La crisis econmica y social en la dcada del 50 y su agudizacin hacia la dcada del 60:

El fin del mito de la Suiza de Amrica.

A mediados de los aos 50 Uruguay al igual que los dems pases de Amrica Latina, entrara
en un perodo de crisis econmica, que en los aos siguientes lejos de solucionarse se ira
agravando, a pesar de los intentos de los gobiernos del periodo para solucionarla. En efecto, la
finalizacin del ciclo de altos precios de las materias primas puso en crisis el proceso de
industrializacin por sustitucin de importaciones, evidenciando sus fallas. Las consecuencias
no demoraron en manifestarse: inflacin, aumento de los precios, paralizacin industrial,
aumento del endeudamiento exterior, por no poder adecuar las importaciones a las reducidas
ganancias de las exportaciones.


I.- El inicio de la crisis:
En Uruguay aparecieron los sntomas de la crisis a mediados de la dcada de los aos 50.
Bajaron los precios de los de los productos exportables mientras suban los de importacin.
Esto se llama deterioro en los trminos de intercambio: debamos pagar cada vez ms
tonelada de carne o trigo por el mismo tractor, lo que implicaba una evasin de nuestra
riqueza al exterior y una capacidad de compra cada vez menor.
A la par de los precios bajaron los
volmenes exportados. El estancamiento del agro por un lado, que produca menos y el
proteccionismo extranjero por el otro, explican el fenmeno. Con respecto a las causas del
estancamiento agrcola, este se vincula con la existencia de minifundios y latifundios que no
permitan aprovechar al mximo cada hectrea de tierra, introduciendo mejoras. En los
minifundios, al tratarse de reas muy pequeas era imposible introducir la rotacin de cultivos
y el uso de la maquinaria era antieconmico. En los latifundios, el factor abundante es la tierra,
por lo que tendi a cultivos de tipo extensivo y a las innovaciones tecnolgicas (maquinaria)
que sustitua la mano de obra - contribuyendo as al xodo rural-. Pero no favoreci
un proceso de innovaciones tecnolgicas que apuntarn a la rotacin de los cultivos por
medio de la roturacin, uso de semillas mejoradas, la utilizacin racional de fertilizantes,
plaguicidas, herbicidas, etc, que permitiera aumentar la produccin y los rendimientos. Con
respecto al proteccionismo, si EE.UU casi regalaba el trigo a Brasil, mediante su ley 480 que le
permita colocar excedentes subsidindolos, Uruguay perda su mercado interno para el trigo.
Al reducirse las divisas que proporcionaba el agro, la industria empez a disminuir las
importaciones imprescindibles para su funcionamiento. Baj su produccin, descendi el
empleo, se redujo el salario. En defensa, Luis Batlle Berres fue a EE.UU en 1955, a pedir la
derogacin de sus leyes proteccionistas que nos impedan venderle lana con trabajo uruguayo
incorporado (lavada y peinada: tops): En nuestro pas tenemos casi 200 .000 obreros
industriales y en la industria de la lana, tejidos y tops tendremos unas 20 mil personas. Si
nosotros nos pusiramos a vender lana sucia, lana virgen, tendramos que cerrar todas esas
industrias. El Gobierno estadounidense resolvi defender el trabajo de sus obreros textiles
y de sus agricultores, y no elimin las barreras proteccionistas contra los tops uruguayos ni
derog la ley 480. Pero continu presionando para que los pases latinoamericanos liberaran
sus economas. Las consecuencias fueron, tambin para Uruguay, disminucin de inversiones
en la industria, cierre de fbricas, aumento de la desocupacin, bajo salario.
Entonces si a los saldos desfavorables de la balanza comercial y la paralizacin del crecimiento
industrial, se le agregaban los dficit presupustales del Estado (que absorba mano de obra
desocupada para neutralizar un foco de conflicto social y por clientelismo poltico), el
resultado tena que ser un proceso inflacionario.
Los ganaderos vieron reducidos sus ingresos porque produjeron y exportaron menos y porque
descendieron los precios internacionales de sus productos.
Entonces pidieron al gobierno que devaluara el peso (en relacin al dlar) para recibir ms
pesos por dlar exportado. Y para presionarlo, retuvieron la zafra lanera (no la vendieron), o
mandaron ganados a Brasil, dnde se los pagaban mejor que en el abasto montevideano (pero
entonces falt carne en las mesas de la ciudad). En efecto, el Gobierno recurri a las vedas de
ganado prohibicin de vender carne vacuna durante das o semanas-, con el objetivo de
aumentar la cantidad de carne exportable.
Si se devaluaba, la suba en pesos del dlar perjudicaba a la Industria, que tena que pagar ms
caro el combustible, la maquinaria, la materia prima (importados). Si el crecimiento industrial
se estaba deteniendo (por las barreras proteccionistas externas, por el reducido mercado
interno), el empresario no estaba dispuesto a absorber esa otra suba de precios por
devaluacin que disminuyera an ms su ganancia. Busc trasladar el impacto hacia los
salarios obreros: o despeda o no los aumentaba.
A su vez los obreros no quisieron aceptar el peso de la devaluacin, ni la suba de precios
de los artculos de primera necesidad ni en la congelacin de los salarios, ni en la
desocupacin. El movimiento sindical comenz a organizarse, unindose y se hizo ms
combativo. En el segundo quinquenio del 50 cay el salario real, aumentaron as las huelgas y
los conflictos gremiales y se comenz a perder el clima de tranquilidad social que caracteriz al
como el Uruguay no hay (...).
Tomado de Nahum, Benjamn, Manual de Historia del Uruguay. Tomo I, Mdeo, Ed. Banda
Oriental, 2002


II.- El agravamiento de la crisis hacia la dcada del 60.
Hacia la dcada del 60 la crisis econmica, lejos de solucionarse contino
agravndose. En abril de 1959 se desencadenaron las peores inundaciones que se recuerden
en el pas. Hubo graves prdidas (de casas, sembrados, ganados), evacuacin de miles de
personas de sus viviendas, restriccin de la energa elctrica y trastornos en la vida diaria y en
la economa. Las cifras del stock vacuno nacional eran desalentadoras: Los 8,8 millones de
cabezas de 1961 haban bajado hectrea 8,2 en 1966. Ello estaba vinculado con la baja
productividad de la tierra por hectrea que a su vez derivaba del latifundio ganadero, del
minifundio agrcola, del mal manejo de los suelos y el uso escaso de fertilizantes.
Hacia 1963 las industrias funcionaban a la mitad de la capacidad instalada, con la
consiguiente disminucin del empleo y del consumo interno que deba abastecer.
El perodo que se inaugura en 1965 estuvo caracterizado por la inflacin (aumento
continuo y generalizado de precios de los productos), la especulacin financiera y
el endeudamiento externo. En setiembre de 1960, como consecuencia de la crisis que viva el
pas el Gobierno firma la primera carta intencin con el FMI, es decir el primer prstamo con
dicho organismo de financiacin internacional por 60 millones de dlares. En 1961 pidi el
segundo prstamo y 1963 el tercero.
Los ndices de la poca sealan el aumento constante de los precios de los bienes de
consumo y de las tarifas de los servicios. Los salarios de los trabajadores no compensaron este
aumento del costo de vida, lo cual trajo como resultado el empobrecimiento generalizado de
la poblacin.
A la inflacin y la especulacin financiera se le sum en abril de 1965 la crisis bancaria
que, adems de sacar a la luz irregularidades y episodios de corrupcin poltica, sembr una
fuerte desconfianza tanto en los ahorristas como en los acreedores extranjeros. En los
ahorristas, porque varios bancos quebraron ejemplo el banco trasatlntico- , porque la
sociedad sinti que el pas haba permitido que se estafara a quienes tenan su dinero
depositado en los bancos que quebraron. Desde el punto de vista internacional, Uruguay
perdi prestigio como pas buen pagador, debido que se atras en el pago de la deuda externa.
A partir de ese momento se profundiz la adopcin de polticas econmicas postuladas
por el FMI (...) Para mediados de la dcada de 1960 la deuda externa haba crecido
considerablemente y su refinanciacin quedaba condicionada al compromiso del gobierno
uruguayo de adoptar las polticas recomendadas por el FMI, cuyas principales exigencias eran
la liberalizacin del comercio exterior y la estabilidad de la moneda (...) La crisis bancaria
empeor la situacin (...)
Los Gobiernos blancos y colorados se mantuvieron intransigentes ante la mayora de
los reclamos de los trabajadores. Para contener la presin gremial se implantaron en varias
ocasiones medidas prontas de seguridad (abril y octubre de 1965 y octubre de 1967), que
significaban una restriccin de los derechos individuales previstos constitucionalmente. Se
prohben los derechos de reunin y asociacin, libre comunicacin de pensamiento, libertad
de trabajo y contratacin.
Esta forma de proceder fue acompaada de varios intentos por reglamentar la accin
sindical que en los hechos supona privar a los trabajadores de derechos histricamente
adquiridos. Ejemplifican esta tendencia la reglamentacin del derecho de reunin (abril de
1965), la autorizacin del decreto que autorizaba el desalojo de las fbricas y comercios por la
fuerza pblica en caso de que as lo requiriesen los propietarios (octubre de 1966) o la
institucin de tribunales de arbitraje para solucionar conflictos laborales.
Texto elaborado a partir de AA.VVCaptulo 5. Liberalizacin econmica, Dictadura y
resistencia,1965-1985, en Historiadel Uruguay en el siglo XX, Ed. Banda Oriental, Mdeo, 2007

El medio rural continu su paulatino vaciamiento. El campo uruguayo perdi constantemente
poblacin. El xodo rural fue la respuesta social a la falta de trabajo en el campo. El
desplazamiento se orient en la mayor parte de los casos de las reas predominantemente
ganaderas a los centros urbanos del interior y de all a Montevideo ().
Otro de los aspectos a resaltar fue, el predominio de la inmigracin familiar frente a la
individual. Estos migrantes rurales ingresaron a los niveles ms bajos de la escala ocupacional y
fueron los ms afectados por el desempleo y los que representaron el nivel remunerativo ms
bajo.
En Montevideo los cantegriles ranchos de lata sin saneamiento, ni electricidad construidos en
zonas suburbanas de la ciudad se multiplicaron y las centenarias viviendas declaradas en
estado ruinoso ubicadas en la Ciudad Vieja o en cualquier otro punto de la ciudad sirvieron
de refugio a los sin techo que, obligados a desocuparlos, preocupaban otras iniciando un largo
camino de constantes desalojos.
Tomado de: Nahum, Frega, Maronna, Trochn, Historia Uruguaya. El fin del Uruguay
Liberal, 1959-1973
Una expresin nueva fue hacindose familiar en el lxico de los uruguayos: los infantos
juveniles. Muchos hijos de familias depauperadas (sin trabajo) al no encontrar ubicacin en la
sociedad y carecer de ciertos valores se volcaban, al llegar la adolescencia hacia
comportamientos delictivos. Ya en la parte final de la dcada anterior algunos menores
delincuentes haban alarmado a la poblacin. Al profundizarse la crisis, su nmero aument.
Tomado de: Maiztegui Casas, Lincoln, Orientales. Una historia poltica del Uruguay. 3. De
1938 a 1971.


III.- Respuestas sociales a la crisis y prdida de convivencia democrtica.

a.- Protestas de los trabajadores:
El deterioro constante de la situacin econmica provoc una intensa movilizacin sindical que
contribuy decisivamente a la culminacin del proceso unitario que haba comenzado en aos
anteriores. Es prcticamente imposible sealar la cantidad de huelgas y manifestaciones que
se produjeron en el perodo. Algunas de las principales fueron: la huelga de funcionarios de
UTE de febrero de 1963, que caus cortes de energa y tajo como consecuencia el auge de la
delincuencia; iniciada en los ltimos aos de la dcada anterior, determin la adopcin de
Medidas Prontas de Seguridad. En marzo de 1963 hubo una huelga de funcionarios pblicos
que reclamaban el pago de salarios atrasados. En enero de 1965 huelgas de las empresas
Manzanares, en Frigorfico Canelones y la Textil lanasur. La huelga patritica de los
empleados bancarios como consecuencia de la crisis financiera de 1965, fue acompaada De
una serie de paros en los servicios pblicos que determinaron una vez ms la adopcin de
Medidas Prontas de Seguridad el 7 de octubre. Y el ms importante de los conflictos el que
estall en el Cerro el 7 de octubre de 1966. Unos 2000 trabajadores que ocupaban una planta
del Frigorfico Nacional resolvieron hacer un acto en reclamo de los salarios impagos. ste se
desarroll sin mayores inconvenientes, pero cuando hubo finalizado el mismo, algunos
huelguistas realizaron una sentada sobre el puente del arroyo el pantanoso y cortaron el
trfico. Los mnibus no podan pasar, los pasajeros se bajaban y los vehculos eran
atravesados en la calle como barricadas. Leg la Polica e intent dialogar con los responsables,
pero se la recibi con pedradas. Se hizo presente entonces la Guardia Metropolitana, al frente
de la cual estaba el Coronel Alberto Balestrino; ste dio un ultimtum: tres minutos para
despejar la calle o se empleara la fuerza. La orden no se acat, los trabajadores fueron
agredidos con gases y cargas de caballera y hubo desbandada general: qued una
persona herida de bala. Pero los incidentes continuaron: en la esquina Carlos Mara Ramrez y
Grecia los huelguistas volvieron a interrumpir el trfico, gritando consignas contra la Polica y
contra el Gobierno. Volvi a cargar la Polica y numerosos trabajadores fueron detenidos.
Tomado de Maiztegui Casas, L, en orientales. Una Historia Poltica del Uruguay. 3. de 1938 a
1971, Mdeo, Ed. Planeta, 2008
Hasta 1968 el Gobierno haba confiado a la polica la represin de las huelgas, que desde 1965
haba modernizado su equipamiento y entrenado a partes de sus integrantes. En adelante las
Fuerzas Armadas tambin aceleraron el proceso de aceleramiento de preparacin iniciado a
mediados de la dcada del 60; a travs de cursos de entrenamiento en el pas y en las
principales escuelas estadounidenses, prestacin de asistencia tcnica y suministro de
tecnologa represiva.
AA.VVCaptulo 5. Liberalizacin econmica, Dictadura y resistencia,1965-1985, en Historia
del Uruguay en el siglo XX, Ed. Banda Oriental, Mdeo, 2007

2.- LA PROTESTA ESTUDIANTIL:
La agremiacin del estudiantado universitario tiene una larga tradicin en el pas que
se remonta a varios aos antes de la formacin de la federacin de Estudiantes Universitarios
del Uruguay (FEUU) ocurrida en 1929. Lentamente se fueron afirmando algunos rasgos
distintivos del movimiento estudiantil universitario. Entre ellos el de una Universidad volcada
al pueblo en oposicin a la enseanza elitista; el predominio de tendencias de izquierda; su
solidaridad con el Movimiento Sindical; su profunda concepcin antiimperialista.
En el correr de los aos 60 la movilizacin
estudiantil se fue intensificando. Si bien no se trataba de un fenmeno exclusivo de Uruguay
(en el plano internacional pueden mencionarse el mayo francs de 1968 o la protesta de los
estudiantes norteamericanos contra la Guerra en Vietnam), la mayor conflictividad obedeca a
la coyuntura crtica que viva el pas. El deterioro del nivel de vida de las clases medias y de los
sectores populares, agudizado en el perodo, dificultaba la permanencia en el sistema
educativo de los jvenes de esos sectores. Esto generaba reacciones de esos grupos, quienes a
su vez recin se haban integrado de forma masiva a la enseanza media, y en menor
proporcin, a la Universidad. Junto a ello el aumento del alumnado haba creado nuevas
necesidades que exigan ms recursos para la enseanza pblica en momentos en que la
poltica gubernamental tenda a disminuir la porcin de la educacin en los Presupuestos de
los Gastos del Estado(por ejemplo construccin de salones, nuevos edificios, compra de
materiales de estudio, etc). En ese marco se produjeron las movilizaciones del ao 1968,
iniciadas por la rebaja del boleto estudiantil y por el envi de partidas presupuestales a la
Universidad.
El enfrentamiento entre el poder nacional y el universitario, as como la creciente
injerencia del poder Ejecutivo en los organismos rectores de la enseanza media, tambin
generaron respuestas del movimiento Estudiantil. El Gobierno orden los allanamientos de los
locales universitarios bajo pretexto de posible vinculacin con las actividades subversivas.
La represin policial y luego el ejrcito dej como saldo a varios estudiantes muertos y heridos.
Tomado de Nahum, Benjamn, Capitulo 8. La evolucin social 1959 1973, en Manual de
Historia del Uruguay, Banda Oriental, Mdeo, 2002,

Quienes participaron de estas manifestaciones estrenaron prcticas desconocidas
hasta entonces en los gremios de estudiantes: las manifestaciones relmpago, una modalidad
de concentracin breve (no ms de 10 minutos), con inmediata formacin de barricadas y
quema de neumticos en espera del enfrentamiento con la polica; el uso del cctel Molotov;
las pedreas frecuentes contra lo que los manifestantes defendan como objetivos polticos:
firmas industriales, empresas norteamericanas, Diarios, sedes de organismos estatales; las
ocupaciones masivas y simultneas de decenas de liceos, facultades y locales de UTU. La
represin policial y el dolor y la perplejidad ciudadanas fueron marcando lmites a la
experiencia, de resultados en gran mediad luctuosos: el 14 de agosto de 1968 fue muerto por
la polica, en plena manifestacin callejera, el estudiante comunista Liber Arce; meses despus
moran tambin baleados Susana Pintos y Hugo De los Santos. En 1971 y 1972 fueron tambin
asesinados los estudiantes Heber Nieto, Julio Spsito y Joaqun Klver.
Tomado de Caetano, Gerardo, Rilla, Jos, VI Quiebra del modelo (1955-1973) ,enHistoria
de la Dictadura




3.- El Surgimiento de la Guerilla MLN- T
Desde 1962 exista en la izquierda un organismo que coordinaba a varios grupos de accin
directa vinculados o derivados de organizaciones legales, fundndose como Movimiento de
Liberacin Nacional Tupamaros hacia 1965. En esta primera etapa, las acciones se
orientaron al aprovisionamiento de armas y dinero, siendo una de las primeras el asalto al Club
de Tiro Suizo de Nueva Helvecia enjulio de 1963.
Este movimiento clandestino inspirado en la Revolucin Cubana, defenda a lucha armada
como la principal forma de lograr un cambio social importante en el pas. Basaban su opcin
por las armas en el agotamiento y la ineficacia de los partidos polticos para solucionar la crisis
econmica. En los documentos tupamaros se indicaba como objetivos, el socialismo, la
solidaridad latinoamericana, el anti-imperialismo y la revolucin armada como medio de llegar
a ellos.
Esta prdica tuvo aceptacin en hombres y mujeres, jvenes de las clases medias, que
aportaron conocimientos profesionales y tcnicos al movimiento, cuyo desarrollo se aseguraba
en la parte material por asaltos a bancos e instituciones financieras en procura de dinero.
En una primera etapa por parte de la poblacin, sorprendida por acciones inditas en el pas,
no vio mal que, an por esos medios, se descubrieran negociados y delitos econmicos de
casas bancarias y otros organismos aparentemente respetables.
Pero cuando los inevitables enfrentamientos con la polica subieron de punto en cuanto a la
violencia y se registraron las primeras vctimas en ellos, se fue produciendo un retraimiento de
la poblacin que culmin en el aislamiento del movimiento tupamaro.
Tomado de Nahum, Benjamn, Capitulo 8. La evolucin social 1959 1973, en Manual de
Historia del Uruguay, Banda Oriental, Mdeo, 2002,