Cul es la historia del sacramento de confirmacin?

Por Joy Hill y Jeannine Leichner

La confirmacin no exista como sacramento separado en las primeras comunidades cristianas. Los adultos se iniciaban en la comunidad
durante un solo evento litrgico.
El rito de iniciacin, que usualmente ocurra durante la Vigilia del Domingo de Pascua, comenzaba con el bautizo por agua, seguido por el
imponer las manos, o por ambas acciones, y terminaba con el recibir de la Eucarista. La uncin y/o el imponer las manos significaba el
conferir del Espritu Santo.
El surgimiento de la confirmacin como un sacramento separado en la Iglesia Romana giraba alrededor de la funcin del obispo. La
costumbre del bautizo de infantes despus del tiempo de Constantino, la separacin del bautismo del rito de la Vigilia del Domingo de Pascua,
y el aumento del tamao de cada dicesis, haca difcil que los obispos estuviesen presentes para cada iniciacin.
Dado que la uncin despus del bautismo, o sello del Espritu Santo se reservaba para la administracin del obispo, los nuevos bautizados se
llevaban al obispo lo ms pronto posible para ser confirmados.
Durante la Edad Media, el periodo entre el bautismo y la uncin se haba prolongado de un ao o menos, a siete aos. En 1280 el Snodo de
Colonia declar la edad de siete aos la norma para el sello del Espritu Santo, que entonces se le dio el nombre de confirmacin.
En el siglo 16 el Concilio de Trento decret que la confirmacin no se deba administrar a los nios menores de siete aos. Y en 1910 la
secuencia original de los sacramentos de iniciacin se perdi cuando el Papa Po X fijo la edad de la primera Comunin a la edad de razn
(comnmente entendida como la edad de siete aos).
La historia de la confirmacin tomo un rumbo diferente en los pases colonizados por Espaa. Los obispos hacan una Misa de confirmacin
de nios en ciertas ocasiones en las catedrales y all guardando la secuencia de los sacramentos de iniciacin. Esto an ocurre en algunas
partes de Latinoamrica y las Filipinas.
Tras los aos se desarrollaron varias teologas que intentaban clarificar el significado del sacramento de confirmacin. Durante la Edad
Media, la confirmacin se entenda como el otorgar un don del Espritu Santo, separado del bautismo, fortaleciendo al candidato
espiritualmente y estimulando una vida de servicio para otros.
Durante los aos de los 1960 el Vaticano II pidi la revisin del sacramento de confirmacin y estableci el catecumenado como modelo para
toda iniciacin cristiana. Hoy da la confirmacin se considera como parte integral del proceso de la iniciacin cristiana comenzada en el
bautismo. Todos los nios bautizados antes de los siete aos son marcados como cristianos y son miembros plenos de la Iglesia Catlica.