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Magnani, Jos Guilherme Cantor. Da periferia ao centro: trajetrias
de pesquisa em Antropologia Urbana. So Paulo, Editora Terceiro
Nome, 2012, 349 pp.
Alexandre Ambiel Barros
Gil Duarte
Gabriela Liedtke Becker
(UFPR)
Campos 13(1):113-118, 2012
O mais recente livro de Jos Guilherme Magnani um dos resultados da parceria
entre o Ncleo de Antropologia Urbana (NAU) da USP, coordenado pelo prprio
professor, e a Editora Terceiro Nome. Publicado na coleo Antropologia Hoje, em
2012, o trabalho fruto da tese de livre docncia do autor, defendida em dezembro
do ano anterior.
Em linhas gerais, o livro consiste num balano crtico de sua carreira e de um
tipo de antropologia que floresceu concomitante a ela. A obra estrutura-se em trs
partes: na primeira, Linhagens e Trajetrias, o autor reivindica filiao terica a uma
linhagem intelectual especfica e inovadora, iniciada em So Paulo, que se delineou
basicamente a partir dos estudos de Eunice Durham e Ruth Cardoso, sua orientadora.
A segunda parte, Trs Pesquisas, apresenta uma sequncia de estudos realizados
na capital paulista, conduzidos por Magnani e por alguns de seus orientandos, que
ao experimentarem novos conceitos, temtica s e objetos fortaleceram o campo da
Antropologia Urbana. Na parte final, intitulada Etnografia Urbana, o autor dedica-se a
uma srie de reflexes acerca do trabalho etnogrfico, nascidas no decorrer de todo
o percurso de constituio e consolidao deste campo de conhecimento.
Ao longo do primeiro captulo do livro, Magnani descreve o ambiente das
Cincias Sociais na cidade de So Paulo, a partir da dcada de 1930, destacando
como o fenmeno urbano foi interpretado neste perodo. De acordo com o autor,
professores e orientadores, socilogos e antroplogos, baseando-se em quadros
comuns de referncias terico-metodolgicas, transitavam entre as duas principais
instituies de ensino e pesquisa (a Escola Livre de Sociologia e Poltica e a
Universidade de So Paulo) assim como entre a questo urbana e a temtica indgena.
De modo geral, a cidade era concebida sob a insgnia da transformao e da mudana,
mimetizada com os processos de modernizao e urbanizao. Ainda que houvesse
reflexes sobre reas urbanas, a cidade no era pensada a partir de suas dinmicas
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prprias, mas apenas como palco sobre o qual se desdobram amplos processos sociais, como os fenmenos de
aculturao e de assimilao de grupos como imigrantes e populaes negras.
Ruth Cardoso e Eunice Durham, conforme explica Magnani detalhadamente no segundo captulo, detectam
a insuficincia destes conceitos e em seguida passam a construir uma trajetria prpria de pesquisa. O principal
desafio enfrentado pelas autoras foi encontrar uma alternativa terico-metodolgica que iluminasse os processos
de urbanizao e transformaes estruturais a partir de uma abordagem propriamente antropolgica. Porm,
esta no poderia ficar restrita a particularismos: elas tentavam adotar uma perspectiva que evitasse categorias
analticas muito amplas e ao mesmo tempo limitadas como estrutura de classes ou ideologia, muito utilizadas
pelos socilogos da poca mas que, ao mesmo tempo, no se constitusse como mera descrio, carente de
alguma anlise sobre as mudanas e os conflitos que vinham ocorrendo na sociedade brasileira. A Antropologia,
lembra Magnani, agora lida com o fato de que os grupos que sempre estudou ganharam visibilidade poltica por
meio da emergncia dos novos movimentos sociais urbanos. O migrante, o trabalhador ou o pobre passaram a ser
reconhecidos enquanto moradores, algum que no expressa sua natureza por pertencer a uma classe determinada,
mas que constri o seu mundo a partir de uma variedade de orientaes sociais, que incluem as suas formas de
lazer e os modos de sociabilidade construdos na periferia.
A mudana de perspectiva no olhar para o universo urbano e para quem nele vive resulta no que o autor
identifica como um alargamento do campo da Antropologia na USP, com desdobramentos em outras instituies
brasileiras de docncia e pesquisa (:53). Cardoso e Durham passaram a orientar pesquisas sobre diversas temticas,
o que revelou uma vida urbana mais complexa, colocando os pesquisadores diante da necessidade de formular
novas ferramentas de anlise. Como afirma Magnani, era necessria a construo de quadros de referncia ad
hoc, levando em conta as especificidades desses novos objetos de reflexo (:56). A perspectiva marxista, com sua
nfase nas relaes de poder e de classe, negava agncia a diversos grupos subalternos. Era preciso reconhecer
como estes adotavam formas prprias de lidar com situaes de desigualdade, sempre considerando o carter
poltico de suas estratgias e aes. Para isso, os pesquisadores apoiaram-se em uma metodologia qualitativa,
deixando um pouco de lado os questionrios e surveys e preferindo ir a campo. Buscou-se mergulhar no cotidiano
dos diversos atores e grupos e, por meio de entrevistas e observaes, conhecer, de modo concreto, suas prticas,
dinmicas prprias, e seus pontos de vista.
Este alargamento de olhares e estudos descrito por Magnani lembra-nos o trabalho realizado por Alba
Zaluar, orientado por Eunice Durham, concludo em 1984: A mquina e a revolta: as organizaes populares e
o significado da pobreza. Em sua etnografia na Cidade de Deus, periferia do Rio de Janeiro, Zaluar entrevistou
moradores, observou o cotidiano e as redes de sociabilidade do local, procurando analisar como os sujeitos
pensavam e entendiam a poltica, o trabalho, a pobreza, entre outras categorias. Zaluar compreendeu que o trabalho,
por exemplo, era moralmente exaltado a partir de uma tica do provedor. A identificao positiva do trabalho
representada pela ideia do marido trabalhador, que no nega servio, no significava, no entanto, apego a valores
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burgueses ou falta de conscincia de classe, mas estava relacionada a uma moral especfica, que estruturava as
relaes sociais naquele universo. A autora encontrou trabalhadores que enfrentavam criativa e reflexivamente
a sua situao econmica; isto a fez perceber o quanto a literatura sociolgica sobre classes sociais possibilitava
uma reflexo muito limitada sobre os pobres urbanos: considerava-os como uma massa de trabalhadores, ora
passiva, ora contestadora.
Magnani destaca alguns pressupostos anunciados pela nova abordagem que seguem presentes nas
discusses do consolidado campo da Antropologia Urbana brasileira. Dentre eles, est a ateno que o pesquisador
deve tomar para no permanecer amarrado a particularismos (o que o autor denominou como tentao da aldeia)
ou a generalizaes; e tambm uma postura sensvel e aberta que ele deve manter frente s novas problemticas
que surgem durante a pesquisa (:81). A trajetria do autor foi marcada por todos eles: escutar o que o campo lhe
dizia e abrir-se para os resultados imprevistos, por exemplo, foi a postura tomada em sua pesquisa de doutorado,
publicada em 1984 como Festa no pedao: cultura popular e lazer na cidade.
Conforme relatado ao longo do terceiro captulo, o autor escolheu como local de estudos bairros perifricos
da cidade de So Paulo e como objeto o circo-teatro enquanto uma forma de entretenimento. As perguntas que
inicialmente sustentavam a pesquisa o circo era ou no um veculo de crtica social? diluram-se quando o autor,
atravs da etnografia, conheceu o cotidiano dos bairros e dos espetculos. Ao notar a existncia de uma rede mais
extensa de atividades de lazer e entretenimento, Magnani entendeu que o circo era apenas mais uma delas, e o seu
contedo (poltico/contestatrio ou no) no era algo to central. Passou a observar, ento, na sociabilidade local,
uma srie de oposies e ordenamentos relacionada s formas de entretenimento e ao espao. Foi a, ento, que
uma categoria nativa transformou-se em ferramenta conceitual: interposto entre a casa e a rua, o pedao referia-
se a um espao marcado por uma rede de relaes especficas, geralmente de parentesco e vizinhana. Pertencer
a ele, portanto, era algo que situava e diferenciava o sujeito frequentador, em meio a smbolos reconhecidos e
compartilhados. Pedao, ento, passa a ser uma categoria que define um tipo especfico de apropriao de um
determinado espao e das relaes de sociabilidade que o permeiam. Ela comeou a ser testada em outros contextos
quando os estudos do autor, junto com os integrantes do Ncleo de Antropologia Urbana da USP, iniciaram um
caminho da periferia ao centro.
De acordo com Magnani, logo de incio percebeu-se que o centro de uma grande cidade, diferentemente
de sua periferia, no era marcado por relaes de forte proximidade, como de vizinhana e de parentesco. No
entanto, por meio das etnografias iniciais, o efeito pedao continuou sendo identificado (:93): em diferentes
regies do centro de So Paulo indivduos buscavam algum local de referncia para formar e cultivar laos e
relaes. Embora seus frequentadores no se conhecessem como nos pedaos perifricos, no centro da cidade os
indivduos tambm se reconheciam atravs de marcas, smbolos, cdigos e hbitos compartilhados. Com o intuito
de ampliar o olhar sobre espaos centrais e em busca de recorrncias, ordenamentos e padres, Magnani e seus
orientandos optaram pela utilizao de uma nova famlia de categorias analticas (:93). Mancha passou a designar
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uma rea mais ampla que o pedao, que no perdesse de vista cruzamentos inesperados. Tentando pensar em
fluxos e movimentos no interior das manchas e em outros espaos da metrpole, cunhou-se a categoria trajetos,
que podem levar os sujeitos a transitarem e passarem de um ponto a outro por meio dos chamados prticos. A
descrio de determinada prtica ou servio ofertado em diferentes espaos, que so reconhecidas por quem os
frequenta, pde ser facilitada pela categoria circuito.
Vale destacar que, ainda neste terceiro captulo do livro, Magnani discorre sobre como a perspectiva
antropolgica propicia uma mudana fundamental no entendimento do lazer e do tempo livre. Ao invs de
nos contentarmos com perspectivas que de antemo procuram responder o papel que o tempo livre cumpre,
(questionando qual sua funo ideolgica, por exemplo) inevitvel partirmos de experincias concretas e do que
os prprios atores sociais nos dizem que fazem nele. Os modos de consumi-lo e as prticas de entretenimento s
podem ser devidamente entendidas se consideradas per se (:104), e se situadas na observao direta de relaes
que se estabelecem cotidianamente nos diferentes contextos.
A partir da leitura de Trs pesquisas, fica claro como este esforo foi constantemente seguido em projetos
e pesquisas desenvolvidas pelo NAU e orientadas pelo autor como Neoesoterismo na metrpole, Circuito de
jovens e No mundo dos surdos. Apesar das evidentes diferenas entre os trs temas, todas as pesquisas buscaram
recorrncias e particularidades medida que objetivaram refletir acerca do que o lazer significa para os sujeitos
envolvidos em cada situao. Nesses trabalhos a famlia de conceitos descrita acima pensada a partir de uma rede
de relaes distintas daquelas das periferias de Festa no pedao. Como so os circuitos daqueles que esto mais ou
menos ligados ao movimento denominado Nova Era? De que maneira diferentes grupos de jovens como os b.
boys e streeteiros conhecidos por Fernanda Noronha, Renata Toledo e Paula Pires que tm pedaos prprios
se encontram nas mesmas machas de lazer? E quais seriam os pedaos de um grupo de surdos na cidade de So
Paulo? Essas perguntas possibilitaram no somente o exerccio de conceitos j estabelecidos como tambm a sua
reformulao. Somam-se enquanto ferramentas de anlise novos conceitos nativos, como no caso da pesquisa
sobre pichadores feita por Alexandre Pereira, point e quebrada.
Observar a existncia de um circuito neoesotrico, por exemplo, permitiu enxergar os que nele circulavam a
partir de diferentes trajetos, evitando pens-los como imersos em um grupo isolado de outras dinmicas. Olhando
de perto para as diferentes maneiras empregadas pelos jovens para usufruir seu tempo livre foi possvel entender
que os grupos, em constante movimento e no fechados em seus refgios como tribos urbanas, encontram-se e
se conectam, construindo relaes. O que fica explcito a partir delas, portanto, uma experincia no restrita a
espaos guetificados, mas metropolitana e cosmopolita (:201). Percebe-se que a necessidade de se localizar
os atores em suas dinmicas de sociabilidade est intimamente ligada ao tipo de abordagem de pesquisa. A
etnografia capaz de iluminar relaes que primeira vista se mostram como fluidas, errticas ou sem sentido,
tornando possvel a identificao de princpios e ordenamentos sociais em contextos supostamente caticos.
Assim, o acompanhamento atento e participativo do etngrafo dilui uma aparente desorganizao de prticas
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rotineiras, e permite captar as continuidades que organizam, por exemplo, formas de espiritualidade e de diverso.
Na terceira e ltima parte do livro, o autor procura responder s questes metodolgicas acumuladas nesta
longa trajetria de experincias etnogrficas. Especificamente nos dois primeiros captulos, retoma e aprofunda
algumas reflexes j esboadas anteriormente, como, por exemplo, nos artigos, De perto e de dentro: notas
para uma etnografia urbana, publicado em 2002, e As cidades de Tristes Trpicos de 1999. Ao revisitar algumas
abordagens contemporneas que refletem sobre a cidade, argumenta que frequentemente ela entendida como
um cenrio catico seja em termos semiolgicos, ou no sentido de um local desestruturado e desordenado em
decorrncia dos processos de urbanizao e do avano do capitalismo. Nesta viso, os atores sociais aparecem
somente como excludos ou atomizados, desconectados de tudo aquilo que os compem. Contudo, conforme
Cardoso e Durham j haviam demonstrado em dcadas anteriores, estes agentes devem ser compreendidos
positivamente, por aquilo que realmente fazem e constroem e no pelo que supostamente lhes faltaria. Por isso, o
pesquisador no pode perder de vista que a tarefa de composio da realidade algo levado a cabo pelos prprios
agentes.
por meio da etnografia que o antroplogo experimenta este desafio. Magnani lembra-nos que o mtodo
etnogrfico no pode ser entendido enquanto uma mera tcnica de pesquisa, pois se constitui como um complexo
modo de produo de conhecimento no qual dois arranjos, um nativo e outro do pesquisador, transformam-se
em um terceiro (:266). O etngrafo, argumenta o autor, deve perceber os cruzamentos entre paisagens e atores,
fugindo de oposies entre a estrutura da cidade e os indivduos que nela moram e circulam. Neste sentido, deve-se
buscar uma harmonia entre abordagens micro e macroscpicas: ajustar o foco e os ngulos de anlise, intercalando
olhares de fora e de longe com outros de perto e de dentro (:278). No final do livro, o autor prope uma nova forma
de se pensar a aparente oposio entre se fazer pesquisa na cidade ou da cidade. Magnani defende que estes polos
de anlise sejam entendidos em sua complementaridade. O antroplogo pode ampliar sua perspectiva analtica na
medida em que estabelece estratgias que articulem diferentes perguntas e quadros de anlise, buscando uma
mais ampla compreenso desse multifacetado objeto que a cidade, em suas diferentes formas e escalas (:312).
Magnani encaminha ao final, ento, uma discusso sobre a possibilidade de se extrair, a partir da imensa
diversidade de contedos e particularidades descritas ao longo de dcadas de pesquisas em contextos urbanos,
princpios que pudessem nos levar a alguma generalizao. Recorrendo a alguns apontamentos de Lvi-Strauss em
Tristes Trpicos, questiona, ento, se o mtodo etnogrfico no possibilitaria uma antropologia capaz de perceber
escalas universais das cidades. Uma das sadas conceituais pensar no que Magnani chama de forma-cidade, em
contraposio a outras duas formas de tipos-ideais como acampamento e aldeia (:314) estas ltimas definidas
por relaes de parentesco, vizinhana e coleguismo. Para o autor, apesar de a forma-cidade ser uma experincia
relativamente recente, poderamos procurar, contrastando com as outras formas de agrupamento humano,
por certos elementos formais j decantados das infinitesimais prticas urbanas. Assim, mais do que aumentar
indefinidamente os estudos de caso, limitando a antropologia urbana a uma antropologia na cidade, anuncia-se o
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momento de consolidar teorias e generalizaes. Se esta proposta pode nos parecer ambiciosa, o prprio autor
ressalva que estes desdobramentos constituem uma agenda para mais adiante (:321).
Por fim, cabe-nos ressaltar que, ao mesmo tempo em que se revela um importante documento sobre a
constituio do campo da Antropologia Urbana brasileira, este livro de Jos Guilherme Magnani discute com
profundidade as particularidades tericas e metodolgicas decorrentes das questes abertas por este novo projeto
terico, tornando-se desde j uma referncia para quem planeja ou j realiza incurses etnogrficas na cidade.
Gabriela Liedtke Becker e Alexandre Ambiel Barros Gil Duarte so mestrandos no Programa de
Ps-Graduao em Antropologia Social da Universidade Federal do Paran