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EINSTEIN Y...JULES HENRI POINCAR
El matemtico Jules enri !oincar" ha pasado a la historia como el hom#re $ue casi
descu#ri% la relati&idad. 'al y como (ue) Einstein claramente emple% muchas horas
re&isando las teor*as de !oincar" antes de tener la idea (eli+ $ue lle&ar*a a su (amoso
art*culo de ,90- so#re el asunto. .urante un tiempo se discuti% si Einstein de#er*a
ha#er citado las ideas de !oincar") pero el anlisis posterior muestra $ue Einstein lle/%
a un ni&el de comprensi%n de las implicaciones del tra#ajo de !oincar" $ue "ste mismo
no alcan+%.
Einstein y enri !oincar" mantu&ieron una relaci%n nota#lemente (r*a. !oincar" nunca
acept% la teor*a de la relati&idad de Einstein y Einstein nunca dijo claramente $ue se
esta#a #asando en el tra#ajo de !oincar". !or otra parte) !oincar" s* recomend% a
Einstein para uno de sus primeros empleos) llamndole 0una de las mentes ms
ori/inales con las $ue nunca me haya trope+ado1.
En los primeros a2os del si/lo 33) el (ranc"s era uno de los matemticos ms
destacados del mundo. .esarroll% la teor*a cualitati&a moderna de sistemas dinmicos)
cre% el nue&o campo de la topolo/*a 4el estudio de las (ormas5 y lo us% para pro#ar $ue
el 6istema 6olar es esta#le) aparte de ser el presidente del 7ureau des 8on/itudes y
coautor de sus extraordinariamente precisos mapas.
!or lo $ue respecta a la relati&idad) !oincar" y el (*sico holand"s endri9 :ntoon
8orent+ intercam#ia#an teor*as y art*culos re/ularmente so#re la naturale+a del tiempo.
8orent+ ha#*a creado ecuaciones en las $ue el tiempo parec*a di(erente para di(erentes
o#ser&adores. 6in em#ar/o) 8orent+ &io esta suposici%n como una herramienta
matemtica) no como una &erdadera representaci%n de la realidad. !oincar" intent%
plantear a $u" corresponder*a en el mundo real este cam#io en el tiempo dentro de las
ecuaciones. 6u/iri% $ue pod*an interpretarse como relojes sincroni+ados por se2ales de
lu+; dado $ue la lu+ tomar*a un tiempo (inito para &iajar entre un reloj y el otro) los
relojes en di(erentes sistemas mostrar*an tiempos di(erentes.
En ,90<) !oincar" incluy% una secci%n dedicada al principio de la relati&idad 4la idea de
$ue cosas como el tiempo eran relati&as dependiendo de en $u" sistema est el
o#ser&ador5 en una con(erencia llamada 06o#re el estado presente y (uturo de las (*sica
matemtica1. =ue el primer texto en el $ue se trata el concepto y aparece el nom#re de
la relati&idad. !ero durante la con(erencia) !oincar" se ech% atrs de esta idea)
sumndose a la ori/inal de 8orent+ de $ue s%lo existe un 0tiempo real1. Escri#i%) 0los
relojes sincroni+ados de esta manera no muestran por lo tanto el tiempo real) sino lo
$ue podr*amos llamar >tiempo local? de tal (orma $ue uno est retrasado con respecto al
otro. Esto no importa mucho) ya $ue no tenemos (orma de determinarlo1. 4Esta
con(erencia de ,90< de !oincar" tam#i"n inclu*a otros indicios so#re el (uturo desarrollo
de la (*sica. !oincar" se2al% por primera &e+ $ue la &elocidad de la lu+ podr*a ju/ar un
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papel principal en la (*sica) estructurando la teor*a no s%lo en %ptica y electrodinmica
sino tam#i"n en la mecnica5.
En esa "poca) Einstein esta#a tra#ajando en la @(icina 6ui+a de !atentes en 7erna) y
se encontra#a en medio de con&ersaciones muy estimulantes con su ami/o Aichele
7esso) as* como con sus otros ami/os Bonrad a#itch y Aaurice 6olo&ine en su
esperp"ntica :cademia @l*mpica. 6olo&ine lue/o comentar*a $ue Einstein hi+o $ue la
academia emplease &arias semanas re&isando 8a science et l?hypothCse de !oincar".
El li#ro de !oincar" reduc*a el "ter a una hip%tesis $ue era simplemente 0con&eniente
para la explicaci%n de los (en%menos1 e incluso predec*a $ue 0un d*a el "ter ser*a
induda#lemente descartado como innecesario1.
:s*) el cere#ro de Einstein esta#a (iltrando toda esta in(ormaci%n con(orme discut*a con
sus ami/os y pensa#a acerca de la naturale+a de la lu+. 6in em#ar/o) cuando pu#lic%
la teor*a especial de la relati&idad 4despu"s de un momento inesperado en el $ue todo
precipit% y anunci% una ma2ana a sus ami/os $ue no se preocuparan) $ue ha#*a
resuelto completamente el pro#lema5 la Dnica nota a pie de p/ina (ue de
a/radecimiento a 7esso. :l de(ender su (alta de atri#uciones) Einstein a(irm% $ue no
conoc*a ni el art*culo de ,90< de 8orent+ ni el de !oincar" de ,90- $ue discut*a la
relati&idad. 0En ese sentido1) ar/umenta#a Einstein) 0mi art*culo de ,90- (ue
independiente1.
8a teor*a de la relati&idad de Einstein se di&ul/% rpidamente en toda la comunidad
cient*(ica) y la mayor*a de los cient*(icos la aceptaron sin dilaci%n. !ero !oincar" se
mantu&o especialmente callado. Eo recha+% las ideas de Einstein acti&amente;
simplemente las i/nor%. 8os dos hom#res s%lo se encontraron una &e+) en la !rimera
Bon(erencia 6ol&ay) en ,9,, Fen la ima/en. !oincar" est sentado ha#lando con Aarie
Burie) Einstein est de pie detrs de ellos) a la derechaG. .espu"s Einstein escri#ir*a)
0!oincar" (ue simplemente ne/ati&o Fhacia la teor*a de la relati&idadG y a pesar de toda
su perspicacia mostr% poca comprensi%n de la situaci%n1.
!oincar" (allecer*a en ,9,2 con tan s%lo -H a2os. Aucho despu"s de su muerte)
Einstein ha#l% de "l en una con(erencia en la :cademia !rusiana de Biencias) pero no
hi+o re(erencia a la relati&idad. En &e+ de eso) ensal+% al 0a/udo y pro(undo !oincar"1
$ue supo unir (*sica y /eometr*a.
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