El ambiente en la sociedad colonial

EL ambiente en la poca colonial

Este libro analiza las condiciones del medio ambiente en Amrica latina
durante la poca colonial. La historia ambiental es un campo del
conocimiento nuevo en el mundo y en el que la mayor parte de los
investigadores aun estn por realizarse .
La colonia no abarca el mismo periodo de tiempo en todos los pases,
como Argentina se liberaron en 11!, en tanto que "uba recin eligi#
su primer gobierno en 1$!% mientras que otros territorios aun siguen
siendo coloniales. La situaci#n de algunos territorios es controversial,
ya que muchos consideran que el status de &uerto 'ico como estado
libre asociado de los Estados (nidos constituye una )orma de
dominaci#n colonial.
Agregamos que otros territorios de Amrica del norte )ueron
colonizados por los espa*oles.
+ablamos de lo ambiental como del entre la naturaleza y la sociedad.
,e lo que cada grupo humano hace con su entorno natural y como
estas conductas revierte las condiciones de vida. La relaci#n se
produce mediante determinadas tecnologas . Estas tecnologas
pueden alcanzar un acto grado de so-sticaci#n en el aprovechamiento
de los )en#menos naturales. "ada pueblo tiene un estilo tecnol#gico
que resulta de las interacciones entre la o)erta natural y su cultura,
esto signi-ca que esta relaci#n no es individual sino social.
,i)erentes grupos humanos tienen actitudes di)erentes )rente la
naturaleza, se relaciona con las condiciones naturales que encuentren
con su manera de ver al mundo .
El tiempo de la conquista
Los recursos que descubri# colon.
La b.squeda de recursos naturales )ue un principal incentivo para los
descubrimientos realizados durante las grandes e/ploraciones del
renacimiento.
"olon no solo buscaba minerales preciosos y arboles .tiles sino
tambin )uentes naturales de energa, como ros para usar la )uerza
hidrulica en los aserraderos.
0ambin son recursos naturales todas las caractersticas utilizables de
la naturaleza, como la propiedad de la agu1a imantada de se*alar
siempre el norte. 2 la )orma de la cruz que permite orientarse en el
mar o en la llanura , o aun los hbitos de ciertas especies animales.
El clima es un recurso natural , como los minerales o la amplitud del
terreno para eso postuarios.
Los recursos naturales nos son solamente los bienes )sicos sino que ,
tambin son recursos los mecanismos de la naturaleza , que permiten
usarse para las actividades humanas.
"olon no solo descubri# arboles altos y )rtiles. 0ambin supo
encontrar vientos alisos y la corriente ecuatorial 3 dos recursos de
primer orden que permitieron la navegaci#n a vela entre Europa y
Amrica.
EL E4"(E40'2 ,E LA5 6A"0E'7A5
18$%, )ue un a*o de encuentros , con los microorganismos que
habitaban . 9illones de personas estuvieron e/puestas a virus y
bacterias. &or no desarrollar de)ensas.
El busco descenso de la poblaci#n americana a partir de la llegada de
los europeos. Algunos llegaron a creer que los bene-cios de la cultura
a un continente casi despoblado, sin embargo los partidarios de este
periodo esgrimiran ci)ras que multipliquen la cantidad de victimas de
la conquista.
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Las ci)ras estimadas de cada de la poblaci#n a partir de la conquista
son impresionantes . La disminuci#n de la cantidad de habitantes iba
en decreciente . 5obre esto la .nica certeza es que los encuentros
entre ambas culturas iban asociados a en)ermedades in)ecciosas que
eran desconocidas en Amrica.
En el momento del contacto la poblaci#n americana poda representar
el %! por ciento del total de la humanidad. (n siglo despus, no haba
mas que un : por ciento de la especie humana, incluyendo los
europeos recin inmigrados.
Las condiciones sociales y la destrucci#n de culturas agravaron las
consecuencias demogr-cas.
LA ,E50'(""724 ,E L25 "(L07;25 74"A7"25
La destrucci#n del sistema incaico agricultura en terraza, perpetrada
por los conquistadores. Esta destrucci#n ambiental )ue la principal
herramienta utilizada para consolidar una conquista que, hubiera
resultado polticamente inestable.
&ara ello se repartieron las tierras indgenas y esclavizaron a los
pobladores. ,esorganizando el sistema de protecci#n social de una
poblaci#n cuya iniciativa se haba congelado , despus de siglos de
dominaci#n autoritaria.
Los delicados equilibrios ecol#gicos que sustentaban el sistema de
cultivos incaicos y un poco tiempo los surcos del arado se
trans)ormaron en crcavas de erosi#n.
<inalmente , la erosi#n de los suelos )ue tan acentuada que gran
cantidad de areas de cultivo debieron ser completamente
abandonadas. Este )en#meno es paralelo al proceso de deserti-caci#n
de amplias zonas e/plotadas por los incas. Adems produ1o
consecuencias en animales y plantas .
America, tierra de monstruos.
Los primeros cronistas nos hablan del miedo de los conquistadores ala
naturaleza americana. &ara los que se iban a aventurarse al mundo, los rios
aparecian como demasiado caudalosos, las llanuras demasiado e/tensas , y
todo en america era desmesurado se encontraron con un mar de agua dulce
tan grande que nadie lo hubiese creido rio.
En esto esta hablado de maravillas, la vida podria perderse a cada instante,
lo era su =ora y su )auna y sus habitantes. 5e cuenta que los 1aguares
comieron alos primeros seis hombres que tocaron la tierra en la e/pedicion
de &edro de 9endoza.
En america los ecosistemas son tan misteriosos que no paresen seguir las
leyes de la naturaleza "olon ve sirenas en la desenbocadura del orinoco y,
tambien se encuentra con un rio de aguas calientes .
Antonio &iga)tta, cree ver plantas que caminas. los habitantes de la patagonia
le parecen gigantes >ese hombre que escarba con prontitud increible por
deba1o del agua las barrancas de los hasta que las hace derrocar sobre las
embarcaciones.
Esta acumulacio de moustrocidades no es neutral desde lo politico y social. el
miedo a la natuyreleza aparece asociado al miedo a los hombres que vivian
en ese ambiente. El caracter moustroso del entorno natural )ue usado como
prete/tos para considerar a distintas tribus como enemigas para )acilitar el
saqueo o la caza de esclavos. Los indios eran horribles, que no se sabia si
tenin almas como el resto de los hombres.
La discucion sobre la humanidad de los indios ocupa un capitulo muy
importante de la histori de la conquista y tiene que ver con legitimar su
despo1o y esclavisacion.
America ttierra de maravillas.
Ameriica no solo tiene cosas espantosas tambien es reino de maravillas. Es el
caso de la ciudad encantada de los cesares.
,urante siglos esta ciudad )ue un mito que se alimento asi mismo. En esta
ciudad las casa eran de oro con techos de plata y sus habitantes inmortales.
Al ir conociendose la Argentina la cuidad mitica )ue migrando mas al sur
hasta llegar al estrecho de magallanes. Esta ciudad realimento las ansias de
conquista de los que habian llegado tarde al saqueo y reparto de maravillas
de 9e/ico y &eru.
La colonizacion de America latina
Los condicionantes naturales
La colonizacion tuvo variaciones notables en las que in=uyeron las
condicones naturales, es decir no )ue uni)orme. Las condiciones naturales
pueden ser enumeradas de la siguiente )orma3
1? Las islas del caribe, por su dimensi#n, eran apropiadas para ser
colonizadas por los espa*oles.
%? &or su parte las antillas sirvieron para la recepci#n de animales domsticos
de europa. Estos eran .tilies para la vida social de los conquistadores.
:? erta importante colonizar tierras que guardasen similutd con el clima
europeo. ,e esta manera se evitaba una di)erenciaci#n drstica de climas.
Los cambios en la ecologa y el paisaje de amrica.
A partir de la conquista europea el territorio americano su)rio grandes
cambios debido a la cultura europea. &rincipalemente la implementaci#n de
tcnicas para el cultivo y el transporte, principalemnte la utilizaci#n del
caballo. <ue importante la siembra con semillas europeas para intensi-car la
producci#n, por este motivo las plantas silvestres retrocedieron rpidamente.
&or otro lado, la conquista espa*ola provoca un cambio importante en el
antiguo ecosistema aborigen3 los espa*oles realizaron una importante
matanza de llamas, de1aron de cultivar antiguas tierras cultivadas por los
incas, etc. 0ambin muchas zonas quedaron despobladas despues de la
conquista.
@racias a la utilizaci#n del caballo los indios podan dominar grandes
e/tensiones de tierra. &or este motivo realizaban grandes incendios para que
el pasto vuelva a nacer con mas )uerza.
los cambios ecolgicos de la regin pampeana
todas las cr#nicas describen la pampa h.meda como un gran desierto y no
como tierras )rtiles como en la actualidad. La &ampa era un desierto hostil,
sin rboles, salvo unos pocos ombues. &ampa signi-ca llanura en lengua
india. La introducci#n de animales y semillas europeas produ1eron un gran
cambio en su ecosistema. &ero la novedad mas importante )ue la rpida
reproducci#n de las vacas y los caballos. "omo cuenta el 1esuita <alAner > los
caballos cimarrones andaban de un lado a otro como el viento>.
(n principio ecologico bastante comprobado es que hace )alta una dimension
minima para que una poblacion animal subsista en estado salva1e.
Los accidentes, las en)ermedades geneticas agravadas por los cruzamientos
consanguinios y una serie de )actores concurrentes, terminaran por hacerlos
desaparecer. Esto vale tanto para Adan y Eva como para los e1emplares de
cualquier otra especie animal.
El numero minimo de individuos que tienen que e/istir para que esa
poblacion sobreviva depende de la especie y el habitat del que se trate .
&ara las vacas y caballos del siglo B;7, la pampa )ue un lugar muy parecido al
&araiso 0errenal .
En este caso, el habitad resulto especialmente acogedor, porque la pampa
carecia de especies que ocuparan un nicho ecologico3 el de los grandes
herbivoros. 'ecordemos que un nicho ecologico es la )uncion que ocupa el
con1unto de individuos de una especie dentro de un ecosistema,
especialmente el lugar que ocupan en las tramas alimentarias. En otras
palabras, que come ese animal, quien lo come, quien lo parasita , que
plantas abona con sus deyecciones, que semillasnecesitan pasar por su
tracto digestivo para despues germinar, etc.
En de-nitiva, que roles, que tipo de relaciones tiene ese animal con el
con1unto de seres vivos y el medio -sico de su ecosistema.
La distribucin de las tierras
El asentamiento de personas en tierras americanas se producia por
ad1udicaciones reales3 mercedes de tierra. A casa poblador se le daba un
terreno en la ciudad para que cosntruya su casa y vivir en ella. Adems se le
daba una porci#n de tirra para que puedan pastar sus animales y hacer
quintas para el cultivo de hortalizas y verduras. La unidad de mediada era la
peona y consista en un terreno un espacio de tierra en las a)ueras de la
ciudad. 0ambien se usaba como medida la caballera: la tierra que le
corresponda a un caballero luego de una conquista. 7nclua un terreno mas
grande y un campo mas e/tenso.
Le1os de la ciudad se encontraban las grandes estancias privadas. Estas
estancias )ueron muy importante y tuvieron incidencias ambientales.
En el ro de la &lata )ueron muy comunes los grandes campos en )orma
rectangular con una aguada que )uncionaba como lmite. esta )orma de los
campos 0tuvo in=uencias en la )orma en que )ueron cultivados.
Los indios eran repartidos en encomiendas para traba1ar las tierras en
situaci#n casi servil muy parecidas a las condiciones de la esclavitud antigua.
La diatribuci#n de tierras en un primer momento signi-co una gran
importancia para los peque*os propietarios. &ero luego se constituyeron
grandes lati)undios, re)orzados por leyes.