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LA EPISTEMOLOGA DE LA
INVESTIGACIN-ACCIN
Autor: Paul Oquist









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NOTA DEL CURRCULUM BOLIVIANO

Este texto fue ledo con mucho entusiasmo y cario, por quienes
participamos en el Primer Curso de Formacin Docente del
CEUB en 1.985
1
. Su alucinante claridad destap nuestros
cerebros y nos lanz por los vericuetos de la accin
reflexionada. Ojala despierte el mismo inters en usted.














1
Para ms informacin, ver: http://elcurriculumboliviano.blogspot.com/2011/10/el-curso-de-
formacion-docente-del-ceub.html
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La Investigacinaccin
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es un tema que suscita mucha
controversia. Las discusiones acerca de esta forma de produccin
de conocimiento en la ciencia social, generalmente giran alrededor
de controversias ideolgicas y partidistas. Sin embargo, estos
debates incluyen elementos epistemolgicos que frecuentemente
no se explicitan. El objetivo de este ensayo es revisar brevemente
las posiciones epistemolgicas que tienen relevancia en la
investigacin-accin con la esperanza de que este esfuerzo pueda
contribuir a esclarecer parcialmente los contextos epistemolgicos
en que se dan las controversias.

El tema, igualmente importante, del papel actual de la investigacin-
accin en la encuesta social, va ms all del presente ensayo. Por
fortuna, los recientes trabajos de Himmelstrand (1977) y Fals Borda
(1977) en este volumen- explotan de manera imaginativa los
elementos envueltos en la investigacin-accin contempornea en
diferentes contextos sociales especficos. Por lo mismo, el presente
estudio se limita a la epistemologa ms que a la sociologa- de
esta forma de investigacin.

Existen cinco posiciones epistemolgicas relevantes a la ciencia
social contempornea: el empirismo, el positivismo lgico, el
estructuralismo, el pragmatismo y el materialismo dialctico.

Estas posiciones epistemolgicas difieren sobre la investigacin
accin, en lo relativo a la relacin entre teora y prctica.
Especficamente existe desacuerdo entre ellas acerca de los
defectos que el proceso mismo de produccin del conocimiento
pueda tener respecto a la modificacin de la realidad.

Una segunda rea de controversia gira alrededor de la investigacin
teleolgica, implicada en la modificacin de la realidad. Esta
modificacin intencional de la realidad, orientada hacia fines

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Este texto es una transcripcin del volumen Curso de Formacin para la docencia e
investigacin. Serie de Formacin Docente N2 Segundo mdulo: Introduccin a la
investigacin educativa Comit Ejecutivo de la Universidad Boliviana Secretara Acadmica.
La Paz Bolivia. 1.986. El mismo, a su vez, fue extractado de: Las Bases Tericas De La
Investigacin-Accin, ponencia en congreso de Cartagena, Colombia (1.977). El autor es en la
actualidad, Ministro y Secretario de la Presidencia de la Repblica de Nicaragua.
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especficos, evoca disputas sobre el papel de los valores en la
investigacin social cientfica y, particularmente, de aquellos
criterios interrelacionados para juicios de valor y juicios sobre los
hechos, que llamamos ideologas. Este asunto meta tico se basa
entonces en las discrepancias acerca de la relacin entre ideologa
y ciencia. El objetivo de este ensayo es explorar ambas
polmicas.(teora-prctica e ideologa ciencia).

Este objetivo que supone examinar las relaciones teora prctica e
ideologa ciencia, as como sus implicaciones para la
investigacin accin, requiere un resumen drstico de las
diferentes posiciones epistemolgicas. Se intenta elaborar este
resumen mediante la consideracin de las respuestas que las
distintas escuelas han formulado frente a cinco preguntas. Las dos
primeras preguntas limitan el campo de la ciencia de la
epistemologa
3
, y las respuestas correspondientes definen las
diferencias bsicas entre las distintas posiciones epistemolgicas.
Las ltimas tres preguntas se refieren a los objetivos especficos de
ste trabajo. Las preguntas son:

1. Cmo produce conocimiento el ser humano?
2. Cmo justifica el ser humano el conocimiento?
3. Cul es la relacin entre teora y prctica?
4. Cul es la relacin entre valores o ideologa y ciencia?
5. Cules son las implicaciones de lo anterior para la
investigacin accin?

Para cada Escuela epistemolgica se presenta una posicin.
Evidentemente la posicin no existe. Todas las Escuelas estn
sujetas a diferentes interpretaciones, una situacin que se complica
an ms por el hecho de que cada una contiene sub-corrientes
diversas.
Podra esperarse de un debate sobre investigacin accin,
que las opiniones sobre las distintas escuelas compartieran lo que

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Las distintas ciencias pueden ser delimitadas por el tipo de preguntas que pretenden
responder. Por ejemplo, la ciencia fsica est delimitada por una serie de preguntas sobre la
materia y el movimiento. Al investigar esas cuestiones, los fsicos exploran muchos campos. En
la ciencia social tambin ocurre que con el fin de producir una explicacin sobre cualquier
evento, se termina estudindolo todo.
5
L. WITTGENSTEIN denomin aires familiares comunes. Si las
posiciones que se perciben en la polmica sobre investigacin
accin son por lo menos << primas hermanas>> creemos que es
posible llevar a cabo un debate productivo.

Las interpretaciones que aqu se presentan son aquellas que
se consideran como las ms representativas de cada Escuela, tal
como sta se ha manifestado en este momento del tiempo. El
inters de ste ensayo no consiste en analizar la historia intelectual
de las distintas posiciones, ni determinar los pensadores que
moldearon su contenido, ni las coyunturas y circunstancias en que
se desarrollaron; tampoco se trata de definir su impacto sobre la
investigacin cientfica o sobre la sociedad en general. El inters del
estudio versa ms bien sobre el contenido sustantivo de las
posiciones epistemolgicas tal como ellas condicionan actualmente
a la investigacin en la ciencia social.
Antes de aplicar las cinco preguntas bsicas a las Escuelas
epistemolgicas, es necesario definir brevemente los principales
conceptos que se han utilizado en este trabajo.

UN MARCO CONCEPTUAL

La investigacin es la produccin de conocimiento. La accin
es la modificacin intencional de una realidad dada. La accin
implica consecuencias para una realidad especfica,
independientemente de si la accin tiene xito o no, en trminos de
intencin de modificar la realidad en una determinada direccin. Las
polticas consisten de necesidades o intereses, valores y normas,
fines y objetivos, planes y programas, recursos y evaluaciones
relacionadas a una accin dada o a una accin en potencia. La
prctica incluye polticas y accin dentro del contexto de
estructuras y procesos determinados, tanto aquellos, sobre los
cuales se acta como aquellos que condicionan los resultados de
las acciones.

La investigacin puede clasificarse segn una tipologa a la
Guttman, segn la cual cada tipo sucesivo se basa en el anterior y
asume las caractersticas de ste. As se pueden identificar: la
investigacin descriptiva, la monolgica, la de formulacin de
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polticas y la de accin. La investigacin descriptiva delimita los
fenmenos segn tipologas de hechos y eventos. La investigacin
nomottica trata de explicar y/o predecir fenmenos segn las
relaciones externas entre un fenmeno dado y una o ms variables
o constantes; y/o las propiedades o funciones que los fenmenos
realizan o cumplen; y/o las transformaciones internas de los
fenmenos en determinadas circunstancias.

La investigacin para formular polticas (policy-research) es la
produccin de conocimiento que gua la prctica, con la
modificacin de una realidad dada que ocurre independientemente
del proceso investigativo y generalmente, es subsiguiente a l. La
investigacin accin es la produccin de conocimiento para guiar
la prctica, y conlleva la modificacin de una realidad dada como
parte del mismo proceso investigativo. Dentro de la investigacin
accin, el conocimiento se produce simultneamente con la
modificacin de la realidad; llevndose a cabo cada proceso en
funcin del otro, o debido al otro.

Guiados por estos conceptos, damos atencin ahora a las
respuestas que las teoras epistemolgicas contemporneas han
otorgado a las preguntas sobre produccin y justificacin del
conocimiento; relaciones entre teoras y prctica, as como entre
ideologa y ciencia; e implicaciones de lo anterior para la
investigacin accin. Las Escuelas que se analizan son:
empirismo, positivismo lgico, estructuralismo, pragmatismo y
materialismo dialctico.

El empirismo, el positivismo lgico y el estructuralismo,
reciben menor atencin que el pragmatismo y el materialismo
dialctico debido a su rechazo a la investigacin accin; por tanto,
slo se requiere presentar las razones del rechazo, mientras que en
el caso del pragmatismo y del materialismo dialctico que s
aceptan la investigacin accin, es necesario presentar las bases
epistemolgicas de esta actividad social cientfica.




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EMPIRISMO

Los empiristas mantienen que el hombre produce
conocimientos por la observacin directa y neutral de la realidad. El
hombre justifica el conocimiento demostrando su correspondencia
con la realidad. El resultado final del proceso de produccin del
conocimiento se refiere a leyes que se consideran universales e
inmutables en su aplicacin, siempre que se den las condiciones
para su realizacin.

La teora y la prctica no se relacionan en el proceso de
produccin del conocimiento. La prctica de la observacin rigurosa
es todo lo que se requiere para producir conocimiento. Se considera
que la experiencia sensorial se convierte mecnicamente en
percepciones y stas automticamente conducen al conocimiento.
En esta posicin que se resume en la frase los hechos hablan por
s mismos, no se considera la apreciacin de las conexiones
reales, naturales entre los fenmenos, que requieren de
elaboracin cognitiva. Hasta la teora interpretativa es vista como
una proyeccin de los fines del hombre sobre la naturaleza, de
manera de desvirtuar las relaciones reales.

La observacin es la medida del conocimiento. Este supuesto
implica que el empirismo es una epistemologa absolutista en la
cual hay una sola realidad y un solo conocimiento verdadero que le
corresponde. La teora abre la puerta a las interpretaciones y en
esta forma, al relativismo, con los valores formando necesariamente
los criterios para selecciones interpretativas. La ciencia debe ser
libre de valores, y al estar basada en criterios de observacin
directa y neutral de la realidad, puede ser no valorativa.

La interpretacin humana se considera como una fuente de
error en la produccin de conocimiento. La modificacin no
intencional del objeto de estudio en el curso de investigacin
tambin es vista como una fuente de error. Es equivalente al
hombre alternado las relaciones reales, naturales, bajo estudio.
La modificacin intencional del objeto de estudio no slo se
considera un error, sino que no constituye ciencia. La modificacin
intencional requiere criterios valorativos y juicios que sealen los
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fines y justifiquen la direccin deseada de la modificacin. La
introduccin de valores finaliza el discurso cientfico segn los
empiristas.
La investigacinaccin para el empirista es simplemente la
actividad prctica, sea sta poltica, religiosa, social, cultural o
educativa; pero sin ninguna relacin con la investigacin cientfica.

POSITIVISMO LOGICO

La produccin del conocimiento cientfico para los positivistas
lgicos comienza con la postulacin de una hiptesis. Una hiptesis
puede tener muy distintos orgenes y no requiere estar basada en
investigacin cientfica. La comprobacin de una hiptesis tiene
lugar cuando se confrontan un marco terico y la realidad.

Un marco terico contiene conceptos y sus definiciones
correspondientes; supuestos tericos acerca de las interrelaciones
que se dan entre los conceptos; preguntas directivas que
operacionalizan la comprobacin de hiptesis; y un modo de
explicacin que establece cul es la lgica y las reglas que
determinan la aceptacin de respuestas a las preguntas directivas.
La realidad consiste de hechos y eventos relevantes que
se identifican mediante los conceptos, supuestos tericos, y
preguntas directrices. En sta forma, los marcos tericos hasta
cierto punto definen la realidad. Sin embargo, a su vez, dichos
marcos se basan en la realidad, en el sentido de que deben ser
construidos de acuerdo a investigaciones previas, y a teoras
empricas derivadas de stas.

En el proceso investigativo se genera una serie de hechos y
acontecimientos mediante la aplicacin de conceptos y supuestos
tericos a un universo especfico de fenmenos, guiados por
preguntas directivas, con el fin de comprobar una hiptesis. Este
material luego es evaluado segn los criterios propios del modo de
explicacin. Los resultados de este proceso se constituyen en
teoras cientficas o se descartan como hiptesis. Las teoras
cientficas son consideradas por el positivista lgico como teoras
tentativas sujetas a correccin. Tambin pueden existir teoras
cientficas divergentes para explicar los mismos fenmenos.
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La justificacin del conocimiento para el positivista lgico no
puede consistir en la correspondencia con la realidad, dada su
posicin relativista sobre la posibilidad de ms de una teora
cientfica para explicar los mismos fenmenos. Los criterios de
justificacin del positivismo lgico se reducen al mtodo. El mtodo
mediante el cual se produce conocimiento se constituye como
nica justificacin del mtodo en s mismo. Esta posibilidad de que
existan estndares metodolgicos diferentes, se convierte as en
una de las dos fuentes bsicas del relativismo dentro del contexto
positivista lgico.

La otra fuente del relativismo en el positivismo lgico se deriva
de la relacin entre la teora y prctica. Como los empiristas, los
positivistas lgicos quieren basar la produccin del conocimiento en
observacin. Sin embargo, el positivismo lgico afirma que la
observacin reduce el rea de lo posible, pero no la agota
completamente. Mediante la observacin, el hombre puede eliminar
lo manifiestamente absurdo, pero la observacin no puede
resolver todas las controversias. Dentro del campo de lo posible,
an reducido ste por la eliminacin de lo manifiestamente
absurdo, pueden caber diferentes interpretaciones de la realidad
basadas en las mismas observaciones. Esta variabilidad es posible
por las diferencias entre conceptos, supuestos tericos, preguntas
directrices y modos de explicacin utilizados en la investigacin.
Ocurre entonces que las variaciones en los marcos tericos pueden
conducir a diferentes interpretaciones, aun tratndose de unas
mismas observaciones sobre fenmenos idnticos.

La prctica de la observacin se deriva de la teora, y la teora
a su vez se deriva de la observacin antecedente. Sin embargo, la
realidad y la teora son entidades diferentes. La teora no contiene
valores, exceptuando aquellos valores inherentes al mtodo
cientfico, y aquellos que no influyen sobre la objetividad cientfica
definida segn el positivismo. Como ejemplos de stos ltimos
pueden mencionarse la tica profesional y los valores implcitos en
la seleccin de un problema de investigacin, o en la especificacin
de una hiptesis. Sin embargo, otros valores no deberan influenciar
el proceso cientfico; y mucho menos las ideologas, generalmente
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consideradas peyorativamente como la anttesis del conocimiento
cientfico.

Una excepcin a esta posicin general es aquella situacin
experimental en la cual la realidad se transforma dentro del proceso
de produccin del conocimiento. En efecto, el cientfico, trata de
controlar, en sus experimentos, todas las variables pertinentes. Sin
embargo, la situacin experimental para los positivistas lgicos
debera corresponder exclusivamente a los intereses de la ciencia y
no a los intereses prcticos, ni a alguna prctica social corriente,
HIMMESTRAND (1977) sostiene adems que tales experimentos
son empleados por los positivistas lgicos como una forma de
investigacin accin reproductiva, en la cual la reproduccin de la
estructura existente de relaciones sociales ( y su mejoramiento
dentro de las estructuras existentes) se considera como una tarea
cientfica y objetiva, mientras que la investigacin accin orientada
hacia el cambio se considera como ideolgica.

Para el positivismo lgico, el conocimiento cientfico puede ser
diseado con fines de guiar la prctica, como en el caso de la
investigacin, requerida para la formulacin de polticas; pero la
teora cientfica y la prctica cientfica no deben confundirse con la
teora poltica, o social, o educativa, y su respectiva prctica. Esto
sera lo mismo que confundir la ciencia con actividades prcticas no
cientficas, lo que necesariamente implicara la introduccin de
valores inapropiados y an de ideologas, dentro del discurso
cientfico. Esto vicia la construccin de marcos tericos cientficos y
la aplicacin rigurosa del mtodo cientfico, haciendo imposible la
justificacin del conocimiento producido.

Sobre stas bases los positivistas lgicos rechazan la investigacin
accin. La investigacin para formular polticas, puede producir
teoras cientficas que guen la prctica poltica o social, pero sta
prctica poltica o social debe ser independiente de la prctica
cientfica del mismo proceso investigativo.

ESTRUCTURALISMO

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El conocimiento se produce transformando el material crudo prima
del conocimiento abstracto (Generalidad I) en un producto acabado
del conocimiento concreto (Generalidad III) mediante un modo de
produccin de conocimiento (Generalidad II).

La generalidad I est compuesta de abstracciones elaboradas que
pueden provenir de cualquier fuente, an de la prctica ideolgica.
La generalidad II, el modo de produccin del conocimiento, consiste
de un conjunto estructurado de conceptos que definen problemas
desde la perspectiva de la confrontacin entre hechos y el mismo
conjunto de conceptos. Este proceso conduce a la transformacin
cualitativa de la Generalidad I en la Generalidad III, la
transformacin del conocimiento abstracto en conocimiento
concreto.

El pensamiento concreto, Generalidad II, produce el efecto de
conocimiento. Este es tentativo y corregible y no debe ser
confundido con la realidad concreta.
Los criterios para la justificacin del conocimiento se reducen al
mtodo.

La Prueba del Pudn no est en comrselo, sino ms bien en el
mecanismo mediante el cual conocemos que es un pudn lo que
estamos comiendo. (ALTHUSSER 1969: 63-64): No es el producto
final lo que caracteriza y clasifica la reflexin, sino ms bien el modo
o mtodo de reflexin (ALTHUSSER 1968:54).

La relacin entre teora y prctica opera en dos niveles. Primero,
existe la distincin entre conocimiento y realidad que forman dos
esferas claramente separadas. El conocimiento s busca
apropiarse de la realidad pero la realidad misma no constituye el
objeto de conocimiento. El conocimiento posee su propio objeto
interno. El objeto del conocimiento es la prctica terica que no
debe confundirse con un objeto real. Lo ideal (conocimiento) y lo
material (prctica) siguen su propio curso de desarrollo separado.
El orden que gobierna las categoras del pensamiento en el
proceso de conocimiento no coincide con el orden que gobierna las
categoras reales en el proceso de gnesis de la realidad histrica
actual (ALTHUSSER 1969:52). Los objetos reales existen
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independientemente del conocimiento aunque slo pueden ser
definidos por ste.

La unidad entre teora y prctica consiste de la prctica terica, la
produccin de conocimiento que ocurre enteramente dentro del
pensamiento. La misma nocin de la dicotoma entre teora y
prctica es vista como mito ideolgico. No existe la pura teora, la
visin absoluta, ni existe tampoco la prctica totalmente material.
Ms an, no existe la prctica en general sino prcticas especficas.
Las diversas prcticas se diferencian por el modo de produccin
con que transforman sus objetos, es decir, materiales crudos en
productos finales. La prctica terica produce conocimiento y su
comprobacin no es la prctica (otras formas de conducta humana
intencional), sino el mtodo, como se mencion previamente, los
protocolos internos que definen la validacin de la calidad de su
producto.

La prctica cientfica es cualitativamente diferente de otras formas
de prctica, en cuanto ocurre enteramente dentro del pensamiento.
La ciencia est libre de todos los valores excepto de sus propios
valores internos. La ideologa es la anttesis de la ciencia. La ciencia
no se ubica en la superestructura de una sociedad. Una ciencia
puede nacer de una ideologa, pero en la ruptura del nacimiento,
la ciencia escapa a la unidad de estructura y superestructura. El
reducir la ciencia a la historia econmica y poltica es reducir la
ciencia a la esencia de la historia; es identificar la teora de la
historia con la historia real; el confundir un objeto de conocimiento
con un objeto verdadero; y por lo tanto reducir el materialismo
histrico a la ideologa empirista ( IBID: 145-6). ALTHUSSER afirma
que la historia es una palabra que parece estar plena, pero que en
la realidad est tericamente vaca, debido a que est llena de
ideologa (IBID 155-6).

La posicin epistemolgica estructuralista que se refiere a la
separacin entre teora y prctica (excepcin hecha de la prctica
terica), y su nocin meta - tica de la ausencia de valores, menos
de aquellos que son inherentes ciencia, se combinan para formar el
rechazo de esta escuela a la investigacin accin.
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Este rechazo se basa en las mismas razones bsicas formuladas
por el positivismo lgico, en cuanto que sta posicin se reduce en
gran parte, pero no enteramente, al marco del positivismo lgico,
por razones que van ms all del propsito de este ensayo.

La ciencia tiene su propia prctica que es independiente de las
teoras y prcticas de otras actividades humanas intencionales. La
teora y prctica cientficas estn libres de valores exceptuando
aquellos de la ciencia misma y libre tambin por completo de la
ideologa. La investigacin- accin confunde la prctica real, los
objetos de conocimiento con los objetos reales. ALTHUSSER ms
claramente rechaza la investigacin accin cuando niega la
validez de la 11. Tesis sobre FEUERBACH de MARX: Los
Filsofos slo han interpretado el mundo en forma diferente, pero lo
importante es transformarlo. ALTHUSSER, al catalogar esta tesis
como anterior a la ruptura epistemolgica que determin la
Revolucin terica de MARX, la percibe como si errneamente
colocara en oposicin la transformacin del mundo con su
explicacin. Adems, afirma que slo un pequeo paso separa sta
posicin de la ideologa pragmtica. Es posible utilizar la ciencia en
la prctica, pero as como ocurre en la investigacin dirigida a
formular polticas, esta utilizacin debe ser independiente del
proceso mismo de la produccin del conocimiento cientfico. Este
proceso tiene lugar por completo dentro del pensamiento, y posee
su propio objeto interior, la prctica terica.

PRAGMATISMO
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Los supuestos tericos de la posicin pragmtica, relativos a la
forma como el hombre produce y justifica el conocimiento
comienzan con una crtica del pensamiento tradicional europeo.
Especficamente, se critica el divorcio entre teora y prctica, tanto
en la variante idealista como materialista de la filosofa tradicional.
JOHN DEWEY se pregunta cules han sido las causas las
consecuencias de este divorcio.

4
Tanto el pragmatismo como en el materialismo dialctico, la presentacin de las bases
epistemolgicas de la investigacin accin exige una introduccin general sobre su crtica al
pensamiento europeo tradicional.
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La causa de divorcio entre teora y prctica ha consistido en la
bsqueda del hombre para alcanzar seguridad en un Universo
cambiante, incierto y lleno de riesgos. Existen dos reacciones
humanas frente a la incertidumbre: 1) cambiar el mundo mediante la
accin y 2) cambiar el propio ser, (the self), o sea, transformar sus
emociones e ideas. La primera de estas reacciones implica la
ciencia; la segunda implica la religin (es decir, la emocin) y la
filosofa (es decir, las ideas). El Pensamiento Occidental durante
siglos consisti principalmente de la segunda clase de reacciones.
El desplazamiento relativo de la religin a la filosofa a travs de los
siglos consisti principalmente, en un cambio en el estilo de
discurso. El proceso de secularizacin consisti simplemente en un
desplazamiento de un estilo imaginativo, cargado de lo emocional, a
un discurso ms racional dirigido por los cnones de la lgica. La
salvacin mediante rituales fue reemplazada por la salvacin que
proporcionaba el razonamiento abstracto. El efecto neto y el
contenido, tanto de la religin como de la filosofa, fue el mismo, a
saber, el divorcio entre teora y prctica.

Desde la civilizacin griega en adelante, el pensamiento europeo
distingui una esfera superior de la realidad inamovible y una esfera
inferior de fenmenos cambiantes. La nica va hacia la esfera
superior que comprenda la verdad y el valor absoluto y
permanente, era el pensamiento puro. Este ofreca la utopa de lo
universal, eterno e inmutable, mientras que la actividad prctica slo
podra proporcionar una probabilidad precaria. El hombre, dbil y
temeroso, agobiado por una carencia de estimacin propia y
confianza en s mismo y viviendo en un universo incierto busc
trascenderse a s mismo, para hallar la certeza, mediante el
pensamiento puro. La verdadera seguridad slo poda encontrarse
en lo universal, invariante y eterno, y ninguno de stos atributos
poda hallarse en la esfera inferior de la actividad humana prctica.
DEWEY concluye que tanto en ARISTOTELES como en PLATON
existe una base en comn, respecto a la separacin entre las
esferas superiores e inferiores de la realidad, que constituye el
punto de partida para afirmar la separacin entre teora y prctica
(DEWEY 1929:20).

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Dentro de esta tradicin, lo que se conoca como ciencia tambin
fue sofocado. La ciencia griega estaba ms interesada en producir
certezas estables que en manejar problemas. Era esttica ms que
analtica, en cuanto a sus categoras eran la armona, la proporcin
y la medida, y la simetra. Estas cualidades estticas de la armona
en la forma y en el modelo, fueron impuestas sobre los fenmenos
naturales. Ms que buscar el control de la naturaleza, la ciencia
griega, y en verdad la ciencia medieval, fue un arte de aceptar los
acontecimientos tal como ellos se gozan y se sufren.

Tanto el idealismo como el materialismo sustentaron dos nociones
bsicas sobre la relacin entre conocimiento y realidad: 1. La
correspondencia completa entre conocimiento y realidad; 2. El
punto de vista de que el conocimiento, si ha de ser cierto, tiene que
basarse sobre la existencia antecedente o el ser esencial. La
primera premisa resulta de la creencia de que slo lo esttico y
eterno puede ser real; y la segunda premisa implica que los objeto
del conocimiento, en sentido verdadero, slo se refieren a
fenmenos que preceden a la accin humana. Aquellos
acontecimientos o fenmenos que siguen a la accin, aquellos
objetos que los seres humanos producen, tienen que ser definidos
de modo tal, que se excluya cualquier accin descubierta que
modifique las condiciones y que tenga una existencia independiente
antecedente.

Tanto el idealismo, con su posicin acerca de la unidad que
constituyen, en ltimo anlisis, la mente y el objeto conocido; como
el materialismo basado esencialmente en la doctrina de que el
conocimiento es percepcin de lo que existe independiente de los
seres humanos, se basan en un supuesto comn. Ambos sostienen
que la operacin de la investigacin excluye cualquier elemento de
actividad prctica que participa en la construccin del objeto
conocido (IBID: 25). Ninguno de estos sistemas filosficos permite
el pensamiento productivo, reflexivo (es decir que implique
injerencia y juicio). La prueba de la verdad en ambos sistemas
antecede a la realidad, algn conocimiento inmediato no reflexivo.
En verdad, la gestacin productiva, la modificacin de la realidad
antecedente, mediante el pensamiento, es la definicin de error en
ambos sistemas. Las dos Escuelas difieren bsicamente slo sobre
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asuntos que se refieren al rgano y naturaleza de un conocimiento
directo, previo, mutuamente aceptado. DEWEY denomina el punto
de vista anterior, acerca del conocimiento como medida de la
realidad, la falacia intelectualista (IBID).

El problema de las doctrinas que separan teora y prctica, y de
intentos previos para lograr su unin (como aquello de KANT), es
que no hacen preguntas sobre el tema crtico de la relacin
orgnica entre conocimiento y accin.

La epistemologa pragmatista afirma que los objetos de
conocimiento son definidos por operaciones activas. Segn ste
mtodo de definicin, ya no tiene sentido preguntar si la teora o la
prctica, es primaria en el proceso de produccin de conocimiento
ya que dejan de estar en oposicin mutua. El conocimiento es
eventual ms que antecedente. Es un producto que surge de la
accin humana. Esto no altera las relaciones naturales en cuanto
que la accin humana forma parte de la naturaleza y sta es
inteligible.

Las teoras tradicionales hicieron aparecer a la naturaleza, es decir,
a la esfera prctica inferior de la realidad, como irracional, al medirla
con base en criterios a priori de racionalidad (inmutabilidad,
eternidad, universalidad, etc.). Sin estos criterios apriorsticos, la
naturaleza no es ni racional ni irracional, sino ms bien inteligible y
comprensible. El Hombre, el hombre pensante, quien se halla, l
mismo, enteramente dentro de la naturaleza pude ejecutar
operaciones mediante las cuales la naturaleza se convierte en
objeto de conocimiento y, adems en forma concomitante, sirve a
fines humanos. DEWEY afirma: Los rganos, instrumentalidades y
operaciones del conocimiento se encuentran dentro de la
naturaleza, no fuera de ellas. Por lo tanto, constituyen cambios de
los que previamente exista: el objeto del conocimiento es un objeto
construido existencialmente producido (DEWEY 1929: 201-2).

Despus de esta introduccin, podemos preguntar cmo concibe el
pragmatista el proceso de produccin del conocimiento.
La produccin del conocimiento comienza con problemas prcticos.
La ciencia es una actividad. Es un modo de actuar prctico, dirigido.
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El objetivo de la ciencia es la solucin de problemas prcticos. Los
valores son fines que guan la conducta hacia la solucin de
problemas prcticos. Las acciones que se emprenden para
maximizar los valores deseados estn guiadas por las ideas. La
accin conforma la base de la ciencia. Las caractersticas bsicas
de la ciencia se refiere a que ella implica acciones abiertas; un
quehacer descubierto constituye una actividad dirigida que no
sucede al azar; que sus objetos se definen mediante operaciones; y
que las consecuencias de operaciones dirigidas forman los objetos
que tienen la propiedad de ser conocidos.

Para conocer un objeto, ste tiene cambiar. El hombre cientfico,
que utiliza procedimientos experimentales, tiene inters por conocer
precisamente cules cambios ocurren en un fenmeno dado. En
realidad, los problemas del cientfico se originan en cambios y se
resuelven relacionando unos cambios con otros. Las constantes y
las invariantes relativas existen, pero ellas consisten en relaciones
entre cambios y no son los elementos constituyentes de una esfera
superior del ser. (IBID: 82).

Las ideas que guan a la accin tienen que ser traducibles a
operaciones concretas. Es por ello que el pragmatismo se
denomina con frecuencia operacionalismo o instrumentalismo. La
idea efectiva consiste de objetos operacionales. Las ideas son
acciones a ser ejecutadas. Las ideas que no son susceptibles de
operacionalizacin, no pueden ser justificadas, y por tanto,
permanecen fuera del alcance de la ciencia.

La ciencia consiste de accin guiada por ideas instrumentales;
comienza con problemas prcticos y la identificacin de valores
para resolverlos. El resultado final de este proceso son
consecuencias, en el sentido de que toda accin tiene como
resultado una consecuencia.
La justificacin del conocimiento se juzga por las consecuencias de
una operacin. Si la accin satisface las predicciones de la idea
directriz, maximiza los valores apropiados y resuelve la situacin
problemtica que da lugar a la investigacin en primer lugar,
entonces se justifica como conocimiento.
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El nico fin del conocimiento es la solucin de situaciones
problemticas. El conocimiento no es un fin en s mismo. Es
siempre un medio para el objetivo que consiste en ejercer control
sobre los valores. Las ideas simplemente constituyen actos a ser
ejecutados. Son medios ms que fines. No slo esto, sino que son
adems medios prximo relativos. Los datos de la ciencia moderna
constituyen un conocimiento aproximado. Este simplemente plantea
preguntas que requieren una indagacin mayor. Las ideas son
siempre hiptesis, ms que conocimientos definitivos. En trminos
de las ideas que guan la investigacin experimental, puede haber
varios conjuntos de ideas que son igualmente plausibles, buenas y
vlidas. Los resultados de cualquier operacin son igualmente
vlidos si satisfacen las condiciones problemticas que dieron
origen a la investigacin.

Este criterio de justificacin del conocimiento reconoce que el
conocimiento no est basado sobre una realidad antecedente, sino
que es ms bien contingente respecto de la actividad humana. Por
lo mismo, se convierte en reto para aquellas teoras del
conocimiento que miran desde la barrera: El conocer es visto
como un participante de lo que finalmente se conoce (lbid: 194).

La propiedad de intencionalidad, la bsqueda de objetivos, en la
investigacin pragmtica, evocan el asunto de la relacin entre
valores y ciencia. Los valores se refieren al elemento intencional de
la conducta humana. La ciencia es actividad intencional, por lo cual
los valores forman parte de la investigacin cientfica. Ms an, el
fin mismo del conocimiento es el control de los valores, del
elemento que orienta la resolucin de los problemas.

Los valores guan la accin y no puede existir el conocimiento sin la
accin. Los valores no son condiciones personales interiores, sino
ms bien criterios para el juicio de relaciones externas. Una
afirmacin valorativa es un juicio en cuanto a la importancia y
necesidad de impulsar la existencia de un hecho; o, si este ya
existe, de mantener su existencia (lbid: 247). Una afirmacin
valorativa se alcanza mediante la elaboracin de juicios sobre las
condiciones y los resultados de objetos experimentados. Tiene que
existir un juicio de satisfaccin donde haya un valor ms
19
conocimiento del objeto, la habilidad de apreciar las condiciones
que lo producen y sus consecuencias. Los valores y hechos tienen
la misma base y son producidos por los mismos procedimientos,
aunque sus funciones difieren. Ni los valores ni el conocimiento
factual, pueden estar basados en alguna nocin de la realidad
antecedente. Los valores, en vez de constituir algo que debe ser
mirado retrospectivamente, ms bien conforman asuntos
prospectivos. Los valores no son certezas inmutables sino ms bien
hiptesis.

En tanto se convierten en guas para la accin, no deberan ser
vestigios que se recogen casualmente y a los cuales se adhiere
rgidamente (lbid: 263), como es el caso cuando se intuyen valores
antecedentes, universales, inmutables.

Valores y hechos estn ntimamente relacionados en el proceso de
produccin del conocimiento. Valores y ciencias, y conjuntos
sistemticos de valores y juicios valorativos (es decir, ideologas) y
ciencia, tambin forman parte de la misma totalidad. Los valores
como el conocimiento, slo son posibles por la unin entre teora y
prctica: Aparte de esta unin, no existen los fines, ni en la forma
de actos plenamente realizados, que se tienen en mira, ni como
esos fines que denominamos intenciones (lbid: 232-33). Sin fines,
sin el aspecto intencional de la conducta humana, no existe la
ciencia; ya que la ciencia se identifica, precisamente, con la
actividad intencional.

La investigacin-accin es investigacin cientfica, segn la posicin
pragmtica; corresponde a la visin propia del pragmatismo sobre
como produce y justifica el conocimiento el hombre, y est
respaldada por las afirmaciones pragmticas respecto a la unin
entre teora y prctica, y al lugar de valores e ideologa en el
proceso de produccin de conocimiento. En fin, el pragmatismo
mantiene que solo la investigacin-accin, tal como ella se define
operacionalmente en este ensayo, puede realmente producir
conocimiento cientfico.

Hay grandes similitudes formales entre la aceptacin de la
investigacin-accin por parte del pragmatismo que se acaba de
20
resumir y las bases de su utilizacin por parte del materialismo
dialctico que se presenta en la seccin posterior. Sin embargo,
estos elementos comunes son formales, ya que las diferencias
sustantivas entre las posiciones la vuelven casi diametralmente
opuestas. Cabe sealar que la formulacin del pragmatismo fue
posterior al materialismo dialctico y que ste fue una de las
diversas fuentes de que nutran muy pragmticamente por cierto,
los fundadores de aquella por lo general y Jhon Dewey en
particular.

MATERIALISMO DIALECTICO

As como en la explicacin del pragmatismo, fue necesario
comprender su crtica al idealismo y materialismo clsicos, en el
caso del materialismo dialctico tambin es necesario, con el fin de
apreciar plenamente su posicin respecto a la produccin y
justificacin del conocimiento

La crtica Dialctica-materialista del idealismo y del materialismo
considera que ambas escuela clsicas se originan dentro de un
mismo marco problemtico. Ambas dividen la realidad en una
esfera ideal y material, y ambas insisten en la designacin a priori,
del sujeto de la existencia, la una (es decir, de la fuerza activa); y
del objeto de la existencia la otra (es decir, de la entidad pasiva). La
principal diferencia entre las dos escuela es que a priori, escogen a
objetos diferentes. El idealismo clsico postula un sujeto ideal y un
objeto material, mientras que el materialismo clsico hace
exactamente lo contrario.

MARX consideraba que el idealismo era el remanente de la nocin
sobre la creacin extra natural del universo. El idealismo tiene
consistencia lgica interna, si se afirma una creacin, tal como lo
hace la tradicin hebrea cristiana. Sin embargo, el materialismo
dialctico rechaza todos los elementos ontolgicos extra naturales
y, por lo tanto, el idealismo. Tambin rechaza los intentos por crear
sistemas idealistas, conceptualizando a la conciencia humana
como a lo ideal, ya que necesariamente tales intentos se reducen a
un solipsismo (es decir, a la afirmacin solo s que existo). El
21
solipsismo se considera como una posicin manifiestamente
absurda
5
.

La contribucin bsica del idealismo clsico fue su nocin de
que la mente es activa (MARX: Tesis sobre FEUERBACH). La
premisa idealista que sostiene que los actos de conciencia influyen
sobre el contenido de la conciencia, se considera vlida (HOOK
1962: 275).

MARX consideraba a FEUERBACH como el materialista
clsico ms avanzado; y su crtica del materialismo de
FEUERBACH, constituye la primera respuesta dialctico-
materialista frente a este tema. MARX criticaba a FEUERBACH por
dos razones principales: su nocin del papel pasivo del hombre en
el proceso de la produccin conocimiento, y la utilizacin de un
concepto abstracto-lgico del hombre.

El materialismo, incluida su versin ms avanzada, elaborada
por FEUERBACH, suscriba la nocin empirista del conocimiento,
basado directamente sobre la experiencia sensorial. que se recibe
en forma neutral. De este se consideraba a la mente humana como
poco ms que una pelcula sobre la cual se imprimen las imgenes.
MARX rechaz esta nocin de un papel pasivo para el hombre en la
produccin del conocimiento, y sustent, en cambio, el punto de
vista que presenta a la inteligencia humana como activa, selectiva y
creativa (1 y 5 Tesis sobre FEUERBACH).

Respecto a la nocin materialista de un hombre abstracto,
MARX afirma lo siguiente, tomando como ejemplo a las
observaciones de FEUERBACH sobre la religin. FEUERBACH
resuelve la esencia de la religin en la esencia del hombre. Pero la
esencia del hombre no es inherente a cada individuo separado. En
la realidad constituye el conjunto de relaciones sociales.
FEUERBACH, quien no profundiza ms en la crtica de la verdadera
esencia, se ve entonces forzado a: 1) Abstraer del proceso de la

5
El contra-argumento sera que cuando el filsofo afirma solo s que existo est formulando
su posicin con el lenguaje, un vehculo de comunicacin social que es producto de la
conciencia social de la especie. De este modo, al afirmar la posicin solipsista mediante el
lenguaje, se est demostrando la existencia de otros.
22
historia, y establecer el temperamento religioso, como algo
independiente, y postular un ser humano individual, abstracto,
aislado. 2) La esencia del hombre puede ser comprendida por tanto,
slo como gnero, como la interior, latente generalidad, que
naturalmente une a los muchos individuos. (MARX Tesis
FEUERBACH). En lugar de visualizar al hombre como una
categora abstracta, Marx trata con el hombre socio-histricamente.
De esta manera, las preguntas tericas necesariamente tienen que
referirse al desarrollo socio-histrico de la especie para su
dilucidacin.

Este es el caso con la pregunta acerca de la forma en que el
hombre produce el conocimiento. No se maneja como una pregunta
abstracta, lgica, sino ms bien como un asunto socio-histrico. La
pregunta entonces se transforma en: Cul fue el proceso mediante
el cual el hombre produjo el conocimiento? y cul ha sido la
evolucin de los procesos y estructuras relacionados con la
produccin de conocimiento? Esta produccin del conocimiento,
como cualquier otro problema, debe ser abordado con relacin con
contextos histricos y sociales especficos, en la bsqueda de
respuestas.

Lo anterior implica que la posicin epistemolgica del
materialismo dialctico necesariamente contiene un Marco Terico,
que permite guiar el anlisis social. Ese marco est constituido por
el materialismo histrico. La epistemologa del materialismo
dialctico se basa sobre conceptos sociales e interrelaciones
tericas del materialismo histrico que, a su vez, se basa sobre las
preguntas directrices y el modo de explicacin propios del
materialismo dialctico.

El punto de vista antropolgico del materialismo histrico, que
es el punto partida para el materialismo dialctico, es homo faber.
La sobrevivencia humana no est garantizada. Con el fin de
asegurar su sobrevivencia, el hombre tiene que producir su
subsistencia. En el proceso de lograr su subsistencia para
garantizar su sobrevivencia, el hombre establece relaciones
definidas con la Naturaleza (fuerzas materiales de produccin) y
con otros hombres (relaciones sociales de produccin).
23
La Naturaleza moldea al hombre pero, en el proceso de
produccin el HOMO FABER tambin moldea a la naturaleza.
Visto desde otro nivel, el hombre es moldeado tanto por su
ambiente natural, como por el social; pero la inteligencia humana
activa, selectiva y creadora, tambin tiene la capacidad de moldear
los ambientes naturales y sociales que rodean al ser humano dentro
de ciertos lmites estructurales que a su vez son dinmicos.

Las implicaciones epistemolgicas de lo anterior significa que
entre lo material (los ambientes natural o social objetivo) y lo ideal
(la inteligencia humana), no hay ni sujetos ni objetos estticos de la
realidad. En cambio, existe la praxis, la unin dialctica de la
prctica basada en los sentidos, y de una inteligencia humana
comprometida en actividad social creadora, selectiva y crtica.

Habiendo completado la revisin introductoria de los
supuestos tericos del materialismo dialctico, se considera ahora
la respuesta de esta escuela, respecto a cmo se produce el
conocimiento.

Las necesidades humanas, definidas socio-histricamente
dentro de contextos concretos, constituyen el punto de partida en el
proceso de produccin del conocimiento: las premisas con las
cuales comenzamos no son arbitrarias, ni son dogmas, sino son
premisas reales. Son los individuos reales, su actividad y sus
condiciones materiales de vida, incluyendo aquellos que existan y
aquellos que son producto de su propia actividad (MARX Y
ENGELS 1966; 6-7).

La satisfaccin de necesidades humanas, definidas socio-
histricamente, se intenta mediante la praxis, la unin dialctica
entre la teora producida por la inteligencia humana activa, crtica y
creadora y la prctica, o interacciones humanas, basadas en los
sentidos, con el ambiente natural y el ambiente social del hombre.

El modo dialctico de explicacin que forma la base lgica de
ste anlisis se basa sobre una serie de supuestos oncolgicos.
Los ms importantes pueden resumirse de la manera siguiente:

24
El cambio es una constante. Todos los fenmenos estn
cambiando permanentemente. La estabilidad consiste en
construcciones analticas relativas, es decir, de conceptos. La
estabilidad es entonces un proceso de cambio que no va ms all
de los parmetros de las caractersticas definidas, dentro de una
construccin relativa analtica determinada. El cambio puede ser
cualitativo o cuantitativo, el primero refirindose a cambios dentro
de los parmetros de una construccin analtica relativa
determinada, y el ltimo a cambios entre ellos. Un proceso
acumulativo de cambios cuantitativos puede conducir tambin al
cambio cualitativo. Todos los fenmenos han cambiado, estn
cambiando y cambiarn. El conocimiento es comprensin del
cambio.

El cambio no ocurre al azar. El conjunto de posibilidades de
transformacin de un elemento determinado, en un punto
determinado de su desarrollo, son finitas. Los resultados concretos
de procesos de transformacin dependen de factores externos que
condicionen las transformaciones internas
6
. Estos se denominan,
condiciones. As, aunque las transformaciones se hallan
estructuradas, no se encuentran pre-determinadas, en cuanto que
los resultados concretos de las posibilidades estructuradas para la
transformacin, varan segn elementos condicionantes externos.

6
Es posible afirmar que existen tres modos de explicacin, <<modos de
generalizacin>> o <<criterios de evaluacin>>, utilizados ampliamente en las ciencias
contemporneas. Me refiero con estos trminos , sinnimos, a los criterios lgicos mediante los
cuales se evala el conocimiento cuando se afirma <<X ha sido explicada>>. Lo que interesa
es la evidencia presentada para defender esta afirmacin, sino ms bien la forma en que se
presenta, el juicio lgico de lo que constituye una explicacin. Los modos contemporneos de
explicacin son las causales lineales, cuya forma bsica es A influye sobre X y que basa la
explicacin sobre influencia externas; y el teleolgico cuya forma bsica es A realiza o ejecuta
el fin o la funcin X, y que basa sus explicaciones sobre los fines o funciones que las
estructuras y procesos realizan o ejecutan; adems del modo dialctico de explicacin que se
describe en el texto.
Los empricos tienden a considerar el modo de explicacin causal-lineal como el nico
cientfico. Tambin sostiene esta posicin algunos positivistas lgicos . La mayora de stos,
sin embargo, generalmente aceptan que tanto las explicaciones causales lineales como las
teleologas de sub.-tipo funcional, sean igualmente cientficas, pero rechazan como metafsico
al modo de explicacin dialctico. Obviamente, los materialistas dialcticos prefieren criterios
dialcticos de evaluacin, aunque esta posicin tenga una fuerte mezcla de explicaciones
causales lineales en relacin con los factores externos que condicionan las transformaciones
internas. Los pragmticos no tienen ninguna preferencia especial sobre modos de explicacin,
ya que su criterio de justificacin del conocimiento se basa exclusivamente en la utilidad.
25
Dentro del anlisis dialctico, uno de los conceptos claves que
generan anlisis explicativo es la contradiccin, la unidad de
opuestos. Al nivel subjetivo, el cambio y la estabilidad proveen un
ejemplo de conceptos que forman una contradiccin. Ellos son
opuestos y, sin embargo, forman una unidad, en cuanto no son
independientes. En realidad, es imposible conceptualizar el uno o el
otro sin tener simultneamente presente, por lo menos en forma
implcita, el concepto del opuesto. Es imposible conceptualizar o
medir el cambio a no ser que se haga referencia al concepto de la
estabilidad y viceversa. Los conceptos forman una unidad en cuanto
son interdependientes hasta el punto de que el uno no puede existir
sin el otro. Forman la misma categora conceptual bsica a pesar
del hecho de que son opuestos. Otro ejemplo de una diada que
forma una contradiccin se refiere a los conceptos de guerra y paz.

No hay ninguna conceptualizacin posible de la guerra que no haga
referencia simultneamente, por lo menos de modo implcito, al
concepto paz, y viceversa.

Las contradicciones de particular inters epistemolgico son:
general/particular, deductivo/inductivo, ideal/material,
subjetivo/objetivo y abstracto/concreto, entre otras. Cuando se
visualizan como opuestos, estos conceptos se estudian con relacin
a sus interrelaciones dialcticas, en vez de como opuestos
independientes, sin relaciones entre s.

Dados los principios epistemolgicos del materialismo dialctico, el
anlisis de las contradicciones no produce ningn conocimiento si
se restringe al nivel subjetivo. Referentes especficos para los
conceptos dialcticos tienen que ser identificados en el nivel
concreto de la prctica con el fin de producir conocimiento social.
Seria as un ejercicio estril el analizar la relacin entre una unidad
de opuestos tales como dominante/dominado, slo en forma
abstracta. Estas categoras producen un avance explicativo cuando
se aplican al anlisis de la dinmica de las relaciones entre clases
sociales concretas en contextos socio-histricos determinados.

Prestaremos atencin ahora a las tareas concretas del anlisis
dialctico dentro de la praxis. La produccin de una explicacin
26
dialctica dentro de una praxis, requiere: la determinacin de los
parmetros de la construccin analtica relativa bajo estudio,
incluyendo un anlisis de las contradicciones relevantes; la
determinacin de la transformacin o transformaciones deseadas; el
anlisis de las condiciones relevantes y su posible impacto sobre el
cambio de las posibilidades de transformacin; la elaboracin y
ejecucin de una poltica flexible para la creacin y/o mantenimiento
de los factores que son necesarios y suficientes para condicionar a
un mximo el resultado deseado, dados los recursos disponibles; y
mecanismos para la continua evaluacin y ajuste de la praxis social
descrita.

La justificacin del conocimiento slo es posible en el materialismo
dialctico por referencia a la praxis social concreta. La justificacin
del conocimiento se basa sobre la utilidad social, o sea, la solucin
de problemas de grupos sociales especficos, en coyunturas
histricas determinadas. La justificacin del conocimiento, sin
embargo, no es un hecho esttico. Es ms bien un proceso
continuo (Where do Correct Ideas Come From, MAO TSE TUNG
1968:135)
6
. El conocimiento tiene que ser continuamente ajustado
por la praxis, con el fin de crear o mantener resultados deseados,
dada la naturaleza dinmica de los objetos de estudio y los factores
que condicionan su resultado. En tanto que la realidad es dinmica,
el conocimiento tambin tiene que serlo.

La relacin entre teora y prctica es aquella de la unin
dialctica de la praxis. Las nicas teoras relevantes para el proceso
de produccin del conocimiento son aquellas que guan la prctica,
y que tienen adems, la capacidad de generar resultados deseados.
La prctica a su vez de estar guiada por la teora. La accin por s
misma no tiene valor, sin la conciencia que permite a los seres
humanos actuar intencionalmente, respecto a su medio fsico y
social. La accin sin pensamiento carece de significado. En
resumen, la prctica, la interaccin humana, basada en los
sentidos, con el ambiente natural y social, es necesariamente
intencional y, por lo tanto, guiada por teora, por la inteligencia
activa, crtica y creadora del hombre. En esta forma, dentro de la
conceptualizacin de los elementos constitutivos de la praxis, teora
y prctica se relacionan dialcticamente, en el sentido que
27
conforman una unidad de opuestos. La una implica necesariamente
la otra.

Las relaciones entre valores e ideologas con la ciencia, se definen
por los supuestos sociales del materialismo histrico, cimiento del
materialismo dialctico. La ciencia se considera como un elemento
subjetivo superestructural, condicionado por las relaciones
dialcticas entres estructuras objetivas, ecolgicas y sociales, y
superestructuras subjetivas. Es parte integrante de la prctica
humana corriente, como lo son, por ejemplo, la prctica poltica,
educativa o religiosa.

La ciencia es una actividad social. Es intencional. El hecho de que
la ciencia tenga fines que la guan constituye una cuestin de
valores. Dentro de la praxis, valores y hechos figuran como
elementos constitutivos, interrelacionados de la actividad humana
inteligente, basada en lo sensorial.

Los valores guan la produccin de conocimiento en los niveles del
sentido comn y la ideologa, as como en el caso de la ciencia. En
la realidad, dentro de sta posicin, no se dan rupturas cualitativas
entre sentido comn, ideologa y ciencia. Todas constituyen formas
de produccin intencional del conocimiento que implican conceptos,
supuestos tericos (tanto valorativos como factuales), preguntas
directrices, y modos de generalizacin. El hombre produce todas las
formas de conocimiento mediante actividades esencialmente
semejantes. Las diferencias entre sentido comn, ideologa y
ciencia, son puramente cuantitativas. El sentido comn forma uno
de los polos de un continuum y la ciencia el otro, ocupando la
ideologa una posicin intermedia. El continuo que va desde la
produccin de conocimiento caracterizado por supuestos tericos
implcitos, poco rigor en la aplicacin, carencia de sistematizacin y
planteamiento, y muy bajos niveles de conciencia en cuanto a cmo
se produce el conocimiento, en el polo correspondiente al sentido
comn; hasta el polo de la ciencia caracterizado por un marco
terico explcito, un mximo de rigor, diseos de investigacin
sistemticos para planear la produccin de conocimientos y una
conciencia mxima respecto a cmo se produce el conocimiento,
acompaada de una bsqueda activa por mejorar los mismos
28
mecanismos de produccin de conocimiento. La ideologa ocupa el
espacio intermedio en el continuum con zonas grises extensas,
que comparte tanto con el sentido comn como con la ciencia.

En resumen, los valores conforman parte de la ciencia, como
tambin cualquier otra actividad humana. La ideologa y la ciencia
son ambas formas de produccin de conocimiento que difieren en
grado, no en especie, con referencia a la explicitacin, rigurosidad,
sistematizacin y conciencia, en el proceso de produccin de
conocimiento.

Todas las actividades cognoscitivas humanas son parte de la
prctica humana en su conjunto, y slo en el contexto de esa
prctica es que se puede comprender el conocimiento y solo con
referencia esa prctica que se puede justificarlo: El asunto de si la
verdad objetiva es un atributo del pensamiento humano no
constituye una cuestin terica, sino prctica. El hombre tiene que
comprobar la verdad, es decir, la realidad y el poder, lo acertado de
su pensamiento en la prctica. La disputa sobre la realidad o no
realidad del pensamiento que se asla de la prctica es un asunto
puramente escolstico (MARX, 2da, Tesis sobre FEUERBACH).

De este modo la famosa undcima tesis sobre FEUERBACH (Los
filsofos slo han interpretado el mundo de manera diferente, el
asunto es transformarlo), es ms que una llamada a la accin. Es
adicionalmente un principio epistemolgico que resume las once
tesis sobre FEUERBACH. La nica justificacin posible del
conocimiento ocurre por la transformacin del objeto de estudio. La
praxis, la unin entre teora y prctica, arranca al conocimiento
humano del mundo sin objetos, creado por la contemplacin pasiva,
y lo arroja al mundo real del estudio y la accin simultnea sobre la
realidad objetiva y subjetiva.

Satisfacer los requisitos epistemolgicos del materialismo dialctico,
exige que la investigacin-accin, adems est ligada a estructuras
y procesos sociales especficos. La naturaleza social del
conocimiento humano y la referencia de cuestiones tericas a la
praxis social andante, son las dos posiciones que forman la piedra
angular de la posicin del materialismo histrico con relacin a la
29
investigacin-accin: Es slo dentro de un contexto social que el
subjetivismo y el objetivismo, el idealismo y el materialismo, la
actividad y la pasividad cesan de ser antinomias. La resolucin de
contradicciones tericas es posible nicamente a travs de medios
prcticos, solo mediante la energa prctica del hombre. Su
solucin, por lo tanto de ningn modo se refiere slo a la tarea de la
comprensin, sino que tambin es una tarea real de la vida, una
tarea que la filosofa fue incapaz de desarrollar, precisamente
porque vio en ella una cuestin puramente terica (MARX,
Manuscritos Econmicos y Filosficos, Tercer Manuscrito en
BOTTOMORE 1963:162)

COMENTARIOS FINALES

Empiristas, positivistas lgicos, y estructuralistas, rechazan la
investigacin accin como parte integrante del proceso productivo
de conocimiento cientfico. En cambio pragmatistas y materialistas
dialecticos, consideran que la investigacin accin, constituyen el
proceso ms viable para la produccin del conocimiento cientfico.

El empirismo, el positivismo lgico y el estructuralismo,
consideran que la modificacin de la realidad es una fuente de error
en la investigacin cientfica. Cada escuela postula que la
produccin y la justificacin del conocimiento no dependen de una
unin entre teora y prctica, a pesar de que existen diferencias
considerables de grado entre las escuelas a este respecto. El
empirismo postula un divorcio completo entre teora y prctica,
considerando a esta como un elemento pernicioso en la produccin
y justificacin del conocimiento. El positivismo lgico considera que
la teora, en forma de un arco terico, se relaciona con la prctica
en forma de hechos y eventos en el proceso de produccin del
conocimiento, pero las dos teora y prctica. constituyen esferas
separadas. Adems, el positivismo lgico plantea que la justificacin
del conocimiento se basa nicamente sobre el mtodo. La forma
como se produce el conocimiento justifica el producto, en lugar del
contenido o significado del conocimiento mismo. El estructuralismo
considera que la ciencia contiene su propia teora y prctica,
denominada prctica cientfica. Esta prctica, sin embrago, no debe
confundirse con la prctica social actual como el positivismo lgico,
30
el estructuralismo tambin estable el mtodo como nico criterio
para justificar el conocimiento.

El pragmatismo y el materialismo dialctico conceptualizan la
unin entre teora y prctica. Ambos consideran que la funcin de
las ideas cientficas, o de la teora, es guiar la accin po la prctica.
Accin o prctica, a su turno, tienen que estar guiadas por ideas o
teoras; en caso contrario, carecen de significado. El pragmatismo
rechaza las ideas especulativas, es decir, la teora inepta para dirigir
la accin, como no cientficas en cuanto no son susceptibles de
justificacin. El materialismo dialctico rechaza como no cientfica,
tanto la teora especulativa, como las teoras que no tienen
capacidad para resolver necesidades sociales especficas.

El empirismo, el positivismo lgico, y el estructuralismo,
tambin rechazan la investigacin accin debido a su naturaleza
teleolgica. La intencionalidad supone valores, y ello conduce a la
relacin entre valores e ideologas en la ciencia. El empirismo
considera que la ciencia debe y puede estar libre de valores. El
positivismo lgico y el estructuralismo consideran que la ciencia
solo de be contener aquellos valores especficos de la propia
ciencia. Los valores sociales, sin embargo, se rechazan ya que son
vistos como elementos que implican ideologa, que se identifica
como la anttesis del conocimiento cientfico.

El pragmatismo y el materialismo dialectico consideran que la
ciencia es actividad humana intencional. Por lo tanto,
necesariamente tiene que estar dirigida por valores. Las dos
escuelas difieren porque el pragmatismo considera que los valores
guan a la ciencia como una pregunta sin responder, mientras que
el materialismo dialectico los considera como elementos socio-
histricos especfico, y objetos en s mismos de la investigacin
socio-histrica.

Las disputas epistemolgicas obre la investigacin accin casi
siempre se encuentran ligadas a controversias de tipo poltico.
Estas ltimas presentan dos variedades bsicas, respecto a la
nocin de que la investigacin accin necesariamente implica una
preferencia reformista o revolucionaria en la investigacin de las
31
ciencias sociales, y desacuerdos sobre el contenido sustantivo de
proyectos concretos de investigacin accin.

La nocin de que la investigacin accin necesariamente implica
una orientacin reformista o revolucionaria, se basa sobre al idea de
que la accin implica cambio, mientras que la pasividad implica el
mantenimiento del status quo. Sin embargo, la reproduccin y
mantenimiento d estructuras y procesos sociales existentes tambin
requiere accin. En realidad, la accin necesaria para el
mantenimiento relativo de ciertas estructuras y procesos puede ser
mucho mayor que aquella requerida para producir cambios en
contextos determinados.

De manera, que la investigacin accin no es necesariamente
progresista, reformista o revolucionaria, as como la investigacin
para formular polticas, la investigacin nomottica o descriptiva.
Tampoco es necesariamente reaccionaria. Todas estas formas de
investigacin constituyen simples instrumentos que pueden ser
empleados para fines progresistas o reaccionarios.

Las disputas sobre la investigacin accin no slo se ubican entre
oponente y defensores de este mtodo de produccin del
conocimiento cientfico. Tambin surgen entre quienes defienden la
deseabilidad de las implicaciones sociales de proyectos concretos
de investigacin accin. Estas disputas sobre el contenido
especfico de los proyectos de investigacin son de esperarse. La
investigacin accin forma parte de la prctica social corriente y, por
lo tanto, es apenas natural que se juzgada con los mismos criterios,
y que est sujeta a los mismos riesgos que otras manifestaciones
de la prctica social.

Se espera que los camafeos de las distintas escuelas
epistemolgicas proporcionen elementos para la clarificacin de la
controversia sobre la investigacin accin. Opino, no obstante, que
la evaluacin de esta forma de investigacin social cientfica, no es
una cuestin terica. Debe basarse en la habilidad de los
investigadores activos de desarrollar efectivas y eficientes
metodologas que produzcan un conocimiento social que controle el
32
progreso humano, como parte del proceso mismo de la
investigacin.

BIBLIOGRAFA:

Althusser, L., 1969. La revolucin terica de Marx. Buenos Aires.
1969. Para leer el Capital. Buenos Aires.

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