Instrumentacin de una caldera

11.2 Calderas de vapor

11.2.1 Generalidades
Las calderas de vapor se utilizan en la mayora de industrias debido a que muchos procesos
emplean grandes cantidades de vapor. Las centrales de generacin por energa solar trmica
tambin utilizan una caldera para convertir el agua en vapor y poder generar energa mecnica y
luego energa elctrica.

La caldera se caracteriza por una capacidad nominal de produccin de vapor, en toneladas/hora, a
una presin especificada y con una capacidad adicional de caudal en puntas de consumo de la
fbrica.

A la caldera se le exige, pues, mantener una presin de trabajo constante para la gran diversidad
de caudales de consumo en la factora, por lo cual debe ser capaz de:
a) Aportar una energa calorfica suficiente en la combustin del fuel-oil o del gas con el aire.
b) Desde el punto de vista de seguridad, el nivel debe estar controlado y mantenido dentro de
unos lmites.
c) Es necesario garantizar una llama segura en la combustin.
d) El sistema de control debe ser seguro en la puesta en marcha, en la operacin y en el paro de la
caldera.
e) El funcionamiento de la caldera debe ser optimizado para lograr una rentabilidad y economa
adecuadas, lo cual es posible con un control digital y/o distribuido que permite optimizar la
combustin (ahorros del 2% al 10% en combustible) y ganar en seguridad.

11.2.2 Control de combustin
La regulacin de la combustin se basa en mantener constante la presin de vapor en la caldera,
tomndose sus variaciones como una medida de la diferencia entre el calor tomado de la caldera
como vapor y el calor suministrado.

El controlador de la presin de vapor ajusta la vlvula de control de combustible. La seal
procedente del caudal de aire es modificada por un rel de relacin para ajustar la relacin entre
el aire y el combustible, y pasa a un controlador que la compara con la seal de caudal de
combustible.

Si la proporcin no es correcta, se emite una seal al servomotor de mando del ventilador o a la
vlvula de mariposa, de modo que el caudal de aire es ajustado hasta que es correcta la relacin
combustible-aire.

En la regulacin de la combustin puede darse preferencia, en el mando, al combustible o al aire
para que la operacin de la caldera corresponda a un sistema determinado de variadas
caractersticas de seguridad. Estas caractersticas de combustin son las siguientes:
Caudal fuel - caudal aire en serie.
Caudal aire - caudal fuel en serie.
Presin de vapor - caudal fuel/caudal vapor - caudal aire en serie.
Caudal aire - caudal fuel en paralelo.

Figura 11.1 Control de combustin

Caudal fuel - caudal aire en serie
En el primer esquema de funcionamiento que puede verse en la figura 11.1a, el controlador de
presin (master) ajusta el punto de consigna del controlador de caudal de fuel y esta variable
acta, a travs del rel de relacin fuel-aire, como punto de consigna del controlador de aire.
Como las variaciones del caudal de fuel influyen lentamente en la seal de presin de vapor, el
controlador maestro" se ajusta para una respuesta rpida ante cambios en la presin. En esta
disposicin, si vara la presin del vapor, el caudal de fuel cambia antes que el del aire de
combustin. Si se limita el caudal de fuel, lgicamente, tambin quedar limitado el caudal de aire.

La desventaja principal del sistema es el riesgo de explosin que se presenta ante un fallo de aire
en el punto de consigna del controlador de caudal de aire; si as ocurre, no hay aire de
combustin, pero el fuel contina circulando, acumulndose.

Caudal aire - caudal fuel en serie
Tal como puede verse en la figura 11.1b, aqu el controlador de presin (master) ajusta la seal de
aire, el cual ajusta a travs del rel de relacin el controlador de fuel. El sistema es ms seguro que
el anterior ya que elimina la posibilidad de formacin de una mezcla explosiva cuando falla la seal
de aire de combustin.

Figura 11.1 Control de combustin
Una variante de este sistema consiste en utilizar un controlador de carga de la caldera a la salida
del "maestro" de presin (comn a varias calderas). La salida del controlador de carga es dirigida a
dos selectores de mxima y de mnima, lo que permite: ante un aumento de la demanda de vapor
la seal pasa al controlador de aire, sin que el fuel o el gas aumente hasta que no lo ha hecho el
aire.
Si la demanda de vapor disminuye, el fuel disminuye primero y luego lo hace el aire; y si la seal de
aire falla, el caudal de fuel-oil baja a cero automticamente.

Presin de vapor - caudal fuel en serie/caudal vapor - caudal aire en serie
El sistema representado en la _ gura 11.1c se caracteriza por mantener, con ms seguridad, la
relacin correcta aire-fuel aunque el fuel no sea medido correctamente. El controlador de presin
de vapor ajusta el controlador de caudal de fuel. El transmisor de caudal de vapor ajusta el
controlador de caudal de aire al sistema de control de combustin. Aunque las variaciones de
caudal de vapor sean rpidas, las fluctuaciones que experimenta no lo son tanto como la presin
de la lnea de vapor principal. Este sistema se emplea con preferencia en calderas de carbn
pulverizado.

Caudal aire - caudal fuel en paralelo
La ventaja principal de este sistema, que puede verse en la figura 11.1d, es su control directo en el
fuel y en el aire. De hecho, para mantener una relacin correcta fuel-aire conviene incorporar un
rel de relacin manual al sistema. El sistema _ ene un mayor rendimiento que el sistema en serie
pero est limitado a calderas con pequeos cambios de carga.

Sistema cruzado de adelanto - retardo (lead-lag)
Es parecido al sistema paralelo pero incorpora un enclavamiento entre el fuel y el aire, de tal
manera que el caudal de fuel sigue al caudal de aire si aumenta la carga y, si la carga disminuye, es
el caudal de aire el que sigue al caudal de fuel. Tiene la ventaja de que previene la condicin de
peligro de exceso de fuel.


Figura 11.1 Sistema cruzado de adelanto-retardo entre el fuel y el combustible con analizador de oxgeno
Este sistema se recomienda cuando los cambios de carga son oscilantes y dinmicos y permite un control
preciso de la relacin fuel/aire figura 11.1e).