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Resea Comparativa- Nanotecnologa Luisa Vargas Daza

Palabras: 522
Maquinas Nanomtricas: Sueo o realidad?
George M. Whitesides es un qumico estadounidense, conocido por ser el padre del auto-
ensamblaje molecular a nano escala. En el 2001 public su artculo The once and Future
Nanomachine, en el que analiza la posibilidad de desarrollar maquinas nanomtricas que se
comporten de manera similar a los sistemas biolgicos. Adems, hace nfasis en los problemas de
la maquinaria a dicha escala y plantea como objetivo explicar las dificultades que conllevara
desarrollar nanotecnologa, as como hacer un llamado al buen manejo de estas tecnologas
emergentes.
Inicialmente, Whitesides hace referencia a la fabricacin de mquinas manomtricas en
forma de componentes moleculares funcionales de la clula y a los riesgos que esto traera. Para
ello, se da como ejemplo el rotor fijo en la membrana de una bacteria que funciona como motor
elctrico. En este ejemplo es evidente como las clulas alojan mquinas muy similares a los
artefactos creados por el hombre. De igual manera, otro ejemplo hace referencia a la enzima
topoisomerasa, encargada de desdoblar ADN. En otras palabras, la realizacin de mquinas
nanomtricas biolgicas, tambin incluira la devastacin del planeta (alteracin) ocasionada por
la clula, entendida en ese punto como un conjunto autorreplicante de mquinas nanomtricas. Lo
anterior, representa un alto riesgo para el futuro del planeta y un cuestionamiento sobre el diseo de
esta tecnologa.
Posterior a ello, se analizan las mquinas moleculares de la clula, como las mitocondrias,
los cloroplastos, los ribosomas y el motor flagelar bacteriana. Tambin se explican las diferentes
estrategias usadas por la clula para autorreplicarse. Por ltimo, el autor se enfoca en la posibilidad
de alcanzar el nivel funcional de los sistemas moleculares en la industria. Para esto tiene en cuenta
problemas fsicos que solo surgen a la escala nano, tales como la friccin y la adherencia altamente
significativos, el suministro de energa, el almacenamiento de informacin, la produccin a gran
escala, la naturaleza de los tomos, y la dificultad para mantener una direccin definida controlando
Resea Comparativa- Nanotecnologa Luisa Vargas Daza
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las tormentas brownianas. En este punto, el autor da dos posibilidades, la primera de ellas consiste
en continuar tomando informacin de los sistemas biolgicos para recrearlos en la industria,
eliminando todos los problemas fsicos, y la segunda propone partir de cero y buscar una nueva
estrategia.
Por otro lado, Eric Drexler, ingeniero americano obsesionado con la nanotecnologa, expone
en su artculo Machine-Phase Nanotechnology una visin ms idealista y ambiciosa del tema.
Por ejemplo, Drexler afirma que su objetivo ms apasionante es la reparacin del cuerpo humano, y
suea con, a travs de nanorobots mdicos, curar el cncer, reparar rganos daados y adems
explorar el cerebro. Tal logro parece ser algo utpico, ya que, contrario a Whitesides, no tiene en
cuenta las dificultades y riesgos que conlleva la fabricacin de mquinas nanomtricas.
En conclusin, Whitesides propone un reto para eliminar todas las limitaciones o plantea la
posibilidad de crear una nueva estrategia, mientras que Drexler, por medio de ideas utpicas,
mantiene activa la motivacin e incentiva la investigacin a esta escala. No obstante, ambos autores
concuerdan en que la nanotecnologa es una disciplina que vale la pena estudiar, para aprovechar al
mximo y reducir los riesgos que podra generar su mal uso.
Bibliografa
Drexler, K. E. (2001). Machine-phase nanotechnology. Scientific American, 285(3), 667.
Whitesides, G. M. (2001). The once and future nanomachine. Scientific American, 285(3), 705.

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