El agua y el aceite nunca antes se haban podido mezclar. | E.M. Efe | Washington Actualizado martes 05/01/2010 18:31 horas
Cientficos estadounidenses han conseguido hacer realidad el viejo sueo de la fsica de los lquidos: combinar el agua con el aceite mediante el uso de un catalizador. Al mismo tiempo, los cientficos de la Universidad de Oklahoma lograron acelerar las reacciones en esa mezcla, lo que ayudara a optimizar las tcnicas de refinamiento de biocombustibles, segn indicaron en un informe publicado por la revista 'Science'. Segn explic el cientfico argentino Daniel Resasco, profesor de Ingeniera de Materiales Qumicos y Biolgicos de la Universidad de Oklahoma, la mezcla haba sido imposible hasta ahora. "A diferencia de los combustibles comunes que slo contienen componentes hidrofbicos, los biocombustibles contienen compuestos oxigenados como los aldehdos, alcoholes y cidos que son muy solubles en agua", seal Resasco, uno de los autores de la investigacin. "La novedad es que estas nanopartculas que hemos desarrollado son capaces no slo de estabilizar emulsiones agua-aceite y localizarse en la interfase (el punto de contacto entre los dos materiales), sino tambin de catalizar reacciones", agreg. Segn el cientfico, debido a que tienen dos "caras", una hidroflica y otra hidrofbica, los llamados "nanohdridos" que han desarrollado pueden catalizar reacciones en el agua y otras en el aceite. "De esa manera, se eliminan muchos pasos en el proceso de mejoramiento de los biocombustibles", indic. Un grupo especial de nanopartculas El equipo dirigido por el ingeniero Steven Crossley, de la Universidad de Oklahoma, prepar un grupo especial de nanopartculas mezclando nanotubos hidrofbicos con xido de slice, que es hidroflico. Esta combinacin logr que las nanopartculas se unieran en la interfase, entre el aceite y el agua. Al utilizar paladio como catalizador metlico en las nanopartculas, los cientficos pudieron medir la reaccin del catalizador. Segn el informe de 'Science', los cientficos descubrieron que las nanopartculas con paladio reaccionaban en tres niveles diferentes que se utilizan en la refinamiento de la biomasa. "Este mtodo mejora los sistemas catalticos conocidos porque estas nanopartculas catalizan las reacciones de manera completa. Adems, son fcilmente recuperables al fin de cada reaccin", indicaron en el informe. Segn Resasco, el proceso permite la conversin simultnea de todos los productos oxigenados de una manera ms econmica y efectiva. Adems, "el uso de estos catalizadores amfiflicos (hidrofbicos e hidroflicos) puede extenderse a muchas otras reas, como la qumica fina y la industria farmacutica", aadi. http://www.elmundo.es/elmundo/2009/12/31/ciencia/1262274871.html Maicena y agua, una mezcla extica La friccin entre partculas explica el extrao comportamiento de este fluido no newtoniano. 14/02/14 Un nuevo trabajo ha encontrado la explicacin a las extraas propiedades fsicas que presenta la mezcla de harina de maz y agua. [Thomas Fuchs] Cuando mezclamos almidn de maz con un poco de agua obtenemos una pasta bien peculiar. A primera vista, parece como cualquier otro lquido (podemos verterlo de un recipiente a otro o sumergir nuestras manos en l). Pero tras comprimirlo o sacudirlo de forma enrgica, de repente se pone firme (es posible enrollarlo, andar encima de su superficie e incluso saltar sobre l). Y si lo agitamos vigorosamente, se vuelve duro casi como una piedra. A Eric Brown, fsico de la Universidad Yale, le apasionan las demostraciones de las rarezas que surgen de la mezcla de harina de maz y agua; para ello utiliza un batidor con un eje de metal. Una agitacin demasiado intensa, dice el investigador, puede hasta romper la varilla. Y lo que resulta an ms extrao es que la transformacin resulta reversible: una reduccin en la velocidad del proceso de mezcla hace que lo que pareca un material slido vuelva a un estado lquido. Durante mucho tiempo, los fsicos intentaron comprender a fondo dicho cambio de fase, tpico de los fluidos no newtonianos o dilatantes. Finalmente, en 2003, un equipo de investigadores franceses se percat de que el fenmeno era producto de la friccin entre partculas. En fecha reciente, los cientficos han confirmado esta hiptesis mediante la simulacin de sus interacciones. A bajas concentraciones, el lquido lubrica las partculas, lo que permite que se muevan ms o menos libremente, aclara Jeffrey Morris, profesor de ingeniera qumica en la Universidad de la Ciudad de Nueva York (CUNY) y autor del nuevo estudio sobre este fenmeno publicado en la revista Physical Review Letters. Incluso con ms almidn, el agua sigue desempeando ese papel de lubricante casi perfecto, hasta que se empieza a agitar la mezcla con ms vehemencia, contina el investigador. Esta fuerza aadida empaqueta de forma conjunta a todas sus partculas, por lo que sus superficies rugosas impiden que se deslicen unas sobre las otras. De hecho, forman largas cadenas rgidas que se mantienen inmviles por efecto de la friccin, lo que confiere al compuesto su comportamiento casi slido, explica el responsable del estudio Ryohei Seto, tambin de la CUNY. El fenmeno del rpido cambio de fase resulta extraordinario, comenta Morris, que afirma que se necesitaron innumerables experimentos y estudios tericos para responder a una pregunta bsica de la fsica. Todava quedan muchos interrogantes, apunta Brown. Por ejemplo, no est claro si las mismas interacciones microscpicas responsables de las propiedades del fluido dilatante tambin explican su resistencia a los golpes. http://www.investigacionyciencia.es/noticias/maicena-y-agua-una-mezcla-extica-11815