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Li3llffii]1ffilf
LA SOCIIDAD
OOBTISAI.& 11
En el caot.ro de los Intereses sociolgicos del autor de est8 lfilrQ se
encuentra la N)Jacl6o entre empirismo y taoria.. &1 prop661to ee t\jar
tarm.lnolgicamente el concepto de sociedad cortesana en el mlamo
eent.ldo en que se ha C'ijado la idea de sociedad burguesa. Ei.I8B pone 6o
relieve. con conocimlentoo h1strlcoe admirables y de la manera mAs
avtde.ote. el proceso por el cual la sociedad corteea.na pudo ser
y soberana hasta su relevo por la sociedad burguesa. enr1QU8Ciendo ast
un campo que dura.nta muaho tiempo se ha deeouldado. En su J.nb'odoo.
c!n. el autor pone en claro la relacin entre 8001olog1& y olena!& 6o 1&
hlstoria. asignando a la sociologa la tarea de contrbulr. a b'avs de su
a. 1.8.8 valoraciones autnomas de las rela.c1ones bJ816r!cas.
Noroort Ellas, nacido en 1897 en Breslau (hoy Wroc.law }. emigr en
1933 a Paria. y desda 1938 V1ve en Gran BNJta.a; en 1954 tU8 nombrado
caJ.6dradco de sociologA en Lelcestar; ha dado numerosos como
Invitado en la Repblica Federal de Alema.nla: Su obra prioclpal, Sobl'8 8l
pJ'OC6S() de la civiJJ.zacJon: iJJv8St:ltadonos SOC1DgfJD8tiC48 y
se en $ul2a en 1939. SU tre.bt\jo de opcelela a cAtadr&. 1.8
soc/ed&d C<Jrt8se.n8.. da.ta de principios de loe at'loe ti'Wlta. Entre SUB
profesores se encuentran Man.nhelm, Ma:r y .A1!red Weber. Rkk.6I\
Husserl y H6n.igswald. En 1977 ElJaa obtuvo el Prem.lo Adorno de la.
ciudad de Francfort En el texkl juBWlca.tlvo de esta dlst1nc16o 86 dloe:
Norbert Ellas na creado. con sus IDveettgaclonee. loe trabaJos
para una teora del ca.mbto 80dal alta.menta dl!ereccl.ada y ooo uo
fundamento culll.l.l'8.1 e b.lst6rtco. Con ello se muestra de maoera especial-
mente lns1Btenta la Nllaclo entre las 8llti'UcWra8 lodfv1dualee y J)6loal.
g!cas y loe procesos de carcter objettvo-b.lst61'1co. Norbert KUas aeta
emparsntado con la pootm&. esplrttual y con la obra e:xha.ustlva de
Adorno. sobre I.Odo. por la cape.ctd.ad de percibir y M&lJzar hechoe
soclalee. llbre. tanto de loe ll.mlt.es especillcoe de la profesln como de
doctri.oaMBmoe eameradoe.
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1

IIL ESTRUCTURAS HABITACIONALES COMO
NDICE D ESTRUCTURAS SOCIALES
l. Lo que llamamos "corte" del ancien rgime primariamente no
es ms que la casa y la economia domstica -extraordinariamente
amplificadas- de los reyes franceses y sus allegados, junto con to-
dos aquellos que, en Wl sentido ms o menos estricto, pertenecen a
ella. Se puede encontrar, bajo d rubro caracterstico de MaisQns
Royales, los gastos de la corte, de esa enorme economa domstica
de los reyes, en la lista de egresos generales de todo el reino
francs'. Es importante, para ver la lnea de desarrollo, tener pre-
sente desde el principio el proceso que conduce a esta conforma-
cin de la casa real. Esta corte del ancien rgime es tm derivado
muy diferenciado de . aquella forma de dominio patriarcal "cuyo
ncleo hay que buscar en la autoridad de un jefe de familia dentro
de una comunidad domstica"
2
.
El gobierno de los reyes como jefes de famil ia en medio de su
corte tiene su correlato en el carcter patrimonial del Estado corte-
sano, esto es, del Estado cuyo rgano central lo constituye la casa
real en sentido amplio, es decir, la "corte".
"Cuando el prncipe -dice Max Weber'- asimismo organiza ...
su poder poHtico por principio, como el ejercicio de su autoridad
domstica, hablamos de una fonna patrimonial-estatal. La. mayor
parte de los grandes reinos del Continente han ostentado, hasta
comienzos de la Edad Moderna y todavia durante sta, un cad.c-
tcr patrimonial bastante acusado .
. "Por las necesidades econmicas meramente personales y prin-
cipalmente privadas del seor, se ha dividido originalmente la ad-
ministracin patrimonial. El logro de un dominio poltico, esto es,
el dominio de un jefe de familia sobre que no estaban so-
' Forbonnai, D., Rcchrrdru ti considlratQ'/11 sur les jnancts dt Franu (Investiga
cionc:s y consideraciones sobre las finaous de Francia), 6 vols., Licja, 17.58, donde
se reimprimen muchos de estos presupuestos.
' Weber, M. Wirtschaft und GtstllsclJaft, p. 679.
/bid . p.
' En conformith\1 con formulacin de Mu Weber, aunque quizi encnuitin
ola demasiado, dice, por ejemplo, M. v. Boehn, Fronbt1CJ. im 18. JohrlumJ"t (Fran
cil, el siglo X\' 111) Berlin o. O .. p. 46: "Todo fnnds vel.a en su rey al jefe de su propia fa-
milia... Entre la noblt'u. y hala burocncia. no dtba contntrsc ningn matrimonio sin
6C:
.
.,
I.AS ESTRUCTURAS HABITACIONALES 61
metidos a su autoridad domstica, implica, pues, la anexin de re-
laciones de dominio a la autoridad domstica, que, desde el punto
de vista sociolgico, son diversas solamente por el grado y el con-
tenido, pero no por la estructura.''
desde esta perspectiva se debe entender que anterior-
mente se haya designado la corte corno
4
'rgano representativo"
en el campo social del ancien rgime. El dominio del rey sobre el
pas no era ms que una segregacin y :anexin al ?omin_io del
prncipe sobre su casa y corte. Lo que Lu1s XIV, al m1smo t1empo
punto culminante y pWltO de inflexin de este desarrollo, empren-
di. era, en consecuencia, el intento de organizar su pais como su
propiedad personal y como ap1pliaci6n de su corte. Esto puede
tenderse nicamente si se tiene en cuenta que, para l - y especial-
mente quiz ms para l que para los reyes que lucharon todava
contra sus enemigos, a la cabeza de su ejrcito- corte repre-
sent siempre el campo de accin primario e inmediato, mientras
que el pas slo constitua uno mediato y secundario.
Todo lo que vena de las amplias posesiones reales, del r!!inO, te-
na que pasar por el ftltro de la corte, antes de que pudiera Uegar al
rey; todo debi a censurarlo la corte, antes de que, de parte del rey,
llegara al pas. Hasta el mh absoluto de los monarcas actuaba so-
bre su pas a travs de la mediacin de los hombres que vivian en
la corte. As se erigi sta en el lugar de origen de la experiencia
total, de la concepcin del hombre y del mundo propia de los reyes
absolutos del ancien rigme. De este modo, la sociologa de la cor-
te es simultfuleamente una sociologa de la realeza.
Por supuesto, este campo de accin primario de los reyes -la
corte- no dej, comprensiblemente, de verse afectado por la am-
pliacin paulatina y la dimensin creciente del mbito de dominio
real. La necesidad que tena el jefe de familia real, al final de este
desarrollo, de reinar sobre todo un gran pas, desde su casa y a
travs de ella, tuvo naturalmente un efecto modificador sobre esa
1 aprobacin previa del rey. Omit_ir c:ste paso hubiera .tanto como
culpable de rebeld[a. El rey podla toclu:10 concertar matnmonJos am el con!CiltlmJento
de los padret y tUil contra 8\1 voluntad. Su deseo bastaba en talc:a casos pan
ur cua.lqulc:r resistencia". Poco antes de la Revolucin, de la Drctonnc cscnbta:
''Todos al rey como una toulmcnte Vue tambin La
Bruyhc:, Lu Dv souwrain 011 dt la rlpvblirur (Loa c.ancteru, dtl
no o de la n:pblict): "Llamar a un rrt 'padre del pueblo' es meno hacer su c:Jogto que
deoorninu\o por 5\1 nombre o dclinirlo". Gobierna bien aquel rc:y "que: hace de una c:one
y aun ck todo un reino, una :101:1 ramilia perfectamente unida bajo un mismo jefe" .
62 LA SOCIE:OAO
misma corte, sobre la misma Maison du Roi'
5
; El producto muy
visible de esta causalidad recproca entre la dimensin del pais y la
corte real es el castillo, es la corte de Versalles, dentro deJa cual
las acciones ms personales del rey tenan el carcter ceremonial
de acciones de Estado, mientras que, fuera de ella, toda accin de
Estado adquira el carcter de una accin personal de los reyes.
2. No todas la.s sociales o formas de integracin de los
hombres son, al mismo tiempo, unidades de vivienda. No obstan-
te, todas pueden ser caracterizadas mediante determinados tipos
de confcrmaci6n del espacio. No cabe la menor duda de que oon
siempre unidades de que mutuamente se relacionan y en-
trelazan; y si . bien no puede Ciertamente expresarse nunca lo lti-
mo y esencial de este modo o tipo de relaciones, mediante catego-
ras espaciales,' se las puede, no obstante, formular mediante estas
categoraS, pues todo tipo de "coexistencia" de hombres corres-
ponde a.una determinada conformacin del espacio, donde los res-
pectivos hombres, si no juntos, al menos en unidades parciales,
conviven o pueden convivir efectivamente. Asi pues, ta expresin
de una unidad social en el espacio, el tipo de su conformacin del
espacio es la .representacin de su especificidad palpable y 4:0
sentido literal- visible. En este sentido, por tanto, el tipo de vi-
vienda de los cortesanos permite tambin un acceso seguro y muy
grfico para la comprensin de ciertas relaciones sociales, caracte-
rsticas de la sociooad. cortesana.. . . .
Es, en primer lugar, distintivo del tipo vivienda de los corte-
sanos que todos, o al menos una parte importante de ellos, dispu
sieran simultneamente de un 'alojamiento en la casa del rey, en el
palacio de Versalles, y de una casa habitacin, esto es, de un htel,
en la ciudad de Par.s. En _este contexto, puede prescind.irse de las
casas de campo que, en general, ellos posean adems.
Par2 d21 ya aqu una vista de conjunto aobrc eatc des&m>llo del que deberemos ha
blar 1odavia con mayor euctitud, cilemos un anlculo de Mumontel (Enciclopedia, An.
Crand). la re.wmc ul: "Francia form antao un gobierno muy mi! combinado e
ince.santc:meolc en guerra consigo miamo. Deede Lua Xl, todo a c11t01 labfan
sido reunidos en uno aolo. Pcro lot gra.ndu nn.llos coniCIVaban Wd:nla en aua dom
nios la autoridad que habfn tCDido bajo we primeroaiObcn.Aoa, y loa gobcrnadoret que
haban tomado el lugu.dc.c-.ostobennos te lribuyeron d poder de lot miamo .. Ambo
partido opoofan a la utoridad del monarcaobllkulOI-que tra' GeeeArio veoer; el me-
dio mb suave y, por c:ontigulente. d mb ubio era atuer a l2 corte a que, c.a-
undo M y en medio de pud:l&os aeostwnbrado a obtdccetlot.. K hab:an vucl1o tan

I.AS ESTRUCTURAS HA81TAC10NALES
(,j
No se puede considerar aisladamente el palacio de VersaUes,
autntica casa de la corte francesa, como residencia del noble cor-
tesano y del rey mismo, y entenderlo. Constituye el fenmeno
principal de una sociedad jerrquicamente dividida en todas sus
expresiones. Se debe mirar cmo vive en su casa el noble cortesa-
no para comprender cmo habita el rey y el aristcrata en la casa
de aqul . . Las casas urbanas del noble -hte/s- manifiestan pri-
meramente de un modo relativamente claro y simple, las necesida-
des en la vivienda, sociol6gicamente relevantes, que tenil esa so-
ciedad, las cuales, multiplicadas, imbricadas y complicadas por las
especiales funciones de dominio y representacin de los reyes, de-
terminaban, al mismo tiempo, la forma del palacio real que debe
cobijar a la sociedad, como un todo.
i El que el aristcrata cortesano del ancien rgime habi-
taba se denomin, segn el rango de su poseedor y, en: correspon-
.. dencia con segn su tamao, . htel o pa/a. La Enciclope-
.dia6 reproduce el plano de tal .hte/
1
. Susc:Xplicacionea suple-
mentadas 'y Jos artfcuJos respectV,OR completan' la imagen adquiri-
da de las funciones de cada uno de S\s spacios y partes. hay
aqui de relevante desde el punto de _vista &Ociol6gico? :
Tiene uno delante un'a edificaci6n.cuyas paits se agrupan alre-
dedor de un patio rectangular. Hacia la' calle, la parte angosta del
patio est formada porun peristilo cenado hacia fuera, en cilya
ntad, un .amplio porche sirve _tanto como de acceso
para las carrozas. A e _a lo largo de, dos alas
del edificio, el peristilo .contina hasta ta eentral si-
tuada en Ja parte angosta opuesta, de tal suerte que, desde la en-
trada, se pueda llegar a ella sin mojarse. Esta edificacin central,
detrs y junto a la cu-al se extiende el inmenso jardn, cobija los sa-
lones de sociedad; la seccin anexa de ambas alas incluye los ap-
partements privs. En su parte trasera hay, a cada lado, un jardin-
cillo de flores, separado del gran jardin. el de la derecha, por Wla
Diderot y D'Aiemben, Encyclopidit ou Dict'Otlna'u rai1o""l Jt1 ICitncfl (Enci
clopcdi2 o dicciontrio ruonado de lu ciencias). Scri cit2do aqul lo sucesivo segn
la edid6n de Ginebra de 1777 y aa.
1
Ene. Colcui6n de Esumpu, t. 2, acc:ci6n Arc.hittcfurt. tabla 23. El plano copiado
aliJ procede de Dlondd, del rey. Et cier1o que no todos lo' lltel del sigl<>
xvu1 en detaDe- a plano, pero, ain . un plano conaidendo
cjemplu nos es til por nos mueJ1n la manera (mo un experimentado arqui-
to b solucin uquitect6nica 6ptim de tales necesidades de vhienda.
6i LA SOCIEDAD CORTESANA
enorme galera, el de la izquierda, por los cuartos de bao y sanita-
rios. En las partes del ala que estn mh cerca de la calle fmalmen-
te, han sido colocados os establos, las cocinas, las habitaciones de
la servidumbre y los depsitos. Se agrupan a derecha e izquierda
alrededor de un patio ms pequeo, llamado basse-cour, que se en-
cuentra separado por un sector de construcciones de los jardinci-
tos de flores situados delante de las ventanas de los appartements
privs. La vida de los domestiques se desenvuelve en el mbito de
estos pequeos patios, donde se ejecuta parte del trabajo culinario
y donde, entre los establos, se coloca los carruajes de las visitas,
despus de que sus propietarios han descendido en el gran patio
ante la escalera del edificio central.
Se trata, como es evidente, de un tipo de vivienda W'bana de n-
dole peculiar, que los cortesanos han creado en sus htels. Son,
sin duda, casas urbanas, aunque, sin embargo, toda:-oj.a 8e' siente en
su construccin la relacin con la r-esidencia del La
finca existe todvla; pero de sus funciones slo. la de re-
presentacin y camino' de promocin. Los .li' graneros y
las de criados todaya ailll Se adhe-
rido a la casa seorial, y de la naturaleza circtmdant' Slo han que-
dado los jardines. : ,,. . :
Esta relacin de los hotels con el tipo de la fmca rural seo-
rial" tiene como No cabe duda que los cor-
tesanos son habitantes. y la vida en la ciudad !es ha dado,
hasta cierto punto, su impronta. Pero su vinculacin con Ia ciudad
es menos firme que la de tos bW'gueses con una profesin. La ma-
yorla de ellos posee todava. una o varias fincas, de las cuales reci-
ben habitualmente no slo su nombre, sino unA bena parte de sus
ingresos, y ocasionalmente se retiran a ellas.
Su sociedad es siempre la misma, pero el lugar cambia; a veces
viven en Paris, a veces parten con el rey a Versalles, a Marly, o al-
gn de sus palacios; a veces fijan su domicilio en uno de sus
propios castillos rurales, o se hospedan en la finca de uno de sus
amigos. Esta peculiar situacin -una ftrme vinculacin con su so-
ciedad, que constituye para ellos su autntica patria, mientras que
el _lugar donde estn es relativamente intercambiable- determin,
no en ltimo trmino, su carcter y las ca.racterlsticas de sus casas.
S., A rchittci iiU modcmt (A.rquitCC1ura moderna), Parfs, 1728, pp. U
y
LAS ESTRUCTURAS HABITACIOJ'ALES 65
Como se discutir. en seguida, todo en ellas remite a la ntima vin-
culacin con esa sociedad y apenas algo de las mismas hace refe-
rencia a una relacin funcional con la ciudad, si se excepta quiz
el hecho de que diversos conjuntos se amontonan para formar un
todo. Apenas se requeria crear otra cosa, cuando se eriga esta ca-
sa en el campo. Sus ,propietarios estn imbricados en el sistema de
la ciudad, exclusivamente como consumidores, si se prescinde de
su imbricacin el) la sociedad cortesana de Pars. Este consumo, si
la servidumbre es suficiente, puede obtenerse de or-dinario, en el
cmpo, con casi igual calidad. De todas maneras, el elevado consu-
mo suntuario remite a la ciudad.
4. El hecho de que el lugar de r-esidencia fuera relativamente in-
tercambiable dependa intimamente, como es natural, de la posi-
bilidad que tenan estas damas y seores de disponer de un nume-
roso personal de servicio. La condicin de esta movilidad,
ca y lunitada, la constituA esta capa_cidadde de muchos
servidor-es, desde el mayordomo -Y".lC?s. a quie-
nes competfa la administracin de los cuidado del or-
den y comodidad de la casa, la vigilancia sob're' el resto del perso-
nal, hasta los cocheros y lacayos que.J:ealiz.aban el transporte; con
ello, los cortesanos quedaban para las tareas, de
ninguna manera fciles, que les imporua la vida en la corte fre-
cuentemente ambulante y en medio la 'rociedad cortesana.
Los mismos cortesanos no hablan mucho 'de esas manos que los
sostienen. Hasta cierto punto, los criados viven tras las bambali-
nas delante de las cuales se desarrolla cl gran esj>ectculo de la
vida cortesana; as puetj, se hablar poco de ellos en lo que sigue.
Pero aqui, al considerar la casa en la que habita el noble cortesano,
se puede y debe echar primero una ojeada tras las bambalinas.
En lil observacin de la vida y el trajn en torno a ambas basses-
cours9 se aprecia una riqueza de personal, una de
' "Se tla.ma 6aut-co11r en un edificio constNido en la ciucbd, a un patio separado
dd principal, alr-ededor del cual K levt.ntan oooatruocionel destinacba cocheras, cata-
bloa, o en k! a cuaJes K coloca lu cocilue, taOcrca, c::xc:ualadoa, etc. Lu bouu-C()VrJ deben
tener paaillo.s de acccto por el c:rtcrior, para que el tc:I'Vicio de au dcpelldc:ncias pueda
hac:c.ne cmodamente y sin oilto dtsd1 lo1 oportomenlol de u amor :y d,l pot io
pincip4/" (aubnyado del autor), Ene. Art. boue-rour. Mientns que en c:apas
1 formu de eocicclad donde la mujer de la casa tiene la fu.ocio de ama de cu, o donde
loa amoe deac:a.n cootrolar en c:ieno modo y vigilar ala aervidu.mbre, loa cu:lrtot de servi-
cio cst!n ditpUestos de tt.! m:a.nera que no sea demasiado dificil un:a viglb.nci:a consta nte;
66
I.A SOCIEDAO CORTESANA
Jos servicios, que son caractersticas de las pretensiones y forma-
cin del gusto, tanto como de la cultura domstica de esta socie-
dad. AlH est el mayordomo
10
que sirve en todo a los seores. Est
el matre d'htel que vigila al personal y avisa, por ejemplo, que la
comida est servida. Para mencionar un ejemplo caracterstico, all
se encuentra no slo una enorme cocina, un garde-manger ms pe-
queo donde se Ja came do postre que fcilmente se co--
rrompe, en especial las aves
11
, sino adems un office con horno y
utensilios peculiares del que se encarga un chef d'offiu -que hiy
que cliferendar, por cierto, del chef de cuisine- , donde se
entre otras cosas, las compotas, las confituras y los pasteles; alia-
do se encuentra otro horno de calor especialmente suave para ha-
, .
cer bizcochos, gateaux y similares pastas secas; anexos a esfas ms-
talaciones. se localiza un lahoratoire d'office, donde se fabrica el
hielo, y, como dice la Enciclopedia
12
, "des autres ouvrages qui
donneroient de l' humiditi dans Les piec.es prcdentes". Hay
adems un cuarto que puede cerrarse muy bien -offiu par-,
don'de se guardan los objetos de plata, bajo. la vigilancia del offier
d"office 'que' se encrga' asimismo inspeccionar que la mes" est
bien ''puesta . . ii desayuna aqu el seor de la casa con
sus amigos. . .
No es tampoco, bajo ulteriores puntos de vista, me-
le-Vante tener en 'claro, mediante un ejemplo, la diferenCJaca6n de
aquello que eondsamente' se denominaba la /xxiche, a saber, lo
que concern{a .al comer y beb:r: Para en hab(a uno o
dos cuartos en la casa de un grandsetgneur, maentras que, en la
.'11aison du Roi, 5e destinaba todo un departamento que constaba,
aq\., como u patente. la separacin rebva de los cu.arto.s de todo de la
ooc:iJa respecto de In habitaciones de Jos amos, u exprcss6n tfp1ca dd hecho de. que los
lUilOS quieren tcnc:r que ver lo meno a posible con las cosas que paJ\ ltlla bambahnu. .L
dama- conesana no e.s un :ama de cua. Testimonio de dlo es que los cuutos de coc1na
esn coropleUmeJ'!le fuera de su mbito dt! vigilancia. Un ej.eroplo no
tiri ver con mayor- clatid:ad este hc:cho. Un SJglo. de S erres..
TltiQm d'tJgriculturl (Te11ro de agricultura), c. S: d1sc:no del ecllfico rusttco.t. 1, p. 21)
describe la di1posici6n de una casa nobiliaria en el campo del aiguientc: modo; "Vuestra
cocina ntari colocada en la primera plmta de la c:ua_, en ti plano y cuca de
aJ6n que dui acceto 1 vuestra redmua; de esta manert loa que est'n en la cocma, se
mltillirt!11 poi' la cm:m{a del $116n y la tedmara doJlde oa encontriis . Y
wr4
11
rtprimidos loszritos, las pernas, las blasfmuas y ratlrfas dt lo trrormttl Y m
-ritnlas".
10
\'ase 11.
" Vase Ene. Att. Gardt manger.
'
1
Ene. An. Ojjiet.
J..AS F.STRUCTWlAS HABITACIONALES
67
por ejemplo, de Jafruterie, donde se preparaba da.se de frutas
para la mesa real; de la sommeJlen'e, o de la paruterte, donde se
guardaba, custodiaba y distribua el pan y el vino, y cuya direccin
constitua un oficio cortesano muy apreciado y bien pagado. As
casi todo lo que se encuentra a lo grande en la casa del rey, se repi-
te en pequeo asimismo en la casa del grandseigneur. Un pe-
quto cuarto cerca de la entrada, por un lado, y por otro, de los es-
tablos, y cobertizo de carruajes. constituye ellogement du suirseu;
aunq\Je naturalmente no siempre habdn sido suizos autnticos a
quienes el aristcrata p::.rticu!a: confiaba la vigilancia de su casa.
Con bastante frecuencia, se contentaban ciertamente con poner la-
cayos con el unifonne de los suizos".
S. Mientras los ' plra ls instalaciones' domsticas, tal co-
mo acaba de describirSi; as! com para los sirvientes que se ocu-
p.aban de ellas, sei>anidos de la
de los seores y de de sociedad, la es.t.r:uctura de la so-
ciedad cortesana, una capa amplia de sirvientes,
eri la de
las habttacaones de los amos. Desde la entrada; el pasillo conduce a
cada uno de o de las habitaciones, a travs
de una o varias Se sitan antes del dormitorio del
seor y la seora d.e' l"' casa, antes del domitorio de ostentacin,
como _antes de la: saJe <de Este spcio, la ' anted-
mara, es precisamente 'n anbolo de. la cortesana. a n-
cien rigime. Aqui los lacyos. con Ubrea.'o sin ella, y los sirv1entes
ag\iard_an en 'continua disposici6n!4e' servicio ls !>rdenes .del amo.
Apenas si hay algo' ms caracterfstico de la actitul de ste hacia su
servidumbre que una observacin que abarca casi la mitad del cor-
to artculo dedicado por la Enciclopedia a la antecmara:
"Dado que la primera esti destinada a los lacayl"ls
de librea, rara vez se usa en ella la chimenea. Se confonnan con
colocar delante estufas que protegen todas las partes del aparta-
u Rebuscando. ie encuentra a vccca. por wpuuto, la mencin de algunoi eriados.
IW en alguna nOta marginal de l11 bd!u lctraa. Eltuizo como guardia, quien, !!Cfn tu
triend tecibi.du, admite o rechna a foa invitado., e., por ejemplo, menc:ionado variu
cea en Lamun, PtJrirtr Gtspriiclrt, en Bici, Gtiii'Jt, RoltoAo (Oiilogot parisitn:rcs.
e11 Dlei, Espritu Roooe). Munich, 1923, pp. S 1 y S2.
" Vbso; fi)bu eato Scbub., A .. Das Aautlicl!t Ltbt1t dtr ,,uopiiisclrt, Vo/Jt, (La vi-
da domst i<J poei!ICH Munidl y DUn, 1003, p. 60.
68 LA SOCIEDAO CORTESANA
mento, del aire fria que trae consigo el que continuamente estn
abiertas las puertas de acceso a las habitaciones de loa amos."
Al leer algo as, no debe olvidarse que, para la tropa escogida de
los ari stcratas, para el monde del siglo XVIII, la idea segn la cual,
en cieno sentido, todos los hombres son "iguales", a pesar de las
diferencias de rango, era totalmente extraa. La Enciclopedia, que
se aproximaba ya considerablemente a tal pensamiento, pone, sin
embargo, de relieve, en su articulo domestique, que y no hay es-
clavos en Francia, y que tampoco debe considerarse a los sirvien-
tes como esclavos, sino como "hombres libres".
Pero aun eUa justifica todava, por ejemplo, la ley vigente segn
la cual el robo domstico era castigado con la pena de muerte
1
'. En
otras palabras, justifica desde un punto de vista racional Jo que,
desde la perspectiva de los grandseigneurs, fuera de toda funda-
mentacin racional, era una consecuencia de la indiscutible fe en la
desigualdad de las capas sociales. Tal fe no necesitaba, de ninguna
manera, expresarse en malos tratos a los criados; poda incluso
manifestarse en una especie de familiaridad respecto de sirvientes
concretos. Pero lo que en ella siempre estuvo presente fue la insal-
vable distanci, el sentimiento profundamente arraigado de que,
en esos hombres y mujeres que, en ejrcito ms o menos numero-
so, llenaba la casa y cuya presencia constante conCeda a la situa-
. " "El hurto domhtioo es cutigado n1 tcvctamente que ningn otro, porqve cncie-
rn un tbueo horrible de confitJUa y porque loa amos te: ven obligado dcjarmuchu
cosa entre tu rna.no de lo criado" Por lo demh, Voltairc, en un libro publicado mh
tarde, PrU df la jrutiu d dt l'lumraniti (Precio de u juaticia y humanidad), 1777, te: de-
ut6 en violentos improperio cont n la barbarie de matar ltombrct evcntualmcnte por
cauu de una pequeiiCJ., e6lo porque 11e trataba de un robo domstico. A dnde conduce,
por otra pan e, tal menoapreeio existencial de lo "aadot", aun en el reducido circulo de
Voltaire, lo muestra con eapecaltranap:uencia un suceso que narra en sus memorias su
SC'Crctario Longchamp, anteriormente cunarero de la marquesa de Ch1telet: la marque-
sa se moatr, en el baiio, de tal modo que lo tumi6 en la mhma con fu
si6n. mienu ella, deaprwcupadt, le rq>rcndla porque t1 no corre,ctaroente el
a tu a caliente. Braodca, quien ciu utc pauje de Jae memorias en su libro aobrc
alemana, Balln o.!>., t. 1, pp. comenta a c5te respcc10: "No le molesta
dejat.e ver demuda por un l.tcayo; no lo conaidcttba como 1 un hombre rupecto de si
mi ama., como mujcc". En contexto, encuentra tu explicacin un upccto muy dctct
minado de la conducu del contll&Lio. El disponer continuamente 110bre un. capa de hom-
brea cuyos penaamicntoa aon toulmcnte indifctentea pan la cap de lo eeores. tru
conaigo que loa hombrea de ett1 ltima capa IIC mucstrc:o deenudo ante otro a hombrea,
por ejemplo, al vutirac o derveuinc, en el bailo y aun en otras ac:tividadea mis ntimas,
de una manera, sin comparacin, mh deiprtOCUptda que lo que c.t posible en una aocie-
dad que no tenga cu arnplit in{raestrocrun. de tinicntes.. De eatt manera te prc9Cilta el
noble ante su .ervidwnbre y el rey, lllte la noblt%L
LAS ESTRUCTURAS HABITACIONALES 69
cin de los una forma y atmsfera distintas a las nues-
tras, tenfa que vrselas con una raza de hombres extraos, con
hombres del ."pueblo llano"; la Enciclopedia misma emplea este
trmino. Y la disposicin de los espacios que prev ante cada. ha-
bitaci6n de los amos, al. menos una antecmara, es, por consi-
guiente, una expresin de la simultaneidad de constante cercana
espada! y permanente distancia social, de contacto intimo en una
capa y dJstanciamiento en otra
16

Este peculiar modo de "felacn vuelve a encontrarse, entonces,
por supuesto, modificado de una cierta manera que debe defmirse
ms precisamente, e otro grado de la jerarqua social, en la casa
del rey. Pero aqu, los grandseigneurs y las grandes da mes que. co-
J1?-0 amos en el grado anterior, envan a los inferiores a la
mal_"a, son ahora, a su vez, servidores en la antecmara, aten.tos a la
seal de su amo, el .i-ey.
6. Como se ha visto, en cada una de ambas alas del htel, hay. )JO
appartement priv, adosado a las partes del ala que estn delante
de las basses-cours: uno de ellos es del seor de la ca"sa, el otro de
la seora: Uno est a la izquierda, el otro, a la de recita del gran' pa-
tio. La construccin ambos es casi totalment,igli.al. Un dormi-
torio est situado exactarne!"lte frente al otro, pero separado por
toda la del . . Y sus h.abitantes no se ven, digams, por
la ;v:entia, pues el frente de las ventanas, en ambos dormitorios,
esf oientado hacia los jrdines de flores, que estn detrs,
segn pini6n de la Enciclopedia
17
, el ruido de camiajes
que Uegan y salen. El seor y la seora tie.nen ado-
sado a su d?rmitorio su propio gabinete, en el cual, durante o des-
Si habla una segunda anted.man ante las habita:-iooes de los seores, estaba des-
tinada para los hombres au du commun (vase Ene. Art. "sobre el
pueblo Uano", esto es, 110brc los airvieotca. Pero no hay que entender aqui que los hom-
tn. por encima del pueblo Ua.no eon, digtmoa, los hupcdea que ticncn el mismo o si-
milar rango aocial a los acorea de la cua; a los miembros del clrcu.lo de trato de los
tcilorea te le conduce, cuaodo te: trua de lu lubitacionce privadu de los aro os. al dor
mi torio miiiOO, o a un gabinete situado entre la uteduu.ra y el donnitorio, a se trata de
los ulone de 30Cicdad, y en gcnen.!, al aal6n contiguo a la antedman. En cambio, todo
lo que te rene: delante del donnitorio de un rico tcor en su llllteciman y en ambas lu
bitacionC$o por cieno ecgn 111 rango IOcial, parte en una y pa.rte en otra, lo pone de m a
nificsto entre ot.ras. una deecripci6n tornada de la vida de Mme. d'Epinay (Tbirion, La
vie .P"iflit: du fnancim -La vida privada de los 1895, p. 306).
" Ene. An. Appartemrnt, p. 49.
70 LA SOCIEDAD CORTESANA
pus del aseo, pueden recibir visitas; ambos tienen su antedmara
anexa y, por supuesto, un cuarto que sirve de guardarropa.
Apenas se puede caracterizar la posicin del hombre y la mujer
en esta sociedad ms clara y concisamente que remitiendo a esta
disposicin de sus apartamentos privados idntica, pero completa-
mente separada. Se topa uno aqu1 con una forma de matrimonio y
familia que quiz mereciera mayor atcnc;6n en las teorlas sociol-
gicas sobre la familia.
u Cmo vive ella con su marido(", pregunta el nuevo sirviente a
la doncella de la seora
18
"Oh, por ahora muy bien!", es la res-
puesta. "El es tin poco pedante, pero es ella tiene mu-
chsimos amigos n.o asisten a !as mismas se ven rara
vez y conviven en mucha decencia."' .
E'ste es natUralmente un caso individual; ni todo hombre de esta
sociedad es peda.O.t y orgullos, ni toda dama tiene m'uchos ami-
gos. No obstante, aqu aparece tambi&l, al mismo algo
completamente tpico de la estructura de esa sociedad: tiene un es-
pacio ttl!l a.D?Plio, que el homb_re y la mujer pueden di-
versos c1rculos. El campo de accin para una vida personal de los
cnyuges es. a,partir de esto', 'D.o'Slo a
tir de del de una li;mi-
d
. ',el . .. ' . . . ' . . . ' - ' . . ..
ta a en. espa.c1o . ..... , . . . . . .
. Por otro la convencin y los deberes de repre-
sentacin eXigen Ciertos contactos entre los Cnyuge's. 'Este mni-
mum de contados que ia sociedad eXige constituye, 'en

En qu direccin se encamina.lo que el grandse1gneur.debe recla-
mar . de su esposa, queda . de. inimifiesto, pr el
seor, del ual habla la camarera eii la cita que acaba
llega, avanzada la maana, al apartamento de su mujer 'que an
duerme, y ordena a la doncella que le d el siguiente mensaje: "D-
gale que estamos ocho d!as de luto por Mme. de Saucourt y
que si ella quisiera visitar .a mi madre, que esci Voy a
V ersalles y volved maana o pasado maana."
El deber frente a la sociedad -:-Y de ste (orma parte tambin la
visita a la suegra enferma-, un mb amplio, el mante-
ner la apariencia y la honra de la "casa .. qued6 rezagado como algo
" Duc de Lau:run, Paru Gt1pric6, citado en Blei, Gtist Ju RoluJiuJ, Munich,
1923.
LAS ESTRUCTURAS IIA81TACIONALcS
71
comn, cuando otras solidaridades individuales se perdieron, y
cuando la deficiente inclinacin recproca de los cnyuVes les per-
miti hacer uso del campo de accin de su libertad
1

La relacin entre hombre y mujer, legitimada pblicamente, en-
cuentra en la sociedad profesional-burguesa, su expresin en la
formacin y en el concepto 'de "familia". En la sociedad de los
grandes seores dd ancien rgime, se en el concepto de
"casa". No slo se habla de la "Casa de Francia" para sealar la
unidad de la famiha real a travs de las generaciones, sino que asi-
mismo cada g-randseigneur habla de su "casa". En el uso lingsti-
co del anden rgime, el concepto de "familia" se limita ms o me-
nos a la alta burguesla, el de "casa" a! rey y a !:> alta :o.ristccracia.
La Enciclopedia constata expllcitarnente, aunque, desde luego, con
una cdtica'violenta, esta diferf'.nc:ia en d uso lingstico de las di-
versas capas
20
No se trata aquf, corno es evidente, slo de una fa
de parler, sino que detrh de este uso lingistico se esconde
una realidad, una diferencia verdadera en la estructura y .canfor
maci6n de las relaciones entre los sexos, socialmente
en la aJta mstocracia y en la alta burgues{a profesional
1
En este
contexto, no se puede entrar eri ms *talles. Debe bastar con
mencionar que el matrimonio. cortesano-aristocrtico no est, en
efecto, de ninguna manera, orientado a lo que, en la sociedad bur-
guesa, se acostumbra llamar familia", sino que lo que im-
porta, de hecho, al contraer matrimonio_ ,en este c(rculo, es una
"presentacin" que corresponde al rango dd hombn: y aumenta, a
ser posible, su prestigio y y "continuaCin" de
su casa; lo que importa e's l rango .Y el P.retigio de
los contrayentes, como representantes de esa .casa, o. al menos
aftrmarlos. Por lo 'tanto', debe erlt.enderse, en este' contexto, las re-
laciones entre l seor y la seora de ' la casa, entre el
neur cortesano y su mujer. Lo que controla la sociedad es, en pri-
mer lugar, la relacin de ambos Ser-es humanos, como representan-
tes de su casa, respecto del exterior; por l_o dems, pueden amarse
" Vtue Ene. An. Man"agt (dczuho donde ee dice e.xpUciwnctlte rerpecto
de la mujer que, por el matrimonio, perteneoe " l1 libertad".
10
V&ee Ene. Art. Famillt, mau011.
21
Aqut hay que reconocer que aquella tra1Ce11di6 1 huu cierto punto, de ta.l
modo que el Umite en d uao de loa concepto m4UDfl y farnil a tnvb dclt!Jteien rlgimt
no coin<:ide lin mb eon lotlliJlitea mcnciooadot entre el tipo rel.l del mtrimono aco-
ril en el sentido de "ctu" y el en el tentldo de una vida familiar estrecha e
lntim1.
72 LA SOCIEDAD CORTESANA
o no, guardarse o no fidelidad, su relacin puede ser tan pobre en
comunicacin cuanto lo permita la obligacin que tienen de una
representacin comn. A este respecto, el control social es indife-
rente y dbil. La disposicin descrita de los apartamentos priva-
dos de Jos seores constituye, en cierto grado, la solucin ptima
de las necesidades de vivienda que corresponden a este tipo corte-
saAo -de ma-t:ri monio --diflcilmen te puede -ero plea:r-se- el ooneept-o
burgus de "familia".
7. Cuando se pasa revista intelectual del campo domstico de los
grandes seores y seoras del ancien Tgt"me, se percibe, si-
multneamente, desde cierta perspectiva. en su estructura, la de
una red de relaciones en la que se encuentran imbricados. Se des-
cubre la indolc peculi.ar de su relacin con el personal de servicio,
::'expresada en la separacin de los cuartos alrededor de las basses-
- rcours, y de la antecmara. Se averigua la autntica relacin entre
. hombre y mujer, manifestada en el distanciamiento caracterstico
de sus appartements privs. Y fmalmente se pone de relieve lama-
nera en que se entrelazan con la sociedad o socuty, representada,
en cierto modo, por la disposicin de los salones de sociedad. El
hecho de que stos ocupen la parte principal y central de la repre-
sentativa planta baja y, adems, un espacio mayor que el de ambos
apartamentos priyados juntos es, en si mismo, un snbolo de la
importancia que la _relacin con su sociedad.tiene en la vida de es-
tos hombres. El punto de gravedad de su existencia est localizado
aqu. - :
Los salones de estn divididos en dos partes. En su
centro, est en general, a.barcando la attura de la segunda planta y,
con frecuencia,, adornado con columnas corintias, el gran saln, el
centro de la SlOCabilidad cortesano-aristocrtica. El husped des-
ciende de su carruaje ante la escalinata del edificio principal, atra-
viesa un Ji(ran vestibulo rectangular y de aJH al enorme saln
redondo. A un lado de ste se encuentran, accesibles desde el ves-
tbulo por una entrada propia, los cuartos del appartatMnt de so-
cit, la antecmara y el guardarropa; despus sigue una salle de
compagnie, un saln oval ms intimo, un comedor cerca
del cual est el bffet, etc. Al otro lado del gran saln, se sita el
appartement de parade al que pertenecen un saln ms pequeo y
un gabinete; despus una inmensa galerla, adosada a un saln,
que, mucho ms all del ala anexa, separa el enorme jardm de los
LAS ESTRUCTURAS HADITACIONAI.P.S 73
jardincitos de flores. El appartement de parade t iene asimismo
dormitorios con todos sus accesorios.
La divisin en dos partes de los salones de sociedad tiene un
semido social determinado. El appartement de soci est desti-
nado para el crculo ms intimo de trato del seor y, sobre todo,
naturalmente, de la seora. Ellos reciben aqu, de ordinario por la
en estas-ha-
bitaciones que no primariamente para la repre-
sentacin, ''sirio ms bien para !a comodidad, aquella sociabilidad
algo ms ntima y no demasiado encadenada a las consideraciones
de la etiqueta tiene su lugar; se la conoce por la historia del siglo
XVlll, como compaa de saln.
El appartement de parade, por el contrario, es el smbolo de
aquella posicin propiamente pblica que los grandes del anden
rgime aun cuando no gocen de ningn cargo
Aqui rec1ben, regy.larmente al terminar la maana, las visitas ofi-
ciales de hombres de igual o ms categoa; aqu tratan de
todos aquellos asuntos de la vida cortesana, que los relacionan con
hombres de la sociedad cortesana, fuera de su crculo ms ntimo;
aqu reciben visitas como representantes de su "casa''. El dormito-
rio de ostentacin con su antecmara propia y su gabinete sirve
adems para alojar a huspedes de alto rango que deben ser espe-
cialmente honrados; pero aquf tambin, sobre el lit de parade, la
dama como representante de la "casa" recibe las visitas oficiales,
en ocasiones especiales, por ejemplo, despus de un parto. y-_esta
inclusin de muchos aspectos de la vida, que nosotros consiciera-
mos privados, en el mbito de la vida social pblica, como se
muestra aqu, igual que en muchos otros puntos, es muy tpica de
la estructura de la vida .de a ella,, Fe tende-
mos perfectamente la diferenctactn de los salones de sociedad en
un appartement de socit y en un appartement de parade. El alto
rang.o y el deber de representacin que de l se desprende otorga,
en c1ertos casos, al trato social -a la visita, por ejemplo- una se-
riedad y un valor en la vida de estos hombres sin profesin, que,
la socieda? profesional-burguesa, slo poseen visitas de nego-
ctos o profes10nales de determinada ndole, y apenas las "visitas
privadas:. Las visitas profesionales de las capas burguesas -y en
stas se mcluyen naturalmente aquellas "visitas privadas" que sir-
ven indirectamente a fines profesionales- derivan su carcter de
su relacin con la adquisicin de oportunidades monetarias, con la
74 LA SOCif:DAD CORTESANA
carrera, con el mantener y elevar la posici6n socioprofesional. La
diferenciacin de los salones cortesanos de sociedad en un aparta-
mento para el trato social relativamente ms familiar y en tro pa-
ra el trato social oficial constituye, hasta cierto pWltO, una analo-
ga dentro de la sociedad seorial con la distincin de los espacios
para el trato privado y para el ejercicio de la profesin, dentro de
la sociedad profesional. En esta diferenciacin se hace perceptible,
de un modo totalmente directo, un hecho del que se hablar todl
va repetidas veces y con mayor precisin: cuando se compara la
estructura sor.ial de la vida de los cortesanos del ancien rgime con
la de la vida profesional burguesa y su dasificaci6n, toda la vida
cortesana se subsume bajo la categora de "esfera privada.,. Pero
este tipo de determinacin da por re81..;ltado :ma imagen distorsio-
nada. Puesto que los aristcratas cortesanos no tienen una vida
profesional en nuestro sentido, no puede aplicarse en absoluto la
distincin entre vida profesional y vida privada. Sin embargo, la
necesidatl de la autoafl!lllaci6n social o asimismo el esfuerzo por
elevar su rango y que urgia a estos hombres, les impona
deberes no menos estrictos y los sometia a coacciones no menos
fuertes que la vida profesional a los hombres actuales, por razn
de tendencias anlogas.
As pues, el trato social en la corte y en la sociedad cortesana
tiene un doble aspecto peculiar: por una parte, tiene la funcin de
nuestra vida privada: dar recreo, placer, entretenimiento; por otra)
posee ia funcin de nuestta 'Vida profesional: ser instrumento di-
recto para hacer carrera y autoafrrmarse, medio de promocin y
.regresin, cumplimiento, sentido como deber, de las exigencias y
coacciones sociales. En una organ.itacin. tal vez mb acen-
tuado esto; en otra, aquello puede omitirse aquel aspecto, antes
que ste. Dicho doble aspecto llega a expresarse en la diferencia-
cin de los salones sociales. En las reuniones tenidas en apparte-
ment de sociti
1
estn ciertamente ms acentuados el entreteni-
miento y la diversin, pero no faltan otros aspectos pbliros.
Por el contrario, en aquellos encuentros para los que se abre el ap-
partement de parade, tiene preeminencia el carcter pblico del
gran seor, la salvaguardia de Jos intereses y de la reivindicacin
del prestigio para su casa.
8. Al final del ancien rgime, deca el d'uque de Croy una vez:
LAS ESTRUCTURAS HAillTACIONALES
7S
"Estas son las mansiones que han acabado con la mayora de las
grandes farnilias"
22

El hecho de que algunos hombres se arruinen a travs de su casa
Y por causa de ella, es incomprensible, mientras no se capta que,
en esta sociedad de grandes seores, la grandeza y el esplendor de
la casa no son expresin primaria de la riqueza, sino del rango y de
la posicin. La apariencia de la casa de piedra en el espacio es, pa-
rra el gran seor y para la sociedad seorial entera. un smbolo de
la posicin, la importancia y el rango de su "casa" en el tiempo,
esto es, de .que perdura a- travs de generaciones, y, en
consecuencta, de S1 mtsmo cerno representante viviente de la casa.
El alto rango obliga a poseer y establecer una casa que corres-
ponda a esa dignidad. Lo que visto desde el ethos econmico
r,arece - "si deba. endeudarse, l por qu: no se li-
.:mlt? - es, en realidad, la exprestn del p'eculiar ethos del esta-
..mento seorial, que se deriva de la estructura y funcionamiento de
cortesana, y es, al mismo tiempo, una condicin para
oque d1cho funcionamiento se mantega; No es algo que se elija li-
,bremente.
, : Se. ve esto ya en los conceptos con los que se designan los diver-
: sos U pos de casa. La casa de un cmerciante no era U amada htei
que es designacin de las casas de la ms alta aristocracia
na. siglo XVIII, este concepto se rebaj
un al denom10ar, por eJemplo, Jas casas de Jos ricos arrenda-
tarios de No la Ericiclo'pdia' todav!a consta-
ta muy explk:itame.nte: "LOs aposentos toma!i .dh:ersos . nombres,
segn la diferente jerarqua social de quienes Jos. ocupan. Se dice la
maison de un el hotel de un grande, el palais de un prn
ciP: o de un rey"
2
Por ejemplo, palais serva exclusivamente para
destgnar expresamente la residencia del rey o de los pncipes. Se
llamaban as adems las sedes de los altos tribunales, porque stos,
en cierto modo, eran ramificaciones de la residencia def rey, y fi-
1
: V&sc D'Aveod, Hiltoirt Jt la fortllrtl fra"faitt {Hi11oria la fort una fnntc:$a).
Pms. p. 302.
. N. J_d T.: Se tnta de .u?a. PtJ!iu de recaudacin ilnpueltos. El E sudo
no dcsponcendo de una prop1unente Citcal, da en arnndamirnto a part
-que, en Fnncca, ,K fermitrr tifllrauz- c:J cobro de Jot tributos, me-
diante cJ de una CiJa alquiler, o dr: un porcentaje .obre lu
ntt neta&. 1 al figura CXJ"J6 en la anuguedad grecoTomana r:n la baja Edad Media y en
hua la Revoluci6n de 1789. '
11
Vase Ene. An. Hltl.
76
LA SOCIEOAO CORTESANt\
nalmcnte se haba convertido en costumbre designar con el nom-
bre de pulais las sedes de los altos eclesisticos.
"Fuera de slOs -dice 13 EnciclopediaH- nadie, cualquiera sea
su rango, puede poner el nombre de palais sobre la
pucrt:1 de su casa.
9. Pero a esta diferenciacin de nombres segn el status corres-
ponde. desde luego, una diferente conformacin de .las viv!en.das
segn ei status. En cuanto se da uno cuenta de esta diferenc1actn,
se tiene en seguida, desde determinada perspectiva, un
de la divisin de esta sociedad. La maycr parte de las edificaciOnes
urbanas constituan las llamadas maisons particulieresu. Esta eJC-
presi6n es caracterstica; la traduccin "casas privadas" s6lo re-
produce de un modo muy insuficiente el carcter de esas casas.
Hoy en da, el concepto de "lo privado" representa, no nicamen-
te, pero s especialmente, una al de. "lo
profesional". Aun la vivienda de un alto func10nano se denomma-
ria una "casa privada" si es de su propiedad personal y si no se
emplean sus cuartos para el ejercicio de la profesin del poseedor,
por ejemplo, para Por el contrario, en el ancien rgime,
precisamente las casas de gran d.e los de profe-
sin se las calificaba de mauons partrculzeres, y, por cterto, tam-
bin cuando servan a fines profesionales, ms an precisamente
entonces. Se las llamaba as para diferenciarlas de las residencias
de aquellas capas que se distinguan no propiamente por una
fesin en nuestro sentido, sino, en primer lugar, por su rango ms
o menos elevado; para diferenciarlas, por lo tanto, principalmente
de las casas de los nobles. de los eclesisticos, de la magistratura o
toga y finalmente tambin de las fnanzas, esto es, del arrendatario
de impuestos.
La sensibilidad respecto de esta diferencia entre las capas profe-
sionales y las de rango encuentra tambin, por lo .una clara
formulacin en el idioma de la poca: hacerse eclesiStiCO u ofi-
cial, incorporarse a la magistratura o a las finanzas
26
se llama, se-
: Vase Ene. Art . Polair.
: esta denominacin ui como el material elaborado m lo que eiguc, ecgo la Ene.
Coleccin de Estampa" vol. 2. Archit:turt. .
:. Slo dc5tk unJ perspectiva puede admii'U hoy en d!a el hecho de
que umbi&l d financiero, d UTendata.rio de y .u s&t.uito entre
lu capu cstamentariu. El csfueno de lot fmwctcnn se coc1tcuna prU11U1amente a con
---- - -
, .
...
L\S ESTRUCTURAS HAOlTACJONALES
77
gn dice un escrtor
21
en la dcada de los cincuenta, "prendre un
tat". "Las dems funciones desempeadas por los ciudadanos, es
decir, las ms tiles, han de contentarse con la humillante denomi-
nacin de profesi6n u oficio."
Esta observacin permite percibir directamente cmo, bajo la
cubierta de los estratos de rango, primero despreciadas por stos,
luego subiendo poco a poco, se engrandecan las capas profesiona-
les. Los hombres de la sociedad estamentaria, y sobre todo, los
hombres del determinante crculo cortesano, en primer lugar, los
princpes y los "grandes", son personalmente conscientes de Uevar
una vida ms o menos "pblica"
28
, esto es, una vida en la society o
en el monde. Este constituye propiamente lo "pblico" del ancien
vive fuera ste, tiene una tJe particuliere.
la perspectiva de la sociedad COt1eSana, los hom-
brC?S_._Q{la_s capas son unos marginados. EXisten al
margen. del monde -la palabra es significativa-, al margen del
Son gente menuda. Sus casas carecen del carcter
,. 1 .... \ . .
pbhco de los htels y de los palacios, que representa a su posee-
dot y' su familia. Son casas privadas sin importancia, como sus ha-
bitantes:
La conformacin arquitectnica de las casas correspon<:}e a las
diversas funciones sociales
29

Los cortesanos desarroUan, en el marco de cierta tradicin, una
sensibilidad extremadamente exquisita respecto de qu coii.ducta,
qu tipo de expresin o conformacin convena o no a un nombre
segn su rango Y. vala en la sociedad. La intensa atencin con la
que se examina cada manifestacin de la vida de un hombre, por
tanto, tambin su casa, para comprobar si se atiene o no a lmites
fijados tradicionalmente para su rango y posicin dentro de la je-
rarqua social, y la minuciosidad con la que se observa todo lo que
quilt&r un rango, una poaici6n )' un preuigio toca!; a adquirir un titulo nobiliario a ser
poaiblc para ti o, al menot, para au dcaccnJcnct, y a llevar una vida noble, calo e1, !le
tenuinada en primct por c:1 prutigio. Eato ca t&mbibl importante por cuuto
mue,lra que la posesin de o mh e.ucu.mcnte la poee.in de di nero. no tiene
por qu estar sin na vinculada eon la mentalidad o la vida Depende de la
utructura global de una todedad cttalal loa finc3 que tu f&milias de me<ii:a as.:en-
dcntu etpc:rul o puedet1 alcanzar mediante 11 adquiaicin de capiuJeL
17
Dangeul, Remarqutr 111r ltr awntagtt 11 lts tietavantagtJ de la F'rance (Observa
cionu tobre lat y dcsventaju de Francia)., 17H, p. 72..
1
' Particulin en opotici6n a Vase en Ene. Art. Porticulin.
::. Loa planoa de loa divenos tipos de cuas a los que aqul se alude, alo para control;
,hsc tambin en Jombcn. Architteturt modtrn,, Par{s, 1728.
78 LA SOCIP.OAD CORTESAN,\
pertenece a un hombre para ver si se ajusta a su vala social a su
prestigi?, responde perfectamente al aparato de poder
absolullsta y a la estructura jerrquica de la sociedad centrada en
d rey y la corte. TaJes atencin y minuciosidad se producen en la
capa dominante, como instrumentos de la autoafumacin y de la
defensa frente a la presin que ejercen hacia arriba los que, en ca-
da caso. se encuentran en rangos inferiores. En consecuencia. es-
hombres tienen una vivencia de muchas cosas que, a primera
inclinados quizs a desestimar como pe-
queneces y y cuyo sentido se hoy en da,
en un grado bastante alto. .
A es bastante significativa la descripci6n q';}e hace
la Encrcloped1a acerca del carcter de' las casas, segn los distintos
esta'!'entos y grupos. AlH se que los principios que rigen
los trp.os nfimos de . de .las capas
profes1onales; son los sJgutentes/ "La symmtne, Ja solidit, la
esta.r:nntario de
cpros para la construcc16n de casas de alqu!ler en las cuales se alo-
jan pequeos artesanos y comr-Ciantes, se disfraza fci.l.iente,
porque con 'xctitud a lo que, en' el pie
teJ
0
, un vasto movimiento de toda casa. Pero el hecho de
1
" Ucnt ru r 12 evolucin social, c:.xstcn ideu y formas culturales en IJCCniO y des
censo. Aqul 1!1: prc&cnta un ejemplo de un ascenso a Jaso pluo de formaciones cultura-
les. puede que eiti (uocionalmente con la proPon:in
de capa a masavts y. profesiOnales. Econom!a.. comodidad, simetrla .y IOiida. se han im-
esto, basta cieno punto corno lo rugos dominan le. de [u casas que. en el
a11o,. rlt""' utaban reacrvadaa pan lu viviendas de los estratoa dtvados. cancteri
por los "cinco rdenes de arquitectura" nota 1, p. Esta ln-
de lu encaminada a rahar la distincin, d prestigio y 11 representacin
no deJ, por s:upues1o, de tener ya en el QJtCit11 rlzimt inllujo en la con!orma-
co6n. de In viviendas de las capas interiores. Trtnsforrnada y sirnpliftcada, esta manera
de conformar y configuru las fachadas se iba pervirtiendo en su camino de descenso. La
lucha enve ambas tendencias -cconomic:idad y deconc:in con omamenlos de represen
1aci6n, que &ci"Yian uimiamo de afmbolos de la posicin y el prestigio- aigui6 en m :archa
huta dtu, aun cuando, poco 1. poco, 11e iba aj1ndo d car6c:ter repretentltivo de
anuguos 1domos. Fue mentenida por c:u1.n\o, tns lu capu aria1ocr6ticu y en pan e
JUntamente dl_as.lo CICratOI renovadas. aspi-
rando a la d1sttnci6n, repn:aenttn y pruug1o roctalcs, utiltz:aban pan cxpraat cst1.
voluntad lu cuactetftticat de un eStilo que habla rormlldo la capa wpn:ma del aNcim
rlg.'mt. fue ti especialmente .en franci1, pueS, en rl'iOS de
esulos propaos ele o1ras pocas.) Slllluhinc.mentc Jo econmiCO fon.6 e unpuii otru
tendencin estilSiicaa a putlr de lu R(tidades de l:as &mpliu capu profesionales. El
conflicto entre la eCODOralc::hh.d y el 1nsia de IIIU omamCPQCiII como .Smbo!o ordinario
de prestigio fue una de lu ralees eSiilo en uquteetun.

,.
LAS ESTRUCTURAS HA011'ACIONALt:S
que, en aquel tiempo, se mencionara tales principios en esta com-
binacin y expresamente, como criterios par:a las casas de las ca-
pas infimas, y, en particular, que se aluda a la conomie, como
principio de la construccin, nicamente respecto de estas capas
inferiores. es no menos caracterlstico del desarrollo de la construc-
cin de viviendas como tal, que de la observacin -que puede ser
apoyada desde muchos otros aspectos- de que la conomie, esto
es, el economizar y ahorrar no tenra ninguna tmporLa.neia decisiva
en la conformacin de las casas de las. capas superiores cortesano-
absolutistas, pues nunca se hace mencin de ello en este contexto.
Las capas sociales nfimas no tenan deberes de representacin ni
propiamente obligaciones impuestas por el rango. As{ aparecen en
primer planc cerno determinantes, rasgos ca!'acteristicos de sus vi-
viendas que es preciso no falten en las otras, pero que, sin embar-
go, son definitivamente postergados ante la funcin de representa-
cin y prestigio. Valores de uso, como la comodidad y la solidez,
en la construccin de las casas, se convierten lisa y l.lanamcnic en
lo p'iincipal para las capas profesionales indicadas. La compulsin
por economizar y ahorrar se hace ya notar en lo exterior.
. ' . . '
10. Por el n los otros grupos, tiene cada vez ms prio-
. ridad -y, por cierto, tanto ms, ms e! evado es el rango-
la obligacin de aparecer de una corresponda a la cale-
garla de cada quien, y de manifestar, ya por'l,a casa, a qu sta-
mento se su's el
mero valor de uso- Aqu( el elhos estameritano -Instrumento de la
autoafmnacn en las capas 'superiores:....:. tiene primad sobre el
ethos econmico, que es instrumento principal de autoafirmae6n
en las capas nfimas.
Estas relaciones, cuya formulacin provisional en este lugar
podr verse confumada y redondeada slo paulatinamente al clari-
ficarse la estructura de esta sociedad en su conjunto, se veo con
mayor claridad cuando se considera los atributos que adjudica el
uso social al siguiente grupo de las casas, aunque se trate todava
de casas burguesas.
Siguen en jerarqua las maisons particu/ieres que erigen ricos
burgueses como residencia permanente. Estas casas "deben poseer
un carcter propio, carente de la belleza de los hte/s, pero tam-
bin de- la sencillez de las residencias comunes (esto es, del grupo


llll
l. A SOCU:r>A O l.'OR TI::SA N A
precedente). Los rdenes arquitectnicos" jams deben ser
dos en cuenta en su decoracin, sea cual fuere la opulencia de
quienes las hacen erigir".
Esto est realmente pensado desde una perspectiva estamenta-
ria, a saber, la de los estamentos superiores del ancien rgime! La
dimensin y ornamentacin de la casa no se hace depender de la
riqueza del propietario, sino nicamente del rango social estamen-
tario y, en consecuencia, del deber de representacinH que tiene el
que la habita.
Si se mira el plano de tal casaH, se encuentran entonces, en tr-
minos generales, reproducidos los mismos elementos del hotel. La
confo_r'maci{m de las casas la aristocracia, como la capa deter-
minante en todas las cuestiones sobre conformacin de la vida,
constituye el segn el cual se configuran las ca-
s.as de la burguesta 'alta. Pero las se reducen. El
110 y, sobre todo, ambas basses-cours son muy pequeos; en conse-
cuencia, tambin que las circundan, destinados a las
estful reducidos 'a mmims di.nlensiones.
. ?
no hay ms que una cocina, una despensa y un diminuto ojjice.
Los apartamentos pai el seor y la seora de la casa estn adosa-
clos, lo cual constituye un smbolo ;, a la vez, U.a. base
nante del espacio relativamente es?"echo del matrimonio burgus,
comparado con la amplitud del Pero, prin-
cipalmente, los salones de sociedad han contrado. El aparte-
menl de para de brilla significativamente, por su ausencia. .El saln
circular sigue existiendo, pero mh reducido y limitado a una plan-
ta; a uno de sus lados se une una habitacin alargada que sirve si-
multneamente de gabinete y galera; por otro, un minsculo bou-
doir; por un tercero, una salle de compagnie. La antecmara que
est delante, cumple asimismo la funcin de un comedor para la
familia, y cuando se la utiliza para esto, se enva a la servidumbre
" 1-:1 onci,n ,;gime ronoci cinca "rdenes jnico, drico, corintio,
compuesto - emparentado con el anterior- y toliCano. Se destaca con toda precisin d
conrcnitlo expresivo de estilos respecto de las divc:rsu capas IQCialca (Ene. An.
()1(/Tt').
: En e sic conte:tto. no podemos respondc:f' a la pregunta de cmo han Ucgado a cstu
rcpn:Kt'lt adH talcJ opiniones en la Enciclopedia. Pero al meno indiquemos que hay ro-
da una $Cric de anlculos en ella. en Lo cuaJe K dciCribc y ll111a como algo totalmente
nln io la csramt'fltari:a (vbsc. por ejemplo, el Arlfculo Nobluu), si bien,
,n s.: .:mprcndcn nuevas inrcJllretaciones ideol6gicu.
' planns se coC\Jt'fltran en la Enciclopedia, ibfd. Estampas xxv y xxvi .
l
LAS ESTRUCTURAS fiAlHTAC!ONJ\!..ES 1!1
al vestibulo de a entrada. Esto es todo io que hay en loa salones de
sociedad.
11. Es instructiva la diferencia entre la estructura de la sociedad
burguesa y la cortesano-aristocrtica, que, en lo anterior, se mani-
fiesta. En la vida de los cortesanos, la sociabilidad ocupa un espa-
cio y un tiempo totalmente distintos a los que le dedica la vida de
los profesionales-burgueses. El nmero de personas que el hombre
cortesano puede o debe recibir en su casa es grande; y escaso el de
aquellos con quienes el hombre profesional-burgus
34
puede y de-
be tratar socialmente, esto es, en este caso, privadamente. Aqul
gasta en trato social una cantidad tiempo enteramente
ta que ste. La red de relaciones directas de aqu es ms densa, los
contactos sociales ms abundantes, los vnculos sOciales inmedia
tos ms fuertes, qu.e para el cual tienen
prioridad los contactos mediatizados a travs dt: la profesin, el
dinero o las mercancas.
Respecto de su duracin, todo esto es vlido hasta apro-
ximadam.ent los 'aos .seenta y setenta del siglo XVI1L En esta
poca, vez ms visible ascenso social y
econmico de los grupos profesionales-burgueses, mientras que
grandes porciones de 13. aristocracia van sierido cada vez ms po-
bres. Pero jurdicamente, as como para la consciencia de los di-
versos grupos y en el trato social, las fronteras sociales eran tda
va bastante insalvables.
12. Cules son los atributos que el m<mde considera pertinentes
para distinguir los htels, "las moradas de los grandseigneurs"?
"El carcter de su decoracin -dice la Enciclopedia
3
l- exige una
belleza en armonla con la cuna y el rango de las personas que las
hacen construir, aunque sin reflejar jams aquella magnificencia
que ha de reservarse a los palacios reales." Formas culturales que
nosotros consideramos, de ordinario, como meramente estticas,
est es, como variantes de un determinado estilo, son percibidas
En esta de.crix:i6n, " comprensible que c prucinda de las capas intermedias.
corno la de: los CilUilcicros o la que, pesar de ter burguesas, imi1aban, sin embu-
go, en su .,.jd a la nobleu, y, en parte;, 11 sobrepujaban. Asimismo para explicarse estas
apu intermedia., es ante todo pm::ieo entender primero las capas eortesanas que con,.
titulan su modelo.
" Vase; Ene. Colee. de Estampas, vol. 2. Arclt ituturt, \' pane.
1'
'
82 lA SOCIEDAD CORTESANA
por los mismos contemporneos tambin como expresin muy
ferenciante de cualidades sociales. Cada uno de estos hotel$ fue
originalmente construido para un cliente y una "casa" totalmente
determinados; y el arquitecto se esfuerza por poner de manifiesto,
en la conformacin y ornamentacin dd hotel, el status social de
su morador.
La residencJa de un prncipe que conduce un ejrcito -se dice
por ejemplo-, de un cardenal, de un premier magistrat, esto es,
del detentar de uno de los cargos supremos de la judicatura, y, fi-
nalmente, de un ministre te/air que ha sido delegado para gober-
nar, debe una apariencia totalmente distinta de la asa de un
simple mariscal de Francia o de un obispo y un a mor-
tier, es decir, de hombres de una categorfa inferior lentro de la je-
rarqua de aristocracia, clero, toga y pluma. Todos aquelloS: asa-
ber, que son personas "que no poseyendo el mismo.' rang()' dentro
de la sociedad, deben tener aposentos en los que el oroen'W:ento
proclame la superioridad o inferioridad de los diferei'tS'hiveles de
su estado social". .:fl t:t!! ..
Las residencias de los prncipes son llamadas 'dicho mb
precisamente, palais de segunda clase (co-mparadoS. oo'et pawis
del rey); las casas de otros, slo de grands htels. eri' ambas
especies, la omam.entaci6n debe corresponder a la funcin scial:
. . .. . . . .
"Pour la demeure du militaire, on devt:a faire pr.sider un carac-
tae martial, a Mone par des corps rectilignes, par .. 4es :l
peu-pres gaux aUlc vides, et par architecture qui puise son
daos l'ordre dor:ique.
"Pour la demeure de l'homme d'glise, on fera choix d'un carac-
tere moins sbtere qui s'annoncera par la dispoaition de ses princi-
pau.x membres, par des .repos assortis el par un stY.l.e s<>utenu qui
ne soit jamas par la frivolt des ornemens
36

"Enfm pour la demeure du magistrat, oo saJsira un caractere
qui devra se manifester par la disposition g&l&alc de ses formes,
ella distribution de ses partiea, les seuls moyens de pirvenir :\d-
J Esta anctcriucin, presentada todavla con mayor prcclai6n m la Encidopcdia,
ve a su vez: remitiendo a cienos ejo:mplos de la serie de los conocidos llte
de Pars. Como ejemplo de un httl de un militar sine, digamoa, el HOtel de Soubise,
mh tarde Pal&is de Archives. en la calle Vieille du Temple. En la mi ama calle le encuen
tra, como ejemplo dclltotfl de una familia en la cual le hered1b&ft aftae dignidldn cde-
sibticu, el HOtel de Rohan. edificado a principjoa del ligio XVIII para d anobispo
de Ee.truburgo, Annand de Roban, por 0-.baltlr. u lmismo uq ' lccto dd HOtel de
Soubisc
LAS ESTRUCTURAS HABITACIONAlES RJ
sigoer sans quivoque des les dchors de l'dificc, la valcur. la
pit, l'urba"nit.
"Au rest, nous le iJ (aut se' ressouvcnir d'vitcr dans
ces differcns genres de composition la grandcur ella magnificcncc
du ressort des palais des rois"'
1
.
13. No se puede la estmctun de una sociedad, si no se
es capaz de verla simultneamente desde la del "eUos"
y desde la del "nosotros". En la actualidad, parece de ordinario,
" Tambin en d mundo butg\b<:apitalista del siglo XIX. objetos de uso adquirieron
funciones de repri:$Ciltaci6n y prest igio. Pero lo que en la tocicdad eatamcntaria dd on
cim rfgimt debla ter objeto de representacin eran, como queda dicho. en lugar,
la posici6n y el rango. que vincUJabln cxpllcitllllente al individuo ron una serie de hom-
l:ru, con una capa o grupo mh o menoagraodea. El llegado tiene que adptarsc a
Ju tr.dicionlllc fonnu de cxpruin de JU grupo, que a6Jo cambian lenu.mcn\c. Los
vupo o castas en conjunto IOn ... que propiamenle d.an er_pml;igio;' lo, que en
debe txpt"CAT cic:rU confotmacio de l a pcopld..d de-un .U a objcto1 dt""u!IO,
en el tl:tltido m amplio de la palabra, n, por consiguiente, la pcn.c:nncia a cate o aquel
. gnpo c.Umen.t.ario, la atribucin de cierto pdo jc:rinuioo, la pa.nicipaci6n en sus pre-
ITO!J ativu y prenigio. Pot el contrario, en la eociedad aobrc todo
la de fmaka del aiglo"Xrx. k) que tiene es la prpiedad inonetari1, en parti-
cular la de la 111 CC1JCtW. Sio proluodiuT mb en etta diferencia signuw:ativa.
con.frontcmolla dexripcio aoterior 0011 la de una poca que prQCtlta una ?-i-
nuc:ia c;ompleja, aw:que quid en lllgWIOI detlca dcmaeiado un!vocamentc. pero que.
ain embargo, en nos da a conocer una imgm buena de la
formacin en d sentido y la forma 'de la rcpreKOtad6n y del dexo de prcstitio.
De Emlt Hcilbom, Wii Rrooluti011111 (Entre dos revoluciones). 1. .1 l.
pp. 12'1-28: . : . . ,. ' , , . : .. ..' ..
conocer la apariencia de l1 Jenny Tceibel, uno .debe m-ar el perrito bo-
que te a.ienta 1 ella, en d carruaje. El valor de elte PenilJo no radica en el u-
pec:tO enc:antadOT que o(rea:, ni en lu buen u y agndablca que pueden dinin
gu.irio, 'aioo, .IJlte todo, en d hecho dc.que ee. .. be que'et oo.to.o. LO miano suce-de con
la rcprelt1ltacin que t iene la teora JeMy Treibel: te:& ridlcl o imponente, bastt con
que- can. El dinero que la aeora en d, NI vatidos. aua naa, .U en
tomo, detennioa au valor IOeiaJ . te ha introducido la divia6n dd tnbajo: 1.1 hombre co-
nnponde giJl.U dinero, la mujer la
"L morada de un militar debed catar presidid de un carictCT marcial rdlcjado
por lot volmcnn rtttil!neo1, por loe upaciot nllcno1, que han de eer poco mh o meno a
igua.let a los vKios, y por la arquitectura. que debe estar inapinda m d orden drico.
"PUl la de un ecluihtico, ae deber' ctcOgef" un aspecto mcnoa ICVUO manifestado
por la diepolici6n de IUI eleraentot principales, por la quietud aparejada, y por un cuila
mantenido que jamb tea deamentido por la frivolidad ornamental.
"'Por ltimo, pata residenci& de un magietrado 1e aproveeharl un cMilo que dcberi
manifestarse en la disposicin genera.! de eua formu y la dittn"bucin de tut dcmcntos.
unicos medios pan llegar a poner de manifiellto llin cqukoocos. por l apariencia ckl cdifi
cio. d velar, la pkdad, la urbanidad.
"En cuanto a lo demh. repetimos. a precito voJvr::r ai'I:COidar que en cttoe modelos
de debe evitarte la r.llldiotidad 1 _.. nda propiu de
los pd- s de lot reyes."
----------------------------------------------------------------------------------------- ----
1

1
LA S(.)<.:JEDAO CQFI"rl:S,U UI
como si el nico mtodo con el cual se puede, desde la perspectiva
del "ellos", alcanzar un elevado grado de certeza, fuera el
cuantitativo, el contar las cabezas y usar los instrumentos de me
dicin estadstica. Como es evidente, hay otros caminos que son
necesarios especialmente cuando se intenta definir configuraciones
a las cuales uno no puede aproximarse cientficamente slo a travs
de su demolicin y reduccin a tomos, acciones y opiniones con-
cretas, variables o cualquier otra cosa que pudiera constituir su
carcter.
El estudio sobre la conformacin de la casa de los cortesanos y
sobre la experiencia e imagen que stos tienen de aqulla, es un
so de un anlisis de configuraciones, realizado desde la perspect1va
del "ellos" ,y la del "nosotros". El canon social para la mis-
ma de la o, como suele formularse,
objetivo conformact(>n de de .los
ye el partida. Se puede del aspecto subJet1vo
de tal pero es mseparable. de la manera
cmo y fundamentan los mismos g:upos m.volucrados.
As considerada, la investigacin sobre la configuractn de la ca-
sa y del espacio en la sociedad cortesana suministra ':lna primera
inteleccin todava limitada de la estructura de la SOCiedad con la
cual urio se enfrenta. De esta manera, se la contempla tambin
tanto desde la perspectiva del "ellos" como desde la del "noso-
tros": se la ve como configuracin de otros hombres a los uno
se refiere con el trmino "ellos"; y, al mismo tiempo, se pcrc1be la
manera en que esos mismos hombres ven dicha configW"acin y se
ven a sf mismos cuando dicen " nosotros".
Es una sociedad estainentaria jerrquicamente ordenada y absc:r
lutista, que, sin embargo, se distingue de la sociedad estamentar1a
medieval que le precede, por cuanto los representantes la mo
narqua han conquistado, sin Jugar a dudas, la sobre
los estamentos. La distribucin del poder que, en la soc1edad esta-
mcntaria medieval, era todava relativamente lbil, ha dado .paso a
una distribucin del poder ms estable. Ahora cabe nmguna
dudn de que el poder del rey es con mucho .al de los res-
tantes aristcratas. del clero y de los altos functonartos. Y eUo se
manifiesta simblicamente en el hecho de que nadie est en situa-
cin de construir una casa que, por sus dimensiones, su magnifi-
cencia y su decoracin, se a la del rey y menos an la
supere, ni te es lcito tener tal osada. Despus de los otros m1cm-
LAS ESTRUCTURAS HABITACIONAI..ES 85
bros de la casa real siguen las tres formaciones de punta: la noble-
de espada, el al;o clero y el cuerpo de los al.tos de
la administracin y la judicatura, cuya mt.ema es
quica. Despus de stos, asimismo en orden Jerrqmco, . se sJtuan
las capas medias y bajas de cada una de las tres formac1ones. Un
peco fuera de ftla, marcha.'! los burgueses <l\lt sr. han
hecho muy ricos. Entre sus mis prommentes figu-
ran los arrendatarios de tributos y otros que fmanc1an la empresa
estatal.
El "tercer estado" no es, en absoluto, un autntico estamento,
sino ms bien un receptculo de diversos grupos
ya estructura social responde cada ve-z. menos a la denommactn
de "estado", que se mantiene desde arriba. A "estamen:o"
pertenece, _lnfima,_ el . peuple: pequenos
arrendatarios de tierras, pequenos artesanos, trabaJadores, lacayos
y todo tipo de personal de servicio. Pero tambin -recurdeSe la
dicotomia de las maisons particu/ieres que responde a esto al me-
nos aproximativamente- las capas burguesas medias, escalonadas
en una amplia gama: "ngociants, fabricants. avocats, procureurs
et mdecins, comdiens, professeurs ou crs, fonctionnaires, em-
ploys et commis". Del tercer ''estado" surgen grupos de vanguar-
dia en contra de la noblesse d'pe: Jos detentares de los altos car-
gos de la judicatura y de la administracin, fi-
nancieros y los intelectuales burgueses que escnben hbros.. es-
tos tres grupos quedan asimismo caracterizados los tres CaJll"!IlOS
principales de promocin de la burguesa en la
taria. La Magistratura suprema eleva, desde hace ttempo, la rei-
vindicacin de recibir igual consideracin que la nobleza de espa-
da. Los arrendatarios financieros deben contentarse con sobrepu-
jarla externamente. La Enciclopedi_a en el mismo a l_a
alta Magistratura, aJ noble por nactrniento y a los altos eclesiSti-
cos111. Los altos tribunales, sobre todo los parlamentos, tras la
muerte de Luis XIV, pueden, en cierto modo, competir en poder
con los nobles y los eclesisticos. Pero, sin embargo, constituyen,
dentro del sistema de dominio absolutista, una especie de poder
moderado de oposicin. Luchan por su pretensin de poder y por
el prestigio de su grupo social, aunque no Uegan nunca a ser reco-
nocidos por completo. Aparte las familias principales a quienes
Vase adcmb Ene. An. Nobfost
86 L..A SOCIEDAD CORTESANA
Luis XIV elev a la nobleza, siguen siendo, sin embargo, desde el
punto de vista jurdico, representantesde una capa burguesa. Ms
tarde, estos grupos de avanzada constituyeron una nobleza pecu-
la nohlesse de robe, que, pese a su poder creciente, nunca per-
di su carcter particular de noble funcionario. Las casas de la
"toga" tampoco desempean sociahnente, como drculo de trato so-
cial, el mismo papeJ que las c:asas del noble cortesano, al menos en
la ciudad capital, de la que aqu se habla exclusivamente. El corte-
sano, obligado e inclinado, en cierto modo, a la sociabilidad por
ra.t. o de su :rango, forma, durante todo el ancien rgime y hasta
poco antes de la Revolucin, el autntico grupo nuclear de la "bue-
na sociedad cortesana", del monde, de la honne compagnie: Esta
"buena sociedad" est constituida por una red de cl.rculos de trato
social, cuyo grupo .central, socialmente ms conspicuo y decisivo
es la nobleza cortesana de alto rango. Ms bin al margen de la
"buena sociedad", se incluia los clrculos' de trato de los financieros.
Aparte uoos cuantas como, por ejemplo, el
saln del presidente Hoault, la magistratura -tropa principal _del
jansenismo, que nunca tomado en por la corte-
sana- forma ciertamente, en Pars, una sociedad de trato por s
\Q
mtsma . . . .
.Por lo dems, el burgus que, el siglo XVIII, cuenta para los
crculos de trato del monde -sobre todo representantes de Ja in-
telectualidad burguesa--;-, pertenece a l, por lo regular, mh como
husped que como hospedero, y por cieno, no deja de tener
importancia respecto de la estructura de esta sociedad. Son los h-
tels y no )as casas burgesas donde ellos se renen, donde en-
cuentra la condicin previa para la satisfaccin de sus necesida-
des sociables y donde se generan aquellas cualidades a travs de
las cuales los diversos elementos del monde se mantienen unidos y
se delimitan netamente respecto de las capas inferiores: la igual-
dad "en el savoir vivre, la unidad en el cultivo del esprit, el refina-
miento y la exquisita formacin del gusto. A travs de tales pro-
pieddes, de inmediato visibles y experimentables, los miembros
dd monde se destacan de la masa del resto de los hombres. Junto
con esto, se crea en el monde la espec(fica consciencia de prestigio
El matcrl sobre ste y los puntos ha sido tomado principalmente de
Edm. y J. de Concoun., La Jtmmt au..r XVIJ/Imt rikle (l.,a en el siglo. X\"IIQ, Pa
1877, y V. du Oled, La sociltlfranfaist, XVUme au XXtmt mc/r(La SOCiedad (r:.n
cesa del siglo XVI al XX), tomo V.
.
..

LAS t;STRUCTURAS IIAOITACIONAU:S
/17
y representacin, que ya se ha mostrado como el factor determi-
nante de la conformacin de la casa. .
"La buena sociedad -dicen los Goncourls analizando el saln
ms grande y clsico del siglo el de la Mariscala de Lu,xcm-
era una especie de de ambos sexos que tenr_a
mo fin distinguirse de la mala soc1edad, esto es, reun1oncs
vu!gare'> y cie la sociedad provinciana, por el cumphmscn\0 de ror-
mas agradables, por la finuu, la amabilidad, la afabilidad de las
maneras, por el arte de la consideracin y_d.e los linos ...
.La 'buena sociedad' fijaba con toda prec1s16n la apancnc1a y el
comportamiento, la conducta y ia etiqueta."
14. La elaboracin diferenciada de lo externo, como
de la diferenciacin social -la representacin del rango mc<hantc
la forma- es caracterstica no slo de las casas, sino de la configu-
racin general d.e la vida cortesana. La sensibilidad exquisit_a de
estos hombres para percibir las relaciones entre r_ango. y
configuracin de todo lo visible, en su mbito de e mc.lustve
de sus propios movif!ientos, es tanto producto como exprestn de
su situacin Social.:..
"Con toda seguridad -<!ice la Enciclopedia en su cxpos.icin so-
bre edificaciones pan vivienda- el rango de la personalidad
manda edificar es la fuente "de las .diverus fonnas .de exprcst6n.
Pero, lc6mo puede llegarse a uato del donde
se aprende a distinguir todas las cxagenctas y
para esta o aquella vivienda, para este o aquel pr_op1ctano ... r 1\
travs de l -del trato en la buena no la menor
duda se adquiere la sensibilidad para lo que conviene; se aprende
a buenas maneras de trato; se alcanu la capacidad de
juzgar j all nace la facultad de ordenar las ideas; all se adquiere la
pureza en el gusto y el positivo del carcter que es
apropiado para cada edificto.
La actitud que se manifiesta en tales pensamientos remite a una
de las antinomias determinantes de esta sociedad. Lo que, hoy en
da, .parece .lujo en una vista retrospectiva '"4:0mo ya lo haba
conocido Max Weber-, no es, en absolutp, superfluo en una socie-
dad as estructurada. Veblen present conceptualmente este "lu-
" Op. cit.; traduccin al c!c la Ed. H)'Pfrion. Mllllitb. 1920. 1. 1, !> C. l.
--

!.A SOCIEDAD CORTESANA
jo" como conspicuQUs consumption (consumo para provocar admi-
racin). En una sociedad donde toda fonna que pertenezca a un
hombre tiene un valor social de representacin, los gastos de pres-
tigio y representacin de las capas altas son una necesidad a la que
no pueden stas escapar. Son un instrumento indispensable de la
autoafirrnacin socia!, especialmente cuando -como sucede en
efecto, en esta sociedad cortesana- los interesados todos libran
implacablemente una incesante lucha de competencia por las
tunidadcs de status y prestigio.
Un duque debe construir su casa de tal suerte: que sta procla-
me: yo soy un y no un simple conde. Lo mismo puede de-
cirse respecto de toda su conducta. No puede tolerar que otro apa-
rezca ms duque_ qut< l mismo. Debe estar atento a que en el
trato social oficial, Se. le d la primada sobre el cond.e. Si tuviere
un pas sobre el que reinar, entonces tendra siempre la primada
sobre el conde, por la dimensin de su mbito de dominio, y aun-
que seguira siend' iinportante manifestar tal preeminencia en el
trato social, no $era; sin embirgo, dado que no se
destaca solamente .hf: En esta estame.Otaria absolutista,
"empero, a'pcna's alguna de las funciones de dominio a
los diverSos rangosde la: nobleza. son, por lo general, ttulos que el
rey otorga. Aunque puedan estar vinculados a una cierta propie-
dad rural, sta ms bien una fuente ingresos, que se
puede explotar, y. una zona de poder, .Pues nicamente el rey
reina en el pas: As{ pues, 13: manera esencial de realizar un rango
es documentarlo una conducta adecuada a ese rango, se-
gn el uso social. La coaccin para que se represente el rango es im-
placable. Si se carece del dinero para ello, entonces el rango y, por
tanto, la existencia social de su poseedor, gozan de una muy preca-
ria real idad. Un duque que no vive como debe vivir un duque y
que tampoco puede ya, en consecuencia, cumplir ordenadamente
con las obligaciones sociales de ese rango, ya casi no es duque.
Pero, on eUo, obviamente se descubre el peculiar intrincamicn-
to a partir del cual debe entenderse la conducta econmica seo-
rial. Para conservar su existencia social, el comerciante debe ade-
cuar sus gastos a sus ingresos. El grandseigruur del ancien rgime
debe, para mantenr su existencia social, orientar sus gastos de
acuerdo con las exigencias de su rango. La frase "noblesse oblge"
constituye, en su significado original, un ethos, distinto del ethos,
orientado econmicamente, de las capas profesionales-burguesas.
lAS ESTRUCT\JIIiAS IJJi i)ITACIONALES 89
La antinomia de la existencia 5ocial de esta nobleza cortesana se
percibe tanto ms fuertemente como tal, cuanto ms intensa-
mente se va formando la economa francesa como una malla de
hombres que llevan racionalmente sus negocios, y consiste en el
hecho de que ciertamente los egresos, pero no las entradas, se r i-
gen de acuerdo con el rango y los deberes de representacin de s-
te, dictadas por la sociedad.
Esta situacin resulta todava ms difcil para la nobleza, por
cuanto sta, en su 'conducta y modo de vida, debe competir cada
vez ms durante el siglo XVlli, con las capas burguesas ascende':l-
tes, sobre todo, con los fmancieros, a quienes, no se
cuenta ya ms entre las capas estamentarias que entre las profe-
sionales. Tampoco en vano, hacerse financiero equivale a pendr.e
un mtier. Los financieros se han integrado ms o menos a la.sfor-
mas estamentarias de pensamiento y comportamiento.
su estamento, al principio todava pobre en tradicin,
una representacin estamentaria. Aqu como en la
no se trata, en realidad, de capas profesioxules-burguesas, sino; de
capas burguesas estamentarias, respecto de las cuales hay que ob-
servar que, al menos, los puestos principales de la Magist ratura
son ocupados, en buena parte, por familias cuya promocin y se-
paracin de las capas profesionales--burguesas se haban realizado
durante el siglo XVII, y que se mantuvieron en un estamento sepa-
rado desde entonces, mientras que las familias de fmanciero-s de
las que omos hablar, el siglo XVIII, casi sin excepcin, habaitlle-
vado a cabo su apenas en esta centuria. Sin embargo, a
partir de su conducta, podemos reconocer que estn motivadas
41
por el rango, el honor y el prestigio de un modo ms importante
que por el "inters econmico", aunque, por supuesto, aparezcan a
veces todo tipo de form.as mixtas y de transicin.
El deseo de sobresalir, de difere{lciarse de los que no pertenecen
El Coyer propone en su exrito "Noblessc IIOiventar lu nece-
aidades de la noblez.a, aulor.Uldo 1 a dcdic11tse a actividades profesionales y comer
t'alca. Al diacutir e-sta propuest3 en Droeloppemcn/ tt dlftnre du systJmt de la nobltut
commtTp:mtt (DcurroUo y defensa del sistema de la nabina comerciante), Amsterdatn.
17S7, pp. 136-37, dice: "Quienes cmrc nosouoa s.c dejan atemori2as por la idea de una
noblcu comerciante, cJtamiru.n con el seor de Montesquieu el pritlcipio de lu Monar
quas: el Jumor, que sicnt y engendn el valor. Tal principio -opinan- que-
dsria dutruido por un principio totdmcntc conlrario que IJ1ima el comercio. a aabcr, d
interh". Ea puenlc la plena cxmaciencia con que viven la diferencia de motivacinnca lu
capu profc&ionalburgucus y lu estunentar ias del ancitn rltimt.
t--
?O
1.,\ SOCli':Q,\0 CORTF.SANA
a la misma clase, de distinguirse socialmente encuentra su expre-
sin lingstica en conceptos como "valeur'', "considration", "se


y otros muchos, cuyo uso es evidentemente tanto un
santo y sea de la pertenencia como una prueba de la vinculacn a
idnticos ideales sociales. Las expresiones mismas, as{ como las
actitudes y los valores que simbolizan, pasan, ms tarde o ms
temprano, tambin aJas familias de los burgueses que, al ascender,
se asimilan a la sociedad cortesana, esto es, a las de los fmancieros,
en cuyos drculos, la conomie y el interit pierden su primada; la
motivacin del "honor" y del afn de distincin y prestigio los
aventaja, una o dos generaciones ms tarde
43

Pero el modo de vivir del fmanciero, por su parte, acta ll su vez
sobre el del grandseigneur. qu.e determina-
das por aqul, empujan, como_ csm un ltigo, tambin a pues
hacer caso omiso de ellas .. #igh!fica perder mismo
tiempo, los precios suben
44
; mintras las percepciones de rentas de
ios nobles pennanecen esfac.io&inas, la necesid2.d que s-
., , . - . ,.
tos tienen de dinero . : , : . ..
: Aun hoy. esta valoracin tiene su ceo en uprcsiones tales como Mun seor diSlin-
guido" ; peto el e$Vcto significado de la "distincin" como manifestacin del rango so-
apcnJs si resuena dbilmcrm y. como cxpn:sin del prestigio, antao insc:par::ablc de
h categorfa social, ha pasado a un !'C8'Jndo plano. .
" " Desde que el tercer estado !'C ha enriquecido, muchos plebeyos se hao c:onven1do
en gente del mondt. Los descendientes de SunucJ ya no SO?n Tun:arct,
Saint-Jamca. Laborde; rdinadoa, culuvados en cJ corawn y en d espm
tu, lleno a de tacto, de letru y flloaoCla, y de caridad; Jan f'tttas y obnt rtcibir. Salvo
pctueas dircrenciu, se encuenva en sus cas.tS la misma socic:dad que en la de un gnn
seor. Su a hijos echan el dinero por la ventana con la misma elegancia que los jvenes
duques con quienes cenan" (Taine, LAs urigints, ancim rfgilflt) (Los orlgcnn, ancitn rl:-
gimt), t. 11. cap. 111, 3, p. 173.
' Stc, :Henry, FranaOrische Wiruchoftsgtsclaidtt (Historia econmica francesa),
Jcna, 1930, p. 170.
Sobre el creciente e-mpobrecimiento de la noblcu, vhtc Tocqueville.
L'tfllcitn rigimt, cap. 8. AH ec ciu asimiano la queja de un noble, el ao J77S: "Puc a
sus privilegios, la nobleza ec: arruina y pierde ada di& importancia, mientna que el ter
ccr estado te apoden de la rqueu".
IV. LAS PECULIARIDADES DEL ENTRAMADO
CORTESANO-AR ISTOCRATICO
1. Como es evidente, la imbricacin de la existencia social de una
capa no trabajadora no es menos coercitiva e inevitable que la que
CO!!duce a una capa trabajadora a su ruina. Tal es la situacin que
formula el duque de Croy: "Estas son las mansiones que han aca-
bado con Ia mayora de las grandes familias."
La particUlar configuracin qe tal conducta cra y necesit pa
ra subsistir, aparece, con todo esto, apenas sOmeramente esboza-
da. Pero la especfica conducta misma deriva del ent,ramado
de tal socieda'd se destaca ya algo.m.h 'claramente, ante
la vista del estudioso'," en este tipo'de. investigacin, frente a la acu-
mulacin de' valoraciones heteroriomas'y del eth'or
gus, el cu'al atgo por si. evide.nte. no actan
siguiendo las' presripcione.s 'si!l '.que. importe el 'iipo de so-
ciedad en .que viven, 'slo por Cu'arito puede_ pbtsar que son de su-
yo "racionales" o' "lgicas". El heCho de qu la actitud cortesano-
frerite 'aJos. y Se distinta
de la 'no :ser simplemente .su-
poniendo una acumulcin ccidetal 'de 'defectos' o' vicios pcrso-
nale's de no:&e trat'a'<t dei ca-
d_e los involucrado'$ ni de'qe'8e haya
su vtsta a largo plazo y su autocontrol. Se topa uno aqu con otro
sistema social de normas y valoraciones de cuyas leyes slo pue-
den escapar individuos que renuncian al trato de su crculo social
y a su pertenencia a su. grupo social. Estas normas no pueden
plicarse a partir de u secreto guardado en. el corazn de muchos
individuos; slo aclarirselas en su relacin con la configura
ci6n especfica que individuos forman entre s. y con las
especficas que los reclprocamente.
,
2. Por un lado, est el etho1 de la profesional cu-
yas normas obligan a las familias individuales a subordinar los
gastos a los ingresos y, si es posibie, a man'tener eJ consumo pre-
sente bajo el nivel de las entradas, de tal suerte que la diferencia
91 1
1

J2 I.A SOCI EDAD CORTESANA
pueda ser invertida como ahorro, con la esperanza.de tener en el
futuro mayores ingresos. En este caso, el. asegu:amtento de. la po-
sicin familiar adqui rida y ms an el xtto ooctal, la conqutsta de
un status y prestigio mayores depende de que el .en su
estrategia de ingresos-egresos a subordme .sus mme-
diatas inclinaciones de consumo, sm desvtactones demas1ado gran-
des, al echos del ahorro en funcin de la ganancia venidera (saving-
for-Juture-profit ethos).
El consumo de prestigio se distingue de esta pauta de conducta
profesional-bwguesa. En sociedades donde este otro ethos del con-
sumo de status (status consumption) domina, ya slo la simple se-
guridad de la actual posicin social. de familia y, ms .an, el
aumento de la importancia y del Juto soc1ales est a
que uno haga depender los costos de su economa domsttca, de su
consumo. y, en gcn_eral, sus egresos, en primer lugar, ?el so-
cial, del status o prestigio que uno posee o al qu.e aspu-a. QUien no
puede comportarse de acuerdo con su rango, p1erde el respeto de
su sociedad; va a la zaga de los participantes en la constante carr:
ra de competicin para lograr las de status y presti-
gio; y corre el riesgo de quedarse fuera arrumado y a tener que
marginarse de] circulo de trato que corresponde a su grupo de ran
go y status. Este deber de gastar segn. el. rango exige U?a educa-
cin para el manejo es d1stmto del
gus. Una expresin paradigmtica de este ethos soc1al encue':l-
tra en accin del duque de Richel ieu, que relata Tawe
1
: D1o
a su hijo un talego con dinero para que aprendiera a gastarlo
un gran seor, y cuando el joven dinero, el padre
la bolsa por la ventana, ante los OJOS del hijo. Esta una
cin en el sentido de una tradicin social que iropnme en el mdtvt-
duo el dcper de la generosidad impuesto por su .rango. En de
los corte-Sanos aristcratas, el trmino lamomte en el senttdo de
una de los egresos a los ingresos y de la limitaci?
planificada del consumo por el ahorro tiene un sonsonete despectl
vo hasta muy avanzado el siglo XVIII y, en ocasiones, hasta des-
pus de la Revolucin. Es un smbolo de la virtud de la gente me-
nuda. Veblen, como es.evidente en su estudio sobre d "con.sumo
de prestigio", est an muy deslwnbrado por el empleo de
actitudes axiolgicas burguesas como pauta del comportarmento
v h S< 11.. Lts ong;,ttJ, oncit71 rlziMt, t . 1, cap. 2, 2.
EL ENTRAMADO CORTESANQ.ARISTOCRATICO 93
econmico de otras sociedades. Con ello obstruye el paso para Wl
anlisis sociolgico del consumo de prestigio. No percibe con cla-
ridad las coacciones sociales que estn detrs.
En muchas sociedades existen tipos del consumo de prestigio,
del consumo al que obliga Wla competencia por el status y el pres-
tigio. Un conocido ejemplo de ello es la institucin del potlatch en
algunas tribus norteamericanas de la costa noroccidental: los tlin-
git, haida, kwa.kiutl y otros Status, rango y prestigio de una
familia y privilegios sociales vinculados con stos son, de tiempo
en t iempo, puestos a prueba de nuevo, y cuando es posible, a com-
probacin, mediante el deber de realizar enormes gastos para ofre-
cer banquetes y ricos regalos sobre todo a rivales en
status y prestigio, y de o_tras maneras. Tambin en Inglaterra co-
mo en Francia, hubo, los siglos xvn y XVIII, perodos de una vio- :.
lenta competencia por el status y d prestigio, entre las capas supe-
riores, que se .igualmente, entre otras cosas, en la cons-
trucdn de lujosas casas (stately homes, como se dice actualmen-
te). Por 'supuesto que en Inglaterra, el rey y la corte no constituan
un centro de poder que predominara sobre todos los Por
consiguiente, las capas superiores inglesas no tuvieron, en la mis-
ma medida, el carcter cortesano que poseyeron l3:s francesas. Las
barreras sociales entre los "nobles y las capas brguesas de avanza-
da, cuya afmnacin Luis XIV siempre tom muy a pecho, como
condicin importante de su poderlo, y cuyo mantenimiento vigil
cuidadosamente, fueron, en Inglaterra, por lo tanto, menos defmi-
das y ms p"ermeables. La especfica capa inglesa de ricos t errate-
nientes burgueses ..... a gentry- participaba en las edificaciones de
prestigio y, en general, en el consumo de status, bajo la presin de
una rivalidad entre status jams extinguida, con no menos fervor
que las aristocrt icas familias dirigentes. Y tambin aqu hubo to-
da una serie de familias que se arruinaron de esta manera.
Vista de lejos, la ruina de familias, en tales casos, puede parecer
un simple fracaso personal de familias individuales. Y, en cierto
sentido, tambin lo es por supuesto. Si alguien pierde compitiendo
en una carrera, ello significa seguramente que :10 puede correr tan
bien corno sus rivales. Pero las competiciones estn organizadas
de tal modo que, a no ser que terminen en empate, debe haber ne-
cesariamente perdedores. Las capas superiores que tienen un
ethos que promueve el consumo de status., y participan en una rela-
tivamente fuerte competicin de status, estn de tal manera orga-
94
I. A SOCIROAO CORTF.St\NA
nizadas que siempre debe haber una serie de familias que estn
all para arruinarse.
3. Montcsquieu esboz uno de los primeros modelos 8ociol6gicos
que se ha dado en el desarrollo europeo para explicar la regulari-
dad t on la que. m su campo de observacin, se arruinan familias
de la nobleza. Presenta este descenso de familias de la nobleza de
espada como una fase deJa circulacin social de familias dentro de
los cslarnencos. Patte para esto de doc supuestos que son c!ln.cte--
risticos tanto de la estructura de su sociedad, como de su propia
pertenencia estarnentaria. Su punto .de partida es que las barreras
tanto legales como de otra ndole que entre si a las distin-
tas elites sociales de una sociedad, permanecen intactas. En su
opinin, las diferencias entre las diri-
gentes de la sociedad francesa, as como estamentos en
general, no pueden ni deben desaparecer: mismo tiempo,
contempla el hecho de que, dentro de estructura de los
estamentos y sus elites, hay una de familias
que ascienden y familia s que "' .
U na de las limitaciones m.s importantes .distingue a 1U dos
formaciones de la nobleza en la .francesa :-la de espada y
la de toga- de la. masa del pueblo, es la de. que
en empresas comerciales 4e c.ualquic;r tipo. Aumentar
sus mgresos de _eSta n:tanera es considerado. deshonroso y trae co-
mo consecuencia la prdida. del y del rango.
considera esta prohibicin como una disposicin til y, de hecho,
totalmente imprescindible en una monarqua absoluta. A cada
grupo dirigente -argumenta
2
- le corresponde, en virtud de esta
disposicin, un recompensa social de ndole peculiar, diferente de
todas las otras. Es esto precisamente lo que Jos estimula:
"La recompensa del arrendatario de tributos son las riquezas y
: la recompensa de stas son las riquezas mismas. Fama y honor
son la recompensa de aquella nobleza que no conoce, ni ve, ni
siente nada mis que fama y honor. Respeto y consideracin aon la
recompensa de aquellos ministros y magistrados que no encuen-
tran en su camino ms que trabajo tras trabajo y velan. noche y
da, por el bienestar del imperio."
1
Montc:JI(juieu, t.p-rt dtl IAil (Espritu de las leyes). libro XIJI, cap. XX.
El. F.NTRAMAOO CORTESAt-10-ARISTOCRAT!CO 9S
Resulta bastante claro de tales anotaciones dnde situado
el mismo Montesquieu: pertenece al ltimo grupo mencionado, al
de la toga. La rivalidad entre este funcionario noble y el noble de
espada aparece con toda claridad en su exposicin. Raras veces
puede abstenerse de una apostilla irnica al hablar del noble de es-
pada. Pero, comparadas cori otras observaciones que se hacen mu-
tUamente Jos representantes de las dos fofl aciones rivales de la
nobleza, las de Montesquieu son mesuradas y clementes.
Pocos han visto como l que la regularidad con la que familias de
la nobleza se arruinan, no es una simple manifestacin de debilida-
des personales. sino una consecuencia de su situacin social y, en
especial, de su sistema axiolgico-social. .
. Hace notar en primer lugar que seria injusto levantar ia prhibi-
ci6n de que los nobles se enriquezcan mediante el Si es-
to se hiciera, se quitara a los comerciantes .el estimulo prinCipal
que tienen para ganar mucho dinero: ms hbiles ,sean co-
mo comerciantes, tanto mayor es su probabilidad .de aban.donai- el
estamento de comerciantes y de poder comprar un dtwo nobilia
rio. Si con ayuda de sus riquezas han ascendidoa l.nobleza de un
cargo pblico, la familia puede quiz, n poco ms tarde, ' pipmo-
verse hasta la nobleza de espada. Si esto sucede, se vern pronto
obligados a disminuir su capital p_r l?s 'que corresponden a
su rango. Pues la nobleza de espada Montesquieu con un
tono ligeramente irnico- est coinpuSi.aAe
pensando siempre cmo pueden al .mismo
tiempo, considerando. que,es una vergenza inemeniarla sin em
pezar en seguida a despilfarrarla. Esta es la paite ::kla que
consume el capital bsico de su propiedad para servir a la naci6n.
Cuando una familia se ha arruinado de este modo, dej a el lugar a
otra que igualmente empieza pronto a consumir su capital.
Asf se cierra. en el modelo de Montesquieu, el crculo que de las
familias burguesas enriquecidas y promovidas a la nobleza, Ueva a
las familias empobrecidas de la nobleza cuyos miembros; al final,
deben quiz ganarse el pan coo su" propio trabajo y que, as{ dspo-
jados de su cargo y vuelven a hundirse en la burguesa,
"en el pueblo''. El modelo simplifica _la situacin, pero,
mente, ilumina la relacin de Jlmites .fijos entre los estamentos
jerrquicamente ordenados y sus elites con una relativa movilidad
social que posibilita el ascenso y desenso individual de familias
de un estamento y una a otros.

LA SOCI!c:t>AO CORTESANA
4. No se puede c:ntender esta combinacin de rigidez y movilidad
de la estratificacin social sin recordar que, en la forma en que la
observa Montesquieu, constituye una parte integral del aparato
absolutista de poder en Francia. Luis XIV habla podido experi-
mentar, durante su juventud, en si mismo cun peligroso puede
ser para la posicin del rey que elites estamc:ntarias, sobre todo la
nobleza de espada y los funcionarios de Jos altos tribunales y de la
administracin, superen sus aversiones recprocas y hagan causa
comn contra el rey. Quiz habla aprendido tambin de la expe-
riencia de los reyes ingleses que deban, en grao medida, la amena-
za a su posicin y la debilitacin de sta, a la resistencia conjunta
de los grupos de la noble-za y de la burguesa. todo caso, el ro-
bustecimiento y consolidacin de las diferencias existentes y de los
contrastes y rivalidades entre los estamentos, especialmente entre
las elites estamentarias, asi coino'aentro de stas, entre los diver-
sos rangos y grados de su jerUqufide status y prestigio, formaba
parte de las firmes mximas estrategia de Era to-
talmente manifiesto; como se"mostrar todava con mayor preci-
sin, que estas oposiciones yclotipias entre los ms poderosos
grupos elitistas de su reino pertenedan a las condiciones funda-
mentales del podero de los reyes que se expres mediante concep-
tos tales como "ilimitado'' o


El largo dominio de Luis XIV ha contribuido mucho a que la ri-
gidez y acrimonia especcas que adquirieron las diferencias esta-
mentaras y otras diferenciaciones de rango social, por su uso
constante como instrumentos de dominio por parte del rey, pueda
percibirsc tanto intelectual como sentimentalmente en los grupos
involucrados mismos. como un rango esencial caracterstico de sus
propias convicciones. En virtud de que esta acre competencia por
el rango, el status y el prestigio se arraiga en las convicciones, va-
loraciones e ideales de los gobernados, se reproducen continua-
mente, como un motor en ralenti, las as1 elevadas y endurecidas
tensiones y celotipias entre los diversos estamentos y rangos y,
en especial, ent re los grupos dirigentes rivales de esta sociedad di-
vidida jerrquicamente, aun cuando el juego consciente de este
equilibrio de tensiones y el modo sistemtico en que la dirige el
rey, cede el sitio, tras la muerte de Luis XIV, a un manejo mucho
ms descuidado y menos consecuente. Como en otros casos, tam-
J;l. ENTRAMADO CORTESANOARISTOCRATICO 97
bin aquf el acostumbramiento de grupos enteros de hombres a
conductas forzadas o, de todos modos, fortalecidas principio por
su dependencia de otros y su sumisin a otros, contribuye conside
rablemente a qut: se hagan rutinarios los conflictos y tensiones.
Lo que, en la investigacin de las diferenciaciones y conflictos
entre las elites estamentarias, se pone de manifiesto, no es menos
vlido para la movilidad social que lleva de una a otra capa esta-
mentara, pese a todas las rivalidades y diferencias de rango. Tam-
bin tal movilidad, tambin el ascenso y descenso de familias den-
tro de la sociedad estratificada en estamentos, son algo socialmen-
te pretendido; esto es, no los crea ningn rey ni ningn otro
viduo. Como la organizacin estamentaria de la estratificacin so-
cial misma, as tambin la promocin y ruina de familias son, en
primer lugar, formas fenomnicas de la dinmica inmanente de es-
ta configuracin. Pero cuando el equilibrio de poder 9e esta confi-
guiacin conjunta de hombres se rompe tras una serie de luchas
entre los representantes de los estamentos y Jos reyes, en favor de
estos .ltimos, tal como sucede finalmente en Francia, despus de
muchas oscilaciones, el siglo XVII, entonces recae en el detentar
de la posicin regia la posibilidad de dirigir la movilidad social se.-
gn sus propias ideas acerca de los intereses de tal posicin o sim-
ple y sencillamente segn sus propios intereses e inclinaciones. Y
Luis XIV lo hizo a plena conciencia
4
Despus de su muerte, la
explotacin de tales oportunidades se convierte en una especie de
rutina, que, al final, vuelve a estar expuesta algo a la lucha in-
tema por el poder de las formaciones elitistas cortesanas y de otra
indole.
En tanto que el campo de accin del poder de la posicin regia
sigue siendo suficientemente amplio, los reyes y sus representan-
tes tienen, en todo caso, la posibilidad de dirigir el ascenso social
de segn su propio criterio y en favor de sus intereses,
mediante el otorgamiento de titulas nobiliarios a ricas familias
burguesas. Dado que tambin ellos eStn vinculados en alto grado
al ethos del consumo de status y a la obligacin de considerar su
rango como criterio supremo de sus gastos, utilizan frecuentemen-
te el privilegio de la noble-za como una fuente estamentaria de in-
gresos.
En el marco de tal configuracin, el ascenso social puede
' Ou. O., Loui> XIV, Londres. 1967 (O. U.P.), p. 140.
98 1.1\ SOCIEDAD CORTESANA
controlado y dirigido desde la posicin regia, asf como tambin el
descenso social, en cierto grado. El rey puede a travs de su favor
oersonal, suavizar o evitar el empobrecimiento o la ruina de una
familia noble ayudarla otorgndole un cargo cortesano, un
puesto militar o diplomitico; puede darle acceso a una de las pre-
hendas de las que dispone; puede darle simplemente un repto en
dinero, por ejemplo, una pensin. El favor del rey, en consecuen-
cia, forma parte de las ms importantes oportunidades de que pue-
de gozar una familia de la nobleza de espada para poner trmino al
crculo diablico que la co2cciona a la representacin a costa de su
capitaL Se entiende que nadie quiera renunciar a esta oportuni-
dad, comportndose en una forma que no agrade al rey. Como lo
hace notar una vez Montesquieu, el rey lleva a sus sbditos a pen-
sar comme il No es dificil entender. cmo es esto posible,
cuando se estudia el entramado de dependencias en el que se en-
cuentran imbricados el rey y sus

S. Asimismo la importancia que las lificaciones cortesanas y su
conformacin tienen a Jos ojos de la Crrespondiente sociedad, se
manifiesta nicamente cuando se las entiende en el contexto de Ja
espedfica red de interdependencias eo las que se encuentran entre-
lazados sus propietarios y sus crculos. La inteleccin de esta im-
bricacin la dificulta boy en dla el que en las sociedades industria-
les ms desarrolladas se ha hecho, por lo menos, posible mantener
un alto slatu$ social y un gran prestigio eocial, sin que eea necea
ro Continuamente poner a comprobacin ante la opinin pblica,
tal status, mediante la correspondiente representacin rica y cara,
mediante el vestido, la casa y todo el modo de vida. No han desa-
parecido, por cierto, ni la presin social por un consumo de status,
ni la competencia de prestigio que exige gastos monetarios por los
slmbolos de status. Muchas de las cosas que se han dicho aqu{ so-
bre la sociedad cortesana aguzan la vista para encontrar las co-
rrespondencias en las sociedades nacionales industrializadas, y
ayudan para una conceptualizacin ms nttida de los parentesco&
y diferencias estructurales. Se puede observar ciertament e tam-
bin en las capas altas de las sociedades industrializadas una pre-
sin social pan destacarse socialmente a travs de un diferencian
te consumo de prestigio, y luchas de competencia por las oportuni
dadcs de status y prestigio que, en parte, son zanjadas mediante el
espectculo compet itivo de stnbolos de status y prestigio relativa-
EL ENTJlAMAOO COitTeSAN(I-ARISTOCRATICO
mente costosos. La diferencia decisiva radica en que el consumo
de prestigio y el deber de la representacin en las capas elevadas
de las sociedades industriales estn comparativamente ms priva-
tizadas que en las sociedades cortesanas absolutistas. Su vincula-
cin con las centrales luchas por el poder de las sociedades
triales es mucho ms laxa. No estn ya, en tales sociedades,
tatnente incorporados al aparato de dominio y apenas sirven ya de
instrumentos de dominio. En consecuencia, la coaccin social al
de prestigio y a la representacin dd S1ttus e1J, compara-
ttvamente, mucho menos intensa; no es tan inevitable, como en la
sociedad cortesana.
Pertenece, pues, a las peculiaridades de las socie-
dades industriales .:...relativamente nuevas y sorprendentes desde el
punto de vista de las sociedades anteriores-, el hecho de que aqu
aun los grupos de ingresos ms elevados, aun los ms ricos aho-
rran e invierten una parte de sus entradas, de tal suerte que, si no
invierten mal, se hacen cada_ vez ms ricos, lo. quieran o no. Los ri-
cos y poderosos de las sociedades cortesanas ordinaria-
mente todas sus ganancias en el consumo de representacin. La
disminucin del deber social de representacin aun ent.re los
poderosos y adinerados grupos elitistas de las sociedades indus-
trializadas ms ha adqlrid9 una decisiva importan-
cia para el desarrollo de la configunicio de la casa, del vestido y,
en general, para la evolucin del gusto art{stico. Por lo dcmh, en
estas sociedades nacionales, los J>04er.osos y los ricos no .solamente
ahorran como los mh pobres y menos poderosos, sino que
bin trabajan como htos. Podria decirse que, en cierto respecto,
los ricos viven hoy como los pobres de anteriores y los po-
bres como los ricos de esas mismas tpocas.
6. En las sociedades preindust.riales, la riqueza ms estimada era
aquella que uno no hab{a trabajado y para la cual no necesitaba
hacerlo, es decir, la r iqueza heredada, principalmente las percep-
ciones de Ja renta proveniente de una propiedad rural heredada.
No el trabajo en CU2nto tal, sin? el trabajo para ganar dinero, as
la posesin misma de dinero trabajado se cotizaban muy ba-
JO en la bolsa de valoraciones de las capas cortesanas de las socie-
dades preindustriaJes. As suceda con especial nitide-z en la socie-
dad cortesana francesa que fue determinante los siglos XVII y
XVIII. Cuando Montesquieu anotaba que muchas familias de la
---..

...".
' -
11)0 I.A SOCII:OAD CORTESANA
noble_za de espada vivan del capital, ello significaba lu-
gar qlle vendan propiedades rurales, y despus qUJz JOyas Y
otros objetos heredados de valor, para pagar_ sus deudas. Sus
tas disminuan, pero el deber de representactn no les ofreca nm-
guna posibilidad honorable de limitar su consumo. Adquirla? nue-
vas deudas, vendan ms tierra y sus ingresos seguan reductndo-
sc; aumentar stos mediante una participacin activa en empresas
lucrativas comerciales, por una parte, estaba prohibido legalmente,
y, por otra, era personalmente degradante. Era degra-
dante limitar los gastos de la casa o de la L_a
sin de la competencia por el status, el prest1g10 y oportumdades
de poder similares ' no era en esta socieda? qu7 pre-
sin de la competencia por la gananCia capttahsta Y ssm1lares
oportunidads Corimicas de poder, en el de los negocios
de las socicdads industriales. Aparte las herenc1as, el casarse con
rico y las dem.s.traciones de benevolencia por parte del rey o
otros los prstamos de .dinero son el medto
ms sencillo';:( 'disposicin de hombres que se encuentran en esta
situacin, para mantener a corto plazo el habitual consumo de sta-
tus, disminucin de los ingresos. Si? una
familia qued.a irremisiblemente rezagada en mmterrump1da ca-
rrera co.mP<:ticin en la que participan de status, Y
sufre u!) a de consideracin a sus proptos OJOS y a los de los
dems. En muchos casos, como se ha mencionado, slo el favor del
rey puede .. salvar a nobles endeudadas de la ruina tota!
No todas las familias de la sociedad cortesana cayeron en la rut-
na. No puede decirse actualmente de qu porcentajes se trata en ca-
da caso. Lo esencial en este contexto no es el nmero, aunque ten-
ga su importancia, sino ante todo la forma de las
cias a cuya presin se hallan sometidos los hombres de esta SOCie-
dad. Esta amenaza de ruina es perceptible incluso cuando una fa-
milia ha logrado con xito que su barco sortee los Hay
una gran cantidad de posiciones en la corte, en el cuerpo diplom-
tico, en el ejrcito y en la iglesia que estn fundamentalmente re-
servadas para los miembros de la nobleza de espada. La pertenen
cia a la sociedad cortesana o las conexiones con hombres que fre-
cuentan la corte forman, en muchos casos, parte de las
de acceso a tales posiciones, que aseguran un ingreso, pero SI-
multneamente traen consigo deberes de representacin. Y al fi-
nal, algunas familias de la nobleza, en especial, aquellas cuyo sta-
EL ENTRAMADO CORTESANOARISTOCRATICO tOt
tus y rango estn por encima de toda romp.en el tab
prohibe participar en las grandes empresas mdustnales.
negocios y empresas siguen teniendo mala fama. Como
cin a los problemas de una formacin elitista, que, en muchos as-
pectos, es diferente de las formaciones conocid_as de las so_ciedades
industriales, baste, por lo pronto, esta breve vtsta de conJunto so
bre la red de interdependencias en la que estn imbricados los
hombres de esta sociedad cortesana; anticipa algunas cosas que -en
parte, desde otros puntos de viJSta- sern tratadas con mayor
fundidad en lo que sigue; podra ser asimismo una introducc1_n
til al modo de pensar distanciado que se requiere cuando uno tn-
tenta acercar a la comprensin propia la estructura y experiencia
de una sociedad distinta.
7. A primera vista, puede parecer extrao el hecho de que. aqu _ se
haya escogido una investigacin. de la estructura de
nes como punto de partida para el estudio de interdependenctas
sociales. Es quiz ineSperada especialmente la relacin de la con-
formacin de las'casas aristocrticas con la estructura de dominio
absolutista. Hoy en da, ha adquirido carta de ciudadana la cos-
tumbre de distinguir con nitidez lo que se Uama "sociedad" y lo
que se denomina "Estado'', sin que, por lo dems, se vincule.siem-
pre con la distincin conceptual una clara. idea de su relacin. Uno
se ha habituado a la idea de que los fenmenos sociales pueden ser
clasificados en determinados cajones conceptuales, sin que se re-
quiera preguntar acerca de su relacin reciproca. Se clasifica estos
fenmenos, por ejemplo, como polticos, econmicos, sociales, ar-
tscos o de alguna otra manera, como si se tratara de algo eviden-
te, y ordinariamente sin probar la adecuacin de tales conceptos
categoriales a Jos hechos observables, y sin tener presente un es-
quema claro de las relaciones entre las distintas categor1as. El he-
cho que, como si se tratase del algo obvio, se sobreponga este es-
quema de clasificacin -relacionado. seguramen!e con
diferenciacin profesional de las 90Ctedades naoonales I.Odustnalt-
zadas- a sociedades que se encuentran en grado distinto de dife-
renciacin, dificulta considerablemente la comprensin de stas.
No merma ni la alegria estt ica que producen las edificaciones
cortesanas, ni su significacin artstica, el descubrir la situacin
social de los cortesanos y hacer referencia a la relacin que existe
entre la configuracin social y la conformacin arquitectnica.
f
1
1
102 I.A SOCIWI\0 CORTF.SANA
Respecto de las lneas de dependencia que conducen de la estruc-
tura de dominio a la configuracin de las viviendas, es significati-
va la constatacin de la Enciclopedia segn la cual ningn palacio
debe asemejarse por su ornamentacin al palacio real. Como es
evidente, ia gradacin n:pi te a travs de todos los rangos. Se es-
pera de una familia de la alta aristocracia COf16ilM.
1
no pertene-
ciente a la famHia real, que, en la configuracin de su residencia
guarde la debida distancia de la casa de un prncipe de linaje. Lo
mismo vige para todos los grados hasta el nfuno rango. Depende,
en cada caso, de )a distribucin efectiva del poder, en qu grado
puede y debe tolerarse, bajo la presin de la competicin de status,
las desviaciones de la nonna, por ejemplo, en el caso de los.flnan-
cieros enriquecidoS: En las sociedades que ns son ms cori.ocid.as,
la interdependencia de la global distribucin de poder en la .. &ocie-
dad, y de tos variados aspectos de lo que dasificamos como
privada", dentro de los cuales se eneuentra tambin la
ci6o de la vivienda, es relativamente indirecta y mediatiiadi;lEn la
socjedad cortesana, por el contrario, es mucho ms los
involucrados la tienen, en comparaci6n, 'inm'ediataroente' p'Te'knte.
y dado que la diferenciacin misma entre los aspectos "p6blicos''
y "privados" de un hombre no va tan ' lejos' como en la.'sJ actuales
sociedades industriales, la acusada distincin conceptual en'tre los
:imbitos "pblicos" y "privados" de la vida, nonoal en la'ii socieda-
des industrializadas, tampoco es muy adecuada cuando se intenta
aplicarla a los cortesanos.
8. Se aprende a entender mejor los contextos sociales de la propia
vida cuando se profundiza en los de la vida de hombres de socie-
dades distintas. La investigacin de la sociedad cortesana pone de
manifiesto con mayor daridad de la que es habitual cuando s6lo se
piensa en la propia sociedad, que las valoraciones particu1ares son
un eslabn en la cadena de las interdependencias coactivas. a las
que uno se halla sometido. Teoras filosficas y sociolgicas se
ocupan ion frecuencia de aquello que se llama "valores" o "actitu-
des valorativas", como de algo "ltimo" y "absoluto" que no pue-
de aclararse ms. Pareee entonces que los hombres deciden con
plena libertad cules valores o actitudes valorativas quieren hacer
suyos.. No se pregunta de dnde proceden los valores que los hom-
bres pueden apropiarse. como tampoco Jos nios inquieren de
dnde toma el "Santaclaus" o "Pap Noel" sus regalos, o la ci
El . ENl' R,\MAOO 10.1
gea, los nios. pasan fcilmente jnadvertidas las limi-
taciones y coacciones a que uno est sometido por los valores a los
que uno se adhiere, o por las propias actitudes valorativas.
Lo que ha sido dicho aqu sobre la sociedad cortesana, puede
hacer mis fcil el acceso a una comprensin de las relaciones entre
estrUcturas sociales y de dominio, y actitudes vaJorativas. Cuando
WlO crece en una sociedad en Ja cu2l la posesin de un ttulo nobi-
liario tiene una categora superior a la propiedad de riquezas ad-
quiridas por el trabajo, y la pertenencia a la corte del rey o aun el
privilegjo de acercarse a la persona del rey -de acuerdo con la
existente estructura de poder-, como oportunidad de vida, ocupa
un extraordinariamente elevado rango en la escala de los valores
sociales, entonces es dificil escapar a la coaccin de orientar los
objetivos personales segn estas valoraciones y as sociales,
y de participar en la lucha competitiva por tales oportunidades,
cuanto lo permita la posicin social _de la propia .familia y la
autoestimacin de las. capacidades personales. Lo que, como objeti-
vo, se considera digno de la fatiga de un largo, nun.ca est
nicamente determinado por el aument' i Stisfaccin y valor
que cada progrese en direccin al fm teri'a os 'ojos :fel que se es-
fuerz, sino tambin poda expectativa de na aprobci6n del.pro-
pio val.or o un incremento de valor .y respeto por parte de los
dems. Para un sano, no. puede haber ningn . absluto
pur.to cero en l relacin qe iste eritre la ' imagen qu l se hace
de su valor y de valores hacia los. ru.kfq .SU: y ia
aprobacin o desaprcbar.i6n <le esta imagen. en ta' conducfa de
otros hombres. Esta interdependencia de ti actitudes
de valor de muchos individuos en un sociedad hac dificil, si no
imposible, que el individuo inten.te realizar un empeo y esfuerzo
que no tiene ninguna probabilidad de aportarle, en el presente o en
el futuro, el premio de la consideracin, el reconocimiento, el
amor, la admiracin, en una palabra, de la aprobacin o elevacin
de su valor a los ojos de los demiS. Dicho de otro modo, eSta inter-
dependencia valorativa reduce la posibilidad de que un individuo
crezca sin que taJes actitudes valorativas soiales se conviertan en
parte de s mismo. Es m{nima la probabilidad de que un individuo
pueda estar completamente al margen, sin participar, en algn
sentido, en las luchas de competicin por las oportunidades res-
pecto de las cuales piensa o siente que tambin otros consideran
valiosas, sin buscar la realizacin de su esfuerzo de tal modo que
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10-1 l.A SOCIEDAD CORTESANA
quede asegurada una cierta acreditacin de su valor mediante la
conducta de los dems. Muchas oportlmidades vitales, si bien no
todas. por cuya posesin los hombres de la sociedad cortesana se
esfor-zaron frecuentemente con todas sus energas, han perdido,
entre tanto, brillo e importancia. Cmo era posible sencillamente
-podr a uno preguntarse- que esos hombres se excitaran por
les naderas, o que incluso consagraran toda su vida a objetivos
tan faltos de sentido l Pero aunque el brillo de muchos altos valo-
res ha desaparecido con la estructura de poder que les daba senti-
do, la situacin de los hombres de esta misma sociedad y con ella
tambin la comprensin de la interdependencia de las valoracio-
nes, que ancla en el individuo el de los objetivos So-
ciales que son considerados valiosoS: puede, estudio sociol-
gico, resurgir ntida y vvidamente para hom.bres de una sociedad
distinta. No se requiere compartir las de los
cortesanos para entender que pertenecen 'a'is coacciones de su
existencia social y que, para la mayori d'ess hombres, era dif-
cil, si es que no imposible, salirse de la comptiC.i6n por las oportu-
nidades sociales consideradas valiosaS. En:i .. sociedad cortesana,
tena mucho sentido ser un duque, un u.n privilegiado en la
corte, para cada uno de los que detentab.an estas posiciones. Toda
amenaza la posicin privilegiada' d_alguna casa, as como
contra el sistema de los privilegios eS<?Ionados en general impor-
taba un peligro para aquello que daba valor, significacin y sentj-
do a los hombres esta sociedad, a sus propios ojos y a los de
aquellos que frecuentaban y cuya opinin les interesaba. Toda de-
rrota significaba una prdida de sentido. Por ello, cada uno de es-
tos hombres deba tambin cumplir con todos los deberes de re-
presentacin que estaban vinculados con su posicin y sus privile-
gios. Respecto del escalafn de los rangos y de la posicin en esta
sociedad llena de grados haba contraposiciones de valores de la
ms variada ndole. El sistema entero estaba repleto de tensiones y
dominado por innumerables rivalidades entre hombres que busca
ban conservar su posicin bien limitada respecto de los que esta-
ban abajo, y quiz tambin mejorarla respecto de los superiores,
mediante un corrimiento de las fronteras. De todas partes saltaban
las chispas. Pero aunque grupos de j,nelectuales cortesanos empe-
zaron a cuestionar el sistema mismo de privilegios, la masa de los
privilegiados continu aferrada a su configuracin de sociedad
cortesana, como se mostrar todava. Entre tanto, hubo innme-
..

EL ENTRAMADO CORTESANQ-AlUSTOCRATICO
!05
ros conflictos y tensiones respecto de privilegios particulares, pero
la amenaza contra los privilegios en cuanto tales significaba para
la mayora de los privilegiados un peligro global para aquello que,
en su sentimiento, daba sentido y valor a su vida. Coino en otras
sociedades, tambin en la absolutista de Francia hubo enclaves
destinados a los hombres que buscaban su autorrealizaci6n
apartndose de los campos donde se situaban estas centrales opor-
tunidades de valor, y de las luchas competitivas por tales oportu-
nidades. Los monasterios y aJgooas otras posiciones eclesisticas
ofrecan la posibilidad del apartamiento y el retiro. Pero, a su vez,
abran con frecuencia el camino a otras formas de competicin por
el status y el prestigio.
9. Mucho de lo que los cortesanos consideraban digno del esfuer-
zo y del trabajo ha desaparecido y casi parece carecer de valor. Pe-
ro no todo en absoluto. Intimaroente relacionadas con las actitu-
des valorativas estamentario-cor:tesa.nas que perdido su senti-
do y su valor, hay otras que casi los conservan iguales. A stas per-
tenece toda una serie de obras de arte y literatura que son caracte-
rsticas de la fvrmacin peculiar del buen gusto en la sociedad cor-
tesana; a stas pertenecen, entre otras cosas, toda una serie de edi-
ficios. Se entiende mejor el lenguaje de las formas, cuando simult-
neamente se capta el tipo del deber de representacin y de la sensi-
bilidad esttica que juntamente con la competencia de status, ca-
racteriza esta sociedad. As, fenmenos sociales que no han perdi-
do su valor se relacionan con otros que ya no lo tienen. Tampoco
pierde ciertamente por completo, su significado la lucha de los
hombres contra las coacciones de su interdependencia, tal como se
manifiesta en tal anlisis de configuraciones, aun cuando las coac-
ciones propias sean de otra ndole.
Las concepciones sobre los valores y las actitudes axiolgicas
humanas se dividen de ordinario, siguiendo W1a antigua tradicin
fuos6fica, en dos apartados conceptuales que habitualmente se
consideran diametralmente opuestos. Parece entonces que todas las
actitudes axiolgicas pertenecen a una de estas dos categoras; se-
gn esto, uno puede solamente elegir entre la idea segn la cual to-
dos los valores humanos son "relativos .. , y la idea segn la cual,
todos son "absolutos". Pero esta simple antinomia apenas atiende
a los hechos observables. El buscar las relaciones entre la estructu-
ra de poder y la escala axiolgica social no significa ms que in ves-
106
LA SOCIEDAD CORTl::SANA
tigar los hechos que pueden ser indicad_os de un modo fiable; n.o
quiere decir que se hable en favor de la Jdea un a?soluto
vismo axiol6gico. Por otro lado, esta constatact6n mtsrna no mclu-
ye ninguna adhesin al absolutismo axiol6gico. Si uno se
por categorias tericas que pueden probarse y deben acredttarse
en el curso de la misma investigacin de los hechos, entonces estas
usuales clasificaciones fllosficas resultan an simplificaciones in-
diferenciadas. Los problemas con los cuales se enfrenta uno du-
rante el estudio sociolgico son mucho ms complejos y diferen-
ciados ele Jo oue oermite suponer esa simple contraposicin con-
ceptual. El de la vida humana al servicio de valores pasa-
jeros, pero que, en su poca, se consideran eternos, se puede obser-
var por doquiera en el desarrollo de las sociedades de hombres. Pe-
ro el sacrificio al servicio de valores transitorios contribuye a veces
a )a formacin de obras y configuraciones humanas de un valor
r's duradero. Slo mediante investigaciones comparativas que se
interesen tambin por comprender las estructuras de poder y
eScalas axiolgicas desvalorizadas, puede uno esperar la adqutsl-
ci6n de una imagen ms clara de las que tienen una probabilidad
de ser ms duraderas y slidas.
V. ETIQUETA Y CEREMONIAL: CONDUCTA
Y MENTALIDAD DE HOMBRES COMO FUNCIONES
DE LAS ESTRUCTURAS DE PODER
DE SU SOCIEDAD
1. Para entender los peculiares ethos y conducta cortesano-aris-
tocrticos de la buena sociedad, es oecesa.ria una imagen de la es-
tructura de la corte. La relacin de la "buena sociedad" con la cor-
te no fue, sin embargo, siempre la misma.
El monde del .siglo xvm fue una forma social estraordinaria-
mente slida e ltimamente coherente, si se la compara con las
relaciones sociales actuales. Pero, por otro lado, fue tambin ms
laxa, comparada con el mcmde del siglo XVII, expecialmente con la
"buena sociedad" en la poca de Luis XI''{, pues en sta, la corte no
era 'slo su centro fundamental y deCisivo, sino que, puesto que
Lui.s XIV, por razones que tendrn que discutirse todava, no vea
con buenos ojos la dispersin de la soCiabilidad que entraaba la
formacin de crculos sociales al margen de la corte -si bien no
pudo eVitarlos por completo- la vida social se concentraba predo-
mina'ntemente en la; corte misma
1
Despus de su muerte, se inicia
un proceso paultino el que abrindose el crculo
2

La sociabilidad eneontr6, en primer lugar, sus mQS nobles salones
en el Palais Royal, donde resida el regente; en el Temple donde,
exiliado todava en la poca de Luis XIV, en todo caso de 1706 a
1714, residi el gran prior de Vendme, descendiente de un bas-
tardo de Enrique IV, y, despus de l, el duque de Conti, y en un
castillo del duque de Maine, uno de los ms poderosos bastardos
de Luis XIV, que. despus de la muerte de ste, competa sobre t<>-
do por el poder poltico con el duque de Orleans y su mujer,
mi'embrQ de la gran Casa Cond, como princesa de linaje y, por
1
Con todo, la eotte I"''CC .. -<:omo 1e most.rari- no 1e encuadra en tbeoluto en lo
que de ordinario se aaoeia con cl concepto de "comunidad". Pero con ello nn
dicho. por ejemplo. que la fonnaci6n eocia.l de la c:oru real absolutim 1e ajustt"
tacjor a la c:ategoria eontn.rill de "aoc:icd.d".
Vee a tite re.pecto tambi&t Ta.inc, r tlriti.UJ .. . L'ancim T/giML, t.. l. 2. 1,
p. 191; "La monarqula ha encadtado la cone ha producido la toeicdad
107
, .

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