia /ccidente
Los pueblos celtas eran ya, de por s, in$uietos y andariegos. >o permanecieron mucho tiempo
en los lugares de origen, donde OcristalizP la raza, para usar un trmino caro a los
prehistoriadores. "ero las presiones de los pueblos del este de 'uropa y luego las de los
germanos les empu&aron hacia el /ccidente, en la poca de la cultura Hallstatt.
1lgunas tribus clticas, en sus movimientos migratorios, se cuartearon y dividieron, debido a lo
cual encontramos sus huellas en zonas muy separadas entre s. Losbibroci , de los $ue ya nos
hemos ocupado, se bifurcaron hacia las tierras de )rancia, de&ando rastros de nombres
toponmicos entre el 1isne y el /ise, y en ,i&on. 3no de sus grupos pas a 4nglaterra y se
estableci &unto al 0%mesis, al oeste de Londres. 0ambin llegaron a la *retaa francesa y a
4rlanda. Harios clanes de los bibroci, $ue tenan como ttem protector al castor, llegaron hasta el
5osselln y levantaron sus poblados en la regin del -onflent, donde, como ya hemos indicado,
1nbal los encontr en su celebrrima marcha contra 5oma. "arece ser $ue algunosbibroci
entraron en -atalua y siguieron descendiendo hasta el (aestrazgo.
Lossenones ba&aron hasta el .ena y hasta el actual emplazamiento de "ars desde las regiones
selv%ticas de las 1rdenas y los Hosgos, mientras losse)uenos se extendan desde .uiza al )ranco
-ondado.
3n verdadero puzzle de tribus clticas de 1lemania, se dirigi a regiones m%s al sur y m%s al
oeste.
Losnemetes se asentaron en >emoursV losaulercos llegaron a /rlans y a -hartresV losturones
dieron nombre a la 0urenaV loseduos se dirigieron a *orgoa, lossegusiavos a LyonV
losal,brogos se $uedaron en la .aboya y el ,elfinado.
Las tribus de losvoconcios levantaron su h%bitat en la orilla iz$uierda del 5danoV mientras
losarveni escogan las tierras de la 1uvernia, a la $ue dieron el nombre, los%etrocorii se
asentaban en el "erigord.
'n el sur de )rancia se produ&o una mezcla de las poblaciones indgenas preclticas con las
tribus migratorias. 'n la 6ascua aparecen lostarusates , en 0arbes, lostarbellii , en 0oulouse,
lostolosates , $ue son, probablemente, grupos pirenaicos celtizados.
'n la segunda 'dad del Hierro, los voleos con$uistaron la "rovenza y el Languedoc. 'n el
mismo perodo las tribus celtas de los ObelgasP se extendieron hasta el .ena y el (arne. Luego,
probablemente in$uietados por los germanos, se movieron hacia el sur, marcando el camino de
posteriores invasiones. .iguieron la ruta "ars9"oitiers91ngulema9*urdeos9las Landas9*arn,
hasta alcanzar los pasos del "irineo vasco. ,esde estos pasos siguieron el camino de "amplona9
Hitoria9(iranda de 'bro, hasta llegar a la meseta castellano9aragonesa. "arece $ue algunos
pe$ueos grupos ObelgasP penetraron hasta tierras extremeas.
1lgunos de los grupos belgas no eran de sangre celta pura, por haber entroncado con los
germanos. 2a Rulio -sar, con su proverbial perspicacia, dice $ue los belgas se distinguen de los
restantes celtas de la 6alia, por Otener mezcla de sangre germ%nicaP. 'ntre estas tribus figuran
loseburones , lossegni , los%oemani y loscondrusii , establecidos cerca de la costa de )landes,
losnervii , de la regin de *ruselas, y lostungri , del norte de *lgica, son tambin tribus mixtas.
's un hecho curioso $ue el actual territorio de *lgica de habla flamenca coincide con las zonas
hasta las $ue lleg la penetracin germ%nica.
's evidente $ue los celtas de la tribu ObelgaP eran grandes via&eros. 3no de sus grupos,
loscassi , pas el canal de la (ancha y lleg hasta 4rlanda. 'n antiguas leyendas irlandesas se
habla de los-ir .olg #es decir Ohombres belgasP#. 'l denominativo irlands de 'ire parece ser
$ue deriva de otro clan belga, losiverni , $ue con losbibroci y losmena%ios #grupos
pregerm%nicos de Holanda#, arribaron a la Herde 'rn a finales de la poca de Hallstatt. Hay
$ue sealar $ue tambin en 4rlanda anduvieron entreverados los pueblos clticos y los germanos.
'l clan -lan9na9(orna, perteneciente a los mencionados-ir .olg u Ohombres belgasP estaba
constituido por losmorini , germanos desplazados del norte de *lgica, $ue se haban mezclado
con elementos celtas.
'n el norte de )rancia ha podido registrarse igualmente el paso de las tribus belgas. 'n 1miens
@*a&o .ommeA se establecieron losambiani V por la costa, hasta la desembocadura del .ena
merodearon loscaletes , y algo m%s hacia el interior vivieron losveliocasses . 'ntroncados con
estos ltimos figuran loscassi , $ue como ya hemos dicho, cruzaron el canal de la (ancha y se
extendieron por el sur de 4nglaterra y por 4rlanda.
'n otras regiones francesas han sido identificados, tambin, grupos de celtas belgas, como
losbellovaci en *eauvais, losviromandui en las riberas del /ise y lossuessiones donde
actualmente se levanta .oissons. "ara *osch 6impera es muy probable $ue fueran igualmente
belgas los autrigones, $ue desde )rancia, y en considerables contingentes, pasaron a 'spaa.
,espus de las migraciones de los pueblos belgas, $ue ya hemos descrito aun$ue someramente,
y cuando las presiones y las infiltraciones de los germanos en tierras clticas hubieron remitido,
el continente europeo tuvo un par de siglos de relativa calma. 'n el perodo $ue va desde el
siglovi alv a.-., parece como si los hombres estuvieran un poco cansados de luchas y de
correras, como si la sangre cltica y la sangre germ%nica #motores de tantas agitaciones en la
larga historia de 'uropa#, se hubieran enfriado sensiblemente.
La frontera cltico9germana fue fortificada en evitacin de posibles invasiones. 1nteriormente,
en la poca de la cultura llamada delEifelHunsr'c# , en el este de )rancia, se haban dispuesto ya
fortificaciones en Lorena, (osela superior y *orgoa, abandonadas en el siglovi . Luego se
estableci una nueva lnea de fortalezas defensivas a lo largo de las 1rdenas, 'ifel, Iester]ald y
0aunus, continuada por la parte oriental del Hogelsberg y al sur del 0h!ringer Iald. Los celtas de
)rancia vivieron durante largo tiempo en gran&as y poblaciones abiertas de escaso nmero de
habitantes. "ero al producirse nuevas tensiones con las tribus germ%nicas prximas, las vie&as
fortificaciones fueron ocupadas otra vez y hasta se construyeron algunas nuevas. 'n algunas de
estaso%%ida o fortalezas se puede apreciar la superposicin de dos construcciones, como por
e&emplo, en )ort Harrouard, >ormanda.
2a es sabido $ue, en tiempos de paz, florecen la cultura y las artes. 'ntre los siglosvi yv
aparecen en )rancia los llamados Osepulcros de prncipesP@-'rstengraberA, en 0urena y en las
tierras clticas del 5in, as como en ciertas regiones de .uiza y de 1lemania.
'n la cultura final del perodo Hallstatt, y en una transicin hacia la segunda 'dad de Hierro, es
decir, la cultura de La 0[ne #$ue examinaremos luego#, llegan al mundo cltico muchos
ob&etos procedentes del comercio con los griegos, e incluso del mundo etrusco. (arsella,
fundada ya all% por el ao :FDD, es el e&e de tales relaciones comerciales.
"or tierras de )rancia, las rutas mercantiles a lo largo del 5dano se bifurcan en Lyon. 3na ruta
va hacia el interior de )rancia y la otra se remonta hacia .uiza. 'n el "eriplo (asaliotaM:?Nse
describe el curso superior del 5dano hasta el lago Leman, y se menciona una ruta de
mercaderes $ue, partiendo de >arbona, remontaba el ro 6arona llegando a la regin de *urdeos,
en la costa atl%ntica. 'n dicha costa, m%s al norte, se asentaba el mercado de estao de las islas
/estrmnidas, de *retaa. Los celtas seguan este derrotero martimo, y tambin los tartesios,
$ue iban a comprar el metal de -ornualles.
>o cabe duda de $ue los celtas hispanos, sobre todo los de la regin gallega, frecuentaban los
mercados bretones, como se demuestra por las seme&anzas notorias entre la cer%mica y algunos
ob&etos de la "ennsula 4brica y de la *retaa. 1lgunos historiadores, como 0aracenaM:QN, han
sealado el parecido extraordinario entre los castros o poblados de .oria #con piedras hincadas
a modo de glacis defensivo#, y algunoshill forts de 4rlanda.
0odo este movimiento comercial $ueda evidenciado en los hallazgos efectuados en la costa de
"rovenza, hasta >arbona. 'n las cercanas de (arsella se han encontrado piezas &nicas, en
>arbona cer%mica corintia y etrusca, en (ontlaur[s cer%mica %tica con figuras negras, en el valle
del 5dano bronces griegos, etctera.
'l descubrimiento m%s importante en este sentido tuvo lugar en Hix @-hatillon9sur9.emeA, en la
-Zte9d\/r. -erca de uno%%idum o poblado fortificado, de los ltimos tiempos de la cultura
Hallstatt, apareci una gran tumba, con un tmulo de piedras de cuarenta y dos metros de
di%metro por unos seis de alto. 'n la c%mara funeraria, medio excavada en el suelo y cubierta por
entablado de madera, se hallaron ob&etos hallst%tticos &unto a fragmentos de cer%mica %tica de
figuras negras. 'n uno de los %ngulos de la c%mara haba una gran cr%tera o recipiente de bronce,
de m%s de metro y medio. 'n el centro de la tapadera $ue la cubra apareci la estatuilla de una
mu&er cubierta con un manto. La figurita es de gran belleza y se supone $ue puede tratarse de la
diosa 1rtemisa, $ue en .iracusa simbolizaba a la patrona de los caballos de batalla. 1dem%s de la
cr%tera, haba en el recinto copas de plata, copas %ticas, &ofainas de bronce y, alineadas en la
pared opuesta, cuatro ruedas de carro con sus tambores.


Rusto en el centro de la c%mara mortuoria se encontr un es$ueleto humano femenino,
correspondiente a una mu&er de unos treinta y tantos aos, ricamente en&oyada. 'n la cabeza
ostentaba una diadema de oro, sobre el abdomen un gran collar de bronce, brazaletes de perlas de
%mbar y de pizarra, tor$ues y anillos en los tobillos, etc. Los restos de la llamada O,ama de HixP
debieron haber sido sepultados sobre la ca&a del carro, ya muy destrozado, $ue corresponda a las
mencionadas ruedas. Los adornos de la cr%tera y las figuras de hoplitas y cuadrigas pertenecen,
sin duda alguna, al arte griego arcaico. Los investigadores han argumentado $ue dicho recipiente
pudo haber sido fabricado en Laconia, o en alguna colonia griega de 4talia, posiblemente 0arento.


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La 0[ne
La 0[ne es una antigua poblacin, actualmente deshabitada, situada &unto al lago de >euch_tel,
en .uiza. Los prehistoriadores discuten todava si era un verdadero palafito #es decir, si tena
caractersticas totalmente lacustres y estaba asentada sobre una plataforma soportada por
pilastras#, o si estaba en tierra firme, constituyendo una minscula pennsula rodeada de agua
por slo tres de sus lados. 'n los lagos de .uiza y del norte de 4talia abundan estos
palafitos,Pfahlbauten, algunos de los cuales tenan bastante cabida y permitan albergar a un
considerable nmero de habitantes. 'l de HagnecJ, $ue es prototpico, est% enclavado cerca de la
orilla, en el lago de *ienne, y se comunica con el exterior por un puente o malecn de sesenta
metros de largo.
'n todo caso, se trata sin duda de un puesto militar, en un para&e estratgico, muy bien escogido
desde el punto de vista de la defensa, un/o%%idum helvticoP, como lo ha definido 6ross. "oco
antes de nuestra era, segn las ltimas apreciaciones, y despus de una existencia de unos
cuatrocientos aos, fue abandonado y destruido.
1lgn historiador ha insinuado la hiptesis de $ue podra tratarse de lo $ue el doctor Geller ha
denominado Oviviendas enfa&inadasP, frecuentes tambin en los lagos de .uiza y parecidas a las
fortificaciones de los galos $ue describe Rulio -sar, o a los tpicoscrannogs de 4rlanda y de
'scocia. 'n ellos, la plataforma base descansaba sobre fa&inas amontonadas y sumergidas en el
agua.
,esde mediados del pasado siglo se han venido recogiendo, y estudiando, materiales
ar$ueolgicos procedentes del anti$usimo poblado de La 0[ne. .in embargo, los mayores
descubrimientos, $ue dieron pie a los m%s profundos an%lisis, datan de los aos :;D< a :;:<. >os
referimos a los traba&os inapreciables de Houga y Iavre. ,e ellos, los estudiosos han deducido
$ue La 0[ne estuvo habitada por un grupo militar celta, $ue impona su autoridad a placer sobre
el territorio cercano, y $ue obligaba a cuantos pasaban por all a pagar el pea&e del ro 5dano al
5in. 'n efecto, al norte de La 0[ne las aguas se dirigen hacia el lago de 0houne y, en una
segunda fase, hacia el 5in. "or otra parte, las del lago de >euch_tel entroncan con el lago de
6inebra, y desde l con el 5dano.
-omo ha dicho un autor, los celtas no tenan un ritual, un estilo fi&o de urbanizacin, como por
e&emplo, los etruscos y los romanos. "uesto $ue solan ser minora en las tierras $ue ocupaban o
invadan, se vean obligados, por puro instinto defensivo o de conservacin, a protegerse con
murallas o con el astuto sistema de construir sus viviendas dentro del aguaV esto es, los palafitos.
>aturalmente, estos tipos de h%bitat no eran exclusivos de la raza cltica. /tros pueblos
prehistricos los utilizaron, e incluso en la actualidad siguen hacindolo algunos pueblos
aborgenes.
Los celtas adoptaron las edificaciones lacustres, como es obvio, en los lugares $ue se prestaban
a ello, como .uiza y el norte de 4talia. 'n otros terrenos, secos y pedregosos, como 'spaa, es
decir, la 4beria de entonces, o la 6alia, construan poblados sobre colinas y los fortificaban
concienzudamente.
1hora bien, de los palafitos celtas nos han llegado, a travs de los tiempos, muchos m%s ob&etos
ar$ueolgicos $ue de los poblados. Los fortines clticos de las colinas, tpicos de la "ennsula
4brica y de )rancia, fueron sa$ueados y $uemados por los romanos #maestros en estos
menesteres#, y luego por las restantes razas guerreras#. 1penas $uedaron reli$uias de clase
alguna en las $ue el futuro historiador pudiera hincar el diente de su curiosidad cientfica. 'n
cambio, de los palafitos cayeron al agua de los lagos y se hundieron en el cieno, da tras da,
enseres, armas, ob&etos de la vida comn y corriente. 2 el cieno los conserv para delicia de los
ar$uelogos modernos. Los conserv, todo hay $ue decirlo, incluso me&or $ue el aire, $ue oxida
el hierro implacablemente.
He a$u cmo la estacin lacustre de La 0[ne representa el apogeo de esa edad. Haba recibido
influencia escita por medio de la cultura de Hallstatt, griega a travs de (assilia @es decir,
(arsella, a lo largo del 5danoA, y etrusca a lo largo del ro "o @ruta de los argonautasA.
,esde La 0[ne, la cultura cltica irradi en todos los sentidos de la rosa de los vientos+ Hacia
*ohemia, hacia las 4slas *rit%nicas, hacia )rancia, la "ennsula 4brica, etc. 4ncluso en 6recia y
en 1sia (enor se encuentran fbulas de La 0[ne. La industria prehistrica de este poblado
imprimi un peculiar sello al segundo perodo de la 'dad del Hierro. -abe aadir, tambin, $ue
esta cultura presenta muchas seme&anzas con la aportacin cultural de los galos en la cuenca del
(arne.
0ischlerM:CNha dividido la cultura de La 0[ne en tres grandes perodos, a saber+ La 0[ne 4, 44 y
444, bas%ndose en la forma y caractersticas de los ob&etos hallados, principal y esencialmente las
espadas y las fbulas @agu&as imperdiblesA.
La 0[ne del primer perodo presenta espadas de hierro, con espiga y vaina de bronce. 'n las
fbulas aparece una pe$uea cabeza de animal y un pie alto.
'n el segundo perodo la vaina de la espada no tiene anilla, sino un simple reborde adherido al
cuerpo de la vaina. Las fbulas se aproximan m%s a la forma de arco.
)inalmente, el tercer perodo nos proporciona unas espadas con la vaina formada por travesaos
de hierro, y la contera redondeada. 'n las fbulas, el pie se une al arco, formando un solo cuerpo
y terminando, por lo comn, con una cabeza de serpiente.
'stos tres perodos de La 0[ne se sitan, aproximadamente, en los aos EDD, QDD y :DD a.-. >o
obstante, 5einecJeM:ENse inclina por la divisin en cuatro perodos, $ue enumera 1, *, - y ,. 'n
realidad se trata de la misma sistematizacin de 0ischler, pero con el perodo 4 subdividido en
dos etapas.
Las espadas y los cascos celtas
"arece ser $ue este en&ambre de gentes y de tribus diversas a las $ue llamamos celtas,
permaneci establecido en la 'uropa -entral desde los primeros das de la poca neoltica. 'n la
'uropa infrapoblada del segundo milenio antes de la era cristiana, las diversas tribus celtas
vivan, aletargadas, en las tierras $ue modernamente han constituido la nacin alemana. Hacia el
final de la 'dad del *ronce, como ha explicado elocuentemente .chaefferM:FN, 'uropa disfrut
de un raro y largo perodo de paz. 'n los tmulos funerarios de la regin de Hagenau, en 1lsacia,
correspondientes a la mencionada 'dad del *ronce, apenas si se encuentran armas. 'n realidad
no haba enemigos, ni guerras. S"ara $u hacan falta las espadasU
"ero, de pronto, en medio de estas gentes, m%s entregadas a la pacfica agricultura $ue a otra
cosa, comenzaron a moverse grupos de soldados y guerreros. 'ran los celtas, inicialmente
tambin dados al cultivo de la tierra y al pastoreo, pero $ue rechazaron la vida sedentaria. -omo
el halcn sobre su presa, los aguerridos celtas cayeron sobre los ilirios, los latinos, los ligures, los
iberos, etc. 1vanzaron y retrocedieron, lucharon con varia fortuna, sa$uearon 5oma y hasta el
santuario de ,elfos, llegaron a regiones casi remotas, dada la poca, como 4rlanda, Hispania y
1sia (enor.
4gnoramos todava, pese a la copiosa bibliografa y al notorio avance de la ar$ueologa, si estos
celtas in$uietos y luchadores constituan un tipo tnico nico o eran una aglomeracin
circunstancial de varias razas. "arece $ue no exista una absoluta unidad tnica. 1lgunos celtas
fueron, al parecer, bra$uicfalos y morenos, mientras $u otros eran dolicocfalos y rubios. 'n el
"as de 6ales abundaban los morenos y en 4rlanda predominaron los rubios. .in embargo exista,
claro est%, lo $ue hoy llamaramos Oel tipo est%ndardP. "ara los romanos un celta tena $ue ser,
reglamentariamente, muy rubio y muy alto. .uetonioM:<N, $ue no tena pelos en la lengua y le
agradaba poner a los divinizados -sares como chupa de dmine, cuenta $ue -algula, para
celebrar una imaginaria campaa contra los germanos y los celtas, haba mandado traer a unos
cuantos cautivos galos, de gran talla, y les haba hecho teir el cabello del color del trigo maduro.
"ero, con unidad tnica o sin ella, los pueblos clticos tenan una lengua uniforme, o una serie
de formas ling!sticas esencialmente seme&antes. Las inscripciones celtas confirman esa unidad
del lengua&e. >o obstante, aparecen ciertas diferencias en el habla de los celtas de distintas
regiones+ 6alia, Hispania, 4talia, etc. O.on diferencias de menor cuanta #escribe con grace&o
"i&oanM:=N#, pero a veces originan confusin. 1caso la m%s importante de estas malas
interpretaciones es la $ue se encuentra en las primeras lneas de losComentarios de Rulio -sar,
al describir sus guerras con los celtas de la 6alia. ,ice, o parece decir, $ue los habitantes del
norte de )rancia se llamaban a s mismos celtas, pero $ue los romanos les llamaban galos+01ui
i%sorum lingua Celtae riostra6alli a%%ellantur2.
P.e han hecho infinidad de suposiciones #sigue diciendo "i&oan# para explicar la etimologa
de la voz WceltaX, todas descabelladas, y an m%s para explicar la voz WgaloX. "ero lo gracioso es
$ue, finalmente, nos hemos dado cuenta de $ue celta o galo son dos variantes dialectales de una
misma palabraV me&or dicho, dos pronunciaciones provinciales de una misma voz, y $ue, hasta es
probable $ue, lo $ue -sar $uiso decir, en buen latn, es $ue lo $ue los b%rbaros pronuncian
WceltaX, los romanos lo pronuncian WgaloX.P
'l temperamento in$uieto, aventurero y aguerrido de los celtas les una por encima de la raza, de
la lengua y de la distancia. 'n todas las ruinas ar$ueolgicas de los celtas y, desde luego, en La
0[ne se encuentran armas y principalmente espadas.
La mayor parte de los ob&etos descubiertos por HougaM:;Ny Iavre, desde :;D< a :;:<, en el
poblado de La 0[ne, fueron espadas. 'l xido y el moho las haban adherido de tal manera a la
vaina $ue fue pr%cticamente imposible separar ambas partes. Los mangos y empuaduras, $ue
debieron ser de madera, desaparecieron rodos por el tiempo implacable. ,el fondo de las vainas
sale el fle&e o punzn de hierro $ue penetraba en el puo de la espada. La caracterstica de tales
espadas es su extraordinaria longitud. Las espadas de La 0[ne contrastan con las cortas espadas
de bronce de la cultura de Hallstatt. "arece probado $ue los celtas de La 0[ne se aprovecharon, e
incautaron, de las antiguas fundiciones $ue otras tribus con conocimientos metalrgicos haban
instalado en los prximos montes del Rura.
La larga espada de hierro debi ser uno de los motivos de las fulgurantes victorias clticas. .u
arma secreta, como diramos ahora. 'l historiador romano "olibio, cuando describe la campaa
del cnsul -ayo )laminio contra los celtas insubres, o insubros #$ue fueron los primeros en
cruzar los 1lpes, establecindose en la 6alia 0ranspadana, en (ediolanium @(il%nA# all% por el
ao ??Q a. -, cuenta $ue las espadas de los guerreros b%rbaros se plegaban o torcan, y $ue
$uienes las esgriman se vean obligados a enderezarlas con el pie. Lo cual puede ser indicio de
$ue el hierro no estaba bien templado. "ero sea como fuere, lo cierto es $ue los romanos
acabaron por adoptar estas largas armas, $ue permitan herir al enemigo desde m%s le&os. "or su
parte, 0ito Livio explica $ue, en la famosa batalla de -annas, los iberos y los galos usaban largos
mandoblesV pero $ue los segundos se dedicaban a repartir tremendos ta&os.
/tro autor romano de en&undia, "linio el Hie&o, ensalza a los celtas como grandes metalrgicos.
-uenta $ue, en la gran invasin de los galos del ao Q=<, ba&o el mando de *elloviso, los
atacantes disfrutaban de muchos datos relativos al dispositivo romano de defensa gracias a un
herrero helvtico #precursor de los modernos y sofisticados espas# llamado 'licn, $ue haba
e&ercido su oficio en la propia 5oma.
Lo tpico de las espadas clticas encontradas en La 0[ne son los adornos cincelados en la vaina,
o las aplicaciones de fundicin sobre la misma. 'n cambio, son rarsimas las vainas $ue
muestren grabados. 'sencialmente, la decoracin se concreta a lneas espirales, geomtricas, con
pocas rectas y muchos crculos. 'st% dispuesta en la parte alta de la vaina, o en la contera o parte
inferior. Las curvas son simplemente lineales, sin tomar formas de animales, ni apenas de
plantas. *ienJo]sJiM?DNdice $ue los rizos y las curvas recuerdan a veces vagamente los tallos de
la vid o de las enredaderas, y hasta acaso algunos animales her%ldicos, pero tan estilizados $ue
son irreconocibles. 'xisten tambin algunas vainas, las m%s elaboradas, $ue presentan piezas
repu&adas aadidas, y aplicaciones de esmaltes y corales.
Los celtas de la poca de La 0[ne llevaban las espadas al costado derecho, colgando de un
amplio cinto mediante slidas anillas. 1 fin de $ue no se arrastraran por el suelo, entorpeciendo
los movimientos del combatiente, parece ser $ue las su&etaban con la mano, empu&ando la
empuadura hacia aba&o hasta $ue $uedaban casi horizontales. 'n la otra mano, los guerreros
celtas empuaban las armas arro&adizas. >o parece $ue hubieran adoptado las armaduras, y los
autores romanos se complacen en decir $ue los celtas gustaban de pelear desnudos, cosa $ue
parece un tanto exagerada. 1hora bien, lo $ue s usaban era el escudo, de enormes proporciones,
acarreado frecuentemente por un auxiliar, esclavo o escudero, y sobre todo, el casco.
Los cascos celtas son en extremo interesantes. .on de bronce y presentan dos protuberancias
laterales a modo de cuernos. 's criterio de los historiadores $ue esta forma de los cascos estaba
destinada a dar a los guerreros un aspecto de gran ferocidad. 'n muchas tumbas de &efes celtas y
galos se han encontrado cascos m%s o menos bien conservados. "ero el m%s clebre, y de gran
belleza, es el llamado Ocasco del 0%mesisP, $ue fue descubierto por unos obreros mientras
construan los cimientos del puente de Iaterloo, en Londres. 'st% formado con piezas
ensambladas, o roblonadas entre s, y parece $ue originariamente se adornaba con esmaltes ya
desprendidos. Las curvas $ue lo adornan, delicadamente trazadas, tienen una vaga reminiscencia
vegetal, sin concretar nada. .on asimtricas y fant%sticas, al modo celta, y nos demuestran el
peculiarsimo espritu de a$uel gran pueblo.


>o es el casco del 0%mesis el nico casco cltico con apndices en forma de cuernos. 1lgunos
presentan, adem%s de las piezas corngeras, un tridente central, $ue deba dar aspecto imponente
a $uienes los llevaba. "arece $ue se fabricaron en la 6alia -isalpina, y en algn raro e&emplar
hay, ensamblada, una corona %urea netamente etrusca.
1parte de los cascos de guerra se han encontrado otros de m%s pacficos usos. 0ienen forma de
gorro y est%n provistos de una corta visera por delante y un protector para la nuca en la parte
posterior. 'n el museo del Louvre se exhibe uno de ellos, hallado en 1mfreville9sous9les9(onts,
literalmente cubierto de adornos asimtricos. Las espirales enlazan una con otra, sin orden ni
mrito aparente. "robablemente en su origen deba ser policromado, con esmaltes engarzados, lo
$ue debi conferirle una suprema belleza. 1 cada uno de sus lados llevaba adosada una pieza
protectora de las ore&as.
'ste tipo de cascos serva, probablemente, como adorno para fiestas y paradas militares, o acaso
para honrar y embellecer a los &efes muertos en combate. 'n el tambin famoso casco procedente
de la tumba de La 6orge9(eillet hay una elevada punta cnica, $ue rememora ciertos cascos
orientales. 'l motivo central y reiterado de los adornos es la famosa esv%stica aria, smbolo solar.
Los alvolos laterales debieron encerrar adornos de coral. 'l temperamento artstico y colorista
de los celtas les induca a poner una nota de ro&o coral sobre el dorado bronce.
'n ciertos cascos galos, tambin hechos de bronce, los cuernos superiores adoptan forma
estilizada de alas, y el centro est% rematado por un tridente o un doble agui&n. 'n la parte
inferior, &usto sobre la corta visera, una corona de ho&as de oro magnifica estas piezas soberbias.
'n los cascos de las sepulturas celtas de *erra, en el (ame, los motivos de decoracin
repu&ados adoptan la tpica forma de espirales, pero parece $ue $uieren imitar los adornos
griegos. ,a la impresin de $ue los celtas se hubieran esforzado por helenizarse, aun$ue, a la
postre, se vieron obligados a volver a los estilos propios y a ser fieles a s mismos.
's una caracterstica general de los cascos celtas el no adoptar formas funcionales, es decir,
adaptadas a la lucha y a las necesidades militares, como los griegos y luego los romanos. Los
cascos celtas son altos, imponentes, rematados por cuernos o tridentes. .us portadores no
buscaban una utilidad inmediata, sino $ue pretendan, ante todo, espantar al enemigo. 'n el arco
de 0iberio, en /range, se aprecian unos relieves $ue representan guerreros galos, o celtas,
tocados por impresionantes cascos. Los cuernos superiores son de forma retorcida e irregular,
muy adecuada a la mentalidad de estos pueblos.
Los escudos decorados de los celtas
2a hemos indicado $ue las dos nicas armas o piezas defensivas de los celtas eran el casco y el
escudo. 'ste ltimo sola ser largo, de forma elptica. .u espcimen m%s famoso es el llamado
escudo del 0%mesis, o de *attersea, $ue se puede admirar en el (useo *rit%nico. .e compone de
una placa alargada, elptica, de bronce repu&ado, con otras placas menores soldadas. 'n el anvs
del escudo hay tres crculos, de arriba aba&o, de mayor tamao el central, con medallones
internos de esmaltes ro&os y blancos. 'l tiempo ha robado, como es natural, esplendor y brillo a
esta pieza excepcionalV pero an as, es una obra de arte $ue nos arrebata. O'l escudo de
*attersea #escribe Ros "i&oan# es un verdadero eptome del gusto celta. >os comunica un
sentido de interpretacin de las lneas geomtricas y regulares enteramente nuevo en la historia
del espritu humano. 'l /riente nunca habra imaginado la posibilidad de una decoracin tan
precisa y tan imprecisa al mismo tiempo. >unca el /ccidente se ha superado en ex$uisitez, al
producir un arte geomtrico y abstracto.P
Los tratadistas de arte han observado $ue el escudo de *attersea puede ser dividido, idealmente,
en dos mitades idnticas, tanto en sentido vertical como transversal. .in embargo, el efecto $ue
produce a primera vista es de $ue carece de toda simetra. Los artistas celtas se complacan en
tales efectos. 'n otras dos piezas magistrales, tambin conservadas en el (useo *rit%nico #l
disco de bronce, para un centro de escudo, encontrado en 4rlanda, y la placa hallada en el ro
Iithan#, la impresin de falta de simetra, de vibracin de las curvas, casi de movimiento, es
agobiante. .i se las mira fi&amente, durante un rato, las placas parecen girar y oscilar de manera
no uniforme.
Los fragmentos de bronce para decoracin encontrados en La 0[ne, $ue pueden verse
actualmente en el (useo de 6inebra, difieren de todo el arte de a$uella remota poca y parecen
adelantar conceptos futuros. Los celtas eran, sin duda alguna, distintos a los restantes pueblos
primitivos. La cultura de La 0[ne nos apasiona y nos intriga a la vez.
Los collares o tor$ues de bronce y de oro son las piezas m%s significativas de la orfebrera
cltica. 1l parecer eran adornos muy extendidos entre los celtas, hombres y mu&eres, y no
denotaban una especial categora social, militar ni religiosa. La estatua del Ogalo del -apitolioP,
denominada tambin Ogalo moribundoP, lleva un collar alrededor de la gargantaV particularidad
$ue tambin se aprecia en otras esculturas del ciclo helenstico. Lo cual significa $ue todo galo
era representado con un collar como distintivo. La palabra latinatorcus nos ndica $ue estaban
hechos con una barra retorcida. La verdad es $ue en las tumbas de la poca de Hallstatt tambin
aparecen collares seme&antes, pero su momento de esplendor y m%xima difusin se sita en la
cultura celta de La 0[ne. -on el tiempo, las tor$ues se convirtieron en ob&etos sagrados, hasta el
punto de $ue todos los dioses celtas eran representados con ellas. 'l dios galo hallado en "ars,
del (useo del Louvre, lleva sendas tor$ues en los cuernos. "ara los pueblos clticos era una
especie de &oya nacional. Tuintiliano testimonia $ue los galos ofrecieron a -sar 1ugusto, como
presente y tributo a la vez, un collar retorcido de oro macizo $ue pesaba cien libras. 2 0ito Livio
cuenta $ue en la poca de las grandes invasiones galas sobre 4talia, el senador (anlio se
acostumbr a llevar, alrededor del cuello, una tor$ue de oro. ,ebido a lo cual en 5oma fue
llamado desde entonces (anlio 0orcuato.
1lgunos de estos collares son valiosas &oyas, por estar hechos de oro, y por el primor del
retorcido y de los adornos. 1s, por e&emplo, los de )enouillet, en el 1lto -arona, y los
encontrados en 'spaa, $ue se conservan en el (useo 1r$ueolgico de (adrid y en el 4nstituto
del conde de Halencia de ,on Ruan. 'n ciertas ocasiones los collares se cerraban con una
charnela, pero otras veces presentaban una abertura delantera y se colocaban en el cuello
forzando el aro, para no volverlos a $uitar ni durante la vida ni en la muerte de su portador.
'n La 0[ne han sido hallados tambin collares de bronce $ue a veces presentan serpientes en re9
lieve. La presencia de estos reptiles ha sido interpretada por algunos ar$uelogos como la
creencia de $ue la serpiente posee cualidades teraputicas, es decir curativas, idea existente ya en
la cultura griega.
"ara .chaeffer, las serpientes de los collares celtas tienen car%cter religioso, son seres
semidivinos, relacionados con hroes y dioses. 1lguna de ellas presentan cuernos, $ue les dan
aspecto de carnero. .obre todo en las tor$ues halladas en 1lsacia, aparecen unas cabezas de
serpientes, grandes y abultadas, $ue no son las de un reptil. 'n 1lsacia, la palabrasclang
@serpienteA, se utiliza para designar ciertas pcimas o infusiones de herbolarios, destinadas a
curar las enfermedades infantiles. "osiblemente la serpiente lleg a la cultura de La 0[ne como
rito superviviente de anti$usimas civilizaciones de comienzos del neoltico.
'n el (useo de Hagenau se conservan tor$ues con remates de figuras humanas de enormes o&os.
1$u el o&o humano realiza las consabidas funciones de talism%n.
'n resumen, los collares o tor$ues han aparecido no solamente en La 0[ne, sino en todos a$ue9
llos lugares en $ue los in$uietos y andariegos celtas pusieron el pie. .on, por lo tanto, como un
smbolo unificador y revelador del espritu cltico.
'strechamente relacionados con los collares, hemos de citar los colgantes $ue los celtas solan
llevar sobre el pecho. La estatua de un guerrero galo encontrada en 6rzan @6ardA aparece
adornada con tor$ues y un colgante de gran tamao, en el $ue se dibu&a el signo solar. "ara los
ar$uelogos, es la nica posible representacin de un persona&e real celta 9#$uiz% un retrato
funerario#. 0odas las dem%s esculturas $ue poseemos de los galos son obra de los artistas
cl%sicos. "ero lo curioso es $ue griegos y romanos representaron siempre a los celtas desnudos, o
sea, en accin de combate. "or el contrario, la estatua de 6rzan est% cubierta de ropas y de
&oyas, como ya $ueda dicho. 4ncluso luce una capucha.
'n el reducto celta de 1lesia #en *orgoa, no le&os de ,i&on#, y evidentemente relacionada
con La 0[ne, exista una famosa metalurgia del bronce. 1ll se concentraron los galos y otros
pueblos celtas del otro lado del 5in para resistir a los con$uistadores romanos en el ao E? a.-.
,e la misma manera, unos aos antes #el :QQ a.-.#, los celtberos se &untaron en >umancia
para un ltimo y denodado esfuerzo.
Los adornos de los dioses celtas
Han llegado hasta nosotros pocos ob&etos artsticos relacionados con la religin de los celtas. 'l
m%s importante de ellos es el famoso vaso de 6undestrup, actualmente en el (useo >acional de
-openhague. "arece ser $ue originariamente era un gran recipiente litrgico, literalmente
cubierto de relieves de bronce repu&ado. )ue hallado en una turbera, deshecho pero con todos los
adornos alrededor, de manera $ue fue factible montarlo con un nuevo cuerpo de madera dura.
Hay ocho planchas repu&adas exteriores, y otras ocho interiores.
Los fragmentos interiores representan al dios 0aranis o 0hor, a la Odiosa de las palomasP, o sea,
la Henus celta, al dios de la caza, con la cabeza rodeada de cazadores y pe$ueos &abales
capturados, a una diosa guerrera, etc. 'n cuanto a los relieves exteriores, mucho m%s ricos y
nutridos, muestran a los dioses celtas cercados de una variadsima fauna. 'l dios cornudo #
-ernunnos#, con el reglamentario collar y con las piernas plegadas, parece estar efectuando la
exaltacin de la serpiente con cabeza de carnero. Hay ciervos, &abales, toros y leones en las
proximidades.
'n otra de las placas exteriores, un druida, con casco de cuernos, presenta a un dios la rueda de
los adivinos. 1lgunos de los relieves presentan escenas violentas, relacionadas con los sacrificios
humanos. 3na de las placas, $ue es de plata dorada, describe un sacrificio en honor del dios
0eutates, al $ue era preciso resucitar ofrecindole vctimas humanas. 6uerreros a pie y a caballo
presencian la escena. La vctima est% representada, cabeza aba&o, sobre un odre o caldero.
"ara "i&oan, el vaso de 6undestrup revela el alma cltica tal como era, sin haber sido pulida y
suavizada todava por la cultura cl%sica y luego por el cristianismo. "ero las restantes figuras de
dioses celtas son ya muy distintas. 'st%n, por decirlo as, adulteradas y censuradas. 1s, por
e&emplo, el relieve del (useo de 5eims, donde -ernunnos, con una gran cornamenta de crvido,
aparece haciendo brotar frutos ubrrimos de una cornucopia. 3n buey y un corderillo comen
mansamente los frutos $ue van cayendo.
La estatua del dios celta hallada en .ommercourt @1lto (arneA, va adornada con collares y
tor$ues de serpientes con cabeza de carnero. .e cree $ue los dos agu&eros de la cabeza de la
figura debieron servir para sostener los cuernos. 'n la localidad de La 5o$uepertuse @*ocas del
5danoA, fueron halladas dos estatuas sin cabeza de dioses celtas. 'st%n sentados, con las pierna
plegadas, y vestidos con unas tnicas o casullas, con adornos de grecas y cruces gamadas. La
figura en bronce de un dios hallada en *ouray #del (useo de .aint96ermain# presenta pies de
ciervo y un peinado cl%sico, sin cuernos. Lo nico realmente celta son los collares. 's muy
interesante, sin embargo, el gran parecido del rostro de este dios celta con el busto de bronce,
tambin provisto de tor$ues, y $ue es considerado como la efigie de Hercingetrix.
'n 'ufigneux @.aboyaA apareci una rara imagen de un dios celta menor, probablemente el de la
caza, con un collar y un enorme &abal en relieve sobre el vientre.
Hay varias representaciones zoomrficas de dioses celtas menores+ la diosa 'pona, venerada por
los celtberos de 'spaa, se relaciona estrechamente con el caballoV el dios de la noche,
5udiobos, tiene plena forma e$uinaV -ernunnos lleva siempre aparatosos cuernos de ciervoV
*egomo va acompaado, invariablemente, de la serpiente con cabeza de carnero.
La cer%mica celta, los esmaltes de La 0[ne
,e lo dicho anteriormente se desprende $ue las espadas, los cascos y los escudos celtas son muy
superiores a las escasas esculturas. 'l genio creador de a$uella raza se revela principalmente en
la decoracin de ob&etos, donde su estilo es absolutamente original, incluso cuando imita,
transform%ndolos completamente, ciertos motivos cl%sicos. 'n la orla decorativa del tmulo galo
de 5odenbacJ aparecen tres fa&as, en las $ue las OpalmetasP, OovasP, OgrecasP, OvolutasP y
dem%s formas de la 6recia cl%sica est%n interpretadas de una manera tan original y personalsima
$ue apenas son reconocibles. "ero es en las espirales donde el artista celta da libre curso a su
fabuloso poder creador. -omo ha dicho un historiador del arte, las decoraciones celtas parece $ue
se mueven y $ue nos invitan a descifrar un acerti&o. Las curvas y las espirales celtas no tienen
una anchura uniforme. 2a hemos dicho $ue muchas veces se inspiraron en las algas y en los
helechos, $ue sin duda impresionaron poderosamente la imaginacin cltica.
La cer%mica experiment un gran desarrollo, formando grupos regionales localizados. 1l
comienzo de la cultura de La 0[ne, aparecen centros de cer%mica en )rancia #las 1rdenas y
regin del (arne#, en la $ue predominan decoraciones incisas a base de espirales y meandros.
.e trata de los llamados vasos de lu&o, pintados con motivos tpicos de La 0[ne, y con
decoraciones florales y geomtricas. .on muy conocidos los vasos con caballos del (arne, y los
vasos con p%&aros. La cer%mica policromada es bastante abundante en todo el %mbito de La 0[ne.
'n los ltimos perodos de La 0[ne las piezas de cer%mica imitan los vasos de plancha met%lica
#es decir de hierro, $ue pr%cticamente es el metal predominante de a$uel momento#, e incluso
presentan las &unturas de las partes ensambladas o roblonadas. .e imitan, en los cuencos y vasos
de arcilla, las seales del martillo sobre los ob&etos de hierro, y hasta se imita el relieve de los
repu&ados. 'n los vasos celtas $ue se exhiben en el (useo de .aint96ermain pueden apreciarse
estas curiosas caractersticas. 'n algunas de estas piezas de cer%mica, halladas en las tumbas del
valle del (arne, se observa una absoluta imitacin de las vasi&as de cobre batido. "ero no slo se
han imitado la forma y las seales y repu&ados del metal, sino $ue los artistas celtas procuraron
dar a la arcilla el brillo del cobre. "ara ello utilizaron pastas muy pulidas y capas de arcilla fina
reluciente, es decir, con gran parte de areniscas.
-iertos vasos celtas y galos presentan zonas hundidas, rellenadas con pintura espesa. 's algo as
como la tcnica de los esmaltes, aplicada a la arcilla en lugar de los ob&etos de metal. /tros vasos
y cuencos est%n pintados con cenefas amarillas, ocres, y de tono bermelln. 'n la cultura de La
0[ne no abundan las pinturas de colores vivos, sino amarillentas y parduscas. Los motivos son
las consabidas espirales, curvas en forma de helechos y de trompeta. 'n el %mbito cultural de La
0[ne no son frecuentes las piezas de cer%mica con animales pintados. 'n uno slo de los vasos
del (useo de 5eims aparece un caballo, de larga cola, cabeza erguida y hermosa crin. Las dos
tcnicas empleadas en la cer%mica celta se concretan a la de dibu&os y huecos rellenados de pasta
coloreada, y a la de pintura superficial con brochas.
'n los primeros perodos de La 0[ne, los ob&etos de metal se decoraron con corales. Los
artfices de&aban alvolos para poder introducir en ellos las pe$ueas piezas de coral tallado. ,e
esta tcnica naci la de los famosos esmaltescloisonn3s #es decir, divididos en tabi$ues#, con
la $ue se lograron piezas bellsimas.
.egn ,cheletteM?:N, los corales desaparecen del arte celta en el sigloiii a.-., debido a la
interrupcin del comercio cltico con los le&anos pases del sur y de 1sia, por causa,
probablemente, de las campaas militares de 1le&andro (agno. 'ntonces la necesidad les llev a
inventar sustitutivos de los corales, por lo $ue crearon las pastas de vidrio o esmaltes.
3n p%rrafo de una conocida obra de )ilstrato de Lemnos, escrita en 5oma all% por el primer
tercio del sigloiii de nuestra era, se refiere a los esmaltes celtas+ O.on los b%rbaros $ue habitan
los bordes del /cano $uienes saben poner capas de color sobre el cobreV y, por lo $ue se dice, lo
calientan al fuego, hasta el ro&o vivoV y despus las pastas de color fundido se hielan y se
convierten en un esmalte duro como la piedra, $ue conserva la figura exacta $ue ha sido
estucada.P
"ara $ue las pastas no se corrieran en la fundicin, los celtas repu&aban el metal, haciendo
huecos en el mismo. La pasta de esmalte, al fundirse, se depositaba en tales cavidades. 0anto en
la tcnica de los esmaltes tabicados, como en la de los esmaltescham%lev3s #o de superficie
levantada#, los efectos de policroma $ue se conseguan eran magistrales.
Los celtas, en realidad, hicieron maravillas con la tcnica del esmalte. >o slo la emplearon con
los vasos de metal, sino en los collares, colgantes, cascos de guerra, escudos, fbulas, y hasta en
ob&etos tan funcionales como los cinturones y los frenos de los caballos. 1 veces las pastas son
opacas, pero en otras ocasiones mezclaban con ellas pedacitos de vidrio, de diversos colores, con
lo $ue se conseguan efectos estupendos.'s la tcnica $uehoy se denomina demille fiori, y $ue ha
creado obras de gran belleza.
'n el (useo de .aint96ermain hay un bellsimo vaso esmaltado, en blanco, verde y ro&o. 2 en el
(useo *rit%nico se conserva otra pieza, nica+ un vaso celta con decoracin repu&ada y esmaltes
depositados en los alvolos.
'n los ob&etos cilndricos, o de formas y tamaos $ue se prestaban poco a la tcnica de los es9
maltes, stos no tenan m%s finalidad $ue la de un mero revestimiento. 'n el (useo *rit%nico
pueden admirarse algunos ob&etos suntuarios celtas encontrados en ,rummond y en "olden Hill
#anillos y placas de mero adorno# con esmaltes ro&os, blancos y azules, $ue parecen fundidos
hace unos pocos aos.
>o podemos dar fin a este captulo dedicado a la cultura de La 0[ne sin hacer una breve referen9
cia a los vasos celtas de bronce $ue imitaban la forma de las piezas griegas. 'n la cultura de
Hallstatt, y en la posterior de La 0[ne, aparecen numerosos vasos de bronce fundido de tipo neta9
mente griego. ,chelette hizo el cat%logo de estos recipientes, entre los $ue destaca elstamnos #
olla con dos asas#, encontrado en el tmulo de La (otte @.aint9Halentin, 1lto (arneA. Las dos
placas en $ue se apoyan las asas est%n decoradas con unas extraas curvas $ue imitan un par de
o&os burlones. La forma es evidentemente griega #acaso hecha por encargo#, pero los adornos
de&an traslucir el in$uieto y extrao espritu celta.
1lgunas de estas vasi&as o &arros #stamnos,de dos asas, yoenochoe, de una sola, segn las deno9
minaciones griegas# encontrados en tumbas, contenan restos del producto $ue los llen en otro
tiempo. 'ra vino $ue los celtas compraban a los mercaderes del sur, pero mezclado con pimienta
blanca, para aumentar la fuerza del alcohol y el ardor del breba&e. 1s, a travs de los abismos del
tiempo, nos ha llegado este mensa&e del alma salva&e, brava y alegre de los celtas.

Q
H4,1 2 -/.03(*5'. ,' L/. "3'*L/. -`L04-/.
Las literaturas clticas como fuente de datos
'l gran prehistoriador catal%n "edro *osch 6imperaM??Ndice $ue conocemos la sociedad cltica
y sus instituciones familiares y polticas, as como tambin su economa, tipos de cultivo
agrcola, artesanado, comercio y religin, gracias a la literatura galica y a las restantes
literaturas clticas. Los cantos heroicos y, sobre todo, los textos legales $ue fueron reelaborados
y puestos por escrito en una poca bastante tarda, pero $ue hunden sus races en la noche de los
tiempos, nos dan una idea muy aproximada de la sociedad celta, una idea mucho m%s fidedigna
$ue las descripciones, siempre sub&etivas, de los con$uistadores romanos.
.egn "rampoliniM?QN, la m%s antigua de las literaturas clticas es sin duda alguna la irlandesa,
cuyos testimonios arrancan ya del siglov de la era cristiana. Las grandes compilaciones
manuscritas y las glosas #elLibro amarillo de Lecan, elLibro de .allmote, elLibro sal%icado,
etc.# son un verdadero arsenal de datos, un ca&n de sastre en el $ue aparecen genealogas
familiares, poemas picos, relatos geogr%ficos, listas de reyes y de santos, cuentos y leyendas,
&urisprudencia y hasta reglas gramaticales. 0ambin encierran gran inters los ciclos mitolgicos,
de los $ue slo se han conservado fragmentos, como el curiossimo $ue narra la Obatalla de
(oyturaP, probablemente la m%s antigua narracin blica de la 'uropa occidental.
1un$ue no es nuestro propsito detenernos en tales pormenores, cabe mencionar los primeros
versos de la lengua irlandesa, atribuidos a un persona&e, medio real medio fant%stico, llamado
1mergin 6langel, es decir O5odilla *lancaP. Los traemos a colacin por$ue exhalan un
penetrante aroma de libertad, de rebelda, de pantesmo o, dicho en breves palabras, del alma
celta. 1lgunos historiadores han sealado dicho fragmento como una demostracin de $ue los
celtas crean con ahnco en la metempsicosis+

2o, el viento sobre el mar,
yo, una onda poderosa,
yo, el circulo del ocano.
2o, un toro enardecido,
yo, el halcn sobre la roca,
yo, la m%s bella entre las plantas.
2o, un &abal perseguido,
yo, un salmn de ro,
yo, un lago en la llanura.
2o, la fuerza del canto,
la punta de la lanza guerrera.

"or lo $ue respecta a la literatura galica de 'scocia, de aparicin mucho m%s tarda, y $ue
floreci tambin en la isla de (an, nos ha de&ado un nmero de datos muy inferior al procedente
de las letras irlandesas. 'n cuanto al manx, otra lengua del grupo cltico, est% entreverado de
influ&os nrdicos debido al largo dominio de los viJingos.
(ucho m%s rica es la literatura del pas de 6ales. 'l poema*ododin, elLibro ro4o de Hergest,
elLibro de las lees de H(el Dda, la recopilacin de narraciones de losMabinogion, etc., nos
proporcionan una visin muy directa de las costumbres y la vida de los celtas.
Las lenguas del grupo brit%nico #el cmbrico, el crnico y el bretn# aparecen en glosas
marginales, y hasta interlineales, en los manuscritos latinos del sigloviii. "ero su trascendencia,
como fuente de informaciones, es mucho menor.
0odas estas literaturas, con base en lenguas tan diferenciadas $ue hoy da, por e&emplo, un
irlands no comprende en absoluto a un gals, tienen sin embargo un nexo de unin, un origen
comn, la desaparecida cultura de los celtas. La vitalidad y el ardoroso temperamento combativo
de los antiguos celtas se patentizan en esas obras literarias. 'n un manuscrito del cenobio de
.aint96all #o .anJt 6allen#, un desconocido mon&e, celta e irlands, desde luego, escribi una
cuarteta marginal, $ue nos suena como un grito alegre desde el fondo de los siglos+

Yspero es el viento esta noche,
despeinada la blanca cabellera del ocano+
por eso no temo a los feroces guerreros
$ue recorren el mar de 4rlanda.

La sociedad cltica y sus instituciones
La sociedad cltica se fundamentaba en la clula b%sica de la familia. La pr%ctica general era la
monogamia, aun$ue existen testimonios $ue demuestran la existencia, en ciertos casos y siempre
en estratos elevados de la sociedad, de varias esposas legtimas y de concubinas $ue habitaban en
el hogar. La familia giraba ba&o la omnmoda autoridad del padre, $ue tena derecho pleno de
vida y muerte sobre sus hi&os y sobre su mu&er.
'l matrimonio era, como en tantas otras culturas, un contrato expreso y formal, revestido de
ciertas ceremonias de tipo religioso. .in embargo, en un principio consista en una mera compra
de la esposa por el marido. La mu&er tena la ineludible obligacin de llevar a la unin
matrimonial una dote consistente en una cantidad de plata, labrada o sin labrar. 'n todo caso, el
marido deba doblar dicha cantidad, o peso, $ue pasaba a constituir un patrimonio familiar,
garanta para la familia futura y cobertura contra los avatares del destino.
1l producirse el fallecimiento de uno de los cnyuges, el superviviente entraba en la plena
posesin de a$uel patrimonio o dote. Los celtas admitieron y practicaron la separacin o divorcio
por simple consentimiento mutuo, pero nunca por voluntad de uno solo de los cnyuges. .i el
marido falleca en circunstancias sospechosas #el temor al envenenamiento obsesionaba a los
celtas#, la esposa poda ser torturada para $ue confesara, o condenada a muerte.
'l suizo *achofenM?CN, en su monumental estudio sobre el matriarcado primitivo, hace varias
alusiones a los celtas. La mu&er, en a$uellos pueblos, tena una gran consideracin social y no
era, como en otras sociedades, una simple pertenencia del marido. La mu&er celta casada
desempeaba ciertas funciones en la comunidad, como la de actuar como arbitro en las $uerellas
entre familias y entre tribus. .ola acompaar a su marido en las expediciones militares, en las
marchas y hasta en los combates.
1mmiano (arcellino escribi unas lneas, medio admirativas, medio atemorizadas, sobre las
mu&eres celtas y su denodado valor. O3na patrulla entera de extran&eros #dice# no podra
resistir al ata$ue de un solo galo, si ste se hiciera acompaar y ayudar por su esposa. 'stas
mu&eres son, generalmente, fortsimas, tienen los o&os azules, y cuando se encolerizan hacen
rechinar sus dientes, y moviendo los fuertes y blancos brazos comienzan a propinar formidables
puetazos, acompaados de terribles patadas.P
Rulio -sar testifica $ue, en 4nglaterra, los hombres pobres solan tener una sola esposa, pero los
$ue eran lo bastante ricos para permitrselo podan mantener varias. Los hi&os ilegtimos slo
podan ostentar el nombre de la madre, y &am%s el paterno, aun$ue conocieran y trataran a su
progenitor.
'ra una tpica costumbre de los celtas, para $ue sus hi&os crecieran m%s fuertes, viriles e
inteligentes, no tenerlos siempre a su lado, sino cederlos, al llegar a la pubertad, a una familia
amiga y de confianza, a veces vecina y a veces ale&ada. ,e esta manera, los adolescentes
aprendan a obedecer a sus nuevos, aun$ue temporales familiares, y se acostumbraban a tener
responsabilidades, $uedando apartados del exagerado amor maternal.
Las familias unidas por lazos de parentesco formaban un clan ba&o la autoridad de un caudillo,
elri5 o rey del grupo. Los miembros m%s caracterizados de un clan se reunan en conse&o y se
consideraban solidarios de las obligaciones contradas por cual$uiera de los componentes del
clan. 0ambin eran responsables, solidariamente, del castigo a los culpables convictos de un
delito. 'l acusado de un asesinato, despus de haber sido &uzgado, era expulsado de su clan, lo
cual, entre los celtas, constitua una verg!enza y una desgracia tremenda.
La agrupacin de varios clanes integraba una tribu #tref#, regida igualmente por un &efe o
conductor. Las familias nobles y poderosas tenan a su alrededor, aparte de los familiares y
deudos, una clientela constituida por gentes $ue buscaban proteccin de los fuertes y realizaban,
a cambio, diversos servicios. .in embargo, como observa *osch 6impera, no se trata
exactamente de la conocida clientela romana.
"olticamente, los celtas nunca llegaron a formar un verdadero estado, ni una nacin. 'staban
organizados en grupos aislados, semifeudales, aun$ue unidos por el temperamento racial, y las
necesidades ofensivas y defensivas. La aristocracia &ugaba un papel primordial, de tipo directivo
y consultivo, en este es$uema rudimentario de organizacin poltica.
>unca llegaron a crear grandes ciudades, en el sentido cl%sico y actual de la palabra. 1 veces,
sin embargo, los diversos clanes y tribus se agrupaban o, para hablar con mayor propiedad, se
organizaban en%agi @aldeasA. 2 de la unin de varias aldeas, cercanas, o contiguas, nacieron las
agrupaciones $ue los autores romanos denominaroncivitates. >o obstante, es preciso hacer
hincapi en $ue lascivitates celtas no se parecan en nada a lo $ue entendemos por ncleos
urbanos, grandes o medianos. 'ran, en realidad, federaciones de clanes y de tribus, con la
finalidad de aunar esfuerzos y tener, sobre todo, m%s hombres sobre las armas en casos blicos.
'n casos muy excepcionales, algunas de estas federaciones elegan a un monarca, un verdadero
rey, ungido de potestad religiosa, militar y &udicial. "arece $ue los galos adoptaron el sistema
mon%r$uico desde principios del sigloiv a.-. hasta el sigloi V pero luego las diversas federaciones
se disgregaron en varias repblicas, cada una de las cuales elega anualmente un magistrado
supremo, nominado en realidad por la oligar$ua aristocr%tica, y un senado $ue tena funciones
decisorias, y al $ue incumba declarar la guerra y hacer la paz.
-uando Rulio -sar con$uist las 6alias, la institucin mon%r$uica haba hecho ya crisis entre
los galos. .lo haba reyes en las tribus de los nitiobriges y de los senones, mientras $ue en la
6ran *retaa era todava usanza general. Los arvernos y los eduos haban introducido una cierta
democratizacin en la eleccin del caudillo o magistrado supremo, $ue no era nombrado
nicamente por las familias prepotentes, sino tambin por el pueblo. 'n el caso de &efes militares
de gran prestigio y $ue se movan en olor de multitud #como ocurri con el clebre e indmito
Hercingetrix#, se producan elecciones por aclamacin popular.
Las tribus de los eduos, los santones y los lemovices, tenan una institucin peculiar. .e trataba
de un magistrado, designado temporalmente, al $ue llamabanvergobret #de las racesvergo,
OeficazP, OcapacitadoP, ybreto, O&uicioP#. 1 veces este &efe, de tipo e&ecutivo y &udicial, tena a
su lado un asesor o subordinado para los asuntos meramente militares. 'ntre los eduos, cuando
unvergobret llegaba al trmino de su mandato, se converta autom%ticamente en asesor militar. .e
trata de una institucin muy curiosa, difcil de hallar en pocas posteriores. 4maginemos $ue,
actualmente, al acabar su perodo un presidente de cual$uier estado pasara a ser, sin designacin
alguna, vicepresidente.
'ntre los galos estaban muy marcadas las clases sociales, $ue no aparecen, o lo hacen de forma
mucho m%s atenuada, entre otros pueblos clticos. Haba una notoria diferencia de poder y de
e&ercicio de los derechos ciudadanos entre la clase alta #integrada por los grandes seores,
lose)uites o caballeros y la casta sacerdotal de los druidas#, y la masa del pueblo, formada por
los clientes y por los vasallos. Rulio -sar llega a afirmar $ue, en la 6alia $ue l conoci, slo
haba dos clases o grupos privilegiados, $ue eran los druidas y lose)uites. 'l resto del pueblo
galo gema ba&o la servidumbre.
Los celtas hispanos tuvieron una organizacin particular en ciertos aspectos, pero $ue en lneas
generales se cie a lo anteriormente expuesto. Las familias, entrelazadas por parentesco colateral
y ba&o el mando de un &efe comn, formaban una especie de agrupacin denominadacum, muy
parecida a los clanes escoceses de pocas muy posteriores. -ada una de estas agrupaciones
gentilicias, es decir, unidas por lazos de parentesco, posea un emblema o smbolo, $ue sola
consistir en la representacin de un ob&eto de la naturaleza. 0allado en piedra, en los hitos y
mo&ones, el emblema sealaba los confines de cada clan.
-ada comunidad gentilicia #cum# tena su villa o behetra, centro y meollo de la agrupacin,
denominadavestcum #es decir, villa del clan# y $ue sola estar situada en un recinto
fortificado, de forma elptica o circular, sobre una colina o pe$uea elevacin del terreno.
1lrededor delvestcum, y esparcidos por el llano, moraban los miembros del clan. "ara algunos
estudiosos de la cultura celta en la "ennsula 4brica, estos recintos eran los llamados castros.
Los &efes de las comunidades gentilicias gozaban de un poder sin limitaciones, y vivan rodeados
de una cohorte de fieles #a manera de guardia pretoriana#, $ue le acompaaban en la paz y en
la guerra. "arece un hecho comprobado $ue estos fieles, a los $ue se denominaba OdevotosP, no
podan resistir la pena $ue les causaba la muerte del caudillo, y se $uitaban la vida seguidamente,
bien sea por real afecto, bien sea constreidos por el peso de una tradicin irresistible, como en
el caso delhara#iri de los samurai &aponeses. Los escritores romanos $uedaron admirados de tan
peculiar costumbre, a la $ue llamaronc3ltica fides, la fidelidad de los celtas.

-ar%cter y costumbres de los celtas
>adie puede negar a los celtas su rutilante personalidad y su temperamento variopinto. 'dgar
.andersonM?EN, sin pretender agotar los calificativos, afirma $ue tuvieron un car%cter alegre,
potico, piadoso, crdulo, sagaz, patritico, gregario, valiente, indisciplinado, indolente, amable,
avisado y terco. >o cabe duda de $ue es un retrato bastante completo.
,iodoro .culo los describi como hombres altos, musculosos, de hermosa piel y rubios
cabellos, aadiendo $ue probablemente se los lavaban con mixturas para esclarecerlos an m%s.
(uchos de ellos, sigue diciendo, se adornaban con largos bigotes, O$ue se enredaban con los
alimentos cuando coman, y hacan de filtro mientras beban...P. ,iodoro se manifiesta
terriblemente impresionado por la $uerencia de los celtas hacia los vinos del sur, $ue constituan
el m%s preciado captulo de sus importaciones. O.uelen beber #escribe# sin sentido alguno de
la moderacinV y cuando est%n saciados, caen en un estado de atnito estupor o de exaltacin
furiosa.P
"ara los griegos y los romanos, los pueblos celtas eran nmadas, indisciplinados, pendencieros y
poco aficionados a la limpieza. "ero les reconocan una brillante fantasa, el amor por los via&es y
la aventura, y una gran disposicin potica. -uriosos, andariegos, en perpetuo deambular y con
una evidente capacidad de adaptacin, los celtas supieron asimilar muchos importantes
elementos de las culturas mediterr%neas con las $ue entraron en contacto. Luego llevaron estos
elementos, de una cultura superior, hasta los pueblos del norte de 'uropa, en los profundos
bos$ues, los pantanos y los lagos de un continente atrasado con relacin a las civilizaciones del
vecino /riente. "or consiguiente, ha escrito un historiador, no podemos negar a los celtas el
mrito de haber portado hasta el solar de los pueblos b%rbaros, en las brumosas costas del
1tl%ntico septentrional y en las islas perdidas en las fras nieblas, la antorcha de las antiguas
civilizaciones.
.egn 'strabn, Ola entera raza de los celtas tiene una loca pasin por la guerra. ,otada de altas
virtudes para el combate, est% siempre dispuesta a la lucha. Los celtas son simples, pero no del
todo inciviles.P Luego aade, tomando versiones de los contempor%neos, $ue como es sabido
aceptaba siempre sin gran espritu crtico+ O.on tambin rasgos caractersticos de los celtas la
estolidez y una desatada predileccin por los vestidos y ornamentos lu&osos. Los celtas no slo
son insoportables como vencedores, sino tambin como vencidos, por$ue se excitan y $uedan
fuera de s.P
1l igual $ue los germanos, los celtas gustaban del combate singular, al $ue muchas veces
supeditaban el resultado de toda una guerra o una campaa. .us &efes o caudillos decidan, de
manera inapelable, si el clan o la tribu deban permanecer sedentarios en un determinado sitio o
si convena emigrar hacia me&ores horizontes. 3na vez dada la orden de marcha, la multitud se
pona en movimiento despus de invitar a las tribus vecinas a unrseles en la gran aventura.
'l mero hecho de la partida hacia pases desconocidos encandilaba el alma aventurera de los
celtas. "ero, por lo general, habida cuenta de su car%cter indisciplinado, escasamente organizador
y poco dado a la limpieza y salubridad, sus expediciones solan terminar en desastres y eran
pagadas con abundantes ba&as. ,e sus famosas incursiones contra 5oma regresaron, dice un
autor, cargados literalmente de oro y plata, pero diezmados./!ulgatis velut in %ecua morbis6,
escribi un historiador cl%sico, o sea, los celtas moran dentro de la urbe, como los ganados ba&o
la peste.
0enan un prurito $ue les obligaba a moverse, a cambiar de lugar, aun$ue estuvieran asentados
en h%bitats excelentes. 1lgunos historiadores, para explicarse esta in$uietud de los pueblos
clticos, esta ansia extraa de movimiento, han hablado de un instinto deportivo, e incluso de un
Omal del deporteP.
"ara los celtas el hogar y la patria estaba en sus carros, en sus familias y en sus armas. 'n los
movimientos migratorios lo llevaban todo, excepcin hecha de sus muertos, $ue $uedaban
detr%s, y $ue nos han sealado, al cabo de los siglos, los lugares $ue los celtas habitaron.
,ifcilmente se de&aban influir por las normas y costumbres de los nuevos pases. 1s, por
e&emplo, los g%latas, $ue llegaron al 1sia (enor, no $uisieron imitar la moda griega del afeitado.
'n tierras extraas, los pueblos celtas se limitaban a imponer una contribucin, fundamentada en
el derecho de con$uista, $ue nunca era excesivamente onerosa. 1l revs $ue otros pueblos de la
poca, los celtas eran comedidos con las tribus $ue les $uedaban sometidas. Los g%latas del 1sia
(enor, $ue ya hemos mencionado, establecieron un impuesto denominadogalati#a.
3n detalle curioso es el de $ue los celtas procuraban aprender siempre las lenguas de los pases
invadidos, o con los $ue estaban en estrecho contacto. 'ste conocimiento les era til para
celebrar los tratados, cobrar los impuestos y practicar el comercio. "ero conservaban
celosamente el idioma cltico para la vida familiar y para los actos pblicos de la tribu. 'l paso
del tiempo y la le&ana de sus lugares de origen no lograban borrar del pueblo celta el apego hacia
su lengua. Luciano explica el caso de un mago celta de "aflagonia, en 1sia (enor, $ue en el
sigloii de nuestra era todava expresaba los horscopos y presagios a sus adeptos en lengua
cltica.
Los escritores cl%sicos, por lo general, reconocen la adaptabilidad de los celtas frente a otras
culturas con las $ue debieron convivir, no obstante su feroz espritu nacionalista. "olibio hace un
expreso elogio del rey /rtiagn, caudillo de los celtas tolistoagas instalados en el 1sia (enor.
O'ra ambicioso y dominador #dice literalmente# como todos los celtas, pero tena un car%cter
verdaderamente real y un alma grande.P 2 aade+ O>aturaleza y e&ercicio lo haban preparado
para gobernar. 'ra liberal y magnfico, amable en el trato y muy inteligente. 'ra, sobre todo, lo
$ue los g%latas estimaban m%s+ era valiente y eficaz @din%micoA.P
La fama de las cualidades de los celtas hizo $ue en diversas ocasiones sus &efes y caudillos
fueran elegidos como %rbitros para mediar en las $uerellas de otros pueblos. 1lgunos conceptos
b%sicos del derecho internacional se formaron en las culturas clticas. -onocieron los tratados,
las federaciones de pueblos, las entrevistas entre &efes #$ue ahora llamaramos Oa alto nivelP#,
las garantas, los rehenes y hasta la cl%usula de Onacin m%s favorecidaP. 3n &efe de una tribu
cltica, segn "olibio, fue elegido un%nimemente como arbitro para resolver una disputa entre la
colonia griega de *izancio y el rey de *itinia, y parece ser $ue su gestin fue coronada por el
m%s envidiable de los xitos.
"lutarco, en su tratadoDe virtudes femeninas, cuenta varias ancdotas relativas a mu&eres celtas,
de prosapia, $ue haban llegado a sus odos. .on interesantes en grado sumo los retratos $ue nos
hace de Giomara, esposa del citado rey /rtiagn, y de Gamina, una hermosa celta $ue lleg a ser
sacerdotisa de ,iana.
'l concepto del honor entre los celtas era sin duda alguna exagerado. 3na mu&er celta,
Ginimara, al contar paladinamente a su marido $ue haba sido atropellada y violada por un
extrao, le present, a la vez, la cabeza del ofensor. /tra herona, Gamma, envenen al $ue la
haba forzado, y seguidamente se aplic el veneno a s misma.
'n los ban$uetes clticos, el anfitrin deba sentarse en el centro de una mesa redonda para
evitar cuestiones de protocolo, en las $ue eran muy puntillosos. 'l solo hecho de ofrecer una
parte del venado, o del &abal, a los comensales distinguidos, en lugar de otra, era motivo de
disgustos y pendencias. La llamada Oporcin o bocado del hroeP era pretendida por todos los
guerreros presentes.
"ero hay $ue reconocer, ob&etivamente, $ue los celtas eran un pueblo hospitalario y generoso.
La generosidad y la magnanimidad #virtudes $ue los romanos nunca llegaron a conocer
si$uiera# han sido reconocidas, un%nimemente, a los clticos. 0enan la costumbre de invitar a
sus fiestas a los extran&eros y a los trashumantes, sin preguntarles $uines eran ni adonde se
dirigan, hasta haberlos saciado de comida y de bebida.
.us cualidades cvicas, explica R. 1. (ac -ullochM?FN, elevan a los celtas muy por encima de
otros pueblos antiguos. .e conmovan f%cilmente al or los lamentos de los oprimidos, y estaban
siempre dispuestos a defender al dbil contra el fuerte. 3na de las m%s curiosas y e&emplares
instituciones de los celtas, $ue no tiene parangn en otras culturas, es la extremada consideracin
hacia los extran&eros en el campo de las leyes penales. Tuien mataba a un extran&ero, o al
miembro de otras federaciones o clanes, era castigado con la m%xima penaV mientras $ue el
homicidio contra un miembro del propio clan o tribu slo se castigaba con el destierro.
.u amor a la libertad era inconmensurable. ,ifcilmente resistan el cautiverio, y antes de caer
prisioneros se $uitaban voluntariamente la vida, no sin antes haber dado muerte a sus esposas, a
sus propios hi&os, a sus servidores, y hasta a los caballos y perros de su predileccin.
.u temperamento turbulento les empu&aba a la lucha, a veces nicamente para romper la
monotona de la paz. Lucharon defendindose de los romanos y otros pueblos limtrofes, pero
muy frecuentemente sus empresas militares tenan car%cter ofensivo. ' incluso se enrolaban
como mercenarios de otras naciones cuando carecan de guerras propias. 1s, por e&emplo,
combatieron por los griegos, luego en las filas del cartagins 1nbal, durante las guerras pnicas
y ba&o los estandartes egipcios en tiempos de 0olomeoii .
Los guerreros celtas iban provistos de cotas de malla slo en casos excepcionales, y los
brit%nicos, entre otros, usaban carros de guerra de dos ruedas. >ormalmente iban armados con
espadas de hierro #arma $ue les dio gran superioridad sobre los contempor%neos#, adem%s de
&abalinas, arcos y flechas. .e protegan con grandes escudos de forma rectangular, con los bordes
redondeados, $ue sola llevar un siervo o escudero. Lanz%banse a la batalla con valor denodado y
un arro&o increble, profiriendo salva&es alaridos, mientras sonaban los potentes cuernos y las
trompas, de forma alargada y posicin vertical, rematadas frecuentemente por una cabeza de
animal. .u inmenso orgullo les llevaba, en pleno combate, a realizar actos de valor temerarios y
faltos de todo sentido pr%ctico. 1 veces, enlo$uecidos y enfebrecidos por el espritu de lucha, se
despo&aban de sus vestidos y arro&aban locamente sus armas, continuando el combate con las
manos, y hasta con las uas y los dientes. Tueran dar a entender $ue se fiaban m%s de la fuerza
de sus msculos $ue de las armas. 'sta imagen de los celtas #y en particular de los galos#
luchando desnudos, impresion fuertemente a los romanos, cuya estatuaria representa casi
siempre a los guerreros b%rbaros sin ropas y sin armaduras.
Rulio -sar, comentando la forma de combatir de los brit%nicos, con sus carros de dos ruedas,
escribi+ O-omienzan la lucha corriendo como locos por todo el campo, de a$u para all%,
gritando y lanzando &abalinas. 'l temor $ue inspiran los caballos al galope, y el ruido
ensordecedor de las ruedas de los carros, es ya suficiente, muchas veces, para obligar a huir al
enemigo.P
"ese a $ue el modo de combatir de los celtas era insensato y carente de todo principio t%ctico o
estratgico, caus muchos $uebrantos a los propios romanos, acostumbrados a luchar
valerosamente, pero con fro c%lculo. La audacia de los celtas, su terrible furia y su inenarrable
vocero, les desconcertaron en m%s de una ocasin. .i los celtas hubieran tenido &efes militares
con conocimientos t%cticos, como tenan los romanos, y hubieran cuidado un poco m%s la
disciplina, cubrindose asimismo el cuerpo con cotas protectoras y la cabeza con yelmos o
cascos #$ue slo usaban los caudillos#, habran sido realmente invencibles.
La paz era una situacin tan excepcional para los celtas $ue, pese a su despreocupacin
defensiva, $ue como hemos dicho llegaba hasta el olvido de la proteccin personal, se vieron
obligados a establecer numerosas fortificaciones en las zonas de friccin con los pueblos
enemigos. 'stas construcciones eran, a la vez, fortalezas militares y h%bitats. Los edificaban en
las lomas y lugares elevados, con preferencia los $ue permitan dominar a simple vista una gran
extensin de terreno. Los materiales utilizados eran, fundamentalmente, la piedra, la madera e
incluso los terraplenes y blo$ues de tierra compacta. 1 partir del sigloii a.-., segn *osch
6impera, y a consecuencia de las perturbaciones $ue los germanos haban introducido en el
mundo cltico, se desarrollaron loso%%ida, nuevos tipos de fortificacin en los $ue sola
concentrarse un considerable ncleo de habitantes. 1lgunos de estos fuertes estaban situados en
lugares estratgicos y servan como refugios para la poblacin circundante en caso de peligro.
/tras veces se trataba de fortalezas diseminadas por todo el %mbito tribal y de las agrupaciones,
en las $ue se construan talleres metalrgicos y herreras. 4ncluso se alzaban cerca de las minas y
explotaciones de materias primas, en cuyo caso tenan un car%cter policaco o de vigilancia.
Los celtas utilizaron fortalezas de anteriores culturas, reform%ndolas y complet%ndolas a su
gusto, como sucede con edificaciones m%s o menos rudimentarias de la poca Hallstatt. Rulio
-sar describe, en susComentarios, los grandeso%%ida de 1baricum #de la tribu de los bituriges
#, y de *ibracte, hoy da (ont9*euvray, prximo a 1utun, en el departamento de .aona y
Loira, la enorme fortaleza de los eduos, la m%s importante y rica de todas las 6alias.
,eben citarse, tambin, los fuertes de 1lesia #la actual 1lise .ainte95eine, en -Zte db/r#,
ltimo bastin defensivo de los galos y del heroico y desdichado Hercingetrix, y el de 6ergovia
#de la tribu de los arvernos#, al sur de -lermont9)errand.
'n tierras alemanas revestan importancia extremada loso%%ida celtas de /tzenhausen, de los
treviros, sobre el 5inV (aching, de los vindelicios, cerca de 4ngoldstadt, en *avieraV y el de
3rach, en I!rttemberg. 'n *ohemia existi el fuerte de Hrachte de .tradonice, al sur de "raga,
aparte de otros de menor importancia. 'l investigador Iagner, en sus traba&os sobre elo%%idum
de (aching, ha encontrado muestras del llamado, por los romanos,murusgalli cus, $ue era una
muralla muy resistente, hecha de blo$ues de piedra, con un entramado interior de vigas de
madera, y $ue recuerda la tcnica del moderno cemento armado.
,iodoro .culo cuenta $ue los celtas tenan la b%rbara costumbre de decapitar a sus enemigos,
sobre todo los notables y m%s caracterizados, colocando las cabezas en los muros de las
fortificaciones, en el extremo de largas picas, para infundir pavor a los atacantes. .i se trataba de
&efes importantes, las cabezas eran embalsamadas y guardadas en recipientes, de los $ue eran
extradas para ser enarboladas en las almenas cada vez $ue se produca un asalto de los
adversarios.
'l mpetu militar de los celtas, pese a su ya sealada falta de disciplina y carencia de una direc9
cin unitaria, les lanz victoriosamente a lo largo y a lo ancho del continente europeo,
arroll%ndolo todoV aun$ue debemos decir tambin $ue, con la misma facilidad $ue avanzaron,
retrocedieron. 'n pocos aos llegaron al cenit de su podero, pero tampoco tardaron mucho en
caer en el ocaso. 'n su momento %lgido, los pueblos celtas llegaron a imponer tributos a las
naciones mediterr%neas, de superior civilizacin. 2 sus naves, improvisadas pero aguerridas, se
atrevieron a atacar y hundir a las romanas a lo largo de las recortadas costas del (are >ostrum.
>adie puede calcular ahora cu%l habra sido el destino de los celtas, y hasta dnde se hubiera
extendido su podero, si en lugar de presentar un frente desunido, compuesto de grupos
semifeudales frecuentemente luchando entre s, hubieran formado una nacin nica y unida y un
poder centralizado.
'conoma y vida cotidiana
La economa de los celtas estaba basada, fundamentalmente, en la agricultura llevada a cabo de
un modo intensivo, mediante la labranza de campos, perfectamente roturados, pero cuyas
dimensiones no excedan de los sesenta o setenta metros cuadrados. 'n ellos sembraban diversos
cereales, trigo, avena, centeno, cebada, $ue cuidaban con esmero, abonando la tierra con detritus
org%nicos para obtener me&ores cosechas.
"ara gentes tan nmadas, andariegas e in$uietas como los celtas, la agricultura no constituy
una vocacin inicial. "asaron largo tiempo dedicados slo a la guerra, a la caza y a la pesca. "ero
con el descubrimiento del hierro #el gran aliado de la cultura cltica#, $ue se extendi por
'uropa en el ao <DD a.-. y en 4nglaterra bastantes despus, en el ao CED, procedente del vecino
/riente y por mediacin de las migraciones y del comercio, los celtas comenzaron
paulatinamente a ser agricultores. -on el hierro, duro y f%cil de for&ar, obtuvieron los
instrumentos necesarios para el cultivo+ puntas de arado para labrar la tierra, hachas para derribar
los %rboles y ensanchar las parcelas cultivables, azadas, hoces para segar las doradas espigas,
martillos para clavetear las ruedas de los carros y los yugos de los bueyes. 'ntre todos los
artesanos, el herrero pas a ocupar un puesto privilegiado en la sociedad cltica. >o solamente
construa aperos e instrumentos de labranza, sino $ue for&aba las espadas, los escudos, los
venablos arro&adizos y los cascos para los caudillos, era el mago $ue creaba las &oyas y adornos
para hombres y mu&eres, y los codiciados espe&os de bronce pulido.
'n la sociedad celta, el herrero era mucho m%s $ue un artesano admirado y respetado, era
incluso m%s $ue un artista, se le consideraba como un taumaturgo, un ser superior, dotado de
m%gicos poderes.
La agricultura, $ue tena un car%cter familiar, y $ue dio nacimiento a la propiedad privada de las
parcelas cultivables, se desarroll &unto a la ganadera complementaria. -ada familia, y a veces
cada clan, formaba una hacienda de explotacin agraria y pecuaria. 'stas haciendas solan estar
diseminadas, aun$ue cercanas a las fortalezas donde los labradores podan hallar cobi&o y
proteccin en el evento de un ata$ue de otros pueblos. Las excavaciones ar$ueolgicas llevadas a
cabo cerca de .alisbury, en 4nglaterra, nos han permitido reconstruir una de estas haciendas
rurales clticas, $ue puede ser situada unos doscientos cincuenta aos antes de la era cristiana.
Las casas y las corralizas eran de madera y troncos, cimentados con fango arcilloso. Las
dependencias del herrero constituan el lugar m%s grande e importante. 'n el suelo del patio
central, rodeados por una empalizada, existan unos pozos o depsitos circulares, tapados con
esterillas de &uncos entrelazados. 0ales depsitos servan para guardar el grano y ciertos vveres,
en cuyo caso aparecen revestidos de &uncos y maderamen, o bien para arro&ar las basuras. Los
celtas no eran excesivamente pulcros, y durante siglos tuvieron la mala costumbre de lanzar los
desperdicios delante mismo de sus moradas, pr%cticamente en el umbral. Los pacientes
ar$uelogos ingleses han encontrado, en las mencionadas excavaciones de .alisbury y dentro de
los descritos pozos, toda clase de desechos+ huesos de animales, fragmentos de cer%mica, y en
ocasiones huesos humanosV lo $ue significa $ue tambin fueron utilizados como tumbas de
emergencia. Hachas, sierras, hoces y herra&es de los caballos han sido encontrados tambin en el
recinto de la explotacin.
,urante sus largos aos de vida nmada y andariega, en busca siempre de nuevos horizontes, los
celtas acarrearon consigo sus rebaos, a los $ue estaba estrechamente unida su subsistencia.
-aballos, bueyes, vacas y carneros constituan el patrimonio del clan y de la tribu. 1l hacerse
sedentarios y agricultores, poseyeron tambin grandes piaras de cerdos, $ue se alimentaban a
placer en los tupidos encinares de las 6alias.
'l comercio tuvo tambin una capital importancia para los pueblos clticos, principalmente el
relativo a los metales. Las relaciones comerciales de los celtas se desarrollaban a lo largo de rutas
extenssimas. 'n el "eriplo (asaliota se habla de una ruta mercantil $ue, desde (arsella, se
diriga por el ro 6arona hasta la costa occidental francesa, para recoger el estao $ue vena de
-ornualles a travs de los mercados de la *retaa. /tras rutas, atravesando el norte de )rancia,
descendan desde la *orgoa hacia el 5dano y (arsellaV o bien cruzaban el 5in, intern%ndose
en 1lemania y llegando hasta *ohemia.
Los celtas exportaban hierros for&ados, armas, adornos y orfebrera, e importaban varios
metales, ob&etos y enseres de las culturas mediterr%neas, condimentos y especias del /riente, y
sobre todo vinos del sur, por los $ue sentan una verdadera pasin. 'ran grandes comedores y
bebedores, y celebraban, con tanta frecuencia como les era posible, festines pantagrulicos.
-omo ya hemos indicado anteriormente, los autores cl%sicos manifiestan su asombro ante la
capacidad de los celtas para ingerir vino, $ue acostumbraban sazonar con pimienta para darle
mayor fuerza.
1 lo largo de las rutas comerciales dominadas por ellos, los celtas cobraban tributos a los
pueblos vencidos y sometidos, perciban pea&es a los trashumantes y hasta conocan un
rudimentario sistema de aduanas. 'n la localidad suiza de La 0[ne, en el lago de >euch_tel, y
claramente diferenciada delo%%idum o fortaleza, existi una de esas aduanas celtas.
1un$ue no eran demasiado cuidadosos de sus personas, tenan una gran vanidad y una elevada
estima de s mismos. .olan afeitarse la barba, de&%ndose normalmente el bigote y largas
cabelleras, a la usanza germ%nica. 'n los primeros tiempos vistieron con pieles de animales, pero
m%s tarde comenzaron a usar una tnica con mangas, bastante corta, $ue no les alcanzaba las
rodillas. Llevaban tambin una especie de sayo #sagum# o capa de lana, con abigarrados
colores, muchas veces provista de capuchaV y bragas. Los autores romanos hablan de la*allia
bracatta, oponindola a la*allia togata, $ue era la meridional.
1 los celtas les agradaba adornarse con &oyas de oro, plata y bronce+ collares, tor$ues, brazaletes,
cadenas, colgantes, fbulas o agu&as imperdibles para su&etar las ropas, etc.
1lcanzaron asimismo cierto desarrollo industrial, muy considerable para la poca. -onocieron el
te&ido de la lana, y el curtido de pieles, en el $ue fueron maestros. .us salazones de carnes de
cerdo gozaron de gran fama entre los romanos. 0raba&aron muy bien el cuero, introduciendo el
repu&ado, $ue ya practicaban con gran habilidad en la metalurgia. .us tapices, bordados y
esmaltes, alcanzaron gran difusin en toda 'uropa y en el %rea mediterr%nea. -omo alfareros y
ceramistas llegaron a gran altura.
.e les atribuye, al parecer con fundamento, la invencin del arado de dos ruedas, del arte de
estaar el cobre, de las sierras movidas por fuerza hidr%ulica y de los toneles de madera con aros
de hierro o de cobre. 1lgunos historiadores incluyen en el haber de la cultura celta la invencin
del &abn. La palabrasa%o es de origen cltico.
.us armas fueron siempre superiores a las de sus vecinos los germanos. 2 no solamente por su
temple y su eficacia, sino por la especial belleza $ue saban darles, cincel%ndolas con oro y plata
y adorn%ndolas con pinturas y esmaltes de gran efecto.
Las ceremonias fnebres
La muerte fue, para los celtas, un motivo de constante preocupacin o, para hablar con mayor
propiedad, una verdadera obsesin. .u modo de vivir, violento y arriesgado, siempre enzarzados
en luchas, ofensivas o defensivas, les obligaba a pensar en la muerte cotidianamente. "or otra
parte, crean ciegamente en la inmortalidad del alma. 2 como tantos otros pueblos primitivos,
pensaban $ue la vida ultraterrena era an%loga a la de este mundo. 4maginaban $ue el alma del
difunto se vera sometida a todas las necesidades, deseos y pasiones $ue la haban zarandeado en
vida. "or esta causa, cuando mora una persona, sus familiares colocaban en su tumba, &unto al
cuerpo yerto, todo a$uello $ue iba a necesitar en el via&e hacia el m%s all%+ alimentos colocados
en vasi&as, &arros conteniendo el vino preferido del difunto, armas para defenderse contra los
enemigos $ue pudieran salirle al paso, ropas para protegerle del fro, as como &oyas y adornos
para $ue, al comparecer ante los dioses, presentara un aspecto satisfactorio, en concordancia con
sus mritos y su posicin social.
Las gentes annimas y modestas eran sepultadas de la manera indicada, pero sin grandes
ceremonias. "ero los &efes militares, los reyes o caudillos y los grandes persona&es, eran con
frecuencia enterrados con sus caballos y sus perros favoritos, y hasta con su carro de guerra. "ara
ello se cavaba una profunda zan&a, suficiente para permitir la introduccin de los pesados carros
guerreros, de ruedas claveteadas y larga lanza o brazo. 'l cad%ver se colocaba plano, sobre el
carro, con la cabeza sobre la parte trasera del vehculo y los pies sobre el comienzo del brazo.
*as%ndose en los m%s recientes y contrastados descubrimientos ar$ueolgicos relativos a los
celtas, los dibu&ante .imn 6reco y 1ntonio "etrucelli han reconstruido las ceremonias del
sepelio de un gran &efe cltico. La imagen resulta impresionante y evocadora. .obre un altozano,
al caer de la tarde, se ha excavado una profunda fosa. 0res hombres se esfuerzan en hacer entrar
en la tumba el pesado carro de guerra del caudillo muerto. 1 un lado, sobre la hierba, yace el
cad%ver boca arriba, calzado con una especie de mocasines de cuero y vestido con una tnica de
cuadros ro&os y amarillos. 3nas mu&eres lloran desesperadamente y se mesan los cabellos,
mientras dos sacerdotes druidas, impolutamente revestidos de blanco, miran hacia lo alto in9
vocando a los dioses. 1 la derecha de la escena, un familiar del difunto vierte vino en una vasi&a,
mientras otro prepara un collar de oro. 1 la iz$uierda, el hi&o o sucesor del &efe desaparecido
permanece firme, arropado por sus soldados, y su&eta en su mano el escudo del padre. 1lrededor
del grupo, una multitud grave y entristecida enarbola antorchas encendidas, $ue dan un tinte
ro&izo al crepsculo. 3n siervo su&eta por la brida a dos caballos in$uietos. ,e todo el cuadro se
desprende una extraa sensacin de serenidad y de paz.

C
L/. -'L01. '> '."1c1

Los celtas cruzan los "irineos
Hemos expuesto ya, en un captulo anterior, la tremenda expansin de los pueblos clticos
durante la cultura de los campos de urnas7$rnenfelder8, $ue en la terminologa y en la cronologa
de 5einecJe e$uivale a los perodos 1 y * de la cultura de Hallstatt. Las tribus incineradoras
de&aron su huella hasta el norte del ro 'lba, e incluso en tierras de RutlandiaV lo cual $uiere decir
$ue hicieron retroceder las fronteras de los belicosos germanos. 2 entretanto, se derramaron
como agua vertida por todo el occidente de 'uropa, alcanzando las 4slas *rit%nicas, penetrando
en 4talia e inundando )rancia. Luego, por los pasos de los "irineos, llegaron a -atalua y a
>avarra.
.egn el prehistoriador 1ntonio 1rribasM?<N, las invasiones clticas en la "ennsula 4brica se
iniciaron en el sigloix a.-. bien sea en dos oleadas #como sostienen algunos autores#, o en un
continuado y paulatino fluir #como afirman otros#. 'n el siglovii a.-., una oleada cltica tra&o
la cer%mica decorada con motivos de excisin, cuyos m%s importantes yacimientos son 'l 5edal,
y 5o$uizal del 5ullo, en el valle del 'bro. Luego, hacia el ao FDD, llegan las tribus de los sefes,
lugones y vetones. 2, finalmente, ya en el siglovi , los belgas.
/tros ar$uelogos, como (artn 1lmagroM?=No .anta9/lallaM?;N, sostienen la teora de $ue slo
hubo una invasin cltica, $ue se produ&o en el sigloviii a.-. .ealan $ue en el ao :DDD hubo
una preinvasin iliria, despus de la cual llegaron a la "ennsula tribus preclticas, de la cultura
de los tmulos, por el oeste, y gentes de los$rnenfelder por el este.
"ara *osch 6impera, el ltimo perodo de la cultura de Hallstatt #Hallstatt ,#, coincide con
la primera expansin germ%nica, debida probablemente al fuerte incremento de la poblacin en
las culturas nrdicas. Los germanos descendieron nuevamente hacia el 'lba, rebas%ndolo,
cruzando /ldenburg y Iestfalia, y llegando, all% por el ao =DD, hasta el 5in. 0odo ello dio lugar
a la formacin de la llamada Ocultura germ%nica de IessenstedtP, $ue floreci en buena parte de
Iestfalia y Holanda, y $ue empu& hacia 4nglaterra a varios grupos clticos. 6rupos $ue luego se
asentaron en >otingham y 2orJshire @cultura de ,evenelA.
/tra tribu cltica desplazada hacia el sur por los germanos fue la de los lemovii de /ldenburg,
$ue penetraron en )rancia, y $ue son los lemovices del LimousinV as como los cempsos, $ue
procedan de la cultura Hleder9*onningardt, y $ue llegaron a la "ennsula 4brica. Las huellas de
estas bandas clticas se han hallado en el castro de -ortes @>avarraA y en la necrpolis del 5edal
@5io&aA, donde tambin estuvieron asentados los celtas berones.
-onstituye un detalle curioso $ue, migrando &unto con los cempsos, lleg a 'spaa un pe$ueo
grupo de gentes germ%nicas, denominadasgermani, y $ue formaban como una punta de lanza del
movimiento teutnico hacia las tierras soleadas del sur. >ordenMQDNsostiene la teora de $ue los
germani, al parecer muy andariegos, puesto $ue llegaron a .ierra (orena, dieron pie a la
generalizacin del apelativo OgermanoP para todos los pueblos de a$uella raza nrdica.
/tras tribus celtas, asentadas en el *a&o 5in y en las regiones meridionales de Holanda y
*lgica #principalmente los pelendones#, entraron tambin en la "ennsula 4brica portando la
cer%mica excisa @dee5cidere, sacar o vaciar cortandoA. .e trata de la cultura $ue se ha llamado
Ohallst%ttica arcaicaP, $ue aparece en algunos castros de .oria, en las capas inferiores de
>umancia, en Las 0a&adas de *ezas @0eruelA, etc. 'sta expansin de la tribu de los pelendones
cubri gran parte del centro de la "ennsula y penetr claramente en 1ragn, donde se ha
encontrado cer%mica excisa en 5o$uizal del 5ullo, provincia de daragoza.

Las referidas migraciones clticas, $ue comenzaron en tierras de 1lemania, como ya se ha
indicado, alrededor del =DD a.-. alcanzaron el corazn de nuestra "ennsula all% por el ao <DD.
1 todo lo largo de la parte occidental de )rancia, y en el litoral atl%ntico #-harente, Haute9
Hienne, ,ordogne, las Landas, 6ironda, etc.#, se han encontrado testimonios ar$ueolgicos del
paso de los pelendones. 1$uellas tribus andariegas y aventureras, como todas las de raza celta,
gustaban de asentarse de cuando en cuando para reposar de sus fatigas. La visin del mar les
encandilaba, calmaba sus mpetus y les predispona a la vida sedentaria.
-omo ya hemos insinuado, con estos grupos clticos de la cultura hallst%ttica primitiva,
marcharon entremezclados pueblos germ%nicos+ los eburones, $ue han de&ado varios nombres
toponmicos en 'spaa y en "ortugalV los ambronesV los cimbrios, $ue procedan de Rutlandia y
del norte de Hannover. 'n 'xtremadura, Ran y en el 1lente&o y el 1lgarve portugueses, los
ar$uelogos han descubierto piedras grabadas, en sepulturas de guerreros y caudillos,
relacionadas con estos grupos germ%nicos. 'n ellas, groseramente dibu&ados, se distinguen carros
de guerra, escudos, lanzas, hachas y cascos.
La entrada masiva de los celtas
.iempre ba&o la presin de los pueblos teutones, un conglomerado de tribus clticas derivaron
hacia el sur, cruzando )rancia y dirigindose a la "ennsula 4brica. Los sefes, acampados entre
-olonia y -oblenza, partieron hacia el oeste, siguiendo el valle del ro (osela. Los turones #de
0uringia#, marcharon tras de sus huellas, con los boios de la orilla norte del (ain. 1 medida
$ue ganaban terreno hacia el sudoeste, se les unan los bituriges, los nemetes y los santones.
"arece ser, segn los investigadores, $ue la gran riada humana, desde Lorena y el alto (osela,
sigui hacia *ar9le9,uc, 0royes y >emours. Luego cruzaron el /rleanesado y la 0urena, hasta
Limoges, las Landas, y finalmente alcanzaron los pasos del "irineo navarro. "ero parte de estas
tribus se $ued en )rancia. 6rupos de bituriges se asentaron en la zona de *ourges, los turones,
en la 0urena, y los santones en la .aintonge. "ero la gran masa, engrosada por los celtas belgas,
$ue venan tras de sus pasos, entr en 'spaa y se estableci en la (eseta.


1 partir de este momento puede ehablarse ya de una 'spaa cltica. Los autores griegos dieron a
la "ennsula, como primer nombre conocido, el de9elti#3.
Los suessiones debieron $uedar seducidos por la agreste belleza de las comarcas pirenaicas y
fi&aron sus reales en plena cordillera, en la zona de 5oncesvalles. Los origeviones se asentaron
en las costas de las provincias vascas, y los caristios en el valle del ,eva, nombre netamente
cltico.
'n el camino de la (eseta, por "ancorbo y el norte de la provincia de *urgos, acamparon los
autrigones. 3n reducido grupo de la tribu de los velegienses, tambin clticos, se establecieron
en el norte de "alencia, en 1guilar de -ampoo. 2 en las llanuras de la (eseta superior se
estabilizaron los ambianos y los turmdigos. -onviene sealar a$u $ue la masiva entrada de
todas estas tribus en la (eseta dispers en todas las direcciones de la rosa de los vientos a los
grupos clticos $ue haban llegado en primer lugar.
'n el solar actual de las provincias de "alencia y Halladolid, distribuyndose hacia .oria y todo
el valle del ,uero, predominaron los vacceos occidentales y los arvacos, $ue, segn parece,
integraban la gran tribu de los bellovacos. La 0ierra de -ampos y damora, $ue tiene nombre
cltico, fueron solar de los vacceos. 'ntretanto, los belgas de la (eseta superior se infiltraron,
por los pasos de las sierras de 6ata y de 6redos, en 'xtremadura, y los turmogos llegaron a
-%ceres. 's probable $ue la punta m%s avanzada de la infiltracin llegara hasta las montaas de
1roche, en el norte de la provincia de Huelva.
Los arvacos siguieron hacia las fuentes del ,uero, arro&ando a los antiguos pelendones de la
regin de >umancia. 's posible, incluso, $ue algunas bandas de dicha tribu llegaran a 0udela, en
donde fueron llamados, simple y genricamentecettici, y otras derivaran hacia 6uadala&ara. ,e la
gran familia tribal de los bellovacos, $ue ya hemos mencionado repetidamente, se desga&aron los
belli, $ue pasaron a ser sedentarios en el valle del Raln. "osiblemente, empu&aron a los turones,
$ue haban ocupado a$uella comarca aos antes, y $ue se vieron obligados a dirigirse a O0eruelP,
donde se les denominturodi. (%s tarde, estos grupos de celtas turones llegaron al mar. 1lgunos
eruditos han buscado races clticas al nombre de .agunto.
3n grupo de los belgas, $ue son a buen seguro los oleades, han de&ado testimonio de su asenta9
miento en -uenca, y al norte de la (ancha, y de sus correras por (otilla del "alancar, 3tiel y
5e$uena.
Los celtas en -antabria y en 6alicia
Los grupos indgenas c%ntabros, $ue algunos suponen ibricos, ocupaban la provincia de
.antander, la parte este de 1sturias hasta el ro .ella, y los "icos de 'uropa hasta la porcin
septentrional de la (eseta leonesa. 'n cierto modo, esos pueblos permanecieron intactos e
independientes.
>os han llegado los nombres de los indmitos grupos c%ntabros, entre los $ue figuran los
coniscos, los aurini, los orgenomesci #$ue se extendan por el litoral, desde .antoa hasta
5ibadesella#, los moreccani, en las fuentes del 'bro, los concani, en la comarca de "otes, los
tamarici, ba&o los "icos de 'uropa, etc.
Los indgenas astures seoreaban la regin a la $ue han dado nombre, y se extendan por la pro9
vincia de Len, hasta el -ea y *enavente. 3na tribu de astures, los zoelae, se haban asentado en
"ortugal, en la regin de *raganza.
>o obstante, c%ntabros y astures, pese a su feroz espritu de independencia, sufrieron, en cierto
modo, la influencia de los celtas. 2a hemos citado a los celtas velegienses, $ue llegaron hasta
muy cerca de .antanderV pero, adem%s, se produ&eron otras infiltraciones clticas. 'l nombre
mismo de *raganza7.rigantium8, denota una clara celtizacinV como el de
*enavente7.rigaetium8, relacionado con los brigaetti clticos.
,esde el norte de damora llegaron tribus clticas a las tierras de 6alicia y de 1sturias, como los
lungones o lingones, $ue ocuparon una amplia zona, desde el "uerto de "a&ares hasta /viedo. 'n
el nordeste de la provincia de Len, es decir, en la hermosa comarca del *ierzo @-acabelos,
Hillafranca del *ierzo, Hega de 'spinaredaA, la celtizacin fue bastante intensa. 2 en la sierra de
5aadoiro, tuvieron sus cuarteles los albiones.
"or el "uerto de "iedrafita arribaron a lo $ue es hoy da la provincia de Lugo los celtas lemavi,
tambin denominados lemovices, los seurri, cuyas huellas aparecen en el valle del dio 'o, y los
capori, del alto (io. Los brigantii escogieron la zona norte de la provincia de -orua, mientras
los nerii se esparcan por la costa y los baedii por el interior, donde hoy se levantan "adrn y
*etanzos. (%s al sur, en "ontevedra, los cilini se convirtieron en sedentarios.
'l maestro *osch 6impera, tantas veces citado, denomina Ogalaicos lucensesP a todos los
miembros de estas tribus clticas $ue acabamos de mencionar, y afirma $ue ocuparon un amplio
territorio, limitado por el mar, las montaas del sur de la ra de Higo, la zona norte de 0uy, la
confluencia del .il y del (io, la sierra de -aurel, el puerto de "iedrafita y la sierra de
5aadoiro.
'n el norte de "ortugal y sur de la regin gallega, se asentaron los Ogalaicos bracerosP, entre
cuyas tribus figuraban los grovii, de 0uyV los lubaeni, cerca de (oncaoV los nemetes, en la
cuenca del 1ve, extendindose hasta cerca de /porto.
0odos estos grupos radicaban cerca de la costa, mientras $ue, hacia el interior, tenan sus
h%bitats los narbasii, en /renseV los limici, en 6inzo de LimiaV los bibali en Hiana del *ollo. 2
m%s al sur, en tierras portuguesas, moraban los turodi #$ue no son otros $ue los ya nominados
turones#, en 0ras9/s9(ontesV los luanci en la cuenca del 0amega, y los e$uaesi en las cimas de
(ogadouro. Los caelerini, tambin integrantes del gran grupo de los Ogalaicos bracerosP, vivan
al sur del ro ,uero, en *eira 1lta.
'l nutrido pueblo cltico d los cempsos, $ue como ya hemos comentado anteriormente
migraron desde el centro de 'uropa entremezclados con algunos grupos germ%nicos, se
estableci en la regin portuguesa del 1lente&o. 'l "eriplo (asaliotaMQ:Nnos proporciona noticias
sobre los cempsos $ue llegaron hasta el norte de Lisboa y la sierra da 'strela. Limtrofes con
ellos, se encontraban los sefes, o sea, el pueblo de la serpiente, de car%cter totmico.
'stas dos tribus clticas figuran entre las del conglomerado asentado en la (eseta, $ue la tumul9
tuosa entrada en 'spaa de los belgas dispers por toda la periferia de la "ennsula. .u estrecha
relacin con los celtas del grupo galaico $ueda evidenciada por la extensin del culto a la
serpiente, extendido en todo el norte de "ortugal y en 6alicia. 1lgunos autores han supuesto $ue
los sefes vinieron desde la (eseta por la ruta de .alamanca, -iudad 5odrigo, Hillar )ormoso y el
(ondego.
'n el "eriplo (asaliota se habla tambin de los celtas dr%ganos, $ue .chulten consideraba
asentados en 1sturias. >o obstante, *erthelotMQ?Nopina $ue se trata de los mismos grupos sefes,
puesto $ue dr%ganos es una corrupcin de draconi, y $ue la figuras totmicas de la serpiente y el
dragn son an%logas.
,urante los das de la con$uista de la "ennsula 4brica por los romanos, los celtas del centro de
"ortugal fueron borrados o arrinconados hacia el 1lente&o y la 'xtremadura espaola, por el
famoso pueblo de los lusitanos $ue, segn parece, proceda de tribus indgenas preclticas. "ero,
con todo, los lusitanos no pudieron librarse de la irresistible influencia cultural de los celtas. .u
celebrrimo caudillo, Hiriato, llev un nombre de clarsima procedencia cltica7viria significa
brazaletes y tor$uesA. ,igamos, para terminar este apartado, $ue segn ciertos prehistoriadores
los cempsos llegaron hasta el lmite sur de la "ennsula, habindose hallado muestras de su paso
en la provincia de Huelva y en la de (%laga. 'l "eriplo (asaliota, tantas veces aludido, explica
$ue la isla de -artare, en el estuario del ro 0into @HuelvaA, haba sido ocupada por los cempsos.
"ero, en todo caso, esta ocupacin fue muy breve, y las bandas clticas $ue hasta all arribaron
fueron absorbidas por los indgenas tartesios.
Los celtberos
Los historiadores cl%sicos se empearon, acaso un poco forzadamente, en distinguir tres zonas
de la "ennsula, con relacin a la penetracin de las tribus clticas. 1firmaron $ue, en el noroeste
de 'spaa, los celtas se mantuvieron puros, sin mezclarse con los indgenas, mientras $ue, en la
zona central #la (eseta#, entraron en estrecho contacto con los pueblos iberos, dando lugar al
nacimiento de una nueva cultura. 'n cuanto a Levante, a lo largo de toda la costa del
(editerr%neo, no hubo asentamientos clticos.
"ero los descubrimientos ar$ueolgicos han complicado las cosas y han derribado las hiptesis
excesivamente simples. .in pretensiones definitorias, y meramente a ttulo de divulgacin y
como intento de simplificar el problema, digamos $ue, ni hubo en realidad una comarca $ue se
viera libre de la expansin cltica #ya hemos visto $ue llegaron a Huelva, (%laga y al vie&o
(are >ostrum por la costa de .agunto#, ni tampoco hubo lugar en $ue los celtas se hallaran a
sus anchas, absolutamente solos. *osch 6impera, $ue ha estudiado el tema con mayor autoridad
$ue nadie, y con minuciosidad y paciencia benedictinas, ha ido marcando, zona por zona, tribu
por tribu, las migraciones y los asentamientos de los celtas, sealando la presencia en ocasiones
de grupos germ%nicos, verdaderos Ocompaeros de via&eP, y poniendo de relieve la existencia de
los pueblos indgenas, $ue sufrieron la OceltizacinP, pero $ue, a su vez, influyeron sobre los
invasores y hasta a veces les absorbieron.
0odo ello plantea el problema de los celtberos. .egn la teora sustentada por *osch 6impera,
la primera invasin cltica de la "ennsula, en el siglo 4f a.-., no lleg a fusionarse con los
indgenas ibricos. 1$uellos primeros celtas parecen haber sido m%s pacficos y menos agresivos
$ue los de la segunda oleada, $ue tuvo lugar all% por el ao EDD a.-. O'stos segundos celtas #
dice un historiador# son los $ue se fortifican en acrpolis muradas, dominan el pas como
seores feudales, hacen traba&ar a los indgenas mientras ellos se entretienen en el deporte de la
guerra, como los barones germ%nicos de la 'dad (edia. .on los celtberos de los autores
cl%sicos.P
"ara la mayora de los tratadistas, la segunda penetracin cltica en 'spaa fue llevada a cabo
por tribus procedentes de las 6alias #galli#, $ue se establecieron inicialmente en la ribera
derecha del 'bro en el ao EDD. 1penas podemos dudar del origen galo de esta segunda oleada,
$ue ha $uedado atestiguado por los nombres de ciertos ros @6allego, 1rvaA, y por la
denominacin de algunas localidades @(agalln, 6allur, (allen, 6allocanta, (unebrega, etc.A.
1l extenderse m%s hacia el centro y sur de la "ennsula, estas tribus galas se fusionaron con las
indgenas, formando un nuevo pueblo de particular idiosincrasia, y con usos y costumbres
peculiares, $ue fue llamado OceltberoP por los historiadores cl%sicos y por la gran mayora de
los contempor%neos. "ero no hay acuerdo sobre si tal fusin se llev a cabo de manera gradual y
pacfica, o si fue el resultado de una serie de guerras encarnizadas.
Lucano, enLa -arsalia, ensalza la unin de los dos pueblos para formar una nueva raza. .in
embargo, ,iodoro de .icilia menciona explcitamente las luchas $ue precedieron a la fusin, y
hasta alude a la paz $ue firmaron los celtas y los iberos enfrentados.
'xisten, adem%s, otras teoras sobre este particular. (ientras algn investigador opina $ue los
supuestos celtberos no fueron otra cosa $ue tribus clticas $ue haban adoptado a fondo las
costumbres iberas, otras reducen la cuestin a considerar $ue el trmino OceltberoP es una pura
nominacin geogr%fica.
"ero sea como fuere, lo cierto es $ue hubo una zona o %rea de expansin celtbera, demostrada
por los restos ar$ueolgicos hallados en *lbilis @-alatayudA, .etabis @R%tivaA, .egbriga
@.egorbeA y 0itia @1tienzaA. Luego, los celtberos se extendieron m%s al sur, alcanzando el borde
nordeste de la (eseta. 1l $uedar completada la con$uista de 'spaa por los romanos, la llamada
-eltiberia $ued incluida dentro de la 0arraconense.
Los celtberos, como sus hermanos de sangre los celtas, eran gentes extremadamente belicosas y
muy capaces para la guerra. -elosos de su libertad y de su independencia, lucharon contra la
presin de cartagineses y de romanos. 2a hablaremos luego de la denodada defensa de su
principal bastin, >umancia, $ue les ha inmortalizado. Las fuentes romanas, para referirse a los
celtberos, usan la memorable expresinnatio rebellatri5, es decir, nacin rebelde.
.olan guerrear en campo abierto, con ciertas nociones t%cticas muy poco frecuentes entre los
pueblos clticos, y despreciando la posibilidad de esconderse o parapetarse en selvas y montaas.
0odo lo cual nos induce a suponer $ue la sangre cltica estaba, en ellos, mezclada con la de otros
grupos tnicos. 'sos conocimientos t%cticos y estratgicos rudimentarios les permitieron poder
afrontar a las avezadas legiones romanas, y en m%s de una ocasin las obligaron a retirarse.
-oadyuv a sus triunfos la habilidad de buscar alianzas con otras tribus y pueblos vecinos, como
los pelendones, los arevacos, los lcades, los lusones, etc., de todos los cuales ya hemos hablado.
,e esta forma consiguieron poner en pie de guerra e&rcitos $ue pasaban de los treinta mil
hombres.
La tendencia a buscar alianzas y a federarse con otras naciones para poder hacer frente al
enemigo distingue a los celtberos de los grupos puramente clticos. 5ecordemos $ue 0%cito, con
su agudeza habitual, dice en su!ida de :ulio ;grcola, comentando las costumbres de los
britanos+ O1ntes tenan reyes, pero ahora se encuentran divididos en facciones y partidos ba&o
diferentes caudillos, y para nosotros no hay nada m%s til contra pueblos tan poderosos como su
falta de unin. 's raro $ue se renan dos o tres pueblos para rechazar el peligro comn, de modo
$ue luchando aisladamente se los vence a todos.P
"ero los celtberos poseyeron un notable sentido de la organizacin y de la unin. -onstruan
fortalezas con altas torres, situadas a determinados intervalos, desde las cuales podan
comunicarse las nuevas sobre la proximidad y el nmero del enemigo por medio de grandes
fogatas. .us armas consistan en grandes escudos y penetrantes venablos con puntas de hierro,
$ue lanzaban a considerable distancia y $ue llamabanlanceae. -omo todos los celtas, eran
buenos metalrgicosV templaban el hierro de&%ndolo enmohecer ba&o tierra y sumergindolo
luego en las aguas del -alibe #hoy el -abe# y el Lalo. 'sgriman, adem%s, la tpica espada
gala y el pual, $ue los griegos denominaban%ara 5i%hides, por$ue colgaba del mismo lado $ue
la espada y tena forma curvada.
.e protegan la cabeza y cara, durante el combate, con cascos o capacetes de bronce, $ue con
frecuencia solan adornar con un penacho de plumas encarnadas.
'n la vida cotidiana vestan de negro, con el tpicosagum de los galos y las calzas o bragas ce9
idas. 1lgunos llevaban elsagum cucullatum, especie de manto de forma cuadrada, con una
capilla o caperuza en uno de los %ngulos, $ue serva para cubrir la cabeza en tiempo fro. Hirgilio,
en laEneida, hablando de los galos, dice $ue vestan losvirgatis sagulis o mantos estriados.
La religin de los celtberos era, fundamentalmente, an%loga a la de los primitivos galos, en9
treverada con una serie de creencias supersticiosas, probablemente de origen oriental. 'l
gegrafo 'strabn cuenta $ue en las noches de plenilunio efectuaban sacrificios a los dioses
delante de sus umbrales, y les llegaba la madrugada en medio de bailes y &olgorio familiar.
Halerio (%ximo cita tambin la costumbre, arraigadsima, de los sacrificios. "arece ser $ue los
sacerdotes celtibricos eran bastante similares a los druidas galos y britanos.
.u organizacin poltica y sociolgica descansaba sobre la institucin de lagens o tribu. -ada
una de ellas era autnoma, pero se agrupaban todas en una federacin. .u rgano deliberante y
decisorio era la asamblea tribal, integrada por individuos pertenecientes a las castas sociales
superiores. La asamblea7<enatus8 decida sobre la guerra y la paz, y tena la funcin especial de
designar al &efe supremo o caudillo militar. ,e la clase aristocr%tica salan los miembros natos de
la asamblea, los prncipes o &efes de las federaciones de tribus, y los emba&adores y legados.
'l historiador romano 0ito Livio #cuyo nombre, curiosamente, como los de Hirgilio y -%tulo,
tiene reminiscencias clticas#menciona como vigente entre los celtberos la institucin de la
OclientelaP, y cita el caso de 1lucio,%rince%s Celtiberorum, $ue agradecido al romano 'scipin,
$ue le haba restituido a su prometida esposa, cautiva, se constituy voluntariamente en cliente
suyo.
'ntre las instituciones &urdicas m%s notorias de los celtberos, hemos de citar la dote
matrimonial #existente en todos los pueblos celtas#, el conse&o de familia, el derecho de
viudedad, la adopcin, $ue se rodeaba de smbolos para darle mayor consistencia, y el sculo o
beso, $ue tena un car%cter simblico en las ceremonias de la paz, pero $ue tambin poda
ad$uirir consecuencias &urdicas.
'l conse&o de familia de los celtberos, $ue ha pasado al ,erecho aragons, ha sido estudiado
por el insigne polgrafo don Roa$un -ostaMQQN. .upona una verdadera asamblea, aun$ue de
car%cter privado, de la $ue formaban parte todos los parientes del menor o incapaz, y era muy
superior, en todos los aspectos, al forzado y poco efectivo organismo homnimo del -digo
-ivil espaol, $ue lo copi a la letra del -digo de >apolen. 'l conse&o de familia de los
celtberos ha permanecido vivo en el ,erecho consuetudinario del 1lto 1ragn.
'n cuanto al beso u sculo, con trascendencia &urdica, hace referencia a una curiosa costumbre,
segn la cual si el novio besaba a la novia delante de un cierto nmero de familiares o vecinos,
contraa esponsales, y en caso de morir antes de celebrarse el matrimonio, la prometida tena
derecho a una parte de la herencia. .neca menciona esta costumbre entre los primitivos
habitantes de -rdoba. 2 el emperador romano -onstantino el 6rande la elev a la categora de
ley, en una constitucin del ao QQF.
0ambin merece una breve mencin la extraa costumbre celtbera de lacouvade, $ue consista
en la parad&ica pr%ctica de acostarse el marido, despus de $ue la esposa haba dado a luz. La
ceremonia duraba varios das, durante los cuales la mu&er atenda y cuidaba solcitamente al
varn. "arece ser $ue tal costumbre era practicada tambin por los c%ntabros, y de ella deducen
algunos autores la existencia de un matriarcado primitivo en la "ennsula. .in embargo, la
hiptesis ha sido ob&eto de muchas impugnaciones, pese a $ue fue hallada una inscripcin en
0arazona, $ue hace referencia a lacouvade. .e ha argumentadoMQCN$ue dicha inscripcin slo se
refiere a hi&os ilegtimos, y por consiguiente no puede ser aducida como prueba para establecer la
existencia de un matriarcado, es decir, un rgimen de supremaca de la madre, con filiacin
matrilineal de los hi&os. Lo m%s probable es $ue el sistema vigente entre los celtberos fuera el
patriarcal.
La cultura de los castros
-on la tribu cltica de los cempsos, ha escrito *osch 6impera, lleg a la "ennsula la Ocultura
de las urnas de Hlender9*ennghardtP, $ue supone una fase degenerada de los$rnenfelder. 2 con
la tribu de los pelendones lleg la cultura $ue podemos denominar de los castros #o poblados#
de las tierras de .oria, y cuyos restos han podido localizarse en -astillo de las 'spinillas,
Haldeavellano de 0era, -astil )ro, etc. 's muy posible $ue los pelendones y otras tribus cuyos
nombres han $uedado en el olvido, tra&eran tambin la cultura Ohallst%ttica arcaicaP, con la tpica
cer%mica decorada con excisiones, $ue aparece en castro de las -ogotas, en -ardeosa @1vilaA, y
se extiende luego ampliamente, desde >umancia, en la provincia de .oria #capa inferior de
>umancia y zona de su circunvalacin, como el (olino de *en&amn#, hasta la vega del 'bro.
5ecordemos $ue en 5o$uizal del 5ullo @)abaraA y en -hiprana, se ha encontrado cer%mica
excisa, aun$ue a veces entremezclada con cer%mica pintada, $ue no es ibrica, sino claramente
hallst%ttica.
Los pueblos del llamado Oconglomerado clticoP #sefes, nemetes, turones#, nos han de&ado
huellas de su cultura en la provincia de 1vila @castro de las -ogotas, ya mencionado, castro de la
(esa de (iranda, en -hamartn de la .ierra, con su necrpolis de La /seraA, y en Los 1reneros,
de (adrid. 'n el castro de la (esa de (iranda hubo en otro tiempo una escultura de toro $ue
sealaba la entrada del poblado, y es una de tantas efigies de Obichas o verracosP, como las llama
el pueblo, estrechamente relacionadas con la cultura de los castros, durante la segunda 'dad del
Hierro.
"or toda la (eseta y hacia el noroeste de 'spaa se encuentran esparcidos m%s de trescientos to9
ros, verracos u otros animales #cuya grosera factura no permite identificarlos#, tallados en
piedra. "arte de ellos se hallan en sus lugares originarios, es decir, en las acrpolis y poblados de
los celtas, pero otros se encuentran en casas particulares y museos. 2 algunos est%n en
despoblados, ignor%ndose el por$u de su actual emplazamiento.
'xisten variadas hiptesis sobre la finalidad de tales esculturas. "arece $ue las situadas en la
entrada o en el interior de los poblados eran animales de car%cter totmico, y constituan los
smbolos patronmicos de las diversas tribus y clanes @clanes del verraco, del toro, del lobo, etc.A.
/tras hacan las veces de mo&ones o hitos fronterizos, y hasta $uiz% algunas de tales figuras
ptreas eran monumentos funerarios, simbolizando los anuales sacrificios por el hroe o &efe all
sepultado. 'n 1lemania abundan tambin este tipo de esculturas en los tmulos funerarios. .u
presencia disipaba todo temor de $ue los vivos olvidaran los sacrificios rituales en el aniversario
del muerto.
Las m%s renombradas de estas esculturas de animales son los archifamosos Otoros de
6uisandoP, existentes en .an (artn de Haldeiglesias, de la provincia de (adrid. 1ntao
estuvieron esparcidos por los campos cercanos al monasterio de 6uisando, $ue se halla
enclavado ya dentro de los lmites provinciales de 1vila. 1hora se hallan alineados al pie del
cerro donde se levantaba el convento, $ue es actualmente una mansin particular.
>o parece probable, como algn autor ha sostenido, $ue esos toros o verracos se relacionen o
deriven de las figuras de monstruos de las regiones levantinas. 1lgunos fueron destinados a
decorar tumbas en la poca romana. 'n la -asa de la Hilla de "uentedeume @-oruaA, se
encuentra un verraco celtbero, con un epitafio muy posterior grabado sobre su lomo.
La hiptesis m%s plausible y admitida es la $ue asigna, como ya hemos dicho antes, car%cter
totmico a estas imponentes esculturas ptreas. .abemos $ue los bibroci tenan como ttem
protector al castor. 2 $ue los sefes de 6alicia y "ortugal posean como ttem la serpiente, de la
$ue se derivaba su nombre.<e%es, en lengua griega, $uiere decir OserpienteP. .egn las vie&as
leyendas del oeste de la "ennsula, los Ohombres de la serpienteP expulsaron del pas a otros
pueblos m%s antiguos. 'n las ruinas de los castillos celtas #$ue en 6alicia y "ortugal se
denominan castros y citanias# perviven las leyendas de serpientes $ue han $uedado all, por los
siglos de los siglos, como fieles guardianes.
"or lo tanto, es probable $ue algunas tribus clticas del interior tuvieran como animal totmico
el toro o el verraco. "ero el nombre de esas tribus o clanes se ha borrado por completo.
1parte de las mencionadas figuras de piedra, los pueblos del Oconglomerado clticoP nos han
legado otros hallazgos ar$ueolgicos. "odemos citar la diadema de oro de 5ibadeo, $ue en
realidad fue hallada en .an (artn de Lseos @/viedoA. 6mez90abarieraMQEN, $ue ha estudiado
este valioso &oyel, afirma $ue las figuras $ue aparecen en las dos fran&as superpuestas de la
diadema representan una procesin de infantes y &inetes, $ue enarbolan discos %ureos y otros
ob&etos sagrados, tomando parte en una complicada ceremonia de Oregeneracin solarP.
>otable es, asimismo, el &inete de bronce, armado con lanza, descubierto en 1lmorchn, cerca
de -abeza de *uey @*ada&ozA. 2 abundantes son los bronces, de tosca factura, aparecidos en la
(eseta y en 'xtremadura, as como los broches de cinturn de tres pas y las fbulas de pie alto.
Los castros, o poblados, del tipo de losRing(=lls, en forma circular, del centro de 'uropa,
abundan en el territorio de la "ennsula 4brica, principalmente en 6alicia y "ortugal. 1parecen
incluso, en poca muy tarda, en el pas vasco #castro de 4nchur, en el centro de 6uipzcoa#, y
en tierras de 1sturias #castros de -oaa, del $ue hablaremos luego, de -aravia, de "enda, etc.
>umancia, segn el profesor *osch 6impera, es un verdadero castro oring(=ll, $ue fue
ensanchado repetidas veces y $ue acab por ser una ciudad celtbera amurallada. 'n un principio,
segn lo demuestran las capas estratigr%ficas m%s profundas, aparecen muchos rasgos de la
cultura hallst%ttica de los pelendones, con cer%mica policromada de figuras de animales. ,espus
se produ&o la con$uista de las llanuras sorianas por los arvacos.
Los castros clticos est%n, a veces, rodeados de varias murallas paralelas. Las casas suelen ser de
planta redonda, oval y hasta rectangular, con vestbulos de piedra. "ero tambin hay simples
chozas, con el techo pa&izo. 'n algunas hay bancos de piedra.
'n "ortugal y 6alicia, los castros perduran hasta la poca del 4mperio romano y llegan a ser ver9
daderas ciudades. 1s, por e&emplo, .anta 0ecla, en "ontevedra, y la -itania de .an .alvador de
*riteiros, al norte de 6uimar%es @"ortugalA. Las casas m%s importantes ostentan piedras de
ornamentacin, con rombos, espirales y trenzados #tan tpicamente clticos#, y crculos con
una estrella circunscrita. 2a hemos dicho $ue, relacionadas con los castros, existen las figuras de
piedra de &abales, toros o verracos, llamados por los lugareos ObichasP. "ero en la zona norte
de "ortugal se han hallado tambin estatuas de guerreros, con escudos redondos.
'n las piedras de algunos castros hay grabadas figuras de serpientes, y de guerreros enarbolando
lanzas o espadas. 'n la -itania, o castro de *riteiros, fue encontrada una estatua de mu&er y un
relieve f%lico. 'n todos estos castros se han hallado tambin collares o tor$ues de oro, brazaletes
de bronce, y fbulas anulares. 'n la cer%mica abundan los crculos concntricos y otros motivos
geomtricos. La cer%mica pintada hallada en la -itania de *riteiros constituye una excepcin.
Los monumentos funerarios de estos castros presentan a veces una parte subterr%nea, dividida en
estancias pavimentadas y depsitos para el agua, como el de *riteiros. 'n una de las
antec%maras, y a manera de puerta, existe la llamada Opedra formosaP, a modo de fachada
prodigiosamente decorada y labrada, con motivos geomtricos, $ue conduce a un espacio
semicircular. 'n la -itania de .abroso hay otra%edra formosa, aun$ue menos espectacular.
Hay monumentos seme&antes en los castros de "enda @1sturiasAV en la cripta de la iglesia de
.anta (arina das 1guas .antas @/renseA, $ue form parte de un castroV en el castro ya casi
destruido de (onte da .aiaV en el castro de *orneiro @La -oruaA, y en el de )ontalva, cerca de
'lvas @"ortugalA, entre otros. Los cad%veres de esos monumentos fnebres fueron incinerados,
por lo general, habindose encontrado piedras con cavidades, a modo de urnas cinerarias. "ero
tambin se dan las seales de enterramientos.
'l poblado o castro de -oaa, con el -once&o de -oaa @1sturiasA, produce una vivsima
impresin en $uien lo visita. .ituado sobre una colina, en la vertiente iz$uierda del ro >avia, se
llega a l, de pronto, en un recodo del camino. 'st% constituido por una agrupacin de casas
celtas, $ue en con&unto forman como un tri%ngulo redondeado. Las casas son, en su mayora,
circulares, y est%n construidas de piedra seca, generalmente pizarra. .lo $uedan los muros,
hasta una altura de unos cuarenta centmetros, o m%s en ciertos casos. ,esgraciadamente, durante
siglos ha estado abandonado a su suerte, y los aldeanos aprovecharon las piedras y las planchas
de pizarra para sus propios hogares. ,e :;CD a :;C? se llevaron a cabo excavaciones ordenadas,
para limpiar de tierras el poblado y ponerlo m%s de relieve. 6arca y *ellidoMQFN, $ue lo estudi a
fondo, ha trazado un detallado plano del con&unto. -erca de la entrada, por el camino $ue le da
acceso, aparece una gran piedra plana, ahuecada, a modo de baera. .e supone $ue debi servir
para lavar los cad%veres, antes de sepultarlos, o acaso para las pr%cticas de embalsamar.
,esde el poblado de -oaa, sobre la colina, se divisa buena parte de la comarca, entreverada de
tierras ocres y de masas verdeantes. 3no tiene la sensacin de hallarse en otra poca, en otro
mundo. "arece como si el espritu in$uieto de los celtas permaneciera apegado a los lugares $ue
habitaron durante largo tiempo.
'n las necrpolis de los pueblos celtibricos, $ue practicaban la incineracin, se han hallado
urnas cinerarias, con ciertas reminiscencias de los$rnenfelder. .on frecuentes, &unto a las urnas,
los hallazgos de sables curvos, llamadosfalcatas, $ue tuvieron una gran propagacin en toda la
"ennsula, y $ue para algunos autores son de origen griegoV aun$ue el profesor *osch 6impera
los considera como una adaptacin del cuchillo curvo de Hallstatt, elhiebmesser. Lafalcata es un
arma extremadamente original, tanto por la forma de su empuadura, en gancho, como por la de
la ho&a, con filo interior. /tros pueblos ibricos, como los ilergetes, tambin la usaron.
Runto a lafalcata se encuentra elsoliferreum, venablo arro&adizo, todo de hierro, con punta agu9
dsima, $ue parece haber dado origen al%ilum de los romanos. -abe citar tambin la espada recta,
de dos filos, con puo de antenas. 'n la necrpolis portuguesa de 1lcacer do .al se hallaron
espadas rectas, de bronce, damas$uinadas, con incrustaciones de oro y plata, comparables a las
piezas merovingias. .e ha dicho, sin embargo, $ue lo $ue se tom por oro es cobre de
revestimiento sobre el bronce. Los celtas eran maestros en lograr efectos fant%sticos con los
metales+ el bronce tenda a formar un tono verdoso, el cobre le daba un color dorado, y el
damas$uinado de plata destacaba sobre el fondo.
>umancia
'l mayor de todos los poblados o castros celtberos es sin duda alguna el de >umancia, $ue
lleg a ocupar una superficie aproximada de veintids hect%reas. .ituada en una posicin
envidiable, pr%cticamente inexpugnable, en la confluencia del ,uero y el (erdancho, >umancia
fue el baluarte, el ltimo reducto de los pueblos clticos frente al poder de 5oma, como 1lesia
fue el centro final de la resistencia de los galos, en )rancia.
Las varias excavaciones llevadas a cabo en las ruinas numantinas #desde la primera de :=DQ,
efectuada por Ruan *autista 'rro, hasta la de :;FQ, dirigida por )ederico Iatenberg, pasando por
la de :;D?, del famoso 1dolf .chulten#, han hecho aparecer una urbanizacin en cuadriculado.
"or su e&e mayor la cruzan dos largas calles, atravesadas perpendicularmente por otras diez. Las
calles perifricas adoptan formas curvas, impuestas por el contorno de la colina. La longitud de
esas vas oscila entre los noventa y los trescientos metros.
>o se ha descubierto, por ahora, ningn edificio pblico. Las manzanas $ue se han podido
excavar muestran unas casas de tipo familiar, austeras y sin adornos. Los ob&etos encontrados
son m%s bien pobres. Las gentes $ue vivieron all en a$uellos remotos das de su inmortal lucha
contra 5oma eran guerreros $ue vivan sin lu&o y sin ri$uezas. -omo ha dicho un historiador,
vivieron como celtas y murieron como celtas. 1gotadas todas las posibilidades de resistencia,
extendidos todos los lmites del valor militar, hicieron una pira funeraria comn y se arro&aron a
ella. Los romanos slo pudieron llevarse como cautivos a cincuenta numantinos, heridos o
descalabrados.
2a hemos dicho antes $ue en el solar de >umancia estuvieron establecidos, probablemente, los
pelendones y luego los arvacos. ,espus aparece la ciudad celtibrica, la >umancia
propiamente dicha, incendiada y arrasada en el ao :QQ a.-., y finalmente la poblacin levantada
por los romanos aprovechando el trazado de la anterior.
Las excavaciones han permitido diferenciar veinte manzanas y diecinueve calles completas,
deducindose $ue, en sus tiempos de esplendor, la ciudad contaba con unas dos mil casas, y una
poblacin fi&a y normal de unas ocho mil personas, m%s dos millares de guerreros $ue la
defendan.
O.egn puede observarse #dice 0egenes /rtego y )rasMQ<N#, $uienes trazaron los planos
iniciales tenan conocimiento de las ciudades coet%neas del %rea mediterr%nea y de las
condiciones clim%ticas de la regin numantina. 'n efecto, sobre mseros y primitivos
asentamientos humanos, por fenmeno desconocido, se construye una ciudad con tan excelente
sentido urbanstico en su con&unto, $ue supone unidad de propsito, direccin y organizacin
colectiva, cambios fundamentales, en suma, aplicando frmulas para su defensivo y pr%ctico
emplazamiento de altura y lucha contra las inclemencias, tales como evitar la total coincidencia
de las bocacalles, con ob&eto de frenar, con el saliente de las es$uinas, el impulso de los vientos
dominantes.P
Las calles celtibricas guardan cierta alineacin, pero no son totalmente rectas, ni tienen una
anchura uniforme. La calle -, por e&emplo, situada en la envoltura perifrica, mide en su entrada,
por el sur, cinco metros y cuarenta centmetros, mientras $ue en la mitad de su curso, slo tiene
de anchura unos tres metros y treinta centmetros. 'l empedrado de estas calles, tanto en el
arroyo como en las aceras, $ue son bastante amplias, est% integrado por cantos rodados y piedras
irregulares, en los $ue puede advertirse el desgaste producido por el paso de los pesados carros.
1 cada lado de estas vas se alinean grandes cantos, sin labrar, formando las aceras, con la cara
plana mirando hacia arriba. ,e cuando en cuando, en el arroyo, se encuentran grandes piedras,
destinadas sin duda a facilitar el vado en tiempo lluvioso. 'n la es$uina de las calles 4 y *,
aparece esculpida una piedra con signos del alfabeto ibrico. 'n la calle , pueden apreciarse
grabadas dos cruces gamadas, o esv%sticas, con distinto giro. 'ste antiguo signo figura tambin
en algunas piezas de cer%mica pintada.
(%s all% de la lnea de murallas, en la vertiente sur del cerro, hay doce pe$ueos recintos de
forma ovalada, constituidos por cercos de grandes piedras. ,estaca, entre todos, un recinto de
mayor tamao y de forma trapezoidal. >o hay acuerdo entre los investigadores sobre la finalidad
de tales recintos. .e ha dicho $ue eran templos, lugares adecuados para los sacrificios,
expositorio osolarium para la cura por el sol #a la $ue los pueblos celtas estaban tan inclinados
#, etc. .ilio 4t%lico y 'liano mencionan el rito celtbero de entregar a las aves de rapia los
cuerpos de los guerreros muertos en combateV y en uno de los vasos pintados $ue se conservan
en el museo numantino, aparece dicha escena sagrada. ,e manera $ue es, probablemente, la
hiptesis m%s acertada.
.obre la existencia de las murallas numantinas hubo una intrincada polmica. Los autores
cl%sicos tampoco estaban de acuerdo. )loro habla de una Ociudad sin torres ni murallasP, y
/rosio sigue su criterioV mientras $ue 1piano pondera las defensas de la fortaleza. "ero las
excavaciones ar$ueolgicas han demostrado $ue >umancia estuvo fuertemente amurallada. 2a
en el sigloxviii pudo Loperr%ez esbozar un cro$uis de las murallas, entonces m%s aparentes y
me&or conservadas $ue ahora. .egn este dibu&o topogr%fico, en las vertientes haba tres cercos o
vallados, de piedra seca, coronados por un muralln de cinco palmos de ancho, con dos %ngulos,
en los extremos, construidos con piedra y argamasa de cal y arena.
'n las excavaciones de :;DE, .chulten encontr los cimientos de una muralla, de tres a cuatro
metros de anchura, con torreones salientes, de planta cuadrada, de cinco metros de lado. La
comisin investigadora espaola, presidida por (lida, descubri tambin fragmentos de muralla
hacia la parte sudeste. gltimamente, las fotografas areas han demostrado $ue las fortificaciones
numantinas formaban terraplenes sucesivos, con escarpa y fuertes torreones de apoyo.
Ha resultado muy difcil entrever, ba&o las ltimas construcciones romanas, posteriores, natural9
mente, a la destruccin de la ciudad, la disposicin de las casas de los celtberos. 'l trazado de la
construccin se reduce a muros alargados y paralelos hasta doce metros, hechos de mampostera
y perpendiculares a la fachada, formando cru&as de tres a seis metros, cortadas en ocasiones por
tabi$ues de adobe, de unos treinta centmetros de grosor.
.egn el gegrafo 'strabn, los celtberos cubran sus viviendas con rama&e, aun$ue situaban la9
&as o planchas de piedra pizarrosa, a fin de inmovilizar el te&ado y proteger del fuego los orificios
de salida de humos. 1dem%s de las ramas, solan revestir el te&ado de un grueso manto de barro
endurecido. -erca de la muralla de poniente se ha podido excavar la planta de una casa celtbera,
casi completa. 0iene forma rectangular, con una anchura de tres metros sesenta centmetros, y
una profundidad de treinta. 'st% dividida en tres piezas sucesivas. 'n la central hay el hogar, en
el $ue se conservan restos de carbones de pino, roble, %lamo, fresno y sauce. 'n el centro de otra
de las habitaciones, se abre la trampa de la bodega subterr%nea.

Las dependencias parece $ue estuvieran en&albegadas con cal y a veces con arcillas colorantes
#hematites ro&as y pardas#. La bodega o cueva no falta en ninguna casa, y se halla en la
proximidad de la calle, probablemente para $ue tuviera m%s luz. .uelen tener una profundidad de
metro y medio, a dos metros, con la entrada redondeada y un brocal saliente, de adobe. 'l
ahumado hallado en el barro de las paredes hace suponer, $ue adem%s de bodega, y almacn de
provisiones, hicieron las veces de cocina. .e han encontrado, en estas cuevas, tina&as y vasi&as de
alfarera, &arros y hasta piedras de afilar cuchillos.
'n otras viviendas se han hallado seales de haber existido una fragua, o una alfarera y, a veces,
habitaciones subterr%neas comunicadas con la bodega.
3no de los mayores problemas afrontados por los excavadores ha sido la bs$ueda de la
necrpolis, $ue hasta ahora constituye un enigma, y $ue no ha sido hallada. .lo se han
encontrado urnas cinerarias aisladas y cr%neos sueltos, sin maxilar inferior, $ue son,
probablemente, cabezas9trofeos de enemigos, segn la costumbre cltica.
.uperpuestas sobre el trazado de las calles celtibricas, pueden observarse tramos de las calles
romanas, con pavimento de grandes piedras planas, regularmente con&untadas. 'n los calle&ones
o vas secundarias existen cantos pe$ueos y gravilla apelmazada. Las aceras son de tierra,
aun$ue muchas llevan el encintado del borde, con bordillos de piedra bien cortados. 'n algunas
de estas calles romanas han aparecido canales, construidos con losetas, para facilitar el desag!e.
,espus de la destruccin de >umancia por 'scipin, sus murallas fueron destruidas, y su
territorio repartido entre los pueblos y tribus colindantes. ,urante un siglo, las ruinas $uedaron
abandonadas, hasta $ue /ctavio 1ugusto mand construir la Ha 1strica a -esaraugusta.
'ntonces >umancia renaci, repobl%ndose con celtberos sometidos y algunos romanos, $ue
vigilaban a$uella importante arteria militar del 4mperio.
Las casas de esta poca son de planta m%s regular y muestran la tcnica romana de embutir
pilastrones rectangulares monolticos, como apoyo de las estructuras superiores. Los servicios
sanitarios de la ciudad sealan una cierta me&ora. 'l agua de lluvia se recoga en pozos,
conducindose el sobrante a las vertientes, en vez de de&arla estancada. "ero todava no hay
cloacas ni pavimentos de mosaico.
'l material empleado para los muros es el de hiladas dobles de sillare&os, unidos con barro. 'n
algunas casas aparece un vano de entrada, con puerta doble, y huecos de comunicacin entre las
distintas habitaciones. >o aparece la cueva tpica de las anteriores casas celtberas, aun$ue s los
silos o despensas. .e han conservado las te&as planas y curvas #t3gulaembre5 # caractersticas
de la construccin romana.
1lgunas de estas casas romanas de >umancia, me&or conservadas, presentan un portal alargado,
$ue da paso a un peristilo de aspecto corintio, con basamentos de seis columnas y habitaciones a
los lados del atrio.


.e supone $ue existieron edificios pblicos en la >umancia reconstruida. Hacia la mitad del
camino de acceso, a la iz$uierda, hay una gran excavacin, en forma de hemiciclo abierto, donde
probablemente existi un gradero para espect%culos. 2 en la parte alta de la loma,
correspondiente al centro de la ciudad, llaman poderosamente la atencin los restos de un
edificio rectangular, con muros de ladrillo y mortero, perforados al nivel del suelo por vanos
cuadrados, probables conducciones de calor de un horno. 0ambin se han descubierto indicios de
unas termas pblicas, o OcaldarioP, y el emplazamiento del )oro, en la calle ,, con vestigios de
la fachada de un templo romano. ,os aras de piedra est%n dedicadas a Rpiter y a (arte. "arece
ser $ue buena parte de los materiales y blo$ues de piedra $ue componan el )oro y el templo de
la >umancia romanizada, han sido ob&eto de expoliacin, ya en pocas pasadas, sirviendo para la
edificacin de la ermita llamada de los (%rtires, en l camino a la ciudad, y hasta para las casas
del vecino pueblo de 6array. 4ncluso en las localidades de 5enieblas, y Hentosilla de .an Ruan, se
aprovecharon blo$ues, contrafuertes y fustes encapitelados numantinos.
.egn el mencionado erudito /rtego y )ras, se han hallado, en las excavaciones de >umancia
unos doce mil ob&etos, la mayora de la poca celtbera. 0res cuartas partes de ellos se conservan
en el museo numantino, de .oria, y el resto se reparten entre el (useo 1r$ueolgico >acional, y
los de (aguncia, *erln y *onn.
'stos hallazgos son muy variados y heterogneos. Hay exvotos, recipientes con formas de
animales construidos en barro ro&o, vasi&as y recipientes de muy diversas formas, con curiosos
dibu&os $ue representan aves estilizadas, denotando la m%gica creativa de los celtasV y toros
tambin estilizados y deformados, $ue podran creerse del moderno arte abstractoV trompas de
guerra, en barro cocido, muy bien decoradasV &arras de forma cilndrica y boca estrechada, con
una sola asa y cruces esv%sticas a modo de motivos decorativosV puntas de flecha y restos de
espadas y puales, etc. .on muy conocidos, y han sido reproducidos muchas veces, los dibu&os
existentes en algunos vasos numantinos, $ue configuran una escena de doma de caballos, con as9
pecto de nmero circense, y otra escena de un combate singular entre un guerrero armado de
lanza y escudo y otro con espada y lanza.
'ntre los hallazgos numantinos no podemos silenciar las fbulas de bronce, con figuras de
caballo o de toro. >o cabe duda de $ue el caballo incorpora la idea solar, tan cltica, como se
demuestra por los pe$ueos crculos $ue salpican su cuello y crin. .on caballos muy parecidos a
los diseados por los galos del valle del "o. "ierre "arsMQ=N, ha escrito+ O0odo es extrao en
estos ob&etos, tanto el asunto como la e&ecucin artstica.P
La verdad es $ue los ob&etos numantinos son rabiosamente celtas y ostentan la impresionante
personalidad y genio de a$uellos pueblos. 3n historiador espaol ha dicho, con acierto, $ue
>umancia fue Oun centro formidable de resistencia celtaP. 2 no solamente de resistencia y
espritu de independencia frente al poder de 5oma, sino tambin de oposicin a las formas y
gustos artsticos cl%sicos.
Las guerras numantinas
.obre las cruentas luchas $ue acarrearon el tr%gico destino de >umancia, poseemos mltiples
fuentes y un arsenal de datosV bien al contrario de lo $ue suele suceder con tantos otros aspectos
de la epopeya cltica. 1parte del copiosoLibro de las *uerras >b3ricas, de 1piano 1le&andrino,
$ue se document concienzudamente, y $ue tuvo el testimonio presencial de "olibio,
protagonista del asedio impuesto por 'scipin, son muchos los escritores cl%sicos $ue dedicaron
sus esfuerzos a la mtica lucha de los numantinos por la libertad. Lucio 1nneo )loro nos ha
legado el conciso, pero detallista,Com%endio de los sucesos de los romanos, y ,iodoro .culo,
0ito Livio, -ayo Heleyo, Halerio (%ximo, .exto Rulio )rontino, "lutarco, ,in -asio, "aulo
/sorio, etc., han incidido tambin sobre el tema. 0odo ello sin contar las referencias topogr%ficas
dadas por los gegrafos 'strabn y "linio el Hie&o.
'n los ltimos aos del sigloii a.-. estaba ya perfilada la divisin romana de 'spaa enCiterior
y$lterior, pero las aguerridas tribus de la (eseta no se prestaban a inclinarse ante el poder de
5oma.
'n el ao :;<, las exacciones y abusos de los romanos provocaron un levantamiento de dichas
tribus, en el $ue tomaron activa parte los celtberos. 'l cnsul -atn, enviado para sofocar el
motn, siti sin resultado .egontia @.ig!enzaA y se detuvo frente a >umancia. "arece ser $ue
estableci el primero de los grandes campamentos romanos cerca de la inmortal ciudad, llamado
la 6ran 1talaya, &unto al pueblo de 5enieblas, y a unos ocho Jilmetros de la fortaleza celtbera.
1lgo m%s tarde, en el ao :;Q, con motivo de la ayuda prestada por los numantinos a sus aliados,
los vetones, los vacceos y los lusitanos, se produ&eron algunos cho$ues y fricciones con las
legiones del 4mperio.


'n el ao :=F, los celtberos se extendieron por las comarcas vecinas, ya sometidas a 5oma, con
el propsito de encontrar buenas tierras de labranza. 'l .enado romano, alarmado, envi fuerzas
al mando del pretor 0iberio .empronio 6raco, hombre capacitado y dotado de cierta ductilidad
negociadora. .e enfrent a las tribus celtibricas, y por su superioridad en conocimientos
t%cticos, las venci al pie mismo del (oncayo. Luego concert una paz duradera. 5eparti
tierras entre los celtberos, con la contraprestacin de $ue pagaran un tributo anual a 5oma,
prestaran servicio militar y se obligaran a no levantar nuevas ciudades ni ampliar las fortifica9
ciones de las existentes.
'n conmemoracin de esta paz, 6raco concedi a las poblaciones celtberas el derecho de
acuar moneda, y fund, en, el ao :<=, la ciudad de 6rachurris @1lfaroA, a orillas del 'bro.
Hasta el ao :EC, la paz de 6raco mantuvo tran$uilas a las belicosas tribus celtberas. "ero los
subsiguientes pretores buscaron slo el r%pido enri$uecimiento, expoliando a los pueblos clticos
de manera desaforada. Los emisarios enviados a 5oma por las dos provincias hispanas para
protestar de los abusos tuvieron escaso xito. Hubo, s, un proceso, y alguna penalizacin o
destierro de los funcionarios venalesV pero sigui el mismo sistema.
0odo ello dio lugar a $ue se produ&era, en el ao :EC a.-., la gran sublevacin. .e dio la circuns9
tancia de $ue las guerras de los celtberos y de los lusitanos contra 5oma fueron casi paralelas,
pero, su conexin, muy escasa y ocasional.
La seal del alzamiento general la dieron las tribus clticas de los belli, y sus vecinos los tittios,
asentados en el valle del Raln, comenzando la construccin de una poderosa muralla alrededor
de la ciudad de .egeda. 5oma consider esto como una clara vulneracin del tratado de paz
firmado por 6raco, y envi un poderoso contingente de treinta mil hombres, al mando de Tuinto
)ulvio >obilior, $ue desembarc en el puerto de 0arraco a principios del ao :EQ.
'n abril de a$uel ao, el cnsul >obilior inici la campaa. "rimero se dirigi contra .egeda,
cuyas murallas estaban sin terminar, y $ue fue abandonada por sus defensores sin entablar
combate. La tribu de los belli, con su &efe -aros, se intern por tierras de 1lmaz%n, hasta
refugiarse en >umancia, mientras las legiones romanas, marchando por las m%rgenes del Raln,
llegaban a /cilis @(edinaceliA. Los romanos confiaban en $ue los celtberos tampoco
presentaran combate, y a mediados de agosto acamparon en 5ibarroya, para dirigirse luego, por
un estrecho valle, de unos cuatro Jilmetros de longitud, hacia el solar de los numantinos. "ero
all deba producirse la sorpresa. 'n pleno desfiladero, las legiones fueron atacadas por los
celtberos, $ue estaban al acecho, reforzados por los ocho mil hombres de -aros.
"ese a su veterana, los soldados romanos, agotados por el calor estival y agredidos por ambos
lados, sin terreno llano para moverse, iniciaron una desastrosa retirada. -undi el p%nico, y a
pesar de los esfuerzos de la caballera de >obilior, las legiones fueron vencidas, perdiendo unos
diez mil hombres. Los celtberos, muerto -aros, nombraron &efes de la federacin cltica a los
numantinos 1mbn y Leucn, retir%ndose detr%s de las murallas de la ciudad.
La noticia del desastre de su e&rcito conmovi a 5oma, $ue declar el ?Q de agosto como da
nefasto. >obilior, una vez incinerados sus muertos y atendidos los heridos, se refugi en el
campamento de la O6ran 1talayaP establecido por 6raco, para esperar me&ores tiempos. 1l cabo
de un mes, aproximadamente, considerando la ocasin oportuna, el cnsul lanz un ata$ue
frontal contra >umancia, al parecer por la llanura este. 2a mediada la lucha, los romanos
lanzaron lo $ue crean iba a ser el arma decisiva+ diez elefantes enviados por el rey (asinisa, de
los nmidas. "ero aun$ue, en principio, aterrorizados los numantinos por a$uellas extraas
bestias, emprendieron la retirada, despus se volvieron las tornas. 3no de los elefantes, herido de
una pedrada, se lanz enfurecido sobre las filas romanas, arrastrando a los otros y provocando
una desbandada. 1l darse cuenta los numantinos de la coyuntura, iniciaron una r%pida salida,
de&ando sobre el campo cerca de cuatro mil cad%veres del enemigo.
,esconcertado, el cnsul >obilior $uiso apoderarse por un golpe audaz de los depsitos de trigo
$ue los celtberos tenan en 3xama @/smaA, empeo $ue $ued frustrado. 'n cambio, los
numantinos replicaron con un contragolpe, asaltando el campamento de /cilis, $ue contena las
reservas de vveres de los romanos.
1$uel duro invierno lo pas el cnsul >obilior con sus hombres en el campamento de la O6ran
1talayaP. 'l fro, la escasez de vveres y la nieve pertinaz diezmaron las legiones. 'n las
forzadas salidas para proveerse de lea, agua y forra&es, los romanos eran cazados
despiadadamente por los numantinos. 1l llegar la primavera del ao :E?, >obilior se retir hasta
el 'bro con los restos de su otrora poderoso e&rcito, para resignar el mando en manos de su
sustituto. 'l .enado romano, alarmado ante la situacin y convencido de la ineptitud de >obilior,
haba enviado un nuevo cnsul, -laudio (arcelo, $ue tena ya ciertos conocimientos de la
"ennsula, donde haba estado como pretor en los aos :F; y :F=.
-laudio (arcelo no dispona de grandes efectivos. 1parte de los cinco mil derrotados hombres
de >obilior, slo tena a sus rdenes ocho mil infantes y unos $uinientos &inetes. "ens $ue lo
m%s urgente era recuperar el valle del Raln y el campamento de /cilisV ob&etivo $ue consigui,
no sin evitar una celada $ue los celtberos le tendieron. 3sando de la me&or poltica, se mostr
benvolo con los ocupantes de /cilis, a los $ue slo exigi treinta talentos de plata. 1l tener
noticia de seme&ante clemencia, la ciudad de >ertbriga @-alatoraoA, pidi asimismo condiciones
de paz. 'ntonces el cnsul (arcelo indic $ue proyectaba establecer una paz general con todas
las tribus del ,uero, arvacos y celtberos, sobre los mismos trminos fi&ados en los das de
6raco.
Las solemnes negociaciones se desarrollaron ante el mismsimo .enado de 5oma. -uentan los
escritores citados #1piano 1le&andrino y Lucio 1nneo )loro#, $ue la actitud sumisa de las
tribus del Raln contrast con el tono altivo y rebelde de los emba&adores celtberos. -on la
cabeza erguida ante los senadores, los numantinos daban a entender $ue eran ellos, y no los
romanos, los vencedores. 1caso por la mente de alguno de los graves patricios de 5oma pas la
misma idea $ue 0%cito insina en la!ida de :ulio ;grcola al hablar de los btanos+ $ue a$uellas
gentes slo podan ser vencidas por$ue no saban unirse.
4mpresionado por el car%cter altivo de los celtberos, el .enado se inclin por el partido de la
guerra #ahora diramos los OhalconesP#, entre los $ue militaba "ublio -ornelio 'scipin.
5oma aplaz la paz definitiva para cuando las tribus rebeldes de -eltiberia se hubieran rendido,
y en este sentido fueron enviadas instrucciones a (arcelo $ue era, sin duda, una de las cabezas
m%s claras de su poca.
'n el ao :;E a.-., y a regaadientes, -laudio (arcelo se present de nuevo ante >umancia,
acampando en el cerro denominado el -astille&o. .u sola presencia apacigu a los numantinos,
$ue le tenan en alta consideracin, y su caudillo Litennn ofreci al cnsul romano un tratado de
paz. (arcelo, convencido de la utilidad de seme&ante armisticio, renov el tratado de 0iberio
.empronio 6raco, de&ando a un lado las expresas instrucciones del .enado. 0odo lo cual le vali
luego la imputacin de traicin y cobarda por parte de 'scipin y los belicistas, $ue slo
confiaban en la fuerza. .in embargo, la paz del cnsul (arcelo fue ratificada por el .enado y
dur hasta el ao :CQ, casi tanto como la de 6raco.
'ntretanto, Lucio Licinio Lculo haba sido designado gobernador de la 'spaa -iterior, y el
pretor 6alba de la 3lterior. -omo lugarteniente de Lculo, vino a la "ennsula el &oven "ublio
-ornelio 'scipin, ansioso de ganar fama militar. .u abuelo, 'scipin, haba vencido a los
cartagineses, y su padre, "aulo, luchado contra los lusitanos.
Lculo no estuvo demasiado afortunado. .e acredit pronto por su mala fe y por sus ardides in9
dignos. "rovoc la guerra contra los vacceos, tomando la ciudad de -auca @-ocaA, y
seguidamente pas a tierras andaluzas para ayudar a 6alba, $ue andaba a la grea con los
lusitanos. "robablemente, las hazaas del lusitano Hiriato excitaron el belicoso temperamento de
los celtberos, hartos ya de la perfidia romana. 'n el ao :CC, Hiriato hubo de pedir ayuda a las
tribus clticas, $ue se aprestaron a la lucha. 's el comienzo de la tremenda Oguerra numantinaP,
$ue haba de durar diez aos y poner el poder de 5oma en un brete.
'l cnsul Tuinto -ecilio (telo logr subyugar de nuevo a las tribus del Raln y destruy las
cosechas de trigo de los vacceos para privar de suministros a los celtberos, pero nada pudo
contra >umancia. 'n la primavera del ao :C: a.-. tuvo $ue ceder el mando supremo a su
sucesor y rival enconado, Tuinto "ompeyo.
"ompeyo contaba con un fuerte e&rcito en regla, de unos treinta mil infantes y unos dos mil
caballos. .e dirigi hacia >umancia hasta acampar en el cerro del -astille&o. "laneaba hacer salir
a los defensores de la fortaleza, y atacarlos en la llanura oriental. "ero los astutos numantinos le
llevaron hasta un terreno lleno de zan&as y sembrado de puntiagudas piedras, donde las
orgullosas legiones fueron de nuevo diezmadas. *uscando alguna victoria $ue le &ustificara ante
el .enado, "ompeyo atac la ciudad de 0iermes, de los arvacos, donde sufri un nuevo
descalabro.
'n la primavera del ao :CD, "ompeyo se dirigi otra vez contra >umancia, pero ya no se
atrevi a atacarla de frente, sino $ue plane rendirla por hambre. "royectaba inundar la llanura
circundante, aprovechando la confluencia del ,uero con los ros (erdancho y 0era. .in
embargo, los numantinos se dieron cuenta de la maniobra y llevaron a cabo una serie de
brillantes salidas, dificultando los traba&os. 'n un solo golpe de mano, el caudillo celtbero
(egara captur cuatrocientos romanos, con su tribuno al frente.
4mpotente para seguir la lucha, "ompeyo propuso la paz, $ue los celtberos aceptaron. "ero
mientras los numantinos cumplan siempre la palabra empeada, $ue para ellos era sagrada, los
romanos buscaron nuevos pretextos para $uebrantarla. 3n nuevo cnsul, "opilio Lenas, trat de
expugnar la fortaleza numantina, pero hubo de retirarse con graves prdidas, en el ao :Q=. La
poderosa 5oma se vea humillada, una y otra vez, por los celtberos.
.ucesivamente, otros generales, enviados por el .enado, mordieron el polvo de la derrota. -ayo
Hostilio (ancino, $ue no tena prestigio militar ni experiencia, fue batido en campo abierto y los
legionarios huyeron a la desbandada. 'milio Lpido lleg a 'spaa en el ao :Q<, con la misin
de buscar los medios para lograr una paz honrosa, aun$ue nada pudo lograr, ni en el campo de las
negociaciones, ni en su desafortunada campaa contra los vacceos. >uevamente los emisarios de
>umancia acudieron a 5oma, para parlamentar, pero se les humill innecesariamente,
oblig%ndoles a esperar la decisin del .enado fuera de la urbe. 1 la postre, el .enado invalid el
tratado de paz $ue haba propuesto (ancino.
'n el ao :QF a.-., el cnsul )urio )ilo, no atrevindose a luchar con los celtberos, organiz
una campaa contra los vacceos, $ue acab de mala manera. ,eclarado inepto, tuvo $ue regresar
a 5oma a ua de caballo antes de $ue hubiera transcurrido el plazo de dos aos $ue le haba sido
sealado. .u sucesor, -alpurnio "isn, sigui sus mismos pasos y cosech iguales resultados.
0oda 5oma peda, a voces, un &efe capacitado $ue acabara de una vez con la legendaria >uman9
cia. Las humillaciones sufridas eran ya excesivas. 1medrentado, el .enado escogi a un veterano
probado+ "ublio 'milio 'scipin, destructor de -artago, $ue fue elevado al -onsulado en el ao
:QC, por segunda vezV para lo cual fue preciso derogar la ley $ue impeda la reeleccin en dicho
cargo.
1 mediados de marzo del ao :QC, 'scipin lleg a 'spaa con un cuartel general escogido y
grandes efectivos. -omenz por disciplinar al e&rcito, suprimiendo con mano dura la corrupcin
y la molicie. Los historiadores romanos cuentan $ue ale& a las mu&eres de los campamentos.
.ometi a los legionarios a constantes marchas y contramarchas, avez%ndoles a cavar fosos y
trincheras. 'n las tierras llanas de Lrida, los soldados romanos se entrenaron a fondo. -ada
infante y cada &inete, adem%s del peso de sus armas, deba acarrear trigo para un mes, y siete
estacas para los traba&os de cerco y atrincheramiento.
/rganizadas ya las fuerzas, 'scipin se dirigi a lo largo del valle del 'bro, con sesenta mil
hombres. "or el desfiladero de "ancorbo se dirigi a la 0ierra de -ampos, donde se hallaban los
vacceos. .e propona obtener provisiones suficientes para una campaa y $uera evitar $ue los
numantinos recibieran ayuda. -uando, ,uero arriba, lleg a las cercanas de >umancia, hizo un
estudio detenido de la topografa. 5%pidamente, procedi a cercar la ciudad, rode%ndola con una
muralla, adem%s de zan&as y empalizadas. 0odo el con&unto estaba protegido por siete
campamentos+ La 6ran 1talaya, -astille&o, "earredonda, $ue eran los principales, Halderrobn,
0raveseras, 1lto 5eal y la ,ehesilla. 'n total, el cerco romano tena unos nueve mil metros de
circunferencia. .obre el ro ,uero, para evitar $ue los numantinos recibieran ayuda por la va
fluvial, se colocaron barreras, con largas vigas guarnecidas con cuchillas de hierro, $ue el agua
impulsaba, hacindolas rodar. 1piano 1le&andrino dice en su citada obra+ O'scipin, poco
despus, form dos campamentos, lo m%s inmediatos $ue pudo a >umanciaV dio el mando de uno
a su hermano (%ximo, y l tom el otro. 1un$ue los numantinos hacan frecuentes salidas y le
provocaban a una batalla, l haca caso omiso, reprobando venir a las manos con unos hombres
desesperados, cuando los poda vencer por el hambre y el asedio.P
'l ar$uelogo alem%n 1dolf .chultenMQ;Ndescubri los mencionados campamentos romanos
durante las excavaciones $ue llev a cabo entre los aos :;DE a :;:?, despus de haber hecho un
estudio a fondo de >umancia en el ao :;D?. 1dem%s de los campamentos mencionados,
.chulten encontr tambin los vestigios de otro, en el lugar llamado La 5asa, al sur de la ciudad
destruida.
3na vez, establecido el minucioso cerco, y tendidos puentes sobre los ros y sobre la laguna, 's9
cipin despleg el enorme e&rcito $ue tena ba&o su mando. 0odo ello demuestra el respeto $ue
le infundan los numantinos, $ue no pasaban de unos cuatro mil hombres tiles para el combate.
2, por si fuera poco, 'scipin solicit a 2ugurta elefantes con honderos y ar$ueros, prepar un
cuerpo de caballera, y dispuso no menos de trescientas catapultas. 'l general romano, pese a su
experiencia y probada capacidad, no se expuso a combatir a los cuatro mil desesperados
celtberos en campo abierto. .u t%ctica era la de esperar, hasta rendirlos por hambre.
1 primeros de noviembre del ao :QC estaban ya terminados los siete campamentos y la valla de
circunvalacin. "ara los sitiadores slo era cuestin de tiempo y de saber esperar.
,urante la realizacin de los traba&os del asedio, los numantinos no permanecieron pasivosV
hicieron varias salidas para entorpecer las obras. 'n m%s de una ocasin provocaron la
desbandada de los zapadores romanos, y el propio 'scipin hubo de acudir en su auxilio al frente
de grandes efectivos.
'l caudillo numantino 5etgenes, con cinco de sus hombres, y haciendo gala de una temeridad
increble, cruz el cerco, burlando la vigilancia, para intentar reclutar gentes aliadas en las
comarcas vecinas. "ero, aun$ue recorri la mayora de las ciudades de los arvacos, slo
encontr gentes pusil%nimes, $ue estaban ya cansadas de luchar contra 5oma. 'n Lutia consigui
enardecer a la &uventud para levantarla contra los romanos, pero enterado 'scipin envi a la
caballera y rode la ciudad, impidiendo todo movimiento.
La situacin de >umancia, $ue estaba ya acabando sus vveres y reservas, se hizo insostenible.
'n el momento oportuno, el astuto 'scipin envi emisarios ofreciendo una capitulacin
aceptable. "ero insisti en la entrega de las armas, no obstante saber $ue, para un celtbero, dar
sus armas al enemigo era la peor de todas las afrentas. 'l numantino 1varos habl en nombre de
sus conciudadanos, y con indomable altivez rechaz toda negociacin.
Los relatos de los escritores cl%sicos, sobre los ltimos das de >umancia, son increbles y
pavorosos. "arece $ue el canibalismo camp por sus respetos. Halerio (%ximoMCDNcuenta $ue
0egenes, Osuperior a todos los ciudadanos en nobleza, caudal y honores, cuando la causa de los
numantinos estuvo ya completamente perdida, alleg combustibles de todas partes, puso fuego a
su barrio, $ue era el m%s vistoso de a$uella ciudad, y en seguida se present con una espada
desnuda, obligando a los habitantes a pelear de dos en dos, para echar a las llamas al vencido con
la cabeza cortadaV y cuando todos acabaron con tan tremenda ley de muerte, l mismo se arro&,
por ltimo, a las llamasP.
"or su parte, Lucio 1nneo )loro escribi+ OLos numantinos, entregados al m%s rabioso furor,
resolvieron darse muerte, pereciendo ellos, sus &efes y su patria, con el hierro, el veneno y el
fuego $ue pusieron por todas partes.P
1piano 1le&andrino nos ha de&ado la descripcin $ue le transmiti "olibio, testigo ocular, de la
salida de los ltimos y escasos numantinos+ O.e les vio llegar #dice# llenos de suciedad, el
pelo en greas, la barba hirsuta, las uas hechas garras, los vestidos andra&osos y pestilentes,
pero con la mirada encendida todava por un odio mortal.P
'scipin, sin esperar la autorizacin del .enado, orden $ue >umancia fuera reducida a cenizas.
"olibio critic esta conducta de su &efe, a la vez $ue ensalz el valor sobrehumano de los
celtberos.
>umancia cay a finales de &ulio, o primeros de agosto, del ao :QQ a.-. .u cerco dur nueve
meses.


E
5'L464L> 2 (40/L/6h1 -`L04-1.
'l culto de la naturaleza por los celtas
-omo afirma R. 1. (ac -ullochMC:N, uno de los m%s notables investigadores de la cultura
cltica, no tenemos otros datos escritos sobre la religin de los celtas $ue los proporcionados por
los autores romanos. .abido es $ue la mayor parte de tales datos se concretan a los galos, una
rama de los pueblos clticos, y se hallan contenidos, principalmente, en el celebrrimoDe
bellogalli co 7La guerra de las *alias8, de Rulio -sar. 1un$ue tambin en 0%cito, Hirgilio y
Lucano, entre otros, se encuentran noticias interesantes sobre el tema.
6racias a estas fuentes romanas sabemos $ue los galos divinizaban, en cierto modo, los
accidentes geogr%ficos. Las cordilleras y las elevadas cumbres simbolizaban para ellos la
ma&estad de los dioses. 5econocan car%cter sagrado a las fuentes, manantiales y ros, acaso
intuyendo el papel b%sico del agua para la proliferacin de toda clase de vida.
Los manantiales $ue brotan de la tierra les sugeran la idea de un animal mtico. 'n lengua cl9
tica, el nombre de la diosa ecuestre 'pona e$uivala a Ofuente del caballoP o Ofuente caballunaP.
2 las fuentes termales eran consideradas como tenebrosas guaridas de dioses menores, genios y
trasgos, cuyo mal talante hacia los pobres mortales se trasluca en las humaredas y el ftido olor
de las solfataras 1 los saltos de agua y a los r%pidos torrentes, se les daba nombres de animales
sagrados o de hroes mitolgicos.
"ero, por encima de todos los accidentes de la naturaleza, eran los bos$ues y las selvas los $ue
mayor respeto, terror y adoracin inspiraban a los galos en particular y en general a todas las
tribus clticas.
"ara estos pueblos, las grandes arboledas no podan ser otra cosa $ue la morada de los dioses. .u
sombra les protega y les reconfortaba. -elebraban sus asambleas sentados ba&o troncos
seculares, y all administraban &usticia y decidan sobre la paz o la guerra. "arece ser $ue,
particularmente, el contacto fsico con los robles y las encinas les infunda el valor necesario para
entrar en combate, y el desprecio hacia la muerte, en lucha con los enemigos. La encina, sobre
todo, les inspiraba tan gran veneracin, $ue algunos autores, entre ellos Luciano, llegaron a
considerar $ue dicho %rbol era el dios supremo, el deus de los celtas.
Los lugares sagrados dedicados al culto @denominados por los celtasnemet onemetum8 eran
precisamente los bos$ues frondosos, aun$ue a veces se practicaban ceremonias religiosas en
terrenos pantanosos #$ue inspiraban a los celtas una extraa atraccin#. 0ambin se
consideraban lugares sagrados ciertas colinas, con algn arbolado, de no excesiva altura. .olan
rodear estos sitios con empalizadas y vallas. 'n 3ffingto @*erJshire, 4nglaterraA, hay restos de
uno de estos santuarios, $ue data probablemente de la primera 'dad del Hierro, y en el $ue puede
verse un caballo blanco tallado magistralmente en el suelo calc%reo. "ara los ar$uelogos se trata
de un dios tribal.
'n 0ara, en el condado de (eath, 4rlanda, existe un santuario celta seme&ante. 'n cuanto a
verdaderos templos, hechos de piedra o de ladrillo, y situados generalmente en los calveros
centrales de algn tupido bos$ue, podemos citar los de "rovenza+ 5o$uepertuse, y 'ntremont, en
1ix9en9"rovence. "ero debe sealarse $ue en ellos se nota la influencia de la cultura griega, a
travs de la colonia de (arsella. 'n 5o$uepertuse se encontr una rara divinidad cltica,
denominada por los ar$uelogos Odeidad de 5o$uepertuseP, con postura bdica, es decir, sentada
en el suelo con las piernas cruzadas. 0iene amputada la cabeza y la mano derecha. Los prehisto9
riadores han hecho verdaderos esfuerzos de imaginacin, y elaborado curiosas teoras, para
con&eturar la clase de ob&eto $ue la imagen portaba en la mano diestra.


Las ceremonias de la religin cltica, $ue trataremos m%s a fondo al estudiar la casta de los sa9
cerdotes druidas, estaban totalmente entroncadas con la naturaleza. 'l ao celta tena car%cter ri9
tual, con dos estaciones solamente, y una serie de fiestas relacionadas con los fenmenos
astronmicos y meteorolgicos. Los meses eran lunares y no se contaba el paso del tiempo por
los das, sino por las noches.
Los dioses clticos
1lgunos autores citan, como principales divinidades de los celtas, y de la rama de los galos,
0arann #denominado tambin 0aranis#, 'so, 'utates, y una especie de semidis, /gmios,
an%logo al Hrcules griego, y $ue es mencionado por Luciano de .amosataMC?N. 3na figura muy
singular de la mitologa gala era la diosa 'pona, protectora de los caballos, y a la $ue siempre se
representaba montada sobre un corcel. 'n cuanto al dios 0arann, aparece, en alguna ocasin,
portando una especie de maza de largo mango en la mano iz$uierda, y una vasi&a cnica en la
diestra.
OLos romanos, al con$uistar las 6alias #ha escrito Halent -ampMCQN#, no destruyeron el
"anten galo, sino $ue introdu&eron en l sus divinidades. Los galos, a su vez, adoraron, adem%s
de sus dioses, los $ue los romanos importaron de 5oma, y aun del /riente, como (ithra,
.erapis, 4sis y -ibeles. 'ntre las divinidades secundarias de los galos hay $ue citar, en primera
lnea, las deidades tpicas propiamente dichasV stas eran las deificaciones de los bos$ues,
montaas, ros, fuentes y hasta ciudades. 'n esta categora de segundo orden hay $ue colocar
tambin a las diosas madres,matres, matrae, mairae o matronae, $ue eran los genios tutelares de
provincias, pueblos y ciudades, y $ue se representaban a menudo con uno o varios nios en el
seno, habindoselas tomado, m%s tarde, por im%genes de la Hirgen, conocidas con el nombre de
Hrgenes negras.P
-ada tribu, segn *osch 6impera, tena sus dioses particulares y varias de ellas se reunan para
practicar el culto de sus dioses, en santuarios de pertenencia comn. 1lgunos dioses mayores
eran generales para todo el mundo cultural cltico, muchos de los cuales fueron identificados por
los romanos como sus propias divinidades.
's muy difcil buscar el origen de los dioses clticos. 1lgunos son netamente indoeuropeos,
como los dioses de la luz #0arann @o 0aranisA, y Lug#, o como las deidades de la fecundidad
de la tierra. "ero otros dioses celtas fueron copiados y asimilados de otros pueblos con los $ue
estuvieron en contacto. 1s, por e&emplo, se apropiaron de ciertas divinidades etruscas.
,ice *osch 6imperaMCCN$ue muchos de los dioses generales y de los tribales, se representaban
con atributos zoomorfos+ -ernunnos estaba provisto de cuernos, al igual $ue 0arvos 0rigano, $ue
tena forma de toro, pero con tres astas en vez de dos. ,eiotaros era otro dios en forma de toro, o
un toro divinizado, cuyo culto fue trasplantado por los g%latas al 1sia (enor. La diosa 'pona,
$ue ya hemos mencionado antes, tena atributos de yegua. Las divinidadesmatrae omatronae,
siempre agrupadas en nmero de tres, protegan la fecundidad de las mu&eres y de la tierra.
5osmerta parece ser otra divinidad entroncada con la fecundidad y las buenas cosechas. Los
dioses. Lugoves, ob&eto de adoracin en )rancia, en .uiza y en 'spaa, son una deformacin
triple del dios Lug. La ciudad gallega de Lugo recibi de ellos el nombre, probablemente. 2
tambin Lyon, segn ciertos prehistoriadores, $ue afirman $ue el nombre originario de la gran
urbe francesa fue el de Lugo unum.
5esulta muy interesante la tendencia de los celtas a convertir en tradas ciertas divinidades $ue
originariamente eran una sola personaV aun$ue el fenmeno no ha sido debidamente analizado
todava.
Los celtas practicaban tambin el culto de los antepasados, sublim%ndolos y heroific%ndolos,
todo lo cual daba lugar a la existencia de dioses tribales, del clan, y hasta meramente familiares.
La creencia en dioses encarnados en animales supone, con toda probabilidad, una supervivencia
de pr%cticas totmicas, como se deduce de la existencia de tribus $ue tomaban el nombre de tales
animales. Losbibroci significa la Otribu del castorP. 2 losse%es, la de la serpiente. 0anto en la
"ennsula 4brica como en 4rlanda se asentaron grupos de estos pueblos. /tras tribus y clanes se
apropiaron de los nombres de otros animales, como la yegua, el ciervo, el caballo, la grulla, etc.
4ncluso algunas ciudades fueron denominadas de esta forma, como por e&emplo, *ibracte.
-omo expresa Henri (endrasMCEN, refirindose a las sociedades etnolgicas, Oel clan es un
grupo en el $ue se rene gentes $ue dicen descender de un mismo antepasado, pero no pueden
conocerse todos los elementos de la cadena. 'ste antepasado puede incluso no haber existido,
tratarse de un antepasado mtico e, incluso, en algunos casos, no ser ni si$uiera un hombre. 3na
planta o un animal pueden servir de antepasado epnimo+ esto es lo $ue se llama el totemismo.
0odos a$uellos $ue reconocen un antepasado comn epnimo @es decir, $ue les da el nombreA
est%n por lo general ligados, en las sociedades etnolgicas, por determinadas prohibiciones de
orden ritual @esto puede hacerse, esto otro noAV con frecuencia cosas relacionadas con la ali9
mentacin @esto no puede comerseA. 'n los clanes totmicos, sobre todo, no puede comerse el
ttemP.
La religin cltica
"i&oan ha observado, agudamente, $ue el captulo de la religin de los celtas es escamoteado,
por lo general, en los libros de Historia. Rulio -sar, $ue hubiera podido informarse me&or $ue
nadie, e informarnos, por lo tanto, a nosotros, despreciaba las supersticiones. .lo dedica
p%rrafos muy breves a las creencias religiosas de los galos, en un alarde de brevedad y de
absoluta indiferencia.
0ampoco existen textos sagrados en la cultura cltica. Los sacerdotes druidas tenan el curioso
sistema de transmitir sus enseanzas exclusivamente por va oral. 1lgunos autores afirman $ue,
en resumen, los preceptos de la religin celta, custodiada y transmitida por los druidas, se
reducen al siguiente aforismo+ OHonra a los dioses, no hagas el mal, s valiente.P -uando
1le&andro (agno visit a las tribus clticas, cerca del ,anubio, un celta annimo le di&o+
O>osotros slo tememos a $ue se caiga el cielo.P
>o obstante, y pese a su laconismo, muchas veces exagerado, Rulio -sar nos da, en
susComentarios, algunos datos interesantes. ,ice $ue el dios m%s venerado de los galos era
(ercurio, al $ue consideraban como inventor de las artes, protector de los caminos y gua de los
comerciantes. ,espus viene 1polo, por su condicin de mdicoV (arte, el dios de la guerraV
(inerva, diosa de los oficios, y Rpiter, el gran padre de los dioses. -omo se ve, todo ello parece
puramente romano. 2 es el propio -sar $uien sale al paso de posibles ob&eciones, explicando
$ue los dioses celtas no son idnticos a los de 5omaV pero $ue los cinco $ue enumera, son los
m%s parecidos a los dioses galos $ue l puede recordar.
Lucano, en su-arsalia, es mucho m%s preciso, y hasta podramos decir m%s cientfico. (enciona
a tres divinidades clticas con sus verdaderos nombres, a las $ue se dedicaban sacrificios
cruentos, de hombres y de animales. .on 0eutates @al $ue ya hemos mencionado anteriormente
como 'utatesA, 0aranis y 'sus @o 'soA.
'n cuanto a los autores cl%sicos Luciano y .ilio 4t%licoMCFN, caen en el mismo error $ue Rulio
-sar, al pretender forzar las analogas entre los dioses b%rbaros y los romanos. 0odos estos
testimonios aumentan el confusionismo, incrementado m%s, si cabe, por los textos epigr%ficos de
provincias, $ue asocian los dioses cl%sicos con los celtas, denomin%ndolos con palabras $ue, a
veces, son nombres de las divinidades, pero en otros son meros atributos o advocaciones.
'ntre los estudiosos de las religiones, no ha habido tampoco unanimidad por lo $ue respecta a
las creencias y a las divinidades clticas. 1s por e&emplo, para muchos mitlogos #entre otros
1rbois de RubainvilleMC<N, ,es&ardinsMC=N, 5oget de *elloguetMC;N, etc.#, los dioses galos ya
mencionados, 0aranis, 0eutates @o 'utatesA, y 'so @o 'susA, son grandes divinidades comunes a
todas las tribus de la cultura cltica, es decir, son dioses panceltas. "ero, para .alomn
5einachMEDN, las tres divinidades $ue Lucano enumera en la-arsalia, son meramente dioses
locales o regionales, de importancia secundaria.
'l error de los mitlogos modernos, segn 5einach, radica en haber pretendido identificar a los
tres dioses de Lucano, con los Odioses disfrazados a la romanaP por Rulio -sar. 4dentificacin
sobre la cual tampoco hay unidad de pareceres+ algunos autores empare&aban a 'sus con (arte, a
0eutates con (ercurio, y a 0aranis con Rpiter, mientras $ue otros lo nacan, respectivamente,
con (ercurio, (arte y ,isp%ter. (inucio )lix y 0ertuliano afirman $ue los galos sacrificaban
vidas humanas a (ercurio @'susA.
La verdad es $ue nuestros conocimientos sobre las creencias y la mitologa de los pueblos
clticos son muy limitados. 1caso sea .alomn 5einach $uien ha penetrado m%s agudamente en
este pozo sin fondo. 'studiando los dos nicos monumentos $ue l considera dignos de fe, es
decir, el altar de >otre9,ame, y el descubierto a principios de siglo en 0rveris, observa $ue, en
el primero, 'sus designa un leador, Opor lo cual se ve $ue no es (arte ni (ercurioP. 2 en el
altar de 0rveris, el frontispicio est% ocupado por (ercurio y una divinidad femenina
@5osmertaA, y en la parte inferior se lee una dedicatoria a (ercurio. 'n una de las caras laterales,
hay la figura de un leador, cortando las ramas de un sauce, en cuya copa hay una cabeza de toro
y tres grullas, Oe$uivalente exacto del misterioso 0arvos 0rigaranus, asociado, en el altar de
>otre9,ame, al leador 'susP. ,e todo ello, deduce .alomn 5einach $ue 'sus, e$uiparado a
0arvos 0rigaranus, es una mera divinidad local, no un dios pancltico. 'n cuanto a 0aranis y a
0eutates, segn dicho historiador, pr%cticamente nada sabemos.
0ampoco tenemos la seguridad de $ue 0aranis, 0eutates y 'sus fuesen divinidades drudicas, es
decir, $ue los druidas les ofrecieran sacrificios. 'timolgicamente, 0aranis significara el dios del
trueno?taran8 y 0eutates, el dios del pueblo7teuta8. 'n cuanto a 'sus, en lengua cltica parece
significar nicamente OseorP.
-iertos historiadores aseguran $ue 0eutates presida el comercio y l era la divinidad protectora
de la voz y de la elocuencia. 'staba tambin encargado de conducir, a los infiernos, las armas de
los muertos. 1lgunos clanes le identificaban con el roble, ba&o cuya forma le adorabanV pero
entre otras tribus se le consideraba como dios de la guerra, simboliz%ndolo con un dardo
arro&adizo. "ara conseguir sus favores, los celtas rociaban sus altares con sangre humana.
'n el captulo dedicado a la cultura de La 0[ne, hemos mencionado el famoso Ovaso de
6undestrupP, $ue se conserva actualmente en el (useo >acional de -openhague. .e trata de una
gran vasi&a, o cuenco, hallada en una turbera. "arece $ue, interiormente, estaba construido en
madera, revestida con placas de bronce repu&adas. 'n los relieves exteriores aparecen los dioses
clticos, rodeados de animales y de sus adoradores. "uede distinguirse el dios -ernunnos, con
cuernos, y otra divinidad menor, todos ellos con tor$ues y collares.
"osiblemente el vaso de 6undestrup estuvo relacionado con los sacrificios $ue se efectuaban
para regenerar al dios 0eutates, o a 'sus. .egn las creencias clticas, ciertos dioses se
sacrificaban por los hombres, y moran, pero luego podan ser reavivados con sacrificios
humanos. Las escenas $ue aparecen en el repu&ado del vaso no de&an lugar a dudas. 'n un
manuscrito de Lucano, $ue se guarda en la *iblioteca de *erna, existe una annima nota
marginal segn la cual los expresados sacrificios se llevaban a cabo para $ue resucitara el dios
0eutates.
"ara muchos investigadores, la importancia del vaso de 6undestrup consiste en $ue revela el
alma cltica, sin contaminar ni edulcorar por los comentaristas cl%sicos. Los dioses del vaso no
son Odioses romanos disfrazados de galosP, sino divinidades b%rbaras, brutales e insaciables, en
demanda de nuevas vctimas.
'n contraposicin, las restantes representaciones de divinidades clticas nos las muestran ya
romanizadas, como si di&ramos, OcensuradasP. 'n el relieve del (useo de 5eims, el dios
-ernunnos est% sentado, con aire bonachn y patriarcal, mientras hace brotar hermosos frutos de
una cornucopia. 1 su lado, como una especie de guardia honorfica, aparecen 1polo y (ercurio.
'n las dos estatuas halladas en La 5o$uepertuse, ambas sin cabeza, el dios cltico va vestido
con una extraa tnica o estola, con smbolos geomtricos y solares, referencia a anti$usimas
Ocreencias. 'l dios hallado en .ommercourt viste tambin una tnica y est% igualmente sentadoV
de su cuello penden serpientes con cabeza de carnero. "ero todos ellos difieren completamente
de la feroz divinidad plasmada en el vaso, de 6undestrup.
,ebemos repetir a$u, $ue en el campo de las creencias y de la mitologa de los celtas los
conocimientos $ue se poseen son muy limitados y las opiniones muy dispares. -uando el famoso
investigador francs 1lexandre *ertrand public su notorioManuel de ;rch3ologie celte et
gauloise, dedic medio libro a los hallazgos del perodo paleoltico #$ue nada tienen $ue ver
con los celtas#, y m%s de la cuarta parte restante a la cultura de los dlmenes. .obre los celtas
escribi una docena de p%ginas.
/tra circunstancia $ue complica y hace imprecisas las investigaciones en este campo es $ue la
cultura celta es muy larga y variada. 'ntre los galos de )rancia, del siglo H a.-., y los celtas
irlandeses de nuestra era, hay diferencias profundas.
0odo esto se pone m%s de relieve con relacin a los llamados Odioses menoresP. Rulio -sar
afirma $ue Olos galos se alababan de descender de ,isp%ter, segn tradicin conservada por los
druidasP. "ara algunos autores, ste sera el dios del vaso de 6undestrup, adornado con cuernos y
tor$ues, y su&eto a los avatares de resurreccin y re&uvenecimiento. 'n este supuesto, 0aranis o
-ernunnos seran los nombres celtas de ,isp%ter. .in embargo, algunos escultores cl%sicos
identifican a 0aranis con Hulcano y hasta con Hrcules.
Las leyendas sobre el mito de 0aranis, $ue nos han llegado muy fragmentadas, se yuxtaponen
con las del dios 0hor de los escandinavos y germanos. .egn tales leyendas, 0aranis luch en
singular combate con la serpiente del mar, $ue produca las inundaciones, y la mat de un gran
golpe de maza. ,ado $ue a Hulcano se le representa tambin con una maza, la confusin es
comprensible.
'n realidad podemos encontrar un claro paralelismo en la mitologa del 0aranis cltico, el 0hor
germ%nico y el Hrcules cl%sico. Los tres llevaron a cabo hazaas seme&antes. 0hor luch
tambin con gigantes con aspecto lobuno y se visti con su piel.
'n opinin de -ooJ, los celtas se apropiaron parte de las creencias y los dioses de los pases $ue
iban con$uistando. 1s, el dios de los arios primitivos, divinidad de la luz y los rel%mpagos,
coincide con el dios cltico 0aranis, smbolo de la tempestad, y con Lug, smbolo del cielo
luminoso. "robablemente, los dioses de la naturaleza y de la vegetacin #el roble, la encina y el
murdago#, tienen tambin un remoto origen ario.
Los dioses zoomrficos, o totmicos, de los celtas, tienen tambin un posible arraigo en los
remotos pobladores de la 'uropa prehistrica. -ernunnos viene representado con cuernos de
ciervoV 5udiobos, dios de la noche, tiene forma de caballoV *egomo aparece relacionado con la
serpiente encabezada por una testuz de carnero. 'n las creencias clticas est%n enraizados
anti$usimos ttems y tabs. 3no de los hroes m%s famosos de las leyendas irlandesas,
-uchulainn, no poda comer carne de perro.
,e la misma manera $ue conservaron las creencias totmicas provenientes de la noche de los
tiempos, los celtas tuvieron un respeto profundo por los monumentos dolmnicos. "or ello, como
observa )ernand ,evismesME:N, los romanos llegaron a creer $ue los aparatosos dlmenes y
menhires haban sido levantados por los celtas, y destinados a las ceremonias extraas de los
druidas.
Los celtas de 4rlanda crean $ue los dlmenes provistos de c%mara sepulcral eran la morada fi&a
de algunos dioses menores. Los reyes irlandeses de Leinster construyeron su palacio sobre el
tmulo dolmnico de-ir .olg .lenga. "osiblemente, los dioses menores celtas fueron, pues,
hroes sobrehumanos, pero no verdaderos dioses. -omo sus an%logos griegos, se mezclaron con
la raza humana. -uchulainn es hi&o del dios Lug y de una hermosa princesa celta.
4ntentando sintetizar, si ello cabe en lo posible, la enmaraada y en gran parte desconocida
cuestin de las creencias religiosas de los celtas, podemos sealar $ue en un principio fue una
religin entreverada de espiritualismo y naturalismo. Luego, con el tiempo, crearon dioses
zoomorfos y antropomorfos, es decir, con figuras de animales y con aspecto humano. 1 veces
tomaron como dioses o espritus de la naturaleza, a los animales cazados. "ero tambin rindieron
culto al caballo, al toro, al carnero, al cerdo, etc., as como a los %rboles, bos$ues y frutos. "arece
ser $ue las divinidades agrarias tuvieron car%cter femenino, debido a $ue el cultivo de la tierra,
entre los celtas, corra a cargo de las hembras.
Luego, a medida $ue practicaron otras actividades, imaginaron dioses del comercio, de la
poesa, de la msica y, naturalmente, de la guerra. 1lgunas tribus rindieron culto a las armas y a
las herramientas. 'ntre los celtas, el oficio del herrero era el m%s distinguido e importante de
todos, y la espada, el hacha, el martillo, el mazo tenan car%cter sagrado y m%gico.
Los reyes y &efes de tribu, al morir, pasaban a engrosar el censo de los hroes o semidioses
@1rthur, )ionn, -uchulainn, etc.A. 0enan un ritual religioso para comer la carne de ciertos
animales, mientras $ue estaba prohibido absolutamente probar la de otros, como lagalli na, la oca
y la liebre.
'l da uno de noviembre marcaba el final de verano entre los celtas, y posiblemente el comienzo
de un nuevo ao. La estacin veraniega daba comienzo el da uno de mayoV mientras $ue el
primero de agosto #fiesta extraordinaria# conmemoraba las nupcias de Lug @el dios del -ieloA,
con la 0ierra.
1 los celtas debemos tambin las innumerables supersticiones $ue pululan por 'uropa, de los
duendes, endriagos, trasgos, ondinas, hadas, genios, y todas las mil pe$ueas divinidades de
cosas y de lugares.
-omo ha sealado el ya mencionado )ernand ,evismes, por sobre de las innumerables
creencias de los celtas, domina un sentido espiritualista y la idea central de una vida inmaterial, y
de la inmortalidad del alma. 'ra sa su verdadera religin, en el sentido m%s profundo del
concepto. -uando veneraban a los %rboles, las aguas, las fuentes y los ros, e incluso a las piedras
enhiestas de los vie&os menhires, era por$ue los consideraban moradas de los dioses. 2 el culto a
los animales, enraizado en el totemismo primitivo, supona la existencia de ciertos valores de
tipo m%gico, m%s $ue una creencia religiosa propiamente dicha.


F
L/. ,534,1.

La casta de los druidas
6eneralmente, se suele denominar druidas a los sacerdotes de los galos y de los btanos. 'ran,
en efecto, los encargados de ensear al pueblo, entre los galos y los elementos galicos de la
6ran *retaa, las creencias y los ritos a $ue ya hemos hecho referencia con anterioridad.
)ormaban, por decirlo as, el clero nacional galo y se reclutaban entre lo m%s brillante y selecto
de la &uventud. 1rbois de RubainvilleME?Ndice $ue las doctrinas secretas de los druidas guardan
cierto paralelismo con las de los gimnosofistas y brahmanes de la 4ndia, los magos de "ersia y
los sacerdotes del antiguo 'gipto.
La misin $ue llevaron a cabo los druidas fue la de elaborar y sublimar, en cierto modo, la
primitiva religin de los galos, esencialmente naturalista, pero muy grosera, infundindole un
evidente idealismo. "arece ser $ue las creencias especficas de los druidas se introdu&eron en las
regiones centrales de )rancia all% por el siglovii antes de la era cristiana, con la tribu cltica de
los cimros, tambin denominados cimerios. 'stas creencias in&ertaron nueva savia, y un notorio
caudal de idealismo, en el es$uema de los mitos y los ritos de los galos, aun$ue no consiguieron
borrar su ferviente y entraable naturalismo.
1lgunos autores mantienen $ue la palabra druida proviene de las voces clticasderv dru, $ue
significan OroblePV ya $ue una de las m%s divulgadas costumbres de a$uella casta sacerdotal era
la de practicar las ceremonias religiosas y m%gicas en la m%s profunda espesura de los bos$ues.
"ero, para otros eruditos e investigadores, la etimologa de la palabra hay $ue buscarla en las
voces escandinavasdrott ydrutt, e$uivalentes a OmaestroP y OseorP. 2, en otra direccin, el
fillogo 0hurneysen sostiene $ue el origen del concepto hay $ue hallarlo en las racesdru #
prefi&o $ue significa Oa fondoP#, yvid, esto es, OconocerP. ,e ah $ue la palabra druida sea
interpretada como Oel $ue ve muy claroP o Oel $ue conoce a fondoP. "ero, sea como fuere, lo
cierto es $ue la institucin de los druidas ha despertado, ya desde la antig!edad, el inters de los
tratadistas. Harios escritores, griegos y romanos #Rulio -sar, -icern, "omponio (ela, "linio,
.uetonio, /rgenes, etc.#, se ocuparon del tema, pese a $ue consideraban a los celtas como
b%rbaros.
6racias a todos estos autores, y tambin a los datos conservados por la antigua literatura irlan9
desa, sabemos $ue los druidas crean en la eternidad del espritu y de la materia, y en la
metempscosis. Los conceptos de penas y recompensas, de estados de prueba y de castigo, y de
una vida futura, dan un elevado tono a la misteriosa institucin del druidismo.
Los problemas sobre el origen de los druidas no han sido resueltos, no obstante el ya copioso
nmero de libros dedicados a esta materia. La nica afirmacin $ue no es ob&eto de debate, es la
de $ue el druidismo no fue una institucin comn de toda la cultura cltica. gnicamente floreci
en las 4slas *rit%nicas y en la 6alia 0ransalpina. 2 tuvo una aparicin $ue podemos considerar
tarda. Los romanos no tuvieron noticia de su existencia hasta unos doscientos aos antes de
-risto. Rulio -sar, $ue mantuvo contacto con los galos a lo largo de nueve aos, crey $ue el
druidismo provena de 6ran *retaa, donde tuvo sus principales centros, y $ue, desde all, se
expandi a la 6alia. 'ntre los tratadistas modernos, el ya citado 1rbois de Rubainville y
,es&ardinsMEQNsiguen el criterio de -sar. 'n cambio, "linio el Hie&oMECN opina $ue ocurri al
revs.
'ntre los autores anglosa&ones modernos, algunos han sentado la teora de $ue el druidismo no
surgi en el pueblo celta, sino $ue los clticos se apropiaron de creencias muy seme&antes, $ue
haban florecido entre los pictos y algunos otros aborgenes de 6ran *retaa y de 4rlanda. 'n
este sentido podemos citar a R. HubyMEENy Rulius "oJornyMEFN.
.acerdotes, &ueces y profetas
-omo casi todas las castas sacerdotales de la antig!edad, los druidas tenan pr%cticamente el
monopolio de la ciencia y de los ritos religiosos. "ero sus funciones alcanzaban una esfera muy
dilatada, mucho m%s all% de a$uellos campos. .u &urisdiccin era tambin poltica, administrativa
y &udicial, para utilizar conceptos modernos. .u &efe o pontfice era, al mismo tiempo, soberano y
conductor de la tribu o de la nacin, y tena ba&o sus rdenes un gran nmero de sacerdotes. La
proporcin de los druidas, entre los galos, era tan elevada, $ue puede afirmarse, como ha escrito
un autor, $ue formaban un pueblo $ue gobernaba a otro pueblo perifrico. >o se puede hablar,
sin embargo, con propiedad, de un estado dentro del estado, por$ue los celtas en general y los
galos en particular fueron siempre gentes muy gregarias, divididas en pe$ueos grupos o tribus,
y sin un poder central coordinador de esfuerzos. 'sta caracterstica fue la $ue debilit sus fuerzas
y permiti a los romanos vencerles, pese a la bravura denodada de los galos, $ue est% fuera de
toda discusin.
Los druidas se dedicaban al estudio de la naturaleza con verdadero fervor. ,e&ando aparte las
pocas de las ceremonias rituales, se retiraban a lo m%s intrincado de los bos$ues para meditar y
para estudiar. 'ran siempre los %rbitros de la paz y de la guerra, no slo por su funcin
consultiva, sino por$ue ningn guerrero se atreva a empuar las armas sin antes consultar con
ellos y ofrecer los debidos sacrificios. 6ozaban de grandes privilegios, entre otros el de estar
eximidos de toda clase de tributos. "ellontierME<Nafirma $ue el pueblo galo estaba absolutamente
persuadido de $ue la prosperidad de la nacin dependa de la existencia de numerosos druidas, y
de $ue stos se vieran agasa&ados y honrados. .us decisiones eran siempre inapelables.
'n sus funciones &udiciales y administrativas, estaban su&etos a las fla$uezas, errores y apasiona9
mientos inherentes a toda institucin humana. La verdad es $ue su &usticia no gozaba de gran
fama entre los pueblos antiguos. Hay un pasa&e muy gr%fico de la comedia1uerulus, del latino
"lauto, en el $ue un persona&e pide orientacin al or%culo para me&orar su suerte en este mundo.
OHete a vivir a orillas del Loira #contesta el or%culo#, donde todo est% permitido.P "ero el
persona&e replica $ue su fortuna no le permite establecerse en el pas de los druidas.
"arece ser $ue los aspirantes a druidas sufran una largusima carrera, o aprendiza&e de sus
funciones, por un perodo $ue bordeaba los veinte aos. >o podan escribir las lecciones
aprendidas, sino $ue deban captarlas a fuerza de memoria. -omentando este concreto punto,
Rulio -sar explica+ O-reo $ue esta prohibicin obedece a dos causasV una, el $ue nadie conozca
sus doctrinas y stas parezcan m%s misteriosas de lo $ue en realidad sonV otra, el $ue los
estudiantes, no pudiendo contar con el escrito, fen m%s en la memoria y la cultiven con mayor
ahnco.P
1un$ue los datos son, en este aspecto, muy vagos, parece ser $ue no ignoraban la escritura. 'n
antiguas tradiciones irlandesas se habla de cierta escritura denominadaogham, cuyos indicios,
segn algunos autores, se encuentran en los caracteres simblicos grabados en algunos
monumentos drudicos.
La base del respeto $ue los galos sentan por la institucin de los druidas radicaba en ser
considerados como los depositarios de todos los conocimientos de los pueblos clticos. -iertos
autores griegos llaman a los druidas filsofos, telogos y fisilogos, esto es, mdicos. La
educacin, el ,erecho, la elocuencia y la poesa estaban tambin en sus manos. 0odo ello les
daba una autoridad omnmoda, de la $ue es difcil hacernos cargo, o darnos cabal cuenta, desde
nuestro punto de vista actual. 3n e&emplo increble de ello es el hecho de $ue, si aparecan los
sacerdotes druidas entre dos e&rcitos o facciones galas combatientes #cosa $ue ocurra con
gran frecuencia dado el car%cter belicoso de a$uellos pueblos#, la lucha cesaba al instante y los
enemigos olvidaban sus $uerellas, cesaban la efusin de sangre y se sometan gustosamente al
arbitra&e de los druidas.
0enan nociones de astronoma y cultivaban con pasin la astrologa. "osean bastantes
conocimientos del movimiento y la posicin de los astros m%s aparentes y computaban los aos
por meses lunares. -icern afirma $ue, bas%ndose en el conocimiento de la naturaleza, $ue era su
fuerte, pretendan poseer el conocimiento del futuro. -omo los etruscos y los romanos, predecan
el porvenir fund%ndose en el vuelo de los p%&aros y en la disposicin de las entraas de las
vctimas.
'l gran sacrificio del murdago
La medicina de los druidas, cosa frecuentsima entre los pueblos antiguos, estaba fundada
exclusivamente en la magia. Las plantas medicinales, $ue recomendaban al pueblo galo como la
panacea para toda clase de males, haban de ser arrancadas y tratadas mediante una serie de
complicadsimos y absurdos ritos. -omo afirma Halent -amp, en su citada obra, estas pr%cticas
llegaron hasta la 'dad (edia, abonando el campo ingente de la magia y de la bru&era, y pasaron
a los tiempos modernos a travs de ciertas costumbres de los pueblos campesinos. La planta
pamplina de agua, $ue necesariamente haba de ser cogida en cierto da #al parecer el &ueves#
y con la mano iz$uierda, &unto con una serie inacabable de ceremonias, preservaba a los hu9
manos contra las enfermedades malignas.
)abricaban talismanes, con cuentas de %mbar, de los $ue nos han llegado collares o rosarios, en
las tumbas de los galos, y $ue daban valor al guerrero y lo convertan en invulnerable, segn sus
creencias. 3no de los m%s afamados talismanes de los druidas, $ue el pueblo se disputaba con
fervor digno de me&or causa, era el celebrrimo Ohuevo de serpienteP. Lo componan con baba y
excrementos de Oserpientes entrelazadasP, y lo vendan a un alto precio. Llevar seme&ante
talism%n colgado del cuello era un desider%tum para los galos. 1n]ylME=Ncuenta sobre este
particular cosas asombrosas.
"ero el m%s preciado remedio o talism%n de los druidas era el murdago, unido a la encina, %rbol
sagrado por excelencia. "ara los druidas, el verdor perenne del murdago, $ue consideraban
sembrado por mano divina, simbolizaba la inmortalidad del alma humana.
'l gran sacrificio del murdago de 1o >uevo, se celebraba el sexto da de la luna, $ue era el
principio del ao entre los galos. 'l lugar de celebracin era un lugar cercano a -hartres. OLos
druidas #comenta -sar# renense en poca determinada en el pas de los carnutos, en una
regin $ue se tiene por el centro de las 6alias, y en la cual hay un lugar consagrado a sus ritos.
1ll acuden todos los $ue traen entre s algn pleito o cuestin por resolver, atenindose
incondicionalmente a los dict%menes de los druidas...P
'l sacrificio ritual del murdago estaba rodeado de una ingente cantidad de ceremonias. 1l
acercarse la fecha solemne, esto es, el comienzo del ao galo, los aclitos del gran druida
reciban la orden de anunciar al pueblo el da exacto de tan fausto acontecimiento. 1 partir de
este momento, los sacerdotes druidas recorran las comarcas, gritando enfebrecidos+ Oi1l
murdago de 1o >uevojP 2 el pueblo se diriga en masa hacia los alrededores de -hartres para
participar en los actos de manera activa y directa.
'l erudito ingls 0olandME;Nexplica, de manera colorista y muy detallada, los ritos del
murdago. Haba $ue buscar la planta sagrada en una encina $ue tuviera, por lo menos, treinta
aos. 3na vez localizada, se alzaba un barroco altar al pie del tronco y daba su inicio la
procesin rituaria. 1bran la marcha los eubagos #es decir, los augures o adivinos#,
conduciendo los toros blancos destinados al sacrificio. Les seguan los bardos, $ue cantaban los
himnos, y detr%s de ellos avanzaban los nefitos, &unto al heraldo de armas, vestido de blanco y
tocado con una especie de cubrecabezas de dos alas, agitando en las manos ramas de verbena,
con dos serpientes enroscadas, en forma parecida al caduceo de (ercurio. 2, finalmente, cubran
la marcha el gran druida, acompaado de los tres druidas de mayor edad. 3no de ellos llevaba el
pan del sacrificioV el segundo, un vaso repleto de agua, y el tercero una mano de marfil, a modo
de puo de un largo bastn. 'l gran druida caminaba ma&estuosamente, con albas vestiduras y
rodeado de los vates y de los m%s nobles y caracterizados de los galos.
1l pie de la sagrada encina, el gran druida pronunciaba ciertas frmulas, proceda a $uemar un
trozo de pan y verta unas gotas de vino sobre el altar. .eguidamente ofreca el pan y el vino en
sacrificio, distribuyndolo entre los presentes. .uba al %rbol y cortaba el murdago con una hoz
de oro, ech%ndolo en la tnica $ue los sacerdotes mantenan abierta. Luego los toros eran
inmolados, mientras se rogaba, en alta voz, a la divinidad $ue se dignara proteger a su pueblo,
conceder fertilidad a las mu&eres estriles y librarles a todos de los venenos. 'ntretanto, los
druidas distribuan el murdago entre los asistentes, a modo de presente del ao nuevo. 's
evidente $ue, esta ltima pr%ctica, a modo de supersticin, ha llegado hasta nuestros das.
Hemos dicho ya $ue los druidas recogan, con gran despliegue de ritos ceremoniales, otras
plantas a las $ue atribuan ocultos y maravillosos poderes+ La hierba llamadaselago y lasamole
eran arrancadas con la mano iz$uierda, estando en ayunas el e&ecutante, y sin mirar la planta ba&o
ningn pretexto. -umplidos tales re$uisitos, las hierbas eran introducidas en los abrevaderos del
ganado, y hasta en las vasi&as del agua potable, a la $ue comunicaban virtudes curativas
extraordinarias. ,ice 5enelMFDN$ue los druidas, adem%s de &ueces, sacerdotes, legisladores y
administradores, eran tambin mdicos, y $ue, en este aspecto, cultivaban m%s la supersticin
$ue la ciencia, salvo en el %mbito de las plantas medicinales, sobre las $ue tenan asombrosos
conocimientos. La hierba llamada verbena posea, segn ellos, una amplsima gama de
aplicaciones teraputicas.
Rerar$uas, templos, creencias
>o hay unanimidad entre los autores con respecto a las &erar$uas o categoras en $ue se
estructuraba la casta de los druidas. .egn *ertrandMF:N, los druidas se dividan en tres grandes
categoras+ Loseubagos oeubages, llamados tambinvates, $ue tenan la funcin especfica de
practicar los augurios, adivinando el futuro. Los procedimientos $ue utilizaban para ello #
parecidos, desde luego, a los de otros pueblos antiguos# eran, por lo general, groseros y
b%rbaros. Los romanos, al con$uistar las 6alias, tuvieron un notable inters en prohibir tales
pr%cticas de los eubagosV bien por$ue se les anto&aban excesivamente brutales, bien por$ue
diferan de los suyos propios. /tra de las clases de los druidas era la de losbardos, cuya misin
era la de cantar #y antes escribir o componer# los himnos religiosos, los c%nticos para el gran
sacrificio del murdago y las piezas destinadas a los festines, a los combates y a ensalzar la
gloria de los hroes. "arece ser $ue vestan un sayal o tnica pardusca, y una capa de igual color
su&eta con un trozo de madera.
'l tercer grupo o categora lo constituan lossenanos, depositarios de los dogmas y ritos religio9
sos, y custodios de la ciencia drudica. 0enan el monopolio de los sacrificios de cual$uier tipo y
de la administracin de &usticia. .obre estos grupos &er%r$uicos se elevaba el gran druida, o
pontfice m%ximo, revestido de autoridad absoluta e inapelable. Rulio -sar, en sus
archifamososComentarios, hace una aguda referencia a la designacin del gran druida+ O1l morir
este gran sacerdote, si se halla entre los druidas algn individuo de superiores cualidades, es
elegido sucesor del difunto. .i se presentan varios concurrentes iguales en mritos, elgese
sucesor por sufragio de los druidas. Hay ocasiones en $ue la plaza se disputa por medio de las
armas.P
"ero los autores cl%sicos, $ue se refirieron concretamente al druidismo, aducen $ue existan
entre ellos cinco grandes &erar$uas o clases, a saber+ aA Los vacos, encargados de los dogmas,
las preces y los sacrificiosVb8 los sarnidos, consagrados a la tarea m%s noble de educar a la
&uventud y ensear las cienciasV cA los bardos, $ue mantenan el fuego sagrado de la oratoria, la
poesa y la msica, y $ue arengaban a los guerreros en los combates, cantando luego sus
proezasVd8 los adivinos, $ue miraban hacia el ignoto futuro a travs de las entraas de las
vctimas o del vuelo de las aves, ye8 los causdicos, dedicados en cuerpo y alma a legislar y a
mane&ar la balanza de la &usticia.
1lgunos eruditos modernos simplifican esta divisin, afirmando $ue slo existan tres niveles
&er%r$uicos propiamente dichos+ Los druidas situados en la cima del poder, y en posesin de la
ciencia y del dogmaV los ovates, intrpretes de la voluntad de los anteriores, y cordn umbilical
de los mismos con el pueblo, encargados adem%s de las pr%cticas rituariasV y el resto de los fieles
y adeptos. R. 1. (ac -ulloch, en su citado libro, explica $ue en 4rlanda se han encontrado altares
del gran druida #an%logo al vacio de la 6alia#V del frilid, augur y sacerdote, e&ecutante de los
sacrificiosV y del bardo, o sea el poeta.
Los templos de los druidas, en los $ue guardaban y mantenan celosamente el fuego sagrado, es9
taban situados, o bien sobre las eminencias del terreno, en las cumbres de algunas colinas de no
excesiva altitud, o en lo m%s intrincado y frondoso de los grandes bos$ues de encinas. Las
formas de estas construcciones religiosas eran muy variadas. 1 veces adaptaban la disposicin
circular, puesto $ue, entre los druidas, el crculo era el emblema genrico del universo. 'n otras
ocasiones tomaban una cierta forma oval, aludiendo simblicamente al huevo del mundo, del $ue
sali el universo, segn ciertas creencias, o nuestros primeros antepasados, segn otras.
Haba tambin templos de lnea sinuosa, imitando la forma de la serpiente, $ue era el smbolo
del dios Hu, de los druidas, seme&ante al /siris egipcio. 'n forma de cruz, o cruciformes, puesto
$ue entre los galos tal figura representaba tambin el emblema de la regeneracin. ' incluso en
forma de alas abiertas, $ue simbolizaban el espritu de la divinidad suprema.
Lo curioso de los templos druidas, y su caracterstica general y uniforme, por otra parte, es $ue
carecan de techos o de bvedas. O.u nica bveda #ha escrito un historiador# era el
firmamento, y estaban construidos de piedras sin labrar, cuyo nmero responda, exactamente, a
los c%lculos astronmicos. 'n medio del templo sola haber una piedra mayor $ue las dem%s, a la
$ue rendan los honores de divinidad.P
,onde la piedra escaseaba, o no exista, los druidas la sustituan por grandes blo$ues de tierra
amasada. .e considera $ue los m%s importantes templos druidas se hallaban en 6ran *retaa. 'n
el sur de la isla se levantaban los dos de 1vebury y .tonehengeV y en -umberland, el de .hap.
3n monumento tpico de los druidas eran las piedras plantadas, o monolitos sin pulir, de
considerable altura, $ue abundan en )rancia y en 4nglaterra. La piedra de "lsidy, en la zona de
-Ztes9du9>ord, es una de las m%s imponentes. OLa piedra enhiesta, plantada #escribe
-artailhacMF?N#, era como un lugar de reunin y cita de las generaciones $ue pasaban. 1 su
alrededor celebraba la &uventud sus danzasV la doncella buscaba en ella el hada bienhechora $ue
haba de darle esposo y, despus de casada, iba a tocar la piedra simblica para $ue le concediera
ser madre. 1lgunos de estos monumentos tienen, indudablemente, por origen, el culto f%lico $ue
haba divinizado la fuerza reproductora de la naturaleza...P
,aban el nombre de OpastosP a un cromlech, espacio circular rodeado de piedras colocadas
verticalmente. 'ra el recinto de los misterios o lugar de regeneracin. 2 existan tambin grandes
locales o edificios para la pr%ctica de las iniciaciones, adosados a los templos, con gran variedad
de departamentos y dependencias+ baos, intrincados corredores, recintos abovedados, etc.
1lgunas de tales dependencias eran subterr%neas. Las cuevas de las cercanas de los templos eran
aprovechadas para los actos de la iniciacin. 3n e&emplo de los aludidos edificios era el llamado
-oer .idi, donde se supone $ue tenan lugar los grandes misterios del druidismo. "or lo $ue res9
pecta a las cuevas utilizadas para iniciar a los nefitos, pueden citarse la gran ruta de -astleton,
en el ,erbyshire, $ue .tuJeley ha denominado la Ocaverna 'stigiaP, y las de LucJington y
*adminster, en Iilts, $ue los lugareos llaman Ocuevas de los gigantesP. 'n otros lugares, como
en .t. Gilda y en *oreray, se conservan Ocasas druidasP, en forma de colmenas.
Hemos hecho ya una referencia a las creencias de los druidas. Rulio -sar, con su estilo claro e
inimitable, dice a este respecto+ O1nte todo, se esfuerzan por fomentar la idea de $ue el alma del
hombre no pereceP sino $ue transmigra, despus de la muerte, de un individuo a otro. 'stimulan
con ello el valor de las gentes, ya $ue destruyen el temor a la muerte.P
'ra, pues, fundamental en el druidismo, y as lo enseaban al pueblo, la creencia en la
inmortalidad del alma, y la existencia de castigos despus de la muerte del ser humano. -rean en
la metempscosis, y consideraban como un castigo divino la transmigracin del alma humana a
seres inferiores al hombre. -rean tambin en la existencia de una vida futura dichosa, como
premio a la virtud, en la $ue el alma conservaba su manera de ser, como en la vida real y hasta
sus pasiones y sus costumbres. 'n los funerales, era corriente el ritual de $uemar cartas $ue el
difunto enviaba a otros muertos. 'ra tambin cosa acostumbrada prestar dinero para ser devuelto
en la vida futuraP
(ac >eillMFQNopina $ue, aun$ue entre los druidas de 4rlanda la transmigracin del alma se
consideraba como posible, no se tena por un fenmeno ordinario, ni mucho menos frecuente. 'n
las vie&as leyendas irlandesas se presentan tales creencias como muestra de la habilidad y astucia
de los sacerdotes druidas, $ue as conseguan combatir el temor a la muerte, tan dominante en el
ser humano. 'l perspicaz -sar ya observ $ue estas doctrinas convertan a los galos en
soberbios luchadores $ue despreciaban el riesgo de perder su vida en los combates. ,igenes
Laercio resumi magistralmente las prescripciones de la moral drudica+ O.u filosofa, expuesta
en formas enigm%ticas, ensea a honrar a los dioses, a no hacer mal a nadie y a practicar la
fortaleza.P
La tenebrosa leyenda de los druidas
'l sistema religioso de los celtas, sublimado por los druidas, es apasionante y repelente a la vez.
Hay muchas p%ginas extraas, y obscuras, $ue sobrecogen al estudioso del tema. Los relatos
galicos presentan siempre a los druidas como maestros consumados en la magia, la nigromancia
y dem%s ciencias ocultas. -ontaban el tiempo por noches, en lugar de hacerlo por das. -onocan
poemas m%gicos $ue apartaban las tormentas o las acercaban en caso de se$ua. "arece cierto $ue
conocan el hipnotismo, como afirma (arilyn 5obb, practicando lo $ue se ha llamado Oel sueo
drudicoP. .us augures se preciaban de adivinar el futuro no slo por el vuelo de las aves y las
entraas de las vctimas de los sacrificios #cosa harto frecuente en los pueblos antiguos#, sino
tambin por los simples estornudos, por los sueos tras los festines orgi%sticos rituales, y por el
graznido de los cuervos. 3na leyenda irlandesa habla del encantamiento utilizado por el druida
(ailgenn para hacer morir al rey -ormac, introduciendo una larga espina de pescado en el pan
$ue deba comer el monarca.
'sencialmente, las divinidades de los druidas se reducan a dos+ el Ogran padreP Hu y la Ogran
madreP -erid]en. Las pocas de iniciacin de los druidas estaban determinadas por el curso del
.ol y su llegada al solsticio y al e$uinoccio. 1l comenzar el mes de mayo, se produca la
celebracin anual m%s brillante. ,urante la noche $ue preceda el primer da de mayo, se
encendan grandes hogueras sobre los cairns, o tmulos funerarios de los &efes, y en los
cromlechs. Los druidas y el pueblo bailaban enlo$uecidos alrededor de las fogatas, en homena&e
al .ol, $ue Oacababa de levantarse de su tumbaP invernal. 'ran danzas enfebrecidas, en las $ue
estaban permitidas toda clase de libertades y licencias. *ailaban hasta la extenuacin, hasta el
medioda siguiente. 2 cuando el astro diurno estaba ya en su cenit, y la luz solar era m%s intensa,
huan a esconderse en lo m%s hondo de los bos$ues y se entregaban a orgas desenfrenadas.
La iniciacin de los nefitos $ue pretendan alcanzar alguno de los grados &er%r$uicos del
druidismo, $ue ya hemos expuesto, se celebraba siempre a medianoche, en medio de un ritual
fnebre y tenebroso. 'l principiante era tumbado en un lecho, en forma de atad, para simbolizar
la muerte del .ol. Luego, al cabo de tres largos das, se le permita salir de su macabra yaci&a,
para significar $ue el .ol haba vuelto a nacer.
's un hecho curiossimo, explicado por RullianMFCNy otros autores, $ue el da veinticinco de
diciembre se encendan grandes hogueras, en las cumbres de las montaas, para anunciar a las
gentes $ue el .ol #Hu# acababa de nacer. 2 tanto los sacerdotes druidas como el gnaro pueblo
se adornaban con flores de siempreviva. 'ra la pblica seal de $ue el astro rey viva, y arda,
nuevamente.
-uenta 0%cito, en los;nales, $ue los druidas de la isla de (olas oraban con las manos
levantadas hacia el cielo, en una actitud parecida a la del orante cristiano. "ero la caracterstica
m%s conocida del druidismo, y la $ue le ha proporcionado una tenebrosa fama, son los sacrificios
humanos. >o cabe duda alguna de $ue los druidas mantuvieron en las 6alias y en la 6ran
*retaa el rito de los b%rbaros sacrificios. Las infelices vctimas solan ser los criminales
condenados, y en su defecto los prisioneros de guerra. "ero haba tambin voluntarios para el
repugnante ritual. 1lgunos galos, al encontrarse en peligro de muerte, en combate o por
enfermedad, nacan el extrao y absurdo voto de de&arse inmolar, pasado un cierto tiempo #es
decir, una muerte a plazo fi&o#, si no encontraban otro desdichado $ue pudiera ser sacrificado
en su lugar. 'n algunas ocasiones, si no haba criminales ni prisioneros de guerra se proceda a
efectuar un sorteo macabro entre el propio pueblo.
Las vctimas eran estranguladas, traspasadas a flechazos, o perecan ba&o el pual del
sacrificador. 'n los perodos crticos, en tiempos de caresta, peste o vsperas de guerra, los
sacrificios ad$uiran un tono de rogativa general, un ofrecimiento del pueblo entero para aplacar
a los dioses y conseguir su favor. 'ntonces se construan grandes &aulas de madera, mimbre y
cuerdas trenzadas, $ue adoptaban la forma de gigantescos animales. Las vctimas, encerradas
dentro de tales &aulas, eran $uemadas vivas.
'n opinin de ciertos autores, los druidas de 4rlanda no practicaban sacrificios humanos. .e
basan, para tal afirmacin, en el hecho de $ue tan repugnantes costumbres no son mencionadas
en la Hida de .an "atricio, apstol de los nativos de la verde 'rn. "arece ser $ue los sacrificios
se limitaban a la muerte de algunos animales+ toros, caballos, hasta perros, ofrecidos a los dioses
en signo de adhesin y buena voluntad. 'n estas ceremonias no se utilizaba el fuego, ni si$uiera
para consumir los restos de la vctima, $ue eran ofrecidos a los circunstantes a fin de $ue
comieran la carne y se beneficiaran con el sacrificio.
3no de los puntos m%s controvertidos del druidismo es la existencia de las druidesas, o mu&eres
druidas. 1$u los datos son absolutamente contradictorios y la leyenda ha campado por sus
respetos. Los escritores cl%sicos hablan, en ocasiones, de las druidesas como mu&eres galas,
emparentadas con los druidas, es decir, las esposas o las hi&as. "ero no est% demostrado $ue
existieran sacerdotisas druidas con las mismas funciones y poderes $ue los varones.
La leyenda ha tomado altos vuelos en esta materia. .e ha escrito $ue las druidesas deban ser
vrgenes, y $ue, aun casadas, haban de mantener una estricta castidad. 1lgunos autores antiguos
sostienen la f%bula de $ue slo podan adivinar el porvenir del varn $ue las violaba. 'strabn
las presenta como las sacerdotisas de los sacrificios, inmolando por su propia mano a las
vctimas y examinando framente sus entraas para fundamentar los augurios.
.e da como cierto $ue en la isla de .en existieron una especie de vestales galas dedicadas al
culto de la magia y de la profeca. 'n cuanto a la famosa inscripcin de (etz, parece aludir a una
corporacin de druidesas, paralela a los druidas varones. "ero (ac -ulloch y otros autores
consideran como posterior y amaada dicha inscripcin, en la $ue se menciona a la druidesa
O1veteP.
Tuiere la leyenda $ue las druidesas vestan de blanco e iban ceidas con un cinturn de metal.
Hivan en las rocas m%s agrestes y solitarias, azotadas por las olas del ocano, y conservaban la
virginidad, segn algunos, o se entregaban a licenciosos excesos segn otros. Las antiguas
tradiciones marineras hacen referencia a las islas y a las rocas habitadas por las druidesas, y
sealadas por el pueblo como lugares encantados. 1s, por e&emplo, la isla del .ena, o Liambis,
la de .aints, cerca de 3shant #donde naci el sabio y mago (erln, segn cuenta la f%bula#.
/tra tradicin menciona la gruta de )ingal, en las islas Hbridas, famosa por sus columnatas
bas%lticas. Los galicos la denominabanLlaimh .inse, o sea Oantro de la msicaP, debido a los
impresionantes sonidos, y hasta notas musicales, $ue las olas del mar arrancan de las pro9
fundidades de la cueva, en un fantasmagrico concierto de gemidos, estampidos y ecos.
'l gran compositor italiano Hincenzo *ellini se inspir en el tema y en la leyenda de las
druidesas para darnos la celebrrima pera"orma. .obre una mediocre tragedia de 1le&andro
.oumet, y el libreto encargado a )elice 5omani, la msica de *ellini dio vida artstica a"orma,
la sacerdotisa druida enamorada del procnsul romano "ollione. La famossima ariaCasta diva,
genial canto a la Luna, nos evoca la misteriosa personalidad de los druidas y su adoracin por los
astros y la naturaleza.
'l fin del druidismo y su extraa proyeccin
'l perodo culminante de la institucin de los druidas, parece haber sido el siglo anterior a la
con$uista de las 6alias por el romano Rulio -sar. -uando las legiones de 5oma llegaron a las
tierras de los galos, se encontraron con una serie de grupos y de tribus divididas, a veces
enemistadas entre s, sin un poder aglutinador central. Los druidas ya, desde un principio,
tuvieron $ue luchar contra la nobleza gala de losclans y contra los &efes militares llamadostierns.
'n las cuencas del Loira y del .ena, y tambin la pennsula armoricana, predominaba la
influencia de los druidas. "ero en muchas zonas de la periferia, en las estribaciones de los 1lpes,
en la 1uvernia, etc., los druidas no haban podido vencer el espritu montaraz e independiente de
los galos. )ustel de -oulangesMFENdice $ue los galos no haban formado grandes ncleos de
poblacin. (oraban, dispersos, en los bos$ues, landas y llanuras pantanosas, formaban villas y
aldeas, reducidas y abiertas. Hivan entregados a todos los riesgos de una vida belicosa y a los
arran$ues temperamentales de su raza.
0odo ello, naturalmente, favoreci a los con$uistadores romanos, paradigma de organizacin y
de direccin unitaria. La anar$ua abri la puerta a la invasin. Los romanos fomentaron las
rivalidades entre los diversos pueblos galos, favoreciendo el antiguo politesmo cltico, $ue tena
cierto parecido con sus propias creencias. "ero proscribieron duramente todo el andamia&e de la
institucin del druidismo. 'n 6alia y *retaa, fueron prohibidos los sacrificios humanos por un
decreto del .enado, durante los consulados de -ornelio Lntulo y Licinio -raso, setenta aos
antes de Resucristo. Luego, -sar 1ugusto vet a los ciudadanos romanos profesar el druidismo,
y -laudio lo aboli definitivamente, como nos lo ha explicado .uetonio.
'l cristianismo termin la obra de li$uidacin de los credos druidas, comenzada por la 5oma
imperial. "ero, como dice HigginsMFFN, la destruccin del druidismo fue lenta y difcil. La
dulzura y el celo apostlico de .an e"atricio, en 4rlanda, y .an -olumbano, en 'scocia, borraron
poco a poco el fanatismo drudico. .in embargo, hasta el siglovii de la era cristiana, a$uellas
extraas y crueles doctrinas se mantuvieron arraigadas en varias regiones. 2 algunas de sus
pr%cticas y supersticiones consiguieron pasar, m%s o menos adulteradas, al mundo moderno.
1lgunos escritores sostienen $ue, despus de la cada del 4mperio romano, existi un
neodruidismo, una especie de religin mixta cristiano9druida, sostenida por una casta de
sacerdotes medio paganos.
.ea como fuere, el druidismo no desapareci del todo. 1$uella extraa y poderosa hoguera de&
un rescoldo $ue resisti el paso del tiempo. .antiago Halent -amp, en su obra citada, sostiene
$ue el espritu druida perdur en la /rden reformada de los *ardos $ue, segn la leyenda, fue
fundada por el mitolgico (erln a finales del siglo H. Lo cierto es $ue, alrededor del ao ;CD, la
/rden haba proliferado y se compona de tres estamentos+ Losar(ennddions, es decir, los
alumnosV losbardd faleithia(g, o inspectoresV y losbardd ns %radain, $ue eran los maestros.
'stos ltimos vestan un tra&e azul celeste $ue les distingua de los grados inferiores. 'n el ao
:D<=, se procedi a la reforma de los estatutos y la /rden consigui importantes privilegios. "ero
entre :?<? y :QD<, los bardos fueron duramente perseguidos, principalmente en el "as de 6ales.
'n tierras de 4rlanda, esta /rden tuvo una caracterstica casi exclusivamente artstica. Los
bardos eran los trovadores y se dividan, a su vez, en tres &erar$uas+ losfiledhas, heraldos al
servicio de los prncipes, $ue cantaban los himnos religiosos y el valor de los hroes en los
combatesV losbreiteamhain, $ue e&ercan ciertas funciones &udicialesV y losseanachaidhe,
genealogistas y reyes de armas. 1l producirse la con$uista de 4rlanda por 'nri$ue44,en el
sigloxii , los bardos se extinguieron.
-omo reminiscencia notable del druidismo, debemos citar tambin la 1ntigua /rden de los
,ruidas, del "as de 6ales, formada en el sigloviii , y dedicada a mantener y propagar la lengua,
las costumbres y la literatura de los cimros. -on el transcurso del tiempo, esta sociedad se
enfrasc en el fomento de los estudios clticos. .olan celebrar, anualmente, grandes festivales
denominadosEisteddvods, en los $ue participaban m%s de veinte mil miembros. /tra ceremonia
importante era el*orsedd, asamblea general de la /rden, integrada por los tres grados+ los bardos
o poetas, maestros en poesa galesaV los druidas, escritores y cientficosV y los ovatos, o msicos.
'n la celebracin del*orsedd los bardos vestan de azul, los druidas de blanco y los ovatos de
verde. La asamblea se reuna en unos cercados de piedra, cara al sol naciente, presidida por el
archidruida.
La extraa proyeccin del espritu drudico parece haber vencido el %cido corrosivo del tiempo.
's un fenmeno histrico $ue no tiene parangn alguno. 1 finales del sigloxviii , en :<=:, se
fund en Londres otra asociacin con el mismo nombre de la aludida entidad galesa, 1ntigua
/rden de los ,ruidas, inspirada en ciertas creencias clticas, pero orientada hacia las logias
masnicas. 0uvo siempre un car%cter de secta o sociedad secreta. "racticaba la magia,
procurando atraer a la &uventud a sus extraos ritos. Los socios se llamaban mutuamente
hermanos y se ayudaban denodadamente en todas las vicisitudes de la vida.
'n :=?E, la 1ntigua /rden de los ,ruidas cruz el ocano y prolifer, de manera inusitada, en
tierras de los 'stados 3nidos de 1mrica. 'n el ao :=Q; existan ya ciento doce logias,
agrupadas en una asamblea central llamada Hain. 's un hecho curioso $ue esta reminiscencia
drudica, trasplantada a ultramar, volviera luego a su solar originario. 'n :=F; se cre en "ars la
"ersvrance Hain, cuyas actividades se vieron interrumpidas por la guerra franco9prusiana. "or
lo $ue respecta a 1lemania, en :=<? se fund en *erln la ,odona Hain, con sucursales, luego,
en Hamburgo, .tuttgart, Leipzig y *remerhaven.
Las logias de la moderna orden de los druidas se celebran en locales decorados y adornados
segn las antiguas pr%cticas de los galos. .on rigurosamente secretas y slo los iniciados pueden
acceder a ellas. 'n algunos casos llegaron a tener una duracin de hasta veinticuatro sesiones
consecutivas. Los fines perseguidos, y $ue se dicen inspirados en las doctrinas de los autnticos
druidas, son+ el servicio de ,ios, el progreso de las ciencias, la dignificacin del hombre, el
fomento de las artes y de las letras y, por encima de todo, la glorificacin de la raza cltica.
"arece ser $ue est%n prohibidas todas las cuestiones religiosas o polticas. "ara ingresar en la
/rden es indiferente la posicin social y econmica, y hasta las filiaciones polticas, pero se
exige la creencia en un ,ios personal. Las ramas norteamericanas de la /rden exigen, adem%s,
una moralidad absolutamente irreprochable. 'n cuanto a los grados o &erar$uas en $ue se
dividen los miembros de la secta, se han conservado los tres antiguos de los ovatos, $ue cuidan
de observar los ritosV los bardos, $ue fomentan el arte y las ideas estticasV y los druidas, cuyo
criterio es decisorio y cuyas actividades se proyectan hasta los ncleos comerciales, industriales
y financieros de la comunidad.
'l estudio detallado de todas estas sectas y asociaciones excede de los lmites y propsitos de la
presente obra. "ero hemos credo $ue era interesante, y a la vez necesario, dar una somera idea
de la proyeccin hacia el futuro del espritu drudico. La extraa y mtica institucin de los
druidas, $ue excit ya sobremanera la curiosidad de los contempor%neos, ha seguido apasionando
al hombre moderno.

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L1 651> '"/"'21

Los galos
Los siglosvi yv a.-. fueron un remanso de relativa paz para la in$uieta y enfebrecida 'uropa.
,espus de las grandes migraciones de las tribus belgas, y una vez detenidas las infiltraciones de
los germanos, los pueblos clticos parecieron convertirse en sedentarios, fortificaron sus
fronteras y se dedicaron a la caza, a la agricultura y a la metalurgia, en la $ue llegaron a ser
maestros.
'ste largo perodo de calma fue muy beneficioso para los celtas. Les permiti estabilizarse y
consolidar su cultura. "ero tuvo su fin, como todas las cosas de este mundo. 'l alma in$uieta y el
ardiente espritu de aventura de a$uel pueblo estaban simplemente dormidas. 1lrededor del ao
CDD a.-., segn ciertos autores, o acaso antes, en opinin de otros, los celtas se desperezaron y
volvieron a ponerse en marcha. 3n ramalazo de in$uietud vibr a lo largo y a lo ancho de
'uropa.
>adie sabe con certeza si los celtas se sintieron mortalmente cansados de la vida sedentaria y
pacfica, o si los germanos, incidiendo sobre sus fronteras, sirvieron de acicate. "ero el hecho es
$ue, alrededor del ao CDD, las nutridas filas de los celtas vuelven a ponerse en marcha, a travs
de los campos y los pueblos europeos. Les impulsa, como siempre, la sed de aventuras y el ansia
de conocer nuevos horizontes. "ero hay, entreverado, otro elemento menos rom%ntico. ,urante
las pocas fecundas de la paz haban practicado el comercio con los pueblos ricos y remotos del
sur y del sudeste. 2 al ponerse de nuevo en marcha, sintieron el agui&n de a$uellas ri$uezas
soadas. "or eso se dirigieron hacia 4talia y hacia el ,anubio.
1 partir de este momento entran ya en &uego las fuentes histricas, lo $ue permite una me&or re9
construccin de los avatares de la expansin cltica. Los autores griegos siguen utilizando el
nombre de OceltasP, pero los romanos hablan de los OgalosP. "ara 5oma, tanto )rancia como los
territorios con$uistados en el norte de 4talia son las 6alias, y comienza a hablarse de la 6alia
-isalpina y de la 6alia 0ransalpina.
La cultura cltica, segn LantierMF<N, comprende dos grandes provincias+ una alpina, con .uiza,
el 5in superior, el sur de I!rtemberg y la *orgoa, en )ranciaV y otra en la $ue $ueda incluida la
-hampaa francesa, el 5in medio, el noroeste de *aviera y el sur de *ohemia. 'st%n entroncados
tambin con esta segunda provincia cltica los territorios atl%nticos de )rancia, la *retaa,
*lgica y las 4slas *rit%nicas. .e produce en este perodo un gran aumento de poblacin y una
interdependencia entre todos los grupos clticos, lo $ue desarroll el espritu de aventura y la
ambicin de con$uistar nuevas tierras m%s all% del horizonte habitual.
0ito LivioMF=N, recogiendo antiguas tradiciones y traba&ando con materiales heterogneos de
cuya certeza no podemos estar absolutamente convencidos, menciona a los celtas bituriges,
procedentes del 5in medio y $ue tenan el dominio de la 6alia. >arra $ue elCelticum, o gran
confederacin de las tribus celtas, tena como &efe supremo al rey de los bituriges, llamado
1mbigato, el cual, ante el creciente exceso de poblacin, opt por enviar dos expediciones de
con$uista hacia lo desconocido, al mando de sus dos sobrinos+ .egoveso y *elloveso. .egoveso
deba marchar hacia la 'uropa central, mientras $ue *elloveso afrontara los 1lpes, para caer
sobre 4talia.
1 travs del relato de 0ito Livio, la cronologa de todos estos hechos es muy precaria. .egn
ciertas tradiciones romanas, 1mbigato fue contempor%neo de 0ar$uino "risco, y por lo tanto la
expedicin a 4talia de su sobrino *elloveso #para algunos autores su hi&o# habra tenido lugar
mucho antes. .in embargo, sabemos $ue la batalla de 1lia contra los romanos fue librada en el
ao Q;D a.-. "robablemente el entramado de la narracin es veraz, pero rene en una sola gesta
movimientos de los celtas $ue se desarrollaron a lo largo de m%s de un siglo.
>i si$uiera el solar del reino de 1mbigato est% libre de opiniones dispares. "ara algunos historia9
dores, los bituriges no se hallaban en )rancia, sino en la 5enaniaV y hasta hay $uien sostiene $ue
la denominacin ObiturigesP no se refiere a una tribu, sino $ue es una frase atribuida a dicho
persona&e..ituri5 significa, en lengua cltica, Osiempre reyP. .e ha pensado $ue la marcha de los
bituriges hacia 4talia, segn el texto de 0ito Livio, no se produ&o por los 1lpes franceses, por el
paso de .an *ernardo y el valle de 1osta, o por el (ont9-enis, el "iamonte y la Lombarda, sino
a travs de los 1lpes suizos y por el .an 6otardo.
'n opinin de *osch 6impera, y la mayora de autores, a los bituriges $ue integraban la
expedicin de *elloveso se unieron grupos de la tribu de los boios, as como senones de Lorena,
cenomanos, insubrios y lingones. -ruzaron las 1rdenas y el ro (osa y entraron en la pennsula
italiana por el .an 6otardo. Hay trazas del paso de estos grandes efectivos clticos en el 0essino,
&unto al lago (aggiore. 'n la llamada sepultura de .esto -alende, se han hallado un carro de
guerra, una espada de antenas y una stula. (uchos aos antes, en el tiempo de la cultura de las
urnas cinerarias, algunos grupos clticos haban llegado ya a estos para&es.
1lrededor del ao Q;F a.-., y ya en tierras de 4talia, los celtas insubrios destruyeron la ciudad
etrusca de (elpum, muy difcil de localizar, y fundaron (ediolanum, es decir, (il%n, mientras
los cenomanos avanzaban por el norte del ro "o hasta alcanzar la regin del Hneto.
'n el ao Q;D, el en&ambre de tribus clticas mandadas por *elloveso, $ue se extendan como el
agua vertida por el norte de 4talia, chocaron con las fuerzas romanas $ue haban marchado en su
busca para contenerlas. 'n las inmediaciones de un riachuelo del Lacio, afluente del 0ber,
denominado 1lia, y $ue hoy da se llama 1lia, se libr una encarnizada batalla. Los celtas,
superiores en nmero, y sobre todo en valor y arro&o, dieron buena cuenta de las huestes
romanas, a las $ue infligieron una tremenda derrota.
(andaba una de las alas clticas *renno, &efe de los senones, $ue se distinguieron notoriamente
en a$uella memorable accin. 2 al darse cuenta de $ue los romanos emprendan una precipitada
fuga, se lanz en su persecucin, seguido de toda su tribu. ,e esta manera los vencedores
encontraron abiertas de par en par las puertas de 5oma, penetrando por ellas como un alud.
,urante varios das, los senones se entregaron a un furioso sa$ueo, destruyendo parcialmente la
ciudad, mientras los patricios romanos y los soldados $ue no haban perecido en la batalla o en la
retirada, se encerraban en el -apitolio y en los edificios anexos. ,urante siete meses, segn
cuenta 0ito Livio, los invasores sitiaron infructuosamente el -apitolio, hasta $ue, por fin, se
convino un armisticio.
La indemnizacin exigida por *renno para acceder a retirarse de la ciudad fue enorme,
elev%ndose, segn el citado historiador latino, a mil libras de oro. ,cese $ue uno de los patricios
se $ue& de $ue los pesos utilizados por los galos estaban amaados y eran falsos. 'ntonces, el
&efe *renno se adelant y con un gesto brusco y muy cltico arro& su pesada espada sobre el
platillo de una de las balanzas, gritando+!ae victis@ @Oi1y de los vencidosjPA ,e ser cierta la
ancdota, demostrara $ue los galos tenan un fino sentido del humorV por$ue a$uella frase haba
sido acuada y utilizada con gran frecuencia por los rapaces e implacables romanos.
-uenta tambin 0ito Livio $ue los senones, cargados pesadamente con el botn del sa$ueo y con
la enorme suma de oro $ue pudieron sacar de la ciudad, marcharon hacia el norte, para reunirse
con las otras tribus, muy lentamente, y $ue por el camino les atac el dictador )urio -amilo. 'n
la escaramuza, el propio *renno perdi la vida.
.in embargo, existen fundados indicios de $ue 0ito Livio, llevado de su patriotismo, OarreglP
un poco la historia, con el fin de salvar el honor romano. Las versiones m%s autorizadas sostienen
el criterio de $ue los senones se retiraron en buen orden, muy cargados de botn, eso s, pero sin
sufrir un solo ata$ue. 'n cuanto al -audillo *renno, $ue no pereci en la caminata hacia el norte,
no puede ser el mismo $ue, aos m%s tarde, mand una numerosa hueste contra (acedonia.
,espus de la gran victoria de 1lia, a$uella gran masa de pueblos clticos se estableci en el
valle del "o, teniendo como lmite o frontera sur los 1peninos. Los clanes de cenomanos se
asentaron al norte del roV los boios en la comarca de *olonia, de donde expulsaron a los
etruscosV los lingones en la fa&a comprendida entre el "o y los 1peninosV y los belicosos senones
se distribuyeron por la falda oriental de los 1peninos, hasta .inigaglia @.ena 6allicaA, &unto al
mar 1dri%tico.
'ste contacto ntimo con los romanos, $ue comenz por el hierro y por el fuego, fue causa de
$ue los galos pasaran de la organizacin tribal, tpica de todos los pueblos clticos, a una
organizacin de tipo estatal, aun$ue rudimentaria. -onservaron la lengua cltica, pero
aprendieron el latn, y la poderosa cultura romana incidi sobre ellos. "or mediacin, y a travs
de los galos, el genio de 5oma irradi hasta las m%s apartadas tribus clticas.
-abe advertir a$u, una vez m%s, $ue el uso indistinto de los trminos OceltaP o OgaloP no debe
inducir a confusin. 'n todo caso, la denominacin OceltaP tiene una mayor amplitud, puesto $ue
se refiere a los numerosos pueblos de a$uella culturaV mientras $ue OgalosP son tan slo los
miembros de las tribus clticas de una determinada zona geogr%fica. 2a en el principio de sus
celebrrimosComentarios, Rulio -sar lo explica con su concisin inimitable+/1ui i%sorum
lingua celtae, nostra galliapellantur.P@Los $ue en su lengua se llaman celtas, y en la nuestra,
galos.A
La gran marcha cltica hacia el este de 'uropa y 1sia (enor

(ientras las tribus acaudilladas por *elloveso partan hacia el solar de los romanos, los bituriges
de .egoveso se dirigieron hacia el ,anubio. 1 lo largo del valle del (ain y cruzando los
dominios de las tribus boios de )ranconia, llegaron hasta *ohemia, en la $ue introdu&eron la
cultura de La 0[ne del primer perodo. 1ll se fragmentaron, y mientras parte de a$uella masa
humana se converta en sedentaria, el resto march hacia el ,anubio medio para extenderse al
sur y al este de 'uropa. "arece ser $ue, en su itinerario, se les unieron grupos de diversas pro9
cedencias, puramente celtas o bien celtizados.
-omo un incontenible alud, los hombres de .egoveso alcanzaron 4liria y "anonia, y ocuparon
parte de la Hungra oriental y de la .ilesia alemana. .e ramificaron, infiltr%ndose por entre los
grupos indgenas #dacios e ilirios#, &unto a los cuales se fundaron poblaciones clticas, $ue
deban tener una larga duracin. 1s, por e&emplo, los osios se asentaron al noroeste de *udapest,
los Jarnos en -arintia, y los araviscos en la margen derecha del ,anubio, en el codo $ue forma el
gran ro al derivar hacia el sur.
Luego, las tribus clticas recorrieron los cursos del .aave y el *osna, pasando por entre los
pueblos ilirios. Los autariates ocuparon el valle del (orava y penetraron en (acedonia,
imponiendo tributos a las poblaciones sometidas. 'n el ao QE; derrotaron, en un sangriento
cho$ue, al rey "rdicas44,hermano de )ilipo, pero posteriormente, ante la presin de los
macedonios, retrocedieron hacia el norte del pas, donde se establecieron. ,urante varios aos
mantuvieron relaciones pacficas con (acedonia, y en el ao Q?C a.-. enviaron una emba&ada
extraordinaria a 1le&andro (agno, mientras el gran con$uistador se hallaba en *abilonia. .e han
encontrado restos ar$ueolgicos de las colonias $ue los autariates fundaron en el norte del pas
macednico.

.in embargo, y pese a las relaciones pacficas con los macedonios, se produ&eron fricciones con
las tribus clticas situadas m%s al norte, debido a la ayuda $ue (acedonia prestaba a los ilirios.
0odo lo cual no impidi $ue "anonia cayera en manos de los celtas, $ue fundaron .ingidunum
@*elgradoA.
1lrededor del ao ?;=, las tribus clticas del ,anubio, reforzadas considerablemente por la
llegada de grupos boios, voleos y principalmente belgas, se pusieron en movimiento y entraron
como un alud en *ulgaria y en 0racia. 2 una vez dividido y fragmentado el imperio de 1le&andro
(agno, los celtas, ba&o el mando de un notable caudillo de la tribu de los belgas llamado
*olgios, iniciaron una ofensiva en diferentes direcciones. 'l rey de (acedonia, "tolomeo
-erauno, muri luchando contra ellos en el ao ?<; a.-. 1lgunos autores afirman $ue en esta
accin los celtas disponan de una fuerza combatiente de m%s de ciento cincuenta mil infantes y
cuarenta mil &inetes, aparte del grueso de las tribus. )iguraban entre ellos, siempre en vanguardia,
varios grupos galos, con su &efe *renno, $ue, naturalmente, no puede ser el mismo $ue incendi
5oma, en el ao Q;D.
,espus del triunfo sobre los macedonios, la avalancha cltica sa$ue, el pas. 'ntretanto, otras
tribus luchaban incansablemente contra los pueblos balc%nicos, llegando a "eonia alrededor del
ao ?=D y devastando la 0racia. -omo haba ocurrido en la pennsula italiana, el solo anuncio de
la proximidad de los celtas infunda pavor a los indgenas y provocaba grandes movimientos de
poblacin.
'n el ao ?<; a.-., las avanzadas del en&ambre cltico, con los aguerridos galos y belgas como
fuerza d cho$ue, marcharon a travs de (acedonia, sembrando el temor a su paso, hasta
penetrar en la 0esalia. 'n el desfiladero de las 0ermopilas, famoso en la historia de 6recia, los
atenienses se aprestaron a una defensa desesperada.
'l paso de las 0ermopilas, situado al borde del golfo Lamiaco y constituido por la estrecha
garganta $ue corra entre el pe del monte -aldromo y el mar, era el nico acceso desde la
0esalia a la 6recia central, y el nico por donde podan pasar carros y baga&es militares. 'n su
entrada este, &unto a la poblacin de 1lpeni, era muy angosto, y tan adecuado para la defensa,
$ue fue cerrado en varias ocasiones con un muro y un portaln. 'n este desfiladero tuvo lugar la
clebre resistencia de Lenidas y sus trescientos espartanos. (%s tarde, los atenienses detuvieron
all al macedonio )ilipo. 2 en el ao ?<;, como acabamos de indicar, se dispusieron a cerrar el
paso a los temibles galos.
.egn ciertas versiones, al no poder forzar el paso por el desfiladero, los galos siguieron el
camino marginal $ue antao 'sfialtes indic a los persas, por la vertiente del monte -aldromo.
"ero otros autores sostienen $ue la gran masa de las tribus clticas cruz los pasos del "arnaso.
'n todo caso, lo cierto es $ue los invasores consiguieron llegar hasta el santuario de 1polo, en
,elfos, $ue sa$uearon a placer. -uenta la tradicin #de origen helenstico, claro est%#, $ue
cuando los galos se aprestaban a cargar con todos los tesoros del celebrrimo templo para iniciar
la retirada, se desencaden una horrible tempestad. Los pueblos clticos, como sabemos, rendan
culto a la naturaleza y a los fenmenos meteorolgicos, pero la tormenta en cuestin fue de tal
calibre $ue los amedrent.
4mpresionados por los truenos y los rel%mpagos, y atacados por los pueblos etolios y focios, $ue
defendan el santuario con uas y dientes, los galos de *renno se retiraron a ua de caballo. 'n
Heracles, al norte del pasodelas 0ermopilas, el caudillo *renno, avergonzado de a$uella
inexplicable fuga, se suicid, al parecer por medio del veneno. Las tradiciones griegas han
mantenido la tesis de $ue los galos fueron derrotados, no por los etolios y los focios, sino por el
mismsimo 1polo ,eifico, ayudado y aconse&ado por las diosas ,iana y (inerva.
'l taln de 1$uiles de las tribus clticas #ya lo hemos dicho anteriormente# radic siempre en
su falta de unin, y en el hecho de $ue cada grupo obraba y haca la guerra por su cuenta.
,espus de la incursin sobre ,elfos, la gran masa cltica se dividi y cuarte, atomiz%ndose, lo
$ue e$uivala a conceder una oportunidad a sus enemigos. 1s, el rey 1ntgono 6onatas pudo
empu&ar a las aguerridas tribus fuera de (acedonia. "ero importantes grupos celtas
permanecieron en los *alcanes, estabiliz%ndose y convirtindose en sedentarios. )undaron el
estado de los scordiscos, cuya capital, ya mencionada, .ingidunum, se levant en el
emplazamiento de la actual *elgrado, o muy cerca de ella.
/tras tribus colonizaron *osnia y Herzegovina, hasta el 'piro, y algunas se establecieron en
0racia, entre el ,anubio y 1drianpolis, fundando un reino $ue abarc el ,anubio, con
poblaciones $ue ostentan nombres clticos+ *ononia @HidinA y >oviodunum, en la comarca de
,obrudcha. ,ichas tribus fueron muy influenciadas por la cultura helensticaV incluso acuaron
monedas con el nombre de su rey, Gauaros, $ue imitan perfectamente las monedas griegas.
Las infiltraciones clticas de este perodo llegaron muy le&os hacia el este, penetrando en
3crania y alcanzando el mar de 1zov. "lutarco menciona estas colonias entreveradas de celtas y
escitas. "ero hay $ue sealar $ue, tanto en ellas como en las colonias de 0racia, el elemento
cltico $ued en minora. "robablemente los celtas, como sola ocurrir, se impusieron como clase
dominante y aristocr%tica, pero la gran masa del pueblo sigui siendo tracia y escita.


'l rey 1ntgono 6onatas, de (acedonia, $ue haba luchado contra galos y belgas, empu&%ndolos
hacia el norte, entr luego en tratos con ellos, haciendo de mediador para $ue entraran, como
mercenarios, al servicio del rey >icomedes de *itinia, $ue se hallaba en guerra abierta contra su
hermano dibeas. )uertes grupos galos, acaudillados por Lutario y Leonorio, llegaron a la antigua
)rigia aterrorizando las ciudades de 1natolia y .iria y coadyuvando a $ue >icomedes 4
consiguiera la victoria. -orno premi por sus servicios les fue concedida una amplia porcin del
territorio limitada por el ro .angario. 1 partir de este momento se les llam Og%latasP.
La 6alacia, o pas de los g%latas, se dividi en tres regiones perfectamente definidas,
correspondientes a los diversos grupos o clases de los galos $ue haban llegado hasta a$uellas
remotas tierras. Los tolisboienos poblaron la zona situada entre el ro .angario y )rigia, y su
capital recibi el nombre de "enisonte. Los tectosagos se asentaron entre el .angario y el Halis,
con capitalidad en 1ncira. 2 los troenos vivieron entre el ro Halis, el "onto y -apadocia, siendo
su capital, o poblacin m%s importante, 0avium.
6alacia era gobernada, a modo de federacin, por doce tetrarcas, elegidos por las tres tribus
mencionadas. 3na asamblea de trescientos miembros moderaba la autoridad de los tetrarcas. ,e
acuerdo con las costumbres clticas, dicha asamblea se reuna anualmente en el bos$ue sagrado.
'n caso de conflicto armado, se designaba circunstancialmente a un &efe nico, con poderes
limitados al fuero militar. 'xista, como tambin era normal entre los celtas y galos, una potente
aristocracia, en cuyas manos se hallaba en realidad la paz y la guerra.
1lrededor del ao ?ED, aun$ue la fecha es muy controvertida, los g%latas fueron derrotados por
el rey de .iria 1ntoco .oter, $uien les impuso una reduccin de sus tierras, circunscritas al ro
Halis y a la llanura de )rigia, yconsiderlescomo vasallos.
4n$uietos y belicosos por naturaleza, los g%latas tomaron parte con varia fortuna en todas las
guerras surgidas entre los estados helensticos. 1ll% por el ao ?QD a.-., fueron vencidos por
Ytalo 4 de "rgamo, $uedando arrinconados en la zona norte de )rigia, de donde salan para
combatir como mercenarios. 'xisten versiones de $ue m%s de diez mil g%latas lucharon ba&o las
banderas de 1ntoco el 6rande en (agnesia.
0omando esta intervencin como pretexto, 5oma les declar la guerra abierta, enviando al
cnsul (anlio Hulso, en los aos :=; y :== a.-. 1l ser anexionado al 4mperio romano el reino de
"rgamo, los g%latas mantuvieron buenas relaciones con 5oma, pero comenzaron a caer en la
inactividad y en la molicie. 1doptaron los gustos decadentes y el amor al lu&o de los antiguos
habitantes de la regin, griegos y frigios.
'l .enado romano, paulatinamente, redu&o el nmero de los tetrarcas y acab por suprimirlos.
,espus de las guerras de "ompeyo en 1sia, el rey de los g%latas, ,e&otaro, $ue era hechura de
5oma, entreg 6alacia a sus dueos y seores. 'n tiempos de 1ugusto, 6alacia era ya una
simple provincia romana. 'n sus correras como mercenarios, los g%latas llegaron a 'gipto ba&o
las banderas de 1ntgono 6onatas y luchando contra "tolomeo44)iladelfo. "osteriormente,
"tolomeo444les tom a su servicio y en el ao :=F tomaron parte en una expedicin contra los
macabeos de Rudea. 'n los muros del templo dedicado a .eti 4 en 1bidos @'giptoA, los
ar$uelogos encontraron una inscripcin cltica celebrando la caza del zorro.
Hemos aludido ya, aun$ue muy brevemente, a la profunda infiltracin de las tribus celtas hacia
el este de 'uropa, por tierras de los escitas, hasta 3crania y el mar de 1zov. ,esde *ohemia y
(oravia, la gran masa cltica avanz hasta .ilesia, la 5utenia subcarp%tica, 0ransilvania y
regiones limtrofes. 6uerreros y pastores, agricultores y metalrgicos, vie&os y &venes, a pie, a
caballo y con sus recios carros de cuatro ruedas, cruzaron los pasos de los -%rpatos, y llegaron a
la ,acia septentrional, y a la 6alitzia, $ue recibi precisamente su nombre de los galos.
(ientras algunas tribus se asentaban y se convertan, por lo menos temporalmente, en
sedentarias, otras continuaron hacia la "odolia occidental. *esarabia y 3crania. 'n las tumbas de
Rarubinetz, &unto al ,niper, han sido hallados ob&etos pertenecientes a la cultura de La 0[ne.
1rmas y cer%mica de dicha cultura aparecen en otros lugares de la regin de Giev, en muchos
lugares de "olonia, en la "omerania y en los pantanos de (asuria.
HenselMF;Nha establecido la teora de $ue, durante los ltimos siglos anteriores a nuestra era,
grupos de celtas organizados penetraron profundamente en el este de 'uropa y en tierras rusas,
buscando comarcas ricas en minerales, y probablemente tambin los mercados del %mbar, en las
orillas del mar *%ltico. La mayora de tales grupos, de poca densidad numrica, acabaron por ser
absorbidos por los pueblos indgenas, si es $ue la in$uieta sangre celta puede llegar a ser
totalmente asimilada.
Los celtas vuelven a cruzar el canal
1 partir del siglo 4H a.-., nuevos contingentes celtas cruzaron el canal de la (ancha,
asent%ndose en 4nglaterra y alcanzando tambin las tierras de 'scocia y de 4rlanda. "rocedan de
las regiones atl%nticas y del norte de )rancia. .u influencia fue muy considerable sobre las
poblaciones locales, $ue haban recibido ya una fuerte celtizacin varios siglos antes.
'l profesor *osch 6imperaM<DNafirma $ue los grupos clticos $ue pasaron a las 4slas *rit%nicas
en el siglo 4H son los llamados britones, $ue representan las tribus $ue haban realizado, en su
lengua, el cambio o mutacin fontica de las labio9velares @celtas de la T, o goidelosA, en labiales
@celtas de la ", o britonesA. 1l parecer, los britones absorbieron a los goidelos.
Los britones $ue zarparon de la costa atl%ntica para cruzar el canal procedan, en su mayor parte,
del gran mercado de -orbulo, en la desembocadura del ro Loira, centro del tr%fico con el estao
proveniente de 6ran *retaa. Los celtas sentan una verdadera devocin por el estao.
La tribu o clan de los dumnones lleg a -ornualles, donde se hizo sedentaria. Los dobunos
anduvieron por los (idlands y el 0%mesis superior. Los ordovicos y los cornavos se
establecieron en el "as de 6ales, en -heshire y en el Lancashire. /bsrvese la similitud del
nombre de los cornavos con el de la importante poblacin galesa de -arnavon.
Los documentos medievales irlandeses y las leyendas, tan abundantes por a$uellas tierras,
mencionan a las tribus denominadas )ir ,ommain, de origen celta, $ue se establecieron en las
costas de 4rlanda, arro&ando de ellas a los goidelos.
3na parte de los cornavos abandon el "as de 6ales y lleg al norte de 'scocia, asent%ndose en
la zona de -aithness. Los indgenas escoceses #epidos y caledonios, a los $ue los romanos
llamaban, indistintamente pictos#, pese a su espritu de independencia y a su probada bravura,
fueron celtizados a fondo.
'n el ao ?ED a.-., una nueva migracin de las tribus clticas del valle del .ena, en )rancia,
tom el camino de las 4slas *rit%nicas. Los parisios entraron por el valle del Humber,
arrinconaron a los goidelos $ue se hallaban por a$uellas regiones, y arribaron finalmente al este
de 'scocia, en el estuario de )irth de )orth.
1lgunos historiadores indican $ue este corrimiento hacia las 4slas *rit%nicas de las tribus del
valle del .ena pudo ser debido a la creciente expansin y agitacin de los germanos sobre los
belgas. 3na tribu desga&ada de los velicasses, los remos, $ue haban sufrido cierta influencia
germ%nica, llegaron hasta el ro (arne. 0odas esas tribus est%n entroncadas con el gran grupo de
los cassi, $ue como se ha explicado en otro captulo pasaron el canal en los ltimos tiempos de la
cultura Hallstatt con los pueblos belgas.
'n el sigloii a.-., grupos de aventureros y piratas clticos, muy avezados a las artes de la mar,
merodearon por las costas inglesas e irlandesas. 'n las vie&as leyendas de 4rlanda se les llama-ir
.olg , $ue en lengua galica significa Ohombres belgasP, y se les considera como uno de los
primeros pueblos de la Herde 'rn. "ero existen, sobre este punto, tradiciones completamente
contradictorias. 1lgunas de ellas dicen $ue vinieron de 6recia, donde eran siervos. 2 ciertos
etnlogos los suponen descendientes del tronco ibrico, por su ba&a estatura y su tez morenaV
pero ya hemos indicado $ue no existi una raza cltica propiamente dicha, con caracteres fi&os.
1lgunos grupos de los-ir .olg se asentaron en las islas de (an, 1rran y las Hbridas. 1n se
conservan las ruinas de una fortaleza de esos celtas en .anta Gilda.
'n esta poca se form, en las costas francesas del 1tl%ntico una Oconfederacin armoricanaP.
.e llamaba 1rmrica o 1remrica a la costa de la 6alia, entre el paso de -alais y el ro Loira
@LgerA, comprendiendo lo $ue actualmente ocupan >ormanda y *retaa. 'n lengua cltica, are9
mor $uiere decir Osobre el marP. Rulio -sar cita como habitantes de a$uellas regiones a varias
tribus clticas+ los vnetos, osismios, redones, nelos, lexovios, etc.
La confederacin armoricana era duea y seora del canal de la (ancha y de las costas del
1tl%ntico. 0oda a$uella zona era, en realidad, un Omar celtaP o un Omar belgaP.
1lrededor del ao QDD a.-., los germanos $ue habitaban en el norte de 1lemania avanzaron
hacia el sur y consiguieron, despus de duras luchas, romper las lneas de fortificaciones celtas
$ue durante largos aos los haban contenido. Los suevos @es decir los llamados marcomanos o
germanos de la fronteraA, marcharon a lo largo del .aale, de&ando tras de s, aislados, a los grupos
clticos $ue vivan en la selva de 0uringia @0h!ringer IaldA. 1l apoderarse de las tierras del alto
(ain y del este de *aviera, desplazaron a los celtas boios hacia *ohemia, $ue toma entonces el
nombre de *oiohaemum, o sea Ohogar de los boiosP.
Los voleos de Hesse, empu&ados tambin por los germanos, se movieron hacia el ,anubio,
alcanzando los *alcanes, y tomaron parte en las correras por el 1sia (enor. /tros grupos
consiguieron llegar al sur de )rancia, establecindose en "rovenza los voleos arecmicos, y en
0oulouse y el Languedoc los voleos tectosages.
1proximadamente en el ao :?D descendieron desde Rutlandia los teutones y los cimbrios o
cimbros, &unto con los celtas ambrones, ya muy germanizados. .iguiendo el curso del ro 'lba,
chocaron con los boios, cuya feroz resistencia les impidi entrar en -hecoslova$uia y les oblig
a bordear la zona de los sudetes, penetrando en el valle del ,anubio por la llamada "uerta de
(oravia. 'n *elgrado fueron derrotados por los scordiscos.
/bligados a retroceder, los cimbrios y los teutones trataron de penetrar en 4talia, pero las
legiones romanas les contuvieron en 'stiria. ,irigindose otra vez hacia tierras alemanas,
expulsaron a los celtas helvecios del >ecJar #$ue pas a ser denominado Odesierto helvticoP
@'louetion remosA#.1lrededor del ao ::Q a.-., los celtas helvecios se establecieron
definitivamente en .uiza.
'ntre los aos :D< a :DE, los teutones y cimbrios agrupados derrotaron a los e&rcitos romanos
de -assio Longino y de -neo (allio. .eguidamente iniciaron un movimiento en direccin a las
fronteras de 4talia. 's cuando se produce el famoso Op%nico de los cimbriosP de los anales
romanos. "ero, inesperadamente, la aguerrida hueste cambi de meta, dividindose en dos
facciones. Los teutones y los ambrones, por entre el .ena y el (osa, marcharon hacia la regin
de los belgas, $ue los contuvieron, infligindoles duras prdidas. "or su parte, los cimbrios, por
las rutas de 1$uitania, se dirigieron hacia 'spaa. 'n el ao :DQ a.-., los celtberos les hicieron
frente, forz%ndoles a iniciar una retirada general.
*uscando la fuerza del nmero, los cimbrios volvieron a reagruparse con los teutones, sus
compaeros de a$uella larga y sangrienta marcha. "ero 5oma estaba o&o avizor sobre sus
dominios. 'n 1$uae .extiae #la actual 1ix9en9"rovence#, el general romano (ario les cerr
el paso. (ario haba levantado un campo atrincherado cerca del 5dano, donde ahora se halla
situada la poblacin de .aint96abriel, y abierto un canal entre el ro y el mar.
'strabn y "lutarco han descrito la gran batalla de 1$uae .extiae. Las tropas romanas siguieron
a teutones y cimbrios hasta un lugar donde el valle $ueda enca&onado, con el monte /limpo por
un lado y la colina de"ourri[respor otro, a unos treinta Jilmetros de 1ix. .obre a$uellas
pendientes se libr la sangrienta accin, $ue dur tres das. Los germanos, $ue pasaban de los
trescientos mil hombres, perdieron en la batalla un tercio de sus efectivos. 0al fue el nmero de
cad%veres $ue $uedaron sobre el escenario de la lucha, $ue se denomin a a$uel lugarCam%i
%utridi.
'n la misma poca, otras tribus de cimbrios $ue venan del norte pasaron el *rennero y entraron
en la pennsula it%lica, obligando al cnsul -%tulo, $ue dispona de efectivos muy inferiores, a
retirarse al otro lado del "o. "ero en el ao :D:, al reunirse las legiones de -%tulo con las de
(ario, volvieron a cruzar el ro y diezmaron a los cimbrios en Hercellae.
Rulio -sar y los galos
)inalizadas las perturbaciones originadas por los cimbrios, los romanos pusieron orden y
organizaron a los pueblos celtas del norte de 4talia, entre los $ue fundaron varias colonias.
O1 los o&os de un romano del siglo44a.-. #ha escrito 1ndr (auroisM<:N# la 6alia deba ser,
aproximadamente, lo $ue m%s tarde fue (arruecos para un francs de :==D+ un pas limtrofe,
b%rbaro e in$uietante. ,espus, las necesidades militares determinaron anexiones polticas.
-uando 5oma estuvo en guerra con -artago, los militares di&eron $ue importaba asegurar las
comunicaciones entre 'spaa e 4talia a lo largo del mar. Hacia finales del siglo44a.-., toda esta
zona, comprendida (arsella, se transform en provincia romana, e incluso en la provincia por
excelencia, de donde viene el nombre de "rovenza @e"rovinciaeA+A>talia venus )uam %rovinciaA,
dice "linio+ e4talia, m%s bien $ue una provinciae, por$ue la naturaleza, la vegetacin y el clima de
"rovenza le recordaban los de 4talia.P
(uchos ciudadanos romanos pedan $ue se con$uistara la 6alia. Los negociantes y los
especuladores buscaban esclavos, terrenos y minasV en una palabra, ri$uezas. Los militares la
consideraban como un escenario ideal para hallar la gloria y crearse un prestigio poltico.
1firmaban $ue, para atender a la seguridad de 5oma frente a los germanos, era necesario
defender, en la 6alia, el flanco de 4talia.
1lrededor del ao =? a.-., .ila fund la provincia de la 6alia -isalpina. Hispania estaba ya
dominada, y en el sur de )rancia se haba organizado la provincia >arbonensis, $ue comprenda
la 6alia -isalpina en poder de los romanos.
'n el ao E= a.-., un celebrrimo general, hombre de estado y hombre de letras romano, Rulio
-sar, emprendi la con$uista de toda la 6alia, de&%ndonos, adem%s, una minuciosa descripcin
de a$uella guerra. 1parentemente, debera ser una obra fidedigna, puesto $ue -sar haba tenido,
en su adolescencia, a un maestro de origen galo, llamado 1ntifn, y sus campaas le permitieron,
por aadidura, recorrer todo el pas. O'staba, pues, acerca de las 6alias #ha dicho (aurois#,
todo lo bien informado $ue poda estarlo, un romano... y un general.P
*a&o el nombre deCommentarii 7Comentarios8 se agrupan los siete libros $ue describen la
guerra de las 6alias, y los tres libros $ue se refieren a la contienda $ue sostuvo contra "ompeyo.
Los crticos est%n conformes en admitir $ue se trata de un con&unto de notas reunidas diariamente
a modo de fichero, para establecer una verdadera historia de los acontecimientos. "ero no
tenemos una noticia exacta sobre la fecha en $ue estos comentarios fueron escritos. 1lgunos
estudiosos opinan $ue la obra fue escrita de una sola vez, es decir, $ue tuvo una continuidad, y
publicada despus de la campaa contra Hercingetrix, es decir, durante el invierno del ao E:
a.-. "ero otros crticos creen $ue los libros fueron escritos y editados por separado, aduciendo
las notorias contradicciones $ue la obra presenta.
0ampoco hay unanimidad sobre la veracidad de Rulio -sar. 'l profesor 5ambaud ha escrito
$ue+ OLosComentarios son un e&emplo cl%sico del gnero de memorias polticas y militares, a la
vez tan claras y tan tendenciosas, $ue siempre constituyen material de interminable discusin
para los historiadores, sin $ue stos logren, al final, poder fi&ar con exactitud el grado de su
veracidadPM<?N. 'n todo caso, lo cierto es $ue lo $ue nos cuenta -sar no puede ser comprobado.
'l .enado romano entreg a Rulio -sar el mando de las 6alias por un perodo de cinco aos,
$ue se prorrogaron por espacio de otros cinco. Las 6alias comprendan todo el pas habitado por
los galos, desde los 1peninos hasta el /cano, con los 1lpes, el Rura y el 5in por lmites. Los
romanos tenan en ellas dos provincias+ la -isalpina, o valle del "o, y la 0ransalpina, $ue
abarcaba todo el litoral, desde los 1lpes a los "irineos, y $ue constitua el camino de 'spaa. 'l
resto estaba formado por la 6alia independiente, con territorios $ue integraban la 1$uitania, o
regin del 6arona, la 6alia -ltica, o regiones del Loira y del .ena, y la 6alia *elga, $ue iba
desde el /ise al 5in.
Los romanos denominaban*allia Togata a la 6alia -isalpina, cuyos habitantes vestan como los
ciudadanos de 5oma, y*allia Comata o*allia .racata @O6alia peludaP y O6alia bragadaPA, a la
6alia 0ransalpina. Los zapatos de madera #zuecos# de los galos, atraan la curiosidad de los
soldados romanos. 2 la alimentacin cltica tambin les causaba profunda extraeza, al estar
compuesta esencialmente por caza, miel y productos del cerdo.
'l mismo -sar nos ha contado $ue los galos vivan divididos en clanes. Harios clanes formaban
una tribu, y varias tribus, una nacin. 'n la poca en $ue tuvo inicio la campaa de los romanos,
existan, aproximadamente, unas setenta y dos naciones, con cuatrocientas o $uinientas tribus.
Harias de tales tribus han dado su nombre #como ya se ha indicado# a otras tantas ciudades de
)rancia+ "ars, de los parisiiV *ourges, de los bituriges, Lisieux, de los lexovii, etc. .in embargo,
los galos no vivan en verdaderas ciudades. 'lo%%idum era un recinto fortificado, en cuyo interior
se organizaba el mercado y donde las gentes se refugiaban cuando haba peligro. 'l .enado,
especie de asamblea olig%r$uica, sola reunirse tambin en elo%%idum. 1lgunas tribus formaban
federaciones o ligas, a veces defensivas y a veces ofensivas. "ero, en realidad, estaban aisladas, y
por temor a los vecinos y a los posibles enemigos, todas las tribus mantenan a su alrededor, a
modo dehinterland, una zona desierta de bos$ues, landas o pantanos.
>ada sabemos, con exactitud, sobre la poblacin de las 6alias en la poca de -sar. 1lgunos
historiadores hablan de cinco millones, pero otros llegan, en su estimacin, a los trece. "ara los
observadores romanos, los pueblos galos, formados por toscas cabaas de adobe en los claros de
los bos$ues, deban presentar un aspecto semisalva&e.
Los galos, como todos los celtas, eran capaces de tremendos herosmos, pero no de disciplina, ni
de organizacin ordenada. Las tribus, los clanes, y hasta las familias estaban divididas en
facciones y enfrentadas por luchas intestinas. Los odios de un clan a otro eran tan fuertes, $ue
algunos persona&es galos de alcurnia llamaron a los romanos para dirimir sus $uerellas. -icern
habla de los galos con claro desprecio+ OSTu habr% m%s sucio $ue sus ciudadesU STu ser% m%s
%spero $ue sus tierrasUP
-uando -ayo Rulio -sar lleg a las 6alias como procnsul en el ao E= a.-., era un hombre
culto, corts, ambicioso, sin demasiados escrpulos, inaccesible al odio y a la piedad, $ue frisaba
los cuarenta y dos aos. "ensaba $ue la 5epblica romana se mora a chorros, y $ue, algn da
acaso prximo, un hombre decidido tendra $ue tomar el poder absoluto en sus manos. "ara
poder ostentar dicha suprema &erar$ua, le era preciso ganar fama militar y tener un e&rcito
adicto. Las 6alias era un buen escenario para lograr ambas cosas. 2 en losComentarios se cuid
mucho de arreglar su figura ante el pueblo romano y ante la posteridad. "arad&icamente, Rulio
-sar, $ue siempre fue duro y vengativo, aparece como un &efe clemente y magn%nimo.
'l pretexto de la guerra, elcasus belli, fue la ayuda $ue 5oma prest a sus aliados, los galos
eduos, amenazados por la tribu de los se$uanos, sus enemigos inveterados. 'stos ltimos haban
llamado en su ayuda a un caudillo germano, 1riovisto, &efe de algunos grupos suevos
establecidos entre el 5in y el ,anubio. "or otra parte, los helvecios, empu&ados por los
germanos, pretendan tambin entrar en las 6alias.
1riovisto, el suevo, al frente de unos $uince mil hombres, pas el 5in y venci a los eduos, pero
luego coaccion a sus aliados, los se$uanos, exigindoles las dos terceras partes de sus tierras. 2
al no ser atendidas sus peticiones, diezm a ambas tribus en 1magetobria.
-sar no pudo acudir, en un principio, en ayuda de los eduos, por$ue la invasin de los
helvecios le tena atadas las manos. "ero tan pronto hubo vencido a ,ivico, &efe de los helvecios,
se dirigi contra 1riovisto. ,urante varios das, el caudillo suevo rehuy enfrentarse a los
romanosV las mu&eres de su tribu, muy duchas en el arte de la adivinacin del futuro, $ue crean
ver en los remolinos de los ros, le aconse&aron aplazar la batalla hasta la luna nueva. -sar no le
dio tiempo para elloV le sorprendi &unto al 5in y le derrot totalmente. 1riovisto pudo salvar su
vida cruzando el ancho ro en una bar$uilla, pero sabedor de $ue haban perecido en el desastre
dos de sus hi&as, muri de pesadumbre.
'l primero de los siete libros de losComentarios de la *uerra de las *alias narra la campaa
contra los helvecios y su &efe ,ivico, en el ao E= a.-. 'l libro segundo recoge la siguiente
campaa #ao E<# contra los belgas sublevados, adem%s del levantamiento y sumisin de los
pueblos armoricanos.
"ara la ingente empresa de enfrentarse con todas las tribus de las 6alias, -ayo Rulio -sar
contaba con once legiones, de unos cinco mil hombres cada una, aparte de algunos auxiliares, de
gran vala combativa, como los &inetes nmidas y los honderos baleares. 1parentemente, estos
efectivos eran muy escasos ante el nmero de enemigos potenciales. "ero, como ha dicho un
historiador, las fuerzas de los galos estaban divididas y eran muy indisciplinadas, mientras $ue
los legionarios romanos eran veteranos, muy adiestrados, su&etos a una disciplina frrea y
adecuadamente armados. Los campamentos romanos estaban muy bien concebidos, protegidos
por una triple lnea defensiva a base de fosos, terraplenes y empalizadas.
Rulio -sar no era, probablemente, un gran t%ctico, pero s un excelente organizador y una mente
muy clara. .us decisiones fueron siempre r%pidas, sus movimientos sbitos y llevados con gran
secreto, sus ata$ues fulminantes e inesperados.
'l lado negativo de sus gestas es la tremenda dureza con $ue trat a los galos. ,ureza y, adem%s,
falta absoluta de escrpulos. >unca vacil en engaarles, $uebrantarles la palabra dada, robar sus
pertenencias y vender como esclavos en subasta a prisioneros y rehenes. 'l botn de oro y plata,
fruto de estas campaas, alcanz proporciones de esc%ndalo. 3n enemigo de -sar di&o+
O.ubyug a las 6alias con las armas romanas, y a los romanos con la plata de las 6alias.P
Hencidos los belgas en las orillas del .ambre y del (osa en el ao E< a.-., -sar inici la
campaa contra las tribus de la regin armoricana, $ue termin su lugarteniente -raso, mientras
-sar iba a 4talia.
'n el transcurso de los aos EF a EC, mientras -raso se dedicaba a fortificar la 1$uitania, -sar
se dirigi a los 1lpes, para combatir contra los vnetos. ,espus se propuso pasar el 5in para
castigar a los germanos, cosa $ue consigui mediante un puente de madera construido en diez
das. Los usipetos y los tucteros fueron atacados y vencidos por las legiones, mientras los
emba&adores $ue haban enviado a -sar para ofrecer la paz eran hechos prisioneros y
encadenados por el general romano.
La incursin a la 6ran *retaa no fue tan afortunada, ni tan gloriosa como Rulio -sar la
describe en susCommentarii. )alto de guas, de provisiones y de noticias sobre las mareas, -sar
pudo desembarcar en Gent, pero ante los ata$ues de los cimbrios y el naufragio de varios bu$ues,
$ue zozobraron al chocar con las rompientes o al embarrancar en los ba&os, volvi a reembarcar
r%pidamente. 'n un segundo intento de poner el pie en la 6ran *retaa, -sar se volvi m%s
contemporizador y us las artes de la diplomacia. "ersuadi a los nativos de $ue deban mantener
la paz con la poderosa 5oma y pagar un tributo. 2 satisfecho con todo ello, regres a las 6alias
para no volver &am%s a las islas. 'n realidad, la empresa no tuvo resultado alguno, por$ue tal tri9
buto &am%s fue pagado.
'n el ao EC, la tribu de los eburones, acaudillada por 1mbiorix, se sublev contra la
dominacin romana, aprovechando el momento de la dispersin de las legiones romanas por
causa del abastecimiento. 3na legin y cinco cohortes, mandadas por los legados Tuinto 0iburio
.abino y Lucio 1urunauleio -otta, hubieron de abandonar su campamento y fueron ani$uiladas.
1poyado por refuerzos de tribus vecinas, 1mbiorix atac el campamento de Tuinto 0ulio -icero,
amenazando romper todo el dispositivo romano. -sar tuvo $ue acudir con grandes efectivos y
veng la derrota sa$ueando salva&ementetodo el pas de los eburones, pero no pudo capturar a
1mbiorix, $uien, al parecer, encontr asilo en tierras de los germanos.
Hercingetrix
La insaciable rapacidad de los romanos y la dureza con $ue Rulio -sar trat a las tribus galas
$uebrantando los tratados, deteniendo a los parlamentarios y vendiendo a los prisioneros como
esclavos, acabaron por hacer rebosar el vaso y provocaron una rebelin general. Hasta las
oligar$uas $ue haban solicitado el concurso de los romanos lamentaban ahora su imprudencia.
La antorcha de la insurreccin en defensa de las libertades galas, $ue iban apag%ndose como un
fuego mortecino, fue empuada por un hombre &oven y heroico. Hercingetrix era el hi&o del &efe
de los arvernos, odiaba profundamente a los invasores romanos y no $uera permanecer sordo y
ciego ante la paulatina humillacin de su raza. .intindose llamado a grandes empresas, y
arrastrado por su temperamento m%s impulsivo $ue calculador, se lanz a la lucha contra los
romanos, arrastrando tras de s a gran nmero de tribus galas.
'n el ao E? a.-., aprovechando $ue los efectivos romanos se hallaban muy dispersos y $ue en
5oma menudeaban los disturbios, Hercingetrix areng a los galos y les llam a las armas. .u
proyecto o plan de lucha era separar de sus bases a las legiones romanas del norte, atac%ndolas
separadamente, como haba hecho 1mbiorix con inicial fortuna. -rea $ue la cordillera de las
-evennes, cubierta a la sazn de nieve, protegera su flanco y evitara $ue -sar pudiera llegar
con refuerzos.
Las cosas, sin embargo, no se presentaron tan factibles como el enfebrecido caudillo galo
esperaba. "or una parte, las tribus sublevadas no posean el material pesado necesario para
asaltar con xito los campamentos romanos. 1 mayor abundamiento, -sar era un &efe de
decisiones fulminantes y de una voluntad de hierro. ,esde el norte de 4talia, atravesando bos$ues
y montaas nevadas, las legiones, fuertes en nmero de veinte mil hombres, llegaron a paso de
carga. 'n un da y una noche, los legionarios de Rulio -sar recorrieron la increble distancia de
unos ochenta Jilmetros.
'n el libro sptimo de losComentarios, el propio -sar describe a$uellas &ornadas aciagas,
echando, como siempre, el agua a su molino y narrando los acontecimientos framente, como si
hubiera sido espectador y no actor principal de los mismos+ O-sar se dirige al pas de los
helvios. 1un$ue el monte -evena, $ue separa a los arvernos de los helvios, siendo entonces la
poca m%s dura del ao y estando cubierto de nieve muy espesa, le estorbaba el paso, sin
embargo, $uitando una capa de nieve de seis pies y abrindose camino de este modo, llega, con
grandsima fatiga de los soldados, al pas de los arvernos. Habindolos cogido desprevenidos,
pues se crean resguardados por el -evena como por un muro, ya $ue en esta estacin del ao
nunca haban estado abiertos sus caminos ni si$uiera para un hombre solo, manda a los &inetes
$ue extiendan sus correras cuanto puedan y $ue infundan a los enemigos el mayor terror
posible.P
"ero, pese a la superioridad $ue le daban la disciplina de sus hombres y la calidad de las armas,
-sar no pudo vencer al &oven Hercingetrix, atrayndole a una batalla decisiva en campo
abierto, como era el deseo de los romanos. )ue una dursima campaa de guerrillas, ata$ues por
sorpresa y emboscadas. Las ba&as entre los legionarios eran cada da m%s copiosas y comenzaba
a cundir el des%nimo. 'l caudillo galo recurri a la t%ctica de la Otierra $uemadaP, $ue tantos
pueblos se han visto obligados a adoptar en el curso de la historia frente a poderosos adversarios.
/rden la destruccin sistem%tica de poblados, almacenes y cosechas. /igamos de nuevo la voz
del propio -sar, relatando, como siempre, los hechos en tercera persona, y en su estilo conciso y
un tanto montonoV OHercingetrix... convoca a conse&o a los suyos. ,celes $ue la guerra tiene
$ue ser hecha de muy diversa manera $ue entoncesV $ue se ha de procurar por todos los medios
privar a los romanos de forra&es y vveres. Tue, por lo dem%s, la salvacin comn exiga $ue se
descuidaran los intereses particularesV era necesario incendiar las aldeas y caseros en todo el
territorio. Tue, por lo $ue a ellos se refera, tenan estas cosas en abundancia, pues seran
abastecidos por los habitantes de los territorios en $ue se hiciera la guerraV en cambio los
romanos, o no soportaran la escasez, o se ale&aran del campamento con gran peligroV y $ue lo
mismo daba matarlos $ue $uitarles los baga&es, perdidos los cuales, no se puede hacer la guerra.
Tue tambin era necesario incendiar las ciudades. Tue s esto les pareca duro y doloroso, mucho
m%s duro deba parecerles el $ue sus hi&os y mu&eres fuesen reducidos a esclavitud y muertos
ellos mismosV lo cual forzosamente ocurre a los vencidos.P
>o se le puede negar a Rulio -sar cierta ob&etividad, acaso involuntaria, $ue al cabo de los
siglos nos permite conocer la forma de hacer la guerra de 5oma y la grandeza moral de a$uel
galo indmito $ue se llam Hercingetrix. ,urante varios meses, ha dicho un historiadorM<QN, los
galos tuvieron en &a$ue y hasta se permitieron hacer retroceder y desconcertar al me&or e&rcito
del mundo en a$uel entonces.
"or entre las lneas, fras pero siempre algo triunfalistas de losComentarios, puede entreverse la
preocupacin del propio -sar ante el cariz $ue tomaba la campaa, y el valor combativo de los
galos $ue, de haber luchado todos unidos, codo con codo, habran barrido a los romanos sin duda
alguna. Heamos algunos p%rrafos entresacados del libro sptimo de losComentarios, cuya
claridad nos ahorra toda digresin+
OHercingetrix sigue a -sar en &ornadas pe$ueas y elige, para acampar, un lugar defendido por
lagunas y bos$ues, a diecisis mil pasos de 1v%rico... -uando nuestros soldados se desbandaban
o se ale&aban con exceso, les atacaba y causaba grave dao, a pesar de $ue los nuestros tomaban
todas las medidas $ue estaban a su alcance, variando las horas y los caminos.
P1 pesar de verse el e&rcito agobiado por la enorme dificultad de conseguir vveres, debido a la
pobreza de los boios, a la negligencia de los eduos y a los incendios de los caseros, hasta el
punto de $ue, durante varios das, carecieron de trigo los soldados, teniendo $ue ir a buscar reses
en aldeas muy le&anas para acallar el hambre, no se les oy ni una palabra indigna de la ma&estad
del pueblo romano y de sus anteriores victorias.
P1l singular valor de nuestros soldados oponan mil artificios los galos, pues son gente muy
maosa y de mucha habilidad para imitar y practicar todo lo $ue ven hacer a otros. 0ampoco
de&aban de hacer frecuentes salidas, de da y de noche, poniendo fuego al terrapln o atacando a
los soldados ocupados en el traba&o.P
.in embargo, el denodado valor de los galos no pudo prevalecer sobre la organizacin romana, y
la ciudad de 1varicum, @$ue es la actual *ourgesA, de la tribu de los bituriges, celebrada como la
m%s hermosa de las 6alias, cay en poder de -sar y sus habitantes fueron pasados a cuchillo.
'l costoso xito #verdadera victoria prrica#, anim a los romanos para atacar la capital de los
rebeldes arvernos, 6ergovia #situada muy cerca de la actual -lermont9)errand, en la 1uvernia
#, pero all -sar fue vencido por Hercingetrix en una batalla campal de cierta importancia. 'l
propio autor de losComentarios explica el descalabro romano $uit%ndole todo el hierro posible+
OLos nuestros, acosados por todas partes y habiendo perdido cuarenta y seis centuriones, fueron
desalo&ados de sus posicionesV pero la legin dcima, $ue estaba de repuesto en un lugar algo
m%s venta&oso, detuvo a los galos en su persecucin encarnizada. 1$uella &ornada nos cost cerca
de setecientos hombres.P
's de presumir $ue -sar miente notoriamente al sealar la cifra de ba&as, por$ue se vio
obligado a retirarse de 6ergovia para establecer una nueva lnea defensiva muy a su retaguardia.
,e hecho, se repleg hacia la provincia -isalpina, para recabar refuerzos y dar un descanso a sus
ba$ueteadas tropas.
'ntretanto, casi todos los pueblos galos y celtas haban roto sus alianzas con los romanos,
incluso los eduos. 3na asamblea de todas las tribus, con car%cter nacional, design a
Hercingetrix como general en &efe. "ero la unidad era tan slo aparente. Las antiguas $uerellas y
odios entre clanes y grupos pronto volvieron a salir a la superficie. 'l lastimoso car%cter
individualista e indisciplinado de los celtas les hizo desaprovechar una ocasin pintiparada para
sacudirse de una vez para siempre el yugo de 5oma. Los dioses ciegan a los $ue $uieren perder,
decan los griegos.
Hercingetrix, por su parte, cometi un error fundamental, acaso confiando excesivamente en
sus posibilidades. 1bandonando la guerra de guerrillas y escaramuzas, $ue tan buen resultado le
haba dado hasta entonces, se decidi a correr el riesgo de una batalla decisiva. ,ispuso a su
caballera en tres cuerpos y march en busca de los romanos. "ero esta vez la suerte de las armas
le fue adversa. -abe sealar $ue una parte importantsima en la victoria de -sar, por no decir
total, se debi a la intervencin de la caballera germ%nica, $ue militaba ba&o los estandartes
romanos.
/bligado a retirarse, el caudillo galo se dirigi hacia la fortaleza de 1lesia #hoy da, 1lise
.ainte95eine, en el departamento de la -Zte9db/r, prxima a ,i&on#, donde los agotados galos
buscaron un refugio para descansar y reunir sus diezmados efectivos.
-sar orden un sitio en regla, rodeando 1lesia con una poderosa fortificacin, descrita en
losComentarios con minucioso detalle. La plaza ocupaba un montculo escarpado, el (ont
1uxois, y segn cuenta "linio el Hie&o era famosa por la metalurgia del bronce.
La superficie total de a$uella fortaleza no exceda de un centenar de hect%reas. Hercingetrix
acumul en a$uel reducto todos los combatientes y cuantas provisiones pudo. Tuera atraer a los
romanos ba&o sus muros, y luego atacarlos desde dentro, mientras las tribus galas $ue acudiran
en su ayuda le embestiran desde el exterior. 's la t%ctica tan cara a los celtas, y $ue los
celtberos utilizaron repetidas veces, con xito completo, contra los primeros cnsules romanos
$ue intentaron expugnar >umancia.
"ero, como >umancia, 1lesia fue la tumba de las esperanzas clticas. 'n un principio, la llegada
de los aliados de Hercingetrix, en nmero de unos sesenta mil, pareci $ue iba a inclinar el
resultado de la lucha en favor de los galos. -sar describe este episodio, exagerando, como es
lgico, el nmero de enemigos, para darse mayor mrito+ O)ue tan universal la conspiracin de la
6alia para reivindicar su libertad y recuperar sus antiguas glorias militares, $ue ni los beneficios
recibidos ni el recuerdo de la amistad influan en ellosV y todos consagraron a esta guerra sus
esfuerzos y recursos, reuniendo ocho mil &inetes y cerca de doscientos cuarenta mil infantes.
0odos se encaminaron a 1lesia, animosos y llenos de confianza, y no haba entre todos uno solo
$ue no creyera irresistible el mero aspecto de tan gran multitud, sobre todo en un combate de dos
frentes, cuando los romanos tuviesen $ue resistir las salidas de los sitiados y viesen por fuera tan
numerosas tropas de a caballo y de a pie.P
-onste, empero, $ue no se produ&o, pese a lo $ue afirman losComentarios, un movimiento d
ayuda a Hercingetrix por parte de toda la 6alia. 'l propio -sar dice $ue los bellovacos di&eron
$ue Oharan la guerra a los romanos por s mismos y como les pareciese, y $ue no aceptaran
rdenes de nadieP.
.in embargo, el empu&e de las tribus galas $ue acudieron ba&o los muros de 1lesia hizo vacilar y
hasta retroceder a las poderosas legiones mandadas por -sar y Labieno. (ientras los sitiados
afrontaban el hambre y las privaciones, 5oma tuvo $ue enviar refuerzos importantes. "ero, a la
postre, la fortaleza hubo de rendirse, cuando todas las posibilidades de combatir estuvieron
agotadas y ya no haba un solo grano de trigo ni una sola res. Hercingetrix, segn el testimonio
de Rulio -sar, convoc una gran asamblea, declarando $ue no haba emprendido a$uella guerra
por sus intereses personales, sino por defender la libertad comn, y ofreci entregarse como
cautivo a los vencedores, con la finalidad de conseguir me&ores condiciones en la rendicin
delo%%idum.
'l testimonio, $ue nos ha llegado de fuentes romanas, de la salida del heroico Hercingetrix de
la ciudad sitiada, es impresionante y ha permanecido en el recuerdo de la humanidad pese a los
siglos transcurridos. 'l &efe galo ba& por la cuesta, solo y a caballo. >o le preceda heraldo
alguno ni haba anunciado su venida. 5ecorri el sendero de la montaa y se present, de
improviso, ante -sar, montado en su caballo de batalla, en&aezado. 'mpuaba sus me&ores
armas y ostentaba sus &oyas. 'rguido y desafiante, pareca m%s bien un vencedor $ue un vencido.
Los romanos $uedaron estupefactos. 'l aspecto del guerrero celta, resplandeciente de oro, plata y
esmaltes, le haca parecer un hroe sobrehumano.
'n realidad, Hercingetrix iba a realizar un acto religioso+ se ofreca en el holocausto expiatorio
por toda su raza. Hizo caracolear su caballo alrededor de -sar, tal y como los druidas paseaban,
en procesin, la vctima destinada al sacrificio. Luego se despo& de sus &oyas y se ech al suelo,
aceptando su condicin de cautivo.
>umancia cay en el verano del ao :QQ a.-. y 1lesia en el otoo del ao E?. -sar se comport
con muy escasa grandeza, tratando a los vencidos con ferocidad y espritu vengativo, en abierto
contraste con lo $ue ahora denominaramos propaganda de susComentarios. Hercingetrix fue
conducido a 5oma encadenado, y luego a&usticiado.
(uchos siglos despus, durante el .egundo 4mperio, )rancia erigi una colosal estatua al hroe
galo. 2, a principios de este siglo, la ciudad de -lermont9)errand le dedic otro monumento,
tambin de proporciones gigantescas.
'l fin del mundo cltico
'lo%%idum de 1lesia no estaba demasiado le&os de La 0[ne. La gran tradicin celta de los
traba&os en metal haba permanecido viva en la ltima fortaleza del desdichado Hercingetrix.
1mbos nombres #La 0[ne y 1lesia# son como el alfa y omega #el principio y el fin# de la
expansin cltica.
1 Rulio -sar le cost todava un poco pacificar las 6alias. 1 base de dureza y de matanzas lleg
a imponer la%a5 romana. 1$uella guerra haba durado diez largos aos y convena borrar sus
huellas. -sar cambi de t%ctica, pensando probablemente en 5oma y en su futura carrera
poltica. .e troc en simp%tico y generoso. 1bri a los galos la posibilidad de ingresar como
mercenarios en las legiones romanas. 4ncluso cre para ellos una legin ex profeso, llamada Ola
1londraP, $ue pronto se hara famosa. "ractic #dice (aurois# la poltica $ue diecinueve
siglos despus seguira Lyautey en (arruecos, la llamada Opoltica de los grandes cadosP, $ue
consiste, para el con$uistador, en apoyarse en la nobleza del pas con$uistado, y $ue permiti a la
4nglaterra victoriana controlar, con cuatro gatos, un subcontinente inmenso como la 4ndia.
5oma se senta inclinada a conceder los derechos de ciudadana a los pueblos $ue iba
asimilando. 'n el ao E: a.-. haba terminado la campaa de las 6alias, y en el ao C? se
procedi a su anexin a 4talia. (%s tarde vino la divisin administrativa en provincias. 'n Lyon y
en Lutecia @sede de la tribu de los parisiiA se fundaron ciudades romanas. Las costumbres, y
sobre todo las leyes de 5oma, invadieron lo $ue haba constituido el indmito y extrao mundo
galo.
.in embargo, ba&o las cenizas continuaban ardiendo los rescoldos. 'n el ao :Q a.-. hubo un le9
vantamiento de algunas tribus galas, $ue ,ruso pudo reprimir sin mayores sobresaltosV y en el
ao ?:, ya de nuestra era, las tribus de las 6alias volvieron a mostrarse in$uietas. 'ran pueblos
$ue durante siglos haban sido libres como el aire y a los $ue costaba mucho inclinarse ba&o el
yugo de las leyes y de la administracin.
'n el ao CQ de nuestra era, las legiones romanas completaron la con$uista y ocupacin de la
*retaa, y tres aos despus dio comienzo la conversin del ,anubio en frontera militar
fortificada del 4mperio. ,esde la provincia del 4lrico, 5oma controlaba los movimientos de los
grupos clticos establecidos en el centro de 'uropa. 'l emperador 1ugusto mand ocupar una
gran zona colindante con el ,anubio para establecer una fa&a de seguridad entre romanos y
germanos. 'n el ao CC de nuestra era muri *urebistas, rey de ,acia, $ue haba sometido toda
la 0ransilvania occidental, alcanzando los -%rpatos septentrionales, el Haemo #en los *alcanes
#, y /lbia, en el mar >egro. 'n tiempos de sus sucesores, este extenso reino fue disgreg%ndose.
3no de ellos, ,ecbalo, luch contra los romanos a finales del siglo 4 de nuestra era. )inalmente,
0ra&ano convirti a la ,acia en provincia romana.
'ntre los aos FD y F:, los celtas bretones, celosos de sus antiguas libertades, se lanzaron
furiosamente contra los ocupantes romanosV pero la desproporcin de fuerzas no de&aba ningn
res$uicio a la esperanza. "r%cticamente fueron exterminados. .eis aos m%s tarde, un general
romano, nacido en 1$uitania y de ascendencia gala, Hndex, $ue gobernaba la provincia lionesa,
se sublev contra 5oma. Las legiones del 5in, ba&o el mando de Hirginio 5ufo, marcharon hacia
el sur para pacificar a$uella zona, y en Hesontio #actualmente *esanzn# chocaron ambas
fuerzas, en lucha fratricida. "arece ser $ue Hndex, viendo la derrota de los suyos, se $uit la
vida con su propia espada.
-omo ya hemos dicho anteriormente, la expedicin de Rulio -sar a las 4slas *rit%nicas no tuvo
trascendencia alguna, ni de& huella. "osteriormente, ba&o -algula, empez la verdadera
con$uista de 6ran *retaa, continuada por Hespasiano. 'n el ao =F de nuestra era comenz la
construccin de unlimes defensivo fortificado en tierras de 'scocia, entre el -lyde y el estuario
del )irth of )orth, al estilo del $ue se haba establecido en 6ermania, desde el 5in al ,anubio.
,icha lnea defensiva o muralla fue terminada entre los aos :?? a :CQ, en los das del
emperador 1driano y de 1ntonino "o.
Rulio 1grcola #cuyos avatares nos han sido transmitidos por 0%citoM<CN# haba sido
designado gobernador de 6ran *retaa en el ao <=, y aplic su notable capacidad al empeo de
infundir la cultura romana. .in embargo, debe decirse $ue la romanizacin, en las 4slas
*rit%nicas, fue mucho menor $ue en las 6alias.
'n el siglo 4H, los romanos se vieron obligados a defenderse de los furiosos ata$ues de los
pueblos pictos del norte de 'scocia, $ue en el ao QDF llegaron hasta la ciudad de Londres. Hasta
principios del siglo H, los pictos mantuvieron sus incursiones depredadoras, $ue cesaron al
producirse la invasin de grupos sa&ones germ%nicos, llegados a las 4slas *rit%nicas.
La invasin de los sa&ones provoc corrimientos y migraciones de los grupos clticos,
principalmente los britones, $ue se trasladaron a la pennsula armoricana, es decir, a *retaa. Los
pictos, por su parte, ba&o el caudilla&e de Hortigern, huyeron al "as de 6ales, fundando el reino
de los Gyry. Los celtas dumnones, de -ornualles, y los cornovernos, de Lancaster, pasaron el
canal y se dirigieron tambin a *retaa.
'n el siglo 4H, los pictos se establecieron en parte de 4rlanda @el 3lsterA, unificando el pas y
organizando hasta siete reinos o grupos. La tradicin seala al de (eath como el m%s importante.
1lgo antes, all% por el sigloii , los goidelos, de 4rlanda, a los $ue los romanos llamaban escotos,
haban llegado a *retaa, hasta la desembocadura del Loira. -on el tiempo, algunas de estas
tribus se dirigieron a 6ales, a -ornualles y a la isla de (an, robusteciendo la poblacin y la
sangre celta de a$uellos para&es. 'n 'scocia fundaron un estado $ue acab absorbiendo a los
pictos $ue permanecan por all y a los caledonios.
4rlanda fue, sin duda alguna, el ltimo baluarte del mundo cltico. -on la propagacin del
cristianismo y con la llegada de san "atricio la isla se convirti en un gran centro religioso.
-omo veremos en el captulo siguiente, los mon&es irlandeses influyeron grandemente en el oeste
y el norte de 'uropa. Las escuelas mon%sticas mantuvieron la llama viva del anti$usimo arte de
La 0[ne, en la pintura, la escultura y la orfebrera.


=
45L1>,1, 04'551 -`L04-1
La huella cltica en 4rlanda
>inguna otra tierra ha conservado con mayor pureza la huella de la cultura cltica $ue la verde
4rlanda. "ocos fueron los lugares de 'uropa $ue no recibieron el impacto de las correras e
invasiones celtas anteriores a la era cristiana. "ero en a$uella isla se concentr particularmente la
cultura de los celtas, y en ella encontramos las m%s caractersticas muestras de su arte. -omo es
sabido, la verde 'rn $ued al margen de la cultura romana. (ientras 4nglaterra y el sur de
'scocia eran romanizadas a fondo, el norte de 'scocia, separado por una muralla, y la isla
irlandesa permanecieron sumergidas en el espritu cltico. 2 al cabo de los siglos, los irlandeses
se esfuerzan en $uerer mantenerse celtas, a trancas y a barrancas.
OLa cultura cltica no era uniforme #ha escrito el erudito Ros "i&oanM<EN#. 's posible $ue, lo
nico $ue los celtas tenan en comn, al comienzo de la era cristiana, es lo $ue podemos apreciar
en su arte+ un temperamento sentimental y al mismo tiempo exaltado, un alma apasionada y
rom%ntica, capaz de grandes excesos y furores. "ero, por de pronto, las lenguas eran diferentes
entre las diversas naciones celtas. "oco sabemos de las lenguas celtas del continente y de 1sia #
por$ue los g%latas del 1sia (enor eran todava celtas#. "ero en las 4slas *rit%nicas se hablaban
diferentes dialectos celtas+ los de 4rlanda, 'scocia, isla de (an, "as de 6ales, -ornualles y el
bretn. -uatro de estos dialectos se hablan todava por tres millones de personas. 'l nico
dialecto muerto es el de -ornualles.P
'sta diversidad se observa tambin en el campo del arte. Los celtas de 'spaa, los galos, los bel9
gas, etc., presentan diversidad de estilos artsticos. 1l igual $ue en la poltica y en la guerra, esta
atomizacin, esta falta de un aglutinante nacional o central, les rest fuerzas para oponerse al
mpetu organizado de la cultura romana.
'l influ&o cristiano, $ue dio lugar a la aparicin de un arte cltico9cristiano en 4rlanda, penetr
en la isla de la mano de san "atricio. 's sta una figura extraordinaria, enraizada para siempre
&am%s en los destinos y en el alma de 4rlanda. .u padre era un militar romano #un decurin#
$ue mandaba un destacamento enclavado en los lmites de la zona romanizada. "ero por parte de
su madre tena sangre cltica. 'n la infancia vivi influido por las pr%cticas del cristianismo, $ue
se haba extendido por las tierras romanizadas como una mancha de aceite. Luego fue raptado
por unos piratas y vendido como esclavo a los celtas irlandeses, cuya vida dura e in$uieta
comparti. 'n su famosaConfesi,n, escrita en los aos de plenitud, cuando era celebrrimo
obispo y patriarca de 4rlanda, ha descrito su mocedad con tonos coloristas+ la novelesca fuga del
cautiverio, y su encuentro con san (artn de 0ours $ue Oiba derribando, con su cayado de obis9
po, las encinas sagradas de los druidas de la 6aliaP.
.an "atricio evangeliz 4rlanda ayudado estrechamente por un corte&o de fidelsimos mon&es.
1lgunos de ellos eran celtas convertidos al cristianismo. ,estacaba en el grupo, por su habilidad
como orfebre y, sobre todo, platero, el mon&e 1sicus, del $ue se hace lenguas la famosaCr,nica
de 1rmagh. Labr altares, patenas y estuches para los libros sagrados.
Las cruces altas irlandesas
Las obras m%s representativas de este arte cristiano9cltico, son las archifamosas cruces altas.
.on monumentos estupendos, $ue van marcando los lugares donde se levantaron los cenobios
irlandeses. 3n centenar de ellas han resistido el paso del tiempo, con sus ruedas en la parte alta,
evidente concesin al smbolo de la rueda, tan caro a los celtas. Las cruces clticas, como insina
5omilly 1lienM<FN, debieron ser utilizadas en 4rlanda, no para decorar tumbas, sino para ciertos
cultos al aire libre. .u gran nmero #en algunos monasterios haba hasta doce# hacen presumir
una especie de transaccin de san "atricio y sus frailes, para compensar de alguna manera a los
celtas de la desaparicin de sus dolos ptreos, entre otros el de -avan, o -rom -ruach, rodeado
de menhires.
Las cruces clticas de (ac Lean, en la isla de 4ona, y las de 1henny y Gells slo est%n decoradas
con figuras geomtricas, a la usanza clticaV pero otras presentan relieves con temas bblicos y
con figuras paganas de origen celta. Gingsley "orterM<<Nha estudiado a fondo esta extraa mezcla
de elementos cristianos y paganos, y ha rastreado, en la figura de -risto de algunos de tales
monumentos, reminiscencias del mito de /siris.
'n algunas de las cruces altas aparece la conocida figura de san -olumbano, insigne sucesor y
continuador de san "atricio, y promotor de la difusin de la 4glesia cltica fuera de 4rlanda, por
tierras de 6ran *retaa y del continente. .an -olumbano y sus discpulos fundaron un cenobio
en la isla de Hy #por otro nombre lona#, en el canal de .an Rorge, entre 'scocia e 4rlanda. 'n
su retiro de dicha isla, san -olumbano iba todos los atardeceres a contemplar el mar, sent%ndose
&unto a una cruz, y mirando con nostalgia hacia la le&ana, hacia su $uerida tierra irlandesa. 'n la
cruz de (onaster9boice aparece un relieve superior, con la efigie del santo, empeado en la ardua
tarea de convertir al gigante celta (ongan (ac )iachna.
1parte de las cruces altas, son testimonios del arte cltico9cristiano los relicarios para campanas
y libros. 'n 4rlanda no hubo apenas persecuciones ni m%rtires y, por consiguiente, tampoco hubo
reli$uias de santos. Los relicarios, algunos de ellos primorosos, se usaron, por lo tanto, para otros
fines. 'l $ue guardaba, y guarda todava, la campana o es$uirla de san "atricio, y $ue se exhibe
en el (useo >acional de ,ubln @1rd (hsaeum na h9'ireanA, de plata labrada, es una pieza
magistral. 'st% decorado exclusivamente con figuras geomtricas, tpicas del arte cltico. 's
curioso $ue, en su reverso, el tema del adorno sean una serie de cruces esv%sticas #gamadas#
entrelazadas.
Los relicarios para libros, $ue eran llamados, en 4rlandacumdach ocathrach, son tambin de
gran belleza. .uelen adoptar la forma triangular, o rectangular, y est%n hechos de bronce, plata, o
madera chapeada de plata. (erecen una especial citacin el de .an (achan y la llamada Oca&a de
los 'vangeliosP, de 1rdagh, en el $ue las figuras y los smbolos celtas son predominantes.
6ozan asimismo de gran fama los b%culos irlandeses, algunos de los cuales son, a su vez,
relicarios. 1$u la influencia cltica #a base siempre de elementos geomtricos#, cede ante la
presencia de elementos zoomrficos, de origen escandinavo. 1 lo largo de los b%culos de
Lismore y -lonmacnois, traba&ados en bronce, con adornos de plata y cuentas de vidrio azul,
aparecen una serie de animales $ue se muerden la cola.
'n cuanto a las fbulas #o agu&as imperdibles#, de forma anular, con el crculo entreabierto
para dar paso a la agu&a, son tpicas de la orfebrera cltico9cristiana. Los antiguos celtas tenan
estas fbulas, en grande estima y las utilizaban constantemente para mantener unidos los bordes
de la tnica o vestido. "arece ser $ue, en tiempos remotos, en los albores de la cultura celta, las
mencionadas agu&as consistan en simples aros de bronce abiertos. "ero luego fueron ob&eto de
delicadas decoraciones $ue las convirtieron en verdaderas &oyas. .in embargo, en las m%s
historiadas de tales fbulas, como las de -avan, Gillamery, Gilmainham, etc., no figuran otros
adornos ni motivos $ue los sempiternos dibu&os geomtricos celtas.
La obra maestra de la orfebrera irlandesa cltica es la famosa fbula de 0ara, descubierta cerca
de ,rogheda, en el ao :=ED, prodigiosamente labrada con motivos curvilneos y concntricos.
's una &oya de gran tamao $ue debi servir principalmente como adorno, m%s $ue como broche
y complemento del vestido. .us dimensiones, casi diez centmetros de di%metro el anillo, y unos
veinte el mango, afilado como una daga, convertan a esas &oyas en armas u ob&etos peligrosos.
3na antigua ley irlandesa, $ue proviene de la poca celta, dice $ue nadie ser% responsable de
daos causados por sus fbulas, con tal de $ue stas no proyecten las agu&as fuera del cuerpo.
Hemos de citar, finalmente, dos piezas maestras de la 4glesia cltica irlandesa. >os referimos al
c%liz de 1rdagh, descubierto en el ao :=F=. 'st% compuesto de trescientas cincuenta y cuatro
partes ensambladas, de oro, plata y cobre, con aplicaciones y adornos de %mbar y esmaltes.
"arece ser $ue es m%s antiguo $ue el relicario de .an "atricio, y denota un estilo cltico puro. 'n
cuanto a la segunda de las aludidas muestras de orfebrera, es la llamada cruz de -ong, de una
altura de noventa centmetros y una amplitud #en los brazos de la cruz# de unos cincuenta.
)ue e&ecutada por (ael&esu (ac *ratdan por encargo del arzobispo de -onnaught y no puede
considerarse tan plenamente celta como el c%liz. .e notan en ella ciertas influencias escandi9
navas.
Los manuscritos de los mon&es clticos
'l alma cltica trascendi hasta la alta 'dad (edia por obra de las maravillosas e inimitables
miniaturas de los manuscritos, pintadas sobre pergamino. Los mon&es irlandeses eran muy
inclinados a ilustrar los evangelios y los salmos, y tambin sus libros de himnos clticos. )ue,
a$ulla, una 4glesia #ha escrito .tanford 5obinsonM<=N# de poco esfuerzo intelectual y escasa
erudicinV pero repleta de luminosas visiones de cosas le&anas, premoniciones del porvenir y
extraos xtasis. 's decir, $ue el genio y la desbocada imaginacin de la raza celta predominaban
en ella.
-on el mismo apasionamiento y la absoluta entrega con $ue los pueblos celtas se lanzaban a
cual$uier empresa guerrera, religiosa o de la vida cotidiana, as emprendieron tambin la senda
del cristianismo. Los cenobios irlandeses fueron lugares de un ascetismo impresionante y
enfebrecido. 2 llevados por el temperamento andariego de los antiguos celtas, los mon&es
irlandeses acudieron a infundir nueva savia a los monasterios de la 6alia y de 4talia. .u espritu
aventurero les llev tambin a colonizar islotes y rocas perdidas en el ocano #como las islas
1rran#, o a la le&ana y fra 4slandia. .e ha demostrado $ue los viJingos, al llegar a a$uellas tie9
rras entonces desconocidas, cabalgando las olas con sus tpicas embarcaciones, se encontraron
con una comunidad de mon&es celtas irlandeses. 'ran trece, como el (aestro y los 1pstoles,
todo lo cual dio lugar, probablemente, a la formacin de una curiosa leyenda, $ue siglos despus
encandilara a -oln y a los navegantes espaoles+ la misteriosa isla de .an *rand%n.
>o cabe duda de $ue muchas obras maravillosas de los miniaturistas celtas cristianos fueron
destruidas por los feroces viJingos, $ue sa$uearon 4rlanda repetidamente, y $ue llegaron a tener,
en la verde 'rn, colonias de cierta importancia y permanencia. "ocas muestras han $uedado, por
lo tanto, de esta faceta del genio celta. "ero nos bastan, para poder valorar la inspiracin de los
mon&es irlandeses, los celebrrimos libros denominados de ,urro] y de Gells, $ue se conservan
casi ntegros en la *iblioteca >acional de ,ubln.
'l libro de ,urro] procede del monasterio de igual nombre, fundado por san -olumbano, y $ue
puede considerarse como el centro neur%lgico de toda la 4glesia celta irlandesa, hasta $ue san
-olumbano emprendi el camino hacia la isla de lona, es decir, hacia el exilio.
.on muy interesantes las miniaturas de este famoso libro #en el $ue se transcriben los cuatro
evangelios y una epstola de san Rernimo, aparte de otros fragmentos#. 'n una de tales
miniaturas, primorosamente trazadas, aparece san (ateo, vestido y tonsurado como un mon&e
celta m%s. 'l len de san (arcos y el %guila de san Ruan, al igual $ue los restantes adornos e
ilustraciones zoomrficas del cdice, son claramente celtas, entreverados con ciertas influencias
escandinavas.
'l pe$ueo y humilde cenobio de Gells haba sido fundado por san -olumbano. -uando en el
ao EFQ el santo march desterrado a la isla de lona, $uedaron all sus fieles discpulos. 1
principios del siglo 4f, los viJingos sa$uearon el islote y forzaron a los mon&es celtas a regresar
a 4rlanda tras de su abad -ellach. 'n el intervalo de a$uellas fechas debiser e&ecutado el
primoroso libro miniado de Gells, punto cenital del arte celta irlands. "arece increble $ue en
a$uellos azarosos das pudiera ser llevada a cabo una obra de tanto detalle y tanta paciencia.
0ngase en cuenta $ue, en menos de un siglo, la abada de Gells fue sa$ueada seis veces por los
paganos e implacables viJingos.
La comple&idad de los motivos y la ri$ueza de los dibu&os de esta obra incomparable son pasmo9
sos. Los copistas modernos no han podido orientarse en el laberinto de lneas curvas
entrecruzadas, tan tpicamente clticas. 'l observador actual $ueda perple&o ante algunas de sus
famosas p%ginas. Las ho&as tetramrficas dan la sensacin de algo sobrenatural. .mbolos
cristianos y smbolos paganos aparecen confundidos y entremezclados. Las miniaturas
coloreadas del famoso folio ?DD parecen una premonicin de nuevas formas artsticas. 's curio9
ssimo el -risto entre los sayones, un -risto archi9celta, de larga cabellera y enmaraada barba
de tonos ro&izos.
La expansin del arte cltico irlands
Los hagigrafos dicen $ue san -olumbano, al morir en el ao E;Q, haba establecido ya varios
monasterios irlandeses en las fras tierras norteas de 4nglaterra, es decir, entre los pictos,
pueblos celtas $ue se mantenan ferozmente independientes de 5oma y vivan al otro lado de la
muralla edificada por los romanos.
"arece ser $ue san -olumbano y sus mon&es, todos ellos in$uietos y andariegos como buenos
celtas, cruzaron el brazo de mar $ue separa la isla de lona de las tierras escocesas y se entregaron
a la ardua labor de cristianizar a los rebeldes pictos. La isla de Lindisfarne, en la costa oriental de
'scocia, fue escogida como sede de un cenobio por el mon&e celta 1id%n. *eda el Henerable, $ue
saba describir las cosas con precisin casi romana, dice $ue OLindisfame es lugar $ue, dos veces
al da, $ueda rodeado por el mar, con marea altaV pero cuando la marea ba&a, se puede llegar all a
pie en&uto.P 'n cuanto a la isla de lona, *eda explica $ue Opertenece a *retaaV est% dividida de
ella slo por un brazo de marV pero los pictos de a$uellas partes la dieron a mon&es celtas $ue les
comunicaron la fe de -ristoP.
Lindisfame fue un foco de actividad religiosa y artstica. "i&oan dice, muy gr%ficamente, $ue
Obrill como un faro de cultura clticaP. 2 $ue, desde all, en a$uella abrupta costa del norte,
Oirradiaba luz para toda la 6ran *retaaPM<;N.
'l cdice de los 'vangelios de Lindisfame, e&ecutado alrededor del ao FF; por los mon&es
celtas $ue haban llegado desde 4rlanda, y dedicado al abat -utberto, apenas cede en belleza y
mrito al libro de Gells. .us caractersticas clticas son indiscutibles. 'n un principio, los
'vangelios de Lindisfame se guardaban en una ca&a9relicario, a la usanza celta, denominada,
como ya hemos dicho anteriormente,cathrach.
.i hemos de creer las leyendas irlandesas, $ue nos han transmitido muchos datos netamente
histricos, los piratas viJingos obligaron a los mon&es irlandeses, en el ltimo cuarto del siglo 4f,
a evacuar la isla. 'n su precipitada huida, los mon&es llevaban consigo elcathrach o ca&a de los
'vangelios, y el cuerpo de san -utberto. ,urante una tempestad #$ue ciertas leyendas imputan
al santo abad, $ue era de origen sa&n y no $uera $ue sus restos fueran a parar a la Herde 'rn#,
elcathrach cay al mar. (enos mal $ue, al ba&ar la marea, los mon&es pudieron encontrarlo
intacto y bien conservado. 5ecordemos $ue era un rito anti$usimo entre los celtas, practicado
por los druidas, el de someter ob&etos, escritos y toda suerte de cosas Oa la prueba del aguaP.
'n los das aciagos de la secularizacin de los monasterios irlandeses, ba&o la frula brit%nica, la
ca&a ocathrach, hecha con metales preciosos, desapareci. 2 el maravilloso manuscrito fue a
parar a la biblioteca particular de lord -otton, hasta pasar a incrementar, definitivamente, los
tesoros del (useo *rit%nico.
La portada de los 'vangelios de Lindisfarne es realmente inenarrable. 's un universo de lneas
curvas y espirales superpuestas y entrelazadas hasta el paroxismo. 'l estilo cltico, por
consiguiente, $ueda fuera de toda duda, pero los estudiosos han sealado $ue la presencia de
figuras representando los p%&aros marinos denominados cormoranes, prueba $ue el cdice fue
realizado en a$uella isla, en el mismo cenobio $ue fundara san 1id%n, y no en tierras irlandesas.
Los cormoranes habitan nicamente en los escollos desnudos del mar del >orte.
La influencia de la cultura celta9cristiana, propagada por los in$uietos mon&es irlandeses,
alcanz mucho m%s all% de las tierras brit%nicas. -olumbano, al $ue no hay $ue confundir con el
homnimo san -olumbano, pas al continente, encabezando un reducido pero denodado grupo
de mon&es, y se estableci en Luxeuil, en la actual 1lta .aboya, $ue formaba parte del reino de
los burgundios. Las tradiciones irlandesas nos cuentan $ue -olumbano, como buen celta, era
decidido, violento y combativo. 0ena una gran propensin a maldecir.
La regente *runhilda tuvo sus m%s y sus menos con los mon&es irlandeses y los hizo arro&ar de
sus dominios. 1presados, fueron conducidos por el ro Loira hasta >antes. "ero una oportuna
tempestad les permiti escapar y desandar el camino, intern%ndose hacia el corazn del
continente. "or fin, despus de muchos avatares, llegaron a las pendientes de los 1lpes, en la
regin donde se asienta, actualmente, el cantn suizo de .aint96all.
1ll edificaron un cenobio, rodeados por gentes paganas, de pelo en pecho. .an -olumbano y
los suyos, $ue eran celtas hasta el tutano del hueso, se dedicaron a evangelizar a los
b%rbarosmanu militari, cosa $ue, al parecer, les encantaba. "redicaban enfebrecidos, pegando
fuego a cuantos dolos se les ponan por delante.
-uando los naturales de la regin estuvieron ya bastante OevangelizadosP, san -olumbano de&
al frente del cenobio a su discpulo -eallach #$ue es el .aint96all de nuestra nomenclatura#, y
parti hacia el norte de 4talia. 'n *obbio, "iamonte, fund un nuevo monasterio, $ue pronto
ad$uiri gran fama, y $ue lleg a ser, segn afirman muchos historiadores, el primer centro
intelectual de 4talia.
'n la ri$usima biblioteca de .aint96all se conservan, hoy da, anti$usimos cdices $ue los
mon&es celtas se tra&eron de la misma 4rlanda. .obre este punto no cabe discusin alguna+ las
figuras miniadas #apstoles y evangelistas# son rubios, de tez clara, y suelen ir vestidos a la
usanza cltica. 1lgunos lucen los%laids escoceses, mantos con cuadros y fran&as, $ue no son otra
cosa $ue los vie&os tartanes de los celtas.
'n a$uellas tierras de la actual .uiza, los mon&es de san -olumbano debieron causar honda
impresin, como seres venidos de un mundo extico. Hestan a la manera celta e iban tonsurados,
no en forma de corona, sino hasta la mitad de la cabeza. 1 mayor abundamiento, sus maneras
arrogantes y autoritarias les distinguan del clero cristiano. Las cartas al "apa de san -olumbano
contienen de todo menos humildad y sumisin. Los celtas nunca fueron gentes $ue se de&aran
avasallar. Las tradiciones alemanas hablan de un tal 1dalberto, mon&e celta, entreverado de
mstico y nigromante, $ue perdonaba los pecados sin confesin alguna. .ostena, airadamente,
$ue todo lo oculto le era revelado. 2 hay numerosos testimonios de $ue gustaba de convocar a
los fieles en lo m%s profundo de los bos$ues, para adorar a -risto con mayor fe $ue en los
templos. S1caso los druidas no hacan algo seme&anteU 2 otro mon&e irlands &uraba y per&uraba
$ue no existan los antpodas, increpando a san 1gustn, $ue se haba permitido mencionarlos.
La zona de expansin, por 'uropa, de los mon&es irlandeses, no est% bien definida. 4nfluyeron
grandemente en la )rancia merovingia, y penetraron en 1lemaniaV pero se ignora si llegaron
hasta el (idi francs. 2 no se encuentran vestigios de $ue hubieran alcanzado la "ennsula
4brica.
.in embargo, el excesivo mpetu y la enorme expansin de los mon&es irlandeses les rest cohe9
sin y tuvieron $ue acabar sometindose a la autoridad de la 4glesia romana. Les sucedi lo
mismo $ue a los galos en su lucha contra -sar y a todos los pueblos celtas en general.
'xcesivamente individualistas, sin una autoridad central aglutinante y directiva, acabaron por
sucumbir frente a las sociedades organizadas. 's muy curioso y sintom%tico $ue, an en nuestros
das, los emigrantes irlandeses pululan por todo el mundo, sin preponderar en parte alguna. 'l
alma cltica ha persistido, a travs de los siglos, con todas sus grandezas y servidumbres.
,igamos, para terminar, $ue los manuscritos de *obbio#el cenobio fundado por san
-olumbano en el norte de 4talia#, y $ue se guardan en la *iblioteca >acional de 0urn,
presentan algunas particularidades asombrosas. Resucristo y los doce apstoles, representados en
las miniaturas de dichos cdices, tienen un aspecto celta abrumador. "odra creerse $ue son
irlandeses de nuestra poca. 0odos ellos van con la cara afeitada, o imberbe, y llena de pecas.


-5/>/L/6h1

1ntes de -risto

:FDD a :QDD @aproximadamenteA. -ultura protocltica de los tmulos, en 1lemania.
:?DD @aprox.A. -ultura de los campos de urnas. @3rnenfelder.A
:?DD @aprox.A. Los celtas asentados en la 'uropa central.
::DD @aprox.A. Los celtas en 6ran *retaa.
;DD @aprox.A. Los celtas llegan a las 6alias.
=DD a <DD @aprox.A. 1pogeo de la cultura de Hallstatt.
=DD @aprox.A. "ueblos clticos comienzan a penetrar en la "ennsula 4brica, por el "irineo, en
oleadas, segn ciertos autoresV en continuo fluir, segn otros.
<DD @aprox.A. Los celtas alcanzan el corazn de la "ennsula 4brica.
FDD @aprox.A. /tra oleada cltica trae a la "ennsula la cer%mica decorada,
FDD @aprox.A. .e instalan en 'spaa las tribus clticas de los sefes, lugones y vetones.
EDD -ultura de La 0[ne, de los celtas. @"rimer perodo.A
EDD 1lgunos grupos clticos procedentes de las 6alias, galli, se instalan en la ribera derecha del
'bro.
C?E Los celtas en la 6alia 0ransalpina.
CDD @aprox.A. .e inician nuevas migraciones de los celtas.
Q;D *atalla de 1lia, en la $ue los galos derrotan a los romanos.
Los senones, mandados por *renno, penetran en la ciudad de 5oma y la destruyen parcialmente.
QE; Los celtas derrotan al rey "rdicas 44, hermano de )ilipo de (acedonia.
QED Los grupos clticos han ocupado gran parte de la "ennsula 4brica, derivando hacia la
(eseta, y luego hasta "ortugal y 6alicia.
QC= >ueva invasin de los galos en el Lacio.
QC? Los romanos rechazan a los galos.
Q?C Las tribus celtas del norte de (acedonia envan una emba&ada extraordinaria a 1le&andro
(agno.
QDD @aprox.A. Los grupos clticos derivan hacia 1sia (enor y se establecen en la antigua )rigia,
$ue toma el nombre de 6alacia.
QDD -ultura de La 0[ne, de los celtas. @.egundo perodo.A
?;; >ueva invasin de 4talia por los galos.
?;= Las tribus clticas del ,anubio, reforzadas por la llegada de grupos boios, entran en
*ulgaria y 0racia.
?;E ,errota de los galos y de los sabinos.
?<; 3na oleada cltica sa$uea la 6recia septentrional. (uere, en lucha contra ellos, el rey
"tolomeo -erauno de (acedonia.
Los galos sa$uean el santuario de 1polo, en ,elfos.
?<< 1ntgono 6onatas expulsa a los celtas de (acedonia.
?ED @aprox.A. Los boios se afianzan en *ohemia.
Los voleos, del sur de 1lemania, llegan hasta la "rovenza. 'l territorio de los voleos es ocupado
por los helvecios.
?ED @aprox.A Los celtas g%latas son vencidos por el rey de .iria, 1ntoco .oter.
?ED >ueva migracin de las tribus clticas del valle del .ena, hacia las 4slas *rit%nicas.
?QQ 6uerras de los galos en el norte de 4talia.
?QD 1talo 4, rey de "rgamo, rechaza a los g%latas.
??E Hictoria de los romanos sobre los galos.
:;< Las exacciones romanas en 'spaa provocan una insurreccin de las tribus celtberas de la
(eseta espaola.
:;Q Los vetones, los vacceos y los lusitanos prestan ayuda a los numantinos contra el cnsul
-atn.
:=; y :== 5oma declara la guerra a los g%latas y enva contra ellos al cnsul (anlio Hulso.
:=F Los g%latas, actuando como mercenarios de "tolomeo444de 'gipto, toman parte en una
expedicin contra los macabeos de Rudea.
:=F 'l pretor 0iberio .empronio 6raco vence a las tribus celtibricas al pie del (oncayo.
:<= 'l pretor 6raco firma la paz con las poblaciones celtberas de la (eseta espaola y funda la
ciudad de 6rachurris @1lfaroA, a orillas del 'bro.
:EC .ublevacin general de los celtberos contra 5oma.
:EQ Los celtberos y los numantinos derrotan totalmente al cnsul >obilior.
:E?9:E: 'l cnsul -laudio (arcelo hace la paz con los celtberos.
:ED "rimera entrada de los germanos en las 6alias
:C:9:CD Los cnsules -ecilio (telo y Tuinto "ompeyo fracasan rotundamente ante >umancia.
:Q= ,errota del cnsul "opilio Lenas ante >umancia.
:Q< 'l cnsul 'milio Lpido fracasa ante los celtberos y los vacceos.
:QC Llega a 'spaa el cnsul "ublio 'milio 'scipin.
:QQ >umancia es destruida por los romanos.
:?E Los romanos inician la con$uista de la 6alia meridional.
:?D Los teutones y los cimbrios comienzan a migrar hacia el sur y centro de 'uropa, partiendo
de Rutlandia.
::Q Los celtas helvecios se establecen definitivamente en .uiza.
:D< a :DE Los teutones y los cimbrios, agrupados, derrotan a los e&rcitos romanos de -assio
Longino y -neo (allio. .e produce en 5oma el llamado Op%nico de los cimbriosP.
:DQ Los celtberos hacen frente a los cimbrios y les cierran la entrada en la "ennsula. :D? 'l
general romano (ario destroza a los cimbrios en 1$uae .extae @1ix9en9"rovenceA. :D: Las
legiones de (ario, &unto con las del cnsul -%tulo vencen nuevamente a los cimbrios en
Hercellae. :DD -ultura celta de La 0[ne. @0ercer perodo.A
=? .ila funda la provincia de la 6alia -isalpina.
F: Los germanos invaden la 6alia.
E= -omienzo de las campaas de Rulio -sar en las 6alias.
E= ,errota de los helvecios y su &efe 1riovisto.
E< -ampaa de -sar contra los belgas sublevados.
E< -sar y su lugarteniente -raso dirigen una campaa contra las tribus de la regin armoricana
@*retaaA.
EF9EE -sar se dirige a los 1lpes para combatir a los vnetos. Los romanos cruzan el 5in para
atacar a los germanos.
EE -sar desembarca en la 6ran *retaa, sin resultado alguno.
EC La tribu belga de los eburones se subleva contra -sar y le pone en gran aprieto.
EQ9E? 5ebelin general de las 6alias, acaudillada por el &oven Hercingetrix. -sar es vencido
por los galos cerca de -lermont9)errand.
E? .e rinde a Rulio -sar el reducto galo de 1lesia. Hercingetrix se entrega a los romanos.
C? La 6alia es anexionada a 4talia.
:F ,ivisin de la 6alia en provincias. .
:Q ,ruso reprime un levantamiento de los galos.

,espus de -risto

?: Levantamiento de los galos. CQ .e completa la con$uista de *retaa por los romanos.
CC (uere *urebistas, rey de ,ada, inici%ndose la disgregacin de su enorme reino. CF .e
convierte el ,anubio en frontera militar fortificada del 4mperio romano.
FD9F: Los celtas bretones se sublevan contra 5oma y son exterminados.
F= 5evuelta de Hndex, general romano gobernador de la provincia lionesa.
<= Rulio 1grcola, gobernador de 6ran *retaa. =? ,urante el gobierno de 1grcola se romaniza
*ritania.
=F .e inicia la construccin de una lnea defensiva fortificada, en 'scocia, entre el -lyde y el
estuario de )irth of )orth.
:?? 1driano ordena seguir la construccin de la muralla de *ritania.
:CQ *a&o 1ntonino "i se termina la construccin de la muralla.
?D= -ampaa de .eptimio .evero en *retaa.
?ED Los francos penetran en la 6alia por el ba&o 5in.
?=< *retaa, reino independiente ba&o -arausio.
?;Q ,errota de -arausio.
QDF Los pictos, del norte de 'scocia, llegan a Londres.
QF= 0eodosio el Hie&o pacifica la *retaa romana.
CDD @aprox.A. 6rupos de sa&ones germ%nicos llegan a las 4slas *rit%nicas. .e inicia una migracin
de las tribus clticas #britones, dumnones y cornovernos# hacia la pennsula armoricana.
@*retaaA.
CD< Las legiones romanas se retiran de *retaa.
CQ? .an "atricio llega a 4rlanda.
CCE .an "atricio es nombrado arzobispo de 1rmagh.
EFQ .an -olumbano marcha desterrado a la isla de lona.
E;Q 1l morir, san -olumbano de&a establecidos varios monasterios irlandeses en el norte de
'scocia, entre los pueblos pictos.

h>,4-'
:. L/. "3'*L/. -'L01. H1-'> .3 1"154-4L> '> L1 H4.0/541..C
'l enigma de los celtas.E
'l origen de los celtas.<
La cultura de los tmulos.=
Los campos de urnas.:D
Las tribus clticas en la poca de la cultura Hallstatt:C
Los grandes movimientos de los celtas hacia /ccidente.:E
?. L1 -3L0351 ,' L1 0^>'.:;
La 0[ne.?D
Las espadas y los cascos celtas.?:
Los escudos decorados de los celtas.?E
Los adornos de los dioses celtas.?<
La cer%mica celta, los esmaltes de La 0[ne.?=
Q. H4,1 2 -/.03(*5'. ,' L/. "3'*L/. -`L04-/..QD
Las literaturas clticas como fuente de datos.Q:
La sociedad cltica y sus instituciones.Q?
-ar%cter y costumbres de los celtas.QE
'conoma y vida cotidiana.Q;
Las ceremonias fnebres.C:
C. L/. -'L01. '> '."1c1..C?
Los celtas cruzan los "irineos.CQ
La entrada masiva de los celtas.CE
Los celtas en -antabria y en 6alicia.CF
Los celtberos.C=
La cultura de los castros.E:
>umancia.EC
Las guerras numantinas.E=
E. 5'L464L> 2 (40/L/6h1 -`L04-1..FE
'l culto de la naturaleza por los celtas.FF
Los dioses clticos.F<
La religin cltica.F;
F. L/. ,534,1..<C
La casta de los druidas.<E
.acerdotes, &ueces y profetas.<F
'l gran sacrificio del murdago.<<
Rerar$uas, templos, creencias.<;
La tenebrosa leyenda de los druidas.=:
'l fin del druidismo y su extraa proyeccin.=Q
<. L1 651> '"/"'21..=F
Los galos.=<
La gran marcha cltica hacia el este de 'uropa y 1sia (enor=;
Los celtas vuelven a cruzar el canal;C
Rulio -sar y los galos.;F
Hercingetrix.;;
'l fin del mundo cltico.:DQ
=. 45L1>,1, 04'551 -`L04-1..:DF
La huella cltica en 4rlanda.:D<
Las cruces altas irlandesas.:D=
Los manuscritos de los mon&es clticos.:D;
La expansin del arte cltico irlands.::D
-5/>/L/6h1..::Q

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Historia "rimitiva del Hombre, (adrid, :;CF.
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MQ:N5elato del via&e de "iteas de (arsella @(asaliaA por lascostas occidentales de 'uropa.
1lgunos historiadores lo ponen en tela de &uicio.
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MQQNRoa$un -osta+El Conse4o de -amilia en Es%aIa. (adrid, :=;D.
MQCN-aguat y otros.
MQENR. (. 6mez90abanera+Los %ueblos antiguos de la Pennsula >b3rica. (adrid, :;F<.
MQFN1. 6arca y *ellido+El castro de CoaIa+;sturias. 1rchivo 'spaol de 1r$ueologa, (adrid,
:;C:.
MQ<N0egenes /rtego y )ras+"umancia..oria, s. f.
MQ=N"ierre "aris+Promenades arch3ologi)ues en Es%agne."ars, :;:D.
MQ;N1dolf .chulten+"umantia. Ergebniss der ;usgrabungen.,ie Geltiberer un ihre Griege mit
5om.(unich, :;:C.
MCDNHalerio (%ximo+-actorum et dictorum memorabilium libri 7Libro de hechos dichos
memorables8. ,ividido en nueve libros.
MC:NR. 1. (ac -ulloch+Religion of the ancient celts.'dimburgo, :;::.
MC?NLuciano de .amosata+Prefacio a H3rcules.
MCQN.antiago Halent -amp+Las sectas las sociedades secretas a trav3s de la Historia.
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MEDN.alomn 5einach+Cultes, Mthes et Religions. "ars, :;D=.
ME:N)ernand ,evismes+ eLes -eltese. 5evistaMiroir de LFHistoire. "ars, &unio de :;F=.
ME?NH. 1rbois de Rubainville+Cours de litt3rature celti)ue. "ars, :==Q.
MEQN,es&ardins+*3ogra%hie de la *aule romaine."ars, :=<F.
MECN"linio el Hie&o+"aturae historiarum.
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MEFNRulius "oJorny+Celtio Revie(, &ulio de :;D=.
ME<N"ellontier+Histoire des Celtes. "ars, :<<D.
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M<QN1ndr (aurois+ /bra citada.
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M<ENRos "i&oan+<umma ;rta, tH444.(adrid, 'spasa -alpe, :;EC.
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M<;N/bra citada.

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