Roizblatt

Terapia familiar y de pareja
MEDITERRANEO
SANTIAGO BUENOS AIRES
Terapia familiar
y de pareja
Arturo Roizblatt S.
Mdico Psiquiatra
Departamento de Psiquiatra Oriente
Facultad de Medicina
Universidad de Chile
Santiago de Chile
Inscripcin Registro de Propiedad Intelectual N 000.000
XXXXXXXXXXXXXXXXXXXXXXXXXXXX
Prohibida la reproduccin total o parcial de este libro por
cualquier medio, electrnico o mecnico, incluyendo las
fotocopias, sin el permiso escrito de los editores.
Direccin General: Ramn Alvarez Minder
Direccin Editorial: M Pilar Marn Villasante
2005. Editorial Mediterrneo Ltda.
Avda. Eliodoro Yez N 2541, Santiago, Chile
ISBN: 956-220-000-0
Diseo de portada, composicin y diagramacin: versin / producciones grfcas ltda.
Impreso en Chile por: Xxxxxxxxxxxxxxxxx
Francisco Aguayo F.
Psiclogo Clnico
Docente en el Centro Nacional de la Familia y en la
Universidad del Desarrollo
Santiago, Chile
M de la Luz lvarez
Sociloga
Ex Profesora Titular del Instituto Nacional de Nutricin
y Tecnologa de Alimentos
Santiago, Chile
Tom Andersen
Benito Baranda
Psiclogo
Director Social Hogar de Cristo
Director de la Fundacin para la Superacin de la Pobreza
Santiago, Chile
Roni Berger, Ph.D. CSW
Professor
Adelphi University School of Social Work
Garden City, Long Island, EE.UU.
Sergio Bernales M.
Mdico Psiquiatra
Director del Instituto Chileno de Terapia Familiar.
Director del Diplomado de Parejas del Instituto Chileno de
Terapia Familiar.
Director de la Revista de Familias y Terapias
Santiago, Chile
Paolo Bertrando
Mdico Psiquiatra
Director de la Asociacin Episteme
Milano, Italia
Niels Biederman D.
Mdico Psiquiatra
Departamento de Psiquiatra, Campus Oriente
Facultad de Medicina, Universidad de Chile
Santiago, Chile
Luigi Boscolo
Mdico Psiquiatra
Director del Centro Milans de Terapia Familiar
Milano, Italia
Autores
Eduardo Brik
Mdico Psicoterapeuta
Supervisor Docente
en Terapia de Pareja y Familia
Presidente de la Asociacin Espaola
de Psicoterapia Transcultural
Coordinador y Profesor del Mster Universitario en
Terapia Familiar Sistmica para Profesionales de la Salud
Universidad Complutense de Madrid
Director de ITAD, Instituto de Formacin y Tratamiento en
Terapia Familiar Sistmica
Madrid, Espaa
Eduardo Carrasco
Mdico Psiquiatra Infantil y de Adolescentes
Docente y Director del Instituto Chileno de Terapia Familiar
Santiago, Chile
Gary Connell, Ph.D.
Department of Professional Studies,
Edinboro University of P.A.
EE.UU.
Lic. Jorge Colapinto
Ackerman Institute for the Family.
New York, EE.UU.
E. Covarrubias
Frank M. Dattilio, Ph.D., ABPP
Docente en Psiquiatra en Harvard Medical School
University of Pennsylvania School of Medicine
EE.UU.
Hernn Davanzo C.
Mdico Psiquiatra, Psicoanalista, Psicoterapeuta de Grupo
Profesor Titular
Santiago, Chile
Mtro. Ismael F. Daz O.
Psiclogo, Profesor y Consultor
Fundador y Docente del Centro de Atencin Mltiple
para el Bienestar de los Individuos y las Organizaciones,
CAMBIO, A.C,
Mxico
Rosario Domnguez V.
Psicloga
Programa de Educacin y Apoyo Psicosocial
Unidad de Medicina Reproductiva Clnica las Condes
Santiago, Chile
Luz de Lourdes Eguiluz R.
Psicloga
Profesora Investigadora Titular
Facultad de Estudios Superiores Iztacala
Universidad Autnoma de Mxico
Mxico
Rodrigo Erazo R.
Mdico Psiquiatra
Instituto Chileno de Terapia Familiar
Unidad de Enlace, Clnica las Condes
Santiago, Chile
Celia Jaes Falicov, Ph.D.
Clinical Professor
Department of Psychiatry, University of California at San
Diego
California, EE.UU.
Francisca Friedmann M.
Psicloga
Docente Escuela de Psicologa
Universidad Gabriela Mistral
Santiago, Chile
Ramn Florenzano U.
Mdico Psiquiatra
Jefe de Servicio de Psiquiatra, Hospital del Salvador
Director de Investigacin, Universidad del Desarrollo
Profesor Titular, Universidades de Chile y de los Andes
Santiago, Chile
M Rosa Glasserman
Psicloga y Terapeuta Familiar
Miembro Fundador y Directora de la Fundacin de Familias
y Parejas
Instituto Argentino de Terapeutas Relacionales
Directora de la carrera de especializacin en Terapia Familiar
Sistmico-Relacional
Facultad de Psicologa
Universidad de Buenos Aires
Buenos Aires, Argentina
Anthony W. Heath, Ph.D.
Quality Improvement Specialist
United Behavioral Health
Schaumburg, Illinois, EE.UU.
Florence Kaslow, Ph.D., ABPP
Profesora Adjunta de Psicologa Mdica
en Universidad de Duke
Directora de Florida Couples & Family Institute
Palm Beach Gardens, Florida, EE.UU.
Mnica Kimelman
Mdico Psiquiatra de Nios y Adolescentes
Profesora Asociada, Departamento de Psiquiatra
y Salud Mental
Facultad de Medicina Sur
Santiago, Chile
M Anglica Kotliarenco, Ph.D.
Psicloga
Magster en Educacin
Directora Ejecutiva Centro de Estudios y
Atencin del Nio y la Mujer (CEANIM)
Santiago, Chile
Judith Landau, MD, DPM, CFLE
Presidente de Linking Human Systems, LLC, y
The Linc Foundation, Boulder, CO,
EE.UU.
Juan Luis Linares
Mdico Psiquiatra
Profesor Titular de Psiquiatra de la
Universidad Autnoma de Barcelona
Director de la Unidad de Psicoterapia y de la
Escuela de Terapia Familiar Sistmica del
Hospital de la Santa Cruz y San Pablo
Barcelona, Espaa
Kart Ludewig, Ph.D.
Psychol. Psychotherapeut
Ex Psiclogo Jefe de la Clnica de Psiquiatra
Infanto-Juvenil de la Universidad de Mnster
Mnster, Alemania
Ana Margarita Maida S.
Mdico Psiquiatra Infantil y Terapeuta Familiar
Departamento de Pediatra
Campus Oriente Facultad de Medicina
Santiago, Chile
Humberto Maturana R., Ph.D.
Bilogo
Socio Co-fundador Instituto de Formacin Matrztica
Santiago, Chile
Paulina Mc Cullough
MSW Ex Directora Western Pennsylvania Family Center
EE.UU.
Mnica McGoldrick, LCSW, Ph.D. (hon.)
Directora del Multicultural Family Institute, Highland Park, NJ
Profesora en la Universidad de Medicina y Odontologa de
New Jersey
EE.UU.
Tammy Mitten, Ph.D.
Department of Professional Studies,
Edinboro University of PA
EE.UU.
William C. Nichols, EdD, ABPP
Ex Tenured Full Professor
Florida State University
Current Adjunct Professor of Child and Family Development,
and Graduate Faculty
University of Georgia
EE.UU.
Marcelo Pakman, MD
Director de los Servicios Psiquitricos
Behavioral Health Network en Massachussets, EE.UU.
Profesor Adjunto del Departamento de Ciencias Sociales
Aplicadas del Instituto Politcnico de Hong-Kong
Suely S. Petry, Ph.D.
Fellow del Multicultural Family Institute, Highland Park, NJ
Psicloga en la Universidad de Medicina y Odontologa,
New Jersey, EE.UU.
Cecile Rausch Herscovici, Ph.D.
Psicloga
Co-Directora de TESIS (Centro de Terapias Sistmicas)
Profesora Titular de la Facultad de Psicologa
y Psicopedagoga
Universidad del Salvador
Buenos Aires, Argentina
Wendel A. Ray, Ph.D.
Profesor de Marriage and Family Therapy en la University
of Louisiana - Monroe;
Director e Investigador Asociado del Mental Research Institute
(MRI), Palo Alto, EE.UU.
Fundador / Director del Don D. Jackson Archive,
un programa conjunto del MRI y ULM
Marriage and Family Therapy Program
Arturo Roizblatt S.
Mdico Psiquiatra
Departamento de Psiquiatra Oriente,
Santiago, Chile
Sabine Romero B.
Docente
Escuela de Psicologa
Universidad Alberto Hurtado y
Universidad del Desarrollo
Santiago, Chile
Pablo Salinas T.
Jack Saul, Ph.D.
Director de International Trauma Studies Program
New York University,
New York, EE.UU.
Emily Sued M.
Psicloga Clnica, Terapeuta Familiar
Docente en el Instituto Latinoamericano de Estudios
de la Familia (ILEF)
Director Diplomado en Terapia Narrativa
Mxico D.F. , Mxico
M. Duncan Stanton, Ph.D.
Professor Emeritus of Psychology, Spalding University
Principal Investigator, The Morton Center, Louisville
Kentucky, EE.UU.
Tom Strong, Ph.D.
Chartered Psychologist Division of Applied Psychology
Faculty of Education, University of Calgary
Canad
Karl Tomm, MD, LMCC, FRCP(C), CRCP (C)
Profesor Departamento de Psiquiatra
Director, Family Therapy Program
University of Calgary
Canad
Terry S. Trepper, Ph.D.
Director, Family Studies Center
Professor of Psychology and Marriage & Family Therapy
Purdue University Calumet
EE.UU.
Macarena Valds C.
Enfermera Universitaria
Mster en Salud Pblica
Directora de la Escuela de Enfermera, Universidad de Chile
Santiago, Chile
Paul Watzlawick, Ph.D.
Senior Research Fellow del Mental Research Institute
Clinical Professor Emeritus, Department of Psychiatry,
Stanford University School of Medicine
Palo Alto, C.A., EE.UU.
Prlogo
Introduccin
Parte I
Captulo 1 Refexiones sobre terapia y mis conversaciones con Ximena Dvila
sobre la liberacin del dolor cultural ?
H. Maturana
Captulo 2 Dilogos refexivos: recibiendo y respondiendo a las expresiones del otro
para as expandir las posibilidades del otro de seguir ?
T. Andersen
Captulo 3 Terapia sistmica con parejas y familias. Una visin europeo-alemana ?
K. Ludewig
Parte II
Captulo 4 Taller de la familia de origen del terapeuta ?
M.R. Glasserman
Captulo 5 Perspectivas de la terapia ?
W.C. Nichols
Captulo 6 Evaluacin y tratamiento de la familia ?
W.C. Nichols
Captulo 7 Evaluacin de funcionalidad familiar: Escalas y cuestionarios ?
M. Valds, R. Florenzano
Captulo 8 Genogramas en terapia familiar ?
S.C. Petra, M. McGoldrick
Captulo 9 El ciclo de vida familiar: un esquema para la psicoterapia de familia ?
C.J. Falicov
Captulo 10 Paternidades y terapia: Elementos conceptuales y prcticos que permiten abordar
el tema de la paternidad en el trabajo teraputico ?
F. Aguayo, S. Romero
ndice
Captulo 11 Una visin relacional de los trastornos de personalidad ?
J. Linares
Captulo 12 Espiritualidad, religiosidad, pareja, familia y terapia ?
A. Roizblatt
Parte III
Captulo 13 El enfoque interaccional.
Conceptos perdurables del Mental Research Institute (MRI) ?
W.A. Ray, P. Watzlawick
Captulo 14 Enfoque estructural ?
J. Colapinto
Captulo 15 La terapia sistmica de Miln ?
L. Boscoso, P. Bertrando
Captulo 16 Terapia familiar simblico-experiencial ?
G.M. Connell, T.J. Mitten
Captulo 17 Terapia familiar constructiva. Terapia familiar social construccionista:
un enfoque integrado para volver a deliverar y seguir ?
T. Strong, K. Tomm
Captulo 18 Implicancias clnicas de la teora de Bowen ?
P.G. McCullough
Captulo 19 Terapia breve de pareja y familia centrada en soluciones ?
T.S. Trepper, Family Studies Center
Captulo 20 Terapia narrativa
E. Sued
Parte IV
Captulo 21 Familia y duelo ?
E. Covarrubias
Captulo 22 Migracin y terapia familiar ?
E. Brik
Captulo 23 Derechos humanos, familia y terapia ?
R. Erazo
Captulo 24 Terapia familiar y violencia ?
A.M. Maida
Captulo 25 La pareja infrtil: el proceso psicolgico de la mujer, el hombre y su relacin ?
R. Domnguez
Captulo 26 Terapia vincular en familias en formacin ?
M. Kimelman
Captulo 27 Terapia familiar orientada a nios y adolescentes ?
E. Carrasco
Captulo 28 Terapia familiar orientada al desarrollo adolescente ?
E. Carrasco
Captulo 29 Trastorno de la alimentacin Hispanoamrica mujer y familia ?
C. Raush
Captulo 30 Psicosis y bipolaridad en la psicoterapia contextual-relacional.
Trabajo con individuos y familias ?
N. Bidermann, P. Salinas
Captulo 31 Psicosis y bipolaridad en la psicoterapia contextual-relacional.
Trabajo con individuos y familia ?
N. Bidermann, P. Salinas
Captulo 32 Tratamiento de los problemas con drogas y alcohol en familias y parejas ?
M. Duncan Stanto, A.W. Heath
Parte V
Captulo 33 Pareja funcional ?
L.L. Eguiluz
Captulo 34 Los fundamentos de la vida en pareja ?
S. Bernales
Captulo 35 Clnica de la pareja ?
S. Bernales
Captulo 36 Estructuras psicodinmicas en terapia de pareja ?
H. Davanzo
Captulo 37 Terapia cognitivo-conductual en parejas ?
F. Dattilo
Captulo 38 Familias que atraviesan un divorcio: Un fenmeno multicultural e interaccional ?
F. W. Kaslow
Captulo 39 Mediacin familiar en divorcio ?
A. Roizblatt
Captulo 40 Perspectivas clnicas del tratamiento de las familias ensambladas ?
R. Berger
Captulo 41 Familia y pobreza ?
M.L. Alvarez, B. Baranda
Captulo 42 Reduccin del riesgo en familias con problemas mltiples:
Las micropolticas de la justicia social en la asistencia en salud mental ?
M. Pakman
Captulo 43 Resiliencia una mirada positiva frente a la adversidad? ?
M.A. Kotliarenco
Captulo 44 Facilitacin de la resiliencia de la familia
y de la comunidad en respuesta a los desastres graves ?
J. Landau, J. Saul
Prlogo
Escribir un prlogo es cosa reservada a los precursores, o a los sabios venerables, respetables, honora-
bles, distinguidos, nos dice el diccionario. Dejando de lado el honor personal que me signifca el haber
sido invitado a escribir este prlogo, la razn primaria de invitaciones como stas (estoy hablando en tr-
minos generales, claro) es la alta probabilidad de que los venerables sean vejestorios, es decir, que hayan
vivido ms tiempo, lo que les da ms visin global (a menos que hablen acerca de s mismos), y tal vez
menos pasin, lo que les da mayor ecuanimidad (a menos que hablen acerca de s mismos). Eso vale
para cualquier rea de conocimiento, en este caso, en el rea de la terapia familiar. De hecho, yo tengo
ms de 40 aos de vida personal, en la que la terapia familiar ha sido uno de los hitos organizadores lo
que me da cierta perspectiva histrica; he vivido tanto en Amrica Latina como en los EE.UU. lo que
me otorga cierta perspectiva transcultural; fui editor de Family Process entre 1980 y 1989 lo que me
da cierta visin global, y he escrito, viajado, introducido, presentado, discutido, demostrado, y de una u
otra manera... pero heme aqu hablando acerca de m mismo, tema del que disto de ser ecunime. En
fn, constituye uno de los placeres de la honorabilidad el ser invitado a prolongar volmenes de peso y
sustancia como ste, compilado por mi colega y amigo Arturo Roizblatt.
Si nos tomamos el trabajo de hacer un estudio demogrfco y cronolgico de los autores y artculos
de este volumen, descubriremos que es isomorfo al desarrollo de la terapia familiar, al menos en las
Amricas. Dejando de lado la disputa de si la idea original de legitimizar los encuentros con familias
llamndolos terapia familiar fue de Nathan Ackerman (probablemente lo fue) o de John Elderkin Bell,
o de Don D. Jackson, o de las varias docenas de autores que en las dcadas del 40 y del 50 escriban
acerca de encuentros que haban tenido con familias de pacientes medio a las escondidas, sin llamarlo
terapia familiar ni nada semejante, los primeros pininos y balbuceos de la terapia familiar tuvieron
lugar en EE.UU. El poder econmico norteamericano refejado en apoyo fnanciero para proyectos de
investigacin y para el sostn de medios acadmicos que permiten el tiempo para la refexin y para
escribir as como la extraordinaria infraestructura y creatividad de la comunidad acadmica se tradujo
en la gran riqueza de las contribuciones de autores de esa procedencia, especialmente en la primera
dcada de vida de la especialidad. Desde all cambiando metfora la semilla de la terapia familiar se
dispers en terrenos frtiles de Europa y de Amrica Latina. Y, como ocurre con todo proceso biolgico,
en cada lugar creci de manera heterodoxa y sui generis, enriquecida con las caractersticas propias del
suelo y del entorno de cada lugar. Como resultado, la especie terapia familiar, aun cuando universal-
mente reconocible, es cada vez ms rica en la diversidad de su expresin, y ms difcil de reconstruir en
trmino de la progenie de las diversas ideas que constituyen su eje central, tal cual puede comprobarse
en una lectura cuidadosa de este volumen.
Europa fue un interlocutor temprano en el campo de la terapia familiar, en particular con los aportes
originales del equipo de Milano (que sacudieron los paradigmas vigentes con su visin Batesoniana im-
pertrrita, especialmente a partir del famoso artculo sobre Hipotetizacin, Circularidad, Neutralidad) y
del equipo de Heidelberg (con sus trabajos en medicina psicosomtica y tantos otros aportes), seguidos
despus por tantos autores y centros creativos en todo el continente. De hecho, la terapia familiar en
13
Amrica Latina fue enriquecida a travs de los aos tanto por maestros y productos intelectuales de
EE.UU. comode Europa.
La circulacin de ideas en la otra direccin, de Amrica Latina a los EE.UU. y Europa, ha sido menos
visible. Varias razones, creo. Una de ellas es que la produccin intelectual profesional de este subconti-
nente se ha visto maltratada por frecuentes gobiernos represivos y dictaduras que se las arreglaron para
cercenar por dcadas cuando no para exulsar parte del cerebro pensante. Otra tiene que ver con la
falta de apoyo ofcial o de medios presupuestarios reales a instituciones de altos estudios, que llevan a
los profesionales con intereses acadmicos a autosubsidiarse con prcticas privadas u otros menesteres,
quitando tiempo para la refexin y la escritura. Una tercera, es una extraa mezcla de orgullo patriote-
ro, complejo de inferioridad y prcticas de externalizacin somos magnfcos, hermano... pero no lo
sufcientemente buenos... y adems ellos nos excluyen, no nos quieren, no nos entienden. Desde mi
silln de venerable, y por lo que valga, mi comentario es ni tan magnfcos, ni tan insufcientes, ni tan
malentendidos y excluidos. Y al mismo tiempo, las difcultades son verdaderas. El acceso a publica-
ciones con impacto internacional en cualquier especialidad tanto para mantenerse actualizado y ser
parte del dilogo intelectual internacional como para publicar presenta difcultades reales para quienes
habitan en pases del Segundo y del Tercer Mundo
1
. Mientras ms dilogos se establezcan, ms fcil
ser ese acceso.
La transculturalidad de este libro contribuye a aumentar ese acceso. De hecho, una prueba acerca de la
calidad de la produccin Latinoamericana puede encontrarse en la riqueza y sabidura de las contribu-
ciones de ese origen a este volumen, que se entretejen en pie de igualdad con artculos producidos por
miembros de la familia internacional de terapeutas familiares de otras partes del globo. De hecho, esta
coleccin nos prueba una vez ms que el lenguaje de la terapia familar es universal, si bien sus dialec-
tos son tantos como culturas y subculturas hay en este mundo. Para los autores, el volumen excede la
mera cohabitacin en sus pginas: invita a un dilogo enriquecido con otros autores. Para los lectores,
mi invitacin a que interacten con aquellos autores que hayan despertado inquietudes o inters espe-
cial, que les escriban y establezcan puentes de enriquecimiento recproco, que contribuyan a su vez a
replicar con creces lo que les ofrece ya este libro en trminos de acceso a ideas, modelos, e inquietudes
conceptuales, culturales y sociales del campo siempre abierto y creciente de la terapia familiar. Y para el
indomable compilador, mi admiracin por la riqueza de la cosecha.
CARLOS E. SLUZKI, MD
Research Profesor
College of Health Science and Human
Service George Mason University
Clinical Profesor of Psychiatry
George Washington University Medical School
Washington, DC
1
Vase al respecto la Editorial al respecto y el informe de la Organizacin Mundial de la Salud sobre el tema con algunas
medidas para intentar resolver el problema que fue publicado... en Ingls... en el American Journal of Orthopsychiatry
2003; 71(3), el informe es tambin accesible en el sitio de la OMS.
14
terapia familiar y de pareja
Introduccin
Cuando conceb la idea de editar un libro que reuniera a los autores que lo conforman (a quienes agra-
dezco enormemente su confanza) pens en el inters de hacer un texto para terapeutas hispanoparlan-
tes y que por lo mismo tuviera un sesgo cultural latinoamericano, lo que se ha logrado parcialmente. A
medida que reciba los captulos observaba pocas citas bibliogrfcas de autores latinoamericanos y una
mirada con poca identidad en ese sentido. Causas pueden haber muchas, aunque creo que juega un
rol importante la sensacin de disminucin en relacin a lo norteamericano o europeo, en desmedro de
una identidad propia y las pocas investigaciones nuestras en relacin a esos temas, tambin el difcil
acceso a las publicaciones en espaol, en comparacin con las escritas en ingls. Todo lo cual puede
relacionarse con nuestra identidad globalizada.
Es un hecho que la familia ha ido cambiando en su estructura, organizacin e imagen social y cunto
nos preocupamos, en nuestra prctica cotidiana, por los aspectos psicosociales de las familias a las que
atendemos, es algo que debiera hacernos refexionar. Esto se liga con el tema del poco nfasis en el
modelo terico de algunas corrientes en la primera fase de la terapia familiar, las que se centraron ms
en la riqueza de las intervenciones prcticas que en los conceptos tericos que invocaban.
Quiz por el mismo hecho, a comienzos de los 80, algunos terapeutas que se iniciaban en la Terapia
Familiar se aferraban fanticamente a lo que vean como dogmas.
De observar desde el exterior los mapas del mundo, se ha pasado al anlisis de las interacciones de
las construcciones del mundo y a las narraciones que de esos mundos se tiene. Todo el tema de la
realidad-real es un tema por s mismo... y si al comienzo haba demasiadas tcnicas para poca teora,
en algn momento se pas a demasiada teora, al punto de dejar de lado la humanidad presente en
una familia o una pareja consultante, dando paso al desarrollo de un sistema conceptual terapeuta-con-
sultante con abundante aporte de ingeniera-flosofa, muchas veces distante de lo que los clnicos en
nuestra prctica diaria tratamos en nuestros consultorios.
Quienes trabajamos con personas, sabemos nuestro deber de intentar distinguir entre los aspectos teri-
cos y prcticos y por otro lado, saber integrarlos. Sobre todo, al comienzo de la prctica, no resulta fcil
la buena mezcla entre teora-tcnica-arte y hay que tener paciencia hasta obtnerla.
Muchos clnicos con algunos aos, recordamos nuestros inicios angustiosos en el ejercicio profesional,
tratando de hacerlo lo mejor posible, con otras personas a veces sealndonos lo bien hecho para
distinguirlo de lo mal hecho. El tener conciencia de cunto estamos aprendiendo de nuestros consul-
tantes, el goce de la libertad, el amor y el sentido comn nos permite gozar ms de nuestra labor. Ojal
este libro aporte en ese sentido.
En el siglo XXI, el matrimonio y la familia es ms difcil y exigente, hay demasiados deberes y exigencias:
debe haber una buena comunicacin (quiz demasiada), debe haber mucha honestidad (quiz demasia-
da para algunos secretos individuales o familiares), tolerancia (ojal la ms posible), buen sexo (quiz,
para algunos, demasiado exigente), nivel de excelencia en la paternidad (por parte del pap), nivel de
15
excelencia de la maternidad (y a la vez ser mujer del siglo XXI, con todos los otros deberes que eso im-
plica...), ser capaz de tener su metro cuadrado (aparte de respetar el metro cuadrado del otro, a veces
demasiado extenso), hay demasiado inters por la apariencia fsica y el estatus socioeconmico. Todo lo
anterior junto al deber ser buenos trabajadores, buenos amigos, buenos ciudadanos, buenos vecinos, sin
olvidar el respeto por el medio ambiente... Entonces, tambin demasiadas exigencias para los terapeutas
quienes de tanto escuchar es que la(lo) dej de amar llegamos a la conclusin que buena parte de
nuestra labor tambin est dedicada, en parte, a ser restauradores de amor.
ste es un libro para aprendices y para personas de experiencia con ganas de aprender y re-revisar lo
aprendido, tiene captulos relacionados ms con aspectos tericos bsicos, otros con aspectos psico-
sociales y algunos con aspectos ms clnicos-clnicos, aunque todos pensados hacia la clnica. Los
autores han tenido bastante libertad para estructurar sus captulos lo que ha permitido una riqueza a
travs de la heterogeneidad (lo que me cost aceptar).
Que su lectura les haga buen provecho y ojal ayude a hacer terapias que permitan reencontrar los
afectos llegando a vivir en el amor.
DR. ARTURO ROIZBLATT S.
16
parte UNO
HISTORIA
Mi pasado
He pensado mucho ante esta invitacin a escribir este captulo sobre terapia familiar o terapia sistmica,
o simplemente terapia relacional. Yo no trabajo en terapia, y lo que en algn momento he escrito o dicho
en relacin al tema de la terapia ha surgido de mis refexiones biolgicas y epistemolgicas, y no de una
prctica teraputica, aunque me he mantenido atento a las consecuencias que mis trabajos y refexiones
pueden haber tenido en ese campo. As me he encontrado y colaborado con personas que han adoptado
en su campo profesional algunas de las ideas, nociones o conceptos que yo he desarrollado en mi intento
de comprender y explicar el conocer como un suceder biolgico.
Sin embargo, desde mi presente, en el entendimiento de los fundamentos biolgicos y culturales de lo
humano connotados por la nocin de la matriz biolgica de la existencia humana, puedo decir que
conozco un quehacer, que aunque quien lo practica no lo vive como terapia, s puede mostrar las con-
secuencias teraputicas de tal quehacer. Y me refero a la creacin de mi colaboradora y cofundadora del
Instituto Matrztico, Ximena Dvila Yez, cuyo trabajo ser presentado prximamente en un libro que
publicar nuestro instituto y que hemos llamado El rbol de la Vida en el que aparecer incluido con
el ttulo Conversaciones liberadoras, dando cuenta de un quehacer refexivo que en mi opinin surge
directamente de un moverse en el entendimiento conceptual y operacional de la biologa del conocer y
la biologa del amar como aspectos de la realizacin espontnea de nuestro vivir y convivir en la matriz
biolgica de la existencia humana.
Con todo, en mis refexiones biolgicas a lo largo de estos aos he mostrado varias dimensiones de la
biologa del conocer y de la biologa del amar que constituyen algunas de las nociones fundamentales
que creo haber aportado en el campo epistemolgico y biolgico, y que han resultado valiosas para algu-
nas personas en su quehacer profesional al responder a una peticin de ayuda. En numerosas ocasiones
yo he dicho que el camino para recuperar la salud fsiolgica y la salud psquica era lo que entonces
yo distingua como la biologa del amar, y ante la pregunta cmo se hace?, mi respuesta siempre fue
igual: Amando. Y ante la pregunta cmo, qu debo hacer?, responda nuevamente: Amando, sin
poder describir un cmo. Naturalmente la crtica era que la biologa del amar no proporcionaba una
visin adecuada de la accin oportuna frente a una peticin de ayuda, crtica que yo escuchaba pero no
aceptaba como vlida pensando que el amar era obvio.
As estaban las cosas hasta que Ximena Dvila me mostr lo que ella haca desde su entendimiento de
la naturaleza relacional de la biologa del conocer y la biologa del amar como aspectos cotidianos del
convivir, cuando reciba una peticin de ayuda ante el dolor y sufrimiento relacional que surga en ese
convivir.
Humberto Maturana R.
Refexiones sobre terapia
y mis conversaciones con Ximena Dvila
sobre la liberacin del dolor cultural
1
c a p t u l o
19
20
parte UNO
21
Es desde este encuentro con Ximena Dvila, que result en la creacin de la nocin de la matriz biolgi-
ca de la existencia humana y del propio Instituto Matrztico para dar formacin en torno a ella, que deseo
compartir con el lector o lectora mis refexiones sobre el quehacer vinculado a la sanacin fsiolgica y
psquica.
Antecedentes
A continuacin presento algunas de las nociones fundamentales de la epistemologa y de la biologa
que propongo desde mi presente. No se trata de supuestos a priori, sino que de abstracciones de las
coherencias de nuestro operar como seres humanos que revelan la naturaleza de nuestro vivir cotidiano
en el describir y explicar como observadores lo que hacemos de ese vivir. Es ms, mi punto de partida
en mis refexiones y mi explicar nuestro operar como seres vivos humanos, es el encontrarme haciendo
lo que hago como ser vivo humano, y no desde un supuesto epistemolgico u ontolgico. Mi punto de
partida soy yo mismo: Yo ser humano haciendo lo que hago en mi vivir humano, he sido y soy el punto
de partida para mis refexiones, en el intento de explicar nuestro vivir humano como seres que expli-
can su vivir. Y es por esto que estas refexiones tienen el valor evocador y explicativo que tienen para la
comprensin de nuestro vivir relacional como seres humanos.
Observador y observar. Todo lo dicho es dicho por un observador a otro observador que puede ser
l o ella misma. El observador es un ser humano que distingue lo que distingue como si lo distinguido
existiese con independencia de su acto de distincin. El observador se encuentra ser humano en el
lenguajear haciendo distinciones cuando se pregunta por lo que hace. El observador se encuentra al
distinguirse a s mismo dndose cuenta de que aunque vive todo lo que vive como vlido en el momento
de vivirlo, no sabe en el momento de vivirlo si lo que distingue lo tratar ms tarde como una ilusin o
una percepcin en una comparacin posterior con otra experiencia que en ese momento acepta como
vlida. Al darse cuenta de que en la experiencia misma no sabe si lo que vive lo tratar ms tarde como
una ilusin o una percepcin, el observador se da cuenta de que por esto no puede considerarse a s
mismo como preexistente a su propia distincin, y se da cuenta de que l o ella surge en esa distincin
refexiva.
Experiencia. De acuerdo a lo anterior lo que llamamos experiencia en la vida cotidiana es la conciencia
o distincin que un observador hace de lo que le sucede en su operar como tal en el lenguajear, no
una referencia a algo que ocurrira con independencia de su operar refexivo.
Conservacin. Los seres vivos somos conservadores. De hecho todo sistema es conservador en el sen-
tido de que existe, es, slo mientras se conserva la organizacin que defne su identidad como parte de
su dinmica estructural. As, un ser vivo existe, vive, en un continuo fuir de cambio estructural en torno
a la conservacin de su autopoyesis o realizacin de su vivir. De hecho tanto la historia de los seres vivos
como su existir individual transcurren como cambios en torno a la conservacin del vivir.
Sistema nervioso cerrado. El sistema nervioso opera como un sistema cerrado sobre s mismo en su
dinmica generadora de un continuo fujo de cambios de relaciones de actividad entre sus componen-
tes neuronales. Por esto, aunque el sistema nervioso se intersecta con el organismo en sus superfcies
sensoras y efectoras, no distingue en su operar cerrado el origen de las perturbaciones sensoriales que
modulan su actividad desde el vivir relacional del organismo. El resultado fundamental de esto, es que
el sistema nervioso no distingue al generar la actividad efectora del organismo la naturaleza del fuir
relacional que ste vive al reaccionar ante una perturbacin sensorial. Esto es, el sistema nervioso no
sabe si lo que el organismo vive cuando l participa en la generacin de sus respuestas surgir despus
como una ilusin o una percepcin. El que esto sucede as es revelado en nuestro vivir cotidiano en
el uso de dos palabras: ilusin y error. Llamamos ilusiones y errores a experiencias que vivimos como
vlidas en el momento de vivirlas, pero que luego invalidamos al compararlas con otras experiencias de
cuya validez no dudamos.
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Emocionear. Lo que distinguimos al distinguir emociones son dominios o mbitos relacionales que
vivimos en el fuir relacional como clases de conductas relacionales. Las distintas palabras que usamos
en nuestro vivir cotidiano al distinguir emociones evocan o sealan el espacio relacional en que se da
el fuir de nuestro vivir o convivir en cada instante. Todo lo que hacemos, todo lo que vivimos se da en
un fuir emocional sostenido o episdico que le da su carcter relacional. De hecho las emociones guan
nuestro vivir racional.
Lenguajear. El lenguajear es un modo de convivir y ocurre como un fuir recursivo de coordinacio-
nes de coordinaciones de haceres consensuales. El lenguaje es el modo de vivir y convivir humano, no
un instrumento relacional aunque ocurre en el fuir relacional de la convivencia. Los distintos mundos
relacionales, tanto externos como internos, conscientes e inconscientes, que los seres humanos vivimos,
surgen en el fuir de nuestro vivir en el lenguajear como distintos mbitos sensoefectores en que se da
la conservacin de nuestro vivir.
Conversar. Todo el vivir humano ocurre en un fuir entrelazado del lenguajear y el emocionear.
Llamo conversar (dar vueltas juntos en coordinaciones de coordinaciones de haceres y emociones)
a este entrelazamiento del emocionear y el lenguajear que constituye lo humano como el vivir y
convivir de la clase de primates bpedos que somos. Los seres humanos vivimos y convivimos en redes
de conversaciones.
Cultura. Lo que connotamos al distinguir una cultura es una red cerrada de conversaciones que se
realiza y conserva como un modo de convivir de las personas que la realizan y conservan al vivirla. Como
mbito cerrado en coordinaciones de coordinaciones de haceres y emociones una cultura especifca lo
que las personas que la realizan hacen en su operar como miembros de ella. Todo lo que los seres huma-
nos vivimos, lo vivimos en un vivir cultural que adquirimos a lo largo de nuestro convivir en la comunidad
cultural que nos acoge, desde nuestra aceptacin como miembros de ella al ser concebidos.
Amar. Yo antes hablaba de amor, biologa del amor, pero como me hizo notar Ximena Dvila en el
curso de nuestras conversaciones, al hablar de amor se oscurece el hecho de que lo que en efecto opera
en el convivir es la dinmica del amar, no el amor como un ente abstracto, y hablo ahora de la biologa
del amar. sta constituye el fundamento del bien-estar en el vivir y convivir como dinmica relacional
en el hecho de que el amar consiste en las conductas relacionales a travs de las cuales el otro, la otra,
uno mismo o lo otro, surge como legtimo otro en convivencia con uno, y es el fundamento del mutuo
respeto. As el amar es la nica emocin que ampla la mirada y expande el ver, el or, el tocar, el sentir,
y lo hace porque es la nica mirada que no antepone un prejuicio, una expectativa, una exigencia, o un
deseo, como gua del or y el mirar en la conducta relacional que se vive.
Realidad y existencia. El tema central de nuestro vivir es el conocer, no la realidad, sta que aparece
en el intento de explicar tanto nuestro vivir, como nuestros errores, nuestras ilusiones y nuestros aciertos.
As, desde nuestro operar como seres vivos humanos haciendo distinciones, nos encontramos con que
todo explicar, en tanto es la proposicin de un mecanismo generativo, implica por motivos epistemolgi-
cos un substrato donde se da el operar del mecanismo generativo, de modo que lo explicado surge como
resultado en otro dominio. Al substrato epistemolgico que invocamos como fundamento ltimo de todo
nuestro conocer y que de hecho tratamos como fundamento ontolgico para explicar todo nuestro vivir,
en nuestro presente cultural lo llamamos la realidad. El problema surge cuando nos damos cuenta y nos
hacemos cargo de que no sabemos en el momento de vivir lo que vivimos, si lo que vivimos lo trataremos
ms tarde como una percepcin o como una ilusin al compararlo con otro aspecto de nuestro vivir cuya
validez aceptamos sin objetar, y vemos que lo que llamamos realidad es un supuesto explicativo. Y este
problema se ahonda cuando a ese supuesto explicativo le queremos dar un carcter ontolgico al tratarlo
como si fuese de naturaleza trascendente independiente de la operacin de distincin con que lo traemos
a la mano en nuestro operar como observadores. El que no distingamos en la experiencia vivida entre lo
que llamaremos despus ilusin o percepcin no es una difcultad transitoria, es un aspecto de nuestra
condicin biolgica. Esto se hace evidente si nos damos cuenta de que en el sistema nervioso las neu-
ronas tratan como iguales a todas las confguraciones de actividad que al incidir sobre ellas aparecen
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como iguales con independencia de su origen. Es por esto que el creer poder hacer referencia como real
a alguna distincin bajo el supuesto de que surge con independencia del operar del observador que la
hace no tiene sentido, y es por lo mismo que la nocin de existencia slo puede hacer referencia a lo
que surge en nuestra distincin como observadores en nuestro operar como seres vivos que distinguen
lo que distinguen como confguraciones operacionales de su vivir. Al darnos cuenta de todo lo dicho, se
hace evidente que la expresin realidad connota una nocin o proposicin explicativa, una nocin que
se inventa con el fn de disponer de un substrato operacional que permita explicar el suceder del vivir y
el hacer humano. Esto es, como dije al comienzo de esta seccin, con la nocin de realidad se pretende
satisfacer la necesidad epistemolgica de un substrato que d un fundamento generativo ltimo al
explicar, y el problema surge cuando se pretende que ese substrato epistemolgico tenga un carcter
ontolgico.
El tema central del entendimiento de lo humano no es la realidad o lo real, sino que la explicacin de
nuestro vivir y nuestro hacer. Esto no es un asunto trivial. La mayor difcultad que tenemos para com-
prender nuestro vivir est en que no nos hacemos cargo de que el mundo que vivimos no preexiste a
nuestro vivirlo, sino que surge con nosotros en nuestro vivir y convivir aunque lo vivamos como si pre-
existiese a nuestro distinguirlo. La experiencia, lo que distinguimos que nos sucede en nuestro vivir no
est negado, explicamos nuestro vivir con nuestro vivir. Lo real, lo que llamamos realidad, es una nocin
explicativa.
Presente. Los seres vivos (y de hecho el cosmos mismo) existimos como un presente continuo que
se encuentra en continuo cambio, y que existen como un presente histrico en el que las nociones de
tiempo y pasado son nociones explicativas que hemos generado en el proceso de explicar las distinciones
de cambio que hacemos en nuestro vivir como observadores haciendo distinciones, o sea, como seres
humanos en el lenguajear.
Determinismo estructural. En su explicar, un observador (ser humano) opera en la aceptacin
implcita de que existe inmerso y es parte de un mbito de existencia, en el que todo ocurre segn las
coherencias operacionales de los elementos que l o ella trae a la mano en sus distinciones. Llamo de-
terminismo estructural a esta condicin del operar humano y de su mbito de existencia. El concepto de
determinismo estructural no es una nocin explicativa propuesta a priori ni un supuesto ontolgico, es
un concepto que surge como abstraccin que el observador hace de las coherencias de su operar como
ser vivo en su operar como observador que describe y explica su vivir, y su hacer con las coherencias de
su vivir y operar. El concepto de determinismo estructural seala que todo lo que le sucede a un sistema
o ente compuesto que distinguimos en nuestro vivir, opera segn las coherencias operacionales de sus
componentes y que nada externo a l puede determinar lo que sucede en l o con l.
Acoplamiento estructural. Todo lo que se dice, ya se trate de una descripcin, explicacin, evo-
cacin, es dicho por un observador a otro observador que puede ser l o ella misma. El observador es
un ser vivo humano que no distingue al vivir lo que vive en un instante particular entre lo que califcar
en otro instante como una ilusin o una percepcin, al comparar la validez relacional que le asigna a los
distintos momentos de su vivir: El observador no distingue en el vivir lo que vive, si lo que vive ahora
como vlido lo invalidar despus como una ilusin o lo confrmar como una percepcin. Por esto las
distinciones que un observador hace surgen como abstracciones que l o ella hace de su operar en su
vivir. Y por esto, al hablar de la relacin entre el ser vivo y las circunstancias en que ste vive, o al pro-
poner un proceso explicativo de su vivir, lo que el observador hace no es ni puede ser una referencia a
algo independiente de su operar que pudiera llamarse lo real, sino que hace una abstraccin de las cohe-
rencias del operar de su vivir en su observar. En este proceso los seres vivos surgen a su vivir individual
ante el observar de un observador que al distinguirlos distingue tambin su entorno como una bisfera
que los contiene, y surgen en un instante y lugar singular de esa bisfera, con una estructura anatmica
y fsiolgica particular dinmicamente congruente con ella. El ser vivo, al surgir en la distincin del ob-
servador, surge en un medio que lo contiene, que lo hace posible, que es coherente con el presente de
su vivir, y en el que vivir mientras a l le resulte acogedor. Esto es vlido tambin para el observador
como ser vivo humano, que surge al existir en su propia distincin al operar como observador refexivo.
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Lo dicho hasta aqu muestra que el observador, al distinguir a los seres vivos, los ve en coherencias
operacionales con el medio en que surgen, bajo la forma de una dinmica de interacciones que l o ella
ve como una conducta adecuada al presente que ellos viven. Ms an, en el curso de sus distinciones
y en el proceso de explicarlas con las coherencias de su propio vivir, el observador se da cuenta de que
las coherencias operacionales de los organismos con el medio en que ocurren su vivir y la conservacin
de su vivir, son el resultado de una dinmica histrica en la que el ser vivo y el medio que surge con l
cambian juntos de manera congruente, y que ellos viven mientras ese cambio congruente se d en la
conservacin de su vivir. A esta dinmica de cambio estructural congruente del ser vivo y el medio en
que surge y se conserva su vivir, y a la relacin de congruencia operacional dinmica en un presente
cambiante que resulta de ella, las he llamado acoplamiento estructural. Dicho de otra manera, he lla-
mado acoplamiento estructural entre el ser vivo y el medio que surge con l, a la relacin de congruencia
estructural dinmica que emerge y se conserva momento a momento en el fujo del vivir del organismo
mientras se conserva el vivir de ste.
Mi presente
Como ya dije, la potencia que estas nociones tienen para explicar y comprender la naturaleza del operar
de las relaciones teraputicas surge del hecho que son abstracciones de nuestro vivir cotidiano como
seres vivos y seres humanos, y no defniciones o supuestos a priori. Sin embargo, no basta entenderlas
como tales desde su descripcin; hay que ver y comprender como aspectos del propio vivir las dinmicas
biolgicas que ellas implican para que de hecho enriquezcan de manera inconsciente nuestra capacidad
espontnea de accin ante una peticin de ayuda, o en el momento de sugerir o proponer un mecanismo
explicativo como respuesta a un dilema en nuestro vivir.
Es en este mbito donde Ximena Dvila contribuye a la expansin de mi mirada y a la ampliacin de
mi entendimiento de la dinmica relacional que entrelaza el operar de la biologa del conocer con la
biologa del amar, al mostrar como surge el dolor y se conserva bajo la forma de sufrimiento en un vivir
cultural centrado en relaciones de dominacin y sometimiento, competencia y exigencia, a la vez que
de desconfanza y control. Sin embargo, ella hace ms. Su nfasis en que los seres vivos vivimos en
la conservacin del bien-estar como la bsqueda espontnea de la dinmica relacional interna que de
instante a instante conserva la armona del vivir como la congruencia de lo que se siente con lo que se
hace, lleva a ver que la bsqueda del bien-estar es el vivir que gua cualquier vivir, y en particular el vivir
humano, aunque a veces nos equivoquemos de camino y nos atrapemos en relaciones culturales de
dolor y de sufrimiento. Ella muestra tambin, que cuando un ser humano est atrapado en el creer que
el dolor y el sufrimiento que vive es constitutivo de su ser, el reconocer que el fundamento biolgico de
la conservacin del vivir es el vivir en el bien-estar hace posible la refexin que suelta la certidumbre de
que uno es como uno cree que es, y lo libera a uno de la trampa cultural de autodepreciacin y negacin
de s mismo en que se encontraba. En fn, ella muestra adems que esa liberacin puede de hecho ocu-
rrir en la refexin porque el operar de la conservacin del vivir que surge al soltar la certidumbre de creer
que uno es el ser sufriente, disminuido, no amoroso, o patolgico que uno cree que es, ocurre como el
reencuentro con el respeto por s mismo al ver el propio fundamento amoroso desde la ampliacin del ver
de la biologa del amar. Esto es, la ampliacin del ver que esta refexin trae consigo, lleva a la persona
que sufre a reencontrar el camino del respeto por s mismo as como a la recuperacin del bien-estar
relacional en un mbito de su vivir que le resultaba inaccesible desde la trampa cultural de negacin
recursiva de s mismo que viva, aunque fuese parte de su dominio de acoplamiento estructural.
TERAPIA, AYUDA, O LIBERACIN?
Yo no he tenido inclinacin por responder como un aspecto de mi hacer profesional a las peticiones de
ayuda, y en mis comentarios y refexiones slo he dicho que el amor es el fundamento operacional de
todo efecto teraputico. Como dije al comienzo, con frecuencia he sido criticado frente a esta afrmacin
con el argumento de que hablar de amor es del todo insufciente porque no indica o describe un proce-
dimiento, y que mi respuesta: Lo que hay que hacer es amar, era en ese sentido una respuesta vaca.
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Yo he sostenido y sostengo que los mtodos o procedimientos que proponemos como recomendaciones
de accin si no se los vive desde la libertad refexiva del entendimiento que gua la oportunidad de su
uso, modifcacin o abandono, engaan y generan cegueras. As estaban las cosas en lo que se refere a
mis refexiones en el campo de la terapia, hasta que Ximena Dvila, Licenciada en Orientacin Familiar
y Organizacional, conversando conmigo un da de 1999, me mostr lo que haca al conversar con las
personas que solicitaban su ayuda, sorprendida al ver cmo ellas se liberaban de un dolor o sufrimiento
agobiante que vivan desde mucho tiempo y que haba permanecido inalterado hasta entonces frente
a muchos intentos teraputicos. Ximena haba sido alumna ma en distintas ocasiones durante varios
aos. Al escuchar el relato de lo que ella haca, qued a la vez sorprendido y encantado por la pro-
fundidad de lo que me revelaba, y le dije: Ximena, lo que Ud. hace en sus conversaciones es poner
intencionalmente en movimiento en el presente relacional de la persona que la consulta, a la biologa
del amar y la biologa del conocer como aspectos del vivir de esa persona. Es ms, Ud. lo hace desde el
entendimiento refexivo y vivencial, no discursivo, de esa dinmica como un aspecto de su propio vivir.
Pero ella ha hecho algo ms en relacin al entendimiento de nuestro operar como seres vivos humanos.
As, en algn momento posterior, ella me dijo: Cuando me encuentro escuchando a la persona que
me pide ayuda, me doy cuenta de que ella me revela una matriz relacional, o mejor an, me revela la
matriz relacional cultural que ella vive y surge con su vivir. Esta observacin llev a Ximena a proponer
lo que ella inicialmente llam matriz relacional de la existencia humana, y que ms tarde decidimos en
conjunto llamar matriz biolgica de la existencia humana, nocin cuya comprensin ha ampliado mi
entendimiento de la biologa del conocer y de la dinmica que la entrelaza con la biologa del amar. Y
todo esto en un conversar refexivo que nos ha permitido ver juntos la dinmica que entrelaza de modo
continuo el operar de los procesos biolgicos y culturales que realizan nuestro vivir y convivir humanos.
El ser vivo, como sistema autopoytico molecular vive, existe, en la soledad de la continua produccin
de s mismo como ente singular en un curso solitario que se modula desde su vivir relacional. El ser
vivo como tal, humano o no humano est siempre bien, el mal-estar, el dolor de vivir no pertenece a su
fsiologa, pertenece a su vivir en el espacio relacional en que existe como organismo y aparece slo en
la refexin que surge en el vivir humano en el lenguaje. Slo el ser vivo que vive en alguna medida en
el lenguaje como nosotros los seres humanos, puede distinguir si vive en el bien-estar o en el mal-estar
relacional, y es slo ese ser vivo el que puede pedir ayuda si est en el mal-estar, y el que puede salir
de l a travs de ella.
Los seres vivos nos atrapamos en el mal-estar como resultado de nuestros hbitos relacionales en el
vivir y convivir. Y estos hbitos tienen distintas formas, como costumbres, adicciones, preferencias en
los seres vivos en general, o como argumentos racionales y sistemas de creencias en el mbito humano.
En todos los casos la salida es la misma, la ampliacin de la mirada, la ampliacin del ver que trae la
biologa del amar, la ampliacin de la mirada que al soltar prejuicios, expectativas, convicciones, sabe-
res, permite ver la matriz relacional que surge en el vivir que se vive y cambiar la orientacin del vivir
hacia los fundamentos ltimos desde donde se reencuentra el bien-estar en los fundamentos del propio
vivir. Ximena Dvila ve y muestra el operar de esta dimensin relacional en lo que ella hace al aceptar
una peticin de ayuda y conversar con quien la solicita desde la dinmica relacional refexiva que pone
en juego en su vivir el entrelazamiento de la biologa del amar y la biologa del conocer. En fn, al hacer
esto Ximena Dvila lo hace desde el entendimiento de que el bien-estar psquico y somtico del fuir del
vivir, ocurre y se conserva en el ver y el hacer que espontneamente surge en la ampliacin de la mirada
y el ver que traen consigo el respeto por s mismo y por los otros que surge desde la biologa del amar.
En este proceso lo que Ximena Dvila hace, segn su propio decir, no es terapia sino que un conversar
refexivo que resulta liberador del dolor o sufrimiento cultural que se sufre al abrir el camino para el
reencuentro con el respeto por s mismo desde el ver que como seres humanos todos somos primaria-
mente seres amorosos.
Estas observaciones y refexiones de Ximena Dvila nos llevaron a generar entre nosotros muchas con-
versaciones sobre lo cultural y el vivir biolgico, y eventualmente a expresar nuestra comprensin de
la trama relacional biolgica y cultural que constituye, realiza y conserva la existencia humana con la
nocin de matriz biolgica de la existencia humana, para luego crear, como ya he dicho, el Instituto de
Formacin Matrztica como un centro de estudio de lo humano y formacin en el entendimiento de la
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matriz biolgica de la existencia humana desde la comprensin de la dinmica de entrelazamiento de
la biologa del conocer y la biologa del amar.
Refexiones desde nuestro conversar
Ximena Dvila muestra y seala que: El dolor y el sufrimiento por los que se pide ayuda, son siempre
de origen cultural y surgen de las negaciones que genera el vivir en una cultura centrada en relaciones
de dominacin y sometimiento, competencia y exigencia, desconfanza y control, como la cultura pa-
triarcal-matriarcal que vivimos. Esto es, el dolor y sufrimiento por el que se pide ayuda surge siempre
en una historia de desamor en el vivir cotidiano. El poder decir esto surge de un mirar refexivo que ve
la trama relacional o matriz emocional de la persona que pide ayuda. Ximena ve esa trama emocional
desde una mirada sistmica recursiva que le permite ver a la vez la dinmica presente del dolor y el
mbito relacional cultural de conservacin de ese dolor en el vivir de quien la consulta, y que ella llama
mirada sistmica-sistmica. Cmo sucede esto? Cmo sucede el ver la trama relacional de conserva-
cin del dolor cultural? Cmo sucede el ver una matriz relacional que no preexiste a su surgimiento en
el vivir del organismo observado?
A continuacin, el contenido de nuestras conversaciones.
SOBRE EL VIVIR
El vivir ocurre en la conservacin del vivir de un ser vivo como un presente continuo en continuo cambio
estructural, congruente con un medio que surge con l y cambia con l, y que al surgir con l surge
como un presente cambiante que lo contiene y hace posible mientras vive, o que deja de hacerlo posible
y el ser vivo muere. El pasado y el futuro no existen en s: el pasado es una proposicin explicativa que
el observador hace para explicar desde su presente continuo su conciencia de existir, o de ser como ser
humano un presente cambiante, y el futuro es una nocin que l o ella crea como extrapolacin de las
coherencias de su vivir en el presente a fn de imaginar un curso de transformacin creble para su vivir
en su continuo cambio. El vivir de un organismo se conserva slo en tanto el medio que surge con su
mismo vivir en el fuir de su vivir, surge congruente con el de manera tal que hace posible su vivir. La
historia de los seres vivos en su vivir como organismos, tanto en el curso de su devenir evolutivo en la
sucesin reproductiva de generaciones como en su vivir individual, es slo posible si ocurre como un vivir
en un presente que genera continuamente un medio de existencia que los acoge y contiene. En nosotros,
seres humanos, esta dinmica del vivir en un mundo que surge al vivirlo, incluye nuestro vivir cultural
como parte del mbito relacional que emerge y se da con nuestro existir. Ms an, el vivir cultural es en
nosotros los seres humanos, a la vez la fuente y la conservacin de nuestro bien-estar, del dolor cultural
que vivimos, y de la liberacin de ese dolor.
Sin duda, estas afrmaciones pueden parecer extraas o an locas, sin embargo, la comprensin del
entrelazamiento de la biologa del conocer y de la biologa del amar que constituye el entendimiento de
la matriz biolgica de la existencia humana nos dice que no es as. Vivimos como si el mundo en que
vivimos preexistiese a nuestro vivirlo, pero al intentar mostrar cmo lo conocemos y cmo actuamos de
manera efectiva en l y sobre l, nos encontramos con que no distinguimos en la experiencia misma
entre lo que llamaremos ms tarde ilusin o percepcin en relacin a otra experiencia ante la cual no du-
damos, y descubrimos que de hecho no podemos hablar de un mundo que preexiste a nuestro operar al
distinguirlo. sta no es una afrmacin flosfca, es una afrmacin biolgica que describe la naturaleza
de nuestro operar como seres vivos humanos, y el hecho de que nos demos cuenta de su validez no sig-
nifca que debemos dudar de la efectividad de nuestro operar en los mundos que generamos con nuestro
vivir. No construimos o creamos los mundos que vivimos, nos encontramos vivindolos en el momento
en que nos preguntamos por lo que hacemos y vivimos. El vivir nos sucede, no lo hacemos nosotros,
y no surge catico. Es ms, lo que nos sucede surge en nuestro vivir desde un vaco experiencial que
llenamos explicando nuestro vivir y lo que sucede en nuestro vivir con las coherencias operacionales que
distinguimos en nuestro vivir. Y al hacer esto expandimos nuestro ver la trama relacional implcita en las
coherencias operacionales con que surge y distinguimos nuestro vivir. En estas circunstancias, debemos
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hacernos cargo de que lo que da validez a nuestro convivir en los distintos mundos que vivimos no es
una pretendida conexin con un substrato trascendente a nuestro operar, sino que el que los distintos
mundos que vivimos surgen como distintos modos de convivir en la recursin operacional de nuestro
lenguajear. Da lo mismo lo que vivimos o cmo lo vivimos para nuestro vivir como seres vivos, aunque
no da lo mismo para nuestro vivir humano. Y es en nuestro vivir humano donde el dolor y el sufrimiento
tienen presencia.
SOBRE EL BIEN-ESTAR
Los seres vivos somos entes que existimos en un vivir que es el presente de un presente en continuo
cambio, es ms, existimos y operamos en un devenir del vivir en el que tanto nuestro ser como orga-
nismos as como el medio que nos hace posibles, nos sostiene y nos conserva en nuestro existir, surge
continuamente con nosotros como un mbito operacional primariamente coherente con nuestro vivir,
y que cambia con l. Cuando no sucede as, o deja de suceder as, cuando se pierde el acoplamiento
estructural y deja de conservarse la coherencia emergente entre el organismo y el medio que surge con
l, el observador no puede ms distinguir un ser vivo, el organismo muere.
Al observar el vivir de un ser vivo en su circunstancia, un observador opera como externo al ser vivo
observado, lo ve en un mbito ms amplio que aqul en que ste se encuentra en la realizacin de su
vivir, y lo ve en un medio que surge con su vivir, que lo contiene y que emerge con una dinmica ope-
racional independiente de l. El observador ve que el ser vivo en su vivir trae a su operar un medio que
desde su localidad slo ve parcialmente, pero que desde su acoplamiento estructural implica como una
matriz relacional y operacional posible que puede surgir de una manera u otra segn su dinmica sen-
soefectora. El operar del observador y el operar del ser vivo que contempla, se entrecruzan en la trama
relacional del operar del vivir. En estas circunstancias, lo que el observador ve, lo ve desde una mirada
externa ms amplia que la mirada inmediata del ser vivo que contempla, y puede darse cuenta de que
ste conserva su vivir slo si al operar en el medio que su anatoma y fsiologa implican como mbito
de acoplamiento estructural, puede deslizarse generando la dinmica sensoefectora en que conserva su
bien-estar. Ms an, el observador ve que el bien-estar del ser vivo que contempla ocurre cuando ocurre
como una dinmica interna sensoefectora que da origen en l a una dinmica sensoefectora externa que
conserva su vivir slo si surge como un operar adecuado al medio que surge con su vivir.
Desde su mirada externa, el observador ve que en el fuir de su vivir un organismo, al moverse en el
presente de su localidad relacional, lo hace generando su dinmica interna espontneamente en lo que
parece ser una confanza implcita en que esta dinmica dar origen a un fuir sensoefector externo que
resultar anticipatorio para la conservacin de su bien-estar, en un medio que surgir congruente con
l en el fuir de su vivir porque as ha sido antes. Sin duda, lo usual es que el fuir sensoefector externo
de un organismo surja anticipatorio para la conservacin de su vivir ante el continuo fuir de cambio
estructural del medio, pues el organismo y medio que surgen con l surgen en lo fundamental dinmi-
camente congruentes como el resultado de su historia de acoplamiento estructural. Ocurre, sin embargo,
que como la dinmica estructural del medio y la dinmica estructural del organismo son independientes
a pesar de la historia de acoplamiento estructural a que pertenecen, tanto el organismo como el medio
pueden cambiar de modo que su congruencia estructural no se conserve. Si as sucede, y el fuir sen-
soefector del organismo no resulta anticipatorio en alguna de las distintas dimensiones operacionales y
relacionales en que ste realiza su vivir, surge el mal-estar. Cuando esto sucede, el observador ve que el
mbito de bien-estar del organismo se restringe, se acota en algunas dimensiones de su vivir, y en esas
dimensiones ste vive en el mal-estar como un mbito relacional en el que no se quiere permanecer.
Si esto sucede, el ser vivo, el organismo, cambia su dinmica operacional en la direccin que parece
adecuada desde lo que su presente relacional le indica. Cuando su conducta resulta anticipatoria de la
recuperacin y conservacin del bien-estar, el ser vivo sigue esa direccin, si no es as cambia de nuevo,
a menos que por algn hbito, preferencia, argumento racional en el caso humano, el ser vivo se atrape
en la conservacin del bien-estar bsico del vivir en una dinmica de mal-estar que el observador ve
como sufrimiento. Si el ser vivo atrapado en la conservacin de un vivir en el dolor o sufrimiento se da
cuenta de ello, pide ayuda. En cualquier caso, cuando el bien-estar bsico de la conservacin del vivir
se pierde, el ser vivo muere.
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El observador es un ser vivo humano, y todo lo que se diga sobre los seres vivos o los seres humanos, o
los organismos en general, se aplica al observador. Por esto el observador o el terapeuta, se encuentran
en las mismas condiciones operacionales que los otros seres vivos que observa, sean stos humanos
o no. De modo que el observador al actuar, lo hace tambin en un operar en el presente relacional que
surge con su operar, y no frente a una realidad de la que podramos decir que es objetiva. Por esto lo
que un observador ve como bien-estar en el operar del vivir de un organismo, no refeja o muestra una
armona operacional del organismo en relacin a un mundo externo independiente de l, sino que mues-
tra su armona interna al encontrarse con el mundo que surge con l como el sentir interno del fuir en
el bien-estar. Uno puede visualizar el sentir interno del vivir del ser vivo que observa slo en la medida
en que ese vivir se da en un mbito de acoplamiento estructural que se intersecta con el suyo, y del cual
slo se puede decir lo que surge en el operar de uno o del otro, o de ambos. Si el observador entiende en
su propio sentir el fuir del entrelazamiento dinmico de la biologa del conocer y la biologa del amar,
puede ver en mayor o menor grado, segn sea el caso, la matriz emocional en que se desliza el vivir
del ser vivo que observa. Y esto es as porque su vivir y el vivir de cada uno de los seres vivos terrestres
ocurre entrecruzado con el vivir en el presente de otros seres vivos, en la trama del convivir emocional
que el observador ve como matriz relacional global, y que llama la bisfera.
Dicho de otra manera, si no podemos pretender que al hacer una distincin traemos a la mano algo que
ya exista en s o desde s antes de nuestro acto de distinguirlo, no tiene sentido en el operar de nuestro
vivir decir que algo es real en s, y que debe ser visto objetivamente, o que hacemos interpretaciones de
la realidad al hacer distinciones. Desde la conciencia de que esto es as, lo que decimos sobre lo distin-
guido o en torno a lo distinguido, no se refere a algo que existe con independencia de nuestro operar al
distinguirlo, sino que se refere a la vez a nuestro operar y a las coherencias de nuestro operar como seres
humanos observadores que surgimos como tales en el acto de distinguirnos refexivamente en nuestro
operar como observadores, sin preexistir a nuestra propia distincin. De acuerdo a esto, cualquiera sea el
espacio de nuestras distinciones, las vivamos como concretas o abstractas, ocurren en el mismo espacio
fundamental, esto es, en el espacio de las coherencias de nuestro operar en nuestro vivir, y en el cual lo
que hacemos es en general adecuado para la conservacin de nuestro bien-estar, aunque a veces no.
Un organismo implica con el operar de su vivir esa trama fundamental. El que pide ayuda quiere ver lo
que no ve, y como no sabe lo que no ve, slo puede recibir ayuda de quien sabe que es lo que l o ella
no ve, a la vez que sabe que est en l o ella y no fuera de l o ella.
SOBRE LA MATRIZ RELACIONAL DEL AMAR
Vivimos todo lo que vivimos como vlido en el momento de vivirlo, y en ese vivir tratamos como vlidas
las coherencias operacionales que surgen como constituyendo el espacio relacional que emerge con
nuestro vivir. Esto es, al aceptar que en la experiencia misma no sabemos si lo que vivimos lo tratare-
mos ms tarde como una ilusin o como una percepcin, podemos darnos cuenta de que en tanto los
mundos en que vivimos surgen como surgen con nuestro operar, los seres vivos surgimos en ellos como
entes que implican desde las coherencias estructurales con que surgen, tanto la trama operacional de
su operar como la trama relacional y operacional de los mundos en que existen y en que pueden existir
con el operar de su vivir.
Todo ser vivo como organismo individual existe desde su operar como una singularidad estructural
histrica que vive y se conserva en un presente cambiante continuo, deslizndose en la realizacin y
conservacin de su vivir en una trama relacional que surge con su vivir. Es ms, el ser vivo vive en tanto
la trama relacional que surge con su vivir hace posible su vivir como un mbito operacional cambiante
de bien-estar. La realizacin y conservacin del vivir de un ser vivo como sistema autopoytico molecular
autnomo en su dinmica de cambio, implica en su operar, un medio molecular tambin autnomo en
su dinmica de cambio, de modo que el ser vivo vive solamente mientras se encuentra en el medio en
que realiza la trama relacional que le resulta acogedora y conservadora de su vivir. Y si esto pasa, pasa
espontneamente, pues el devenir histrico de los seres vivos sucede en un proceso en el que los seres
vivos y las circunstancias de su vivir cambian juntos de manera congruente, o se mueren. De modo que
en tanto un ser vivo vive, ese ser vivo es el presente de ese devenir, y su estructura implica la trama
relacional en la que su vivir se conserva en el bien-estar: un ser vivo vive, conserva su vivir, slo si el
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medio cambiante que surge en su vivir le es acogedor, es decir, si es un medio amoroso, un medio que
hace posible que surja en su legitimidad operacional cualquiera sea su modo de vivir. La dinmica de
esa relacin es la biologa del amar, y comprender la biologa del amar es entender esa relacin en las
singularidades del vivir de cada clase de ser vivo, y de cada ser vivo en particular. Por esto el que mira
desde la biologa del amar mira desde un mirar sin prejuicios ni expectativas, y ve la trama relacional
propia del vivir del ser vivo que contempla, y la ve en sus dimensiones de bien-estar y de mal-estar, y
puede escoger desde la ampliacin del ver del amar el camino que quiere seguir en la relacin. No es
extrao pues, que el camino que lleva al entendimiento profundo de cualquier mbito del vivir humano
sea el camino del amar en la ampliacin de la mirada que el amar desde s implica.
En todo esto, la recuperacin del bien-estar, con o sin ayuda, es un proceso que el ser humano vive des-
de s en su espacio relacional como un aspecto de la soledad de la continua produccin de s mismo que
es su vivir cuando recupera el vivir en el amar-se a s mismo que el respeto por s mismo es. La ayuda
slo modula el espacio en que cursa el vivir del que la pide, el que, en un sentido estricto, sale solo del
mal-estar relacional que vive cuando recupera el respeto y confanza en s mismo, aceptando el funda-
mento amoroso de su ntima soledad. Por esto la accin de ayuda puede ayudar solamente si contribuye
a ampliar la aceptacin de s mismo del que la pide, al abrir el espacio relacional que le permite ver
su legitimidad biolgica y humana. Y esto ocurrir solamente si el que responde a la peticin de ayuda
puede, desde el amar mirarse a s mismo y guiar-dejar que se expanda en la persona que pide ayuda el
espacio relacional en que ella puede ver y, por lo tanto, vivir esa legitimidad desde s misma.
CMO SUCEDE LO QUE SUCEDE?
En estas circunstancias, podemos preguntarnos: Qu cabra decir desde el entendimiento de la matriz
biolgica de la existencia humana que estara operando en el proceso de recuperacin del bien-estar del
vivir y convivir cuando ste se ha perdido? Veamos.
El ser vivo como sistema autopoytico existe en su vivir como organismo en una dinmica molecular
sistmica de continua produccin de s mismo. La continua produccin de s mismo del ser vivo ocurre
en la conservacin de la confguracin de producciones moleculares que constituyen la arquitectura
dinmica que un organismo es como sistema autopoytico. Todo lo que ocurre en el vivir de un orga-
nismo ocurre como un aspecto de la continua produccin de s mismo. En el vivir de un organismo no
hay enfermedad, nada funciona mal porque en el vivir no hay propsito ni intencin, y lo que le ocurre
a un organismo en el fuir de su vivir es slo un aspecto del fuir de su vivir. As, cuando frente a lo que
como observadores desde nuestro vivir humano llamamos un dao o una enfermedad en un organismo
y hablamos de curacin, cicatrizacin o regeneracin en l, como un proceso biolgico especial, nos
equivocamos y ocultamos el hecho de que el organismo slo se encuentra en la continua produccin
de s mismo.
La enfermedad no existe en el fuir del vivir de un organismo, la enfermedad existe slo en el vivir hu-
mano como una distincin que hace en su mirar refexivo un observador en relacin a ver un vivir que
l o ella no desea para s, y que no desea para s porque ve un mal-estar o un dolor y sufrimiento que
conoce desde su vivir cultural como ser vivo que existe en el lenguajear. De hecho, en el mbito hu-
mano no hay enfermedad a menos que el vivir que en un momento dado se declara como enfermedad
sea distinguido por un observador como algo indeseable que no depende de la voluntad de uno y que se
desea cambiar. La mirada que distingue el vivir indeseable a la vez que la posibilidad de salir de ese vivir,
es la mirada que ve la matriz relacional en la que el mal-estar y el bien-estar ocurren como momentos
del vivir, mirada que es posible slo desde la ampliacin del ver que trae consigo el amar. Cuando se
suelta la certidumbre de que lo que se vive es lo que debe vivirse, cuando se abandonan las expectativas
sobre lo que debe suceder, cuando se dejan de lado las exigencias sobre el deber ser del otro o de s
mismo, cuando se suspende la discriminacin desde la verdad, surge la biologa del amar y el bien-estar
aparece como un suceder natural del convivir que se convive. Y cuando aparece la biologa del amar
se abre el camino para la recuperacin del respeto por s mismo, y la liberacin del dolor. Esto es lo que
segn nuestro pensar hacen las conversaciones liberadoras, posibilitan la refexin en que se recupera
la biologa del amar en el propio vivir desde el propio vivir.
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Es porque el vivir en el bien-estar es un suceder natural del vivir y convivir humano, que si se pierde se
puede re-vivir y recuperar en un conversar desde la biologa del conocer que gua la refexin, en el ver
que el camino para esa recuperacin del amar y amar-se, y ese re-vivir es uno mismo. Si eso sucediera,
nosotros diramos que el conversar fue liberador. Tal vez otros diran que hubo un efecto teraputico.
El bien-estar en la conservacin del vivir de un ser vivo est en la biologa, y el bien-estar del vivir y con-
vivir del ser humano como ser vivo est en la biologa humana. Al mismo tiempo, el bien-estar del vivir y
convivir humano como vivir y convivir humano propiamente tal, se vive distinto en los distintos mundos
culturales que como seres humanos generamos en nuestro vivir humano, y por esto se puede perder y
recuperar con o sin prdida del vivir biolgico de manera distinta en un mbito cultural o en otro. Segn
sea nuestro convivir cultural, segn el conversar que gue nuestro convivir o que gue nuestro refexionar,
ser el vivir que vivamos. Si perdemos el bien-estar en un convivir cultural particular, entramos en el
dolor en ese convivir, y en ese convivir podemos atraparnos en el sufrimiento en la conservacin recur-
siva de ese vivir en el mal-estar. Ocurre, sin embargo, que aunque los distintos dominios de convivencia
son disjuntos, su vivirlos se nos entrecruzan en nuestra corporalidad, y de hecho el dolor o la alegra de
que vivamos en uno de ellos modula en grado menor o mayor todas las dimensiones de todos nuestros
dominios del vivir y convivir.
Segn sean las teoras flosfcas, las doctrinas cientfcas, los propsitos polticos, o las creencias re-
ligiosas que adoptemos para justifcar o para guiar nuestro hacer y nuestro pensar, sern la redes de
conversaciones que se den en nuestro vivir y convivir. Y, por lo tanto, segn sean las redes de conversa-
ciones que vivamos ser el que nuestro vivir y convivir lo vivamos en el bien-estar o que nos atrapemos
en relatos, creencias y argumentos que nos llevan a conservar un convivir en el dolor y el sufrimiento.
Por esto un observador ver que lo que l o ella ve como liberacin del dolor ocurre siempre como un
cambio cultural, como un cambio en la red de conversaciones que se vive y conserva con el propio vivir
en el presente cambiante continuo que se vive, cambio que recupera el vivir inconsciente y consciente
en la biologa del amar perdidos como el fundamento del vivir y convivir cotidianos que se vive. Por
ltimo, el observador ver que el vivir en el bien-estar como un vivir humano en la armona inconsciente
y consciente de la biologa del amar en todas las dimensiones de la matriz biolgica de la existencia
humana, es a la vez el fundamento y el producto de un proceso dinmico de continuo deslizarse en el
convivir en el respeto por s mismo y el respeto por el otro porque ese es el vivir y convivir que uno quiere
como ser humano Homo sapiens-amans amans.
Tambin el observador puede ver que en nuestro vivir patriarcal-matriarcal hay variaciones del convivir
como las centradas en la arrogancia y la agresin que en nuestro presente competitivo conservan de
manera extrema el dolor y el sufrimiento desde la negacin del amar. Estos modos de convivir ya han
surgido en el pasado como identidades culturales del tipo Homo sapiens-amans arrogans y Homo sa-
piens-amans agressans que han persistido en el aprendizaje de los nios por generaciones, y despus se
han extinguido. Sin embargo, en el mbito manipulativo presente de nuestra cultura patriarcal-matriarcal
estas formas de convivir pueden conservarse por muchas generaciones desde una transformacin tecno-
lgica de nuestro espacio de existencia, y eventualmente dar origen a linajes biolgicos independientes
que desplacen hasta su extincin al linaje fundamental Homo sapiens-amans amans que an existe.
Hay muchas obras de ciencia fccin que evocan esta posibilidad.
Los seres humanos somos mamferos amorosos, primates bpedos que pertenecen a una historia evo-
lutiva cultural centrada en la biologa del amar, en una convivencia en el compartir y el colaborar, no
en la competencia y la agresin. Y es en ese convivir amoroso donde estn ahora tanto nuestro bien-es-
tar biolgico fundamental como nuestro bien-estar cultural, y de hecho nos enfermamos y eventualmente
morimos cuando se pierde ese convivir de manera permanente. Pensamos que ese convivir constituy
el espacio relacional en el que surgi el lenguajear como un modo de convivir que al comenzar a ser
conservado de una generacin a otra en el aprendizaje de los nios, ms de tres millones de aos atrs,
dio origen a nuestro linaje y a nuestro presente. Pensamos que las emociones guan el devenir evolutivo
animal en general, y pensamos que en la historia que nos dio origen fue la conservacin de una gene-
racin a otra del entrelazamiento del lenguajear (sapiens) en el colaborar y el compartir (amans) en
el placer de la convivencia a travs de los nios, lo que constituy el inicio y la defnicin operacional
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de nuestro linaje. Es por esto que tambin pensamos que nuestro linaje comenz directamente Homo
sapiens-amans amans, y que el desamor es para nosotros tan destructor an cuando pareciera que la
competencia y la lucha son centrales en nuestro vivir actual. Sin embargo, no lo son. Nuestro origen no
est en la competencia ni en la mutua agresin. Si as fuese, si nuestro fundamento biolgico no fuese
amoroso, si el beb humano no naciese en la confanza implcita de traer consigo al nacer un mbito
amoroso, la preocupacin por el bien estar del otro no sera posible. Las teoras desde donde decimos
que la competencia y la lucha son centrales en nuestra identidad humana, y que la autoridad, la domi-
nacin, la obediencia, el xito, el logro de un bien superior, el control, la jerarqua, etc., son aspectos
centrales de nuestra convivencia social, niegan la colaboracin, el respeto por s mismo y por el otro, la
tica y la responsabilidad y nos atrapan en el dolor y el sufrimiento como formas de vivir y convivir. Es en
tanto somos biolgicamente seres que nacemos amorosos cuyo bien-estar ocurre en el ser vistos, en el
ser respetados, en el verse y respetarse a s mismo desde y en la biologa del amar, que slo la biologa
del amar nos devuelve y conserva la salud en nuestra unidad psquica y corporal pues sa es la fuente
ltima de nuestro bien-estar, y es de hecho el fundamento relacional que directa o indirectamente nos
libera del dolor y sufrimiento cultural.
Por ltimo
En fn, todo lo dicho revela mi pensar presente en relacin al tema de la terapia segn como ha surgido
y se ha transformado desde que Ximena Dvila me mostr cmo opera ella con la dinmica relacional
que entrelaza en el vivir a la biologa del conocer y a la biologa del amar desde el entendimiento global
de esa dinmica que evocamos al hablar de la matriz biolgica de la existencia humana. En el presente
cultural que vivimos no entendemos la matriz relacional de nuestra existencia atrapados en teoras que
pretenden ser realistas, u objetivas, en la bsqueda de justifcaciones racionales sobre nuestro vivir
con la esperanza de tener certezas que de alguna manera nos saquen de la culpa que en el fondo no
podemos dejar de sentir con respecto al sufrimiento que generamos en el mundo natural y el mundo
humano. Esta actitud de bsqueda de alguna argumentacin racional para generar un bien-estar que nos
tranquilice sobre nuestro hacer, nos ha llevado primero a negar nuestro vivir emocional, luego a querer
encontrar inicialmente en la tecnologa material y despus en la tecnologa biolgica y relacional, un ca-
mino redentor que oculte la codicia, ambicin y arrogancia que guan nuestro hacer en nuestro presente
cultural. Pero nuestros confictos del vivir y convivir no son racionales, son de nuestro vivir y convivir
emocional, pertenecen al mbito de nuestros deseos y de nuestra conciencia o negacin de nuestra
conciencia de nuestros deseos. Actuamos como si la razn guiase o pudiese guiar nuestro hacer, y no es
as. Todo argumento racional, todo pensar racional, se funda en premisas, puntos de partida, o nociones
aceptadas a priori desde la emocin, desde las preferencias, desde los deseos. Nuestro vivir y el vivir
de los seres vivos, en general, sigue un curso continuamente defnido desde el emocionear. A lo largo
de nuestra historia, los seres humanos hemos dicho mucho que somos seres racionales, pero no es as,
como todos los seres vivos, somos seres emocionales cuyo vivir est siempre guiado por el emocionear,
desde las bacterias hasta nosotros, los seres humanos. Lo peculiar nuestro, es que como seres que
existimos en el lenguajear podemos operar en la refexin en un acto que suelta nuestra certidumbre
sobre nuestro presente y nos abre la posibilidad de escoger el espacio racional en que queremos realizar
nuestro hacer desde un cambio emocional que nos expone a las implicaciones de nuestros deseos. En
fn, podemos usar nuestro razonar para justifcar o negar ante otros o a nosotros mismos las emociones
que nos guan, pero nunca es la razn lo que gua nuestro vivir y convivir sino que siempre es nuestro
emocionear. Nuestra refexin puede llevarnos de modo ms o menos intenso a cambiar de espacio
relacional, de modo que surge un nuevo curso racional en nuestro vivir, pero este nuevo curso racional
surgir, insisto, guiado desde el emocionear de ese nuevo mbito relacional. Sin duda la razn es fun-
damental en el fuir de nuestro vivir y convivir ya que, entrelazada con nuestro emocionear, constituye
la dinmica de nuestro hacer que estructura los espacios operacionales en que surgimos en el curso en
nuestro lenguajear y emocionear en nuestro conversar.
En estas circunstancias, el ver la naturaleza cultural del dolor por el que se pide ayuda, abri en m
una mirada que antes no tena, y que ampli mi entendimiento de la dinmica operacional y relacional
que en el vivir entrelaza a la biologa del amar y la biologa del conocer en un vivir biolgico-cultural. Y
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es esta ampliacin del mirar lo que me permiti ver con ms profundidad que la naturaleza de nuestro
presente cultural conservador extremo del dolor que ese mismo vivir cultural genera, est en la negacin
sistemtica que ese mismo vivir genera, tanto de la biologa del amar como de la refexin que permitira
recuperarla. Por ltimo, la observacin de Ximena Dvila de que el dolor por el que se pide ayuda es
siempre de origen cultural, nos muestra tambin que la salida de esa trampa cultural es posible slo si el
que la vive llega a ver que l o ella misma es la fuente y realizacin de la biologa del amar cuya negacin
cultural lo atrapa en el dolor y sufrimiento.
La potica del vivir
Nuestra vida como seres humanos ocurre en muchas dimensiones que se entrecruzan en su realizacin
en nuestra corporalidad como el substrato operacional en el que se da todo lo que hacemos. As, en el
fuir de nuestro vivir podemos simultnea o alternativamente ser poetas, artesanos, mdicos, brujos, san-
tos o bandidos, etc., en un juego de mltiples personalidades o maneras de ser y hacer que se afectan
mutuamente aunque a veces queremos vivirlas de maneras independientes. Y en este juego de mltiples
personalidades surgen muchos mundos distintos que se entrelazan en una trama recursiva de smbolos
y evocaciones, en un emocionear que le puede dar encanto, luminosidad, melancola u oscuridad de
tragedia, a un vivir cuyo fundamento ltimo es moverse en una sensorialidad acotada al comer y dormir.
Nuestro vivir en la recursividad del vivir y convivir en el conversar, ocurre como una apertura a un infnito
cambiante de existencias, pero cualquiera sean stas se realizarn siempre en la dinmica de nuestra
corporalidad como el nico fundamento operacional de todo lo que vivimos en un vivir biolgico que
hace posible todo lo que hacemos, somos, o podemos ser. A veces nos parece que nuestro ser lo que
somos como seres biolgicos nos limita, y aoramos un vivir espiritual distante de la materialidad del
vivir cotidiano, seducidos por los mundos abstractos de la flosofa, de la poesa, o de las religiones, que
parecen ms permanentes y puros por su carcter esencial. Sin embargo, esos mundos que nos parecen
abstractos y trascendentes, de hecho no lo son, ya que slo existen en la realizacin biolgica de nuestro
vivir relacional como distintas redes de conversaciones que constituyen distintos modos de realizar el
vivir relacional fundamental de la conservacin del vivir. Y es en esa ntima interseccin de lo abstracto
relacional y la concretitud operacional de lo biolgico, donde se dan el dolor y el sufrimiento que nos
acongoja en nuestro vivir humano. Es en esa interseccin donde vivimos el abandono, la negacin, el
rechazo, la traicin, el engao y la mentira, como situaciones que violan nuestra dignidad humana. Y
es tambin en esa interseccin donde nosotros mismos somos el fundamento y la posibilidad de vivir la
refexin en el amar, como el proceso de ampliacin de la mirada que lleva a la recuperacin del respeto
por s mismo, la libertad, la autonoma, la confanza en la propia legitimidad.
Durante los ltimos siete u ocho mil aos, la mayora de los seres humanos hemos vivido, en un grado
mayor o menor, inmersos en el dolor y el sufrimiento que genera la cultura patriarcal-matriarcal con el
vivir en relaciones de dominacin y sometimiento, desconfanza y control, que la caracteriza. Es ms, a lo
largo de esa misma historia han surgido distintos intentos de encontrar un camino de liberacin del dolor
y el sufrimiento que se vive, desde distintas orientaciones refexivas y explicativas. Vemoslas.
ORIENTACIN PSICOLGICA ORIENTAL
Las cuatro nobles verdades del budismo: hay sufrimiento, el origen del sufrimiento es el apego, el sufri-
miento puede cesar, el camino para que cese el sufrimiento es la meditacin que lleva al no-apego.
Esta orientacin es estrictamente psicolgica desde un trasfondo conceptual que acepta que el propsito
fundamental del vivir humano es la liberacin del dolor y el sufrimiento que trae consigo el apego a lo
transitorio y efmero. El pensar budista surge en el seno de la cultura patriarcal-matriarcal India de hace
2.500 aos atrs, en un trasfondo relacional de naturaleza jerrquica, en el que lo que se busca es un
logro que de alguna manera a uno lo hace superior, logro que se debera poder obtener mediante un m-
todo efectivo. Dado el carcter patriarcal-matriarcal de la cultura de la poca aunque existe la compasin
el carcter jerrquico de las relaciones niega el amar. As, cuando Buda se ilumina se da cuenta de que
el entendimiento que ha obtenido no se puede ensear sino que slo se puede evocar. Sus seguidores le
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piden que ensee por compasin hacia aqullos que estn avanzados en el camino y que slo necesitan
un poco de ayuda, sin comprender lo que Buda dice porque lo escuchan desde el trasfondo cultural en
que viven, y se atrapan o enajenan en la bsqueda de un procedimiento o mtodo efectivo que asegure
la iluminacin. Todo esto hace que la bsqueda del no-apego a travs de la meditacin sea larga y difcil,
ya que ste ocurre slo al vivir en el amar, y para que la meditacin abra el camino al no-apego, quien
medita tiene que salir de la cultura patriarcal-matriarcal y encontrar el camino del amar, que era aquello
que Buda deca que no se poda ensear.
ORIENTACIN MSTICA OCCIDENTAL
Jess dice: Yo soy amor... yo soy el fn y el camino.
Las enseanzas de Jess que son de una orientacin estrictamente mstica, indican que la gracia divina
est en el amar y que el amar es a la vez el camino hacia la presencia de la gracia divina y la gracia
divina misma. Jess invita al amar, pero no se le entiende. Se la quiere rey, autoridad. l quiere disolver
la cultura patriarcal-matriarcal en que se encuentra inmerso, pero no lo logra porque se le escucha desde
ella. El amar no existe en la cultura patriarcal-matriarcal, y cuando Jess habla de amar, quienes le
escuchan entienden compasin o solidaridad. La compasin y la solidaridad que s existen en la cultura
patriarcal-matriarcal, no evocan amar porque implican como fundamento de su operar la discriminacin
jerrquica. Un observador dice que hay amar cuando ve que alguien se conduce de modo que l mismo,
el otro, la otra, o lo otro, surge como legtimo otro en convivencia con l o ella. El amar ocurre sin expec-
tativas, no espera retribucin y es unidireccional.
ORIENTACIN PSICOLGICA OCCIDENTAL
Terapia psicolgica. La orientacin del intento teraputico psicolgico es hacia la obtencin de la re-
cuperacin de la salud psquica con procedimientos que pretenden ser solidarios, con un mirar biolgico
cientfco racional bajo la forma de procedimientos psicolgicos y qumicos que, aunque se los declara
sistmicos son, como muestra Ximena Dvila, mtodos de terapia de aplicacin lineal. La orientacin
del intento teraputico, sin duda surge desde el trasfondo amoroso fundamental humano, pero surge
en un propsito de ayudar que busca operar con un mtodo o procedimiento, que en general resulta
enajenador porque quiere ser efectivo como tal, y sa es su debilidad.
ORIENTACIN DESDE LA BIOLOGA DEL AMAR
Evoquemos con cuatro aforismos lo que nos muestra Ximena Dvila:
El dolor y el sufrimiento relacional por el que se pide ayuda son siempre de origen cultural.
El dolor y el sufrimiento relacional por el que se pide ayuda surgen de la negacin cultural recursiva
del respeto y el amor por s mismo que se vive en una cultura centrada en relaciones de dominacin
y sometimiento a la vez que de desconfanza y control.
En tanto el dolor y el sufrimiento relacional por el que se pide ayuda surgen de la negacin cultural
recursiva del respeto y el amor por s mismo, pueden desaparecer si se recuperan el respeto y el amor
por s mismo.
El camino para la recuperacin del respeto y el amor por s mismo es el de la recuperacin de la con-
ciencia emocional de que se es biolgicamente un ser amoroso que existe en la dinmica entrelazada
de la biologa del conocer y la biologa del amar.
El quehacer evocado por estos cuatro aforismos ante una peticin de ayuda por un dolor relacional,
surge desde el entendimiento de la naturaleza biolgica del ser humano fuera de la cultura patriarcal-
matriarcal. Por esto el conversar refexivo en el entendimiento de la biologa del conocer y la biologa
del amar con que Ximena Dvila responde ante una peticin de ayuda no tiene intencin teraputica,
y su orientacin, como ella siempre dice, es crear un conversar relacional acogedor que permita a la
persona que pide ayuda encontrarse con su fundamento humano amoroso en su presente relacional.
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Este conversar, que resulta liberador del dolor y del sufrimiento, cuando a travs de l se recuperan el
respeto y el amor por s mismo desde el bien-estar relacional que trae consigo la conciencia emocional
de que se es un ser biolgicamente amoroso y se ve el presente del propio vivir desde el entendimiento
potico de la dinmica entrelazada de la biologa del conocer y la biologa del amar, es lo que ella
llama conversaciones liberadoras. El trasfondo refexivo de las conversaciones liberadoras es sin duda
de carcter occidental, pues surgen desde el entendimiento biolgico, antropolgico y potico, de que los
seres humanos somos, en nuestra biologa, seres primariamente amorosos que se enferman en cuerpo
y alma si se hallan en un convivir que les niega o restringe su vivir en el amar, pero su intencin no es
teraputica sino que refexiva.
Es posible que se diga que sabemos todo esto desde hace mucho tiempo. S, lo sabemos en la dinmi-
ca emocional de nuestro vivir, pero lo olvidamos o lo negamos al vivir en el sometimiento del desamor
fundamental de la cultura patriarcal-matriarcal que vivimos, y nos atrapamos en la bsqueda de una
efectividad operacional que inevitablemente nos ciega ante nosotros mismos, el otro, la otra o lo otro, en
la tentacin inconsciente de la certidumbre del saber. Por esto, para no enajenarnos o liberarnos de esta
enajenacin, tenemos que entender la trama relacional en que se da nuestra existencia humana como
seres emocional y racionalmente conscientes de nuestro hacer en los mundos que generamos en nuestro
vivir y convivir. Y para hacer esto es necesario que entendamos la matriz biolgica relacional en que se da
nuestra existencia como seres conscientes capaces de comprender su propio existir, entendimiento que
Ximena Dvila y yo connotamos al hablar de la matriz biolgica de la existencia humana.
Al hablar de la matriz biolgica de la existencia humana evocamos tambin el carcter potico de
nuestro ser seres humanos, seres que en tanto somos continuos creadores de los mundos que vivimos,
vivimos en un cosmos que surge tambin en la potica de nuestro vivir y convivir. Los seres humanos
somos seres poticos: existimos en un espacio molecular pero vivimos en un mundo relacional; somos
sistemas determinados en nuestra estructura, pero existimos en un espacio potico relacional en el que
lo que nos gua en ltimo trmino es el amar o la negacin del amar. Lo que admiro del quehacer y
entendimiento de Ximena Dvila es cmo responde ella a quienes le piden ayuda con una conversacin
que resulta liberadora del dolor y el sufrimiento cultural en la potica del amar. Al hacerse cargo de que
el dolor y el sufrimiento por el cual se pide ayuda desde la negacin cultural, Ximena Dvila hace algo
que yo intua y no haba podido hacer: muestra la dinmica relacional de la biologa del conocer y la
biologa del amar en el convivir, ampla mi entendimiento de esta dinmica, revela que el efecto liberador
del dolor y sufrimiento cultural ocurre cuando se recuperan el respeto y amor por s mismo, desde el
silencio refexivo ntimo del operar relacional de la biologa del conocer y la biologa del amar, y muestra
tambin que este operar se puede guiar de manera emocional consciente si no se usa como un mtodo
para obtener un resultado.
Eplogo
LA GRAN DIFICULTAD
La cultura patriarcal-matriarcal que vivimos ha estado desde sus inicios, unos doce mil aos atrs, orien-
tada a la bsqueda de procedimientos efectivos para lograr doblegar el curso de los sucesos del mundo
que se vive, en el supuesto implcito creciente de que ste es externo al ser humano y, por lo tanto,
manipulable. As, desde esa actitud cultural, cuando uno aplica un procedimiento o un mtodo, lo hace
en la confanza de que ste tiene la capacidad de producir o asegurar el resultado que se desea obtener.
Por lo mismo, la bsqueda de una metodologa de accin teraputica efectiva, trae consigo la creencia
implcita inconsciente de que es posible especifcar a travs de ella lo que ocurrir en el pensar y el sentir
de la persona que pide ayuda. Sin embargo, la efectividad de cualquier mtodo o procedimiento requiere
que el espacio operacional donde se aplica, cumpla con ciertas caractersticas fjas o constantes, y eso
nunca se puede asegurar en el mbito del vivir y convivir humano. Y es as porque las personas siempre
pueden cambiar de parecer o sentir sobre lo que est ocurriendo con ellas o lo que estn haciendo o
pensando, y cualquier intento de hacer efectiva la aplicacin de un mtodo o tcnica relacional para
obtener un cambio conductual sin hacerse cargo de esto, genera cegueras que restringen la refexin. Es
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por esto que Ximena Dvila y yo pensamos que lo fundamental ante una peticin de ayuda relacional
es escuchar y actuar desde el entendimiento de la dinmica que entrelaza la biologa del conocer y la
biologa del amar de modo que sea este entendimiento lo que gua la conversacin refexiva sin tener la
atencin puesta en un resultado teraputico. Pensamos que es slo desde la libertad de refexin que esa
actitud trae, que es posible contribuir a que se abra el espacio relacional que permitir a la persona que
solicita ayuda, hacerse consciente de que ella misma es el origen de su bien-estar o de su mal-estar, y
as redescubrirse a s misma encontrando que ella en su presente, y desde su presente como ser biolgi-
camente amoroso, es la fuente y realizacin de su salida de la trampa cultural de sufrimiento psquico y
fsiolgico en que se encuentra. Y es por esto mismo que en el Instituto Matrztico procuramos entregar
autonoma refexiva a nuestros alumnos con la formacin en el entendimiento de la matriz biolgica de
la existencia humana a travs de la biologa del conocer y la biologa del amar, enseando lo que lla-
mamos el pensar ontolgico constitutivo desde la conciencia, entendimiento biolgico de que el mundo
que vivimos surge con nuestro hacer en nuestro vivir y convivir cotidianos.
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Tom Andersen*
Dilogos refexivos.
Recibiendo y respondiendo a las expresiones del Otro para as
expandir las posibilidades del Otro de continuar
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c a p t u l o
Dos situaciones en el lapso de seis meses
con los mismos actores
LA PRIMERA
Se encuentran tres personas conversando (la esposa Amanda, su marido Peter, y la terapeuta Anna),
adems de otras dos, que escuchan sentadas ms lejos (en adelante ella y l).
stas son transcripciones del encuentro en el que tanto Amanda como Peter se conmovieron al hablar.
Amanda dijo estar enojada casi todo el tiempo, y su enojo la invada casi totalmente en ese momento.
Estaba particularmente enojada con su marido, que no les prestaba ni a ella ni a sus hijos la atencin
que necesitaban: No nos ves! Quiero que me veas!. Se senta herida cuando l prefera leer el diario
o mirar la televisin con un vaso de vino en lugar de hablar con ella. Se notaba herida cuando habla-
ba, lo que se manifest cuando dijo: Me siento como una extraa en mi propio hogar. Hablaba con
intensidad y al hablar aumentaba su compromiso: Cuando era joven sonrea todo el tiempo. Era una
nia muy, muy buena. Pero eso en parte era un juego, dijo y empez a hablar ms despacio aunque
mantuvo su compromiso, si bien un poco ms suavizado. Peter se disculp y dijo que poda entender
...Y no debemos proponer ninguna teora. No debe haber nada hipottico en nuestras
consideraciones. Toda explicacin tiene que desaparecer y slo la descripcin ha de
ocupar su lugar. Y esta descripcin recibe su luz, esto es, su fnalidad, de los problemas
flosfcos. stos no son ciertamente empricos, sino que se resuelven observando el fun-
cionamiento de nuestro lenguaje, y justamente de manera que ste se reconozca, a pesar
de una inclinacin a mal entenderlo. Los problemas no se resuelven mediante la entrega
de nueva informacin sino que ordenando lo que siempre hemos sabido. La flosofa es
una lucha contra el embrujo de nuestro entendimiento por medio de nuestro lenguaje.
Ludwig Wittgenstein. Investigaciones flosfcas, N 109.
Una fgura nos tuvo cautivos. Y no podamos salir, pues reside en nuestro lenguaje y ste
parece repetrnosla inexorablemente.
* Tom Andersen dice: Siento que todos los lugares en que me toca trabajar, es en Sudamrica donde me siento ms a
gusto. Creo que se debe al evidente inters, gran compromiso y asistencia signifcativa de los sudamericanos a mis char-
las. Este genuino compromiso se manifesta en sus deseos positivos hacia el Otro, lo cual me hace sentir bien partcipe
de una conexin de solidaridad.
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fcilmente que ella estuviera disgustada y que comprenda que deba comportarse en forma diferente.
Sin embargo, no era capaz de hacerlo. No poda concentrarse bien y se olvidaba fcilmente de las cosas.
Ni siquiera poda recordar mucho acerca de su infancia. Haba muchos agujeros negros en su memoria,
y dijo con una mirada triste: Siento que he perdido mi historia. Haba ido a ver a un mdico que le
haba dicho que tena trastorno de dfcit de atencin con hiperactividad (ADHD) y que le recet una
pastilla, y dijo Peter con creciente ansiedad en su voz: Espero que la pastilla mgica destrabe mi cere-
bro. Repiti tres veces la palabra destrabar, mostrando en su rostro la esperanza que pareca seguir a
la palabra. Amanda trat de escucharlo con atencin, pero era obvio que ella tambin pensaba en otra
cosa, y se pregunt si su enojo sera heredado, ya que su padre tambin sola estar muy enojado. Anna,
la terapeuta, quera que le contara ms acerca de su padre y Amanda dijo: Tena un gran frasco lleno
de pepinillos. Le encantaba comer pepinillos cuando llegaba a casa despus del trabajo. Pero un da,
cuando tena trece aos, alguien empuj el frasco y ste se cay y se rompi. Mi madre sali a recorrer
las calles en busca de un nuevo frasco. Y encontr uno, lleg a casa y lo llen de pepinillos antes de que
l llegara. Pero, cuando vio que el frasco no era el suyo, lo tir al suelo y lo destroz. Se rio al contar
esto, y si bien esto haba ocurrido veinte aos atrs, todo su cuerpo participaba en los movimientos de la
risa. Peter hizo un comentario acerca de lo que se comentaba del enojo, diciendo que haba visto mucho
enojo en su vida, en su padrastro, pero que haba aprendido a protegerse de ste. En realidad haba
aprendido a protegerse de los sentimientos en general.
Anna, la terapeuta, pregunt si las dos personas que estaban en la habitacin y que haban escuchado
queran decir algo.
Ella dijo suavemente, volvindose a l, la haba conmovido mucho escuchar a Amanda diciendo que se
senta como una extraa en su propio hogar, y agreg: Cuando Peter habl de no poder recordar mucho
de su infancia, tuve una imagen de Peter viajando por un camino y detenindose de vez en cuando
para mirar a su alrededor y diciendo: Esto es mo! Puede ser que lo que he dicho suene extrao, pero
sa fue mi imagen. l le dijo a ella que haba escuchado dos palabras importantes, una era destrabar,
y la otra era enojo. Cuando Amanda habl del enojo entre ella y Peter, me pregunt si habra ms
sentimientos en el enojo que slo enojo. En realidad, cuando su discurso se fue desarrollando, yo tena
respuestas para esa pregunta, cuando ella dijo que sonrea todo el tiempo cuando era nia, pero que
en parte era un juego, entonces, pens que haba ms sentimientos en sus sonrisas que slo felicidad.
Y cuando habl de su padre destruyendo el frasco, me pregunt si su padre estara tan enceguecido por
el enojo que no poda ver el esfuerzo que haban hecho los otros miembros de la familia para reponer el
primer frasco. l le habl luego a ella acerca de la palabra de Peter, destrabar: Entend por la forma
en que hablaba, que destrabar es una palabra importante, sin embargo me pregunt si era adecuada.
Con quin poda hablar para averiguarlo? Y si la palabra destrabar resulta ser una buena idea, quin
debera estar all para prestarle atencin cuando destrabe la palabra?.
Amanda, Peter y Anna escuchan con atencin, como si estuvieran capturados por las palabras que oye-
ron. Amanda empez a decir: Me olvido tan fcilmente de cun importantes son estas retroalimentacio-
nes. Luego se puso muy pensativa y mir para otro lado, y las cuatro personas restantes en la habitacin
la miraron con discrecin. Luego, despus de veinte segundos, murmur: No puedo hablar!. Anna le
respondi con mucha suavidad: No es necesario que hables. Amanda se apart pensativa, llorando
a mares. Luego de ms de un minuto de silencio le dijo a Peter: Tal vez destrabar sea bueno para
otros... pero tal vez te encuentres con ms dolor... ms silencio... y enojo y ceguera... ms silencio...
s, porque cuando estoy enojada no te veo, Peter... no te veo!. Peter dijo: Es un gran privilegio que
alguien escuche lo que digo y que me devuelva algunas ideas. Me escudo de los sentimientos, pero
me impact mucho que lo que dije hiciera que me devuelvan en forma tan coherente lo que pensaba
y lo que senta... volvindose a Amanda Qu te ha hecho pensar que no debera destrabar?. Ella:
Podras abrir ms puertas, no podemos saber si ests listo para eso....
Anna, la terapeuta, se enter que hubo menos tensin en el matrimonio luego de la reunin, pero esta-
ban esforzndose por abrir puertas y haban retomado su relacin ntima, la que haba estado muerta
por algn tiempo.
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LA SEGUNDA
Seis meses despus Amanda, Peter, Anna y l volvieron a reunirse.
Amanda dijo que en su relacin haba ms conciencia, ms apertura. Pero que an segua insatisfecha:
Espero y espero... pero... (eleva la voz, sacude las manos y habla con ms rapidez) quiero ms!,
quiero que me digas ms!, que me hables ms!. Peter levanta los brazos y se pone las manos detrs
del cuello. Parece sentirse incmodo, y espera a que ella termine antes de decir: A menudo siento
que muchas cosas me caen encima... y no puedo seguirlas tan rpido... necesito almacenar lo que
escucho por un tiempo antes de poder procesarlo... necesito conservar lo que he escuchado antes de
poder procesar mis pensamientos... y entonces no me siento preparado para recibir ms.... Amanda
interrumpe haciendo referencia al da anterior cuando Peter no le haba contestado: Tal vez ni siquiera
me oste!. Peter la interrumpe, mientras ella sigue hablando; es obvio que ninguno escucha al otro.
Cada uno quiere que el otro oiga, en vez de escucharse. Anna se vuelve a l y le pregunta lo que piensa,
l responde: O que Amanda afrm que haba ms conciencia y ms apertura en su relacin, lo cual
hizo que me preguntara cun grande es la apertura y a dnde apunta? es una apertura signifcativa
o pequea? Y luego le o decir a Peter que tena que retener por un tiempo lo que escuchaba (l hace
un gesto como de retener con las manos las palabras) para procesar sus ideas. Este procesar sus ideas
es lo que yo entiendo que Amanda espera. Espera que Peter pronto est listo para or las palabras que
ella quiere que oiga. Despus pens en la apertura, puede ser usada para comunicarse con algo ms
que palabras? podra ser utilizada tambin para que se tomen de las manos? Amanda podra posar su
mano sobre la de Peter y comunicar con esto: Estoy a la espera de lo que quieras decir, mientras Peter
podra acariciar la mano de Amanda comunicndole: Entiendo que necesitas tiempo para procesar tus
ideas.
Mientras l habla, Peter busca la mano de Amanda, y cuando termina de hablar las manos de ambos se
encuentran entrelazadas. Poco despus, Peter habl extensamente, mientras Amanda lo escuchaba con
atencin. Dijo cun abrumado se sienta al ver una relacin tierna entre un padre y sus hijos, y a medida
que la reunin prosegua, se fue acercando cada vez ms a los agujeros negros de su infancia, que no
haba podido recordar. Fueron momentos de grandes difcultades entre l y su padre, quien temprana-
mente lo abandon junto y a su madre. Aunque la vida haba sido muy difcil antes de que el padre los
abandonara, la incertidumbre que se cre con su partida an los perturba.
Refexionando
Ella y l refexionaron slo acerca de lo que oyeron. Las palabras acerca de las cuales ambos refexiona-
ron eran aqullas que en opinin de ambos tenan un fuerte sentido personal para la pareja. En el primer
encuentro: Peter no poda recordar su pasado, el enojo de Amanda, el enojo del padre de Amanda,
destrabar; y en el segundo encuentro: apertura, conciencia, retener, almacenar y procesar los
pensamientos. Ambos empezaron por repetir con cuidado las palabras de Peter y Amanda antes de
ofrecer sus refexiones. El que se repitieran sus palabras hizo que Amanda y Peter comprendieran que
haban sido escuchados y que haba testigos de lo que haban dicho.
Las refexiones de l y ella ampliaron y agregaron nuevas ideas al signifcado que las palabras tenan
previamente.
Esquema de una conversacin
La persona a la izquierda habla y la persona a la derecha escucha. Quien oye no slo escucha cada
palabra, sino que tambin observa de qu forma el que habla recibe sus propias palabras (Figura 2-1).
Quien escucha observa que algunas de las palabras emitidas por el que habla no slo son recibidas y
odas por el mismo hablante, sino que tambin lo conmueven. Estos movimientos del hablante pueden
verse y hablan por s mismos. Algunas veces se ensombrece el rostro del hablante, sus manos pueden
estar cerradas o abiertas, puede toser, puede deslizarse alguna lgrima, o bien puede hacer una pausa,
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etc. Quien escucha comprende que las palabras dichas conllevan un signifcado que hace que el ha-
blante vuelva a experimentar algo que ha vivenciado antes, sin comprender qu es. No es infrecuente
que el que escucha se conmueva al notar que el que habla se ha emocionado. Aquellos momentos en
los que ambos estn conmovidos son buenos para formular una pregunta o un comentario, que a su
vez mantienen en movimiento al hablante y a la situacin en general. Un cambio o la expansin de las
expresiones en movimiento pueden causar una comprensin nueva de una situacin difcil, o una nueva
idea acerca de cmo se sortear el paso de este momento, que tal vez es problemtico, a otro, esperando
que sea menos difcil.
Figura 2-1
Esquema de una conversacin.
Algunas pautas prcticas
La persona que habla con la familia puede benefciarse con esto; es importante que quienes deseen
hablar puedan hacerlo, pero ms importante an es que aqullos que no lo deseen tengan tambin esa
posibilidad. Es importante que aqullos que deseen hablar, hablen acerca de lo que preferan, pero es
mucho ms importante que no hablen de lo que no quieren hablar.
Nadie habla con cualquier otro, acerca de cualquier tema, en cualquier momento, del modo que sea;
cada uno selecciona cuidadosamente a quien le habla, de qu tema, de qu forma y en qu momento.
Es importante que aqullos que desean hablar seleccionen un tema, y empleen las palabras y expresio-
nes que preferan y que se les d el tiempo necesario para expresarlo. Es importante tambin que no se
interrumpa al hablante.
Es importante que el hablante diga lo que quiere que sea escuchado, y no necesariamente lo que el
terapeuta o el investigador quieren escuchar.
Aqullos que slo escuchan y que van a refexionar, slo lo harn acerca de lo que escucharon.
Diez supuestos acerca del lenguaje y sus signifcados
Dado que se le ha prestado tanta atencin a las conversaciones, tanto a lo que se dijo originariamente,
como a las refexiones al respecto, debo decir algo ms acerca de las palabras, su expresin, y otras
manifestaciones.
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Lo que aqu escribo est muy condensado al compararlo con las fuentes a las que hace referencia. Las
fuentes escritas fueron: Ludwig Wittgenstein (Wittgenstein, 1953, 1980; Von Wright, 1990, 1994;
Grayling, 1988; Gergen, 1994; Shottter, 1996); Lev Vygotsky (Vygotsky, 1988; Morson, 1986; Shotter,
1993, 1996); Jacques Derrida (Sampson, 1989); Michael Bakhtin (Bakhtin, 1993; Morson, 1986;
Shotter, 1993, 1996); y Harold Goolishian (Anderson, 1995).
La colaboracin que he prestado a otros psicoterapeutas a lo largo de los aos, en especial a Aadel
Blow-Hansen y Gudrun Ovreberg, ha sido una importante infuencia en el desarrollo de estas ideas
(Ovreberg, 1986; Ianssen, 1997). Otras fuentes tambin han sido mis propias experiencias al poner
estos supuestos en prctica. Haber participado en muchos procesos refexivos en circunstancias muy
diferentes no ha sido menos signifcativo para poder formular estas ideas. Estos procesos son conver-
saciones abiertas, donde las preguntas y las respuestas provienen de todas las perspectivas presentes
(Andersen, 1995).
El lenguaje se defne aqu como todas las expresiones que se consideran de gran importancia en
la perspectiva comn mencionada. stas son variadas, por ejemplo: hablar, escribir, pintar, bailar,
cantar, sealar, llorar, rer, gritar, golpear, todas ellas son actividades corporales. Cuando estas ex-
presiones, que son corporales, tienen lugar en presencia de otros, el lenguaje se convierte en una
actividad social. Nuestras expresiones son ofrecimientos sociales para participar en el vnculo con los
otros.
Necesitamos las expresiones para crear signifcados. Si un tipo de expresin no es posible, como las
palabras o el hablar, otro tipo de expresin, como el pintar, podra perfectamente hacer posible la
creacin de sentido.
Las expresiones vienen primero, luego siguen los signifcados. Los signifcados se crean. Harry
Goolishian sola decir: No sabemos lo que pensamos antes de haberlo dicho.
El signifcado est en la expresin, ni debajo, ni detrs de sta. Los signifcados en las expresiones,
como por ejemplo en las palabras, son muy personales y, el escuchar algunas palabras, nos retro-
traer y nos har volver a experimentar algo que ya habamos experimentado.
Las expresiones son informativas, es decir, cuentan algo acerca de nosotros a los dems y tambin
a nosotros mismos. Ahora pienso que, cuando hablo en voz alta, ante todo me hablo a m mismo,
dado que las palabras que expreso estn muy fuertemente conectadas a mi propio entendimiento.
Al escuchar cuidadosamente lo que yo mismo digo, puedo investigar mi propio entendimiento. Las
expresiones tambin son formativas, nos convertimos en aquello que somos cuando nos expresamos
en la forma en que lo hacemos. Sera ms apropiado decir: El abuelo siempre haca algo bonda-
doso, y entonces siempre era bueno, en lugar de decir, El abuelo era bueno o El abuelo tena
tanta bondad. Al emplear los verbos ser y tener sin incluir el tiempo y el contexto, uno fcilmente
puede quedarse embrujado por las propias palabras, creyendo que lo que describi es algo esttico:
El abuelo es bueno; tiene ese carcter, o, El abuelo tiene mucha bondad; tiene una personalidad
buena. Cuando nos decimos eso a nosotros mismos, fcilmente podemos proveernos de la idea que
un ser humano tiene tanto carcter como personalidad.
Las expresiones, tanto en las conversaciones internas y personales, como en aqullas externas y so-
ciales, estn acompaadas de movimientos. Aqullos que siguen a las conversaciones interiores son
ligeros y leves, mientras que los que acompaan a las conversaciones externas son ms notorios, por
ejemplo, mover las manos. En ocasiones, tanto los terapeutas como los investigadores se equivocan
cuando dicen que: La palabra hablada no se corresponde con el lenguaje corporal, por ejemplo,
cuando una persona dice con una expresin de tristeza en el rostro: Estoy tan contenta. Considero
que las palabras Estoy tan contenta constituyen el ofrecimiento social al vnculo con el otro, mien-
tras que la expresin de tristeza en el rostro corresponde a un dilogo interior, muy probablemente
triste, que seguramente la persona no quiere contarle al otro. Por lo tanto, siempre que el otro no
desee hablar acerca de su dilogo interior, considero que es una cuestin de cortesa comn no ver
cmo se manifesta el dilogo interior en las expresiones corporales. De acuerdo con esto, sera un
constante desafo para el terapeuta y el investigador evaluar cules de las expresiones de la persona
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son ofrecimientos para participar en lazos sociales y cules no. Lawrence Singh, un psicoterapeuta
y participante de un taller que ofrec en Johannesburgo en marzo de 2001, me ofreci esta frase:
Un ofrecimiento social, para describir aquellas expresiones que contribuyen a formar un lazo social,
diferente de las expresiones que son personales y que no intentan constituir un lazo social.
Los movimientos que acompaan a las expresiones, sin olvidar los movimientos respiratorios, que
constituyen y manifestan las voces internas y externas, son personales. Los movimientos respirato-
rios son tan personales como las huellas digitales. Lev Vygotsky dijo: Somos las voces que nos han
habitado (Morson, 1986). Tal vez podramos modifcarlo ligeramente a: Somos los movimientos
que forman y manifestan las voces que nos han habitado.
- En su poca, Herclito dijo: Todo cambia pero el cambio tiene lugar de acuerdo a una ley inmodi-
fcable (logos), y esta ley incluye un interjuego mutuo entre los opuestos, pero en forma tal que el
interjuego entre las diversas fuerzas produce armona (Skirbekk, 1980). Tal vez podramos atre-
vernos a modifcarlo ligeramente a: Una persona est en movimiento (o en sus movimientos) pero
los movimientos ocurren.... O incluso a: Una persona es movimientos, pero.... Cuando estamos
de pie, y estamos en equilibrio, los msculos que fexionan las rodillas y las caderas estn activos al
mismo tiempo que aquellos msculos que las extienden.
Cuando uno habla en voz alta, dice algo tanto para los otros como para s mismo. En la actualidad
pienso que la persona ms importante a la que le hablo soy yo mismo. Como se mencion, las
expresiones son formadoras y tambin forman nuestro entendimiento. Ludwig Wittgenstein y George
Henrick von Wright escribieron que nuestro lenguaje embruja nuestro entendimiento. No podemos
no ser embrujados por nuestro lenguaje. Cuando pertenecemos a una comunidad, por ejemplo a
una comunidad profesional, ciertamente tenemos que hablar el lenguaje de esa comunidad. Uno
debe estar dispuesto a permitir ser habitado por ese lenguaje si quiere quedarse all. Si este lenguaje
emplea los verbos ser y tener sin indicar simultneamente el contexto y el tiempo, uno puede f-
cilmente creer que los seres humanos son estticos, tal como se dijo anteriormente. Los diferentes
tipos de lenguaje, el lenguaje de la competencia, el de la direccin estratgica, el de la patologa,
etc., todos tienen consecuencias, tanto para aqullos que son descritos con ellos como para los que
describen.
En 1985, Harry (Harold) Goolishian formul el concepto del sistema del problema creado. Dijo que
una situacin problemtica rpidamente atrae la atencin de varias personas. Las personas en cues-
tin, por lo general construyen el signifcado al preguntarse: Cmo puedo entender esto? y Qu
har?. Si dos o ms personas construyen el mismo signifcado, el dilogo entre ellos fcilmente los
har repetir y confrmar sus signifcados, aportando muy poco o nada a la resolucin del problema.
Si dos o ms personas construyen signifcados algo diferentes y son capaces de escucharse unos a
otros, el dilogo entre ellos fcilmente crear sentidos nuevos y tiles. Es ms, si dos o ms personas
construyen signifcados muy distintos se podra difcultar al dilogo llenndolo de interrupciones y
correcciones entre s. Cuando esto sucede, muchas veces se suspende el dilogo y se crea as un
serio problema.
Supuestos bsicos acerca del ncleo interior
y los vnculos externos
Los aspectos de las cosas que para nosotros son ms importantes se encuentran ocul-
tos debido a su familiaridad y simplicidad (no se ven porque siempre estn delante de
nuestros ojos.
Cuando comenzamos un encuentro teraputico, en realidad ya lo hemos empezado hace mucho tiempo.
Es decir, traemos con nosotros algunas ideas respecto de lo que es un encuentro teraputico y tenemos
algunas nociones bsicas acerca de cmo entenderemos los problemas humanos que se trabajan en los
encuentros teraputicos.
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Me referir a dos supuestos bsicos diferentes. El primero, que es el ms comn y que por lo general
se cumple en el mbito de la terapia psicodinmica, puede decirse que pertenece a una perspectiva
individualista. El otro, que en el que anima a pensar este captulo, y que por lo general se cumple en la
terapia familiar, pertenece al mbito de la perspectiva en comn.
Dentro del primer supuesto, uno cree que lo que una persona dice o hace est impulsado desde un
ncleo interior. Si bien nadie ha visto ni tocado este ncleo interior, existen muchos signifcados
posibles acerca de su composicin. Las formulaciones acerca de lo que puede ser, son por ejemplo,
estructuras yoicas, mecanismos de defensa, confictos, lo inconsciente, la motivacin, el carcter, los ras-
gos de personalidad, etc. El terapeuta o investigador que basa su trabajo en dichos supuestos observar
los signos externos, es decir, lo que la persona dice y hace y, basado en estas observaciones, interpreta
lo que es el carcter del ncleo interior. Los terapeutas e investigadores fcilmente se convertirn en
expertos y fcilmente crearn dilogos monolgicos donde el experto pregunta y la persona observada
responde. La conversacin se compone as fcilmente de pequeos dilogos, a una pregunta sigue una
respuesta. Dicho dilogo monolgico ser llevado a cabo en su totalidad desde la perspectiva del experto.
La otra persona slo est all para responder (Seikkula, 1995). El experto a menudo se ha acostumbrado
a pensar que sabe lo que hace falta para resolver el problema humano que se est trabajando, y tambin
cmo hacerlo.
De acuerdo con el otro supuesto, el ser humano est conectado con los otros con la ayuda de varios
vnculos. Estos ltimos, incluyen diferentes tipos de expresiones, por ejemplo, contactos, miradas o
dilogos. Los individuos participan de stas por medio de sus propias expresiones. Lo que uno dice es
trasmitido por una voz social. Esta voz ansa ser recibida, y es crucial que se reciba, se responda y se
devuelva. Pensamos que tenemos muchas voces sociales para ser empleadas con diferentes personas
en contextos diferentes. Estas voces sociales que se desarrollan tempranamente en la vida, estn nti-
mamente relacionadas con todas las voces internas que poseemos y que participan en nuestros dilogos
personales. Estas voces internas, que se desarrollan desde las voces sociales, externas, nacen ms
tarde en la vida que las sociales y estn constantemente activas en los dilogos internos. Los dilogos
internos en mi opinin constituyen lo mismo que pensar.
Algunos comentarios para refexionar
Qu seleccionaremos para empezar? Por lo general, cuando todos estn presentes al comienzo, es til
preguntarles qu uso quieren darle al encuentro. Todos tienen la oportunidad de responder, y todas las
respuestas se recuerdan de la forma ms fel posible. Cuando todos han respondido, uno por vez, se
vuelve a la persona que respondi por primera vez y se le permite hablar acerca de lo que quiera que sea
escuchado. Luego se habla con la segunda persona que respondi, y as sucesivamente. Es importante
primero averiguar con los presentes cmo deberamos colaborar antes de empezar la colaboracin. Pen-
sar acerca del Otro debe venir antes que pensar en quin es. sta es una idea un poco levinasiana. Las
ideas de Emmanuel Levinas fueron incluidas en forma fascinante en un ensayo noruego (Kolstad, 1995).
Cuando Levinas le abri la puerta al Otro, dijo: Aprez vous! y despus hizo un comentario acerca de
su gesto, diciendo: sta es mi flosofa. Prefera poner la flosofa de la tica antes que la flosofa de la
ontologa. Cuando Amanda y Peter hablaban, era muy importante escuchar cada palabra que decan y
tambin ver cmo sus expresiones los afectaban y conmovan. Luego buscaron y encontraron esas expre-
siones que los ayudaron a encontrar un paso signifcativo de un momento al siguiente. Harry Goolishian
nos recordaba constantemente: Escuchen lo que realmente dicen, y no lo que en realidad quieren
decir. Desde el momento en que escuchamos lo que en realidad quieren decir, estamos interpretando
lo que dicen desde nuestra propia perspectiva, es decir, que construimos nuestro signifcado de lo que
dicen. Para el que escucha, sea el terapeuta o investigador, es importante deshacerse de la voz interior
que dice: Qu es lo que quiere decir realmente? o Qu es lo que trata de decir?. No hay nada ms
que lo que dicen, entonces, tenemos que escuchar atentamente lo que dicen.
Mi deseo en este momento es que dejemos de hablar de la terapia y la investigacin como tcnicas
humanas, y que mejor hablemos de stas como de un arte humano: el arte de participar en los vnculos
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con los otros. Si comenzramos a usar el trmino arte humano, cmo podra ello embrujar nuestra
comprensin y nuestras vidas?
Ha sido de la mayor importancia para m pensar en el trabajo que se esboza en este captulo, queda cla-
ro, basado en su totalidad en experiencias prcticas (empiri), donde lo ms importante ha sido encontrar
una forma de colaboracin que proteja a los participantes de la humillacin de su integridad e identidad.
Cuando se ha logrado esa clase de colaboracin, llega el momento de las teoras, que en este captulo
he preferido mencionar como supuestos.
Con anterioridad
Sabemos con anterioridad cmo pensaremos, hablaremos, caminaremos, etc. Actuamos respecto del
momento siguiente en las formas en que hemos actuado hasta ese momento, que tambin incluye hacer
descripciones. No nos relacionamos directamente con los pacientes o con las familias, sino con la ayuda
de las descripciones que hacemos de ellos. Lo mismo se aplica para la forma en que los pacientes y las
familias se relacionan con su realidad; tambin ellos se relacionan con sta por medio de las descripcio-
nes que hacen de ella. Las descripciones comprenden muchas cosas, por ejemplo, historias, diagns-
ticos y categoras, conclusiones, planes de tratamiento, tesis, notas, temas, comentarios, signifcados,
etctera.
Algunos, tambin en la academia, han tenido la ambicin de hacer descripciones ms precisas, descrip-
ciones representativas. Sin embargo, muchos han comprendido que toda descripcin de otro, ya sea
un paciente o una familia, slo puede ser una entre muchas descripciones posibles.
Las descripciones se construyen en unos pocos pasos. Primero observamos algo del otro, organizamos
ese algo, es decir, hacemos una distincin, le prestamos atencin a algo de todo lo que la persona expre-
sa. Desde el momento en que prestamos atencin a algo, no prestamos atencin a todas las otras cosas
que la persona dice y hace. Si lo que el otro dice o hace es una respuesta a esas distinciones que ha
hecho el terapeuta o el investigador, esa pregunta o ese cuestionario ser slo una de muchas posibles.
Lo que vemos y escuchamos ser convertido en un cuadro. Pongo cuadro entre comillas para indicar
que ste incluye elementos de todos nuestros sentidos; un cuadro posee aromas y sabores, movimien-
tos y sonidos. El cuadro gana en signifcado al contrastarlo con un marco de fondo. Por lo general, este
marco de fondo, que contiene todo lo que hemos experimentado antes, emerge en forma inmediata y sin
censuras. Cuando el cuadro se compara con el marco de fondo, ser entendido por la semejanza que
guarda con ese fondo. Las diferentes personas, por ejemplo, distintos terapeutas e investigadores, traen
consigo diversos marcos de fondo.
Algunas veces, tal vez no muy a menudo, los terapeutas e investigadores tratan de formar un marco
comn, dominante, un marco consensuado. Se considera que ste brindar un conocimiento cierto y
objetivo, basado en los hechos, ya que los terapeutas e investigadores intentan dejar afuera todos los
elementos personales del marco desde el cual comprenden las cosas. El autor de este captulo no slo
piensa que esto es imposible y por lo tanto, un equvoco, sino que es un error desafortunado. Esto f-
cilmente crear tensiones y brechas entre los terapeutas y los acadmicos, cuando se encuentran para
compartir sus ideas.
El entendimiento o signifcado que ser compartido con otros, puede formularse por escrito o bien, en
forma verbal. Dichas formulaciones pueden hacerse en forma diferente, por ejemplo, con la ayuda de
un lenguaje matemtico que no evoca emociones o con la ayuda de un lenguaje metafrico que con-
mueve muchas emociones. Las formulaciones en s mismas reducen la complejidad de la realidad que
describen.
Tanto los investigadores como los terapeutas, como todos los seres humanos, deben reducir todas las
impresiones que les llegan, si no, sera el caos. Por lo tanto, deben reducirlo todo, centrndose en re-
lativamente pocos elementos, haciendo distinciones y dejando de lado el resto. Sin embargo, para los
terapeutas e investigadores es importante que recuerden que ellos, con la ayuda de sus preguntas, sus
mtodos y sus formulaciones, contribuyen a reducir y simplifcar la realidad de una forma o de otra.
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A fnes de los aos 60 denominbamos como terapia familiar sistmica a un determinado mtodo de la
psicoterapia, el as llamado enfoque milans. Con la nocin sistmico(a) se haca alusin a una imple-
mentacin de proposiciones tericas en el campo de la prctica que provenan de la teora de sistemas
y de la ciberntica. El califcativo sistmico que haba sido propuesto por, entre otros, Gregory Bateson,
se usaba para distinguir a este enfoque teraputico de otras terapias de familia y pareja provenientes
de otros marcos tericos (psicoanlisis, behaviorismo). Posteriormente, en los aos 80, se ampli el
enfoque sistmico considerablemente, al introducirse en l pautas tericas que provenan de una epis-
temologa neurobiolgica y constructivista. Esto condujo fnalmente a la ampliacin y consolidacin de
la terapia sistmica como un enfoque general de la psicoterapia. Poco despus empezaron las diferen-
ciaciones en subgrupos por lo que la denominacin sistmico(a) ha podido mantener su funcin deno-
minativa slo a un nivel de alta abstraccin. A este nivel, la denominacin sistmico(a) incluye a todas
aquellas concepciones teraputicas que ven al ser humano como un ente constituido socialmente y que,
por lo tanto, como tal slo puede existir en el campo de los sistemas sociales. La prctica derivada de
este marco terico hace uso de distintas recepciones del pensamiento cientfco sistmico, el que fuera
elaborado en distintas disciplinas de las ciencias naturales, humansticas y sociales y que encuentra su
aplicacin concreta en el trabajo con sistemas psquicos y sociales.
Como adaptacin a la prctica de un pensamiento terico, la terapia sistmica no se defne por determi-
nados settings de su implementacin. En cambio, en las terapias tradicionales el setting se defne segn
el entendimiento de los problemas. Eso poda ser un conficto, un disturbio (disorder), un dfcit o una
disfuncionalidad en algn sistema natural, como una pareja o una familia. Segn donde se localizara
el problema se elega el setting en forma correspondiente, es decir, como terapia individual, de parejas o
familiar. Por otra parte, la terapia sistmica apunta pragmticamente a cualquier sistema, sea psquico
o social, cuya operacionalidad determina la generacin y conservacin de un problema.
Para tratar la terapia sistmica como un enfoque general de la (psico)terapia, ser indispensable intro-
ducir algunos de los aspectos tericos y prcticos que tienen gran importancia en la elaboracin de los
conceptos bsicos de este enfoque. Luego de ocuparnos de las nociones bsicas volveremos a la terapia
con parejas y familias y las describiremos en forma ms precisa. A esto se agregar una vieta clnica
que servir de ejemplo para ilustrar el proceso intersistmico de una terapia.
De la terapia familiar a la terapia sistmica
La aparicin de la terapia familiar se remonta a los aos 50 y tuvo lugar principalmente en el mbito
anglosajn. En los EE.UU. a principios de los aos 60, la terapia familiar ya haba sobrepasado su fase
de primera experimentacin pragmtica y se haba convertido en un movimiento distinguible (Hoff-
* Una versin anterior de este ensayo fue publicada en: Wirsching M, Scheib P. Paar-und familientherapie. Berln: Springer,
2002; 59-79. Las citas bibliogrfcas en esta versin castellana han sido reducidas a obras de ndole internacional.
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man, 1981). En el mbito psicoteraputico germano hubo en los aos 60 una adhesin paulatina a
este desarrollo que recin en los aos 70 hizo un vuelco notable hacia la prctica de la terapia familiar
(Stierlin, 1994). En esos momentos los primeros congresos de cierta magnitud tienen lugar y, al mismo
tiempo, aparecen las primeras asociaciones profesionales. Este desarrollo culmina a fnes de los aos 70
con la aparicin de la traduccin al alemn del primer mtodo psicoteraputico genuinamente europeo
occidental despus de la Segunda Guerra Mundial: el enfoque milans (Selvini Palazzoli y cols., 1975).
La infuencia de esta as llamada terapia familiar sistmica adhiri al ya existente inters por las teoras
de sistemas y de la comunicacin, un inters particular por las ideas de la epistemologa que en esa
poca emergan y de la nueva ciberntica de segundo orden (Boscolo y cols., 1987; Jones, 1993).
Poco despus se da el prximo paso en este desarrollo. Apoyndose en la epistemologa neurobiolgica
y en el concepto de autopoyesis de Humberto Maturana (Maturana y Varela, 1984) el terapeuta familiar
tejano Paul Dell gatill con su ponencia en el Congreso de Zrich del ao 1981 una discusin en el
plano terico que habra de tener una infuencia decisiva en el desarrollo posterior de la terapia sistmica
(Ludewig, 1983; Hoffman, 1990). Se haba dado el primer paso hacia la elaboracin de una nueva
concepcin de la psicoterapia enmarcada en un planeamiento terico propio, tanto desde el punto de
vista metaterico de la teora bsica como tambin de la teora clnica. Desde principios de los aos 80
ese marco se fue ampliando con ideas y conceptos provenientes de la ciberntica de segundo orden (von
Foerster, 1985), del constructivismo radical (von Glasersfeld, 1987) y de la teora de sistemas sociales
(Luhmann, 1984). A fnes de los aos 80 y a principios de los 90 se asimilan infuencias del as lla-
mado construccionismo social (Gergen, 1999) de las teoras narrativas (White y Epston, 1989). A nivel
cientfco tienen importancia en Alemania la teora de sistemas dinmicos y no-lineales y de la teora de
la autoorganizacin o sinergtica de Hermann Haken (1981; Schiepek y Strunk, 1994). Finalmente,
en los aos 90 se aaden infuencias de las nuevas teoras de la emocin (Ciompi, 1997), de la psi-
cologa evolutiva (Stern, 1985; Fivaz-Depeursinge y Corboz-Warnery, 1999) y de la lingstica (Lakoff
y Johnson, 1980). La elaboracin de teoras clnicas adaptadas a estas nuevas infuencias fue llevada
adelante en los aos 80, especialmente por Harry Goolishian (Anderson, Goolishian y Winderman,
1986; Goolishian y Anderson, 1988) y Steve de Shazer (1982, 1986 y 1988). A fnes de los aos 80
se puede ya hablar de una nueva terapia sistmica de segundo orden que se caracteriza por distanciarse
de un intervencionismo unilateral, por concebir la psicoterapia como un proceso de cocreacin llevado
a cabo conjuntamente por pacientes y terapeutas y por percibir la comunicacin de ambos como un
proceso recursivo y refexivo. Los elementos centrales de este enfoque son: una actitud de cooperacin
y de orientacin en recursos y en soluciones, transparencia (Andersen, 1990), impavidez frente a los
problemas y curiosidad por lo benefcial (Cecchin, 1987) y un procedimiento variable con narrativas
(White y Epston, 1990).
Como en todos los mtodos psicoteraputicos tambin en el campo sistmico ha dado lugar a diferencia-
ciones internas. Esto podra verse como una consecuencia natural del pensamiento sistmico ya que
ste prescinde de verdades absolutas y por eso no puede exigir o esperar una lealtad indiscutible. A las
distintas corrientes que confuyen en la terapia sistmica se suman, entre otros, los enfoques directivos
e interventivos, los enfoques que acentan una actitud de cooperacin o que, apoyndose en ideas
del construccionismo social, acentan el lenguage (Anderson, 1997), los enfoques de terapias cortas
y orientadas a soluciones, los enfoques narrativos o que acentan el encuentro social, los enfoques
integrativos y aqullos de una orientacin que podra denominarse intersistmica. Una apreciacin tan
versada como personal sobre este desarrollo lo otorga Lynn Hoffman (2000).
A pesar de estas distinciones, todos estos enfoques tienen en comn que se basan en el mismo marco
metaterico del constructivismo (incluyendo el construccionismo social y otras posiciones no-realistas)
y que se apoyan, asimismo, en el programa interdisciplinario de las ciencias sistmicas, es decir, en las
teoras de la autoorganizacin, de sistemas y de la comunicacin.
Pensamiento sistmico: Bases tericas
La posicin epistemolgica que sirve aqu de partida puede resumirse en la siguiente aseveracin: Todo
aquello que tiene consecuencias reales es, por lo tanto, real. Visto as es necesario aclarar un mal-
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entendido bastante habitual cuando se trata del pensamiento sistmico como posicin epistemolgica
constructivista. El pensamiento sistmico no abre camino a construcciones arbitrarias sino que slo se
distancia de una concepcin realista del mundo que aprecia lo existente como una realidad independien-
te del observador. Esta posicin, sin embargo, no conduce en absoluto a una creencia de que las reali-
dades se confguran a gusto. Todo lo contrario! La renuncia a suponer la existencia del mundo en-s y a
usar esta creencia como criterio de veracidad se compensa en el pensamiento sistmico por la exigencia
de mantener estrictamente una coherencia argumentativa interna. De ah la aspiracin cientfca del
pensamiento sistmico. El acceso a una realidad independiente del observar es descartada por ilusoria.
Por lo tanto, el pensamiento sistmico no valida sus argumentos recurriendo a criterios de veracidad ba-
sados en una apreciacin objetiva del mundo o en cualquier otra defnicin de una verdad absoluta. En
cambio, el discurso del pensar sistmico se restringe modestamente a aseveraciones sobre aquello a lo
cual los observadores tienen acceso, es decir, a nuestras construcciones del mundo. Y stas no provienen
de creaciones arbitrarias sino de la operacionalidad de sistemas nerviosos interrelacionados, es decir, de
seres humanos en comunicacin. Las realidades que surgen en estos procesos constituyen por falta de
alternativa, aquella realidad que percibimos como ineludible y comprometedora. Estas realidades son
para todos los efectos reales, especialmente si sirven para subsistir en adaptacin al entorno. El pensa-
miento sistmico no hace declaracin alguna sobre un supuesto en-s de un mundo independiente del
observador. Mas an, el pensamiento sistmico se resiste a la tentacin de certidumbre y se abstiene
de afrmar o negar la existencia de una realidad que trascienda al ser humano o que postule una realidad
subyacente inaccesible. Apoyndose en Humberto Maturana y otros, el pensar sistmico se conforma
con la aseveracin pragmtica que nosotros vivimos los mundos que constituimos en el (con)vivir.
En el campo de la psicoterapia se revela la pregunta sobre si existen realidades independientes del obser-
vador fundamentalmente irrelevantes. Por decirlo as: en cuanto al sufrimiento implicado da exactamente
lo mismo si se sufre por un problema real o inventado. De mayor relevancia son aquellas preguntas que
se referen a cmo nosotros, los seres humanos, llegamos a generar realidades determinadas ej. pro-
blemas y qu consecuencias nos plantean. Adems interesa la pregunta de cmo ciertas realidades
ej. problemas que una vez que han sido generadas, siguen siendo reproducidas aunque produzcan
dolor y desconsuelo. Tambin interesa la pregunta pragmtica de cmo estas realidades una vez gene-
radas puedan ser infuenciadas ej. por una terapia. Las respuestas a estas preguntas constituyen en
la psicoterapia el dominio de la teora clnica. Pero antes de entrar a la exposicin de la teora clnica
de la terapia sistmica elaborar a grandes rasgos el marco metaterico que le sirve a esta teora como
contexto.
Sistmicamente en el sentido estricto de la palabra se piensa en la psicoterapia a partir de Gregory
Bateson y cols., (1969, 1980 y 1982). Sus ideas dieron un impulso immenso al pensamiento psico-
teraputico trasladando el foco de observacin de nociones concretas de ndole ontolgica (etiologas,
enfermedades, disturbios, diagnosis, etc.) a padrones (patterns) de conexin. Desde entonces han trans-
currido ms de dos decenios y, sin embargo, no hay an una respuesta defnitiva a la pregunta: Qu
signifca sistmico? El espectro de las respuestas dadas a esta pregunta se extiende desde una referencia
difusa a conceptos poco diferenciados de totalidad y sistema a programas cientfcos muy sofsticados.
Esta situacin ha desconcertado a ms de un crtico de los planteamientos sistmicos, conduciendo a
aseveraciones inadecuadas. Para evitar seguir alimentando este desconcierto explicar a continuacin la
posicin que adopto en este texto.
El concepto Sistmico. Caracteriza aqu a una forma del conocer (observar) que asume el problema
de la complejidad, evitando reduccionismos innecesarios. En este sentido el pensamiento sistmico
designa una forma general de pensamiento que procura tratar la complejidad en forma adecuadamente
compleja. El pensamiento sistmico designa, por lo tanto, una cultura o posicin del pensamiento
basada en presuposiciones, derivaciones y conclusiones propias aptas para el uso universal. El ser hu-
mano es visto como una unidad compleja de constitucin intersistmica que anuda a distintos tipos de
sistemas: los sistemas biolgicos, psquicos y sociales. La limitacin del ser humano a slo uno de estos
tipos de componentes es considerado como un reduccionismo innecesario (biologismo, psicologismo,
sociologismo) y, por lo tanto, rechazado.
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Desde una perspectiva neurobiolgica se puede aseverar que todo conocimiento, es decir, toda afr-
macin de existencia proviene del proceso de observar (o distinguir). El observar humano posee por
naturaleza un sistema cognoscitivo capaz de hacer distinciones y de transformar estas distinciones
lingsticamente en ser unidades de la comunicacin (descripciones, explicaciones). Una vez generadas
y mientras no haya una alternativa ms adecuada que las reemplace, las distinciones adoptan, para
todos los fnes prcticos, el carcter de realidad. El criterio tradicional de veracidad la objetividad como
congruencia entre el conocimiento y el objeto es reemplazado por una ponderacin comunicativa de
la utilidad de un determinado conocimiento. Un conocimiento (descripcin, explicacin) se revela como
comunicativamente til si le sirve a distintos usuarios para llegar a fnes comparables. El pensamiento
sistmico considera junto a la constitucin biolgica del ser humano su lenguajear como constitutivo y
evala, as, toda aseveracin de existencia como algo comunicativo. La contraposicin impeditiva entre
individuo y colectivo es abandonada y reemplazada por el postulado de que los seres humanos son
indisolublemente tanto biolgicamente individuales como comunicativamente sociales (zoon politikon).
Como seres en lenguaje ms exacto: lenguajeantes (Maturana y Varela, 1984) pueden solamente
existir enmarcados en una comunidad humana. El observar entendido como un distinguir en lenguaje
constituye un proceso social que precisa esencialmente de una comunidad o cultura en la cual se
puedan establecer condiciones duraderas para un entendimiento y una consensualizacin exitosa que
permita generar los signifcados, normas, usos, etc., que van constituyendo las tradiciones.
Con respecto al ser humano el pensamiento sistmico tematiza su caracterstica complejidad intersist-
mica su identidad biopsicosocial desde el punto de vista de la teora de sistemas. Siguiendo el pensa-
miento de Niklas Luhmann (1984 y 1996), un socilogo alemn que ha creado una teora sistmica del
fenmeno social y haciendo uso del esquema terico diferencial (differenztheoretisch) se puede precisar
una defnicin de lo humano de acuerdo a la relacin constitutiva recproca entre individuo y comunidad,
vale decir, a la relacin recursiva de Yo/T Nosotros. Nosotros denota aqu la unidad de la diferencia
entre Yo y T. Yo resulta de la comparacin diferencial con algn otro Yo (T) al cual se le adscribe
homogeneidad (es decir, ser tambin un Yo). Yo y T se generan mutuamente por medio de operaciones
del observar en el transcurso de encuentros sociales (comunicacin) y son, por lo tanto, para cada cual
condiciones recprocas para la existencia del otro. El Nosotros, o sea, el sistema social, es igualmente
condicin y resultado de estas distinciones recprocas. Es por eso que el Nosotros, como comunidad,
abre la posibilidad de lo individual y, por lo tanto, tambin de la forma de ser y de existir del ser humano.
El ser humano recin puede existir, a lo menos, de a dos. All se demuestra lo sistmico del pensamiento
sistmico; a este principio lo denomino el principio sistmico.
Teora clnica
El pensamiento sistmico conduce a redeterminar el objetivo y la metodologa de la psicoterapia de
acuerdo a sus propios criterios. En congruencia con su propia fenomenologa y manteniendo una con-
tabilidad lgica clara (Maturana y Varela, 1987) debe decirse que el fenmeno psicoteraputico tiene
lugar en el campo de la comunicacin. En la psicoterapia no hay nada substancial que fuera comparable
al organismo o, mucho menos, a algn mecanismo. Por lo tanto, no hay necesidad alguna de usar medi-
das clasifcatorias comparables a lo que es til en el mbito de lo fsico. En la transicin de lo substancial
a lo comunicativo se revela muy expresamente el aspecto revolucionario del proyecto terapia sistmica.
El observador comunicante (o como se le quiera llamar a esta fgura terica) es considerado epistemo-
lgicamente como punto central de partida a todo entendimiento; los fenmenos que dan origen a una
terapia aqu: los problemas son conceptualizados en el marco de las teoras de la comunicacin y
la (psico)terapia es comprendida como un proceso comunicativo. Ante este trasfondo programtico se
tratarn a continuacin algunos de los temas y problemas que surgen al elaborarse una concepcin
sistmica de la teora clnica.
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EL PUNTO DE PARTIDA: EL DILEMA DEL TERAPEUTA
Los psicoterapeutas se enfrentan en su campo profesional con una demanda aparentemente contradic-
toria: Opera en forma efciente sin saber de antemano ni cmo hacerlo ni qu consecuencias tendr!
Este dilema proviene de la comprensin sistmica del ser humano como fundamentalmente autnomo,
es decir, indeterminable en forma heterognica lo que rige, tambin, para toda forma de intervencin en
sistemas psquicos y sociales. Los psicoterapeutas profesionales conocen, por lo general, tal dilema y se
comportan conforme a ello. La investigacin cientfca tradicionalista de la psicoterapia (el mainstream)
se gua, sin embargo, por el discurso causalista y considera los efectos pragmticos de este dilema como
un factor estorbante y desechable. Visto as, no asombra en absoluto que el muy lamentado abismo entre
la investigacin y la prctica permanezca insuperable (Margison y cols., 2000). La terapia sistmica
asume este dilema y lo usa como punto de partida para toda refexin sobre la prctica. El dilema nace
de la nocin sistmica de que todos los sistemas psquicos y sociales son fundamentalmente intrans-
parentes, no-instruibles y autorreferenciales. Como consecuencia de este entendimiento es necesario
prescindir de diagnsticos exactos, intervenciones causales y predicciones seguras. En vez de guiarse
por diagnsticos objetivos se aceptan las defniciones subjetivas de los participantes y se les considera
capaces de describir sus problemas a su manera; en vez de aspirar a cambios causales se buscan in-
tervenciones encajantes (ft); en vez de usar estrategias comunicativas con fnalidad determinante se
confa en que los dilogos teraputicos puedan ser benefciosos y saludables si se desarrollan en forma
respetuosa. Crear condiciones que permitan y fomenten la realizacin de estos objetivos en la prctica
es la meta principal de la teora clnica.
EL OBJETIVO DE LA TEORA CLNICA: UN PROCESO SISTMICO
El objetivo de cualquier teora de la prctica se refere a aquellos aspectos que sirven de motivo para
poner en marcha a aquella prctica. En la psicoterapia se trata de aquellas situaciones humanas que
motivan la bsqueda y la realizacin de un proceso psicoteraputico. En vez de reducirse a conceptos
mdico-biolgicos como enfermedad o disturbio aqu se propone conceptualizar el objetivo de la teora
clnica como una secuencia de sistemas sociales o comunicativos con temas propios y distinguibles que
se van relevando en el trascurso de un proceso social llamado psicoterapia. Ni los sufrimientos corpora-
les ni las experiencias dolorosas ni las relaciones fracasadas conducen de por s a iniciar una psicoterapia
sino ms bien una comunicacin a nivel profesional que tematiza estos problemas y que constata, al
mismo tiempo, que es necesario dar ayuda. El comienzo de esta secuencia lo marca un problema, es
decir, un comportamiento, una forma de ser o una interaccin que es evaluada por los afectados mis-
mos o por otros como en necesidad de cambio. A aquellos problemas que producen sufrimiento o una
preocupacin alarmada en un individuo los llamo problemas-de-la-vida. Aquellos problemas-de-la-vida
que sobrepasan lo individual y llegan a ser comunicacin, creando un proceso comunicativo autorrepro-
ductivo constituyen un sistema-problema
1
. Las personas que contribuyen al sistema-problema y que
no encuentran forma de disolverlo por s mismos pueden comenzar otra comunicacin constatando que
necesitan de ayuda profesional. Esta nueva comunicacin con el tema bsqueda de ayuda constituye
un nuevo sistema social al que llamo un sistema en bsqueda de ayuda (help-seeking system). En
el encuentro con un profesional se buscar la forma de coordinar a aqullos que requieren ayuda con
auxiliares adecuados (clearing process); as se constituye en sistema de ayuda no-especfco. El prximo
y generalmente ltimo sistema de esta secuencia es un sistema de ayuda especfco. Segn el tipo de
problema y de actividad de ayuda prestada, ste puede tener el carcter de instruccin, consejo, acom-
paamiento o terapia.

1
El concepto sistema-problema es un desarrollo posterior al concepto ideado por Harry Goolishian del sistema determina-
do por un problema o problem-determined system (Anderson, Goolishian y Winderman, 1986). La denominacin usada
en 1996 en la traduccin de mi libro Terapia sistmica al castellano sistema problemtico implica errneamente que
se tratara de un sistema con problemas. Lo esencial del concepto sistema-problema es que se trata de un sistema social
como cualquier otro que slo se diferencia de otros por su temtica especfca: un problema.
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PROBLEMAS CLNICOS: PROBLEMAS-DE-LA-VIDA Y SISTEMA-PROBLEMA
Siguiendo el pensamiento sistmico podemos concebir tanto a aquellos procesos que los seres humanos
producen y reproducen como problemas como asimismo a los procesos que sirven para superarlos
2

como procesos comunicativos. En coherencia con la teora moderna de sistemas Niklas Luhmann cons-
tata que todos los sistemas procesan solamente sus propios estados y que esto tambin debe regir para
los sistemas psquicos y sociales. Los cambios en un sistema no pueden ser, por lo tanto, causados
desde el exterior ya que los sistemas se organizan internamente en clausura operacional. Los sistemas
psquicos y sociales pueden ser considerados como sistemas de sentido ya que emergen al generar y
mantener un sentido (alemn: Sinn). De ah que los lmites de un sistema de sentido sean lmites de
sentido. El sentido de un sistema comunicativo o, en un nivel ms concreto, el tema reproducido en la
comunicacin es lo que le permite al sistema discriminar entre los sucesos que pertenecen o no al sis-
tema. Los sistemas sociales estn constituidos por sucesos (comunicaciones) que slo tienen existencia
en el tiempo y no en el espacio. Debido a su existencia nicamente temporal, las comunicaciones y las
conexiones que las van uniendo y generando as un proceso comunicativo, se diferencian fundamental-
mente del mundo de lo espacial. Por ser slo temporales las comunicaciones no estn sujetas a las leyes
de la causalidad fsica sino que, por el contrario, pueden cambiar inusitadamente en cualquier momento.
Por otro lado y debido tanto a la intransparencia mutua entre los participantes en una comunicacin
como a la variabilidad inmanente de estos procesos resulta toda contribucin a una comunicacin como
algo ineludiblemente arriesgado. Estos riesgos pueden slo ser superados si son afrontados. Para poder
entablar una comunicacin es necesario que alguien d un primer paso y, para ello se requiere confan-
za. Sin tener la confanza de que el otro, a quien se le atribuye la misma condicin de incertidumbre de
uno mismo, est dispuesto a aceptar la invitacin a una comunicacin, todo proceso comunicativo sera,
segn Luhmann, un proceso altamente improbable. En la comunicacin humana no existe alternativa
alguna que reemplace la confanza. Quien por desconfanza desee evitar el ineludible riesgo inherente a
toda comunicacin no est en condiciones de sobrevivir.
Siguiendo esta lnea del pensamiento sistmico que aqu slo puede esbozarse se pueden defnir
los problemas humanos de relevancia clnica como tentativas fracasadas de superar una alteracin
(perturbacin, irritacin) alarmante o dolorosa. La alteracin ha sobrepasado la capacidad de reaccin
del sistema y ste no puede ni retraerse ni reaccionar adecuadamente a la situacin molesta, sino que
la soporta o trata de evitarla. De esta manera puede surgir un problema que segn su intensidad y
extensin puede establecerse como un problema-de-la-vida subjetivo o pasar a ser un sistema-problema
comunicativo. Durante el transcurso de cualquier proceso comunicativo van crendose estructuras que
pueden ser consideradas como estructuras de expectativa que sirven de orientacin para continuar la
comunicacin. Lo mismo ocurre con las comunicaciones que han producido un problema y lo siguen
reproduciendo. Las estructuras de este tipo de comunicacin se van creando en base a estrategias de
evitacin individual y colectiva y van siendo cada vez ms redundantes, desarrollando una estructura
repetitiva muy estable. Esta estructura repetitiva refeja una lgica emocional especfca. El deseo de
efectuar un cambio que sirviera para contrarrestar el sufrimiento producido por el problema, al ser obs-
taculizado por la incertidumbre sobre el cambio, podra desencadenar algo an peor. Se puede aseverar
que los participantes en un sistema-problema se guan prcticamente por el refrn que dice: Ms vale
diablo conocido que ngel por conocer, o sea, ms vale continuar el problema y aceptar el sufrimiento
que arriesgar un cambio con salida insegura. Por otro lado, cualquier tentativa a cambiar el proceso de
autorreproduccin del problema desde su propia estructura se enfrenta a la difcultad de que el problema
no es de por s variable, ya que es nada menos que el tema de las conversaciones internas o interactivas
que lo mantienen y no algo adyacente o accidental al sistema. Para efectuar un cambio en este proceso
se precisa abandonar la dinmica comunicativa que mantiene el problema. Y esto precisa, a su vez, de
una ampliacin de la perspectiva, es decir, de una metacomunicacin o de una solucin de segundo or-

2
A diferencia de los conceptos curar o sanar que sugieren una solucin defnitiva optamos por usar el concepto de
superar, queriendo decir que los problemas humanos pueden ser abandonados o pasados a segundo plano sin que
esto signifque que hayan sido extinguidos para siempre y no puedan volver a reincidir.
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den que reintroduzca grados de libertad (Watzlawick y cols., 1974). La dinmica emocional de evitacin
que conduce a evitar el riesgo involucrado en un cambio es an ms intensa si se trata de relaciones
signifcativas entre los participantes. En parejas, familias, clases escolares y equipos de trabajo, los
miembros integrantes estn tan intensamente ligados el uno al otro que una maniobra arriesgada podra
tener resultados nefastos y dolorosos. La revelacin de un secreto, por ejemplo, puede conducir a un
cambio duradero o hasta el trmino de la relacin.
Sistema-problema. La bsqueda de una conceptualizacin sistmica de los motivos que ponen en
marcha una psicoterapia condujo a Harry Goolishian a formular un concepto realmente revolucionario:
el sistema determinado por un problema (Anderson, Goolishian y Winderman, 1986; Goolishian y
Anderson, 1988). Harry Goolishian no hizo ms, por decirlo as, que darle una vuelta de 90 grados a la
manivela y manifest que no son las estructuras (sistemas) sociales las que tienen problemas sino los
problemas los que tienen-generan estructuras sociales. Este concepto netamente sistmico el sistema-
problema fue decisivo para que la terapia sistmica pudiera transcender el mbito de una metafrica
cosifcante, abandonando conceptos inadecuados como enfermedad y disturbio mental avanzando hacia
el dominio propio de lo social: la comunicacin. En mi propia elaboracin de este concepto lo ampli
complementndolo con aspectos de la teora de las emociones de Maturana, Ciompi y otros y de la
teora de la comunicacin de Luhmann. As surgi paulatinamente un concepto que, por una parte, es
genuinamente sistmico y, por otra, legtimamente social (Ludewig, 1992).
El uso del concepto de sistema-problema permite descartar hiptesis normativas y patologizantes. Un
sistema-problema no se diferencia estructuralmente de otros sistemas sociales. Los temas que aparecen
como problema pueden referirse a cualquiera situacin del quehacer interrelacional humano. Para la
teora clnica son aquellas situaciones relevantes que evalan ya sea una conducta o una forma de ser
de una persona o, en general, todo el comportamiento o toda la forma de ser de una persona en forma
negativa y que, como consecuencia, provocan en esta persona sufrimiento. La estabilizacin de una
estructura repetitiva es un aspecto caracterstico de un sistema-problema. El campo de accin posible se
va reduciendo cada vez, ms impidiendo que puedan efectuarse comunicaciones que eventualmente po-
dran servir o como distraccin o ampliacin o superacin de la situacin problemtica. Cada cual desea
el fn de la situacin problemtica, pero nadie se atreve a dar el primer paso. Todos esperan que sea el
otro quien haga el primer cambio. Despus de todo, el status quo asegura que, a pesar de todo el sufrir,
nada cambiar y, por lo tanto, tampoco empeorar. Las condiciones esenciales de toda relacin social
el amor y la confanza no llegan a ser cumplidas; el dilogo que requiere fundamentalmente de una
disposicin al riesgo est bloqueado. Por este motivo aquellos sistemas desarrollan una gran estabilidad.
La comunicacin resulta cada vez ms ritualizada y trivializada (montona, predecible), y el ms de
lo mismo de Paul Watzlawick agudiza la situacin a niveles insoportables. El potencial creativo de los
imprevistos y los malentendidos no tienen entrada; la disposicin al riesgo y la confanza no pueden des-
envolverse. Debido a la fuerte emocionalidad implicada en un problema, las posibles alternativas tienden
a desaparecer del presente. Y, sin embargo, los participantes disponen en cada momento y aunque sea
slo en forma latente, de recursos y posibilidades que les permitiran convivir independientemente del
problema. De no ser as ningn tipo de ayuda podra ser efcaz.
Problemas-de-la-vida. El concepto de sistema-problema tuvo a nivel terico un fuerte impacto en la
terapia sistmica. Luego de ser adoptado como aspecto central de la teora clnica este concepto ha sido
ltimamente objeto de crtica por su concentracin muy exclusiva en el lenguaje. El autor alemn Tom
Levold (1997) propuso integrar al discurso de la terapia sistmica el aspecto de vivencia emocional
intrasubjetiva de los problemas, es decir, distinguir ms claramente entre la narracin y la percepcin
de un problema. Con el objeto de distinguir la experiencia subjetiva del aspecto comunicativo de un
problema hago uso del concepto de problema-de-la-vida (Ludewig, 1992 y 2002). Este concepto busca
integrar los resultados recientes de la investigacin de las emociones que confrman la gran infuencia de
las disposiciones emocionales en todos los procesos de la vida humana incluyendo a aqullos que crean
sentido tanto en el campo cognoscitivo como en la comunicacin (Ciompi, 1997; Panksepp, 1998). Un
agravio emocional o una ofensa que afija a uno o ms individuos que constituyen un sistema social de
importancia emocional es una condicin imprescindible para que pueda emerger un sistema-problema.
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La interrelacin entre problemas-de-la-vida y sistemas-problema ocupa un lugar importante en toda
refexin clnica constituyendo as una diferencia-gua para la teora clnica. Esta diferencia permite com-
prender a los problemas individuales y sociales como unidades entrelazadas de actuacin recursiva pero
con operacionalidad propia, es decir, con acoplamiento estructural.
Los problemas-de-la-vida son fenmenos que producen sufrimiento individual y que son evaluados por
el individuo que los vivencia subjetivamente como en necesidad de cambio. A los problemas-de-la-vida
les subyace igual que a los sistemas-problema una dinmica emocional proveniente de engaos, ofen-
sas, maltrato, etc. que, por lo general, conducen a establecer estrategias de evitacin. Las disposiciones
biopsicosociales de los seres humanos nos permiten sobrellevar algunas irritaciones y otros disturbios sin
mayores consecuencias. Sin embargo, todo ser humano tiene lmites natos o adquiridos que al ser so-
brepasados producen un estrs agobiador, para el cual no hay reaccin adecuada. El estrs junto a otras
condiciones propiciantes puede llevar a producir un problema-de-la-vida que al ir creando una dinmica
propia se va estableciendo cada vez ms intensamente. Estas disposiciones individuales constituyen las
condiciones marginales o del entorno que son necesarias para que surja un problema pero sin pertenecer
a la operacionalidad del sistema mismo.
La integracin del concepto de problema-de-la-vida otorga ventajas tericas de importancia, especial-
mente para la conceptualizacin de la terapia individual sistmica. Sin embargo, esto tiene su precio ya
que conduce directamente a otro dilema concepcional y prctico. Mientras que los sistemas-problema
pueden ser reconstruidos por medio de la observacin, los problemas-de-la-vida son slo inferibles a
travs de la intuicin, la empata, la introspeccin y la interafectividad (ej. los as llamados fenmenos de
la transferencia y contratransferencia). La ampliacin de la teora clnica de orientacin sistmica inclu-
yendo los fenmenos intrapsquicos se revela como una maniobra arriesgada ya que se hace necesario
reactualizar conceptos individuales que haban sido descartados por principio. Por otro lado, el ignorar
estos fenmenos es an peor ya que imposibilita el discurso sobre los sistemas psquicos y confna a la
terapia sistmica exclusivamente al medio socio-comunicativo. Al tener que incluir aspectos intrapsqui-
cos y sin contar con alternativas viables aparece como indispensable efectuar un manejo cauteloso de los
problemas-de-la-vida, de su emergencia y disolucin. Para este efecto se requiere de una comunicacin
que tematice la vida interior de los participantes buscando darle un sentido adecuado y evitando caer en
la tentacin de la certidumbre. Por otra parte, la conceptualizacin de los problemas-de-la-vida a nivel
individual abre la terapia sistmica para aquellas personas que viven o aisladas o condenadas al silencio
para que puedan entablar una comunicacin benefciosa.
FORMAS BSICAS DE LA PRCTICA SISTMICA
La asistencia psicosocial
3
a nivel profesional tiene lugar en comunicacin y constituye, por lo tanto, sis-
temas sociales. Los procesos involucrados pueden ser analizados segn los aspectos que constituyen el
sistema, es decir, segn sus elementos, relaciones y su borde de sentido. Los elementos de un sistema
social son en mi diccin miembros, vale decir, operadores sociales que emergen y se disuelven con el
emerger y disolverse de un sistema social y que, en el caso de la asistencia social, son encarnados por
los asistentes y sus pacientes (Ludewig, 1992). Visto as, se puede decir que los participantes en un
proceso de asistencia social tanto como recipiente (paciente) o como auxiliar (terapeuta, ayudante, pro-
tector) recin emergen como miembros de un sistema comn de asistencia por medio de sus actividades
comunicativas. Los recipientes emergen como miembros del sistema como resultado de su demanda de
recibir asistencia; los proveedores de ayuda emergen en base de su legitimacin como profesionales. En
cuanto a los temas que se dan en el campo de la asistencia psicosocial propongo distinguir entre ayuda
y tutela (Ludewig, 2002). La ayuda surge como reaccin a una demanda de ayuda mientras que la
tutela se otorga por asignacin de un tercero autorizado, por ejemplo, de una institucin de auxilio social.
La ayuda se rige por un encargo negociado libremente entre los involucrados mientras que la tutela se

3
Uso el trmino asistencia psicosocial como comn denominador de todo tipo de actividad destinada a asistir al necesi-
tado, trtese de terapia, consejo, tutela u otros, al operador en esta asistencia le llamar auxiliar.
3
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parte UNO
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otorga de acuerdo a una disposicin de terceros. Esta distincin es central en el sentido que le permite
al profesional mantener en todo momento una contabilidad lgica adecuada.
En la ayuda se pueden distinguir con respecto a las demandas de auxilio cuatro tipos de procesos,
los cuales pueden ser ilustrados por medio de un esquema bidimensional. Una de las dimensiones se
refere al objetivo de la asistencia (la demanda o peticin de ayuda), la otra simboliza el tipo de reac-
cin profesional. La demanda puede consistir de una solicitud tanto de una ampliacin como de una
disminucin, vale decir, de un ms o un menos de algo. La reaccin de los profesionales puede aspirar
a una convergencia entre las estructuras de los que piden y los que dan ayuda, es decir, que lleguen
a asemejarse con respecto a un criterio pertinente. Esta reaccin puede tambin aspirar a mantener la
diferencia estructural entre los participantes haciendo uso de ella para los fnes del proceso de ayuda.
La ayuda puede adoptar distintas formas. Si se desea una ampliacin, los procesos resultantes sern o
instruccin o consulta.
Instruccin. Provee en un sentido amplio destrezas y conocimiento, la consulta ayuda a que los
pacientes puedan reactivar sus posibilidades ya existentes pero inactivas. Si por otra parte se solicita
una disminucin, por ejemplo, de un sufrimiento o un disturbio, lo que ocurre es acompaamiento o
terapia.
Acompaamiento. Provee una estructura ajena (del ayudante) que sirve para estabilizar al paciente y
as ayudarlo a sobrellevar una situacin problemtica inalterable.
De terapia hablo en un sentido estricto solamente cuando se trata de fnalizar lo antes posible un sufri-
miento. Esta restriccin del concepto de terapia tiene como objetivo llamar la atencin al uso demasiado
infacionario que se le da actualmente a este fenmeno. Las distinciones propuestas aqu permiten
mantener una semntica clara a pesar de toda la complejidad involucrada en los procesos de asistencia
psicosocial. Esto es de gran relevancia en este campo ya que los actores se encuentra all en gran peligro
de ser arrebatados por comunicaciones perturbadoras que les hacen perder la orientacin. Por medio
de estas distinciones se puede examinar todo tipo de procesos de actividad profesional psicosocial y as
estimar ms claramente si los aspectos de demanda de ayuda, de encargo, de procedimiento y de fnali-
dad de un proceso han continuado en lo que deben ser o han cambiado de rumbo sin que los actores lo
hayan percibido. Especialmente con respecto a la complejidad al trabajo con sistemas multipersonales,
por ejemplo, con parejas y familias, resulta esta distincin bastante til.
Marco metodolgico y tcnico
La investigacin cientfca de la psicoterapia que se ha guiado tradicionalmente por la efcacia emprica
y la impecabilidad metodolgica (effcacy) se encuentra actualmente sometida a crticas cada vez ms
perceptibles. La exclusidad que se le da a la validez interna en estos diseos investigativos adoptados
de las ciencias naturales pretende procurar resultados estriles e incontaminados por efectos inconme-
surables (evidence-based practice). Sin embargo, es justamente esta esterilidad e incontaminacin la
que los separa de la prctica cotidiana restndoles utilidad pragmtica (Margison y cols., 2000). Aparte
de este enfoque cientfco ha existido desde siempre una forma de investigacin alternativa que aspira a
obtener utilidad clnica y mayor practicabilidad (effectiveness). Esta investigacin parte de experiencias
prcticas y aspira a generalizarlas (practice-based evidence). Por otra parte, esta investigacin debe
aceptar el hecho de que una mayor generalizabilidad de los resultados lleva generalmente consigo prdi-
das en cuanto a validez interna. La meta de una investigacin seria en psicoterapia debera, por lo tanto,
conciliar ambos aspectos sin hacerlo a costa del uno o del otro. Una posible solucin es la creacin en el
mbito anglosajn de los as llamados Practice Research Networks (PRN), que tienen como fn crear una
infraestructura tal que permita complementar la investigacin acadmica con el conocimiento prctico.
A pesar de todo el disenso existente entre investigadores y prcticos hay un consenso sobre el hecho
de que las caractersticas de la relacin teraputica son de central importancia para el resultado de una
psicoterapia (Hubble y cols., 1999; Wanpold, 2001). De estos temas tratarn los prrafos siguientes
desde un punto de vista sistmico.
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LA ACTITUD SISTMICA
El pensamiento sistmico parte de la nocin de autorreferencialidad de los fenmenos humanos y
excluye as una determinacin causal de los seres humanos por factores externos o por otros seres hu-
manos. En concordancia con este enunciado, los conceptos sistmicos puestos en prctica no apuntan
a cambiar causalmente la vivencia o el comportamiento de los pacientes sino a la cocreacin de una
comunicacin que sea apta para crearles condiciones favorables para el cambio, segn sus propios
deseos y posibilidades. En cuanto a la cocreacin del proceso teraputico me parece propicio orientarse
por tres criterios: utilidad con respecto a la meta, belleza con respecto a la eleccin de las intervenciones
y respeto con respecto a la interaccin con los pacientes (Ludewig, 1992). Estos criterios parten de la
base de que todo proceso de ayuda profesional debe ser necesariamente efectivo y considera, al mismo
tiempo, el hecho de que esta exigencia de utilidad es bastante ms difcil de evaluar de como aparece
en un primer momento: Para quin es qu intervencin y bajo cules condiciones es til? Para resolver
este problema resulta adecuado reconsiderar el dilema del terapeuta expuesto anteriormente y recordar
que en el caso individual es imposible predecir con exactitud la utilidad que una actuacin tendr. Con
nimo de evitar la tentacin de la certidumbre (Maturana y Varela, 1984) parece conveniente comple-
mentar la ponderacin de la utilidad con dos criterios que se referen exclusivamente a la persona y la
responsabilidad del profesional involucrado. El criterio de belleza (o de esttica) es cumplido cuando el
auxiliar elige sus intervenciones de acuerdo al anhelo de crear el mejor encaje posible entre la interven-
cin y el problema (best ft). El criterio de respeto se cumple cuando el asistente procura valorar y tratar
a sus pacientes como seres humanos autnomos y en s legtimos. Estos ltimos dos criterios belleza y
respeto son a diferencia de la utilidad, no aptos para ser normados. Se referen siempre y solamente a
la responsabilidad personal del auxiliar. Todo aquello que tratara de precisar estos criterios caera rpida-
mente en la trampa de la trivializacin, lo cual no sera compatible con el entendimiento sistmico de
que toda comunicacin es siempre un proceso nico e irrepetible.
LA RELACIN TERAPUTICA
La calidad de la relacin teraputica es un indicador importante para el xito de una terapia (Grawe y
cols., 1994; Orlinsky y cols., 1994; Hubble y cols., 1999). Se sabe, por ejemplo, que si el terapeuta es
visto por sus pacientes como competente y emptico esto ayuda a establecer una relacin teraputica
emocionalmente clara, segura y apoyadora. Para ayudar a cocrear condiciones marginales que les sean
tiles al paciente para que pueda efectuar sus cambios en forma autoorganizada, el terapeuta hace uso
de dos medidas metdicas de central importancia. Por un lado, l sirve de ayuda para que los pacientes
puedan formular su deseo-anhelo de tal manera que se pueda acordar un encargo practicable. Por otro
lado, el terapeuta apunta con sus preguntas a encontrar aspectos en la vida de sus pacientes que sirvan
para poderlos apreciar positivamente y, asimismo, para otorgarle un reconocimiento adecuado a sus
recursos. Estas dos medidas metdicas tienen como fn el ayudar a cocrear un ambiente de aceptacin
emptica y, asimismo, de clara direccionalidad a la fnalidad de la terapia para que pueda producir con-
fanza. En un clima emocional adecuado orientado a crear condiciones de cooperacin con los pacientes,
ellos se sienten lo sufcientemente seguros como para permitirse correr los riesgos necesarios para supe-
rar la estructura repetitiva del problema.
DEL PROBLEMA AL ANHELO-DESEO Y AL ENCARGO
La pregunta sobre los motivos problemas que conducen a iniciar una terapia, conlleva desde un punto
de vista sistmico alguna peligrosidad ya que su respuesta seduce fcilmente a una recada en catego-
ras del pensamiento fsico y orgnico: inevitabilidad, causalidad, linealidad, etc. Sin embargo, si se ve
a los fenmenos psquicos y sociales como fenmenos temporales y autorreferenciales no puede haber
ms inevitabilidad y causalidad que aqulla que nosotros, los seres humanos, generamos cognoscitiva y
comunicativamente como invariantes para darle sentido a nuestras actuaciones y, en general, a la vida.
Estos conceptos se rigen por la lgica recursiva y variable del observar y de la creacin de sentido y
esto no incluye constantes e invariables. Por otro lado, la exploracin de los problemas presentados en
la terapia familiar ha sido denunciada por terapeutas orientados en soluciones (Steve de Shazer, 1988)
3
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de servir fcilmente de seduccin para producir un problem-talk (conversacin problemtica). Estos
terapeutas aseveran que no hay necesidad de explorar los problemas presentados, ya que la solucin
de un problema no proviene necesariamente de la estructura del problema. La recomendacin dada
comnmente en terapias orientadas a soluciones consiste en probar comportamientos alternativos al
problema y esto, que puede bastar como intervencin teraputica, no requiere de un conocimiento ex-
plcito del problema. De este modo, la terapia sistmica de esta orientacin pudo por lo menos en la
teora renunciar radicalmente a entender o explorar los problemas. Bastante ms es concentrarse en el
anhelo-deseo de los pacientes, ya que esto implica una anticipacin visionaria de aquellos estados en
los cuales el problema ya habra sido superado.
En la actualidad ha prevalecido un procedimiento menos dogmtico y ms fexible. Dependiendo del
estado de las cosas o se explora primero el problema y luego se ayuda a formular el anhelo-deseo o se
interviene ya de partida evitando tematizar el problema. La siguiente secuencia de actos puede servir
como orientacin generalizada: del problema al anhelo-deseo
4
y al acuerdo de un encargo. La diferencia
entre anhelo-deseo y encargo es de fundamental importancia y se usar en este esquema como diferen-
cia-gua para la prctica. Esta diferencia sirve para distinguir entre lo que los pacientes anhelan-desean
y aquello que acuerdan conjuntamente con el terapeuta como tema de la interaccin profesional (encar-
go). La confusin de estas nociones es frecuentemente el tema de supervisiones clnicas. A diferencia del
anhelo-deseo que puede ser formulado en forma totalmente libre por los pacientes, el encargo acordado
implica implcita o explcitamente el resultado de una negociacin entre terapeuta y sus pacientes para
determinar operacionalmente el tema de la asistencia. El encargo, como tema del sistema teraputico
formado por terapeuta y pacientes, defne el borde de sentido de ese sistema y limita as el dominio en
el cual los terapeutas han sido autorizados para entremezclarse en la vida de sus pacientes, o sea, para
intervenir. De ah que el encargo sirva de base para el contrato teraputico.
LAS TAREAS DEL TERAPEUTA: APRECIAR Y ESTIMULAR
Una tarea central del terapeuta sistmico consiste en participar activa y empticamente en generar un
medio social soportante en el cual los pacientes se puedan sentir lo sufcientemente seguros como para
atreverse a correr riesgos. El terapeuta ejecuta frente a sus pacientes un balanceo artstico entre una
actitud de confrmacin y apreciacin por una parte y otra de promocin y estimulacin. El terapeuta
se preocupa de darle aprecio a los recursos y capacidades de sus pacientes, demostrndoles as inters
y curiosidad (sana) y, al mismo tiempo, brindndoles tranquilidad y seguridad. Recin cuando se ha
cumplido este objetivo se puede tratar de promover y estimular con cautela a aquellos actos y situaciones
que podran servir de alternativa contra el problema. El auxiliador (operador) sistmico ejecuta por este
efecto bsicamente dos tareas:
Le sirve de ayuda a sus pacientes para que puedan formular un anhelo-deseo prcticamente reali-
zable y localizado en el futuro y usa esto posteriormente para la formulacin y acuerdo de un encar-
go.
Trata de integrar por medio de conversaciones valoradoras lo actualmente existente en la vida de sus
pacientes con una estimulacin adecuada que facilite el cambio.
El primer aspecto la apreciacin promueve la confanza y la cooperacin y, por lo tanto, en los pa-
cientes la disposicin a abandonar la estructura repetitiva y ritualizada de la comunicacin problemtica
y dolorosa y as atreverse a probar algo nuevo o distinto. Esto constituye una condicin indispensable
para que la operacin de auxilio pueda resultar, ya que se trata de superar las estrategias de inhibicin y
evitacin que los pacientes efectan para mantener el problema vigente. El segundo aspecto la estimu-
lacin (antes: perturbacin) (Ludewig, 1983) apunta a facilitar la realizacin del cambio por medio de
alternativas de apertura. Los elementos emocionales, cognoscitivos y/o interaccionales que actan en la

4
Los pacientes que van en busca de un terapeuta tienen, por lo general, un anhelo o deseo ms o menos explcito de
alcanzar un estado en el cual el problema ha sido superado. Ya que la palabra alemana Anliegen no tiene traduccin
exacta al castellano he decidido reemplazarla aqu por la combinacin anhelo-deseo.
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reproduccin y mantencin del problema, proporcionndole as estabilidad, necesitan ser estabilizados
en forma adecuada. Este fn puede alcanzarse de distintas maneras, por ejemplo, a travs de una re-
fexin conjunta en el transcurso de una conversacin abierta, o por medio de descripciones y explicacio-
nes (interpretaciones, metforas, narrativas, etc.) que son incompatibles con los procesos que sostienen
el problema, o por medio de recetas que promueven actividades (tareas para la casa, rituales, etc.) y
cuyo cumplimiento promete ablandar la estructura cerrada del problema. Estas dos tareas del terapeuta
apreciacin y estmulo requieren generar conjuntamente, condiciones marginales adecuadas para que
ocurra un cambio de preferencias benefcioso en los pacientes, es decir, sustituir aquellas actividades
que producen sufrimiento por otras ms amenas y as lograr sobreponerse del problema gracias a la
disolucin de la comunicacin problemtica.
PROCEDIMIENTO TCNICO
La terapia sistmica no se entiende como una tecnologa ms para el trabajo teraputico. Ahora bien,
cuidndose de no caer en eclecticismos primitivos la terapia sistmica puede servirse sin contradiccin
alguna del sinnmero de tcnicas que las escuelas de psicoterapia han elaborado en los ltimos cien
aos siempre y cuando ellas encajen bien en el caso o puedan ser adaptadas. Aparte de esta libertad
muy propia de un modelo que est ideado para transcender los lmites nicamente tcnicos de algunas
psicoterapias tradicionales la terapia sistmica ha elaborado o desarrollado tambin algunas tcnicas
especiales que son coherentes con sus metas especfcas
5
. Se trata bsicamente de tcnicas que ayudan
a confgurar un proceso conversacional a travs de producir diferencias que hacen una diferencia,
como dijera en su tiempo Gergory Bateson:
Preguntas exploradoras (incluyendo a todas aquellas preguntas que apuntan a la forma, historia y
existencia de un sistema).
Preguntas circulares (incluyendo a todas aquellas preguntas que se referen a la comunicacin en el
sistema y sobre el sistema).
Preguntas constructivas (incluyendo a todas aquellas preguntas que hacen referencia al futuro y a
soluciones).
Preguntas comparativas (incluyendo a las preguntas escala y todas aqullas que promueven autova-
loracin y heteroapreciacin).
Refexiones (incluyendo al equipo refectante en todas sus variaciones).
Comentarios (incluyendo toda clase de comentarios fnales e interpretaciones).
Recomendaciones (incluyendo las tareas para la casa y todo tipo de medidas destinadas a efectuarse
durante el intervalo entre las sesiones).
Externalizaciones (incluyendo las preguntas y otras alusiones que distraen de la persona del aproble-
mado y diluyen as las atribuciones de culpa).
Deconstrucciones (incluyendo todas aquellas tcnicas derivadas de la lingustica y destinadas a diluir
planteamientos demasiado fjos).
Metforas (incluyendo toda indicacin a la multidimensionalidad de los procesos cognoscitivos).
METODOLOGA: GUAS Y PREGUNTAS-GUA
En bsqueda de un esquema que permitiera darle orientacin a la prctica guardando una actitud sis-
tmica formulamos en el ao 1984 algunas sentencias muy sucintas y sencillas que puedan servirle
al prctico como ayuda-memoria; desde entonces estas sentencias han sido constantemente revisadas
3

5
En forma ms precisa pueden encontrarse estos aspectos en libros bsicos y de estudio (en alemn por ej. en Ludewig
1992, von Schlippe und Schweitzer 1995, Schiepek 1999).
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(Ludewig, 1987 y 1992). Se trata de 10 guas o preguntas-gua (ms una pregunta generalizada) que
le ofrecen al auxiliar un horizonte de refexin que puede servirle para comprobar en cada momento si
est actuando en forma congruente con los fnes de este proceso y en forma socialmente aceptable. Al
formular estas pautas se procur cumplir con los tres criterios expuestos anteriormente: utilidad, belleza
y respeto. Aparte de su funcin orientadora para la prctica estas sentencias sirven para prevenir al te-
rapeuta de caer en la tentacin de tratar a sus pacientes segn sus propios intereses o de colonizarlos
(McCarthy, 1995) (Tabla 3-1).
Defnete como... (auxiliar)! Asumo responsabilidad como...?
Resptate! Respondo por mis posibilidades?
Orintate por tus pacientes! A las pautas de quin me atengo?
Valora favorablemente! Busco sendas de apertura?
Limtate! Me limito a lo ms necesario?
S modesto! Me veo como causa?
Permanece fexible! Cambio mis perspectivas?
Pregunta de forma constructiva! Hago preguntas que llevan hacia adelante?
Intervn con mesura! Estimulo con cautela?
Termina a tiempo! Puedo terminar ya?
No te atengas ciegamente a guas! Las aplico de manera fexible y de acuerdo al contexto?
Tabla 3-1
Diez guas o preguntas guas, ms pregunta generalizada
Terapia sistmica con sistemas multipersonales
Para fnalizar esta exposicin de la terapia sistmica en general y en particular de la terapia sistmica
con parejas y familias me referir a continuacin exclusivamente a las particularidades del trabajo
sistmico con parejas y familias. Este trabajo constituye tradicionalmente un aspecto central de la tera-
pia sistmica y es el que ha sido ms estudiado y ha proporcionado los mejores resultados empricos
(Schiepek, 1999; Carr, 2000a/b). Por otra parte, me parece necesario establecer ya de partida que
las nociones terapia de parejas y terapia familiar son algo desconcertantes, ya que sugieren que se
tratar de parejas o familias con enfermedades o disturbios que precisarn de una terapia. Desde una
perspectiva ms estricta las parejas y familias slo podran ser individualizadas como pacientes de una
terapia si se lleva el discurso a un plano bastante metafrico. Las parejas y las familias son forma de vida
en conjunto o, a lo ms, instituciones que no pueden ni enfermarse ni tener disturbios como tales. Las
parejas y familias pueden, entre todas las comunicaciones que producen y reproducen, tambin generar
problemas. Las personas que son miembros de una pareja o de una familia pueden sufrir de problemas-
de-la-vida individuales o generar en conjunto un problema-sistema pero sin que ni el problema-de-la-
vida ni el problema-sistema puedan jams llegar a ser estructural u operacionalmente iguales a la pareja
o la familia. Los problemas individuales o comunicacionales de miembros de una pareja o familia no
entran en la descripcin de la pareja o familia a la cual ellos pertenecen. Por el contrario, aunque las
personas que componen un sistema-problema sean las mismas que componen una familia se trata de
sistemas distinguibles tanto por su estructura como por su operacionalidad.
Es por eso que en el trabajo con sistemas multipersonales es preferible concentrarse en nociones gene-
rales que se referen a los anhelos-deseos expresados por quienes buscan ayuda y a la forma de trabajo
elegida en vez de reducirse a considerar las peculiaridades especfcas que serviran nicamente para
el trabajo con parejas y familias. Desde esta perspectiva el trabajo con un sistema multipersonal puede
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consistir tanto en instruccin o consejo como en compaa o terapia, en un sentido ms amplio, tambin
en coaching, supervisin o mediacin. Tampoco el trabajo con parejas y familias en forma de tutelaje
es excepcional. En mi experiencia profesional he visto que se trata pocas veces de un anhelo-deseo el
que motivara el comienzo de una terapia, es decir: Aydenos a terminar nuestro sufrimiento lo antes
posible. A menudo se trata de situaciones en las cuales se busca un consejo para reactivar recursos
existentes pero inactivos que sirvan para reemplazar al sistema-problema estabilizado por alternativas
adecuadas. En el trabajo con familias con nios pequeos que demuestran dfcit en su desarrollo o con
ancianos enfermos crnicos, se trata generalmente ms bien de ofrecerles acompaamiento profesional
para que puedan sobrellevar sus difcultades con menor sufrimiento o esperar tiempos mejores. Una
instruccin como tema de la ayuda profesional tiene lugar cuando el motivo de bsqueda de ayuda es
una falta de conocimientos o un desconcierto debido a incertidumbres. En muchos de estos casos basta
ofrecerles una perspectiva profesional externa para que puedan observar sus interacciones con su entor-
no desde un punto de vista ms amplio y puedan as descubrir otros sentidos. El objeto de una terapia
sistmica no es curar enfermedades, disturbios o dfcit de un sistema social sino reactivar recursos ya
existentes para ponerlos al servicio de la superacin del problema. Pero, como las denominaciones tera-
pia de parejas y terapia familiar estn ya tan inmersas en el discurso de la psicoterapia, me atengo a
continuacin a esta semntica acostumbrada y desisto no a gusto a seguir problematizndola.
TERAPIA SISTMICA CON FAMILIAS
La terapia sistmica con familias es junto al trabajo teraputico con individuos, parejas, grupos y otros
sistemas sociales una aplicacin ms de enfoque. El vuelco desde la terapia familiar de los aos 50
a los 70 a una perspectiva sistmica ms amplia result, entre otras cosas, de un escepticismo cada
vez ms grande frente a las terapias familiares de la poca. Ni los planteamientos tericos ad hoc ni la
patologizacin de parejas y familias ni los acostumbrados mtodos como la reestructuracin normativa,
las intervenciones paradjicas o las instrucciones psicoeducativas parecan realmente convincentes.
Algunos de los representantes de la terapia sistmica de entonces fueron motivados por este escepti-
cismo a un cambio en los planos tericos y prcticos con grandes consecuencias. La famila dej de ser
inculpada de producir trastornos psquicos y fue ms bien vista como una red muy intensa y densa de
relaciones humanas existenciales que, justamente por esta razn, son aptas para consolidar problemas
y seguir reproducindolos por largos perodos. Insultos, humillaciones, ofensas, etc. que ocurren en el
mbito familiar pueden surtir efectos bastante ms intensos que en otros sistemas sociales de vnculo
menos fuerte. Por esta razn estn tambin ms sujetos a desarrollar y mantener aquel circuito cerrado
de repeticiones y evitaciones que es tan caracterstico para los sistemas-problema. Por otra parte, se
puede asumir desde el punto de vista teraputico que las familias de igual manera como pueden esta-
bilizar y reproducir problemas, tambin poseen los recursos necesarios para reemplazar el problema por
alternativas convenientes. Es ah donde reside la ventaja de las familias como setting til para la terapia
(Ludewig, 1986).
Aspectos metodolgicos especfcos que slo encuentren aplicacin en la terapia con familias probable-
mente no los hay. Todos los elementos metodolgicos que se aplican en el trabajo con familias pertene-
cen al inventario tcnico general de la terapia sistmica. La eleccin de la familia como setting se debe
bastante menos a elucubraciones de ndole tcnica o terica, se relacionan ms bien, con las ventajas
prcticas que ofrecen las familias. Como en ellas los pacientes especialmente los nios y jvenes se
encuentran enmarcados de manera natural esto invita a utilizar estas interrelaciones naturales con
intencin teraputica. All reside un gran potencial de recursos tiles. Los tiempos, sin embargo, en los
cuales se sustentaba la creencia causal de que los nios se enferman psquicamente al tratar de in-
fuenciar a sus padres aproblemados o de estabilizar la homeostasis de la familia por medio de lazos de
retroalimentacin negativa han pasado ya a la historia. Esto no signifca, eso s, en absoluto que estas
interpretaciones no sean tiles o que estn prohibidas, sobre todo si una interpretacin tal hace refe-
rencia al amor y la abnegacin en la familia y esto les puede servir para ampliar la perspectiva sin aver-
gonzarse y as poder descubrir alternativas que yacen inexplotadas y son aptas para ser reactivadas.
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parte UNO
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TERAPIA SISTMICA CON PAREJAS
Los temas de la terapia de pareja comnmente: consejo de parejas son por lo general crisis de su
diario vivir. En el primer plano se encuentra un sufrir relacional o un sufrimiento de uno o ambos
miembros de la pareja bajo las condiciones de su relacin. Las relaciones didicas son de por s poco
estables por faltarles un tercero relativizante. Es por eso que no resulta extrao que frente a los riesgos
propios del vivir en conjunto se tienda a adoptar una estrategia de evitacin. Esto lleva consigo una dif-
cultad especfca para la terapia: el auxiliar tiene la difcil tarea de mantener el equilibrio como lengeta
de balanza en un sistema desequilibrado sin caer en la tentacin de atenerse a sus propios intereses. Al
terapeuta le puede suceder fcilmente que refuerce a uno de los miembros sin darse cuenta o que pro-
mueva involuntariamente la separacin o que afrme la relacin de pareja atribuyndose sus confictos y
actuando, sin quererlo, como un tercero que como enemigo comn promueva solidaridad en la pareja
en contra de l. No es poco frecuente que al terapeuta se le adjudique implcita o, a veces, explcitamente
la funcin de un juez de actuacin imparcial pero que, al mismo tiempo, debe representar los intereses
de uno de los miembros de la pareja y culpe o disculpe selectivamente al otro. Lo ms difcil en este tipo
de trabajo es mantener una neutralidad adecuada; adecuada en el sentido que a veces es totalmente
legtimo ponerse al lado del ms frgil, por ejemplo en casos de relaciones violentas. El terapeuta tiene,
ms encima, la difcil responsabilidad de ni identifcarse indebidamente con su propio sexo ni de resisitir
a esta tendencia ponindose demasiado de parte del otro sexo. Terapeutas que trabajan apareados por
sexo tienen mejores posibilidades de contrarrestar estas difcultades y mantener el balance siempre y
cuando no se contagien con el problema de la pareja. En este ltimo caso es conveniente emplear
a un supervisor, sin descuidar que ste tampoco es un neutro. Para mantener una clara contabilidad
lgica es recomendable trabajar la elaboracin de los anhelos-deseos de cada uno de los miembros de
la pareja con mucha paciencia y formularlos en forma muy precisa para que puedan tener vigencia en
la negociacin del encargo. La elaboracin de los anhelos-deseos puede convertirse en algo bastante
engorroso ya que slo nombrarlos puede ser el motivo de gran enfado y otros efectos negativos. De ah
que en el trabajo con parejas sea muy importante el ganarse la confanza de los pacientes, eso s, sin
perder la autonoma y la posicin extrema frente a ellos.
Los motivos que conducen a poner en marcha una terapia de parejas pueden ser ilustrados esquem-
ticamente como aparece en la Tabla 3-2.
Una vieta clnica: Distintos settings en un solo proceso
Sebastin llammoslo as tena 15 aos cuando fue admitido en un departamento hospitalario de
psiquiatra juvenil. Asista al colegio y tena buen rendimiento, en el campo social era considerado popu-
lar, amigable y servicial. Su padre es un dentista exitoso, de temperamento algo introvertido, su madre,
una mujer de fuerte temperamento, es duea de casa y realiza obras de caridad. Su hermana es cuatro
aos mayor; ella estudia sinologa e historia del arte. En un tiempo de consumo excesivo de cannabis y
otras drogas sintticas comenz en el adolescente un proceso paulatino de cambio en su percepcin y
comportamiento. Termin en un estado de excepcin que debido a disturbios formales del pensamiento
tena el carcter de psictico. Los cambios en su pensamiento lo vivi en forma profundamente descon-
certante; senta haber perdido el sentido de lo autoevidente, todo se haba puesto muy complicado e in-
comprensible. En el transcurso de la hospitalizacin fue tratado rpidamente con un neurolptico atpico.
Adems de otras actividades de terapia social propias de un departamento de psiquiatra juvenil, el joven
tuvo sesiones de terapia individual con una terapeuta y con otra de terapia artstica. A una semana de la
admisin tuvo lugar una primera sesin de terapia familiar.
Primera sesin con la familia. De acuerdo al estilo de trabajo de nuestra clnica tomaron parte en
las conversaciones con la familia todos los participantes en el proceso teraputico: el joven, sus padres,
la terapeuta individual, su enfermera asignada y el jefe de terapeutas del departamento como terapeuta
familiar. La madre se mostr de partida bastante angustiada por lo que hubo que dedicar gran parte del
principio de la primera sesin para ayudarla a serenarse. En un paso siguiente, se tematiz el genograma
de la familia. La madre escuch por primera vez que su hijo la vea como una mujer llena de preocu-
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Ambos miembros desean la relacin, pero sin conseguir hacerlo de forma agradable, porque:
a) Les falta conocimientos o informaciones.
b) No utilizan sus recursos existentes.
c) No reconocen que sus difcultades son de ndole permanente e incambiable.
En los casos a) y b) se trata de instruccin o consejo, en el caso c) de instruccin o acompaamien-
to.
Ambos desean la relacin, pero no consiguen alcanzar un grado de cercana emocional satisfactorio,
porque:
a) No saben hacerlo.
b) Uno o ambos tienen problemas emocionales.
c) Se han inferido heridas y ahora slo tratan de evitar daos an peores.
En el caso a) la medida profesional de auxilio sera la instruccin, en el caso b) se tratara de una
terapia individual, posiblemente dentro del marco de una terapia de parejas o paralela a ella, y en el
caso c) se tratara realmente de una terapia de pareja que les permita atreverse a recurrir a activida-
des distintas de la evitacin.
Uno de los miembros de la pareja desea terminar la relacin, el otro, no. El auxiliar, atenindose a los
encargos expresados, deber serles a ambos de ayuda para separarse dignamente o prestarle ayuda al
abandonado, dndole compaa y consuelo.
Ambos desean la separacin. El auxiliar les ayuda a encontra una forma aceptable de separarse y puede
recomendar, por ejemplo, una mediacin, especialmente si hay nios de por medio. Sin embargo, en
el caso que detrs del deseo de separarse un tema, por lo dems, bastante estabilizador de sistemas
didicos haya un deseo secreto de mejorar la relacin podra tratarse de una terapia de pareja en la
cual se tratara de disolver un sistema-problema que les impide vivir mejor.
Ninguno tiene bien claro lo que desea. La ayuda puede limitarse en este caso a la formulacin de un
anhelo-deseo comn y la elaboracin de un encargo vigente para los dos. Esta intervencin podra ser
una intervencin sufciente.
En el caso en que uno de los miembros sufra a raz del sufrimiento del otro no se tratara de un trabajo
de pareja sino, ms bien, de una terapia individual que pudiera incluir al miembro sano como recurso
ayudante.
Un caso especial del trabajo con parejas ocurre con personas que educan a un hijo nico solas. El padre
o la madre viven con el hijo en forma prcticamente aparejada y pueden desarrollar cualquiera de los
confictos vistos ms arriba. En este caso conviene mantener claro que se trata de una pareja dispar.
Tabla 3-2
Motivos para iniciar una terapia de pareja
paciones. Respondiendo a esto ella empez a explicar detalladamente la razn de sus preocupaciones.
As narr que hace algunos aos vivi tiempos difciles en los cuales sufri de angustias y fobias; de ah
que supiera lo que signifca sentirse psquicamente mal. Para tranquilizarla le pedimos que nos hiciera
un recuento detallado de la biografa de su hijo lo cual efectu con gran destreza demostrando su sen-
sibilidad y sus conocimientos. Al girar hacia las relaciones familiares supimos de fuertes controversias
en los ltimos aos entre la madre y su hija mayor. Estas quejas que aparecieron como resultado del
proceso natural de separacin de la hija de su familia tuvieron lugar especialmente a costas de la madre.
Su marido se dedicaba a su trabajo y se abstena de entrometerse en cuestiones familiares. Durante este
perodo difcil para la madre, fue su hijo Sebastin quien le dio sustento emocional. Ambos, madre e
hijo, haban vivido desde siempre una relacin muy intensa y exclusiva de cercana y comprensin. Esto
pudo observarse claramente en el transcurso de la primera sesin por su forma de tomar contacto con
miradas y gestos. Es ah donde el padre toma la palabra y cuenta que su mujer es muy emocional y en
sus expectativas, a veces, sobreexigente. La hija no podra mantener la calma frente a las expectativas
de su madre y debido a eso se porta, a veces, ms peleadora de lo necesario. El hijo, sin embargo, yace
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prcticamente a los pies de su madre y se deja infuenciar en demasa. Tomando en consideracin que
la familia acepta que para los nios puede ser demasiado agotador y difcil adoptar la funcin de com-
paero de un padre, le preguntamos a su padre cmo l vea su propia participacin en este proceso.
Esto lo retom la madre inmediatamente y dijo que desde hace aos vena expresando el deseo de que
su marido estuviera dispuesto a participar en una terapia matrimonial. Hasta entonces slo haban
alcanzado el nivel de participar juntos en un curso de baile. Les ofrecimos como parte integral de la
terapia hospitalaria de su hijo sesiones paralelas de terapia matrimonial.
Primera sesin con el matrimonio. El anhelo-deseo de la esposa es poder percibir reacciones cla-
ras y comprensibles de su marido; ella desea tener claro en qu est con l. Desde que dej de trabajar
para dedicarse al hogar ha estado cada vez ms insatisfecha con su vida. Extraa una vida activa con
otros y deseara que, por lo menos, la escucharan activamente. El marido manifesta con mucha cautela
que l deseara ms actividades conjuntas con su esposa. Una reconstruccin biogrfca de la vida del
marido dio por resultado que l nunca habra necesitado mucha vida social. Siendo hijo nico tuvo un
vnculo muy fuerte con su madre que nunca lo apremi sino que lo trat con distancia y respeto. Su
madre habra estado siempre a su disposicin sin pedir nada a cambio. En cambio, su padre permaneci
para l siempre como un desconocido ya que falleci tambin bastante temprano. Aqu toma la esposa
la palabra y dice notablemente emocionada que nunca tuvo la sensacin segura de que su marido le
perteneciera a ella. Hace recuento de un sueo que ha tenido muchas veces en el cual su marido en una
situacin de grave peligro salva a su madre abandonando a su esposa a su propia suerte. Sus angustias
y fobias que han durado muchos aos han tenido siempre alguna conexin con su inseguridad frente a
su suegra. La esposa relata que ella desde su infancia siempre dud de ser querida por alguien. A pesar
de que cuando nia fue una persona muy mimada, ella nunca se ha sentido acogida integralmente
como persona. En cuanto a las razones que los llevaron a casarse, ellos recuerdan haberse atrado
mutuamente por ser complementarios: ella, una mujer temperamental que, a veces, se desbordaba y
buscaba, por lo tanto, un polo de tranquilidad; l, un hombre tranquilo y recatado que se sinti atrado
por su vivacidad. Y ahora sufren justamente de las consecuencias de esta diferencia algo, por lo dems,
bastante habitual en parejas. Desde hace aos no tienen relaciones sexuales. Se les despidi hasta la
prxima sesin con la tarea para el marido de formular tres deseos que su esposa debiera cumplir; la
esposa, en cambio, deba formular tres deseos que ella quisiera experienciar.
Segunda sesin con la familia. En esta segunda sesin la pareja se mostr ms vivaz y el hijo, mejor
estructurado. En la sala haba, eso s, mucha tensin. Todos los participantes estimaron el estado del
adolescente en una escala de 0 a 10 como con poca mejora. Luego de una primera fase de reencuentro
se le pidi a la familia que cambiara su posicin en la sala tantas veces como fuera necesario hasta
sentirse cmodos en algn lugar. Sebastin aprovech esto para sentar a sus padres muy juntos mientras
que l se sent en una esquina lejana del cuarto, pero con la mirada fja en su madre. La hermana au-
sente fue sentada en otra de las esquinas a espaldas de sus padres. Estas posiciones sirvieron entonces
de metfora para hablar de las relaciones en la familia. Como terapeutas nos limitamos a preguntarle al
joven cmo se senta, y l se mostr vivo y claro.
Tercera sesin con la familia. Al tercer encuentro con la familia vino tambin la hermana, ya que
Sebastin se lo haba pedido expresamente. Ella demostr ser una joven dinmica, llena de vida, con-
versadora y luchadora que aprovech toda ocasin para darle la contra a su madre. En esta conversacin
se mostraron varios aspectos que parecieron aptos para ser resumidos como elementos de una hiptesis
sistmica: ambos hijos se esmeran en darle trabajo a su madre que les parece emocionalmente aban-
donada; la hija lo hace por medio de peleas sin sentido, el hijo al conectarse con ella emocionalmente
en forma ms directa. Resumimos estas descripciones y les ofrecimos una visin de la familia en la cual
pareca haber dos coaliciones, una entre padre e hija, otra entre madre e hijo. Esta idea fue corregida por
la familia: existira una alianza positiva entre madre e hijo, pero aqulla entre madre e hija sera negativa.
El padre se mantendra ausente del quehacer familiar y estara liberado por todos de obligaciones familia-
res. Por otra parte, la madre explica que ella se ha sentido siempre culpable de no ser como debiera ser;
de ah que se contenga y no exprese sus deseos en forma abierta; como resultado de esta actitud ella se
siente malentendida e insatisfecha pero no se atreve a exigir o pedir algo.
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Segunda sesin con el matrimonio. Ambos tomaron nuestra tarea muy en serio y estuvieron dis-
puestos a expresar sus deseos abiertamente. El marido dese de su esposa que ella le dijera immediata y
directamente lo que la resiente de l, adems expres el deseo de hacer con ella cosas juntos. La esposa
expres el deseo para s misma de captar ms fcilmente cuando se siente herida y de poder desarrollar
ms capacidad de superar adversidades como, asimismo, de tener la temeridad de arriesgarse a cam-
bios. Con respecto a la sexualidad dormida se escuch que el marido no lo resiente ya que tiene poco
deseo sexual. La esposa da a entender que necesita ternura y consuelo pero que no se atreve a pedirlo.
Adems, hasta ahora ella haba pensado que el poco inters de su marido en lo sexual habra sido por
su culpa por ser poco atractiva. En esta conversacin estas personas, que llevaban ms de un cuarto de
siglo casados, hablaron recin por primera vez sobre su sexualidad.
Cuarta sesin con la familia. Esta conversacin con toda la familia estuvo especialmente a la dis-
posicin de Sebastin. l se tom su tiempo y espacio para comentar sobre sus propios problemas; la
familia y los terapeutas lo asistieron dndole compaa desde el punto de vista clnico ya no mostraba
ningn sntoma que aludiera a una crisis psictica.
Tercera sesin con el matrimonio. El marido relata que se siente desde hace bastante tiempo va-
co y sin perspectivas da la impresin de encontrarse en un estado depresivo. La esposa expresa sus
miedos con respecto a la prxima dada de alta de su hijo. Ambos prcticamente exigen ms sesiones
matrimoniales y sesiones familiares ms frecuentes. Durante la sesin se discuten posibilidades sobre
cmo el marido podra tratarse a s mismo en forma antidepresiva y cmo su esposa lo podra acompaar
en este proyecto.
Quinta sesin con la familia. Sebastin trata nuevamente de monopolizar la conversacin en su
persona, pero se demuestra evitador de confictos y, emocionalmente, poco accesible. Todos los partici-
pantes incluyendo a los terapeutas hacen lo posible por llegar hasta l. Recin al nombrar claramente
este esfuerzo y evaluarlo como poco til se instala una atmsfera ms liviana e incluso jocosa a la cual
el joven tambin divertido se adhiere activamente.
Pocos das despus de esta sesin el joven es dado de alta. Le va impresionantemente bien. Ha estado
yendo al colegio externo desde la clnica y no ha tenido mayores difcultades en reintegrarse a la vida
normal. Con la familia se acuerda que Sebastin ser tratado ambulatoriamente tanto con medicamentos
como con terapia individual en nuestra clnica. Luego de dar de alta al hijo, se efectan tres sesiones
ms con los padres.
Las siguientes tres sesiones con el matrimonio. Los temas circulan alrededor de las diferencias
entre ambos en cuanto a temperamento y estilos de vida. La esposa expresa que en estas conversacio-
nes por primera vez ha podido percibir que su marido es como es y que eso no es culpa de ella. Eso
le habra proporcionado un gran alivio. l explica que para l, a pesar de todas las diferencias, es muy
importante seguir conviviendo con su esposa. Ahora que los nios han empezado a abandonar el hogar
familiar piensa reducir sus horas de trabajo y as tener ms tiempo para hacer cosas junto a su esposa.
Sebastin ha empezado a vivir su vida propia y ya no es tan necesario preocuparse por l. Adems, el
hijo pasa gran parte del tiempo fuera de casa y ya no se entromete en la vida de sus padres. La hija se
ha mudado y vive ahora con su compaero. Viene de vez en cuando a visitar a sus padres y se entiende,
ahora, muy bien con su madre. Adems de todos estos relatos escuchamos, tambin, que los esposos
han vuelto a acercarse tratndose en forma bastante ms cariosa que antes. Ambos declaran al fn de
la sexta sesin que el resto lo tienen que hacer ellos solos sin ayuda externa, sobre todo, sin la ayuda
de sus hijos.
Resumen. La terapia de un joven con una crisis psictica que fue efectuada en forma multimodal
bajo condiciones de hospitalizacin incluyendo a distintos settings con temas distinguibles. Esta forma
de trabajo hace correspondencia con la complejidad intersistmica de un sistema familiar que incluye
distintos sistemas-problema que son constituidos por las mismas personas, pero son sustentados por
comunicaciones distintas. La consideracin de los distintos problemas, manteniendo una distincin lgi-
ca clara entre ellos, sirvi de alivio a los involucrados. Sin embargo, queda poco claro cul proporcin de
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la mejora se debe a qu medida. Desde el punto de vista clnico esto es de menor inters que el hecho
de que los participantes hayan recibido apoyos distintos y se hayan sentido lo sufcientemente seguros
como para probar cambios y as ir encontrando salida de las dinmicas estrechas y asfxiantes de los
problemas. Quizs podra haber bastado cualquiera de estas medidas para superar el problema pero esto
no es aclarable post facto y es solamente de inters acadmico. Ms importante es tener en cuenta que
un neurolptico atpico no resuelve problemas matrimoniales y que una terapia matrimonial no puede
curar una crisis psictica. Los distintos subsistemas involucrados en una familia (coaliciones, situacin
matrimonial, situacin de padres, problemas infantiles y juveniles, etc.) constituyen el contexto que le
otorga un signifcado (sentido) especial a aquella fase en el transcurso de una vida familiar en la cual los
nios empiezan a individualizarse. Este proceso hace necesario un reajuste cognoscitivo, emocional e
interaccional en toda la familia, especialmente, en los cnyuges.
A modo de punto fnal: Una mirada al futuro
La terapia sistmica se ha establecido en el mundo entero como un mtodo psicoteraputico am-
pliamente reconocido. Habiendo ya pasado la edad de la infancia es hora de exigirle que investigue y
compruebe cientfcamente los efectos de su prctica en forma ms estricta que hasta ahora. En este
quehacer ser, eso s, necesario respetar las posiciones conceptuales y pragmticas que caracterizan a
la terapia sistmica sin traicionarlas al adaptarse en forma demasiado rpida y oportunista a las expec-
tativas del discurso objetivista del mainstream de la comunidad cientfca. Entre los elementos esenciales
de este enfoque se encuentran inseparablemente los siguientes: la contextualizacin, la refexividad, la
curiosidad, la temeridad antiproblemas, la apertura dialgica, la creatividad, la sensibilidad social y la
orientacin en soluciones como, asimismo, la co(i)nspiracin y la cooperacin con y la orientacin en
los pacientes. Estos elementos sirven para reemplazar aquellas visiones de la psicoterapia que adop-
tarn analogas de la medicina y de las ciencias naturales que tienden a individualizar al ser humano
en demasa y a poner la causalidad, la certeza determinante y los esquemas de orden normativo en la
base de la interaccin profesional. El eventual fracaso de una terapia es enfrentado muchas veces con
una resignacin patologizante que se justifca al adoptar aquella actitud condescendiente tan tpica de
modalidades de tratamiento unilaterales. La terapia sistmica intenta no permanecer en este sendero
sino que considera el encargo de una terapia como el resultado de una negociacin cooperativa entre
expertos (Goolishian y Goolishian, 1992). El paciente opera como el experto de s mismo y de su vida,
mientras que el terapeuta se limita a ser slo un experto en conducir procesos teraputicos. La terapia
sistmica ha logrado, adems, liberarse de aquel concepto de inevitabilidad determinstica que fuera
traspasado sin ms de las ciencias naturales a la psicoterapia y lo ha reemplazado por una actitud de
adhesin profunda a lo inestable, casual e inesperado y, de esa manera, por una actitud de esperanza
de cambio y mejora. Todo esto es demasiado valioso para ponerlo a disposicin. Por otro lado, la terapia
sistmica debiera cuidarse de no caer en la tentacin hbrida de arrojar todo lo anterior por la borda, es
decir, todos los conocimientos y resultados de cien aos de psicoterapia. El enfoque sistmico debera
ya contar con la madurez y la consistencia interna necesaria para permitirse una apertura no slo a una
investigacin cientfca seria sino tambin a una discusin mutuamente til, respetuosa y reconfortante
con otros enfoques de la psicoterapia.
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