Muy seor mo: Me apresuro a contestar la carta del 29 del mes pasado que V. me hizo el honor de dirigirme, y yo recib con la mayor satisfaccin. !ensible, como debo, al inter"s que V. ha querido tomar por la suerte de mi patria, afligi"ndose con ella por los tormentos que padece desde su descubrimiento hasta estos #ltimos perodos, por parte de sus destructores los espaoles, no siento menos el comprometimiento en que me ponen las solcitas demandas que V. me hace, sobre los ob$etos m%s importantes de la poltica americana. &s, me encuentro en un conflicto, entre el deseo de corresponder a la confianza con que V. me fa'orece, y el impedimento de satisfacerla, tanto por la falta de documentos y de libros, cuanto por los limitados conocimientos que poseo de un pas tan inmenso, 'ariado y desconocido como el (ue'o Mundo. )n mi opinin es imposible responder a las preguntas con que V. me ha honrado. )l mismo barn de *umboldt, con su uni'ersalidad de conocimientos tericos y pr%cticos, apenas lo hara con e+actitud, porque aunque una parte de la estadstica y re'olucin de &m"rica es conocida, me atre'o a asegurar que la mayor est% cubierta de tinieblas, y por consecuencia, slo se pueden ofrecer con$eturas m%s o menos apro+imadas, sobre todo en lo relati'o a la suerte futura, y a los 'erdaderos proyectos de los americanos, pues cuantas combinaciones suministra la historia de las naciones, de otras tantas es susceptible la nuestra por sus posiciones fsicas, por las 'icisitudes de la guerra, y por los c%lculos de la poltica. -omo me concept#o obligado a prestar atencin a la apreciable carta de V., no menos que a sus filantrpicas miras, me animo a dirigir estas lneas, en las cuales ciertamente no hallar% V. las ideas luminosas que desea, mas s las ingenuas e+presiones de mis pensamientos. ./res siglos ha, dice V., que empezaron las barbaridades que los espaoles cometieron en el grande hemisferio de -oln.0 1arbaridades que la presente edad ha rechazado como fabulosas, porque parecen superiores a la per'ersidad humana, y $am%s seran credas por los crticos modernos, si constantes y repetidos documentos no testificasen estas infaustas 'erdades. )l filantrpico obispo de -hiapa, el apstol de la &m"rica, 2as -asas, ha de$ado a la posteridad una bre'e relacin de ellas, e+tractada de las sumarias que siguieron en !e'illa a los conquistadores, con el testimonio de cuantas personas respetables haba entonces en el (ue'o Mundo, y con los procesos mismos que los tiranos se hicieron entre s, como consta por los m%s sublimes historiadores de aquel tiempo. /odos los imparciales han hecho $usticia al celo, 'erdad y 'irtudes de aquel amigo de la humanidad, que con tanto fer'or y firmeza denunci ante su gobierno y contempor%neos los actos m%s horrorosos de un frenes sanguinario. 3-on cu%nta emocin de gratitud leo el pasa$e de la carta de V. en que me dice .que espera que los sucesos que siguieron entonces a las armas espaolas, acompaen ahora a las de sus contrarios, los muy oprimidos americanos meridionales04 5o tomo esta esperanza por una prediccin, si la $usticia decide las contiendas de los hombres. )l suceso coronar% nuestros esfuerzos, porque el destino de &m"rica se ha fi$ado irre'ocablemente, el lazo que la una a la )spaa est% cortado, la opinin era toda su fuerza, por ella se estrechaban mutuamente las partes de aquella inmensa monarqua, lo que antes las enlazaba ya las di'ide, m%s grande es el odio que nos ha inspirado la 6ennsula que el mar que nos separa de ella, menos difcil es unir los dos continentes, que reconciliar los espritus de ambos pases. )l h%bito a la obediencia, un comercio de intereses, de lueces, de religin, una recproca 7 bene'olencia, una tierna solicitud por la cuna y la gloria de nuestros padres, en fin, todo lo que formaba nuestra esperanza nos 'ena de )spaa. 8e aqu naca un principio de adhesin que pareca eterno, no obstante que la inconducta de nuestros dominadores rela$aba esta simpata, o por me$or decir este apego forzado por el imperio de la dominacin. &l presente sucede lo contrario, la muerte, el deshonor, cuanto es noci'o, nos amenaza y tememos, todo lo sufrimos de esa desnaturalizacin madrastra. )l 'elo se ha rasgado, ya hemos 'isto la luz y se nos quiere 'ol'er a las tinieblas, se han roto las cadenas, ya hemos sido libres, y nuestros enemigos pretenden de nue'o escla'izarnos. 6or lo tanto, la &m"rica combate con despecho, y rara 'ez la desesperacin no ha arrastrado tras s la 'ictoria. 6orque los sucesos hayan sido parciales y alternados, no debemos desconfiar de la fortuna. )n unas partes triunfan los independientes, mientras que los tiranos en lugares diferentes, obtienen sus 'enta$as, 9cu%l es el resultado final: 9no est% el (ue'o Mundo entero, conmo'ido y armado para su defensa: )chemos una o$eada y obser'aremos una lucha simult%nea en la misma e+tensin de este hemisferio. )l belicoso )stado de las 6ro'incias del ;o de la 6lata ha purgado su territorio y conducido sus armas 'encedoras al <o 6er#, conmo'iendo a &requipa, e inquietando a los realistas de 2ima. -erca de un milln de habitantes disfruta all de su libertad. )l reino de -hile, poblado de <==,=== almas, est% lidiando contra sus enemigos que pretenden dominarlo, pero en 'ano, porque los que antes pusieron un t"rmino a sus conquistas, los indmitos y libres araucanos, son sus 'ecinos y compatriotas, y su e$emplo sublime es suficiente para probarles que el pueblo que ama su independencia, por fin lo logra. )l 'irreinato del 6er#, cuya poblacin asciende a milln y medio de habitantes, es sin duda el m%s sumiso y al que m%s sacrificios se le han arrancado para la causa del rey, y bien que sean 'arias las relaciones concernientes a aquella porcin de &m"rica, es indubitable que ni est% tranquila, ni es capaz de oponerse al torrente que amenaza a las m%s de sus pro'incias. 2a (ue'a >ranada, que es, por decirlo as, el corazn de la &m"rica, obedece a un gobierno general, e+ceptuando el reino de ?uito que con la mayor dificultad contienen a sus enemigos, por ser fuertemente adicto a la causa de su patria, y las pro'incias de 6anam% y !anta Marta que surgen, no sin dolor, la tirana de sus seores. 8os millones y medio de habitantes est%n esparcidos en aquel territorio que actualmente defienden contra el e$"rcito espaol ba$o el general Morillo, que es 'erosmil sucumba delante de la ine+pugnable plaza de -artagena. Mas si la tomare ser% a costa de grandes p"rdidas, y desde luego carecer% de fuerzas bastantes para subyugar a los morgeros y bra'os moradores del interior. )n cuanto a la heroica y desdichada Venezuela, sus acontecimientos han sido tan r%pidos y sus de'astaciones tales, que casi la han reducido a una absoluta indigencia y a una soledad espantosa, no obstante que era uno de los m%s bellos pases de cuantos hacan el orgullo de la &m"rica. !us tiranos gobiernan un desierto, y slo oprimen a tristes restos que escapados de la muerte, alimentan una precaria e+istencia: algunas mu$eres, nios y ancianos son los que quedan. 2os m%s de los hombres han perecido por no ser escla'os, y los que 'i'en combaten con furor en los campos y en los pueblos internos hasta e+pirar o arro$ar al mar a los que, insaciables de sangre y de crmenes, ri'alizan con los primeros monstruos que hicieron desaparecer de la &m"rica a su raza primiti'a. -erca de un milln de habitantes de contaba en Venezuela, y sin e+ageracin se puede asegurar que una cuarta parte ha sido sacrificada por la tierra, la espada, el hambre, la peste, las peregrinaciones, e+cepto el terremoto, todos resultados de la guerra. 2 )n (ue'a )spaa haba en 7<=<, seg#n nos refiere el barn de *umboldt, @,<==,=== almas con inclusin de >uatemala. 8esde aquella "poca, la insurrecin que ha agitado a casi todas sus pro'incias, ha hecho disminuir sensiblemente aquel cmputo que parece e+acto, pues m%s de un milln de hombres han perecido, como lo podr% V. 'er en la e+posicin de Mr. Aalton que describe con fidelidad los sanguinarios crmenes cometidos en aquel opulento imperio. &ll la lucha se mantiene a fuerza de sacrificios humanos y de todas especies, pues nada ahorran los espaoles con tal que logren someter a los que han tenido la desgracia de nacer en este suelo, que parece destinado a empaparse con la sangre de sus hi$os. & pesar de todo, los me+icanos ser%n libres, porque han abrazado el partido de la patria, con la resolucin de 'engar a sus pasados, o seguirlos al sepulcro. 5a ellos dicen con ;aynal: lleg el tiempo, en fin, de pagar a los espaoles suplicios con suplicios y de ahogar a esa raza de e+terminadores en su sangre o en el mar. 2as islas de 6uerto ;ico y -uba, que entre ambas pueden formar una poblacin de @== a <==,=== almas, son las que m%s tranquilamente poseen los espaoles, porque est%n fuera del contacto de los independientes. Mas 9no son americanos estos insulares: 9(o son 'e$ados: 9(o desear%n su bienestar: )ste cuadro representa una escala militar de 2,=== leguas de longitud y 9== de latitud en su mayor e+tensin en que 7B,===,=== americanos defienden sus derechos, o est%n comprimidos por la nacin espaola, que aunque fue en alg#n tiempo el m%s 'asto imperio del mundo, sus restos son ahora impotentes para dominar el nue'o hemisferio y hasta para mantenerse en el antiguo. 95 la )uropa ci'ilizada, comerciante y amante de la libertad, permite que una 'ie$a serpiente, por slo satisfacer su saa en'enenada, de'ore la m%s bella parte de nuestro globo: 3?u"4 9est% la )uropa sorda al clamor de su propio inter"s: 9(o tiene ya o$os para 'er la $usticia: 9/anto se ha endurecido para ser de este modo insensible: )stas cuestiones, cuanto m%s las medito, m%s me confunden, llego a pensar que se aspira a que desaparezca la &m"rica, pero es imposible porque toda la )uropa no es )spaa. 3?u" demencia la de nuestra enemiga, pretender reconquistar la &m"rica, sin marina, sin tesoros, y casi sin soldados4 6ues los que tiene apenas son bastantes para retener a su propio pueblo en una 'iolenta obediencia y defenderse de sus 'ecinos. 6or otra parte, 9podr% esta nacin hacer comercio e+clusi'o de la mitad del mundo sin manufacturas, sin producciones territoriales, sin artes, sin ciencias, sin poltica: 2ograda que fuese esta loca empresa, y suponiendo m%s, aun lograda la pacificacin, los hi$os de los actuales americanos unidos con los de los europeos reconquistadores, 9no 'ol'eran a formar dentro de 'einte aos los mismos patriticos designios que ahora se est%n combatiendo: 2a )uropa hara un bien a la )spaa en disuadirla de su obstinada temeridad, porque a lo menos le ahorrar% los gastos que e+pende, y la sangre que derrama, a fin de que fi$ando su atencin en sus propios recintos, fundase su prosperidad y poder sobre bases m%s slidas que las de inciertas conquistas, un comercio precario y e+acciones 'iolentas en pueblos remotos, enemigos y poderosos. 2a )uropa misma, por miras de sana poltica debera haber preparado y e$ecutado el proyecto de la independencia americana, no slo porque el equilibrio del mundo as lo e+ige, sino porque este es el medio legtimo y seguro de adquirirse establecimientos ultramarinos de comercio. 2a )uropa, que no se halla agitada por las 'iolentas pasiones de la 'enganza, ambicin y codicia, como la )spaa, parece que estaba autorizada por todas las leyes de la equidad a ilustrarla sobre sus bien entendidos intereses. -uantos escritores han tratado la materia se acordaban en esta parte. )n consecuencia, nosotros esper%bamos con razn que todas las naciones cultas se apresuraran a au+iliarnos, para que adquiri"semos un bien cuyas 'enta$as son recprocas a entrambos hemisferios. !in embargo 3cu%n frustradas esperanzas4 (o slo los europeos, pero hasta nuestros C hermanos del (orte, se han mantenido inm'iles espectadores de esta contienda, que por su esencia es la m%s $usta, y por sus resultados la m%s bella e importante de cuantas se han suscitado en los siglos antiguos y modernos, porque 9hasta dnde se puede calcular la trascendencia de la libertad del hemisferio de -oln: .2a felona con que 1onaparte, dice V., prendi a -arlos DV y a Eernando VDD, reyes de esta nacin, que tres siglos ha, aprision con traicin a dos monarcas de la &m"rica Meridional, es un acto muy manifiesto de la retribucin di'ina, y al mismo tiempo una prueba de que 8ios sostiene la $usta causa de los americanos, y les conceder% su independencia.0 6arece que V. quiere aludir al monarca de M"+ico Moteuczoma, preso por -ort"s y muerto, seg#n *errera, por el mismo, aunque !ols dice que por el pueblo, y a &tahualpa, Dnca del 6er#, destruido por Erancisco 6izarro y 8iego &lmagro. )+iste tal diferencia entre la suerte de los reyes espaoles y los reyes americanos, que no admiten comparacin, los primeros tratados con dignidad, conser'ados, y al fin recobran su libertad y trono, mientras que los #ltimos sufren tormentos inauditos y los 'ilipendios m%s 'ergonzosos. !i a ?uauhtemotzin, sucesor de Moteuczoma, se le trata como emperador, y le ponen la corona, fue por irrisin y no por respeto, para que e+perimentase esta escarnio antes que las torturas. Dguales a la suerte de este monarca fueron las del rey de Michoac%n, -atzontzin, el Fipa de 1ogot%, y cuantos /oquis, Dncas, Fipas, Glmenes, -aciques y dem%s dignidades indianas sucumbieron al poder espaol. )l suceso de Eernando VDD es m%s seme$ante al que tu'o lugar en -hile en 7HCH con el Glm"n de -opiap, entonces reinante en aquella comarca. )l espaol &lmagro prete+t, como 1onaparte, tomar partido por la causa del legtimo soberano, y en consecuencia llama al usurpador como Eernando lo era en )spaa, aparenta restituir al legtimo a sus estados y termina por encadenar y echar a las llamas al infeliz Glm"n, sin querer ni aun or su defensa. )ste es el e$emplo de Eernando VDD con su usurpador, los reyes europeos slo padecen destierros, el Glm"n de -hile termina su 'ida de un modo atroz. .8espu"s de algunos meses, aade V., he hecho muchas refle+iones sobre la situacin de los americanos y sus esperanzas futuras, tomo grande inter"s en sus sucesos, pero me faltan muchos informes relati'o a sus estado actual y a lo que ellos aspiran: deseo infinitamente saber la poltica de cada pro'incia como tambi"n su poblacin, si desean rep#blicas o monarquas, si formar%n una gran rep#blica o una gran monarqua: /oda noticia de esta especie que V. pueda darme, o indicarme las fuentes a que debo ocurrir, la estimar" como un fa'or muy particular.0 !iempre las almas generosas se interesan en la suerte de un pueblo que se esmera por recobrar los derechos con que el -riador y la naturaleza le han dotado, y es necesario estar bien fascinado por el error o por las pasiones para no abrigar esta noble sensacin, V. ha pensado en mi pas, y se interesa por "l, este acto de bene'olencia me inspira el m%s 'i'o reconocimiento. *e dicho la poblacin que se calcula por datos m%s o menos e+actos, que mil circunstancias hacen fallidos, sin que sea f%cil remediar esa ine+actitud, porque los m%s de los moradores tienen habitaciones campestres, y muchas 'eces errantes, siendo labradores, pastores, nmadas, perdidos en medio de espesos e inmensos bosques, llanuras solitarias, y aislados entre lagos y ros caudalosos. 9?ui"n ser% capaz de formar una estadstica completa de seme$antes comarcas: &dem%s, los tributos que pagan los indgenas, las penalidades de los escla'os, las primicias, diezmos y derechos que pesan sobre los labradores, y otros accidentes, ale$an de sus hogares a los pobres americanos. )sto es sin hacer mencin de la guerra de e+terminio que ya ha segado cerca de un octa'o de la poblacin, y ha ahuyentado una gran parte, pues entonces I las dificultades son insuperables y el empadronamiento 'endr% a reducirse a la mitad del 'erdadero censo. /oda'a es m%s difcil presentir la suerte futura del (ue'o Mundo, establecer principios sobre su poltica, y casi profetizar la naturaleza del gobierno que llegar% a adoptar. /oda idea relati'a al por'enir de este pas me parece a'enturada. 9!e pudo pre'er, cuando el g"nero humano se hallaba en su infancia rodeado de tanta incertidumbre, ignorancia y error, cu%l sera el r"gimen que abrazara para su conser'acin: 9?ui"n se habra atre'ido a decir tal nacin ser% rep#blica o monarqua, esta ser% pequea, aquella grande: )n mi concepto, esta es la imagen de nuestra situacin. (osotros somos un pequeo g"nero humano, poseemos un mundo aparte, cercado por dilatados mares, nue'os en casi todas las artes y ciencias, aunque en cierto modo 'ie$os en los usos de la sociedad ci'il. 5o considero el estado actual de la &m"rica, como cuando desplomado el imperio romano, cada desmembracin form un sistema poltico, conforme a sus intereses y situacin, o siguiendo la ambicin particular de algunos $efes, familias, o corporaciones, con esta notable diferencia que aquellos miembros dispersos 'ol'an a restablecer sus antiguas naciones con las alteraciones que e+igan las cosas o los sucesos, mas nosotros, que apenas conser'amos 'estigios de lo que en otro tiempo fue, y que por otra parte, no somos indios, ni europeos, sino una especie media entre los legtimos propietarios del pas, y los usurpadores espaoles, en suma, siendo nosotros americanos por nacimientos, y nuestros derechos los de )uropa, tenemos que disputar estos a los del pas, y que mantenernos en "l contra la in'asin de los in'asores, as nos hallamos en el caso m%s e+traordinario y complicado. (o obstante que es una especie de adi'inacin indicar cu%l ser% el resultado de la lnea de poltica que la &m"rica siga, me atre'o a a'enturar algunas con$eturas que desde luego caracterizo de arbitrarias, dictadas por un deseo racional, y no por un raciocinio probable. 2a posicin de los moradores del hemisferio americano ha sido por siglos puramente pasi'a, su e+istencia poltica era nula. (osotros est%bamos en un grado toda'a m%s aba$o de la ser'idumbre, y por lo mismo con m%s dificultad para ele'arnos al goce de la libertad. 6ermtame V. estas consideraciones para ele'ar la cuestin. 2os estados son escla'os por la naturaleza de su constitucin o por el abuso de ella, luego, un pueblo es escla'o cuando el gobierno, por su esencia o por sus 'icios, holla y usurpa los derechos del ciudadano o s#bdito. &plicando estos principios, hallaremos que la &m"rica no solamente estaba pri'ada de su libertad, sino tambi"n de la tirana acti'a y dominante. Me e+plicar". )n las administraciones absolutas no se reconocen lmites en el e$ercicio de las facultades gubernati'as: la 'oluntad del >ran !ult%n, Jan, 8ey y dem%s soberanos despticos, es la ley suprema, y esta es casi arbitrariamente e$ecutada por los ba$aes, Kanes y s%trapas subalternos de la /urqua y 6ersia, que tienen organizada una opresin de que participan los s#bditos en razn de la autoridad que se les confa. & ellos est% encargada la administracin ci'il, militar, poltica, de rentas, y la religin. 6ero al fin son persas los $efes de *ispahan, son turcos los 'isires del gran seor, son t%rtaros los sultanes de la /artaria. 2a -hina no en'a a buscar mandatarios militares y letrados al pas de >engis Jan que la conquist, a pesar de que los actuales chinos son descendientes directos de los subyugados por los ascendientes de los presentes t%rtaros. 3-u%n diferente era entre nosotros4 !e nos 'e$aba con una conducta que, adem%s de pri'arnos de los derechos que nos correspondan, nos de$aba en una especie de infancia permanente con respecto a las transacciones p#blicas. !i hubi"semos siquiera mane$ado nuestros asuntos dom"sticos en nuestra administracin interior, conoceramos el curso de los negocios p#blicos y su mecanismo. >ozaramos tambi"n de la consideracin personal que impone a los o$os del pueblo cierto respeto maquinal, que es tan necesario conser'ar en las re'oluciones. *e aqu por qu" he dicho que est%bamos pri'ados hasta de la tirana acti'a, pues que no nos est% permitido e$ercer sus funciones. H 2os americanos, en el sistema espaol que est% en 'igor, y quiz% con mayor fuerza que nunca, no ocupan otro lugar en la sociedad que el de sier'os propios para el traba$o, y cuando m%s el de simples consumidores, y aun esta parte coartada con restricciones chocantes, tales son las prohibiciones del culti'o de frutos de )uropa, el estanco de las producciones que el rey monopoliza, el impedimento de las f%bricas que la misma pennsula no posee, los pri'ilegios e+clusi'os del comercio hasta de los ob$etos de primera necesidad, las trabas entre pro'incias y pro'incias americanas para que no se traten, entienden, ni negocien, en fin, 9quiere V. saber cu%l era nuestro destino: 2os campos para culti'ar el ail, la grana, el caf", la caa, el cacao y el algodn, las llanuras solitarias para criar ganados, los desiertos para cazar las bestias feroces, las entraas de la tierra para e+ca'ar el oro, que puede saciar a esa nacin a'arienta. /an negati'o era nuestro estado que no encuentro seme$ante en ninguna otra asociacin ci'ilizada, por m%s que recorro la serie de las edades y la poltica de todas las naciones. 6retender que un pas tan felizmente constituido, e+tenso, rico y populoso, sea meramente pasi'o 9no es un ultra$e y una 'iolacin de los derechos de la humanidad: )st%bamos, como acabo de e+poner, abstrados y, dig%moslo as, ausentes del uni'erso cuanto es relati'o a la ciencia del gobierno y administracin del )stado. Lam%s "ramos 'irreyes ni gobernadores, sino por causas muy e+traordinarias, arzobispos y obispos, pocas 'eces, diplom%ticos, nunca, militares, slo en calidad de subalternos, nobles, sin pri'ilegios reales, no "ramos, en fin, ni magistrados ni financistas, y casi ni aun comerciantes, todo en contra'ersin directa de nuestras instituciones. )l emperador -arlos V form un pacto con los descubridores, conquistadores y pobladores de &m"rica que, como dice >uerra, es nuestro contrato social. 2os reyes de )spaa con'inieron solemnemente con ellos que lo e$ecutasen por su cuenta y riesgo, prohibi"ndoseles hacerlo a costa de la real hacienda, y por esta razn se les conceda que fuesen seores de la tierra, que organizasen la administracin y e$erciesen la $udicatura en apelacin, con otras muchas e+enciones y pri'ilegios que sera prligo detallar. )l rey se comprometi a no ena$enar $am%s las pro'incias americanas, como que a "l no tocaba otra $urisdiccin que la del alto dominio, siendo una especie de propiedad feudal la que all tenan los conquistadores para s y sus descendientes. &l mismo tiempo e+isten leyes e+presas que fa'orecen casi e+clusi'amente a los naturales del pas, originarios de )spaa, en cuanto a los empleos ci'iles, eclesi%sticos y de rentas. 6or manera que con una 'iolacin manifiesta de las leyes y de los pactos subsistentes, se han 'isto despo$ar aquellos naturales de la autoridad constitucional que les daba su cdigo. 8e cuanto he referido, ser% f%cil colegir que la &m"rica no estaba preparada par desprenderse de la metrpoli, como s#bitamente sucedi por el efecto de las ilegtimas cesiones de 1ayona, y por la inicua guerra que la regencia nos declar sin derecho alguno para ello, no slo por la falta de $usticia, sino tambi"n de legitimidad. !obre la naturaleza de los gobiernos espaoles, sus decretos conminatorios y hostiles, y el curso entero de su desesperada conducta, hay escritos del mayor m"rito en el peridico )l )spaol, cuyo autor es el !r. 1lanco, y estando all esta parte de nuestra historia muy bien tratada, me limito a indicarlo. 2os americanos han subido de repente y sin los conocimientos pre'ios, y, lo que es m%s sensible, sin la pr%ctica de los negocios p#blicos, a representar en la escena del mundo las eminentes dignidades de legisladores, magistrados, administradores del erario, diplom%ticos, generales, y cuantas autoridades supremas y subalternas forman la $erarqua de un )stado organizado con regularidad. B -uando las %guilas francesas slo respetaron los muros de la ciudad de -%diz, y con su 'uelo arrollaron a los fr%giles gobiernos de la 6ennsula, entonces quedamos en la orfandad. 5a antes habamos sido entregados a la merced de un usurpador e+tran$ero. 8espu"s, lison$eados con la $usticia que se nos deba con esperanzas halagMeas siempre burladas, por #ltimo, inciertos sobre nuestro destino futuro, y amenazados por la anarqua, a causa de la falta de un gobierno legtimo, $usto y liberal, nos precipitamos en el caos de la re'olucin. )n el primer momento slo se cuid de pro'eer a la seguridad interior, contra los enemigos que encerraba nuestro seno. 2uego se e+tendi a la seguridad e+terior, se establecieron autoridades que sustituimos a las que acab%bamos de deponer encargadas de dirigir el curso de nuestra re'olucin y de apro'echar la coyuntura feliz en que nos fuese posible fundar un gobierno constitucional digno del presente siglo y adecuado a nuestra situacin. /odos los nue'os gobiernos marcaron sus primeros pasos con el establecimiento de $untas populares. )stas formaron en seguidas reglamentos para la con'ocacin de congresos que produ$eron alteraciones importantes. Venezuela erigi un gobierno democr%tico federal, declarando pre'iamente los derechos del hombre, manteniendo el equilibrio de los poderes y estatuyendo leyes generales en fa'or de la libertad ci'il, de imprenta y otras, finalmente, se constituy un gobierno independiente. 2a (ue'a >ranada sigui con uniformidad los establecimientos polticos y cuantas reformas hizo Venezuela, poniendo por base fundamental de su -onstitucin el sistema federal m%s e+agerado que $am%s e+isti, recientemente se ha me$orado con respecto al poder e$ecuti'o general, que ha obtenido cuantas atribuciones le corresponden. !eg#n entiendo, 1uenos &ires y -hile han seguido esta misma lnea de operaciones, pero como nos hallamos a tanta distancia, los documentos son tan raros, y las noticias tan ine+actas, no me animar" ni aun a bosque$ar el cuadro de sus transacciones. 2os sucesos en M"+ico han sido demasiado 'arios, complicados, r%pidos y desgraciados, para que se puedan seguir en el curso de su re'olucin. -arecemos, adem%s, de documentos bastante instructi'os, que nos hagan capaces de $uzgarlos. 2os independientes de M"+ico, por lo que sabemos, dieron principio a su insurreccin en septiembre de 7<7=, y un ao despu"s, ya tenan centralizado su gobierno en Fit%cuaro, instalado all una Lunta (acional ba$o los auspicios de Eernando VDD, en cuyo nombre se e$ercan las funciones gubernati'as. 6or los acontecimientos de la guerra, esta Lunta se traslad a diferentes lugares, y es 'erosmil que se haya conser'ado hasta estos #ltimos momentos, con las modificaciones que los sucesos hayan e+igido. !e dice que ha creado un generalsimo o dictador que lo es el ilustre general Morelos, otros hablan del c"lebre general ;ayn, lo cierto es que uno de estos dos grandes hombres o ambos separadamente e$ercen la autoridad suprema en aquel pas, y recientemente ha aparecido una -onstitucin para el r"gimen del )stado. )n marzo de 7<72 el gobierno residente de Fultepec present un plan de paz y guerra al 'irrey de M"+ico concebido con la m%s profunda sabidura. )n "l se reclam el derecho de gentes estableciendo principios de una e+actitud incontestable. 6ropuso la Lunta que la guerra se hiciese como entre hermanos y conciudadanos, pues que no deba ser m%s cruel que entre naciones e+tran$eras, que los derechos de gentes de guerra, in'iolables para los mismos infieles y b%rbaros, deban serlo m%s para cristianos, su$etos a un soberano y a unas leyes, que los prisioneros no fuesen tratados como reos de lesa ma$estad, ni se degollasen los que rendan las armas, sino que se mantu'iesen en rehenes para can$earlos, que no se entrase a sangre y fuego en las poblaciones pacficas, no las diezmasen ni quintasen para sacrificarlas, y concluye que, en caso de no admitirse este plan, se obser'aran rigurosamente las represalias. )sta negociacin se trat con el m%s alto desprecio, no se dio respuesta a la Lunta (acional, las comunicaciones originales se quemaron p#blicamente en la plaza de M"+ico, por mano del 'erdugo, y la guerra de e+terminio continu por parte de los espaoles con su furor acostumbrado, mientras que los me+icanos y las otras naciones @ americanas no lo hacan, ni aun a muerte con los prisioneros de guerra que fuesen espaoles. &qu se obser'a que por causas de con'eniencia se conser' la apariencia de sumisin al rey y aun a la -onstitucin de la monarqua. 6arece que la Lunta (acional es absoluta en el e$ercicio de las funciones legislati'as, e$ecuti'a y $udicial, y el n#mero de sus miembros muy limitado. 2os acontecimientos de la /ierra Eirme nos han probado que las instituciones perfectamente representati'as no son adecuadas a nuestro car%cter, costumbres y luces actuales. )n -aracas el espritu de partido tom su origen en las sociedades, asambleas, y elecciones populares, y estos partidos nos tornaron a la escla'itud. 5 as como Venezuela ha sido la rep#blica americana que m%s se ha adelantado en sus instituciones polticas, tambi"n ha sido el m%s claro e$emplo de la ineficacia de la forma democr%tica y federal para nuestros nacientes )stados. )n (ue'a >ranada las e+cesi'as facultades de los gobiernos pro'inciales y la falta de centralizacin en el general, han conducido aquel precioso pas al estado a que se 'e reducido en el da. 6or esta razn sus d"biles enemigos se han conser'ado contra todas las probabilidades. )n tanto que nuestros compatriotas no adquieran los talentos y las 'irtudes polticas que distinguen a nuestros hermanos del (orte, los sistemas enteramente populares, le$os de sernos fa'orables, temo mucho que 'engan a ser nuestra ruina. 8esgraciadamente, estas cualidades parecen estar muy distantes de nosotros en el grado que se requiere, y por el contrario, estamos dominados de los 'icios que se contraen ba$o la direccin de una nacin como la espaola, que slo ha sobresalido en fiereza, ambicin, 'enganza y codicia. )s m%s difcil, dice Montesquieu, sacar un pueblo de la ser'idumbre, que subyugar uno libre. )sta 'erdad est% comprobada por los anales de todos los tiempos, que nos muestran las m%s de las naciones libres sometidas al yugo, y muy pocas de las escla'as recobrar su libertad. & pesar de este con'encimiento, los meridionales de este continente han manifestado el conato de conseguir instituciones liberales, y aun perfectas, sin duda, por efecto del instinto que tienen todos los hombres de aspirar a su me$or felicidad posible, la que se alcanza infaliblemente en las sociedades ci'iles, cuando ellas est%n fundadas sobre las bases de la $usticia, de la libertad, y de la igualdad. 6ero 9!e puede concebir que un pueblo recientemente desencadenado, se lance a la esfera de la libertad, sin que, como a Dcaro, se le deshagan las alas y recaiga en el abismo: /al prodigio es inconcebible, nunca 'isto. 6or consiguiente, no hay un raciocinio 'erosmil que nos halague con esta esperanza. 5o deseo m%s que otro alguno 'er formar en &m"rica la m%s grande nacin del mundo, menos por su e+tensin y riquezas que por su libertad y gloria. &unque aspiro a la perfeccin del gobierno de mi patria, no puedo persuadirme que el (ue'o Mundo sea por el momento regido por una gran rep#blica, como es imposible, no me atre'o a desearlo, y meno deseo a#n una monarqua uni'ersal de &m"rica, porque este proyecto, sin ser #til, es tambi"n imposible. 2os abusos que actualmente e+isten no se reformaran, y nuestra regeneracin sera infructuosa. 2os )stados americanos han menester de los cuidados de gobiernos paternales que curen las llagas y las heridas del despotismo y la guerra. 2a metrpoli, por e$emplo, sera M"+ico, que es la #nica que puede serlo por su poder intrnseco, sin el cual no hay metrpoli. !upongamos que fuese el Dstmo de 6anam%, punto c"ntrico para todos los e+tremos de este 'asto continente, 9no continuaran estos en la languidez, y aun en el desorden actual: 6ara que un solo gobierno d" 'ida, anime, ponga en accin todos los resortes de la prosperidad p#blica, corri$a, ilustre y perfeccione al (ue'o Mundo, sera necesario que tu'iese las facultades de un 8ios, y cuando menos las luces y 'irtudes de todos los hombres. )l espritu de partido que al presente agita a nuestros )stados, se encendera entonces con mayor encono, hall%ndose ausente la fuente del poder que #nicamente puede reprimirlo. &dem%s, los magnates de < las capitales no sufriran la preponderancia de los metropolitanos, a quienes consideraran como a otros tantos tiranos, sus celos llegaran hasta el punto de comparar a estos con los odiosos espaoles. )n fin, una monarqua seme$ante sera un coloso diforme, que su propio peso desplomara a la menor con'ulsin. Mr. de 6radt ha di'idido sabiamente a la &m"rica en 7H a 7@ )stados independientes entre s, gobernados por otros tantos monarcas. )stoy de acuerdo en cuanto a lo primero, pues la &m"rica comporta la creacin de 7@ naciones, en cuanto a lo segundo, aunque es m%s f%cil conseguirlo, es menos #til, y as, no soy de la opinin de las monarquas americanas. *e aqu mis razones. )l inter"s bien entendido de una rep#blica se circunscribe en la esfera de su conser'acin, prosperidad y gloria. (o e$erciendo la libertad imperio, porque es precisamente su opuesto, ning#n estmulo e+cita a los republicanos a e+tender los t"rminos de su nacin, en detrimento de sus propios medios, con el #nico ob$eto de hacer participar a sus 'ecinos de una constitucin liberal. (ing#n derecho adquieren, ninguna 'enta$a sacan 'enci"ndolos, a menos que los reduzcan a colonias, conquistas, o aliados, siguiendo el e$emplo de ;oma. M%+imas y e$emplos tales est%n en oposicin directa con los principios de $usticia de los sistemas republicanos, y aun dir" m%s, en oposicin manifiesta con los intereses de sus ciudadanos, porque un )stado demasiado e+tenso en s mismo o por sus dependencias, al cabo 'iene en decadencia, y con'ierte su forma libre en otra tir%nica, refle$a los principios que deben conser'arla, y ocurre por #ltimo al despotismo. )l distinti'o de las pequeas rep#blicas es la permanencia, el de las grandes, es 'ario, pero siempre se inclina al imperio. -asi todas las primeras han tenido una larga duracin, de las segundas slo ;oma se mantu'o algunos siglos, pero fue porque era rep#blica la capital y no lo era el resto de sus dominios, que se gobernaban por leyes e instituciones diferentes. Muy contraria es la poltica de un rey, cuya inclinacin constante se dirige al aumento de sus posesiones, riquezas y facultades, con razn, porque se autoridad crece con estas adquisiciones, tanto con respecto a sus 'ecinos como a sus propios 'asallos, que temen en "l un poder tan formidable cuanto es su imperio, que se conser'a por medio de la guerra y de las conquistas. 6or estas razones pienso que los americanos, ansiosos de paz, ciencias, artes, comercio y agricultura, preferiran las rep#blicas a los reinos, y me parece que estos deseos se conformar%n con las miras de la )uropa. (o con'engo en el sistema federal entre los populares y representati'os, por ser demasiado perfecto y e+igir 'irtudes y talentos polticos muy superiores a los nuestros, por igual razn reh#so la monarqua mi+ta de aristocracia y democracia que tanta fortuna y esplendor ha procurado a Dnglaterra. (o si"ndonos posible lograr entre las rep#blicas y monarquas lo m%s perfecto y acabado, e'itemos caer en anarquas demaggicas o en tiranas moncratas. 1usquemos un medio entre e+tremos opuestos que nos conduciran a los mismos escollos, a la infelicidad y al deshonor. Voy a arriesgar el resultado de mis ca'ilaciones sobre la suerte futura de la &m"rica, no la me$or, sino la que sea m%s asequible. 6or la naturaleza de las localidades, riquezas, poblacin y car%cter de los me+icanos, imagino que intentaran al principio establecer una rep#blica representati'a en la cual tenga grandes atribuciones el poder e$ecuti'o, concentr%ndolo en un indi'iduo que si desempea sus funciones con acierto y $usticia, casi naturalmente 'endr% a conser'ar una autoridad 'italicia. !i su incapacidad o 'iolenta administracin e+cita una conmocin popular que triunfe, este mismo poder e$ecuti'o quiz%s se difundir% en una asamblea. !i el partido preponderante es militar o aristocr%tico, e+igir% probablemente una monarqua, que al principio ser% limitada y constitucional y despu"s ine'itablemente declinar% en absoluta, pues debemos con'enir en que nada hay m%s difcil en el orden poltico que la conser'acin de una monarqua mi+ta, 9 y tambi"n es preciso con'enir en que slo un pueblo tan patriota como el ingl"s es capaz de contener la autoridad de un rey y de sostener el espritu de libertad ba$o un cetro y una corona. 2os )stados del Dstmo de 6anam% hasta >uatemala formar%n quiz%s una asociacin. )sta magnfica posicin entre los dos grandes mares podr% ser con el tiempo el emporio del uni'erso. !us canales acortar%n las distancias del mundo, estrechar%n los lazos comerciales de )uropa, &m"rica y &sia, traer%n a tan feliz regin los tributos de las cuatro partes del globo. 3&caso slo all podr% fi$arse alg#n da la capital de la tierra, como pretendi -onstantino que fuese 1izancio la del antiguo hemisferio4 2a (ue'a >ranada se unir% con Venezuela, si llegan a con'enirse en formar una rep#blica central, cuya capital sea Maracaibo o una nue'a ciudad que, con el nombre de 2as -asas Nen honor de este h"roe de la filantropaO, se funde entre los confines de ambos pases, en el soberbio puerto de 1ahaPhonda. )sta posicin, aunque desconocida, es m%s 'enta$osa por todos respectos. !u acceso es f%cil, y su situacin tan fuerte, que puede hacerse ine+pugnable. 6osee un clima puro y saludable, un territorio tan propio para la agricultura como para la cra de ganados, y una grande abundancia de maderas de construccin. 2os sal'a$es que la habitan seran ci'ilizados, y nuestras posesiones se aumentaran en la adquisicin de la >oa$ira. )sta nacin se llamara -olombia como un tributo de $usticia y gratitud al criador de nuestro hemisferio. !u gobierno podr% imitar al ingl"s, con la diferencia de que en lugar de un rey habr% un poder e$ecuti'o electi'o, cuando m%s 'italicio, y $am%s hereditario si se quiere rep#blica, una c%mara o senado legislati'o hereditario, que en las tempestades polticas se interponga entre las olas populares y los rayos del gobierno, y un cuerpo legislati'o de libre eleccin, sin otras restricciones que las de la -%mara 1a$a de Dnglaterra. )sta constitucin participar% de todas formas, y yo deseo que no participe de todos los 'icios. -omo esta es mi patria, tengo un derecho incontestable para desearla lo que en mi opinin es me$or. )s muy posible que la (ue'a >ranada no con'enga en el reconocimiento de un gobierno central, porque es en e+tremo adicta a la federacin, entonces formar% por s sola un )stado que, si subsiste, podr% ser muy dichoso por sus grandes recursos de todos g"neros. 6oco sabemos de las opiniones que pre'alecen en 1uenos &ires, -hile y 6er#, $uzgando por lo que se trasluce y por las apariencias, en 1uenos &ires habr% un gobierno central en que los militares se lle'en la primaca por consecuencia de sus di'isiones intestinas y guerras e+ternas. )sta constitucin degenerar% necesariamente en una oligarqua o una monocracia, con m%s o menos restricciones, y cuya denominacin nadie puede adi'inar. !era doloroso que tal cosa sucediese, porque aquellos habitantes son acreedores a la m%s espl"ndida gloria. )l reino de -hile est% llamado por la naturaleza de su situacin, por las costumbres inocentes y 'irtuosas de sus moradores, por el e$emplo de sus 'ecinos, los fieros republicanos del &rauco, a gozar de las bendiciones que derraman las $ustas y dulces leyes de una rep#blica. !i alguna permanece largo tiempo en &m"rica, me inclino a pensar que ser% la chilena. Lam%s se ha e+tinguido all el espritu de libertad, los 'icios de la )uropa y del &sia llegar%n tarde o nunca a corromper las costumbres de aquel e+tremo del uni'erso. !u territorio es limitado, estar% siempre fuera del contacto inficionado del resto de los hombres, no alterar% sus leyes, usos y pr%cticas, preser'ar% su uniformidad en opiniones polticas y religiosas, en una palabra, -hile puede ser libre. )l 6er#, por el contrario, encierra dos elementos enemigos de todo r"gimen $usto y liberal: oro y escla'os. )l primero lo corrompe todo, el segundo est% corrompido por s mismo. )l alma de un sier'o rara 'ez alcanza a apreciar la sana libertad, se enfurece en los tumultos, o se humilla en las cadenas. &unque estas reglas seran aplicables a toda la &m"rica, creo que con m%s $usticia las merece 2ima por los conceptos 7= que he e+puesto y por la cooperacin que ha prestado a sus seores contra sus propios hermanos, los ilustres hi$os de ?uito, -hile y 1uenos &ires. )s constante que el que aspira a obtener la libertad, a lo menos lo intenta. !upongo que en 2ima no tolerar%n los ricos la democracia, ni los escla'os y pardos libertos la aristocracia, los primeros preferir%n la tirana de uno solo, por no padecer las persecuciones tumultarias y por establecer un orden siquiera pacfico. Mucho har% si concibe recordar su independencia. 8e todo lo e+puesto, podemos deducir estas consecuencias: las pro'incias americanas se hallan lidiando por emanciparse, al fin obtendr%n el suceso, algunas se constituir%n de un modo regular en rep#blicas federales y centrales, se fundar%n monarquas casi ine'itablemente en las grandes secciones, y algunas ser%n tan infelices que de'orar%n sus elementos, ya en la actual, ya en las futuras re'oluciones, que una gran monarqua no ser% f%cil consolidar, una gran rep#blica imposible. )s una idea grandiosa pretender formar de todo el mundo nue'o una sola nacin con un solo 'nculo que ligue sus partes entre s y con el todo. 5a que tiene un origen, una lengua, unas costumbres y una religin, debera por consiguiente tener un solo gobierno que confederase los diferentes )stados que hayan de formarse, mas no es posible porque climas remotos, situaciones di'ersas, intereses opuestos, caracteres deseme$antes, di'iden a la &m"rica. 3?u" bello sera que el Dstmo de 6anam% fuese para nosotros lo que el de -orinto para los griegos4 Q$al% que alg#n da tengamos la fortuna de instalar all un augusto congreso de los representantes de las rep#blicas, reinos e imperios, a tratar de discutir sobre los altos intereses de la paz y de la guerra con las naciones de las otras tres partes del mundo. )sta especie de corporacin podr% tener lugar en alguna "poca dichosa de nuestra regeneracin, otra esperanza es infundada, seme$ante a la del abate !t. 6ierre que concibi al laudable delirio de reunir un congreso europeo para decidir de la suerte de los intereses de aquellas naciones. .Mutaciones importantes y felices, contin#a, pueden ser frecuentemente producidas por efectos indi'iduales. 2os americanos meridionales tienen una tradicin que dice que cuando ?uetralcohuatl, el *ermes o 1uhda de la &m"rica del !ur, resign su administracin y los abandon, les prometi que 'ol'era despu"s que los siglos designados hubiesen pasado, y que "l reestablecera su gobierno y reno'ara su felicidad. )sta tradicin, 9no opera y e+cita una con'iccin de que muy pronto debe 'ol'er: 9concibe V. cu%l ser% el efecto que producir%, si un indi'iduo apareciendo entre ellos demostrase los caracteres de ?uetralcohuatl, el 1uhda del bosque, o Mercurio, del cual han hablado tanto las otras naciones: 9no cree V. que esto inclinara todas las partes: 9no es la unin todo lo que se necesita para ponerlos en estado de e+pulsar a los espaoles, sus tropas, y los partidarios de la corrompida )spaa, para hacerlos capaces de establecer un imperio poderoso, con un gobierno libre, y leyes ben"'olas:0 6ienso como V. que causas indi'iduales pueden producir resultados generales, sobre todo en las re'oluciones. 6ero no es el h"roes, gran profeta, o 8ios del &nahuac, ?uetralcohualt, el que es capaz de operar los prodigiosos beneficios que V. propone. )ste persona$e es apenas conocido del pueblo me+icano, y no 'enta$osamente, porque tal es la suerte de los 'encidos aunque sean 8ioses. !lo los historiadores y literatos se han ocupado cuidadosamente en in'estigar su origen, 'erdadera o falsa misin, sus profecas y el t"rmino de su carrera. !e disputa si fue un apstol de -risto o bien pagano. Gnos suponen que su nombre quiere decir !anto /om%s, otros que -ulebra )mpluma$ada, y otros dicen que es el famoso profeta de 5ucat%n, -hilanP-ambal. )n una palabra, los m%s de los autores me+icanos, pol"micos e historiadores profanos, han tratado con m%s o menos e+tensin la cuestin sobre el 'erdadero car%cter de ?uetralcohualt. )l hecho es, seg#n dice &costa, que "l estableci una religin, cuyos ritos, dogmas y 77 misterios tenan una admirable afinidad con la de Les#s, y que quiz%s es la m%s seme$ante a ella. (o obstante esto, muchos escritores catlicos han procurado ale$ar la idea de que este profeta fuese 'erdadero, sin querer reconocer en "l a un !anto /om%s como lo afirman otros c"lebres autores. 2a opinin general es que ?uetralcohualt es un legislador di'ino entre los pueblos paganos de &nahuac, del cual era lugarPteniente el gran MoteKzoma, deri'ando de "l su autoridad. 8e aqu se infiere que nuestros me+icanos no seguiran el gentil ?uetralcohualt aunque pareciese ba$o las formas m%s id"nticas y fa'orables, pues que profesan una religin la m%s intolerante y e+clusi'a de otras. Eelizmente, los directores de la independencia de M"+ico se han apro'echado del fanatismo con el me$or acierto, proclamando a la famosa 'irgen de >uadalupe por reina de los patriotas, in'oc%ndola en todos los casos arduos y lle'%ndola en sus banderas. -on esto, el entusiasmo poltico ha formado una mezcla con la religin que ha producido un fer'or 'ehemente por la sagrada causa de la libertad. 2a 'eneracin de esta imagen en M"+ico es superior a la m%s e+altada que pudiera inspirar el m%s diestro profeta. !eguramente la unin es la que nos falta para completar la obra de nuestra regeneracin. !in embargo, nuestra di'isin no es e+traa, porque tal es el distinti'o de las guerras ci'iles formadas generalmente entre dos partidos: conser'adores y reformadores. 2os primeros son, por lo com#n, m%s numerosos, porque el imperio de la costumbre produce el efecto de la obediencia a las potestades establecidas, los #ltimos son siempre menos numerosos aunque m%s 'ehementes e ilustrados. 8e esto modo la masa fsica se equilibra con la fuerza moral, y la contienda se prolonga, siendo sus resultados muy inciertos. 6or fortuna, entre nosotros la masa ha seguido a la inteligencia. 5o dir" a V. lo que puede ponernos en aptitud de e+pulsar a los espaoles, y de fundar en gobierno libre. )s la unin, ciertamente, mas esta unin no nos 'endr% por prodigios di'inos, sino por efectos sensibles y esfuerzos bien dirigidos. 2a &m"rica est% encontrada entre s, porque se halla abandonada de todas las naciones, aislada en medio del uni'erso, sin relaciones diplom%ticas ni au+ilios militares y combatida por la )spaa que posee m%s elementos para la guerra, que cuantos nosotros furti'amente podemos adquirir. -uando los sucesos no est%n asegurados, cuando el )stado es d"bil, y cuando las empresas son remotas, todos los hombres 'acilan, las opiniones di'iden, las pasiones las agitan, y los enemigos las animan para triunfar por este f%cil medio. 2uego que seamos fuertes, ba$o los auspicios de una nacin liberal que nos preste su proteccin, se nos 'er% de acuerdo culti'ar las 'irtudes y los talentos que conducen a la gloria: entonces seguiremos la marcha ma$estuosa hacia las grandes prosperidades a que est% destinada la &m"rica Meridional, entonces las ciencias y las artes que nacieron en el Qriente y han ilustrado la )uropa, 'olar%n a -olombia libre que las con'idar% con un asilo. /ales son, seor, las obser'aciones y pensamientos que tengo el honor de someter a V. para que los rectifique o deseche seg#n su m"rito, suplic%ndole se persuada que me he atre'ido a e+ponerlos, m%s por no ser descort"s, que porque me crea capaz de ilustrar a V. en la materia. !oy de V. R.R.R. !DMQ( 1Q2DV&; 72