OBJETO Y PRINCIPIOS GENERALES.

1.1 Objeto del Cdigo Sustantivo del Trabajo.

Conforme al artculo primero del Cdigo Sustantivo del Trabajo, el objeto del
Derecho Individual del Trabajo es lograr las relaciones justas surgidas entre
empleadores y trabajadores (persona natural), dentro de un espritu de
coordinacin econmica y equilibrio social; garantizando la efectividad de los
derechos y deberes consagrados en la Constitucin y la Ley como fin esencial del
Estado.
Podemos entender el alcance del artculo primero en el sentido que el legislador
esboz tanto una pauta interpretativa de la ley del trabajo (art. 18) como un vasto
prospecto de las hiptesis en l contenidas, o ms exactamente, una ltima ratio
de sus disposiciones, de suerte que en todas y en cada una de ellas existe, como
presupuesto, el desidertum ya manifestado de la coordinacin econmica y
equilibrio social ... Todas las normas sobre salarios, prestaciones, deberes y
derechos obrero-patronales y sanciones estn rigurosamente apoyadas sobre el
gran objetivo econmico social de armona y equilibrio anhelados por el legislador
al emitir el cdigo (CSJ, Cas. Laboral, Sent., abr.22 de 1958).
1.2 Principios generales.
1.2.1 Principios mnimos fundamentales.
El artculo 53 de la Constitucin Poltica consagra que el Congreso colombiano
expedir el estatuto del trabajo y la ley correspondiente tendr en cuenta por lo
menos los siguientes principios mnimos fundamentales: Igualdad de
oportunidades para los trabajadores; remuneracin mnima vital y mvil
proporcional a la cantidad y calidad de trabajo; estabilidad en el empleo;
Irrenunciabilidad a los beneficios mnimos establecidos en normas laborales;
facultades para transigir y conciliar sobre derechos inciertos y discutibles; situacin
ms favorable al trabajador en caso de duda en la aplicacin e interpretacin de
las fuentes formales de derecho; primaca de la realidad sobre formalidades
establecidas por los sujetos de las relaciones laborales; garanta a la seguridad
social, la capacitacin, el adiestramiento y el descanso necesario y proteccin
especial a la mujer, a la maternidad y al trabajador menor de edad.
No obstante que los principios antes relacionados ya se encontraban en el mbito
jurdico colombiano, la Constitucin de 1991 les otorga rango constitucional, por lo
tanto, la no expedicin del estatuto del trabajo no implica que esos principios no
sean aplicados por los operadores judiciales y aun por los sujetos de la relaciones
del trabajo y por las instituciones administradoras del sistema de seguridad social
integral; y en el evento de su aplicacin no genera inconstitucionalidad alguna; tal
como lo expresa la jurisprudencia:
"El constituyente ha dispuesto que se expida un estatuto del trabajo que a
semejanza de un Cdigo Sustantivo y Procesal del Trabajo desarrolle los
principios mnimos fundamentales de la materia con coherencia y unidad, pero no
est en su voluntad impedir que se regulen asuntos relacionados con la misma
materia en otras disposiciones legales; es ms, no es admisible, dentro de estos
supuestos constitucionales, que las leyes que se ocupen de los asuntos
relacionados con la materia laboral, resulten inconstitucionales por la omisin
general del Congreso en expedir el mencionado estatuto, o lo que sera lo mismo,
que en todo caso la ley respectiva resulte inconstitucional por la ausencia de otra
ley general que no ha sido expedida, y que la inconstitucionalidad recaiga sobre
una materia que desde todos los puntos de vista resulta conforme con la
Constitucin" (Sentencia C-262, jun.20 de 1995. MP. Fabio Morn Daz).
1.2.2 Principio de la condicin ms beneficiosa.
Opera en el trnsito de una ley anterior a una ley posterior, siempre y cuando no
exista un rgimen de transicin, debiendo compararse una norma derogada con
una vigente, siempre que el destinatario de la norma posea una situacin jurdica
concreta, la cual es protegida, dado que con la nueva ley se la desmejora.
En el derecho social es comn la aplicacin del principio de la condicin ms
beneficiosa en casos concretos en que:
el legislador no consagra un rgimen de transicin, porque de hacerlo no existira
controversia alguna originada por el cambio normativo, dado el mantenimiento de
la ley antigua, total o parcialmente, y su coexistencia en el tiempo con la nueva. A
este propsito ha sostenido esta corporacin, que el rgimen de transicin en las
pensiones de vejez se da porque es viable considerar la mayor o menor
aproximacin a la edad y al total de cotizaciones exigidas bajo un rgimen, para
determinar el grupo de la poblacin que eventualmente puede acceder a esa
prestacin (por el transcurso del tiempo hecho determinable, ya para
completar cierta edad o para sumar un perodo de cotizaciones); mientras que en
la de invalidez, por ejemplo, obedece a contingencias improbables de predecir, y
por ende, no regulables por un rgimen de transicin (Sent., jul. 5 de 2005, rad.
24.280).
La condicin ms beneficiosa no se aplica al caso concreto para resguardar las
meras expectativas, pues para quien tenga una simple expectativa, la nueva ley
puede modificarles el derecho que an no han adquirido,
pero que estn en una posicin intermedia habida cuenta que poseen una
situacin jurdica y fctica concreta, verbigracia, haber cumplido en su integridad la
densidad de semanas necesarias que consagraba la ley derogada. A ellos,
entonces, se les debe aplicar la disposicin anterior, es decir, la vigente para el
momento en que las satisfizo. En ese horizonte, ha enseado esta corporacin
que tratndose de derechos que no se consolidan por un solo acto sino que
suponen una situacin que se integra mediante hechos sucesivos, hay lugar al
derecho eventual, que no es definitivo o adquirido mientras no se cumpla la ltima
condicin, pero que s implica una situacin concreta protegida por la ley, tanto en
lo que atae al acreedor como al deudor, por lo que supera la mera o simple
expectativa. (CSJ, Sent. 40662, feb.15 de 2011MP. Molina Monsalve, Carlos
Ernesto).
1.2.3 Principio de favorabilidad.
Se presenta en caso de duda sobre la aplicacin de normas vigentes de trabajo,
debiendo aplicarse obviamente la norma que ms favorezca al trabajador. Sus
caractersticas principales son: 1 - La duda surge sobre la aplicacin de dos o ms
normas; 2- Las normas deben ser vlidas y vigentes; 3- Las normas deben regular
la misma situacin fctica; 4- Al aplicarse la norma se debe aplicar ntegramente,
como un todo, como un cuerpo o conjunto normativo. (CSJ, Sent. 40662, feb.15 de
2011 MP. Molina Monsalve, Carlos Ernesto).
En caso de conflicto o duda sobre la aplicacin de normas vigentes de trabajo,
prevalece la ms favorable al trabajador. La norma que se adopte debe aplicarse
en su integridad, (Art. 21 CST).
1.2.4 Principio del in dubio pro operario.
Cuando frente a una misma norma laboral surgen varias interpretaciones
equilibradas, lo que implica la aplicacin de la interpretacin que ms le favorezca
al trabajador; siempre que:
1- Su aplicacin se restringe para aquellos eventos en que nazca en el juez una
duda en la interpretacin, es decir, si para l no existe, as la norma permita otras
interpretaciones, no es obligatorio su empleo; 2- Los jueces no estn obligados en
todos los casos a acoger como correctas las interpretaciones que de las normas
propongan las partes, tanto demandante como demandado; 3- No se hace
extensivo a los casos en que al juzgador pueda surgirle incertidumbre respecto de
la valoracin de una prueba, esto es, la que resulta de defecto o insuficiencia en la
prueba de los hechos, dado que el artculo 61 del Cdigo Procesal del Trabajo y
de la Seguridad Social consagra la potestad de los jueces de formar libremente su
convencimiento y no los sujeta a una tarifa legal de prueba. (CSJ, Sent. 40662,
feb.15 de 2011MP. Molina Monsalve, Carlos Ernesto).
1.2.5 Principio de los derechos adquiridos.
Son derechos adquiridos aquellos que previo al cumplimiento de requisitos
legales, entran al patrimonio jurdico de la persona, y una vez consolidado no
podr ser despojado por norma posterior. Los derechos adquiridos se predican de
los verdaderos Estados de derecho, en los que predomina la condicin humana
(dignidad humana) frente al Estado que garantiza una frrea seguridad jurdica
evitando que el mismo Estado desconozca las situaciones creadas en derecho.
Los derechos adquiridos deben ser protegidos contra normas posteriores que de
alguna manera modifiquen las condiciones o requisitos para adquirirlo, haciendo
ms gravosa el acceso al derecho o menoscabndolo total o parcialmente en
detrimento de las personas que estn definitivamente investidas del mismo.
"Por derecho adquirido ha entendido la doctrina y la jurisprudencia aquel derecho
que ha entrado al patrimonio de una persona natural o jurdica y que hace parte de
l, y que por lo mismo, no puede ser arrebatado o vulnerado por quien lo cre o
reconoci legtimamente.
Lo anterior conduce a afirmar que el derecho adquirido es la ventaja o el beneficio
cuya conservacin o integridad, est garantizada, en favor del titular del derecho,
por una accin o por una excepcin.
Ajusta mejor con la tcnica denominar situacin jurdica concreta o subjetiva, al
derecho adquirido o constituido de que trata la Constitucin en sus artculos 30 y
202; y situacin jurdica abstracta u objetiva, a la mera expectativa de derecho.
Se est en presencia de la primera cuando el texto legal que la crea ha jugado ya,
jurdicamente, su papel en favor o en contra de una persona en el momento en
que ha entrado a regir una ley nueva. A la inversa, se est frente a la segunda,
cuando el texto legal que ha creado esa situacin an no ha jugado su papel
jurdico en favor o en contra de una persona. (CSJ, Cas. Laboral, Sent. dic. 12 de
1974).
1.2.6 Principio de las meras expectativas.
Son simples esperanzas, estar cerca o adportas de adquirir un derecho, que como
no se ha adquirido, el legislador puede destruir, modificar, adicionar, hacerlo ms
gravoso y a veces regresivo, pues esa expectativa jurdica de consolidar un
derecho no est jurdicamente protegida, en consecuencia, quien tenga una mera
expectativa frente a un derecho no puede ejercer actos de conservacin, de goce
o de sustitucin; por ello, el legislador puede modificar los requisitos para adquirir
ese derecho a travs de un cambio de legislacin sin que la ley que las
desaparezca pueda ser tachada de retroactividad.
1.2.7 Principio de los derechos ciertos e indiscutibles.
El derecho ser cierto, verdadero, existente, palpable, cuando ha nacido a la vida
jurdica previo cumplimiento del supuesto legal consagrado en las normas
laborales respectivas, de tal manera que no es posible controvertir su existencia.
El derecho es indiscutible cuando hay absoluta certeza que no existe ninguna
situacin jurdica que impida su nacimiento y su exigibilidad.
Es claro que solamente puede hablarse de derechos ciertos e indiscutibles cuando
los hechos o los actos jurdicos que hacen nacer tales derechos estn plenamente
demostrados y son aceptados por las partes. Derecho cierto es el que est
plenamente probado; derecho indiscutible es aquel cuya existencia no est sujeta
a controversia.
Los derechos ciertos e indiscutibles generalmente son causados por la ejecucin
material de la relacin laboral o contrato de trabajo por parte del trabajador, como
los salarios, las vacaciones, las cesantas, pues son prestaciones irrenunciables
reconocidas en la Ley laboral. (Ver sentencia SU-256 de 1996, MP. Vladimiro
Naranjo Mesa).
El artculo 53 de la Constitucin Poltica, principios mnimos fundamentales del
estatuto del trabajo, consagra la facultad para conciliar y transigir sobre derechos
inciertos y discutibles, en consecuencia, interpretando tal norma podemos concluir
que no sern susceptibles de ser conciliados y transigidos los derechos ciertos e
indiscutibles.
1.3 Principios y normas constitucionales.
1.3.1 Prevalencia de la norma constitucional.
El artculo 4 ordena la aplicacin prevalente de la norma constitucional sobre otra
norma de cualquier orden cuyos efectos jurdicos sean contrarios a los efectos de
la constitucin. Es una norma de absoluta aplicacin al derecho social como forma
de ofrecer la especial proteccin al trabajo por parte del Estado.
1.3.2 El trabajo, derecho fundamental.
El artculo 25 consagra: El trabajo es un derecho y una obligacin social y goza,
en todas sus modalidades, de la especial proteccin del Estado. Toda persona
tiene derecho a un trabajo en condiciones dignas y justas.
1.3.3 Prohibicin de la esclavitud.
A pesar que la actual Constitucin se promulg en 1991 y que desde el siglo XVIII
se haba proscrito la esclavitud, el constituyente incluy un artculo prohibiendo tal
prctica. Se discute las razones para haberse incluido la norma, que por cierto
algunos la consideran deshonrosa para Colombia, pero en el mbito laboral se
puede afirmar sin ningn temor que en Colombia existen prcticas esclavistas
derivadas generalmente del fenmeno de la tercerizacin laboral. El artculo 17 de
la Carta prohbe la esclavitud, la servidumbre y la trata de seres humanos en todas
sus formas.
1.3.4 Libertad de escogencia de profesin u oficio.
El artculo 26 de la Constitucin Poltica consagra la libertad de la persona para
escoger profesin u oficio. La ley podr exigir ttulos de idoneidad. Las autoridades
competentes inspeccionarn y vigilarn el ejercicio de las profesiones. Las
ocupaciones, artes y oficios que no exijan formacin acadmica son de libre
ejercicio, salvo aquellas que impliquen un riesgo social.
1.3.5 Proteccin de los derechos de los trabajadores.
El artculo 53 de la Constitucin consagra los principios mnimos fundamentales
para el estatuto del trabajo, establecindose adems que la ley, los contratos, los
acuerdos y convenios de trabajo no pueden menoscabar la libertad, la dignidad
humana ni los derechos de los trabajadores. Esta norma constitucional tiene
directa relacin con el artculo 43 del Cdigo Sustantivo del Trabajo en cuanto a
las clausulas ineficaces.
1.3.6 Intervencin estatal y pleno empleo.
La Carta Magna en su artculo 334 establece que la direccin general de la
economa estar a cargo del Estado. Este intervendr, por mandato de la ley, en la
explotacin de los recursos naturales, en el uso del suelo, en la produccin,
distribucin, utilizacin y consumo de los bienes, y en los servicios pblicos y
privados, para racionalizar la economa con el fin de conseguir el mejoramiento de
la calidad de vida de los habitantes, la distribucin equitativa de las oportunidades
y los beneficios del desarrollo y la preservacin de un ambiente sano.
El Estado, de manera especial, intervendr para dar pleno empleo a los recursos
humanos y asegurar que todas las personas, en particular las de menores
ingresos, tengan acceso efectivo a los bienes y servicios bsicos.
Tambin para promover la productividad, la competitividad y el desarrollo
armnico de las regiones.
1.3.7 Proteccin de los derechos sociales en emergencia econmica.
Segn el artculo 215 de la Constitucin, al decretarse el estado de excepcin el
gobierno no podr desmejorar los derechos sociales de los trabajadores mediante
los decretos contemplados en este artculo.
1.3.8 Formacin y habilitacin profesional.
Es obligacin del Estado y de los empleadores ofrecer formacin y habilitacin
profesional y tcnica a quienes lo requieran, conforme al artculo 54 de la
Constitucin.
1.3.9 Accin de tutela.
En armona con el artculo 86, los trabajadores podr interponer la accin de tutela
para reclamar de los jueces, en todo momento y lugar, mediante un procedimiento
preferente y sumario, por s misma o por quien acte a su nombre, la proteccin
inmediata de sus derechos constitucionales fundamentales, cuando quiera que
stos resulten vulnerados o amenazados por la accin o la omisin de cualquier
autoridad pblica.
El decreto 2591 de 1991. Artculo 1- Toda persona tendr accin de tutela para
reclamar ante los jueces, en todo momento y lugar, mediante un procedimiento
preferente y sumario, por s misma o por quien acte a su nombre, la proteccin
inmediata de sus derechos constitucionales fundamentales, cuando quiera que
stos resulten vulnerados o amenazados por la accin o la omisin de cualquier
autoridad pblica o de los particulares en los casos que seala este decreto.
Todos los das y horas son hbiles para interponer la accin de tutela.
La accin de tutela proceder an bajo los estados de excepcin. Cuando la
medida excepcional se refiera a derechos, la tutela se podr ejercer por lo menos
para defender su contenido esencial, sin perjuicio de las limitaciones que la
Constitucin autorice y de lo que establezca la correspondiente ley estatutaria de
los estados de excepcin.
Artculo 2- La accin de tutela garantiza los derechos constitucionales
fundamentales. Cuando una decisin de tutela se refiera a un derecho no
sealado expresamente por la Constitucin como fundamental, pero cuya
naturaleza permita su tutela para casos concretos, la Corte Constitucional le dar
prelacin en la revisin a esta decisin.
Artculo 5- La accin de tutela procede contra toda accin u omisin de las
autoridades pblicas, que haya violado, viole o amenace violar cualquiera de los
derechos de que trata el artculo 2 de esta ley. Tambin procede contra acciones
u omisiones de particulares, de conformidad con lo establecido en el captulo III de
este decreto. La procedencia de la tutela en ningn caso est sujeta a que la
accin de la autoridad o del particular se haya manifestado en un acto jurdico
escrito.
Artculo 10- La accin de tutela podr ser ejercida, en todo momento y lugar, por
cualquiera persona vulnerada o amenazada en uno de sus derechos
fundamentales, quien actuar por s misma o a travs de representante. Los
poderes se presumirn autnticos.
Tambin se pueden agenciar derechos ajenos cuando el titular de los mismos no
est en condiciones de promover su propia defensa. Cuando tal circunstancia
ocurra, deber manifestarse en la solicitud.
Tambin podrn ejercerla el Defensor del Pueblo y los personeros municipales.
El trabajo, para merecer la proteccin del Estado y para ampararse en el derecho,
(...) debe cumplir ante todo, como requisito mnimo, el de la licitud de su objeto. No
estn cobijadas por la Constitucin y, por el contrario, repugnan a ella en cuanto
contradicen sus mandatos, las actividades que abierta o disimuladamente
quebrantan los preceptos de la ley o encajan en los tipos penales (Sentencia T-
568 de 1992 MP. Gregorio Hernndez Galindo).
1.4 Aplicacin territorial de las normas laborales.
Artculo 2 CST- El presente cdigo rige en todo el territorio de la Repblica para
todos sus habitantes, sin consideracin a su nacionalidad.
Es deber de los nacionales y de los extranjeros en Colombia acatar la Constitucin
y las leyes, y respetar y obedecer a las autoridades (Art. 4 inc. 2 C.N.).
El Cdigo de Rgimen Poltico y Municipal, articulo 57. Las leyes obligan a todos
los habitantes del pas, inclusive a los extranjeros, sean domiciliados o
transentes, salvo respecto de stos, los derechos concedidos por los tratados
pblicos.
El Cdigo Civil Artculo 18. La ley es obligatoria tanto a los nacionales como a los
extranjeros residentes en Colombia.
1.5 Servidores pblicos.
Artculo 4 CST. Las relaciones de derecho individual del trabajo entre la
administracin pblica y los trabajadores de ferrocarriles, empresa, obras pblicas
y dems servidores del Estado, no se rigen por este cdigo sino por los estatutos
especiales que posteriormente se dicten.
Son servidores pblicos los miembros de las corporaciones pblicas, los
empleados y trabajadores del Estado y de sus entidades descentralizadas
territorialmente y por servicios. Articulo 123 CP.
El Decreto Ley 3135 de 1968, artculo 5 instituye que las personas que prestan
sus servicios en los ministerios, departamentos administrativos, superintendencias
y establecimientos pblicos son empleados pblicos; sin embargo, los
trabajadores de la construccin y sostenimiento de obras pblicas son
trabajadores oficiales.
Las personas que prestan sus servicios en las empresas industriales y
comerciales del Estado son trabajadores oficiales, sin embargo, los estatutos de
dichas empresas precisarn qu actividades de direccin o confianza deban ser
desempeadas por personas que tengan la calidad de empleados pblicos.
El rgimen prestacional y asistencial de los trabajadores oficiales se rige por las
normas de la Ley 6 de 1945, Ley 171 de 1961, Ley 33 de 1985, Ley 71 de 1988,
Ley 100 de 1993, y de los decretos 2127 de 1945, 3135 de 1968, 1848 de 1969,
1042 de 1978, 1045 de 1978.
1.6 Derecho y definicin de trabajo.
El artculo 11 del CST en armona con el artculo 26 de la Constitucin nos dice
que toda persona tiene derecho al trabajo y goza de libertad para escoger
profesin y oficio, dentro de las normas prescritas por la Constitucin y la ley.
El derecho al trabajo presenta, sin duda alguna, varias formas de manifestarse.
Podramos hablar, en primer trmino, del derecho a adquirir un empleo. En
segundo lugar, del derecho a conservar un empleo.
La primera manifestacin, aun cuando se exprese programticamente en forma
absoluta es, siempre, relativa. En todo caso depender de la condicin de cada
pas y del equilibrio econmico y demogrfico que pueda lograrse. Puede tener
diferentes expresiones: el Estado asume por s mismo la obligacin de dar
empleo, o bien, el Estado obliga a los particulares para que stos lo hagan. Tiene,
en ocasiones, una institucin complementaria que slo puede operar en pases
con una situacin econmica privilegiada, y un adecuado sistema de seguridad
social: el seguro de desempleo. La realidad de las cosas es que el derecho a
adquirir un empleo, por stas y otras muchas consideraciones, tiene mucho de
utpico.
La segunda manifestacin del derecho al trabajo suele presentar mejores
perspectivas. Se traduce en una frmula que podra ser la siguiente: todo
trabajador tiene derecho a conservar un empleo, salvo que hubiere una causa
justa para privarle de l. Este principio se identifica como el de la estabilidad en el
empleo.
La estabilidad puede ser, igualmente, absoluta y relativa. Es absoluta en el caso
previsto en el concepto: el trabajador no podr ser separado, sin motivo. Es
relativa cuando, en determinados casos, el patrn puede separar al trabajador, sin
que ste tenga la posibilidad de ser reinstalado, aunque la ley le otorgue esa
accin, en virtud de que el patrn quede facultado para optar por el pago de una
indemnizacin (DE BUEN, 1986)
El articulo 5 CST establece que el trabajo que regula el CST es toda actividad
humana libre, ya sea material o intelectual, permanente o transitoria, que una
persona natural ejecuta conscientemente al servicio de otra, y cualquiera que sea
su finalidad, siempre que se efecte en ejecucin de un contrato de trabajo. El
trabajo puede ser ocasional, accidental o transitorio es decir de corta duracin, y
no mayor de un mes, que se refiere a labores distintas de las actividades normales
del patrono (Art. 6 CST).
El trabajo es toda actividad humana lcita y libre, que una persona natural ejecuta
conscientemente, ya en forma independiente, ya al servicio de otra persona
natural o jurdica.
Cuando el trabajo es contratado se configura entre las partes una relacin de
trabajo que comprende los siguientes elementos: la actividad humana que debe
ser realizada personal, libre y conscientemente, lo cual excluye la actividad no
personal y el trabajo obligatorio como el realizado en crceles o bajo la esclavitud;
la relacin de dependencia o subordinacin de una persona fsica a otra natural o
jurdica y el contrato de trabajo que comprende, a su vez, el elemento de la
remuneracin. (Legis S.A. , 2012).
Consecuencia del principio legal del trabajo efectivo consagrado en el artculo 5
del Cdigo Sustantivo del Trabajo es que la llamada disponibilidad o sea la
facultad que el patrono tiene de dar rdenes al trabajador en un momento dado y
la obligacin correlativa en ste de obedecerlas, no constituye en s mismo ningn
trabajo, por no darse en ella la prestacin real del servicio, sino apenas la simple
posibilidad de prestarlo. La sola disponibilidad es, en realidad, una equivalente de
la subordinacin jurdica, nota caracterstica del contrato de trabajo y contribuye
como tal, en caso de duda, a su debida identificacin.
Este principio del trabajo efectivo contenido en el artculo 5 es el mismo que
siguen la mayora de las legislaciones modernas a partir de la Convencin de
Washington de 1919 y que rige igual la jornada ordinaria que la extraordinaria de
trabajo, porque tanto en la una como en la otra ha de prestarse realmente el
servicio para que se tenga derecho a la condigna remuneracin (CSJ, Cas.
Laboral, Sent., abr.11 de 1970).
El CST en su artculo 7 consagra el trabajo como una obligacin social, en
armona con el artculo 25 de la Constitucin Poltica, y esa obligatoriedad social
se fundamenta en varios aspectos: en el carcter social del trabajo; en las
consecuencias de orden econmico que produce un hecho social de esta
naturaleza; en la necesidad que tiene toda persona de procurarse su propia
subsistencia, de acuerdo con su capacidad y posibilidades; y, en el deber de
contribuir con su trabajo al desarrollo econmico y al mejoramiento del bienestar
social del pas y de sus habitantes, en beneficio propio y de la comunidad. (Legis
S.A. , 2012).
Nadie puede impedir el trabajo a los dems, ni que se dediquen a la profesin,
industria o comercio que les plazca, siendo lcito su ejercicio, sino mediante
resolucin de autoridad competente, encaminada a tutelar los derechos de los
trabajadores o de la sociedad, en los casos que se prevean en la ley. (Art. 8 CST).
El trabajo goza de la proteccin del Estado (Art. 9 CST), en la forma prevista en la
Constitucin Nacional, (Art. 25), y las leyes. Los funcionarios pblicos estn
obligados a prestar a los trabajadores una debida y oportuna proteccin para la
garanta y eficacia de sus derechos, de acuerdo con sus atribuciones.
Incluso, la libertad de trabajo est protegida en la legislacin colombiana, aun
desde el mbito penal se considera como un hecho punible atentar contra la
libertad al trabajo, as lo disponen los artculos 198 y 199 del Cdigo Penal.
El derecho al trabajo, consagrado en nuestra Carta Poltica como uno de los
derechos fundamentales de las personas, deber gozar de la especial proteccin
del Estado. Esta norma contiene una orientacin de profundo contenido social y
moral basada en el hecho social de la prestacin de servicios. Entre los
mecanismos que la propia Constitucin y las leyes han contemplado con el fin de
proteger este derecho. Estn el intervencionismo del Estado en la economa
tendiente a asegurar el pleno empleo, la seguridad social y la asistencia pblica; la
libertad de empresa; el salario mnimo; las normas que afirman y amplan los
derechos humanos y el respeto a la dignidad de los trabajadores; las disposiciones
que garantizan los derechos adquiridos y protegen al trabajo y al trabajador
mediante la aplicacin de los principios de equidad, justicia social,
irrenunciabilidad a los beneficios, igualdad ante la ley, carcter de orden pblico
de las normas laborales; as como en las polticas adoptadas por el Estado para
procurar que toda persona pueda tener un puesto de trabajo que le proporcione
una subsistencia apta, digna y decorosa (Legis S.A. , 2012)
Igual, esa especial proteccin por parte del Estado, implican el cumplimiento de
una serie de derechos y principios constitucionales como el derecho a la igualdad,
por ello el artculo 10 del CST modificado por el artculo 2 de la Ley 1496 de 2011
instituye que todos los trabajadores y trabajadoras son iguales ante la ley, tienen
la misma proteccin y garantas, en consecuencia, queda abolido cualquier tipo de
distincin por razn del carcter intelectual o material de la labor, su forma o
retribucin, el gnero o sexo salvo las excepciones establecidas por la ley. De
igual forma el artculo 13 constitucional nos dice que todas las personas nacen
libres e iguales ante la ley, recibirn la misma proteccin y trato de las autoridades
y gozarn de los mismos derechos, libertades y oportunidades sin ninguna
discriminacin por razones de sexo, raza, origen nacional o familiar, lengua,
religin, opinin poltica o filosfica.
Sobre el derecho a la igualdad para los trabajadores ver las sentencias: T-230 de
1994 MP. Eduardo Cifuentes Muoz, T-330 de 1997 MP. Jos Gregorio
Hernndez Galindo, T-026 de 1996 MP. Vladimiro Naranjo Mesa, T-326 de 1995
MP. Alejandro Martnez Caballero y T-624 de 1995 MP. Jos Gregorio Hernndez
Galindo, T-568 de 1992 MP. Jos Gregorio Hernndez Galindo, T-407 de 1992
MP. Simn Rodrguez Rodrguez, T-466 de 1992 MP. Ciro Angarita Barn.
1.7 Garanta de los derechos mnimos.
Segn el artculo 13 del CST, las disposiciones contempladas en el Cdigo
Sustantivo del Trabajo contienen el mnimo de derechos y garantas consagradas
en favor de los trabajadores. No produce efecto alguno cualquier estipulacin que
afecte o desconozca este mnimo. Las clusulas que se pacten desconociendo las
garantas mnimas de los trabajadores no producirn efecto jurdico alguno (Art. 43
CST). Mientras la causa o el objeto sea licito, las partes de la relacin laboral
podrn pactar beneficios por encima de las garantas mnimas, pero nunca se
podrn pactar situaciones por debajo de esas garantas, las cuales de por si se
refutan ilegales o contrarias a la ley. Aun, si las partes voluntariamente deciden
renunciar a los beneficios mnimos, esa renuncia se entender que no produce
efecto jurdico alguno, pues las segn el artculo 14 del CST establece que las
disposiciones legales que regulan el trabajo humano son de orden pblico y, por
consiguiente, los derechos y prerrogativas que ellas conceden son irrenunciables,
salvo los casos expresamente exceptuados por la ley; ello significa que el
trabajador no puede renunciar a los beneficios que la ley le otorga.
La jurisprudencia se ha pronunciado sobre la legalidad y validez de lo pactado por
encima del mnimo:
"El texto del artculo 13 es una proposicin jurdica inexpugnable: la ley sustantiva
consagra un mnimo de prestaciones; todo pacto por debajo de ese mnimo es
nulo y carece de efectos. La interpretacin que el recurrente considera verdadera
hara decir al texto anterior que todo pacto por encima del mnimo dara derecho a
repeticin de lo pagado, lo cual no se aviene en manera alguna con la sencilla
declaracin del mandato legal. O que si los pluses reconocidos y pagados lo
fueron en desarrollo de un derecho extrao al colombiano, al aplicarse ste
debera procederse a una compensacin, sin tener en cuenta la heterogeneidad de
los extremos. O que, habindose sobrepasado la prestacin colombiana por mera
liberalidad, puesto que sta no se presume, lo dado en exceso al trabajador puede
ser compensado por el patrono. Ninguna de estas interpretaciones cabe dentro de
la norma mencionada ". (CSJ, Cas. Laboral, Sent., abr.9/59).
No obstante que los derechos mnimos laborales son irrenunciables o de orden
pblico jurdico, las partes podrn perfectamente transigir vlidamente asuntos del
trabajo, salvo cuando se trate de derechos ciertos e indiscutibles (Art. 15 CST).
Como mecanismo de proteccin de las garantas mnimas laborales es considerar
que por ser las normas del trabajo de orden pblico, estas producen efecto
general inmediato y no tienen efecto retroactivo, esto es, no afectan situaciones
definidas o consumadas conforme a las leyes anteriores. Cuando una ley nueva
establezca una prestacin ya reconocida espontneamente o por convencin o
fallo arbitrario por el patrono, se pagar la ms favorable al trabajador (Art. 16
CST)
1.8 Normas de aplicacin supletoria.
El articulo 19 CST, nos dice que cuando no haya norma exactamente aplicable al
caso controvertido, se aplican las que regulen casos o materias semejantes, los
principios que se deriven de este cdigo, la jurisprudencia, la costumbre o el uso,
la doctrina, los convenios y recomendaciones adoptadas por la organizacin y las
conferencias internacionales del trabajo, en cuanto no se opongan a las leyes
sociales del pas, los principios del derecho comn que no sean contrarios a los
del derecho del trabajo, todo dentro de un espritu de equidad.
Los jueces, en sus providencias, slo estn sometidos al imperio de la ley. La
equidad, la jurisprudencia, los principios generales del derecho y la doctrina son
criterios auxiliares de la actividad judicial, (Art. 230 CN.); en casos de conflictos
entre las leyes del trabajo y cualesquiera otras, prefieren aqullas (Art. 20 CST). Si
existe incompatibilidad entre la Constitucin y la ley u otra norma jurdica, se
aplicarn las disposiciones constitucionales (Art. 4 inc. 1 C.N.).



BIBLIOGRAFIA
DE BUEN. N. Derecho del trabajo. Editorial Porra, 1986; pgs. 81.
Constitucin Poltica de Colombia, Editorial Leyer S.A, 2012.
Cdigo Sustantivo del Trabajo. Editorial Legis S.A. 2013.