J.R.R.

Tolkien
EL HOBBIT
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a$os de la merte de s ator %Le& ''.()" de Propiedad Intelectal*. +in
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pa.ses
del mndo.
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este texto.

EL HOBBIT
J.R.R. TOLKIEN
Esta es na 1istoria de 1ace mc1o tiempo. En esa 2poca los lenga3es
eran ,astante distintos de los de 1o&... Las rnas eran letras 4e en n
principio se escri,.an mediante cortes o incisiones en madera- piedra- o metal. En
los d.as de este relato los Enanos las tili5a,an con reglaridad- especialmente en
registros pri6ados o secretos. +i las rnas del Mapa de 71ror son comparadas con
las transcripciones en letras modernas- no ser! dif.cil reconstrir el alfa,eto
%adaptado al ingl2s actal*- & ser! posi,le leer el t.tlo r0nico de esta p!gina.
Desde n margen del mapa na mano apnta a la perta secreta- & de,a3o est!
escrito8
Las dos ltimas rnas son las iniciales de 71ror & 71rain. Las rnas
lnares le.das por Elrond eran8
En el Mapa los pntos cardinales est!n se$alados con rnas- con el Este
arri,a-
como es com0n en los mapas de enanos & 1an de leerse en el sentido de
las manecillas de relo38 Este- +r- Oeste- Norte. '

UNA TERTULIA INESPERAA
En n ag3ero en el selo- 6i6.a n 1o,,it. No n ag3ero 10medo-
scio- repgnante- con restos de gsanos & olor a fango- ni tampoco n ag3ero
seco- desndo & arenoso- sin nada en 4e sentarse o 4e comer8 era n
ag3ero91o,,it- & eso significa comodidad.
7en.a na perta redonda- perfecta como n o3o de ,e&- pintada de
6erde- con na manilla de ,ronce dorada & ,rillante- 3sto en el medio. La perta se
a,r.a a n 6est.,lo cil.ndrico- como n t0nel8 n t0nel m& c/modo- sin 1mos-
con paredes re6estidas de madera & selos enlosados & alfom,rados- pro6isto de
sillas ,arni5adas- & montones & montones de perc1as para som,reros &
a,rigos: el 1o,,it era aficionado a las 6isitas. El t0nel se extend.a serpeando- &
penetra,a ,astante- pero no directamente- en la ladera de la colina ;La Colina-
como la llama,a toda la gente de mc1as millas alrededor;- & mc1as
pertecitas redondas se a,r.an en 2l- primero a n lado & lego al otro. Nada de
s,ir escaleras para el 1o,,it8 dormitorios- cartos de ,a$o- ,odegas-
despensas %mc1as*- armarios %1a,itaciones enteras dedicadas a ropa*- cocinas.
Comedores- se encontra,an en la misma planta- & en 6erdad en el mismo pasillo. Las
me3ores 1a,itaciones esta,an todas a la i54ierda de la perta principal- pes
eran las 0nicas 4e ten.an 6entanas- 6entanas redondas- profndamente
exca6adas- 4e mira,an al 3ard.n & los prados de m!s all!- camino del r.o.
Este 1o,,it era n 1o,,it acomodado- & se apellida,a Bols/n. Los
Bols/n 1a,.an 6i6ido en las cercan.as de La Colina desde 1ac.a mc1.simo tiempo- &
la gente los considera,a m& respeta,les- no s/lo por4e casi todos eran ricos- sino
tam,i2n por4e nnca ten.an ningna a6entra ni 1ac.an algo inesperado8 no
pod.a sa,er lo 4e dir.a n Bols/n acerca de cal4ier asnto sin necesidad de
pregnt!rselo. Esta es la 1istoria de c/mo n Bols/n t6o na a6entra- & se encontr/ a
s. mismo 1aciendo & diciendo cosas por completo inesperadas. Podr.a 1a,er
perdido el respeto de los 6ecinos- pero gan/... Beno- &a 6er2is si al final gan/
algo.
La madre de nestro 1o,,it particlar... pero- <42 es n 1o,,it=
+pongo 4e los 1o,,its necesitan 1o& 4e se los descri,a de alg0n modo- &a 4e se
6ol6ieron ,astante raros & t.midos con la >ente >rande- como nos llaman. +on %o
feron* gente menda de la mitad de nestra talla- & m!s pe4e$os 4e los
enanos ,ar,ados. Los 1o,,its no tienen ,ar,a. ?a& poca o ningna magia en
ellos- excepto esa com0n & cotidiana 4e los a&da a desaparecer en silencio &
r!pidamente- cando gente grande & est0pida como 6osotros o &o se
acerca sin mirar por d/nde 6a- con n rido de elefantes 4e pede o.rse a na
milla de distancia. 7ienden a ser gresos de 6ientre: 6isten de colores ,rillantes
%so,re todo
6erde & amarillo*: no san 5apatos- por4e en los pies tienen selas
natrales de
piel & n pelo espeso & ti,io de color casta$o- como el 4e les crece en
las
ca,e5as %4e es ri5ado*: los dedos son largos- ma$osos & morenos- los
rostros
afa,les- & se r.en con profndas & 3gosas risas %especialmente desp2s
de cenar-
lo 4e 1acen dos 6eces al d.a- cando peden*. A1ora sa,2is lo
sficiente como
para continar el relato. Como i,a diciendo- la madre de este 1o,,it ;o
sea- Bil,o
Bols/n ; era la famosa Belladonna 7@- na de las tres extraordinarias
1i3as del
Aie3o 7@- patriarca de los 1o,,its 4e 6i6.an al otro lado de Delaga- el
riac1elo )

4e corr.a al pie de La Colina. +e dec.a a mendo %en otras familias*
4e tiempo atr!s n antepasado de los 7@ se 1a,.a casado sin dda con n 1ada.
Eso era- desde lego- a,srdo- pero por cierto 1a,.a toda6.a algo no del todo
1o,,it en ellos- & de cando en cando miem,ros del clan 7@ sal.an a correr
a6entras.
Desaparec.an con discreci/n- & la familia ec1a,a tierra so,re el asnto:
pero los 7@ no eran tan respeta,les como los Bols/n- an4e indda,lemente
m!s ricos.
Al menos Belladonna 7@ no 1a,.a tenido ningna a6entra desp2s de
con6ertirse en la se$ora de Bngo Bols/n. Bngo- el padre de Bil,o- le
constr&/ el ag3er/;1o,,it m!s l3oso %en parte con el dinero de ella*- 4e
pdiera encontrarse ,a3o La Colina o so,re La Colina o al otro lado de Delaga-
& all. se 4edaron 1asta el fin. No o,stante- es pro,a,le 4e Bil,o- 1i3o 0nico-
an4e se parec.a & se comporta,a exactamente como na segnda edici/n de s
padre- firme & comod/n- t6iese algna rare5a de car!cter del lado de los 7@-
algo 4e s/lo espera,a na ocasi/n para salir a la l5. La ocasi/n no lleg/ a
presentarse nnca- 1asta 4e Bil,o Bols/n fe n adlto 4e ronda,a los cincenta
a$os & 6i6.a en el 1ermoso ag3ero91o,,it 4e aca,o de descri,iros- & cando
en 6erdad &a parec.a 4e se 1a,.a asentado all. para siempre.
Por algna criosa coincidencia- na ma$ana de 1ace tiempo en la
4ietd del mndo- cando 1a,.a menos rido & m!s 6erdor- & los 1o,,its eran
toda6.a nmerosos & pr/speros- & Bil,o Bols/n esta,a de pie en la perta del
ag3ero- desp2s del desa&no- fmando na enorme & larga pipa de madera 4e
casi le llega,a a los dedos landos de los pies %,ien cepillados*- >andalf
apareci/ de pronto. B>andalfC +i s/lo 1,ieseis o.do n carto de lo 4e &o 1e o.do
de 2l- & 1e o.do s/lo m& poco de todo lo 4e 1a& 4e o.r- estar.ais preparados para
cal4ier especie de cento nota,le; Centos & a6entras ,rota,an por
donde 4iera 4e pasara- de la forma m!s extraordinaria. No 1a,.a ,a3ado a
a4el camina al pie de La Colina desde 1ac.a a$os & a$os- desde la merte de
s amigo el Aie3o 7@- & los 1o,,its casi 1a,.an ol6idado c/mo era. ?a,.a estado
le3os- m!s all! de La Colina & del otro lado de Delaga por asntos particlares-
desde el tiempo en 4e todos ellos eran pe4e$os ni$os 1o,,its & ni$as 1o,,its.
7odo lo 4e el confiado Bil,o 6io a4ella ma$ana fe n anciano con
n ,ast/n. 7en.a n som,rero a5l- alto & pntiagdo- na larga capa gris- na
,fanda de plata so,re la 4e colga,a na ,ar,a larga & ,lanca 1asta m!s a,a3o de
la cintra- & ,otas negras.
;BBenos d.asC ; di3o Bil,o- & esto era exactamente lo 4e 4er.a
decir. El sol ,rilla,a & la 1ier,a esta,a m& 6erde. Pero >andalf lo mir/ desde
de,a3o de las ce3as largas & espesas- m!s so,resalientes 4e el ala del som,rero- 4e
le ensom,rec.a la cara.
;<D2 4ieres decir= ; pregnto ; <Me deseas n ,en d.a- o
4ieres decir
4e es n ,en d.a- lo 4iera &o o no: o 4e 1o& te sientes ,ien: o 4e
es n d.a
en 4e con6iene ser ,eno= ;7odo eso a la 6e5 ;di3o Bil,o;. E n
d.a
estpendo para na pipa de ta,aco a la perta de casa- adem!s. B+i
lle6!is na
pipa encima- sentaos & tomad n poco de mi ta,acoC BNo 1a& prisa-
tenemos todo
el d.a por delanteC ;entonces Bil,o se sent/ en na silla 3nto a la
perta- cr5o "

las piernas- & lan5/ n 1ermoso anillo de 1mo gris 4e na6eg/ en el
aire sin romperse- & se ale3/ flotando so,re La Colina.
;BM& ,onitoC ;di3o >andalf; Pero esta ma$ana no tengo tiempo
para anillos de 1mo. Bsco a algien con 4ien compartir na a6entra 4e esto&
planeando- & es dif.cil dar con 2l.
;Pienso lo mismo... En estos lgares somos gente sencilla & tran4ila &
no estamos acostm,rados a las a6entras. BCosas desagrada,les- molestas
einc/modas 4e retrasan la cenaC No me explico por 42 atraen a la gente
;di3o nestro se$or Bols/n- & metiendo n plgar detr!s del tirante lan5/ otro
anillo de 1mo m!s grande an. Lego sac/ el correo mattino 6 se pso a leer-
fingiendo ignorar al 6ie3o- Pero el 6ie3o no se mo6i/. Permaneci/ apo&ado en el
,ast/n o,ser6ando al 1o,,it sin decir nada- 1asta 4e Bil,o se sinti/ ,astante
inc/modo & an n poco enfadado.
;BBenos d.asC ;di3o al fin;. BNo 4eremos a6entras a4.- graciasC
<Por 42 no pro,!is m!s all! de La Colina o al otro lado de Delaga= ;Con esto
da,a a entender 4e la con6ersaci/n 1a,.a terminado.
;BPara c!ntas cosas empleas el Benas d.asC- ;di3o >andalf;.
A1ora 4ieres decir 4e intentas des1acerte de m. & 4e no ser!n ,enos 1asta 4e me
6a&a.
;BDe ning0n modo- de ning0n modo- mi 4erido se$orC;. Aeamos- no
creo conocer 6estro nom,re...
;B+.- s.- mi 4erido se$or- & &o s. 4e cono5co t nom,re- se$or Bil,o
Bols/nC E t0 tam,i2n sa,es el m.o- an4e no me nas a 2l. BEo so& >andalf- &
>andalf so& &oC BDi2n i,a a pensar 4e n 1i3o de Belladonna 7@ me dar.a los
,enos d.as como si &o fese 6endiendo ,otones de perta en pertaC
;B>andalf >andalfC BA!lgame el cieloC <No sois 6os el mago errante
4e dio al Aie3o 7@ n par de ,otones m!gicos de diamante 4e se a,roc1a,an
solos & no se desa,roc1a,an 1asta 4e les da,as na orden= <No sois 6os 4ien
conta,a en las reniones a4ellas 1istorias mara6illosas de dragones & trasgos &
gigantes & rescates de princesas 6 la inesperada fortna de los 1i3os de madre
6ida= <No el 1om,re 4e acostm,ra,a a fa,ricar a4ellos fegos de artificio tan
excelentes= BLos recerdoC El Aie3o 7@ los prepara,a en los solsticios de 6erano.
BEspl2ndidosC +,.an como grandes lirios- ca,e5as de drag/n & !r,oles
de fego 4e 4eda,an sspendidos en el aire drante todo el crep0sclo. ;Ea
os 1a,r2is dado centa de 4e el se$or Bols/n no era tan prosaico como 2l mismo
cre.a- & tam,i2n de 4e era m& aficionado a las flores. ;BDiantreC ;contin/
;. <No sois 6os el >andalf responsa,le de 4e tantos & tantos 3/6enes apaci,les
partiesen
1acia el A5l en ,sca de locas a6entras= Cal4ier cosa desde trepar
!r,oles a
6isitar elfos... o 5arpar en ,arcos- B& na6egar 1acia otras costasC
BCaram,aC- la 6ida
era ,astante apaci,le entonces Diero decir- en n tiempo t6isteis la
costm,re
de pertr,arlo todo en estos sitios. Os pido perd/n- pero no ten.a ni idea
de 4e toda6.a est6ieseis en acti6idad.
;<D/nde si no i,a a estar= ;di3o el mago;. De cal4ier modo me
complace
desc,rir 4e a0n recerdas algo de m.. Al menos- parece 4e recerdas
con F

cari$o mis fegos artificiales- & eso es reconfortante. E en 6erdad- por la
memoria de t 6ie3o a,elo 7@ & por la memoria de la po,re Belladonna- te
conceder2 lo 4e 1as pedido.
;Perd/n- B&o no 1e pedido nadaC
;B+.- s.- lo 1as 1ec1oC Dos 6eces &a. Mi perd/n. 7e lo do&. De 1ec1o
ir2 tan le3os como para em,arcarte en esa a6entra. M& di6ertida para mi- m&
,ena para ti... & 4i5! tam,i2n m& pro6ec1osa- si sales de ella sano & sal6o.
;BDisclpadC No 4iero ningna a6entra- gracias- ?o& no. BBenos
d.asC Pero 6enid a tomar el t2... Bcando gst2isC <Por 42 no ma$ana= B+.- 6enid
ma$anaC BAdi/sC ;Con esto el 1o,,it retrocedi/ esca,ll2ndose por la redonda
perta 6erde- & la cerr/ lo m!s r!pido 4e pdo sin llega: a parecer grosero. Al
fin & al ca,o- n mago es n mago.
GBPara 42 dia,los lo 1a,r2 in6itado al t2CG se di3o Bil,o cando i,a
1acia la despensa. Aca,a,a de desa&nar 1ac.a m& poco- pero pens/ 4e n
pastelillo o dos & n trago de algo le sentar.an ,ien desp2s del so,resalto.
>andalf- mientras tanto- seg.a a la perta- ri2ndose larga &
apaci,lemente. Al ca,o de n rato s,i/- & con la pnta del ,ast/n di,3/ n signo extra$o
en la 1ermosa perta 6erde del 1o,,it. Lego se ale3/ a grandes 5ancadas-
3sto en el momento en 4e Bil,o &a esta,a terminando el segndo pastel &
empe5ando a pensar 4e 1a,.a consegido li,rarse al fin de cal4ier posi,le
a6entra.
Al d.a sigiente casi se 1a,.a ol6idado de >andalf. No recorda,a m&
,ien las cosas- a menos 4e las escri,iese en la Li,reta de Compromisos: de este
modo8
>andalf 72 Mi2rcoles. El d.a anterior 1a,.a estado demasiado atrdido
como para ponerse a anotar.
Hn momento antes de la 1ora del t2 se o&/ n tremendo campanilla5o
en la perta principal- B& entonces se acord/C +e apresr/ & pso la marmita- sac/
otra ta5a & n platillo & n pastel o dos m!s- & corri/ a la perta.
;B+iento de 6eras 1a,erle 1ec1o esperarC ;i,a a decir- cando 6io 4e
en realidad no era >andalf. Era n enano de ,ar,a a5l- recogida en n
cintr/n dorado- & o3os m& ,rillantes ,a3o el capc1/n 6erde oscro. 7an pronto
como la perta se a,ri/- entr/ deprisa como si le est6iesen esperando.
Colg/ la capa encapc1ada en la perc1a m!s cercana- & ;BDwalin a
6estro ser6icioC ;di3o saldando con na re6erencia.
;BBil,o Bols/n al 6estroC ;di3o el 1o,,it- demasiado sorprendido
como para
1acer cal4ier pregnta por el momento. Cando el silencio 4e sigi/
empe5/ a
1acerse inc/modo- a$adi/;8 Esto& a pnto de tomar el t2: por fa6or
acercaos &
tomad algo conmigo. ;Hn tanto tieso- tal 6e5- pero 1a,l/ con
ama,ilidad. <E 42
1ar.ais Aosotros- si n enano llegara de s0,ito & colgara ss cosas en
6estro 6est.,lo sin dar explicaciones=
Lle6a,an apenas n rato a la mesa- en 6erdad esta,an empe5ando el
tercer pastelillo- cando reson/ otro campanilla5o toda6.a m!s estridente. I

;BDisclpadC ;di3o el 1o,,it- & fe 1acia la perta.
;BAs. 4e al fin 1a,2is 6enidoC ;Esto era lo 4e i,a a decirle a1ora a
>andalf. Pero no era >andalf. En cam,io 6io en el m,ral n enano 4e parec.a
m& 6ie3o- de ,ar,a ,lanca & capc1/n escarlata- & 2ste tam,i2n entr/ de n salto
tan pronto como la perta se a,ri/- como si fera n in6itado.
;Aeo 4e &a 1an empe5ado a llegar ;di3o cando 6io en la perc1a el
capc1/n 6erde de Dwalin. Coloc/ el s&o ro3o 3nto al otro & ;BBalin a 6estro
ser6icioC ; di3o con la mano en el pec1o.
;B>raciasC ;di3o Bil,o casi sin 6o5. No era la respesta m!s
apropiada- pero el 1an empe5ado a llegar lo 1a,.a de3ado perple3o. Le gsta,an las 6isitas-
an4e prefer.a conocerlas antes de 4e llegasen- e in6itarlas 2l mismo. 7en.a el
terri,le presentimiento de 4e los pasteles no ser.an sficientes- & como conoc.a
las o,ligaciones de n anfitri/n & las cmpl.a con pntalidad an4e le
parecieran penosas- 4i5! 2l se 4edara sin ningno.
;BEntre- & s.r6ase na ta5a de t2C ;consigi/ decir lego de tomar
aliento.
;Hn poco de cer6e5a me ir.a me3or- si a 6os no os importa- mi ,en
se$or ;di3o Balin- el de la ,ar,a ,lanca; Pero no me incomodar.a n pastelillo- n
pastelillo de semillas- si ten2is algno.
;BMc1osC ;se encontr/ Bil,o respondiendo- sorprendido- & se
encontr/- tam,i2n- corriendo a la ,odega para ec1ar en na 3arra na pinta de
cer6e5a- & desp2s a la despensa a recoger dos sa,rosos pastelillos de semillas 4e
1a,.a 1ec1o esa tarde para el refrigerio de desp2s de la cena.
Cando regres/- Balin & Dwalin esta,an c1arlando a la mesa como
6ie3os amigos %en realidad eran 1ermanos*. Bil,o deposit/ la cer6e5a & el pastel
delante de ellos- cando de ne6o se o&/ n ferte campanilla5o- & desp2s otro.
GB>andalf de segro esta 6e5CG pens/ mientras resopla,a por el pasillo.
Pero no: eran dos enanos m!s- am,os con capc1ones a5les- cintrones de plata
&,ar,as amarillas: & cada no de ellos lle6a,a na ,olsa de 1erramientas
& na pala. +altaron adentro- tan pronto la perta empe5/ a a,rirse. Bil,o &a
apenas se sorprendi/.
;<En 42 pedo &o ser6iros- mis 4eridos enanos= ;di3o.
;BJili a 6estro ser6icioC ;di3o no;. BE K.liC ;a$adi/ el otro: &
am,os se sacaron a toda prisa los capc1ones a5les e 1icieron na re6erencia.
;BAl 6estro & al de 6estra familiaC ;replic/ Bil,o- recordando esta
6e5 ss ,enos modales.
;Aeo 4e Dwalin & Balin est!n &a a4. ;di3o Jili; BHn!monos al
tropelC
GB7ropelCG pens/ el se$or Bols/n. GNo me gsta el sonido de esa
pala,ra. Necesito
sentarme n minto & recapacitar- & ec1ar n trago. G+/lo 1a,.a
alcan5ado a
mo3arse los la,ios- en n rinc/n- mientras los catro enanos se senta,an
en torno
a la mesa- & c1arla,an so,re minas & oro & pro,lemas con los trasgos- &
las
depredaciones de los dragones- & n mont/n de otras cosas 4e 2l no
entend.a- & L

no 4er.a entender- pes parec.an demasiado a6entreras- cando- din;
don; dan- la campana son/ de ne6o- como si alg0n tra6ieso ni$o 1o,,it
intentase arrancar el llamador.
;BAlgien m!s a la pertaC ;di3o- parpadeando.
;Por el sonido &o dir.a 4e nos catro ;di3o K.li;. Adem!s- los
6imos 6enir detr!s de nosotros a lo le3os.
El po,recito 1o,,it se sent/ en el 6est.,lo & apo&ando la ca,e5a en las
manos- se pregnt/ 42 1a,.a pasado- & 42 pasar.a a1ora- & si todos se
4edar.an a cenar. En ese momento la campana son/ de ne6o m!s ferte 4e
nnca- & t6o 4e correr 1acia la perta. E no eran catro- sino cinco. Otro enano se
les 1a,.a acercado mientras 2l seg.a en el 6est.,lo pregnt!ndose 42 ocrr.a.
Apenas 1a,.agirado la mani3a & &a todos esta,an dentro- 1aciendo re6erencias &
diciendo no tras otro Ga 6estro ser6icioG. Dori- Nori- Ori- Min- & >l/in eran ss
nom,res- & al momento dos capc1ones de color p0rpra- no gris- no casta$o &
no ,lanco- colga,an de las perc1as- & all! feron los enanos con las manos anc1as
metidas en los cintrones de oro & plata a renirse con los otros. Ea casi eran n
tropel. Hnos ped.an cer6e5a del pa.s- otros cer6e5a negra- no caf2- & todos
ellos pastelillos: as. 4e t6ieron al 1o,,it m& ocpado drante n rato.
Hna gran cafetera 1a,.a sido pesta a la lm,re- los pastelillos de
semillas &a se 1a,.an aca,ado- & los enanos empe5a,an na ronda de ,ollos con
mante4illa- cando de pronto... n ferte golpe. No n campanilla5o- sino n ferte
toc;toc en la preciosa perta 6erde del 1o,,it. BAlgien esta,a llamando a
,astona5osC
Bil,o corri/ por el pasillo- m& enfadado- & por completo atri,lado &
compngido: 2ste era el mi2rcoles m!s desagrada,le 4e pdiera recordar. A,ri/ la
perta de n ,anda5o- & todos rodaron dentro- no so,re otro. M!s enanos- Bcatro
m!sC E detr!s >andalf- apo&ado en s 6ara & riendo. ?a,.a 1ec1o na mesca
,astante grande en la 1ermosa perta: por cierto- tam,i2n 1a,.a ,orrado la marca
secreta 4e psiera all. la ma$ana anterior.
;B7ran4ilidad- tran4ilidadC ;di3o;. BNo es propio de ti- Bil,o-
tener a los amigos esperando en el felpdo & lego a,rir la perta de sopet/nC
BD23ame presentarte a Bifr- Bofr- Bom,r- & so,re todo a 71orinC
;BA 6estro ser6icioC ;di3eron Bifr- Bofr & Bom,r los tres en
1ilera. En segida colgaron dos capc1ones amarillos & no 6erde p!lido: & tam,i2n no
celeste con na gran ,orla de plata. Este 0ltimo pertenec.a a 71orin- n enorme e
importante enano- de 1ec1o nada m!s & nada menos 4e el propio 71orin Escdo
de No,le- a 4ien no le gst/ nada caer de ,rces so,re el felpdo de Bil,o con
Bifr- Bofr
& Bom,r so,re 2l. Ante todo- Bom,r era enormemente gordo &
pesado. 71orin
era m& arrogante- & no di3o nada so,re ser6icio: pero el po,re se$or
Bols/n le
repiti/ tantas 6eces 4e lo sent.a- 4e el enano gr$/ al fin8 ;Le rego
no lo mencione m!s ; & de3/ de frncir el ce$o.
;BAa&a- &a estamos todos a4.C ;di3o >andalf- mirando la 1ilera de
trece
capc1ones- na m& 6istosa colecci/n de capc1ones- & s propio
som,rero
colgados en las perc1as;. BD2 alegre reni/nC BEspero 4e 4ede algo
de (

comer & ,e,er para los re5agadosC <D2 es eso= B72C BNo- graciasC Para
m. n poco de 6ino tinto.
;E tam,i2n &o ;di3o 71orin.
;E mermelada de fram,esa & tarta de man5ana;di3o Bifr.
;E pastelillos de carne & 4eso ;di3o Bofr.
;E pastel de carne de cerdo & tam,i2n ensalada;di3o Bom,r.
;E m!s pasteles- & cer6e5a- & caf2- si no os importa;gritaron los otros
enanos al otro lado de la perta.
;Prepara nos pocos 1e6os. BD2 gran amigoC;grit/ >andalf
mientras el 1o,,it corr.a a las despensas. BE saca el pollo fr.o & nos encrtidosC
GBParece conocer el interior de mi despensa tanto como &oCG pens/ el
se$or Bols/n- 4e se sent.a del todo desconcertado & empe5a,a a pregntarse
si la m!s lamenta,le a6entra no 1a,.a ido a caer 3sto a s propia casa. Cando
termin/ de apilar las ,otellas & los platos & los cc1illos & los tenedores & los
6asos & las fentes & las cc1aras & dem!s cosas en grandes ,ande3as- esta,a
acalorado- ro3o como la grana & m& fastidiado.
;BMalditos & condenados enanosC ;di3o en 6o5 alta; <Por 42 no
6ienen & me ec1an na mano=;;E 1e a4. 4e all. esta,an Balin & Dwalin en la
perta de la cocina- & K.li & Jili tras ellos- & antes de 4e pdiese decir cc1illo- &a
se 1a,.an lle6ado a toda prisa las ,ande3as & n par de mesas pe4e$as al sal/n- &
all. colocaron todo otra 6e5.
>andalf se pso a la ca,ecera- con los trece enanos alrededor- & Bil,o se
sent/ en n ta,rete 3nto al fego- mordis4eando na galleta %1a,.a perdido
el apetito* e intentando aparentar 4e todo era normal & de ning0n modo na
a6entra. Los enanos comieron & comieron- c1arlaron & c1arlaron- & el tiempo pas/.
Por 0ltimo ec1aron atr!s las sillas- & Bil,o se pso en mo6imiento- recogiendo
platos & 6asos.
;+pongo 4e os 4edar2is todos a cenar ;di3o en no de ss m!s
edcados & reposados tonos.
;BClaro 4e s.C ;di3o 71orin; & desp2s tam,i2n. No nos meteremos
en el asnto 1asta m!s tarde- & antes podemos 1acer n poco de m0sica.
BA1ora a le6antar las mesasC
En segida los doce enanos ;no 71orin- 2l era demasiado importante- &
se 4ed/ c1arlando con >andalf; se incorporaron de n salto- e 1icieron
enormes pilas con todas las cosas. All! se feron- sin esperar por las ,ande3as- lle6ando en
e4ili,rio
en na mano las colmnas de platos- cada na de ellas con na ,otella
encima-
mientras el 1o,,it corr.a detr!s casi dando c1illidos de miedo8 ;BPor
fa6or-
cidadoC ;&; BPor fa6or- no se molestenC Eo me las arreglo ;. Pero
los enanos no le 1icieron caso & se psieron a cantar8 BDesportillad los 6asos & destro5ad los platosC BEm,otad los cc1illos- do,lad los tenedoresC O

BEsto es lo 4e Bil,o Bols/n detesta tantoC
BEstrellad las ,otellas & 4emad los taponesC
BDesgarrad el mantel- pisotead la manteca-
& derramad la lec1e en la despensaC
BEc1ad los 1esos en la alfom,ra del cartoC
B+alpicad de 6ino todas las pertasC
BAaciad los cac1arros en n caldero 1ir6iente:
1acedlos tri5as- a ,arrota5os:
& cando termin2is- si a0n algo 4eda entero-
ec1adlo a rodar pasillo a,a3oC
BEsto es lo 4e Bil,o Bols/n detesta tantoC
BDe modo 4e cidadoC BCidado con los platosC
E desde lego no 1icieron ningna de estas cosas terri,les- & todo se
limpi/ & se gard/ a la 6elocidad del ra&o- mientras el 1o,,it da,a 6eltas & m!s
6eltas en medio de la cocina intentando 6er 42 1ac.an. Al fin regresaron- &
encontraron a 71orin con los pies en el gardafego fm!ndose na pipa. Esta,a
1aciendo nos enormes anillos de 1mo- & donde4iera 4e le di3era a no 4e fese-
all. i,a ; c1imenea arri,a- o detr!s del relo3 so,re la repisa- o ,a3o la mesa- o
girando & girando en el tec1o;- pero donde4iera 4e fesen no eran ,astante
r!pidos para escapar a >andalf. BPopC De la pipa de ,arro de >andalf s,.a en
segida n anillo m!s pe4e$o 4e atra6esa,a el 0ltimo anillo de 71orin. Lego el
anillo de >andalf toma,a n color 6erde- & ,a3a,a a flotar so,re la ca,e5a del
mago. 7en.a &a toda na n,e alrededor- & a la l5 indistinta parec.a na figra
extra$a & fantasmag/rica. Bil,o permanec.a inm/6il & o,ser6a,a ;le encanta,an
los anillos de 1mo; & se sonro3/ al recordar 42 orglloso 1a,.a estado de los
anillos 4e en la ma$ana anterior lan5ara al 6iento so,re La Colina.
;BA1ora n poco de m0sicaC ;di3o 71orin;. B+acad los
instrmentosC
Jili & K.li se apresraron a ,scar las ,olsas & tra3eron nos pe4e$os
6iolines:
Dori- Nori & Ori sacaron nas flatas de alg0n ,olsillo de los capotes:
Bom,r
tam,orile/ desde el 6est.,lo: Bifr & Bofr salieron tam,i2n- &
6ol6ieron con nos clarinetes 4e 1a,.an de3ado entre los ,astones. Dwalin & Balin di3eron8
;BDisclpadme- de32 el m.o en el porc1eC ;E 71orin di3o8 ;B7rae el
m.o tam,i2nC
;Negresaron con nas 6iolas tan grandes como ellos mismos- & con el
arpa de
71orin en6elta en na tela 6erde. Era na 1ermosa arpa dorada- &
cando 71orin P

la rasge/- los otros enanos empe5aron 3ntos a tocar na m0sica- tan
s0,ita & dlcemente 4e Bil,o ol6id/ todo lo dem!s- & fe transportado a nas
tierras distantes & oscras- ,a3o lnas extra$as- le3os de Delaga & m& le3os
del ag3ero;1o,,it ,a3o La Colina.
La oscridad penetr/ en la 1a,itaci/n por el 6entanco 4e se a,r.a en
la ladera de La Colina: el fego parpadea,a ;era a,ril; & a0n seg.an tocando-
mientras la som,ra de la ,ar,a de >andalf dan5a,a contra la pared.
La oscridad in6adi/ toda la 1a,itaci/n- & el fego se extingi/ & las
som,ras se ,orraron: & toda6.a seg.an tocando. E de pronto- no primero & lego
otro- mientras toca,an- entonaron el canto gra6e 4e anta$o cantaran los
enanos- en lo m!s 1ondo de las 6ie3as moradas- & estas l.neas son como n fragmento
de esa canci/n- an4e no 1a& comparaci/n posi,le sin la m0sica.
M!s all! de las fr.as & ,rmosas monta$as-
a ma5morras profndas & ca6ernas antigas-
en ,sca del metal amarillo encantado-
1emos de ir- antes 4e el d.a na5ca.
Los enanos ec1a,an 1ec1i5os poderosos
mientras las ma5as ta$.an como campanas-
en simas donde dermen criatras som,r.as-
en salas 1ecas ,a3o las monta$as.
Para el antigo re& & el se$or de los Elfos
los enanos la,ra,an martilleando
n tesoro dorado- & la l5 atrapa,an
& en gemas la escond.an en la espada.
En collares de plata pon.an & engar5a,an
estrellas florecientes- el fego del drag/n
colga,an en coronas- en metal retorcido
entrete3.an la l5 de la lna & del sol. M!s all! de las fr.as & ,rmosas monta$as- a ma5morras profndas & ca6ernas antigas '#

a reclamar el oro 1ace tiempo ol6idado-
1emos de ir- antes 4e el d.a na5ca.
All. para ellos mismos la,ra,an las 6asi3as
& las arpas de oro: pasa,an mc1o tiempo
donde otros no ca6a,an: & all. mc1as canciones
cantaron 4e los 1om,res o los Elfos no o&eron.
Los 6ientos lla,an en medio de la noc1e-
& los pinos rg.an en la cima.
El fego era ro3o- & llamea,a extendi2ndose-
los !r,oles como antorc1as de l5 resplandec.an.
Las campanas toca,an en el 6alle-
& 1om,res de cara p!lida o,ser6a,an el cielo-
la ira del drag/n- m!s 6iolenta 4e el fego-
derri,a,a las torres & las casas.
La monta$a 1mea,a a la l5 de la lna:
los enanos o&eron los pasos del destino-
1&eron & ca&eron & feron a morir
a los pies del palacio- a la l5 de la lna.
M!s all! de las 1oscas & ,rmosas monta$as-
a ma5morras profndas & ca6ernas antigas
a 4itarle nestro oro & las arpas-
B1emos de ir- antes 4e el d.a na5caC
Mientras canta,an- el 1o,,it sinti/ dentro de 2l el amor de las cosas
1ermosas
1ec1as a mano con ingenio & magia: n amor fiero & celoso- el deseo de
los
cora5ones de los enanos. Entonces algo de los 7@ renaci/ en 2l8 dese/
salir & 6er
las monta$as enormes- & o.r los pinos & las cascadas- & explorar las
ca6ernas- & lle6ar na espada en 6e5 de n ,ast/n. Mir/ por la 6entana. Las estrellas
asoma,an fera en el cielo oscro- so,re los !r,oles. Pens/ en las 3o&as
de los ''

enanos 4e ,rilla,an en las ca6ernas tene,rosas. De repente- en el
,os4e de m!s all! de Delaga se al5/ n fego- ;4i5! algien encend.a na
1ogera; & pens/ en dragones de6astadores 4e in6ad.an la pac.fica Colina
en6ol6iendo todo en llamas. +e estremeci/: & en segida 6ol6i/ a ser el sencillo se$or
Bols/n- de Bols/n Cerrado- +otomonte otra 6e5.
+e incorpor/ tem,lando. 7en.a m& pocas ganas de traer la l!mpara- &
apenas n poco m!s de pretender 4e i,a a ,scarla & marc1arse & esconderse
lego en la ,odega detr!s de los ,arriles de cer6e5a & no salir m!s 1asta 4e los
enanos se feran. De pronto ad6irti/ 4e la m0sica & el canto 1a,.an cesado & 4e
todos lo mira,an con o3os ,rillantes en la oscridad.
;<Ad/nde 6as= ;le pregnt/ 71orin- en n tono 4e parec.a 4erer
mostrar 4e adi6ina,a los pensamientos contradictorios del 1o,,it.
;<D2 os parece n poco de l5= ;di3o Bil,o disclp!ndose.
;Nos gsta la oscridad ;di3eron todos los enanos;. BOscridad para
asntos oscrosC Kaltan a0n mc1as 1oras 1asta el al,a.
;BPor spestoC ;di3o Bil,o- & 6ol6i/ a sentarse a toda prisa. No le
acert/ al ta,rete & se sent/ en cam,io en el gardafegos- derri,ando con
estr2pito el ati5ador & la pala.
;B+ilencioC ;di3o >andalf;. BDe 1a,le 71orinC ;E as. fe como
71orin empe5/.
;B>andalf- enanos & se$or Bols/nC Nos 1emos renido en casa de
nestro amigo & compa$ero conspirador- este 1o,,it de lo m!s excelente & ada5. BDe
nnca se le caiga el pelo de los piesC B7oda nestra ala,an5a al 6ino & la cer6e5a
de la regi/nC ;+e det6o a tomar n respiro & a esperar na cort2s
o,ser6aci/n del 1o,,it- pero al po,re Bil,o se le 1a,.an agotado las cortes.as- & mo6.a la
,oca tratando de protestar por4e lo 1a,.an llamado ada5- & peor 4e eso-
compa$ero conspirador an4e no emiti/ ning0n sonido: se sent.a de 6eras
estpefacto. De modo 4e 71orin contin/8
;Nos 1emos renido a4. para disctir nestros planes- medios-
pol.tica & recrsos. Emprenderemos ese largo 6ia3e poco antes 4e rompa el d.a-
n 6ia3e 4e para algnos de nosotros- o 4i5! para todos %excepto para nestro
amigo & conse3ero- el ingenioso mago >andalf* 4i5! sea n 6ia3e sin retorno.
Este es n momento solemne. Nestro o,3eti6o- spongo- todos lo conocemos
,ien. Para el estima,le se$or Bols/n- & 4i5! para no o dos de los enanos m!s
3/6enes %creo 4e acertar.a si nom,rara a Jili & a K.li- por. E3emplo*- la sitaci/n
exacta & actal podr.a necesitar de na ,re6e explicaci/n...
Est2 era el estilo de 71orin. Era n enano importante. +i se lo 1,ieran
permitido-
4i5! 1a,r.a segido as. 1asta 4edarse sin aliento- sin de3ar de decir a
cada no
algo &a sa,ido. Pero lo interrmpieron de mal modo. El po,re Bil,o no
pdo
soportarlo m!s. Cando o&/ 4i5! sea n 6ia3e sin retomo empe5/ a
sentir 4e n
c1illido le s,.a desde dentro- & m& pronto estall/ como el sil,ido de
na
locomotora a la salida de n t0nel. 7odos los enanos se psieron en pie
de n
salto derri,ando la mesa. >andalf golpe/ el extremo de la 6ara m!gica
4e emiti/
na l5 a5l- & en el resplandor se pdo 6er al po,re 1o,,it de rodillas
so,re la ')

alfom,ra 3nto al 1ogar- tem,lando como na gelatina 4e se derrite. En
segida ca&/ de ,rces al selo- & se pso a gritar8 ;BAlcan5ado por n ra&o-
alcan5ado por n ra&oC ;na & otra 6e5- & eso fe todo lo 4e pdieron sacarle
drante largo tiempo. As. 4e lo le6antaron & lo tm,aron en n sof! de la sala- con
n trago a mano- & 6ol6ieron a ss oscros asntos.
;Excita,le el compa$erito ;di3o >andalf- mientras se senta,an de
ne6o;. 7iene extra$os & graciosos ata4es- pero es no de los me3ores8 tan fiero
como n drag/n en apros.
+i 1a,2is 6isto algna 6e5 n drag/n en apros- comprender2is 4e esto
s/lo pod.a ser na exageraci/n po2tica aplicada a cal4ier- 1o,,it- an a
7oro Bramador- el t.o ,isa,elo del Aie3o 7@- tan enorme %como 1o,,it* 4e
1asta pod.a montar a ca,allo. En la ,atalla de los Campos Aerdes 1a,.a
cargado contra las filas de trasgos del Monte >ram- & ,landiendo na porra de madera
le arranc/ de ca3o la ca,e5a al re& >olfim,l. La ca,e5a sali/ disparada nas cien
&ardas por el aire & fe a dar a la madrigera de n cone3o- & de esta forma- & a
la 6e5- se gan/ la ,atalla & se in6ent/ el 3ego de golf.
Mientras tanto- sin em,argo- el m!s gentil descendiente de 7oro
Bramador 6ol6.a a la 6ida en la sala de estar. Al ca,o de n rato & lego de n trago se
arrastr/ ner6ioso 1acia la perta. Esto fe lo 4e o&/: 1a,la,a >l/in8 ;B?mC
;o n ,fido seme3ante;. <Cre2is 4e ser6ir!= Est! m& ,ien 4e >andalf
diga 4e este 1o,,it es fiero- pero n c1illido como 2se en n momento de
excitaci/n ,astar.a para despertar al drag/n & al resto de la parentela- & matamos a
todos. BCreo 4e sona,a m!s a miedo 4e a excitaci/nC En 6erdad- si no fese
por la se$al en la perta- 3rar.a 4e 1a,.amos 6enido a na casa e4i6ocada.
7an pronto como ec12 na o3eada a ese pe4e$a3o 4e se sacd.a &
resopla,a so,re el felpdo- t6e mis ddas. BM!s parece n tendero 4e n sa4eadorC
En ese momento el se$or Bols/n a,ri/ la perta & entr/. La 6ena 7@
1a,.a ganado. De pronto sinti/ 4e si se 4eda,a sin cama ni desa&no podr.a
parecer realmente fiero. En canto al pe4e$a3o 4e se sacd.a so,re el felpdo
casi le 1i5o perder la ca,e5a. M!s tarde- & a mendo- la parte Bols/n se
lamentar.a de lo 4e 1i5o entonces- & se dir.a8 ;Bil,o- fiste n tonto: te decidiste a
entrar & metiste la pata.
;Perdonadme ;di3o;- si por casalidad 1e o.do lo 4e esta,ais
diciendo. No pretendo entender lo 4e 1a,l!is- ni esa referencia a sa4eadores- pero
no creo e4i6ocarme si digo 4e sospec1!is 4e no sir6o ;esto es lo 4e 2l
llama,a no perder la dignidad;. Lo demostrar2. No 1a& se$al algna en mi perta-
se pint/ la semana anterior- & esto& segro de 4e 1a,2is 6enido a la casa
e4i6ocada.
Desde el momento en 4e 6i 6estras extra$as caras en el m,ral t6e
mis ddas.
Pero considerad 4e es la casa correcta. Decidme lo 4e 4er2is 4e
1aga & lo
intentar2- an4e t6iera 4e ir desde a4. 1asta el Este del Este &
lc1ar con los
1om,res gsanos del Hltimo Desierto. 76e- na 6e5- n t.o
arc1itatara,elo- 7oro Bramador 7@- &...
;+.- s.- pero eso fe 1ace mc1o ;di3o >l/in; Esta,a 1a,lando de
6os. E os
asegro 4e 1a& na marca en esta perta8 la normal en el negocio- o la
4e '"

1asta 1ace poco era normal. +a4eador noctrno ,sca n ,en tra,a3o-
con mc1a Excitaci/n & Nemneraci/n ra5ona,le- as. es como todo el
mndo la entiende. Pod2is decir Bscador Experto de 7esoros en 6e5 de
sa4eador si lo prefer.s. Algnos lo 1acen. Para nosotros es lo mismo. >andalf nos di3o
4e 1a,.a n 1om,re de esas caracter.sticas por estos lgares- 4e ,sca,a n
tra,a3o inmediato- & 4e 1a,.an concertado na cita este mi2rcoles- a4. & a la
1ora del t2.
;Claro 4e 1a& na marca ;di3o >andalf;. La pse &o mismo. Por
m& ,enas ra5ones. Me pedisteis 4e encontrara al 1om,re catorcea6o para 6estra
expedici/n- & eleg. al se$or Bil,o. Basta 4e algien diga 4e eleg. al
1om,re o la casa e4i6ocada & pod2is 4edaros en trece & tener toda la mala serte
4e 4er!is- o 6ol6er a picar car,/n.
Cla6/ la mirada con tal ira en >l/in 4e el enano se acrrc/ en la silla:
& cando Bil,o intent/ a,rir la ,oca para 1acer na pregnta- se 6ol6i/ 1acia 2l
con el ce$o frncido- adelantando las ce3as espesas- 1asta 4e el 1o,,it cerr/ la ,oca
de golpe. ;Est! ,ien ;di3o >andalf;. No disctamos m!s. ?e elegido al
se$or Bols/n & eso tendr.a 4e ,astar a todos. +i digo 4e es n sa4eador
noctrno- lo es de 6eras- o lo ser! llegado el momento. ?a& mc1o m!s en 2l de lo
4e imagin!is & mc1o m!s de lo 4e 2l mismo se imagina. 7al 6e5
%posi,lemente* an 6i6!is todos para agradec2rmelo. A1ora Bil,o- mc1ac1o- B6ete a
,scar la l!mpara & pongamos n poco de l5 a todo estoC
+o,re la mesa- a la l5 de na gran l!mpara de pantalla ro3a- >andalf
extendi/ n tro5o de pergamino ,astante parecido a n mapa Q.
;Esto lo 1i5o 71ror- t a,elo- 71orin ;di3o respondiendo a las
excitadas pregntas de los enanos; Es n plano de la Monta$a.
;No creo 4e nos sea de gran a&da ;di3o 71orin desilsionado- tras
ec1ar n 6ista5o;. Necerdo la Monta$a m& ,ien- as. como las tierras 4e 1a&
por all.. E s2 d/nde est! el Bos4e Negro- & el Bre5al Marc1ito- donde se cr.an los
grandes dragones.
;?a& n drag/n se$alado en ro3o so,re la Montana
;di3o Balin;- pero ser! ,astante f!cil encontrarlo sin eso- si algna
6e5 llegamos all..
;?a& tam,i2n n pnto 4e no 1a,2is ad6ertido
;di3o el mago;- & es la entrada secreta <Aeis esa rna en el lado oeste-
& la mano 4e apnta 1acia ella desde las otras rnas= Eso indica n
pasadi5o oclto a los +alones
Inferiores. ;Mirad el mapa al principio de este li,ro- & all. 6er2is las
rnas.
;Pede 4e en otra 2poca fese secreto ;di3o 71orin;- pero <c/mo
sa,remos
si toda6.a lo es= El Aie3o +mag 1a 6i6ido all. mc1o tiempo & 1a de
conocer ,ien esas ce6as. ;7al 6er... pero no pdo 1a,erlo tili5ado desde 1ace a$os & a$os. 'F

;<Por 42=
;Por4e es demasiado pe4e$o. Cinco pies de altra & tres pasan con
1olgra- dicen las rnas- pero +mag no podr.a arrastrarse por n ag3ero de ese
tama$o- ni si4iera cando era n drag/n 3o6en- & menos desp2s de 1a,er
de6orado tantos enanos & 1om,res de Aalle.
;Pes a m. me parece n ag3ero ,astante grande; c1ill/ Bil,o 4e
nada sa,.a de dragones- & en canto a ag3eros s/lo conoc.a los de los 1o,,its. +e
sent.a otra 6e5 excitado e interesado- & ol6id/ mantener la ,oca cerrada. Le
encanta,an los mapas- & en el 6est.,lo colga,a no enorme del Pa.s Nedondo con
todos ss caminos fa6oritos marcados en tinta ro3a;- <C/mo na perta tan
grande pdo 1a,er sido n secreto para todo el mndo- an sin contar al drag/n= ;
pregnt/. Necordad 4e era s/lo n pe4e$o 1o,,it.
;De mc1os modos ;di3o >andalf;. Pero c/mo 1a 4edado oclta-
no lo sa,remos sin antes ir a mirar. Por lo 4e dice el mapa me imagino 4e
1a& na perta cerrada 4e no se distinge del resto de la ladera. El m2todo
com0n entre los enanos- <no es cieno=
;M& cierto ;di3o 71orin.
;Adem!s ;prosigi/ >andalf;- ol6id2 mencionar 4e con el mapa
6en.a na lla6e- na lla6e pe4e$a & rara. B?ela a4.C ;di3o- & dio a 71orin na
lla6e de plata- larga- de dientes intrincados;. B>!rdala ,ienC
;As. lo 1ar2 ;di3o 71orin- & la enganc1/ en na cadenilla 4e le
colga,a del cello ,a3o la c1a4eta;. A1ora las cosas parecen m!s prometedoras.
Estas noticias les dan me3or aspecto. ?asta 1o& no ten.amos na idea
demasiado clara de lo 4e pod.amos 1acer. Pens!,amos marc1ar 1acia el Este en silencio
& con toda la catela posi,le- 1asta llegar a Lago Largo. Las dificltades
empe5ar.an desp2s...
;Mc1o antes- si algo s2 de los caminos del Este;interrmpi/
>andalf.
;Podr.amos s,ir desde all. ,ordeando el N.o N!pido ;di3o 71orin
sin prestar atenci/n;- & lego 1asta las rinas de Aalle- la 6ie3a cidad a la som,ra
de la Monta$a. Pero a ningno nos gsta,a mc1o la idea de la Perta
Principal. El r.o sale 3sto a1. atra6esando el gran risco al sr de la Monta$a- & de a1.
sale tam,i2n el drag/n- m& a mendo desde 1ace tiempo- a menos 4e 1a&a
cam,iado de costm,res.
;Eso no ser.a ,eno ;di3o el mago;- no sin n gerrero poderoso- o
an n 12roe. Intent2 consegir no: pero los gerreros est!n todos ocpados
lc1ando
entre ellos en tierras le3anas- & en esta 6ecindad los 12roes son escasos-
o al
menos no se los encentra. Las espadas est!n a4. casi todas em,otadas-
las
1ac1as se tili5an para cortar !r,oles & los escdos como cnas o
c,refentes: &
para comodidad de todos- los dragones est!n m& le3os %& de a1. 4e
sean
legendarios*. Por este moti6o me dedi42 a merodear de noc1e- so,re
todo desde
4e record2 la existencia de na perta lateral. E a4. tenemos a nestro
pe4e$o
Bil,o Bols/n- el sa4eador- electo & selecto. As. 4e continemos &
1agamos planes. 'I

;M& ,ien ;di3o 71orin;- spongamos entonces 4e el experto
mismo nos da algna idea o sgerencia. ;+e 6ol6i/ con na cortes.a ,rlona 1acia
Bil,o.
;En primer lgar me gstar.a sa,er n poco m!s del asnto ;di3o
Bil,o sinti2ndose confso & n poco agitado por dentro- pero ,astante 7@
toda6.a & decidido a segir adelante; Me refiero al oro & al drag/n- & todo eso- &
c/mo llegar all. & a 4i2n pertenece- etc2tera- etc2tera.
;BBendita seaC ;di3o 71orin;- <no tienes n mapa= <E no 1as o.do
nestro canto= <E acaso no 1emos estado 1a,lando de esto drante 1oras=
;An as.- me gstar.a sa,erlo todo clara & llanamente ;di3o Bil,o con
o,stinaci/n- adoptando n aire de negocios %por lo com0n reser6ado
para gente 4e trata,a de pedirle dinero*- & tratando por todos los me dios de
parecer sa,io- prdente- profesional- & estar a la altra de la recomendaci/n de >andalf
;7am,i2n me gstar.a conocer los riesgos- los gastos- el tiempo re4erido
& la remneraci/n- etc2tera. ;Lo 4e 4er.a decir8 G<D2 sacar2 de esto=
<E regresar2 con 6ida=G.
;O1- m& ,ien ;di3o 71orin; ?ace mc1o- en tiempos de mi a,elo
71ror- nestra familia fe explsada del le3ano Norte & 6ino con todos ss
,ienes & 1erramientas a esta Monta$a del mapa. La 1a,.a desc,ierto mi le3ano
antepasado- 71rain el Aie3o- pero entonces a,rieron minas- exca6aron
t0neles & constr&eron galer.as & talleres m!s grandes... & creo adem!s 4e
encontraron gran cantidad de oro & tam,i2n piedras preciosas. De cal4ier modo se
1icieron inmensamente ricos- & mi a,elo fe de ne6o Ne& ,a3o la Monta$a &
tratado con gran respeto por los mortales- 4e 6i6.an al +r & poco a poco se
extendieron r.o arri,a 1asta el 6alle al pie de la Monta$a. All!- en a4ellos d.as-
le6antaron la alegre cidad de Aalle. Los re&es manda,an ,scar a nestros 1erreros &
recompensar con large5a an a los menos 1!,iles. Los padres nos
roga,an 4e tom!semos a ss 1i3os como aprendices & nos paga,an ,ien- so,re todo
con pro6isiones- pes nosotros nnca sem,r!,amos- ni ,sc!,amos comida.
A4ellos d.as s. 4e eran ,enos- & an el m!s po,re ten.a dinero para gastar &
prestar- & ocio para fa,ricar o,3etos 1ermosos s/lo por di6ersi/n- para no
mencionar los m!s mara6illosos 3getes m!gicos- 4e 1o& &a no se encentran en el
mndo. As. los salones de mi a,elo se llenaron de armadras- 3o&as- gra,ados & copas-
& el mercado de 3getes de Aalle fe el asom,ro de todo el Norte.
G+in dda eso fe lo 4e atra3o al drag/n. Los dragones- sa,2is- ro,an
oro & 3o&as a 1om,res- elfos & enanos donde4iera 4e pedan encontrarlos- &
gardan el ,ot.n mientras 6i6en %lo 4e en la pr!ctica es para siempre- a menos 4e
los maten*- & ni si4iera disfrtan de n anillo de 1o3alata. En realidad
apenas
distingen na pie5a ,ena de na mala- an4e en general conocen
,ien el 6alor
4e tienen en el mercado: & no son capaces de 1acer nada por s.
mismos- ni
si4iera arreglarse na escamita selta en la armadra 4e lle6an. Por
a4ellos
d.as 1a,.a mc1os dragones en el Norte- & es posi,le 4e el oro
empe5ara a escasear all! arri,a- con enanos 4e 1.an al +r o eran asesinados- & la
de6astaci/n general & la destrcci/n 4e los dragones pro6oca,an & 4e
i,a en
amento. ?a,.a n gsano 4e era m& am,icioso- ferte & mal6ado-
llamado 'L

+mag. Hn d.a ec1/ a 6olar & lleg/ al +r. Lo primero 4e o.mos fe n
rido como de n 1rac!n 4e 6en.a del norte- & los pinos en la Monta$a
cr3.an & rec1ina,an con el 6iento. Algnos de los enanos 4e en ese momento
est!,amos fera %&o era por fortna no de ellos- n mc1ac1o apesto &
a6entrero en a4ellos d.as- siempre 6agando por los alrededores- & eso me sal6/
entonces*- ,ien- 6imos desde ,astante le3os al drag/n 4e se posa,a en nestra
monta$a en n remolino de fego. Lego ,a3/ por las laderas- & los ,os4es
empe5aron a arder. Ea para entonces todas las campanas repica,an en Aalle & los
gerreros se arma,an. Los enanos salieron corriendo por la perta grande: pero all.
esta,a el drag/n esper!ndolos. Nadie escap/ por ese lado. El r.o se transform/ en
6apor & na nie,la ca&/ so,re ellos & aca,/ con la ma&or.a de los gerreros8 la
triste 1istoria de siempre- s/lo 4e en a4ellos d.as era demasiado com0n.
Lego retrocedi/- arrastr!ndose a tra62s de la Perta Principal- & destro5/
todos los salones- aceras- t0neles- calle3elas- ,odegas- mansiones & pasadi5os.
Desp2s de eso no 4ed/ enano 6i6o dentro- & el drag/n se apoder/ de todas las
ri4e5as.
Di5!- pes es costm,re entre los dragones- 1a&a apilado todo en n
gran mont/n m& adentro & derma so,re el tesoro tili5!ndolo como cama.
M!s tarde empe5/ a salir de 6e5 en cando arrastr!ndose por la perta grande &
llega,a a Aalle de noc1e- & se lle6a,a gente- especialmente doncellas- para
comerlas en la ce6a- 1asta 4e Aalle 4ed/ arrinada & toda la gente mri/ o 1&/. Lo
4e pasa all. a1ora no lo s2 con certe5a- pero no creo 4e nadie 6i6a 1o& entre la
Monta$a & la orilla opesta del Lago Largo.
Los pocos de nosotros 4e est!,amos fera- & as. nos sal6amos-
llor!,amos a escondidas & maldec.amos a +mag- & all. nos encontramos
inesperadamente con mi padre & mi a,elo- 4e ten.an las ,ar,as c1amscadas. Parec.an m&
preocpados- pero 1a,la,an m& poco. Cando les pregnt2 c/mo
1a,.an 1ido me di3eron 4e callase- 4e alg0n d.a a s de,ido tiempo &a me
enterar.a. Lego escapamos- & t6imos 4e ganarnos la 6ida lo me3or 4e pdimos en
todas a4ellas tierras- & m& a mendo llegamos a tra,a3ar en 1errer.as o an
en minas de car,/n. Pero nnca ol6idamos el tesoro ro,ado. E inclso a1ora- en
4e 1e de admitir 4e 1emos acmlado algna ri4e5a & no estamos tan mal ;
en este momento 71orin acarici/ la cadena de oro 4e le colga,a del cello;
toda6.a pretendemos recperarlo & 1acer 4e nestras maldiciones caigan so,re
+mag... si podemos.
Con frecencia me pregnt2 so,re la fga de mi padre & mi a,elo.
Pienso a1ora 4e tenia 4e 1a,er na perta lateral secreta 4e s/lo ellos conoc.an.
Pero por lo 6isto 1icieron n mapa- & me gstar.a sa,er c/mo >andalf se apoder/
de 2l- & por 42 no lleg/ a m.- el leg.timo 1eredero. ;Eo no me apoder2 de 2l- me lo dieron ;di3o el mago;. Di5!
recerdes 4e t a,elo 71ror fe asesinado en las minas de Moria por A5og el 7rasgo- ;Maldito sea s nom,re- s. ;di3o 71orin.
;E 71rain- t padre- se marc1/ n 6eintino d2 a,ril- se cmplieron
cien a$os el 3e6es pasado: & desde entonces nnca se lo 1a 6elto a 6er... ;Cierto- cierto ;di3o 71orin. '(

;Bien- t padre me dio esto para 4e te lo diera: & si eleg. el momento
& el modo de entregarlo- no pedes clparme- teniendo en centa las dificltades
4e t6e para dar contigo. 7 padre no recorda,a ni s propio nom,re cando me
pas/ el papel- & nnca me di3o el t&o: de modo 4e en 0ltima instancia tendr.as
4e ala,arme & agradec2rmelo. 7oma- a4. est! ;di3o entregando el mapa a
71orin.
;No lo entiendo ;di3o 71orin- & Bil,o sinti/ 4e le gstar.a decir lo
mismo. La explicaci/n no parec.a explicar nada.
;7 a,elo ;di3o el mago pasada & seriamente; le dio el mapa a s
1i3o para ma&or segridad antes de marc1arse a las minas de Moria. Cando
mataron a t a,elo- t padre sali/ a pro,ar fortna con el mapa: & t6o mc1as
desagrada,les a6entras- pero nnca se acerc/ a la Montana. C/mo lleg/ all.- no lo s2-
pero lo encontr2 prisionero en las ma5morras del Nigromante.
;<D2 demonios esta,as 1aciendo all.= ;pregnt/ 71orin con n
escalofr.o- & todos los enanos se estremecieron.
;No te importa. Esta,a a6erigando cosas- como siempre: & reslt/ ser
n asnto s/rdido & peligroso. ?asta &o- >andalf- apenas conseg. escapar.
Intent2 sal6ar a t padre- pero o era demasiado tarde. ?a,.a perdido el 3icio e
i,a de n lado para otro- & 1a,.a ol6idado casi todo excepto el mapa & la lla6e.
;?ace tiempo 4e dimos s merecido a los trasgos de Moria ;di3o
71orin;. A1ora tendremos 4e ocparnos del Nigromante.
;BNo seas a,srdoC El Nigromante es n enemigo a 4ien no alcan5an
los poderes de todos los enanos 3ntos- si desde las catro es4inas del
mndo se reniesen otra 6e5. Lo 0nico 4e desea,a t padre era 4e t0 le&eras el
mapa & saras la lla6e. BEl drag/n & la Monta$a son empresas m!s 4e grandes
para tiC
;BO.d- o.dC ;di3o Bil,o- & sin 4erer 1a,l/ en 6o5 alta.
;BO.d- o.dC ;di3eron todos mir!ndolo- & Bil,o se pso tan ner6ioso
4e respondi/8 ;BO.d lo 4e 1e de decirC
;<D2 es= ;pregntaron.
;Bien- os dir2 4e tendr.ais 4e ir 1ac.a el Este & ec1ar all. n 6ista5o.
Al fin & al ca,o all. est! la Perta lateral- & los dragones 1an de dormir algna 6e5-
spongo. +i os sent!is a la entrada drante n tiempo- creo 4e algo se os
ocrrir!. E ,ien- <no os parece 4e 1emos c1arlado ,astante para na noc1e- e1= <D2
opin!is de irse a la cama- para empe5ar ma$ana temprano & todo eso= Os dar2
n ,en desa&no antes de 4e os 6a&!is.
;Antes de 4e nos 6a&amos- spongo 4e 4err!s decir ;di3o 71orin
;. <No
eres t0 el sa4eador= <E t oficio no es esperar a la entrada- & an
cr5ar la
perta= Pero esto& de acerdo en lo de la cama & el desa&no; Me
gsta tomar
seis 1e6os con 3am/n cando empie5o n 6ia3e8 fritos- no escalfados- &
cida de no romperlos-
Lego de 4e los otros 1,ieran pedido ss desa&nos sin ning0n por
fa6or %lo
4e molest/ so,remanera a Bil,o*- todos se le6antaron. El 1o,,it t6o
4e 'O

,scarles sitio- & prepar/ los cartos 6ac.os- e 1i5o camas en sillas &
sof!s antes de instalarlos e irse a s propia camita m& cansado & nada feli5. Lo 4e
s. decidi/ fe no molestarse en madrgar & preparar el maldito desa&no para lodo
el mndo. La 6ena 7@ empe5a,a a desaparecer- & a1ora &a no esta,a tan
segro de 4e fese a 1acer alg0n 6ia3e por la ma$ana.
Mientras &ac.a en cama pdo o.r a 71orin en la 1a,itaci/n de al lado- la
me3or de todas- toda6.a tarareando entre dientes8
M!s alta de las fr.as & ,rmosas montanas-
a ma5morras profndas & ca6ernas antigas
a reclamar el oro 1ace tiempo ol6idado-
1emos de ir- antes 4e el d.a na5ca.
Bil,o se drmi/ con ese canto en los o.dos- & t6o nos se$os
intran4ilos. Despert/ mc1o desp2s de 4e naciera el d.a.
!ARNERO ASAO
Bil,o se le6ant/ de n salto- & poni2ndose la ,ata entr/ en el comedor.
All. no 6io a nadie- pero s. las 1ellas de n enorme & apresrado desa&no. ?a,.a
n 1orrendo re6olti3o en la 1a,itaci/n- & pilas de cac1arros scios en la
cocina. Parec.a 4e no 1,iera 4edado ningna olla ni tartera sin sar. La tarea
de fregarlo todo fe tan tristemente real 4e Bil,o se 6io o,ligado a creer
4e la reni/n de la noc1e anterior no 1a,.a sido parte de na pesadilla- como
casi 1a,.a esperado. La idea de 4e 1a,.an partido sin 2l & sin molestarse en
despertarlo- an4e nadie le 1,iera dado las gracias- pens/- lo 1a,.a ali6iado de
6eras. +in em,argo- no pdo de3ar de sentir na cierta decepci/n. Este sentimiento
lo sorprendi/.
;No seas tonto- Bil,o Bols/n ;se di3o;- Bpensando a t edad en
dragones & en tonter.as estrafalariasC ;De modo 4e se pso el delantal- encendi/
nos fegos- calent/ aga & freg/. Lego se tom/ n pe4e$o & apetitoso desa&no
en la cocina- antes de arreglar el comedor. El sol &a ,rilla,a entonces- & por la
perta delantera entra,a na c!lida ,risa de prima6era. Bil,o se pso a sil,ar &
a ol6idar lo de la noc1e. Ea esta,a sent!ndose para 5amparse n segndo
apetitoso desa&no en el comedor- 3nto a la 6entana a,ierta- cando de pronto
entr/ >andalf.
;Mi 4erido amigo ;di3o;- <C!ndo 6as a partir= <D2 1a& de
a4ello de
empe5ar temprano= E a4. est!s tomando el desa&no- o como 4iera
4e llames
a eso- a las die5 & media. 7e de3aron n mensa3e- pes no pod.an
esperar. ;<D2 mensa3e= ;di3o el po,re Bil,o sonro3ado. 'P

;BPor los >randes ElefantesC ;respondi/ >andalf; Est!s
desconocido esta ma$ana: Ba0n no le 1as 4itado el pol6o a la repisa de la c1imeneaC
;<E eso 42 tiene 4e 6er= BEa tengo ,astante con fregar los platos &
ollas de catorce desa&nosC
;+i 1,ieses limpiado la repisa- 1a,r.as encontrado esto de,a3o del
relo3 ;di3o >andalf alarg!ndose na nota %por spesto- escrita en nas cartillas
del propio Bil,o*.
Esto fe lo 4e el 1o,,it le&/8
G71orin & Compa$.a al +a4eador Bil,o- BsaldC Nestras m!s sinceras
gracias por 6estra 1ospitalidad & nestra agradecida aceptaci/n por 1a,ernos
ofrecido asistencia profesional. Condiciones8 pago al contado & al finali5ar el
tra,a3o- 1asta n m!ximo de catorcea6as partes de los ,eneficios totales %si los 1a&*:
todos los gastos de 6ia3e garanti5ados en cal4ier circnstancia: los gastos de
posi,les fnerales los pagaremos nosotros o nestros representantes- si 1a&
ocasi/n & el asnto no se arregla de otra manera.
Cre&endo innecesario pertr,ar 6estro m& estima,le reposo- nos
1emos adelantado a 1acer los preparati6os adecados: esperaremos a 6estra
respeta,le persona en la posada del Drag/n Aerde- 3nto a Delaga- exactamente a
las '' a.m. Confiando en 4e sea pntal.
tenemos el 1onor de permanecer
sinceramente 6estros
71orin & C.a.G
;Esto te da die5 mintos. 7endr!s 4e correr ;di3o >andalf.
;Pero... ;di3o Bil,o.
;No 1a& tiempo para eso ;di3o el mago.
;Pero... ;di3o otra 6e5 Bil,o.
;E tampoco para eso otro BAamos- adelanteC
?asta el final de ss d.as Bil,o no alcan5/ a recordar c/mo se encontr/
fera- sin som,rero- ,ast/n- o dinero- o cal4iera de las cosas 4e acostm,ra,a
lle6ar cando sal.a- de3ando el segndo desa&no a medio terminar- casi sin
la6arse la
cara- & poniendo las lla6es en manos de >andalf- corriendo calle3/n
a,a3o tanto
como se lo permit.an los pies peldos- de3ando atr!s el >ran Molino-
cr5ando el r.o- & continando as. drante na milla o m!s.
Nesoplando lleg/ a Delaga cando empe5a,an a sonar las once- B&
desc,ri/ 4e se 1a,.a 6enido sin pa$eloC
;BBra6oC ;di3o Balin- 4e esta,a de pie a la perta de la posada-
esper!ndolo- )#

E entonces aparecieron todos los dem!s do,lando la cr6a del camino
4e 6en.a de la 6illa. Monta,an en pone&s- & de cada no de los ca,allos colga,a
toda clase de e4ipa3es- ,ltos- pa4etes & c1ismes. ?a,.a n pone& pe4e$o-
aparentemente para Bil,o.
;Arri,a 6osotros dos- & adelante ;di3o 71orin.
;Lo siento terri,lemente ;di3o Bil,o;- pero me 1e 6enido sin mi
som,rero- me 1e ol6idado el pa$elo de ,olsillo- & no tengo dinero. No 6i 6estra nota
1asta desp2s de las '#.FI- para ser precisos.
;No seas preciso ;di3o Dwalin;- & no te preocpes. 7endr!s 4e
arregl!rtelas sin pa$elos & sin ,ena parte de otras cosas antes de 4e llegemos al
final del 6ia3e. En lo 4e respecta al som,rero- &o tengo n capc1/n & na capa
de so,ra en mi e4ipa3e.
E as. fe como se psieron en marc1a- ale3!ndose de la posada en na
1ermosa ma$ana poco antes del mes de ma&o- montados en pone&s cargados de
,ltos: & Bil,o lle6a,a n capc1/n de color 6erde oscro %n poco a3ado por el
tiempo* & na capa del mismo color 4e Dwalin le 1a,.a prestado. Le 4eda,an
m& grandes- & ten.a n aspecto ,astante c/mico. No me atre6o a a6entrar
lo 4e s padre Bngo 1,iese dic1o de 2l.
+/lo le consola,a pensar 4e no lo confndir.an con n enano- pes no
ten.a ,ar,a.
A0n no 1a,.an ca,algado mc1o tiempo cando apareci/ >andalf-
espl2ndido- montando n ca,allo ,lanco. 7ra.a n mont/n de pa$elos & la pipa & el
ta,aco de Bil,o. As. 4e desde entonces ca,algaron felices- contando 1istorias o
cantando canciones drante toda la 3ornada- excepto- natralmente- cando
para,an a comer. Esto no ocrri/ con la frecencia 4e Bil,o 1,iese deseado-
pero &a empe5a,a a sentir 4e las a6entras no eran en 6erdad tan malas.
Cr5aron primero las tierras de los 1o,,its- n extenso pa.s 1a,itado por
gente simp!tica- con ,enos caminos- na posada o dos- & a4. & all! n
enano o n gran3ero 4e tra,a3a,a en pa5.
Llegaron lego a tierras donde la gente 1a,la,a de n modo extra$o &
canta,a canciones 4e Bil,o no 1a,.a o.do nnca. +e internaron en las 7ierras
+olitarias- donde no 1a,.a gente ni posadas & los caminos eran cada 6e5 peores. No
mc1o m!s adelante se al5aron nas colinas melanc/licas- oscrecidas por
!r,oles. En algnas 1a,.a 6ie3os castillos- tor6os de aspecto- como si 1,iesen sido
constridos por gente maldita. 7odo parec.a l0g,re- pes el tiempo se
1a,.a
estropeado. ?asta entonces el d.a 1a,.a sido tan ,eno como pdiera
esperarse
en ma&o- an en las 1istorias felices- pero a1ora era fr.o & 10medo. En
las 7ierras
+olitarias se 1a,.an 6isto o,ligados a acampar en n lgar desapaci,le-
pero seco al menos.
;Pensar 4e pronto llegar! 3nio ;masclla,a Bil,o- mientras
a6an5a,a
c1apoteando detr!s de los otros por n sendero enlodado. La 1ora del t2
&a 1a,.a
4edado atr!s: la ll6ia ca.a a c!ntaros- & as. 1a,.a sido todo el d.a: el
capc1/n )'

le gotea,a en los o3os: ten.a la capa empapada: el pone& cansado
trope5a,a con las piedras: los otros esta,an demasiado enfrr$ados para c1arlar.
;Esto& segro 4e la ll6ia se 1a colado 1asta las ropas secas & las
,olsas de comida ;gr$/ Bil,o;. BMalditos sean los sa4eadores & todo lo 4e
se relacione con ellosC C/mo 4isiera estar en mi conforta,le ag3ero- al
amor de la lm,re- & con la marmita 4e 1a empe5ado a sil,ar. ;BNo fe la 0ltima
6e5 4e t6o este deseoC
+in em,argo- los enanos seg.an al paso- sin 6ol6erse ni prestar
atenci/n al 1o,,it. Pareci/ 4e el sol se 1a,.a pesto &a en alg0n lgar detr!s de las
n,es grises- pes cando descend.an 1acia n 6alle profndo con n r.o en el
fondo- empe5/ a oscrecer. +e le6ant/ 6iento- & los saces se mec.an &
ssrra,an a lo largo de las orillas. Por fortna el camino atra6esa,a n antigo pente
de piedra- pes el r.o crecido por las ll6ias ,a3a,a precipitado de las colinas &
montanas del norte.
Era casi de noc1e cando lo cr5aron. El 6iento desga3/ las n,es grises
& na lna errante apareci/ entre los 3irones flotantes. Entonces se det6ieron-
& 71orin mrmr/ algo acerca de la cena & ;<D/nde encontraremos n lgar
seco para dormir=
En ese momento ca&eron en la centa de 4e falta,a >andalf. ?asta
entonces 1a,.a 1ec1o todo el camino con ellos- sin decir si participa,a de la
a6entra o simplemente los acompa$a,a n rato. ?a,.a 1a,lado- comido & re.do
como el 4e m!s... Pero a1ora simplemente Bno esta,a all.C
;BAa&a- 3sto en el momento en 4e n mago nos ser.a m!s 0tilC ;
sspiraron Dori & Nori %4e compart.an los pntos de 6ista del 1o,,it so,re la
reglaridad- cantidad & frecencia de las comidas*.
Por fin decidieron 4e acampar.an all. mismo. +e acercaron a na
ar,oleda- & an4e el terreno esta,a m!s seco- el 6iento 1ac.a caer las gotas de las
1o3as & el plip;plip molesta,a ,astante. El mal parec.a 1a,erse metido en el
fego mismo. Los enanos sa,en 1acer fego en cal4ier parte- casi con cal4ier
cosa- con o sin 6iento- pero no pdieron encenderlo esa noc1e- ni si4iera Min &
>l/in- 4e en esto eran especialmente ma$osos.
Entonces no de los pone&s se asst/ de nada & escap/ corriendo. +e
meti/ en el r.o antes de 4e pdieran detenerlo: & antes de 4e pdiesen lle6arlo de
6elta- K.li & Jili casi mrieron a1ogados: & el aga 1a,.a arrastrado el
e4ipa3e del pone&. Natralmente- era casi todo comida- & 4eda,a m& poco para la
cena- & menos para el desa&no.
7odos se sentaron- tacitrnos- empapados & re5ongando- mientras Min &
>l/in
seg.an intentando encender el fego & disctiendo el asnto. Bil,o
reflexiona,a
tristemente 4e las a6entras no eran s/lo ca,algatas en pone& al sol de
ma&o-
cando Balin- el oteador del grpo- exclam/ de pronto8 ;BAll! 1a& na
l5C ;Hn
poco apartada asoma,a na colina con !r,oles- ,astante espesos en
algnos
sitios. Kera de la masa oscra de la ar,oleda- todos pdieron 6er
entonces el ))

,rillo de na l5- na l5 ro3i5a- confortadora- como na fogata o
antorc1as parpadeantes.
Lego de o,ser6arla n rato- se enredaron en na discsi/n. Hnos
dec.an 4e Gs.G & otros dec.an 4e GnoG. Algnos opinaron 4e lo 0nico 4e se pod.a
1acer era ir & mirar- & 4e cal4ier cosa ser.a me3or 4e poca cena- menos desa&no-
& ropas mo3adas toda la noc1e.
Otros di3eron8 ;Ningno de estos para3es es ,ien conocido- & las
monta$as est!n demasiado cerca. Nara 6e5 alg0n 6ia3ero se a6entra a1ora por estos
lados. Los mapas antigos &a no sir6en- las cosas 1an empeorado mc1o. Los
caminos no est!n cstodiados- & a4. adem!s 1an o.do 1a,lar del re& en contadas
ocasiones- & canto menos pregntas 1agas menos dificltades encontrar!s. ;
Algno di3o8 ;Al fin & al ca,o somos catorce. ;Otros8 ;<D/nde est! >andalf= ;
pregnta 4e fe repetida por todos.
En ese momento la ll6ia empe5/ a caer m!s ferte 4e nnca- & Min &
>l/in iniciaron na pelea.
Esto pso las cosas en s sitio8 ;Al fin & al ca,o- tenemos n
sa4eador entre nosotros ;di3eron: & as. ec1aron a andar- giando a los pone&s %con
toda la precaci/n de,ida & apropiada* 1acia la l5. Llegaron a la colina &
pronto est6ieron en el ,os4e. +,ieron la pendiente- pero no se 6e.a ning0n
sendero adecado 4e pdiera lle6ar a na casa o na gran3a. Continaron como
pdieron- entre c1as4idos- cr3idos & ssrros %& na ,ena cantidad de
maldiciones & refnf$os* mientras a6an5a,an por la oscridad cerrada <el ,os4e.
De s0,ito la l5 ro3a ,rill/ m& clara entre los !r,oles no mc1o m!s
all!- ;A1ora le toca al sa4eador ;di3eron refiri2ndose a Bil,o;. 7ienes 4e ir &
a6erigarlo todo de esa l5- para 42 es- & si las cosas parecen normales & en orden
;di3o 71orin al 1o,,it;. A1ora corre- & 6el6e r!pido si todo est! ,ien. +i no-
B6el6e como pedasC +i no pedes- grita dos 6eces como lec15a de granero &
na como lec15a de campo- & 1aremos lo 4e podamos.
E all! t6o 4e partir Bil,o- antes de poder explicarles 4e era tan
incapa5 de gritar como na lec15a como de 6olar como n mrci2lago.
Pero- de todos modos- los 1o,,its sa,en mo6erse en silencio por el
,os4e- en completo silencio. Era na 1a,ilidad de la 4e se sent.an orgllosos- &
Bil,o m!s de na 6e5 1a,.a torcido la cara mientras ca,alga,an- criticando ese
Gestr2pito propio de enanosG: pero me imagino 4e ni 6osotros ni &o 1,i2ramos
ad6ertido nada en na noc1e de 6entisca- an4e la ca,algata 1,iese pasado casi
ro5!ndonos. En canto a la sigilosa marc1a de Bil,o 1acia la l5 ro3a-
creo 4e no
1,iera pertr,ado ni el ,igote de na comadre3a- de modo 4e lleg/
directamente
al fego ;pes era n fego; sin alarmar a nadie. E esto fe lo 4e
6io.
?a,.a tres criatras m& grandes sentadas alrededor de na 1ogera de
troncos
de 1a&a- & esta,an asando n carnero espetado en largos asadores de
madera &
c1p!ndose la salsa de los dedos. ?a,.a n olor delicioso en el aire.
7am,i2n
1a,.a n ,arril de ,ena ,e,ida a mano- & ,e,.an de nas 3arras. Pero
eran trolls.
7rolls sin ningna dda. An Bil,o- a pesar de s 6ida retirada- pod.a
darse )"

centa8 las grandes caras toscas- la estatra- el perfil de las piernas- por
no 1a,lar del lenga3e- 4e no era precisamente el 4e se escc1a en n sal/n de
in6itados.
;Carnerro a&er- carnerro 1o& & maldici/n si no carnerro ma$ana ;di3o
no de los trolls.
;Ni na mala pi5ca de carne 1mana pro,amos desde 1ace mc1o-
mc1o tiempo ;di3o otro troll;. Por 42 demonios >ille nos 1a,r! tra.do
a4.: & adem!s la ,e,ida est! escaseando ;a$adi/- tocando el codo de >ille-
4e en ese momento ,e,.a n sor,o.
>ille se atragant/8 ;BCierra la ,ocaC ;di3o tan pronto como pdo;.
No pedes esperar 4e la gente se 4ede por a4. s/lo para 4e t0 & Berto se la
5ampen. ?a,2is comido n pe,lo & medio entre los dos desde 4e ,a3amos de
las monta$as. <D2 m!s 4er2is= E esos tiempos 1an pasado. E tendr.as
4e 1a,er dic1o R>rracias- >illeR- por este ,en ,ocado de carnerro gordo del
6alle. ; Arranc/ n peda5o de la pierna del cordero 4e esta,a asando & se
limpi/ la ,oca con la manga.
En efecto- me temo 4e los trolls se comportan siempre as.- an
a4ellos 4e s/lo tienen na ca,e5a. Lego de 1a,er o.do todo esto- Bil,o tendr.a 4e
1a,er 1ec1o algo sin demora. O ,ien 1a,er regresado en silencio. E a6isar a los
dem!s 4e 1a,.a tres trolls de ,ena talla & mal1morados- ,astante grandes como
para comerse n enano asado o an n pon&- como no6edad: o ,ien tendr.a
4e 1a,er 1ec1o na ,ena & r!pida demostraci/n de merodeo noctrno. Hn
sa4eador legendario & realmente de primera clase- en esta sitaci/n 1a,r.a metido
mano a los ,olsillos de los trolls %algo 4e casi siempre 6ale la pena- si
consiges 1acerlo*- 1a,r.a sacado el carnero de los espetones- 1a,r.a arre,atado la cer6e5a &
se 1,iera ido sin 4e nadie se enterase. Otros m!s pr!cticos- pero con
menos orgllo profesional- 4i5! 1a,r.an cla6ado na daga a cada no de ellos
antes de 4e se dieran centa. Lego 2l & los enanos 1,ieran podido tener na
noc1e feli5.
Bil,o lo sa,.a. ?a,.a le.do de mc1as ,enas cosas 4e nnca 1a,.a
6isto o nnca 1a,.a 1ec1o. Esta,a m& asstado- & disgstado tam,i2n: 1,iera
4erido encontrarse a cien millas de distancia- & sin em,argo... sin em,argo no
pod.a 6ol6er directamente a donde esta,an 71orin & Compa$.a con las manos
6ac.as. As. 4e se 4ed/- tit,eando en las som,ras. De los mc1os
procedimientos de sa4eo de 4e 1a,.a o.do- 1rgonear en los ,olsillos de los trolls le
pareci/ el menos dif.cil- as. 4e se arrastr/ 1asta n !r,ol- 3sto detr!s de >ille.
Berto & 7om i,an a1ora 1acia el ,arril. >ille esta,a ec1ando otro trago.
Bil,o se
arm/ de cora3e e introd3o la manita en el enorme ,olsillo de >ille.
?a,.a n sa4ito dentro- para Bil,o tan grande como n 5rr/n. GBSaCG pens/-
entsiasm!ndose con el ne6o tra,a3o- mientras extra.a la mano poco a
poco- GB& esto es s/lo n principioCG
BKe n principioC Los sacos de los trolls son enga$osos- & este no era
na
excepci/n. ;BE1C- <4i2n eres t0= ;c1ill/ el saco en el momento en
4e de3a,a
el ,olsillo- & >ille dio na r!pida 6elta & tom/ a Bil,o por el cello
antes de 4e el 1o,,it pdiera refgiarse detr!s del !r,ol. )F

;BMaldici/n- Berto- mira lo 4e 1e ca5adoC
;<D2 es= ;di3eron los otros acerc!ndose.
;BDe n ra&o me parta si lo s2C <70- 42 eres=
;Bil,o Bols/n- n sa4e... n 1o,,it ;di3o el po,re Bil,o tem,lando
de pies a ca,e5a- & pregnt!ndose c/mo podr.a gritar como na lec15a antes 4e
lo degollasen.
;<Hn sa4e1o,,it= ;di3eron los otros n poco alarmados. Los trolls
son cortos de entendimiento- & ,astante sspicaces con cal4ier cosa 4e les
pare5ca na no6edad.
;De todos modos- <42 tiene 4e 1acer n sa4e1o,,it en mis
,olsillos= ;di3o >ille.
;E <podremos cocinarlo= ;di3o 7om.
;+e pede intentar ;propso Berto ,landiendo n asador.
;No alcan5ar.a m!s 4e para n ,ocado ;di3o >ille- 4e 1a,.a
cenado ,ien;- na 6e5 4e le sa4emos la piel & los 1esos.
;Di5! 1a&a otros como 2l alrededor & podamos 1acer n pastel ;di3o
Berto;. E1- t0- <1a& otros ladron5elos por estos ,os4es- pe4e$o cone3o
as4eroso= ; di3o mirando las extremidades peldas del 1o,,it: & tom!ndolo por los
dedos de los pies lo le6ant/ & sacdi/.
;+.- mc1os ;di3o Bil,o antes de darse centa de 4e traiciona,a a
ss compa$eros;. No- nadie- ni no ;di3o inmediatamente desp2s.
;<D2 4ieres decir= ;pregnt/ Berto- le6ant!ndolo en 6ilo- esta 6e5
por el pelo.
;Lo 4e digo ;respondi/ Bil,o 3adeando;. E por fa6or- Bno me
cocinen- ama,les se$oresC Eo mismo cocino ,ien- & so& me3or cocinero 4e
cocinado- si entienden lo 4e 4iero decir. Les preparar2 n 1ermoso desa&no- n
desa&no perfecto si no me comen en la cena.
;Po,recito ,ri,/n ;di3o >ille. ?a,.a comido &a 1asta 1artarse- &
tam,i2n 1a,.a ,e,ido mc1a cer6e5a;. Po,recito ,ri,/n. BDe3adlo irC
;No 1asta 4e diga 42 4iso decir con mc1os & ningno ;replic/
Berto;- no 4iero 4e me re,anen el cello mientras dermo.
;BPonedle los pies al fego 1asta 4e 1a,leC
;No lo 1ar2 ;di3o >ille;- al fin & al ca,o &o lo 1e atrapado.
;Eres n gordo est0pido- >ille ;di3o Berto;- &a te lo di3e antes- por
la tarde. ;E t0- n pat!n.
;E &o no lo permitir2- >ille Estr3/ne5 ;di3o Berto- & descarg/ el
p$o contra el o3o de >ille- )I

La pelea 4e sigi/ fe espl2ndida. Bil,o no perdi/ del todo el 3icio- &
cando Berto lo de3/ caer- gate/ apart!ndose antes 4e los trolls est6iesen
peleando como perros & llam!ndose a grandes 6oces con distintos apelati6os-
6erdaderos & perfectamente adecados- Pronto est6ieron enredados en n a,ra5o
fero5- casi rodando 1asta el fego- d!ndose pntapi2s & aporre!ndose- mientras
7om los golpea,a con na rama para 4e reco,raran el 3icio- & por spesto
enfreci2ndolos toda6.a m!s.
Bil,o 1,iera podido escapar en ese mismo instante. Pero las grandes
garras de Berto le 1a,.an estr3ado los desdic1ados pies- 1a,.a perdido el aliento-
& la ca,e5a le da,a 6eltas: as. 4e all. se 4ed/ resollando- 3sto fera del
c.rclo de l5.
De pronto- en plena pelea- apareci/ Balin. Los enanos 1a,.an o.do
ridos a lo le3os- & lego de esperar n rato a 4e Bil,o 6ol6iera o 4e gritara como
na lec15a- empe5aron a arrastrarse 1acia la l5 tratando de no 1acer rido.
7an pronto como 7om 6io aparecer a Balin a la l5- dio n 1orri,le allido.
Ocrre 4e los trolls no soportan la 6ista de n enano %crdo*. Berto & >ille
de3aron en segida de pelear- & ;Hn saco- r!pido- 7om ;di3eron.
Antes de 4e Balin- 4ien se pregnta,a d/nde esta,a Bil,o en a4ella
conmoci/n- se diera centa de lo 4e ocrr.a- le 1a,.an ec1ado n saco
so,re la ca,e5a- & lo 1a,.an derri,ado.
;A0n 6endr!n m!s- o me e4i6oco ,astante. Mc1os & ningno- eso es
;di3o;. No m!s sa4e1o,,its- pero mc1os enanos. BEso es lo 4e 4er.a decirC
;Pienso 4e tienes ra5/n ;di3o Berto;- & con6endr.a 4e sali2semos
de la l5.
E as. 1icieron. 7eniendo en la mano nos sacos 4e sa,an para lle6ar
carneros & otras presas- esperaron en las som,ras. Cando aparec.a alg0n enano- &
mira,a sorprendido el fego- las 3arras des,ordadas & el carnero ro.do- BpopC- n
saco maloliente le ca.a so,re la ca,e5a- & el enano roda,a por el selo.
Pronto Dwalin &ac.a al lado de Balin- & K.li & Jili 3ntos- & Dori & Nori & Ori en n
mont/n- & Min- >l/in- Bifr- Bofr & Bom,r inc/modamente apilados cerca del fego.
;Eso les ense$ar! ;di3o 7om- &a 4e Bifr & Bom,r 1a,.an casado
mc1os pro,lemas & 1a,.an peleado como locos- tal como 1acen los enanos
cando se 6en acorralados.
71orin lleg/ 0ltimo- & no lo tomaron despre6enido. Lleg/ esperando
encontrar algo malo- & no necesit/ 6er las piernas de ss amigos so,resaliendo de los
sacos para darse centa de 4e las cosas no i,an del todo ,ien. +e 4ed/ fera-
algo aparte-
en las som,ras- & di3o8 ;<D2 es todo este 3aleo= <Di2n est!
aporreando a mi gente=
;+on trolls ;respondi/ Bil,o desde atr!s del !r,ol. Lo 1a,.an
ol6idado por completo;. Est!n escondidos entre los ar,stos- con sacos.
;O1- <son trolls= ;di3o 71orin- & salt/ 1acia el fego cando los trolls
se
precipita,an so,re 2l. Al5/ na rama gresa 4e ard.a en n extremo &
Berto la
t6o en n o3o antes de 4e pdiera es4i6arla. Eso lo pso fera de
com,ate )L

drante n rato. Bil,o 1i5o todo lo 4e pdo. +e aferr/ de alg0n modo a
na pierna de 7om ;era gresa como el tronco de n !r,ol 3o6en;- pero lo
en6iaron dando 6eltas 1asta la copa de nos ar,stos- mientras 7om patea,a las c1ispas
1acia la cara de 71orin. La rama golpe/ los dientes de 7om- 4e perdi/ n
incisi6o. Esto lo 1i5o allar- os lo asegro. Pero 3sto en ese momento. >ille apareci/
detr!s & le ec1/ a 71orin n saco a la ca,e5a & se lo ,a3/ 1asta los pies. E as.
aca,/ la lc1a. Hn ,onito esca,ec1e eran todos ellos a1ora- primorosamente
atados en sacos- con tres trolls enfadados %dos con 4emadras & golpes 4e
recordar* sentados cerca- disctiendo si los asar.an a fego lento- si los picar.an
fino & lego los cocer.an- o ,ien si se sentar.an so,re ellos- 1aci2ndolos papilla: &
Bil,o en lo alto de n ar,sto- con la piel & las 6estidras rasgadas- no atre6i2ndose
a intentar n mo6imiento- por miedo de 4e lo o&eran.
Ke entonces cando 6ol6i/ >andalf- pero nadie lo 6io. Los trolls
aca,a,an de decidir 4e meter.an a los enanos en el asador & se los comer.an m!s
tarde: 1a,.a sido idea de Berto- & tras na larga discsi/n todos est6ieron de
acerdo.
;No es ,ena idea asarlos a1ora- nos lle6ar.a toda la noc1e ;di3o na
6o5. Berto cre&/ 4e era la 6o5 de >ille.
;No empecemos de ne6o la discsi/n- >ille ;di3o el otro;- o s.
4e nos lle6ar.a toda la noc1e.
;<Di2n est! disctiendo= ;di3o >ille- cre&endo 4e 1a,.a sido
Berto el 4e 1a,.a 1a,lado.
;B70C ;di3o Berto.
;Eres n mentiroso ;di3o >ille- & as. empe5/ otra 6e5 la discsi/n.
Por fin decidieron picarlos & cocerlos- as. 4e tra3eron na gran cacerola negra
& sacaron los cc1illos.
;BNo est! ,ien cocerlosC No tenemos aga & 1a& todo n ,en trec1o
1asta el po5o ;di3o na 6o5. Berto & >ille cre&eron 4e era la de 7om.
;BCalla o nnca aca,aremosC E t0 mismo traer!s 2l aga si dices na
pala,ra m!s.
;BC!llate t0C ;di3o 7om- 4i2n cre&/ 4e era la 6o5 de >ille;.
<Di2n discte- sino t0=
;Eres ,o,ito ;di3o >ille.
;BBo,ito t0C ;respondi/ 7om.
E as. comen5/ otra 6e5 toda la discsi/n- & contin/ m!s enconada 4e
nnca-
1asta 4e por fin decidieron sentarse so,re los sacos no a no-
aplastarlos & cocerlos m!s tarde. ;<+o,re c!l nos sentaremos primero= ;di3o la 6o5.
;Me3or sentarnos primero so,re el 0ltimo tipo ;di3o Berto c&o o3o
1a,.a sido lastimado por 71orin- cre&endo 4e era 7om el 4e 1a,la,a. )(

;No 1a,les solo ;di3o 7om;- pero si 4ieres sentarte so,re el 0ltimo-
1a5lo. <C!l es=
;El de las medias amarillas ;di3o Berto.
;7onter.as- el de las medias grises ;di3o na 6o5 4e parec.a la de
>ille.
;Me asegr2 de 4e eran amarillas ;di3o Berto.
;Amarillas eran ;corro,or/ >ille.
;Entonces <por 42 di3iste 4e eran medias grises=;pregnt/ Berto.
;Nnca di3e eso. Ke 7om.
;Eo no lo di3e. Kiste t0 ;di3o 7om.
;Apesto dos contra no- Bas. 4e cierra la ,ocal;di3o Berto-
;<A 4i2n le est!s 1a,lando= ;pregnt/ >ille.
;BBasta &aC ;di3eron 7om & Berto al mismo tiempo;B La noc1e
a6an5a & amanece temprano. B+igamosC
;BD2 el amanecer caiga so,re todos & 4e sea piedra para 6osotrosC
;di3o na 6o5 4e son/ como la de >ille. Pero no lo era. En ese preciso instante-
la arora apareci/ so,re la colina & 1,o n ,llicioso gor3eo en la enramada.
>ille &a no di3o nada m!s- pes se con6irti/ en piedra mientras se encor6a,a- &
Berto & 7om se 4edaron inm/6iles como rocas cando lo miraron. E all. est!n 1asta
nestros d.as- solos- a menos 4e los p!3aros se posen so,re ellos: pes los trolls-
como segramente sa,2is- tienen 4e estar ,a3o tierra antes del al,a- o 6el6en
a la materia monta$osa de la 4e est!n 1ec1os- & nnca m!s se me6en.
Esto fe lo 4e les ocrri/ a Berto- 7om & >ille.
;BExcelenteC ;di3o >andalf- mientras aparec.a desde atr!s de n !r,ol
&a&da,a a Bil,o a descender de n ar,sto espinoso. Entonces Bil,o
entendi/. ?a,.a sido la 6o5 del ,r3o la 4e 1a,.a tenido a los ogros disctiendo &
peleando por nader.as 1asta 4e la l5 asom/ & aca,/ con ellos.
Lo sigiente fe desatar los sacos & li,erar a los enanos. Esta,an casi
asfixiados & m& fastidiados8 no les 1a,.a di6ertido nada estar all. tendidos- o&endo
a los ogros 4e 1ac.an planes para asarlos- picarlos & cocerlos. 76ieron 4e
escc1ar m!s de dos 6eces el relato de lo 4e le 1a,.a ocrrido a Bil,o antes de
4edar satisfec1os.
;B7iempo tonto para andar practicando el arte de ,irlar & des6ali3ar
,olsillosC ; di3o Bom,r;- 7odo lo 4e 4er.amos era comida & lm,re.
;E eso es 3stamente lo 4e no 1,ierais consegido de esa gente sin
lc1a- en
cal4ier caso ;di3o >andalf;. De todos modos- a1ora est!is
perdiendo el
tiempo. <No os dais centa de 4e los trolls 1an de tener algna ce6a o
ag3ero exca6ado a4. cerca para esconderse del sol= 7enemos 4e in6estigarlo-
Bscaron alrededor & pronto encontraron las marcas de las ,otas de
piedra entre
los !r,oles. +igieron las 1ellas colina arri,a 1asta 4e desc,rieron
na perta
de piedra- escondida detr!s de nos ar,stos- & 4e lle6a,a a na
ca6erna. Pero )O

no pdieron a,rirla- ni an cando todos emp3aron mientras >andalf
pro,a,a 6arios encantamientos.
;<+er! esto de algna tilidad= ;pregnt/ Bil,o cando &a se esta,an
cansando & enfadando;. Lo encontr2 en el selo donde los trolls
t6ieron la discsi/n. ;E extra3o na lla6e ,astante grande- an4e >ille la
1,iese considerado pe4e$a & secreta. Por fortna se le 1a,.a ca.do del ,olsillo
antes de 4edar con6ertido e piedra.
;Pero- <por 42 no lo di3iste antes= ;le gritaron >andalf arre,at/ la
lla6e & la introd3o en la cerradra.
Entonces la perta se a,ri/ 1acia atr!s con n solo en pell/n- & todos
entraron. ?a,.a 1esos esparcidos por el selo- & n olor nasea,ndo en el aire-
pero 1a,.a tam,i2n na ,ena cantidad de comida me5clada al descido en
estantes & so,re el selo- entre n c0mlo de cosas tiradas en desorden- prodcto
de mc1os ,otines- desde ,otones de esta$o a ollas colmadas de monedas
de oro apiladas en n rinc/n. ?a,.a tam,i2n montones de 6estidos 4e
colga,an de las paredes ;demasiado pe4e$os para los trolls: me temo 4e pertenec.an
a las 6.ctimas;- & entre ellos mc1as espadas de di6ersa factra- forma &
tama$o. Dos les llamaron particlarmente la atenci/n- por las 1ermosas 6ainas & las
emp$adras en3o&adas. >andalf & 71orin tomaron na cada no- &
Bil,o n cc1illo con 6aina de cero Para n troll no 1,iera sido m!s 4e n
pe4e$o cortaplmas- pero al 1o,,it le ser6.a como espada corta.
;Las 1o3as parecen ,enas ;di3o el mago desen6ainando na a
medias & o,ser6!ndola con criosidad ;No 1an sido for3adas por ning0n troll ni
1errero 1mano de estos lgares & d.as- pero cando podamos lee las rnas 4e
1a& en ellas- sa,remos m!s.
;+algamos de este 1edor 1orri,le ;di3o K.li. E as. sacaron las ollas de
monedas & todos los alimentos 4e parec.an limpios & adecados para comer- as.
como n ,arril de cer6e5a del pa.s toda6.a lleno. +intieron ganas de desa&nar- &
1am,rientos como esta,an no 1icieron ascos a lo 4e 1a,.an sacado de
las despensas de los trolls. De las pro6isiones 4e 1a,.an tra.do 4eda,a &a
poco- pero a1ora ten.an pan- 4eso- gran cantidad de cer6e5a & panceta para
asar a las ,rasas.
Lego se drmieron- pes la noc1e no 1a,.a sido tran4ila- & no
1icieron nada 1asta la tarde. Entonces tra3eron los pone&s & se lle6aron las ollas del
oro & las enterraron con mc1o secreto no le3os del sendero 4e ,ordea el r.o-
ec1!ndoles nmerosos encantamientos- por s. algna 6e5 ten.an oportnidad de
regresar &
reco,rarlas. En segida- 6ol6ieron a montar- & trotaron otra 6e5 por el
camino 1acia el Este.
;<D/nde 1as ido- si pedo pregnt!rtelo= ;di3o 71orin a >andalf
mientras ca,alga,an. ;A mirar adelante ;respondi/ >andalf. ;<E 42 te 1i5o 6ol6er en el momento preciso= )P

;Mirar 1acia atr!s.
;De acerdo- pero <no podr.as ser m!s expl.cito=
;Me adelant2 a explorar el camino. Pronto se 1ar! peligroso & dif.cil.
Desea,a tam,i2n acrecentar nestras pe4e$as reser6as de alimentos. +in
em,argo no 1a,.a ido m& le3os cando me encontr2 con n par de amigos de
Ni6endel.
;<D/nde 4eda eso= ;pregnt/ Bil,o.
;No interrmpas ;di3o >andalf;. Llegar!s all. en pocos d.as- si
tenemos serte- & lo sa,r!s todo. Como esta,a diciendo- encontr2 dos de los 1om,res de
Elrond. ?.an asstados de los trolls. Por ellos spe 4e tres trolls 1a,.an
,a3ado de las monta$as & se 1a,.an asentado en el ,os4e- no le3os del camino.
?a,.an espantado a coda la gente del distrito & tend.an celadas a los extra$os.
En segida t6e el presentimiento de 4e &o 1ac.a falta. Mirando atr!s- 6i fego a lo
le3os & me 6ine. As. 4e &a lo sa,es a1ora. Por fa6or- ten m!s cidado la pr/xima
6e5: Bo no llegaremos a ningna parteC
;B>raciasC ;di3o 71orin.
UN BRE"E ES!ANSO
No cantaron ni contaron 1istorias a4el d.a- an4e el tiempo me3or/: ni
al d.a sigiente- ni al otro. ?a,.an empe5ado a sentir 4e el peligro esta,a
,astante cerca & a am,os lados. Acamparon ,a3o las estrellas- & los ca,allos
comieron me3or 4e ellos mismos- pes la 1ier,a a,nda,a- pero no 4eda,a
mc1o en los 5rrones- an contando con lo 4e 1a,.an sacado a los trolls. Hna
ma$ana 6adearon n r.o por n lgar anc1o & poco profndo- resonante de
piedras & espma. La orilla opesta era escarpada & res,aladi5a. Cando llegaron
a la cresta- giando los pone&s- 6ieron 4e las grandes monta$as descend.an
&a m& cerca 1acia ellos. Parec.an al5arse a s/lo n d.a de c/modo 6ia3e desde
la falda m!s cercana. 7en.an n aspecto tene,roso & l/,rego- an4e 1a,.a
manc1as de sol en las laderas oscras- & m!s all! centellea,an las cm,res ne6adas.
;<Es a4ella la Monta$a= ;pregnt/ Bil,o con 6o5 solemne-
mir!ndola con asom,ro. Nnca 1a,.a 6isto antes algo 4e pareciese tan enorme.
;BDesde lego 4e noC ;di3o Balin;. Esto es s/lo el principio de las
Monta$as N,ladas- tenemos 4e cr5arlas de alg0n modo- por encima o por
de,a3o- antes de 4e podamos internarnos en las 7ierras Tsperas de m!s all!. E a0n
4eda n largo camino desde el otro lado 1asta la Monta$a +olitaria de Oriente en
la 4e +mag &ace tendido so,re el tesoro.
;BO1C ;di3o Bil,o- & en a4el mismo instante se sinti/ cansado como
nnca
1asta entonces. A$ora,a na 6e5 m!s la silla conforta,le delante del
fego & la
salita preferida en el ag3ero;1o,,it- & el canto de la marmita. BNo por
0ltima 6e5C
>andalf enca,e5a,a a1ora la marc1a. ;No nos salgamos del camino- o
&a nada
podr! sal6arnos ;di3o;- Necesitamos comida- en primer lgar- &
descanso con
na segridad ra5ona,le: adem!s es m& importante internarse en las
Montanas "#

N,ladas por el sendero apropiado- o de lo contrario os perder2is &
tendr2is 4e 6ol6er & empe5ar de; ne6o por el principio %si lleg!is a 6ol6er*.
Le pregntaron 1acia d/nde esta,a condci2ndolos- & 2l respondi/8 ;
?a,2is llegado a los l.mites mismos de las tierras sal6a3es- como algnos sa,2is
sin dda. Oclto en alg0n lgar delante de nosotros est! el 1ermoso 6alle de
Ni6endel- donde 6i6e Elrond en la Hltima Morada. Le en6i2 n mensa3e por mis
amigos & nos est! esperando.
A4ello sona,a agrada,le & reconfortante pero no 1a,.an llegado a0n- &
no era tan f!cil como parec.a encontrar la Hltima Morada al oeste de las
Monta$as. No 1a,.a !r,oles- 6alles o colinas 4e 4e,rasen el terreno delante de ellos8
la 6asta pendiente ascend.a poco a poco 1asta el pie de la monta$a m!s pr/xima-
na anc1a tierra descolorida de ,re5o & piedra rota- con manc1as de
latiga5os de 6erde de 1ier,as & 6erde de msgos 4e se$ala,an d/nde pod.a 1a,er
aga.
Pas/ la ma$ana- lleg/ la tarde: pero no 1a,.a se$ales de 4e algien
1a,itara en ese &ermo silencioso. La in4ietd de todos i,a en amento- pes 6e.an
a1ora 4e la casa pod.a estar oclta casi en cal4ier lgar entre ellos & las
monta$as. +e encontra,an de pronto con 6alles inesperados- estrec1os- de paredes
escarpadas- 4e se a,r.an de s0,ito- & ellos mira,an 1acia a,a3o & se
sorprend.an- pes 1a,.a !r,oles & na corriente de aga en el fondo.
Algnos desfiladeros casi 1,ieran podido cr5arlos de n salto- pero eran en
cam,io m& profndos- & el aga corr.a por ellos en cascadas. ?a,.a gargantas
oscras 4e no pod.an cr5arse sin trepar.
?a,.a ci2nagas: algnas eran lgares 6erdes de aspecto agrada,le-
donde crec.an flores altas & lminosas: pero n pone& 4e caminase por all.
lle6ando na carga nnca 6ol6er.a a salir.
Por cierto- era na tierra 4e se extend.a desde el 6ado a las monta$as-
de na 6astedad 4e nnca 1,ieseis llegado a imaginar. Bil,o esta,a
asom,rado. Hnas piedras ,lancas- algnas pe4e$as & otras medio c,iertas de msgo o
,re5o- se$ala,an el 0nico sendero. En 6erdad era na tarea m& lenta la de
segir el rastro- an giados por >andalf- 4e parec.a conocer ,astante ,ien el
camino.
La ca,e5a & la ,ar,a de >andalf se mo6.an de a4. para all! cando
,sca,a las piedras & ellos lo seg.an: pero cando el d.a empe5/ a declinar no
parec.an 1a,erse acercado mc1o al t2rmino de la ,sca. La 1ora del t2 1a,.a
pasado 1acia tiempo & parec.a 4e la de la cena pronto ir.a por el mismo
camino. ?a,.a mariposas noctrnas 4e re6olotea,an alrededor & la l5 era a1ora m&
d2,il- pes a0n no 1a,.a salido la lna. El pone& de Bil,o comen5/ a trope5ar
en ra.ces
& piedras. Llegaron tan de repente al ,orde mismo de n decli6e
a,rpto- 4e el ca,allo de >andalf casi res,al/ pendiente a,a3o.
;BA4. est!- por finC ;annci/ el mago- & los otros se agrparon en
torno & miraron por encima del ,orde. Aieron n 6alle all! a,a3o.
Pod.an o.r el mrmllo del aga 4e se apresra,a en el fondo- so,re n
lec1o de
piedras: en el aire 1a,.a n aroma de !r,oles- & en la 6ertiente del otro
lado
,rilla,a na l5. Bil,o nnca ol6id/ c/mo rodaron & res,alaron en el
crep0sclo- "'

,a3ando por el sendero empinado & 5ig5ageante 1asta entrar en el 6alle
secreto de Ni6endel. El aire era m!s c!lido a medida 4e descend.an- & el olor
de los pinos amodorra,a a Bil,o- 4ien de 6e5 en cando ca,ecea,a & casi se
ca.a- o da,a con la nari5 en el pesce5o del pone&. 7odos parec.an cada 6e5
m!s animados mientras ,a3a,an.
Las 1a&as & ro,les sstit&eron a los pinos- & el crep0sclo era como
na atm/sfera de serenidad & ,ienestar. El 0ltimo 6erde casi 1a,.a
desaparecido de la 1ier,a- cando llegaron al fin a n claro despe3ado- no m& por encima
de las ri,eras del arro&o.
GB?mmmC B?ele como a elfosCG pens/ Bil,o- & le6ant/ los o3os 1acia
las estrellas. Ard.an ,rillantes & a5les. Ssto entonces na canci/n ,rot/ de pronto-
como na risa entre los !r,oles8
BO1C <D2 1ac2is-
& a dan de 6ais=
B?a& 4e 1errar esos pone&sC
BEl rio correC
BO1C B7ra;la;la;lalle-
a4. a,a3o en el 6alleC
BO1C <D2 ,sc!is-
& a d/nde 6ais=
BLos le$os 1mean-
las tartas se doranC
BO1C B7ral;lel;lel;lelle-
el 6alle es alegre= BSaC BSaC
BO1C <?ac.a d/nde 6ais
meneando las ,ar,as=
No- no- no sa,emos
4e trae a Bols/n
& a Bal.n- &. Dwalin a,a3o 1acia el 6alle en 3nio- BSaC SaC ")

BO1C <A4. os 4edareis-
o en segida os ir2is=
B+e extra6.an los pone&sC
BLa l5 del d.a mereC
+er.a malo irse:
mc1o me3or 4edarse-
& escc1ar & atender
1asta el fin de la noc1e
nestro canto. SaC BSaC
De esta manera re.an & canta,an entre los !r,oles- & 6a&a desatino-
pensar2is 6osotros- spongo. Pero no les importar.a nada si se lo di3eseis: se
reir.an toda6.a m!s. Eran elfos desde lego. Pronto Bil,o empe5/ a distingirlos- a
medida 4e amenta,a la oscridad. Le gsta,an los elfos- an4e rara 6e5
trope5a,a con ellos- pero al mismo tiempo lo assta,an n poco. Los enanos no se
lle6a,an ,ien con a4ellas criatras. An enanos ,astante simp!ticos- como 71orin &
ss amigos- pensa,an 4e los elfos eran tontos %n pensamiento m& tonto-
por cierto*- o se enfada,an con ellos. Pes algnos elfos les toma,an el pelo
& se re.an de los enanos- & so,re todo de ss ,ar,as.
;BBeno- ,enoC ;di3o na 6o5; BMiren 42 cosaC BBil,o el 1o,,it
en n pone&- c.elosC <No es delicioso=
;BMara6illa de mara6illasC
En segida se psieron a corear otra canci/n- tan rid.cla como la 4e
1e copiado entera. Al fin no- n 3o6en alto- sali/ de los !r,oles & se inclin/ ante
>andalf & 71orin.
;BBien6enidos al 6alleC ;di3o.
;B>raciasC ;di3o 71orin con algna ,rs4edad- pero >andalf 1a,.a
,a3ado &a del ca,allo & c1arla,a alegre entre los elfos.
;7e 1as des6iado n poco del camino ;di3o el elfo;. Es decir- si
4ieres ir por el 0nico sendero 4e cr5a el r.o 1acia la casa de m!s all!. Nosotros te
giaremos-
pero ser.a me3or 4e feseis a pie 1asta pasar al pente. <7e 4edar!s n
rato &
cantar!s con nosotros- o te marc1ar!s en segida= All! se est!
preparando la cena ;di3o;. Pedo oler el fego de le$a de la cocina.
Cansado como esta,a- a Bil,o le 1,iese gstado 4edarse n rato. El
canto de
los elfos no es para perd2rselo- en 3nio ,a3o las estrellas- si te interesan
esas
cosas. 7am,i2n le 1,iese gstado tener nas pocas pala,ras aparte con
estas
gentes- 4e parec.an sa,er c/mo se llama,a & todo acerca de 2l- an4e
nnca
los 1,iese 6isto. Pensa,a 4e la opini/n de los elfos so,re la a6entra
podr.a ser ""

interesante. Los elfos sa,en mc1o & es asom,roso c/mo est!n
enterados de lo 4e ocrre entre las gentes de la tierra- pes las noticias corren entre
ellos tan r!pidas como el aga de n r.o- o tal 6e5 m!s.
Pero los enanos esta,an todos de acerdo en cenar canto antes & no
4edarse mc1o tiempo. +igieron adelante- giando a los pone&s- 1asta 4e
llegaron a na ,ena senda- & as. por fin al ,orde del mismo r.o. Corr.a r!pido &
ridoso- como n arro&o de la monta$a en n atardecer de 6erano- cando el sol 1a estado
ilminando todo el d.a la nie6e de las cm,res. +/lo 1a,.a n pente
estrec1o de piedra- sin parapeto- tan estrec1o 4e apenas si ca,.a n pone&- &
t6ieron 4e cr5arlo despacio & con cidado- en fila- lle6ando cada no n pone&
por las riendas. Los elfos 1a,.an tra.do faroles ,rillantes a la orilla & cantaron
na animada canci/n mientras el grpo i,a pasando.
;BNo mo3es t ,ar,a con la espma- padreC ;le gritaron a 71orin- 4e
de tan encor6ado i,a casi a gatas;- Ea es ,astante larga sin necesidad de 4e
la mo3es.
;BCidado con Bil,o- no se 6a&a a comer todos los ,i5coc1osC ;
di3eron;. B7oda6.a est! demasiado gordo para colarse por el ag3ero de la
cerradraC
;B+ilencio- silencio- Bena >enteC BE ,enas noc1esC ;di3o >andalf-
4e 1a,.a llegado 0ltimo;. Los 6alles tienen o.dos- & algnos elfos tienen
lengas demasiado seltas. BBenas noc1esC
E as. llegaron por fin a la Hltima Morada & encontraron las pertas
a,iertas de par en par.
A1ora ,ien- parece extra$o- pero las cosas 4e es ,eno tener & los d.as
4e se pasan de n modo agrada,le se centan m& pronto & no se les presta
demasiada atenci/n: en cam,io- las cosas 4e son inc/modas- estremecedoras- &
an 1orri,les- peden 1acer n ,en relato- & adem!s lle6a tiempo contarlas.
+e 4edaron mc1os d.as en a4ella casa agrada,le- catorce al menos- & les
cost/ irse. Bil,o se 1,iese 4edado all. con gsto para siempre- inclso
sponiendo 4e n deseo 1,iera podido transportarlo sin pro,lemas directa mente
de 6elta al ag3ero;1o,,it. No o,stante- algo 1a& 4e contar so,re esta
estancia-
El de$o de casa era amigo de los elfos- na de esas gentes c&os
padres aparecen en centos extra$os- anteriores al principio de la 1istoria
misma- las gerras de los trasgos mal6ados & los elfos- & los primeros 1om,res del
Norte. En los d.as de nestro relato- 1a,.a a0n algnas gentes 4e descend.an de
los elfos & los 12roes del Norte: & Elrond- el de$o de casa- era el 3efe de todos
ellos.
Era tan no,le & de facciones tan 1ermosas como n se$or de los elfos-
ferte
como n gerrero- sa,io como n mago- 6enera,le como n re& de los
enanos- &
,en26olo como el est.o. Aparece en mc1os relatos- pero la parte 4e
desempe$a
en la 1istoria de la a6entra de Bil,o es pe4e$a- an4e importante-
como 6er2is-
si algna 6e5 llegamos a aca,arla. La casa era perfecta tanto para comer
o dormir
como para tra,a3ar- o contar 1istorias- o cantar- o simplemente sentarse
& pensar
me3or- o na agrada,le me5cla de todo esto. La per6ersidad no ten.a
ca,ida en a4el 6alle. "F

Desear.a tener tiempo para contaros s/lo nas pocas de las 1istorias o
na o dos de las canciones 4e se o&eron entonces en a4ella casa. 7odos los
6ia3eros- incl&endo los pone&s- se sintieron refrescados & fortalecidos lego de
pasar all. nos pocos d.as. Les compsieron los 6estidos- tanto como las
maglladras- el 1mor- & las esperan5as. Les llenaron las alfor3as con comida &
pro6isiones de poco peso- pero fortificantes- ,enas para cr5ar los desfiladeros. Les
aconse3aron ,ien & corrigieron los planes de la expedici/n. As. lleg/ el
solsticio de 6erano & se dispsieron a partir otra 6e5 con los primeros ra&os del sol
esti6al.
Elrond lo sa,.a todo so,re rnas de cal4ier tipo. A4el d.a o,ser6/ las
espadas 4e 1a,.an tomado en la garida de los trolls & coment/8 ;Esto no es
o,ra de los trolls. +on espadas antigas- m& antigas- de los Altos Elfos del Oeste-
mis parientes. Est!n 1ec1as en >ondolin para las gerras de los trasgos.
7ienen 4e 1a,er sido parte del tesoro escondido de n drag/n- o de n ,ot.n de los
trasgos- pes los dragones & los trasgos destr&eron esa cidad 1ace mc1os
siglos. En esta- 71orin- las rnas dicen Orcrist- la ?iende 7rasgos en la ancestral
lenga de >ondolin: fe na 1o3a famosa. Esta- >andalf- fe >lamdrin- la Martilla
Enemigos- 4e na 6e5 lle6/ el re& de >ondolin. B>ardadlas ,ienC
;<De d/nde las 1a,r!n sacado los trolls- me pregnto= ;mrmr/
71orin mirando s espada con reno6ado inter2s.
;No sa,r.a decirlo ;di3o Elrond;- pero pede sponerse 4e
6estros trolls 1a,r!n sa4eado otros ,otines- o 1a,r!n desc,ierto los restos de 6ie3os
ro,os en algna ce6a de las monta$as. ?e o.do 4e 1a& 4i5! toda6.a tesoros
ignotos en las ca6ernas desiertas de las minas de Moria- desde la gerra de los
enanos & los trasgos.
71orin medit/ estas pala,ras. ;Lle6ar2 esta espada con 1onor ;di3o
;. BO3al! pronto 1ienda trasgos otra 6e5C
;BHn deseo 4e 4i5! se cmpla m& pronto en los montesC ;di3o
Elrond;. BPero mostradme a1ora 6estro mapaC
Lo tom/ & lo mir/ largo rato- & mene/ la ca,e5a: pes si no apro,a,a
del todo a los enanos & el amor 4e le ten.an al oro- odia,a a los dragones & la
crel per6ersidad de estas ,estias- & se afligi/ al recordar la rina de la cidad
de Aalle & a4ellas campanas alegres- & las ri,eras incendiadas del centelleante
N.o N!pido. La lna resplandec.a en n amplio carto creciente de plata.
Elrond al5/ el mapa & la l5 ,lanca lo atra6es/. ;<D2 es esto= ;di3o;. ?a&
letras lnares a4. 3nto a las rnas & 4e dicen Gcinco pies de altra & tres pasan con
1olgraG.
;<D2 son las letras lnares= ;pregnt/ el 1o,,it m& excitado. Le
encanta,an
los mapas- como &a os 1e dic1o antes: & tam,i2n le gsta,an las rnas-
& las
letras- & las escritras ingeniosas- an4e 2l escri,.a con letras delgadas
& como patas de ara$a.
;Las letras lnares son letras r0nicas- pero 4e no se peden 6er ;di3o
Elrond;-
no al menos directamente. +/lo se las 6e cando la lna ,rilla por
detr!s- & en los
e3emplos m!s ingeniosos la fase de la lna & la estaci/n tienen 4e ser
las mismas
4e en el d.a en 4e feron escritas. Los enanos las in6entaron & las
escri,.an con "I

plmas de plata- como ts amigos te peden contar. Estas tienen 4e
1a,er sido escritas en na noc1e del solsticio de 6erano con lna creciente- 1ace &a
largo tiempo.
;<D2 es lo 4e dicen= ;pregntaron >andalf & 71orin a la 6e5- n
poco fastidiados 4i5! de 4e Elrond las 1,iese desc,ierto primero- an4e
es cierto 4e 1asta entonces no 1a,.an tenido la oportnidad- & no 6ol6er.an a
tenerla 4i2n sa,e por c!nto tiempo.
;Estad cerca de la piedra gris cando llame el 5or5al ;le&/ Elrond;
& el sol poniente ,rillar! so,re el o3o de la cerradra con las 0ltimas lces del
D.a de Drin.
;BDrin- DrinC ;exclam/ 71orin.;. Era el padre de los padres de la
m!s antiga ra5a de Enanos- los Bar,ilengos- & mi primer antepasado8 &o so& el
1eredero de Drin.
;Pero <c!ndo es el D.a de Drin= ;pregnt/ Elrond.
;El primer d.a del A$o Ne6o de los enanos ;di3o 71orin;. Como
todos sa,2is sin dda- el primer d.a de la 0ltima lna oto$al- en los m,rales del
in6ierno. 7oda6.a llamamos D.a de Drin a a4el en 4e el sol & la 0ltima lna de
oto$o est!n 3ntos en el cielo. Pero me temo 4e esto no a&dar!- pes nadie
sa,e 1o& c!ndo este tiempo se presentar! otra 6e5.
;Eso est! por 6erse ;di3o >andalf; <?a& algo m!s escrito=
;Nada 4e se re6ele con esta lna ;di3o Elrond- & le de6ol6i/ el mapa
a 71orin: & lego ,a3aron al aga para 6er a los elfos 4e ,aila,an & canta,an en la
noc1e del solsticio.
La ma$ana sigiente- la ma$ana del solsticio- fe tan 1ermosa & fresca
como 1,iera podido so$arse8 n cielo a5l sin n,es- & el sol 4e ,rilla,a en
el aga. Partieron entonces entre cantos de despedida & ,en 6ia3e- con los
cora5ones dispestos a ne6as a6entras- & sa,iendo por d/nde ten.an 4e ir para
cr5ar las Monta$as N,ladas 1acia la tierra de m!s all!.
SOBRE LA !OLINA # BAJO LA !OLINA
?a,.a mc1as sendas 4e s,.an intern!ndose en a4ellas monta$as- &
so,re ellas mc1os desfiladeros. Pero la ma&or.a de estas sendas eran
enga$osas & decepcionantes- o no lle6a,an a ning0n lado- o aca,a,an mal: & la
ma&or.a de estos desfiladeros esta,a infestada de criatras mal6adas & de peligros
1orrorosos. Los enanos & el 1o,,it- a&dados por el sa,io conse3o de
Elrond & los
conocimientos & la memoria de >andalf- tomaron el camino 4e llega,a
al desfiladero apropiado.
Mc1os d.as desp2s de 1a,er remontado el 6alle & de de3ar millas atr!s
la Hltima
Morada- toda6.a seg.an s,iendo & s,iendo. Era na senda esca,rosa
&
peligrosa- n camino tortoso- desierto & largo. Al fin pdieron 6ol6erse
a mirar las "L

tierras 4e 1a,.an de3ado- all! a,a3o en la distancia. Le3os- m& le3os en
el poniente- donde las cosas eran a5les & tenes- Bil,o sa,.a 4e esta,a
s propio pa.s- con casas segras & c/modas- & el pe4e$o ag3ero;1o,,it. +e
estremeci/. Empe5a,a a sentirse n fr.o cortante all. arri,a- & el 6iento sil,a,a entre
las rocas. 7am,i2n- a 6eces- nos cantos rodados ,a3a,an a saltos por las laderas
de la monta$a ;los 1a,.a soltado el sol de mediod.a so,re la nie6e; &
pasa,an entre ellos %lo 4e era afortnado* o so,re ss ca,e5as %lo 4e era alarmante*.
Las noc1es se sced.an inc/modas & m& fr.as- & no se atre6.an a cantar ni a
1a,lar demasiado alto- pes los ecos eran extra$os & parec.a 4e al silencio le
molesta,a 4e lo 4e,rasen- excepto con el rido del aga- el 4e3ido del 6iento &
el cr3ido de la piedra.
GEl 6erano est! llegando all! a,a3oG pens/ Bil,o. GE &a empie5an la
siega del 1eno & las meriendas. A este paso estar!n recolectando & recogiendo moras
an antes de 4e empecemos a ,a3ar del otro lado.G E los de m!s ten.an tam,i2n
pensamientos l0g,res de este tipo- an4e cando se 1a,.an despedido
de Elrond alentados por la ma$ana de 6erano- 1a,.an 1a,lado alegremente
del crce de las montanas & de ca,algar al galope por las tierras 4e se extend.an
m!s all!. ?a,.an pensado llegar a la perta secreta de la Montana +olitaria tal 6e5
en esa misma primera lna de oto$o. ;E 4i5! sea el D.a de Drin ;1a,.an
dic1o. +/lo >andalf 1a,.a meneado en silencio la ca,e5a. Ning0n enano 1a,.a
atra6esado ese paso desde 1ac.a mc1os a$os- pero >andalf s.- & conoc.a el mal &
el peligro 4e 1a,.an crecido & amentado en las tierras sal6a3es desde 4e los
dragones 1a,.an explsado de all. a los 1om,res- & desde 4e los trasgos 1a,.an
ocpado la regi/n en secreto desp2s de la ,atalla de las Minas de Moria. An
los ,enos planes de magos sa,ios como >andalf- & d2 ,enos amigos como
Elrond- se ol6idan a 6eces- cando no est! le3os en peligrosas a6entras al ,orde
del Eermo: & >andalf era n mago ,astante sa,io como para tenerlo en
centa.
+a,.a 4e algo inesperado pod.a ocrrir- & apenas se atre6.a a desear
4e no t6ieran algna a6entra 1orri,le en a4ellas grandes & altas monta$as
de picos & 6alles solitarios- donde no go,erna,a ning0n re&. Nada ocrri/. 7odo
marc1/ ,ien- 1asta 4e n d.a se encontraron con na tormenta d2 trenos: m!s 4e
na tormenta era na ,atalla de trenos. +a,2is 4e terri,le pede llegar a
ser na 6erdadera tormenta de trenos all! a,a3o en el 6alle del r.o: so,re todo
cando dos grandes tormentas se encentran & se ,aten. M!s terri,les toda6.a
son los trenos & los rel!mpagos en las monta$as por la noc1e- cando las
tormentas 6ienen del este & del oeste & lc1an entre ellas. El rel!mpago se 1ace
tri5as so,re los picos- & las rocas tiem,lan- & nos enormes estrendos parten el aire-
& entran rodando a los tm,os en todas las ce6as & ag3eros & n rido
a,rmador & na claridad s0,ita in6aden la oscridad.
Bil,o nnca 1a,.a 6isto o imaginado nada seme3ante. Esta,an m&
arri,a en n
lgar estrec1o- & a n lado n precipicio espantoso ca.a so,re n 6alle
som,r.o.
All. pasaron la noc1e- al a,rigo de na roca: Bil,o tendido ,a3o na
manta &
tem,lando de pies a ca,e5a. Cando mir/ fera- 6io a la l5 de los
rel!mpagos los
gigantes de piedra a,a3o en el 6alle: 1a,.an salido & a1ora 3ga,an
tir!ndose
piedras nos a otros: las re;cog.an & las arro3a,an en la oscridad- &
all! a,a3o "(

se romp.an o desmen5a,an entre los !r,oles. Lego llegaron el 6iento
& la ll6ia- & el 6iento a5ota,a la ll6ia & el grani5o en todas direcciones- por lo 4e
el refgio de la roca no los proteg.a mc1o. Al rato esta,an empapados 1asta los
1esos & los pone&s se encog.an- ,a3a,an la ca,e5a- & met.an la cola entre las
patas- & algnos re linc1a,an de miedo. Las risotadas & los gritos de los gigantes
pod.an o.rse por encima de todas las laderas.
;BEsto no ir! ,ienC ;di3o 71orin;- +i no salimos despedidos- o nos
a1ogamos- o nos alcan5a n ra&o- nos atrapar! algno de esos gigantes & de na
patada nos mandar! al cielo como na pelota de f0t,ol.
;Bien- si sa,es de n sitio me3or- Bll26anos all.C ;di3o >andalf- 4ien
se sent.a m& mal1morado- & no esta,a nada contento con los gigantes.
El final de la discsi/n fe en6iar a K.li & Jili en ,sca de n refgio
me3or. 7en.an o3os m& penetrantes- & siendo los enanos m!s 3/6enes %nos cincenta
a$os menos 4e los otros*- se ocpa,an por lo com0n de este tipo de tareas
%cando todos comprend.an 4e ser.a in0til en6iar a Bil,o*. No 1a& nada como
mirar- si 4er2is encontrar algo %al menos eso dec.a 71orin a los enanos 3/6enes*.
Cierto 4e casi siempre- se encentra algo- si se mira- pero no siempre
es lo 4e no ,sca. As. ocrri/ en esta ocasi/n.
K.li & Jili pronto est6ieron de 6elta- arrastr!ndose- do,lados por el
6iento- aferr!ndose a las rocas. ;?emos encontrado na ce6a seca ;di3eron
;- do,lando el pr/ximo recodo no m& le3os de a4.: & ca,en pone&s &
todo.
;<La 1a,2is explorado afondo= ;di3o el mago- 4e sa,.a 4e las
ce6as de las montanas raras 6eces est!n sin ocpar.
;B+.- s.C ;di3eron K.li & Jili- an4e todos sa,.an 42 no pod.an 1a,er
estado all. mc1o tiempo: 1a,.an regresado casi en segida;. No es demasiado
grande & tampoco m& profnda.
Natralmente- esto es lo peligroso de las ce6as: a 6eces no no sa,e lo
profndas 4e son- o a d/nde pede lle6ar n pasadi5o- o lo 4e te
espera dentro. Pero en a4el momento las noticias de K.li & Jili parecieron ,astante
,enas. As. 4e todos se le6antaron & se prepararon para trasladarse. El 6iento
alla,a & el treno retm,a,a a0n- & era dif.cil mo6erse con los pone&s. De todos
modos- la ce6a no esta,a m& le3os. Al poco tiempo llegaron a na gran roca 4e
so,resal.a en la senda. Detr!s- en la ladera de la monta$a- se a,r.a n
arco ,a3o.
?a,.a espacio sficiente para 4e pasaran los pone&s apret3ados- na
6e5 4e les 4itaran las sillas. De,a3o del arco era agrada,le o.r el 6iento & la
ll6ia fera &
no ca&endo so,re ellos- & sentirse a sal6o de los gigantes & ss rocas.
Pero el
mago no 4er.a correr riesgos. Encendi/ s 6ara ;como a4el d.a en el
comedor
de Bil,o 4e a1ora parec.a tan le3ano- si lo record!is; & con la l5
exploraron la ce6a de extremo a extremo.
Parec.a de ,en tama$o- pero no era demasiado grande ni misteriosa.
7en.a el
selo seco & algnos rincones c/modos. En no de ellos 1a,.a lgar
para los
pone&s- & all. permanecieron las ,estias m& contentas del cam,io-
1meando & "O

mascando en los morrales. Min & >l/in 4er.an encender na 1ogera
en la entrada para secarse la ropa- pero >andalf no 4iso ni o.rlo. As. 4e
tendieron las cosas 10medas en el selo & sacaron otras secas: lego a1ecaron las
mantas- sacaron las pipas e 1icieron anillos de 1mo 4e >andalf 6ol6.a de
diferentes colores & 1ac.a ,ailar en el tec1o para entretenerlos. C1arlaron &
c1arlaron- & ol6idaron la tormenta- & disctieron lo 4e cada no 1ar.a con s parte
del tesoro %cando lo t6iesen- lo 4e de momento no parec.a tan imposi,le*: & as.
feron 4ed!ndose dormidos no tras otro. E 2sa fe la 0ltima 6e5 4e saron
los pone&s- los pa4etes- e4ipa3es- 1erramientas & todo lo 4e 1a,.an
tra.do con ellos.
No o,stante- fe na serte esa noc1e 4e 1,iesen tra.do al pe4e$o
Bil,o. Por4e- por algna ra5/n- Bil,o no pdo dormirse 1asta m& tarde: &
lego t6o nos se$os 1orri,les. +o$/ 4e na grieta en la pared del fondo de la
ce6a se agranda,a & se agranda,a- a,ri2ndose m!s & m!s: & 2l esta,a m&
asstado pero no pod.a gritar- ni 1acer otra cosa 4e segir acostado- mirando.
Desp2s so$/ 4e el selo de la ce6a ced.a- & 4e se desli5a,a- & 4e 2l empe5a,a a
caer- a caer- 4i2n sa,e a d/nde.
En ese momento despert/ con n 1orri,le so,resalto & se encontr/ con
4e parte del se$o era 6erdad. Hna grieta se 1a,.a a,ierto al fondo de la ce6a &
era &a n pasadi5o anc1o. Apenas si t6o tiempo de 6er la 0ltima de las colas de
los pone&s- 4e desaparec.a en la som,ra. Por spesto- lan5/ n c1illido estridente-
tanto como pede llegar a serlo n c1illido de 1o,,it- ,astante asom,roso si
tenemos en centa el tama$o de estas criatras.
Afera saltaron los trasgos- trasgos grandes- trasgos enormes de cara
fea- montones de trasgos- antes 4e nadie pdiera decir Gpe$as & ,re$asG.
?a,.a por lo menos seis para cada enano- & dos m!s para Bil,o: & los apresaron a
todos & los lle6aron por la 1endedra- antes 4e nadie pdiera decir Gmadera &
1ogeraG. Pero no a >andalf. Eso fe lo ,eno del grito de Bil,o. Lo 1a,.a
despertado por completo en na d2cima de segndo & cando los trasgos i,an a ponerle
las manos encima- 1,o n destello terror.fico como n rel!mpago en la
ce6a- n olor como de p/l6ora- & 6arios ca&eron mertos.
La grieta se cerr/ de golpe B& Bil,o & los enanos esta,an en el lado
e4i6ocadoC <D/nde se encontra,a >andalf= De eso ni ellos ni los trasgos ten.an la
menor idea- & los trasgos no esperaron a a6erigarlo. 7omaron a Bil,o & a los
enanos- & los 1icieron andar a toda prisa. El sitio era profndo- profndo & oscro-
tanto 4e s/lo los trasgos 4e 1a,.an tenido la ocrrencia de 6i6ir en el cora5/n
de las monta$as pod.an distingir algo. Los pasadi5os se cr5a,an &
confnd.an en
todas direcciones- pero los trasgos conoc.an el camino tan ,ien como
6osotros el
de la oficina de correos m!s pr/xima: & el camino descend.a &
descend.a & la
atm/sfera era cada 6e5 m!s enrarecida & 1orrorosa. Los trasgos eran
m& ,rtos-
pelli5ca,an sin compasi/n- & re.an entre dientes o a carca3adas- con
6oces
1orri,les & p2treas: & Bil,o se sent.a m!s desgraciado a0n 4e cando el
troll lo
1a,.a le6antado tir!ndole de los dedos de los pies. Hna & otra 6e5 se
encontra,a
a$orando el agrada,le & relciente ag3ero 1o,,it. No ser.a 2sta la
ltima ocasi/n. "P

De pronto apareci/ ante ellos el resplandor de na l5 ro3a. Los trasgos
empe5aron a cantar- a croar- golpeteando los pies planos so,re la piedra-
&sacdiendo tam,i2n a los prisioneros.
BA5otaC BAolteaC BLa negra a,ertraC
BAtrapa- arre,ataC BPelli5ca- apa$scaC
BBa3ando- ,a3ando- al pe,lo de trasgos-
6as t0- mc1ac1oC
BEm,te- golpeaC BEstr3a- re6ientaC
Martillo & tena5aC BBatint.n & ma5aC
BMac1aca- mac1aca- a los s,terr!neosC
B3o- 3o- mc1ac1oC
BLacera- apac1rraC BC1as4ea los l!tigosC
BA0lla & sollo5aC B+acde- aporreaC
B7ra,a3a- tra,a3aC BA 1ir no te atre6as-
mientras los trasgos ,e,en & carca3eanC
BNondando- rodando- por el s,terr!neoC
BA,a3o- mc1ac1oC
El canto era realmente terror.fico- las paredes resona,an con el Ba5ota-
6oleaC & con el Bestr3a- re6ientaC & con la in4ietante carca3ada de los B3o- 3o-
mc1ac1oC El significado de la canci/n era demasiado e6idente: pes a1ora los trasgos
sacaron los l!tigos & los a5otaron con gritos de Blacera- apac1rraC- 1aci2ndolos
correr delante tan r!pido como les era posi,le: & m!s de no de los enanos
esta,a &a desga$it!ndose con allidos incompara,les- cando entraron todos a los
trompicones en na enorme ca6erna.
Esta,a ilminada por na gran 1ogera ro3a en el centro & por antorc1as
a lo largo de las paredes- & 1a,.a all. mc1os trasgos. 7odos se re.an- patea,an &
,at.an
palmas- cando los enanos %con el po,recito Bil,o detr!s & m!s al
alcance de los
l!tigos* llegaron corriendo- mientras los trasgos 4e los arrea,an da,an
gritos &
c1as4ea,an los l!tigos detr!s. Los pone&s esta,an &a agrpados en n
rinc/n: &
all. tirados esta,an todos los sacos & pa4etes- rotos & a,iertos-
re6eltos por
trasgos- & olidos por trasgos- & manoseados por trasgos- & disptados
por trasgos.
Me temo 4e fe lo ltimo 4e 6ieron de a4ellos excelentes pone&s-
incl&endo
n magn.fico e3emplar ,lanco- pe4e$o & 6igoroso- 4e Elrond 1a,.a
prestado a F#

>andalf- &a 4e el ca,allo no era apropiado para los senderos de la
monta$a. Por4e los trasgos comen ca,allos & pone&s & ,rros %& otras cosas
mc1o m!s espantosas*- & siempre tienen 1am,re. +in em,argo- los prisioneros s/lo
pensa,an a1ora en s. mismos. Los trasgos les encadenaron las manos a
la espalda & los nieron a todos en l.nea- & los arrastraron 1asta 2l rinc/n
m!s le3ano de la ca6erna con el pe4e$o Bil,o remolcado al extremo de la 1ilera.
All!- entre las som,ras- so,re na gran piedra lisa- esta,a sentado n
trasgo terri,le de ca,e5a enorme- & nos trasgos armados permanec.an de pie
alrededor ,landiendo las 1ac1as & las espadas cr6as 4e ellos san. A1ora ,ien-
los trasgos son creles- mal6ados & de mal cora5/n. No 1acen nada ,onito-
pero s. mc1as cosas ingeniosas. Peden exca6ar t0neles & minas tan ,ien
como cal4ier enano no demasiado diestro- cando se toman la molestia-
an4e com0nmente son desaseados & scios. Martillos- 1ac1as- espadas-
p$ales- picos & pin5as- & tam,i2n instrmentos de tortra- los 1acen m& ,ien- o
consigen 4e otra gente los 1aga- prisioneros o escla6os o,ligados a tra,a3ar 1asta 4e
meren por falta de aire & l5. Es pro,a,le 4e ellos 1a&an in6entado algnas de
las m!4inas 4e desde entonces preocpan al mndo- en especial
ingeniosos aparatos 4e matan enormes cantidades de gente de na 6e5- pes las
redas & los motores & las explosiones siempre les encantaron- como tam,i2n no
tra,a3ar con ss propias manos m!s de lo indispensa,le: pero en a4ellos d.as- &
en a4ellos para3es agrestes- no 1a,.an ido %como se dice* toda6.a tan le3os.
No odia,an especialmente a los enanos- no m!s de lo 4e odia,an a todos &
todo- & particlarmente lo met/dico & pr/spero: en ciertos lgares nos enanos
mal6ados 1an llegado a pactar con ellos. Pero ten.an particlar a6ersi/n por la
gente de 71orin a casa de la gerra 4e 1a,2is o.do mencionar- pero 4e no
6iene a cento en esta 1istoria: & de todos modos a los trasgos no les preocpa a
4i2n captran- en tanto pedan dar el golpe en secreto & de n modo
ingenioso- & los prisioneros no sean capaces de defenderse.
;<Di2nes son esas misera,les personas= ;di3o el >ran 7rasgo.
;BEnanos- & estoC ;di3o no de los captores- tirando de la cadena de
Bil,o de tal modo 4e el 1o,,it ca&/ delante de rodillas;. Los encontramos
refgiados en nestro Porc1e Principal-
;<D2 pretend.ais= ;di3o el >ran 7rasgo 6ol6i2ndose 1acia 71orin;.
BNada ,eno- podr.a asegrarloC BEspiar los asntos pri6ados de mis gentes-
spongoC BLadrones- no me sorprender.a sa,er 4e lo soisC BAsesinos & amigos de
los elfos- sin dda algnaC BAenC <D2 tienes 4e decir=
;B71orin el enano a 6estro ser6icioC ;replic/ 71orin8 na mera
nader.a cort2s; De las cosas 4e sospec1as e imaginas no tenemos la menor idea. Nos
resgardamos de na tormenta en lo 4e parec.a na ce6a c/moda & no
sada:
nada m!s le3os de nestro pensamiento 4e molestar de alg0n modo a
los trasgos. ;BEsto era ,astante ciertoC
;B?mC ;gr$/ el >ran 7rasgo;. BEso es lo 4e dicesC <Podr.a
pregntarte 42
1ac.ais all! arri,a en las monta$as- & de d/nde 6en.s & adonde 6ais= En
realidad
me gstar.a sa,er todo so,re 6osotros. No digo 4e peda ser6iros de
algo- F'

71orin Escdo de No,le- &a s2 demasiado de t gente: pero cono5camos
de na 6e5 la 6erdad. BDe lo contrario preparar2 para 6osotros algo
particlarmente inc/modoC
;U,amos de 6ia3e a 6isitar a nestros parientes- nestros so,rinos &
so,rinas- & primeros- segndos & terceros primos- & otros descendientes de nestros
a,elos- 4e 6i6en del lado oriental de estas realmente 1ospitalarias monta$as ;
respondi/ 71orin- no sa,iendo m& ,ien 42 decir as. de repente- pes era o,6io
4e la 6erdad exacta no 6endr.a a cento.
;BEs n mentiroso- o1 t0 en 6erdad el 7erri,leC
;di3o no de los captores;. Aarios de los nestros feron flminados
por n ra&o en la ce6a cando in6itamos a estas criatras a 4e ,a3aran- & est!n tan
mertos como piedras. B7ampoco nos 1a explicado estoC
;+ost6o en alto la espada 4e 71orin 1a,.a lle6ado- la espada 4e
proced.a del c,il de los trolls.
El >ran 7rasgo dio n allido de ra,ia realmente 1orri,le cando 6io la
espada- & todos los soldados cr3ieron los dientes- ,atieron los escdos- &
patearon. Neconocieron la espada al momento. En otro tiempo 1a,.a dado merte
a cientos de trasgos- cando tos elfos r,ios de >ondolin los ca5aron en las
colinas o com,atieron al pie de las mrallas. La 1a,.an denominado Orcrist-
?iende 7rasgos- pero los trasgos la llama,an simplemente Mordedora. La
odia,an- & odia,an toda6.a m!s a cal4iera 4e la lle6ase.
;BAsesinos & amigos de los elfosC ;grit/ el >ran 7rasgo;.
BAcc1illadlosC B>olpeadlosC BMordedlosC BDe les rec1inen los dientesC BLle6adlos a
ag3eros oscros repletos de 6.,oras & 4e nnca 6el6an a 6er la l5C
;7en.a tanta ra,ia 4e salt/ del asiento & se lan5/ con la ,oca a,ierta
1acia 71orin.
Ssto en ese momento todas las lces de la ca6erna se apagaron- & la
gran 1ogera se con6irti/- BpfC- en na torre de resplandeciente 1mo a5l
4e s,.a 1asta el tec1o- esparciendo penetrantes c1ispas ,lancas entre todos los
trasgos.
Los gritos & lamentos- gr$idos- farflleos & c1aprreos- allidos-
alaridos & maldiciones- c1illidos & gra5nidos 4e sigieron entonces- eran
indescripti,les. Aarios cientos de gatos sal6a3es & lo,os asados 6i6os- todos 3ntos &
despacio- no 1,ieran 1ec1o tanto al,oroto. Las c1ispas ard.an a,riendo ag3eros en
los trasgos- & el 1mo 4e a1ora ca.a del tec1o oscrec.a tanto el aire- 4e
ni si4iera
ellos mismos pod.an 6er. Pronto empe5aron a caer nos so,re otros & a
rodar en
montones por el selo- mordiendo- pateando & peleando- como si todos
se 1,ieran 6elto locos.
De repente na espada destell/ con l5 propia. Bil,o 6io 4e atra6esa,a
de lado a
lado al >ran 7rasgo- mdo de asom,ro & frioso a la 6e5. Ca&/ merto-
& los
soldados trasgos- 1&endo & gritando delante de la espada-
desaparecieron en la oscridad. F)

La espada 6ol6i/ a la 6aina. ;B+egidme a prisaC ;di3o na 6o5 fiera &
4eda. E antes 4e Bil,o comprendiese lo 4e 1a,.a ocrrido- esta,a &a trotando
de ne6o- tan r!pido como pod.a- al final de la colmna- ,a3ando por m!s
pasadi5os oscros mientras los alaridos del sal/n de los trasgos 4eda,an atr!s- cada 6e5
m!s d2,iles. Hna l5 p!lida los gia,a.
;BM!s r!pido- m!s r!pidoC ;dec.a la 6o5;. Pronto 6ol6er!n a
encender las antorc1as.
;BEspera n momentoC ;di3o Dori- 4e esta,a detr!s- al lado de Bil,o-
& era n excelente compa$ero. Como me3or pdo- con las manos atadas-
consigi/ 4e el 1o,,it se le s,iera a los 1om,ros- & lego ec1aron todos a correr- con
n tintineo de cadenas & m!s de n trope5/n- &a 4e no ten.an manos para
sostenerse. No se det6ieron por n largo rato- cando &a esta,an sin dda en el
cora5/n mismo de la monta$a.
Entonces >andalf encendi/ la 6ara. Por spesto- era >andalf: pero en
ese momento todos esta,an demasiado ocpados para pregntar c/mo 1a,.a
llegado all.. Aol6i/ a sacar la espada- & na 6e5 m!s la 1o3a destell/ en la
oscridad: ard.a con na fria centelleante si 1a,.a trasgos alrededor- & a1ora ,rilla,a
como na llama a5l por el deleite de 1a,er matado al gran se$or de la ce6a. No
le cost/ nada cortar las cadenas de los trasgos & li,erar lo m!s r!pido posi,le a
todos los prisioneros. El nom,re de esta espada- recordar2is- era >lamdrin-
Martilla Enemigos. Los trasgos la llama,an simplemente Demoledora- & la
odia,an- si eso es posi,le- toda6.a m!s 4e a Mordedora. 7am,i2n Orcrist 1a,.a sido
sal6ada- pes >andalf se la 1a,.a arre,atado a no de los gardias aterrori5ados.
>andalf pensa,a en todo: & an4e no pod.a 1acer cal4ier cosa- a&da,a
siempre a los amigos en aprietos-
;<Estamos todos a4.= ;di3o- entregando la espada a 71orin con na
re6erencia;. Aeamos8 no- 71orin: dos- tres- catro- cinco- seis- siete-
oc1o- ne6e- die5- once. <D/nde est!n K.li & Jili= BA4.C Doce- trece... & 1e
a1. al se$or Bols/n8 BcatorceC BBien- ,ienC Podr.a ser peor- & sin em,argo podr.a ser
mc1o me3or. +in pone&s- & sin comida- & sin sa,er m& ,ien d/nde estamos-
B& nas 1ordas de trasgos friosos 3sto detr!sC B+igamos adelanteC
+igieron adelante. >andalf esta,a en lo cierto8 se o&eron ridos de
trasgos & nos gritos 1orri,les all! detr!s a lo le3os- en los pasadi5os 4e 1a,.an
atra6esado- +e apresraron entonces toda6.a m!s- & como el po,re Bil,o
no pod.a segirles el paso ;pes los enanos son capaces de correr m!s deprisa-
os lo asegro- cando tienen 4e 1acerlo; se trnaron lle6!ndolo a 1om,ros.
+in em,argo los trasgos corren m!s 4e los enanos- & estos trasgos
conoc.an
me3or el camino %ellos mismos 1a,.an a,ierto los t0neles*- & esta,an
locos de
fria: as. 4e 1iciesen lo 4e 1iciesen- los enanos o.an los gritos &
allidos 4e se
acerca,an cada 6e5 m!s. M& pronta alcan5aron a o.r el rido de los
pies de los
trasgos- mc1os- mc1os pies 4e parec.an estar a la 6elta del ltimo
recodo. El
destello de las antorc1as ro3as pod.a 6erse detr!s de ellos en el t0nel: &
&a empe5a,an a sentirse mertos de cansancio. F"

;BPor 42- o1 por 42 1a,r2 de3ado mi ag3ero;1o,,itC ;dec.a el
po,re se$or Bols/n- mientras se sacd.a 1acia arri,a & a,a3o so,re el po,re se$or
Bols/n- mientras se sacd.a 1acia arri,a & a,a3o so,re la espalda de Bom,r.
;BPor 42- o1 por 42 1a,r2 tra.do a este po,recito 1o,,it- a ,scar el
tesoroC ; dec.a el desdic1ado Bom,r 4e era gordo- & se ,am,olea,a mientras el
sdor le ca.a en gotas de la nari5 a casa del calor & el terror-
En a4el momento >andalf se retras/- & 71orin con 2l. Do,laron n
recodo cerrado. ;BEst!n a la 6eltaC ;grit/ el mago;. BDesen6aina t
espada- 71orinC
No 1a,.a mas 4e 1acer- & a los trasgos no les gst/. Aen.an corriendo a
toda prisa & dando gritos- & al llegar al recodo trope5aron at/nitos con la
?iende 7rasgos & la Martilla Enemigos 4e ,rilla,an fr.as & lminosas. Los 4e
i,an delante arro3aron las antorc1as & dieron n alarido antes de morir. Los
de atr!s alla,an sigi2ndolos. ;BMordedora & DemoledoraC ;c1illaron: &
pronto todos est6ieron en6eltos en na completa confsi/n- & la ma&or.a se
apresr/ a regresar por donde 1a,.a 6enido.
Pas/ ,astante tiempo antes 4e cal4iera de ellos se atre6iese a do,lar
a4el recodo. Mientras- los enanos se 1a,.an pesto otra 6e5 en marc1a-
sigiendo n largo camino 4e los lle6a,a a los t0neles oscros del pa.s de los
trasgos. Cando los trasgos se dieron centa- apagaron las antorc1as & se desli5aron
pisando con cidado- & eligieron a los corredores m!s 6eloces- a4ellos 4e ten.an
o.dos como comadre3as en la oscridad- & eran casi tan silenciosos como
mrci2lagos.
As. ocrri/ 4e ni Bil,o- ni los enanos- ni si4iera >andalf- los o&eron
llegar- ni tampoco los 6ieron. Pero los trasgos los 6ieron a ellos- pes la 6ara de
>andalf emit.a na l5 d2,il 4e a&da,a a los enanos a encontrar el camino.
De repente Dori- 4e a1ora otra 6e5 corr.a a la cola lle6ando a Bil,o-
fe aferrado por detr!s en la oscridad. >rit/ & ca&/: & el 1o,,it rod/ de los 1om,ros
de Dori a la negrra- se golpe/ la ca,e5a contra na piedra- & no record/ nada
m!s.
A!ERTIJOS EN LAS TINIEBLAS
Cando Bil,o a,ri/ los o3os- se pregnt/ si en 6erdad los 1a,r.a a,ierto:
pes todo esta,a tan oscro como si los t6iese cerrados. No 1a,.a nadie cerca- de
2l. BImaginaos 42 terrorC No pod.a 6er nada- ni o.r nada- ni sentir nada-
excepto la piedra del selo.
+e incorpor/ m& lentamente & and6o a tientas 1asta trope5ar con la
pared del t0nel: pero ni 1acia arri,a ni 1acia a,a3o pdo encontrar nada- nada en
a,solto- ni
rastro de trasgos o enanos. La ca,e5a le da,a 6eltas & ni si4iera pod.a
decir en
42 direcci/n 1a,r.an ido los otros cando ca&/ de ,rces. 7rat/ de
orientarse de
alg0n modo- & se arrastr/ largo trec1o 1asta 4e de pronto toc/ con la
mano algo
4e parec.a n anillo pe4e$o- tr.o & met!lico- en el selo del t0nel. Este
i,a a ser
n momento decisi6o en la carrera de Bil,o- pero 2l no lo sa,.a. Casi sin
darse
centa se meti/ la sorti3a en el ,olsillo. Por cierto- no parec.a tener
ningna tilidad
por a1ora. No a6an5/ mc1o m!s: se sent/ en el selo 1elado-
a,andon!ndose a FF

n completo a,atimiento. +e imagina,a friendo 1e6os & panceta en la
cocina de s propia casa ;pes alcan5a,a a sentir- dentro de 2l- 4e era la 1ora de
algna comida;- pero esto solo lo 1ac.a m!s misera,le.
No sa,.a a d/nde ir- ni 42 1a,.a ocrrido- ni por 42 lo 1a,.an de3ado
atr!s- o por 42- si lo 1a,.an de3ado atr!s- los trasgos no lo 1a,.an captrado: no
sa,.a ni si4iera por 42 tenia la ca,e5a tan dolorida. La 6erdad es 4e 1a,.a
estado mc1o tiempo tendido & 4ieto- in6isi,le & ol6idado en n rinc/n m&
oscro.
Al ca,o de n rato se palp/ las ropas ,scando la pipa. No esta,a rota- &
eso era algo. Bsc/ lego la petaca- & 1a,.a alg0n ta,aco- lo 4e &a era algo
m!s- & lego ,sc/ las cerillas & no encontr/ ningna- & esto lo desanim/ por
completo. +/lo el cielo sa,e 42 cosa 1,iera podido caer so,re 2l atra.da por el roce de
las cerillas & el olor del ta,aco. Pero por a1ora se sent.a m& a,atido. No o,stante-
re,scando en los ,olsillos & palp!ndose de arri,a a a,a3o en ,sca de
cerillas- top/ con la emp$adra de la pe4e$a espada- la daga 4e 1a,.a
o,tenido de los trolls & 4e casi 1a,.a ol6idado: por fortna- tampoco los trasgos la
1a,.an desc,ierto- pes la lle6a,a dentro de los cal5ones.
Entonces la desen6ain/. La espada ,rill/ p!lida & d2,il ante los o3os de
Bil,o. GAs. 4e es na 1o3a de los elfos- tam,i2nG pens/- G& los trasgos no est!n
m& cerca- an4e tampoco ,astante le3os.G
Pero de algna manera se sinti/ reconfortado. Era ,astante ,eno lle6ar
na 1o3a for3ada en >ondolin para las gerras de los trasgos de las 4e 1a,.a
cantado tantas canciones: & tam,i2n 1a,.a notado 4e esas armas casa,an gran
impresi/n entre los trasgos 4e trope5a,an con ellas de impro6iso.
G<Aol6er=G pens/. GNo sir6e de nada. <ir por alg0n camino lateral=
BImposi,leC <Ir 1acia adelante= BNo 1a& alternati6aC BAdelante pesCG E se incorpor/ &
trot/ lle6ando la espada al5ada frente a 2l- na mano en la pared & el cora5/n
palpitando.
Era e6idente 4e Bil,o se encontra,a en lo 4e pede llamarse n sitio
estrec1o. Pero recordad 4e no era tan estrec1o para 2l como lo 1a,r.a sido para
6osotros o para m.. Los 1o,,its no se parecen mc1o a la gente ordinaria- & an4e
ss ag3eros son nas 6i6iendas m& agrada,les & acogedoras-
adecadamente 6entiladas- m& distintas de los t0neles de los trasgos- est!n m!s
acostm,rados 4e nosotros a andar por galer.as- & no pierden f!cilmente el sentido de
la orientaci/n ,a3o tierra- no cando &a se 1an reco,rado de n golpe en el
cr!neo. 7am,i2n peden mo6erse m& en silencio & esconderse con rapide5: se
recperan de n modo mara6illoso de ca.das & maglladras- & tienen
n fondo de
prdencia & nos dic1os 3iciosos 4e la ma&or.a de los 1om,res no 1a
o.do nnca o 1a ol6idado 1ace tiempo-
De cal4ier modo no me 1,iera sentido a gsto en el sitio donde
esta,a el se$or
Bil,o. La galer.a parec.a no tener fin. 7odo lo 4e 2l sa,.a era 4e
seg.a ,a3ando-
siempre en la misma direcci/n- a pesar de n recodo & na o dos
6eltas. ?a,.a
pasadi5os 4e part.an de los lados a4. & all!- como pod.a sa,er por el
,rillo de la
espada- o pod.a sentir con la mano en la pared. No les prest/ atenci/n-
pero
apresra,a el paso por temor a los trasgos o a cosas oscras imaginadas
a FI

medias 4e asoma,an en las ,ocas de los pasadi5os. Adelante & adelante
sigi/- ,a3ando & ,a3ando: & toda 6.a no se o.a nada- excepto el 5m,ido
ocasional de n mrci2lago 4e se le acerca,a- asst!ndolo en n principio- pero 4e
lego se repiti/ tanto 4e 2l de3/ de preocparse. No s2 c!nto tiempo contin/
as.- odiando segir adelante- no atre6i2ndose a parar- adelante & adelante-
1asta 4e est6o mas cansado 4e cansado. Parec.a 4e el camino continar.a as.
al d.a sigiente & m!s all!- perdi2ndose en los d.as 4e 6endr.an desp2s.
De pronto- sin ning0n a6iso- se encontr/ trotando en n aga fr.a como
1ielo. BHfC Esto lo reanim/- r!pida & ,rscamente. No sa,.a si el aga era s/lo n
estan4e en medio del camino- la orilla de n arro&o 4e cr5a,a el t0nel ,a3o
tierra- o el ,orde del lago s,terr!neo- oscro & profndo. La espada apenas
,rilla,a. +e det6o- & escc1ando con atenci/n alcan5/ a o.r nas gotas 4e ca.an
desde n tec1o in6isi,le en el aga de a,a3o: pero no parec.a 1a,er ning0n otro
tipo de rido.
GDe modo 4e es n lago o n po5o- & no n r.o s,terr!neoG pens/.
An as. no se atre6i/ a meterse en el aga a oscras. No sa,.a nadar- & adem!s
pensa,a en las criatras ,arrosas & repgnantes- de o3os saltones & ciegos- 4e
cle,rea,an sin dda en el aga. ?a& extra$os seres 4e 6i6en en po5os & lagos en el
cora5/n de los montes: pero c&os antepasados llegaron nadando- s/lo el cielo
sa,e 1ace c!nto tiempo- & nnca 6ol6ieron a salir- & los o3os les crec.an- crec.an &
crec.an mientras trata,an de 6er en la oscridad: & all. 1a& tam,i2n criatras
mas 6iscosas 4e peces. An en los t0neles & ce6as 4e los trasgos 1a,.an exca6ado
para s. mismos- 1a& otras cosas 6i6as 4e ellos desconocen- cosas 4e 1an
6enido arrastr!ndose desde fera para descansar en la oscridad. Adem!s- los
or.genes de algnos de estos t0neles se remontan a 2pocas anteriores a los
trasgos- 4ienes s/lo los ampliaron & nieron con pasadi5os- & los primeros
propietarios est!n toda6.a all.- en raros rincones- desli5!ndose & olfateando todo
alrededor.
A4. a,a3o 3nto al aga l/,rega 6i6.a el 6ie3o >ollm- na pe4e$a &
6iscosa criatra. No s2 de d/nde 1a,.a 6enido- ni 4i2n o 42 era. Era >ollm8
tan oscro como la oscridad- excepto dos grandes o3os redondos & p!lidos en la
cara flaca. 7en.a n pe4e$o ,ote & rema,a m& en silencio por el lago- pes lago
era- anc1o- profndo & mortalmente fr.o. Nema,a con los grandes pies
colgando so,re la ,orda- pero nnca agita,a el aga. No 2l. Los o3os p!lidos e
inexpresi6os ,sca,an peces ciegos alrededor- & los atrapa,a con los dedos largos-
r!pidos como el pensamiento. Le gsta,a tam,i2n la carne. Los trasgos le
parec.an ,enos- cando pod.a ec1arles mano: pero trata,a de 4e nnca lo
encontraran despre6enido. Los estrangla,a por la espalda si algna 6e5 ,a3a,a no
de ellos 1asta la orilla del aga- mientras 2l ronda,a en ,sca de na presa. Nara
6e5 lo
1ac.an- pes ten.an el presentimiento de 4e algo desagrada,le
acec1a,a en las
profndidades- de,a3o de la ra.5 misma de la monta$a. Cando
exca6a,an los
t0neles- tiempo atr!s- 1a,.an llegado 1asta el lago & desc,rieron 4e no
pod.an ir
m!s le3os. De modo 4e para ellos el camino termina,a en esa
direcci/n- & de
nada les 6al.a merodear por all.- a menos 4e el >ran 7rasgo los
en6iase. A 6eces
ten.an la ocrrencia de ,scar peces en el lago- & a 6eces ni el trasgo ni
el pescado 6ol6.an. FL

>ollm 6i6.a en 6erdad en na isla de roca ,arrosa en medio del lago.
O,ser6a,a a Bil,o desde le3os con los o3os p!lidos como telescopios. Bil,o no
pod.a 6erlo- mientras >ollm lo mira,a- perple3o: parec.a e6idente 4e no era n
trasgo.
>ollm se meti/ en el ,ote & se ale3/ de la isla. Bil,o- sentado a orillas
del aga- se sent.a desconcertado- como si 1,iese perdido el camino & el 3icio.
De pronto asom/ >ollm- 4e cc1ic1e/ & sise/8
;BBend.cenos & salp.canos- preciosso m.oC Me 1elo n ,an4ete
selecto: por lo menos nos dar.a para n sa,roso ,ocado B>ollmC ;E cando di3o
>ollm 1i5o con la garganta n rido 1orri,le como si engllera. E as. fe como le
dieron ese nom,re- an4e 2l siempre se llama,a a s. mismo Gpreciosso m.oG.
El 1o,,it dio n ,rinco cando o&/ el sise/- & de repente 6io los o3os
p!lidos cla6ados en 2l.
;<Di2n eres= ;pregnt/- adelantando la espada.
;<D2 ess 2l- preciosso m.o= ;ssrr/ >ollm %4e siempre se
1a,la,a a s. mismo- por4e no ten.a a ning0n otro con 4ien 1a,lar*. Eso era lo 4e
4er.a desc,rir- pes en 6erdad no ten.a mc1a 1am,re- s/lo criosidad: de
otro modo 1,iese estranglado primero & ssrrado desp2s.
;+o& el se$or Bil,o Bols/n. ?e perdido a los enanos & al mago & no s2
donde esto&- & tampoco 4iero sa,erlo- si pdiera salir.
;<D2 tiene 2l en las manoss= ;di3o >ollm mirando la espada- 4e
no le gsta,a mc1o.
;BHna espada- na 1o3a nacida en >ondolinC
;+ss ;di3o >ollm- & en n tono m!s cort2s8 ;Di5! se siente a4. &
c1arle conmigo n rato- preciosso m.o. <Le gstan los acerti3os= Di5! s.- <no=
;Esta,a ansioso por parecer ama,le- al menos por n rato- & 1asta 4e spiese
algo m!s so,re la espada & el 1o,,it8 si realmente esta,a solo- si era ,eno para
comer- & si >ollm mismo tenia mc1a 1am,re.
Acerti3os era todo en lo 4e pod.a pensar. Proponerlos & algna 6e5
encontrar la solci/n 1a,.a sido el 0nico entretenimiento 4e 1a,.a compartido con
otras alegres criatras- sentadas en ss ag3eros- 1ac.a mc1os- mc1os a$os-
antes de 4edarse sin amigos & de 4e lo ec1asen- solo- & se arrastrara
descendiendo & descendiendo- a la oscridad ,a3o las monta$as.
;M& ,ien ;di3o Bil,o- m& dispesto a mostrarse de acerdo 1asta
desc,rir algo m!s acerca de la criatra8 si 1a,.a 6enido sola- si esta,a friosa o
1am,rienta- & si era amiga de los trasgos.
;70 pregntas primero ;di3o- pes no 1a,.a tenido tiempo de pensar
en n acerti3o. As. 4e >ollm sise/8 Las ra.ces no se 6en- & es m!s alta 4e n !r,ol- F(

Arri,a & arri,a s,e-
& sin em,argo no crece.
;BK!cilC ;di3o Bil,o;. Hna monta$a- spongo.
;<Lo adi6in/ f!cilmente= B7endr.a 4e competir con nosotros-
preciosso m.oC +i preciosso pregnta & 2l no responde- nos lo comemos- preciosso m.o. +i
2l pregnta & no contestamos- 1aremos lo 4e 2l 4iera- <e1= BLe
ense$amos el camino de la salida- s.C
;De acerdo ;di3o Bil,o- no atre6i2ndose a discrepar & con el cere,ro
casi estall!ndole mientras pensa,a en n acerti3o 4e pdiese cere,ro casi
estall!ndole mientras pensa,a en n acerti3o 4e pdiese sal6arlo de la
olla.
7reinta ca,allos ,lancos
en na sierra colorada.
Primero mordis4ean-
& lego mac1acan-
& lego descansan.
Eso era todo lo 4e se le ocrr.a pregntar: la idea de comer le da,a
6eltas en la ca,e5a. Era adem!s n acerti3o ,astante 6ie3o- & >ollm conoc.a la
respesta tan ,ien como 6osotros.
;C1iste 6ie3o- c1iste 6ie3o ;ssrr/;. BLos dientes- los dientes-
preciosso m.oC BPero s/lo tenemos seisC ;En segida propso na segnda adi6inan5a.
Canta sin 6o5-
6ela sin alas-
sin dientes merde-
sin ,oca 1a,la.
;BHn momentoC ;grit/ Bil,o- inc/modo- pensando a0n en cosas 4e
se com.an.
Por fortna na 6e5 1a,.a o.do algo seme3ante- & reco,rando el ingenio-
pens/ en
la respesta;. El 6iento- el 6iento- natralmente ;di3o- & 4ed/ tan
complacido
4e in6ent/ en el acto otro acerti3o. GEsto confndir! a esta as4erosa
criatrita s,terr!neaG- pens/- Hn o3o en la cara a5l FO

6io n o3o en la cara 6erde.
GEse o3o es como este. o3oG-
di3o el o3o primero-
Gpero en lgares ,a3os-
& no en lgares altosG.
;+s- ss- ss ;di3o >ollm. ?a,.a estado ,a3o tierra mc1o tiempo- &
esta,a ol6idando esa clase de cosas. Pero cando Bil,o &a espera,a 4e el
desdic1ado no podr.a responder- >ollm sac/ a relcir recerdos de tiempos &
tiempos & tiempos atr!s- cando 6i6.a con s a,ela en n ag3ero a orillas de n
r.o;. +s- ss- ss- preciosso m.o ;di3o;. Diere decir el sol so,re las margaritas-
eso 4iere decir.
Pero estos acerti3os so,re las cosas cotidianas al aire li,re lo fatiga,an.
Le recorda,an tam,i2n los d.as en 4e a0n no era na criatra tan solitaria
& frti6a & repgnante- & lo saca,an de 4icio. M!s a0n- le da,an 1am,re- as. 4e
esta 6e5 pens/ en algo n poco m!s desagrada,le & dif.cil.
No pedes 6erla ni sentirla-
& ocpa todos los 1ecos8
no pedes olerla ni o.rla-
est! detr!s de los astros-
& est! al p.e de las colinas-
llega primero- & se 4eda:
mala risas & aca,a 6idas.
Para desgracia de >ollm- Bil,o 1a,.a o.do algo parecido antes- & de
cal4ier modo la respesta fe rotnda. ;BLa oscridadB ;di3o- sin ni si4iera
rascarse la ca,e5a o ponerse la gorra de pensar.
Ca3a sin lla6e-
tapa o ,isagras-
pero dentro n tesoro dorado garda.
Bil,o pregnt/ para ganar tiempo- 1asta 4e pdiese pensar algo m!s
dif.cil.
Cre&/ 4e era n acerti3o asom,rosamente 6ie3o & f!cil- an4e no con
estas FP

mismas pala,ras- pero reslt/ ser n 1orri,le pro,lema para >ollm.
+isea,a entre dientes- sin encontrar la respesta- mrmrando & farfllando.
Al ca,o de n rato Bil,o empe5/ a impacientarse.
;Beno- <42 es= ;pregnt/. La respesta no es na marmita
1ir6iendo- como pareces creer- por el rido 4e 1aces.
;Hna oportnidad- 4e nos de na oportnidad- preciosso m.o... ss...
ss...
;BBienC ;di3o Bil,o tras esperar largo rato; <D2 1a& de t
respesta=
Pero de s0,ito >ollm se 6io ro,ando en tos nidos- 1ac.a mc1o
tiempo- & sentado en el ,arranco del r.o ense$ando a s a,ela- ense$ando a s
a,ela a sor,er... ;B?e6ossC ;sise/; B?e6oss- eso esC ;& en segida
pregnt/8
7odos 6i6en sin aliento:
& fr.os como los mertos-
nnca con sed- siempre ,e,iendo-
todos en malla- siempre en silencio.
El propio >ollm se di3o 4e la adi6inan5a era asom,rosamente f!cil-
pes 2l pensa,a d.a & noc1e en la respesta. Pero por el momento no se le
ocrri/ nada me3or- tan atrdido esta,a a0n por la cesti/n del 1e6o. De cal4ier
modo fe todo n pro,lema para Bil,o- 4ien nnca 1a,.a tenido nada 4e 6er
con el aga si pod.a e6itarlo. Imagino 4e &a sa,2is la respesta- no lo ddo- o 4e
pod2is adi6inarla en n a,rir & cerrar de o3os- &a 4e est!is c/modamente
sentados en casa- & el peligro de ser comidos no tr,a 6estros pensamientos. Bil,o
se sent/ & carraspe/ na o dos 6eces- pero la respesta no lleg/.
Al ca,o >ollm se pso a sisear entre dientes- complacido. ;<Es
agrada,le- preciosso m.o= <Es 3goso= <Cr3e de rec1pete= ;Espi/ a Bil,o en la
oscridad.
;Hn momento ;di3o Bil,o tem,lando de miedo; Eo te 1e dado na
,ena oportnidad 1ace poco.
;B7iene 4e darse prisa- darse prisaC ;di3o >ollm- comen5ando a
pasar del ,ote a la orilla para acercarse a Bil,o. Pero cando pso en el aga las patas
grandes & mem,ranosas- n pe5 salt/ espantado & ca&/ so,re los pies de Bil,o.
;BHfC ;di3o; B4e fr.o & pega3osoC ;& asi acert/;. BHn pe5- n
pe5C ;grit/;. BEs n pe5C
>ollm 4ed/ 1orri,lemente desilsionado: pero Bil,o pregnt/ otro
acerti3o tan r!pido como pdo- & >ollm t6o 4e 6ol6er al ,ote & pensar. +in9piernas se apo&a en na pierna: I#

Dos9piernas se sienta cerca de tres piernas-
& catro9piernas consigi/ algo.
No era realmente el momento apropiado para este acerti3o pero Bil,o
esta,a en n apro. A >ollm le 1a,r.a costado ,astante acertar si Bil,o lo 1,iera
pregntado en otra ocasi/n. 7al como ocrri/- 1a,lando de peces- Gsin piernasG no
parec.a m& dif.cil- & el resto fe o,6io. GHn pe5 so,re na mesa pe4e$a- n
1om,re a la mesa- & el gato 42 consige las espinas.G Esa era la respesta por
spesto- & >ollm la encontr/ pronto. Entonces pens/ 4e &a era momento de
pregntar algo 1orri,le & dif.cil. Esto fe lo 4e di3o8
De6ora todas las cosas8
a6es- ,estias- plantas &. flores:
roe el 1ierro- merde el acero-
& pl6eri5a la pe$a compacta:
mata re&es- arrina cidades
& derri,a las altas monta$as.
El po,re Bil,o sentado en la oscridad pens/ en todos los 1orri,les
nom,res de gigantes & ogros 4e algna 6e5 1a,.a o.do en los centos- pero ningno
1ac.a todas esas cosas. 7en.a el presentimiento de 4e la respesta era m&
diferente & 4e la sa,.a de alg0n modo- pero no era capa5 de ponerse a pensar.
Empe5/ a sentir miedo- & esto es malo para pensar. >ollm sali/ entonces del
,ote. +alt/ al aga & a6an5/ 1acia la orilla. Bil,o alcan5a,a a 6er los o3os 4e se
acerca,an. La lenga parec.a 1a,2rsele pegado al paladar: 4er.a gritar8
BDame tiempoC Pero todo lo 4e sali/ en n s0,ito c1illido fe8
;B7iempoC B7iempoC
Bil,o se sal6/ por pra serte. Pes natralmente 2sta era la respesta.
>ollm 4ed/ otra 6e5 desilsionado: a1ora esta,a eno3!ndose &
cans!ndose del 3ego. Le 1a,.a dado mc1a 1am,re en 6erdad- & no 6ol6i/ al ,ote. +e
sent/ en la oscridad 3nto a Bil,o. Esto incomod/ toda6.a m!s al 1o,,it & le n,l/
el ingenio.
;A1ora 2l tiene 4e 1acernos na pregnta- preciosso m.o- si- ss.- ss..
Hna pregnta m!ss para acertar- s.- ss. ;di3o >ollm.
Pero Bil,o no pod.a pensar en ning0n acerti3o con a4ella cosa
as4erosamente
fr.a & 10meda al lado- so,!ndolo & emp3!ndolo. +e rasca,a- se
pelli5ca,a: & seg.a sin poder pensar. I'

;BPreg0ntenosC BPreg0ntenosC ;dec.a >ollm. Bil,o se pelli5ca,a &
se palmotea,a: aferr/ la espada con na mano & tante/ el ,olsillo con la
otra. All. encontr/ el anillo 4e 1a,.a recogido en el t0nel- & 4e 1a,.a ol6idado.
;<D2 tengo en el ,olsillo= ;di3o- en 6o5 alta. ?a,la,a consigo
mismo- pero >ollm cre&/ 4e era n acerti3o & se sinti/ terri,lemente
desconcertado.
;BNo 6aleC BNo 6aleC ;sise/;. <No es cierto 4e no 6ale- preciosso
m.o- pregntarnos 42 tiene en los as4erosos ,olsillitos=
Bil,o- 6iendo lo 4e 1a,.a pasado & no teniendo nada me3or 4e decir-
repiti/ la pregnta en 6o5 m!s alta: ;<D2 1a& en mis ,olsillos=
;+ss ;sise/ >ollm; 7iene 4e darnos tres Oportnidades-
preciosso m.o- tress oportnidadess.
;BDe acerdoC BAdi6inaC ;di3o Bil,o.
;BLas manossC ;di3o >ollm.
;Kalso ;di3o Bil,o- 4ien por fortna 1a,.a retirado la mano otra 6e5
;. BPre,a de ne6oC
;+ss ;di3o >ollm m!s desconcertado 4e nnca. Pens/ en todas las
cosas 4e 2l lle6a,a en los ,olsillos: espinas de pescado- dientes de trasgos-
conc1as mo3adas- n tro5o de ala de mrci2lago- na piedra ag5ada para
afilarse los colmillos- & otras cosas repgnantes- Intent/ pensar en lo 4e otra gente
pod.a lle6ar en los ,olsillos.
;BHn cc1illoC ;di3o al fin.
;BKalsoC ;di3o Bil,o- 4e 1a,.a perdido el s&o 1ac.a tiempo;.
BHltima oportnidadC
A1ora >ollm se sent.a mc1o peor 4e cando Bil,o le 1a,.a
planteado el acerti3o del 1e6o. +ise/- farfll/ & se ,alance/ adelante & atr!s-
golpeteando el selo con los pies- & se mene/ & retorci/: sin em,argo no se decid.a- no
4er.a ec1ar a perder esa 0ltima oportnidad.
;BAamosC ;di3o Bil,o;. BEsto& esperandoC ;7rat/ de parecer
6aliente & 3o6ial- pero no esta,a m& segro de c/mo terminar.a el 3ego- &a >ollm
acertase o no.
;B+e aca,/ el tiempoC ;di3o.
;BHna cerda o nadaC ;c1ill/ >ollm- 4ien no respeta,a del todo las
reglas- respondiendo dos cosas a la 6e5-
;BLas dos malC ;grit/ Bil,o- mc1o m!s ali6iado: e incorpor!ndose
de n salto-
se apo&/ de espaldas en la pared m!s pr/xima & desen6ain/ la pe4e$a
espada.
Natralmente- sa,.a 4e el torneo de las adi6inan5as era sagrado & de
na
antigVedad inmensa- & 4e an las criatras mal6adas tem.an 1acer
trampas
mientras 3ga,an. Pero sent.a tam,i2n 4e no pod.a confiar en 4e
a4ella criatra 6iscosa mant6iera na promesa.
Cal4ier excsa le parecer.a apropiada para eldirla. E al fin & al ca,o
la 0ltima
pregnta no 1a,.a sido n acerti3o genino de acerdo con las le&es
ancestrales. I)

Pero sin em,argo >ollm no lo atac/ en segida. Mira,a la espada 4e
Bil,o ten.a en la mano. +e 4ed/ sentado- ssrrando & estremeci2ndose. Al
fin- Bil,o no pdo esperar m!s.
;E ,ien ;di3o;- <42 1a& de t promesa= Me 4iero ir: tienes 4e
ense$arme el camino.
;<Di3imos eso- preciosso= Mostrarle la salida al pe4e$o & as4eroso
Bols/n- s.- si. Pero- <42 tiene 2l en los ,olsilloss= BNi cerda- preciosso- ni nadaC
BO1- noC B>ollmC
;No te importa ;di3o Bil,o;- na promesa es na promesa.
;Aa&a- B42 prisaC BImpaciente- preciossoC ;sise/ >ollm;- pero
tiene 4e esperar- s.. No podemos s,ir por los pasadi5os tan de prisa: primero
tenemos 4e recoger algnas cosas antes- s.- cosas 4e nos a&den.
;BBien- apres0rateC ;di3o Bil,o- ali6iado al pensar 4e >ollm se
marc1a,a. Cre.a 4e s/lo se esta,a excsando- & 4e no pensa,a 6ol6er. <De 42
1a,la,a >ollm= <D2 cosa 0til pod.a gardar en el lago oscro= Pero se
e4i6oca,a. >ollm pensa,a 6ol6er. Esta,a enfadado a1ora & 1am,riento. E era na
misera,le & mal6ada criatra & &a ten.a n plan.
No m& le3os esta,a s isla- de la 4e Bil,o nada sa,.a: & all.- en n
escondri3o- garda,a algnas so,ras misera,les & na cosa m& 1ermosa- m&
mara6illosa. 7en.a n anillo- n anillo de oro- n anillo precioso.
;BMi regalo de cmplea$osC ;mrmra,a- como 1a,.a 1ec1o a
mendo en los oscros d.as intermina,les;. Eso es lo 4e a1ora 4eremoss- s.- Blo
4eremossC
Lo 4er.a por4e era n anillo de poder- & si os lo pon.ais en el dedo-
erais in6isi,les. +/lo a la plena l5 del sol podr.an 6eros- & s/lo por la
som,ra- tem,lorosa & tene.
;BMi regalo de cmplea$osC BLleg/ a m. el d.a de mi cmplea$os-
preciosso m.oC ;As. monologa,a >ollm. Pero nadie sa,e c/mo >ollm 1a,.a
consegido a4el regalo- 1ac.a siglos- en los 6ie3os d.as- cando tales anillos a,nda,an
en el mndo. Di5! ni el propio Amo 4e los go,erna,a a todos pod.a
decirlo. Al principio >ollm sol.a lle6arlo pesto 1asta 4e le cans/- & desde
entonces lo gard/ en na ,olsa pegada al cerpo- 1asta 4e le lastim/ la piel- &
desde entonces lo t6o escondido en na roca de la isla- & siempre 6ol6.a a
mirarlo. E a0n a 6eces se lo pon.a- cando no aganta,a estar le3os de 2l ni n
momento m!s- o cando esta,a m&- m& 1am,riento- & 1arto de pescado.
Entonces se arrastra,a por pasadi5os oscros- en ,sca de trasgos extra6iados. +e
a6entra,a inclso en sitios donde 1a,.a antorc1as encendidas 4e lo
1ac.an
parpadear & le irrita,an los o3os. Esta,a segro- o1- s.- m& segro.
Nadie lo 6e.a-
nadie nota,a 4e esta,a all. 1asta 4e les apreta,a la garganta con las
manos. Lo
1a,.a lle6ado pesto- 1ac.a s/lo nas pocas 1oras & 1a,.a captrado n
pe4e$o
trasgo. BC/mo 1a,.a c1illadoC A0n le 4eda,an no o dos 1esos por
roer- pero desea,a algo m!s tierno. I"

;M& segro- s. ;se dec.a;. No nos 6er!- <6erdad- preciosso m.o=
No- & la as4erosa espadita ser! in0til- Bs.- ,astante in0tilC
Eso es lo 4e escond.a en s pe4e$a mollera mal6ada mientras se
aparta,a ,rscamente de Bil,o & c1apotea,a 1acia el ,ote- perdi2ndose en la
oscridad. Bil,o cre&/ 4e nnca lo 6ol6er.a a o.r: an as.- esper/ n rato- pes no
ten.a idea de c/mo encontrar solo el camino de salida.
De pronto- o&/ n c1illido. Hn escalofr.o le ,a3/ por la espalda. >ollm
maldec.a & se lamenta,a en las tinie,las- no m& le3os. Esta,a en s isla-
re6ol6iendo a4. & all!- ,scando & re,scando en 6ano.
;<D/nde est!= <D/nde est!= ;sollo5a,a;. +se 1a perdido- precioso
m.o- Bperdido- perdidoC BMald.ganos & apl!stenos- mi precioso- se 1a
perdidoC
;<D2 pasa= ;pregnt/ Bil,o;. <D2 1as perdida=
;No tiene 4e pregntarnos- no es asnto ss&o- Bno- >ollmC ;c1ill/
>ollm;- perdido- perdido- >ollm- >ollm- >ollm.
;Beno- &o tam,i2n me 1e perdido & 4iero sa,er d/nde esto&. >an2
la pgna & t0 1iciste na promesa. As. 4e BadelanteC BAen & cond0ceme fera- &
lego- sige ,scandoC ;An4e >ollm parec.a inconsola,le- Bil,o no lo
compadec.a demasiado- ten.a la impresi/n de 4e na cosa 4e >ollm 4er.a tanto
no pod.a ser nada ,eno. ;BAamosC ;grit/.
;BNo- a0n no- preciosoC ;respondi/ >ollm;. 7enemos 4e ,scarlo
pes se 1a perdido- B>ollmC
;Pero no acertaste mi 0ltima pregnta e 1iciste na promesa- ;di3o
Bil,o.
;BNnca lo ;imagin2C ;di3o >ollm. De repente n agdo siseo
,rot/ de la oscridad;. <D2 tiene en los ,olsilloss= De nos lo diga. Primero
tiene 4e decirlo.
?asta donde Bil,o sa,.a- no 1a,.a ningna ra5/n particlar para no
dec.rselo. M!s r!pida 4e la s&a- la mente de >ollm 1a,.a ca5ado en el aire n
presentimiento: pes drante siglos 1a,.a estado preocpada por esa sola cosa- temiendo
siempre 4e se la 4itaran. Pero la demora impacienta,a a Bil,o. Al fin
& al ca,o- 1a,.a ganado el 3ego- con ,astante limpie5a- & corriendo n riesgo
terri,le. ;Las pregntas eran para acertar- no para decirlas ;di3o.
;Pero no fe 3ego limpio ;di3o >ollm;- No era n acerti3o-
precioso- no.
;BO1- ,ienC- si se trata de pregntas corrientes &o 1e 1ec1o na antes
;respondi/ Bil,o;. <D2 1as perdido- 4ieres decirme= ;<D2 tiene en los ,olsilloss= ;El sonido lleg/ siseando m!s agdo &
ferte- &
como >ollm esta,a mir!ndolo- Bil,o 6io alarmado dos pe4e$os
pntos de l5
4e lo o,ser6a,an. A medida 4e la sospec1a crec.a en la mente de
>ollm- la l5 le ard.a en los o3os con na llama descolorida. ;<D2 1as perdido= ;insisti/ Bil,o. IF

Pero la l5 en los o3os de >ollm era a1ora n fego 6erde & se
acerca,a con rapide5. >ollm esta,a de ne6o en el ,ote- remando como desesperado
de 6elta a la orilla: & tal era la ra,ia por la p2rdida & la sospec1a 4e ten.a
en el cora5/n- 4e &a no le atemori5a,a ningna espada.
Bil,o no pod.a adi6inar 42 1a,.a ma4inado la mal6ada criatra- pero
6io 4e todo esta,a desc,ierto- & 4e >ollm pretend.a terminar con 2l- sea
como fere. Ssto a tiempo se 6ol6i/ & corri/ a ciegas- s,iendo el pasadi5o 4e
1a,.a ,a3ado antes- manteni2ndose pegado a la pared & toc!ndola con la mano
i54ierda.
;<D2 tiene en los ,olsilloss= ;Bil,o o&/ el siseo ferte detr!s de 2l-
& el c1apoteo cando >ollm salt/ del ,ote. GD2 tengo &o- me pregntoG se
di3o- mientras a6an5a,a 3adeando & trope5ando. +e meti/ la mano i54ierda
en el ,olsillo. El anillo esta,a m& fr.o cando se le desli5/ de pronto en el
dedo .ndice- con el 4e tantea,a ,scando.
El siseo esta,a detr!s- m& cerca. Bil,o se 6ol6i/ & 6io los o3os de
>ollm como pe4e$as l!mparas 6erdes 4e s,.an la pendiente. Aterrori5ado- intent/
correr m!s r!pido & ca&/ can largo era- con la pe4e$a espada de,a3o del
cerpo.
En n momento >ollm est6o so,re 2l. Pero antes 4e Bil,o pdiese
1acer algo- recperar el aliento- le6antarse o esgrimir la espada- >ollm pas/ de
largo sin prestarle atenci/n- maldiciendo & mrmrando mientras corr.a.
<D2 pod.a significar esto= >ollm 6e.a en la oscridad. Bil,o
alcan5a,a a distingir la l5 p!lida de los o3os- an desde atr!s. +e le6ant/- dolorido-
en6ain/ la espada- 4e a1ora ,rilla,a d2,ilmente otra 6e5- & con mc1a catela
sigi/ andando. Parec.a 4e no se pod.a 1acer otra cosa. No con6en.a 6ol6er
arrastr!ndose a las agas de >ollm. Di5! si lo seg.a- >ollm lo
condcir.a sin 4erer 1asta algna 6.a de escape.
;BMaldito seaC BMaldito seaC BMaldito seaC ;sisea,a >ollm;.
BMaldito Bols/nC B+e 1a idoC <D2 tiene en los ,olsillos= BO1- lo sponemos- lo
adi6inamosC Precioso m.o. Lo 1a encontrado- s.- tiene 4e tenerlo. Mi regalo de
cmplea$os.
Bil,o ag5/ el o.do. Por fin esta,a empe5ando a adi6inar. Apresr/ el
paso- acerc!ndose a >ollm por detr!s 1asta donde se atre6i/. >ollm corr.a
a0n de prisa- sin mirar atr!s- pero 6ol6iendo la ca,e5a a los lados- como Bil,o
pod.a 6er por el p!lido refle3o de l5 en las paredes.
;BMi regalo de cmplea$osC BMalditoC <C/mo lo perdimos- precioso
m.o= +.- eso es. BMalditoC Cando 6inimos por a4. la 0ltima 6e5- cando estr3amos
a a4el as4eroso 3o6encito c1ill/n. Eso es. BMaldito seaC +e nos ca&/- Bdesp2s
de tantos siglos & siglosC No est!- B>ollmC
De pronto >ollm se sent/ & se pso a sollo5ar- con n rido sil,ante &
gorgoteante- 1orri,le al o.do. Bil,o se det6o- peg!ndose a la pared de
la galer.a.
Pasado n rato- >ollm de3/ de llori4ear & comen5/ a 1a,lar. Parec.a
tener na discsi/n consigo mismo. II

;No 6ale la pena 6ol6er a ,scarlo- no. No recordamos todos los
lgares 4e 1emos 6isitado. E no ser6ir.a de nada. El Bols/n lo tiene en ss
,olsilloss: el as4eroso fisg/n lo 1a encontrado- lo decimos nosotros.
GLo sponemos- precioso- s/lo lo sponemos. No podemos estar
segros 1asta encontrar a la as4erossa criatra & estr3arla. Pero no conoce las
6irtdes 4e tiene- <6erdad= +/lo lo garda en los ,olsillos. No lo sa,e & no pede ir
m& le3os. +e 1a perdido el perco fissg/n. No conoce la salida. Eso fe lo 4e
di3o.
GAs. di3o- s.- pero es n tramposo. BNo dice lo 4e piensaC No dir! lo
4e tiene en los ,olsillos. Lo sa,e.
Conoce el camino de entrada: tiene 4e conocer el de salida- s.. Est!
m!s all! de la perta trasera. ?acia la perta trasera- eso es.
GLos trasgos lo captrar!n entonces. No pede salir por a1.- precioso.
G+ss- sss- B>ollmCB7rasgossC +.- pero si tiene el regalo- nestro regalo
de cmplea$os- entonces los trasgos lo tomar!n- B>ollmC Desc,rir!n-
desc,rir!n ss propiedades. BNnca m!s estaremos segros- >ollmC Hno de los
trassgos se lo pondr! & no lo 6er! nadie. Estar! all.- pero nadie podr! 6erlo. Ni
si4iera nestros m!s agdos o3oss- & se acercar! escrri2ndose & enga$ando &
nos captrar!- B>ollmC B>ollmC
GBDe3emos la c1arla- precioso- & 6a&amos de prisaC +i el Bols/n se 1a
ido por a1.- tenemos 4e apresrarnos & 6erlo. BAamosC No pede estar m& le3os.
BDe prisaC
>ollm se le6ant/ de n ,rinco & se ale3/ ,am,ole!ndose- a grandes
5ancadas. Bil,o corri/ tras 2l- toda6.a cateloso- an4e a1ora lo 4e m!s tem.a
era trope5ar de ne6o & caer 1aciendo rido. 7en.a en la ca,e5a n tor,ellino de
asom,ro & esperan5a. Parec.a 4e el anillo 4e lle6a,a era n anillo m!gico8 Bte
1ac.a in6isi,leC ?a,.a o.do de tales cosas- por spesto- en antigos relatos:
pero le costa,a creer 4e en realidad 2l- por accidente- 1a,.a encontrado no.
+in em,argo- as. era8 >ollm 1a,.a pasado de largo s/lo a na &arda.
+igieron adelante- >ollm a6an5ando a los trompicones- siseando &
maldiciendo: Bil,o detr!s- tan silenciosamente
como pede marc1ar n 1o,,it. Pronto llegaron
a nos lgares donde- como 1a,.a notado Bil,o al ,a3ar- se a,r.an
pasadi5os a los lados- no ac!- Otro all!. >ollm comen5/ en segida a contarlos.
;Hno a la i54ierda- s.. Hno a la derec1a- s.. Dos a la derec1a- s.- s.:
dos a la i54ierda- eso es. ;E as. na 6e5 & otra.
A medida 4e la centa- crec.a- aflo3/ el paso sollo5ando & tem,lando.
Pes cada
6e5 se ale3a,a m!s del aga- & ten.a miedo. Los trasgos acec1a,an
4i5!- & 2l
1a,.a perdido el anillo. Por fin se det6o ante na a,ertra ,a3a- a la
i54ierda.
;+iete a la derec1a- s.. +eis a la i54ierda- B,ienC ;ssrr/;. Este es.
Este es el camino de la perta trasera. BA4. est! el pasadi5oC IL

Mir/ 1acia adentro & se retir/- 6acilando. ;Pero no nos atre6eremos a
entrar- precioso- no nos atre6eremos. ?a& trasgos all! a,a3o. Montones de
trasgoss. Los olemos. B+ssC
G<D2 podemos 1acer= BMalditos & aplastados seanC 7enemos 4e
esperar a4.- precioso- esperar n momento & o,ser6ar.
E as. se det6ieron. Al fin & al ca,o- >ollm 1a,.a tra.do a Bil,o 1asta
la salida- Bpero Bil,o no pod.a cr5arlaC All. esta,a >ollm- acrrcado
3stamente en la a,ertra- & los o3os le ,rilla,an fr.os mientras mo6.a la ca,e5a a n lado
& a otro entre las rodillas.
Bil,o se arrastr/- apart!ndose de la pared- m!s callado 4e n rat/n:
pero >ollm se endere5/ en segida & 6ente/ en torno & los o3os se le psieron
6erdes. +ise/- en n tono ,a3o an4e amena5ador. No pod.a 6er al 1o,,it- pero a1ora
esta,a atento- & ten.a otros sentidos 4e la oscridad 1a,.a ag5ado8 olfato &
o.do. Parec.a 4e se 1a,.a agac1ado- con las palmas de las manos extendidas
so,re el selo- la ca,e5a estirada 1acia adelante & la nari5 casi tocando la piedra.
An4e era s/lo na som,ra negra en el ,rillo de ss propios o3os- Bil,o
alcan5a,a a 6erlo o sentirlo8 tenso corno la cerda de n arco- dispesto a saltar.
Bil,o casi de3/ de respirar & tam,i2n se 4ed/ 4ieto. Esta,a
desesperado. 7en.a 4e escapar- salir de a4ella 1orri,le oscridad mientras le 4edara
algna fer5a. 7en.a 4e lc1ar. 7en.a 4e ap$alar a la as4erosa criatra- sacarle los
o3os- matarla. Der.a matarlo a 2l. No- no ser.a na lc1a limpia. El era
in6isi,le a1ora. >ollm no ten.a espada. No 1a,.a amena5ado matarlo- o no lo 1a,.a
intentado a0n. E era n ser misera,le- solitario- perdido. Hna s0,ita comprensi/n-
na piedad me5clada con 1orror asom/ en el cora5/n de Bil,o8 n destello
de intermina,les d.as igales- sin l5 ni esperan5a de algo me3or- dra
piedra- fr.o pescado- pasos frti6os- & ssrros. 7odos estos pensamientos se le
cr5aron como n rel!mpago. +e estremeci/. E entonces- de pronto- en otro
rel!mpago- como animado por na energ.a & na resolci/n ne6as- salt/ 1acia
adelante.
No n gran salto para n 1om,re- pero n salto a ciegas. +alt/
directamente so,re la ca,e5a de >ollm- a na distancia de siete pies & tres de altra: por
cierto- & no lo sa,.a- apenas e6it/ 4e se le destro5ara el cr!neo contra el arco del
t0nel.
>ollm se lan5/ 1acia- atr!s e intent/ atrapar al 1o,,it cando 6ola,a
so,re 2l- pero demasiado tarde8 las manos golpearon el aire tene- & Bil,o-
ca&endo limpiamente so,re los pies 6igorosos- se precipit/ a ,a3ar por el ne6o
pasadi5o- No se 6ol6i/ a mirar 42 1ac.a >ollm. Al principio o&/ siseos &
maldiciones detr!s de 2l- m& cerca: lego cesaron. Casi en segida son/ n allido 4e
1ela,a la
sangre- n grito de odio & desesperaci/n. >ollm esta,a derrotado. No
se atre6.a
a ir m!s le3os- 1a,.a perdido8 1a,.a perdido s presa- & 1a,.a perdido
tam,i2n la
0nica cosa 4e 1a,.a cidado algna 6e5- s precioso. El allido de3/ a
Bil,o con
el cora5/n en la ,oca. Ea d2,il como n eco- pero amena5adora- la 6o5
6en.a desde atr!s.
;BLadr/n- ladr/n- ladr/nC BBols/nC BLo odiamos- lo odiamos- lo
odiamos para siempreC I(

No se o&/ nada m!s. Pero el silencio tam,i2n le parec.a amena5ador a
Bil,o. G+i los trasgos est!n tan cerca 4e 2l pede olerlosG pens/- Gtienen 4e
1a,er o.do las maldiciones & c1illidos. Cidado a1ora- o esto te lle6ar! a cosas
peores.G
El pasadi5o era ,a3o & de paredes toscas. No parec.a m& dif.cil para el
1o,,it- excepto Cando- a pesar de andar con mc1o cidado- trope5a,a de
ne6o- & as. mc1as 6eces- golpe!ndose los dedos de los pies contra las piedras del
selo- molestas & afiladas. GHn poco ,a3o para los trasgos- al menos para los
grandesG- pensa,a Bil,o- no sa,iendo 4e an los m!s grandes- los orcos de las
monta$as- a6an5an encor6ados a gran 6elocidad- con las manos casi en el selo.
Pronto el pasadi5o- 4e 1a,.a estado ,a3ando- comen5/ a s,ir otra 6e5-
& de pronto ascendi/ a,rptamente. Bil,o t6o 4e aflo3ar la marc1a- pero
por fin la cesta aca,/: lego de n recodo- el pasadi5o descendi/ de ne6o- &
all!- al pie de na corta pendiente- 6io 4e del costado de otro recodo 6en.a n
refle3o de l5. No na l5 ro3a- como de linterna o de fego- sino na l5 p!lida de aire
li,re. Bil,o ec1/ a correr.
Corriendo tanto como le aganta,an las piernas- do,l/ el 0ltimo recodo
& se encontr/ en medio de n espacio a,ierto- donde la l5- lego de todo
a4el tiempo a oscras- parec.a deslm,rante. En 6erdad- era s/lo la l5 del sol 4e se
filtra,a por el 1eco de na perta grande- na perta de piedra- 4e 1a,.an
de3ado entornada.
Bil,o parpade/- & de pronto 6io a les trasgos: trasgos armados de pies a
ca,e5a- con las espadas desen6ainadas- sentados a la 6era de la perta &
o,ser6!ndolo con los o3os a,iertos- o,ser6ando el pasadi5o por donde 1a,.a
aparecido. Esta,an preparados- atentos- dispestos a cal4ier cosa.
Lo 6ieron antes 4e 2l pdiese 6erlos. +.- lo 6ieron- Kese n accidente
o el 0ltimo trco del anillo antes de tomar ne6o amo- no lo ten.a en el dedo. Con
allidos de entsiasmo- los trasgos se a,alan5aron so,re 2l.
Hna pn5ada de miedo & p2rdida- como n eco de la miseria de >ollm-
1iri/ a Bil,o- & ol6idando desen6ainar la espada- meti/ las manos en los
,olsillos. E all. en el ,olsillo i54ierdo esta,a el anillo- & 2l mismo se le desli5/ en el
dedo .ndice. Los trasgos se det6ieron ,rscamente. No pod.an 6er nada del 1o,,it.
?a,.a desaparecido.
?a,.a desaparecido. C1illaron dos 6eces- tan alto como antes- pero no
con tanto entsiasmo.
;<D/nde est!= ;gritaron.
;B+e 6ol6i/ pasadi5o arri,aC ;di3eron algnos.
;BKe por a4.C ;allaron nos;- BKe por all!C ;allaron otros.
;BCidad la pertaC ;orden/ el capit!n. +onaron sil,atos- las
armadras se
entrec1ocaron- las espadas golpetearon- los trasgos maldi3eron &
3raron-
corriendo ac! & acll!- ca&endo nos so,re otros & eno3!ndose mc1o.
?,o n terri,le clamoreo- na conmoci/n & n al,oroto. IO

Bil,o esta,a de 6eras aterrori5ado- pero ten.a a0n ,astante 3icio para
entender 42 1a,.a ocrrido- & para esconderse detr!s de n ,arril 4e garda,a
la ,e,ida de los trasgos centinelas- & salir as. del apro & e6itar 4e lo golpearan &
patearan 1asta darle merte- a 4e lo captrasen por el tacto.
;B?e de alcan5ar la perta- 1e de alcan5ar la pertaC ;seg.a
dici2ndose- pero pas/ largo rato antes de 4e se atre6iera a intentarlo. Lo 4e sigi/
entonces fe 1orri,le- como si 3garan a na especie de gallina ciega. El lgar esta,a
a,arrotado de trasgos 4e corr.an de n lado a otro- & el po,recito
1o,,it se escrri/ a4. & all!- fe derri,ado por n trasgo 4e no pdo entender
con 42 1a,.a trope5ado- escap/ a gatas- se desli5/ entre las piernas del capit!n-
se pso de pie- & corri/ 1acia la perta.
La perta esta,a a,ierta- pero n trasgo la 1a,.a entornado toda6.a m!s.
Bil,o emp3/- & no consigi/ mo6erla. 7rat/ de escrrirse por la a,ertra &
4ed/ atrapado. BEra 1orri,leC Los- ,otones se le 1a,.an enca3ado entre el
canto & la 3am,a de la perta. All. fera alcan5a,a a 6er el aire li,re8 1a,.a nos
pocos escalones 4e descend.an a n 6alle estrec1o con montanas altas
alrededor8 el sol apareci/ detr!s de na n,e & resplandeci/ m!s all! de la perta:
pero 2l no pod.a cr5arla.
De pronto- no de los trasgos 4e esta,an dentro grit/8 ;B?a& na
som,ra al lado de la pertaC BAlgo est! a1. feraC ;
A Bil,o el cora5/n se le s,i/ a la ,oca. +e retorci/- aterrori5ado. Los
,otones saltaron en todas direcciones. Atra6es/ la perta- con la c1a4eta & el
c1aleco rasgados- & ,rinc/ escalones a,a3o como na ca,ra- mientras los trasgos
desconcertados recog.an a0n los preciosos ,otones de lat/n- ca.dos en el
m,ral.
Por spesto- en segida ,a3aron tras 2l- persigi2ndolo- gritando &
llando por entre los !r,oles. Pero el sol no les gsta8 les aflo3a las piernas- & la
ca,e5a les da 6eltas. No consigieron encontrar a Bil,o- 4e lle6a,a el anillo pesto-
& se esca,ll.a entre las som,ras de los !r,oles- corriendo r!pido & en
silencio & manteni2ndose apartado del sol: pronto 6ol6ieron gr$endo &
maldiciendo a gardar la perta. Bil,o 1a,.a escapado.
E LA SART$N AL %UE&O
Bil,o 1a,.a escapado de los trasgos- pero no sa,.a d/nde esta,a. ?a,.a
perdido el capc1/n- la capa- la comida- el pone&- ss ,otones & ss amigos.
+igi/ adelante- 1asta 4e el sol empe5/ a 1ndirse en el poniente- detr!s de las
monta$as. Las som,ras cr5a,an el sendero- & Bil,o mir/ 1acia atr!s-
lego mir/
1acia adelante- & no pdo 6er m!s 4e crestas & 6ertientes 4e
descend.an 1acia
las tierras ,a3as- & llanras 4e asoma,an de 6e5 en cando entre los
!r,oles.
;BCielosC ;exclam/;. BParece 4e esto& 3sto al otro lado de las
Montanas
N,ladas- al ,orde de las 7ierras de M!s All!C <D/nde & ad/nde 1a,r!n
tenido
4e ir los enanos & >andalf= B+/lo espero 4e por 6entra no est2n
toda6.a all! atr!s en poder de los trasgosC IP

Contin/ caminando- fera del pe4e$o & ele6ado 6alle- por el ,orde- &
,a3ando lego las pendientes: mas en todo este tiempo n pensamiento m&
inc/modo i,a creciendo dentro de 2l. +e pregnta,a si no esta,a o,ligado- a1ora 4e
ten.a el anillo m!gico- a regresar a los 1orri,les- 1orri,les t0neles & ,scar a ss
amigos- Aca,a,a de decidir 4e no pod.a escapar a ese de,er- 4e ten.a 4e
6ol6er atr!s ;& esto 1ac.a 4e se sintiera m& desdic1ado; cando o&/ 6oces.
+e det6o & escc1/. No parec.an trasgos: de modo 4e se arrastr/ con
mc1o cidado 1acia adelante. Esta,a en n sendero pedregoso 4e
serpentea,a 1acia a,a3o- con na pared rocosa a la i54ierda: al otro lado el terreno
descend.a en pendiente- & ,a3o el ni6el del sendero 1a,.a nas ca$adas donde crec.an
matorrales & ar,stos. En na de estas ca$adas- ,a3o los ar,stos- 1a,.a
gente 1a,lando
+e arrastr/ toda6.a m!s cerca- & de s0,ito 6io- asomado entre dos
grandes pe$ascos- na ca,e5a con capc1/n ro3o8 era Balin 4e otea,a
alrededor. Bil,o ten.a ganas de palmotear & gritar de alegr.a- pero no lo 1i5o. 7oda6.a
lle6a,a pesto el anillo- por miedo de encontrar algo inesperado & desagrada,le-
& 6io 4e Balin esta,a mirando directamente 1acia 2l sin 6erlo.
GLes dar2 a todos na sorpresaG- pens/ mientras se met.a a gatas entre
los ar,stos del ,orde de la ca$ada. >andalf esta,a deli,erando con los
enanos. ?a,la,an de todo lo 4e 1a,.a ocrrido en los t0neles- pregnt!ndose &
disctiendo 42 ir.an a 1acer a1ora. Los enanos refnf$a,an- &
>andalf dec.a 4e de ningna manera pod.an continar el 6ia3e de3ando al se$or
Bols/n en manos de los trasgos- sin tratar de sa,er si esta,a 6i6o o merto- & sin
tratar de rescatarlo.
;Al fin & al ca,o es mi amigo ;di3o >andalf;- & na ,ena persona.
Me siento responsa,le. O3al! no lo 1,ieseis perdido.
Los enanos 4er.an sa,er ante todo por 42 ra5ones lo 1a,.an tra.do con
ellos- por 42 no 1a,.a podido mantenerse cerca & 6enir tam,i2n- & por 42 el
mago no 1a,.a elegido a algien m!s sensato. ;?asta a1ora 1a sido na carga de
poco pro6ec1o ;di3o no;- +i tenemos 4e regresar a esos t0neles
a,omina,les a- ,scarlo- entonces maldito sea- digo &o.
>andalf contest/ enfadado8 ;Lo tra3e- & no traigo cosas 4e no sean de
pro6ec1o. O me a&d!is a ,scar lo- o me 6o& & os de3o a4. para 4e
salg!is de este em,rollo como me3or pod!is. +i al menos lo encontr!ramos- me lo
agradecer.ais antes de 4e 1a&a pasado todo. <Por 42 t6iste 4e
de3arlo caer- Dori=
;B70 mismo lo 1,ieses de3ado caer ;di3o Dori;- si de pronto n
trasgo te
1,iese aferrado las piernas por detr!s en la oscridad- te 1iciese
trope5ar- & te patease la espaldaC ;En ese caso- <por 42 no lo recogiste de ne6o=
;BCielosC BE a0n me lo pregntasC BLos trasgos lc1ando & mordiendo
en la
oscridad- todos ca&endo so,re otros cerpos & golpe!ndoseC 70 casi
me
tronc1as la ca,e5a con >lamdrin- & 71orin da,a ta3os a diestra &
siniestra con L#

Orcrist. De pronto ec1aste na de esas lces 4e encegecen & 6imos
4e los trasgos retroced.an allando. >ritaste8 RB+egidme todosCR & todos ten.an
4e 1a,erte segido. Cre.mos 4e todos lo 1ac.an. No 1,o tiempo para
contar- como t0 sa,es m& ,ien- 1asta 4e nos a,rimos paso entre los centinelas-
salimos por la perta m!s ,a3a- & descendimos 1asta a4. atropell!ndonos. E a4.
estamos- sin el sa4eador- B4e el cielo lo confndaC
;BE a4. est! el sa4eadorC ;di3o Bil,o adelant!ndose & meti2ndose
entre ellos- & 4it!ndose el anillo.
B+e$or- c/mo saltaronC Lego 1,o gritos de sorpresa & alegr.a. >andalf
esta,a tan at/nito como cal4iera de ellos- pero 4i5! m!s complacido 4e
los dem!s. Llam/ a Bal.n & le pregnt/ 42 pensa,a de n centinela 4e permit.a
4e la gente llegara as. sin pre6io a6iso. Por spesto- la reptaci/n de Bil,o
creci/ mc1o entre los enanos a partir de ese momento. +i- a pesar de las
pala,ras de >andalf- dda,an a0n de 4e era n sa4eador de primera clase- no lo
ddaron m!s. Bal.n era el m!s desconcertado: pero todos dec.an 4e 1a,.a sido
n tra,a3o m& ,ien 1ec1o.
Bil,o esta,a en 6erdad tan complacido con estos elogios- 4e se ri/
entre dientes- pero nada di3o acerca del anillo: & cando le pregntaron c/mo se las
1a,.a arreglado- coment/8 ;O1- simplemente me deslic2- &a sa,2is... con
mc1o cidado & en silencio.
;Bien- ni si4iera n rat/n se 1a desli5ado nnca con cidado & en
silencio ,a3o mis mism.simas narices sin 4e &o lo desc,riera ;di3o Bal.n;- & me
saco el som,rero ante ti. ;Cosa 4e 1i5o.
;Bal.n a 6estro ser6icio ;di3o.
;Aestro ser6idor- el se$or Bols/n ;di3o Bil,o.
Lego 4isieron conocer las a6entras de Bil,o desde el momento en
4e lo 1a,.an perdido- & 2l se sent/ & les cont/ todo- excepto lo 4e se refer.a
al 1alla5go del anillo %Gno por a1oraG pens/*. +e interesaron en particlar en la
pgna de las adi6inan5as & se estremecieron como correspond.a cando les descri,i/
el aspecto de >ollm.
;E lego no se me ocrr.a ningna otra pregnta con 2l sentado 3nto
a m. ; concl&/ Bil,o;- de modo 4e di3e8 R<D2 1a& en mi ,olsillo=R E no
pdo adi6inarlo por tres 6eces. De modo 4e di3e8 R<D2 1a& de t promesa=
BEns2$ame el camino de salidaCR Pero 2l salt/ so,re m. para matarme- &
&o corr.- ca.- & me perd. en la oscridad. Lego lo seg.- pes o. 4e se 1a,la,a a
s.
mismo. Pensa,a 4e &o conoc.a realmente el camino de salida- & esta,a
&endo
1acia 2l. Al fin se sent/ en la entrada & &o no pod.a pasar. De modo 4e
salt2 so,re el & escap2 corriendo 1acia la perta.
;<D2 pas/ con los centinelas= ;pregntaron los enanos;. <No
1a,.a ningno= L'

;BO1- s.C Mc1.simos- pero los es4i62. Me 4ed2 tra,ado en la
perta- 4e s/lo esta,a a,ierta na rendi3a- & perd. mc1os ,otones ;di3o mir!ndose
con triste5a las ropas desgarradas;. Pero conseg. esca,llirme... & a4. esto&.
Los enanos lo miraron con n respeto completamente ne6o- mientras
1a,la,a so,re ,rlar centinelas- saltar so,re >ollm & a,rirse paso- como si no
fese m& dif.cil o m& in4ietante.
;<D2 os di3e= ;exclam/ >andalf riendo;- El se$or Bols/n esconde
cosas 4e no alcan5a,ais a imaginar. ;Le ec1/ na mirada rara a Bil,o por
de,a3o de las ce3as po,ladas mientras lo dec.a- & el 1o,,it se pregnt/ si el mago no
estar.a pensando en el episodio 4e 2l 1a,.a omitido.
7en.a ss propias pregntas 4e 1acer a1ora- pes si >andalf &a 1a,.a
explicado todo a los enanos- Bil,o no lo 1a,.a o.do a0n. Der.a sa,er c/mo
>andalf 1a,.a 6elto a aparecer- & 42 1a,.an con6enido 1asta ese momento.
El mago- a decir 6erdad- nnca se molesta,a por tener 4e explicar de
ne6o ss 1a,ilidades- de modo 4e a1ora le di3o a Bil,o 4e tanto Elrond como 2l
esta,an ,ien enterados de la presencia de trasgos mal6ados en esa parte de las
monta$as. Pero la entrada principal mira,a antes a n desfiladero
distinto- m!s f!cil de cr5ar- & a mendo apresa,an a gente ignorante cerca de las
pertas. Era e6idente 4e los 6ia3eros &a no toma,an ese camino- & los trasgos
1a,.an a,ierto 1ac.a poco na ne6a entrada en lo alto de la senda 4e 1a,.an tomado
los enanos- pes 1asta entonces 1a,.a sido n paso segro.
;7endr.a 4e salir a ,scar n gigante m!s o menos decente para 4e
,lo4ee otra 6e5 la perta ;di3o el mago;- o pronto no 1a,r! modo de cr5ar
las montanas.
7an pronto como >andalf 1a,.a o.do el allido de Bil,o- comprendi/ lo
4e 1a,.a pasado. Lego del rel!mpago 4e 1a,.a flminado a los trasgos 4e se
le ec1a,an encima- se 1a,.a metido corriendo en la grieta- 3sto cando i,a
acerrarse. +igi/ detr!s de los trasgos & prisioneros 1asta el ,orde de la
gran sala- & all. se sent/- preparando la me3or magia posi,le entre las som,ras.
;Ke n asnto m& delicado ;di3o; Krancamente dif.cil.
Pero >andalf- por spesto- 1a,.a 1ec1o n estdio especial de los
encantamientos con fego & lces %1asta el mismo 1o,,it- como
recordar2is- no 1a,.a ol6idado a4ellos m!gicos fegos de artificio en las fiestas del
Aie3o 7@- las noc1es de +an San*. El resto &a lo sa,emos- excepto 4e >andalf
conoc.a perfectamente la perta trasera- como los trasgos denomina,an a la
entrada inferior- donde Bil,o 1a,.a perdido ss ,otones.
En realidad- cal4iera 4e conociese a4ella parte de las monta$as
conoc.a
tam,i2n la entrada inferior- pero 1a,.a 4e ser n mago para no perder
la ca,e5a en los t0neles & segir la direcci/n correcta.
;Constr&eron esa entrada 1ace siglos ;di3o;- en parte como na 6.a
de
escape- si necesita,an na- en parte como n camino de salida 1acia las
tierras
de m!s all!- donde toda6.a merodean en la noc1e & casan gran da$o.
La 6igilan L)

siempre- & nadie 3am!s 1a consegido ,lo4earla. La 6igilar!n
do,lemente a partir de a1ora. ;>andalf se ri/.
Los dem!s rieron con 2l. AI fin & al ca,o- 1a,.an perdido ,astantes
cosas- pero 1a,.an matado al >ran 7rasgo & a otros mc1os- & 1a,.an escapado
todos- & en 6erdad pod.a decirse 4e 1asta a1ora 1a,.an lle6ado la me3or parte.
Pero el mago 1i5o 4e 6ol6ieran a la realidad.
;7enemos 4e marc1ar en segida- a1ora 4e 1emos descansado n
poco ; di3o;. +aldr!n a centenares detr!s de nosotros cando caiga la noc1e: &
&a las som,ras se est!n alargando. Peden oler nestras 1ellas 1oras desp2s
de 4e 1a&amos pasado por alg0n sitio. 7enemos 4e estar a mc1as millas de
a4. antes del anoc1ecer. ?a,r! algo de lna- si el cielo se mantiene
despe3ado. lo 4e es na serte. No es 4e a ellos les importe demasiado la lna- pero n
poco de l5 a&dar! a 4e no nos extra6iemos.
GBO1- s.C ;di3o en respesta a m!s pregntas del 1o,,it; Perdiste la
noci/n del tiempo en los t0neles de los trasgos. ?o& es 3e6es- & fimos captrados
la noc1e del lnes o la ma$ana del martes. ?emos recorrido millas & millas-
,a3amos atra6esando el cora5/n mismo de las monta$as- & a1ora estamos al otro
lado: todo n ata3o. Mas no estamos en el pnto al 4e nos 1,iese lle6ado el
desfiladero: estamos demasiado al norte- & tenemos por delante na
regi/n algo desagrada,le. E nos encontramos a0n a ,astante altra. BDe modo 4e
en marc1aC
;Esto& tan terri,lemente 1am,riento ;gimi/ Bil,o- 4ien de pronto
ad6irti/ 4e no 1a,.a pro,ado ,ocado desde la noc1e anterior a la 0ltima noc1e.
BDi2n lo 1,iera pensado de n 1o,,itC +ent.a el est/mago flo3o & 6ac.o- & las
piernas m& insegras- a1ora 4e la excitaci/n 1a,.a conclido.
;No pedo remediarlo ;di3o >andalf;- a menos 4e 4ieras 6ol6er &
pedir ama,lemente a los trasgos 4e te de6el6an el pone& & los ,ltos.
;BNo- graciasC ;respondi/ Bil,o.
;M& ,ien entonces- no nos 4eda m!s 4e apretarnos los cintrones &
marc1ar sin descanso... o nos con6ertiremos en cena- & eso ser.a mc1o peor 4e
no tenerla nosotros.
Mientras marc1a,an- Bil,o ,sca,a por rodos lados aleo para comer:
pero las moras esta,an toda6.a en flor- & por spesto no 1a,.a neces- ni tan
si4iera ,a&as de espino- Mordis4e/ n poco de acedera- ,e,i/ de n pe4e$o
arro&o de
la monta$a 4e cr5a,a el sendero- & comi/ tres fresas sil6estres 4e
encontr/ en la orilla- pero no le sir6i/ de mc1o.
Caminaron & caminaron. El accidentado sendero desapareci/. Los
ar,stos & las
largas 1ier,as entre los cantos rodados- las ,ri5nas de 1ier,a recortadas
por los cone3os- el tomillo- la sal6ia- el or2gano & los 1eliantemos amarillos se
des6anecieron por completo- & los 6ia3eros se encontraron en la cima de
na
pendiente anc1a & a,rpta- de piedras desprendidas- restos de n
desli5amiento L"

de tierras. Empe5aron a ,a3ar- & cada 6e5 4e apo&a,an n pie en el
selo- escorias & pe4e$os gi3arros roda,an cesta a,a3o: pronto tro5os m!s
grandes de roca ,a3aron ridosamente & pro6ocaron 4e otras piedras de m!s
a,a3o se desli5aran & rodaran tam,i2n: lego se desprendieron nos pe$ascos 4e
re,otaron- re6entando con fragor en peda5os en6eltos en pol6o. Al
rato- por encima & por de,a3o de ellos- la pendiente entera pareci/ ponerse en
mo6imiento- & el grpo descendi/ en mont/n- en medio de na confsi/n pa6orosa
de ,lo4es & piedras 4e se desli5a,an golpeando & rompi2ndose.
Keron los !r,oles del fondo los 4e los sal6aron. +e desli5aron 1acia el
,os4e de pinos 4e trepa,a desde el m!s oscro e impenetra,le de los ,os4es
del 6alle 1asta la falda misma de la monta$a. Algnos se aferraron a los troncos &
se ,alancearon en las ramas m!s ,a3as- otros %como el pe4e$o 1o,,it* se
escondieron detr!s de n !r,ol para e6itar las em,estidas friosas de las
rocas. Pronto- el peligro pas/: el desli5amiento se 1a,.a detenido- &
alcan5aron a o.r los 0ltimos estrendos mientras los pe$ascos m!s 6olminosos re,ota,an &
da,an 6eltas entre los 1elec1os & las ra.ces de pino all! a,a3o.
;BBenoC Nos 1a costado n poco ;di3o >andalf;- & an a los
trasgos 4e nos rastreen les costar! ,astante descender 1asta a4. en silencio.
;Di5!s ;gr$/ Bom,r;- pero no les ser! dif.cil tirarnos piedras a
la ca,e5a. ;Los enanos %& Bil,o* esta,an le3os de sentirse contentos- & se
restrega,an las piernas & los pies lastimados & magllados.
;B7onter.asC A4. de3aremos el sendero de la pendiente. B7enemos 4e
apresrarnosC BMirad la l5C
?ac.a largo rato 4e el sol se 1a,.a ocltado tras la montar.a. Ea las
som,ras eran m!s negras alrededor- an4e all! le3os- entre los !r,oles & so,re las
copas negras de los 4e crec.an m!s a,a3o- pod.an 6er toda6.a las lces de la
tarde en las llanras distantes. Ba3a,an co3eando a1ora- tan r!pido como pod.an-
por la pendiente menos a,rpta de n pinar- por n inclinado sendero 4e los
condc.a directamente 1acia el sr. En ocasiones se a,r.an paso entre n mar de
1elec1os de altas frondas 4e se le6anta,an por encima de la ca,e5a del 1o,,it:
otras 6eces marc1a,an con la 4ietd del silencio- so,re n selo de ag3as
de pino: & drante todo ese tiempo la lo,rege5 se i,a 1aciendo m!s pesada & la
calma del ,os4e m!s profnda. No 1a,.a 6iento a4el atardecer 4e mo6iera al
menos con n ssrro de mar las ramas de los !r,oles.
;<7enemos 4e segir toda6.a m!s= ;pregnt/ Bil,o cando en la
oscridad del ,os4e apenas alcan5a,a a distingir la ,ar,a de 71orin 4e
ondea,a 3nto a
2l & la respiraci/n de los enanos sona,a en el silencio como n ferte
rido;.
7engo los dedos de los pies torcidos & magllados- me delen las
piernas- & mi est/mago se ,alancea como na ,olsa 6ac.a. ;Hn poco m!s ;di3o >andalf.
Lego de lo 4e pareci/ siglos m!s- salieron de pronto a n espacio
a,ierto sin
!r,oles. La lna esta,a alta & ,rilla,a en el claro. De alg0n modo todos
t6ieron la LF

impresi/n de 4e no era precisamente n lgar agrada,le- an4e no se
6e.a nada sospec1oso.
De s0,ito o&eron n allido- le3os- colina a,a3o- n allido largo &
estremecedor. Le contest/ otro- le3os- a la derec1a- & mc1os m!s- m!s cerca de ellos:
lego otro- no m& le3ano- a la i54ierda. BEran lo,os allando a la lna- lo,os 4e
llama,an a la manadaC
No 1a,.a lo,os 4e 6i6ieran cerca del ag3ero del se$or Bols/n- pero
conoc.a el sonido. +e lo 1a,.an descrito a mendo en centos & relatos. Hno de ss
primos ma&ores %por la rama 7@*- 4e 1a,.a sido n gran 6ia3ero- los imita,a a
mendo para aterrori5arlo. O.rlos a1ora en el ,os4e ,a3o la lna era demasiado
para Bil,o. Ni si4iera los anillos m!gicos son m& 0tiles contra los lo,os-
en especial contra las manadas dia,/licas 4e 6i6.an a la som,ra de las monta$as
infestadas de trasgos- m!s all! de los l.mites de las tierras sal6a3es- en las fronteras
de lo desconocido. BLos lo,os de esta clase tienen n olfato m!s fino 4e los
trasgosC BE no necesitan 6erte para atraparteC
;BD2 1aremos- 42 1aremosC ;grit/;. B+alir de trasgos para caer en
lo,osC ; di3o- & esto lleg/ a ser n pro6er,io- an4e a1ora decimos Gde la sart2n
al fegoG en las sitaciones inc/modas de este tipo.
WBA los !r,oles- r!pidoC ;grit/ >andalf: & corrieron 1acia los !r,oles
del ,orde del claro- ,scando a4ellos de ramas ,a3as o ,astante delgados para
escapar trepando por los troncos. Los encontraron con na rapide5 ins/lita-
como pod2is imaginar: & s,ieron m& alto confiando como nnca en la firme5a de
las ramas. ?a,r.ais re.do %desde na distancia segra* si 1,ieseis 6isto a los
enanos sentados arri,a- en los !r,oles- las ,ar,as colgando- como 6ie3os
ca,alleros c1iflados 4e 3ga,an a ser ni$os. K.li & Jili 1a,.an s,ido a la copa de
n alerce alto 4e parec.a n enorme !r,ol de Na6idad. Dori- Nori- Ori- Min &
>l/in esta,an m!s c/modos en n pino ele6ado con ramas reglares 4e crec.an a
inter6alos- como los radios de na reda. Bifr- Bofr- Bom,r & 71orin esta,an en
otro pino pr/ximo. Dwalin & Balin 1a,.an trepado con rapide5 a n a,eto
delgado- escaso de ramas- & esta,an intentando encontrar n lgar para sentarse entre el
folla3e de la copa. >andalf- 4e era ,astante m!s alto 4e el resto- 1a,.a encontrado
n !r,ol inaccesi,le para los otros- n pino grande 4e se le6anta,a en el
mism.simo ,orde del claro. Esta,a ,astante oclto entre las ramas pero- cando asoma,a
la lna- se le pod.a 6er el ,rillo de los o3os.
<E Bil,o= No pdo s,ir a ning0n !r,ol- & corr.a de n tronco a otro-
como n cone3o 4e no encentra s madrigera mientras n perro lo persige
mordi2ndole los talones. ;BOtra 6e5 1as de3ado atr!s al sa4eadorC ;di3o Nori a Dori mirando
a,a3o.
;No me pedo pasar la 6ida cargando sa4eadores ;di3o Dori;-
Bt0neles a,a3o & !r,oles arri,aC <D2 te crees 4e so&= <Hn mo5o de cerda=
;+e lo comer!n si no 1acemos algo ;di3o 71orin- pes a1ora 1a,.a
allidos todo
alrededor- acerc!ndose m!s & m!s; BDoriC ;llam/- pes Dori era el
4e esta,a LI

m!s a,a3o- en el !r,ol m!s f!cil de escalar;- BAe r!pido- & dale na
mano al se$or Bols/nC
Dori era en realidad n ,en mc1ac1o a pesar de 4e protestara
gr$endo. El po,re Bil,o no consigi/ alcan5ar la mano 4e le tend.an an4e el
enano descendi/ a la rama m!s ,a3a & estir/ el ,ra5o todo lo 4e pdo. De
modo 4e Dori ,a3/ realmente del !r,ol & a&d/ a 4e Bil,o se le trepase a la
espalda.
En ese preciso momento los lo,os irrmpieron allando en el claro. De
pronto 1,o cientos de o3os o,ser6!ndolos desde las som,ras. Pero Dori no
solt/ a Bil,o. Esper/ a 4e trepara de los 1om,ros a las ramas- & lego salt/. BSsto a
tiempoC Hn lo,o le ec1/ na dentellada a la capa cando a0n se colmpia,a en
la rama de a,a3o & casi lo alcan5/. Hn minto desp2s na manada entera gr$.a
alrededor del !r,ol & salta,a 1acia el tronco- los o3os encendidos & las lengas
fera.
Pero ni si4iera los sal6a3es wargos %pes as. se llama,an los lo,os
mal6ados de m!s all! del Eermo* peden trepar a los !r,oles. Por el momento los
expedicionarios esta,an a sal6o. Afortnadamente 1ac.a calor & no
1a,.a 6iento. Los !r,oles no son m& c/modos para estar sentados en ellos n largo
rato- cal4iera 4e sea la circnstancia- pero al fr.o & al 6iento- con lo,os
4e te esperan a,a3o & alrededor- peden ser sitios 1arto desagrada,les.
Este claro en el anillo de !r,oles era e6identemente n lgar de reni/n
de los lo,os. M!s & m!s contina,an llegando. Hnos pocos se 4edaron al pie
del !r,ol en 4e esta,an Dori & Bil,o- & los otros feron 6enteando alrededor
1asta desc,rir todos los !r,oles en los 4e 1a,.a algien. Aigilaron estos
tam,i2n- mientras el resto %parec.an cientos & cientos* fe a sentarse en n gran
c.rclo en el claro: & en el centro del c.rclo 1a,.a n enorme lo,o gris. Les 1a,l/
en la espantosa lenga de los wargos. >andalf la entend.a. Bil,o no- pero el
sonido era terri,le- & parec.a 4e s/lo 1a,lara de cosas mal6adas & creles- como
as. era. De 6e5 en cando todos los wargos del c.rclo respond.an en coro al 3efe
gris- & el espantoso clamor sacd.a al 1o,,it- 4e casi se ca.a del pino.
Os dir2 lo 4e >andalf o&/- an4e Bil,o no lo comprendiese. Los
wargos & los trasgos cola,ora,an a mendo en acciones per6ersas. Por lo com0n- los
trasgos no se ale3an de las montanas- a menos 4e se los persiga & est2n
,scando ne6os lgares- o marc1en a la gerra %& me alegra decir 4e esto no 1a
scedido desde 1ace largo tiempo*. Pero en a4ellos d.as- a 6eces 1ac.an
incrsiones- en especial para consegir comida o escla6os 4e tra,a3asen para ellos. En
esos casos- conseg.an a mendo 4e los wargos los a&dasen- & se repart.an
el ,ot.n. A 6eces ca,alga,an en lo,os- as. como los 1om,res montan en ca,allos.
A1ora parec.a 4e na gran incrsi/n de trasgos 1a,.a sido planeada para
a4ella
misma noc1e. Los wargos 1a,.an acdido para renirse con los trasgos-
& los
trasgos llega,an tarde. La ra5/n- sin dda- era la merte del >ran 7rasgo
& toda la
agitaci/n casada por los enanos- Bil,o & >andalf- a 4ienes 4i5!
toda6.a ,sca,an.
A pesar de los peligros de estas tierras le3anas- nos 1om,res adaces
1a,.an
6enido all. desde el +r- derri,ando !r,oles- & le6antando moradas entre
los
,os4es m!s placenteros de los 6alles & a lo largo de las ri,eras de los
r.os. Eran LL

mc1os- & ,ra6os & ,ien armados- & ni si4iera los wargos se atre6.an a
atacarlos cando los 6e.an 3ntos- o a la l5 del d.a. Pero a1ora 1a,.an planeado
caer de noc1e con la a&da de los trasgos so,re algnas de las aldeas m!s
pr/ximas a las montanas. +i este plan se 1,iese lle6ado a ca,o- no 1a,r.a 4edado
nadie all. al d.a sigiente: todos 1,iesen sido asesinados- excepto los pocos 4e los
trasgos preser6asen de los lo,os & lle6asen de 6elta a las ca6ernas- como
prisioneros.
Era espantoso escc1ar esa con6ersaci/n- no s/lo por los ,ra6os
le$adores- las m3eres & los ni$os- sino tam,i2n por el peligro 4e a1ora amena5a,a a
>andalf & a ss compa$eros. Los wargos esta,an friosos & se pregnta,an
desconcertados 42 1ac.a esa gente en el mism.simo lgar de reni/n. Pensa,a 4e eran
amigos de los le$adores & 1a,.an 6enido a espiarlos- & ad6ertir.an a los 6alles-
con lo cal trasgos & lo,os tendr.an 4e li,rar na terri,le ,atalla en 6e5 d2 captrar
prisioneros & de6orar gentes arrancadas ,rscamente del se$o. De
modo 4e los wargos no ten.an intenci/n de ale3arse & permitir 4e la gente de los
!r,oles escapase: de ningna manera- no 1asta la ma$ana. E mc1o antes-
di3eron- los soldados trasgos 6endr!n- ,a3ando de las monta$as: & los trasgos peden
trepar a los !r,oles- o derri,arlos.
A1ora pod2is comprender por 42 >andalf- escc1ando esos gr$idos &
allidos- empe5/ a tener n miedo espantoso- mago como era- & a sentir 4e
esta,an en n p2simo lgar & toda6.a no 1a,.an escapado del todo. +in em,argo- no
les de3ar.a el camino li,re- an4e mc1o no pod.a 1acer aferrado a n gran
!r,ol con lo,os por do4ier all! en el selo. Arranc/ nas pi$as enormes de las
ramas & en segida prendi/ fego a na de ellas con na ,rillante llama a5l- & la
arro3/ 5m,ando 1acia el c.rclo de lo,os. Alcan5/ a- no en el lomo- & la piel
6ellda empe5/ a arder- con lo cal la ,estia salt/ de n lado a otro allando
1orri,lemente. Lego ca&/ otra pi$a & otra- con llamas a5les- ro3as o
6erdes. Estalla,an en el selo- en medio del c.rclo- & se esparc.an en c1ispas
coloreadas & 1mo. na especialmente grande golpe/ el 1ocico del lo,o 3efe- 4e
salt/ die5 pies en el aire- & se lan5/ dando 6eltas & 6eltas alrededor del c.rclo-
con tanta c/lera & tanto miedo 4e mord.a & lan5a,a dentelladas an a- los otros
lo,os.
Los enanos & Bil,o gritaron & 6itorearon. Era terri,le 6er la ra,ia de los
lo,os- & el tmlto 4e 1ac.an llena,a toda la floresta. Los lo,os tienen miedo del
fego en cal4ier circnstancia- pero 2ste era n fego m& extra$o & 1orroroso.
+i na c1ispa les toca,a la piel- se pega,a & les 4ema,a los pelos- & a menos
4e se re6olcasen r!pido- pronto esta,an en6eltos en llamas. M& pronto los
lo,os esta,an re6olc!ndose por todo el claro na & otra 6e5 para 4itarse las
c1ispas de los lomos- mientras a4ellos 4e &a ard.an- corr.an allando & pegando
fego a los dem!s- 1asta 4e eran a1&entados por ss propios compa$eros- &
1.an pendiente a,a3o- c1illando & gimoteando & ,scando aga.
;<D2 es todo ese tmlto en el ,os4e= ;di3o el +e$or de las
Tgilas. Esta,a
posado- negro a la- l5 de la lna- en la cima de na solitaria cm,re
rocosa del
,orde oriental de las monta$as;. BOigo 6oces de lo,osC <Andar!n los
trasgos de fec1or.as en los ,os4es= L(

+e ele6/ en el aire- e inmediatamente dos de los gardianes del +e$or lo
sigieron saltando desde las rocas de los lados. Aolaron en c.rclos arri,a en el
cielo- & o,ser6aron el anillo de los wargos- n min0sclo pnto m&- m& a,a3o.
Pero las !gilas tienen o3os penetrantes & peden 6er cosas pe4e$as desde na
gran distancia. El +e$or de las Tgilas de las Monta$as N,ladas tenia o3os
capaces de mirar al sol sin n parpadeo & de 6er n cone3o 4e se mo6.a all!
a,a3o a na milla a la l5 p!lida de la lna. De modo 4e an4e no alcan5a,a a 6er
a la gente en los !r,oles- pod.a distingir los mo6imientos de los lo,os & los
min0sclos destellos de fego- & o.a los allidos & ga$idos 4e se ele6a,an tenes
desde all! a,a3o. 7am,i2n pdo 6er el destello de la lna en las lan5as & &elmos de
los trasgos- cando nas largas 1ileras de esta gente mal6ada se arrastraron
con catela- ,a3ando las laderas d2 la calina desde la entrada a los t0neles- &
serpenteando en el ,os4e. Las !gilas no son a6es ,ondadosas.
Algnas son co,ardes & creles. Pero la ra5a ancestral de las monta$as del norte era
la m!s grande entre todas. Alti6as & fertes- & de no,le cora5/n- no 4er.an a
los trasgos- ni los tem.an. Cando les presta,an algna atenci/n %lo 4e era raro-
pes no se alimenta,an de tales criatras*- se precipita,an so,re ellos & los
o,liga,an a retirarse c1illando a las ce6as- & deten.an cal4ier maldad en 4e
est6iesen empe$ados. Los trasgos odia,an a las !gilas & les ten.an miedo- pero
no pod.an alcan5ar a4ellos encm,rados sitiales- ni sacarlas de las monta$as.
Esa noc1e el +e$or de las Tgilas ten.a mc1a criosidad por sa,er 42
se esta,a tramando: de modo 4e con6oc/ a otras !gilas- & 3ntas 6olaron
desde las cimas- & tra5ando c.rclos lentamente- siempre girando & girando-
,a3aron & ,a3aron & ,a3aron 1acia el anillo de los lo,os & el sitio en 4e se ren.an
los trasgos.
BAlgo m& ,eno- por ciertoC Cosas espantosas 1a,.an estado
scediendo all. a,a3o. Los lo,os alcan5ados por las llamas 1a,.an 1ido al ,os4e- &
1a,.an prendido fego en 6arios sitios. Era pleno 6erano- & en este lado oriental
de las monta$as 1a,.a llo6ido poco en los 0ltimos tiempos. ?elec1os
amarillentos- ramas ca.das- espesas capas de ag3as de pino- & a4. & all! !r,oles secos-
pronto empe5aron a arder. 7odo alrededor del claro de los wargos el fego se
ele6a,a en llamaradas. Pero los lo,os gardianes no a,andona,an los !r,oles.
Enlo4ecidos & col2ricos salta,an & alla,an al pie de los troncos- & maldec.an a los
enanos en a4el 1orri,le lenga3e- con las lengas fera & los o3os ,rillantes tan
ro3os & fieros como las llamas.
Entonces- de s0,ito- los trasgos llegaron corriendo & allando. Pensa,an
4e se esta,a li,rando na ,atalla contra los 1om,res de los ,os4es- pero
pronto ad6irtieron lo 4e ocrr.a. Hnos pocos llegaron a sentarse & rieron.
Otros
,landieron las lan5as & golpearon los mangos contra los escdos. Los
trasgos no
temen al fego- & pronto t6ieron n plan 4e les pareci/ de lo mas
di6ertido.
Algnos renieron a todos los lo,os en na manada. Otros apilaron
1elec1os &
,re5os alrededor de los troncos- & se precipitaron en torno- & pisotearon
&
golpearon- golpearon & pisotearon- 1asta 4e apagaron casi todos los
fegos- pero
no los m!s pr/ximos a los !r,oles donde esta,an los enanos. Estos
fegos los
alimentaron con 1o3as- ram as secas & 1elec1os. Pronto n anillo de
1mo & llamas LO

rode/ a los enanos- n anillo 4e no crec.a 1acia fera- pero 4e se i,a
cerrando lentamente- 1asta 4e el fego lami/ la le$a apilada ,a3o los !r,oles. El
1mo llega,a a los o3os de Bil,o- pod.a sentir el calor de las llamas: & a tra62s
de la 1mareda alcan5a,a a 6er a los trasgos 4e dan5a,an- girando &
girando- en n c.rclo- como gente 4e cele,ra,a alrededor de na 1ogera la llegada
del 6erano. Kera del circlo de gerreros dan5antes- armados con lan5as &
1ac1as- los lo,os se manten.an apartados- o,ser6ando & agardando.
Bil,o pdo o.r a los trasgos 4e entona,an a1ora na 1orri,le canci/n8
BDince p!3aros en cinco a,etos
las plmas a6entadas por na ,risa ardienteC
Pero- 4e extra$os p!3aros- Bningno tiene alasC
BO1C <D2 1aremos con estas raras gentes=
<Asarlas 6i6as- o 1er6irlas en la olla:
o fre.rlas- cocerlas & comerlas calientes=
Lego se det6ieron & gritaron8 ;BAolad- pa3aritosC BAolad si pod2isC
BBa3ad- pa3aritos: os asar2is en 6estros nidosC BCantad- cantad- pa3aritosC <Por
42 no cant!is=
;BAle3aos- c1i4illosC ;grit/ >andalf por respesta;;- No es 2poca
de ,scar nidos. E los c1i4illos tra6iesos 4e 3egan con fego reci,en lo 4e se
merecen. ;Lo di3o para enfadarlos- & para mostrarles 4e no ten.a miedo- an4e
en 6erdad lo ten.a- mago & todo como era. Pero los trasgos no le prestaron
atenci/n- & sigieron cantando.
BDe ardan- 4e ardan- !r,oles & 1elec1os=
BMarc1itos & a,rasadosC De la antorc1a siseante
ilmine la noc1e para nestro contento.
BEa &aC
BDe los ce5an- tos fr.an & ac1ic1arren-
1asta 4e ardan las ,ar,as- & los o3os se n,len- & 1iedan los ca,ellos & estallen los pelle3os- se disel6an las grasas- & los 1esos renegros descansen en ceni5as ,a3o el cieloC Asi los enanos morir!n- LP

la noc1e ilminando para nestro contento.
BEa &aC
BEa pronto &aC
BEa 4e 6aC
E con 2se B2a 4e 6aC las llamas llegaron ,a3o el !r,ol de >andalf. En
n momento se extendieron a los otros. La corte5a ardi/- las ramas m!s ,a3as
cr3ieron.
Entonces >andalf trep/ a la copa del !r,ol. El s0,ito resplandor estall/
en s 6ara como n rel!mpago cando se apresta,a a saltar & a caer- 3sto entre las
lan5as enemigas. A4ello 1,iese sido el fin de >andalf- an4e
pro,a,lemente 1,iese matado a mc1os- al precipitarse entre ellos como n ra&o. Pero no
lleg/ a saltar.
En a4el preciso momento el +e$or de las Tgilas se a,alan5/ desde lo
alto- a,ri/ las garras- se apoder/ de >andalf- & desapareci/.
?,o n clamor de c/lera & sorpresa entre los trasgos. Kerte c1ill/ el
+e$or de las Tgilas- a 4ien >andalf 1a,.a a1ora 1a,lado. De 6elta se
a,alan5aron las grandes a6es 4e esta,an con 2l- & descendieron como enormes som,ras
negras. Los lo,os gimotearon rec1inando los dientes: los trasgos allaron &
patearon el selo con ra,ia- & arro3aron las pesadas lan5as al aire. +o,re ellos se
lan5aron las !gilas: la acometida oscra de las alas 4e ,at.an los golpe/ contra el
+elo o los arro3/ le3os: las garras les laceraron las caras. Otras 6eces 6olaron a
las copas de los !r,oles & se lle6aron a los enanos- 4e a1ora s,.an trepando a
nas altras a las 4e nnca se 1a,.an atre6ido a llegar.
BEl po,re pe4e$o Bil,o est6o m& cerca de 4e le de3aran de ne6o
atr!sC Alcan5/ 3sto a aferrarse de las piernas de Dori cando &a se lo
lle6a,an- el 0ltimo de todos: & arri,a feron 3ntos- so,re el tmlto & el incendio- Bil,o
colmpi!ndose en el aire- sintiendo 4e se le romper.an los ,ra5os en
cal4ier momento.
Mientras- all! a,a3o- los trasgos & los lo,os +e 1a,.an dispersado en los
,os4es. Hnas cantas !gilas esta,an toda6.a tra5ando c.rclos & cerni2ndose
so,re el campo de ,atalla. De pronto las llamas de los !r,oles se al5aron por
encima de las ramas m!s altas. +,ieron con n fego crepitante- & 1,o n
estallido de c1ispas & 1mo. BBil,o 1a,.a escapado 3sto a tiempoC
Pronto las lces del incendio feron tenes all! a,a3o: n parpadeo ro3o
en el selo negro: & las !gilas 6ola,an m& alto- ele6!ndose todo el tiempo
en c.rclos
amplios & ma3estosos. Bil,o nnca ol6id/ a4el 6elo- a,ra5ado a los
to,illos de
Dori. >em.a8 ;BMis ,ra5os- mis ,ra5osC ;mientras Dori pla$.a8 ;
BMis po,res piernas- mis po,res piernasC
En el me3or de los casos las altras le da,an 62rtigo a Bil,o. Basta,a
4e mirase
desde el ,orde de n risco pe4e$o para 4e se sintiera mareado. Nnca
le
1a,.an gstado las escaleras- & mc1o menos los !r,oles %antes nnca
1a,.a
tenido 4e escapar de los lo,os*. De manera 4e pod2is imaginar c/mo
le da,a (#

6eltas a1ora la ca,e5a- cando mira,a 1acia a,a3o entre los colgantes
dedos de los pies & 6e.a las tierras oscras 4e se ensanc1a,an de,a3o- tocadas
a4. & all! por la l5 de la lna en la roca de na ladera o en n arro&o de los
llanos.
Los picos de las monta$as se esta,an acercando: pntas rocosas
ilminadas por la lna asoma,an entre las som,ras negras. Aerano o no- el aire parec.a
m& fr.o. Cerr/ los o3os & se pregnt/ si ser.a capa5 de segir sosteni2ndose as.
mc1o m!s. Lego imagin/ 42 sceder.a si no aganta,a. +e sinti/ enfermo.
El 6elo termin/ 3sto a tiempo para Bil,o- 3sto antes de 4e aflo3ara
las manos. +e solt/ de los to,illos de Dori con n grito sofocado & ca&/ so,re la
tosca plata forma de n agilero. All. 4ed/ n rato tendido sin decir na pala,ra-
con pensamientos 4e eran na me5cla de sorpresa por 1a,erse sal6ado del
fego & de miedo a caer de a4el sitio estrec1o a las espesas som,ras de am,os
lados. +ent.a la ca,e5a 6erdaderamente m& rara en a4el momento- desp2s
de las espantosas a6entras de los tres 0ltimos d.as- casi sin nada para comer-
& de pronto se encontr/ diciendo en 6o5 alta8
;BA1ora s2 c/mo se siente n tro5o de panceta cando la sacan de
pronto de la sart2n con n tenedor & la ponen de 6elta en la alacenaC
;BNo- no lo sa,esC ;o&/ 4e Dori respond.a;- pes la panceta sa,e
4e 6ol6er!- tard2 o temprano- a la sart2n8 & es de esperar 4e nosotros no.
BAdem!s las !gilas no son tenedoresC
;BO1 noC No se parecen nada a p!3aros ponedores- tenedores- 4iero
decir ; contest/ Bil,o incorpor!ndose & o,ser6ando con ansiedad al !gila 4e
esta,a posada cerca. +e pregnt/ 42 otras tonter.as 1a,r.a estado diciendo- &
si el !gila lo considerar.a ofensi6o. BHno no 1a de ser grosero con n !gila
si s/lo tiene el tama$o de n 1o,,it & est! de noc1e en el agileroC
El !gila se afil/ el pico en na roca & se alis/ las plmas- sin prestar
atenci/n.
Pronto lleg/ 6olando otra !gila. ;El +e$or de las Tgilas te ordena
traer a ts prisioneros a la >ran Nepisa ;c1ill/- & se fe. La Otra tom/ a Dori en
ss garras & parti/ 6olando con 2l 1acia la noc1e- de3ando a Bil,o completamente
solo. Las pocas fer5as 4e le 4eda,an le alcan5a,an apenas para pregntarse
42 1a,r.a 4erido decir el !gila con GprisionerosG- & &a empe5a,a a pensar
4e lo a,rir.an en dos como n cone3o para la cena- cando le lleg/ el trno.
El !gila regres/- lo agarr/ por el dorso de la c1a4eta- & se lan5/ fera.
Esta 6e5 el 6elo fe corto. M& pronto Bil,o est6o tm,ado- tem,lando de
miedo- en na amplia repisa en la ladera de la monta$a. No 1a,.a manera de descender
1asta
all.- sino 6olando: & no 1a,.a sendero para ,a3ar excepto saltando a n
precipicio.
All. encontr/ a todos los otros- sentados de espaldas a la pared
monta$osa. El +e$or de las Tgilas esta,a tam,i2n all. & 1a,la,a con >andalf.
Di5! a Bil,o no se lo i,an a comer- desp2s de todo. El mago & el
!gila
parec.an conocerse de algna manera- & an estar en ,enas relaciones.
En
realidad >andalf- 4e 1a,.a 6isitado a mendo las monta$as- 1a,.a
a&dado na
6e5 a las !gilas & 1a,.a crado al +e$or de na 1erida de flec1a. As.
4e como
6eis- Gprisioneros 4er.a decir Gprisioneros rescatados de los trasgosG
solamente- & ('

no cati6os de las !gilas. Cando Bil,o escc1/ la con6ersaci/n de
>andalf comprendi/ 4e por fin i,an a escapar real & 6erdaderamente de
a4ellas cimas espantosas. Esta,a disctiendo planes con el >ran Tgila para
transportar le3os a los enanos- a 2l & a Bil,o- & de3arlos 3sto en el camino 4e cr5a,a los
llanos de a,a3o.
El +e$or de las Tgilas no los lle6ar.a a ning0n lgar pr/ximo a las
moradas de los 1om,res. ;Nos disparar.an con esos grandes arcos de te3o ;di3o;-
pensando 4e 6amos a ro,arles las o6e3as. E en otras ocasiones estar.an en lo
cierto. BNoC Nos satisface ,rlar a los trasgos- & pagarte as. nestra deda de
gratitd- pero no nos arriesgaremos por los enanos en los llanos del sr.
;M& ,ien ;di3o >andalf; BLle6adnos a cal4ier sitio & tan le3os
como 4er!isC Ea 1a,2is 1ec1o mc1o por nosotros. Pero mientras tanto- estamos
fam2licos.
;Eo casi esto& merto de 1am,re ;di3o Bil,o con na d2,il 6ocecita
4e nadie o&/.
;Eso tal 6e5 peda tener remedio; di3o el +e$or de las Tgilas.
M!s tarde podr.ais 1a,er 6isto n ,rillante fego en la repisa de piedra-
& las figras de los enanos alrededor- cocinando & en6eltos en n ex4isito
olor a asado. Las !gilas 1a,.an tra.do nos ar,stos secos para el fego- &
cone3os- lie,res & na pe4e$a o6e3a. Los enanos se encargaron de todos los
preparati6os. Bil,o se sent.a demasiado d2,il para a&dar- & de cal4ier modo no era
m& ,eno desollando cone3os o picando carne- pes esta,a acostm,rado a
4e el carnicero se la entregase lista &a para cocinar. >andalf esta,a ec1ado
tam,i2n- lego de 1a,erse ocpado de encender el fego- &a 4e Min & >l/in
1a,.an perdido ss &escas. %Los enanos nnca feron aficionados a las cerillas-
ni si4iera entonces.*
As. concl&eron las a6entras de las Monta$as N,ladas. Pronto el
est/mago de Bil,o est6o lleno & confortado de ne6o- & sinti/ 4e pod.a dormir sin
preocpaciones- an4e en realidad le 1a,r.a gstado m!s na 1oga5a
con mante4illa 4e a4ellos tro5os de carne costada en 6aras. Drmi/
1ec1o n o6illo en la piedra dra- m!s profndamente de lo 4e 1a,.a dormido
nnca en el lec1o de plmas de s propio pe4e$o ag3ero. Pero so$/ toda la noc1e
con s casa- & recorri/ en se$os todas las 1a,itaciones ,scando algo 4e no
pod.a encontrar- & 4e no sa,.a 42 era.
E'TRA(OS APOSENTOS
A la ma$ana sigiente Bil,o despert/ con el sol temprano en los o3os.
+e le6ant/
de n salto para mirar la 1ora & poner la marmita al fego... & desc,ri/
4e no
esta,a en casa- de ning0n modo. As. 4e se sent/- deseando en 6ano n
,a$o &
n cepillo. No los consigi/- ni t2- ni tostadas- ni panceta para el
desa&no- s/lo
cordero fr.o & cone3o. E en segida t6o 4e prepararse para la
inminente partida.
Esta 6e5 se le permiti/ montar en el lomo de n !gila & sostenerse
entre las alas.
El aire golpea,a & Bil,o cerra,a los o3os. Los enanos grita,an
despidi2ndose & ()

prometiendo de6ol6er el fa6or al +e$or de las Tgilas si algna 6e5 era
posi,le- mientras 4ince grandes a6es part.an de la ladera de la monta$a. El sol
esta,a toda6.a cerca de los lindes orientales. La ma$ana era fr.a- & 1a,.a
nie,las en los 6alles & 1ondonadas- & so,re los picos & crestas de las colinas. Bil,o
a,ri/ n o3o & 6io 4e las a6es esta,an &a m& arri,a & el mndo m& le3os- & 4e las
monta$as se empe4e$ec.an atr!s. Cerr/ otra 6e5 los o3os & se aferr/ con m!s
fer5a.
;BNo pelli54esC ;di3o el !gila;. No tienes por 42 asstarte como
n cone3o- an4e te pare5cas ,astante a no. ?ace na ,onita ma$ana & el 6iento
sopla apenas. <?a& algo m!s agrada,le 4e 6olar=
A Bil,o le 1,iese gstado decir8 GHn ,a$o caliente & desp2s- m!s
tarde- n desa&no so,re la 1ier,aG: pero le pareci/ me3or no decir nada & aflo3/
n po4ito las manos.
Al ca,o de n ,en rato- las !gilas di6isaron sin dda el pnto al 4e
se dirig.an- an desde a4ellas altras- pes empe5aron a 6olar en c.rclos-
descendiendo en amplias espirales. Ba3aron as. n tiempo- & al final 2l 1o,,it a,ri/ de
ne6o los o3os. La tierra esta,a mc1o m!s cerca- & de,a3o 1a,.a !r,oles 4e
parec.an olmos & ro,les- & amplias praderas- & n r.o 4e lo atra6esa,a todo.
Pero so,resaliendo del terreno- 3sto en el crso del r.o 4e all. serpentea,a-
1a,.a na gran roca- casi na colina de piedra- como na 0ltima a6an5ada de las
monta$as distantes- o n enorme pe$asco arro3ado millas adentro en la llanra por
alg0n gigante entre gigantes.
Las !gilas descend.an a1ora con rapide5 na a na so,re la cima de la
roca- & de3a,an all. a los pasa3eros.
;BBen 6ia3eC ;gritaron;. BDonde 4iera 4e 6a&!is- 1asta 4e los
nidos os reci,an al final de la 3ornadaC ;na f/rmla de cortes.a com0n entre
estas a6es.
;De el 6iento ,a3o las alas os sostenga all! donde el sol na6ega & la
lna camina ;respondi/ >andalf- 4e conoc.a la respesta correcta.
E de este modo partieron. E an4e el +e$or de las Tgilas lleg/ a ser
Ne& de 7odos los P!3aros- & t6o na corona de oro- & los 4ince lgartenientes
lle6aron collares de oro %fa,ricados con el oro de los enanos*- Bil,o nnca 6ol6i/
a 6erlos- excepto en la ,atalla de los Cinco E32rcitos- le3os & arri,a. Pero como
esto ocrre al final de la 1istoria- por a1ora no diremos m!s.
?a,.a n espacio liso en la cima de la colina de piedra & n sendero de
gastados escalones 4e descend.an 1asta el r.o: & n 6ado de piedras grandes &
c1atas lle6a,a a la pradera del otro lado. All. 1a,.a na ce6a pe4e$a
%acogedora & con
selo de gi3arros*- al pie de los escalones- casi al final del 6ado
pedregoso. El grpo se reni/ en la ce6a & discti/ lo 4e se i,a a 1acer.
;+iempre 4ise 6eros a todos a sal6o %si era posi,le* del otro lado de
las
monta$as ;di3o el mago;- & a1ora- gracias al ,en go,ierno & a la
,ena serte-
lo 1e consegido. En realidad 1emos a6an5ado 1acia el este m!s de lo
4e &o
desea,a- pes al fin & al ca,o 2sta no es mi a6entra. Pedo 6enir a
6eros antes
4e todo concl&a- pero mientras tanto 1e de atender otro asnto
rgente. ("

Los enanos gem.an & parec.an desolados- & Bil,o llora,a. ?a,.an
empe5ado a Creer 4e >andalf los acompa$ar.a drante todo el tra&ecto & estar.a
siempre all. para sacarlos de cal4ier dificltad. ;No desaparecer2 en este mismo
instante ;di3o el mago; Pedo daros n d.a o dos m!s. Di5! llege a ec1aros
na mano en este apro- & &o tam,i2n necesito na pe4e$a a&da. No tenemos
comida- ni e4ipa3e- ni pone&s 4e montar: & no sa,2is d/nde est!is a1ora. Eo
pedo dec.roslo. Est!is toda6.a algnas millas al norte del sendero 4e
tendr.amos 4e 1a,er tomado- si no 1,i2semos cr5ado la monta$a con tanta prisa.
M& poca gente 6i6e en estos para3es- a menos 4e 1a&an 6enido desde la 0ltima
6e5 4e est6e a4. a,a3o- a$os atr!s. Pero cono5co a algien 4e 6i6e no m&
le3os. Ese Algien tall/ los escalones en la gran roca- la Carroca creo 4e la llama.
No 6iene a mendo por a4.- desde lego no drante el d.a- & no 6ale la pena
esperarlo. A decir 6erdad- ser.a m& peligroso. 7enemos 4e salir & encontrarlo: & si
todo 6a ,ien en dic1o encentro- creo 4e partir2 & os desear2 como las !gilas
G,en 6ia3e a donde 4iera 4e 6a&!isG.
Le pidieron 4e no los de3ase. Le ofrecieron oro del drag/n & plata &
3o&as- pero el mago no se inmt/. ;BNos 6eremos- nos 6eremosC ;di3o;- & creo
4e &a me 1e ganado algo de ese oro del drag/n- cando le ec12is mano.
Los enanos de3aron entonces de splicar. +e sacaron la ropa & se
,a$aron en el r.o- 4e en el 6ado era poco profndo- claro & pedregoso. Lego de
secarse al sol- 4e a1ora ca.a con fer5a- se sintieron refrescados- an4e toda6.a
doloridos & n poco 1am,rientos. Pronto cr5aron el 6ado %cargando con el 1o,,it*- &
lego marc1aron entre la a,ndante 1ier,a 6erde & ,a3o la 1ilera- de ro,les
anc1os de ,ra5os & los olmos altos.
;<E por 42 se le llama la Carroca= ;pregnt/ Bil,o cando
camina,a 3nto al mago.
;La llam/ la Carroca- por4e carroca es la pala,ra para ella. Llama
carrocas a cosas as.- & 2sta es la Carroca- pes es la 0nica cerca de s casa & la
conoce ,ien.
;<Di2n la llama= <Di2n la conoce=
;Ese Algien de 4ien 1a,l2... na gran persona. 7en2is 4e ser todos
m& corteses cando os presente. Os presentar2 m& poco a poco- de dos en
dos- creo: & cidar2is de no molestarlo- o s/lo los cielos sa,en lo 4e
ocrrir.a. Cando se enfada pede resltar desagrada,le- an4e es m& ama,le si est! de
,en 1mor. +in em,argo- os ad6ierto 4e se enfada con ,astante facilidad.
7odos los enanos se 3ntaron alrededor cando o&eron 4e el mago
1a,la,a as.
con Bil,o. ;<Es a 2l a 4ien nos lle6as a1ora= ;in4irieron; <No
podr.as
encontrar a algien de me3or car!cter= <No ser.a me3or 4e lo explicases
n poco m!s= ;& as. na pregnta tras otra.
;B+.- s.- por spestoC BNo- no podr.aC E lo 1e explicado m& ,ien ;
respondi/ el
mago- eno3ado; +i necesit!is sa,er algo m!s- se llama Beorn.. Es m&
ferte- & n cam,ia pieles adem!s. (F

;BD2C <Hn peletero= <Hn 1om,re 4e llama a los cone3os roedores-
cando no pede 1acer pasar las pieles de cone3o por pieles de ardilla= ;pregnt/
Bil,o.
;BCielos- no- no- no- noC ;di3o >andalf;. No seas est0pido- se$or
Bols/n- si pedes e6itarlo- & en nom,re de toda mara6illa 1a5 el fa6or de no
mencionar la pala,ra peletero mientras te encentras en n !rea de cien millas a la
redonda de s casa- Bni alfom,ra- ni capa- ni estola- ni mangito- ni cal4ier otra
pala,ra tan fnestaC El es n cam,ia pieles- cam,ia de piel8 nas 6eces es n
enorme oso negro- otras n 1om,re 6igoroso & corplento de pelo oscro- con
grandes ,ra5os & lenga ,ar,a. No pedo deciros mc1o m!s- an4e eso tendr.a 4e
,astaros. Algnos dicen 4e es n oso descendiente de los grandes & antigos
osos de las montanas- 4e 6i6.an all. antes 4e llegasen los gigantes. Otros dicen
4e desciende de los primeros 1om,res 4e 6i6ieron antes 4e +mag o los
otros dragones dominasen esta parte del mndo- & antes 4e los trasgos del
Norte 6iniesen a las colinas. No pedo asegrarlo- pero creo 4e la 0ltima
6ersi/n es la 6erdadera. A 2l no le gstan los interrogatorios.
GDe todos modos no est! ,a3o ning0n encantamiento 4e no sea el
propio. Ai6e en n ro,ledal & tiene na gran casa de madera- & como 1om,re cr.a
ganado & ca,allos casi tan mara6illosos como 2l mismo. 7ra,a3an para 2l & le
1a,lan. No se los come: no ca5a ni come animales sal6a3es. Cr.a tam,i2n colmenas-
colmenas de a,e3as enormes & fieras- & se alimenta principalmente de crema &
miel. Como oso 6ia3a a todo lo largo & anc1o. Hna 6e5- de noc1e- lo 6i sentado solo
so,re la Carroca mirando c/mo la lna se 1nd.a detr!s de las Monta$as
N,ladas- & lo o. gr$ir en la lenga de los osos8 RBLlegar! el d.a en 4e perecer!n- &
entonces 6ol6er2CR. Por eso se me ocrre 4e 6ino de las monta$as.
Bil,o & los enanos ten.an a1ora ,astante en 42 pensar & no 1icieron
m!s pregntas. 7oda6.a les 4eda,a mc1o camino por delante. Ladera
arri,a- 6alle a,a3o- a6an5a,an afanosamente. ?ac.a cada 6e5 m!s calor. Algnas
6eces descansa,an ,a3o los !r,oles- & entonces Bil,o se sent.a tan 1am,riento
4e no 1,iera desde$ado las ,ellotas- si est6iesen ,astante madras como
para 1a,er ca.do al selo.
Ea media,a la tarde cando entraron en nas extensas 5onas de flores-
todas de la misma especie- & 4e crec.an 3ntas- como plantadas. A,nda,a el
tr2,ol- nas ondlantes parcelas de tr2,oles rosados & prp0reos- & amplias
extensiones de tr2,ol dlce- ,lanco & pe4e$o- con olor a miel. ?a,.a n 5m,ido- & n
mrmllo & n rnr0n en el aire. Las a,e3as anda,an atareadas de n lado para
otro. BE 6a&a a,e3asC Bil,o nnca 1a,.a 6isto nada parecido.
;+i na llegase a picarme ;se di3o; me 1inc1ar.a 1asta el do,le de
mi tama$o.
Eran m!s corplentas 4e a6ispones Los 5!nganos- ,astante m!s
grandes 4e
6estros plgares- lle6a,an ,andas amarillas 4e ,rilla,an como oro
ardiente en el negro intenso de los cerpos.
;Nos acercamos ;di3o >andalf; Estamos en los lindes de los
campos de a,e3as. (I

Al ca,o de n rato llegaron a n terreno de ro,les altos & m& 6ie3os- &
lego a n crecido seto de espinos- 4e no de3a,a 6er nada- ni era posi,le atra6esar.
;Es me3or 4e esper2is a4. ;di3o el mago a los enanos;- & cando
grite o sil,e- segidme- pes &a 6er2is el camino 4e tomo- pero 6enid s/lo en
pare3as- tenedlo en centa- nos cinco mintos entre cada pare3a. Bom,r es mas
greso & 6aldr! por dos me3or 4e 6enga solo & 0ltimo. BAamos- se$or Bols/nC
?a& na cancela por a4. cerca en algna parte. ;E con eso se fe caminando a
lo largo del seto- lle6ando consigo al 1o,,it aterrori5ado.
Pronto llegaron a na cancela de madera- alta & anc1a- & desde all.- a lo
le3os- pod.an 6er 3ardines & n grpo de edificios de madera- algnos con
tec1o de pa3a & paredes de le$os informes8 graneros- esta,los & na casa grande & de
tec1o ,a3o- todo de madera. Dentro- al fondo del gran seto- 1a,.a 1ileras e
1ileras de colmenas con c,iertas acampanadas de pa3a. El rido de las a,e3as
gigantes 4e 6ola,an de n lado a otro & plla,an dentro & fera- colma,a el aire.
El mago & el 1o,,it emp3aron la cancela pesada & cr3iente- &
descendieron por n sendero anc1o 1acia la casa. Algnos ca,allos m& lstrosos & ,ien
almo1a5ados trota,an pradera arri,a & los o,ser6a,an con expresi/n
inteligente: desp2s feron al galope 1acia los edificios.
;?an ido a comnicarle la llegada de forasteros ;di3o >andalf.
Pronto entraron en n patio- tres de c&as paredes esta,an formadas por
la casa de madera & las dos largas alas. En medio 1a,.a n greso tronco de
ro,le- con mc1as ramas desmoc1adas al lado. Cerca- de pie- los espera,a n
1om,re enorme de ,ar,a espesa & pelinegro- con ,ra5os & piernas desndos- de
m0sclos a,ltados. Aest.a na t0nica de lana 4e le ca.a 1asta las
rodillas- & se apo&a,a en na gran 1ac1a. Los ca,allos pega,an los morros al 1om,ro
del gigante.
;BHfC BA4. est!nC ;di3o a los ca,allos;. No parecen peligrosos.
BPod2is irosC ; Ni/ con na risa atronadora- ,a3/ el 1ac1a- & se adelant/. ;<Di2nes
sois & 42 4er2is= ;pregnt/ mal1morado- de pie delante de ellos &
encm,r!ndose por encima de >andalf. En canto a Bil,o- ,ien pod.a 1a,er trotado por
entre las piernas del 1om,re sin necesitar agac1ar la ca,e5a para no ro5ar el
,orde de la t0nica marr/n.
;+o& >andalf ;di3o el mago.
;Nnca 1e o.do 1a,lar de 2l ;gr$/ el 1om,re;- E <42 es este
pe4e$a3o= ; di3o- & se inclin/ & mir/ al 1o,,it frnciendo las ce3as negras & espesas.
;;Este es el se$or Bols/n- n 1o,,it de ,ena familia & reptaci/n
impeca,le ;
di3o >andalf. Bil,o 1i5o na re6erencia. No ten.a som,rero 4e 4itarse
& se
sent.a molesto pensando 4e le falta,an algnos ,otones; Eo so& n
mago ;
contin/ >andalf; ?e o.do 1a,lar de ti- an4e t0 no de m.: pero
4i5! algo
sepas de mi ,en primo Nadagast 4e 6i6e cerca de la frontera
meridional del Bos4e Negro. (L

;+.: no es n mal 1om,re- tal como andan 1o& los magos- creo. +ol.a
6erlo con ,astante frecencia ;di3o Beorn; Bien- a1ora s2 4i2n eres- o 4i2n
dices 4e eres. <D2 deseas=
;Para serte sincero- 1emos perdido el e4ipa3e & casi el camino- &
necesitamos a&da- o al menos conse3o. Dir.a 4e 1emos pasado n rato ,astante
malo con los trasgos- all! en las monta$as.
;<7rasgos= ;di3o el 1om,r/n menos mal1morado; A3!- <as. 4e
1a,2is tenido pro,lemas con ellos= <Para 42 os acercasteis a esos trasgos=
;No pretend.amos 1acerlo. Nos sorprendieron de noc1e en n paso por
el 4e ten.amos 4e cr5ar. Est!,amos saliendo de los territorios del Oeste- &
llegando a4...- es na larga 1istoria.
;Entonces ser! me3or 4e entr2is & me cont2is algo de eso- si no os
lle6a todo el d.a ;di3o el 1om,re- 6ol6i2ndose 1acia na perta oscra 4e da,a al
patio & al interior de la casa.
+igi2ndolo- se encontraron en na sala espaciosa con na c1imenea en
el medio. An4e era 6erano 1a,.a troncos 4em!ndose- & el 1mo se
ele6a,a 1asta las 6igas ennegrecidas & sal.a a tra62s de na a,ertra en el tec1o.
Cr5aron esta sala mortecina- s/lo ilminada por el fego & el orificio
de arri,a- & entraron por Otra perta m!s pe4e$a en na especie de 6eranda
sostenida por nos postes de madera 4e eran simples troncos de !r,ol. Esta,a
orientada al sr- & toda6.a se sent.a el calor & la l5 del sol poniente 4e se desli5a,a
dentro & ca.a en destellos dorados so,re el 3ard.n florecido- 4e llega,a al pie de
los escalones.
All. se sentaron en ,ancos de madera mientras >andalf comen5a,a la
1istoria. Bil,o ,alancea,a las piernas colgantes & contempla,a las flores del
3ard.n- pregnt!ndose 42 nom,res tendr.an: nnca 1a,.a 6isto antes ni la
mitad de ellas.
;Aen.a &o por las monta$as con n amigo o dos... ;di3o el mago.
;<O dos= +/lo pedo 6er no- & en 6erdad ,astante pe4e$o ;di3o
Beorn.
;Bien- para serte sincero- no 4er.a molestarte con todos nosotros
1asta a6erigar si esta,as ocpado. ?ar2 na llamada- si me permites.
;BAamos- llamaC
De modo 4e >andalf dio n largo & penetrante sil,ido- & al momento
aparecieron 71orin & Dori rodeando la casa por el sendero del 3ard.n. Al llegar
saldaron con na re6erencia.
;Bno o tres 4er.as decir- &a 6eoC ;di3o Beorn;- pero estos no son
1o,,its- Bson enanosC
;B71orin Escdo de No,le a 6estro ser6icioC BDori a 6estro ser6icioC
;di3eron los dos enanos 6ol6iendo a 1acer grandes re6erencias.
;No necesito 6estro ser6icio- gracias ;di3o Beorn;- pero espero 4e
6osotros
necesit2is el m.o. No so& m& aficionado a los enanos: pero si en
6erdad eres
71orin %1i3o de 71rain- 1i3o de 71ror- creo*- & 4e t compa$ero es
respeta,le- & ((

4e sois enemigos de los trasgos & 4e no 1a,2is 6enido a mis tierras
con fines mal6ados... por cierto- <a 42 1a,2is 6enido=
;Est!n en camino para 6isitar la tierra de ss padres- all! al Este-
cr5ando el Bos4e Negro ;explico >andalf;- & s/lo por mero accidente nos
encontramos a4.- en ts tierras. Atra6es!,amos el Desfiladero Alto 4e podr.a
1a,ernos lle6ado al camino del sr- cando fimos atacados por nos trasgos
mal6ados... como esta,a a pnto de decirte.
;B+ige contando entoncesC ;di3o Beorn- 4e nnca era m& cort2s.
;?,o na terri,le tormenta: los gigantes de piedra esta,an fera
lan5ando rocas- & al final del desfiladero nos refgiamos en na ce6a- el 1o,,it-
&o & 6arios de nestros compa$eros...
;<Llamas 6arios a dos=
;Bien- no. En realidad 1a,.a m!s de dos-
;<D/nde est!n= <Mertos- de6orados- de 6elta en casa=
;Bien- no. Parece 4e no 6inieron todos cando sil,2. 7.midos-
spongo. Aes- me temo 4e seamos demasiados para 1acerte perder el tiempo.
;Aamos- Bsil,a otra 6e5C Parece 4e renir2 a4. todo n grpo- & no
o dos no 1acen mc1a diferencia ; refnf$/ Beorn.
>andalf sil,/ de ne6o: pero Nori & Ori esta,an all. antes de 4e
1,iese de3ado de llamar- por4e- si lo record!is- >andalf les 1a,.a dic1o 4e 6iniesen
por pare3as de cinco en cinco mintos.
;?ola ;di3o Beorn;. Ainisteis m& r!pidos. <D/nde esta,ais
escondidos= Acercaos- m$ecos de resorte.
;Nori a 6estro ser6icio- Ori a... ;empe5aron a decir los enanos- pero
Beorn los interrmpi/.
;B>raciasC Cando necesite 6estra a&da- os la pedir2. +entaos- &
sigamos con la 1istoria o ser! 1ora de cenar antes 4e aca,e.
;7an pronto como est6imos dormidos ;contin/ >andalf;- na
grieta se a,ri/ en el fondo de la ca6erna: nos trasgos saltaron & captraron al 1o,,it- a
los enanos & nestra reca de pone&s...
;<Neca de pone&s= <D2 erais... n circo am,lante= <O
transporta,ais montones de mercanc.as= <O siempre llam!is reca a seis=
;BO1- noC En realidad 1a,.a m!s de seis pone&s- pes 2ramos m!s de
seis... & ,ien Ba4. 1a& dos m!sC
;Ssto en ese momento aparecieron Balin & Dwalin- & se inclinaron
tanto 4e
,arrieron con las ,ar,as el piso de piedra. El 1om,r/n frnci/ el ce$o al
principio-
pero los enanos se esfor5aron en parecer terri,lemente corteses- &
sigieron mo6iendo la ca,e5a- inclin!ndose- 1aciendo re6erencias & agitando los
capc1ones delante de las rodillas %al at2ntico estilo enano* 1asta 4e
Beorn no pdo m!s & estall/ en na risa sofocada8 Bparec.an tan c/micosC (O

;Neca- era lo correcto ;di3o; Hna fa,losa reca de c/micos.
Entrad mis alegres 1om,recitos- <& c!les son 6estros nom,res= No necesito 4e
me sir6!is a1ora mismo- s/lo 6estros nom,res. B+entaos de na 6e5 & de3ad de
menearosC
;Balin & Dwalin ;di3eron- no atre6i2ndose a mostrarse ofendidos- &
se sentaron de3!ndose caer pesadamente al selo- n tanto estpefactos.
;BA1ora continemosC ;di3o Beorn a >andalf.
;<D/nde esta,a= A1 s.... A m. no me atraparon- Mat2 n trasgo o dos
con n rel!mpago...
;BBienC ;gr$/ Beorn; De algo 6ale ser mago entonces.
;..& me deslic2 por la grieta antes 4e se cerrase. +eg. ,a3ando 1asta
la sala principal- 4e esta,a atestada de trasgos. El >ran 7rasgo se encontra,a
all. con treinta o carenta gardias. Pens2 para m. 4e an4e no est6iesen
encadenados todos 3ntos- <42 pod.a 1acer na docena contra toda na
mltitd=
;BHna docenaC Nnca 1a,.a o.do 4e oc1o es na docena. <O es 4e
toda6.a tienes m!s m$ecos de resorte 4e no 1an salido de ss ca3as=
;Bien- s.- me parece 4e 1a& na pare3a m!s por a4. cerca... K.li &
Jili- creo ; di3o >andalf cando estos aparecieron sonriendo & 1aciendo
re6erencias.
;BEs sficienteC ;di3o Beorn; B+entaos & estaos 4ietosC BProsige-
>andalfC
>andalf sigi/ con s 1istoria- 1asta 4e lleg/ a la pelea en la
oscridad- el desc,rimiento de la perta m!s ,a3a & el p!nico 4e sintieron todos al
ad6ertir 4e el se$or Bil,o Bols/n no esta,a con ellos. ;Nos contamos & 6imos
4e no 1a,.a all. ning0n 1o,,it. B+/lo 4ed!,amos catorceC
;BCatorceC Esta es la primera 6e5 4e si a die5 le 4itas no 4edan
catorce. Dieres decir ne6e- o a0n no me 1as dic1o todos los nom,res de t
grpo.
;Bien- desde lego toda6.a no 1as 6isto a Min & a
>l/in. BE miraC A4. est!n. Espero 4e los perdonar!s por molestarte.
;BO1- de3a 4e 6engan todosC BDaos prisaC Acercaos 6osotros dos &
sentaos. Pero mira- >andalf- an a1ora est!is s/lo t0 & los enanos & el 1o,,it 4e
se 1a,.a perdido. Eso sma s/lo once %m!s no perdido*- no catorce- a menos
4e los magos no centen como los dem!s. Pero a1ora- por fa6or- sige con la
1istoria. ; Beorn trat/ de disimlarlo- pero en 6erdad la 1istoria 1a,.a empe5ado a
interesarle- pes en otros tiempos 1a,.a conocido esa parte de las
monta$as 4e
>andalf descri,.a a1ora. Mo6i/ la ca,e5a & gr$/ cando o&/ 1a,lar de
la
reaparici/n del 1o,,it- de c/mo t6ieron 4e gatear por el sendero de
piedra & del c.rclo de lo,os entre los !r,oles.
Cando >andalf cont/ c/mo treparon a los !r,oles con todos los lo,os
de,a3o-
Beorn se le6ant/- dio nas 5ancadas & mrmr/8 ;BO3al! 1,iese
estado all.C BLes 1,iese dado algo m!s 4e fegos artificialesC (P

;Bien ;di3o >andalf- m& contento al 6er 4e s 1istoria esta,a
casando ,ena impresi/n;- 1ice todo lo 4e pde. All. est!,amos- con los lo,os
6ol6i2ndose locos de,a3o de nosotros- & el ,os4e empe5ando a arder por todas
partes- cando ,a3aron los trasgos de las colinas & nos desc,rieron. Da,an
alaridos de placer & canta,an canciones ,rl!ndose de nosotros. Dince p!3aros en
cinco a,etos...
;BCielosC ;gr$/ Beorn; No me 6eng!is a1ora con 4e los trasgos
no peden contar. Peden. Doce no son 4ince- & ellos lo sa,en.
;E &o tam,i2n. Esta,an adem!s Bifr & Bofr. No me 1e a6entrado a
presentarlos antes- pero a4. los tienes.
Adentro pasaron Bifr & Bofr. ;BE &oC ;grit/ el gordo Bom,r
3adeando detr!s- enfadado por 1a,er 4edado 0ltimo. +e neg/ a esperar cinco mintos- &
1a,.a 6enido detr!s de los otros dos.
;Bien- a1ora a4. est!n- los 4ince: & &a 4e los trasgos sa,en contar-
imagino 4e eso es todo lo 4e 1a,.a all. arri,a en los !r,oles. A1ora 4i5!
podamos aca,ar la 1istoria sin m!s interrpciones. ;El se$or Bols/n comprendi/
entonces 42 astto 1a,.a sido >andalf. Las interrpciones 1a,.an consegido
4e Beorn se interesase m!s en la 1istoria- & esto 1a,.a impedido 4e explsase en
segida a los enanos como mendigos sospec1osos. Nnca in6ita,a gente a s
casa- si pod.a e6itarlo. 7en.a m& pocos amigos & 6i6.an ,astante le3os: & nnca
in6ita,a a m!s de dos a la 6e5. BE a1ora ten.a 4ince extra$os sentados en el
porc1eC
Cando el mago concl.a s relato- & mientras conta,a el rescate de las
!gilas & de c/mo los 1a,.an lle6ado a la Carroca- el sol &a se oclta,a detr!s de
las Monta$as N,ladas & las som,ras se alarga,an en el 3ard.n de Beorn.
;Hn relato m& ,eno ;di3o; El me3or 4e 1e o.do desde 1ace
mc1o tiempo. +i todos los pordioseros pdiesen contar no tan ,eno- llegar.a a
parecerles m!s ama,le. Es posi,le- claro- 4e lo 1a&!is in6entado todo- pero an as.
merec2is na cena por la 1istoria. BAamos a comer algoC
;B+.- por fa6orC ;exclamaron todos 3ntos; BMc1as graciasC
La sala era %a1ora* ,astante oscra. Beorn ,ati/ las manos- & entraron
trotando catro 1ermosos pone&s ,lancos & 6arios perros grandes de cerpo largo
&pelam,re gris. Beorn les di3o algo en na lenga extra$a- 4e parec.a
sonidos de animales transformados en con6ersaci/n. Aol6ieron a salir & pronto
regresaron con antorc1as en la ,oca- & en segida las encendieron en el fego & las
colgaron en los soportes de los pilares- cerca de la c1imenea central. Los perros
pod.an
sostenerse a 6olntad so,re los cartos traseros- & transporta,an cosas
con las
patas delanteras. Con gran diligencia saca,an ta,las & ca,alletes de las
paredes laterales & las amontona,an cerca del fego.
Lego se o&/ n B,eeeC- & entraron nas o6e3as ,lancas como la nie6e
precedidas
por n carnero negro corno el car,/n. Hna lle6a,a n pa$o ,ordado en
los ,ordes
con figras de animales: otras sosten.an so,re los lomos ,ande3as con
cencos- fentes- cc1illos & cc1aras de madera- 4e los perros cog.an & de3a,an
r!pidamente so,re las mesas de ca,allete. Estas eran m& ,a3as- tanto
4e Bil,o O#

pod.a sentarse con comodidad. Snto a 2l- n pone& emp3a,a dos
,ancos d2 asientos ,a3os & corredi5os- con patas pe4e$as- gresas & cortas- para
>andalf & 71orin- mientras 4e al otro extremo pon.an la gran silla negra de
Beorn- del mismo estilo %en la 4e se senta,a con las enormes piernas estiradas
,a3o la mesa*. Estas eran todas las sillas 4e ten.a en la sala- & 4i5! tan ,a3as
como las mesas para con6eniencia de los mara6illosos animales 4e le ser6.an.
<En d/nde se senta,an los dem!s= No los 1a,.a ol6idado. Los otros pone&s
entraron 1aciendo rodar nas secciones c/nicas de troncos alisadas & plidas- &
,a3as an para Bil,o: & m& pronto todos est6ieron sentados a la mesa de Beorn.
La sala no 1a,.a 6isto na reni/n seme3ante desde 1ac.a mc1os a$os.
All. merendaron- o cenaron- como no lo 1a,.an 1ec1o desde 4e de3aron
la Hltima Morada en el Oeste & di3eron adi/s a Elrond. La l5 de las antorc1as &
el fego titila,an alrededor- & so,re la mesa 1a,.a dos 6elas altas de cera ro3a de
a,e3a. 7odo el tiempo mientras com.an- Beorn- con na 6o5 profnda &
atronadora- conta,a 1istorias de las tierras sal6a3es de a4el lado de la monta$a- &
especialmente del oscro & peligroso
,os4e 4e se extend.a ante ellos de norte a sr- a n d.a de ca,algata.
Por no 1a,lar del Este- el terri,le ,os4e denominado el Bos4e Negro.
Los enanos escc1a,an & se mesa,an las ,ar,as- pes pronto tendr.an
4e a6entrarse en ese ,os4e- & desp2s de las montanas el ,os4e era el
peor de los peligros- antes de llegar a la fortale5a del drag/n. Cando la cena
termin/- se psieron a contar 1istorias de s propia cosec1a- pero Beorn parec.a
,astante amodorra do & no pon.a mc1a atenci/n. ?a,la,an so,re todo de oro-
plata & 3o&as- & de tra,a3os de orfe,rer.a- & a Beorn no le interesa,an esas
cosas8 no 1a,.a nada ni de oro ni de plata en la sala- & pocos o,3etos- excepto los
cc1illos- eran de metal.
Est6ieron largo rato de so,remesa ,e,iendo 1idromiel en cencos de
madera. Kera se extend.a la noc1e oscra. Los fegos en medio de la sala eran
alimentados con ne6os le$os: las antorc1as se apagaron- & se sentaron
tran4ilos a la l5 de las llamas dan5antes- con los pilares de la casa
altos a ss espaldas- & oscros- como copas de !r,oles- en la parte sperior. Kese
magia o no- a Bil,o le pareci/ o.r n sonido como de 6iento so,re las ramas- 4e
golpea,an el tec1o- & el llar de nos ,01os. Al poco rato empe5/ a
ca,ecear- & las 6oces parec.an 6enir de m& le3os- 1asta 4e despert/ con n
so,resalto.
La gran perta 1a,.a rec1inado & en segida se cerr/ de golpe. Beorn
1a,.a salido. Los enanos esta,an a0n sentados en el selo- alrededor del
fego- con las piernas cr5adas. De pronto se psieron a cantar. Algnos de los 6ersos
eran como estos- an4e 1,o mc1os & el canto sigi/ drante largo rato.
El 6iento sopla,a en el ,re5al agostado- pero no se mo6.a na 1o3a en el ,os4e: criatras oscras repta,an en silencio- O'

& all. esta,an las som,ras d.a & noc1e.
El 6iento ,a3a,a- de las monta$as fr.as-
& como na marea rg.a & roda,a-
la rama cr3.a- el ,os4e gem.a
& all. se amontona,a la 1o3arasca..
El 6iento resopla,a 6iniendo del oeste-
& todo mo6imiento termino en la floresta-
pero !speras & roncas cr5ando los pantanos-
las 6oces si,ilantes al fin se li,eraron.
Las 1ier,as sisearon con las flores do,ladas:
los 3ncos golpetearon. Los 6ientos a6an5a,an
so,re n estan4e tr2mlo ,a3o cielos 1elados-
rasgando & dispersando las n,es r!pidas.
Pasando por encima del c,il del Drag/n-
de3/ atr!s la Monta$a solitaria & desnda:
1a,.a all. nas piedras oscras & compactas-
& en el aire flota,a na ,rma.
El mndo a,andon/ & se ele6o 6olando
so,re na noc1e amplia de mareas.
La lna na6ego so,re los 6ientos
& a6i6/ el resplandor de las estrellas.
Bil,o ca,ece/ de ne6o. De pronto- >andalf se pso de pie.
;Es 1ora de dormir ;di3o;- para nosotros- an4e no creo 4e para
Beorn. En
esta sala podemos descansar segros- pero os aconse3o 4e no ol6id2is
lo 4e
Beorn di3o antes de irse8 no os pase2is por afera 1asta 4e el sol est2
alto- pes ser.a peligroso.
Bil,o desc,ri/ 4e 1a,.an pesto nas camas a n lado de la sala-
so,re na
especie de plataforma entre los pilares & la pared exterior. Para 2l 1a,.a
n O)

pe4e$o edred/n de pa3a & nas mantas de lana. +e meti/ entre las
mantas m& complacido- como si se tratara de n d.a de 6erano. El fego ard.a ,a3o
cando al fin se drmi/. +in em,argo- despert/ por la noc1e8 el fego era a1ora
s/lo nas pocas ascas: los enanos & >andalf respira,an tran4ilos- & parec.a 4e
dorm.an: la lna alta pro&ecta,a en el selo na l5 ,lan4ecina. 4e entra,a por
el ag3ero del te3ado. +e o&/ n gr$ido fera- & el rido de n animal 4e se
restrega,a contra la perta. Bil,o se pregnta,a 42 ser.a- & si podr.a ser Beorn en
forma encantada- & si entrar.a como n oso para matarlos. +e 1ndi/ ,a3o las
mantas & escondi/ la ca,e5a- & de ne6o se 4ed/ dormido- an a pesar de todos
ss miedos.
Era &a a6an5ada la ma$ana cando despert/. Hno de los enanos se 1a,.a
ca.do encima de 2l en las som,ras- & 1a,.a rodado desde la plataforma al
selo con n ferte topeta5o. Era Bofr- 4ien se 4e3a,a cando Bil,o a,ri/ los
o3os.
;Le6!ntate- gandl ;le di3o Bofr;- o no 1a,r! ning0n desa&no
para ti. ;Bil,o se pso en pie de n salto.
;BDesa&noC ;grit/; <D/nde est! el desa&no=
;La ma&or parte dentro de nosotros ;respondieron los otros enanos
4e se pasea,an por la sala;- & el resto en la 6eranda. ?emos estado ,scando
a Beorn desde 4e amaneci/- pero no 1a& se$ales de 2l por ningna parte-
an4e encontramos el desa&no ser6ido tan pronto como salimos.
;<D/nde est! >andalf= ;pregnt/ Bil,o partiendo a toda prisa en
,sca de algo 4e comer.
;Bien ;le di3eron;- fera 4i5!- por alg0n lado.
;Pero Bil,o no 6io rastro del mago en todo el d.a 1asta entrada la
tarde. Poco antes de la pesta del sol- >andalf entr/ en la sala- donde el 1o,,it & los
enanos- atendidos por los magn.ficos animales de Beorn- se encontra,an
cenando- como 1a,.an estado 1aciendo a lo largo del d.a. De Beorn no 1a,.an 6isto ni
sa,ido nada desde la noc1e anterior- & empe5a,an a in4ietarse.
;<D/nde esta nestro anfitri/n- & d/nde 1as pasado el d.a= ;gritaron
todos.
;BHna pregnta por 6e5- & no 1asta desp2s de 1a,er comidoC No 1e
pro,ado ,ocado desde el desa&no.
Al fin >andalf apart/ el plato & la 3arra %se 1a,.a comido dos 1oga5as de
pan enteras- con a,ndancia de mante4illa- miel & crema ca3ada- & 1a,.a
,e,ido por lo menos n carto de gal/n de 1idromiel* & sac/ la pipa. ;Primero
responder2 a la segnda pregnta ;di3o;8 pero Bcaram,aC BEste es n sitio
estpendo para
ec1ar anillos de 1moC ;E drante n ,en rato no pdieron sacarle
nada m!s-
ocpado como esta,a en lan5ar anillos de 1mo- 4e desaparec.an entre
los
pilares de la sala- cam,iando las formas & los colores- & 1aci2ndolos
salir por el
ag3ero del te3ado. Desde fera estos anillos ten.an 4e parecer m&
extra$os-
desli5!ndose en el aire no tras otro- 6erdes- a5les- ro3os- plateados-
amarillos-
,lancos- grandes- pe4e$os- los pe4e$os meti2ndose entre los grandes
& O"

formando as. figras en forma de oc1o- & perdi2ndose en la distancia
como ,andadas de p!3aros.
;Est6e sigiendo 1ellas de oso ;di3o por fin; Hna reni/n reglar
de osos tiene 4e 1a,erse cele,rado a1. fera drante la noc1e. Pronto me di
centa de 4e las 1ellas no pod.a ser todas de Beorn: 1a,.a demasiadas- & de
diferentes tama$os. Me atre6er.a a decir 4e eran osos pe4e$os- osos grandes-
osos normales & enormes osos gigantes- todos dan5ando fera- desde el
anoc1ecer 1asta casi el amanecer. Ainieron de todas direcciones- excepto del lado
oeste- m!s all! del r.o- de las Monta$as. ?acia all. s/lo i,a n rastro de
pisadas... ningna 6enia- todas se ale3a,an desde a4.. Las seg. 1asta la Carroca.
Lego desaparecieron en el r.o- 4e era demasiado profndo & cadaloso para
intentar cr5arlo. Es ,astante f!cil- como recordar2is- ir desde esta orilla 1asta la
Carroca por el 6ado- pero al otro lado 1a& n precipicio donde el aga desciende
en remolinos. 76e 4e andar millas antes de encontrar n lgar donde el
r.o fese ,astante anc1o & poco profndo como para poder 6adearlo & nadar- &
desp2s millas atr!s- otra 6e5 ,scando las 1ellas. Para cando lleg2- era &a
demasiado tarde para segirlas. I,an directa mente 1acia los pinares al este de las
Monta$as N,ladas- donde anteanoc1e t6imos n grato encentro con los
wargos. E a1ora creo 4e 1e respondido adem!s a 6estra primera pregnta ;concl&/
>andalf- & se sent/ largo rato en silencio.
Bil,o pens/ 4e sa,.a lo 4e el mago 4er.a decir.
;<D2 1aremos ;grit/; si atrae 1asta a4. a todos los wargos &
trasgos= BNos atrapar!n a todos & nos matar!nC Cre. 4e 1a,.as dic1o 4e no era
amigo de ellos.
;+.- lo di3e- BE no seas est0pidoC +er.a me3or 4e te feses a la cama.
+e te 1a em,otado el 3icio.
El 1o,,it se 4ed/ ,astante aplastado- & como no parec.a 1a,er otra
cosa 4e 1acer- se fe realmente a la cama: mientras los enanos seg.an cantando
se drmi/ otra 6e5- de6an!ndose toda6.a la ca,ecita a prop/sito de Beorn-
1asta 4e so$/ con cientos de osos negros 4e dan5a,an en c.rclos lentos &
gra6es- fera en el patio a la l5 de la lna. Entonces despert/- cando todo el mndo
esta,a dormido- & o&/ los mismos rasg$os- gangeos- pisadas & gr$idos de
antes.
A la ma$ana sigiente- el propio Beorn los despert/ a todos. ;As. 4e
toda6.a seg.s a4. ;di3o. Al5/ al 1o,,it & se ri/;. Por lo 4e 6eo a0n no te
1an de6orado los wargos & los trasgos o los mal6ados osos ;& apret/ el
dedo contra el c1aleco del se$or Bols/n sin ningna cortes.a;. El cone3ito se est!
poniendo otra 6e5 de lo m!s relleno & salda,le con la a&da de pan & miel.
;Ni/ entre dientes. ;BAen & toma algo m!sC
As. 4e todos se feron a desa&nar. Beorn parec.a cam,iado & ,ien
dispesto: & en 6erdad esta,a de m& ,en 1mor e 1i5o 4e todos se rieran con ss
di6ertidas 1istorias: no t6ieron 4e pregntarse por mc1o tiempo
d/nde 1a,.a
estado o por 42 era tan ama,le con ellos- pes 2l mismo lo explic/.
?a,.a ido al
otro lado del r.o adentr!ndose en las monta$as ;de lo cal pod2is
dedcir 4e OF

pod.a trasladarse a gran 6elocidad- en forma de oso- desde lego;. Al
fin llega al claro 4emado de los lo,os- & as. desc,ri/ 4e esa parte de la 1istoria
era cierta: pero a0n encontr/ algo m!s8 1a,.a captrado a n wargo & a n trasgo
4e 6aga,an por el ,os4e- & les 1a,.a sacado algnas noticias8 las patrllas
de los wargos ,sca,an a0n a los enanos 3nto con los trasgos 1orri,lemente
enfadados a casa de la merte del >ran 7rasgo- & por4e le 1a,.an 4ema do la
nari5 al 3efe lo,o & el fego del mago 1a,.a dado merte a mc1os de los
principales sir6ientes. 7odo esto se lo di3eron cando los o,lig/ a 1a,lar- pero
adi6in/ 4e se trama,a algo toda6.a peor- & 4e el greso del e32rcito de los trasgos &
los lo,os pod.a irrmpir pronto en las tierras ensom,recidas por las monta$as- en
,sca de los enanos- o tomar 6engan5a so,re los 1om,res & criatras 4e all.
6i6.an & 4e 4i5! esta,an enc,ri2ndolos.
;Era na ,ena 1istoria la 6estra ;di3o Beorn;- pero a1ora 4e s2
4e es cierta- me gsta toda6.a m!s- 7en2is 4e perdonarme por no 1a,eros
cre.do. +i 6i6ieseis cerca de los lindes del Bos4e Negro- no creer.ais a nadie 4e
no conocieseis tan ,ien como 6estro propio 1ermano- o me3or. Como 6eis
s/lo pedo deciros 4e me 1e dado prisa en regresar para 6er si esta,ais a
sal6o & ofreceros mi a&da. 7endr2 en me3or opini/n a los enanos desp2s de
este asnto. BDieron merte al >ran 7rasgo- dieron merte al >ran 7rasgoC
;se ri/ fero5mente entre dientes.
;<D2 1a,2is 1ec1o con el trasgo & con el wargo= ;pregnt/ Bil,o de
repente.
;BAenid & lo 6er2isC ;di3o Beorn & dieron la 6elta a la casa. Hna
ca,e5a de trasgo asoma,a empalada detr!s de la cancela- & n poco m!s all! se
6e.a na piel de wargo cla6ada en n !r,ol. Beorn era n enemigo fero5. Pero
a1ora era amigo de ellos- & >andalf cre&/ con6eniente contarle la 1istoria
completa & la ra5/n del 6ia32- para o,tener as. toda la a&da posi,le.
Esto fe lo 4e Beorn les prometi/. Les consegir.a pone&s- para cada
no- & a >andalf n ca,allo- para el 6ia3e 1asta el ,os4e- & les dar.a comida
sficiente para 6arias semanas si la administra,an con cidado: & lego pso todo
en pa4etes f!ciles de lle6ar8 neces- 1arina- tarros de frtos secos
1erm2ticamente cerrados & potes de ,arro ro3o llenos de miel- & ,i5coc1os 1orneados dos
6eces para 4e se conser6asen ,ien mc1o tiempo: n poco de estos ,i5coc1os
,asta,a para na larga 3ornada. La receta era no de ss secretos- pero ten.an
miel- como casi todas las comidas de Beorn- & n sa,or agrada,le- an4e de3a,an
la ,oca ,astante seca. Di3o 4e necesitar.an lle6ar aga por a4el lado del
,os4e- pes 1a,.a arro&os & manantiales a todo lo largo del camino. ;Pero el
camino 4e cr5a el Bos4e Negro es oscro- peligroso & ardo ;di3o;. No es
f!cil encontrar
aga all!- ni comida. No es toda6.a tiempo de neces %an4e en
realidad 4i5!
&a 1a&a pasado cando lleg2is al otro extremo*- & las neces son lo
0nico 4e se
pede comer en esos sitios: las cosas sil6estres son all. oscras- extra$as
&
sal6a3es. Os dar2 odres para el aga- & algnos arcos & flec1as. Pero no
creo 4e
1a&a nada en el Bos4e Negro 4e sea ,eno para comer o ,e,er. +2
4e 1a& n
arro&o- negro & cadaloso- 4e cr5a el sendero. No ,e,!is ni os ,a$2is
en 2l-
pes 1e o.do decir 4e prodce encantamientos- somnolencia & p2rdida
de la
memoria. E entre las tene,rosas som,ras del lgar no me parece 4e
pod!is OI

ca5ar algo 4e sea comesti,le o no comesti,le- sin extra6iaros. Esto
ten2is 4e e6itarlo en cal4ier circnstancia.
GNo tengo otro conse3o para 6osotros. M!s all! del linde del ,os4e- no
pedo a&daros mc1o: tendr2is 4e depender de la serte- de 6estro 6alor &
de la comida 4e os do&. ?e de pediros 4e en la cancela deC ,os4e me
mand2is de 6elta al ca,allo & los pone&s. Pero os deseo 4e pod!is marc1ar de
prisa- & mi casa estar! a,ierta siempre para 6osotros s. algna 6e5 6ol62is por este
camino.
Le dieron las gracias- por spesto- con mc1as re6erencias &
mo6imientos de los capc1ones- & con mc1os:;A 6estro ser6icio- Bo1 amo de los
amplios salones de maderaC ;Pero las gra6es pala,ras de Beorn los 1a,.an desanimado-
& todos sintieron 4e la a6entra era mc1o m!s peligrosa de lo 4e 1a,.an
pensado antes- &a 4e de cal4ier modo- an4e pasasen todos los peligros del
camino- el drag/n estar.a esperando al final.
7oda la ma$ana est6ieron ocpados con los preparati6os. Poco antes
del mediod.a comieron con Beorn por 0ltima 6e5- & desp2s del almer5o
montaron en los ca,allos 4e 2l les prest/- & despidi2ndose na & mil 6eces-
ca,algaron a ,en trote de3ando atr!s la cancela-
7an pronto como se ale3aron de los setos altos al este de las tierras
cercadas- se encaminaron al norte & lego al noroeste. +igiendo el conse3o de Beorn
no marc1aron 1acia el camino principal del ,os4e- al sr de a4ellas
tierras. +i 1,iesen ido por el desfiladero- na senda los 1a,r.a lle6ado 1asta n
arro&o 4e ,a3a,a de las monta$as & se n.a al N.o >rande- algnas millas al sr de
la Carroca. En ese lgar 1a,.a n 6ado profndo 4e podr.an 1a,er
cr5ado- si 1,iesen tenido los pone&s- & m!s all! otra senda lle6a,a a los ,ordes
del ,os4e & a la entrada del antigo camino de la floresta. Pero Beorn les 1a,.a
ad6ertido 4e a4el camino era a1ora frecentado por los trasgos- mientras 4e el
6erdadero camino del ,os4e- seg0n 1a,.a o.do decir- esta,a c,ierto de
male5a & a,andonado por el extremo oriental- & lle6a,a adem!s a pantanos
impenetra,les- donde los senderos se 1a,.an perdido 1acia tiempo. El
paso por el este siempre 1a,.a 4edado demasiado al sr de la Monta$a +olitaria- &
desde all.- cando alcan5aran el otro lado- les 1,iera esperado a0n na
marc1a larga & dificltosa 1acia el norte. Al norte de la Carroca- los lindes del Bos4e
Negro esta,an m!s cerca de las orillas del N.o >rande- & an4e las monta$as
se al5a,an no m& le3os- Beorn les aconse3/ tomar este camino- pes a
nos pocos d.as de ca,algata al norte de la Carroca 1a,.a n sendero poco conocido
4e atra6esa,a el Bos4e Negro & lle6a,a casi directamente a la Monta$a
+olitaria.
;Los trasgos ;1a,.a dic1o Beorn;- no se atre6er!n a cr5ar el N.o
>rande en
nas cien millas al norte de la Carroca- ni tampoco a acercarse a mi
casa: Best!
,ien protegida por las noc1esC Pero &o ca,algar.a de prisa- por4e si
ellos
emprenden esa a6entra- pronto cr5ar!n el r.o por el sr & recorrer!n
todo el
linde del ,os4e con el fin de cortaros el paso- & los wargos corren m!s
4e los
pone&s. En 6erdad estar.ais a sal6o &endo 1acia el norte- an4e pare5ca
4e as.
6ol62is a las fortale5as: pes eso ser.a lo 4e ellos menos esperar.an- &
tendr.an
4e ca,algar mc1o m!s para alcan5aros. BPartid a1ora tan r!pido como
pod!isC OL

Eso era por lo 4e ca,alga,an en silencio- galopando por donde el
terreno esta,a c,ierto de 1ier,a & era llano- con las tene,rosas monta$as a la
i54ierda- & a lo le3os la l.nea del r.o con !r,oles cada 6e5 m!s pr/ximos. El sol aca,a,a
de girar 1acia el oeste cando partieron- & 1asta el atardecer ca&/ en ra&os
dorados so,re la tierra de alrededor. Era dif.cil pensar 4e nos trasgos los perseg.an-
& cando 1,o mc1as millas entre ellos & la casa de Beorn- se psieron a c1arlar
& a cantar otra 6e5- & as. ol6idaron el oscro sendero del ,os4e 4e ten.an
delante. Pero al atardecer- cando ca&eron las som,ras & los picos de las
monta$as resplandecieron a la l5 del sol poniente- acamparon & montaron
gardia- & la ma&or.a drmi/ in4ieta- con se$os en los 4e se o.an allidos de
lo,os 4e ca5a,an & alaridos de trasgos.
Con todo- la ma$ana sigiente amaneci/ otra 6e5 clara & 1ermosa.
?a,.a na ne,lina ,lanca & oto$al so,re el selo- & el aire era 1elado- pero pronto
el sol ro3i5o se le6ant/ por el este & las ne,linas desapareci/ ron- & cando las
som,ras eran toda6.a largas- reemprendieron la marc1a. As. 4e ca,algaron drante
dos d.as m!s- & en todo este tiempo no 6ieron nada excepto 1ier,a- flores-
p!3aros- & !r,oles diseminados- & de 6e5 en cando pe4e$as manadas de 6enados
ro3os 4e pac.an o esta,an ec1ados a la som,ra. Algna 6e5 Bil,o 6io cernos
de cier6os 4e asoma,an por entre la larga 1ier,a- & al principio cre&/ 4e
eran ramas de !r,oles mertas. En la tercera tarde esta,an decididos a
marc1ar drante 1oras- pes Beorn les 1a,.a dic1o 4e ten.an 4e alcan5ar la
entrada del ,os4e temprano al carto d.a- & ca,algaron ,astante tiempo desp2s
del anoc1ecer- ,a3o la lna. Cando la l5 i,a des6aneci2ndose- Bil,o pens/
4e a lo le3os- a la derec1a o a la i54ierda- 6e.a la ensom,recida figra de n
gran oso 4e marc1a,a en la misma direcci/n. Pero si se atre6.a a mencion!rselo
a>andalf- el mago s/lo dec.a8 ;B+ilencioC ?a5 como si no lo 6ieses.
Al d.a sigiente partieron antes del amanecer- an4e la noc1e 1a,.a
sido corta. 7an pronto como se 1i5o de d.a pdieron 6er el ,os4e- & parec.a 4e
6iniese a renirse con ellos- o 4e los esperara como n mro negro &
amena5ador. El terreno empe5/ a ascender- & el 1o,,it se di3o 4e n silencio distinto
pesa,a a1ora so,re ellos. Los p!3aros apenas canta,an. No 1a,.a 6enados- ni
si4iera los cone3os se de3a,an 6er. Por la tarde 1a,.an alcan5ado los l.mites del
Bos4e Negro- & descansaron casi ,a3o las ramas enormes 4e colga,an de los
primeros !r,oles. Los troncos eran ndosos- las ramas retorcidas- las 1o3as
oscras & largas. La 1iedra crec.a so,re ellos & se arrastra,a por el selo.
;BBien- a4. tenemos el Bos4e NegroC ;di3o >andalf;. El ,os4e
m!s grande del mndo septentrional.
Espero 4e os agrade. A1ora ten2is 4e en6iar de 6elta estos pone&s
excelentes 4e os 1an prestado.
Los enanos 4isieron 4e3arse- pero el mago les di3o 4e eran nos
tontos. ;
Beorn no est! tan le3os como 6osotros pens!is- & de cal4ier modo ser!
mc1o
me3or 4e manteng!is 6estras promesas- pes 2l es n mal enemigo.
Los o3os
del se$or Bols/n son m!s penetrantes 4e los 6estros- si no 1a,2is
6isto de
noc1e en la oscridad n gran oso 4e camina,a a la par con nosotros- o
se O(

senta,a le3os a la l5 de la lna- o,ser6ando nestro campamento. No
s/lo para giaros & protegeros- sino tam,i2n para 6igilar los pone&s. Beorn pede
ser amigo 6estro- pero ama a ss animales como si feran ss propios 1i3os. No
ten2is idea de la ama,ilidad 4e 1a demostrado permitiendo 4e nos enanos los
monten- so,re todo en n tra&ecto tan largo & fatigoso- ni de lo 4e sceder.a si
intentaseis meterlos en el ,os4e.
;<E 42 1a& del ca,allo= ;di3o 71orin;. No dices nada so,re
de6ol6erlo.
;No digo nada por4e no 6o& a de6ol6erlo.
;<E 42 pasa con t0 promesa=
;D23ala de mi centa. No de6ol6er2 el ca,allo- ca,algar2 en 2l. ;
Entonces spieron 4e >andalf i,a a de3arlos en los mism.simos lindes del
Bos4e Negro- & se sintieron desesperados- Pero nada de lo 4e di3esen lo 1ar.a cam,iar
de idea.
;7odo esto lo 1emos tratado &a antes- cando 1icimos n alto en la
Carroca ; di3o;. No 6ale la pena disctir. Como &a 1e dic1o- tengo n asnto 4e
resol6er- le3os al sr: & no pedo perder tiempo con todos 6osotros. Di5!
6ol6amos a encontrarnos antes de 4e esto se aca,e- & pede 4e no. Eso s/lo
depende de 6estra serte- cora3e- & ,en 3icio: en6.o al se$or Bols/n con 6osotros-
&a os 1e dic1o 4e 6ale mas de lo 4e cre2is & pronto tendr2is la pre,a. De
modo 4e alegra esa cara- Bil,o- & no te mestres tan tacitrno. BAlegraos 71orin
&compa$.aC Al fin & al ca,o- es 6estra expedici/n. BPensad en el tesoro
4e os espera al final- & ol6idaos del ,os4e & del drag/n- por lo menos 1asta
ma$ana por la ma$anaC
Cando el ma$ana por la ma$ana lleg/- >andalf seg.a diciendo lo
mismo. As. 4e a1ora nada 4eda,a por 1acer excepto llenar los odres en n arro&o
claro 4e encontraron a la entrada del ,os4e- & descargar los pone&s.
Distri,&eron los ,ltos con la ma&or e4idad posi,le- an4e Bil,o pens/ 4e s lote era
demasiado pesado- & no le 1ac.a ningna gracia la idea de recorrer a pie
millas & millas con todo a4ello a ss espaldas.
;BNo te preocpesC ;le di3o 71orin;. 7odo se aligerar! m& pronto.
Antes de 4e nos demos centa- estaremos deseando 4e nestros fardos sean
m!s pesados- cando la comida empiece a escasear.
Entonces por fin di3eron adi/s a los pone&s & les psieron las ca,e5as
apntando a la casa de Beorn. Los animales se marc1aron trotando- & parec.an m&
contentos de 6ol6er las colas 1acia las som,ras del Bos4e Negro.
Mientras se ale3a,an- Bil,o 1,iera 3rado 1a,er 6isto algo parecido a n oso 4e
sal.a de entre las som,ras de los !r,oles e i,a tras ellos arrastrando los pies.
>andalf se despidi/ tam,i2n. Bil,o se sent/ en el selo sinti2ndose m&
desgraciado & deseando 4edarse con el mago- montado a la grpa de la
alta
ca,algadra. Aca,a,a de adentrarse en el ,os4e 3sto desp2s del
desa&no
%por cierto ,astante frgal*- & todo esta,a all. tan oscro en plena
ma$ana como
drante la noc1e- & m& en secreto se di3o a s. mismo8 GParece como si
algo esperara & 6igilaraG. OO

;Adi/s ;di3o >andalf a 71orin; BE adi/s a todos 6osotros- adi/sC
A1ora segid todo recto a tra62s del ,os4e. BNo a,andon2is el senderoC +i lo 1ac2is-
1a& na posi,ilidad entre mil de 4e 6ol6!is a encontrarlo- & nnca saldr2is del
Bos4e Negro- & entonces es segro 4e ni &o ni nadie 6ol6er! a 6eros 3am!s.
;<Pero es realmente necesario 4e lo atra6esemos=
;gimote/ el 1o,,it.
;B+.- as. esC ;di3o el mago; +i 4er2is llegar al otro lado. 7en2is 4e
cr5arlo o a,andonar toda ,0s4eda. E no permitir2 4e retrocedas a1ora- se$or
Bols/n. Me a6ergVen5a 4e se te 1a&a ocrrido. Eres t0 4ien desde a1ora tendr!
4e cidar a estos enanos en mi lgar. ;>andalf ri/.
;BNoC BNoC ;di3o Bil,o; Eo no 4er.a decir eso. Pregnto si no 1a&
alg0n otro camino ,orde!ndolo.
;?a&- si lo 4e deseas es des6iarte doscientas millas o m !s al norte- &
catrocientas al sr. Pero ni si4iera entonces encontrar.as n sendero
segro. No 1a& senderos segros en esta parte del mndo. Necerda 4e est!s a1ora
en las fronteras de las tierras sal6a3es- expesto a todo- donde 4iera 4e
6a&as. Antes de 4e pdieras ,ordear el Bos4e Negro por el norte- te encontrar.as
3sto entre las laderas de las Montanas >rises- plagadas de trasgos- ,o,otrasgos &
orcos de la peor especie. Antes 4e pdieras ,ordearlo por el sr- t2 encontrar.as
en el pa.s del Nigromante: & ni si4iera t0- Bil,o- necesitas 4e te cente 1istorias
del 1ec1icero negro. BNo os aconse3o 4e os acer42is a los lgares
dominados por esa torre som,r.aC Manteneos en el sendero del ,os4e- conser6ad
6estro !nimo- esperad siempre lo me3or & con na tremenda porci/n de serte
pede 4e n d.a salg!is & encontr2is los Pantanos Largos 3sto de,a3o: & m!s all!-
ele6!ndose en el este- la Monta$a +olitaria donde 1a,ita el 4erido 6ie3o
+mag- an4e conf.o 4e no os est2 esperando.
;M& consolador de t parte- pedes estar segro ;gr$/ 71orin;.
BAdi/sC B+i no 6ienes con nosotros es me3or 4e te larges sin na pala,ra m!sC
;BAdi/s entonces- esta 6e5 de 6erdad adi/sC ;di3o >andalf- & dando
media 6elta- ca,alg/ 1acia el oeste.
Pero no pdo resistir la tentaci/n de ser el 0ltimo en decir algo- &
cando a0n pod.an o.rlo- se 6ol6i/ & llam/ poniendo las manos a los lados de la
,oca. O&eron la 6o5 d2,ilmente8 ;BAdi/sC +ed ,enos- cidaros- B& no a,andon2is el
senderoC
Lego se ale3/ al galope & pronto se perdi/ en la distancia. ;BO1- adi/s
& 6ete de na 6e5C ;farfllaron los enanos- todos de lo m!s enfadados- realmente
a,rmados de consternaci/n. A1ora empe5a,a la parte m!s peligrosa
del 6ia3e.
Cada no carga,a con n fardo pesado & el odre de aga 4e le
correspond.a- &
de3ando detr!s la l5 4e se extend.a so,re los campos- penetraron en la
floresta. )OS!AS # ARA(AS OP

Camina,an en fila. La entrada del sendero era na serte de arco 4e
lle6a,a a n t0nel l/,rego formado por dos !r,oles inclinados- demasiado 6ie3os
& a1ogados por la 1iedra & los l.4enes colgantes para tener m!s 4e nas pocas
1o3as ennegrecidas. El sendero mismo era estrec1o & serpentea,a por entre los
troncos. Pronto la l5 de la entrada fe n pe4e$o ag3ero ,rillante all! atr!s- &
en el silencio profndo los pies parec.an golpear pesadamente mientras todos
los !r,oles se do,la,an so,re ellos & escc1a,an.
Cando se acostm,raron a la oscridad- pdieron 6er n poco a los
lados- a na tr2mla l5 de color 6erde oscro. En ocasiones- n ra&o de sol 4e
alcan5a,a a desli5arse por na a,ertra entre las 1o3as de all! arri,a- & escapar a los
enmara$ados ar,stos & ramas entrete3idas de a,a3o- ca.a tene &
,rillante ante ellos. Pero esto ocrr.a raras 6eces- & ces/ pronto.
?a,.a ardillas negras en el ,os4e. Los o3os penetrantes e in4isiti6os
de Bil,o empe5aron a 6islm,rar las fga5mente mientras cr5a,an r!pidas el
sendero & se esca,ll.an escondi2ndose detr!s de los !r,oles. ?a,.a tam,i2n
extra$os ridos- gr$idos- ssrros- correteos en la male5a & entre las 1o3as 42
se amontona,an en algnos sitios del ,os4e: pero no conseg.an 6er 42
Casa,a estos ridos. Entre las cosas 6isi,les lo m!s 1orri,le eran las telara$as8
espesas telara$as oscras- con 1ilos extraordinariamente gresos: tendidas casi
siempre de !r,ol a !r,ol- o enmara$adas en las ramas m!s ,a3as- a los lados. No
1a,.a ningna 4e cr5ara el sendero- & no pdieron adi6inar si esto era por
encantamiento o por algna otra ra5/n.
No transcrri/ mc1o tiempo antes 4e empe5aran a odiar el ,os4e
tanto como 1a,.an odiado los t0neles de los trasgos- e inclso ten.an menos
esperan5as d2 llegar a la salida. Pero no 1a,.a otro remedio 4e segir & segir- an
desp2s de sentir 4e no podr.an dar n paso m!s si no 6e.an el sol & el cielo- & de
desear 4e el 6iento les soplara en las caras. El aire no se mo6.a ,a3o el tec1o del
,os4e- eternamente 4ieto- sofocante & oscro. ?asta los mismos enanos lo
sent.an as.- ellos 4e esta,an acostm,rados a exca6ar t0neles & a pasar largas
temporadas apartados de la l5 del sol: pero el 1o,,it- a 4ien le gsta,an los
ag3eros para 1acer casas- & no para pasar los d.as de 6erano- sent.a 4e se asfixia,a
poco a poco.
Las noc1es eran lo peor8 entonces se pon.a oscro como el car,/n- no lo
4e 6osotros llam!is negro car,/n- sino realmente oscro- tan negro 4e de
6erdad no se pod.a 6er nada. Bil,o mo6.a la mano delante de la nari5- intentando
en 6ano distingir algo. Beno- 4i5! no es totalmente cierto decir 4e no 6e.an
nada: 6e.an o3os. Dorm.an todos m& 3ntos- & se trna,an en la 6igilia:
cando le toca,a
a Bil,o- 6e.a destellos alrededor- & a 6eces- pares de o3os 6erdes- ro3os o
amarillos
se cla6a,an en 2l desde m& cerca- & lego se des6anec.an &
desaparec.an
lentamente- & empe5a,an a ,rillar en otra parte. De 6e5 en cando
destella,an en
las ramas ,a3as 4e esta,an 3stamente so,re 2l- & eso era lo m!s
terror.fico.
Pero los o3os 4e menos le agrada,an eran nos 4e parec.an p!lidos &
,l,osos.
GO3os de insectoG pensa,a- Gno o3os de animales- pero demasiado
grandes.G P#

An4e no 1ac.a a0n mc1o fr.o- trataron de encender nos fegos pero
desistieron pronto. Parec.an atraer cientos & cientos de o3os alrededor:
pero esas criatras- fesen las 4e fesen- ten.an cidado de no mostrar ss
cerpos a la l5 tr2mla de las ,rasas. Peor a0n- atra.an a miles & miles de falenas
grises oscras & negras- algnas casi tan grandes como 6estras manos- 4e
re6olotea,an & les 5m,a,an en los o.dos. No feron capaces de
soportarlo- ni a los grandes mrci2lagos- negros como som,reros de copa: as. 4e
pronto de3aron de encender fegos & dormita,an en6eltos en na enorme & extra$a
oscridad.
7odo esto dr/ lo 4e al 1o,,it parecieron siglos & siglos: siempre ten.a
1am,re- pes cida,an so,remanera las pro6isiones. An as.- a medida 4e los
d.as seg.an a los d.as & el ,os4e parec.a siempre el mismo- empe5aron a
sentirse ansiosos. La comida no drar.a siempre8 de 1ec1o- empe5a,a a escasear.
Intentaron ca5ar algna ardilla- & desperdiciaron mc1as flec1as antes
de derri,ar na en el sendero. Cando la asaron- ten.a n gsto 1orri,le- & no
ca5aron m!s.
Esta,an sedientos tam,i2n: ningno lle6a,a mc1a aga- & en todo el
tra&ecto no 1a,.an 6isto manantiales ni arro&os. As. esta,an cando n d.a
desc,rieron 4e na corriente de aga interrmp.a el sendero. N!pida & al,orotada- pero
no demasiado anc1a- fl.a cr5ando el camino: & era negra- o as. parec.a en
la oscridad. Ke ,eno 4e Beorn les 1,iese pre6enido contra ella- o
1,ieran ,e,ido & llenado algno de los odres 6ac.os en la orilla- sin preocparse
por el color. As. 4e s/lo pensaron en c/mo atra6esarla sin mo3arse. All. 1a,.a
1a,ido n pente de madera- pero se 1a,.a podrido con el tiempo & 1a,.a ca.do al
aga de3ando s/lo los postes 4e,rados cerca de la orilla.
Bil,o- arrodill!ndose en la ri,era- mir/ adelante con atenci/n & grit/8 ;
B?a& n ,ote en la otra orillaR <Por 42 no pdo 1a,er estado a4.=
;<A 42 distancia crees 4e est!= ;pregnt/ 71orin- pes por
entonces &a sa,.an 4e entre todos ellos Bil,o ten.a la 6ista m!s penetrante.
;No m& le3os. No me parece 4e mc1o m!s de doce &ardas.
;BDoce &ardasC Eo 1,iera pensado 4e eran treinta por lo menos- pero
mis o3os &a no 6en tan ,ien como 1ace cien a$os. An as.- doce &ardas es tanto
como na milla. No podemos saltar por encima del r.o & no nos atre6emos a
6adearlo o nadar.
;<Algno de 6osotros pede lan5ar na cerda=
;<E de 42 ser6ir.a= +egro 4e el ,ote est! atado- an contando con
4e pdi2ramos enganc1arlo- cosa 4e ddo.
;No creo 4e est2 atado ;di3o Bil,o;. An4e- natralmente- con
esta l5 no
pedo estar segro: pero me parece como si s/lo est6iese 6arado en la
orilla- 4e es ,astante ,a3a a1. donde el sendero se mete en el r.o.
;Dori es el m!s ferte- pero K.li es el m!s 3o6en & tiene me3or 6ista ;
di3o
71orin;. Aen ac!- K.li- & mira si pedes 6er el ,ote de 4e 1a,la el
se$or Bols/n.
K.li cre&/ 6erlo: as. 4e lego de mirar n largo rato para tener na idea
de la
direcci/n- los otros le tra3eron na cerda. Lle6a,an mc1as con ellos- &
en el P'

extremo de la m!s larga ataron no de los ganc1os de 1ierro 4e sa,an
para s3etar las moc1ilas a las correas de los 1om,ros. K.li lo tom/- lo
,alance/ n momento- & lo arro3/ por encima de la corriente.
Ca&/ salpicando en el aga. ;BNo lo ,astante le3osC
;di3o Bil,o- 4e o,ser6a,a la otra orilla;. Hn par de pies m!s &
1,ieras alcan5ado el ,ote. Int2ntalo otra 6e5. No creo 4e el encantamiento sea
tan poderoso para 1acerte da$o si tocas n tro5o de cerda mo3ada.
Necogieron el ganc1o & K.li lo al5/ en el aire- an4e ddando a0n. Esta
6e5 tir/ con m!s fer5a.
;BCalmaC ;di3o Bil,o;. Lo 1as metido entre los !r,oles del otro
lado. Net.ralo lentamente. ;K.li retir/ la cerda poco a poco- & n momento desp2s
Bil,o di3o8
;BCidadoC- a1ora est!s so,re el ,ote: esperemos 4e el 1ierro se
enganc1e.
E se enganc1/. La cerda se pso tensa & K.li tir/ en 6ano. Jili fe en
s a&da- & desp2s Min & >l/in. 7iraron- & de pronto ca&eron todos de espaldas.
Bil,o 4e esta,a atento alcan5/ a tomar la cerda & con n tro5o de palo ret6o al
pe4e$o ,ote negro 4e se acerca,a arrastrado por la corriente. ;B+ocorroC ;
grit/- & Balin aferr/ el ,ote antes de 4e se desli5ase agas a,a3o.
;Esta,a atado- desp2s de todo ;di3o- mirando la amarra rota 4e
a0n colga,a del ,ote;. Ke n ,en tir/n- mc1ac1os: & serte 4e nestra cerda
era la m!s resistente.
;<Di2n cr5ar! primero= ;pregnt/ Bil,o.
;Eo ;di3o 71orin;- & t0 6endr!s conmigo- & K.li & Balin. No
ca,emos m!s en el ,ote. Lego- Jili- Min- >l/in & Dori. +egir!n Ori & Nori- Bifr &
Bofr- & por 0ltimo Dwalin & Bom,r.
;+o& siempre el 0ltimo- & no me gsta ;di3o Bom,r;. ?o& le toca
a otro.
;No tendr.as 4e estar tan gordo. 7al como eres- tienes 4e cr5ar el
0ltimo & con la carga m!s ligera. No empieces a 4e3arte de las /rdenes- o lo
pasar!s mal.
;No 1a& remos. <C/mo implsaremos el ,ote 1asta la otra orilla= ;
pregnt/ Bil,o.
;Dadme otro tro5o de cerda & otro ganc1o ;di3o K.li- & cando se los
tra3eron- arro3/ el ganc1o 1acia la oscridad- tan alto como pdo. Como no ca&/-
spsieron 4e se 1a,.a enganc1ado en las ramas;. A1ora s,id ;di3o
K.li;. De no de 6osotros tire de la cerda s3eta al !r,ol. Otro tendr! 4e
s3etar el
ganc1o 4e tili5amos al principio- & cando estemos segros en la Otra
orilla- pede enganc1arlo & traer el ,ote de 6elta.
De este modo pronto est6ieron todos a sal6o en la orilla opesta- al
,orde del
arro&o encantado. Dwalin aca,a,a de salir aprisa- con la cerda
enrollada en el
,ra5o- & Bom,r %refnf$ando a0n* se apresta,a a segirlo cando
algo malo
ocrri/. +endero adelante 1,o n rido como de pe5$as radas. De
repente- de
la lo,rege5- sali/ n cier6o 6olador. Carg/ so,re los enanos & los
derri,/- & en segida se encogi/ para P)

saltar. Pas/ por encima del aga con n poderoso ,rinco- pero no lleg/
indemne a la orilla. 71orin 1a,.a sido el 0nico 4e a0n se manten.a en pie & alerta.
7an pronto como llegaron a tierra 1a,.a preparado el arco & 1a,.a pesto na
flec1a- por si de pronto aparec.a el gardi!n del ,ote. Dispar/ r!pido contra la ,estia-
4e se derrm,/ al llegar a la otra orilla. Las som,ras la de6oraron- pero
o&eron n sonido entrecortado de pe5$as 4e al fin se extingi/.
Antes 4e pdieran ala,ar este tiro certero- n 1orri,le gemido de Bil,o
1i5o 4e todos ol6idaran la carne de 6enado. ;BBom,r 1a ca.doC BBom,r se
a1ogaC ; grit/. No era m!s 4e la 6erdad. Bom,r s/lo ten.a n pie en tierra
cando el cier6o se adelant/ & salt/ so,re 2l. ?a,.a trope5ado- implsando el ,ote
1acia atr!s & perdiendo el e4ili,rio- & las manos le res,alaron por las ra.ces
limosas de la orilla- mientras el ,ote desaparec.a girando lentamente.
A0n alcan5aron a 6er el capc1/n de Bom,r so,re el aga- cando
llegaron corriendo a la orilla. Le ec1aron r!pidamente na cerda con n ganc1o.
La mano de Bom,r aferr/ la cerda & los Otros tiraron. Por spesto- el enano
esta,a empapado de pies a ca,e5a- pero eso no era lo peor. Cando lo
depositaron en tierra seca &a esta,a profndamente dormido- la mano tan apretada a la
cerda 4e no la pdieron soltar: & profndamente dormido 4ed/- a pesar de
todo lo 4e le 1icieron.
A0n esta,an de pie & mir!ndolo- maldiciendo el desgraciado incidente &
la torpe5a de Bom,r- lamentando la p2rdida del ,ote- 4e les imped.a 6ol6er &
,scar el cier6o- cando ad6irtieron n d2,il sonido8 como de trompas & de
perros 4e ladrasen le3os en el ,os4e.
7odos se 4edaron en silencio- & cando se sentaron les pareci/ 4e
o.an el estr2pito de na gran cacer.a al norte del sendero- an4e no 6ieron
nada.
Est6ieron sentados drante largo rato- no atre6i2ndose a mo6erse.
Bom,r seg.a drmiendo con na sonrisa en la cara redonda- como si todos
a4ellos pro,lemas &a no le preocparan. De repente- sendero adelante-
aparecieron nos cier6os ,lancos- n cer6ato & nas cier6as- tan n.6eos como oscro
1a,.a sido el cier6o anterior. Neflg.an en las som,ras. Antes de 4e 71orin pdiera
decir nada- tres de los enanos se 1a,.an pesto en pie de n ,rinco & 1a,.an
disparado las flec1as. Ningna pareci/ dar en el ,lanco. Los cier6os s2 6ol6ieron &
desaparecieron entre los !r,oles tan en silencio como 1a,.an 6enido &
los enanos dispararon en 6ano otras flec1as.
;BDeteneosC BDeteneosC ;grit/ 71orin- pero demasiado tarde: los
excitados enanos 1a,.an desperdiciado las 0ltimas flec1as- & a1ora los arcos 4e
Beorn les 1a,.a dado eran in0tiles.
Esa noc1e feron na triste partida- & esta triste5a pes/ a0n m!s so,re
ellos en
los d.as sigientes. ?a,.an cr5ado el arro&o encantado- pero m!s all! el
sendero
parec.a serpear igal 4e antes- & en el ,os4e r.o ad6irtieron cam,io
algno. +i
s/lo 1,iesen sa,ido n poco m!s de 2l- & 1,iesen considerado el
significado de
la cacer.a & del cier6o ,lanco 4e se les 1a,.a aparecido en el camino-
1,ieran
podido reconocer 4e i,an al fin 1acia el linde este- & 4e si 1,iesen
conser6ado P"

el 6alor & las esperan5as- pronto 1a,r.an llegado a sitios donde la l5 del
sol ,rilla,a de ne6o & los !r,oles eran m!s ralos.
Pero no lo sa,.an- & esta,an cargados con el pesado cerpo de Bom,r-
al 4e transporta,an como me3or pod.an- trn!ndose de catro en catro en la
fatigosa tarea- mientras los dem!s se repart.an los ,ltos. +i estos no se 1,ieran
aligerado en las 0ltimas 3ornadas- nnca lo 1,ieran consegido- pero el
sonriente & sonador Bom,r era n po,re sstitto de las moc1ilas cargadas de
comida- pesasen lo 4e pesasen. Pocos d.as m!s & no les 4ed/ pr!cticamente
nada 4e comer o ,e,er. Nada apetitoso parec.a crecer en el ,os4e: s/lo 1ongos
& 1ier,as de 1o3as p!lidas & olor desagrada,le.
Catro d.as desp2s del arro&o encantado- llegaron a n sitio del ,os4e
po,lado de 1a&as. En n primer momento les alegr/ el cam,io- pes a4. no
crec.an male5as & las som,ras no eran tan profndas. ?a,.a na l5 6erdosa a
am,os lados del sendero- pero el resplandor s/lo re6ela,a nas 1ileras
intermina,les de troncos rectos & grises- como pilares de n 6asto sal/n crepsclar.
?a,.a n soplo de aire & se o.a n 6iento- pero el sonido era triste. Hnas 1o3as
secas ca&eron record!ndoles 4e fera llega,a el oto$o. Arrastra,an los pies
por entre las 1o3as mertas de otros oto$os inconta,les- 4e en montones llega,an
al sendero desde la alfom,ra granate del ,os4e.
Bom,r dorm.a a0n- & ellos esta,an m& cansados. A 6eces o.an na
risa in4ietante- & a 6eces tam,i2n n Canto a lo le3os. La risa era risa de
6oces armoniosas- no de trasgos- & el canto era 1ermoso- pero sona,a
misterioso & extra$o- & en 6e5 de sentirse reconfortados- se dieron prisa por de3ar
a4ellos para3es con las fer5as 4e les resta,an.
Dos d.as m!s tarde desc,rieron 4e el sendero descend.a- & antes de
mc1o tiempo salieron a n 6alle en el 4e crec.an nos grandes ro,les.
;<Es 4e nnca 1a de terminar este ,os4e maldito= ;di3o 71orin;
Algien tiene 4e trepar a n !r,ol & 6er si pede sacar la ca,e5a por el te3ado &
ec1ar n 6ista5o alrededor. ?a& 4e escoger el !r,ol m!s alto 4e se incline so,re
el sendero.
Por spesto- GalgienG 4er.a decir Bil,o. Lo eligieron por4e para 4e
el intento sir6iera de algo- 4ien trepase necesitar.a sacar la ca,e5a por entre las
1o3as m!s altas- & por tanto ten.a 4e ser li6iano para 4e las ramas delgadas
pdieran sostenerlo. El po,re se$or Bols/n nnca 1a,.a tenido mc1a pr!ctica en
trepar a las !r,oles- pero los otros lo al5aron 1asta las ramas m!s ,a3as de n
ro,le enorme 4e crec.a 3sto al lado del sendero & all! t6o 4e s,ir- lo
me3or 4e
pdo: se a,ri/ camino por entre las pe4e$as ramas enmara$adas- con
m!s de
n golpe en los o3os. +e manc1/ de 6erde & se ensci/ con la corte5a
6ie3a de las ramas m!s grandes: m!s de na 6e5 res,al/ & consigi/
sostenerse en el 0ltimo momento: por fin- tras n terri,le esfer5o en n
sitio dif.cil-
donde no parec.a 1a,er ningna rama adecada- lleg/ cerca de la cima.
7odo el
tiempo se est6o pregntando si 1a,r.a ara$as en el !r,ol- & c/mo i,a a
,a3ar %excepto ca&endo*. PF

Al fin sac/ la ca,e5a por encima del tec1o de 1o3as- & en efecto-
encontr/ ara$as. Pero eran pe4e$as- de tama$o corriente- & s/lo les interesa,an las
mariposas. Los o3os de Bil,o casi se encegecieron con la l5. O.a a los enanos 4e
le grita,an desde a,a3o- pero no pod.a responderles- s/lo aferrarse a las
ramas & parpadear. El sol ,rilla,a resplandeciente & pas/ largo rato antes 4e
pdiera soportarlo. Cando lo consigi/- 6io a s alrededor n mar 6erde
oscro- ri5ado a4. & all! por la ,risa: & por todas partes- cientos de mariposas.
+pongo 4e eran na especie de Gemperador p0rpraG- na mariposa aficionada a las
altras de las ro,ledas- pero no eran nada prp0reas- sino m& oscras- de n
negro aterciopelado- sin 4e se les pdiese 6er ningna marca.
O,ser6/ a la Gemperador negraG drante largo rato- & disfrt/ sintiendo
la ,risa en el ca,ello & la cara- pero los gritos de los enanos- 4e a1ora esta,an
impacientes & patea,an el selo all! a,a3o- le recordaron al fin a 42 1a,.a 6enido.
De nada le sir6i/. Mir/ con atenci/n alrededor- tanto como pdo- & no 6io 4e los
!r,oles o las 1o3as terminasen en algna parte. El cora5/n- 4e se le 1a,.a aligerado
6iendo el sol & sintiendo el soplo del 6iento- le pesa,a en el pec1o: no 1a,.a
comida 4e lle6ar all! a,a3o.
Nealmente- como os 1e dic1o- no esta,an m& le3os del linde del
,os4e: & si Bil,o 1,iera sido m!s perspica5 1a,r.a entendido 4e el !r,ol al 4e
1a,.a trepado- an4e alto- esta,a casi en lo m!s 1ondo de n 6alle extenso:
mirando desde la copa- los otros !r,oles parec.an crecer todo alrededor- como los
,ordes de n gran ta5/n- & Bil,o no pod.a 6er 1asta d/nde se extend.a el
,os4e. +in em,argo- no se dio centa de esto- & descendi/ al fin desesperado-
c,ierto de ara$a5os- sofocado- & misera,le- & no 6io nada en la oscridad de a,a3o-
cando lleg/ all.. Las malas ne6as pronto psieron a los otros tan tristes como
2l.
;BEl ,os4e sige- sige & sige en todas direccionesC <D2 1aremos=
<E 42 sentido tiene en6iar a n 1o,,it= ;grita,an como si Bil,o fese el
clpa,le. Les importa,an n r!,ano las mariposas- & cando les 1a,l/ de la 1ermosa
,risa se enfadaron m!s a0n- pes eran demasiado pesados para trepar & sentirla.
A4ella noc1e tomaron las 0ltimas so,ras & miga3as de comida- &
cando a la ma$ana sigiente despertaron- ad6irtieron ante todo 4e esta,an
ra,iosamente 1am,rientos- & lego 4e llo6.a- & 4e las gotas ca.an pesadamente a4.
& all! so,re el selo del ,os4e. Eso s/lo les record/ 4e tam,i2n esta,an
mertos de sed- & 4e la ll6ia no los ali6ia,a8 no se pede apagar na sed terri,le
s/lo 4ed!ndote al pie de nos ro,les gigantescos- esperando a 4e na gota
ocasional te caiga en la lenga. La 0nica pi5ca de conselo lleg/-
inesperadamente- de Bom,r.
Bom,r despert/ de s0,ito & se sent/ rasc!ndose la ca,e5a. No 1a,.a
modo de
4e pdiera entender d/nde esta,a ni por 42 ten.a tanta 1am,re. ?a,.a
ol6idado
todo lo 4e ocrriera desde el principio del 6ia3e- a4ella ma$ana de
ma&o- 1ac.a
tanto tiempo. Lo 0ltimo 4e recorda,a era la tertlia en la casa del
1o,,it- & fe
dif.cil con6encerlo de la 6erdad de las mc1as a6entras 4e 1a,.an
tenido desde entonces. PI

Cando o&/ 4e no 1a,.a nada 4e comer- se sent/ & se ec1/ a llorar: se
sent.a m& d2,il & le tem,la,an las piernas.
;<Por 42 1a,r2 despertado= ;sollo5a,a;. 7en.a nos se$os tan
mara6illosos. +on2 4e camina,a por n ,os4e ,astante parecido a
2ste- alm,rado s/lo por antorc1as en los !r,oles- l!mparas 4e se
,alancea,an en las ramas- & 1ogeras en el selo: & se cele,ra,a na. gran fiesta- 4e no
terminar.a nnca. Hn re& del ,os4e esta,a all. coronado de 1o3as: & se o.an
alegres canciones- & no podr.a contar o descri,ir todo lo 4e 1a,.a para comer &
,e,er.
;E no tienes por 42 intentarlo ;di3o 71orin;. En 6erdad- si no
pedes 1a,lar de otra cosa- me3or te callas. Ea estamos ,astante molestos contigo por lo
4e pas/. +i no 1,ieras despertado- te 1a,r.amos de3ado en el ,os4e con ts
se$os idiotas: no es ningna ,roma andar cargando contigo ni an desp2s de
semanas de escase5.
No pod.an 1acer otra cosa 4e apretarse los cintrones so,re los
est/magos 6ac.os- cargar con los sacos & moc1ilas tam,i2n 6ac.os- & marc1ar sin
descanso camino adelante- sin mc1as esperan5as de llegar al final antes de caer &
morir de inanici/n. Esto fe lo 4e 1icieron todo ese d.a- a6an5ando cansada &
lentamen te- mientras Bom,r seg.a 4e3!ndose de 4e las piernas no pod.an
sostenerlo & 4e 4er.a ec1arse & dormir.
;No- no lo 1ar!s ;dec.an;. De ts piernas cmplan la parte 4e les
toca: nosotros &a te 1emos cargado ,astante tiempo.
A pesar de todo- Bom,r se neg/ de pronto a dar n paso m!s & se de3/
caer en el selo. ;+egid si es 6estro de,er ;di3o;- &o me ec1ar2 a4. a
dormir & a so$ar con comida- &a 4e no pedo tenerla de otro modo. Espero no
despertar nnca m!s.
En ese momento- Balin- 4e i,a n poco m!s adelante- grit/8 ;<D2 es
eso= Cre. 6er n destello de l5 entre los !r,oles.
7odos miraron- & parec.a 4e all! a lo le3os se 6e.a n parpadeo ro3i5o
en la oscridad- & desp2s otro & otro a n lado. ?asta Bom,r mismo se
pso de pie- & lego todos caminaron de prisa- sin detenerse a pensar si las lces ser.an
de ogros o de trasgos. La l5 ,rilla,a delante de ellos & a la i54ierda- & al
fin fe e6idente 4e nas antorc1as & 1ogeras ard.an ,a3o los !r,oles- pero a
,ena distancia del sendero.
;Parece como si mis se$os se 1iciesen realidad ;di3o Bom,r desde
atr!s con 6o5 entrecortada- & 4iso correr directamente ,os4e adentro 1acia las
lces.
Pero los Otros recorda,an demasiado ,ien las ad6ertencias de Beorn &
el mago. ;Hn ,an4ete no ser6ir! de nada si no salimos 6i6os ;di3o 71orin.
;Pero de cal4ier modo- sin n ,an4ete no segiremos 6i6os mc1o
tiempo ;
di3o Bom,r- & Bil,o asinti/ de todo cora5/n. Lo disctieron largo rato
del derec1o
& del re62s- 1asta 4e por fin con6inieron en mandar n par de esp.as-
para 4e
se acercaran arrastr!ndose a las lces & a6erigaran m!s so,re ellas.
Pero lego-
cando se pregntaron a 4i2n en6iar.an- no pdieron ponerse de
acerdo8 nadie PL

parec.a tener ganas de extra6iarse & no encontrar m!s a ss amigos. Por
0ltimo- & a pesar de las ad6ertencias- el 1am,re los decidi/- &a 4e Bom,r
contin/ descri,iendo todas las ,enas cosas 4e se esta,an comiendo en el
,an4ete del ,os4e- de acerdo con lo 4e 2l 1a,.a so$ado- de %nodo 4e de3aron la
senda & 3ntos se precipitaron ,os4e adentro.
Lego de mc1o arrastrarse & gatear miraron escondidos detr!s de nos
troncos & 6ieron n claro con algnos !r,oles ca.dos & n terreno llano. ?a,.a
mc1a gente all.- de aspecto 2lfico- 6estidos todos de casta$o & 6erde & sentados en
c.rclo so,re cepos de !r,oles talados. Hna 1ogera ard.a en el centro & 1a,.a
antorc1as encendidas s3etas a los !r,oles de alrededor: pero la 6isi/n m!s
espl2ndida era la gente 4e com.a- ,e,.a & re.a al,oro5ada.
El olor de las carnes asadas era tan atracti6o 4e sin consltarse entre
ellos todos se psieron de pie & corrieron 1acia el c.rclo con la 0nica idea de pedir
n poco de comida. 7an pronto como el primero dio n paso dentro del claro-
todas las lces se apagaron como por arte de magia. Algien pisote/ la 1ogera
4e desapareci/ en co1etes de c1ispas rtilantes. Esta,an perdidos a1ora en
la oscridad m!s negra- & ni si4iera consigieron agrparse- al menos
drante n ,en rato. Por fin- lego de 1a,er corrido fren2tica mente a ciegas-
golpeando con estr2pito los !r,oles- trope5ando en los troncos ca.dos- gritando &
llamando 1asta 1a,er despertado sin dda a todo el ,os4e en millas a la redonda-
consigieron 3ntarse en mont/n & se contaron nos a otros. Por spesto- en ese
entonces 1a,.an ol6idado por completo en 42 direcci/n 4eda,a el sendero- &
esta,an irremisi,lemente extra6iados- por lo menos 1asta la ma$ana.
No pod.an 1acer otra cosa 4e instalarse para pasar la noc1e all. donde
esta,an: ni si4iera se atre6ieron a ,scar en el selo nos restos de comida por
temor a separarse otra 6e5. Pero no lle6a,an mc1o tiempo ec1ados- & Bil,o
s/lo esta,a adormecido- cando Dori- a 4ien le 1a,.a tocado el primer trno de
gardia- di3o con n ferte ssrro8
;Las lces aparecen de ne6o all!- & a1ora sea m!s nmerosas.
7odos se incorporaron de n salto. All!- sin ningna dda- parpadea,an
no m& le3os nas lces & se o.an claramente 6oces & risas. +e arrastraron 1acia
ellas- en fila- cada no tocando la espalda del 4e i,a delante. Cando se
acercaron- 71orin di3o8 ;BDe nadie se apresre a1oraC BDe ningno se de3e 6er
1asta 4e &o lo digaC En6iar2 primero al se$or Bols/n para 4e les 1a,le. No tos
asstar!. ; G<E 42 me pasar! a m.=G pens/ Bil,o;. E de todos modos- no creo
4e le 1agan nada malo.
Cando llegaron al ,orde del c.rclo de l5- emp3aron de repente a
Bil,o por
detr!s. Antes 4e t6iera tiempo de ponerse el anillo- Bil,o a6an5/
tam,ale!ndose
a la l5 del fego & las antorc1as. De nada sir6i/- Otra 6e5 se apagaron
las lces & ca&/ la oscridad.
+i 1a,.a sido dif.cil renirse antes- a1ora fe mc1o peor. E no pod.an
dar con el
1o,,it. 7odas las 6eces 4e contaron- eran siempre trece. >ritaron &
llamaron8
;BBil,o Bols/nC B?o,,itCB70-maldito 1o,,itC BE1- 1o,,it mal1adadoC
<D/nde est!s= P(

I,an a a,andonar toda esperan5a cando Dori dio con 2l por casalidad.
Ca&/ so,re lo 4e cre&/ n tronco & se encontr/ con 4e era el 1o,,it
acrrcado & profndamente dormido. Desp2s de mc1o 5arandearlo- consigieron
4e despertase- & Bil,o no pareci/ m& contento.
;7en.a n se$o tan mara6illoso ;gr$/;- todos participando de la
m!s espl2ndida cena.
;BCielosC- est! como Bom,r ;di3eron;. No nos 1a,les de cenas.
Las cenas so$adas de nada sir6en & no podemos compartirlas.
;No 1a& nada me3or a mi alcance en este desagrada,le lgar ;
mrmr/ Bil,o- mientras se ec1a,a otra 6e5 al lado de los enanos e intenta,a 6ol6er a
dormir & tener de ne6o a4el se$o.
Pero no fe la 0ltima 6e5 4e 6ieron lces en el ,os4e. M!s tarde-
cando &a la noc1e ten.a 4e 1a,er en6e3ecido- Jili- 4e esta,a entonces de gardia-
6ino & los despert/ a todos.
;?a aparecido n gran resplandor- no m& le3os ;di3o;. Cientos de
antorc1as & mc1as 1ogeras 1an sido encendidas de repente & por arte de magia.
BEscc1ad el canto & las arpasC
Lego de 4edarse n rato ec1ados & escc1ando- desc,rieron 4e no
pod.an resistir el deseo de acercarse & tratar- na 6e5 m!s- de consegir a&da.
7odos se incorporaron- & esta 6e5 el resltado fe desastroso. El ,an4ete 4e
6ieron entonces era m!s grande & magn.fico 4e antes8 a la ca,ecera de na
larga 1ilera de comensales esta,a sentado n re& del ,os4e- con na corona de
1o3as so,re los ca,ellos dorados- m& parecido a la figra 4e Bom,r 1a,.a 6isto
en se$os. La gente 2lfica se pasa,a cencos de mano en mano por encima de las
1ogeras: algnos toca,an el arpa & mc1os esta,an cantando. Las ca,elleras
resplandec.an ce$idas con flores: gemas 6erdes & ,lancas destella,an en
cintrones & collares- & las caras & las canciones eran de regoci3o. Altas-
claras & 1ermosas sona,an las canciones- & fera sali/ 71orin- apareciendo entre
ellos.
Hn silencio mortal ca&/ a mitad de na frase. 7odas las lces se
extingieron. Las 1ogeras se transformaron en 1maredas negras. Brasas & ceni5as
ca&eron so,re los o3os de los enanos- & en el ,os4e se o&eron otra 6e5 clamores &
gritos.
Bil,o se encontr/ corriendo en c.rclos %as. lo cre.a* & llamando &
llamando8 ; Dori- Nori- Ori- Min- >l/in- K.li- Jili- Bom,r- Bifr- Balin- Dwalin-
71orin Escdo de No,le ;mientras gentes 4e ni pod.a 6er ni sentir 1ac.an lo mismo
alrededor- lan5ando alg0n ocasional ;BBil,oC ;Pero los gritos de los otros feron
1aci2ndose m!s le3anos & d2,iles- & an4e al ca,o de n rato le pareci/
4e se
1a,.an transformado en allidos & distantes llamadas de socorro- todos
los
sonidos mrieron al fin- & Bil,o se 4ed/ s/lo en na oscridad & n
silencio completos.
A4el fe no de los momentos m!s tristes de la 6ida de Bil,o. Pero
pronto
decidi/ 4e era in0til intentar nada 1asta 4e el d.a tra3ese algna l5 &
4e de
nada ser6.a andar a ciegas cans!ndose- sin esperan5as de desa&no 4e
lo
re6i6iese. As. 4e se sent/ con la espalda contra n !r,ol- & no por
0ltima 6e5 se PO

encontr/ pensando en el distante ag3ero;1o,,it & las 1ermosas
despensas. Esta,a smido en pensamientos de pancetas- 1e6os- tostadas &
mante4illa- cando sinti/ 4e algo lo toca,a. Algo como na cerda pega3osa &
ferte se le 1a,.a pegado a la mano i54ierda: trat/ de mo6erse & desc,ri/ 4e
ten.a las piernas &a s3etas por a4ella misma especie de cerda- & cando trat/
de le6antarse- ca&/ al selo.
Entonces la gran ara$a- 4e 1a,.a estado ocpada en atarlo mientras
dormita,a- apareci/ por detr!s & se precipit/ so,re 2l. Bil,o s/lo 6e.a los o3os de la
criatra- pero pod.a sentir el contacto de las patas peldas mientras la ara$a
trata,a de parali5arlo con 6eltas & m!s 6eltas de a4el 1ilo a,omina,le. Ke na
serte 4e 6ol6iese en s. a tiempo. Pronto no 1,iera podido mo6erse. Pero
antes de li,erarse- t6o 4e sostener na lc1a desesperada. Nec1a5/ a la criatra
con las manos ;esta,a intentando en6enenarlo para mantenerlo 4ieto- como
las ara$as pe4e$as 1acen con las moscas; 1asta 4e record/ la espada & la
desen6ain/. La ara$a dio n salto atr!s & Bil,o t6o tiempo para cortar las atadras
de las piernas. A1ora le toca,a a 2l atacar. Era e6idente 4e la ara$a no esta,a
acostm,rada a cosas 4e t6iesen a los lados tales agi3ones- o 1,iese
escapado mc1o m!s aprisa. Bil,o se precipit/ so,re ella antes 4e
desapareciese & ,landiendo la espada la golpe/ en los o3os. Entonces la
ara$a enlo4eci/ & salt/ & dan5/ & estir/ las patas en 1orri,les espasmos-
1asta 4e dando otro golpe Bil,o aca,/ con ella. Lego se de3/ caer- & drante
largo rato no record/ nada m!s.
Cando 6ol6i/ en s.- 6io alrededor la 1a,ital l5 gris & mortecina de
los d.as del ,os4e. La ara$a &ac.a merta a n lado & la espada esta,a manc1ada
de negro. Por algna ra5/n- matar a la ara$a gigante- 2l- totalmente solo- en la
oscridad- sin la a&da del mago o de los enanos o de cal4ier otra criatra- fe
m& importante para el se$or Bols/n. +e sent.a na persona diferente- mc1o
m!s ada5 & fiera a pesar del est/mago 6ac.o- mientras limpia,a la espada en
la 1ier,a & la de6ol6.a a la 6aina.
;7e dar2 n nom,re ;le di3o a la espada;. B7e llamar2 Agi3/nC
Lego se dispso a explorar. El ,os4e esta,a oscro & silencioso- pero
antes 4e nada ten.a 4e ,scar a ss amigos- como era o,6io. Di5! no
est6iesen le3os- a menos 4e nos trasgos %o algo peor* los 1,ieran captrado. A Bil,o
no le parec.a sensato ponerse a gritar- & drante n rato est6o pregnt!ndose
de 42 lado correr.a el sendero & en 42 direcci/n tendr.a 4e ir para ,scar a
los enanos.
;BO1C- <por 42 no 1a,remos tenido en centa los conse3os de Beorn &
>andalf=
;se lamenta,a; BEn 42 enredo nos 1emos metido todos nosotrosC
BNosotrosC
Lo 0nico 4e deseo es 4e f2semos nosotros8 es 1orri,le estar
completamente solo.
Por 0ltimo trat/ de recordar la direcci/n de donde 1a,.an 6enido los
gritos de
axilio la noc1e anterior- & por serte %1a,.a nacido con na ,ena
pro6isi/n de
serte* lo record/ ,astante ,ien- como 6er2is en segida. ?a,i2ndose
decidido-
a6an5/ m& despacio- tan 1!,ilmente como pdo. Los 1o,,its sa,en
mo6erse en PP

silencio- especialmente en los ,os4es- como &a os 1e dic1o: adem!s
Bil,o se 1a,.a pesto el anillo antes de ponerse en marc1a- & fe por eso 4e las
ara$as no lo 6ieron ni o&eron c/mo se acerca,a. +e a,ri/ paso sigilosamente
drante n trec1o- cando 6io delante na espesa som,ra negra- negra an para
a4el ,os4e- como la som,ra de na medianoc1e inmta,le. Cando se
acerc/- 6io 4e la som,ra era en realidad na confsi/n de telara$as sperpestas.
Aio tam,i2n- de repente- 4e nas ara$as grandes & 1orri,les esta,an
sentadas por encima de 2l en las ramas- & con anillo o sin anillo- tem,l/ de miedo al
pensar 4e 4i5! lo desc,rieran. +e 4ed/ detr!s de n !r,ol- o,ser6/ a n grpo
de ara$as drante n tiempo- & al fin comprendi/ 4e a4ellas repgnantes
criatras se 1a,la,an nas a otras en la 4ietd & el silencio del ,os4e. Las 6oces
eran como le6es cr3idos & siseos- pero Bil,o pdo entender mc1as de las
pala,ras. BEsta,an 1a,lan do de los enanosC
;Ke na lc1a dra- pero 6ali/ la pena ;di3o na;. En efecto- 42
pieles as4erosas & gresas tienen- pero apesto a 4e dentro 1a& ,enos
3gos.
;+.- ser!n n ,en ,ocado cando 1a&an colgado n poco en la tela ;
di3o otra.
;No los colg2is demasiado tiempo ;di3o na tercera;. No est!n
m& gordos. Eo dir.a 4e no se alimentaron m& ,ien 0ltimamente.
;Matadlos- os digo &o ;sise/ na carta;. Matadlos a1ora &
colgadlos mertos drante n rato.
;Apostar.a a 4e &a est!n mertos ;di3o la primera.
;No- no lo est!n. Aca,o de 6er a no force3eando. Ssto despertando
de n 1ermoso se$o- dir.a &o. Os lo mostrar2.
Hna de las ara$as gordas corri/ lego a lo largo de na cerda- 1asta
llegar a na docena de ,ltos 4e colga,an en 1ilera de las ramas altas. Bil,o los 6io
entonces por primera 6e5 sspendidos en las som,ras- & desc,ri/ 1orrori5ado
4e el pie de n enano so,resal.a del fondo de algnos de los ,ltos- & a4. & all!
la pnta de na nari5- o n tro5o de ,ar,a o de capc1/n.
La ara$a se acerc/ al m!s gordo de los ,ltos. GEs el po,re 6ie3o
Bom,r- apostar.aG- pens/ Bil,o: & la ara$a pelli5c/ la nari5 4e asoma,a.
Dentro son/ n d2,il ga$ido- & n pie sali/ disparado & golpe/ ferte & directamente a
la ara$a. A0n 4eda,a 6ida en Bom,r.
+e o&/ n rido- como si 1,ieran pateado na pelota desinflada- & la
ara$a enfrecida ca&/ del !r,ol- aferr!ndose a s propia cerda en el 0ltimo
instante.
Las otras rieron. ;7en.as ,astante ra5/n. BLa carne a0n est! 6i6a &
coleandoC
;BPronto aca,ar2 con esoC ;sise/ la ara$a col2rica- 6ol6iendo a trepar
a la rama.
Bil,o 6io 4e 1a,.a llegado el momento de 1acer algo. No pod.a llegar
1asta
donde esta,an las ,estias- ni ten.a nada 4e tirarles: pero mirando
alrededor 6io
4e en lo 4e parec.a el lec1o de n arro&o- seco a1ora- 1a,.a mc1as
piedras.
Bil,o era n tirador de piedras ,astante ,eno & no tard/ mc1o en
encontrar na
lisa & de forma de 1e6o 4e le ca,.a perfectamente en la mano. De
ni$o 1a,.a '##

tirado piedras a todo- 1asta 4e las ardillas- los cone3os & an los p!3aros
se aparta,an r!pidos como el ra&o en canto lo 6e.an aparecer: & de ma&or
se 1a,.a pasado tam,i2n ,astante tiempo arro3ando te3os- dardos- ,oc1as-
,olic1es- ,olos & practicando otros 3egos tran4ilos de pnter.a & tiro: an4e tam,i2n
pod.a 1acer mc1as otras cosas ;aparte de anillos de 1mo- pregntar acerti3os &
cocinar; 4e no 1e tenido tiempo de contaros. 7ampoco lo 1a& a1ora. Mientras
recog.a piedras- la ara$a 1a,.a llegado 1asta Bom,r- 4e pronto estar.a merto.
En ese momento Bil,o dispar/. La piedra dio en la ca,e5a de la ara$a con n
golpe seco & la ,estia se desprendi/ del !r,ol & ca&/ pesadamente al selo con
todas las patas encogidas.
La piedra sigiente atra6es/ 5m,ando na telara$a- & rompiendo las
cerdas- derri,/ a la ara$a 4e esta,a all. sentada. A esto sigi/ na gran
conmoci/n en la colonia- & por n momento ol6idaron a los enanos- os lo asegro. No
pod.an 6er a Bil,o- pero no les cost/ mc1o desc,rir de 42 direcci/n 6en.an las
piedras. N!pidas como el ra&o- se acercaron corriendo & ,alance!ndose 1acia el
1o,,it- tendiendo largas cerdas alrededor- 1asta 4e el aire pareci/ todo
ocpado por trampas flotantes.
Bil,o- de cal4ier modo- se desli5/ pronto 1asta otro sitio. +e le
ocrri/ la idea de ale3ar m!s & m!s a las ara$as de los enanos- si pod.a- & 1acer 4e se
sintieran perple3as- excitadas & eno3adas- todo a la 6e5. Cando medio centenar
de ara$as lleg/ al lgar donde 2l 1a,.a estado antes- les tir/ nas cantas piedras
m!s- & tam,i2n a las otras 4e 1a,.an 4edado a retagardia: lego- dan5ando
por entre los !r,oles- se pso a cantar na canci/n- para enfrecerlas & atraerlas- &
tam,i2n para 4e lo o&eran los enanos.
Esto fe lo 4e cant/:
<Ara$a gorda & 6ie3a 4e 1ilas en n !r,olC
BArana gorda & 6ie3a 4e no alcan5as a 6ermeC
BAenenosaC BAenenosaC
BNo parar!s=
<No parar!s t 1ilado & 6endr!s a ,scarme=
Aiga 7ontona- toda cerpo grande-
BAie3a 7ontona- no pedes espiarmeC
BAenenosaC BAenenosaC BD23ate caerC BNnca me atrapar!s en los !r,olesC '#'

No m& ,ena 4i5!- pero no ol6id2is 4e 1a,.a tenido 4e componerla
2l mismo- en el apro de n dif.cil momento. De todos modos t6o el efecto 4e 2l
1a,.a esperado. Mientras canta,a- tir/ algnas piedras m!s & pate/ el selo.
Pr!cticamente todas las ara$as del lgar feron tras 2l8 nas salta,an
a,a3o- otras corr.an por las ramas- pasando de !r,ol en !r,ol o tend.an ne6os 1ilos
en sitios oscros. Esta,an terri,lemente eno3adas. An ol6idando las piedras-
ningna ara$a 1a,.a sido llamada Aenenosa- & desde lego- 7ontona es para
cal4iera n inslto inadmisi,le.
Bil,o se esca,ll/ a otro sitio- pero por entonces mc1as de las ara$as
1a,.an corrido a diferentes pntos del claro donde 6i6.an- & esta,an te3iendo
telara$as entre los troncos de todos los !r,oles. M& pronto Bil,o estar.a rodeado
de na espesa ,arrera de cerdas- al menos esa era la idea de las ara$as. En
medio de todos a4ellos insectos 4e ca5a,an & te3.an- Bil,o 1i5o de tripas
cora5/n & cant/ otra 6e58
La Lo, pere5osa & la loca Co,
te3en telas para ca5arme:
m!s dlce so& 4e mc1as carnes-
Bpero no peden encontrarmeC
A4. esto& &o- mosca tra6iesa:
& a1. 6osotras- gordas & 1ra$as.
Sam!s podr2is atraparme
en 6estras locas telara$as.
Con eso se 6ol6i/ & desc,ri/ 4e el 0ltimo espacio entre dos grandes
!r,oles 1a,.a sido cerrado con na telara$a- pero por fortna no na 6erdadera
telara$a- sino grandes 1e,ras de cerdas de do,le anc1o- tendidas r!pidamente de
ac! para all! de tronco a tronco. Desen6ain/ la pe4e$a espada- 1i5o
peda5os las 1e,ras- & se fe cantando.
Las ara$as 6ieron la espada- an4e no creo 4e spieran lo 4e era- &
todas se psieron a correr persigiendo al 1o,,it- por el selo & por las ramas-
agitando las piernas peldas- c1as4eando las pin5as- los o3os desor,itados- ra,iosas-
ec1ando espma. Lo sigieron ,os4e adentro- 1asta 4e Bil,o no se
atre6i/ a ale3arse m!s. Lego se esca,ll/ de 6elta- m!s callado 4e n rat/n.
7en.a n tiempo corto & precioso- lo sa,.a- antes 4e las ara$as
perdieran la
paciencia & 6ol6iesen a los !r,oles- donde colga,an los enanos.
Mientras tanto-
ten.a 4e rescatarlos. Lo m!s dif.cil era s,ir 1asta la rama larga donde
pend.an
los ,ltos. No me imagino C/mo se las 1,iese arreglado si- por
fortna- na
ara$a no 1,iera de3ado n ca,o colgando: con a&da de la cerda-
an4e se le
pega,a a las manos & le lastima,a la piel- trep/- & all! arri,a se encontr/
con na
ara$a mal6ada- 6ie3a- lenta & gresa- 4e 1a,.a 4edado atr!s &
garda,a a los '#)

prisioneros- & 4e 1a,.a estado entretenida pinc1!ndolos- para a6erigar
c!l era el m!s 3goso. ?a,.a pensado comen5ar el ,an4ete mientras las otras
esta,an fera- pero el se$or Bols/n ten.a prisa- & antes 4e la ara$a spiera lo
4e esta,a scediendo- sinti/ el agi3/n de la espada & rod/ merta ca&endo de la
rama.
El sigiente tra,a3o de Bil,o era soltar n enano. <C/mo lo 1ar.a= +i
corta,a la cerda- el enano maltrec1o caer.a golpe!ndose contra el selo- 4e
esta,a ,ien a,a3o. +erpenteando rama adelante %lo 4e 1i5o 4e los po,res enanos
se ,alancearan & dan5aran como frta madra*- lleg/ al primer ,lto.
GK.li o JiliG se di3o 6iendo la pnta de n capc1/n a5l 4e so,resal.a
de n extremo. GM!s posi,lemente K.liG- pens/ al desc,rir la pnta de na
nari5 larga 4e asoma,a entre las cerdas enmara$adas. Inclin!ndose- Consigi/
cortar la ma&or parte de las cerdas pega3osas & fertes- & entonces- en efecto-
con n pntapi2 & algnas sacdidas- apareci/ la ma&or parte de K.li. Me temo
4e Bil,o se ri/ 6iendo c/mo agita,a las piernas & ,ra5os r.gidos mientras
dan5a,a con la cerda de la telara$a en las axilas- como no de esos 3getes di6ertidos
4e se menean en n alam,re.
De alg0n modo- K.li se encaram/ en la rama- & a1. a&d/ todo lo
posi,le al 1o,,it- an4e se sent.a mareado & enfermo a casa del 6eneno de las ara$as- &
por 1a,er estado colgado la ma&or parte de la noc1e & el d.a sigiente-
en6elto & en6elto en cerdas- s/lo con la nari5 fera para respirar. 7ard/ mc1o
tiempo en 4itarse a4ellas 1e,ras ,estiales de los o3os & las ce3as- & en canto a la
,ar,a- t6o 4e cortarse la ma&or parte. Bien- Bil,o & K.li- 3ntos- al5aron
primero a n enano & lego a otro & cortaron las atadras. Ningno se encontra,a
me3or 4e K.li & algnos ,astante peor- pes apenas 1a,.an podido respirar %&a 6eis- a
6eces las narices largas son 0tiles*- & algnos parec.an m!s en6enenados.
De este modo rescataron a Jili. Bifr- Bofr- Dori & Nori. El po,re
6ie3o Bom,r esta,a tan ex1asto ;era el m!s gordo & lo 1a,.an pinc1ado &
pelli5cado constantemente; 4e rod/ de la rama & BplafC- ca&/ al selo- por
fortna so,re nas 1o3as- & 4ed/ all. tendido. Pero a0n 1a,.a cinco enanos 4e
colga,an del extremo de la rama- cando las ara$as comen5aron a 6ol6er- m!s
ra,iosas 4e nnca.
Bil,o fe inmediatamente 1asta el sitio en 4e la rama nac.a del tronco-
& mant6o a ra&a a las ara$as 4e s,.an trepando. +e 1a,.a 4itado el anillo
cando rescat/ a K.li & 1a,.a ol6idado pon2rselo de ne6o- & a1ora todas ellas
farflla,an & sisea,an8
;BEa te 6emos- as4erosa criatraC B7e comeremos & s/lo te de3aremos
la piel &
los 1esos colgando de n !r,olC BA1C 7iene n agi3/n- <6erdad=
Beno- de todas
maneras lo atraparemos & colgaremos ca,e5a a,a3o drante n d.a o
dos.
Mientras- los enanos tra,a3a,an en el resto de los cati6os & corta,an
los 1ilos.
Pronto li,erar.an a todos- an4e no esta,a claro 42 ocrrir.a desp2s.
Las
ara$as los 1a,.an captrado sin mc1as dificltades la noc1e anterior-
pero
sorprendi2ndolos en la oscridad. Esta 6e5- parec.a 4e i,a a li,rarse
na terri,le ,atalla. '#"

De repente Bil,o ca&/ en la centa de 4e algnas ara$as se 1a,.an
renido alrededor del 6ie3o Bom,r- so,re el selo- lo 1a,.an atado otra 6e5 & se
lo esta,an lle6ando a la rastra. Dio n grito & acc1ill/ a las ,estias 4e
ten.a delante. Las ara$as retrocedieron en segida- & Bil,o trep/ & salt/ desde
el !r,ol- 3sto en medio de las 4e esta,an en el selo. La pe4e$a espada era n
tipo de agi3/n 4e no conoc.an. BC/mo se mo6.a de ac! para all!C La 1o3a
,rilla,a trinfante cando traspasa,a a las ara$as. +eis de ellas mrieron antes
4e el resto 1&ese & de3ase a Bom,r en manos de Bil,o.
;BBa3adC BBa3adC ;grit/ a los enanos 4e esta,an en la rama;. No os
4ed2is a1.: os ec1ar!n las redes encima ;pes 6e.a 4e nas pocas ara$as
trepa,an a los !r,oles 6ecinos- arrastr!ndose por las ramas so,re la ca,e5a de los
enanos.
Los enanos ,a3aron gateando- o saltaron o se de3aron caer- los once en
mont/n- la ma&or.a m& tem,lorosos & torpes de piernas. All. se encontraron al fin
los doce- contando al po,re Bom,r- a 4ien sosten.an por am,os lados el primo
Bifr & el 1ermano Bofr: & Bil,o se mo6.a alrededor & ,land.a el Agi3/n: &
cientos de ara$as los mira,an con los o3os desor,itados- desde arri,a- desde n
lado- desde otro. La sitaci/n parec.a ,astante desesperada.
Entonces comen5/ la ,atalla. Algnos enanos ten.an cc1illos: otros-
palos- & 1a,.a piedras para todos: & Bil,o ,land.a la daga 2lfica. Hna & otra 6e5
las ara$as feron rec1a5adas- & mc1as mrieron. Pero esto no pod.a prolongarse.
Bil,o esta,a casi ex1asto: s/lo catro de los enanos se manten.an a0n en pie-
& pronto las ara$as caer.an so,re ellos como so,re moscas cansadas. Ea te3.an de
ne6o alrededor- de !r,ol en !r,ol.
Bil,o al fin no pdo pensar en otro plan 4e comnicar a los enanos el
secreto del anillo. Lo lamenta,a ,astante- pero no 1a,.a otro remedio.
;Ao& a desaparecer ;di3o;. Ale3ar2 a las ara$as de a4.- si pedo:
6osotros ten2is 4e manteneros 3ntos & escapar en la direcci/n opesta. Por all.
a la i54ierda 4i5! se podr.a llegar al sitio donde 6imos por 0ltima 6e5 el
fego de los elfos.
7ardaron en entender- pes las ca,e5as les da,an 6eltas en medio de
na confsi/n de gritos- & palos & piedras 4e golpea,an- pero al fin Bil,o
sinti/ 4e no pod.a esperar m!s8 las ara$as esta,an cerrando el c.rclo. De s0,ito se
desli5/ el anillo en el dedo- & desapareci/ de3ando estpefactos a los enanos.
Pronto se o&eron gritos8 ;BPere5osa Lo,C BAenenosaC ;entre los
!r,oles de la derec1a. Esto enfreci/ mc1o a las ara$as. De3aron de acercarse a los
enanos & nas cantas se 6ol6ieron 1acia la 6o5. GAenenosaG las eno3/ tanto 4e
perdieron
el 3icio. Entonces Balin- 4ien 1a,.a entendido el plan de Bil,o me3or
4e los
dem!s- se lan5/ al ata4e. Los enanos se nieron en n pelot/n &
descargando
na ll6ia de piedras corrieron 1acia la i54ierda & atra6esaron el
c.rclo. Le3os- detr!s de ellos- los cantos & gritos cesaron de pronto.
Esperando contra toda esperan5a 4e no 1,iesen captrado a Bil,o- los
enanos
sigieron adelante. No ,astante de prisa- sin em,argo. +e sent.an
enfermos &
d2,iles & arrastra,an las piernas & co3ea,an- persegidos por ara$as 4e
les '#F

pisa,an los talones. Hna & otra 6e5 ten.an 4e 6ol6erse & enfrentar a las
criatras 4e esta,an casi encima de ellos: & &a algnas de las ara$as corr.an por
los !r,oles & de3a,an caer nos largos 1ilos pega3osos.
Las cosas parec.an 1a,er empeorado otra 6e5- cando de pronto Bil,o
reapareci/ e inesperadamente atac/ desde n lado a las asom,radas ara$as.
;B+egidC B+egidC ;grit/;. BEo ser2 4ien cla6e el agi3/nC
E as. ocrri/. +e mo6.a adelante & atr!s- rasgando los 1ilos de las
ara$as- cort!ndoles las patas & acc1ill!ndoles los cerpos gordos si se
acerca,an demasiado. Las ara$as se 1inc1a,an de ra,ia & farflla,an &
espma3ea,an & sisea,an 1orri,les maldiciones: pero a1ora ten.an n miedo mortal al
Agi3/n & no se atre6.an a acercarse. As.- mientras maldec.an- la presa se les escapa,a
lenta e inexora,lemente. Era na sitaci/n 1orri,le & parec.a drar 1oras. Pero
al fin- cando Bil,o sent.a 4e &a no ten.a fer5as para le6antar la mano &
asestar otro golpe- de pronto a,andonaron la persecci/n- & no los sigieron m!s &
6ol6ieron decepcionadas a la tene,rosa colonia.
Entonces los enanos se dieron centa de 4e 1a,.an llegado al c.rclo
en 4e 1a,.an ardido los fegos de los elfos. No pod.an sa,er si era no de los
fegos 4e 1a,.an 6isto la noc1e anterior: pero parec.a 4e alg0n
encantamiento ,ien1ec1or persist.a en estos sitios- 4e a las ara$as no les gsta,an. De
cal4ier modo- la l5 era m!s 6erde- los ar,stos menos espesos &
amena5adores- & a1ora pod.an descansar & reco,rar el aliento.
All. se 4edaron n rato resollando & 3adeando. Pero m& pronto los
enanos empe5aron a 1acer pregntas. Der.an 4e Bil,o les explicase ,ien el
asnto de las desapariciones: tanto les interes/ la 1istoria del anillo 4e por n
momento ol6idaron ss propios pro,lemas. Balin en particlar insisti/ en o.r otra
6e5 la 1istoria de >ollm con acerti3os & todo lo dem!s- & con el anillo en el
lgar 4e correspond.a. Pero al ca,o de n tiempo la l5 comen5/ a declinar- & se
1icieron otras pregntas. <D/nde esta,an & por d/nde corr.a el camino= <D/nde
1a,r.a comida & 42 1ar.an a1ora= Estas pregntas feron 1ec1as na & otra
6e5- & espera,an 4e el pe4e$o Bil,o conociese las respestas. Por lo 4e
pod2is 6er- 1a,.an cam,iado mc1o de opini/n con respecto al se$or Bols/n- &
a1ora lo respeta,an de 6eras %tal & como 1a,.a dic1o >andalf*. Ea no
refnf$a,an- & espera,an realmente 4e a Bil,o se le ocrrir.a alg0n plan mara6illoso.
+a,.an demasiado ,ien 4e si no 1,iese sido por el 1o,,it todos estar.an &a
mertos: & se lo agradecieron mc1as 6eces. Algnos de ellos inclso se psieron
en pie & lo saldaron inclin!ndose 1asta el selo- an4e el esfer5o los 1i5o caer-
& drante n rato no pdieron incorporarse. +a,er la 6erdad so,re las
desapariciones no
dismin&/ de ning0n modo la opini/n 4e Bil,o les merec.a- pes
entendieron 4e
ten.a ingenio- & tam,i2n serte & n anillo m!gico- & las tres cosas eran
,ienes
m& 0tiles. En 6erdad lo elogiaron tanto 4e Bil,o lleg/ a sentir 4e
1a,.a algo en
2l de a6entrero ada5- al fin & al ca,o- an4e se 1,iese sentido a0n
mc1o m!s ada5 si 1,iera tenido algo 4e comer.
Pero no 1a,.a nada- nada de nada- & ningno esta,a en disposici/n de ir
a ,scar
algo o encontrar el sendero perdido. BEl sendero perdidoC En la fatigada
ca,e5a de '#I

Bil,o no 1a,.a otra cosa. +e sent/ & cla6/ los o3os en los !r,oles 4e se
sced.an en intermina,les 1ileras- & al ca,o de n rato todos callaron otra 6e5.
7odos excepto Balin. Mc1o tiempo desp2s 4e los otros 1,ieran de3ado de
1a,lar & cando &a 1a,.an cerrado los o3os- Balin seg.a a0n mrmrando &
riendo entre dientes.
;B>ollmC BCaram,aC As. fe como se esca,ll/ delante de m.- <no=
BA1ora me lo explicoC Arrastr!ndose en silencio- nada m!s- <no- se$or Bols/n=
BLos ,otones todos so,re el m,ralC El ,eno de Bil,o... Bil,o... Bil ,o... ,o... ,o...
,o... ;E entonces se 4ed/ dormido- & drante n largo rato no se o&/ nada.
De pronto- Dwalin a,ri/ n o3o & mir/ alrededor- ;<D/nde est!
71orin= ; pregnt/.
Ke n golpe terri,le. Desde lego- s/lo eran trece- doce enanos & el
1o,,it. <D/nde- pes- esta,a 71orin= +e pregntaron 42 desgracia 1a,r.a
ca.do so,re 2l8 n encantamiento- o 4i5! nos monstros oscros- & todos se
estremecieron mientras &ac.an perdidos all. en el ,os4e. E as.- cando la tarde se 1i5o
noc1e negra- ca&eron no tras otro en n se$o inc/modo- de 1orri,les
pesadillas: & a1. cenemos 42 de3arlos por a1ora- demasiado enfermos & d2,iles como
para ponerse a 6igilar o trnarse como centinelas.
71orin 1a,.a sido captrado mc1o antes 4e ellos. <Necord!is 4e
Bil,o ca&/ dormido como n tronco cando entr/ en el c.rclo de l5= La 6e5
sigiente fe 71orin 4ien dio n paso adelante- & cando la l5 desapareci/- ca&/ al
selo como na piedra encantada. Las 6oces de los enanos perdidos en la
noc1e- los gritos cando las ara$as se precipitaron so,re ellos & los ataron- & todos
los ridos de la ,atalla del d.a sigiente- 1a,.an pasado inad6ertidos para 71orin.
Lego los Elfos del Bos4e se le ec1aron encima- & lo ataron- & se lo lle6aron.
Por spesto- las gentes de los ,an4etes eran Elfos del Bos4e. Los
elfos no son malos- pero desconf.an de los desconocidos8 esto pede ser n defecto.
An4e domina,an la magia- anda,an siempre con cidado- an en a4ellos
d.as. Distintos de los Altos Elfos del Poniente- eran m!s peligrosos & menos
catos- pes mc1os de ellos %as. como los parientes dispersos de las colinas &
monta$as* descend.an de las tri,s antigas 4e nnca 1a,.an ido a la
7ierra Occidental de las ?adas. All. los Elfos de la L5- los Elfos del A,ismo &
los Elfos del Mar 6i6ieron drante siglos & se 1icieron m!s 3stos- prdentes &
sa,ios- & desarrollaron artes m!gicas- & la 1a,ilidad de crear o,3etos 1ermosos &
mara6illosos- antes 4e algnos 6ol6ieran al Anc1o Mndo. En el
Anc1o Mndo los Elfos del Bos4e disfrta,an de los crep0sclos del +ol & la Lna-
pero prefer.an las estrellas: e i,an de n lado a otro por los ,os4es enormes
4e
crec.an en tierras a1ora perdidas. ?a,ita,an la ma&or parte del tiempo
en los
l.mites de las florestas- de donde sal.an a 6eces para ca5ar o ca,algar &
correr por
los espacios a,iertos a la l5 de la lna o de los astros: & lego de la
llegada de
los ?om,res- se aficionaron m!s & m!s al crep0sclo & a la noc1e. +in
em,argo- eran & sigen siendo elfos- & esto significa Bena >ente.
En na gran ce6a- algnas millas dentro del Bos4e Negro- en el lado
este- 6i6.a
en este tiempo el m!s grande re& de los elfos. Por delante de nas
pertas de '#L

piedra corr.a n r.o 4e 6en.a de las cimas de los ,os4es &
desem,oca,a dentro & fera de los pantanos- al pie de las altas tierras ,oscosas. Esta gran
ce6a- en la 4e se a,r.an a n lado & a otro otras ce6as m!s redcidas- se 1nd.a
mc1o ,a3o tierra & ten.a nmerosos pasadi5os & amplios salones: pero era m!s
lminosa & salda,le 4e cal4ier morada de trasgos- & no tan profnda ni tan
peligrosa. De 1ec1o- los s0,ditos del re& 6i6.an & ca5a,an en s ma&or parte en los
,os4es a,iertos & ten.an casas o ca,a$as en el selo o so,re las ramas. Las
1a&as eran ss !r,oles fa6oritos. La ce6a del re& era el palacio- n sitio segro
para gardar los tesoros & na fortale5a contra 2l enemigo.
Era tam,i2n la ma5morra de los prisioneros. As. 4e a la ce6a
arrastraron a 71orin- no con excesi6a gentile5a- pes no 4er.an a los enanos &
pensa,an 4e 71orin era n enemigo. En otros tiempos 1a,.an li,ra do gerras con
algnos enanos- a 4ienes acsa,an de 1a,erles ro,ado n tesoro. +er.a al
menos 3sto decir 4e los enanos dieron otra 6ersi/n & explica,an 4e s/lo 1a,.an
tomado lo 4e era de ellos- pes el re& elfo les 1a,.a encargado 4e le tallasen la
plata & el oro en ,rto- & m!s tarde 1a,.a re1sado pagarles. +i el re& elfo ten.a
na de,ilidad- 2sa eran los tesoros- en especial la plata & las gemas ,lancas:
& an4e garda,a mc1as ri4e5as- siempre 4er.a m!s- pensando 4e a0n no
eran tantas como las de otros se$ores elfos de anta$o. La gente 2lfica nnca
ca6a,a t0neles ni tra,a3a,a los metales o las 3o&as: ni tampoco se preocpa,a
mc1o por comerciar o clti6ar la tierra. 7odo esto era ,ien conocido por los
enanos- an4e la familia de 71orin no 1a,.a tenido nada 4e 6er con la dispta de la
4e 1a,lamos antes. En consecencia- 71orin se eno3/ por el trato 4e 1a,.a
reci,ido cando le 4itaron el 1ec1i5o & reco,r/ el conocimiento- & esta,a
decidido tam,i2n a 4e no le arrancasen ni na pala,ra so,re oro o 3o&as.
El re& mir/ se6eramente a 71orin cando lo lle6aron al palacio & le 1i5o
mc1as pregntas. Pero 71orin s/lo di3o 4e se esta,a mriendo de 1am,re.
;<Por 42 t0 & los t&os intentasteis atacarnos tres 6eces drante la
fiesta= ; pregnt/ el re&.
;Nosotros no los atacamos ;respondi/ 71orin;- nos acercamos a
pedir por4e nos mor.amos de 1am,re.
;<D/nde est!n ts amigos & 42 1acen a1ora=
;No lo s2- pero spongo 4e mri2ndose de 1am,re en el ,os4e.
;<D2 1ac.ais en el ,os4e=
;Bsc!,amos comida & ,e,ida- pes nos mor.amos de 1am,re.
;Pero- en definiti6a- <42 asnto os tra3o al ,os4e= ;pregnt/ el re&-
eno3ado. 71orin cerr/ entonces la ,oca & no di3o nada m!s.
;BM& ,ienC ;exclam/ el re&;. De se lo lle6en & lo pongan a ,en
recado 1asta 4e tenga ganas de decir la 6erdad- an4e tarde cien a$os.
Entonces los elfos lo ataron con correas & lo encerraron en na de las
ce6as m!s
interiores- de s/lidas pertas de madera- & lo de3aron all.. Le dieron
,ena comida '#(

& ,e,ida en a,ndancia- pes los elfos no eran trasgos- & se
comporta,an de modo ra5ona,le con los enemigos 4e captra,an- an con los peores.
Las ara$as gigantes eran las 0nicas cosas 6i6ientes con las 4e no ten.an
misericordia-
All.- en la ma5morra del re&- 4ed/ el po,re 71orin- & lego de 1a,er
dado gracias por el pan- la carne & el aga- empe5/ a pregntarse 42 1a,r.a sido de
ss infortnados amigos. No tard/ mc1o en sa,erlo: pero esto es parte del
cap.tlo sigiente & el comien5o de na ne6a a6entra en la 4e el 1o,,it
mestra otra 6e5 s tilidad.
BARRILES E !ONTRABANO
El d.a 4e sigi/ a la ,atalla con las ara$as- Bil,o & los enanos 1icieron
n 0ltimo & desesperado esfer5o por encontrar n camino de salida antes de
morir de 1am,re & sed. +e incorporaron & feron tam,ale!ndose 1acia el sitio en
4e corr.a el sendero- seg0n dec.an oc1o de los trece: pero nnca desc,rieron si
1a,.an acertado. Hn d.a como todos los del ,os4e se des6anec.a na 6e5 m!s
en na noc1e negra- cando las lces de mc1as antorc1as aparecieron de
s0,ito todo alrededor- como cientos de estrellas ro3as. Los Elfos del Bos4e se
acercaron cantando- armados con arcos & lan5as- & dieron el alto a los enanos.
Nadie pens/ en lc1ar. An si los enanos no se 1,iesen encontrado en
na sitaci/n tal 4e les alegra,a realmente ser captrados- los pe4e$os
cc1illos- las;0nicas armas 4e ten.an- 1,ieran sido in0tiles contra las flec1as
de los elfos- 4e pod.an golpear el o3o de n p!3aro en la oscridad. De modo
4e se contentaron con detenerse- & se sentaron- & agardaron- todos excepto
Bil,o- 4e se pso r!pido el anillo & se desli5/ a n lado. As. se explica 4e cando
los elfos ataron a los enanos en na larga 1ilera- no tras otro- & los contaron-
nnca encontraron ni contaron al 1o,,it.
No lo o&eron ni lo sintieron mientras corr.a al trote ,astante atr!s de la
l5 de las antorc1as- mientras ellos lle6a,an a los prisioneros por el ,os4e. Les
1a,.an 6endado los o3os a todos- pero esto no cam,ia,a mc1o las cosas- pes
an Bil,o- 4e pod.a tili5ar ,ien los o3os- no pod.a 6er a d/nde i,an- & de
todos modos ni 2l ni los otros sa,.an de d/nde 1a,.an partido.
Bil,o trata,a por todos los medios de no 4edarse demasiado atr!s- pes
los elfos 1ac.an marc1ar a los enanos con na rapide5 4e nnca 1a,.an
conocido- so,re todo enfermos & fatigados como esta,an. El re& 1a,.a ordenado 4e se
dieran prisa. De pronto- las antorc1as se det6ieron- & el 1o,,it t6o el tiempo
3sto para
alcan5arlos antes 4e comen5asen a cr5ar el pente. Este era el pente
4e
cr5a,a el r.o & lle6a,a a las pertas del re&. El aga se precipita,a
oscra &
6iolenta por de,a3o: & en el otro extremo 1a,.a portones 4e cerra,an
na enorme
ca6erna en la ladera de na pendiente a,rpta c,ierta de !r,oles. All.
las
grandes 1a&as descend.an 1asta la misma ri,era- & 1nd.an los pies en el
r.o.
Los elfos emp3aron a los prisioneros a tra62s del pente- pero Bil,o
6acil/ en la
retagardia. No le gsta,a nada el aspecto de la ca6erna- & s/lo a 0ltimo
momento '#O

se decidi/ a no a,andonar a ss amigos- & se desli5/ casi pis!ndole los
talones al 0ltimo de los elfos- antes de 4e los grandes portones del re& se cerrasen
detr!s con n golpe sordo.
Dentro los pasadi5os esta,an ilminados con antorc1as de l5 ro3a- & los
gardias elfos canta,an marc1ando por corredores retorcidos- entrecr5ados &
resonantes. No se parec.an a los t0neles de los trasgos8 eran m!s pe4e$os- menos
profndos- & de n aire m!s pro. En n gran sal/n con pilares tallados
en la roca 6i6a- esta,a sentado el re& elfo en na silla de madera la,rada. Lle6a,a
en la ca,e5a na corona de ,a&as & 1o3as ro3i5as- pes el oto$o 1a,.a llegado
de ne6o. En la prima6era se ce$.a na corona de flores de los ,os4es.
+osten.a en la mano n cetro de ro,le tallado.
Los prisioneros feron lle6ados al re&- & an4e 2l los mir/ con
se6eridad- orden/ 4e los desataran- pes esta,an andra3osos & fatigados. ;Adem!s- no
necesitan cerdas ;di3o;. No 1a& escapatoria de mis pertas m!gicas para
a4ellos 4e algna 6e5 son tra.dos a4..
Larga e in4isiti6amente pregnt/ a los enanos so,re lo 4e 1adan- & a
d/nde i,an- & de d/nde 6en.an: pero no consigi/ sacarles m!s noticias 4e a
71orin. +e sent.an desanimados & enfadados- & ni si4iera intentaron parecer
corteses.
;<D2 1emos 1ec1o- o1 re&= ;di3o Balin- el m!s 6ie3o de los 4e
4eda,an; <Es n crimen perderse en el ,os4e- tener 1am,re & sed- ser atrapado
por las ara$as= <+on acaso las ara$as 6estras ,estias domesticadas o 6estros
animales falderos- & por eso os eno3!is si las matamos=
Esta pregnta- desde lego- eno3/ a0n m!s al re&- 4ien contest/8 ;Es
n crimen andar por mi pa.s sin mi permiso. <Ol6idas 4e esta,as en mi reino-
tili5ando el camino 4e mi pe,lo a,ri/ na 6e5= <Acaso por tres 6eces no
acosasteis e importnasteis a mi gente en el ,os4e- & despertasteis a las ara$as con
6estros gritos & tmltos= BDesp2s de todo el distr,io 4e 1a,2is pro6ocado
tengo derec1o a sa,er 42 os trae por a4.- & si no me lo cont!is a1ora- os
encerrar2 a todos 1asta 4e 1a&!is aprendido a ser sensatos & a tener ,enas
manerasC
Lego orden/ 4e psieran a cada no de los enanos en celdas
separadas & les dieran comida & ,e,ida- pero 4e no se les permitiese de3ar el cala,o5o-
1asta 4e al menos no de ellos se decidiera a decir todo lo 4e 2l 4er.a sa,er.
Pero no les di3o 4e 71orin 1a,.a sido 1ec1o prisionero. Bil,o mismo lo desc,ri/.
BPo,re se$or Bols/nC... Ke na larga & a,rrida temporada la 4e pas/
en a4el sitio- a solas- & siempre oclto- nnca atre6i2ndose a sacarse el anillo- &
apenas atre6i2ndose a dormir- an escondido en los rincones m!s oscros &
remotos 4e
pod.a encontrar- Por 1acer algo se dedic/ a recorrer el palacio del re&
elfo. Hnas
pertas m!gicas cerra,an la entrada- pero a 6eces pod.a salir- si era
r!pido.
Compa$.as de los Elfos del Bos4e- algnas 6eces con el re& a la
ca,e5a- sal.an
de cando en cando de cacer.a- o a otros asntos- a los ,os4es & a las
tierras
del Este. Entonces- si Bil,o se apresra,a- pod.a desli5arse fera detr!s
de ellos:
an4e era n riesgo m& peligroso. M!s de na 6e5 est6o a pnto de
ser
alcan5ado por las pertas- cando ,at.an 3ntas al pasar el 0ltimo elfo:
toda6.a no
se atre6.a a marc1ar entre ellos a casa de la som,ra 4e ec1a,a %tene
& '#P

6acilante a la l5 de las antorc1as*- o por miedo a 4e trope5asen con 2l
& lo desc,riesen. E cando sal.a- lo 4e no era m& frecente- no ser6.a de
mc1o. No desea,a a,andonar a los enanos- & en 6erdad sin ellos no 1,iera
sa,ido a d/nde ir. No pod.a marc1ar al paso de los elfos ca5adores drante el
tiempo 4e esta,an fera- as. 4e nnca desc,r.a los caminos de salida del ,os4e
& se 4eda,a errando tristemente por la floresta- aterrori5ado de perderse-
1asta 4e aparec.a na oportnidad de regresar. Adem!s pasa,a 1am,re fera-
pes no era ca5ador- mientras 4e en el interior de las ca6ernas pod.a ganarse la
6ida de algna forma- ro,ando comida del almac2n o la mesa cando no 1a,.a
nadie a la 6ista.
G+o& como n sa4eador 4e no pede escapar- & 1a de segir
sa4eando misera,lemente la misma casa- d.a tras d.aG pensa,a. GCEsta es la parte
m!s mon/tona & gris de na desdic1ada- fatigosa- e inc/moda a6entraC
BDesear.a estar de 6elta en mi ag3ero;1o,,it 3nto a mi propio fego- & a la l5
de la l!mparaCG A mendo desea,a tam,i2n en6iar n mensa3e de socorro al
mago- pero a4ello- desde lego- era del todo imposi,le: & pronto comprendi/
4e si algo pod.a 1acerse- tendr.a 4e 1acerlo 2l mismo- solo & sin a&da.
Por fin- lego de na o dos semanas de esta 6ida frti6a- o,ser6ando &
sigiendo a los gardias & apro6ec1ando todas las oportnidades- se las arregl/
para desc,rir d/nde esta,an encerrados los enanos. Encontr/ las doce
celdas en sitios distintos del palacio- & al ca,o de n tiempo consigi/ conocer el
camino ,astante ,ien. C!l no ser.a s sorpresa cando o&/ por casalidad na
con6ersaci/n de los gardianes & se enter/ de 4e 1a,.a otro enano en
prisi/n- en n lgar especialmente profndo & oscro. Adi6in/ en segida- por
spesto- 4e se trata,a de 71orin: & desc,ri/ al poco tiempo 4e la sposici/n era
correcta. Desp2s de mc1as dificltades consigi/ encontrar el lgar cando
nadie ronda,a & tener nas pocas pala,ras con el 3efe de los enanos.
71orin se sent.a demasiado desdic1ado para 4e ss propios infortnios
continaran enfad!ndolo mc1o tiempo- & &a esta,a pensando en
contarle al re& todo lo del tesoro & la ,0s4eda %lo 4e pre,a 42 deprimido se
sent.a*- cando o&/ la 6ocecita de Bil,o en el ag3ero de la cerradra. No pod.a creerlo.
Pronto- sin em,argo- entendi/ 4e no pod.a estar e4i6ocado & se acerc/ a la
perta: & sost6o na larga & ssrrante c1arla con el 1o,,it al otro lado.
As. fe como Bil,o fe capa5 de lle6ar en secreto n mensa3e de 71orin
a cada no de los otros enanos prisioneros- dici2ndoles 4e 71orin- el 3efe-
esta,a tam,i2n en prisi/n- m& cerca- & 4e nadie re6elara al re& el o,3eto de la
misi/n- no toda6.a- no antes 4e 71orin lo ordenase. Pes 71orin se sinti/ otra
6e5
animado al o.r c/mo el 1o,,it 1a,.a sal6ado a los enanos de las ara$as-
& resol6i/
de ne6o no pagar n rescate %prometi2ndole al re& na parte del tesoro*
1asta
4e toda Otra esperan5a de salir de all. se 1,iese des6anecido: en
realidad 1asta
4e el extraordinario se$or Bols/n In6isi,le %de 4ien empe5a,a a tener
en 6erdad
na opini/n m& alta* 1,iese fracasado por completo en encontrar na
solci/n m!s ingeniosa. ''#

Los otros enanos est6ieron por completo de acerdo cando reci,ieron
el mensa3e. 7odos pensaron 4e las partes del tesoro 4e les toca,an %& de
las 4e se considera,an los 6erdaderos de$os- a pesar de la sitaci/n en 4e se
encontra,an a1ora & del toda6.a in6icto drag/n* se 6er.an seriamente
disminidas si los Elfos del Bos4e reclama,an na porci/n: & todos confia,an en
Bil,o. Exactamente lo 4e >andalf 1a,.a annciado- como 6eis. 7al 6e5 2sa
era parte de la ra5/n por la 4e s2 marc1/ & los de3/.
Bil,o- sin em,argo- no se sent.a tan optimista. No le gsta,a 4e
algien dependiera de 2l- & desea,a 4e el mago est6iese al alcance. Pero era
in0til: 4i5! esta,an separados por toda la oscra extensi/n del Bos4e Negro.
+e sent/ & pens/ & pens/- 1asta 4e casi le estall/ la ca,e5a- pero no se le ocrri/
ningna idea ,rillante. Hn anillo in6isi,le era algo de 6eras 6alioso- an4e no
de mc1a tilidad entre catorce. Pero desde lego- como 1a,r2is adi6inado- al
final rescat/ a ss amigos- & as. es como scedi/8
Hn d.a mientras criosea,a & deam,la,a- Bil,o desc,ri/ algo m&
interesante8 los grandes portones no eran la 0nica entrada a las ca6ernas. Hn arro&o
corr.a por de,a3o del palacio- & se n.a al N.o del Bos4e n poco al este- m!s all!
de la cesta empinada en la 4e se a,r.a la ,oca principal. En la ladera de la
colina donde nac.a este crso s,terr!neo 1a,.a na comperta. La ,/6eda
rocosa descend.a a la sperficie del aga- & desde all. pod.a de3arse caer n
portal/n 1asta el mismo lec1o del r.o- para impedir 4e algien entrase o saliese.
Pero el portal/n esta,a a,ierto a mendo- pes mc1a gente i,a & 6en.a por la
comperta. +i algien 1,iese llegado por ese camino- se 1a,r.a
encontrado en n t0nel oscro & tosco 4e se adentra,a en el cora5/n de la colina: pero
de,a3o de las ca6ernas- en cierto sitio- el tec1o 1a,.a sido 1oradado & tapado
con grandes escotillas de ro,le- 4e comnica,an con las ,odegas del re&. All. se
amontona,an ,arriles & ,arriles & ,arriles: pes los Elfos del Bos4e- &
so,re todo el re&- eran m& aficionados al 6ino- an4e no 1a,.a 6i$as en a4ellos
para3es. El 6ino- & otras mercanc.as eran tra.dos desde le3os- de la tierras 4e
1a,ita,an los parientes del +r- o de los 6i$edos de los ?om,res en tierras distantes.
Escondido detr!s de no de los ,arriles m!s grandes- Bil,o desc,ri/
las escotillas & para 42 ser6.an- & escc1ando la c1arla de los sir6ientes del
re&- se enter/ de c/mo el 6ino & otras mercanc.as remonta,an los r.os- o
cr5a,an la tierra- 1asta el Lago Largo. Parec.a 4e na cidad de ?om,res a0n
prospera,a all.- constrida so,re pentes- le3os- agas adentro- como na protecci/n
contra enemigos de toda serte- & especialmente contra el drag/n de la
Monta$a. 7ra.an los ,arriles desde la Cidad del Lago- remontando el N.o del Bos4e. A
mendo los ata,an 3ntos como grandes almad.as & los emp3a,an agas arri,a
con p2rtigas o remos: algnas 6eces los carga,an en ,otes planos. Cando los ,arriles esta,an 6ac.os- los elfos los arro3a,an a tra62s de las
escotillas- a,r.an la comperta- & los ,arriles flota,an fera en el arro&o-
1asta 4e
eran arrastrados por la corriente a n sitio le3ano r.o a,a3o- donde la
ri,era
so,resal.a- cerca de los lindes orientales del Bos4e Negro. All. eran
recogidos &
atados 3ntos- & flota,an de 6elta a la cidad- 4e se al5a,a cerca del
pnto donde el N.o del Bos4e desem,oca,a en el Lago Largo. '''

Bil,o est6o sentado n tiempo meditando so,re esta comperta- &
pregnt!ndose si los enanos podr.an escapar por all.- & al fin t6o el
desesperado es,o5o de n plan.
?a,.an ser6ido la comida de la noc1e a los prisioneros. Los gardias se
ale3aron con pasos pesados ,a3ando los pasadi5os- lle6ando la l5 de las
antorc1as con ellos & de3ando todo a oscras. Entonces Bil,o o&/ la 6o5 del
ma&ordomo del re& 4e da,a las ,enas noc1es al 3efe de los gardias.
;A1ora 6en conmigo ;di3o;- & pre,a el ne6o 6ino 4e aca,a de
llegar Estar2 tra,a3ando dro esta noc1e- limpiando las ,odegas de ,arriles 6ac.os- de
modo 4e tomemos primero n trago- para 4e me a&de a tra,a3ar.
;M& ,ien ;ri/ el 3efe de los gardias; Lo pro,ar2 contigo- & 6er2 si
es digno de la mesa del re&. B?a& n ,an4ete esta noc1e & no 1a,r.a 4e mandar
nada maloC
Cando Bil,o o&/ esto- se excit/ so,remanera- pes entendi/ 4e la
serte lo acompa$a,a- & 4e pronto tendr.a ocasi/n de intentar a4el plan
desesperado. +igi/ a los dos elfos- 1asta 4e entraron en na pe4e$a ,odega & se
sentaron a na mesa en la 4e 1a,.a dos 3arros grandes. Los elfos empe5aron a
,e,er & a re.r alegremente. Hna serte dessada acompa$/ entonces a Bil,o.
7iene 4e ser n 6ino m& poderoso el 4e ponga somnoliento a n elfo del ,os4e:
pero este 6ino- parec.a- era la em,riagadora cosec1a de los gran des 3ardines de
Dorwinion- no destinado a soldados o sir6ientes- sino s/lo a los ,an4etes del re&- &
para ser ser6ido en cencos m!s pe4e$os- no en los grandes 3arros del
ma&ordomo.
M& pronto el gardia 3efe inclin/ la ca,e5a: lego la apo&/ so,re la
mesa & se 4ed/ profndamente dormido. El ma&ordomo contin/ riendo &
c1arlando consigo mismo drante n rato- distra.do al parecer- pero lego 2l
tam,i2n inclin/ la ca,e5a- & ca&/ dormido & roncando al lado del gardia. El 1o,,it se
escrri/ entonces en la ,odega- & n momento desp2s el gardia 3efe &a no
ten.a las lla6es- mientras Bil,o trota,a tan r!pido como le era posi,le- a lo largo
de los pasadi5os- 1acia las celdas. El mano3o de lla6es le parec.a m& pesado-
& a 6eces se le encog.a el cora5/n- a pesar del anillo- pes no pod.a e6itar 4e las
lla6es tintineasen de cando en cando- estremeci2ndolo de pies a ca,e5a.
Primero a,ri/ la perta de Balin- & la cerr/ de ne6o con cidado tan
pronto como el enano est6o fera.
Balin parec.a m& sorprendido- como pod2is imaginar: pero en canto
de3/ a4ella 1a,itaci/n de piedra ago,iante & min0scla- se sinti/ m& contento &
4iso detenerse & 1acer pregntas- & conocer sinti/ m& contento & 4iso
detenerse & 1acer pregntas- & conocer los planes de Bil,o- & todo lo dem!s.
;BNo 1a& tiempo a1oraC ;di3o el 1o,,it;. +implemente s.geme.
7enemos 4e
mantenernos 3ntos & no arriesgarnos a 4e nos separen. 7enemos 4e
escapar
todos o ningno- & esta es la 0ltima oportnidad. +i se desc,re- 4i2n
sa,e
d/nde os pondr! el re& entonces- con cadenas en las manos & los pies-
spongo. BNo disctas- s2 n ,en mc1ac1oC
Lego feron de perta en perta- 1asta 4e los sigieron los otros doce-
ningno
de ellos demasiado !gil- a casa de la oscridad & el largo encierro. El
cora5/n de '')

Bil,o lat.a con 6iolencia cada 6e5 4e no de ellos trope5a,a- gr$.a- o
ssrra,a en las tinie,las- ;BMaldita sea este 3aleo de enanosC ;se di3o. Pero no
ocrri/ nada desagrada,le- & no trope5aron con ning0n gardia. En realidad-
1a,.a n gran ,an4ete oto$al a4ella noc1e en los ,os4es & en los salones de
arri,a. Casi toda la gente del re& esta,a de fiesta.
Al fin- lego de extra6iarse 6arias 6eces- llegaron a la ma5morra de
71orin- ,ien a,a3o- en n sitio profndo- & por fortna no le3os de las ,odegas.
;BD2 te pareceC ;di3o 71orin- cando Bil,o le ssrr/ 4e saliera &
se niera a los otros;. B>andalf di3o la 6erdad- como de costm,reC Eres n ,en
sa4eador- parece- cando llega el momento. Esto& segro de 4e estaremos
siempre a t ser6icio- ocrra lo 4e ocrra. Pero- <42 6iene a1ora=
Bil,o entendi/ 4e 1a,.a llegado el momento de explicar el plan- dentro
de lo posi,le: an4e no sa,.a m& ,ien c/mo reaccionar.an los enanos.
Estos temores esta,an ,astante 3stificados- pes lo 4e 2l les di3o no les gst/ & se
psieron a refnf$ar & a gritar a pesar del peligro.
;BNos magllaremos & nos 1aremos peda5os- & nos a1ogaremos
tam,i2n- segroC ;di3eron;. Cre.mos 4e 1a,.as ideado algo sensato cando te
apoderaste de las lla6es. BEsto es na locraC
;BM& ,ienC ;di3o Bil,o desanimado- & tam,i2n ,astante molesto;.
Negresad a 6estras agrada,les celdas- os encerrar2 otra 6e5- & all. podr2is sentaros
c/modamente & pensar en n plan me3or... an4e spongo 4e no
consegir2 de ne6o las lla6es- an cando me sintiese con ganas de intentarlo.
A4ello fe demasiado para ellos- & se calmaron. Al final- desde lego-
t6ieron 4e 1acer exactamente lo 4e Bil,o 1a,.a sgerido- pes era
o,6iamente imposi,le ,scar & encontrar el camino en los salones de arri,a- o
lc1ar & salir cr5ando nas pertas 4e se cerra,an por arte de magia: & no era ,eno
refnf$ar en los pasadi5os & esperar a 4e los captrasen otra 6e5. De
modo 4e sigiendo con catela al 1o,,it- feron a las ,odegas de a,a3o. Pasaron
ante la perta de la ,odega donde el 3efe de los gardias & el ma&ordomo
toda6.a ronca,an felices con rostros sonrientes. El 6ino de Dorwinion prodce
se$os profndos & agrada,les. ?a,r.a na expresi/n diferente en la cara del
3efe de los gardias al otro d.a- an cando Bil,o- antes de continar- se desli5/
sigiloso & ama,lemente le pso las lla6es de 6elta en el cintr/n.
;Eso le a1orrar! algno de los pro,lemas en 42 est! metido ;se di3o
;. No era n mal mc1ac1o- & trat/ con decencia a los prisioneros. Dedar!n m&
desconcertados. Pensar!n 4e ten.amos na magia m& poderosa para
traspasar
las pertas cerradas & desaparecer. BDesaparecerC B7enemos 4e darnos
prisa- si 4eremos 4e as. seaC
+e encarg/ a Balin 4e 6igilase al gardia & al ma&ordomo- & a6isara si
1ac.an
alg0n mo6imiento. El resto entr/ en la ,odega aleda$a- donde esta,an
las
escotillas. ?a,.a poco tiempo 4e perder. En ,re6e- como sa,.a Bil,o-
algnos
elfos ,a3ar.an a a&dar al ma&ordomo en la tarea de pasar los ,arriles
6ac.os por
las pertas & ec1arlos al r.o. Los ,arriles esta,an &a dispestos en
1ileras en ''"

medio del selo- agardando a 4e los emp3asen. Algnos eran ,arriles
de 6ino- & no m& 0tiles- pes no pod.an a,rirse por el fondo sin 1acer rido- ni
cerrarse de ne6o con facilidad. Pero 1a,.a algnos 4e 1a,.an ser6ido para traer
otras mercanc.as- mante4illa- man5anas & toda serte de cosas- al palacio del
re&.
Pronto encontraron trece c,as con espacio sficiente para n enano en
cada na. En 6erdad- algnas eran demasiado grandes- & los enanos pensaron
con angstia en las sacdidas & topeta5os 4e soportar.an dentro- an4e
Bil,o ,sc/ pa3a & otros materiales para empacarlos lo me3or 4e pdo- en tan corto
tiempo. Por 0ltimo- doce enanos est6ieron dentro de los ,arriles. 71orin 1a,.a
casado mc1as dificltades- & da,a 6eltas & se retorc.a en la c,a- & gr$.a
como perro grande en perrera pe4e$a: mientras 4e Balin- 4e fe el 0ltimo-
le6ant/ n gran al,oroto a prop/sito de los ag3eros para respirar- & di3o 4e se esta,a
a1ogando an antes de 4e taparan el ,arril. Bil,o 1a,.a tratado de cerrar los
ag3eros en los costados de los ,arriles & s3etar ,ien todas las tapaderas- & a1ora se
encontra,a de ne6o solo- corriendo alrededor- dando los 0ltimos to4es al
em,ala3e- & agardando contra toda esperan5a 4e el plan no fracasara.
?a,.a conclido con el tiempo 3sto. +/lo no / dos mintos desp2s de
enca3ar la tapadera de Balin- lleg/ n sonido de 6oces & n parpadeo de lces.
Algnos elfos 6en.an riendo & c1arlando & cantando a las ,odegas. ?a,.an
de3ado n alegre fest.n en no de los salones & esta,an reseltos a retornar tan
pronto como les fese posi,le.
;<D/nde est! el 6ie3o >alion- el ma&ordomo= ;di3o no;. No lo 1e
6isto a la mesa esta noc1e. 7endr.a 4e encontrarse a4. a1ora- para mostrarnos lo
4e 1a& 4e 1acer.
;Me enfadar2 si el 6ie3o pere5oso se retrasa ;di3o Otro; BNo tengo
ganas de perder el tiempo a4. a,a3o mientras se canta all! arri,aC
;BSa- 3aC ;lleg/ na carca3ada; BA4. est! el 6ie3o tnante con la
ca,e5a metida en n 3arroC ?a estado montando n pe4e$o ,an4ete para 2l & s
amigo el capit!n.
;B+ac0deloC BDespi2rtaloC ;gritaron los otros- impacientes.
A >alion no le gst/ nada 4e lo sacdieran & despertaran- & mc1o
menos 4e se rieran de 2l. ;Est!is retrasados ;gr$/;. A4. esto& &o- esperando
&esperando- mientras 6osotros ,e,2is & feste3!is & ol6id!is 6estras
tareas. BNo os mara6ille 4e caiga dormido de a,rrimientoC
;No nos mara6illa ;di3eron ellos;- Bcando la explicaci/n est! tan
cerca en n
3arroC BAamos- d23anos pro,ar t sopor.fero antes de 4e comencemos la
tareaC
No es necesario despertar al 3o6en de las lla6es. Por lo 4e parece- 1a
tenido s raci/n.
Be,ieron entonces na ronda- & de repente todos se psieron m&
contentos.
Pero no perdieron por completo la ca,e5a. ;B+!l6anos- >alionC ;grit/
algien;.
BEmpe5aste la fiesta temprano & se te em,ot/ el 3icioC ?as apilado a4.
algnos toneles llenos en lgar de los 6ac.os- a 35gar por lo 4e pesan. ''F

;BContinad con el tra,a3oC ;gr$/ el ma&ordomo; Los ,ra5os
ociosos de n le6antacopas nada sa,en de pesos. Estos son los 4e 1a& 4e lle6ar & no
otros. B?aced lo 4e digoC
;BEst! ,ien- est! ,ienC ;le respondieron 1aciendo rodar los ,arriles
1asta la a,ertra;. B70 ser!s el responsa,le si las c,as de mante4illa del re&
& el 6ino me3or son emp3ados al r.o para 42 los 1om,res del lago se regalen
gratisC
BNeda;reda;reda;reda-
reda;reda;reda ,a3ando a la ce6aC
BLe6antad- arri,a- 4e caigan a plomoC
All! a,a3o 6an- c1ocando en el fondo.
As. canta,an- mientras primero no- & lego otro- los ,arriles ,a3a,an
retm,ando a la oscra a,ertra & eran emp3ados 1acia las agas fr.as 4e corr.an
nos pies m!s a,a3o. Algnos eran ,arriles realmente 6ac.os: algnos eran c,as
,ien cerradas con n enano dentro: todos ca&eron- no tras otro- golpeando &
entrec1oc!ndose- precipit!ndose en el aga- sacdi2ndose contra las
paredes del t0nel- & flotando le3os corriente a,a3o.
Ke entonces precisamente cando Bil,o desc,ri/ de pronto el pnto
d2,il del plan. +egro 4e &a os disteis centa 1ace tiempo- & os 1a,2is re.do de
2l: pero no creo 4e 1,ierais consegido ni la mitad de lo 4e 2l consigi/.
BPor spesto- 2l no esta,a en ning0n ,arril- ni 1a,.a nadie all. para
empacarlo- an si se 1,iera presentado la oportnidadC Parec.a como si esta 6e5 fese a
perder de 6eras a ss amigos %&a 1a,.an desaparecido casi todos a tra62s de la
escotilla oscra*- 4e lo de3ar.an atr!s para siempre- de modo 4e 2l tendr.a 4e
4edarse all. escondido- como n sa4eador sempiterno de las ce6as de los
elfos. Pes an si 1,iera podido escapar en segida por los portones speriores- no
ten.a mc1as posi,ilidades de reencontrarse con los enanos. No sa,.a c/mo
llegar al sitio donde recog.an los ,arriles. +e pregnt/ 42 demonios les ocrrir.a
sin 2l: pes no 1a,.a tenido tiempo de contar a los enanos todo lo 4e 1a,.a
a6erigado- o lo 4e se 1a,.a: propesto 1acer- na 6e5 fera del ,os4e.
Mientras todos estos pensamientos le cr5a,an por la mente- los elfos-
4e parec.an a1ora m& animados- comen5aron a entonar na canci/n 3nto
a la perta del r.o. Algnos 1a,.an ido &a a tirar de las cerdas 4e al5a,an
la comperta para de3ar salir a los ,arriles tan pronto como todos flotaran
a,a3o. BBa3as la r!pida corriente oscra de 6elta a tierras 4e anta$o conocisteC De3a las salas & ca6ernas profndas. las escarpadas monta$as del norte- ''I

en donde el ,os4e tene,roso & anc1o
en som,ras grises & 1oscas se inclina.
M!s all! de este mndo de !r,oles
flota saliendo 1acia la ,risa-
m!s all! de las ca$adas & los 3ncos-
m!s all! de las 1ier,as del pantano-
en la ne,lina ,lanca 4e asciende
del lago noctrno & de los c1arcos.
B+ige- sige a las estrellas 4e asoman
arri,a en cielos fr.os & empinados-
gira con el al,a so,re la tierra-
so,re la arena- so,re los r!pidosC
BLe3os al +r- & m!s le3os al +rC
BBsca la l5 del sol & la del d.a-
de 6elta a los pastos- & a los prados-
4e 6acas & ,e&es apacentanC
BDe 6elta a los 3ardines de las lomas
donde las ,a&as crecen & madran
,a3o la l5 del sol & ,a3o el d.aC
BLe3os al +r- m!s le3os al +rC
BBa3as la r!pida corriente oscra
de 6elta- a tierras 4e anta$o conocisteC
BEa el 0ltimo de los ,arriles i,a rodando 1acia las pertasC Desesperado-
& no sa,iendo 42 1acer- el po,re pe4e$o Bil,o se aferr/ al ,arril & fe
emp3ado con 2l so,re el ,orde. Ca&/ a,a3o en el aga fr.a & oscra- con el ,arril
encima- & s,i/ otra 6e5 ,al,ceando & ara$ando la madera corno na rata- pero a pesar
de todos ss esfer5os no pdo trepar. Cada 6e5 4e lo intenta,a- el ,arril da,a
na media 6elta & lo smerg.a otra 6e5. El ,arril esta,a realmente 6ac.o- & flota,a
como n
corc1o. An4e Bil,o ten.a las ore3as llenas de aga- a0n pod.a o.r a los
elfos-
cantando arri,a en la ,odega. Entonces- de s0,ito- las escotillas ca&eron
& las
6oces se des6anecieron a lo le3os. Bil,o esta,a a1ora en n t0nel oscro-
flotando
en el aga 1elada- completamente solo... pes no pedes contar con
amigos 4e flotan encerrados en ,arriles.
M& pronto na manc1a gris apareci/ delante- en la oscridad. O&/ el
c1irrido de
la comperta 4e se le6anta,a- & se encontr/ en medio de na flctante
& ''L

entrec1ocante masa de toneles & c,as- todos emp3an do 3ntos para
pasar por de,a3o del arco & salir a las agas del r.o. 7rat/ por todos los medios de
impedir 4e lo golpearan & mac1acaran: pero al fin- los ,arriles api$ados
comen5aron a dispersarse & a ,alancearse- no por no- ,a3o la arcada de piedra & m!s
all!. Entonces Bil,o 6io 4e no le 1a,r.a ser6ido de mc1o si 1,iese
s,ido a 1orca3adas so,re el ,arril- pes apenas 1a,.a espacio- ni si4iera para n
1o,,it- entre el ,arril & el tec1o a1ora inclinado de la comperta.
Kera salieron- ,a3o las lamas 4e colga,an desde las dos orillas. Bil,o
se pregnta,a 42 sentir.an en ese momento los enanos- & si no estar.a
entrando aga en las c,as. Algnas de las 4e pasa,an flotando en la oscridad-
3nto a 2l- parec.an ,astante 1ndidas en el aga- & spso 4e lle6ar.an enanos
dentro.
GBEspero 1a,er a3stado ,astante las tapasCG pens/- pero en segida
est6o demasiado preocpado por s. mismo para acordarse de los enanos-
Conseg.a mantener la ca,e5a so,re el aga de alg0n modo- la serte cam,iase-
canto tiempo seria capa5 de resistir- & si pod.a correr el riesgo de soltarse e
intentar nadar 1asta la orilla.
La serte cam,i/ de pronto8 la corriente arremolinada arrastr/ 6arios
,arriles a n pnto de la ri,era- & all. se 4edaron n rato- 6arados contra algna ra.5
oclta. Bil,o apro6ec1/ entonces la ocasi/n para trepar por el costado del ,arril
apo&ado firmemente contra. otro. +,i/ arrastr!ndose como na rata a1ogada- &
se tendi/ arri,a- tratando de mantener el e4ili,rio. La ,risa era fr.a- pero me3or
4e el aga- & espera,a no caer rodando de repente.
Los ,arriles pronto 4edaron li,res otra 6e5 & giraron & dieron 6eltas
r.o a,a3o- saliendo a la corriente principal. Bil,o desc,ri/ entonces 4e era m&
dif.cil mantenerse so,re el ,arril- tal como 1a,.a temido- & adem!s se sent.a
,astante inc/modo. Por fortna- Bil,o era m& li6iano- & el ,arril grande- &
,astante deteriorado- de modo 4e 1a,.a em,arcado na pe4e$a cantidad de
aga. An as.- era como ca,algar sin ,rida ni estri,os n pone& pan5do 4e no
pensara en Otra cosa 4e en re6olcarse so,re la 1ier,a.
De este modo el se$or Bols/n lleg/ por fin a n lgar donde los !r,oles
ralea,an a am,os lados. Alcan5a,a a 6er el cielo p!lido entre ellos. El r.o oscro se
ensanc1/ de pronto- & se ni/ al crso principal del N.o del Bos4e- 4e fl.a
precipitadamente desde los grandes portones del re&. En la m/6il
sperficie de na extensi/n de aga 4e las som,ras &a no c,r.an- se refle3a,an las
n,es & las estrellas en lces dan5antes & rotas. Las r!pidas agas del N.o del
Bos4e lle6aron toda la compa$.a de toneles & c,as a la ri,era norte- donde
1a,.an a,ierto na anc1a ,a1.a. Esta ten.a na pla&a. de gi3arros al pie del
,arranco- &
esta,a cerrada en el extremo oriental por n pe4e$o ca,o so,resaliente
de roca
dra. Mc1os de los ,arriles encallaron en los ,a3.os arenosos- an4e
nos pocos feron a golpear contra el di4e de roca.
?a,.a gente 6igilando las ri,eras. Emp3aron r!pidamente & mo6ieron
con p2rtigas
todos los ,arriles 1acia los ,a3.os- & los contaron & ataron 3ntos & los
de3aron all. 1asta la ma$ana. BPo,res enanosC Bil,o no esta,a tan mal a1ora. Ba3/
desli5!ndose del ,arril- & 6ade/ el r.o 1asta la orilla- & lego se escrri/
1acia ''(

algnas ca,a$as 4e alcan5a,a a 6er cerca del r.o. +i ten.a la
Oportnidad de tomar na cena sin in6itaci/n- esta 6e5 no lo pensar.a mc1o: se 1a,.a
6isto o,ligado a 1acerlo drante mc1o tiempo- & a1ora sa,.a demasiado ,ien
lo 4e era tener 6erdadera 1am,re- & no s/lo n ama,le inter2s por las
delicade5as de na despensa ,ien pro6ista. ?a,.a llegado a 6er la l5 de n fego entre
los !r,oles- & era na l5 atracti6a: las ropas caladas & andra3osas se le
pega,an fr.as & 10medas al cerpo.
No es necesario contaros mc1o de las a6entras de Bil,o a4ella
noc1e- pes nos estamos acercando &a al t2rmino del 6ia3e 1acia el este- & llegando a
la 0ltima & ma&or a6entra- de modo 4e 1emos de darnos prisa. A&dado- como
es natral- por el anillo m!gico- a Bil,o le fe m& ,ien al principio- pero
al ca,o fe traicionado por ss pisadas 10medas & el rastro de gotas 4e i,a de3ando
donde4iera 4e fese o se sentase: & lego se pso a lagrimear- &
cando intenta,a ocltarse era desc,ierto por las terri,les explosiones de nos
estorndos contenidos. M& pronto 1,o na gran conmoci/n en la 6illa
ri,ere$a: mas Bil,o escap/ 1acia los ,os4es lle6ando na 1oga5a & n pelle3o de
6ino & n pastel 4e no le pertenec.an. El resto de la noc1e t6o 4e pasarla
mo3ado como esta,a & sin fego- pero el pelle3o de 6ino lo a&d/- & 1asta alcan5/ a
dormitar n rato so,re nas 1o3as secas- an4e el ano esta,a a6an5ado & el aire era
cortante.
Despert/ de ne6o con n estorndo especialmente ridoso. La ma$ana
era gris- & 1a,.a n alegre al,oroto r.o a,a3o. Esta,an constr&endo na almad.a
de ,arriles- & los elfos de la almad.a la lle6ar.an pronto agas a,a3o 1acia la
Cidad del Lago. Bil,o estornd/ otra 6e5. Las ropas &a no le c1orrea,an- pero
ten.a el cerpo 1elado. Descendi/ gateando tan r!pido como se lo permit.an las
piernas entmecidas- & logr/ alcan5ar 3sto a tiempo el grpo de toneles sin 4e
nadie se diera centa en la confsi/n general. Por serte- no 1a,.a sol entonces
4e pro&ectase na som,ra re6eladora- & por misericordia no estornd/ otra
6e5 drante n ,en rato.
?,o n poderoso mo6imiento de p2rtigas. Los elfos 4e esta,an en los
,a3.os impel.an & emp3a,an. Los ,arriles- a1ora amarrados entre si- se
ro5a,an & cr3.an.
;BEs na carga pesadaC ;gr$.an algnos;. Klotan m& ,a3os...
algnos no est!n del todo 6ac.os. +i 1,iesen llegado a la l5 del d.a podr.amos
1a,erles ec1ado na o3eada ;di3eron.
;BEa no 1a& tiempoC ;grit/ el elfo de la almad.a;. BEmp3adC
E all! feron por fin- lentamente al principio- 1asta 4e de3aron atr!s el
ca,o
rocoso- donde otros elfos espera,an para apartarlos con p2rtigas- &
lego m!s &
m!s r!pido cando entraron en la corriente principal- & na6egaron &
feron ale3!ndose- agas a,a3o- 1acia el Lago.
?a,.an escapado de las ma5morras del re& & 1a,.an atra6esado el
,os4e- pero si 6i6os o mertos- toda6.a esta,a por 6erse. ''O

UNA !*LIA BIEN"ENIA
El d.a crec.a m!s claro & calroso a medida 4e a6an5a,an flotando.
Lego de n corto trec1o- el r.o rodea,a a la i54ierda n repec1o de tierra
escarpada. Al pie de la pared rocosa 4e se al5a,a como n risco en na llanra- la
corriente m!s profnda fl.a lamiendo & ,or,oteando. De repente el risco se estrec1/.
Las orillas se 1ndieron. Los !r,oles desaparecieron. Bil,o mir/.
Las tierras se a,r.an amplias alrededor- c,iertas por las agas del r.o
4e se perd.a & se Bifrca,a en n centenar de crsos 5ig5ageantes- o se
estanca,a en remansos & pantanos con islotes a los lados: pero an as.- na ferte
corriente seg.a s crso reglar.
BE all!- a lo le3os- mostrando la cima oscra entre reta5os de n,es- all!
amena5adora- asoma,a la Monta$aC Los picos m!s pr/ximos de la 5ona
noroeste & el 1ndido 6alle 4e los n.a no alcan5a,an a distingirse. +ola &
adsta- la Montana contempla,a el ,os4e por encima de los pantanos. BLa
Monta$a +olitariaC Bil,o 1a,.a 6ia3ado mc1o & 1a,.a pasado mc1as a6entras
para 6erla- & a1ora no le gsta,a nada.
Mientras escc1a,a la con6ersaci/n de los elfos en la almad.a- e 1ila,a
los peda5os de informaci/n 4e de3a,an caer- pronto comprendi/ 4e era
m& afortnado por 1a,erla 6isto- an desde le3os. ?a,.a sfrido mc1o
cando ca&/ prisionero- & a1ora no encontra,a na postra c/moda %por no
mencionar a los po,res enanos de,a3o de 2l*- & sin em,argo no se 1a,.a dado centa de
la serte 4e 1a,.a tenido. La con6ersaci/n se refer.a s/lo al comercio 4e i,a &
6en.a por los canales & al incremento del tr!fico en el r.o- pes las carreteras del
este 4e condc.an al Bos4e Negro 1a,.an desaparecido o de3aron de tili5arse:
&adem!s los ?om,res del Lago & los Elfos del Bos4e se 1a,.an
disptado el dominio del N.o del Bos4e & el cidado de las ri,eras. Estos territorios
1a,.an cam,iado mc1o desde los d.as en 4e los enanos moraran en la
Monta$a- d.as 4e para la ma&or.a de la gente s/lo eran a1ora na 6aga tradici/n.
?a,.an cam,iado an en a$os recientes & desde las 0ltimas noticias 4e >andalf
ten.a de ellos. Inndaciones & ll6ias 1a,.an amentado el cadal de las agas
en el Este: & 1a,.a 1a,ido no o dos terremotos %4e algnos se inclinaron a
atri,ir al drag/n- mientras se$ala,an la Monta$a con na maldici/n & n ominoso
mo6imiento de ca,e5a*. Los pantanos & ci2nagas se 1a,.an extendido
m!s & m!s a am,os lados. Los senderos 1a,.an desaparecido- & los 3inetes o
caminantes 1,ieran tenido n destino similar si 1,iesen intentado encontrar los
6ie3os caminos. El sendero elfo 4e cr5a,a el ,os4e & 4e los enanos 1a,.an
tomado sigiendo el conse3o de Beorn- a1ora llega,a a n ddoso e ins/lito final
en el
,orde oriental del ,os4e: s/lo el r.o era a0n n tra&ecto segro desde el
linde
norte del Bos4e Negro 1asta las le3anas planicies som,readas por la
Monta$a: & el r.o esta,a 6igilado por el re& de los Elfos del Bos4e.
As. 4e como 6eis- Bil,o 1a,.a tomado al final el 0nico camino 4e era
en realidad
,eno. El se$or Bols/n 1,iera podido sentirse reconfortado- mientras
tem,la,a
so,re los ,arriles- si 1,iese sa,ido 4e noticias de todo esto 1a,.an
llegado a
>andalf all! le3os- preocp!ndolo de 6eras- & 4e esta,a a pnto de
aca,ar otro ''P

asnto %4e no 6iene a cento mencionar en este relato* & se dispon.a a
regresar en ,sca de la gente de 71orin. Pero Bil,o no lo sa,.a.
7odo canto sa,.a era 4e el r.o parec.a segir & segir & segir- & 4e
2l ten.a 1am,re- & n 1orroroso resfriado de nari5- & 4e no le gsta,a c/mo la
Monta$a parec.a frncir el ceno & amena5arlo a medida 4e se acerca,an. +in
em,argo- al ca,o de n rato- el r.o tom/ n crso m!s meridional & la Montana
retrocedi/ de ne6o- & al fin- &a ca.da la tarde- entre orillas a1ora de rocas- el r.o
reni/ todas ss agas errantes en n profndo & r!pido fl3o- & descendi/
precipitadamente.
El sol &a se 1a,.a pesto cando lego de n recodo & de ,a3ar otra 6e5
1acia el este- el N.o del Bos4e se precipit/ en el Lago Largo. Las pertas del
r.o se al5a,an como altos acantilados- a n lado & a otro- con gi3arros
apilados en las orillas. BEl Lago LargoC Bil,o nnca 1a,.a imaginado 4e pdiera 1a,er
na extensi/n de aga tan enorme- excepto el mar. Era tan anc1o 4e las
m!rgenes opestas asoma,an apenas a lo le3os- & tan largo 4e no se 6e.a el
extremo norte- 4e apnta,a a la Monta$a. +/lo por el mapa spo Bil,o 4e all! arri,a-
donde las estrellas del Carro &a titila,an- el N.o N!pido descend.a desde el 6alle
desem,ocando en el Lago- & 3nto con el N.o del Bos4e colma,a con
agas profndas lo 4e na 6e5 tenia 4e 1a,er sido n 6alle de piedra grande
& 1ondo. En el extremo meridional las do,les agas se 6ert.an de ne6o en al tas
cascadas & corr.an de prisa 1acia tierras desconocidas- En el aire tran4ilo del
anoc1ecer el rido de las cascadas resona,a como n ,ramido distante.
No le3os de la ,oca del N.o del Bos4e se al5a,a la extra$a cidad de la
4e 1a,laran los elfos- en las ,odegas del re&. No esta,a empla5ada en la
orilla- an4e 1a,.a all. nas cantas ca,a$as & constrcciones- sino so,re la
sperficie misma del Lago- en na apaci,le ,a1.a protegida de los remolinos del
r.o por n promontorio de roca.
Hn gran pente de madera se extend.a 1asta nos enormes troncos 4e
sosten.an na ,lliciosa cidad tam,i2n de madera- no na cidad de
Elfos sino de ?om,res- 4e a0n se atre6.an a 6i6ir a la som,ra de la distante
Montana del drag/n. +aca,an a0n alg0n pro6ec1o del tr!fico 4e 6en.a desde 2l +r-
r.o arri,a- & 4e en el tra&ecto de las cascadas era transportado por tierra 1asta la
cidad: pero en los grandes d.as de anta$o- cando el Aalle Norte era rico &
pr/spero- ellos 1a,.an sido poderosos 1om,res de fortna: 6astas flotas de ,arcos
1a,.an po,lado a4ellas agas- & algnos lle6a,an oro & otros gerreros con
armadras- & all. se 1a,.an conocido gerras & 1a5a$as 4e a1ora eran s/lo na
le&enda. A lo largo de las orillas pod.an 6erse a0n los pilotes carcomidos de na
cidad m!s grande- cando ,a3a,an las agas- drante las se4.as.
Pero los 1om,res poco recorda,an de todo a4ello- an4e algnos
toda6.a
canta,an 6ie3as canciones so,re los re&es enanos de la Monta$a- 71ror &
71rain
de la ra5a de Drin- & so,re la llegada del Drag/n & la ca.da de los
+e$ores de
Aalle. Algnos canta,an tam,i2n 4e 71ror & 71rain 6ol6er.an n d.a- &
4e el oro
correr.a en r.os por las compertas de la Monta$a- & 4e en todo a4el
pa.s se
oir.an canciones ne6as & risas ne6as. Pero esta agrada,le le&enda no
afecta,a mc1o los asntos cotidianos de los 1om,res. ')#

7an pronto como la almad.a de ,arriles apareci/ a la 6ista- nos ,otes
salieron remando desde los pilotes de la cidad- & nas 6oces saldaron a los
timoneles. Los elfos arro3aron cerdas & retiraron los remos- & pronto la ,alsa fe
arrastrada fera de la corriente del N.o del Bos4e- & lego remolcada- ,a3o el alto
repec1o rocoso 1asta la pe4e$a ,a1.a de la Cidad del Lago. All. la amarraron
no le3os de la ca,ecera del pente. Pronto 6endr.an 1om,res del +r & se lle6ar.an
algnos de los ,arriles- & otros los cargar.an con mercanc.as 4e 1a,.an tra.do
consigo para de6ol6erlas r.o arri,a a la morada de los Elfos del Bos4e. Mientras
tanto los ,arriles 4edaron en el aga- & los elfos de la almad.a & los ,ar4eros
feron a cele,rarlo en la Cidad del Lago.
+e 1,ieran sorprendido si 1,iesen 6isto lo 4e ocrri/ all! a,a3o en la
orilla desp2s de 4e se feran- &a ca.da la noc1e. Bil,o solt/ ante todo n
,arril & lo emp3/ 1asta la orilla- donde lo a,ri/. +e o&eron nos 4e3idos & n
enano de aspecto lastimoso sali/ arrastr!ndose. Hnas pa3as 10medas se le 1a,.an
enredado en la ,ar,a enmara$ada: esta,a tan dolorido & entmecido-
con tantas maglladras & cardenales- 4e apenas pdo sostenerse en pie &
atra6esar a tm,os el aga poco profnda: & sigi/ lament!ndose tendido en la
orilla. 7en.a na mirada fam2lica & sal6a3e- como la de n perro encadenado &
ol6idado en la perrera toda na semana. Era 71orin- an4e s/lo podr.ais reconocerlo
por la cadena de oro & por el color del capc1/n celeste- a1ora scio &
andra3oso- con la ,orla de plata deslstrada. 76o 4e pasar alg0n tiempo antes de 4e
6ol6iese a ser ama,le con el 1o,,it.
;Bien- estas 6i6o o merto= ;pregnt/ Bil,o n tanto mal1morado.
Di5! 1a,.a ol6idado 4e 2l por lo menos 1a,.a tenido na ,ena comida m!s 4e
los enanos- & tam,i2n los ,ra5os & piernas li,res- & no 1a,lemos de la ma&or raci/n
de aire;. <Est!s toda6.a preso- o li,re= +i 4ieres comida- & si 4ieres continar
con esta est0pida a6entra %es t&a al fin & al ca,o- & no m.a*- me3or ser! 4e
sacdas los ,ra5os- te frotes las piernas e intentes a&darme a sacar a los dem!s-
mientras sea posi,le.
Por spesto- 71orin entendi/ la sensate5 de estas pala,ras- & lego de
nos c!ntos 4e3idos m!s- se incorpor/ & a&d/ al 1o,,it lo me3or 4e
pdo. En la oscridad- c1apoteando en el aga fr.a- t6ieron na dif.cil & m&
desagrada,le tarea tratando de dar con los ,arriles de los en= nos. Dando golpes fera
&llam!ndolos- s/lo desc,rieron a nos seis enanos capaces de contestar.
A estos los desem,alaron & a&daron a alcan5ar la orilla- & all. los de3aron-
sentados o tm,ados- 4e3!ndose & gr$endo. Esta,an tan doloridos- entmecidos
&empapados 4e apenas si alcan5a,an a darse centa de 4e los 1a,.an
li,erado o de 4e 1a,.a- ra5ones para 4e se mostraran agradecidos. Dwalin & Balin eran dos de los m!s desafortnados- & no 6al.a la pena
pedirles
a&da. Bifr & Bofr esta,an menos magllados & m!s secos- pero
permanec.an
tm,ados & no 1ac.an nada. K.li & Jili- sin em,argo- 4e eran 3/6enes
%para n
enano* & 4e adem!s 1a,.an sido me3or em,alados- con pa3a a,ndante
& en toneles m!s pe4e$os- emergieron casi sonrientes- con algna 4e otra maglladra & n entmecimiento 4e pronto les desapareci/. ')'

;BEspero no oler nnca m!s na man5anaC ;di3o K.li;. Mi c,a
esta,a toda impregnada de ese aroma. No oler ningna otra cosa 4e man5anas
cando apenas pedes mo6erte & est!s 1elado & enfermo de 1am,re- es
enlo4ecedor. Me comer.a 1o& cal4ier cosa de todo el anc1o mndo drante 1oras &
1oras... Bpero nnca na man5anaC
Con la 6olntariosa a&da de K.li & Jili- 71orin & Bil,o desc,rieron al
fin al resto de la compa$.a & los sacaron de los ,arriles. El po,re gordo Bom,r
parec.a dormido o inconsciente: Dori- Nori- Ori- Min & >l/in 1a,.an tragado
mc1a aga & esta,an medio mertos. 76ieron 4e transportarlos no a no &
depositarlos en la orilla.
;BBienC BA4. estamosC ;di3o 71orin;. E spongo 4e tenemos 4e
agradecerlo a nestras estrellas & al se$or Bols/n. Esto& segro de 4e tiene derec1o
aesperarlo- an4e desear.a 4e 1,iese organi5ado n 6ia3e m!s
c/modo. No o,stante... todos a 6estro ser6icio na 6e5 m!s- se$or Bols/n. +in dda
algna nos sentiremos de,idamente agradecidos cando 1a&amos comido & nos
recperemos. <D2 1acemos mientras tanto=
;GEo propondr.a la Cidad del Lago ;di3o Bil,o;. <D2 otra cosa se
pede 1acer=
Nadie- desde lego- pdo proponer algo distinto: as. 4e de3ando a los
otros- 71orin & K.li & Jili & el 1o,,it sigieron la orilla 1asta el pente. A la
ca,ecera 1a,.a gardias- an4e la 6igilancia no parec.a m& estricta- & no era
realmente necesaria desde 1acia mc1o tiempo. Excepto por ocasionales ri$as a
casa de los pea3es del r.o- eran amigos de los Elfos del Bos4e. Otros pe,los
esta,an m& le3os- & algnos de los m!s 3/6enes de la cidad pon.an
a,iertamente en dda la existencia de cal4ier drag/n en la Montana- & se ,rla,an de
los ,ar,igrises & 6e3etes 4e dec.an 1a,erlo 6isto 6olar por el cielo en ss
arios mo5os. Por todo esto- no es de extra$ar 4e los gardias est6iesen
,e,iendo & riendo 3nto al fego dentro de la ca,a$a- & no o&esen el rido de los
enanos 4e eran desem,ala dos- / los pasos de los catro exploradores. El asom,ro
de los gardias fe enorme cando 71orin Escdo de No,le cr5/ la perta.
;<Di2n eres & 42 4ieres= ;gritaron poni2ndose en pie de n salto &
,scando a tientas las armas.
;B71orin 1i3o de 71rain 1i3o de 71ror- Ne& ,a3o la Monta$aC ;di3o el
enano con 6o5 recia- & realmente pa;parec.a n re&- an con a4ellas rasgadas
6estidras & el mgriento capc1/n. El oro le ,rilla,a en el cello & en la cintra: &
ten.a o3os oscros & profndos;. ?e regresado. BDeseo 6er al go,ernador de la
cidadC
?,o entonces n tremendo al,oroto. Algnos d2 los m!s necios
salieron
corriendo como si esperasen 4e la Monta$a se con6irtiese en oro por la
noc1e &
todas las agas del Lago se psiesen amarillas de n momento a otro. El
capit!n de la gardia se adelant/. ;<E 4i2nes son 2stos= ;pregnt/ se$alando K.li- Jili & Bil,o.
;Los 1i3os de la 1i3a de mi padre ;respondi/ 71orin;. K.li & Jili de
la ra5a de Drin- & el se$or Bols/n 4e 1a 6ia3ado con nosotros desde el Oeste. '))

;B+i 6en.s en pa5 arro3ad las armasC ;di3o el capit!n.
;No tenemos armas ;di3o 71orin- & era ,astante cieno8 los cc1illos
se los 1a,.an sacado los Elfos del Bos4e- & tam,i2n la gran espada Orcrist.
Bil,o ten.a s daga- oclta como siempre- pero no 1a,l/; No necesitamos armas-
6ol6emos por fin a nestros dominios- como se dec.a en otro tiempo. No
podr.amos lc1ar contra tantos. BLl26anos al go,ernadorC
;Est! en na fiesta ;di3o el capit!n.
;M!s moti6o entonces para 4e nos lle6es a 2l ;estall/ K.li- &a
impaciente con tanta solemnidad; Estamos agotados & 1am,rientos desp2s de n
largo 6ia3e & tenemos camaradas enfermos. A1ora date prisa & no c1arlemos m!s- o
t se$or tendr! algo 4e decirte.
;+egidme entonces ;di3o el capit!n- & rode!ndolos con seis de ss
1om,res los cond3o por el pente- a tra62s de las pertas- 1asta el mercado de la
cidad. Este era n amplio c.rclo de aga tran4ila rodeada por altos pilotes
so,re los 4e se le6anta,an las casas m!s grandes- & por largos melles de
madera con escalones & escalerillas 4e descend.an a la sperficie del lago. De na
de las casas llega,a el resplandor de mc1as lces & el sonido de mc1as
6oces. Cr5aron las pertas & se 4edaron parpadeando a la l5- mirando las
largas mesas en las 4e se apreta,a la gente.
;B+o& 71orin 1i3o de 71rain 1i3o de 71ror- Ne& ,a3o la Monta$aC B?e
regresadoC ; grit/ 71orin con 6o5 recia desde la perta- antes de 4e el capit!n
pdiese 1a,lar.
7odos se psieron en pie de n salto. El go,ernador de la cidad se
mo6i/ ner6ioso en la gran silla. Pero nadie se le6ant/ con ma&or sorpresa 4e
los elfos- sentados al fondo de la sala. Precipit!ndose 1acia la mesa del
go,ernador gritaron 3ntos:
;BEstos son prisioneros de nestro re& 4e 1an escapado- enanos
errantes & 6aga,ndos 4e ni si4iera pdieron decir nada ,eno de s. mismos &
4e merodean por los ,os4es & molestan a nestra genteC
;<Es eso cierto= ;pregnt/ eC go,ernador. En realidad esto le parec.a
m!s pro,a,le 4e el regreso del Ne& ,a3o la Monta$a- si seme3ante persona
1a,.a existido algna 6e5.
;Es cierto 4e el Ne& Elfo nos 1i5o prisioneros por error & nos
encarcel/ sin casa algna- cando regres!,amos a nestro pa.s ;respondi/ 71orin
;. Mas ni can dados ni ,arrotes peden impedir el retorno annciado anta$o- & no
estamos en los dominios de los Elfos del Bos4e. ?a,lo al go,ernador de la
cidad de los ?om,res del Lago- no a los almadieros del re&.
El go,ernador tit,e/ entonces- mirando a nos & otros. El Ne& Elfo era
m&
poderoso en a4ellas tierras & el go,ernador no desea,a enemistarse con
2l:
adem!s no presta,a mc1a atenci/n a canciones antigas- entregado
como
esta,a al comercio & a los pea3es- a los cargamentos & al oro- 1!,itos a
los 4e
de,.a s posici/n. Otros- sin em,argo- pensa,an de n modo m&
distinto- & el
asnto se solcion/ r!pidamente sin 4e el go,ernador inter6iniera. Las
noticias ')"

se 1a,.an difndido desde las pertas del palacio por toda la cidad-
como si se tratase de n incendio. La gente grita,a dentro & fera de la sala. Hnos
pasos apresrados recorr.an los melles. Algien empe5/ a cantar tro5os de
6ie3as canciones 4e 1a,la,an del regreso del Ne& ,a3o la Monta$a: 4e fese
el nieto de 71ror & no 71ror en persona 4ien esta,a all.- no parec.a molestarles.
Otros entonaron la canci/n 4e rod/ alta & ferte so,re el lago.
BEl Ne& ,a3o la Monta$a-
el Ne& de piedra tallada-
el se$or de fentes de plata-
Bregresar! a ss tierrasC
+ostendr!n alta la corona-
ta$er!n otra 6e5 el arpa-
cantar!n otra 6e5 las canciones-
1a,r! ecos de oro en las salas.
Los ,os4es ondlar!n en monta$as-
& las 1ier,as- a la l5 del sol:
& las ri4e5as manar!n en fentes-
& los r.os en corrientes doradas.
BAl,oro5ados correr!n los r.os-
los lagos ,rillar!n como llamas-
cesar!n los dolores & las penas-
cando regrese el Ne& de la Monta$aC
As. canta,an- o algo parecido- an4e la canci/n era mc1o m!s larga-
& fe acompa$ada con gritos & m0sica de arpas & 6iolines. E en 6erdad- ni el
m!s 6ie3o de los a,elos recorda,a seme3ante algara,.a en la Cidad del Lago.
Los propios Elfos del Bos4e empe5aron a tit,ear & an a tener miedo. No sa,.an-
por spesto- c/mo 71orin 1a,.a escapado- & se dec.an 4i5! 4e el Ne&
1a,.a
cometido n gra6e error. En canto al go,ernador de la cidad-
comprendi/ 4e
no pod.a 1acer otra cosa 4e smarse a a4el clamor tmltoso- al
menos por el
momento- & fingir 4e acepta,a lo 4e 71orin dec.a 4e era. De modo
4e lo in6it/
a sentarse en la silla grande- & pso a K.li & a Jili 3nto a 2l en sitios de
1onor. An
a Bil,o se le dio n lgar en la mesa alta- & nadie explic/ de d/nde
6en.a %ningna
canci/n se refer.a a 2l- ni si4iera de n modo oscro*- ni nadie lo
pregnt/ en el ,llicio general. ')F

Poco desp2s tra3eron a los dem!s enanos a la. cidad entre escenas de
asom,roso entsiasmo. 7odos feron crados & alimentados- alo3ados &
agasa3ados del modo m!s ama,le & satisfactorio. Hna casa enorme fe
cedida a 71orin & a los s&os: & lego les proporcionaron ,arcos & remeros- &
na mltitd se sent/ a las pertas de la casa & canta,a canciones drante todo el d.a-
o da,a 1rras si cal4ier enano asoma,a la pnta de la nari5.
Algnas de las canciones eran antigas: pero otras eran m& ne6as &
1a,la,an con confian5a de la repentina merte del drag/n & de los cargamentos
de fastosos presentes 4e ,a3a,an por el r.o a la Cidad del Lago. Estos
0ltimos cantos esta,an inspirados en s ma&or parte por el go,ernador- & no
agrada,an mc1o a los enanos: pero entretanto los trata,an m& ,ien- & pronto se
psieron de ne6o fertes & gordos. En na semana esta,an &a casi repestos-
con ropa fina de color apropiado- las ,ar,as peinadas & recortadas- & el paso
orglloso. 71orin camina,a & mira,a a todo el mndo como si el reino est6iese
&a recon4istado & +mag cortado en tro5os pe4e$os.
Por entonces- como 71orin 1a,.a dic1o- los ,enos sentimientos de los
enanos 1acia el pe4e$o 1o,,it se acrecenta,an d.a a d.a. No 1,o m!s
gr$idos o lamentos. Be,.an a la sald de Bil,o- le da,an golpecitos en la espalda-
&al,orota,an alrededor- lo 42 no esta,a mal- pes el 1o,,it no se sent.a
demasiado feli5. No 1a,.a ol6idado el aspecto de la Monta$a- ni lo 4e
pensa,a del drag/n- & ten.a adem!s n fastidioso resfriado. Drante tres d.as
estornd/ & tosi/- & no pdo salir- & an d.as desp2s- cando 1a,la,a en los
,an4etes- se limita,a a decir8 ;Bc1.simas ,racias.
Mientras tanto los elfos 1a,.an regresado al N.o del Bos4e con los
cargamentos- & 1,o na gran excitaci/n en el palacio del re&. Nnca 1e sa,ido 42
les ocrri/ al 3efe de la gardia & al ma&ordomo. Por spesto- nada se di3o so,re
lla6es o ,arriles mientras los enanos permanecieron en la Cidad del Lago- &
Bil,o cid/ de no 6ol6erse nnca in6isi,le. No o,stante- me atre6er.a a decir 4e se
spon.a m!s de lo 4e se sa,.a- & sin dda el se$or Bols/n era no de los pntos
misteriosos. De todos modos el re& conoc.a a1ora la misi/n de los
enanos o cre.a conocerla- & se di3o a s. mismo8
GM& ,ienC BEa 6eremosC Ning0n tesoro saldr! por el Bos4e Negro sin
4e &o 1a&a dic1o la 0ltima pala,ra.
Pero espero 4e todos tengan n mal fin- B& les estar! ,ien empleadoCG
De todos modos 2l no cre.a en enanos 4e lc1aran & mataran dragones como
+mag- & sospec1a,a n intento de sa4eo o algo parecido- lo 4e demestra 4e
era n elfo sa,io & m!s sa,io 4e los 1om,res de la cidad- an4e no acerta,a
del todo-
como 6eremos m!s adelante. En6i/ esp.as a las orillas del Lago & a la
Monta$a- le3os 1acia el norte- 1asta donde pdieran llegar- & agard/.
A los 4ince d.as- 71orin empe5/ a pensar en la partida. Mientras
drase el
entsiasm/ en la cidad- ser.a tiempo de pedir a&da. No con6en.a de3ar
enfriar
las cosas con dilaciones. As. 4e 1a,l/ con el go,ernador & los
conse3eros de la
cidad- & les di3o 4e pronto 2l & s compa$.a marc1ar.an Otra 6e5 a la
Monta$a. ')I

Entonces- por 6e5 primera- el go,ernador se sorprendi/ & an lleg/ a
asstarse- & se pregnt/ si 71orin no ser.a en 6erdad descendiente de los re&es
antigos. Nnca 1a,.a pensado 4e los enanos se atre6er.an a acercarse a +mag-
& para 2l no eran m!s 4e n frade 4e tarde o temprano saldr.a a la l5.
Esta,a e4i6ocado. 71orin- por spesto- era el 6erdadero nieto del Ne& ,a3o la
Monta$a- & nadie sa,e de lo 4e es capa5 n enano- por 6engan5a o por reco,rar
lo 4e le pertenece.
Pero el go,ernador no sinti/ pena algna cando los de3/ partir. La
mantenci/n de los enanos esta,a arrin!ndolo- & desde 4e 1a,.an llegado la 6ida en
la cidad era como nas largas 6acaciones- con los negocios en pnto
merto- GDe3emos 4e se 6a&an & 4e le den la lata a +mag. BEa 6eremos c/mo
los reci,eCG- pens/. ;BCiertamente- o1 71orin 1i3o de 71rain 1i3o de 71rorC
;fe lo 4e di3o;. 7en2is 4e reclamar lo 4e es 6estro. ?a llegado la 1ora
4e se annci/ tiempo atr!s. 7endr2is toda la a&da 4e podamos daros- &
confiamos en 6estra gratitd cando recon4ist2is el reino.
De modo 4e n ,en d.a- an4e el Oto$o esta,a- &a ,astante
a6an5ado- & los 6ientos eran fr.os & las 1o3as ca.an r!pidas- tres grandes em,arcaciones
de3aron la Cidad del Lago- cargadas con remeros- enanos- el +e$or Bols/n- &
mc1as pro6isiones. ?a,.an en6iado ca,allos & pone&s 4e llegar.an al
apeadero se$alado dando n rodeo por senderos tortosos. El go,ernador & los conse3eros
de la cidad los despidieron desde los grandes escalones del a&ntamiento-
4e ,a3a,an 1asta el Lago. La gente canta,a en las 6entanas & en los
melles. Los remos ,lancos golpearon & se 1ndieron en el aga: & la compa$.a
parti/ 1acia el norte- r.o arri,a- en la 0ltima etapa de n largo 6ia3e. La 0nica persona
completamente desdic1ada era Bil,o.
EN EL U)BRAL
Drante dos d.as enteros remaron agas arri,a- & se metieron en el N.o
N!pido- & todos pdieron 6er entonces la Monta$a +olitaria- 4e se al5a,a
imponente & amena5adora ante ellos. La corriente era tr,lenta e i,an despacio. Al
t2rmino del d.a tercero- nas millas no arri,a- se acercaron a la orilla oeste o
i54ierda & desem,arcaron. A4. se les nieron los ca,allos con otras pro6isiones &
0tiles & los pone&s & el resto fe almacenado en na tienda- pero ningno de los
1om,res de la cidad se 4edar.a con ellos tan cerca de la som,ra de la Monta$a-
ni si4iera por esa noc1e.
;No al menos 1asta 4e las canciones sean ciertas ;di3eron. Era m!s
f!cil creer
en el drag/n & menos f!cil creer en 71orin en marc1a por esas tierras
sal6a3es. En 6erdad los almacenes no necesita,an gardias- pes a4ellas tierras eran
desoladas & desiertas. As.- an4e &a ca.a la noc1e- la escolta los
a,andon/- escapando r!pidamente r.o a,a3o & por los caminos de la orilla.
Pasaron na noc1e fr.a & solitaria- & se sintieron desanimados. Al d.a
sigiente
partieron de ne6o. Balin & Bil,o ca,alga,an detr!s- cada no lle6ando
n pone&
con na carga pesada: los otros i,an delante- marc1ando lentamente
pes no
1a,.a ningna senda. Keron 1acia el noroeste- des6i!ndose del N.o
N!pido & ')L

acerc!ndose m!s & m!s a la gran estri,aci/n de la Monta$a 4e
a6an5a,a so,re ellos desde el sr.
Ke na 3ornada agotadora- silenciosa & frti6a. No 1,o risas- ni
canciones- ni sonidos de arpa- & el orgllo & las esperan5as 4e 1a,.an rea6i6ado los
cora5ones mientras entona,an los 6ie3os cantos 3nto al lago- mrieron pronto en
n fatigado a,atimiento. +a,.an 4e esta,an aproxim!ndose al final del 6ia3e- & 4e
pod.a ser n final m& espantoso. La tierra alrededor era pelada & !rida- an4e
en otra 2poca- dec.a 71orin- 1a,.a sido 1ermosa & 6erde. ?a,.a poca 1ier,a- &
al ca,o de n rato desaparecieron los !r,oles & los ar,stos- & de los 4e 1a,.an
merto mc1o tiempo atr!s s/lo 4eda,an nos tocones rotos & ennegrecidos.
?a,.an llegado a la Desolaci/n del Drag/n & a los 0ltimos d.as del a$o.
A pesar de todo- alcan5aron la falda de la Monta$a sin trope5ar con
ning0n peligro ni con otro rastro del drag/n 4e a4el desierto alrededor de la garida.
La Monta$a se al5a,a oscra & silenciosa ante ellos- & siempre m!s alta.
Acamparon por primera 6e5 en el lado oeste de la gran estri,aci/n sr- 4e
termina,a en la llamada Colina del Cer6o- La colina 1a,.a sido n antigo pesto de
o,ser6aci/n: pero no se atre6ieron a escalarla a0n: esta,a demasiado expesta.
Antes de partir 1acia las estri,aciones del oeste en ,sca de la perta
oclta- en la 4e 1a,.an pesto todas ss esperan5as- 71orin en6i/ na partida de
exploraci/n para reconocer las tierras del sr- donde esta,a la Perta Principal. Para
este prop/sito escogi/ a Balin- K.li & Jili- & con ellos fe Bil,o. Marc1aron
,a3o los riscos grises & silenciosos 1acia el pie de la Colina del Cer6o. El r.o-
lego de n amplio recodo so,re Aalle- se aparta,a de la Monta$a e i,a 1acia el
Lago- fl&endo r!pida & ridosamente. Las orillas eran all. desndas &
rocosas- altas & escarpadas so,re la corriente: & mirando con atenci/n por encima del
estrec1o crso de aga- 4e salta,a espmosa entre pe$ascos- pdieron 6er en el
amplio 6alle- ensom,recidas por los ,ra5os de la Monta$a- las rinas grises de
casas- torreones & mros antigos.
;A1. &ace todo lo 4e 4eda d2 Aalle ;di3o Balin;- Las laderas de la
monta$a esta,an 6erdes de ,os4es & los terrenos resgardados eran ricos &
agrada,les en el tiempo en 4e las campanas repica,an en la cidad. ;Parec.a
triste & frioso a la 6e5 cando lo di3o: el mismo 1a,.a sido compa$ero de
71orin el d.a 4e lleg/ el drag/n.
No se atre6ieron a segir el r.o mc1o m!s le3os 1acia la Perta: pero
de3aron atr!s el extremo de la estri,aci/n sr- & oclt!ndose detr!s de na roca-
,scaron & 6ieron la som,r.a a,ertra ca6ernosa en la pared de n risco ele6ado-
entre los ,ra5os de la Monta$a. Las agas del N.o N!pido se precipita,an fera-
3nto con
n 6apor & n 1mo negro. Nada se mo6.a en el &ermo aparte del 6apor
& el aga-
& de cando en cando n gra3o negro & ominoso. El 0nico sonido era el
del aga
entre las rocas- & a 6eces el !spero gra5nido de n p!3aro. Balin se
estremeci/.
;BAol6amosC ;di3o;. BA4. no 1acemos nada ,enoC E no me gstan
esos p!3aros negras- parecen esp.as del mal.
;El drag/n 6i6e toda6.a- & est! a1ora en los salones ,a3o la Monta$a- o
eso spongo por el 1mo ;di3o el 1o,,it. ')(

;No es na pre,a ;di3o Balin;- an4e no ddo 4e est2s en lo
cierto. Pero pdo 1a,er salido por n rato- o encontrarse de gardia en la ladera de
la monta$a- & an as. no me sorprender.a 4e 1mos & 6apores salieran
por las pertas: ese 6a1o f2tido llena sin dda todas las salas interiores-
Con estos pensamientos tene,rosos- segidos siempre por gra3os 4e
gra5na,an encima de ellos- 6ol6ieron fatigados al campamento. En el mes de 3nio
1a,.an sido 12spedes de la 1ermosa casa de Elrond- & an4e el oto$o &a
camina,a 1acia el in6ierno- parec.a 4e 1a,.an pasado a$os desde a4ellos d.as
agrada,les- Esta,an solos en el &ermo peligroso- sin esperan5a de m!s
a&da. ?a,.an llegado al t2rmino del 6ia3e- pero se encontra,an m!s le3os 4e
nnca- o as. parec.a- del final de la misi/n. A ningno de ellos le 4eda,a mc1o
!nimo.
Di5! os sorprenda- pero el se$or Bols/n parec.a m!s animado 4e los
otros. M& a mendo le ped.a a 71orin el mapa & lo mira,a con atenci/n-
meditando so,re las rnas & el mensa3e de letras lnares 4e El;rond 1a,.a le.do. Ke Bil,o
4ien incit/ a los enanos a 4e ,scaran la perta secreta de la 6ertiente
oeste. 7rasladaron entonces el campamento a n 6alle largo- m!s estrec1o 4e
el 6alle del sr donde se le6anta,an las Pertas del N.o- & protegido por las
estri,aciones m!s ,a3as de la Montana. Dos de las estri,aciones se adelanta,an a4.
desde el maci5o principal 1acia el oeste- en largas crestas de faldas a,rptas- 4e
sin interrpci/n ca.an 1acia el llano. En este lado se 6e.an menos se$ales de
los merodeantes pies del drag/n- & 1a,.a algna 1ier,a para los pone&s.
Desde el campamento oeste- siempre ensom,recido por el risco & el mro- 1asta
4e el sol empe5a,a a 1ndirse en el ,os4e- salieron d.a tras d.a a ,scar nos
senderos 4e s,iesen por la ladera de la monta$a. +i el mapa dec.a la 6erdad- en
algna parte de la cima del risco- en la ca,e5a del 6alle- ten.a 4e estar la
perta secreta. D.a tras d.a 6ol6.an sin 2xito al campamento.
Pero- por fin- de modo inesperado- encontraron lo 4e ,sca,an. K.li-
Jili & el 1o,,it 6ol6ieron n d.a 6alle a,a3o & gatearon entre las rocas ca.das del
extremo sr. Cerca del mediod.a- arrastr!ndose detr!s de na piedra solitaria 4e
se al5a,a como n pilar- Bil,o desc,ri/ nos toscos escalones. El & los
enanos treparon excitados- & encontraron el rastro de na senda estrec1a- a
6eces oclta- a 6eces 6isi,le- 4e lle6a,a a la cresta sr- & lego 1asta na saliente
toda6.a m!s estrec1a- 4e ,ordea,a 1acia el norte la cara de la Montana. Mirando
1acia a,a3o- 6ieron 4e esta,an en la pnta del risco a la entrada del 6alle- &
contemplaron s propio campamento all! a,a3o. En silencio- peg!ndose a la pared rocosa
de la derec1a- feron en fila por el repec1o 1asta 4e la pared se a,ri/- &
entraron entonces en na pe4e$a na6e de paredes a,rptas & selo c,ierto de
1ier,as- tran4ila & callada. La entrada no pod.a ser 6ista desde a,a3o- pes el
risco
so,resal.a- ni desde le3os- pes era tan pe4e$a 4e parec.a s/lo na
grieta
oscra. No era na ce6a & se a,r.a 1acia el cielo: pero en el extremo
m!s interior
se ele6a,a na pared desnda- & la parte inferior- cerca del selo- era tan
lisa &
6ertical como o,ra de al,a$il- pero no se 6e.an ensam,ladras ni
rendi3as. Ni
rastros 1a,.a all. de postes- dinteles o m,rales- ni se$a algna de
tranca- pestillo
o cerradra: & sin em,argo no ddaron de 4e al fin 1a,.an encontrado
la perta. ')O

La golpearon- la emp3aron de mil modos- le imploraron 4e se
mo6iese- recitaron tro5os de encantamientos 4e a,r.an entradas secretas- & nada se mo6i/.
Por 0ltimo- se tendieron ex1astos a descansar so,re la 1ier,a- & lego- por
la tarde- emprendieron el largo descenso.
Esa noc1e 1,o excitaci/n en el campamento del 6alle. Por la ma$ana
se prepararon a marc1ar otra 6e5. +/lo Bofr & Bom,r 4edaron atr!s
para 4e gardaran los pone&s & las pro6isiones 4e 1a,.an tra.do desde el r.o.
Los otros ,a3aron al 6alle & s,ieron por el sendero desc,ierto el d.a anterior- &
as. 1asta el estrec1o ,orde. All. no lle6aron ,ltos ni pa4etes- pes la saliente era
angosta & peligrosa- con na ca.da al lado de ciento cincenta pies so,re las rocas
afiladas del fondo: pero todos lle6a,an n ,en rollo de cerda ,ien atado a la
cintra & as.- sin ning0n accidente- llegaron a la pe4e$a na6e de 1ier,as.
All. acamparon por tercera 6e5- s,iendo con las cerdas lo 4e
necesita,an. Algnos de los enanos m!s 6igorosos- como Jili- descendieron a 6eces
del mismo modo- para intercam,iar noticias o para rele6ar a la gardia de a,a3o-
mientras Bofr era i5ado al campamento. Bom,r no s,ir.a ni por la cerda ni
por el sendero.
;+o& demasiado gordo para esos paseos de mosca ;di3o;. Me
marear.a- me pisar.a la ,ar,a- & ser.ais trece otra 6e5. E las cerdas son demasiado
delgadas & no agantar.an mi peso. ;Por fortna para 2l- esto no era cierto- como
6er2is.
Mientras tanto algnos de los enanos exploraron el antepec1o m!s all!
de la a,ertra- & desc,rieron n sendero 4e condc.a monta$a arri,a: pero
no se atre6ieron a a6entrarse m& le3os por ese camino- ni tampoco ser6.a de
mc1o. Kera- all! arri,a- reina,a el silencio- interrmpido s/lo por el rido del
6iento entre las grietas rocosas. ?a,la,an ,a3o & nnca grita,an o canta,an- pes el
peligro acec1a,a en cada piedra. Los otros- 4e trata,an de desc,rir el secreto
de la perta- no t6ieron m!s 2xito. Esta,an demasiado ansiosos como para
romperse la ca,e5a con las rnas o las letras lnares- pero tra,a3aron sin descanso
,scando la perta escondida en la sperficie lisa de la roca. ?a,.an
tra.do de la Cidad del Lago picos & 1erramientas de mc1as clases & al principio
trataron de tili5arlos. Pero cando golpearon la piedra- los mangos se 1icieron
astillas- & les sacdieron crelmente los ,ra5os- & las ca,e5as de acero se rompieron o
do,laron como plomo. La miner.a- como 6ieron claramente- no era 0til
contra el encantamiento 4e 1a,.a cerrado la perta: & el rido resonante los
aterrori5/.
Bil,o se encontr/ sentado en el m,ral- solo & a,rrido. Por spesto-
en realidad no 1a,.a m,ral- pero llama,an as. en ,roma al espacio con 1ier,a entre
el mro & la a,ertra- recordando las pala,ras de Bil,o en el ag3ero;1o,,it
drante la
tertlia inesperada- 1ac.a tanto tiempo- cando di3o 4e 2l podr.a
sentarse en el
m,ral 1asta 4e ellos pensasen algo. E sentarse & pensar fe lo 4e
1icieron- o di6agar m!s & m!s a la ,ena6entra- & ponerse cada 6e5 m!s 1ra$os.
Los !nimos se 1a,.an le6antado n poco con el desc,rimiento del
sendero- pero
a1ora los ten.an &a por los pies: pero ni an as. i,an a rendirse &
marc1arse. El
1o,,it no esta,a mc1o m!s contento 4e los enanos. No 1ac.a nada- &
sentado
de espaldas a la pared de piedra- mira,a fi3amente por la a,ertra 1acia
el ')P

poniente- por encima del risco & las amplias llanras- 1acia la pared del
Bos4e Negro & las tierras de m!s all!- en las 4e a 6eces cre.a 6er refle3os de
las Monta$as N,ladas- le3anas & pe4e$as. +i los enanos le pregnta,an
42 esta,a 1aciendo- contesta,a8
;Di3isteis 4e sentarme en el m,ral & pensar seria mi tra,a3o- aparte
de entrar: as. 4e esto& sentado & pensando. ;Pero me temo 4e no pensa,a
mc1o en s tarea- sino en lo 4e 1a,.a m!s all! de la le3an.a a5l- la tran4ila 7ierra
del Poniente- & el ag3ero;1o,,it ,a3o La Colina.
Hna piedra gris &ac.a en medio de la 1ier,a & 2l la o,ser6a,a
melanc/lico o mira,a los grandes caracoles. Parec.a 4e les gsta,a la na6e cerrada
con mros de piedra fr.a- & 1a,.a mc1os de gran tama$o 4e se arrastra,an lenta &
o,stinadamente por los lados.
;Ma$ana empie5a la 0ltima semana de oto$o ;di3o n d.a 71orin.
;E el in6ierno 6iene detr!s ;di3o Bifr.
;E lego otro a$o ;di3o Dwalin;- & nos crecer!n las ,ar,as &
colgar!n riscos a,a3o 1asta el 6alle antes 4e a4. 1a&a no6edades. <D2 1ace por
nosotros el sa4eador= Como tiene el anillo- & &a tendr.a 4e sa,er mane3arlo m&
,ien- esto& empe5ando a pensar 4e podr.a cr5ar la Perta Principal & reconocer
n poco 2l terreno.
Bil,o o&/ esto %los enanos esta,an en las rocas 3sto so,re el recinto
d/nde 2l se senta,a* & GBAa&aCG se di3o.
GDe modo 4e eso es lo 4e est!n pensando- <no= +iempre so& &o el
po,recito 4e tiene 4e sacarlos de dificltades- al menos desde 4e el mago nos
de3/. <D2 6o& a 1acer= BPod.a 1a,er adi6inado 4e algo espantoso me
pasar.a al finalC No creo 4e soporte 6er otra 6e5 el desgraciado pa.s de Aalle &
menos esa perta 4e ec1a 6apor.G
Esa noc1e se sinti/ m& triste & apenas drmi/. Al d.a sigiente los
enanos se dispersaron en 6arias direcciones: algnos esta,an entrenando a los
pone&s all! a,a3o- otros erra,an por la ladera de la monta$a. Bil,o pas/ todo el d.a
a,atido- sentado en la na6e de 1ier,a- cla6ando los o3os en la piedra gris- o
mirando 1acia afera al oeste- a tra62s de la estrec1a a,ertra. 7en.a la rara impresi/n
de 4e esta,a esperando algo. GDi5! el mago apare5ca 1o& de repenteG-
pensa,a.
+i le6anta,a la ca,e5a alcan5a,a a 6er el ,os4e le3ano. Cando el sol
se inclin/ 1acia el oeste- 1,o n destello amarillo so,re las copas de los !r,oles-
como si la l5 se 1,iese enredado en las 0ltimas 1o3as claras. Pronto 6io el disco
anaran3ado del sol 4e ,a3a,a a la altra de ss o3os. Ke 1acia la
a,ertra & all.-
so,re el ,orde de la 7ierra- 1a,.a na delgada lna ne6a- p!lida &
tene.
En ese mismo momento o&/ n gra5nido !spero. Detr!s- so,re la piedra
gris en la
1ier,a- 1a,.a n 5or5al enorme- negro casi como el car,/n- el pec1o
amarillo
claro- salpicado de manc1as oscras. BCracC ?a,.a captrado n caracol
& lo golpea,a contra la piedra. BCracC BCracC '"#

De repente Bil,o entendi/. Ol6idando todo peligro- se incorpor/ &
llam/ a los enanos- gritando & mo6i2ndose. A4ellos 4e esta,an m!s pr/ximos se
acercaron trope5ando so,re las rocas & tan r!pido como pod.an a lo largo del
antepec1o- pregnt!ndose 42 demonios pasa,a: los otros gritaron 4e los i5aran
con las cerdas %excepto Bom,r- 4e por spesto esta,a dormido*.
Bil,o se explic/ r!pidamente. 7odos gardaron silencio8 el 1o,,it de pie
3nto a la piedra gris- & los enanos o,ser6ando impacientes- meneando las ,ar,as.
El sol ,a3/ & ,a3/- & las esperan5as mengaron. El sol se 1ndi/ en n anillo
de n,es enro3ecidas & desapareci/. Los enanos gr$eron- pero Bil,o sigi/ all.
de pie- casi sin mo6erse. La pe4e$a lna esta,a tocando el 1ori5onte. Llega,a el
anoc1ecer.
Entonces- de modo inesperado- cando &a casi no les 4eda,an
esperan5as- n ra&o ro3o de sol escap/ como n dedo por el rasg/n de na n,e. El
destello de l5 lleg/ directamente a la na6e atra6esando la a,ertra & ca&/ so,re la
lisa sperficie de roca. El 6ie3o 5or5al- 4e 1a,.a estado mirando desde lo
alto con o3os pe4e$os & ,rillantes- inclinando la ca,e5a- solt/ n sonoro gor3eo. +e
o&/ n cr3ido. Hn tro5o de roca se desprendi/ de la pared & ca&/. De repente
apareci/ n orificio- a nos tres pies del selo.
En segida- temiendo 4e la oportnidad se esfmase- los enanos
corrieron 1acia la roca & la emp3aron- en 6ano.
;BLa lla6eC BLa lla6eC ; grit/ Bil,o entonces; <D/nde est! 71orin=
71orin se acerc/ de prisa.
;BLa lla6eC ; grit/ Bil,o;. BLa lla6e 4e esta,a con el mapaC
BPre,a a1ora- mientras toda6.a 1a& tiempoC
Entonces 71orin se adelant/- 4it/ la lla6e de la cadena 4e le colga,a
del cello- & la meti/ en el orificio. BEntra,a & gira,aC BXasC El ra&o desapareci/- el
sol se oclt/- la lna se fe- & el anoc1ecer se extendi/ por el cielo.
Entonces todos emp3aron a la 6e5- & na parte de la pared rocosa cedi/
lentamente. Hnas grietas largas & rectas aparecieron & se ensanc1aron.
Hna perta de tres pies de anc1o & cinco de alto asom/ poco a poco- & sin n
sonido se mo6i/ 1acia adentro. Parec.a como si la oscridad fl&ese como n
6apor del ag3ero de la monta$a- & na densa negrra- en la 4e nada pod.a 6erse-
se extendi/ ante la compa$.a8 na ,oca 4e ,oste5a,a & lle6a,a adentro &
a,a3o.
Drante n largo rato los enanos permanecieron inm/6iles en la
oscridad ante la perta- & disctieron- 1asta 4e al final 71orin 1a,l/8
;?a llegado el momento de 4e nestro estimado se$or Bols/n- 4e 1a
pro,ado
ser n ,en compa$ero en nestro largo camino- & n 1o,,it de cora3e &
recrsos
m& speriores a s talla- & si se me permite decirlo- con na ,ena
serte 4e
excede en mc1o la raci/n com0n- 1a llegado el momento- digo- de 4e
lle6e a
ca,o el ser6icio para el 4e fe inclido en la compa$.a: 1a llegado el
momento de 4e el se$or Bols/n gane s recompensa.
Est!is familiari5ados con el estilo de 71orin en las ocasiones
importantes- de
modo 4e no os dar2 otras mestras- an4e contin/ as. drante n
tiempo. Por '"'

cierto- la ocasi/n era importante- pero Bil,o se impacient/. Por entonces
&a conoc.a ,astante ,ien a 71orin- & sa,.a a d/nde i,a a parar.
;+i 4ieres decir 4e mi tra,a3o es introdcirme primero en el
pasadi5o secreto- o1 71orin Escdo de No,le- 1i3o de 71rain- 4e t ,ar,a sea toda6.a
m!s larga ; di3o mal1morado;. BDilo as. de na 6e5 & se aca,/C Podr.a
re1sarme. Ea os 1e sacado de dos aprietos 4e no creo 4e est6iesen en 2l con6enio
original- & me parece 4e &a me 1e ganado algna recompensa. Pero Ra la tercera 6a la
6encidaR- como mi padre sol.a decir- & en cierto modo no pienso re1sarme. 7al
6e5 est2 aprendiendo a confiar en mi ,ena serte- m!s 4e en los 6ie3os
tiempos. ; Der.a decir en la 0ltima prima6era- antes de de3ar la casa de la colina-
pero parec.a- 4e 1,iesen pasado siglos-; +in em,argo creo 4e ir2 &
ec1ar2 n 6ista5o en segida- para terminar de na 6e5. Bien- <4i2n 6iene
conmigo=
No espera,a n coro de 6olntarios- de modo 4e no se decepcion/. K.li
& Jili parec.an inc/modos & 6acila,an con n pie en el aire- pero los otros no
se inmtaron- excepto el 6ie3o Balin- el 6ig.a- 4ien se 1a,.a encari$ado
con el 1o,,it. Di3o 4e al menos entrar.a- & tal 6e5 recorriera tam,i2n n trec1o-
dispesto a gritar socorro si era necesario.
Lo me3or 4e se pede decir de los enanos es lo sigiente8 se propon.an
pagar con generosidad los ser6icios de Bil,o: lo 1a,.an tra.do para 1acer n
tra,a3o 4e les desagrada,a- & no les importa,a c/mo se las arreglar.a a4el po,re &
pe4e$o compa$ero- siempre 4e lle6ara a ca,o la tarea. ?,ieran 1ec1o todo lo
posi,le por sacarlo de apros- si se met.a con ellos- como en el caso de los
ogros- al principio de la a6entra- antes de 4e t6iesen na 6erdadera ra5/n para
sentirse agradecidos. As. es8 los enanos no son 12roes- sino gente calcladora-
con na idea precisa del 6alor del dinero: algnos son ladinos & falsos: &
,astante malos tipos: & otros en cam,io son ,astante decentes- como 71orin &
compa$.a- si no se les pide demasiado.
Las estrellas aparec.an detr!s de 2l en n cielo p!lido cr5ado por n,es
negras- cando el 1o,,it se desli5/ por el port/n encantado & entr/ sigiloso en
la Monta$a. A6an5a,a con na facilidad 4e no 1a,.a esperado. Esta no era na
entrada de trasgos- ni na tosca ce6a de elfos. Era n pasadi5o constrido por
enanos- en el tiempo en 4e 1a,.an sido m& ricos & 1!,iles8 recto como na regla- de
selo & paredes plidas- descend.a poco a poco & lle6a,a directamente a alg0n
destino distante en la oscridad de a,a3o.
Al ca,o de n rato Balin dese/ ;BBena serteC ;& Bil,o se det6o
donde toda6.a pod.a 6er el tene contorno de la perta- & por algna
pecliaridad ac0stica del t0nel- o.r el sonido de las 6oces 4e mrmra,an afera.
Entonces el
1o,,it se pso el anillo- & enterado por los ecos de 4e necesitar.a ser
m!s
preca6ido 4e n 1o,,it- si no 4er.a 1acer rido- se arrastr/ en silencio
1acia
a,a3o- a,a3o- a,a3o en la oscridad. I,a tem,lando de miedo- pero con
na
expresi/n firme & ce$da en la cara menda. Ea era n 1o,,it m&
distinto del 4e
1a,.a escapado corriendo de Bols/n Cerrado sin n pa$elo de ,olsillo.
No ten.a
n pa$elo de ,olsillo desde 1ac.a siglos. Aflo3/ la daga en la 6aina- se
apret/ el cintr/n & prosigi/. '")

GA1ora &a est!s dentro & all! 6as- Bil,o Bols/nG- se di3o- G70 mismo
metiste la pata 3sto a tiempo a4ella noc1e- B& a1ora tienes 4e sacarla & pagarC
BCielos- 42 tonto fi & 42 tonto so&CG- a$adi/ la parte menos 7@ del 1o,,it. GNo
tengo ning0n inter2s en tesoros gardados por dragones- & no me molestar.a 4e todo
el mont/n se 4edara a4. para siempre- si &o pdiese despertar &
desc,rir 4e este t0nel condenado es el 5ag!n de mi propia casaCG
Desde lego no despert/- sino 4e contin/ adelante- 1asta 4e toda
se$al de la perta se 1,o des6anecido detr!s & a lo le3os. Esta,a completamente
solo. Pronto pens/ 4e empe5a,a a 1acer calor. G<Es algna especie de l5- lo
4e creo 6er acerc!ndose 3sto enfrente- all! a,a3o=G se di3o.
Lo era. A medida 4e a6an5a,a crec.a & Crec.a- 1asta 4e no 1,o
ningna dda. Era na l5 ro3i5a de color cada 6e5 m!s 6i6o. A1ora era tam,i2n
indda,le 4e 1ac.a calor en el t0nel. Sirones de 6apor flotaron & pasaron encima del
1o,,it 4e empe5/ a sdar. Algo- adem!s- comen5/ a resonarle en los o.dos- na
especie de ,r,3eo- como el rido de na gran olla 4e galopa so,re las llamas-
me5clado con n retm,e como el ronroneo de n gato gigantesco. El rido creci/
1asta con6ertirse en el inconfndi,le gorgoteo de alg0n animal enorme 4e
ronca,a en se$os all! a,a3o en la tene l5 ro3i5a frente a 2l.
En este mismo momento Bil,o se det6o. +egir adelante fe la ma&or
de ss 1a5a$as. Las cosas tremendas 4e desp2s ocrrieron no peden
compar!rsele. Li,r/ la 6erdadera ,atalla en el t0nel- a solas- antes de llegar a 6er el
enorme & acec1ante peligro. De todos modos- lego de na ,re6e pasa- se
adelant/ otra 6e5: & pod2is imaginaros c/mo lleg/ al final del t0nel- na a,ertra m&
parecida a la perta de arri,a- por la forma & el tama$o8 El 1o,,it asoma la
ca,ecita. Ante 2l &ace el inmenso & m!s profndo s/tano o ma5morra de los antigos
enanos- en la ra.5 misma de la Monta$a. La 6astedad del s/tano en penm,ras s/lo
pede ser na 6aga sposici/n- pero n gran resplandor se al5a en la parte cercana
del piso de piedra. BEl resplandor de +magC
All. &ac.a- n enorme drag/n areorro3i5o- 4e dorm.a profndamente:
de las faces & narices le sal.a n ron4ido- e 1ilac1as de 1mo- pero los
fegos eran apenas nas ,rasas llameantes. De,a3o del cerpo & las patas & la larga
cola enroscada- & todo alrededor- extendi2ndose le3os por los selos
in6isi,les- 1a,.a inconta,les pilas de preciosos o,3etos- oro la,rado & sin la,rar- gemas &
3o&as- & plata 4e la l5 te$.a de ro3o.
+mag &ac.a- con las alas plegadas como n inmenso mrci2lago-
medio 6elto de costado- de modo 4e el 1o,,it alcan5a,a a 6erle la parte inferior- &
el 6ientre largo & p!lido incrstado con gemas & fragmentos de oro de tanto estar
acostado en ese lec1o 6alioso- Detr!s- en las paredes m!s pr/ximas- pod.an 6erse
confsamente cotas de malla- & 1ac1as- espadas- lan5as & &elmos
colgados: & all.- en 1ileras- 1a,.a grandes 3arrones & 6asi3as- re,osantes de na ri4e5a inestima,le. IN%OR)A!I+N SE!RETA '""

Decir 4e Bil,o se 4ed/ sin aliento no es sficiente. No 1a& pala,ras
4e alcancen a expresar ese asom,ro a,rmador desde 4e los ?om,res
cam,iaron el lenga3e 4e aprendieran de los Elfos- en los d.as en 4e el mndo
entero era mara6illoso. Bil,o 1a,.a o.do antes relatos & cantos so,re tesoros
ocltos de dragones- pero el esplendor- la magnificencia- la gloria de n tesoro
seme3ante- no 1a,.a llegado nnca a imaginarlos. El encantamiento lo traspas/ & le
colm/ el cora5/n- & entendi/ el deseo de los enanos: & a,sorto e inm/6il- casi
ol6idando al espantoso gardi!n- se 4ed/ mirando el oro- 4e so,repasa,a toda
centa & medida.
Contempl/ el oro drante n largo tiempo- 1asta 4e arrastrado casi
contra s 6olntad a6an5/ sigiloso desde las som,ras del m,ral- cr5ando el
sal/n 1asta el ,orde m!s cercano de los mont.clos del tesoro. El drag/n dorm.a
encima- na 1orrenda amena5a an a1ora. Bil,o tom/ n cop/n de do,le asa- de los
m!s pesados 4e pod.a cargar- & ec1/ na temerosa mirada 1acia arri,a.
+mag sacdi/ n ala- despleg/ na garra- & el retm,e de los ron4idos
cam,i/ de tono.
Entonces Bil,o escap/ corriendo. An4e el drag/n no despert/ ;no
toda6.a;- pero tm,ado all.- en el sal/n ro,ado- t6o se$os de a6aricia &
6iolencia- mientras el pe4e$o 1o,,it regresa,a penosamente por el largo t0nel. El
cora5/n le salta,a en el pec1o- & n tem,lor m!s fe,ril 4e el del descenso le
ataca,a las piernas- pero no solta,a el cop/n- & s principal pensamiento era8 GBLo
1iceC & esto les demostrar! 4i2n so&. BHn tendero m!s 4e n sa4eador- 4e se
creen ellos esoC Bien- no 6ol6er!n a mencionarlo.G
E tampoco lo mencion/ 2l. Bal.n esta,a encantado de 6ol6er a 6er al
1o,,it- & sent.a na alegr.a 4e era tam,i2n asom,ro. A,ra5/ a Bil,o & lo lle6/
fera- al aire li,re. Era medianoc1e & las n,es 1a,.an c,ierto las estrellas- pero
Bil,o contina,a con los o3os cerrados- ,o4eando & reanim!ndose con el aire
fresco- casi sin darse centa de la excitaci/n de los enanos- & de c/mo lo
ala,a,an & lo palmea,an- & se pon.an a s ser6icio- ellos & todas las familias de los
enanos- & las generaciones 6enideras.
Los enanos a0n se pasa,an el cop/n de mano en mano & c1arla,an
animados de la recperaci/n del tesoro- cando de repente algo retm,/ en el interior
de la monta$a- como si n antigo 6olc!n se 1,iese decidido a entrar otra
6e5 en erpci/n. Detr!s de ellos la perta se mo6i/ acerc!ndose- & na piedra
la ,lo4e/ impidiendo 4e se cerrara- pero desde las le3anas profndidades & por el
largo t0nel s,.an nos 1orri,les ecos de ,ramidos & de n andar pesado- 4e
estremec.a el selo.
Ante eso los enanos ol6idaron s dic1a & las segras 3actancias de
momentos
antes- & se encogieron aterrori5ados. +mag era toda6.a algien 4e
con6en.a
recordar. No es nada ,eno no tener en centa a n drag/n 6i6o- so,re
todo si
1a,ita cerca. Es posi,le 4e los dragones no sa4en pro6ec1o a todas
las
ri4e5as 4e gardan- pero en general las conocen 1asta la 0ltima on5a-
so,re
todo desp2s de na larga posesi/n: & +mag no era diferente. ?a,.a
pasado de
n se$o intran4ilo %en el 4e n gerrero- insignificante del todo en
tama$o-
pero pro6isto de na afilada espada & de gran 6alor- acta,a de n modo
m& '"F

poco agrada,le* a no ligero- & al fin se espa,il/ por completo. ?a,.a
n 1!lito extra$o en la ce6a. <Podr.a ser na corriente 4e 6en.a del pe4e$o
ag3ero= Nnca se 1a,.a sentido m& contento con 2l- an4e era tan redcido- &
a1ora lo mira,a fero5 & receloso- pregnt!ndose por 42 no lo 1a,r.a tapado. En
los 0ltimos d.as cre.a 1a,er o.do los ecos indistintos de nos golpes all!
arri,a. +e mo6i/ & estir/ el cello 1acia adelante- 1smeando.
BEntonces not/ 4e falta,a el cop/nC
BLadronesC BKegoC BMerteC BNada seme3ante le 1a,.a ocrrido desde
4e llegara por primera 6e5 a la Monta$aC La ira del drag/n era indescripti,le- esa
ira 4e s/lo se 6e en la gente rica 4e no alcan5a a disfrtar de todo lo 4e tiene- &
4e de pronto pierde algo 4e 1a gardado drante mc1o tiempo- pero 4e
nnca 1a tili5ado o necesitado. +mag 6omita,a fego- el +al/n 1mea,a- las
ra.ces de la Monta$a se estremec.an. >olpe/ en 6ano la ca,e5a contra el pe4e$o
ag3ero- & enroscando el cerpo- rgiendo como n treno s,terr!neo- se
precipit/ fera de la garida profnda- cr5/ las grandes pertas- & entr/ en los 6astos
pasadi5os de la monta$a;palacio- & fe arri,a- 1acia la Perta Principal.
Bscar por toda la monta$a 1asta atrapar al ladr/n & despeda5arlo &
pisotearlo era el 0nico pensamiento de +mag. +ali/ por la Perta- las agas se
al5aron en n 6apor siseante & fiero- & 2l se ele6/ ardiendo en el aire- & se pos/ en la
cima de la monta$a en6elto en n fego ro3o & 6erde. Los enanos o&eron el
sonido terri,le de las alas del drag/n- & se acrrcaron contra los mros de la terra5a
c,ierta de 1ier,a- oclt!ndose detr!s de los pe$ascos- esperando de algna manera
escapar a a4ellos o3os terror.ficos.
?a,r.an merto todos si no fese por Bil,o- na 6e5 m!s. ;BN!pidoC
BN!pidoC ; 3ade/;. BLa pertaC BEl t0nelC A4. no estamos segros.
Los enanos reaccionaron- & &a esta,an a pnto de arrastrarse al interior
del t0nel- cando Bifr dio n grito8 ;BMis primosC Bom,r & Bofr. Los 1emos
ol6idado. BEst!n all! a,a3o en el 6alleC
;Los matar!- & tam,i2n a nestros pone&s- & lo perderemos todo ;se
lamentaron los dem!s;. Nada podemos 1acer.
;B7onter.asC ;di3o 71orin- reco,rando s dignidad;- No podemos
a,andonarlos. Entrad- se$or Bols/n & Bal.n- & 6osotros dos- K.li & Jili: el drag/n no
nos atrapar! a todos. A1ora 6osotros- los dem!s- <d/nde est!n las cerdas= BDe prisaC
Estos feron tal 6e5 los momentos m!s dif.ciles por los 4e 1a,.an
tenido 4e pasar. Los 1orri,les estrendos de la c/lera de +mag resona,an arri,a
en las
distantes ca6idades de piedra: en cal4ier momento podr.a ,a3ar
en6elto en
llamas o 6olar girando en c.rclos & desc,rirlos all.- al ,orde del
despe$adero-
tirando desaforados de las cerdas. Arri,a lleg/ Bofr- & a0n todo
seg.a en
calma. Arri,a lleg/ Bom,r resoplando & sin aliento mientras las
cerdas cr3.an- &
a0n todo seg.a en calma. Arri,a llegaron 1erramientas & fardos con
pro6isiones- & entonces na amena5a se cerni/ so,re ellos.
+e o&/ n 5m,ido c1irriante. Hna l5 ro3i5a toc/ las crestas de las
rocas. El drag/n se acerca,a. '"I

Apenas t6ieron tiempo para correr de 6elta al t0nel- arrastrando &
tirando de los fardos- cando +mag apareci/ como n ra&o desde el norte- lamiendo
con fego las laderas de la monta$a- ,atiendo las grandes alas en el aire 4e rg.a
como n 1rac!n. El aliento arras/ la 1ier,a ante la perta & alcan5/ la grieta por
donde 1a,.an entrado a esconderse- & los c1amsc/- Hnos fegos crepitantes
se ele6a,an saltando- & las som,ras de las piedras negras dan5a,an en
torno- Entonces- mientras el drag/n pasa,a otra 6e5 6olando- ca&/ la
oscridad. Los pone&s c1illaron de terror- rompieron las cerdas & escaparon al galope.
El drag/n dio media 6elta- corri/ tras ellos- & desapareci/.
;BEste ser! el final de nestras po,res ,estiasC ;di3o 71orin; Nada
4e +mag 1a&a 6isto pede escap!rsele. BA4. estamos & a4. tendremos 4e estar-
amenos 4e a algien se le ocrra 6ol6er a pie 1asta el r.o- & con +mag
al acec1oC
BNo era n pensamiento agrada,leC +e arrastraron t0nel a,a3o
estremeci2ndose- an4e 1ac.a calor & el aire era pesado- & all. esperaron 1asta 4e el al,a
p!lida se col/ por la rendi3a de la perta. Drante toda la noc1e pdieron o.r
na & otra 6e5 el creciente fragor del drag/n- 4e 6ola,a & pasa,a 3nto a ellos- &
se perd.a dando 6eltas & 6eltas a la monta$a- ,sc!ndolos en las laderas.
Los pone&s & los restos del campamento le 1icieron sponer 4e nos
1om,res 1a,.an 6enido del r.o & el lago- escalando la ladera de la monta$a desde
el 6alle. Pero la perta resisti/ la in4isiti6a mirada- & la pe4e$a na6e de
paredes altas cont6o las llamas m!s feroces. Largo tiempo lle6a,a &a al acec1o sin
ning0n resltado cando el al,a enfri/ la c/lera de +mag- 4e regres/ al lec1o
dorado para dormir & reponer fer5as. No ol6idar.a ni perdonar.a el ro,o- ni
an4e mil a$os lo con6irtiesen en na piedra 1meante: 2l segir.a esperando.
Despacio & en silencio se arrastr/ de 6elta a la garida- & cerr/ a medias los o3os.
Cando lleg/ la ma$ana- el terror de los enanos dismin&/. Entendieron
4e peligros de esta .ndole eran ine6ita,les con seme3ante gardi!n- & 4e
por a1ora no ser6.a de nada a,andonar la ,0s4eda. Pero tampoco pod.an escapar-
como 71orin 1a,.a apntado. Los pone&s esta,an mertos o perdidos- & Bil,o
& los enanos tendr.an 4e esperar a 4e +mag de3ara de 6igilarlos- antes de
4e se atre6ieran a recorrer a pie el largo camino. Por fortna conser6a,an
,ena parte de las pro6isiones- 4e a0n pod.an drarles n tiempo. Disctieron
largamente so,re el pr/ximo paso- pero no encontraron modo de des1acerse de
+mag- 4e siempre 1a,.a sido el pnto d2,il de todos los planes- como Bil,o se
adelant/ a se$alar. Lego- como ocrre con las gentes 4e no sa,en 42 1acer ni
42 decir- empe5aron a 4e3arse del 1o,,it- clp!ndolo por lo 4e en n principio
tanto les 1a,.a agradado8 apoderarse de na copa & despertar tan pronto la c/lera
de +mag.
;<D2 otra cosa se spone 4e 1a de 1acer n +a4eador= ;les
pregnt/ Bil,o
enfadado;. A mi no me encomendaron matar dragones- lo 4e es
tra,a3o de
gerreros- sino ro,ar el tesoro. ?ice 1asta a1ora lo 4e cre.a me3or.
<Acaso
pensa,ais 4e regresar.a trotando- con todo el ,ot.n de 71ror a mis
espaldas= +i
6ais a 4e3aros- creo 4e tengo derec1o a dar mi opini/n. 7endr.ais 4e
1a,er
tra.do 4inientos sa4eadores & no no. Esto& segro de 4e esto 1onra
a 6estro '"L

a,elo- pero recordad 4e nnca me 1a,lasteis con claridad de las
dimensiones del tesoro. Necesitar.a centenares de anos para s,irlo todo 1asta a4.-
an4e &o fese cincenta 6eces m!s grande- & +mag tan inofensi6o c/mo n
cone3o.
Por spesto- los enanos se disclparon. ;<Entonces 42 nos propones-
se$or Bols/n= ;pregnt/ 71orin cort2smente.
9Por el momento no se me ocrre nada- si te refieres a trasladar el
tesoro. Para eso- como es o,6io- necesitamos 4e la serte cam,ie- & 4e podamos
des1acernos de +mag. Des1acerse de dragones es algo 4e no est! para
nada en mi l.nea- pero tratar2 de pensarlo lo me3or 4e peda. Personalmente
no tengo ningna esperan5a- & desear.a estar de 6elta en casa & a sal6o.
;BDe3a eso por el momentoC <D2 1aremos a1ora=
;Bien- si realmente 4ieres mi conse3o- te dir2 4e no tenemos nada
4e 1acer excepto 4edarnos donde estamos. +egro 4e drante el d.a podremos
arrastrarnos fera & tomar aire fresco sin ning0n peligro. Di5! pronto
sea posi,le elegir a no O dos para 4e regresen al dep/sito 3nto al r.o & traigan
m!s 6.6eres. Pero entretanto- & por la noc1e- todos tienen 4e 4edarse ,ien metidos
en el t0nel.
GBien- os 1ar2 na proposici/n. 7engo a4. mi anillo- & descender2 este
mismo mediod.a- pes a esa 1ora +mag estar! ec1ando na siesta- & 4i5!
algo ocrra. R7odo gsano tiene s pnto d2,ilR- como sol.a decir mi padre- an4e
esto& segro de 4e nnca lleg/ a compro,arlo 2l mismo.
Por spesto- los enanos aceptaron en segida la proposici/n. Ea 1a,.an
llegado a respetar al pe4e$o Bil,o. A1ora se 1a,.a con6ertido en el 6erdadero
l.der de la a6entra. Empe5a,a a tener ideas & planes propios. Cando lleg/ el
mediod.a- se prepar/ para otra expedici/n al interior de la Monta$a. No le gsta,a
nada- clara est!- pero no era tan malo a1ora 4e sa,.a de alg0n modo lo 4e le
espera,a delante. +i 1,iese estado m!s enterado de las ma$as asttas de los
dragones- podr.a 1a,erse sentido m!s asstado & menos segro de sorprenderlo
mientras dorm.a.
El sol ,rilla,a cando parti/- pero el t0nel esta,a tan oscro como la
noc1e. A medida 4e descend.a- la l5 de la perta entornada i,a
des6aneci2ndose. 7an silenciosa era la marc1a de Bil,o 4e el 1mo arrastrado por na ,risa
apenas 1,iera podido a6enta3arlo- & empe5a,a a sentirse n poco orglloso de
s. mismo mientras se acerca,a a la perta inferior. Lo 0nico 4e se 6e.a era n
resplandor m& tene.
GEl 6ie3o +mag est! cansado & dormidoG- pens/. GNo pede 6erme & no
me oir!.
BAnimo- Bil,oCG ?a,.a ol6idado el sentido del olfato de los dragones- o
4i5! nadie
se lo 1a,.a dic1o antes. Hn detalle 4e tam,i2n con6iene tener en
centa es 4e peden dormir con n o3o entornado- si tiene alg0n recelo.
En realidad- +mag parec.a profndamente dormido- casi merto &
apagado- con
n ron4ido 4e era apenas nas ,ocanadas de 6apor in6isi,le- cando
Bil,o se
asom/ otra 6e5 desde la entrada. Esta,a a pnto de dar n paso 1acia el
sal/n
cando alcan5/ a 6er n repentino ra&o ro3o- d2,il & penetrante- 4e
6en.a de la '"(

ca.da ce3a i54ierda de +mag. B+/lo se 1ac.a el dormidoC BAigila,a la
entrada del t0nelC Bil,o dio n r!pido paso atr!s & ,endi3o la serte de 1a,erse
pesto el anillo. Entonces +mag 1a,l/8
;BBien- ladr/nC 7e 1elo & te siento. Oigo c/mo respiras. BAamosC
B+.r6ete de ne6o- 1a& mc1o & de so,raC
Pero Bil,o no era tan ignorante en materia de dragones como para
acercarse- & si +mag espera,a consegirlo con tanta facilidad- 4ed/ decepcionado.
;BNo gracias- o1 +mag el 7remendoC ;replic/ el 1o,,it; No 6ine a ,scar
presentes. +/lo desea,a ec1arte n 6ista5o & 6er si eras tan grande como en los
centas. Eo no lo cre.a.
;<Lo crees a1ora= ; di3o el drag/n n tanto 1alagado- pero esc2ptico.
;En 6erdad canciones & relatos 4edan del todo cortos frente a la
realidad- Bo1 +mag- la M!s Importante- la M!s >rande de las CalamidadesC ;
replic/ Bil,o.
;7ienes ,enos modales para n ladr/n & n mentiroso ;di3o el
drag/n;. Pareces familiari5ado con mi nom,re- pero no creo 1a,erte olido antes.
<Di2n eres & de d/nde 6ienes- si pedo pregntar=
;BPedes- &a lo creoC Aengo de de,a3o de la colina- & por de,a3o de las
colinas & so,re las colinas me cond3eron los senderos. E por el aire. Eo so& el
4e camina sin ser 6isto.
;Eso pedo creerlo ;di3o +mag;- pero no me parece 4e te llamen
as. com0nmente.
;Eo so& el desc,re;indicios- el corta;telara$as- la- mosca de
agi3/n. Ki elegido por el n0mero de la serte.
;B?ermosos t.tlosC ;se mof/ el drag/n;- Pero los n0meros de la
serte no siempre la traen.
;Eo so& el 4e entierra a ss amigos 6i6os- & los a1oga & los saca
6i6os otra 6e5 de las agas. Eo 6engo de na ,olsa cerrada- pero no 1e estado dentro
de ningna ,olsa.
;Estos 0ltimos &a no me senan tan 6eros.miles ;se ,rl/ +mag.
;Eo so& el amigo de los osos & el in6itado de las !gilas. Eo so& el
>anador del Anillo & el Porta Kortna: & &o so& el Sinete de Barril ;prosigi/ Bil,o
comen5ando a entsiasmarse con ss acerti3os.
;BEso est! me3orC ;di3o +mag;- BPero no de3es 4e t imaginaci/n
se des,o4e 3nto contigoC
Esta es- por spesto- la manera de dialogar con los dragones- si no
4er2is
re6elarles 6estro nom,re 6erdadero %lo 4e es 3icioso*- & tampoco
4er2is
enfrecerlos con na negati6a categ/rica %lo 4e es tam,i2n m&
3icioso*. Ning0n
drag/n se resiste a na fascinante c1arla de acerti3os- & a perder el
tiempo
intentando comprenderla. ?a,.a mc1as cosas a4. 4e +mag no
comprend.a
del todo %an4e espero 4e s. 6osotros- &a 4e conoc2is ,ien las
a6entras de '"O

4e 1a,la,a Bil,o*: sin em,argo- pens/ 4e comprend.a ,astante &
a1og/ na risa en s mal26olo interior.
GAs. pens2 anoc1eG- se di3o sonriendo. G?om,res del Lago- alg0n plan
as4eroso de esos misera,les comerciantes de c,as- los ?om,res del Lago- o &o
so& na lagarti3a. No 1e ,a3ado por ese camino drante siglos & siglos: Bpero
pronto remediar2 ese errorCG
;BM& ,ien- o1 Sinete del BarrilC ;di3o en 6o5 alta;- 7al 6e5 t
pone& se llama,a Barril- & tal 6e5 no- an4e era ,astante greso. Pedes caminar sin 4e
te 6ean- mas no caminaste todo el camino. Perm.teme decirte 4e anoc1e me
com. seis pone&s- & 4e pronto atrapar2 & me comer2 a todos los dem!s. A cam,io
de esa excelente comida- te dar2 n pe4e$o conse3o- s/lo por t ,ien8 BNo
1agas m!s tratos con enanos mientras pedas e6itarloC
;BEnanosC ;di3o Bil,o fingiendo sorpresa.
;BNo me 1a,lesC ;di3o +mag;. Cono5co el olor %& el sa,or* de los
enanos me3or 4e nadie. BNo me digas 4e me pedo comer n pone&
ca,algado por n enano & no darme centaC Ir!s de mal en peor con seme3antes amigos-
Ladr/n Sinete de Barril. No me importa si 6el6es & se lo dices a todos ellos de
mi parte- ;Pero no le di3o a Bil,o 4e 1a,.a n olor desconcertante 4e no pod.a
reconocer- el olor de 1o,,it.
;+pongo 4e consegiste n ,en precio por a4ella copa anoc1e-
<no= ; contin/;. Aamos- <lo consegiste= BNada de nadaC Bien- as. son ellos.
Espongo 4e se 4edaron afera escondidos- & 4e t tarea es 1acer los
tra,a3os peligrosos & lle6arte lo 4e pedas mientras &o no miro... & todo para
ellos. <E tendr!s na parte e4itati6a= BNo lo creasC Consid2rate afortnado si
sales con 6ida.
Bil,o empe5a,a a1ora a sentirse realmente inc/modo. Cada 6e5 4e el
o3o errante de +mag- 4e lo ,sca,a en las som,ras- relampagea,a
atra6es!ndolo- se estremec.a de pies a ca,e5a- & sent.a el inexplica,le deseo de ec1ar a
correr & mostrarse tal cal era- & decir toda la 6erdad a +mag. En realidad
corr.a el gra6e peligro de caer ,a3o el 1ec1i5o del drag/n. Snt/ cora3e- & 1a,l/ otra
6e5.
;No lo sa,es todo- o1 +mag el Poderoso ;di3o;- No s/lo el oro nos
tra3o a4..
;BSa- 3aC Admites el GnosG ;ri/ +mag;. <Por 42 no dices Gnos los
catorceG & asnto conclido- se$or N0mero de la +erte= Me complace o.r 4e
ten.as otros asntos a4.- adem!s de mi oro. En ese caso- 4i5! no pierdas del todo
el tiempo.
GNo s2 si pensaste 4e an4e pdieses ro,ar el oro poco a poco- en
nos cien
a$os o algo as.- no podr.as lle6arlo m& le3os. E 4e no te ser.a de
mc1a tilidad
en la ladera de la monta$a. Ni de mc1a tilidad en el ,os4e. BBendita
seaC
<Nnca 1as pensado en el ,ot.n= Hna catorcea6a parte- o algo parecido-
feron los t2rminos- <e1= <Pero 42 1a& acerca de la entrega= <D2 acerca del
acarreo= <D2 acerca de gardias armados & pea3es= ;E +mag ri/ con
fer5a.
7en.a n cora5/n astto & mal6ado- & sa,.a 4e estas con3etras no i,an
mal
encaminadas- an4e sospec1a,a 4e los ?om,res del Lago esta,an
detr!s de '"P

todos los planes- & 4e la ma&or parte del ,ot.n ir.a a parar a la cidad
3nto a la ri,era- 4e cando 2l era 3o6en se 1a,.a llamado Esgarot1.
Apenas me creer2is- pero el po,re Bil,o esta,a de 6eras m&
desconcertado. ?asta entonces todos ss pensamientos & energ.as se 1a,.an
concentrado en alcan5ar la Monta$a & encontrar la perta. Nnca se 1a,.a molestado en
pregntarse c/mo trasladar.an el tesoro- & menos c/mo lle6ar.a la parte
4e pdiera corresponderle por todo el camino de 6elta a Bols/n Cerrado-
,a3o la Colina.
Hna fea sospec1a se le apareci/ a1ora en la mente8
<1a,.an ol6idado los enanos tam,i2n este pnto importante- o 1a,.an
estado ri2ndose de 2l con disimlo todo el tiempo= La c1arla de n drag/n
casa este efecto en la gente de poca experiencia. Bil,o- desde lego- no ten.a 4e
1a,er ,a3ado la gardia: pero la personalidad de +mag era en 6erdad
irresisti,le.
;Pedo asegrarte ;di3o- tratando de mantenerse firme & leal a ss
amigos; 4e el oro fe s/lo na ocrrencia tard.a. Ainimos so,re la colina & ,a3o
la colina- en la ola & el 6iento- por 6engan5a- segro 4e entiendes- o1 +mag el
acadalado in6alora,le- 4e con t 2xito te 1as ganado encarni5ados
enemigos.
Entonces s. 4e +mag ri/ de 6eras8 n de6astador sonido 4e arro3/ a
Bil,o al selo- mientras all! arri,a en el t0nel los enanos se acrrcaron
agrp!ndose & se imaginaron 4e el 1o,,it 1a,.a tenido n s0,ito & desagrada,le fin.
;BAengan5aC ;,f/- & la l5 de ss o3os ilmin/ el sal/n desde el
selo 1asta el tec1o como n rel!mpago escarlata;. BAengan5aC El Ne& ,a3o la
Monta$a 1a merto- <& d/nde est!n los descendientes 4e se atre6an a ,scar
6engan5a= >irion- +e$or de Aalle- 1a merto- & &o me 1e comido a s gente como
n lo,o entre o6e3as- <& d/nde est!n los 1i3os de ss 1i3os 4e se atre6an a
acercarse= Eo mato donde 4iero & nadie se atre6e a resistir. Eo derri,2 a los gerreros
de anta$o & 1o& no 1a& nadie en el mndo como &o. Entonces era 3o6en &
tierno. BA1ora so& 6ie3o & ferte- ferte- ferte- Ladr/n de las +om,rasC ;
grit/- & ec1/ a Bil,o na mirada satisfec1a & maligna; BM. armadra es como die5
escdos- mis dientes son espadas- mis garras lan5as- mi cola n ra&o- mis alas n
1rac!n- & mi aliento merteC
;+iempre entend. ;di3o Bil,o en n asstado c1illido; 4e los
dragones son m!s ,landos por de,a3o- especialmente en esa regi/n del... pec1o: pero
sin dda algien tan fortificado &a lo 1a,r! tenido en centa.
El drag/n interrmpi/ ,rscamente 2stas 3actancias. ;7 informaci/n
es
anticada ;espet/;. Esto& acora5ado por arri,a & por a,a3o con
escamas de 1ierro & gemas dras. Ningna 1o3a pede penetrarme.
;7endr.a 4e 1a,erlo adi6inado ;di3o Bil,o;. En 6erdad no cono5co
a nadie
4e peda compararse con el Impenetra,le +e$or +mag. BD2
magnificencia- n c1aleco de diamantesC
;+.- es realmente raro & mara6illoso ;di3o +mag- com placido sin
ningna ra5/n.
No sa,.a 4e el 1o,,it 1a,.a llegado a 6erle ,re6emente la pecliar
co,ertra del 'F#

pec1o- en la 6isita anterior- & espera,a impaciente la oportnidad de
mirar de m!s cerca- por ra5ones particlares. El drag/n se re6olc/. ;BMiraC ;di3o
;. <D2 te parece=
;BDeslm,rante & mara6illosoC BPerfectoC BImpeca,leC BAsom,rosoC
;exclam/ Bil,o en 6o5 alta- pero lo 4e pensa,a en s interior era8 GBAie3o tontoC
BA1.- en el 1eco del pec1o i54ierdo 1a& na parte tan desnda como n caracol
fera de casaCG
?a,iendo 6isto lo 4e 4er.a 6er- la 0nica idea del se$or Bols/n era
marc1arse. ; Bien- no 1e de detener a Aestra Magnificencia por m!s tiempo ;di3o
;- ni ro,arle n m& necesitado reposo. Captrar pone&s da alg0n tra,a3o- creo- si
parten con 6enta3a. Lo mismo ocrre con los sa4eadores ;a$adi/ como
o,ser6aci/n de despedida mientras se precipita,a 1acia atr!s & 1.a s,iendo por el
t0nel.
Ke n desafortnado comentario- pes el drag/n escpi/ nas llamas
terri,les detr!s de Bil,o- & an4e 2l corr.a pendiente arri,a- no se 1a,.a ale3ado
tanto como para sentirse a sal6o antes 4e +mag lan5ara el cr!neo 1orroroso
contra la entrada del t0nel. Por fortna no pdo meter toda la ca,e5a & las
mand.,las- pero las narices ec1aron fego & 6apor detr!s del 1o,,it- 4e casi fe
6encido- & a6an5/ a ciegas trope5ando- & con gran dolor & miedo. +e 1a,.a sentido
,astante complacido consigo mismo lego de la astta con6ersaci/n con +mag-
pero el error del final le 1a,.a de6elto ,rscamente la sensate5.
GBNnca te r.as de dragones 6i6os- Bil,o im,2cilCG se di3o- & esto se
con6ertir.a en no de ss dic1os fa6oritos en el ftro- & se transformar.a en n
pro6er,io. G7oda6.a no terminaste esta a6entraG agreg/- & esto fe ,astante cierto
tam,i2n.
La tarde se cam,ia,a en noc1e cando sali/ otra 6e5 & trasta,ill/ & ca&/
desma&ado en el Gm,ralG. Los enanos lo reanimaron & le craron las
4emadras lo me3or 4e pdieron: pero pas/ mc1o tiempo antes de 4e los pelos
de la nca & los talones le creciesen de ne6o: pes el fego del drag/n los 1a,.a
ri5ado & c1amscado 1asta de3arle la piel completamente des nda. Entretanto-
los enanos trataron de le6antarle el !nimo: 4er.an 4e Bil,o les contara en segida
lo 4e 1a,.a ocrrido- & en especial 4er.an sa,er por 42 el drag/n 1a,.a
1ec1o a4el rido tan espantoso- & c/mo Bil,o 1a,.a escapado.
Pero el 1o,,it esta,a preocpado e inc/modo- & les cost/ sacarle nas
pocas pala,ras. Pens!ndolo a1ora- lamenta,a 1a,erle dic1o al drag/n algnas
cosas- & no ten.a ganas de repetirlas. El 6ie3o 5or5al esta,a posado en na roca
pr/xima- inclinando la ca,e5a- escc1ando todo lo 4e 1a,la,an. Lo 4e pas/
entonces mestra el mal1mor de Bil,o8 recogi/ na piedra & se la arro3/ al
5or5al. El p!3aro alete/ 1aci2ndose a n lado & 6ol6i/ a posarse.
;BMaldito p!3aroC ;di3o Bil,o eno3ado; Creo 4e est! escc1ando- &
no me gsta nada ese aspecto 4e tiene.
;BD23alo en pa5C ;di3o 71orin;. Los 5or5ales son ,enos &
amistosos8 2ste es
n p!3aro realmente m& 6ie3o- & tal 6e5 el 0ltimo de la antiga estirpe
4e
acostm,ra,a a 6i6ir en esta regi/n- d/ciles a las manos de mi padre &
mi a,elo.
Era na longe6a & m!gica ra5a- & 4i5! 2ste sea no de los 4e 6i6.an
a4. 'F'

entonces- 1ace n par de cientos de a$os o m!s. Algnos 1om,res de
Aalle entend.an el lenga3e de estos p!3aros- & los manda,an como
mensa3eros a los 1om,res del lago & a otras partes.
;Bien- tendr! ne6as 4e lle6ar a la Cidad del Lago entonces- si es
eso lo 4e pretende ;di3o Bil,o;. An4e spongo 4e all. no 4eda nadie 4e
se preocpe por el lenga3e de los 5or5ales.
;Pero <42 1a scedido= ;gritaron los enanos; BAamos- no
interrmpas la 1istoriaC
De modo 4e Bil,o les cont/ lo 4e pdo recordar- & confes/ 4e ten.a
la desagrada,le impresi/n de 4e el drag/n 1a,.a adi6inado demasiado
,ien todos los acerti3os so,re los campamentos & los pone&s. ;Esto& segro de
4e sa,e de d/nde 6enimos- & 4e nos a&daron en Cidad del Lago: & tengo el
1ondo presentimiento de 4e podr.a ir m& pronto en esa direcci/n. Desear.a
no 1a,er 1a,lado nnca del Sinete del Barril: en estos lgares an n cone3o
ciego pensar.a en los 1om,res del Lago.
;BBeno- ,enoC Ea no pede enmendarse- & es dif.cil no cometer n
desli5 cando 1a,las con n drag/n- o as. 1e o.do decir ;lo consol/ Balin;
Eo pienso 4e lo 1iciste m& ,ien- & de todos modos 1as desc,ierto algo m&
0til- & 1as 6elto 6i6o- & esto es m!s de lo 4e pede contar la ma&or.a de 4ienes
1a,laron con gentes como +mag. Pede ser na serte- & an na ,endici/n-
sa,er 4e ese 6ie3o gsano tiene n sitio desndo en el c1aleco de diamantes.
A4ello cam,i/ la con6ersaci/n- & todos empe5aron a 1a,lar de
matan5as de dragones- 1ist/ricas- ddosas & m.ticas: & de las distintas p$aladas-
mando,les- estocadas al 6ientre- & las diferentes artes- trampas & estratagemas por
las 4e tales 1a5a$as 1a,.an sido lle6adas a ca,o. De acerdo con la opini/n
general- sorprender a n drag/n 4e ec1a,a na siesta no era tan f!cil como
parec.a- & el intento de golpear o pinc1ar a no dormido pod.a ser m!s desastroso
4e n ada5 ata4e frontal. Mientras ellos 1a,la,an- el 5or5al no de3a,a de
escc1ar- 1asta 4e por 0ltimo- cando asomaron las primeras estrellas- a,ri/ en
silencio las alas & se ale3/ 6olando. E mientras 1a,la,an & las som,ras crec.an-
Bil,o se sent.a cada 6e5 m!s desdic1ado e in4ieto por lo 4e pod.a ocrrir.
Por fin los interrmpi/. ;+2 4e a4. no estamos segros ;di3o;. E
no 6eo ra5/n para 4edarnos. El drag/n 1a marc1itado todo lo 4e era 6erde &
agrada,le- & adem!s 1a llegado la noc1e & 1ace fr.o. Pero siento en los 1esos 4e
este sitio ser! atacado otra 6e5. +mag sa,e c/mo ,a32 1asta el sal/n- &
desc,rir! d/nde
termina el t0nel. Destrir! toda esta ladera- si es necesario- para impedir
4e entremos- & si las piedras nos aplastan- m!s le gstar!.
;BEst!s m& siniestro se$or Bols/nC ;di3o 71orin;. <Por 42 +mag
no 1a
,lo4eado entonces el extremo de a,a3o- si tanto 4iere tenernos fera=
No lo 1a 1ec1o- o lo 1a,r.amos o.do.
;No s2- no s2... por4e al principio 4iso pro,ar a atraerme de ne6o-
spongo- &
a1ora 4i5! espera por4e antes 4iere conclir la cacer.a de la noc1e-
o por4e 'F)

no 4iere estropear el dormitorio- si pede e6itarlo... pero preferir.a 4e
no discti2ramos. +mag pede aparecer a1ora en cal4ier momento- &
nestra 0nica esperan5a es meternos en el tonel & lego cerrar ,ien la perta.
Parec.a tan serio 4e los enanos 1icieron al fin lo 4e dec.a- an4e se
demoraron en cerrar la perta. Les parec.a n plan desesperado- pes
nadie sa,.a si podr.an a,rirla desde dentro- o c/mo- & la idea de 4edar
encerrados en n sitio c&a 0nica salida cr5a,a la garida del drag/n- no les gsta,a
mc1o. Adem!s todo parec.a en calma- tanto fera como a,a3o en el t0nel. De
modo 4e se 4edaron sentados dentro n largo rato- no m& le3os de la perta
entornada- & continaron 1a,lando.
La con6ersaci/n pas/ entonces a comentar las mal6adas pala,ras del
drag/n acerca de los enanos. Bil,o desea,a no 1a,erlas escc1ado 3am!s- o al
menos estar segro de 4e los enanos eran en 6erdad 1onestos- cando dec.an
4e no 1a,.an pensado nnca en lo 4e ocrrir.a lego de 1a,er o,tenido el
tesoro. ; +a,.amos 4e ser.a na a6entra desesperada ;di3o 71orin;- & lo
sa,emos toda6.a: & pienso toda6.a 4e cando 1a&amos ganado 1a,r! tiempo de
resol6er el pro,lema. En canto a lo 4e es t&o- se$or Bols/n- te asegro 4e te
estamos m!s 4e agradecidos- & 4e escoger!s t propia catorcea6a parte tan
pronto como 1a&a algo 4e di6idir. Lo lamento si est!s preocpado acerca del
transporte- & admito 4e las dificltades son grandes %las tierras no se 1an 6elto
menos sal6a3es con el paso del tiempo- m!s ,ien lo contrario*- pero 1aremos lo
4e podamos por ti- & cargaremos con nestra parte del costo cando llege
el momento. BCr2eme o no- como 4ierasC
De esto la con6ersaci/n pas/ al gran tesoro escondido- & a las cosas 4e
71orin & Balin recorda,an. +e pregntaron si estar.an toda6.a intactas all. a,a3o
en el sal/n8 las lan5as 4e 1a,.an sido 1ec1as para los e32rcitos del Ne&
Blador el Klaco %merto tiempo atr!s*- cada na con na mo1arra for3ada tres 6eces &
astas con ingeniosas incrstaciones de oro- & 4e nnca 1a,.an sido entregadas o
pagadas: escdos 1ec1os para gerreros fallecidos 1ac.a tiempo: la gran copa de
oro de 71ror- de dos asas- martillada & la,rada con p!3aros & flores de o3os &
p2talos en3o&ados: cotas impenetra,les de malla- de oro & plata: el collar de
>irion- +e$or de Aalle- de 4inientas esmeraldas 6erdes como la 1ier,a 4e 1i5o
engar5ar para la in6estidra del 1i3o ma&or en na cota de anillos esla,onados 4e
nnca se 1a,.a 1ec1o antes- pes esta,a tra,a3ada en plata pra con el poder & la
fer5a del triple acero. Pero lo m!s 1ermoso era la gran gema ,lanca-
encontrada por los enanos ,a3o las ra.ces de la Monta$a- el Cora5/n de la Monta$a- la
Piedra del Arca de 71rain.
;BLa Piedra del ArcaC BLa piedra del ArcaC ;ssrr/ 71orin en la
oscridad-
medio so$ando con el ment/n so,re las rodillas;. BEra como n glo,o
de mil
facetas: ,rilla,a como la plata al resplandor del fego- como el aga al
sol- como la nie6e ,a3o las estrellas- como la ll6ia so,re la LnaC
Pero el deseo encantado del tesoro &a no anima,a a Bil,o. A lo largo de
la c1arla-
apenas 1a,.a prestado atenci/n. Era el 4e esta,a m!s cerca de la
perta- con n
o.do 6elto a cal4ier comien5o de sonido fera- & el otro atento a los
ecos 4e 'F"

pdieran resonar por encima del mrmllo de los enanos- a cal4ier
rmor de n mo6imiento en los a,ismos.
La oscridad se 1i5o m!s profnda & Bil,o se sent.a cada 6e5 m!s
intran4ilo. ; BCerrad la pertaC ;les rog/; El miedo al drag/n me estremece 1asta
los t2tanos. Me gsta mc1o menos este silencio 4e el tmlto de la
noc1e pasada. BCerrad la perta antes 4e sea demasiado tardeC
Algo en la 6o5 de Bil,o 1i5o 4e los enanos se sintieran inc/modos.
Lentamente- 71orin se sacdi/ los se$os de encima- & lego se incorpor/ & apart/
de n pntapi2 la piedra 4e cal5a,a la perta. En segida todos la emp3aron-
& la perta se cerr/ con n cr3ido & n golpe. Ningna tra5a de cerradra
era 6isi,le a1ora en el costado de la piedra. BEsta,an encerrados en la MontanaC
BE ni n instante demasiado prontoC Apenas 1a,.an marc1ado n trec1o
t0nel a,a3o- cando n impacto sacdi/ la ladera de la Monta$a con n
estrendo de arietes de ro,le enar,olados por gigantes La roca retm,/- las paredes
se ra3aron- & nas piedras ca&eron so,re ellos desde el tec1o. Lo 4e 1a,r.a
ocrrido si la perta 1,iese estado toda6.a a,ierta- no 4iero ni pensarlo. ?&eron
m!s all!- t0nel a,a3o- contemos de estar toda6.a con 6ida- mientras detr!s & fera
o.an los rgidos & trenos de la fria de +mag. Esta,a 4e,rando rocas-
aplastando paredes & precipicios con los a5otes de la cola enorme- 1asta 4e el
terreno encm,rado del campamento- la 1ier,a 4emada- la piedra del 5or5al-
las paredes c,iertas de caracoles- la repisa estrec1a desaparecieron con todo lo
dem!s en n re6olti3o de peda5os rotos- & na a6alanc1a de piedras astilladas ca&/
del acantilado al 6alle.
+mag 1a,.a de3ado s garida pisando con cidado- remontando 6elo
en silencio- & lego 1a,.a flotado pesado & lento en la oscridad como n
gra3o monstroso- ,a3ando con el 6iento 1acia el oeste de la Monta$a-
esperando atrapar despre6enida a cal4ier cosa 4e est6iera por all.- & espiar
adem!s la salida del pasadi5o 4e el ladr/n 1a,.a tili5ado. En ese mismo
momento estall/ en c/lera- pes no pdo encontrar a nadie ni 6io nada- ni si4iera donde
sospec1a,a 4e ten.a 4e estar la salida.
Desp2s de 1a,erse desa1ogado- se sinti/ me3or & pens/ con6encido
4e no ser.a molestado de ne6o desde ese lgar. Mientras tanto ten.a 4e
tomarse otra 6engan5a. ;BSinete del BarrilC ;,f/;. 7s pies 6inieron de la orilla
del aga- & sin ningna dda 6ia3aste r.o arri,a. No cono5co t olor- mas si no eres
no de esos ?om,res del Lago- ellos te a&daron al menos. BMe 6er!n &
recordar!n entonces 4i2n es el 6erdadero Ne& ,a3o la Monta$aC
+e ele6/ en llamas & parti/ le3os al sr- 1acia el N.o N!pido. NAIE EN !ASA
Mientras tanto- los enanos se 4edaron sentados en la oscridad- & n
completo
silencio ca&/ alrededor. ?a,laron poco & comieron poco. No se da,an
mc1a 'FF

centa del paso del tiempo- & casi no se atre6.an a mo6erse- pes el
ssrro de las 6oces resona,a & se repet.a en el t0nel. A 6eces dormita,an- &
cando a,r.an los o3os desc,r.an 4e la oscridad & el silencio no 1a,.an cam,iado.
Al ca,o de mc1os d.as de espera- cando empe5a,an a sentirse asfixiados &
em,otados por la falta de aire- no pdieron soportarlo m!s. ?asta casi 1,ieran dado la
,ien6enida a cal4ier sonido de a,a3o 4e indicase la 6elta del
drag/n. En medio de a4ella 4ietd tem.an algna dia,/lica astcia de +mag- &
no pod.an estar all. sentados para siempre.
71orin 1a,l/8 ;BPro,emos la pertaC ;di3o;. Necesito sentir el
6iento en la cara o pronto morir2. BCreo 4e preferir.a ser aplastado por +mag al aire
li,re 4e asfixiarme a4. dentroC ;As. 4e 6arios enanos se le6antaron & feron
a tientas 1acia la perta. Pero all. desc,rieron 4e el extremo sperior del t0nel
1a,.a sido destrido & ,lo4eado por peda5os de rocas. Ni la lla6e ni la magia a la
4e 1a,.a o,edecido algna 6e5- 6ol6er.an a a,rir a4ella perta.
;BEstamos atrapadosC ;gimieron;. Esto es el fin- moriremos a4..
Pero de alg0n modo- 3sto cando los enanos esta,an m!s desesperados-
Bil,o sinti/ n raro ali6io en el cora5/n- como si le 1,ieran 4itado na
pesada carga 4e lle6a,a ,a3o el c1aleco.
;BAenid- 6enidC ;di3o;. RBMientras 1a& 6ida 1a& esperan5aCR- como
dec.a mi padre- & RA la tercera 6a la 6encidaR. Ba3are por el t0nel na 6e5 m!s.
Necorr. este camino dos 6eces cando sa,.a 4e 1a,.a n drag/n al otro lado- as. 4e
arriesgar2 na tercera 6isita a1ora 4e no esto& segro. De cal4ier
modo la 0nica salida es 1acia a,a3o & creo 4e esta 6e5 con6endr! 4e 6eng!is
todos conmigo.
Desesperados- los enanos asintieron- & 71orin fe eC primero en a6an5ar
3nto a Bil,o.
;BA1ora tened cidadoC ;ssrr/ el 1o,,it;- & no 1ag!is rido si es
posi,leC Di5! no 1a&a ning0n +mag en el fondo- pero tam,i2n pede 4e lo
1a&a. BNo
corramos riesgos innecesariosC
Ba3aron- & sigieron ,a3ando. La marc1a de los enanos no pod.a
compararse desde lego con los mo6imientos frti6os del 1o,,it- & lo seg.an
resoplando & arrastrando los pies- con ridos 4e los ecos magnifica,an de n modo
alarmante: pero cando Bil,o assta do se deten.a a escc1ar na & otra 6e5- no se
o.a nada 4e 6iniera de a,a3o. Cando pens/ 4e esta,a cerca del extremo del
t0nel- se pso el anillo & marc1/ delante. Pero no lo necesita,a- pes la oscridad
era
impenetra,le- & todos parec.an in6isi,les- con o sin anillo. 7an negro
esta,a todo-
4e el 1o,,it lleg/ a la a,ertra sin darse centa- extendi/ la mano en el
aire- trasta,ill/- B& rod/ de ca,e5a dentro de la salaC
All. 4ed/ tm,ado de ,rces contra el selo- & no se atre6.a a
incorporarse- &
casi ni si4iera a respirar. Pero nada se mo6i/. No 1a,.a ningna l5-
an4e
cando al fin al5/ despacio la ca,e5a- cre&/ 6er n p!lido destello
,lanco encima
de 2l & le3os en las som,ras. En realidad no 1a,.a ni na c1ispa de fego
de 'FI

drag/n- pero n olor a gsano infecta,a el sitio- & Bil,o sent.a en la
,oca el sa,or de los 6apores.
Al ca,o de n rato el se$or Bols/n &a no pdo resistirlo m!s. ;
BMaldito seas- +mag: t0- gsanoC ;c1ill/;- BDe3a de 3gar al esconditeC BDame na
l5 & desp2s c/meme si eres- capa5 de atraparmeC
Hnos ecos d2,iles corrieron alrededor del sal/n in6isi,le- pero no 1,o
respesta.
Bil,o se incorpor/ & desc,ri/ 4e esta,a desorientado- & no sa,.a por
d/nde ir.
;Me pregnto a 42 demonios est! 3gando +mag ;di3o;. Creo 4e
no est! en casa por el d.a %o por la noc1e- o lo 4e sea*. +i >l/in & Min no
perdieron las &escas 4i5!s podarnos tener n poco de l5- & ec1ar n 6ista5o antes de
4e cam,ie la serte.
GBL5C ;grit/;. <Pede algien encender na l5=
Los enanos- claro est!- se 1a,.an asstado mc1o cando Bil,o trope5/
con el escal/n & con n ferte topeta5o entr/ de ,rces en la sala. & se 1a,.an
sentado acrrc!ndose en la ,oca del t0nel- donde el 1o,,it los 1a,.a de3ado.
;BC1istC ;sisearon como respesta- & an4e Bil,o spo as. d/nde
esta,an- pas/ ,astante tiempo antes de 4e pdiese sacarles algo m!s. Pero al
fin- cando Bil,o se pso a patear el selo & a 6ociferar8 ;BL5C ;con na 6o5
agda & penetrante- 71orin cedi/- & Min & >l/in feron en6iados de 6elta a la
entrada del t0nel- donde esta,an los fardos.
Al poco rato n resplandor parpadeante indic/ 4e regresa,an: Min
sosteniendo na pe4e$a antorc1a de pino- & >l/in con n mont/n ,a3o el ,ra5o.
Bil,o trot/ r!pido 1asta la perta & tom/ la antorc1a- pero no con sigi/ 4e
encendieran las otras / se nieran a 2l. Como 71orin explic/- el se$or Bols/n era
toda6.a oficialmente el experto sa4eador e in6estigador al ser6icio de los
enanos. +i se arriesga,a a encender na l5- all! 2l. Los enanos lo esperar.an en el
t0nel. As. 4e se sentaron 3nto a la perta & o,ser6aron.
Aieron la pe4e$a figra del 1o,,it 4e cr5a,a el selo al5ando la
antorc1a diminta. De cando en cando- mientras an esta,a cerca- & cada 6e5
4e Bil,o trope5a,a- llega,an a 6er n destello dorado & o.an n tintineo. La l5 se
empe4e$eci/ mientras se adentra,a en el 6asto sal/n- & lego s,i/
dan5ando en el aire. Bil,o escala,a a1ora el mont.clo del tesoro. Pronto lleg/ a
la cima- pero no se det6o. Lego 6ieron 4e se inclina,a- & no spieron por
42.
Era la Piedra del Arca- el Cora5/n de la Monta$a. As. lo spso Bil,o
por la descripci/n de 71orin: no pod.a 1a,er otra 3o&a seme3ante- ni en ese
mara6illoso
,ot.n- ni en el mndo entero. An mientras s,.a- ese mismo resplandor
,lanco
1a,.a ,rillado atra&2ndolo. Lego creci/ poco a poco 1asta con6ertirse
en n
glo,o de l5 p!lida. Cando Bil,o se acerc/- 6io 4e la sperficie
titila,a con n
centelleo de mc1os colores- refle3os & destellos de la ondlante l5 de
la
antorc1a. Al fin pdo contemplarla a ss pies- & se 4ed/ sin aliento. La
gran 3o&a
,rilla,a con l5 propia- & an as.- cortada & tallada por los enanos- 4e
la 1a,.an
extra.do del cora5/n de la monta$a 1ac.a &a ,astante tiempo- recog.a
toda la l5 'FL

4e ca.a so,re ella & la transforma,a en die5 mil c1ispas de radiante
,lancra irisada.
De repente el ,ra5o de Bil,o se adelant/- atra.do por el 1ec1i5o de la
3o&a; No pod.a tenerla en la manita- era tan grande & pesada- pero la le6ant/-
cerr/ los o3os & se la meti/ en el ,olsillo m!s profndo.
GBA1ora so& realmente n sa4eadorCG pens/. RRPero spongo 4e tendr2
4e dec.rselo a los enanos... alg0n d.a. Ellos me di3eron 4e pod.a elegir &
tomar mi par te- & creo 4e elegir.a esto- Bsi ellos se lle6an todo lo dem!sCG. De
cal4ier modo ten.a la inc/moda sospec1a de 4e eso de Relegir & tomarR no
incl.a esta mara6illosa 3o&a. & 4e n d.a le traer.a dificltades.
+igi/ adelante & emprendi/ el descenso por el otro lado del gran
mont.clo- & el resplandor de la antorc1a desapareci/ de la 6ista de los enanos. Pero
pronto 6ol6ieron a 6erlo a lo le3os. Bil,o esta,a cr5ando el sal/n.
A6an5/ as. 1asta encontrarse con las grandes pertas en el extremo
opesto- & all. na corriente de aire lo refresc/- an4e casi le apag/ la antorc1a.
Asom/ t.midamente la ca,e5a- & desde la perta 6io Hnos pasillos enormes & el
som,r.o comien5o de nas amplias escaleras 4e s,.an en la oscridad. Pero
tampoco all. 1a,.a rastros de +mag. Ssto en el momento en 4e i,a a dar media
6elta & regresar- na forma negra se precipit/ so,re 2l & le ro5/ la cara. Bil,o se
so,resalt/- c1ill/- se tam,ale/ & ca&/ 1acia atr!s. BLa antorc1a golpe/ el
selo & se apag/C
;B+/lo n mrci2lago- spongo & esperoC ;di3o con 6o5 lastimosa;.
<Pero a1ora 42 1ar2= <D/nde est! el norte- el sr- el este- o el oeste=
;B71orinC BB alinC BMinCB>l/inC BK.li & JiliC
D2,ilmente los enanos o&eron estos gritos- pero la 0nica pala,ra 4e
pdieron entender fe GBsocorroCG
;<Pero 42 demonios pasa dentro o fera= ;di3o 71orin;. No pede
ser el drag/n- sino el 1o,,it no segir.a c1illando.
Esperaron n rato- pero no se o.a ning0n rido de drag/n- en 6erdad
ning0n otro sonido 4e la distante 6o5 de Bil,o. ;BAamos- 4e no de 6osotros
traiga na o dos antorc1asC ;orden/ 71orin; Parece 4e tendremos 4e a&dar a
nestro sa4eador.
;A1ora nos toca a nosotros a&dar ;di3o Balin;- & esto& dispesto.
Espero sin em,argo 4e por el momento no 1a&a peligro.
>l/in encendi/ 6arias antorc1as m!s- & lego todos salieron
arrastr!ndose- no a
no- & feron ,ordeando la pared lo m!s aprisa 4e pdieron. No pas/
mc1o
tiempo antes de 4e se encontrasen con el propio Bil,o 4e 6en.a de
6elta.
?a,.a reco,rado todo s aplomo tan pronto como 6iera el parpadeo de
lces.
;B+/lo n mrci2lago & na antorc1a 4e se ca&/-nada peorC ;di3o en
respesta
a las pregntas de los enanos. An4e se sent.an m& ali6iados- les
enfada,a 4e
los 1,iese asstado sin moti6o: pero c/mo 1,ieran reaccionado si en
ese 'F(

momento 2l 1,iese dic1o algo de la Piedra del Arca- no lo s2. Los
meros destellos fgaces del tesoro 4e alcan5aron a 6er mientras a6an5a,an-
les 1a,.a rea6i6ado el fego en los cora5ones- & cando n enano- an el m!s
respeta,le- siente en el cora5/n el deseo de oro & 3o&as- pede transformarse de
pronto en na criatra ada5- & llegar a ser 6iolenta.
Los enanos no necesita,an &a 4e los apremiasen. 7odos esta,an a1ora
ansiosos por explorar el sal/n mientras fera posi,le- & deseando creer 4e por
a1ora +mag esta,a fera de casa. 7odos lle6a,an antorc1as encendidas: &
mientras mira,an a n lado & a otro ol6idaron el miedo & an la catela.
?a,la,an en 6o5 alta- & se llama,an nos a otros a gritos a medida 4e saca,an 6ie3os
tesoros del mont.clo o de la pared & les sosten.an a la l5- toc!ndolos &
acarici!ndolos.
K.li & Jili esta,an de ,astante ,en 1mor- & 6iendo 4e all. colga,an
toda6.a mc1as arpas de oro con cerdas de plata- las tomaron & se psieron a
rasgear: & como eran instrmentes m!gicos %& tampoco 1a,.an sido mane3adas
por el drag/n- 4e ten.a m& poco inter2s por la m0sica*- a0n esta,an
afinadas. En el sal/n oscro reson/ a1ora na melod.a 4e no se o.a desde 1ac.a
tiempo. Pero los enanos eran en general m!s pr!cticos8 recog.an 3o&as & se
ati,orra,an los ,olsillos- & lo 4e no pod.an lle6ar lo de3a,an caer entre los dedos
a,iertos- sspirando. 71orin no era el menos acti6o- e i,a de n lado a otro
,scando algo 4e no pod.a encontrar. Era la Piedra del Arca: pero toda6.a no se lo
1a,.a dic1o a nadie.
En ese momento los enanos descolgaron de las paredes nas armas &
nas cotas de malla- & se armaron ellos mismos. Hn re& en 6erdad parec.a 71orin-
6estido con n a,rigo de anillas doradas- & con n 1ac1a de emp$adra de plata en
el cintr/n tac1onado con piedras ro3as.
;B+e$or Bols/nC ;di3o; BA4. tienes el primer pago de t
recompensaC B7ira t 6ie3o a,rigo & toma 2steC
En segida le pso a Bil,o na pe4e$a cota de malla- for3ada para
alg0n 3o6en pr.ncipe elfo tiempo atr!s. Era de esa plata 4e los elfos llama,an
mit1ril- & con ella i,a n cintr/n de perlas & cristales Hn casco li6iano 4e por fera
parec.a de cero- refor5ado de,a3o por nas argollas de acero & con gemas ,lancas
en el ,orde- fe colocado so,re la ca,e5a del 1o,,it-
GMe siento magn.ficoG- pens/ Gpero spongo 4e 1e de parecer ,astante
rid.clo. BC/mo se reir.an all! en casa- en la ColinaC BCon todo- me gstar.a tener
n espe3o a manoCG
Pero an as. el 1ec1i5o del tesoro no pesa,a tanto so,re el se$or Bols/n
como
so,re los enanos. Bastante tiempo antes de 4e los enanos se cansaran
de
examinar el ,ot.n- 2l &a esta,a a,rrido & se sent/ en el selo: & empe5/
a
pregntarse ner6ioso c/mo terminar.a todo. GDar.a mc1as de estas
preciosas
copasG- pens/- Gpor n trago de algo reconfortante en n cenco de
madera de Beorn.G 'FO

;B71orinC ;grit/;- <E a1ora 42= Estamos armados- <pero de 42
sir6ieron antes las armadras contra +mag el 7erri,le= El tesoro no 1a sido
reco,rado a0n. No ,scamos oro- sino na salida8 B& 1emos tentado demasiado la
seneC
;BEst!s en lo ciertoC ;respondi/ 71orin- saliendo de s atrdimiento
;. BAamonosC Eo os giar2. Ni en mil a$os podr.a &o ol6idar los la,erintos
de este palacio- ;Lego llam/ a los otros- 4e empe5aron a agrparse- &
sosteniendo altas las antorc1as atra6esaron las pertas- no sin ec1ar atr!s miradas
ansiosas.
?a,.an 6elto a c,rir las mallas resplandecientes con las 6ie3as capas-
& los cascos ,rillantes con los capc1ones 1arapientos- & no tras otro
seg.an a 71orin.
Hna 1ilera de lcecitas en la oscridad 4e a mendo se deten.an-
cando los enanos escc1a,an temerosos- atentos a cal4ier rido 4e annciara
la llegada del drag/n.
An4e el tiempo 1a,.a pl6eri5ado o destrido los adornos antigos &
an4e todo esta,a scio & desordenado con las idas & 6enidas del monstro-
71orin conoc.a cada pasadi5o & cada reco6eco. +,ieron por largas escaleras-
torcieron & ,a3aron por pasillos anc1os & resonantes- 6ol6ieron a torcer & s,ieron
a0n m!s escaleras. & de ne6o a0n m!s escaleras. 7alladas en la roca 6i6a- eran
lisas- amplias & reglares: & los enanos s,ieron & s,ieron- & no encontraron
ningna se$al de criatra 6i6iente- s/lo nas som,ras frti6as 4e 1.an de la
proximidad de las antorc1as- estremecidas por las corrientes de aire-
De cal4ier manera los escalones no esta,an 1ec1os para piernas de
1o,,it- & Bil,o empe5a,a a sentir 4e no podr.a segir as. mc1o m!s- cando de
pronto el tec1o se ele6/: las antorc1as no alcan5a,an a1ora a ilminarlo. Le3os-
all! arri,a- se pod.a distingir n resplandor ,lanco 4e atra6esa,a na a,ertra- &
el aire ten.a n olor m!s dlce. Delante de ellos na l5 tene asoma,a por
nas grandes pertas- medio 4emadas- & 4e a0n colga,an torcidas de los
go5nes.
;Esta es la gran c!mara de 71ror ;di3o 71orin;- el sal/n de fiestas &
de reniones. La Perta Principal no 4eda m& le3os.
Cr5aron la c!mara arrinada. Las mesas se esta,an pdriendo all.:
sillas & ,ancos &ac.an patas arri,a- car,oni5ados & carcomidos. Cr!neos &
1esos esta,an tirados por el selo entre 3arros- cencos- cernos de ,e,er
destro5adas 6 pol6o. Lego de cr5ar otras pertas en el fondo de la c!mara- n rmor
de aga lleg/ 1asta ellos- 6 la l5 gris!cea de repente se aclar/.
;A1. est! el nacimiento del N.o N!pido ;di3o 71orin; Desde a4.
corre 1acia la Perta. B+ig!mosloC
De na a,ertra oscra en na pared de roca- mana,a n aga
1ir6iendo- & fl.a
en remolinos por n estrec1o canal 4e la 1a,ilidad de nas manos
ancestrales
1a,.a exca6ado- endere5ado & enca5ado. A n lado se extend.a na
cal5ada
pa6imentada- ,astante anc1a como para 4e 6arios 1om,res pdieran
marc1ar de
frente. Keron de prisa por la cal5ada- & 1e a4. 4e lego de n recodo
la clara 'FP

l5 del d.a apareci/ ante ellos. All. delante se le6anta,a n arco ele6ado-
4e a0n garda,a los fragmentos de nas o,ras talladas- an4e deterioradas-
ennegrecidas & rotas. Hn sol ne,linoso en6ia,a na p!lida l5 entre los
,ra5os de la Monta$a- & nos ra&os de oro ca.an so,re el pa6imento del m,ral.
Hn tor,ellino de mrci2lagos arrancados de s letargo por las antorc1as
1meantes- re6olotea,a so,re ellos- 4e marc1a,an a saltos-
desli5!ndose so,re piedras 4e el drag/n 1a,.a alisado & desgastado. A1ora el aga se
precipita,a ridosa- & descend.a en espmas 1asta el 6alle. De3aron caer las
antorc1as p!lidas & miraron asom,rados. ?a,.an llegado a la Perta Principal- &
Aalle esta,a a1. fera.
;BBienC ;di3o Bil,o;- nnca cre. 4e llegar.a a mirar desde esta
perta: & nnca cre. estar tan contento de 6er el sol de ne6o- & sentir el 6iento en la
cara. Pero BfC este 6iento es fr.o.
Lo era. Hna ,risa 1elada sopla,a del este con la amena5a del in6ierno
incipiente. +e arremolina,a so,re los ,ra5os de la Monta$a & alrededor ,a3ando
1asta el 6alle- & sspira,a por entre las rocas. Desp2s de 1a,er estado tanto
tiempo en las sofocantes profndidades de a4ellas ca6ernas encantadas- Bil,o &
los enanos tirita,an al sol.
De pronto Bil,o ca&/ en la centa de 4e no s/lo esta,a cansado sino
tam,i2n m6 1am,riento. ;La ma$ana 1a de estar &a ,astante a6an5ada ;di3o
;- & spongo 4e es la 1ora del desa&no... si 1a& algo para desa&nar. Pero
no creo 4e las pertas de +mag sean el lgar m!s apropiado para ponerse a
comer. BAa&amos a n sitio donde estemos n rato tran4ilosC
;De acerdo ;di3o Balin;- creo 4e s2 a d/nde tenemos 4e ir8 al
6ie3o pesto de o,ser6aci/n en el ,orde sdeste de la Monta$a.
;<D2 le3os est!= ;pregnt/ el 1o,,it.
;A nas cinco 1oras de marc1a- &o dir.a. +er! na marc1a dra. La
senda de la Perta en la ladera i54ierda del arro&o parece estar toda cortada. BPero
mira all! a,a3oC El r.o se terce de pronto al este de Aalle- frente a la cidad en
rinas. En ese pnto 1,o na 6e5 n pente 4e lle6a,a a nas escaleras
empinadas en la orilla derec1a- & lego a n camino 4e corr.a 1acia la Colina del
Cer6o. All. 1a& %o 1a,.a* n sendero 4e de3a,a el camino & s,.a 1asta el pesto de
o,ser6aci/n. Hna dra escalada tam,i2n- an si las 6ie3as gradas est!n
toda6.a all..
;B+e$orC ;gr$o el 1o,,it;. BM!s caminatas & escaladas sin
desa&noC Me
pregnto c!ntos desa&nos & Otras comidas 1a,remos perdido dentro
de ese ag3ero inmndo- 4e no tiene relo3es ni tiempo.
En realidad 1a,.an pasado dos noc1es & el d.a entre ellas %& no por
completo sin
comida* desde 4e el drag/n destro5ara la perta m!gica- pero Bil,o
1a,.a
perdido la centa del tiempo- & para 2l tanto pod.a 1a,er pasado na
noc1e como na semana de noc1es. 'I#

;BAamos- 6amosC ;di3o 71orin ri2ndose. +e sent.a m!s animado &
1ac.a sonar las piedras preciosas 4e ten.a en los ,olsillos;. BNo llames a mi
palacio n ag3ero inmndoC BEspera a 4e est2 limpio & decoradoC
;Eso no ocrrir! 1asta 4e +mag 1a&a merto ;di3o Bil,o- som,r.o
;. Mientras tanto- <d/nde est!= Da r.a n ,en desa&no por sa,erlo. BEspero 4e
no est2 all! arri,a en la Monta$a- o,ser6!ndonosC
Esa idea in4iet/ mc1o a los enanos- & decidieron en segida 4e
Bil,o & Bal.n ten.an ra5/n.
;7enemos 4e ale3arnos de a4. ;di3o Dori;- siento corno si me
est6iesen cla6ando los o3os en la nca.
;Es n lgar fr.o e in1/spito ;di3o Bom,r;- Pede 4e 1a&a algo
de ,e,er pero no 6eo indicios de comida. En lgares as. n drag/n est! siempre
1am,riento.
;BAdelante- adelanteC ;gritaron los otros; +igamos la senda de
Balin.
A la derec1a- ,a3o la mralla rocosa- no 1a,.a ning0n sendero- &
marc1aron penosamente entre las piedras por la ri,era i54ierda del r.o- & en la
desolaci/n & el 6ac.o pronto se sintieron otra 6e5 desanimados- an el propio 71orin.
Llegaron al pente del 4e Balin 1a,.a 1a,lado & desc,rieron 4e 1a,.a ca.do
1acia tiempo- & mc1as de las piedras eran a1ora s/lo nos casca3os en el
arro&o ridoso & poco profndo: pero 6adearon el aga sin dificltad- &
encontraron los antigos escalones- & treparon por la alta ladera. Desp2s de n corto
trec1o dieron con el 6ie3o camino- & no tardaron en llegar a na cariada
profnda resgardada entre las rocas: all. descansaron n rato & desa&naron
como pdieron- so,re todo cram & aga. %+i 4er2is sa,er lo 4e es n cram-
s/lo pedo decir 4e no cono5co la receta. pero parece n ,i5coc1o- nnca se
estropea- dicen 4e tiene ter5a ntricia- & en 6erdad no es m& entretenido- &
m& poco interesante- excepto como e3ercicio de las mand.,las. Los prepara,an
los ?om,res del Lago para los largos 6ia3es.*
Lego de esto sigieron caminando & a1ora la senda i,a 1acia el oeste-
ale3!ndose del r.o- & el lomo de la estri,aci/n monta$osa 4e apnta,a
al sr se acerca,a cada 6e5 m!s. Por fin alcan5aron el sendero de la colina. +,.a
en na pendiente a,rpta- & a6an5aron lentamente no tras otro 1asta 4e a la
ca.da de la tarde llegaron al fin a la cima de la sierra & 6ieron el sol in6ernal 4e
descend.a en el oeste.
El sitio en 4e esta,an a1ora era llano & a,ierto- pero en la pared rocosa
del norte
1a,.a na a,ertra 4e parec.a na perta. Desde esta perta se 6e.a n
extenso escenario- al sr- el este & el oeste.
;A4. ;di3o Balin; en los 6ie3os tiempos ten.amos casi siempre
gente 4e
6igila,a- & esa perta de atr!s lle6a a na c!mara exca6ada en la roca8
n carto
para el 6ig.a. ?a,.a otros sitios seme3antes alrededor de la Montana.
Pero en
a4ellos d.as pr/speros- la 6igilancia no parec.a m& necesaria- & los
gardias 'I'

esta,an 4i5! demasiado c/modos... En fin. si nos 1,ieran ad6enido a
tiempo de la llegada del drag/n- todo 1a,r.a sido diferente. No o,stante- a4.
podemos 4edarnos escondidos & al resgardo por n rato- & 6er mc1o sin 4e
nos 6ean-
;De poco ser6ir! si nos 1an 6isto 6enir a4. ;di3o Dori- 4e siempre
esta,a mirando 1acia el pico de la Montana- como si esperase 6er all. a +mag-
posado como n p!3aro so,re n campanario.
;7enemos 4e arriesgarnos ;di3o 71orin;. ?o& no podemos ir m!s
le3os.
;BBien- ,ienC ;grit/ Bil,o- & se ec1/ al selo. En la c!mara de roca
1a,r.a lgar para cien- & m!s adentro 1a,.a otra c!mara m!s pe4e$a- m!s protegida
del fr.o de fera. No 1a,.a nada en el interior- & parec.a 4e ni si4iera los
animales sal6a3es 1a,.an estado algna 6e5 all. en los d.as del dominio de +mag.
7odos de3aron las cargas: algnos se arro3aron al selo & se 4edaron
dormidos- pero otros se sentaron cerca de la perta & disctieron los planes posi,les.
Drante toda la con6ersaci/n 6ol6.an na 6 otra 6e5 a n mismo pro,lema8
<d/nde esta,a +mag= Mira,an al oeste & no 1a,.a nada- al este & no 1a,.a nada- al sr
6 no 1a,.a ning0n rastro del drag/n- an4e all. re6olotea,a na ,andada de
mc1os p!3aros; +e 4edaron mirando- perple3os: pero a0n no 1a,.an llegado a
entenderlo- cando asomaron las primeras estrellas fr.as.
EL EN!UENTRO E LAS NUBES
Aol6amos a1ora con Bil,o & los enanos. Hno de ellos 1a,.a 6igilado
toda la noc1e- pero cando lleg/ la ma$ana- no 1a,.a 6isto ni o.do ningna se$al de
peligro. +in em,argo- la congregaci/n de los p!3aros seg.a creciendo. Las ,andadas
se acerca,an 6olando desde el ;+r: & los gra3os 4e toda6.a 6i6.an en los
alrededores de la Monta$a- re6olotea,an & c1illa,an incesantemente all!
arri,a.
;Algo extra$o est! ocrriendo ;di3o 71orin;. Ea 1a pasado el
tiempo de los re6oloteos oto$ales: & estos p!3aros siempre moran en tierra8 1a&
estorninos & ,andadas de pin5ones- & a lo le3os p!3aros carr/$eros- como si se
est6iese li,rando na ,atalla.
De repente Bil,o apnt/ con el dedo8 ;BA1. est! el 6ie3o 5or5al oir!
6e5C ;grit/;. Parece 1a,er escapado cando +mag aplast/ la ladera- Ban4e no creo
4e se 1a&an sal6ado tam,i2n los caracolesC
Era en 6erdad el 6ie3o 5or5al- & mientras Bil,o se$ala,a. 6ot/ 1acia
ellos & se pos/ en na piedra pr/xima. Lego sacdi/ las alas & cant/: & torci/ la
ca,e5a a n lado- como escc1ando: & otra 6e5 cant/- & otra 6e5 escc1/.
;Creo 4e trata de decirnos algo ;di3o Balin;- pero no pedo segir
esa garrler.a- es m& r!pida & dif.cil. <Pedes entenderla- Bols/n=
;No m& ,ien ;di3o Bil,o- 4e no entend.a ni 3ota;- pero parece
m& excitado. ;B +i al menos fese n cer6oC ;di3o Balin.
;B Pens2 4e no te gsta,anC Parec.as recelar de ellos Cando 6inimos
por a4. la 0ltima 6e5. 'I)

;BA4ellos eran gra3osC Criatras desagrada,les de aspecto
sospec1oso- adem!s de groseras. 7endr.as 42 1a,er o.do los 1orri,les nom,res con 4e nos
i,an llamando. Pero los cer6os son diferentes. ?,o na gran amistad entre
ellos & la gente de 71ror: a mendo nos tra.an noticias secretas & los
recompens!,amos con cosas ,rillantes 4e ellos escond.an en ss moradas.
GAi6.an mc1os a$os- & ten.an na memoria larga- & esta sa,idr.a
pasa,a de padres a 1i3os. Conoc. a mc1os de los cer6os de las rocas cando era
mc1ac1o. Esta misma altra se llam/ na 6e5 Colina del Cer6o- pes
na pare3a sa,ia & famosa- el 6ie3o Carc & s compa$era- 6i6.an a4. so,re
el carto del gardia. Pero no creo 4e nadie de ese 6ie3o lina3e est2 a1ora en
estos sitios.
A0n no 1a,.a terminado de 1a,lar- cando 2l 6ie3o 5or5al dio n grito- &
en segida se fe 6olando.
;Di5! nosotros no lo entendamos- pero ese 6ie3o p!3aro nos entiende
anosotros- esto& segro ;di3o Balin;. O,ser6emos & 6eamos 42 pasa
a1ora.
Pronto 1,o n ,atir de alas- & de 6elta apareci/ el 5or5al: & con 2l
6ino otro p!3aro m& 6ie3o & decr2pito. Era n cer6o enorme & centenario- casi
ciego & de ca,e5a desplmada- 4e apenas pod.a 6olar. +e pos/ r.gido en el selo
ante ellos- sacdi/ lentamente las alas- & sald/ a 71orin ,am,oleando la
ca,e5a.
;O1 71orin 1i3o de 71rain- & Balin 1i3o de Kndin ;gra5n/ %& Bil,o
entendi/ lo 4e di3o- pes el cer6o 1a,la,a la lenga ordinaria & no la de los
p!3aros*;. Eo so& NoYc 1i3o de Carc. Carc 1a merto- pero en n tiempo lo conoc.as
,ien. De32 el cascar/n 1ace ciento cincenta & tres anos- pero no ol6ido lo 4e mi
padre me di3o. A1ora so& el 3efe de los grandes cer6os de la Monta$a. +omos
pocos- pero recordamos toda6.a al re& de anta$o. La ma&or parte de mi gente est!
le3os- pes 1a& grandes noticias en el sr... algnas ser!n ,enas ne6as para
6osotros- & algnas no os parecer!n tan ,enas.
GC MiradC Los p!3aros se re0nen otra 6e5 en la Monta$a & en Aalle desde
el sr- el este & el oeste- Bpes se 1a corrido la 6o5 de 4e +mag 1a mertoC
;BMertoC BMertoC ;gritaron los enanos;. BMertoC ?emos estado
atemori5ados sin moti6o entonces- B& el tesoro es nestro otra 6e5C ;7odos se
psieron en pie de n salto & 6itorearon con los gorros en la mano.
;+.- merto ;di3o No!c;. El 5or5al- 4e nnca se le caigan las
plmas- lo 6io morir- & podemos confiar en lo 4e dice. Lo 6io caer mientras lc1a,a
con los 1om,res de Esgarot1- 1ar! 1o& tres noc1es- a la salida de la lna.
Paso alg0n tiempo antes de 4e 71orin pdiese calmar a los enanos &
escc1ar
las ne6as del cer6o. Por fin- el p!3aro aca,/ el relato de la ,atalla- &
prosigi/8
;?a& mc1o de 4e alegrarse- 71orin Escdo de No,le. Pedes 6ol6er
segro a
ts salones: todo el tesoro es t&o- por el momento. Pero mc1os
6endr!n a
renirse a4. adem!s de los p!3aros. Las noticias de la merte del
gardi!n 1an
6olado &a a lo largo & anc1o del pa.s- & la le&enda de la ri4e5a de 71ror
no 1a
de3ado de aparecer en centos- drante a$os & a$os: mc1os est!n
ansiosos por
compartir el ,ot.n. Ea na 1este de elfos est! en camino- & los p!3aros
carro$eros 'I"

los acompa$an- esperando la ,atalla & la carnicer.a. Snto al Lago los
1om,res mrmran 4e los enanos son los 6erdaderos clpa,les de tanta
desgracia- pes se 1an 4edado sin 1ogar- mc1os 1an merto- & +mag 1a destrido
Esgarot1. 7am,i2n ellos esperan 4e 6estro tesoro repare los da$os- est2is 6i6os
omertos.
GAestra decidir!- pero trece es n pe4e$o resto del gran pe,lo de
Drin 4e na 6e5 1a,it/ a4.- & 4e a1ora est! disperso & en tierras le3anas. +i
4er2is mi conse3o- no confi2is en el go,ernador de los ?om,res del Lago- pero s.
en a42l 4e mat/ al drag/n con na flec1a. Bardo se llama- & es de la ra5a de
Aalle- de la l.nea de >ir.on: n 1om,re som,r.o- pero sincero. Hna 6e5 m!s ,scar!
la pa5 entre los enanos- 1om,res & elfos- desp2s de la gran desolaci/n: pero
ello pede costarte caro en oro. ?e dic1o.
Entonces 71orin estall/ de ra,ia8 ;Nestro agradecimiento- No!c 1i3o
de Carc. 70 & t pe,lo no ser2is ol6idados. Pero ni los ladrones ni los 6iolentos se
lle6ar!n na pi5ca de nestro oro- mientras sigamos con 6ida. +i 4ieres 4e te
estemos a0n m!s agradecidos- tr!enos noticias de cal4iera 4e se acer4e.
7am,i2n 4isiera pedirte- si algno de los t&os es a0n ferte & 3o6en de alas- 4e
en6.es mensa3eros a nestros parientes en las monta$as del Norte- tanto al este
como al oeste de a4.- & les 1a,les de nestra dif.cil sitaci/n. Pero 6e
especialmente a mi primo Dain en las Colinas de ?ierro- pes tiene mc1a gente ,ien
armada & 6i6e cerca. BDile 4e se d2 prisaC
;No dir2 si es ,eno o malo ese conse3o ;gra5n/ No!c;- pero 1ar2
lo 4e peda ;& se ale3/ 6olando lentamente.
;BDe 6elta a1ora a la MontanaC ;grit/ 71orin;- 7enemos poco
tiempo 4e perder.
;BE tam,i2n poco 4e comerC ;c1ill/ Bil,o- siempre pr!ctico en tales
cestiones. En cal4ier caso- sent.a 4e la a6entra- 1a,lando con propiedad-
1a,.a terminado con la merte del drag/n ;en lo 4e esta,a m& e4i6ocado
; & 1,iese dado ,ena parte de lo 4e a 2l le toca,a por la pac.fica
conclsi/n de estos asntos.
;BDe 6elta a la Monta$aC ;gritaron los enanos- como si no lo
1,iesen o.do: as. 4e t6o 4e ir de 6elta con ellos.
Como &a est!is enterados de algnos acontecimientos- sa,r2is 4e los
enanos dispon.an a0n de nos pocos d.as. Hna 6e5 m!s exploraron las ca6ernas-
&encontraron como espera,an 4e s/lo la Perta Principal permanec.a
a,ierta: todas las dem!s entradas %excepto- claro- la pe4e$a perta secreta*
1ac.a mc1o
4e 1a,.an sido destridas & ,lo4eadas por +mag- & no 4eda,a ni
rastro de
ellas. De modo 4e se psieron a tra,a3ar dro en las fortificaciones de
la entrada
principal- & en a,rir n ne6o sendero 4e lle6ase 1asta ella.
Encontraron mc1as
de las 1erramientas de los mineros- canteros & constrctores de anta$o-
& en tales tra,a3os los enanos eran a0n 1a,ilidosos.
Entretanto- los cer6os no de3a,an de traer noticias. De esta manera
spieron 4e
el Ne& Elfo marc1a,a a1ora 1acia el Lago- & ten.an nos d.as de respiro.
Me3or 'IF

a0n- o&eron 4e tres de los pone&s 1a,.an 1ido & se encontra,an
6agando sal6a3es all! a,a3o- en la ri,era del N.o N!pido- no le3os del resto de las
pro6isiones. As.- mientras los otros contina,an tra,a3ando- en6iaron a
K.li & Jili- giados por n cer6o- a ,scar los pone&s & traer todo lo 4e pdieran.
Est6ieron catro d.as fera- & spieron entonces 4e los e32rcitos
nidos de los ?om,res del Lago & los Elfos corr.an 1acia la Monta$a. Pero a1ora los
enanos esta,an m!s esperan5ados- pes ten.an comida para 6arias semanas- si
se cida,an ;so,re todo cram- por spesto- & m& cansados esta,an de
ese alimento- pero me3or es cram 4e nada; & &a la Perta esta,a
,lo4eada con n parapeto alto & anc1o- de piedras reglares- pestas na so,re otra.
?a,.a ag3eros en el parapeto por los 4e se pod.a mirar %o disparar*- pero
ningna entrada. Entra,an & sal.an con la a&da de na escalera de mano- &
s,.an con cerdas las cosas. Para la salida del arro&o 1a,.an dispesto n arco
pe4e$o & ,a3o en el ne6o parapeto: pero cerca de la entrada 1a,.an cam,iado
tanto el lec1o angosto 4e toda na lagna se extend.a a1ora desde la pared de
la monta$a 1asta el principio de la cascada 4e lle6a,a el arro&o 1acia
Aalle. Aproximarse a la Perta s/lo era posi,le a nado- o escrri2ndose a lo
largo de na repisa angosta- 4e corr.a a la derec1a del risco- mirando desde la
entrada. ?a,.an tra.do los pone&s 1asta el principio de las escaleras so,re el
pente 6ie3o- & lego de descargarlos los 1a,.an mandado de 6elta a ss de$os-
en6i!ndolos sin 3inetes al +r.
Lleg/ na noc1e en la 4e de pronto aparecieron mc1as lces- como de
fegos & antorc1as- le3os 1acia el sr en Aalle.
;B?an llegadoC ;annci/ Balin;. E el campamento es grande de
6eras. 7ienen 4e 1a,er entrado en el 6alle a lo largo de las ri,eras del r.o-
oclt!ndose en el crep0sclo.
Poco drmieron esa noc1e los enanos. La ma$ana era p!lida a0n cando
6ieron 4e se aproxima,a na compa$.a. Desde detr!s del parapeto o,ser6aron
c/mo s,.an 1asta la ca,e5a del 6alle & trepa,an lentamente. Pronto pdieron
6er 4e entre ellos 6en.an 1om,res del lago armados como para la gerra &
ar4eros elfos. Por fin- la 6angardia escal/ las rocas ca.das & apareci/ en lo alto
del torrente: mc1o se sorprendieron cando 6ieron la lagna & la Perta
Principal o,strida por n parapeto de piedra reci2n tallada.
Mientras esta,an all. se$alando & 1a,lando entre ellos- 71orin los
increp/8 ; <Di2nes sois 6osotros ;di3o en 6o5 m& alta; 4e 6en.s como en
gerra a las pertas de 71orin 1i3o de 71rain- Ne& ,a3o la Monta$a- & 42 dese!is=
Pero no le respondieron. Algnos dieron na r!pida media 6elta- & los
otros-
lego de o,ser6ar con detenimiento la Perta- & c/mo esta,a defendida-
pronto
feron detr!s de ellos. Ese mismo d.a el campamento se traslad/ al este
del r.o-
3sto entre los ,ra5os de la Monta$a. Aoces & canciones resonaron
entonces entre
las rocas como no 1a,.a ocrrido por mc1.simo tiempo. +e o.a tam,i2n
el sonido
de las arpas 2lficas & de na m0sica dlce: & mientras los ecos s,.an-
parec.a
4e el aire 1elado se enti,ia,a- & 4e la fragancia de las flores
prima6erales del ,os4e llega,a d2,ilmente 1asta ellos. 'II

Entonces Bil,o dese/ escapar de la fortale5a oscra & ,a3ar & nirse a la
alegr.a & las fiestas 3nto a las fogatas. Algnos de los enanos m!s 3/6enes se
sent.an tam,i2n conmo6idos- & mrmraron 4e 1a,r.a sido me3or 4e las cosas
1,iesen ocrrido de otra manera & poder reci,ir a esas gentes como amigos. +in
em,argo- 71orin frnc.a el ce$o.
Entonces tam,i2n los enanos sacaron arpas e instrmentos reco,rados
del ,ot.n & tocaron para animar a 71orin: pero la canci/n no era na canci/n 2lfica
& se parec.a ,astante a la 4e 1a,.an cantado 1ac.a mc1o en el pe4e$o
ag3ero; 1o,,it de Bil,o8
BBa3o la Monta$a tene,rosa & alta
el Ne& 1a regresado al palacioC
El enemigo 1a merto- el >sano 7erri,le-
& as. na 6e5 & otra caer! el ad6ersario.
La espada es afilada- & es larga la lan5a-
6elo5 la flec1a- & ferte la Perta-
osado el cor an 4e mira el oro:
& &a nadie 1ar! da$o a los enanos.
Los enanos ec1a,an 1ec1i5os poderosos-
mientras las ma5as ta$.an como campanas-
en simas donde dermen nos seres oscros-
en salas 1ecas ,a3o las monta$as.
En collares de plata entrete3.an
a l5 de las estrellas- en coronas colga,an
el fego del drag/n: de alam,res retorcidos
arranca,an m0sica a las arpas.
BEl trono de la Monta$a otra 6e5 li,eradoC
<Atended la llamada- o1 pe,lo a6entreroC
El re& necesita amigos & parientes.
BMarc1ad de prisa en el desiertoC
?o& llamamos en monta$as 1eladasC Bregresad a las 6ie3as ca6ernasC A4. a las Pertas el re& espera- las manos colmadas de oro & gemas. BBa3o la Monta$a tene,rosa & alta- 'IL

el re& 1a regresado al palacioC
BEl >sano 7erri,le 1a ca.do & 1a merto-
& as. na 6e5 & otra caer! el ad6ersarioC
Esta canci/n pareci/ apacigar a 71orin- 4e sonri/ de ne6o & se
mostr/ m!s alegre: & se pso a estimar la distancia 4e los separa,a de las Colinas
de ?ierro & c!nto tiempo pasar.a antes de 4e Dain pdiese llegar a la Monta$a
+olitaria- si se 1a,.a pesto en camino tan pronto como reci,iera el mensa3e. Pero el
!nimo de Bil,o deca&/- tanto por la canci/n como por la c1arla8 sona,an
demasiado ,elicosas.
A la ma$ana sigiente- temprano- na compa$.a de lanceros cr5/ el r.o
& marc1/ 6alle arri,a. Lle6a,an con ellos el estandarte 6erde del Ne& Elfo & el
a5l del Lago & a6an5aron 1asta 4e est6ieron Ssto delante del parapeto de la
Perca.
De ne6o 71orin les 1a,l/ en 6o5 alta. ;<Di2nes sois 4e lleg!is
armados para la gerra a las pertas de 71orin 1i3o de 71rain- Ne& ,a3o la Monta$a=
;Esta 6e5 le respondieron.
Hn 1om,re alto de ca,ellos oscros & cara ce$da se adelant/ & grito8
;B+ald- 71orinC <Por 42 te encierras como n ladr/n en la garida= Nosotros
no somos enemigos & nos alegramos de 4e est2s con 6ida- m!s all! de nestra
esperan5a. Ainimos sponiendo 4e no 1a,r.a a4. nadie 6i6o- pero a1ora 4e nos
1emos encontrado 1a& ra5ones para 1a,lar & parlamentar.
;<Di2n eres t0 & de 42 4ieres 1a,lar=
;+o& Bardo & por mi mano mri/ el drag/n & fe li,erado el tesoro.
<No te importa= M!s a0n- so&- por derec1o de descendencia- el 1eredero de
>irion de Aalle- & en t ,ot.n est! me5clada mc1a de la ri4e5a de los salones &
6illas de Aalle- 4e el 6ie3o +mag ro,/. <No es asnto del 4e podamos 1a,lar=
Adem!s- en s 0ltima ,atalla +mag destr&/ las moradas de los ?om,res de
Esgarot1 & &o so& a0n sier6o del go,ernador. Por 2l 1a,lar2- & pregnto si no 1as
considerado la triste5a & la miseria de ese pe,lo. 7e a&daron en ts
penas- & en recompensa no 1as tra.do m!s 4e rina: an4e sin dda in6olntaria.
Bien- 2stas eran pala,ras 1ermosas & 6erdaderas. an4e dic1as con
orgllo & expresi/n ce$da: & Bil,o pens/ 4e 71orin reconocer.a en segida
c!nta 3sticia 1a,.a en ellas. Por spesto- no espera,a 4e nadie recordara
4e 1a,.a sido 2l 4ien desc,riera el pnto d2,il del drag/n: & esto tam,i2n era
3sto- pes nadie lo sa,.a. Pero no t6o en centa el poder del oro 4e n drag/n 1a
cidado
drante mc1o tiempo- ni los cora5ones de los enanos. En los 0ltimos
d.as 71orin
1a,.a pasado largas 1oras en la sala del tesoro- & la a6aricia le endrec.a
a1ora el
cora5/n. An4e ,sca,a so,re todo la Piedra del Arca- sa,.a apreciar
las otras
mc1as cosas mara6illosas 4e all. 1a,.a- nidas por 6ie3os recerdos a
los tra,a3os & penas de los enanos.
;?as pesto la peor de ts ra5ones en el lgar 0ltimo & m!s importante
;
respondi/ 71orin;. Al tesoro de mi pe,lo- ning0n 1om,re tiene
derec1o- pes 'I(

+mag nos arre,at/ 3nto con 2l la 6ida o el 1ogar. El tesoro no era
s&o- & los actos mal6ados de +mag no 1an de ser reparados con na parte. El
precio por las mercanc.as & la a&da reci,ida de los ?om,res del Lago la
pagaremos con large5a... cando llege el momento. Pero no daremos nada- ni si4iera
lo 4e 6ale na 1oga5a de pan- ,a3o amena5a o por la fer5a. Mientras na
1este armada est2 acos!ndonos- os consideraremos enemigos & ladrones.
GE te pregntar.a adem!s 42 parte de nestra 1erencia 1a,r.as dado a
los enanos si 1,ieras encontrado el tesoro sin 6igilancia & a nosotros
mertos.
;Hna pregnta 3sta ;respondi/ Bardo; Pero 6osotros no est!is
mertos & nosotros no somos ladrones. Por otra parte- los ricos podr.an
compadecerse- & an en exceso- de los menesterosos 4e les ofrecieron a&da cando
ellos pasa,an necesidad. E a0n no 1as respondido a mis otras demandas.
;No parlamentar2- como &a 1e dic1o- con 1om,res armados a mi
perta. E de ning0n modo con la gente del Ne& Elfo- a 4ien recerdo con poca
simpat.a. En esta discsi/n- 2l no tiene parte. BAl23ate a1ora- antes de 4e nestras
flec1as 6elenC E si 1as de 6ol6er a 1a,lar conmigo- primero manda la 1este
2lfica a los ,os4es a 4e pertenecen- & regresa entonces- deponiendo las armas
antes de acercarte al m,ral.
;El Ne& Elfo es mi amigo- & 1a socorrido a la gente del Lago cando
era necesario- s/lo o,ligado por la amistad ;respondi/ Bardo; 7e
daremos tiempo para arrepentirte de ts pala,ras. BNeco,ra t sa,idr.a antes 4e
6ol6amosC ; Lego Bardo parti/ & regres/ al campamento.
Antes de 4e 1,iesen pasado mc1as 1oras- 6ol6ieron los
portaestandartes- & los trompeteros se adelantaron & soplaron.
;En nom,re de Esgarot1 & el Bos4e ;grit/ no;- 1a,lamos a
71orin 1i3o de 71rain- Escdo de No,le- 4e se dice Ne& ,a3o la Montana- & le
pedimos 4e reconsidere las reclamaciones 4e 1an sido presentadas o ser! declarado
nestro enemigo. Entregar!- por lo menos- la docea6a parte del tesoro a Bardo-
por 1a,er matado a +mag & como 1eredero de >irion. Con esa parte- Bardo
a&dar! a Esgarot1: pero si 71orin 4iere tener la amistad & el respeto de las
tierras de alrededor- como los t6ieron ss antecesores- tam,i2n 2l dar! algo para
ali6io de los ?om,res del Lago.
Entonces 71orin tom/ n arco de cerno & dispar/ na flec1a al 4e
1a,la,a. >olpe/ con fer5a el escdo & all. se 4ed/ cla6ada- tem,lando.
;Ea 4e 2sta es t respesta ;di3o el otro a s 6e5;- declaro la
Montana
sitiada. No saldr2is de ella 1asta 4e nos llam2is para acordar na trega
&
parlamentar. No al5aremos armas contra 6osotros- pero os a,andonamos
a6estras ri4e5as. BPod2is comeros el oro- si 4er2isC
Los mensa3eros partieron lego r!pidamente & de3aron solos a los
enanos. 71orin ten.a a1ora na expresi/n tan som,r.a- 4e nadie se 1,iera atre6ido a
censrarlo- an4e la ma&or.a parec.a estar de acerdo con 2l- excepto
4i5! el 'IO

gordo Bom,r- K.li & Jili. Bil,o- por spesto- desapro,a,a del todo el
cari5 4e 1a,.an tomado las cosas. Ea esta,a ,astante m!s 4e 1arto de la
Monta$a- & no le gsta,a nada 4e lo sitiaran dentro de ella.
;7odo este lgar 1iede a0n a drag/n ;gr$/ entre dientes;- & eso me
pone enfermo. E adem!s empie5o a notar 4e el cram se me 4eda pegado a
la garganta.
UN LAR+N EN LA NO!HE
A1ora los d.as se sced.an lentos & a,rridos. Mc1os de los enanos
pasa,an el tiempo apilando & clasificando el tesoro: & a1ora 71orin 1a,la,a de la
Piedra del Arca de 71rain- & manda,a ansiosamente 4e la ,scasen por todos los
rincones.
;Pes la Piedra del Arca de mi padre ;dec.a; 6ale m!s 4e n r.o de
oro- & para m. no tiene precio. De todo el tesoro esa piedra la reclamo para m.-
& me 6engar2 de a42l 4e la encentre & la retenga.
Bil,o o&/ estas pala,ras & se asst/- pregnt!ndose 42 ocrrir.a si
encontra,an la piedra- en6elta en n 6ie3o 1atillo de trapos 1arapientos 4e le ser6ia
de almo1ada. De todos modos nada di3o- pes mientras el cansancio de los
d.as se 1ac.a cada 6e5 ma&or- los principios de n plan se le i,an ordenando en
la ca,ecita.
Las cosas sigieron as. por alg0n tiempo 1asta 4e los cer6os tra3eron
ne6as de 4e Dain & m!s de 4inientos enanos- apresr!ndose desde las Colinas
de ?ierro- esta,an a nos dos d.as de camino de Aalle- 6iniendo del nordeste.
;M!s no alcan5ar!n indemnes la Montana ;di3o No!c;- & mc1o me
temo 4e 1a,r! ,atalla en el 6alle. No creo 4e con6enga esa decisi/n. An4e
son gente rda- no est!n preparados para 6encer a la 1este 4e os acosa: &
an4e as. fera- <42 ganar.ais= El in6ierno & las nie6es se dan prisa tras ellos.
<C/mo os alimentar2is sin la amistad & 1ospitalidad de las tierras de alrededor= El
tesoro pede ser 6estra perdici/n- Ban4e el drag/n &a no est2C
Pero 71orin no se inmt/. ;La mordedra del in6ierno & las nie6es la
sentir!n tanto los 1om,res como los elfos ;di3o;- & es posi,le 4e no soporten
4edarse en estas tierras ,ald.as. Con mis amigos detr!s & el in6ierno encima-
4i5! tengan na disposici/n de !nimo m!s flexi,le para parlamentar.
Esa noc1e Bil,o tom/ na decisi/n. El cielo esta,a negro & sin lna.
7an pronto como ca&eron las tinie,las- fe 1asta el rinc/n de na c!mara interior
3nto a la entrada- & sac/ na cerda del 1atillo- & tam,i2n la Piedra del Arca
en6elta en n
1arapo. Lego trep/ al parapeto. +/lo Bom,r esta,a all. de gardia-
pes los enanos 6igila,an trn!ndose de no en no.
;BD2 fr.o 1orrorosoC ;di3o Bom,r;. BDesear.a tener na ,ena
1ogera a4. arri,a como la 4e ellos tienen en el campamentoC ;Dentro 1ace ,astante calor ;di3o Bil,o. 'IP

;Lo creo: pero no pedo mo6erme de a4. 1asta la medianoc1e ;
gr$/ el enano gordo; Hn 6erdadero fastidio. No es 4e me atre6a a disentir de
71orin- c&a ,ar,a cre5ca mc1os a$os: an4e siempre fe n enano ,astante
tieso.
;No tan tieso como mis piernas ;di3o Bil,o;. Esto& cansado de
escaleras & de pasadi5os de piedra. Dar.a cal4ier cosa por poner los pies en el pasto.
;Eo dar.a cal4ier cosa por ec1arme n trago de algo ferte a la
garganta- B& por na cama ,landa desp2s de na ,ena cenaC
;No pedo darte eso- mientras dre el sitio. Pero &a 1ace tiempo 4e
fe mi trno de gardia- de modo 4e si 4ieres- pedo reempla5arte. No tengo
se$o esta noc1e.
;Eres na ,ena persona- se$or Bols/n- & aceptar2 con gsto t
ofrecimiento. +i ocrre algo gra6e- ll!mame primero- Bac2rdateC Dormir2 en la c!mara
interior de la i54ierda- no m& le3os.
;BL!rgateC ;di3o Bil,o;. 7e despertar2 a medianoc1e- para 4e
pedas despertar al sigiente 6ig.a.
7an pronto como Bom,r se 1,o ido- Bil,o se pso el anillo- se at/ la
cerda- se desli5/ parapeto a,a3o- & desapareci/. 7en.a nas cinco 1oras por
delante. Bom,r dormir.a %pod.a dormirse en cal4ier momento- & desde la
a6entra en el ,os4e esta,a siempre tratando de recperar a4ellos 1ermosos se$os*:
& todos los dem!s esta,an ocpados con 71orin. Era poco pro,a,le 4e no de
ellos- an K.li o Jili- se acercase al parapeto 1asta 4e les llegase el trno.
Esta,a m& oscro- & al ca,o de n rato- cando a,andon/ la senda
ne6a & descendi/ 1acia el crso inferior del arro&o- &a no reconoci/ el camino.
Al fin lleg/ al recodo- & si 4er.a alcan5ar el campamento tenia 4e cr5ar el aga.
El lec1o del r.o era all. poco profndo pero ,astante anc1o- & 6adearlo en la
oscridad no fe nada f!cil para el pe4e$o 1o,,it. Cando esta,a casi a pnto de
cr5arlo- perdi/ pie so,re na piedra redonda & ca&/ c1apoteando en el aga fr.a.
Apenas 1a,.a alcan5ado la orilla opesta- tiritando & farfllando- cando en la
oscridad aparecieron nos elfos- lle6ando linternas resplandecientes- en ,sca de
la casa del rido.
;BEso no fe n pe5C ;di3o no;. ?a& n esp.a por a4.. BOcltad
6estras lcesC Le a&dar.an m!s a 2l 4e a nosotros- si se trata de esa criatra
pe4e$a & extra$a 4e seg0n se dice es el criado de los enanos.
;BCriado- de 6erasC ;,f/ Bil,o: & en medio del ,fido estornd/ con
fer5a- & los elfos se agrparon en segida & feron 1acia el sonido.
;BEncended na l5C ;di3o Bil,o;. BEsto& a4. si me ,sc!isC ;& se
sac/ el anillo- & asom/ detr!s de na roca.
Pronto se le ec1aron encima- a pesar de 4e esta,an m& sorprendidos.
;
<Di2n eres= <Eres el 1o,,it de los enanos= <D2 1aces= <C/mo
pdiste llegar
tan le3os con nestros centinelas= ;pregntaron no tras otro- ;+o& el
se$or 'L#

Bil,o Bols/n ;respondi/ el 1o,,it;-compa$ero de 71orin- si dese!is
sa,erlo. Cono5co de 6ista a 6estro re&- an4e 4i5! 2l no me recono5ca. Pero
Bardo me recordar! & es a Bardo en especial a 4ien 4isiera 6er.
;BNo digasC ;exclamaron;- <& 42 asnto te trae por a4.=
;Lo 4e sea- s/lo a m. me incm,e- mis ,enos elfos. Pero si dese!is
salir de este lgar fr.o & som,r.o & regresar a 6estros ,os4es ;respondi/
estremeci2ndose;- lle6adme en segida a n ,en fego donde peda
secarme- & lego de3adme 1a,lar con 6estros 3efes lo m!s pronto posi,le. 7engo
s/lo na o dos 1oras.
Ke as. como nas dos 1oras desp2s de cr5ar la Perta- Bil,o esta,a
sentado al calor de na 1ogera delante de na tienda grande- & all.- tam,i2n
sentados- o,ser6!ndolo con criosidad- esta,an el Ne& Elfo & Bardo. Hn 1o,,it en
armadra 2lfica- arropado en parte con na 6ie3a manta- era algo ne6o para ellos.
;+a,2is realmente ;dec.a Bil,o con ss me3ores modales de
negociador;- las cosas se est!n poniendo imposi,les. Por mi parte esto& cansado de todo
el asnto. Desear.a estar de 6elta all! en el Oeste- en mi casa- donde la
gente es m!s ra5ona,le. Pero tengo cierto inter2s en este asnto- n catorcea6o
del total- para ser precisos- de acerdo con na carta 4e por fortna creo 1a,er
conser6ado. ;+ac/ de n ,olsillo de la 6ie3a c1a4eta %4e lle6a,a a0n
so,re la malla* n papel arrgado & plegado8 Bla carta de 71orin 4e 1a,.an
pesto en ma&o de,a3o del relo3- so,re la repisa de la c1imeneaC
;Hna parte de todos los ,eneficios- recordadlo ;contin/;. Lo tengo
m& ,ien en centa. Personalmente esto& dispesto a considerar con atenci/n
6estras proposiciones- & dedcir del total lo 4e sea 3sto- antes de exponer la
m.a. +in em,argo- no conoc2is a 71orin Escdo de No,le tan ,ien como &o. Os
asegro 4e est! dispesto a sentarse so,re n mont/n de oro & morirse de
1am,re- mientras 6osotros est2is a4..
;BBien- 4e se 4edeC ;di3o Bardo;. Hn tonto como 2l merece
morirse de 1am,re.
;7ienes algo de ra5/n ;di3o Bil,o;. Entiendo t pnto de 6ista. A la
6e5 &a
6iene el in6ierno. Pronto 1a,r! nie6e- & otras cosas- & el a,astecimiento
ser!
dif.cil- an para los elfos- creo. ?a,r! tam,i2n otras dificltades. <No
1a,2is o.do 1a,lar de Dain & de los enanos de las Colinas de ?ierro= ;+.- 1ace mc1o tiempo: <pero en 42 nos ata$e= ;pregnt/ el re&.
;En mc1o- me parece. Aeo 4e no est!is enterados. Dain- no lo
dd2is- est! a1ora a menos de dos d.as de marc1a- & trae consigo por lo menos nos 'L'

4inientos enanos- todos rdos- 4e en ,ena parte 1an participado en
las encarni5adas ,atallas entre enanos & trasgos- de las 4e sin dda 1a,r2is
o.do 1a,lar. Cando llegen- pede 4e 1a&a dificltades serias.
;<Por 42 nos lo centas= <Est!s traicionando a ts amigos- o nos
amena5as= ;pregnt/ Bardo seriamente.
;BMi 4erido BardoC ;c1ill/ Bil,o; BNo te apresresC BNnca me
1a,.a encontrado antes con gente tan sspica5C 7rato simplemente de e6itar
pro,lemas a todos los implicados. BA1ora os 1ar2 na ofertaC
;BOig!moslaC ;exclamaron los otros.
;BPod2is 6erlaC ;di3o Bil,o;. BA4. est!C ;& pso ante ellos la
Piedra del Arca- & retir/ la en6oltra.
El propio Ne& Elfo- c&os o3os esta,an acostm,rados a cosas ,ellas &
mara6illosas- se pso de pie- asom,rado. ?asta el mismo Bardo se
4ed/ mir!ndola mara6illado & en silencio. Era como si 1,iesen llenado n
glo,o con la l5 de la lna- & colgase ante ellos en na red centelleante de estrellas
escarc1adas.
;Esta es la Piedra del Arca de 71rain ;di3o Bil,o;- el Cora5/n de la
Monta$a: & tam,i2n el cora5/n de 71orin. 7iene- seg0n 2l- m!s 6alor 4e n r.o de
oro.
Eo os la entrego. Os a&dar! en 6estra negociaci/n-
;Lego Bil,o- no sin n estremecimiento- no sin na mirada ansiosa-
entreg/ la mara6illosa piedra a Bardo- & 2ste la sost6o en la mano- como
deslm,rado.
;Pero- <es t&a para 4e nos la des as.= ;pregnt/ al fin con n
esfer5o.
;BO1- ,enoC ;di3o el 1o,,it n poco inc/modo; No exactamente:
pero desear.a de3arla como garant.a de mi proposici/n- sa,2is. Pede 4e sea
n sa4eador %al menos eso es lo 4e dicen8 an4e nnca me 1e sentido
tal cosa*- pero so& 1onrado- espero- ,astante 1onrado. De n modo o de otro
regreso a1ora- & los enanos peden 1acer conmigo lo 4e 4ieran. Espero 4e os sir6a.
El Ne& Elfo mir/ a Bil,o con reno6ado asom,ro.
;BBil,o Bols/n ;di3o;. Eres m!s digno de lle6ar la armadra de los
pr.ncipes elfos 4e mc1os 4e parec.an 6estirla con m!s gallard.a. Pero me
pregnto si 71orin Escdo de No,le lo 6er! as.. En general cono5co me3or 4e t0 a
los enanos. 7e aconse3o 4e te 4edes con nosotros- & a4. ser!s reci,ido
con todos los 1onores & agasa3ado tres 6eces.
;Mc1.simas gracias- no lo pongo en dda ;di3o Bil,o con na
re6erencia;
Pero no pedo a,andonar a mis amigos de este modo- me parece-
desp2s de lo
4e 1emos pasado 3ntos. BE adem!s promet. despertar al 6ie3o Bom,r
amedianoc1eC BNealmente tengo 4e marc1arme- & r!pidoC
Nada de lo 4e di3eran i,a a detenerlo- de modo 4e se le proporcion/
na
escolta- & cando se psieron en marc1a- el re& & Bardo lo saldaron
con respeto.
Cando atra6esaron el campamento- n anciano en6elto en na capa
oscra se le6ant/ de la perta de la tienda donde esta,a sentado & se les acerc/. 'L)

;BBien 1ec1o- se$or Bols/nC ;di3o- dando a Bil,o na palmada en la
espalda; B?a& siempre en ti m!s de lo 4e no esperaC ;Era >andalf.
Por primera 6e5 en mc1os d.as Bil,o esta,a d2 6erdad encantado. Mas
no 1a,.a tiempo para todas las pregntas 4e desea,a 1acer en segida.
;B7odo a s 1oraC ;di3o >andalf; Las cosas est!n llegando a feli5
t2rmino- a menos 4e me e4i6o4e. Dedan toda6.a momentos dif.ciles por
delante- Bpero no te desanimesC 70 pedes salir airoso. Pronto 1a,r! ne6as 4e ni
si4iera los cer6os 1an o.do. BBenas noc1esC
Asom,rado pero contento- Bil,o se dio prisa. Lo lle6aron 1asta n 6ado
segro & lo de3aron seco en la orilla opesta: lego se despidi/ de los elfos &
s,i/ con cidado de regreso 1acia el parapeto. Empe5/ a sentir n tremendo
cansancio- pero era ,astante antes de medianoc1e cando trep/ otra 6e5 por la
cerda: a0n esta,a donde la 1a,.a de3ado. La desat/ & la oclt/- & lego se sent/ en
el parapeto pregnt!ndose ansiosamente 42 ocrrir.a a1ora.
A medianoc1e despert/ a Bom,r: & desp2s se encogi/ en n rinc/n-
sin escc1ar las gracias del 6ie3o enano %4e apenas merec.a- pens/*.
Pronto se 4ed/ dormido- ol6idando toda preocpaci/n 1asta la ma$ana. En
realidad se pas/ la noc1e sonando con 1e6os & panceta.
LAS NUBES ESTALLAN
Al d.a sigiente las trompetas sonaron temprano en el campamento.
Pronto se 6io a n mensa3ero 4e corr.a por la senda estrec1a. +e det6o a cierta
distancia- & les 1i5o se$as- pregntando si 71orin escc1ar.a a otra em,a3ada- &a
4e 1a,.a ne6as noticias & las cosas 1a,.an cam,iado.
;BEso ser! por DainC ;di3o 71orin cando o&/ el mensa3e;. ?a,r!n
o.do 4e &a 6iene. Pens2 4e esto les cam,iar.a el !nimo. BOrd2nales 4e 6engan en
n0mero redcido & sin armas- & &o escc1ar2C ;grit/ al mensa3ero.
Alrededor de mediod.a- los estandartes del Bos4e & el Lago se
adelantaron de ne6o. Hna compa$.a de 6einte se aproxima,a. Cando llegaron al
sendero- de3aron a n lado espadas & lan5as & se acercaron a la Perta.
Admirados- los enanos 6ieron 4e entre ellos esta,an tanto Bardo como el Ne& Elfo- &
delante n 1om,re 6ie3o- en6elto en na capa & con n capc1/n en la ca,e5a-
portando n pesado cofre de madera remac1ado de 1ierro.
;B+ald- 71orinC ;di3o Bardo;. <A0n no 1as cam,iado de idea=
;No cam,ian mis ideas con la salida & pesta de nos pocos soles ;
respondi/
71orin;. <?as 6enido a 1acerme pregntas ociosas= BA0n no se 1a
retirado el
e32rcito elfo- como 1e ordenadoC ?asta entonces- de nada ser6ir! 4e
6engas a negociar conmigo. ;<No 1a& nada- entonces- por lo 4e ceder.as parte d2 t oro= ;Nada 4e t0 & ts amigos pod!is ofrecerme. 'L"

;<D2 1a& de la Piedra del Arca de 71rain= ;di3o Bardo- & en ese
momento el 1om,re 6ie3o a,ri/ el cofre & mostr/ en alto la 3o&a.
La l5 ,rot/ de la mano del 6ie3o- ,rillante & ,lanca en la ma$ana.
71orin se 4ed/ entonces mdo de asom,ro & confsi/n. Nadie di3o
nada por largo rato.
Lego 71orin 1a,l/- con na 6o5 ronca de c/lera. ;Esa piedra fe de
mi padre & es m.a ;di3o;. <Por 42 1a,r.a de comprar lo 4e me pertenece= ;
+in em,argo- el asom,ro lo 6enci/ a fin & a$adi/8 ;Pero <c/mo 1a,2is
o,tenido la reli4ia de mi casa- si es necesario 1acer esa pregnta a nos ladrones=
;No somos ladrones ;respondi/ Bardo; Lo t&o re lo de6ol6eremos
a cam,io de lo nestro.
;<C/mo la consegisteis= ;grit/ 71orin cada 6e5 m!s frioso.
;BEo se la diC ;c1ill/ Bil,o- 4e espia,a desde el parapeto- a1ora con
n 1orri,le pa6or.
;B70C B70C ;grit/ 71orin 6ol6i2ndose 1acia 2l & aferr!ndolo con las
dos manos; .B70- 1o,,it misera,leCB70- pe4e$a3o... sa4eadorC
;BPor la ,ar,a de DrinC Me gstar.a 4e >andalf est6iese a4..
BMaldito sea por 1a,erte escogidoCBDe la ,ar,a se le marc1iteC En canto a ti- Bte
estrellar2 contra las rocasC
;BDietoC B7 deseo se 1a cmplidoC ;di3o na 6o5. El 1om,re 6ie3o
del cofre ec1/ a n lado la capa & el capc1/n;. B?e a4. a >andalfC E parece
4e a tiempo. +i no te gsta mi sa4eador- por fa6or no le 1agas da$o. D23alo
en el selo & escc1a primero lo 4e tiene 4e decir.
;BParec2is todos confa,ladosC ;di3o 71orin de3ando Caer a Bil,o en
la cima del parapeto; Nnca m!s tendr2 tratos con ,r3os o amigos de ,r3os.
<D2 tienes 4e decir- descendiente de ratas=
;BAa&aC BAa&aC ;di3o Bil,o;. Ea s2 4e todo esto es m& inc/modo.
<Necerdas 1a,er dic1o 4e podr.a escoger mi propia catorcea6a parte=
Di5! me lo tom2 demasiado literalmente: me 1an dic1o 4e los enanos son
m!s corteses en pala,ras 4e en 1ec1os. ?,o n tiempo- sin em,argo- en el
4e parec.as creer 4e &o 1a,.a sido de algna tilidad. BE a1ora me llamas
descendiente de ratasC <Es ese el ser6icio 4e t0 & t familia me 1an
prometido- 71orin= BPiensa 4e 1e dispesto de mi parte como 1e 4erido- &
ol6.dalo &aC
;Lo 1ar2 ;di3o 71orin ce$do;. 7e de3ar2 marc1ar- B& 4e nnca nos encontremos otra 6e5C ;Lego se 6ol6i/ & 1a,l/ por encima del
parapeto;. Me
1an traicionado ;di3o; 7odos sa,en 4e no podr.a de3ar de redimir la
Piedra del
Arca- el tesoro de mi palacio. Dar2 por ella na catorcea6a parte del
tesoro en oro
& plata- sin inclir las piedras preciosas: m!s eso contar! como la parte
prometida
a ese traidor- & con esa recompensa partir!- & 6osotros la podr2is di6idir
como
4er!is. 7endr! ,ien poco- no lo ddo. 7omadlo- si lo 4er2is 6i6o: nada
de mi amistad ir! con 2l. 'LF

;BA1ora- ,a3a con ts amigosC ;di3o a Bil,o;- Bo t2 arro3ar2 al
a,ismoC
;<D2 1a& del oro & la plata= ;pregnt/ Bil,o.
;7e segir! m!s tarde- cando est2 disponi,le ;di3o 71orin; BBa3aC
;B>ardaremos la piedra 1asta entoncesC ;le grit/ Bardo.
;No est!s 1aciendo n papel m& espl2ndido como Ne& ,a3o la
Monta$a ;di3o >andalf;- pero las cosas a0n peden cam,iar.
;Cierto 4e peden ;di3o 71orin. E &a ca6ila,a- tan atrdido esta,a
por el tesoro- si no podr.a reco,rar la Piedra del Arca con la a&da de Dain- &
retener la parte de la recompensa.
E as. fe Bil,o explsado del parapeto- & con nada a cam,io de ss
apros- excepto la armadra 4e 71orin &a le 1a,.a dado. M!s de no de los
enanos sinti/ 6ergVen5a & l!stima cando 6io partir a Bil,o.
;BAdi/sC ;les grit/;- BDi5! nos encontremos otra 6e5 como
amigosC
;BKeraC ;grit/ 71orin;. Lle6as contigo na malla te3ida por mi
pe,lo & es demasiado ,ena para ti. No se la pede atra6esar con flec1as: pero si
no te das prisa- te pinc1ar2 esos pies misera,les. BDe modo 4e apres0rateC
;No tan r!pido ;di3o Bardo; 7e damos tiempo 1asta ma$ana.
Negresaremos a la 1ora del mediod.a & 6eremos si 1as tra.do la parte del tesoro 4e
1emos de cam,iar por la Piedra. +i en esto no nos enga$as- entonces partiremos &
el e32rcito elfo retomar! al Bos4e. Mientras tanto- Badi/sC
Con eso- 6ol6ieron al campamento: pero 71orin en6i/ por No!c correos
a Dain- dici2ndole lo 4e 1a,.a scedido e inst!ndole a 4e 6iniese con na
rapide5 catelosa.
Pas/ a4el d.a & la noc1e. A la ma$ana sigiente- el 6iento cam,i/ al
oeste- & el aire esta,a oscro & tene,roso. Era a0n temprano cando se o&/ n grito
en el campamento. Llegaron mensa3eros a informar 4e na 1este de enanos
1a,.a aparecido en la estri,aci/n oriental de la Montana & 4e a1ora se
apresra,a 1acia Aalle. Dain 1a,.a 6enido. ?a,.a corrido toda la noc1e- & de este
modo 1a,.a llegado so,re ellos m!s pronto de lo 4e 1a,.a esperado. 7odos los
enanos de la tropa esta,an ata6iados con cotas de malla de acero 4e les llega,an a
las rodillas: & nas cal5as de metal fino & flexi,le- te3ido con n
procedimiento secreto 4e s/lo la gente de Dain conoc.a- les c,r.an las piernas. Los enanos
son smamente fertes para s talla- pero la ma&or.a de estos eran fertes
an entre los enanos- En las ,atallas emp$a,an pesados a5adones 4e se
mane3a,an con
las dos manos: adem!s- todos ten.an al costado na espada anc1a &
corta- & n
escdo redondo les colga,a de las espaldas. Lle6a,an las ,ar,as
partidas &
tren5adas- s3etas al cintr/n. Las 6iseras eran de 1ierro- lo mismo 4e
el cal5ado: & las caras eran todas som,r.as.
Las trompetas llamaron a 1om,res & elfos a las armas. Pronto 6ieron a
los enanos-
4e s,.an por el 6alle a ,en paso. +e det6ieron entre el r.o & la
estri,aci/n del este- pero nos pocos se adelantaron- cr5aron el r.o & se acercaron al 'LI

campamento: all. depsieron las armas & al5aron las manos en se$al de
pa5. Bardo sali/ a encontrarlos & con 2l Bil,o.
;Nos en6.a Dain 1i3o de Nain ;di3eron cando se les pregnt/;
Corremos 3nto a nestros parientes de la Monta$a- pes 1emos sa,ido 4e el reino de
anta$o se 1a reno6ado. Pero <4i2nes sois 6osotros 4e acamp!is en el llano como
enemigos ante mrallas defendidas= ;Esto- natralmente- en el
lenga3e de entonces- cort2s & ,astante pasado de moda- significa,a simplemente8
GA4. no ten2is nada 4e 1acer. Aamos a segir- o sea marc1aos o pelearemos con
6osotrosG. +e propon.an segir adelante- entre la Monta$a & el recodo
del aga- pes all. el terreno estrec1o no parec.a m& protegido.
Por spesto Bardo se neg/ a permitir 4e los enanos feran
directamente a la Monta$a. Esta,a decidido a esperar a 4e tra3esen fera la plata & el oro-
para ser cam,iados por la Piedra del Arca- pes no cre.a 4e esto pdiera
ocrrir na 6e5 4e a4ella nmerosa & 1osca compa$.a 1,iera llegado a la fortale5a.
?a,.an tra.do consigo gran cantidad de sministros- pes los enanos son
capaces de soportar cargas m& pesadas- & casi toda la gente de Dain- a pesar de
4e 1a,.an marc1ado a paso 6i6o- lle6a,a a 1om,ros nos fardos enormes- 4e se
sma,an al peso de los a5adones & los escdos. ?,ieran podido resistir n sitio
drante semanas- & en ese tiempo 4i5! 6inieran m!s enanos- pes 71orin ten.a
mc1os parientes. Di5! feran capaces tam,i2n de a,rir de ne6o algna otra
perta- & gardarla- de modo 4e los sitiadores tendr.an 4e rodear la monta$a- &
no eran tantos en 6erdad.
Estos eran precisamente los planes de los enanos- %pes los cer6os
mensa3eros 1a,.an estado m& ocpados &endo de 71orin a Dain*: pero por el
momento el paso esta,a o,strido- as. 4e lego de nas dras pala,ras- los enanos
mensa3eros se retiraron mrmrando- ca,i5,a3os. Bardo 1a,.a en6iado
en segida nos mensa3eros a la Perta- pero no 1a,.a all. oro ni pago algno.
7an pronto como est6ieron a tiro- les ca&eron flec1as- & se apresraron
aregresar. Por ese entonces- todo el campamento esta,a en pie- como
prepar!ndose para na ,atalla- pes los enanos de Dain a6an5a,an por
la orilla del este.
;B7ontosC ;ri/ Bardo;. BAcercarse as. ,a3o el ,ra5o de la Monta$aC
No entienden de gerra a campo a,ierto- an4e sepan gerrear en las
minas. Mc1os de nestros ar4eros & lanceros agardan a1ora escondidos
entre las rocas del flanco derec1o. Las mallas de los enanos peden ser ,enas-
pero se las pondr! a pre,a m& pronto. BCaigamos so,re ellos desde los
flancos antes de 4e descansenC Pero el Ne& Elfo di3o8 ;Mc1o esperar2 antes de pelear por n ,ot.n de
oro. Los
enanos no peden pasar- si no se lo permitimos- o 1acer algo 4e no
llegemos a
ad6ertir. Esperaremos a 6er si la reconciliaci/n es posi,le. Nestra
6enta3a en n0mero ,astar!- si al fin 1emos de li,rar n desgraciado com,ate.
Pero estas estimaciones no ten.an en centa a los enanos. +a,er 4e la
Piedra del Arca esta,a en manos de los sitiadores- les inflama,a los cora5ones: 'LL

sospec1aron adem!s 4e Bardo & ss amigos tit,ea,an- & decidieron
atacar canto antes.
De pronto- sin a6iso- los enanos se desplegaron en silencio. Los arcos
c1as4earon & las flec1as sil,aron. La ,atalla i,a a comen5ar.
BPero toda6.a m!s pronto- na som,ra creci/ con terri,le rapide5C Hna
n,e negra c,ri/ el cielo. El treno in6ernal rod/ en n 6iento 1racanado- rgi/ &
retm,/ en la Montana & relampage/ en la cima. E por de,a3o del treno se
pdo 6er otra oscridad- 4e se adelanta,a en n tor,ellino- pero esta oscridad no
lleg/ con el 6iento: lleg/ desde el Norte- como na inmensa n,e de p!3aros- tan
densa 4e no 1a,.a l5 entre las alas.
;BDeteneosC ;grit/ >andalf- 4e apareci/ de repente & esper/ de pie &
solo- con los ,ra5os le6antados- entre los enanos 4e 6en.an & las filas 4e los
agarda,an;. BDeteneosC ;di3o con 6o5 de treno- & la 6ara se le
encendi/ con na l5 s0,ita como el ra&o; BEl terror 1a ca.do so,re 6osotrosC BA&C
?a llegado m!s r!pido de lo 4e &o 1a,.a spesto. BLos trasgos est!n so,re
6osotrosC A1. llega Bolgo del Norte- c&o padre- Bo1- DainC- mataste en Moria- 1ace
tiempo. BMiradC Los mrci2lagos se ciernen so,re el e32rcito como na n,e de
langostas. BMontan en lo,os- & los wargos 6ienen detr!sC
El asom,ro & la confsi/n ca&/ so,re todos ellos. Mientras >andalf
1a,la,a- la oscridad no 1a,.a de3ado de crecer. Los enanos se det6ieron &
contemplaron el cielo. Los elfos gritaron con mc1as 6oces.
;BAenidC ;llam/ >andalf;. ?a& tiempo de cele,rar conse3o. BDe
Dain 1i3o de Nain se re0na en segida con nosotrosC
As. empe5/ na ,atalla 4e nadie 1a,.a esperado: la llamaron la Batalla
de los Cinco E32rcitos- & fe terri,le. De na parte lc1a,an los trasgos & los
lo,os sal6a3es- & por la otra- los Elfos- los ?om,res & los Enanos. As. fe
como ocrri/. Desde 4e el >ran 7rasgo de las Monta$as N,ladas 1a,.a ca.do- los
trasgos odia,an m!s 4e nnca a los enanos. ?a,.an mandado mensa3eros de
ac! para all! entre las cidades- colonias & pla5as fertes- pes 1a,.an decidido
con4istar el dominio del Norte. +e 1a,.an informado en secreto- & prepararon &
for3aron armas en todos los escondri3os de las monta$as. Lego se psieron en
marc1a- & se renieron en 6alles & colinas- &endo siempre por t0neles o en la
oscridad- 1asta llegar a las cercan.as de la gran Monta$a >na,ad del Norte-
donde ten.an la capital. All. 3ntaron n inmenso e32rcito- preparado para caer en
tiempo tormentoso so,re los e32rcitos despre6enidos del +r. Esta,an enterados
de la merte de +mag & el 30,ilo les encend.a el !nimo: & noc1e tras noc1e
se
apresraron entre las monta$as- & as. llegaron al fin desde el norte casi
pis!ndole
los talones a Dain. Ni si4iera los cer6os spieron 4e llega,an- 1asta
4e los
6ieron aparecer en las tierras a,rptas- entre la Monta$a +olitaria & las
colinas.
C!nto sa,.a >andalf- no se pede decir: pero est! claro 4e no 1a,.a
esperado ese asalto repentino.
Este fe el plan 4e prepar/ 3nto con el Ne& Elfo & Bardo: & con Dain-
pes el se$or enano &a se les 1a,.a nido8 los trasgos eran enemigos de todos- &
cal4ier otra dispta fe en segida ol6idada. No ten.an m!s esperan5a
4e la de 'L(

atraer a los trasgos al 6alle entre los ,ra5os de la Monta$a: & ampararse
en las grandes estri,aciones del sr & el este. An de este modo correr.an
peligro- si los trasgos alcan5a,an a in6adir la Monta$a- atac!ndolos entonces desde
atr!s & arri,a: pero no 1a,.a tiempo para preparar otros planes o para pedir
algna a&da.
Pronto pas/ el treno- rodando 1acia el sreste: pero la n,e de
mrci2lagos se acerc/- 6olando ,a3o por encima de la Monta$a- & se agit/ so,re ellos-
tap!ndoles la l5 & asst!ndolos.
;BA la Monta$aC ;grit/ Bardo;- BA la Monta$aC B7omemos
posiciones mientras toda6.a 1a& tiempoC
En la estri,aci/n sr- en la parte m!s ,a3a de la falda & entre las rocas-
se sitaron los Elfos: en la del este- los ?om,res & los Enanos. Pero Bardo &
algnos de los elfos & 1om,res m!s !giles escalaron la cima de la loma occidental para
ec1ar n 6ista5o al norte. Pronto pdieron 6er la tierra a los pies de la monta$a-
oscrecida por na apresrada mltitd. Lego la 6angardia se arremolin/ en el
extremo de la estri,aci/n & entr/ atropelladamente en Aalle. Estos eran los 3inetes
m!s r!pidos- 4e ca,alga,an en lo,os- & &a los gritos & allidos 1end.an el
aire a lo le3os. Hnos pocos 6alientes se les enfrentaron- con n amago de
resistencia- & mc1os ca&eron all. antes 4e el resto se retirara & 1&ese a los lados.
Como >andalf esperara- el e32rcito trasgo se 1a,.a renido detr!s de la
6angardia- a la 4e se 1a,.an resistido- & lego ca&/ frioso so,re el 6alle-
extendi2ndose a4. & all! entre los ,ra5os de la Monta$a- ,scando al enemigo. Innmera,les
eran los estandartes- negros & ro3os- & llega,an como na marea friosa & en
desorden.
Ke na ,atalla terri,le. Bil,o no 1a,.a pasado nnca por na
experiencia tan espantosa- & 4e lego odiara tanto- & esto es como decir 4e por
ningna otra cosa se sinti/ tan orglloso- 1asta tal pnto 4e fe para 2l drante
mc1o tiempo n tema de c1arla fa6orito- an4e no t6o en ella n papel m&
importante. En 6erdad pedo decir 4e m& pronto se pso el anillo & desapareci/ de la
6ista- an4e no de todo peligro. Hn anillo m!gico de esta clase no es na
protecci/n completa en na carga de trasgos- ni detiene las flec1as 6oladoras ni las
lan5as sal6a3es: pero a&da a apartarse del camino- e impide 4e esco3an t
ca,e5a entre Otras para 4e n trasgo espadac1.n te la re,ane de n ta3o.
Los elfos feron los primeros en cargar. 7en.an por los trasgos n odio
amargo & fr.o. Las lan5as & espadas ,rilla,an en la oscridad con n 1elado
refle3o- tan mortal era la ra,ia de las manos 4e las esgrim.an. 7an pronto como la
1orda de los enemigos ament/ en el 6alle- les lan5aron na ll6ia de flec1as- &
todas resplandec.an como a55adas por el fego. Detr!s de las flec1as- n
millar de lanceros ,a3/ de n salto & em,isti/. Los c1illidos eran ensordecedores.
Las rocas se ti$eron de negro con la sangre de los trasgos.
E cando los trasgos se reco,raron de la friosa em,estida- & det6ieron
la carga
de los elfos- todo el 6alle estall/ en n rgido profndo. Con gritos de
;BMoriaC;
& ;BDain- DainC;- los enanos de las Colinas de ?ierro se precipitaron
so,re el
otro flanco- emp$ando los a5adones- & 3nto con ellos llegaron los
1om,res del Lago armados con largas espadas. 'LO

El p!nico domin/ a los trasgos: & cando se dieron 6elta para enfrentar
este ata4e- los elfos cargaron otra 6e5 con ,r.os reno6ados. Ea mc1os de
los trasgos 1.an r.o a,a3o para escapar de la trampa: & mc1os de los lo,os se
6ol6.an contra ellos mismos- & destro5a,an a mertos & 1eridos. La 6ictoria
parec.a inmediata cando n griter.o son/ en las altras.
Hnos trasgos 1a,.an escalado la Montana por la otra parte- & mc1os &a
esta,an so,re la Perta- en la ladera- & otros corr.an temerariamente 1acia a,a3o-
sin 1acer caso de los 4e ca.an c1illando al precipicio- para atacar las
estri,aciones desde encima. A cada na de estas estri,aciones se pod.a llegar por caminos
4e descend.an de la masa central de la Monta$a: los defensores eran pocos
& no podr.an cerrarles el paso drante mc1o tiempo. La esperan5a de
6ictoria se 1a,.a des6anecido. +/lo 1a,.an logrado contener la primera em,estida
de la marea negra.
El d.a a6an5/. Otra 6e5 los trasgos se renieron en el 6alle. Lego 6ino
na 1orda de wargos- ,rillantes & negros como cer6os- & con ellos la gardia
personal de Bolgo- trasgos de enorme talla- con cimitarras de acero. Pronto llegar.a
la 6erdadera oscridad- en n cielo tormentoso: mientras- los mrci2lagos
re6olotea,an a0n alrededor de las ca,e5as & los o.dos de 1om,res &
elfos- o se precipita,an como 6ampiros so,re las gentes ca.das. Bardo lc1a,a a0n
defendiendo la estri,aci/n del este- & sin em,argo retroced.a poco a
poco: los se$ores elfos esta,an en la na6e del ,ra5o sr- alrededor del re&- cerca
del pesto de o,ser6aci/n de la Colina del Cer6o.
De s0,ito se o&/ n clamor- & desde la Perta llam/ na trompeta.
B?a,.an ol6idado a 71orinC Parte del mro- mo6ido por palancas- se
desplom/ 1acia afera ca&endo con estr2pito en la lagna. El Ne& ,a3o la Monta$a
apareci/ en el m,ral- & ss compa$eros lo sigieron. Las capas & capc1ones
1a,.an desaparecido: lle6a,an ,rillantes armadras & na l5 ro3a les ,rilla,a
en los o3os. El gran enano centellea,a en la oscridad como oro en n fego
mortecino.
Los trasgos arro3aron rocas desde lo alto: pero los enanos sigieron
adelante- saltaron 1asta el pie de la cascada & corrieron a la ,atalla. Lo,os &
3inetes ca.an o 1.an ante ellos. 71orin mane3a,a el 1ac1a con mando,les poderosos- &
nada parec.a lastimarlo.
;BA m.C BA m.C BElfos & 1om,resC BA m.C BO1- pe,lo m.oC ;grita,a-
& la 6o5 resona,a como na trompa en el 6alle.
?acia a,a3o- en desorden- los enanos de Dain corrieron a a&darlo.
?acia a,a3o feron tam,i2n mc1os de los 1om,res del Lago- pes Bardo no pdo
contenerlos: & desde la ladera opesta- mc1os de los lanceros elfos.
Hna 6e5
m!s los trasgos feron rec1a5ados al 6alle- & all. se amontonaron 1asta
4e Aalle
fe n sitio 1orri,le & oscrecido por cad!6eres. Los wargos se
dispersaron & 'LP

71orin se 6ol6i/ a la derec1a contra la gardia personal de Bolgo. Pero
no alcan5/ a atra6esar las primeras filas.
Ea tras 2l &ac.an mc1os 1om,res & mc1os enanos- & mc1os
1ermosos elfos 4e a0n tendr.an 4e 1a,er 6i6ido largos a$os- felices en el ,os4e. E a
medida 4e el 6alle se a,r.a- la marc1a de 71orin era cada 6e5 m!s lenta. Los
enanos eran pocos- & nadie garda,a los flancos. Pronto los atacantes feron
atacados & se 6ieron encerrados en n gran c.rclo- cercados todo alrededor por
trasgos & lo,os 4e 6ol6.an a la carga. La gardia personal de Bolgo ca&/
allando so,re ellos- introdci2ndose entre los enanos como olas 4e golpean
acantilados de arena. Los otros enanos no pod.an a&darlos- pes el asalto desde la
Montana se reno6a,a con redo,lada fer5a- & 1om,res & elfos eran ,atidos
lentamente a am,os lados.
A todo esto- Bil,o mira,a con aflicci/n. +e 1a,.a instalado en la Colina
del Cer6o- entre los elfos- en parte por4e 4i5! all. era posi,le escapar- & en parte
%el lado 7@ de la mente de Bil,o* por4e si i,an a mantener na 0ltima
posici/n desesperada- 4er.a defender al Ne& Elfo. 7am,i2n >andalf esta,a all.
de alg0n modo- sentado en el selo- como meditando- preparando 4i5! n
0ltimo soplo de magia antes del fin.
Este no parec.a m& le3ano. GNo tardar! mc1o &aG- pensa,a Bil,o.
GAntes 4e los trasgos ganen la Perta & todos nosotros caigamos mertos o nos
o,ligen a descender & nos captren. Nealmente- es como para ec1arse a llorar-
desp2s de todo lo 4e nos 1a pasado. Casi 1a,r.a preferido 4e el 6ie3o +mag se
1,iese 4edado con el maldito tesoro- antes de 4e lo consigan esas 6iles
criatras- & el po,recito Bom,r & Balin & K.li & Jili & el resto tengan mal fin: &
tam,i2n Bardo- & los 1om,res del Lago & los alegres elfos. BA& m.sero de m.C ?e o.do
canciones so,re mc1as ,atallas- & siempre 1e entendido 4e la derrota pede ser
gloriosa. Parece m& inc/moda- por no decir desdic1ada. Me gstar.a de 6eras
estar fera de todo esto.
Con el 6iento- se esparcieron las n,es- & na ro3a pesta de sol rasg/ el
oeste. Ad6irtiendo el ,rillo repentino en las tinie,las- Bil,o mir/ alrededor &
c1ill/. ?a,.a 6isto algo 4e le so,resalt/ el cora5/n- nas som,ras oscras- pe4e$as
an4e ma3estosas- en el resplandor distante.
;BLas TgilasC BLas TgilasC ;6ocifer/;- BAienen las TgilasC '(#

Los o3os de Bil,o rara 6e5 se e4i6oca,an. Las Tgilas 6en.an con el
6iento- 1ilera tras 1ilera- en na 1este tan nmerosa 4e todos los agileros del norte
parec.an 1a,erse renido all.-
;BLas TgilasC BLas TgilasC ;grita,a Bil,o- saltando & mo6iendo los
,ra5os. +i los elfos no pod.an 6erlo- al menos pod.an o.rlo. Pronto ellos gritaron
tam,i2n- & los ecos corrieron por el 6alle. Mc1os o3os expectantes miraron arri,a-
an4e a0n nada se pod.a 6er- excepto desde las estri,aciones meridionales de
la Monta$a.
;BLas TgilasC ;grit/ Bil,o otra 6e5- pero en ese momento na piedra
ca&/ & le golpe/ con fer5a el &elmo- & el 1o,,it se desplom/ & no 6io nada m!s.
EL "IAJE E "UELTA
Cando Bil,o se reco,r/- se reco,r/ literalmente solo. Esta,a tendido
en las piedras planas de la Colina del Cer6o- & no 1a,.a nadie cerca. Hn d.a
despe3ado- pero fr.o- se extend.a all! arri,a. Bil,o tem,la,a & se sent.a tan 1elado
como na piedra- pero en la ca,e5a le ard.a n fego.
GMe pregnto 42 1a pasadoG se di3o. GDe todos modos no so& toda6.a
no de los 12roes ca.dos: Bpero spongo 4e toda6.a 1a& tiempo para esoCG
+e sent/- agarrotado. Mirando 1acia el 6alle no alcan5/ a 6er ning0n
trasgo 6i6o. Al ca,o de n rato la ca,e5a se le aclar/ n poco- & cre&/ distingir a
nos elfos 4e se mo6.an en las rocas de a,a3o. +e restreg/ los o3os. <Acaso 1a,.a
a0n n campamento en la llanra- a cierta distancia- & n mo6imiento de idas &
6enidas alrededor de la Perta= Los enanos parec.an estar atareados remo6iendo
el mro. Pero todo esta,a como merto. No se o.an llamadas ni ecos de
canciones. De alg0n modo- 1a,.a na triste5a en el aire.
;BAictoria desp2s de todo- spongoC ;di3o sintiendo el dolor de
ca,e5a;. Bien- la sitaci/n parece ,astante som,r.a.
De s0,ito- desc,ri/ a n 1om,re 4e trepa,a & 6en.a 1acia 2l. ;B?ola a1.C ;llam/ con 6o5 6acilante; B?ola a1.C <D2 ocrre= '('

;<D2 6o5 es la 4e 1a,la entre las rocas= ;di3o el 1om,re-
deteni2ndose & atis,ando alrededor- no le3os de donde Bil,o esta,a sentado.
BEntonces Bil,o record/ el anilloC ;BDe me aspenC ;di3o;. Esta
in6isi,ilidad tiene tam,i2n ss incon6enientes. De Otro modo 1,iera podido pasar
na noc1e a,rigada & c/moda- en cama.
;B+o& &o- Bil,o Bols/n- el compa$ero de 71orinC ;grit/- 4it!ndose
de prisa el anillo.
;BEs na serte 4e te 1a&a encontradoC ;di3o el 1om,re
adelant!ndose; 7e necesitan- & estamos ,sc!ndote desde 1ace tiempo. 7e 1,ieran
contado entre los mertos- 4e son mc1os- si >andalf el mago no 1,iese dic1o 4e
no 1ace mc1o 1a,.an o.do t 6o5 por estos sitios. Me 1an en6iado a mirar a4.
por 0ltima 6e5. <Est!s m& 1erido=
;Hn golpe feo en la ca,e5a- creo ;di3o Bil,o;. Pero tengo n &elmo-
& na ca,e5a dra. As. & todo me siento enfermo & las piernas se me do,lan
como pa3a.
;7e lle6ar2 a,a3o- al campamento del 6alle ;di3o el 1om,re- & lo al5/
con facilidad.
El 1om,re era r!pido & de paso segro. No pas/ mc1o tiempo antes de
4e depositara a Bil,o ante na tienda en Aalle: & all. esta,a >andalf- con n
,ra5o en ca,estrillo. Ni si4iera el mago 1a,.a escapado indemne: & 1a,.a pocos
en toda la 1este 4e no t6ieran algna 1erida.
Cando >andalf 6io a Bil,o se alegr/ de 6eras.
;BBols/nC ;exclam/;. BBenoC BNnca lo 1,iera dic1oC BAi6o-
desp2s de todoC BEsto& contentoC BEmpe5a,a a pregntarme si esa serte 4e tienes te
a&dar.a a salir del pasoC Ke algo terri,le- & casi desastroso. Pero las otras ne6as
peden
agardar. BAenC ;di3o m!s gra6emente; Algien te reclama. ;E
giando al 1o,,it- lo lle6o dentro de la tienda. ;B+ald 71orinC ;di3o >andalf mientras entra,a;. Lo 1e tra.do. '()

All. efecti6amente &ac.a 71orin Escdo de No,le- 1erido de mc1as
1eridas- & la armadra a,ollada & el 1ac1a mellada esta,an 3nto a 2l en el selo.
Al5/ los o3os cando Bil,o se le acerc/.
;Adi/s- ,en ladr/n ;di3o; Parto a1ora 1acia los salones de espera a
sentarme al lado de mis padres- 1asta 4e el mndo sea reno6ado. Ea 4e 1o&
de3o todo el oro & la plata- & 6o& a donde tienen poco 6alor- deseo partir en amistad
contigo- & me retracto de mis pala,ras & 1ec1os ante la Perta.
Bil,o 1inc/ na rodilla- a1ogado por la pena. ;BAdi/s- Ne& ,a3o la
Monta$aC ; di3o;. Es esta na amarga a6entra- si 1a de terminar as.: & ni na
monta$a de oro podr.a enmendarla. Con todo- me alegro de 1a,er compartido ts
peligros8 esto 1a sido m!s de lo 4e cal4ier Bols/n 1,iera podido merecer.
;BNoC ;di3o 71orin;. ?a& en ti mc1as 6irtdes 4e t0 mismo
ignoras- 1i3o del ,ondadoso Oeste. Algo de cora3e & algo de sa,idr.a- me5clados con
mesra. +i mc1os de nosotros dieran m!s 6alor a la comida- la alegr.a & las
canciones 4e al oro atesorado- este ser.a n mndo m!s feli5. Pero triste o alegre-
a1ora 1e de a,andonarlo. BAdi/sC
Entonces Bil,o se 6ol6i/- & se fe solo: & se sent/ fera arropado con
na manta- & an4e 4i5! no lo cre!is- llor/ 1asta 4e se le enro3ecieron los o3os &
se te enron4eci/ la 6o5. Era n alma ,ondadosa- & pas/ largo tiempo antes
de 4e t6iese ganas de 6ol6er a ,romear. G?a sido n acto de misericordiaG se
di3o al fin- G4e 1a&a despertado cando lo 1ice. Desear.a 4e 71orin est6iese
6i6o- pero me alegro de 4e partiese en pa5. Eres n tonto- Bil,o Bols/n- & lo
trastornaste todo con ese asnto de la piedra: & al fin 1,o na ,atalla a pesar de 4e
tanto te esfor5aste en consegir pa5 & tran4ilidad- an4e spongo 4e nadie
podr! acsarte por eso.G
7odo lo 4e scedi/ desp2s de 4e lo de3asen sin sentido- Bil,o lo
spo m!s tarde: pero sinti/ entonces m!s pena 4e alegr.a- & &a esta,a cansado de
la a6entra. El deseo de 6ia3ar de 6elta al 1ogar lo consm.a. Eso- sin
em,argo- se retras/ n poco- de modo 4e entretanto os relatar2 algo de lo 4e
ocrri/. Las tropas de trasgos 1a,.an despertado 1ac.a tiempo la sospec1a de las
Tgilas- a
c&a atenci/n no pod.a escapar nada 4e se mo6iera en las cimas. De
modo 4e
ellas tam,i2n se renieron en gran n0mero alrededor del Tgila de las
Monta$as
N,ladas: & al fin- olfateando el com,ate- 1a,.an 6enido de prisa-
,a3ando con la
tormenta en el momento cr.tico. Keron ellas 4ienes desalo3aron de las
laderas
de la monta$a a los trasgos 4e c1illa,an desconcertados- arro3!ndolos a
los
precipicios- o emp3!ndolos 1acia los enemigos de a,a3o. No pas/
mc1o tiempo '("

antes de 4e 1,iesen li,erado la Monta$a +olitaria- & los elfos &
1om,res de am,os lados del 6alle pdieron por fin ,a3ar a a&dar en el com,ate.
Pero an incl&endo a las Tgilas- los trasgos los spera,an en n0mero.
En a4ella 0ltima 1ora el propio Beorn 1a,.a aparecido: nadie sa,.a c/mo o
de d/nde. Lleg/ solo- en forma de oso: & con la c/lera parec.a a1ora m!s
grande de talla- casi n gigante.
El rgir de la 6o5 de Beorn era como tam,ores & ca$ones: & se a,r.a
paso ec1ando a los lados lo,os & trasgos como si feran pa3as & plmas.
Ca&/ so,re la retagardia- & como n treno irrmpi/ en el c.rclo. Los enanos se
manten.an firmes en na colina ,a3a & redonda. Entonces Beorn se agac1/ &
recogi/ a 71orin- 4e 1a,.a ca.do atra6esado por las lan5as- & lo lle6/ fera del
com,ate.
Netorn/ en segida- con na c/lera redo,lada- de modo 4e nada pod.a
contenerlo & ning0n arma parec.a 1acerle mella. Dispers/ la gardia-
arro3/ al propio Bolgo al selo- & lo aplast/. Entonces el desaliento cndi/ entre
los trasgos- 4e se dispersaron en todas direcciones. Pero esta ne6a esperan5a
alent/ a los otros- 4e los persigieron de cerca- & e6itaron 4e la ma&or.a ,scara
c/mo escapar. Emp3aron a mc1os 1acia el N.o N!pido- & as. 1&esen al sr
o al oeste- feron acosados en los pantanos pr/ximos al N.o del Bos4e: &
all. pereci/ la ma&or parte de los 0ltimos fgiti6os- & 4ienes se acercaron a los
dominios de los Elfos del Bos4e feron ltimados- o atra.dos para 4e mrieran en
la oscridad impenetra,le del Bos4e Negro. Las canciones relatan 4e en
a4el d.a perecieron tres cartas partes de los trasgos gerreros del Norte- & las
montanas t6ieron pa5 drante mc1os a$os.
La 6ictoria era segra &a antes de la ca.da de la noc1e- pero la
persecci/n contina,a a0n cando Bil,o regres/ al campamento: & en el 6alle no
4eda,an mc1os- excepto los 1eridos m!s gra6es.
;<D/nde est!n las Tgilas= ;pregnt/ Bil,o a >andalf a4el
anoc1ecer- mientras &ac.a a,rigado con mc1as mantas.
;Algnas est!n de cacer.a ;di3o el mago;- pero la ma&or.a 1a
partido de 6elta
a los agileros. No 4isieron 4edarse a4.- & se feron con las primeras
lces del
al,a. Dain 1a coronado al 3efe con oro- & le 1a 3rado amistad para
siempre.
;Lo lamento. Diero decir- me 1,iera gstado 6erlas otra 6e5 ;di3o
Bil,o
adormilado;- 4i5! las 6ea en el camino a casa. <+pongo 4e ir2
pronto= '(F

;7an pronto como 4ieras ;di3o el mago. En 6erdad pasaron algnos
d.as antes de 4e Bil,o partiera realmente. Enterraron a 71orin m& 1ondo ,a3o la
Monta$a- & Bardo le pso la Piedra del Arca so,re el pec1o.
;BDe &a5ga a4. 1asta 4e la Monta$a se desmoroneC
;di3o; BDe traiga fortna a todos los enanos 4e en adelante 6i6an
a4.C
+o,re la tm,a de 71orin- el Ne& Elfo pso lego a Orcrist- la espada
2lfica 4e le 1a,.an arre,atado al enano cando lo apresaron. +e dice en las
canciones 4e ,rilla en la oscridad- cada 6e5 4e se aproxima n enemigo- & la
fortale5a de los enanos no pede ser tomada por sorpresa. All. Dain 1i3o de Nain 6i6i/
desde entonces & se con6irti/ en Ne& ,a3o la Monta$a: & con el tiempo
mc1os otros enanos 6inieron a renirse alrededor del trono- en los antigos salones.
De los doce compa$eros de 71orin- 4eda,an die5. K.li & Jili 1a,.an ca.do
defendi2ndolo con el cerpo & los escdos- pes era el 1ermano ma&or de la madre de
ellos- Los otros permanecieron con Dain- 4e administr/ el tesoro con 3sticia.
No 1,o- desde lego- ningna discsi/n so,re la di6isi/n del tesoro en
tantas partes como 1a,.a sido planeado- para Balin & Dwalin- & Dori & Nori &
Ori- & Min & >l/in- & Bifr & Bofr & Bom,r- o para Bil,o. Con todo- na
catorcea6a parte de toda la plata & oro- la,rada & sin la,rar- se entreg/ a Bardo pes Dain
coment/8 ; ?aremos 1onor al acerdo del merto- & 2l cstodia a1ora la Piedra del
Arca.
An na catorcea6a parte era na ri4e5a excesi6a- m!s grande 4e la
de mc1os re&es mortales. De a4el tesoro. Bardo en6i/ gran cantidad de
oro al go,ernador de la Cidad del Lago: & recompens/ con large5a a
segidores & amigos. Al Ne& de los Elfos le dio las esmeraldas de >irion- las 3o&as
4e 2l m!s ama,a- & 4e Dain le 1a,.a de6elto.
A Bil,o le di3o8 ;Este tesoro es tanto t&o como m.o- an4e antigos
acerdos no pedan mantenerse- &a 4e tantos inter6inieron en ganarlo &
defenderlo. Pero
an cando di3iste 4e rennciar.as a toda pretensi/n- desear.a 4e las
pala,ras
de 71orin- de las cales se arrepinti/- no resltasen ciertas8 4e te
dar.amos poco. 7e recompensar2 m!s 4e a nadie.
;M& ,ondadoso de t parte ;di3o Bil,o;. Pero realmente es n
ali6io para m..
C/mo demonios podr.a lle6ar ese tesoro a casa sin 4e 1,iera peleas &
cr.menes '(I

todo a lo largo del camino- no lo s2. E no s2 42 1ar.a con ese tesoro
na 6e5 en casa. En ts manos estar! me3or.
Por 0ltimo accedi/ a tomar s/lo dos pe4e$os cofres- no lleno de plata
& el otro lleno de oro- 4e n pone& ferte podr.a cargar. ;Hn poco m!s & no
sa,r.a 42 1acer con 2l ;di3o.
Por fin lleg/ el momento de despedirse. ;BAdi/s BalinC ;exclam/;.
BE adi/s- Dwalin: & adi/s Dori- Nori- Ori- Min- >l/in- Bifr- Bofr- & Bom,rC
BDe 6estras ,ar,as nnca cre5can ralasC ;E 6ol6i2ndose 1acia la Monta$a a$adi/8
;BAdi/s- 71orin Escdo de No,leC BE K.li & JiliC BDe nnca se pierda 6estra
memoriaC
Entonces los enanos se inclinaron profndamente ante la Perta- pero
las pala,ras se les tra,aron en las gargantas. ;BAdi/s & ,ena serte-
donde4iera 4e 6a&asC ;di3o Balin al fin;. +i algna 6e5 6el6es a 6isitarnos-
cando nestros salones est2n de ne6o em,ellecidos- entonces Bel fest.n ser!
realmente espl2ndidoC
;B+i algna 6e5 pas!is por mi camino ;di3o Bil,o;- no dd2is en
llamarC El t2 es a la catro: Bpero cal4iera de 6osotros ser! ,ien6enido- a cal4ier
1oraC
Lego dio media 6elta & se ale3/.
La 1este 2lfica esta,a en marc1a: & an4e tristemente disminida-
toda6.a mc1os i,an alegres- pes a1ora el mndo septentrional ser.a m!s feli5
drante largos a$os. El drag/n esta,a merto & los trasgos derrotados- & los
cora5ones 2lficos mira,an adelante- m!s all! del in6ierno 1acia na prima6era de
alegr.a.
>andalf & Bil,o ca,alga,an detr!s del re&- & 3nto a ellos marc1a,a
Beorn a grandes pasos- na 6e5 m!s en forma 1mana- & re.a & canta,a con na
6o5 recia por el camino. As. feron 1asta aproximarse a los lindes del Bos4e
Negro- al norte del lgar donde nac.a el N.o del Bos4e. ?icieron alto entonces-
pes el mago & Bil,o no penetrar.an en el ,os4e- an cando el re& les ofreci/
4e se
4edaran n tiempo. +e propon.an marc1ar a lo largo del ,orde de la
floresta- &
circndar el extremo norte- intern!ndose en el &ermo 4e se extend.a
entre 2l & las
Monta$as >rises. Era n largo & triste camino- pero a1ora 4e los
trasgos 1a,.an
sido aplastados- les parec.a m!s segro 4e los espantosos senderos ,a3o
los !r,oles. Adem!s Beorn ir.a con ellos. '(L

;BAdi/s- o1 Ne& ElfoC ;di3o >andalf; BDe el ,os4e 6erde sea feli5
mientras el mndo es toda6.a 3o6enC BE 4e sea feli5 todo t pe,loC
;BAdi/s- o1 >andalfC ;di3o el re&;. BDe siempre apare5cas donde
m!s te necesiten & menos te esperenC BCantas m!s 6eces 6engas a mis salones-
tanto m!s me sentir2 complacidoC
;B7e rego ;di3o Bil,o tartamdeando- 6acilante; 4e aceptes este
presenteC ; & sac/ n collar de plata & perlas 4e Dain le 1a,.a dado al partir.
;<C/mo me 1e ganado este presente- o1 1o,,it= ;di3o el re&.
;Beno... este... pens2 ;di3o Bil,o ,astante confso;- 4e... algo
tendr.a 4e dar por t... este... 1ospitalidad. Diero decir 4e tam,i2n n sa4eador
tiene sentimientos. ?e ,e,ido mc1o de t 6ino & 1e comido mc1o de t pan
;
;BAceptar2 t presente- o1 Bil,o el Magn.ficoC ;di3o el re&
gra6emente;. E te nom,ro amigo del elfo & ,iena6entrado. BDe t som,ra nnca
dismin&a %o ro,arte ser.a demasiado f!cil*C BAdi/sC
Lego los elfos se 6ol6ieron 1acia el Bos4e- & Bil,o emprendi/ la
larga marc1a 1acia el 1ogar.
Pas/ mc1os infortnios & a6entras antes de estar de 6elta. El Eermo
era toda6.a el Eermo- & 1a,.a all. Otras cosas en a4ellos d.as- adem!s de
trasgos: pero i,a ,ien giado & cstodiado ;el mago esta,a con 2l- & Beorn lo
acompa$/ na ,ena parte del camino; & nnca 6ol6i/ a encontrarse en n apro
gra6e. Con todo- 1acia la mitad del in6ierno- >andalf & Bil,o 1a,.an de3ado
atr!s los lindes del Bos4e- & 6ol6ieron a las pertas de la casa de Beorn: & all. se
4edaron na temporada. El in6ierno pas/ con d.as agrada,les &
alegres: & 1om,res de todas partes 6inieron a feste3arlo in6itados por Beorn. Los
trasgos d2 las Monta$as N,ladas eran pocos- & se escond.an aterrori5ados en los
ag3eros m!s profndos 4e pod.an encontrar: & los wargos 1a,.an desaparecido
de los
,os4es- de modo 4e los 1om,res i,an de n lado a otro sin temor.
Beorn lleg/ a
con6ertirse en el 3efe de a4ellas regiones & go,ern/ na extensa tierra
entre el
,os4e & las monta$as- & se dice 4e drante mc1as generaciones los
6arones 4e 2l engendra,a pod.an transformarse en osos- & algnos se mostraron
inflexi,les & per6ersos- pero la ma&or parte fe como Beorn- an4e de
menos
tama$o & fer5a. En esos d.as- los 0ltimos trasgos feron explsados de
las Monta$as N,ladas & 1,o na ne6a pa5 en los l.mites del Eermo. '((

Era prima6era- & na 1ermosa prima6era con aires tempranos & n sol
,rillante- cando Bil,o & >andalf se despidieron al fin de Beorn: & an4e
an1ela,a 6ol6er al 1ogar- Bil,o parti/ con pena- pes las flores de los 3ardines de Beorn
eran en prima6era no menos mara6illosas 4e en pleno 6erano.
Al fin ascendieron por el largo camino & alcan5aron el paso donde los
trasgos los 1a,.an captrado antes. Pero llegaron a a4el sitio ele6ado por la
ma$ana- & mirando 1acia atr!s 6ieron n sol ,lanco 4e ,rilla,a so,re la 6astedad
de la tierra. All! atr!s se extend.a el Bos4e Negro- a5l en la distancia- &
oscramente 6erde en el l.mite m!s cercano- an en los d.as prima6erales. All!- ,ien
le3os- se al5a,a la Monta$a +olitaria- apenas 6isi,le. En el pico m!s alto toda6.a
,rilla,a p!lida la nie6e.
;BAs. llega la nie6e tras el fego- & an los dragones tienen s finalC ;
di3o Bil,o- & 6ol6i/ la espalda a s a6entra. El lado 7@ esta,a sinti2ndose m&
cansado- & el lado Bols/n se fortalec.a d.a a d.a;. BA1ora s/lo me falta estar sentado
en mi propio sill/nC ;di3o
LA ULTI)A JORNAA
Era el primer d.a de ma&o cando los dos regresaron por fin al ,orde del
6alle de Ni6endel- donde se al5a,a la Hltima %o la Primera* Morada. De ne6o
ca.a la tarde- los pone&s se esta,an cansando- en especial el 4e transporta,a
los ,ltos- & todos necesita,an alg0n reposo. Mientras descend.an el empinado
sendero- Bil,o O&/ a los elfos 4e canta,an toda6.a entre los !r,oles- como si no
1,ieran callado desde 4e 2l est6iera all. 1ac.a tiempo- & tan pronto como los
3inetes ,a3aron a los claros- inferiores del ,os4e- las 6oces entonaron na
canci/n m& parecida a la de a4el entonces. Era algo as.8
BEl drag/n se 1a marc1itado-
le 1an destro5ado los 1esos-
& le 1an roto la armadra-
& el ,rillo le 1an 1milladoC
An4e la espada se oxide-
& la corona pere5ca- con na fer5a inflexi,le & ,ienes atesorados- a0n crecen a4. las 1ier,as- '(O

& a0n- el folla3e se mece-
el aga ,lanca se me6e-
& cantan las 6oces 2lficas.
BAenidC B7ra;la;la;lalleC
BAenid de 6elta al 6alleC
Las estrellas ,rillan m!s
4e las gemas inconta,les-
& la lna es a0n m!s clara-
4e los tesoros de plata-
el fego es m!s relciente
en el 1ogar a la noc1e-
4e el oro 1ndido en las minas.
<Por 42 ir de n lado a otro=
BO1C B7ra;la;la;lalleC
BAenid de 6elta al 6alleC
<Adonde marc1!is a1ora
regresando &a tan tarde=
BLas agas del r.o fl&en-
& arden todas las estrellasC
<Adonde marc1!is cargados-
tan tristes & temerosos=
Los elfos & ss doncellas
saldan a los cansados
con n tra;la;la;lalle-
6enid de 6elta al 6alle.
B7ra;la;la.;lalleC
BKa;la;la;lalleC BKa;laC
Lego los elfos del 6alle salieron & les dieron la ,ien6enida-
condci2ndolos a
tra62s del aga 1asta la casa de Elrond. All. los reci,ieron con afecto- &
esa misma '(P

tarde 1,o mc1os o.dos ansiosos 4e 4er.an escc1ar el relato de la
a6entra. >andalf fe 4ien 1a,l/- &a 4e Bil,o se sent.a fatigado & somnoliento.
Bil,o conoc.a la ma&or parte del relato- pes 1a,.a participado en 2l- &
adem!s le 1a,.a contado mc1as cosas al mago en el camino- o en la casa de Beorn: pero
algnas 6eces a,r.a n o3o & escc1a,a- cando >andalf conta,a na parte de la
1istoria- de la 4e 2l a0n no esta,a enterado.
Ke as. como spo d/nde 1a,.a estado >andalf: pes alcan5/ a o.r las
pala,ras del mago a Elrond. Parec.a 4e >andalf 1a,.a asistido a n gran
concilio de los magos ,lancos- se$ores del sa,er tradicional & la magia ,ena: & 4e
1a,.an explsado al fin al Nigromante de s oscro dominio al sr del Bos4e
Negro.
;Dentro de no mc1o tiempo ;dec.a >andalf;- el Bos4e medrar!
de alg0n modo. El Norte estar! a sal6o de ese 1orror por mc1os a$os- espero-
BAn as.- desear.a 4e &a no est6iese en este mndoC
;+er.a ,eno- en 6erdad ;di3o Elrond;- pero temo 4e eso no
ocrrir! en esta 2poca del mndo- ni en mc1as 4e 6endr!n desp2s.
Cando el relato de los 6ia3es concl&/- 1,o otros centos- & toda6.a
m!s- centos de anta$o- de 1oga$o & de ning0n tiempo- 1asta 4e Bil,o
ca,ece/ & ronc/ c/modamente en n rinc/n.
Despert/ en n lec1o ,lanco- & la lna entra,a por na 6entana a,ierta.
De,a3o mc1os elfos canta,an en 6o5 alta & clara a orillas del arro&o.
BCantad regoci3ados- cantad a1ora 3ntosC
El 6iento est! en las copas- & ronda en el ,re5al-
los capllos de estrellas & la lna florecen-
las 6entanas noctrnas reflgen en la torre.
BBailad regoci3ados- ,ailad a1ora 3ntosC
BDe la 1ier,a sea ,landa- & los pies como plmasC
El r.o es plateado- & las som,ras se ,orran-
feli5 el mes de ma&e- & feli5 nestro encentro.
BCantemos dlcemente en6ol6i2ndolo en se$osC
BDe3emos 4e repose & 6amonos aferaC El 6aga,ndo derme: 4e la almo1ada sea ,landa. BArrllosC BM!s arrllosC BDe alisos & de sacesC BPino- t0 no sspires- 1asta el 6iento del al,aC 'O#

BLna- esc/ndeteC De 1a&a som,ra en la tierra.
+ilencioC B+ilencioC BNo,le- Kresno & EspinoC
BDe el aga calle 1asta 4e apnte la ma$anaC
;BBien- Pe,lo Kesti6oC ;di3o Bil,o asom!ndose; <D2 1ora es
seg0n la lna= BAestra nana podr.a despertar a n trasgo ,orrac1oC No o,stante- os
do& las gracias.
;E ts ron4idos podr.an despertar a n drag/n de piedra. No
o,stante- te damos las gracias ;contestaron los elfos con na risa; Est! apntando el
al,a- & 1as dormido desde el principio de la noc1e. Ma$ana- tal 6e5- 1a,r!s
remediado t cansancio.
;Hn se$o ,re6e es n gran remedio en la casa de Elrond ;di3o Bil,o
;- pero tratar2 de 4e el remedio no me falte. BBenas noc1es por segnda 6e5-
1ermosos amigosC ;E con estas pala,ras 6ol6i/ al lec1o & drmi/ 1asta ,ien
entrada la ma$ana.
Pronto perdi/ toda 1ella de cansancio en a42lla casa- & no tard/ en
,romear & ,ailar- tarde & temprano- con los elfos del 6alle. +in em,argo- an este
sitio no pod.a demorarlo por mc1o tiempo m!s- & pensa,a siempre en s
propia casa. Al ca,o pes de na semana- le di3o adi/s a Elrond- & d!ndole nos
pe4e$os regalos 4e el elfo no pod.a de3ar de aceptar- se ale3/ ca,algando con
>andalf.
De3a,an el 6alle- cando el cielo se oscreci/ al oeste & sopl/ el 6iento
& empe5/ a llo6er.
;BAlegres d.as de ma&oC ;di3o Bil,o cando la ll6ia le golpe/ la
cara;- Pero 1emos 6elto la espalda a mc1as le&endas & estamos llegando a casa.
+pongo 4e esto es el primer sa,or del 1ogar.
;?a& n largo camino ;di3o >andalf.
;Pero es el 0ltimo camino ;di3o Bil,o.
Llegaron al r.o 4e se$ala,a el limite del Eermo- & al 6ado ,a3o la orilla
escarpada 4e 4i5! record2is. El aga 1a,.a crecido con el des1ielo de las nie6es
%pes el 6erano esta,a pr/ximo* & con el largo d.a de ll6ia: pero al fin lo
cr5aron lego de algnas dificltades & continaron marc1ando mientras ca.a la tarde: era
la 0ltima 3ornada.
Esta fe parecida a la primera- pero a1ora la compa$.a era m!s
redcida- & m!s
silenciosa: adem!s esta 6e5 no 1,o trolls. En cada pnto del camino
Bil,o
rememora,a los 1ec1os & pala,ras de 1acia n a$o ;a 2l le parec.an
m!s de
die5; & por spesto- reconoci/ en segida el lgar donde el pone&
1a,.a ca.do
al r.o- & donde 1a,.an de3ado atr!s a4ella desagrada,le a6entra con
7om- Berto & >ille.
No le3os del camino encontraron el oro enterrado de los trolls- a0n
oclto e intacto.
;7engo ,astante para toda la 6ida ;di3o Bil,o cando lo
desenterraron;. +er.a
me3or 4e lo tomases t0- >andalf. Di5! pedas encontrarle algna
tilidad. 'O'

;BDesde lego 4e pedoC ;di3o el mago; BPero di6id!moslo en
partes igalesC Pedes encontrarte con necesidades inesperadas.
De modo 4e psieron el oro en costales & lo cargaron en los pone&s-
4ienes no se mostraron m& complacidos. Desde entonces la marc1a fe m!s
lenta- pes la ma&or parte del tiempo a6an5aron a pie. Pero la tierra era 6erde & 1a,.a
mc1a 1ier,a por la 4e el 1o,,it pasea,a content/. +e en3ga,a el rostro con
n pa$elo de seda ro3a ;BnoC- no 1a,.a conser6ado no s/lo de los s&os-
& 2ste se lo 1a,.a prestado Elrond;- pes a1ora 3nio 1a,.a tra.do el 6erano- & el
tiempo era otra 6e5 c!lido & lminoso.
Como todas las cosas llegan a t2rmino- an esta 1istoria- n d.a
di6isaron al fin el pa.s donde Bil,o 1a,.a nacido & crecido- donde conoc.a las formas de la
tierra & los !r,oles tanto como ss propias manos & pies. Alcan5/ a otear la
Colina a lo le3os- & de repente se det6o & di3o8
Los caminos sigen a6an5ando-
so,re rocas & ,a3o !r,oles-
por cr6as donde el sol no ,rilla-
por arro&os 4e el mar no encentran-
so,re las nie6es 4e el in6ierno siem,ra-
& entre las flores alegres de 3nio-
so,re la 1ier,a & so,re la piedra-
,a3o los montes a la l5 de la lna.
Los caminos sigen a6an5ando
,a3o las n,es- & las estrellas-
pero los pies 4e 1an ec1ado a andar
regresan por fin al 1ogar le3ano.
Los o3os 4e fegos & espadas 1an 6isto-
& 1orrores en salones de piedra-
miran al fin las praderas 6erdes-
colinas & !r,oles conocidos.
>andalf lo mir/. ;BMi 4erido Bil,oC ;di3o;. BAlgo te ocrreC No
eres el 1o,,it 4e eras antes.
E as. cr5aron el pente & pasaron el molino 3nto al r.o- & llegaron a la
mism.sima perta de Bil,o.
;BBendita seaC <D2 pasa= ;grit/ el 1o,,it. ?a,.a na gran
conmoci/n- & gente
de toda clase- respeta,le- & no respeta,le- se api$a,a en la perta- &
mc1os 'O)

entra,an & sal.an- & ni si4iera se limpia,an los pies en el felpdo- como
Bil,o o,ser6/ disgstado.
+i 2l esta,a sorprendido- ellos lo est6ieron m!s. B?a,.a llegado de
6elta en medio de na s,astaC ?a,.a na gran nota en ,lanco & ro3o en la 6er3a-
manifestando 4e el 6eintid/s de 3nio los se$ores >orgo- >orgo &
Borgo sacar.an a s,asta los efectos del finado se$or don Bil,o Bols/n- de Bols/n
Cerrado- ?o,,iton. La 6enta comen5ar.a a las die5 en pnto. Era casi la 1ora del
almer5o- & mc1as de las cosas &a 1a,.an sido 6endidas- a distintos precios-
desde casi nada 1asta 6ie3as canciones %como no es raro en las s,astas*. Los
primos de Bil,o- los +aco6illa Bols/n- esta,an m& atareados midiendo las
1a,itaciones para 6er si podr.an meter all. ss propios me,les. En s.ntesis8 Bil,o 1a,.a
sido declarado Gpresntamente mertoG- & no todos lamentaron 4e la
presnci/n fera falsa.
La 6elta del se$or Bil,o Bols/n cre/ todo n distr,io- tanto ,a3o la
Colina como so,re la Colina- & al otro lado de Delaga: el asom,ro dr/ mc1o m!s
de ne6e d.as. El pro,lema se prolong/ en 6erdad drante a$os. Pas/ mc1o
tiempo antes de 4e el se$or Bols/n fese admitido otra 6e5 en el mndo de los
6i6os. La gente 4e 1a,.a consegido nas ,enas gangas en la s,asta- fe dra de
con6encer: & al final- para a1orrar tiempo- Bil,o t6o 4e comprar de ne6o
mc1os de ss propios me,les. Algnas cc1aras de plata desaparecieron de modo
misterioso- & nnca se spo de ellas- an4e Bil,o sospec1a,a de los +aco6illa
Bols/n. Por s parte ellos nnca admitieron 4e el Bols/n 4e esta,a de 6elta fera
el genino- & las relaciones con Bil,o se estropearon para siempre. En
realidad- 1a,.an pensado mc1o tiempo en mdarse a a4el agrada,le ag3ero;
1o,,it.
+in em,argo- Bil,o 1a,.a perdido m!s 4e cc1aras: 1a,.a perdido s
reptaci/n. Es cierto 4e t6o desde entonces la amistad de los elfos & el respeto de
los enanos- magos & todas esas gentes 4e algna 6e5 pasa,an por a4el
camino. Pero &a nnca fe del todo respeta,le. En realidad todos los 1o,,its
pr/ximos lo consideraron GraroG- excepto los so,rinos & so,rinas de la rama 7@:
an4e los padres de estos 3/6enes no los anima,an a clti6ar la amistad de Bil,o.
Lamento decir 4e no le importa,a. +e sent.a m& contento: & el sonido
de la marmita so,re el 1ogar era mc1o m!s msical de lo 4e 1a,.a sido
antes- inclso en a4ellos d.as tran4ilos anteriores a la 7ertlia Inesperada. La espada
la colg/ so,re la repisa de la c1imenea. La cota de malla fe colocada so,re na
plataforma en el 6est.,lo %1asta 4e la prest/ a n mseo*. El oro & la
plata los gast/ en generosos presentes- tanto 0tiles como extra6agantes- lo 4e
explica 1asta cierto pnto el afecto de los so,rinos & so,rinas. El anillo m!gico
lo gard/ m& en secreto- pes a1ora lo sa,a so,re todo cando llega,an 6isitas
desagrada,les.
+e dedic/ a escri,ir poemas & a 6isitar a los elfos: & an4e mc1os
menea,an la
ca,e5a & se toca,an la frente- & dec.an8 ;BPo,re 6ie3o Bols/nC;- &
pocos cre.an
en las 1istorias 4e a 6eces conta,a- se sinti/ m& feli5 1asta el fin de
ss d.as- 4e feron extraordinariamente largos. 'O"

Hna tarde oto$al- algnos a$os desp2s- Bil,o esta,a sentado en el
estdio escri,iendo ss memorias ;pensa,a llamarlas ?istoria de na ida & de
na 6elta. Las 6acaciones de n 1o,,it; cando son/ la campanilla. All.
en la perta esta,an >andalf & n enano- & el enano no era otro 4e Balin.
;BEntradC BEntradC ;di3o Bil,o- & pronto est6ieron sentados en sillas
3nto al fego. E ;si Balin ad6irti/ 4e el c1aleco del se$or Bols/n era m!s
anc1o %& ten.a ,otones de oro atentico*- Bil,o ad6irti/ tam,i2n 4e la ,ar,a de Balin
era 6arias plgadas m!s larga- & 4e el lle6a,a n magn.fico cintr/n en3o&ado.
+e psieron a 1a,lar de los tiempos 4e 1a,.an pasado 3ntos- desde
lego- & Bil,o pregnt/ c/mo i,an las cosas por las tierras de la Montana.
Parec.a 4e i,an m& ,ien. Bardo 1a,.a reconstrido la cidad de Aalle- & mc1os
1om,res se le 1a,.an nido- 1om,res del Lago- & del +r & el Oeste- & clti6a,an
el 6alle 4e era pr/spero otra 6e5- & en la desolaci/n de +mag 1a,.a p!3aros &
flores en prima6era- & frta 6 feste3os en oto$o. E la Cidad del Lago 1a,.a sido
fndada de ne6o- & era m!s oplenta 4e nnca- & mc1as ri4e5as s,.an &
,a3a,an por el N.o N!pido: 6 1a,.a amistad en a4ellas regiones entre elfos & enanos &
1om,res.
El 6ie3o go,ernador 1a,.a tenido n mal fin. Bardo le 1a,.a dado mc1o
oro para 4e a&dara a la gente del Lago- pero era n 1om,re propenso a
contagiarse de ciertas enfermedades- & 1a,.a sido atacado por el mal del drag/n- &
apoder!ndose de la ma&or parte del ero- 1a,.a 1ido con 2l- & mri/ de 1am,re en el
Eermo- a,andonado por ss compa$eros.
;El ne6o go,ernador es m!s ;sa,io ;di3o Balin;- & m& poplar-
pes a 2l se atri,&e mc1a de la prosperidad presente. Las ne6as canciones dicen
4e en estos d.as los r.os corren con oro.
;BEntonces las profec.as de las 6ie3as canciones se 1an cmplido de
algna maneraC ;di3o Bil,o.
;BClaroC ;di3o >andalf;. <E por 42 no tendr.an 4e cmplirse=
<No de3ar!s de creer en las profec.as s/lo por4e a&daste a 4e se cmplieran= No
spondr!s. <6erdad=- 4e todas ts a6entras & escapadas feron prodcto de la
mera serte- para t ,eneficio exclsi6o. 7e considero na gran persona- se$or
Bols/n- & te aprecio mc1o: pero en 0ltima instancia Beres s/lo n simple
indi6ido en n mndo enormeC
;B>racias al cieloC ;di3o Bil,o riendo- & le pas/ el pote de ta,aco;
'OF