Sociolgica, ao 13, nmero 36,

Evaluacin y reforma
de la universidad.
Enero-abril de 1998
Las universidades modernas: espacios
de investigacin y docencia, de
R. Clark Burton*
Romualdo Lpe; Zrate**

, ,Cules son las condiciones
bsicas en las universidades
modernas, sobre todo en sus
estructuras organizacionales, que
promueven un vnculo slido en-
tre la investigacin, docencia y
estudio?"
Esta es una de las preguntas a
las que Burton Clark pretende
responder en este libro. Aadira
yo otras tres, que tambin analiza
y ofrece reflexiones muy suge-
rentes, que seran: en las condi-
ciones actuales es posible la exis-
tencia de universidades que
pretendan vincular la docencia y
la investigacin?; es una aspira-
* (1997) Pomia, Coordinacin de Huma-
nidades de la UNAM, primera edicin en espa-
ol, Mxico.
** Profesor-Investigador del rea de socio-
loga de las universidades, Departamento de
Sociologa.uxra-Azcapotzalco.

cin slo asequible para algunas
universidades?; cmo puede lle-
varse al cabo?
Con la erudicin y vasto cono-
cimiento demostrado en obras an-
teriores, Clark da respuesta a las
interrogantes anteriores analizan-
do, en una primera parte, cmo se
ha dado la vinculacin de docen-
cia, investigacin y estudio en las
instituciones de cinco pases que
cuentan con sistemas de educa-
cin superior avanzados en el m-
bito mundial, a saber: Alemania,
Francia, Inglaterra, Estados Uni-
dos y Japn. En una segunda par-
te, una vez que describi la situa-
cin en los pases anteriores, hace
un conjunto de reflexiones, en tres
sentidos. Primero describe las cir-
cunstancias, presiones y factores
que tienden a separar la docencia y
la investigacin, las "fuerzas de
332
fragmentacin" las denomina l,
que cuentan con cierto consenso
tanto en grupos de investigadores
como en profesores y que el pro-
pio Clark concluye ampliando en
el informe eurocntrico de la
OCDE sobre el futuro de la inves-
tigacin universitaria que, afir-
maba, ya desde 1981, el desbara-
tamiento de la "vieja visin"
sobre la inseparabilidad de la do-
cencia y la investigacin.(p. 327).
En segundo lugar argumenta
en el sentido contrario: presenta y
fundamenta las "condiciones para
la integracin" de la investiga-
cin, docencia y estudio.
En tercer lugar toma partido
ante la alternativa planteada y se
declara, con matices por supues-
to, en favor de la integracin entre
docencia e investigacin, si es
que se desea mantener la concep-
cin de que las universidades
sean, ayer como hoy, "espacios
de bsqueda".
Clark considera que el plantea-
miento de Wilhelm von Hum-
boldt para la universidad alemana
de principios del siglo XIX que
estableca como principio perdu-
rable la idea de la unidad entre
investigacin, docencia y estudio,
"ha sido sin duda la ideologa aca-
dmica ms influyente (para la
educacin superior) en los lti-
mos dos siglos": atae al ser y
quehacer de la universidad, influ-
ye en la forma de hacer y entender
la universidad, modifica la forma
de vinculacin con la sociedad y
con los sucesivos poderes polti-
cos establecidos, redefine los me-

Reseas
canismos para obtener financia_
miento para su operacin, im-
pulsa nuevas formas de organiza_
cin dentro de cada una de las ins-
tituciones, determina las reglas
de incorporacin y permanencia
de los profesores, circunscribe el
mbito de accin del personal,
llmese profesor, investigador
o acadmico.
El anlisis del autor est en
funcin de dos ejes: uno histrico,
que parte precisamente del tiem-
po en que Humboldt hiciera su
planteamiento, para rastrear las
vicisitudes y modalidades en que
se desarrollaron las instituciones
de educacin superior en los cin-
co pases seleccionados. El otro
eje es el anlisis de la situacin
actual, retornando para ello, la in-
vestigacin que comenz en 1987,
que dirigi el propio Clark, con la
participacin de eminentes inves-
tigadores de los cinco pases.
Este doble enfoque le permite
"bautizar" el sistema de educa-
cin superior de cada pas con un
nombre propio con la pretensin
de describir de manera genrica
su comportamiento y caractersti-
ca principal. As, a la universidad
alemana la caracteriza como la
universidad formada por institu-
tos los vnculos entre la investiga-
cin, la enseanza y el estudio se
sitan sobre todo en institutos que
forman parte de las universida-
des"; a la de Inglaterra como la
universidad colegiada (en el sen-
tido del college americano)' pues
I Nota del reseador.
y)
Reseas
los "vnculos histricamente se
han se han ubicado en la vocacin
con la educacin de pregrado"; a
la francesa como la universidad
de la academia, donde las univer-
sidades se han dedicado funda-
mentalmente a la docencia ya que
la investigacin se desarrolla pre-
ferentemente en un conjunto de
instituciones ajenas a las univer-
sidades y sujetas a un control cen-
tral; a la de Estados Unidos la
llama la universidad formada por
departamentos de grado (lo que
en Mxico llamamos estudios de
posgrado)! en donde se conjugan
las actividades de docencia, in-
vestigacin y estudio avanzado
en una poderosa frmula operati-
va, de modo tal que la actividad
de investigacin de los profesores
se convierte en una forma de en-
sear y la actividad de investiga-
cin de los estudiantes en un
modo de aprender. Finalmente a
Japn le llama la universidad
aplicada, porque es donde la in-
dustria ha predominado ms
como hogar de la investigacin y
del entrenamiento de la investiga-
cin, donde la ciencia aplicada
domina a las universidades.
Pero ms all de las etiquetas
con las que Clark pretende carac-
terizar los sistemas de los pases
analizados, lo interesante de la
obra es el proceso analtico para
llegar a ellas, descubrir (o recor-
dar para los ms conocedores) los
cambios (positivos y negativos)
experimentados por las institu-
2 Nota del reseador.

333
ciones en los diferentes regme-
nes polticos.
En Alemania, por ejemplo, el
autor analiza la de truccin y el
xodo de investigadores sufrido
por las institucione alemanas en
la poca de Hitler. En Inglaterra,
el monopolio del aprendizaje su-
perior que durante eis siglos tu-
vieron Oxford y Cambridge
("Oxbridge", les llama Clark), las
clsicas universidades pequeas,
casi tutoriales de la universidad
inglesa, la profundidad de los
cambios impulsado en el perodo
de Margaret Thatcher. Para Fran-
cia destaca la universidad impe-
rial, creada sobre nuevas bases y
con un estricto control central,
con una clara diferenciacin entre
instituciones para el desarrollo de
la docencia (las universidades) y
la investigacin (radicada en los
institutos) y a partir del final de
los aos treintas agrupadas alre-
dedor del CNRS (Centre National
pour la Recherche Scientifique).
En Estados Unidos resalta la
independencia de las universida-
des americanas y su rpida asimi-
lacin del pensamiento humbold-
tiano que les ha permitido situarse
en un nivel preponderante en el
entorno mundial de la investiga-
cin, distintivas tanto por la cali-
dad de su programas de grado
como por la cantidad de "docto-
res" que forman (35,000 por ao),
y la singular competencia que se
ha establecido entre las institucio-
nes prcticamente desde que fue-
ron fundadas. Clark considera
que la explicacin al alto grado de
z)
334
desarrollo del sistema de educa-
cin superior de los Estados Uni-
dos "se centra en la iniciativa
ejercida por una pluralidad de ins-
tituciones en una arena singular-
mente competitiva", la explosin
y despus el retraimiento del fi-
nanciamiento gubernamental a la
investigacin y el papel que jue-
gan las fundaciones.
Finalmente, describe la situa-
cin de Japn en donde el vnculo
de la docencia e investigacin es
muy problemtica pues se ha pri-
vilegiado, desde el siglo pasado,
la aplicacin del conocimiento
con muy poca atencin a la inves-
tigacin en las universidades, a la
formacin de jvenes en el pos-
grado, ("El nmero de estudian-
tes inscritos en cursos doctorales
era un minsculo 8,000 menos
que el nmero de estudiantes de
doctorado en tan slo dos o tres
de las primeras universidades es-
tadounidenses juntas ),el acapara-
miento de los principales puestos
en el gobierno y en la industria
por
los egresados de la Universidad de
Tokio, slo comparable a la situa-
cin de los egresados de Oxford y
Cambridge en Inglaterra.
Los tres ltimos captulos,
como lo seal anteriormente, los
dedica a reflexionar sobre las
fuerzas --condiciones, ideolo-
gas, estructuras, intereses-- que
tienden a fragmentar el vnculo
entre la docencia e investiga-
cin, aqullas que pretenden
afianzarlo (condiciones para la
integracin), y finalmente una
toma de posicin de Clark sobre

Reseas
este dilema, al que llama "espa_
cios de bsqueda".
Sobre las fuerzas de fragmen_
tacin, Clark encuentra Cuatro
tendencias comunes en la educa_
cin superior, a saber:
- el movimiento hacia la educa-
cin superior masiva que pro-
picia un alejamiento de la in-
vestigacin;
- una mayor demanda en el mer-
cado de trabajo de expertos
profesionales;
- un abismo cada vez mayor entre
la frontera del conocimiento y
un conocimiento codificado
enseable; y
- un aumento en el patronazgo y
supervisin de,los gobiernos.
Estas tendencias dan lugar a un
alejamiento o separacin entre las
funciones que se presentan con
distinta fuerza en cada pas e in-
cluso dentro de cada institucin.
La reflexin y fundamentacin
del anlisis de estos puntos es
muy rico. Como ejemplo, podra
sealarse que el argumento sobre
el alejamiento de la investigacin
con respecto a la docencia se debe
al imperativo de la investigacin
y coincide con una fuerte tenden-
cia divisora: "las necesidades del
conocimiento e investigacin es-
pecializados al parecer suelen ser
mucho mejor resueltas por grupos
que no tienen en mente progra-
mas de docencia y necesidades
estudiantiles .... cuando la investi-
gacin est en primer lugar, de
manera plena y total, sus agentes

Reseas

335




estn notablemente dispuestos a
que la educacin cientfica e in-
cluso el entrenamiento en la in-
vestigacin pasen a un segundo
trmino. Por lo tanto es genrico
y no incidental que las necesida-
des fundamentales de gran parte
de la investigacin moderna pro-
movern un flujo de la actividad
de la investigacin desde los si-
tios docentes universitarios habi-
tuales a centros, laboratorios e
instituciones de investigacin"
(p. 302). La educacin superior
masiva propicia que existan insti-
tuciones en las que la docencia
sea predominante, que los niveles
introductorios de trabajo univer-
sitario se basen en la docencia,
que los estudiantes avanzados no
tengan como fin primordial con-
vertirse en investigadores. "En
lotes de venta al mayoreo --dice
Clark--, la enseanza se aleja del
vnculo tradicional".
Los gobiernos, por su parte,
tienden a diferenciar los apoyos
econmicos entre docencia e in-
vestigacin y a no otorgar los sub-
sidios en paquete. Por ejemplo, es
cada vez ms frecuente que el go-
bierno financie proyectos especfi-
cos de investigacin con objeto de
mantener un control directo con la
pretensin de sacar la investiga-
cin del desorden universitario.
Los intereses industriales son
otra fuerza hacia la desvincula-
cin: "En la ltima parte del siglo
xx, la industria ha desarrollado
en todas partes un inters cada vez
ms fuerte en la investigacin que
se concentra en los resultados

prcticos, con una orientacin en
que la investigacin se puede
considerar la esclava del desarro-
llo" (p. 322). Termina este
captulo
considerando que es cada vez ms
claro que en los sistemas
modernos
de educacin superior no todo el
personal acadmico se dedicar, o
deber dedicarse a la
investigacin.
"En todas partes ocurre que la in-
vestigacin de tiempo completo se
convierte en una carrera por dere-
cho propio" y no en una
imposicin
institucional.
Pero as como hay fuerzas que
tienden a la fragmentacin, tam-
bin las hay hacia la integracin.
"Los rasgos primarios de los sis-
temas nacionales que sostienen
con mayor fuerza el principio de
unidad, se pueden simplificar al-
rededor de cuatro conceptos: la
diferenciacin, la competencia, la
ideologa y el financiamiento" (p.
331) La primera se refiere a que
por medios planeados o slo por
la evolucin no planeada, los sis-
temas avanzados de educacin
superior llegan a diferencias entre
las universidades de investiga-
cin y otros tipos de educacin
postsecundaria. La competencia
interinstitucional e internacional
ha mostrado que es un mecanis-
mo eficaz para potenciar el desa-
rrollo de la docencia y la investi-
gacin. En una forma lineal
simplificada, dice Clark, "la fr-
mula para obtener resultados fa-
vorables a partir de la competen-
cia se lee de la siguiente manera:
el control descentralizado lleva a
la competencia institucional; la
aa)
336
competencia se centra en el pres-
tigio relativo; la reputacin de-
pende de un personal acadmico
productivo reconocido a nivel na-
cional e internacional; la capaci-
dad de atraer y conservar dichos
acadmicos depende de la posibi-
lidad de mantener las condiciones
de trabajo que ellos desean; las
condiciones de apoyo y un perso-
nal capaz conducen a la investiga-
cin productiva y hacen que la
institucin se convierta en un
imn de entrenamiento en la in-
vestigacin para estudiantes con
talento" (p. 336) El financiamien-
to diversificado es un factor clave
para promover y mantener la in-
tegracin de las funciones. Pero la
condicin favorecedora ms im-
portante para llevar a efecto el
principio de unidad es el contar
con un nivel de grado o posgrado
construido de manera formal en
cada institucin.
En el ltimo captulo, "Espa-
cios de Bsqueda", Clark expresa
su deseo de que las universidades
del futuro sern las que conju-
guen investigacin y docencia,
aunque siga siendo un fenmeno
poco comprendido, "las universi-
dades de investigacin constitu-
yen un importante flujo de ali-
mentacin para el futuro". Las
tendencias a la especializacin
del conocimiento, a la diversidad
y no a la uniformidad y hacia el
financiarniento diversificado lle-
van de manera inexorable a una
mayor complejidad y contradic-
cin en la operacin de las univer-
sidades individuales y el comple-

Reseas
jo universitario en su totalidad. y
en estas tendencias, el grupo bi,
nario (docencia-investigacin) es
la pieza central de la infraestruc_
tura que representa el mejor sos-
tn de las universidades como es-
pacios de bsqueda.
He sealado algunos de los as-
pectos que toca Clark al analizar
cada uno de los pases, ms que
como un resumen sistemtico de
su exposicin, como puntos rele-
vantes para suscitar el inters por
leer el libro. Se trata de cinco
experiencias muy diferentes, cin-
co visiones del desarrollo de la
universidad que han permitido
consolidar a sus respectivos pa-
ses en el concierto mundial, cada
uno ha desarrollado la docencia y
la investigacin "a su manera",
adecuados a su tiempo y circuns-
tancia, atentos a sus historias par-
ticulares y en concordancia con
las propias formas de gobierno.
Una constante en los cinco pa-
ses es la continua bsqueda por el
perfeccionamiento de las tres fun-
ciones, pero ninguno se coloca en
la situacin de imitar a otro pas,
de preocuparse por adoptar y
adaptar modelos que en otros lu-
gares y en otras condiciones pu-
dieron desarrollarse y han dado
frutos claros. No hay un nico
camino, la historia nos muestra
una diversidad y creo que el mejor
para cada pas es aqul que cons-
truyen los acadmicos, retornan-
do y conociendo los de otras lati-
tudes, pero venciendo el impulso
inicial de la imitacin burda.
La lectura del libro remite fre-
bb)
Reseas
cuentemente a pensar en el caso
de Mxico. Se antoja mucho dis-
poner de un estudio semejante
para nuestro pas. Es una tarea
pendiente. Sin embargo en trmi-
nos generales pienso que a lo lar-
go del libro se hace poca referen-
cia al estatuto organizativo
formal en el interior de las insti-
tuciones. En Mxico no es inusual
caer en la quimera de que al cam-
biarle de nombre a nuestra orga-
nizacin vamos a conseguir, casi
por un efecto mgico, las condi-
ciones a las que aspiramos: con
llamarse de manera diferente, de
universidad tradicional a univer-
sidad departamentalizada, se va a

337
conseguir unir la docencia la in-
vestigacin y el servicio. '
La obra de Burton Clark ofrece
muchas pistas para pensar nuestra
realidad, pero creo que algunas de
las principales se refieren a que en
el futuro estaremos cada vez ms
frente a un sistema diversificado
descentralizado, sujeto a proce~
sos internos propios y un sosteni-
miento que provenga de mltiples
y diversas fuentes de financia-
miento y que, para madurar, re-
quieren tiempo y racionalidad y
que pueden frustrarse por incor-
porarlos en una prisa burocrtica
que se atiene a tiempos polticos
y no acadmicos.