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JOS RAFAEL PRADA RAMREZ
PSICOTERAPIA
Y CONSEJERA
Cmo ayudarse Ud. y ayudar a los dems
SEGUNDA EDICIN
INDO-AMERICAN PRESS SERVICE - EDITORES
Avenida Caracas No. 49-07
Apartado Areo 53274 - Chapinero
SANTAFE DE BOGOT - COLOMBIA
Julio 1993
Diagramacin y direccin editorial:
INDO-AMERICAN PRESS SERVICE - EDITORES
Jos Rafael Prada Ramrez
INDO-AMERICAN PRESS SERVICE - EDITORES
Av. Caracas No. 49-07
Apartado Areo 53274 - Chapinero
Bogot - Colombia
Propiedad Reservada
CONTENIDO
PREFACIO 9
PROLOGO 11
1 COMO SE HACE UN DIAGNOSTICO PSICOL-
GICO . 13
Modelo de diagnstico funcional 13
Cmo hacer las entrevistas? 16
2 OBSERVACIN SISTEMTICA, ESCALAS,
TESTS 19
3 CONDUCTAS DEPRESIVAS 24
Sntomas depresivos 24
Origen de la depresin 25
Qu hacer ante una persona depresiva? 26
4 FOBIAS, OBSESIONES, COMPULSIONES 30
Cmo se originan las fobias? 31
Qu terapia usar para las fobias? 31
Las obsesiones y compulsiones 34
Cmo se originan las obsesiones y compulsiones? . 35
Qu terapia usar para las obsesiones y compulsiones? . 36
5 ANSIEDAD, ANGUSTIA, TENSIN, STRESS . . . 38
Todos tenemos ansiedad? 39
5
Cmo reacciona nuestro organismo ante la ansiedad
y el stress? 39
Teoras sobre la ansiedad y la angustia 40
Fuentes comunes de tensin 41
Cmo enfrentarse a la tensin y ansiedad? 45
6 TIC NERVIOSOS Y TARTAMUDEO 50
Tics nerviosos 50
Cmo se explican los tics? 51
Cmo ayudar a las personas con tics? 52
Tartamudeo 52
Explicaciones de la tartamudez 54
Cmo se ayuda a los tartamudos 56
7 CONDUCTAS DE AGRESIVIDAD
6 2
Cmo explicar la psicopata y delincuencia? 52
Qu hacer ante la delincuencia y psicopata? 55
8 DROGADICCION 70
Definicin de trminos 70
Accin de las drogas sobre el sistema nervioso central 71
i. Algunas substancias psicoactivas 72
, Cmo ayudar a las personas que abusan
de las drogas? gO
9 ALCOHOLISMO Y TABAQUISMO 84
Alcoholismo 84
Las etapas 84
Intoxicacin por alcohol 86
Mitos sobre el alcoholismo 86
Terapia para el alcoholismo 88
Tabaquismo 91
Componentes del humo del tabaco 91
El fumar y la salud 92
Cmo ayudar al fumador? 94
10 CONDUCTAS ESQUIZOFRNICAS 98
Clases de esquizofrenia 98
Descripcin de la esquizofrenia 100
Explicacin de la esquizofrenia 101
Cmo ayudar a los esquizofrnicos? 103
6
11 TRASTORNOS SEXUALES 109
Qu es la sexualidad? iQ9
Hay algn comportamiento sexual umversalmente pro-
hibido? n i
El comportamiento animal revela algn absoluto natu-
ral 111
Trastornos sexuales y terapia \n
Cmo ayudar a la mujer anorgsmica 113
Cmo ayudar a un hombre que sufre de impotencia? 115
Cmo ayudar al eyaculador precoz? 117
Cules son las causas de la homosexualidad? . . . . 119
Se puede ayudar a una persona que desea dejar su
homosexualidad? 120
12 PROBLEMAS DE LA TERCERA EDAD 125
Qu es envejecer? 125
Algunos datos 126
Por qu envejecemos? 126
Qu pasa con nuestras facultades? 127
Sugerencias en relacin con las personas de la tercera
edad 130
Algunos viejos famosos 13i
GLOSARIO 134
RESEA BIBLIOGRFICA 137
7
PREFACIO
"Todo el mundo es un escenario y todos los hombres y mujeres slo acto-
res -dice Shakespeare-. Ellos tienen sus salidas y sus entradas; cada
hombre en su tiempo representa muchos papeles". Alarde de esta afir-
macin hace la presente obra que, destinada a Educadores, Mdicos,
Sacerdotes, Religiosos y Trabajadores Sociales, pretende ayudar a aque-
llos que por estar dedicados al servicio de la comunidad desempean,
entre otros, el rol del consejeros.
El autor, Sacerdote y Psiclogo, comprometido con la Sociedad, la Igle-
sia y por ende con el Hombre, se ha interesado en todas sus obras por
ofrecer una ayuda a quienes por profesin estn en contacto directo y
permanente con el comportamiento humano. Se dice que el Sacerdote,
el Educador, el Religioso, el Mdico, el Trabajador Social, son conduc-
tores de vida. A ellos va dedicado este libro.
En esta obra el lector se encuentra con un lenguaje familiar asequible
a todos que le permite, a medida que se va adentrando en ella, inte-
resarse en leerla no por curiosidad sino como quien desea y se siente
urgido por participar en la modificacin de la conducta humana de un
amigo, un alumno o un compaero.
Cada captulo est dedicado a usted. En cada uno de los doce temas
tratados como los principales problemas del comportamiento humano,
usted podr identificar a un allegado suyo. Es ah donde el libro adquiere
su importancia. Habr entonces que leerlo una y otra vez hasta que usted
9
se sienta familiarizado con algunas terapias o tcnicas que PSICOTE-
RAPIA Y CONSEJERA pone a su alcance. Hoy por hoy, cuando el
comportamiento humano cobra todo su valor, cuando se estn intensi-
ficando cada vez ms cursos y conferencias dedicados al estudio y modi-
ficacin de la conducta humana, la presente obra ofrece una verdadera
ayuda y da respuesta a esta necesidad en nuestros tiempos.
El autor presenta en esta obra un complemento a su libro anterior
TERAPIA A SU ALCANCE que, dedicado a los mismos destinatarios,
presenta una serie de ejercicios prcticos y sencillos con su respectiva
fundamentacin psicolgica.
Con seguridad PSICOTERAPIA Y CONSEJERA ser de gran ayuda
a quienes nos sentimos responsables de crear un ambiente favorable a
la convivencia humana a travs de una vida saludable y psquicamente
sana.
Hna. Nubia Zapata Ramrez SDS
Licenciada en Administracin Educativa.
V
PROLOGO
Sin duda alguna la Psicologa es una de las ciencias ms actuales y
utilizadas. Siempre estamos haciendo juicios e intervenciones sobre
el comportamiento humano, tratando de modificarlo sea para que
se incremente, sea para que se extinga, sea para que se estabilice.
Toda relacin con el hombre es una relacin psicolgica puesto que
la hacemos a travs de nuestros comportamientos manifiestos (accio-
nes, palabras, gestos...) o no manifiestos (ideas, motivaciones, obje-
tivos, ideales...).
A veces nuestras relaciones se tornan difciles, negativas y hasta frus-
trantes. Puede suceder que no nos entendamos nosotros mismos ni
entendamos a los dems. Aparecen patologas en nuestro compor-
tamiento. Nos sentimos desadaptados, no gozamos de la vida, nues-
tra productividad se empobrece. Acudimos entonces a la psicologa
-especialmente a sus ramas de psicopatologa y psicoterapia- en busca
de explicacin y de ayuda. Generalmente vamos donde el psiclogo
clnico, el siquiatra, el sexlogo, pero, tal vez, la mayora de las veces
acudimos a gente profesional que est ms a nuestro alcance: el
mdico general, el sacerdote, el educador, la religiosa, el trabajador
social. Estos ltimos, por pertenecer a profesiones ms antiguas y
conocidas que las primeras, reciben la mayora de las veces las comu-
nicaciones ntimas de nuestras dolencias, desadaptaciones, traumas
y ansiedades. Precisamente esta circunstancia fue la que me motiv
a escribir esta obra dirigida a ellos. Quisiera que los profesionales
11
no psiclogos, pero que trabajan con grupos humanos y muchas veces
ejercen consejera, tuvieran a su alcance algunas pautas psicolgi-
cas, serias y prcticas, con las cuales ayudar a los que los consultan.
Escog los 12 problemas psicolgicos, a mi entender, ms comunes.
Pretend dar bases cientficas y orientaciones prcticas. Cada cap-
tulo va seguido de una pequea bibliografa en la que el lector vido
encontrar el tema antes expuesto ms ampliamente tratado.
Con este esfuerzo creo haber colaborado una vez ms a la "des-
mitologizacin" de la Psicologa, y a la apertura de sta a los ambien-
tes ordinarios -normales o patolgicos- de nuestra vida diaria.
Mis amigos, mis discpulos, mi familia, mi Comunidad Redentorista,
mis consultantes han sido la energa principal que me ha animado
a escribir esta obra. A ellos, y a mis posibles lectores, muchas gracias.
El autor
12
COMO SE HACE UN
DIAGNOSTICO PSICOLGICO?
En general, se distinguen dos maneras de hacer el diagnstico: una mdica
y otra psicolgica. El diagnstico mdico clasifica a los individuos con
base en sntomas observados que son, a su vez, signo de una enfermedad
subyacente. El diagnstico psicolgico identifica dificultades y desa-
daptaciones, las describe y busca la relacin funcional que hay entre ellas.
El diagnstico mdico ha sido usado profusamente en las Ciencias Mdi-
cas, y en Psicologa por la corriente Psicoanaltica.
En esta obra se prefiere utilizar el diagnstico psicolgico por los siguien-
tes motivos:
Se parte de datos observados y no de suposiciones.
No se clasifica a las personas sino que se explican conductas.
Se manejan conductas observables que pueden ser modificadas, sin
caer en el peligro de clasificar a las personas y cruzarse de brazos.
El diagnstico psicolgico no requiere de profundos conocimientos,
sino de adecuado entrenamiento previo.
MODELO DE DIAGNOSTICO FUNCIONAL:
Kanfer y Saslow (1969) presentaron un modelo de diagnstico donde,
en contraste con los modelos psicodinmicos que hablaban de comple-
jos, motivaciones inconscientes y tensiones intrapsquicas, se prefera ms
bien describir conductas y ver la relacin funcional que hay entre ellas.
Este modelo ha sido muy conocido y es el que se presenta y explica a
continuacin.
1. Examen del problema especfico o situacin problema:
Los problemas y quejas del consultante se categorizan en dos clases: exce-
sos y deficiencias conductuales. Cada exceso o deficiencia se describe
luego en su frecuencia, intensidad, duracin, formas que adopta y situa-
ciones que lo rodean. Se toma nota minuciosa. Tambin se agrupan los
13
valores comportamentales del sujeto (conductas adaptadas y positivas)
para utilizarlos ms tarde en una posible terapia. Ejemplo: Pedro se queja
de continuos momentos y crisis de mal humor. Comenta que es una con-
ducta excesiva que se presenta en promedio 5 veces al da, con una inten-
sidad que llega al empleo de vocabulario soez pero no del uso de la fuerza
fsica, con una duracin promedio de 3 minutos en cada crisis, casi siem-
pre ante familiares y personas conocidas y nunca ante extraos, y que
termina acompaada generalmente por sentimientos de vergenza y pena
por no saber controlarse.
2. Aclaracin de la Situacin Problema:
En esta parte se considera a las personas y circunstancias que tienden
a mantener la conducta problema, y las consecuencias que ese compor-
tamiento desadaptado tiene en el ambiente y en el consultante mismo.
Se dedica, asimismo, atencin a las posibles consecuencias que se pre-
sentaran de darse un cambio de conducta en el consultante. Estas con-
secuencias podran resultar en el caso de que se iniciase una interven-
cin teraputica. Ejemplo: Pedro comenta que su esposa y sus hijos cuando
lo ven de mal humor realizan inmediatamente lo que l quiere, sus amigos
se pliegan a su voluntad, pero que se ha dado cuenta que en su casa le
van tomando miedo y sus amistades ltimamente lo estn rehuyendo.
En caso de que lograra controlar su mal genio, dice Pedro, mejoraran
las relaciones familiares y l se podra integrar ms fcilmente a los pro-
gramas que sus amigos realizan los fines de semana.
3. Anlisis motivacional:
Se trata de establecer los refuerzos, positivos y negativos, que tienen poder
sobre el consultante. Como muchos refuerzos son idiosincrsicos, pro-
pios de cada persona, hay que establecer para cada consultante una jerar-
qua de personas, acontecimientos y objetos particulares que le sirven
de reforzadores. La informacin as recogida facilitar grandemente el
subsiguiente trabajo teraputico. Ejemplo: Pedro comunica que quiere
mucho a su esposa e hijos, que tiene un amigo a quien admira y estima
mucho, que le agrada enormemente practicar el ftbol los fines de semana,
y que la msica tropical lo llena de optimismo. Este ejemplo es muy breve,
pero al hacerse el diagnstico hay que recoger minuciosamente todos los
datos referentes a reforzadores del consultante y jerarquizarlos de mayor
a menor importancia o influjo.
14
4. Anlisis del desarrollo:
Se hace un anlisis del pasado biolgico del consultante (estado fsico,
enfermedades...), de sus experiencias socioculturales, y de las condicio-
nes especficas en medio de las cuales ha vivido y se ha desarrollado.
Tales preguntas se redactan con la finalidad de a) provocar descripcio-
nes de su comportamiento habitual en diversas etapas de la vida del con-
sultante, b) tratar de relacionar la presencia de un estmulo nuevo con
un cambio notable en la conducta del sujeto, c) relacionar ese cambio
de conducta que se dio, o de los eventos biolgicos y socioculturales,
con los problemas del momento. Ejemplo: Pedro comenta que de joven
era de buen humor, tambin lo era al comienzo de su matrimonio; que
a los 5 aos de casado cambi el trabajo de obrero independiente por
el de obrero de una fbrica y que comenz lentamente a cambiar de genio,
y que aproximadamente hace unos dos aos viene sufriendo de una gas-
tritis muy molesta que lo imposibilita a veces en sus deberes diarios. Tam-
bin admite que todos esos eventos tienen que ver con su problema actual
de mal genio.
5. Anlisis del autocontrol:
Se examinan tanto los mtodos como el grado de control ejercido por
el sujeto en su vida diaria. Se tienen en cuenta las personas, circunstan-
cias y acontecimientos que han reforzado ese autocontrol. Se evalan
las deficiencias o excesos de autocontrol en vistas a utilizarlo en el pro-
ceso teraputico. Ejemplo: Pedro comenta que cuando se siente con ira
y de mal humor cuenta hasta 10, pero lo hace a las carreras y de una
manera poco efectiva. Tambin comenta que su esposa le aconseja al
respecto, pero lo hace en el momento menos indicado. Cuenta, adems,
que ha ledo un libro sobre cmo controlar las emociones negativas pero
no ha sabido cmo ponerlo en prctica.
6. Anlisis de las relaciones sociales:
Se examina qu personas son significativas para el consultante y de las
cuales recibe influencia, y tambin, las personas que son influenciadas
socialmente por el consultante. Este tipo de relaciones se deben conocer
en vista a una posible utilizacin de dichas personas en el proceso tera-
putico. Esta revisin tambin ayuda al terapeuta a considerar la gama
de relaciones reales en que el consultante necesita desempearse. Ejem-
plo: Pedro comenta que, adems de su familia (esposa y dos hijos), tiene
gran amistad con dos compaeros de trabajo con los cuales a menudo
15
practica el deporte y a veces toma cerveza. El resto de su ambiente social
es muy reducido.
7. Anlisis del ambiente fsico y sociocultural:
Aqu se tienen en cuenta las concordancias y discrepancias entre los patro-
nes de vida propios del consultante, idiosincrsicos, y las normas de su
medio ambiente. As se sabe qu importancia tienen esas normas al for-
mularse los objetivos del proceso teraputico, tanto respecto a las nece-
sidades del consultante mismo como a las presiones de su ambiente social.
Ejemplo: Pedro pertenece a la clase trabajadora. Tiene casa propia de
dos pisos en un barrio popular de la ciudad, gana el equivalente a dos
salarios mnimos y recibe buenas prestaciones sociales. Termin estu-
dios de bachillerato, es muy religioso y practicante catlico y desea vehe-
mentemente ascender a un puesto de mayor categora en su empresa.
COMO HACER LAS ENTREVISTAS?
Para desarrollar el Anlisis Funcional que antes se explic, se echa mano
de "entrevistas" y dilogos con el cliente o consultante. Sobre la entre-
vista psicolgica y su importancia se ha escrito abundantemente (Nahoum,
1959; Saint Arnaud, 1972; Sullivan, 1979; Vela, 1980). Se distingue la
Entrevista Diagnstica, en la que se recoge informacin y se evala
la conducta, y la Entrevista Teraputica cuya finalidad es la modifi-
cacin de la conducta y las actitudes desadaptadas. Este apartado se refiere
principalmente a las entrevistas de tipo diagnstico.
Segn Sarason (1977) para realizar las entrevistas diagnsticas no hay
ningn cuestionario sencillo. Segn el problema y la forma como ha sido
descrito, el entrevistador debera moverse hacia adelante y hacia atrs
en cuatro puntos principales. As:
1. Quin es el cliente? Nombre, edad, antecedentes tnicos y cultu-
rales, status marital y ocupacin. Qu lo hizo venir a consulta?
2. Cmo ve y siente qu es su vida en este momento? Cul es la
interpretacin de su conducta, pensamientos y sentimientos?
3. Cul es la historia de su problema? Cules son los antecedentes
del desarrollo del cliente? Dependiendo de la manera como se pre-
sente el problema, se podra indagar sobre el clima emocional en
16
el hogar, en la niez y adolescencia, sus pautas de dormir, su desa-
rrollo fsico y motor, su desarrollo social y sexual.
4. Cul es su estado psicolgico presente? Cmo est funcionando
psicolgicamente el consultante? En otras palabras, buscar el "status
mental" que incluye la descripcin del habla del cliente, la manera
como ste caracteriza su problema, sus rasgos sobresalientes en lo
tocante a juicios y actividad mental (flujo de pensamientos, expre-
sin de miedo) su cooperatividad y apego a la sociedad y su humor
general.
Las Entrevistas iniciales cobran una importancia grandsima pues las pri-
meras percepciones tienden a mantenerse. La primera entrevista debe estar
dirigida a ganarse la confianza del consultante y a crear un clima de con-
fianza y de aceptacin. Ms que el contenido, lo que importa es la manera
como se estructura la entrevista y el grado de confianza y aceptacin
que se crea.
Desde el primer momento conviene tener muy claras las Condiciones
Necesarias de toda buena relacin terapeuta-terapeutizado, condiciones
popularizadas por Rogers (Prada, 1986) y que pertenecen ya al acervo
comn de la psicologa:
El terapeuta debe ser congruente, esto es, que lo que diga o haga debe
ser coherente con lo que sienta o piensa.
El terapeuta debe manifestar comprensin emptica, esto es, mirar
el problema desde el punto de vista del consultante y no meramente
del suyo propio.
El terapeuta debe manifestar estima incondicionada, esto es, que debe
aceptar al consultante sin condiciones, tal como l es.
Si el cliente o consultante percibe estas condiciones en el psiclogo o
terapeuta, se sentir en clima de aceptacin, se abrir a su propia y recta
autopercepcin y comenzar un proceso gradual de liberacin de sus com-
portamientos desadaptados.
En el decurso de la Entrevista el psiclogo o entrevistador debe ser un
agudo observador para anotar muchos aspectos de la conducta: aparien-
cia externa y cuidado general del cliente, voz y patrones del habla, con-
tenido de sus pensamientos, expresiones faciales, ademanes y
gesticulacin, manera de caminar y su porte en general. Quien entrevista
17
no debe sumergirse de tal modo en la entrevista que pase por alto aspec-
tos importantes del medio ambiente y que dan indicios esclarcedores,
tales como las reacciones imprevistas que el cliente le proporcione o
los matices de conducta que deja escapar o reprime. Tampoco la entre-
vista debe ser tan estructurada que resulte una camisa de fuerza. El entre-
vistador debe atenerse a objetivos definidos y claros, pero al mismo tiempo
debe ser dctil y gil para cambiar en el momento menos esperado y
obtener as informacin importantsima para el diagnstico y la terapia.
* * *
LECTURAS RECOMENDADAS
Fernndez Ballesteros, R., y Carrobles, J. A. (1981). Evaluacin Conductual. Metodo-
loga y Aplicaciones, Madrid: Pirmide. Es un libro muy serio e interesante que
presenta diversos modelos de evaluacin y explica en detalle el modelo compor-
tamental.
Silva, F., (1982) Introduccin al Psicodiagnostico, Valencia (Espaa): Promolibro. Obra
que abre un amplio y claro espectro del diagnstico psicolgico.
Vela, J. A., (1980) La Entrevista Psicolgica, Bogot: Indoamerican Press Service. El
autor presenta el proceso de la entrevista y las tcnicas basadas en el modelo de
Cari Rogers. Enriquece la obra con laboratorios y estudio de casos.
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OBSERVACIN SISTEMTICA,
ESCALAS, TESTS.
Para realizar un buen diagnstico se echa mano no slo de entrevistas
sino de observaciones de la conducta desadaptada en el ambiente en que
tiene lugar, de medicin de actitudes, temores y ansiedades a travs de
escalas elaboradas para el caso, y de tests psicolgicos que buscan detec-
tar los rasgos fundamentales de la personalidad o las actitudes e inte-
reses que mueven a las personas.
OBSERVACIN SISTEMTICA
Por el ambiente sociocultural que el ser humano ha vivido, sobre todo
en occidente, es ms comn juzgar a las personas y clasificarlas en buenas
y malas, sanas y enfermas, adaptadas y desadaptadas, que observar tran-
quila y objetivamente sus comportamientos para luego s realizar infe-
rencias y formar juicios. La observacin sistemtica se podra definir
como el registro y medicin organizados de una conducta mediante el
empleo de un observador humano. Se puede realizar en ambientes natu-
rales o controlados, categorizando antes o despus las observaciones, uti-
lizando o no instrumentos suplementarios. De todos modos esa
observacin no es casual, sino organizada y sistematizada.
Generalmente se hace de la siguiente manera: se pide a una persona pre-
viamente entrenada o aleccionada que tome nota atenta y por escrito de
determinada conducta desadaptada del consultante, midiendo duracin,
intensidad, frecuencia, etc. Tambin puede realizarse la observacin a
determinadas horas del da y en determinadas circunstancias donde pre-
viamente se sabe se presenta la conducta, llevando un registro de das
o semanas que luego explicaremos como lnea base. Pueden existir varios
observadores a la vez, pero para la finalidad del presente libro se hablar
solamente de un observador calificado. Este observador puede ser una
persona cercana al consultante: su madre, un hermano, el cnyuge, un
amigo.
La observacin sistemtica da como resultado la elaboracin de una Lnea
Base. Por sta se entiende la medicin de una conducta y el levanta-
miento de una grfica que visualice preferentemente su frecuencia a lo

largo de un determinado tiempo. En este libro hablamos de una lnea
base simple, es decir, tomamos exclusivamente una categora de con-
ducta para medir.
Quien realice la lnea base debe observar la conducta, tomar nota de su
frecuencia y luego hacer un registro estable y sensible de la misma. Ejem-
plo: se observa cuntas rabietas tiene el nio durante el da y luego se
grfica. Naturalmente que antes se debe dar una definicin operativa,
clara, precisa, medible y concreta de lo que se quiere observar y medir,
de lo contrario las definiciones seran abstractas o equvocas y en vez
de ayudar, confundiran. En el ejemplo anterior por rabietas se entiende
comportamientos del nio tales como groseras, lloros injustificados, hacer
pucheros y no querer hablar, arrojar la comida, patalear en el suelo o
golpear a alguien.
Graneada la lnea base se presentara de la siguiente manera: (Ver figura).
1
M
_ l _
M
L _
D
i
Das de la semana
Significa que el lunes el nio tuvo 3 rabietas, el martes 4, el mircoles
tambin 4, y a partir del jueves aumentaron: jueves 5, viernes 7, sbado
y domingo 5 cada da. Si varias de estas lneas base fueran parecidas
habra que examinar las circunstancias que hacen aumentar las rabietas
durante el fin de semana.
20
La lnea base es muy importante pues aclara sensiblemente la frecuencia
de la conducta desadaptada que se quiere modificar, o el dficit de con-
ducta adaptada que se quiere incrementar, y sirve de referencia para obser-
var realmente si el tratamiento teraputico que luego se use es efectivo
o no.
Es muy conveniente que el psiclogo, terapeuta o consejero, se acostum-
bre a observar sistemticamente la conducta y a hacerse ayudar de otras
personas que sirvan de observadores. No se puede trabajar teraputica-
mente sin tener un inventario detallado de las conductas problemas y su
frecuencia. Lo contrario sera intervenir teraputicamente a ciegas y de
manera no cientfica. Adems, la observacin sistemtica de la conducta
y el levantamiento de una lnea de base, no son tareas difciles en extremo;
slo se requiere buena voluntadd y un poco de tiempo de entrenamiento
previo.
ESCALAS
En Psicologa se han inventado un gran nmero de escalas que sirven
de inventarios de personalidad, actitudes, temores, ansiedades. En gene-
ral son escalas de autoevaluacin donde la misma persona que responde
debe elegir dentro de diversos grados de una misma caracterstica. Tam-
bin las hay que se confunden con simples cuestionarios de autoinforme.
Ejemplo de una escala de autoevaluacin sera el tem siguiente: "Hasta
qu punto es Ud., miedoso?". El sujeto respondera marcando una de las
siguientes 5 posibilidades:
1 2 3 4 5
No en absoluto. Algunas veces. Moderadamente. Bastantes veces. Casi siempre.
Algunos famosos inventarios de personalidad, escalas de miedos, y autoin-
formes son presentados en el apndice de la obra de Wolpe (1979).
Los Consultorios Psicolgicos de las Universidades poseen un reperto-
rio bastante extenso y calificado de Escalas, Tests e Instrumentos que
ayudan al diagnstico psicolgico.
21
TESTS DE PERSONALIDAD
Como los tests de inteligencia desempearon un valioso papel en la orien-
tacin del individuo, muy pronto comenzaron tambin a aparecer los tests
o inventarios de personalidad y las tcnicas proyectivas.
1. Entre los Inventarios de Personalidad sobresale sin duda alguna el
M.M.P.I. o Inventario Multifactico de la Personalidad de Minne-
sota, realizado por Hathaway y McKinley (1967). Aunque, como todo
instrumento psicolgico, objeto de deficiencias y de crticas acertadas,
ha sido sin embargo, utilizado abundantemente en el diagnstico psi-
quitrico y psicolgico. Consta de 9 escalas clnicas: Hipocondra, Depre-
sin, Histeria, Desviacin psicoptica, Masculinidad-Feminidad, Paranoia,
Psicastenia, Esquizofrenia e Hipomana. Posee, adems, 3 escalas de con-
trol para medir grado de sinceridad, actitudes distorsionantes y tenden-
cias a atribuirse caractersticas no verdaderas. Hay adaptaciones para
Mxico y Colombia.
La principal aplicacin clnica del M.M.P.I. es la del diagnstico dife-
rencial que sirve para decidir cmo clasificar un caso en particular, y
para ello debe tener en cuenta todo el perfil general ms que el resultado
de una escala individual. El uso del M.M.P.I. presupone un conocimiento
de la psicologa de la personalidad, la psicologa dinmica y la psico-
patologa. Se ha encontrado como instrumento valioso de diagnstico en
problemas graves de personalidad, psicosis y neurosis, en caso de selec-
cin de personal para profesiones y actividades tales como la vida reli-
giosa y sacerdotal, las carreras militares, y todas aquellas actividades
donde el individuo tiende a comprometerse ms seria o largamente.
2. El test de Manchas de Tinta de Rorschach (Bohm, 1979) es un
psicodiagnstico basado en la proyeccin y es mundialmente conocido.
Se ha utilizado en nios, jvenes, adultos y ancianos. Es una prueba muy
seria, eficiente y valorada, pero requiere de un profundo conocimiento
de la psicologa y un largo tirocinio de prctica, que la hacen, por lo tanto,
poco utilizada por consejeros y orientadores en general.
Un test proyectivo de ms fcil manejo que el anterior y muy utilizado
en nios y jvenes, es el Test P N (Test Pata Negra) de Corman (1973)
que utilizando lminas que cuentan la historia de un marranito con una
mancha negra, facilita el diagnstico de posibles traumas familiares y
22
personales. Su uso no es difcil y s bastante acertado. Muy til para edu-
cadores con conocimientos psicolgicos.
3. Tambin es de fcil manejo y muy adaptado a nuestro medio ambiente
el Cuestionario Investigativo de la Personalidad (C.I.P.) de Escotet
(1976) que con rapidez y seguridad diagnostica el rea personal, fami-
liar, sexual, social que aqueja graves problemas. Los consejeros y orien-
tadores tienen en l un instrumento de gran utilidad.
Aunque se discute la validez y utilidad de los tests psicolgicos, espe-
cialmente los de personalidad, es indudable que prestan un servicio de
ayuda, y que junto con la observacin directa y sistemtica dan la posi-
bilidad de tener un mejor conocimiento de la persona que va a consultar.
Ms an, se puede seguir una corriente psicolgica de tipo conductista
y, sin embargo, utilizar para completar la visin diagnstica un test de
tipo psicodinmico. Nadie puede cerrarse a la banda cuando el punto de
encuentro y de importancia es la salud de la persona humana.
* * #
LECTURAS RECOMENDADAS
Anastast, A., (1976) Los Tests Psicolgicos, Madrid: Aguilar. Es una obra clsica para
el conocimiento de los diversos tests utilizados en psicologa.
Ribes Iesta, E., (1978) Tcnicas de Modificacin de Conducta, Mxico: Trillas. Exce-
lente libro que nos ensea los principios del anlisis conductual aplicado, cmo
levantar lneas-base, y cmo incrementar y extinguir conductas.
Corman, L., (1983) Examen psicolgico del nio, Barcelona: Herder. El autor presenta
un reducido nmero de tests experimentales que se han utilizado con nios y han
probado su eficacia.
23
CONDUCTAS DEPRESIVAS
Uno de los problemas psicolgicos ms frecuentes y molestos del siglo
en que vivimos es la Depresin. Muchas personas, con cierta facilidad,
disminuyen el autoconcepto y valoracin de s mismas, se aislan, no
desean comunicarse, abundan en pensamientos negativos, aumentan la
ansiedad y decrecen en su actitud normal.
Tradicionalmente, y esta es una forma til y fcil de clasificar la depre-
sin, se ha dividido esta molestia en depresin exgena (cuando el estado
depresivo surge a raz de un acontecimiento negativo en la experiencia
del individuo, por ejemplo, prdida de un ser querido) y depresin end-
gena (no se presentan causas externas y la persona entra en ese estado
de una manera gradual).
La depresin exgena tiende a identificarse con la depresin neurtica
y es fcilmente identificable por sus causas externas: crisis matrimonial,
prdida de un ser querido, desfalco econmico, fracaso en el trabajo... .
La depresin endgena se identifica con depresin de tipo psictico, donde
las personas muestran conductas ms desadaptadas, parecen estar extre-
madamente tristes, muestran ilusiones y desrdenes del pensamiento y
son ms propensos a la hospitalizacin. Varios autores afirman que este
tipo de depresin endgena es de origen biolgico y debe ser tratada con
medicamentos antidepresivos, por lo tanto su tratamiento corresponde
al psiquiatra.
Este captulo quiere dedicarse ms que nada a la depresin de tipo ex-
geno o neurtico y a los estados depresivos no profundos que no nece-
sariamente requieren tratamiento psiquitrico.
SNTOMAS DEPRESIVOS
Las personas depresivas, unas ms, otras menos, presentan cuadros cl-
nicos parecidos al siguiente:

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1. Fsicamente:
Dolores de cabeza, diarrea o estreimiento, sensaciones opresivas en el
pecho, cuello o cabeza, sequedad en la boca, cansancio fsico.
2. Mentalmente:
Incapacidad para concentrarse, angustia, prdida de la memoria, tristeza,
perodos confusos, apata, desnimo.
3. Otras manifestaciones:
Somnolencia en el da, despertar agitado en medio de la noche, al levan-
tarse por la maana se siente la persona cansada y angustiada, se pierde
el apetito, se puede disminuir el inters por la sexualidad, disminuye la
capacidad de decidir adecuadamente, nacen sentimientos de culpa e indig-
nidad. Aparecen ideas de autodesprecio y suicidio.
Los sntomas antes anotados no necesariamente aparecen en todas las
personas y con igual intensidad. De ah que sea necesaria la observacin
y el dilogo abierto con el individuo y las personas que lo conozcan.
ORIGEN DE LA DEPRESIN
Ya se anot que la depresin endgena puede tener una causa de tipo
biolgico. La depresin que trata este captulo tiene causas diversas e
identificables.
Si consultamos las escuelas psicodinmicas y psicoanalticas, las depre-
siones son determinadas por acontecimientos de tipo intrapsquico y moti-
vaciones inconscientes. Se hablar, entonces, de ansiedad como reaccin
de alarma ante la amenaza de la propia autoestima, y de mecanismos
de defensa que ayuden a controlar el nivel de ansiedad y sostener la autoes-
tima. Los neopsicoanalistas hablan de los procesos sociales e interper-
sonales que aumentan la probabilidad de la aparicin de las depresiones.
Si consultamos a los conductistas nos hablarn de respuestas adquiridas
y tendencias de respuestas. Estos psiclogos pretenden determinar la
fuerza de la respuesta depresiva, su intensidad, los estmulos discrimi-
nativos que la desencadenan e idean tcnicas para debilitar los excesos
e incrementar los dficit.
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Si consultamos a los psiclogos humanistas, nos hablarn de cmo la
depresin es seal de falta de significado en la vida, de crisis exstencial,
de carencia de valores fuertes y enraizados, y tratarn de utilizar tc-
nicas cognitivas que aumenten la capacidad de libertad, opcin y decisin.
Sea cual sea la escuela que sigamos, lo cierto es que en la depresin se
. siente comprometida profundamente nuestra autoestima, las ideas nega-
tivas aumentan en nuestra cabeza, y la capacidad de decisiones libres
disminuye considerablemente.
QUE HACER ANTE UNA PERSONA DEPRESIVA?
Con cierta frecuencia nos encontraremos con casos de pacientes depre-
sivos: la joven que a sus 20 aos no le ve sentido a la vida, el joven
que cree ser un derrotado y un don-nadie, la religiosa que se encierra
en s misma ante las dificultades comunitarias, el sacerdote que no ve
tan clara su misin y se entrega al inmovilismo, la mujer casada que se
siente desmotivada como madre y como esposa... Qu hacer ante estos
casos?
1. Examen mdico:
No podemos arriesgar una terapia psicolgica o una consejera, sin antes
estar seguros de que no existen bases biolgicas de la depresin que tra-
tamos. La depresin podra deberse a un problema de tipo endocrino,
una descompensacin de la tiroides, por ejemplo, o a secuelas de una
enfermedad fsica reciente. El examen mdico nos dir si la depresin
es de tipo endgeno (para remitirla a un psiquiatra) o de tipo exgeno,
y si hay necesidad de utilizar medicamentos.
2. Diagnstico psicolgico adecuado:
Suponiendo que nos encontramos ante una depresin fcilmente iden-
tificable en sus causas, o ante estados depresivos que el sujeto identifica
como ocurrentes ante ciertas circunstancias, podramos intentar una "psi-
coterapia menor".
3. Psicoterapia menor:
Trataremos de ofrecer los pasos esenciales de dicha psicoterapia segn
las lneas de accin propuestas por Irniger (1983).
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a. Sonsacar al paciente:
Escuchar "activamente" y tomar en serio al sujeto.
Demostrar comprensin.
Hacer preguntas para averiguar la vida emocional del sujeto que
atendemos.
b. Ayudarle a ver y comprender lo que anda mal:
Animarle a que "se explique a s mismo".
Formularle contrapreguntas hasta que vea claro qu anda mal en
su vida.
Prestar mucha atencin a afirmaciones aparentemente paradjicas.
c. Dejar que el sujeto busque soluciones:
No dar consejos ni soluciones externas.
Animar al sujeto a buscar soluciones alternativas buscando el pro
y el contra.
Incitar al sujeto a que reflexione sobre sus consecuencias.
d. El sujeto que pide ayuda debe tomar su propia decisin sobre la solu-
cin que conviene adoptar.
Quien toma sus propias decisiones es ms dueo de sus actos y se res-
ponsabiliza ms de sus acciones que aquel que se da cuenta que otro toma
decisiones por l.
4. Trada de Autocontrol:
Es un ejercicio expuesto por el autor de este libro (Prada, 1987): siempre
que se presente la depresin el individuo dice "Pare!", toma respiracin
profunda y exhala, y luego imagina una escena placentera. Veamos con
mayor detalle los 3 elementos de la TAC (trada de autocontrol):
Detencin del Pensamiento
Se le dice a la persona que cierre los ojos e imagine un pensamiento inde-
seable de tipo depresivo, como por ejemplo "Yo no valgo nada". Se le
pide que cuando tenga ese pensamiento mueva el ndice de la mano dere-
cha. En ese instante el terapeuta grita fuerte "Pare!", y luego le pregunta
al cliente qu sinti. Este responde por regla general que se asust y que
lo que estaba pensando se le fue. Entonces el terapeuta lo anima hacin-
dole ver que no puede tener dos pensamientos al mismo tiempo. Y se
hace otro ensayo.
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Despus de varios ensayos el terapeuta le dice al sujeto que ahora 61
mismo debe hacer el ejercicio sin la ayuda del terapeuta, y hacerlo todo
a nivel imaginativo. El terapeuta le ayudar para que la sonoridad y la
imagen del "Pare!" sean de mucha intensidad de modo que se asegure
la interrupcin del pensamiento depresivo. Una vez que el sujeto es capaz
de hacer la detencin del pensamiento con los ojos cerrados, aprender
a hacerla con los ojos abiertos.
Ejercicio Respiracin-Relajacin
Ahora se invita al sujeto a cerrar los ojos y respirar profundamente. Se
le aade: "Ahora exhale lentamente tratando de relajar todo el cuerpo
a medida que el aire sale por su nariz. Imagnese que la relajacin lo
invade a Ud. bajando de la cabeza y ocupando todo su cuerpo y extre-
midades. Imagine muy vivamente esa onda de relajacin". Despus tera-
peuta y cliente analizan en detalle el ejercicio, sus dificultades y avances,
de modo que el sujeto pueda hacerlo en su propia casa.
Una vez dominada la tcnica de relajacin, se combina sta con la deten-
cin del pensamiento. Se le dice a la persona: "Ahora vamos a unir los
dos ejercicios. Cierre los ojos. Imagnese el comportamiento depresivo,
dgase "Pare!" y despus haga la respiracin de relajacin". Una vez
que el sujeto domina ambos ejercicios, los repite pero con los ojos abiertos.
Imaginacin de una Escena Reforzante
Se le dice al cliente: "Ahora va Ud. a imaginarse una escena placentera.
Cierre los ojos e imagnese en su playa favorita, o comiendo su plato
preferido, o escuchando la msica que ms le agrada. Cuando la imagen
sea muy clara y agradable, levante el ndice de la mano derecha". Esta
tcnica es distractiva de pensamientos depresivos, disminuye la ansie-
dad y acta como refuerzo o premio para los dos ejercicios anteriores
de la trada.
Una vez que la tcnica de imaginacin de la escena reforzante est domi-
nada, se combinan las tres partes de la trada, aconsejando al sujeto no
sobreponer los tres ejercicios. As el cliente aprender a evocar el com-
portamiento depresivo, a detenerlo con la orden "Pare!", a ejercer la res-
piracin - relajacin y a premiarse con la escena reforzante.
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La TAC es un ejercicio muy eficiente pero que necesita prctica con-
tinua para su dominio. Segn Cautela (1981) el anlisis comportamental
de la depresin manifiesta que sus componentes principales son un nivel
bajo de refuerzo, una bsqueda constante de lo negativo y un sentimiento
de desesperanza. La TAC modifica estos tres elementos.
Finalmente, el mismo Cautela (1981) ensea a aplicar la TAC en la vida
diaria ofreciendo estas recomendaciones:
1. Practique la TAC por lo menos 2 veces al da.
2. En cada sesin haga 20 tradas, mitad con los ojos abiertos y mitad
con los ojos cerrados. Entre cada trada deje 10 segundos de descanso.
3. Busque diferentes escenas reforzantes para cada sesin, as evitar
la saciedad del refuerzo.
4. Al despertar por la maana busque un reforzador que utilizar durante
el da fuera de la sesin prctica, por ejemplo, una frase de autoa-
precio, o una cualidad suya que otros le han alabado. Ese reforzador
debe aparecer muy claro, placentero y fcil en la imaginacin.
5. Ese reforzador puede ser usado durante el da en las tradas de auto-
control.
6. Si los pensamientos depresivos subsisten, contine usando la trada
de autocontrol hasta que se controle o disminuya la depresin.
7. La TAC puede ser utilizada en otros comportamientos desadapti-
vos: comer en exceso, tomar bebidas alcohlicas, consumir drogas,
distraerse en fantasas sexuales agradables pero inadecuadas, etc.
* * *
LECTURAS RECOMENDADAS
Mendeh, J., (1982) La Depresin, Barcelona: Herder. Es un anlisis completo y actual
de todos los aspectos importantes de la depresin. Trae numerosas historias, casos
y detalles clnicos con lenguaje al alcance del pblico.
Sturgeon, W., (1981) Depresin, Barcelona: Grijalbo. La autora parte de su experiencia
y de una amplia investigacin de 7 aos. Ofrece informacin y ayuda necesaria para
identificar y superar la depresin.
Gold, M. S., (1987) Buenas noticias sobre la Depresin, Buenos Aires: Javier Vergara
Editores. Es un libro actualizado, gil, prctico y de fcil manejo para quien quiera
ayudarse o ayudar a otros en casos de depresin.
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FOBIAS, OBSESIONES
Y COMPULSIONES
Las Fobias son temores perfectamente definidos hacia objetos, situacio-
nes o personas. Las obsesiones y compulsiones son pensamientos y actos
repetitivos que esclavizan a los individuos.
LAS FOBIAS
Muy a menudo encontramos personas que tienen miedo a subir en ascen-
sores, a comer determinado alimento, a entrar en un lugar cerrado, a acer-
carse a tal animal... Esos temores estn fuera de propsito con respecto
a las demandas de la realidad. Las personas no se los explican y afirman
que son incapaces de controlarlos. Esos temores llegan a ser patolgicos
cuando interfieren con los patrones normales de la vida e imposibilitan
el trabajo, la profesin o la realizacin normal de la persona.
Una caracterstica de las fobias es que tienden a generalizarse fcilmente
a estmulos parecidos (del miedo al automvil paso al miedo a todo ve-
hculo de cuatro ruedas) y a condicionar toda la situacin medioambien-
tal (miedo, por ejemplo, no solo al automvil sino a todo lo que se refiera
a l). Las fobias van acompaadas a menudo por sntomas fisiolgicos:
sudores, temblores, respiracin entrecortada, problemas digestivos...
Nombremos alguna fobias:
- Acrofobia: miedo a las alturas.
- Agorafobia: miedo a los lugares pblicos.
- Ailurofobia: miedo a los gatos.
- Aicmofobia: miedo a los instrumentos puntiagudos.
- Amafobia: miedo al agua.
- Astrafobia: miedo a los relmpagos.
- Bacterofobia: miedo a las bacterias.
- Brontofobia: miedo a los truenos.
- Citofobia: miedo a los perros.
- Claustrofobia: miedo a espacios cerrados.
0
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- Equinofobia: miedo a los caballos.
- Misofobia: miedo a la suciedad, grmenes.
- Nictofobia: miedo a la oscuridad, noche.
- Patofobia: miedo a las enfermedades.
- Sitofobia: miedo a la comida.
- Tafofobia: miedo a ser enterrado vivo.
- Xenofobia: miedo a los extraos.
- Zoofobia: miedo a los animales.
COMO SE ORIGINAN LAS FOBIAS?
La Escuela Psicoanaltica pone como origen de la fobia un hecho trau-
mtico, especialmente en la infancia. Es ya clsico el ejemplo de Freud
(1973) referente al caso Juanito, nio de 5 aos, que tena miedo a los
caballos, y cuya exitosa terapia se hizo a travs del pap, realizando an-
lisis del complejo de Edipo y del complejo de castracin.
Los Conductistas analizan la fobia como producto de un Condiciona-
miento Clsico que luego se mantiene por Condicionamiento Operante.
Un estmulo neutro viene a quedar condicionado por la asociacin con
un estmulo incondicionado que produce miedo o temor. Ejemplo: un
nio recibe un susto tremendo al estar cerca a un barranco; de all le toma
miedo a todo sitio que signifique altura y ms tarde generaliza a edi-
ficios, azoteas, ascensores, aviones y todo lo que tenga que ver con altura.
El hecho de evitar esos sitios y objetos le rebaja la ansiedad, pero le
refuerza el miedo o temor; y as se inicia el crculo vicioso de ansiedad-
huida-miedo-ansiedad. Los Conductistas han explicado con mucha pre-
cisin y claridad la gnesis de las fobias y las generalizaciones a otras
circunstancias, personas o cosas, que en ellas se produce.
QUE TERAPIA USAR PARA LAS FOBIAS?
La tcnica que en la prctica clnica ha tenido mejor resultado en la lucha
contra las Fobias ha sido la Desensibilizacin Sistemtica (Wolpe, 1979).
Esta consiste en ensear a relajarse al sujeto y luego exponerlo gradual-
mente al estmulo que le causa el miedo o temor. Si la tcnica se repite
varias veces, el estmulo va perdiendo su capacidad de producir respues-
tas de ansiedad.
31
Vamos a explicar sencilla y brevemente los pasos de la Desensibiliza-
cin Sistemtica de tipo imaginativo.
1. Adiestramiento en Relajacin Muscular Profunda
Muchos autores la explican profundamente (Blay, 1976; Benson, 1977;
Wolpe, 1979; Eberlein, 1983; Prada, 1987). Hagamos aqu una sntesis.
El terapeuta ensea al sujeto a relajarse utilizando la respiracin, la ima-
ginacin y las rdenes mentales. El sujeto est tendido boca arriba en
un sof, con los ojos cerrados y sigue las instrucciones que el terapeuta
le da. Poco ms o menos as: "Imagnese su pie derecho. Respire pro-
fundo. Comience a soltar sus msculos. Sienta que la relajacin va
subiendo hacia la rodilla. Se siente cmodo. La sangre bulle por toda
su pierna derecha. Respire profundo. Se siente bien. Ahora hagamos lo
mismo con el pie izquierdo. Suelte sus msculos. La sangre corre por
todo su pie y va subiendo hacia la rodilla y la pierna izquierda. Respire
profundo. Siente sus pies y sus piernas relajadas, pesadas, como gela-
tina. Ahora concntrese en su mano derecha. Afloje los dedos, relaje la
palma. La sangre bulle y va avanzando hacia el antebrazo y el brazo dere-
cho. Los msculos se aflojan. Se siente Ud. bien. Respire profundo. Ima-
gnese ahora su mano izquierda. Sultela. La sangre la recorre toda y
va subiendo lentamente hacia el brazo. Los msculos se van soltando.
Est Ud. agradable. Se siente como si estuviera en una playa, calientico
todo el cuerpo. Vamos ahora con el tronco. Relaje sus glteos. Respire
en profundidad. Imagnese su estmago, reljelo. Relaje tambin sus rga-
nos sexuales. Respire. Ahora suelte y relaje sus rones... filtran bien.
Relaje sus pulmones. Sienta su respiracin. Se siente agradable. Haga
lo mismo con el corazn. Sintalo. Todos sus rganos internos estn rela-
jados. Se siente muy agradable. En todo su cuerpo siente calor. Sus miem-
bros y tronco estn relajados. Relaje ahora la espalda, suelte las vrtebras,
los msculos. Respire en profundidad. Se siente agradable. Relaje ahora
su espalda. Bien. Entre a relajar ahora su pecho. Suelte los msculos.
Respire. Relaje ahora sus hombros y su cuello. Suelte los msculos. Siente
una sensacin agradable de alivio y placidez. Respire. Pasamos ahora
a la cabeza, va a sentir en ella un airecillo fresco, no calor, como si estu-
viera en la orilla de un ro y un airecillo fresco acariciara su cara. Relaje
el mentn. Ahora los pmulos. Los labios caen pesados. Bien. Respire.
Afloje los msculos de la frente. Se siente bien. Respire. Agradable. Todo
su cuero cabelludo est flojo. Sus msculos sueltos. Se siente bien. Ima-
gnese ahora sus neuronas irrigadas por la sangre. Millones de neuronas
32
trabajando automticamente, sin ningn esfuerzo. Se siente bien. Su cere-
bro bien irrigado por la sangre, bien oxigenado. Respire".
Una vez que el sujeto est bien relajado, el terapeuta le sugiere que repita
en su interior frases positivas como stas: "Yo... me siento bien. Yo...
soy energa positiva. Yo... me acepto a m mismo en mis cualidades y
defectos. Yo... me amo a m mismo y quiero amar a los dems". Estas
frases, y otras parecidas, actan positivamente condicionando al sujeto.
Al final del ejercicio el terapeuta cuenta hasta 10 lentamente y va dando
rdenes de mover el cuerpo y abrir los ojos. Es importante que la per-
sona no se incorpore de manera sbita.
El ejercicio de relajacin profunda debe hacerlo el sujeto en su casa por
lo menos dos veces al da, para que tome prctica y lo realice despus
de manera rpida y efectiva.
2. Construccin de Jerarqua de Miedos y Temores
El sujeto que acude a la terapia debe construir una lista de estmulos (per-
sonas, cosas, animales, situaciones...) que le causen temor o miedo y
ponerlos en un orden decreciente. Se le puede aconsejar que les d un
valor en U.S.A. (Unidad Subjetiva de Ansiedad), de modo que 100 usas
equivalen a una persona o situacin que le produce el mximo grado de
temor y ansiedad, y as se va bajando hasta cosas, situaciones o personas
que producen mnima ansiedad o temor y que pueden estar valoradas
con 10 usas o 5 usas. Esta jerarqua de miedos y temores debe ser rea-
lizada por el sujeto bajo la direccin del terapeuta quien le ayuda a dis-
criminar en detalle. Demos un ejemplo:
Leer en pblico ante personas adultas 100 usas
Leer en pblico ante los compaeros 80 usas
Leer en pblico ante extraos 60 usas
Dar una opinin ante personas de autoridad 50 usas
Dar una opinin ante compaeros 40 usas
Dar una opinin ante extraos 30 usas
Asistir a una reunin de pequeo grupo 20 usas
Asistir a una reunin donde hay la probabilidad de hablar . 10 usas
3. Procedimiento de desensibilizacin
Listos ya los elementos anteriores, el terapeuta puede iniciar la desen-
sibilizacin. Ayuda al sujeto a llegar a un grado profundo de relajacin,
y una vez obtenido le va sugiriendo de la manera ms viva posible la
escena que le produce miedo o ansiedad, comenzando por los items que
tengan "usa" ms pequeo hasta llegar a los que producen ms temor
o ansiedad. Este proceso dura varias sesiones. Cada tem debe ser reba-
jado gradualmente en su ansiedad hasta llegar a 0. Si es difcil de reba-
jar, se suspende su presentacin y se le ayuda al sujeto a llegar a un estado
ms profundo de relajacin. Para saber si el tem rebaja la cantidad de
"usas", se le pide al sujeto relajado que mueva suavemente el ndice de
la mano derecha (o izquierda) a la pregunta del terapeuta. As, por ejem-
plo, el terapeuta le dice: "Presntese la escena de leer en pblico ante
personas extraas. Tiene 60 "usas". Respire en profundidad. Imagnese
que lo est haciendo bien y que no siente miedo. Si sigue sintiendo 60
"usas", me mueve el ndice derecho". El terapeuta observa al sujeto...
si ste no mueve el ndice derecho, seal es de que su ansiedad ha dis-
minuido, y entonces puede animarlo a mayor relajacin y luego le pre-
guntar, usando el mtodo de mover el ndice, si su ansiedad alcanza
50, 40, 30 "usas" y as sucesivamente.
Es importante "reforzar" al sujeto siempre que ha logrado rebajar el nivel
de ansiedad o miedo. Esta operacin se realiza presentando al sujeto, ima-
ginativamente, una escena placentera. Por ejemplo: "Muy bien, ha logrado
Ud. rebajar su ansiedad. Ahora se va a premiar imaginndose que se
encuentra en un jardn lleno de flores y Ud. se siente contento y feliz.
Descanse Ud. y premese con esa escena". Naturalmente, las escenas
reforzantes deben ser apropiadas para cada sujeto y stas deben prepa-
rarse de antemano con el beneplcito del mismo.
Usando este mtodo se procede tem por tem hasta que todos lleguen
a tener una frecuencia 0 en "usas", o por lo menos a rebajarlas consi-
derablemente.
LAS OBSESIONES Y COMPULSIONES
Al hablar de Obsesin nos referimos a cadenas de pensamientos per-
sistentes, repetitivos e inoportunos. Estas ideas pueden ser de tipo obs-
ceno (groseras e imaginaciones impdicas), religioso (escrpulos, ideas
de castigo) o de cualquier otra categora, pero que tienen como carac-
terstica comn el ser persistentes e impedir el libre curso de la reflexin
y actividad.
34
Por Compulsin entendemos impulsos que llevan a ejecutar actos repe-
titivos o rituales, a veces muy complejos.
Aunque se pueden dar obsesiones sin compulsiones, generalmente andan
juntas, y los individuos se ven perturbados por la intrusin de pensa-
mientos obsesivos y de impulsos repetitivos no deseados en su experien-
cia consciente.
Los sujetos con obsesiones y compulsiones pueden ser personas exce-
sivamente ordenadas, pulcras y concienzudas, con coeficientes de inte-
ligencia y status social altos. Pero tambin se pueden encontrar rasgos
obsesivo compulsivos en alcohlicos, glotones, drogadictos, fumadores
empedernidos, delincuentes y prostitutas, mitmanos, jugadores, pir-
manos y cleptmanos (Torres, 1988). Es necesario distinguir los rasgos
obsesivo-compulsivos "normales" que todos tenemos, y los "anormales"
que impiden el desenvolvimiento ordinario de nuestras ideas o activi-
dades y que hacen de la personalidad una esclava de dichas obsesiones
y compulsiones.
COMO SE ORIGINAN LAS OBSESIONES Y COMPULSIONES?
La Teora Psicoanaltica pone en la gnesis de las obsesiones y com-
pulsiones un trauma de origen sexual en la edad infantil. El contenido
sexual de este trauma no es aceptado por la conciencia y es reprimido
al inconsciente, apareciendo en forma de sntomas obsesivo-compulsivos,
como seran rituales de lavado de manos, ideas obscenas, repeticin de
palabras o actos. De esta manera se reducira la ansiedad producida por
la represin.
Para los Conductistas el comportamiento obsesivo-compulsivo sera bsi-
camente una conducta condicionada de evitacin que se mantiene
mediante el hecho de que previene la prueba de la realidad, reduciendo
la ansiedad, y evitando la aparicin del desastre amenazante.
Para otros investigadores, como Torres (1988), el comportamiento com-
pulsivo tiene un carcter gentico, apareciendo sus primeras manifesta-
ciones en la edad de la lactancia, y desarrollndose luego en ambientes
privados de cario, afecto, coherencia y modelos adecuados.
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QUE TERAPIA USAR PARA LAS OBSESIONES
Y COMPULSIONES?
Se han hecho muchos intentos a nivel mdico y psicolgico, desde ope-
raciones cerebrales (leucotoma) y choques elctricos hasta tcnicas estric-
tamente psicolgicas como la desensibilizacin sistemtica, la asertividad,
la hipnosis y la contrasugestin. Vamos a examinar brevemente las que
mejor resultado han dado.
1. Detencin del pensamiento
Usada especialmente por Wolpe (1979). Se le pide al sujeto que cierre
los ojos y verbalice una tpica secuencia de pensamientos obsesivos.
Durante la verbalizacin el terapeuta grita de pronto "Alto!" y luego
llama la atencin del paciente hacia el hecho de que los pensamientos
realmente se detienen. El ejercicio se repite varias veces. Luego se invita
al sujeto a que haga el ejercicio l solo repitindose la orden subvocal-
mente. El ejercicio repetido hace que se aprenda a detener los pensa-
mientos indeseables an desde su comienzo y a concentrarse en otra cosa
agradable.
2. Tcnica de la inundacin o terapia implosiva
En vez de evitar que se tengan las ideas obsesivas o los comportamien-
tos compulsivos, se le pide a la persona que haga todo lo contrario, que
se someta a la prueba de la realidad y aumente exageradamente todas
las ideas o comportamientos. As se obliga al compulsivo a lavarse las
manos una y otra vez hasta cansarse; o a tocar hasta ms no poder el
objeto o prenda que le produce repugnancia, o repetir continuamente
la actividad ritualista.
3. Tcnica de saciacin
Muy semejante al anterior, pero usado de manera especial en las ideas
obsesivas. En esta tcnica los pacientes deben obtener y mantener la obse-
sin por perodos prolongados superiores a 15 minutos por sesin. Tras
ensayos sucesivos, los pacientes experimentan dificultades en obtener y
retener la imagen o pensamiento. A ste se le ha llamado tambin "mtodo
de intencin paradjica", pues la paradoja consiste en acabar las obse-
siones fomentando deliberadamente su obtencin y retencin hasta la
saciedad. A los pacientes se les explica que la mayora de las personas
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tienen ideas indeseadas e intrusas pero que no prestan ningn signifi-
cado a esas ideas y, por consiguiente, se deshacen de ellas fcilmente.
As, los pacientes son alentados para que vean las obsesiones como algo
intil y extrao, y son entrenados a "desintoxicarse" de ellas por medio
de la saciacin.
* * *
LECTURAS RECOMENDADAS
Eberkin, G., (1983) Guia Prctica de Autorrelajacin, Bilbao: Mensajero. La autora ofrece
una obra muy clara y concreta para el aprendizaje de la relajacin, base indis-
cutible de muchas terapias psicolgicas.
Finkler, P., (1986) Cuerpo Sano y Mente Sana, Madrid: Ediciones Paulinas. Libro fcil
de leer y que trata con bastante precisin temas comofobias, obsesiones, ansie-
dades, escrpulos, etc.
Dyer, W., (1981) Tus Zonas Errneas, Barcelona: Grijalbo. Es una obra superfamosa
y supervendida. Debe leerse despacio, ojal captulo por semana, y aplicarse en
ejercicios concretos que el mismo lector se invente.
Fensterheim, H., y Baer, J., (1987), Viva sin Tem ores, Barcelona: Grijalbo. Como la ante-
rior, sta tambin es una obra muy conocida y que ensea de una manera agra-
dable y fcil de comprender cmo dominar los miedos, las fobias y ansiedades.
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ANSIEDAD - ANGUSTIA -
TENSIN - STRESS
Como la finalidad de este libro no es abrir una discusin cientfica sino
dar elementos psicolgicos, prcticos y serios, para afrontar con xito
los principales problemas psicolgicos, juntamos en este captulo fen-
menos psicolgicos, que si, bien se diferencian, comnmente se les asocia
y se les identifica. La ansiedad, la angustia, la tensin y el stress estn
ntimamente relacionados: todos hacen referencia a situaciones que, a
la larga, se convierten en desagradables. Vamos a tratar de dar algunas
definiciones:
Ansiedad
Es un estado emocional desagradable, acompaado de excitacin fisio-
lgica y de elementos cognoscitivos tales como aprensin, culpa y sen-
tido de desastre. Se diferencia del miedo en que en ste el objeto es
concreto o identificable, en tanto que en la ansiedad es vago o indefi-
nido. La ansiedad se sita ante todo en el plano psicolgico.
Angustia
Sentimiento vital asociado a situaciones crticas, tensiones psquicas,
desesperacin y que hace perder la capacidad de dirigir voluntaria y razo-
nablemente la personalidad. Muchos autores identifican ansiedad y angus-
tia. La angustia se sita ante todo en el plano somtico.
Tensin
Respuesta emocional acompaada de inquietud, ansiedad y actividad
intranquila, con gran incremento de la tirantez muscular. Tal vez este
aspecto muscular sea muy caracterstico de la tensin. Para muchos el
trmino tensin abarca todo el proceso psicolgico y fisiolgico.
Stress
Originalmente es un trmino ingls "stress" que se refiere al exceso de
tensin y fatiga fsica que termina implicando las funciones psicolgi-
cas. El mundo moderno, mecanizado y ultrarrpido, ha puesto de moda
el trmino stress. El exceso de estimulacin aversiva origina el stress.
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Como vemos, son trminos diferentes pero ntimamente unidos. Por eso,
para nuestro caso, los trataremos casi como equivalentes. (Prada, 1987).
TODOS TENEMOS ANSIEDAD?
S. En cierta medida todos los seres humanos sufrimos de ansiedad, angus-
tia y tensin. Esto no es nada anormal en la medida en que, interfiriendo
en nuestra vida, podamos dominarlo y encauzarlo. La misma vida
moderna, con sus grandes adelantos tecnolgicos, pero tambin con sus
grandes exigencias a todo nivel, nos condiciona desde pequeos a nive-
les de ansiedad y tensin que no podemos fcilmente evitar. El problema
se complica cuando no podemos controlar esos niveles, y nuestro com-
portamiento se desajusta ms o menos gravemente. Nos domina, enton-
ces, la ansiedad neurtica en sus mltiples formas, que disminuye la
capacidad de gozar plenamente de la vida y nos hace menos productivos
en nuestras relaciones y trabajo. Pero no es fcil aclarar cundo una ansie-
dad o angustia es "normal" y cundo es neurtica. El "continuo" de la
normalidad humana no es fcil precisarlo y en l entran variables no estric-
tamente psicolgicas, como son las socioculturales (lo que es normal en
una cultura puede no serlo en otra). De todos modos, cuanto menores
niveles de ansiedad y tensin tengamos, ms fcilmente viviremos una
vida productiva, larga y feliz. La tensin sirve en algunos casos, pero
en grandes cantidades y en circunstancias donde no se necesita, altera
profundamente nuestra vida psquica y fisiolgica.
COMO REACCIONA NUESTRO ORGANISMO
ANTE LA ANSIEDAD Y EL STRESS?
Nuestro Sistema Nervioso Central tiene dos circuitos que elaboran las
informaciones importantes para la supervivencia. Un circuito es la Cor-
teza Cerebral, que se encarga de las funciones intelectuales; otro, es el
hipotlamo que cuida las tareas de rutina involucradas en mantenernos
vivos y acta como un sistema de alarma automtica. El hipotlamo est
en ntima conexin con el Sistema Nervioso Autnomo que es el que
se encarga de regular automticamente nuestra vida vegetativa. Se le llama
"autnomo" porque no depende directamente de las rdenes de la cor-
teza cerebral, est ms all del control de la "parte pensante del cerebro".
El Sistema Nervioso Autnomo est dividido en simptico y en para-
simptico. En lneas generales podemos decir que el simptico gasta las
39
energas acumuladas y el parasimptico trata de conservarlas. Son dos
sistemas antagnicos: donde uno excita, el otro inhibe, y viceversa. Estos
sistemas tienen que ver con el funcionamiento del corazn, el estmago,
los intestinos, la vejiga, el pncreas, etc. Cuando hay amenazas o peli-
gros, la rama del simptico entra en accin: aumenta el ritmo cardaco
y la velocidad de la respiracin, la digestin se vuelve lenta, la glucosa
es liberada del hgado para proporcionar energa a los msculos, la trans-
piracin aumenta para enfriar el cuerpo, la coagulacin de la sangre se
acelera, etc. Estos fenmenos son muy deseables cuando existe un peli-
gro real y patente. Pero si el peligro no existe, o es sobrevalorado, se
ha hecho sonar una falsa alarma y aunque la corteza cerebral quiera inter-
venir para conservar la calma el efecto ser casi nulo. Demos un ejem-
plo: una persona va a hablar en pblico y comienza a temblar, a
tartamudear... El mismo se dice que no hay nada qu temer y que debe
conservar la calma, pero no logra hacerlo y a veces los efectos son con-
traproducentes pues aumenta el descontrol. En situaciones as, a la larga
el control es restablecido por el sistema nervioso autnomo parasimp-
tico, pero despus de un gasto tremendo de energas que dejan secuelas
fsicas y psicolgicas. Fsicas, porque aparecen las enfermedades de tipo
psicosomtico (Prada, 1987), psicolgicas porque los cambios fisiol-
gicos son registrados por la corteza cerebral y se desarrolla fcilmente
confusin mental. Tanta atencin se concentra en el comportamiento del
cuerpo y en pensamientos negativos sobre la propia incapacidad para con-
trolar dichas reacciones, que las funciones superiores del cerebro comien-
zan a deteriorarse, la persona se siente acorralada y poco a poco comienza
a caer en angustia, ansiedad y stress.
Los modernos estudios de psicologa han demostrado que es posible un
cierto control del sistema nervioso autnomo por parte de la corteza cere-
bral a travs de condicionamientos operantes y biorretroalimentacin
(Ardila, 1980). Esto lo veremos un poco ms adelante.
TEORAS SOBRE LA ANSIEDAD Y LA ANGUSTIA
Fuera de las explicaciones de tipo neurovegetativo, los psiclogos han
profundizado sobre las causas de la aparicin de la ansiedad y la angus-
tia. Los principales planteamientos son:
1. Psicoanlisis
Al comienzo Freud tom la ansiedad como el resultado del bloqueo de
los impulsos sexuales. Luego, sin olvidar esta consideracin, Freud afirm
40
que la ansiedad se origina a partir de la incapacidad del nio para domi-
nar el exceso de excitaciones. Finalmente, Freud habl de ansiedad como
el resultado de la prdida del objeto amoroso. Este sentimiento de pr-
dida se experimenta en el trauma del nacimiento, en el destete, y ms
tarde, en el temor de castracin. Para todos los psicoanalistas un Yo fuerte
puede enfrentarse al peligro, pero un Yo dbil reacciona con la ansiedad.
2. Conductistas
La ansiedad es el resultado del condicionamiento. Se asocia un estmulo
neutro a un estmulo aversivo, y as aparece una respuesta de ansiedad.
No es un estado interno, sino un grupo de tendencias emocionales pro-
vocadas por una situacin especfica.
3. Existencialistas
Hablan de angustia existencial como sentimiento vital ante el reto de vivir
la vida humana. Algunos (Frankl, 1981) asocian cierto tipo de angustia
a la bsqueda de sentido de la vida, sentido que solamente puede ser
encontrado en la aceptacin de la existencia de Dios.
FUENTES COMUNES DE TENSIN Y ANSIEDAD
El Desarrollo Humano
Hoy da se conocen muy bien los efectos potencialmente traumticos de
la tensin durante el embarazo y el parto. No solamente la madre puede
ser afectada, sino tambin el feto y el recin nacido. Las mujeres con
altos niveles de ansiedad durante el embarazo tienen mayores problemas
obsttricos. Tambin hemos dicho en captulos anteriores que una de las
teoras de la homosexualidad asocia altos niveles de stress de la madre
durante los primeros meses de embarazo, con posible homosexualidad
del feto.
La llegada de un nuevo hijo es una fuente potencial de tensin para toda
la familia. La alimentacin del nio, sus deseos de dormir, sus necesi-
dades fisiolgicas, todo esto a deshora segn las costumbres de los mayo-
res, puede ser fuente de problemas. Aparece luego la enseanza de hbi-
tos de limpieza en los nios, y la madre puede mostrarse exigente y
ansiosa. Dgase lo mismo respecto a la enseanza de actitudes sexuales,
el aprendizaje del habla y las primeras relaciones sociales. La ansiedad
puede originarse en la madre, o en el padre, pero inmediatamente impreg-
nar toda la vida del nio.
41
El Ambiente escolar Angustioso
El asistir a la escuela es para muchos nios la primera vez que aban-
donan el clido ambiente familiar. Y si la escuela es severa y exigente...
la tensin y la angustia en el nio no se hacen esperar. Los psiclogos
con cierta frecuencia tratan nios con fobia a la escuela. Los cambios
de escuela, la transicin de la primaria al bachillerato, el ingreso a la
universidad, constituyen grandes fuentes de tensin. Por eso es muy
importante que todo maestro y profesor sepa y practique el principio de
la aceptacin calurosa, del respeto continuo, de la entrega a sus alum-
nos; de lo contrario sern agentes de miedo y ansiedad.
El Trabajo y la Profesin
El mundo actual est basado en la competencia: ser el mejor, tener ms,
aparentar el primero, superar marcas, sobresalir a toda costa. Este reco-
nocimiento forzoso de los dems se hace a expensas de gastos ingentes
de energa y sacrificio. De manera especial los jvenes se sienten exi-
gidos sobremanera en aspectos tan delicados como su preparacin inte-
lectual, los requisitos para aspirar a tal trabajo, los cursos y nuevas
espccializaciones para subir en la escala social. Una vez obtenida tal posi-
cin social o tal profesin de prestigio, los gastos econmicos para sos-
tener el "status" y la energa que se gasta para aparentar y opinar, muchas
veces, en contra de las propias opiniones e ideas, suscitan un proceso
de ansiedad, temor y angustia, que fcilmente desemboca en lo que los
franceses llaman "surmenage", o agotamiento por exceso de estmulos.
El Matrimonio y las Relaciones de Pareja
Una relacin incompatible y llena de conflictos entre el esposo y la esposa
puede constituir una interminable fuente de tensin. Los datos son muy
graves: slo en Estados Unidos hay ms de un milln de divorcios al
ao, y la mitad de los matrimonios que se realizan terminan a la larga
en separaciones. La relacin de pareja se puede convertir en lucha por
el poder, o en arte de aparentar y no dejarse pillar, o en una cruz que
hay que llevar "en este valle de lgrimas", posiciones estas todas que
generan ansiedad y tensin.
El Retiro y la Vejez
Despus de los 40 aos las personas se pueden autoconsiderar en des-
censo tanto en sus energas como en las oportunidades de obtener nuevos
xitos. Detrs viene una juventud arrolladora mejor preparada y con mayor
42
energa. Se pierde, entonces, confianza en s mismo o se gastan energas
suplementarias defendiendo reactivamente lo ya conquistado. La situa-
cin empeora cuando la vejez nos invada. La jubilacin es para muchos
el campanazo que advierte el final de su vida productiva. La menopausia
es, sobre todo para las mujeres, una situacin que se espera con ansiedad
y temor. Los cambios fisiolgicos y psicolgicos asociados con la ter-
cera edad, pueden producir ansiedad intensa que en ciertos casos desem-
boca en depresin.
La tensin ambiental
Las fuentes de tensin que rodean al hombre del siglo XX van desde
los desastres naturales (terremotos, inundaciones...) y artificiales (gue-
rras, terrorismo...) hasta las molestias diarias de tener que ir a trabajar
en medio de un denso trfico vehicular, o en autobuses atestados de pasa-
jeros, o tener que esperar largo tiempo bajo la lluvia a que pase el auto-
bs indicado. El ruido, la contaminacin ambiental, la violencia callejera,
son fuentes comunes de tensin en las ciudades. En particular, en Colom-
bia estamos pasando por una de las peores situaciones -tal vez la peor-
que haya vivido nuestra patria, originada en unas instituciones desacre-
ditadas y deshonestas, en el narcotrfico, la guerrilla y la desesperanza
de que la situacin pueda cambiar. Esta situacin llega a lmites into-
lerables en nuestras clases pobres y marginadas, que son la mayora del
pueblo.
Situaciones Angustiosas Cotidianas
Hay muchas investigaciones que concluyen en una altsima relacin entre
situaciones productoras de tensin y ansiedad y enfermedades psicoso-
mticas (Whittaker, 1984), especialmente las lceras, los ataques car-
dacos, las artritis, las reacciones alrgicas y las condiciones psiquitricas
tales como la ansiedad neurtica y la depresin.
Aunque no en todos los pases el orden sea el mismo, a manera indi-
cativa vamos a transcribir las Situaciones Cotidianas Angustiosas que
producen ms ansiedad. El estudio se realiz en Estados Unidos por
Holmes y colaboradores (Spielberger, 1980).
Situaciones vitales Unidades Subjetivas de Ansiedad (USA)
1. Muerte del cnyuge 100
2. Divorcio 73
43
Situaciones vitales Unidades Subjetivas de Ansiedad (USA)
3. Separacin matrimonial
4. Prisin
5. Muerte de un familiar cercano
6. Herida o enfermedad personal
7. Matrimonio
8. Destitucin del trabajo
9. Reconciliacin matrimonial
10. Jubilacin
11. Cambios en la salud de algn miembro
de la familia
12. Embarazo
13. Problemas sexuales
14. Llegada de un nuevo miembro a la familia
15. Ajuste de negocios
16. Cambio de condicin econmica
17. Muerte de un amigo cercano
18. Cambio de actividad
19. Cambio en el nmero de discusiones
con el cnyuge
20. Deudas muy grandes de dinero
21. Embargo por una deuda o prstamo
22. Cambio de responsabilidad en el trabajo
23. Huida de un hijo o una hija
24. Problemas con parientes polticos
25. xito personal relevante
26. La esposa empieza o abandona el trabajo
27. Comienzo o final de la escuela
28. Cambio en las condiciones de vida
29. Revisin de los hbitos personales
30. Problemas con el jefe
31. Cambio de residencia
32. Cambio de escuela
33. Cambio de diversiones
34. Cambios en las actividades de la Iglesia
35. Cambios en las actividades sociales
36. Deudas o prstamos menores
37. Vacaciones
38. Navidad
39. Violaciones menores a la ley
65
63
63
53
50
47
45
45
44
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29
29
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26
26
25
24
23
20
20
19
19
18
17
13
12
11
44
Naturalmente la lista anterior puede variar de pas a pas, de cultura a
cultura y de persona a persona. La hemos trado solamente a manera de
un indicativo general de situaciones que producen tensin y ansiedad.
COMO ENFRENTARSE A LA TENSIN Y ANSIEDAD?
Generalmente existen dos criterios para enfrentar la ansiedad y la ten-
sin. El uno es a travs de agentes qumicos (frmacos), el otro a travs
de la psicoterapia.
Farmacoterapia
Mucha gente consume alcohol, marihuana y cigarrillos presiona-
dos por altos niveles de ansiedad y tensin. La tasa de consumo
de estos agentes qumicos ha subido vertiginosamente en las lti-
mas dcadas. El consumidor explica que despus de unas copas,
o de unos cigarrillos, o de unas fumadas de marihuana, la ansie-
dad decrece y se siente ms tranquilo y seguro de s mismo. Esto
es verdad en parte, como lo vimos en captulos anteriores, pero
a la larga los efectos sobre la salud son muy nocivos. Ms an,
la ansiedad no desaparece sino que se inhibe transitoriamente para
aparecer ms violenta despus.
Otras muchas personas consumen aspirinas, tranquilizantes y sedan-
tes para aliviar la tensin y ansiedad. La industria farmacutica
gasta millones de dlares en su produccin y obtiene ganancias
astronmicas en su venta. Como ya hemos visto, los tranquilizan-
tes y barbitricos producen diversos cambios emocionales y com-
portamentales. En pequeas dosis producen un alivio temporal de
la ansiedad, pero en dosis mayores producen sedacin, anestesia
e, inclusive, el coma y la muerte. El uso espordico y controlado
del tranquilizante puede ayudar a controlar la ansiedad, pero su
uso frecuente y a largo plazo puede conducir a la dependencia,
pues lentamente se necesitarn dosis mayores (tolerancia) para obte-
ner los mismos efectos. En estos casos s que se puede aplicar el
adagio aquel de que "la medicina es peor que la enfermedad".
Para evitar estos riesgos, todo medicamento para rebajar la ansie-
dad y tensin debe ser formulado y controlado por el mdico, ojal
el mdico especializado en psiquiatra o neurologa.
45
Psicoterapia
Las tcnicas de ayuda y autoayuda para relajar la mente y el cuerpo,
para descubrir las causas de la ansiedad y para controlar la ten-
sin, proporcionan mejores mecanismos curativos que las drogas
y el alcohol. Vamos a indicar brevemente los diversos tratamien-
tos psicolgicos.
1. Psicoanlisis. La ansiedad es seal de que algo ha sido repri-
mido y llevado al inconsciente. La tarea teraputica es "hacer cons-
ciente lo inconsciente" y de esa manera desaparecer la ansiedad.
En este proceso se usa el mtodo catrtico en el que el paciente
cuenta todas sus experiencias al terapeuta, el anlisis de los sueos,
y la transferencia (Prada, 1984). El mtodo psicoanalftico ha logrado
xito en muchos casos, pero es costoso en dinero y dispendioso
en tiempo. No es fcil para el comn de la gente aprovechar a fondo
esta metodologa.
2. Los Conductistas han trabajado con mucha efectividad en la
reduccin de la ansiedad a travs de la Desensibilizacin Siste-
mtica. Ya en el captulo sobre Fobias, Obsesiones y Compul-
siones, explicamos esta tcnica, pero vale la pena repetirla aqu
relacionndola directamente con la ansiedad. Estos son los pasos:
A) Hay que evaluar el problema con el fin de identificar los com-
portamientos que producen ansiedad y que deben ser modifica-
dos. Hay que determinar las circunstancias, personas, cosas que
producen ansiedad.
B) Se construye una jerarqua de ansiedad, es decir, una lista
graduada de situaciones, personas o cosas que provocan la reac-
cin de ansiedad, calificndolas de menos a ms. Por ejemplo:
hablar ante los superiores me produce 90 unidades de ansiedad,
ante los desconocidos, 80, y ante los iguales, 70. Otro ejemplo:
subir a un ascensor me produce 60 unidades de ansiedad, pero
montar en avin me produce un pnico tan tremendo que yo lo
calificara de 100 unidades de ansiedad.
C) Se entrena a la persona en relajamiento muscular, como se
ha hablado en captulos anteriores. La relajacin es una combi-
46
nacin de respiracin profunda, rdenes mentales para relajar los
msculos, e imaginacin que se representa cada parte del cuerpo.
D) Se ejecuta la tcnica: la persona una vez relajada se imagina
la escena que le produce ansiedad. Si siente mucha ansiedad se
quita la imaginacin y se relaja ms y otra vez vuelve a presen-
tarse la escena. Se va rebajando el nivel de ansiedad poco a poco,
e tem por tem. Al final la persona puede presentarse la escena
desencadenante de ansiedad sin que sienta angustia o temor. En
este proceso lento y seguro, se comienza por las escenas menos
ansiosas y poco a poco se va pasando a las ms difciles y ame-
nazantes. Todo xito en el control de la ansiedad debe ser pre-
miado (o "reforzado") adecuadamente por la persona que hace de
terapeuta.
3. La Terapia Racional Emotiva hipotiza que la evaluacin de
la amenaza es el vnculo crtico en la cadena tensin-amenaza-
ansiedad. Entonces, para reducir la ansiedad hay que ensear al
sujeto a modificar sus evaluaciones de amenaza que se basan en
sus "creencias irracionales" (Ellis, 1962). La meta de la Terapia
Racional emotiva es convencer al paciente de que su ansiedad se
debe a su percepcin equivocada y a sus creencias irracionales sobre
los acontecimientos angustiosos. Por lo tanto hay que reemplazar
las creencias irracionales por evaluaciones ms racionales y rea-
listas, aliviando as el caos emocional que produce la ansiedad.
Hagamos un ejemplo con un estudiante con ansiedad ante los ex-
menes. El terapeuta anotara que los temores del estudiante sobre
las consecuencias de un posible fracaso son exagerados. La ansie-
dad se debe "a lo que el estudiante cree" y no a un peligro obje-
tivo. Ms an, al ver la mala calificacin como un desastre (y an
no ha sucedido el hecho), la evaluacin de la amenaza intensifica
su ansiedad en los exmenes, lo cual afecta ms an los verda-
deros resultados.
Segn Spielberger (1980) al debatir vigorosamente las ideas il-
gicas del paciente, el terapeuta racional-emotivo le ensea a con-
trolar sus propios pensamientos, de manera que pueda identificar,
analizar y desafiar las creencias irracionales que contribuyen a sus
problemas emocionales. El xito aparece cuando se eliminan los
47
pensamientos y creencias irracionales. El paciente es libre, enton-
ces, de enfocar su atencin de una manera efectiva y lgica a las
tensiones de la vida y obtener una mayor satisfaccin de ella.
4. Hay otras tcnicas de autoayuda, como la Meditacin Tras-
cendental (MT). Esta tcnica incluye el sentarse quieto, con los
ojos cerrados, y permitir que la mente reflexione sin esfuerzo en
un smbolo mental ("mantra") que el instructor selecciona de
acuerdo con el temperamento del meditante. Estos ejercicios se
suelen practicar dos veces al da, a solas, por espacio de unos 20
minutos. As se crea un estado de alerta placentera y relajada ("con-
ciencia trascendental") diferente de la vigilia y el sueo. Adems
de aliviar los sntomas de la ansiedad, hay evidencias de que la
Meditacin Trascendental da como resultado un incremento de la
energa, un mayor control interior, mejores relaciones interperso-
nales y una disminucin en el uso y abuso de las drogas. La Medi-
tacin Trascendental es una de las tcnicas que podemos encontrar
en la filosofa Yoga, y su auge ha aumentado considerablemente
en las ltimas dcadas.
5. La psicologa humanista, especialmente la Logoterapia de
Victor Frankl (1980, 1981) trata de ayudar teraputicamente a lo
que muchos llaman "La Angustia Existencial" que se produce por
la prdida o no encuentro del significado de la vida. Precisamente
la Logoterapia se define como "bsqueda de sentido", como res-
puesta a la frustracin existencial, al vaco existencial, a la caren-
cia de significado de la vida. Frankl insiste en el significado
existencial de ciertas coyunturas esenciales e inevitables de nues-
tra existencia, como son:
Significado de la vida:
El placer no puede ser la ltima meta de nuestra existencia. Hay que buscar
el sentido de la vida en elementos menos pasajeros y ms elevados, en
los "valores". La vida es una tarea, un reto a ser ms, una oportunidad
irrepetible de libertad y responsabilidad para la entrega y el amor.
Significado de la muerte:
Si la vida no tuviera lmite, entonces para qu luchar, para qu esfor-
zarse, para qu elegir... si al fin de cuentas no hay muerte? Pero pre-
cisamente porque la hay, la vida adquiere una categora de oportunidad
nica e irrepetible.
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Significado del sufrimiento:
Es inevitable y se presenta como ocasin para que el hombre descubra
nuevos valores y potencialidades en l. Con el propio sufrimiento se com-
prende mejor a los dems, y se es ms sencillo y humano.
Significado del trabajo:
Es fuente de creatividad y realizacin para el ser humano. En el trabajo
el ser humano se puede expresar en sus potencialidades y unicidad. El
trabajo ayuda a la responsabilidad.
Significado del amor:
Es experimentar a otra persona en toda su unicidad y singularidad. El
amor va ms all del componente fsico y ertico para alcanzar el nivel
espiritual de la persona. En el amor nos comunicamos con un t para
buscar en el encuentro la realizacin de ambos y abrirnos a la realiza-
cin de los dems. Quien ama est integrado.
* * *
LECTURAS RECOMENDADAS
McKay, M., Davis, A/., y Fanning, P., (1987) Tcnicas cognitivas para el tratamiento del
stress Barcelona: Martnez Roca. Libro muy actualizado y prctico para rebajar
niveles de stress.
Sharpe, R., y Lewis, D., (1981) El antidoto de la angustia, Len (Espaa): Everest. Siguiendo
el modelo conductista los autores nos ensean las estrategias necesarias para con-
trolar la angustia y el stress. El libro tiene muchos ejemplos y ejercicios prcticos.
Davis, M., McKay, M., y Eshelman, E. R., (1985) Tcnicas de Autocontrol Emocional,
Barcelona: Martnez Roca. Libro eminentemente prctico que ensea las distintas
tcnicas cognitivas y conductuales para el manejo o reduccin del stress.
Conklin, R., (1981) Cmo hacer que la gente haga cosas, Barcelona: Grijalbo. Obra muy
famosa y muy vendida. Presenta la faceta contraria a la angustia y el stress: el
amor. Nos ensea a cmo motivar, dirigir, convencer, influir en los dems, a partir
de la aceptacin propia y el sentido positivo de la vida.
49

TICS NERVIOSOS Y TARTAMUDEO
En este captulo vamos a analizar algunas conductas repetitivas que causan
molestia particular. Nos referimos a movimientos de tipo involuntario
que se presentan en nuestras manos, cara, cuerpo, y que llamamos gene-
ralmente "tics", y a la dificultad grave del habla que entorpece nuestra
comunicacin y que denominamos "tartamudeo".
TICS NERVIOSOS
Tal vez la mejor definicin de tic la dieron a comienzos de siglo los estu-
diosos Meige y Feindel (1907) al afirmar: "Un tic es un acto coordinado
que tiene un fin, provocado en primera instancia por alguna causa externa
o por una idea; la repeticin hace que se vuelva habitual, y finalmente
lleva a su produccin involuntaria sin causa ni fin, al mismo tiempo que
se exageran su forma, intensidad y frecuencia. De esta manera asume
el carcter de un movimiento convulsivo, inoportuno y excesivo. Su eje-
cucin, con frecuencia, est precedida de un impulso irresistible, y su
supresin est asociada con malestar. El efecto de la distraccin o del
esfuerzo voluntario es disminuir su actividad; durante el sueo, desa-
parece. Tiene lugar en individuos predispuestos, quienes, por lo general,
muestran otras seales de inestabilidad mental".
A veces los tics vienen asociados a enfermedades de tipo biolgico y,
curadas stas, desaparecen aquellos. Tambin se presentan en las fobias
y compulsiones, pero difieren de stas en que los tics no son compor-
tamientos extensos y complejos sino sencillos y breves. Fobias y com-
pulsiones forman entidad mayor.
Algunos distinguen entre tics clnicos y tnicos. Los clnicos seran
movimientos o contracciones cortos y repentinos; los tnicos serian de
mayor duracin y con mayor continuidad.
Los tics son movimientos que ocurren generalmente en la cara, cuello,
cabeza, manos. Son cspasmdicos, repetidos, involuntarios y sin sentido
aparente. Generalmente son simples, pero a veces son complejos. Cuando
se trata de controlarlos por medio de la voluntad, la persona aumenta
50
en tensin. Los tics se acentan en situaciones difciles. Ejemplos de tics:
parpadeo continuo, arrugarse la nariz, carraspear de seguido la garganta,
encoger los hombros repetidas veces, mover la cabeza espasmdicamente,
estirar la boca incontroladamente, y otros muchos. Se producen en cual-
quier edad, pero son ms frecuentes entre nios y adolescentes.
COMO SE EXPLICAN LOS TICS?
Las teoras psicodinmicas insisten en que los tics son manifestaciones
externas de problemas reprimidos que subsisten a nivel inconsciente. Se
pueden originar por ansiedad difusa, o servir como mecanismo defensor
contra algn acto motor prohibido, como la masturbacin o la agresin.
As, los tics podran ser una respuesta motora involuntaria a un deseo
inconsciente: el parpadeo y el cerrar continuamente los ojos significara
querer borrar algo que se ha visto, arrugar la nariz significara repug-
nancia por alguna experiencia negativa, el alzar los hombros significara
desprecio por alguien o por algo, hacer muecas o gestos desagradables
significara rechazo por alguien antiptico. Asociados a ecolalia o copro-
lalia los tics constituiran un sndrome denominado sndrome de los tics,
o enfermedad de Guin o de Giles de la Tourette.
Las Teoras Conductistas explican los tics de otro modo. Algunos hablan
del tic como respuesta de evitacin condicionada, reductora de una pul-
sin, originalmente evocada en una situacin traumtica. El tic sera un
escape indirecto a una situacin altamente traumtica, donde el escape
directo sera imposible. Si ese escape indirecto coincide con la cesacin
de la estimulacin aversiva, entonces se vera reforzado y se volvera
a presentar posteriormente. Por lo menos esta teora se ha intentado com-
probar en animales; stos producen conductas desorganizadas y repeti-
tivas en situaciones traumatizantes, y, si coincidencialmente Cesa fe situa-
cin aversiva, las conductas tienden a mantenerse y son muy difciles
de extinguir. Una mayor explicacin la ofrece Yates (1975).
Es necesario investigar problemas ambientales. Los tics son ms comu-
nes en nios tensos, con padres muy estrictos, pertenecientes a hogares
donde hay exceso de correccin, desaprobacin constante, mucha pre-
sin para cumplir con los deberes y bajo nivel de reforzamiento. Gene-
ralmente los padres o familiares que corrigen a los nios por los tics que
manifiestan, aumentan su frecuencia e intensidad en vez de disminuirlas.
51
COMO AYUDAR A LAS PERSONAS CON TICS?
Si son nios, debemos ofrecerles un ambiente tranquilo, de aceptacin
y de cariflo, donde no se sientan presionados, criticados, humillados o
castigados. Un ambiente hogareo emocionalmcnte aversivo aumenta con-
siderablemente la aparicin y frecuencia de tics nerviosos.
Los terapeutas psicodinmicos no atacan directamente el sntoma sino
que van a las causas del tic. Generalmente son hechos traumticos no
asimilados que han sido llevados al inconsciente y que desde all moles-
tan a travs de los sntomas. Por eso a travs del anlisis de hacer cons-
ciente lo inconsciente los traumas son asimilados y desaparecen los tics.
Los terapeutas conductistas han empleado con xito varias tcnicas que
van directamente a controlar y extinguir el tic. Se ha utilizado:
Prctica masiva:
El paciente repite una y otra vez, hasta la saciedad, el tic que se desea
extinguir. As se han obtenido buenos resultados con extincin de tics
de movimientos de boca y cabeza.
Estimulacin aversiva:
r
Se han utilizado estmulos aversivos contingentes a la presentacin del
tic nervioso. As, el tic nervioso haca detener la audicin de una msica
muy agradable para el sujeto y se presentaba un ruido muy fastidioso.
Tambin se han utilizado choques elctricos "moderados" contingentes
a la presentacin del tic.
Uso del haloperidol:
Algunos estudiosos han utilizado tcnicas conductistas y a la vez han
proporcionado algunos miligramos de la droga llamada haloperidol, dando
cuenta de la supresin total del tic en el sndrome Giles de la Tourette.
En este sndrome estn comprometidos neurotransmisores del sistema
nervioso central. Los mejores estudios al respecto han sido los de Ste-
vens y Blachly (1966).
TARTAMUDEO
Consiste en hablar espasmdicamente, con numerosas repeticiones inde-
seables y con interrupciones frecuentes de la cadena del habla. Se dis-
52
tingue la tartamudez tnica y la tartamudez clnica. La tnica se
caracteriza por los espasmos, relativamente prolongados, de la muscu-
latura de la fonacin. Tales espasmos duran bastante y no se reducen
ms que despus de un gran esfuerzo. Por ejemplo, el tartamudo dice:
"Poli tica". La tartamudez clnica tiene contracciones ms breves de
la musculatura bucal que se suceden rpidamente. Hay un "martilleo"
de sonidos o slabas, por ejemplo: "Popopopoltica". Ambas formas, tnica
y clnica, pueden aparecer separadas o combinadas.
Las personas normales tambin tartamudean en el sentido amplio de la
palabra, sin embargo, lo hacen en una proporcin 10 veces menor que
los denominados tartamudos. Estos acompaan generalmente su tarta-
mudeo con paracinesias, que son movimientos concomitantes inslitos
de la musculatura de la cara, del cuello, de las extremidades o de todo
el cuerpo. Aparentemente se parecen a los tics, aunque no son tics. El
tartamudo suele evitar el contacto con la mirada y en general no emplea
gestos y ademanes concomitantes al lenguaje hablado. Emplea frecuen-
temente "muletillas" o interpolaciones de ciertos sonidos que le posi-
bilitan una mayor fluidez verbal, o modifica las frases para evitar las
palabras perturbadoras que lo hacen tartamudear.
El tartamudo tiene un "fenmeno de expectativa", pues l evala los voca-
blos y sabe de antemano en cul se va a trabar. Como tiene responsa-
bilidad en la comunicacin, su tartamudeo aumenta generalmente ante
personas de autoridad, cuando debe hablar en pblico, o ante sujetos de
quienes espera reacciones desagradables o burlas. Por eso el tartamudo no
tartajea ante nios, o cuando trata de hablar a s mismo o se dirige a ani-
males.
Las observaciones han demostrado que el tartamudeo es mayor en la pri-
mera o primeras palabras de una frase, y mayor en las primeras letras
de una palabra. Tambin se ha observado que el tartamudeo es mayor
en las palabras largas que en las cortas. Se tartamudea ms frecuente-
mente en los vocablos gramaticalmente importantes, como son los subs-
tantivos, verbos, adjetivos, y, en general, los tartamudos perciben que
es ms difcil la pronunciacin de las consonantes que las vocales.
Los factores ambientales son muy importantes para el tartamudo. Si el
tartamudo le da importancia a la situacin, a las personas presentes, o
a las circunstancias ambientales, la tartamudez aumenta. As, un tarta-
mudo ante un micrfono incrementa el grado de su dificultad. Para la
mayora de los tartamudos la "lectura en voz alta" se ve menos afectada
53
que la "conversacin libre". Tampoco hay tartamudez en el canto, en la
declamacin en coro, o en el hablar rtmicamente.
La tartamudez es mucho ms frecuente en los nios que en los adultos,
y en aquellos ms frecuente en los varoncitos que en las nias. Los por-
centajes ms altos se dan en el perodo preescolar. La tartamudez apa-
rece en la mayora de los tartamudos entre los 3-6 aos. No se han hallado
pruebas de que la incidencia del tartamudeo est relacionada con fac-
tores como la inteligencia, el status socioeconmico y la raza. Frecuen-
temente en la familia del tartamudo hay otros tartamudos, pero esto no
necesariamente debe explicarse por factores hereditarios pues la expli-
cacin del aprendizaje por observacin tambin es muy plausible. Los
estudios sobre los factores hereditarios en la tartamudez son contradic-
torios. Fiedler y Standop (1984), grandes estudiosos de la tartamudez,
afirman que por el momento no se puede sostener, ni tampoco excluir
la herencia de la tartamudez.
EXPLICACIONES DE LA TARTAMUDEZ
1. Enfoque Orgnico
Para algunos es posible que la tartamudez sea sntoma de un defecto en
el funcionamiento de los centros cerebrales, o tal vez de alguna anor-
malidad bioqumica. Entre los tartamudos se encuentran, con mayor fre-
cuencia que en los no tartamudos, algunas lesiones cerebrales producidas
durante las primeras etapas de la vida (parto prematuro, aplicacin de
frceps, etc.).
Algunos estudiosos afirman que en los tartamudos hay un dficit del pre-
dominio de cualquiera de los dos hemisferios cerebrales; es decir, que
en el tartamudo hay un control "bilateral" del lenguaje, lo cual comporta,
evidentemente, ciertos fenmenos de interferencia (Jones, 1967). Otros
estudiosos, entre ellos Fernau-Horn (1969) sospechan que las causas de
la tartamudez y de sus peculiares manifestaciones espasmdicas, habran
de buscarse, entre otras cosas, en la posible "desincronizacin de los
impulsos correspondientes al control realizado por la corteza cerebral",
impulsos relacionados con los grupos musculares que intervienen en la
diccin.
Hoy da se cree que el defecto orgnico no es la nica causa explicativa
de la tartamudez, y que hay que buscar explicaciones psicolgicas que
completen mejor la visin sobre el problema.
54
2. Enfoque conductista
Algunos psiclogos usan el paradigma del condicionamiento operante
para explicar la tartamudez. Dicen que tanto la tartamudez como la buena
diccin son comportamientos operantes que se aprenden por reforza-
micnto, estmulos punitivos, instrucciones, etc. El ambiente social es el
responsable de este aprendizaje. Otros psiclogos afirman que la tarta-
mudez se debe a un proceso de condicionamiento clsico como con-
secuencia de determinadas emociones negativas condicionantes. Los
defectos de fluidez se dan en situaciones de "stress" y castigo y esto da
lugar a curiosas modificaciones del sistema nervioso vegetativo que
determinan el bloqueo del lenguaje. El "stress" psquico da lugar a un
reflejo condicionado de espasmos de las cuerdas vocales que desenca-
dena la tartamudez.
3. Enfoque Psicoanaltico
Las teoras psicoanallicas responsabilizan a las circunstancias conflic-
tivas internas de afianzar la tartamudez. La tartamudez sera una inva-
sin del rea corprea a cargo de un trastorno psquico generado a su
vez por algn conflicto no resuelto. El sistema educativo ambiguo de
los padres interviene, en pocas crticas del desarrollo infantil, contra cier-
tas necesidades "orales" del nio que ya deberan estar superadas pero
que todava se manifiestan. El "YO" se protege y trata de no dejar aflo-
rar al consciente esas necesidades pero los "mecanismos de defensa" estn
poco desarrollados y el conflicto es inevitable. Si se espera, por ejemplo,
que el nio hable -cuando en realidad lo que quiere es tener un chupete
en la boca- la consecuencia no puede ser otra que una serie de reac-
ciones somticas, espasmos articulatorios, que dan origen a la tartamu-
dez. El miedo a esos enfrentamientos con los padres se convierte, poco
a poco, en una angustia que har empeorar el lenguaje.
4. Enfoque Neuropsicolgico
Parece ser una tentativa de integracin muy cientfica, actualizada y acep-
tada por muchos estudiosos (Yates, 1975; Fiedler y Standop, 1984). Ori-
ginalmente, el tartamudeo es un defecto perceptual en el cual entran, con
suma importancia, variables de tipo sociocognoscitivas. Expliquemos un
poco ms en detalle. El organismo humano reacciona muy rpidamente
a cambios en condiciones de estmulo externas o internas, con base en
los principios de la retroalimentacin o "feedback". El cerebro integra
los diversos patrones de retroalimentacin que surgen de un triple medio
(aire, huesos y cinestesia) en un todo unitario. Parece que en el tarta-
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mudo se presenta una asincrona de seales de retroalimentacin, lo que
hace que el tartamudo est recibiendo continuamente informacin falsa
o conictiva respecto al progreso de las unidades emitidas del habla y
que continuamente haga seales o paradas en su fluidez verbal. Cmo
se origin esto en el nio? En la fase de formacin de slabas y sonidos
el nio prefiere, como principal instrumento del control del habla, la
transmisin acstica. Lentamente, en el transcurso del desarrollo del len-
guaje, la funcin de control que los rganos acsticos de percepcin ejer-
cen va siendo asumida por las zonas de sensibilidad superficial
(sensaciones tctiles y de contacto) y por las de sensibilidad profunda
(sensaciones de posicin y movimiento) del aparato de la fonacin. En
este paso del control acstico al control cinestsico surgen interferencias
perturbadoras, que no son integradas adecuadamente en la retroalimen-
tacin y cuya asincrona origina la tartamudez. Si durante ese perodo
de transicin, la falta de fluidez y las repeticiones en el habla del nio
son castigadas o corregidas por sus padres o medio ambiente social, cabe
sospechar un aumento del "esfuerzo subjetivo del nio por pronunciar
mejor". Esto causa conflicto entre el control cinestsico y el control acs-
tico. En la persona normal el control acstico se especializa en los con-
tenidos del habla y la observacin continua del entorno, mientras que
la diccin de slabas y fonemas se hace por control cinestsico. En el
tartamudo hay interferencia de estos dos controles, lo cual origina una
defectuosa retroalimentacin. A su vez el nio tartamudo se esfuerza sub-
jetivamente por pronunciar mejor, lo cual paradjicamente desemboca
en una mayor tartamudez. Se presenta as la tartamudez como un pro-
blema perceptual en cuyo origen y gnesis hay circunstancias interper-
sonales y sociales. Este enfoque neuropsicolgico es, tal vez, el ms
aceptado por los psiclogos actuales (Fiedler y Standop, 1984; Yates,
1975).
COMO SE AYUDA A LOS TARTAMUDOS?
Desde la antigedad se han utilizado mtodos muy variados para ayudar
a los tartamudos. Aristteles pensaba que la lengua de los tartamudos
era demasiado lenta; Celso, mdico romano, crea que era demasiado
hmeda y dbil; Bacon, en el siglo XVII, aplicaba a la lengua de los
tartamudos vino caliente para hacerla ms movible; a principios del siglo
XIX, Voisin utiliz el mismo mtodo de Demstenes: meta piedritas
en la boca para exigir una mayor fluidez. Pero hablemos de los trata-
mientos psicoteraputicos propiamente dichos:
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1. Las primeras modalidades de tratamiento, como el mtodo de H.
Gutzmann, procuraban modificar esencialmente la respiracin durante
la diccin y utilizaban la relajacin sistemtica de los msculos de la
fonacin. Gutzmann propona 12 reglas:
* Al hablar permanece completamente tranquilo.
* Habla sosegada y lentamente: slaba tras slaba, palabra tras palabra.
* Antes de hablar debes pararte a reflexionar: piensa primero.
* Antes de hablar debes inspirar breve y profundamente con boca abierta.
* No hables ni demasiado alto ni demasiado bajo.
* No dejes que tu boca se vuelva perezosa.
* Despus de inspirar no dirijas nunca el aire espirado hacia las con-
sonantes sino hacia las vocales.
* Al formar un sonido no hagas ninguna clase de presin.
* Al iniciar una vocal abierta hazlo en voz baja, suave y profunda.
* Prolonga la primera vocal de la frase; une todas las palabras de la
frase como si se tratase de un solo vocablo.
* Habla siempre de manera que los sonidos salgan puros y agradables.
* No prestes atencin a tus movimientos mientras hablas; dedica mejor
tu inters a escuchar lo bien que suena tu voz.
La obra de Gutzmann (1879) alcanz 23 ediciones, pero poco a poco
fue criticada y superada.
2. Procedimiento de Calavrezo (1973). Utiliza los gestos como recurso
teraputico. El terapeuta y el paciente proyectan conjuntamente un plan
sistemtico de mmica y gesticulacin exagerada para palabras y frases
Los efectos sern tanto ms favorables cuanto ms se impida, en situa-
cin teraputica, cualquier presin a lograr rendimiento y xito en rela-
cin con la forma de hablar y los gestos. El mtodo ha obtenido buenos
xitos teraputicos.
3. Tcnica del soplido, de Schwartz (1977). Pretende impedir los
espasmos de la laringe y las cuerdas vocales. Para ello se hace preceder,
a la pronunciacin de las palabras, un sonido no audible de "echar el
aliento". Al comienzo el paciente se puede entrenar con un soplido audi-
ble y lentamente pasa a uno no audible. La finalidad del soplido consiste
en hacer que las cuerdas vocales vibren suavemente antes de empezar
a hablar, debido a la corriente de aire espirado; se mantienen dichas vibra-
ciones mientras se pronuncia la frase. El entrenamiento es intensivo.
57
4. Tcnicas Operantes. Se intentan utilizar los principios del refor-
zamiento, el castigo, o los dos combinados, para aumentar la fluidez de
palabra o disminuir la tartamudez. Los reforzamientos pueden ser gra-
tificaciones, los castigos pueden ser ruidos desagradables. Tambin se
ha usado el "mtodo de intervalo": el tartamudo debe dejar de hablar
durante un cierto tiempo, en cuanto surge cualquier sntoma de tartamudez.
5. Prctica Negativa. El tartamudo ha de cometer en forma delibe-
rada y reiterada el fallo correspondiente. La base terica la da Hull: durante
el entrenamiento surge una inhibicin reactiva, de origen nervioso-central,
que se va intensificando paulatinamente y se dirige contra el compor-
tamiento ejercitado, con lo que la tartamudez acaba por inhibirse a s
misma y ya no se puede tartajear. Como el mtodo aparentemente es
paradjico, conviene explicarlo detenidamente al paciente para que ejer-
cite toda su buena voluntad.
6. Hablar en sombra. En ingls se llama "shadowing". El tartamudo
va repitiendo, con un poco de retraso, el texto que el terapeuta le lee.
Se comienza con frases muy cortas que el tartamudo va repitiendo, y
poco a poco la dificultad se va aumentando. Una variante parecida es
que el tartamudo lea un pasaje al mismo tiempo que lo hace el terapeuta.
Aqu tambin hay marcada reduccin de la tartamudez.
7. Enmascaramiento de la retroaccin acstica. El enmascaramiento
es la transmisin controlada de cualquier ruido por auriculares (el lla-
mado "rumor en blanco"). As se impide que el tartamudo controle acs-
ticamente su forma de hablar.. El efecto del enmascaramiento se basa
principalmente en la supresin ms completa posible de la retroaccin
acstica (feedback) incluso por intermedio de la conduccin sea. La efi-
cacia del mtodo, es decir, la obtencin de fluidez verbal con el "rumor
blanco", parece depender de la intensidad de tono del enmascaramiento
y de la frecuencia de la aparicin.
8. Mtodo DAF. En ingls: delayed auditory feedback, o sea, retroac-
cin auditiva retardada del propio lenguaje. Se transmiten por medio de
auriculares las propias palabras pero con cierto retraso, a manera de eco.
El DAF en los normales induce a cierta tartamudez, y en los tartamudos
disminuye la inhibicin y los fallos orales. Se suele emplear al comienzo
una retroaccin acstica fuertemente retardada (de 200 a 500 milsimas
de segundo). As el paciente aprende a hablar lo ms lenta y prolon-
gadamente posible. Luego se van rebajando los tiempos de retardo hasta
58
el lmite deseado. Un problema de este mtodo es el costo elevado de
los equipos y los resultados de breve duracin si no se combina el mtodo
con otras medidas.
9. Hablar al comps. Los tartamudos, cuando marcan el ritmo, pueden
hablar relativamente pronto y casi libres de sntomas. Se utilizan para
llevar el comps estmulos acsticos, tctiles o visuales. As, el metr-
nomo que usan los msicos; o el haptometrnomo que emite estmulos
tctiles; o el micrnomo que el tartamudo lleva detrs de la oreja como
si fuera un audfono. El tratamiento se combina con otras formas de tera-
pia y ha presentado resultados alentadores.
10. Desensibilizacin sistemtica y reestructuracin cognoscitiva.
La desensibilizacin sistemtica, explicada en captulos anteriores, uti-
liza la relajacin y la presentacin gradual de estmulos que producen
ansiedad para que el sujeto aprenda a controlarlos. La reestructuracin
cognoscitiva ayuda a organizar las ideas, analizar los conocimientos err-
neos y sistematizar las ideas positivas de modo que el paciente rompa
el crculo vicioso de su impotencia ante la tartamudez. Estos mtodos
se han utilizado a menudo en compaa de los anteriormente mencionados.
11. Terapia breve de Azrin y Nunn (1974). Los autores dividen su
mtodo en cuatro etapas:
Preparacin
Se hace un recuento verbo-cognoscitivo de la evolucin de la tartamu-
dez, con los conflictos y sinsabores que le ha causado al paciente su
anomala. Se invita al paciente a que describa minuciosamente sus reac-
ciones de tartamudez, qu estmulos la desencadenan, en qu situacio-
nes, ante qu personas. Esta "toma de conciencia" de los sntomas se
extiende a las "anticipaciones" del tartamudeo: mediante una seal pre-
viamente acordada, el paciente le da a entender al terapeuta y viceversa,
el momento en que teme la aparicin del sntoma. Se inicia al paciente
en la relajacin.
Entrenamiento de la palabra
Se trata de crear comportamientos incompatibles con la tartamudez.
Cuando aparezca el sntoma, el sujeto ha de hacer lo que sigue:
Dejar inmediatamente de hablar ("Stop!").
59
* Espirar e inspirar profundamente relajando la parte superior del cuerpo
y los msculos del cuello, dndose ordenes mentales de tranquilidad
y relajacin.
* Decir mentalmente las palabras que desea pronunciar y que le dan
dificultad.
* Hablar inmediatamente despus de inspirar.
* Destacar principalmente las primeras slabas y palabras de la frase.
* Hablar solo durante un breve espacio de tiempo. Luego se va
ampliando.
Es importante que estos comportamientos incompatibles con la tarta-
mudez se practiquen en la fase de anticipacin de la misma.
Ejercicios de generalizacin
El paciente imagina situaciones comprometidas en las que tartamudea-
ra y practica los ejercicios anteriores. Es como una especie de "desen-
sibilizacin imaginaria".
Luego se prueba el nuevo modo de respirar utilizando la lectura, y aumen-
tando lentamente el nmero de unidades fnicas. El paciente se detiene
despus de cada palabra y realiza un ejercicio respiratorio acompaado
de la instruccin de relajarse. En la conversacin con el terapeuta se man-
tiene la misma pauta respiratoria. Las letras o palabras difciles se las
incluye deliberadamente en los ejercicios.
* Ejercicios para realizar en casa
El tartamudo buscar entre sus amigos y conocidos personas ante las
cuales pueda l practicar sus ejercicios y ser admitido incondicional-
mente. Procurar enfrentarse a las situaciones que le causen tartamudez
(telfono, amistades, superiores...) empleando las tcnicas aprendidas. El
terapeuta mantiene contacto telefnico, por algunas semanas, con el
paciente para animarlo y orientarlo.
Parece que este tipo de tratamiento obtiene resultados asombrosos y con
el mnimo dispendio de tiempo.
Terminamos este captulo insistiendo en que entre ms Autocontrol y
Automodificacin de su tartamudez adquiera el paciente, tanto ms rpida
y seguramente ser su curacin. As, el paciente:
60
- Debe tener plena informacin acerca de las condiciones de aparicin
y modificacin de su tartamudez.
- Debe comprender que cuanto menor sea la "responsabilidad de comu-
nicacin vivenciada" tanto ms fcil le ser hablar.
- Ha de aprender a retirar su atencin de la calidad de su palabra para
dirigirla a otra serie de circunstancias: relaciones sociales, mmica y
gestos, contenidos de conversacin, planes cognoscitivos. Es decir,
se traza nuevas metas de atencin.
- La tcnica del soplido, la relajacin y los ejercicios respiratorios, son
excelentes medios con los cuales el sujeto aprende autocontrol.
- No desanimarse ni temer dar pasos en falso. Todo en la vida es un
proceso con sus altibajos.
* * *
LECTURAS RECOMENDADAS
Azrin, N. H. y Nunn, G. (1987) Tratamiento de Hbitos Nerviosos, Barcelona: Martnez
Roca. La obra se basa en el modelo conductisla y presenta de manera clara y sis-
temtica una metodologa efectiva para el tratamiento de hbitos nerviosos como
morderse las uas, tirarse el cabello, el tartamudeo, los lies, etc. Es una excelente
ayuda.
Fiedler, P. A. y Slandop, R., (1984) La Tartamudez, Barcelona: Herder. Es una obra seria
y tcnica para el conocimiento y control de la tartamudez.
61
CONDUCTAS DE AGRESIVIDAD
En este captulo queremos referirnos no a la agresividad comn y corriente
propia de todo ser humano, con base innata y aprendida, sino a las con-
ductas ms graves de agresividad que luego se catalogan en delincuen-
cia, psicopata y criminalidad. La agresividad, ms que otras muchas
conductas, se aprende por observacin de modelos (Bandura, 1983), pero
en nuestros tiempos y en nuestros pases est llegando a lmites tales que
una explicacin meramente psicolgica no basta para dar respuesta total.
Debemos acudir a explicaciones antropolgicas, sociales y econmicas
para dar una respuesta ms precisa y objetiva al avance de la agresividad
en nuestro siglo.
No obstante lo anotado, nos referiremos principalmente a las variables
de tipo psicolgico.
El Psicpata, tambin llamado "personalidad antisocial" y ms moder-
namente "socipata", es un sujeto con perturbaciones graves de la afec-
tividad, el control de s y la conducta moral. Generalmente proviene de
hogares destruidos donde la figura del padre ha sido deficitaria, la inte-
riorizacin de las normas prcticamente nula y la imitacin de modelos
incoherentes casi exclusiva. Los padres del psicpata han sido fros, arbi-
trarios e inconsistentes. A este cuadro hay que aadir la incapacidad del
sujeto para demorar la satisfaccin de sus necesidades, para diferir lo
que le es reforzante, una irresistible tendencia a actuar impulsivamente,
y una resistencia ms que normal al castigo y a las consecuencias aver-
sivas. Si bien no todos los psicpatas son delincuentes, ni todos los delin-
cuentes son psicpatas, s hay un patrn bastante consistente para ambos:
relativamente insocializados, extrovertidos, impulsivos y provenientes de
familias destrozadas. El Criminal ha llevado su delito hasta la gravedad
de matar o herir a otra persona.
COMO EXPLICAR LA PSICOPATA Y DELINCUENCIA?
Hay varios enfoques explicativos. Examinemos brevemente los princi-
pales:
62
0
1. Enfoque biolgico.
Esta aproximacin quiere explicar la psicopata y delincuencia por fac-
tores constitucionales y biolgicos. As, unos hipotizan inmadurez de la
corteza cerebral del psicpata, otros relacionan psicopata y funciona-
miento alterado del sistema nervioso autnomo, y otros, finalmente, insis-
ten sobre alteraciones de los cromosomas. El estudio clsico a este
respecto ha sido el de Lange (1931) basado en estudios de los archivos
judiciales de gemelos idnticos criados aparte. Hoy en da los estudiosos
concluyen que si bien la anormalidad cromosmica XYY es un factor
que predispone a la conducta antisocial, no parece ser, sin embargo, un
elemento determinante de la misma.
2. Enfoque Psicoanaltico.
La conducta delincuencial y psicoptica representa sntomas de un con-
flicto subyacente. El nio que se siente rechazado y cuyos esfuerzos para
satisfacer sus necesidades fundamentales de amor, respeto, aprecio y xito,
se ven frustrados por su familia y ambiente, se convierte, por reaccin,
en resentido, rebelde y antisocial. La teora psicoanaltica insiste en las
relaciones de los primeros aos, relaciones desastrosas, y en la identi-
ficacin negativa con las figuras paterna y materna. En esta lnea los estu-
dios de Healy y Bronner (1926) tal vez no hayan sido superados.
3. Enfoque Sociolgico.
El ambiente sociocultural es el que determina y explica la conducta psi-
coptica y delincuente. Uno de los estudios ms representativos al res-
pecto es el de Cohn (1956) quien habla del comportamiento psicoptico
como representativo de una "subcultura" cuyas caractersticas son: mali-
ciosa, negativa, hedonista, verstil y no utilitaria. El psicpata y el delin-
cuente buscan el apoyo de personas semejantes a ellos, forman "pandillas",
y en esos grupos encuentran la violencia como modelo, el elogio por los
comportamientos fuera de ley, y la bsqueda inmediata de lo agradable
y reforzante. Pero, como las anteriores teoras, el enfoque sociolgico
explica en parte la etiologa del comportamiento psicoptico y delincuente,
pero no puede dejar de lado los factores constitucionales, familiares,
ambientales y de aprendizaje que completaran toda la panormica.
4. Enfoque Comportamental.
La corriente comportamental no haba ofrecido grandes aportes a la expli-
cacin de la delincuencia y psicopata hasta los aos 50. Aparece enton-
63
ees Eysenck (1957) quien en su Teora General de la Socializacin hace
distincin entre el aprendizaje de formas adiestradas de comportamiento
y aprendizaje de valores. El primero implica enseanza, el segundo entre-
namiento. El primero es relativamente fcil porque la sociedad anima
el aprendizaje de habilidades, pero el segundo, los valores, es ms dif-
cil, pues la persona debe aprender desde pequea a inhibir ciertas con-
ductas que la misma sociedad considera peligrosas. Aparece, entonces,
el temor condicionado y el aprendizaje de evitacin, el castigo fsico y
la supresin de aprobacin de los padres. Los estmulos que produce el
temor condicionado deben ser "internalizados" si se quiere formar la "con-
ciencia" y autorregular el comportamiento. El psicpata y el delincuente
no han tenido, o lo han tenido en grado insuficiente, ese aprendizaje de
valores con la subsiguiente tcnica de internalizacin para formar la con-
ciencia.
5. Enfoque sinttico.
Es un intento del autor de este libro de dar una posicin personal y seria,
despus de estudios controlados llevados a cabo en diversas prisiones
de Colombia (Isla Gorgona, Crcel Modelo y Distrital de Bogot) bajo
la direccin del Postgrado en Psicologa Clnica de la Universidad de
Santo Toms, de Bogot, (Ayala, Mndez y Prada, 1981). Creemos que
el psicpata proviene de hogares destruidos donde, de manera especial,
la figura del padre ha sido deficitaria, la enseanza e interiorizacin de
las normas morales prcticamente nula y la imitacin de modelos, tam-
bin psicopticos, continua y casi exclusiva. El psicpata carece de un
modelo coherente de conducta qu imitar y, consiguientemente, su con-
cepto de "s mismo" queda difuso e inconsistente. A este cuadro se aade
la inhabilidad del psicpata para demorar la satisfaccin de sus nece-
sidades y diferir el refuerzo.
Las evidentes lagunas del psicpata en cuanto al sentido moral y a la
resistencia a las tentaciones, se interpretan como el resultado de una defec-
tuosa disciplina paterna y unos castigos aplicados de modo arbitrario.
En la familia del psicpata el autodominio de los impulsos era general-
mente escaso y los padres constituan un autntico modelo de incapa-
cidad de espera. El aprendizaje por observacin y por experiencia directa
dieron origen a la adquisicin de modos agresivos de conducta, soste-
nidos luego indirectamente por escaso control institucional.
El psicpata y delincuente pueden encontrar varias maneras de neutra-
lizar su autocondenacin por la agresin violenta que producen. As:
64
* Pueden disminuir el alcance de sus propias acciones violentas com-
parndolas, segn ellos, con hechos ms nefandos. Si yo hago vio-
lencia, por ejemplo, peor es la violencia que la sociedad me inflige,
o la maldad que los otros me hacen.
* Justifican sus agresiones en funcin de principios para ellos ms ele-
vados: la lucha por el pueblo, vengar el honor de la familia...
* Desplazan su responsabilidad a otra persona, o hacen difusin de la
misma en la banda o pandilla.
* Deshumanizan la vctima o le atribuyen culpa inexistente, justificando
ms fcilmente el comportamiento delictivo o agresivo.
* Falsean las consecuencias de sus actos restndoles importancia.
* Efectan as una desensibilizacin gradual, lenta pero efectiva. As se
explica la frialdad y descaro con los que ejecutan muchas de sus accio-
nes agresivas.
QUE HACER ANTE LA DELINCUENCIA Y PSICOPATA?
Ciertamente el mtodo preventivo es el mejor camino. La familia es el
principal ambiente en el que el nio aprende la agresividad y violencia.
Si los padres son violentos, fcilmente el hijo lo ser. Si el hogar est
dividido, repercutir en las actitudes de los hijos. Si los mtodos edu-
cativos son incoherentes (se pide una cosa y se hace otra), o el pap con-
tradice a la mam y viceversa, el hijo aprender no la norma moral sino
la conveniencia de violarla o no segn las circunstancias y personas; un
mtodo educativo inconsistente es una peligrosa arma de doble filo. Por
eso los padres de familia deben comprender y aceptar que ms que sus
palabras en sus hijos influyen sus ejemplos. El nio aprende por obser
vacin de modelos: basta con mirar, con or... y la agresividad innata
en l va tomando las maneras que observa u oye.
Al lado de la familia, la escuela y la sociedad, en general, deben ofrecer
modelos de cooperacin y amor, no de violencia y odio. Todo lo con-
trario a la "cultura de la muerte" que estamos viviendo en nuestro siglo
y en nuestros pases. Si no hay observacin de modelos coherentes, si
no hay aprendizaje e interiorizacin de valores, si no hay refuerzo al auto-
control y al respeto por las normas, el ser humano dejar libre todo su
impulso a la destruccin y el caos.
Pero... qu hacer ante hechos consumados? Qu dicen y practican los
psiclogos ante los actos delictivos y psicopticos? Por lo general se con-
<
sidcra que los delincuentes y los psicpatas son resistentes a la psico-
terapia (Yates, 1975). Sin embargo, en los ltimos aos se han hecho
intentos teraputicos muy serios. Veamos los principales.
1. Terapia institucionalizada.
Buehler, Patterson y Furniss (1966) sugieren la posibilidad de aplicar
tcnicas de comportamiento operante con fines remediales correcti-
vos. Observaron en el grupo de delincuentes que los compaeros refuer-
zan los comportamientos desadaptados segn las normas sociales y atacan
con consecuencias aversivas los comportamientos adaptados segn la
sociedad. Ms an, en las instituciones el personal encargado recom-
pensa o castiga conductas de una manera inconsistente e indiscriminada.
Por lo tanto, en una institucin de rehabilitacin se debera programar
minuciosamente las tcnicas operantes por aplicar, concientizar a todo
el personal directivo, administrativo y de salud mental, y aplicar el pro-
grama de una manera consistente y coherente.
Burchard (1967) estudi el efecto del reforzamiento por "conducta social",
y el del castigo por "conducta antisocial" en 12 nios de un pabelln
especial. El reforzamiento se hizo a travs de la Economa de Fichas
(Rimm y Masters, 1980), el castigo a travs del aislamiento y prdida
de recompensa por fichas. Los resultados fueron positivos en cuanto al
reforzamiento, no muy claros en cuanto al castigo.
Como en las instituciones teraputicas, se est aplicando con xito el sis-
tema llamado de Economa de Fichas (Ayllon y Azrin, 1968), veamos
un poco ms en detalle este sistema utilizado en las pequeas unidades
residenciales, tipo hogar, para reforma de jvenes delincuentes. Esas uni-
dades tipo hogar se han llamado "Achievement place" (Rimm y Mas-
ters, 1980). Las fichas utilizadas en este sistema fueron simplemente
puntos que se ganaban al desempear diversas conductas meta (socia-
bilidad, autocuidado, rendimiento acadmico, habilidades y competen-
cias diversas). Luego se implant un sistema de puntos diarios para
contrarrestar ciertos decrementos de las conductas meta caractersticos
de los programas de intervalo. En el sistema final, los puntos eran cam-
biados diariamente pero los privilegios utilizados (reforzadores) no
podan utilizarse al da siguiente sino hasta que en ese da se hubiera
ganado una cantidad mnima de puntos. Los reforzadores eran diversos:
ver T.V., adquirir objetos de uso personal, ropa, implementos deporti-
vos, salidas especiales, etc. Ciertos privilegios no tenan precio en puntos
66
sino que eran sorteados una vez por semana, por ejemplo, el ser "direc-
tor" de otros muchachos durante una semana en lo que corresponda a
ejecutar algunos trabajos; el director poda otorgar o retirar puntos a sus
compaeros, pero tambin l ganaba o perda de acuerdo con el juicio
de los padres de la casa. Con este sistema de fichas de "Achievement
place" se lograron controlar conductas de agresividad fsica y verbal,
aumentar el rendimiento acadmico y fortalecer los comportamientos
sociales.
Finalmente, digamos unas palabras sobre la Negociacin de contratos
y ei Principio de Premack utilizados por Clemcnts y McKee (1968).
El principio de Premack afirma que si una conducta de baja ocurrencia
se hace contingente a una de alta ocurrencia aquella aumentar la pro-
babilidad de evocacin. Se negociaron, entonces, "contratos" con reclu-
sos de una prisin que estudiaban materiales educativos programados,
de modo que el rendimiento acadmico tena como resultado la eleccin
de actividades recreacionales muy deseadas. Ms tarde se le permiti al
sujeto que hiciera el contrato consigo mismo. El resultado fue altamente
positivo.
2. Terapia Psicoanaltica.
Los mtodos psicoanalcos (individuales y de grupo) no se han mos-
trado eficaces para cambiar el comportamiento psicoptico y delincuente.
En general los resultados han sido bastante descorazonadores. Los psi-
cpatas y muchos delincuentes no ven nada censurable en su compor-
tamiento, ms an, lo pueden considerar normal y hasta satisfactorio.
Thorne (1959) ha enunciado estos requisitos indispensables para toda tera-
pia con psicpatas y delincuentes:
* El terapeuta ha de tener un control absoluto de los recursos econ-
micos del psicpata. Ser como el administrador de sus cuentas.
* Los familiares, amigos y allegados deben convenir en que no van a
evitarle dificultades al psicpata, sino exigirle que se enfrente con las
consecuencias de sus actos.
* El terapeuta no ha de desfallecer nunca en su esfuerzo por ensear
al psicpata a dominar su conducta.
* El terapeuta no proteger al psicpata de las consecuencias legales
y sociales de sus actos.
* El terapeuta deber hacer comprender perfectamente al psicpata que
l entiende muy bien, que sabe lo que l desea, y que slo est dis-
puesto a creer en sus buenas intenciones si son corroboradas con actos.
* El psicpata debe comprender que su comportamiento es autodcstruc-
tivo.
* El terapeuta deber estimular al psicpata para que practique un com-
portamiento socialmente ms aceptable. Como ltimo recurso utili-
zar el dinero a manera de incentivo.
3. Intervencin Comportamental con Familias de Delincuentes.
Los psiclogos comportamentales Alexander y Parsons (1972) han pre-
sentado un programa de intervencin Comportamental Corta con Fami-
lias, que abre un camino prometedor para la rehabilitacin del delincuente.
Sus objetivos son: a) Evaluar los comportamientos familiares que man-
tenan el comportamiento delincuente, b) Modificar las pautas de comu-
nicacin dentro de la familia en la direccin de lograr mayor claridad
y precisin, ms reciprocidad, y presentacin de soluciones alternativas,
c) Creacin de una pauta de contrato en la familia para modificar las
conductas desadaptadas e incrementar las adaptadas.
Los autores trabajaron con 99 familias de delincuentes por robo, alco-
holismo, agresividad, escapes del hogar, vagabundeo, etc. Se hipotiz
que las familias de los delincuentes representan sistemas desadaptativos
y desintegrados. Este modelo conceptual estuvo basado en la Teora de
Sistemas de la escuela de Palo Alto (Prada, 1986). As se buscaba modi-
ficar los sistemas desadaptativos de las interacciones en las familias de
los delincuentes para que lograran alcanzar sistemas de comunicacin
e interaccin como las as llamadas "familias normales". En este pro-
ceso, los investigadores reforzaron y modelaron los siguientes aspectos
en todos los miembros de la familia:
* Una clara comunicacin tanto de contenido como de sentimientos.
* Una expresa presentacin de las demandas y de las soluciones alter-
nativas.
* Una negociacin donde cada miembro de la familia reciba algn pri-
vilegio por cada responsabilidad o compromiso.
Al inicio, para evitar mayores dificultades, se escogieron problemas de
menor gravedad sobre los cuales hacer "contratos", por ejemplo: estar
lejos de casa a la hora de la comida a cambio de lavar los platos. Los
terapeutas disearon un "manual de instrucciones" donde se describan
los principales temas en las familias de delincuentes.
Se realizaron varias manipulaciones de contingencias:
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- Distincin entre reglas y peticiones. Las reglas fueron definidas como
lmites diseados para regular y controlar la accin y conducta de los
miembros de la familia. Las peticiones fueron definidas como soli-
citudes a las cuales se poda contestar s o no sin temor a una sancin.
As se dio una estructura no ambigua al sistema familiar.
- Se aplic sistemticamente el refuerzo social (elogio verbal y no
verbal).
- Para algunas familias se dise un manual de entrenamiento fami-
liar sobre la base de cmo modificar el comportamiento.
- Los programas de economa de fichas se usaron tambin, a veces,
con los miembros ms jvenes que presentaban comportamientos espe-
cficos en el hogar.
Se llevaron varios grupos control: uno, con un programa de terapia fami-
liar de tipo rogeriano (centrado en el cliente); otro, con un programa de
terapia familiar de tipo psicodinmico; y un tercer grupo control sin tra-
tamiento. Los resultados finales demostraron claramente la eficacia del
programa de tratamiento familiar comportamental a corto trmino para
jvenes delincuentes. No basta, entonces, hacer un programa de terapia
centrado en la familia, sin ms, pues esto no es suficiente. Se necesita
que los programas de intervencin familiar se centren en cambiar los
patrones de interaccin familiar, potenciar ms la comunicacin de los
miembros, aumentar la reciprocidad y utilizar el refuerzo social y los con-
tratos de contingencias.
* * *
LECTURAS RECOMENDADAS
Schneider, K., (1980) Las Personalidades Psicopticas, Madrid: Morola. Es una obra muy
seria sobre la psicopata y las diversas maneras como se manifiesta.
Dot, O., (1988) Agresividad y violencia en el Nio y Adolescente, Barcelona: Grijalbo.
La autora ofrece, con lenguaje claro y prctico, una visin sobre las causas de
la violencia en nios y adolescentes y cmo controlarla.
Snchez, Ch. M., (1981) Psicoterapia dinmica de la delincuencia juvenil, Barcelona:
Herder. La obra, de orientacin psicoanaltica, nos ofrece la experiencia y cono-
cimientos del autor para la difcil labor de rehabilitar jvenes delincuentes.
69
DROGADICCION
Tal vez nunca la humanidad haba dado tanta importancia a las drogas,
ni nunca las drogas se haban convertido en uno de los problemas ms
serios de la humanidad. La industria de las drogas lcitas, en sus refi-
nados y ultramodernos laboratorios multinacionales, es una fuente segura
de altos ingresos. En cada uno de nuestros hogares se encuentran peque-
os botiquines con las drogas para el dolor de cabeza, las molestias esto-
macales, las crisis nerviosas. Los bolsos y carteras de nuestras mujeres
se han convertido en refugio seguro para la pildora o pastilla de moda
para nuestros males y dolores. Este panorama se ensombrece dramti-
camente cuando consideramos el problema gravsimo, a nivel mundial,
del Narcotrfico y todas sus terribles secuelas. Es aqu donde los gobier-
nos y la sociedad en general no han encontrado an caminos seguros
de solucin.
Este apartado pretende definir y explicar las drogas ilcitas ms usadas
en nuestro medio, e indicar los posibles caminos psicolgicos para una
terapia de drogadictos.
DEFINICIN DE TRMINOS
Hay una gran confusin en el uso de terminologa referente al uso y abuso
de las drogas. He aqu las principales acepciones y sus significados ms
precisos:
1. Adiccin:
Dependencia fsica; estado de adaptacin a la droga que se manifiesta
por la aparicin de intensos trastornos fsicos cuando se interrumpe la
toma del frmaco.
2. Habituacin:
Dependencia psquica; es el deseo psicolgico de repetir el uso de una
droga, continua o intermitente, por motivos emocionales. Actualmente
se usa el trmino moderno de psicodependencia.
3. Farmacodependencia:
Se usa para indicar tanto la dependencia psquica de la droga como su
dependencia fsica.

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4. Tolerancia:
Disminucin de los efectos sobre el comportamiento producido en el
mismo sujeto por la administracin de dosis sucesivas de la misma droga.
As, la persona necesita aumentar progresivamente la cantidad de droga
ingerida o inhalada para lograr el efecto deseado.
5. Sndrome de abstinencia:
Reaccin biolgica violenta que presenta el organismo cuando le falta
la droga.
ACCIN DE LAS DROGAS SOBRE
EL SISTEMA NERVIOSO CENTRAL
Todos sabemos que la base del sistema nervioso central es la Neurona
o clula nerviosa. De ellas hay ms de 12.000 millones en nuestro cere-
bro con una capacidad ilimitada de comunicarse entre s. El contado de
una neurona con otra se llama sinapsis, y no se hace de una manera fsica
sino de una manera bioqumica, es decir, hay un espacio entre ellas donde
funcionan elementos qumicos que transmiten el impulso nervioso de una
a otra parte. Estos elementos qumicos se llaman neurotransmisores,
y algunos de ellos se llaman acetilcolina, norepinefrina colinesterasa, sero-
tonina, dopamina, noradrenalina, histamina, cido gama-amino-butrico
(Agab) etc. Dado que los fenmenos sinpticos son de naturaleza qu-
mica, llegan a ser vulnerables a agentes qumicos extraos, como las
drogas. Estas pueden inhibir el ncurotransmisor, o hacer que se desdoble
ms rpidamente de lo normal, o afectar la membrana postsinptica de
modo que el neurotransmisor no la afecte.
Pero la accin de las drogas no slo es a nivel de sinapsis, sino que afecta
tambin todo el cerebro u rganos especializados del mismo a travs de
la sangre. En general, mientras ms rpidamente entre la droga al torrente
sanguneo, ms pronto se sienten sus efectos. Por eso una droga inyec-
tada viaja rpidamente al corazn y de all es bombeada a todo el sis-
tema; una droga inhalada tarda un poco ms para llegar a la sangre pues
las substancias deben pasar por los capilares de los pulmones; y una droga
ingerida tarda ms tiempo an, pues mezclada con alimentos debe disol-
verse y as demora ms su absorcin en la sangre.
El efecto de la droga puede llegar al Tronco Enceflico, y como all
hay centros vasomotor, respiratorio y cardaco, puede ocurrir la muerte
71
como resultado de un paro respiratorio. La droga puede llegar al Tlamo,
y cmo este es "el tablero de control" del cerebro, el sistema se desor-
ganiza. Tambin el efecto se puede encontrar a nivel del Hipotlamo que
es el regulador de funciones como la temperatura, el hambre, la sed, el
comportamiento sexual, placer-dolor, conducta emocional, y las conse-
cuencias del descontrol de todas estas funciones llegara a ser grave. Puede
afectar la droga el Sistema Lmbico que controla parte de la conducta
emocional y la memoria de las mismas emociones, o el Sistema Reti-
cular Activador que nos permite los estados de vigilia, sueo, alerta,
o el Cerebelo que coordina el balance y movimientos del cuerpo, o, final-
mente, la Corteza Cerebral, el rea ms compleja y desarrollada de nues-
tro sistema nervioso, y donde tienen sede los procesos de pensamiento,
hiptesis, proyectos, asociaciones, sntesis. Cualquier afeccin a una parte
de stas, puede producir consecuencias muy graves en la conducta, afec-
tividad y pensamiento de la persona que consume droga.
ALGUNAS SUBSTANCIAS PSICOACTIVAS
Vamos a tratar algunas de las substancias psicoactivas que el DSM-III
(Manual Diagnstico y Estadstico de los Trastornos Mentales) presenta
bajo la categora de "Trastornos Mentales Orgnicos inducidos por subs-
tancias y trastornos por consumo de substancias". Las substancias psi-
coactivas de las que se abusa pueden clasificarse en 10 categoras, pero
aqu slo vamos a hablar de algunas de ellas.
1. Opiceos.
El consumo de opio viene desde la ms remota antigedad, tal vez 4.000
aos a.C. Los griegos lo empleaban con finalidades mdicas. En 1803
Serturner, farmaceuta alemn, aisl la base alcaloide pura del opio y la
llam Morfina en honor del Dios del Sueo, Morfeo. En 1874 Wright
produjo herona (diacetilmorfina) que se propuso como medio para curar
la dependencia de la morfina.
Los opiceos disminuyen el dolor, la reactividad y el impulso sexual,
por lo cual es poco probable que su uso conduzca al crimen. Sin embargo,
muchos crmenes se pueden cometer para conseguir la droga, o el dinero
necesario para comprarla ya que su precio es alto.
La euforia producida por la herona inmediatamente despus de la
inyeccin intravenosa produce una sensacin orgnica intensa, similar,
72
segn algunos, al orgasmo sexual, y que se conoce por las expresiones
de "embestida", "patada", "bochorno" y otras, seguida por la supresin
tranquila del ambiente fsico y psicolgico del sujeto que cae en una espe-
cie de xtasis "como flotando entre las nubes". Martin y colaboradores
(1978) afirman que gran parte del abuso del frmaco es un intento por
corregir la "hipoforia", es decir, el estado psicolgico caracterizado por
una pobre imagen de s, sentimiento de impopularidad, fracaso, inepti-
tud y rechazo.
Despus de consumir los opiceos hay euforia o disforia, apata y retraso
psicomotor, constriccin pupilar, a veces dilatacin si hay sobredosifi-
cacin, somnolencia, lenguaje arrastrado, baja de atencin y memoria,
alteraciones de juicio, interferencia en el trabajo o en las relaciones socia-
les, e irresponsabilidad. En general una dosis de 60 mg es muy peligrosa,
y fcilmente mortal una dosis de 240 mg. Si hay intoxicacin, se pre-
senta insuficiencia respiratoria, ausencia de reflejos, baja tensin, taqui-
cardia, a veces edema pulmonar, y raras veces convulsiones.
A un paciente que experimenta toxicidad aguda por opiceos se le debe
administrar reanimacin cardio-respiratoria: respiracin boca a boca, o
a travs de instrumentos, y si carece de pulso se le debe aplicar masaje
cardaco externo. El frmaco adecuado para tratar una crisis aguda por
opiceos es la naloxona pues no produce depresin respiratoria.
Al suprimir el consumo de opiceos se produce el sndrome de abs-
tinencia. De 24 a 36 horas despus el paciente experimenta insomnio,
falta de apetito, ansiedad intensa, perodos alternos de fro y calor acom-
paados por fiebres altas, dolores musculares, calambres abdominales,
vmitos, diarrea, taquicardia e hipertensin. Por eso los pacientes en los
que se est suprimiendo la administracin de opiceos requieren una his-
toria clnica mdica muy completa, exploracin fsica cuidadosa, valo-
racin sistemtica de la sangre, y mtodo de desintoxicacin con 20 mg
de metadona (droga con cualidades semejantes a la morfina) por va bucal.
Este tratamiento slo lo puede hacer un mdico especializado y man-
teniendo al paciente interno.
Las personas que abusan de los opiceos suelen manifestar trastornos
mdicos de otra ndole: hepatitis, tromboflebitis, abscesos subcutneos
y pulmonares, infecciones del corazn, ttanos, neumonas, infecciones
renales y urinarias, y abscesos dentarios y orgnicos.
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2. Psicoestimulantes: Cocana y Anfetaminas
Los indgenas de Suramrica masticaban hojas de coca que les produ-
can euforia leve, aumento de energa, disminucin del apetito e inten-
sificacin del estado de alerta. El principal ingrediente de las hojas de
coca, la cocana, se aisl por primera vez a mediados del siglo XIX. Sig-
mund Freud experiment con la cocana, pero rpidamente abandon su
consumo (para depresiones) e investigacin. La cocana ha llegado a ser
ingrediente, en cantidades mnimas, de bebidas populares, como la Coca
Cola. Puede ser inhalada en forma de polvo blanco, o inyectada en forma
lquida, o la llamada "base libre" se fuma.
Dado que la cocana es de corta accin, puede usarse repetidas veces
y consumirse en un solo da dosis elevadas. La dosis letal es aproxi-
madamente 1200 mg., si se toma de una sola vez, pues produce paro res-
piratorio. Los consumidores de cocana afirman que experimentan euforia
especial: se sienten creadores, llenos de energa, habladores, atractivos,
excitados, capaces de efectuar cualquier trabajo, con gran fortaleza mental
y muscular, libres de inhibiciones. Las dosis grandes o el uso crnico
pueden producir insomnio, angustia, alucinaciones e impotencia. Aunque
hay una fuerte dependencia psquica, no se produce dependencia fsica,
ni se presenta el sndrome de abstinencia cuando se deja de consumir
la droga.
Por su parte las Anfetaminas (alfa-metil fenetilamina) han sido utili-
zadas durante aos como drogas estimulantes. En 1925 Chen y Schmidt,
buscando una droga para el asma, redescubrieron un alcaloide activo lla-
mado "efedrina"; luego Alies y Leake encontraron la "bencedrina". Ms
tarde se lleg a la "dexedrina" que actualmente es un componente comn
en las pildoras para controlar el apetito. Durante la II Guerra Mundial
los ejrcitos de ambos bandos usaron con amplitud las anfetaminas. Des-
pus se populariz su consumo entre conductores de camiones de largas
distancias, personas con dos empleos, deportistas, estudiantes que pre-
paran sus exmenes, etc. Generalmente la ingesta es bucal y produce un
sndrome parecido al de la cocana pero suele durar ms y es ms leve
si se consume en cantidades menores.
Mdicamente las anfetaminas se han usado para tratar depresiones meno-
res, controlar la accin de los barbitricos (alcohol y depresivos), supri-
mir el apetito, contrarrestar exceso de sueo, controlar problemas de
conducta en el nio (p.e. conducta hipercintica).
74
Los sndromes producidos por la cocana y las anfetaminas son muy pare-
cidos. Hay dos reacciones adversas principales a estos psicoestimulantes:
* Sndrome de delirio orgnico resultante del consumo crnico de psi-
coestimulantes. Aparecen desconfianza, hostilidad, delirio de perse-
cucin, alucinaciones visuales y auditivas. Se puede llegar a estados
psicticos que, adems de los sntomas anteriores, presentan hiperac-
tividad, conducta compulsiva, alucinaciones tctiles en la piel, agre-
sividad y violencia (psicosis paranoide).
* Reaccin aguda potencialmente mortal por sobredosis, pues se pro-
duce depresin respiratoria, con elevacin exagerada de la tempera-
tura corporal y convulsiones.
Los principios generales para tratar la toxicidad por psicoestimulantes
son los mismos que se aplican para otras substancias psicoactivas. El
mdico y el equipo especializado son indispensables. Quizs se requiere
que alguien permanezca con el paciente y se empleen instrumentos de suje-
cin fsica suave para controlar las conductas de agresividad y autodes-
tructivas. Este aspecto es muy importante pues se est tratando fcil-
mente con personas que llegan a estados psicticos paranoides con
comportamientos peligrosos para ellos o para los dems. Si la conducta
paranoide es intensa, se usan frmacos antipsicticos como clorproma-
cina o haloperidol, y la hospitalizacin es urgente.
3. Alucingenos y Camo
Conocidos desde la antigedad y utilizados en ceremonias religiosas y
ritos guerreros. En 1938 Albert Hofman, en Suiza, obtuvo el ncleo del
cido lisrgico (LSD-25), ingiri accidentalmente una pequea cantidad,
y describi la experiencia psicodlica. Las dosis eficaces increblemente
bajas de la LSD despertaron gran inters entre los cientficos y los psi-
quiatras que se dedicaban a la terapia de la esquizofrenia.
Por su parte, el camo es la nica planta que produce tanto un frmaco
psicoactivo como una fibra til para la economa. Era conocida en la India,
China y Grecia antigua. Los espaoles, al descubrir Amrica, escribieron
sobre diversas plantas sicoactivas: el peyote sagrado, el hongo teona-
ncatl y las semillas de ololiuqui. Se ha llamado "cannabs", en general,
a los compuestos psicoactivos derivados del camo "cannabis sativa",
y tcnicamente se les ha designado con el nombre de Tetrahidrocana-
binol (THC). La concentracin de este THC, y por lo tanto su potencia,
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vara de manera considerable en los diversos preparados. "Mariguana"
es el trmino empleado para los preparados relativamente dbiles del
camo que se fuman o se ingieren, y "haschish" para los preparados
de mayor concentracin. La mariguana se ha convertido en la droga psi-
coactiva ms popular del mundo despus del caf, del tabaco y del alcohol.
En general los alucingenos son consumidos por personas jvenes, estu-
diantes, artistas. Greist y colaboradores (1986) afirman que en vez de
la supresin pacfica que acompaa al consumo de los opiceos, o de
la exhilaracin producida por las anfetaminas y cocana, los alucinge-
nos clsicos producen una experiencia que se ha descrito de manera
diversa como mstica, religiosa o filosfica; a menudo se considera que
producen en quienes los consumen nueva introspeccin o mayor com-
prensin de s mismos o de algn aspecto de la realidad.
Los alucingenos como el LSD producen en quien los consume altera-
ciones perceptuales de colores y formas, aumento de agudeza auditiva,
dificultad para enfocar los objetos y, a veces, sinestesia, es decir, una
sensacin en una parte del organismo aunque la estimulacin haya sido
en otra (por ejemplo, el consumidor dice que "ve un sonido"). Se pre-
senta somnolencia, mareos, debilidad, temblores, nuseas. Los sntomas
psicolgicos varan de persona a persona segn los rasgos de persona-
lidad de los consumidores. Pero en general podemos decir que hay alte-
raciones profundas pero lbiles del humor, deformacin del sentido del
tiempo, ensoaciones y alucinaciones. Algunos consumidores dicen que
se sienten unidos con todos los seres vivientes de la creacin. Pero tam-
bin se pueden experimentar imgenes desagradables, horrorosas e incluso
paranoides, con sentimientos de omnipotencia (el consumidor se cree un
superhombre) o de pnico (el consumidor se lanza por una ventana porque
cree que lo estn persiguiendo). La LSD, la psilocibina y la mezcalina,
todos alucingenos, producen sntomas clnicos muy parecidos.
Los derivados del camo, especialmente la mariguana, producen enro-
jecimiento de los ojos, taquicardia y transtornos pulmonares; tambin afec-
tan de manera adversa el tiempo para reaccionar ante estmulos compiejos,
distorsionan las percepciones visual y de la forma, y aumentan la difi-
cultad para concentrarse. Estos sntomas hacen que el consumidor de
mariguana sea un peligrossimo conductor de vehculos. Tambin hay
estudios (Dusek, 1983) que demuestran cmo la mariguana puede redu-
cir la potencia sexual y la fertilidad. Sin embargo, hay que tener muy
en claro que los efectos de la mariguana dependen en gran parte del tipo
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de personalidad previo que posea el consumidor de la droga y del medio
ambiente en que viva. En los aos inmediatamente anteriores la mari-
guana ha sido signo de protesta, de subcultura, de bsqueda del placer
inmediato, de estar a la moda, de identificar placer con felicidad. Por
eso es muy importante darse cuenta de las motivaciones que llevan al
consumidor al uso de la droga.
La persona intoxicada por alucingenos o por dosis grandes de mari-
guana entra en los llamados "malos viajes" con efectos externos muy
parecidos a las psicosis delirantes. La asistencia a estas personas debe
ser dirigida por personal mdico especializado. El problema se agrava
porque los consumidores a menudo mezclan diversas substancias. Gene-
ralmente en las crisis graves los consumidores deben ser internados en
centros especiales de drogadiccin, donde se les evita el exceso o el dfi-
cit de estimulacin, se les ofrece un ambiente tranquilo y apacible, se
usa psicoterapia, se utilizan frmacos para reducir la ansiedad y agita-
cin, y se trata de reestructurar, mientras tanto, el medio ambiente fami-
liar y de amigos del consumidor de la droga. Este es un paso muy
importante. En general, los consumidores son jvenes con problemas
graves en el hogar, o con ambientes de amigos que lo inducen fcil-
mente al consumo de la droga. Estas variables son tan importantes y deci-
sivas, que muchas veces, despus de la rehabilitacin en un centro
especializado, el consumidor rehabilitado vuelve a recaer porque per-
sisten los problemas de su hogar o se ve envuelto en la misma camarilla
de amigos.
4. Inhalantes
El ser humano ha usado desde siglos los gases, humos y lquidos vol-
tiles para obtener sensaciones especiales. El rea de superficie del epi-
telio pulmonar es muy extensa y esto facilita una absorcin muy rpida.
Adems, cuando la substancia se inhala llega al cerebro directamente sin
pasar por el hgado con su complejo desintoxicante. As se han inhalado
ter, cloroformo, xido nitroso, y actualmente todos los solventes de
pegamento, desmanchadores, lacas, pulimentos, lquido para encende-
dores, desengrasadores, ceras lquidas, gasolina y otras muchas. Estos
ltimos tienen en comn que son baratos econmicamente y de fcil
adquisicin.
El consumo de inhalantes es un fenmeno observado entre jvenes, varo-
nes de clases bajas, de niveles de educacin primaria o media, prove-
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nientes de hogares caticos y con rendimientos escolares deficientes. Es
una manera de escapar temporalmente a una experiencia de vida sin espe-
ranza y sin futuro.
La intoxicacin por agentes inhalantes produce "euforia flotante" que eli-
mina los aspectos desagradables de la vida. Algunos afirman que fomenta
la actividad sexual, afirmacin esta no comprobada. Tambin se afirma
que hay alteraciones del conocimiento, debido, tal vez, a la dilatacin
de los vasos sanguneos del cerebro.
Generalmente las personas que inhalan estas sustancias no llegan a los
hospitales o a tratamiento mdico porque los efectos pasan rpidamente.
En caso de una sobredosis puede ocurrir la muerte por asfixia o por paro
cardaco. La asfixia es producida porque estas sustancias se colocan en
un pauelo, una esponja, una bolsa de plstico, las cuales se aplican contra
la nariz, la boca, o ambas, para aspirar de manera profunda. La bolsa
plstica puede sofocar a la persona.
Es importante hacer estudios cientficos para verificar si estas sustancias
inhalantes causan dao cerebral orgnico. S se tienen estudios serios sobre
alteraciones renales y de la mdula sea. Las investigaciones estn en
sus inicios.
En casos graves de intoxicacin la modalidad teraputica es ms o menos
la misma que se vio con los consumidores de alucingenos o psicoes-
timulantes.
5. Sedantes barbitricos y no barbitricos
En este apartado trataremos de dos tipos de sedantes:
* Sedantes hipnticos: barbitricos como el secobarbital y pentobar-
bital, y no barbitricos como el metaqualone y glutetimida.
* Tranquilizantes mayores y menores, o drogas contra la ansiedad o psi-
coteraputicas, que aunque tambin son sedantes hipnticos, general-
mente los llaman tranquilizantes.
En 1903 el primer barbitrico, el Veronal, fue lanzado al mercado, aunque
ya desde 1800 se conoca el cido barbitrico. Los sedantes hipnticos
barbitricos y no barbitricos (secobarbital, pentobarbital, amobarbital,
butabarbital, fenobarbital y otros) son usados en terapia mdica para redu-
cir la tensin y ansiedad en pacientes neurticos y normales. Tienen la
78
ventaja que en bajas dosis no producen letargo ni disminuyen la capa-
cidad de reaccionar frente al medio ambiente. En dosis moderadas tam-
bin ayudan a contrarrestar el insomnio. Pero se descubri que creaban
tolerancia y dependencia psicolgica y fsica, y que si se suspendan en
forma abrupta, al consumidor crnico le podra aparecer un sndrome
severo de abstinencia. Los sedantes hipnticos barbitricos y no barbi-
tricos inhiben la accin de la sustancia reticular que es la encargada
de mantenernos en el estado de vigilia y alerta o producirnos sueo. Una
dosis pequea de sedante produce slo una muy pequea somnolencia
pero frena la estimulacin producida por la ansiedad y la tensin. A veces,
cuando son tomados en presencia de estrs psicolgico o dolor muy
grande, pueden causar delirios y efectos colaterales como nusea, vmito,
diarrea y erupciones.
Los peligros de los barbitricos y no barbitricos de crear dependencia
y de producir depresin respiratoria, dieron como resultado que los inves-
tigadores produjeran los Tranquilizantes, los que, por desgracia, en su
mayora tienen los mismos peligros antes enunciados. Los tranquilizan-
tes se dividen en mayores (para psicosis) y menores (para ansiedad). Los
primeros no son drogas de fcil adquisicin ni producen dependencia
fsica. El ms conocido es la cloropromazina que se usa comnmente
en caso de psicosis. Los tranquilizantes menores s se consiguen fcil-
mente y el ms comn es el Mepromabato en sus nombres de Equanil,
y luego Librium y Valium. Se popularizaron de una manera extraordi-
naria hasta el punto de ser la droga psicoactiva ms vendida en el mundo
pues su consumo lo hacan tanto los jvenes como sus padres y los adul-
tos en general. En cualquier ansiedad, problema o dificultad se acuda
al tranquilizante. Estas drogas no actan directamente sobre la Sustancia
Reticular sino sobre el Sistema Lmbico implicando as la respuesta emo-
cional y logrando reduccin de la ansiedad y un cierto "amansamiento"
de la hostilidad. Son, pues, drogas depresivas, y en dosis altas pueden
causar sedacin o muerte. No crean dependencia fsica. A largo plazo
sus efectos son somnolencia, visin borrosa, sequedad en la boca, erup-
cin de la piel, temblores.
Los tranquilizantes no solucionan la ansiedad sino los sntomas de la
ansiedad, no curan el insomnio sino que dan una solucin transitoria,
no son analgsicos sino que ayudan a reducir el componente psicolgico
implicado en las enfermedades. Entonces, por qu se siguen produciendo
a gran escala y los mdicos los siguen recetando? La respuesta a esta
ltima pregunta nos la da Meares (1970) al sugerir tres explicaciones:
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la primera afirma que la prescripcin de barbitricos y tranquilizantes
en ocasiones calma la ansiedad de los mdicos que sienten que si no rece-
lan algo no estn cumpliendo con su deber; la segunda, aun cuando el
medico sabe que el insomnio o la ansiedad es sntoma de un conflicto
inlcrno ms profundo, puede no disponer del tiempo suficiente para resol-
ver el problema real del paciente y as prescribe un tratamiento para el
sntoma; la tercera, pudiera ser que el mdico no quiera usar drogas nuevas
o no est al tanto de la medicina actual.
El consumo indiscriminado de sedantes y tranquilizantes puede llevar
al suicidio, o a la muerte accidental al manejar automviles o maqui-
naria pesada, o al mezclarlos con otras drogas como el alcohol.
El tratamiento de personas intoxicadas por barbitricos y tranquilizantes
debe llevarse a cabo por personal especializado encabezado por el mdico,
y generalmente, en forma hospitalaria. En caso de primeros auxilios el
tratamiento por seguir sera: dejar libres las vas respiratorias y la cavi-
dad bucal, dar respiracin boca a boca si sta se ha detenido, y controlar
el pulso.
COMO AYUDAR A LAS PERSONAS
QUE ABUSAN DE LAS DROGAS?
Partamos del hecho de que los sujetos que abusan de las sustancias psi-
coactivas no reaccionan generalmente bien a los tratamientos prolon-
gados y tienen grandes proporciones de recadas independientemente del
tratamiento adoptado.
Es conveniente saber que la mayor parte de los sujetos que abusan de
estas sustancias no tienen graves problemas psiquitricos, sino que ms
bien manifiestan patrones de conducta mal adaptada, problemas fami-
liares e interpersonales. Por eso es muy importante ayudar a estas per-
sonas en sus relaciones interpersonales, puesto que el dficit en las mismas
los inclina a buscar en la droga un escape a su situacin de no integra-
cin de la sociedad.
Con los adictos a las sustancias psicoactivas se ha trabajado de las siguien-
tes maneras:
1. Se ha utilizado psicoterapia individual y de grupo con el fin de
ayudarlos a un autoconocimiento y a clarificar las motivaciones incons-
80
cientes que los animan en el consumo de drogas. Tambin se ha utili-
zado la metodologa de la Gestalt haciendo que el consumidor de drogas
se site en el aqu y el ahora, reestructure sus percepciones errneas,
reformule sus juicios y represente los roles adaptativos que le exige la
sociedad. La Terapia Gestltica ha tenido un xito relativo con droga-
dictos (Perls, 1969). Las tcnicas conductistas han utilizado estimula-
cin aversiva para controlar el consumo de droga, o la desensibilizacin
sistemtica para rebajar el nivel de ansiedad que lleva al consumo (Sara-
son, 1977). Al terminar este captulo profundizaremos ms en esta meto-
dologa.
2. Se han organizado programas y talleres para fortalecer las capa-
cidades vocacionales y lograr que el drogadicto se sienta til en la vida
desarrollando oficios y actividades que lo hagan sentir realizado.
3. Para los opiceos se han desarrollado cinco programas teraputicos
importantes:
* El uso de metadona es el tratamiento farmacolgico de mayor xito
para el abuso de los opiceos. Se hipotiza que hay un retorno del con-
sumo por un defecto bioqumico resultante del consumo crnico que
produce "hambre de narcticos". La metadona corrige este defecto bio-
qumico. Pero algunos critican el procedimiento y afirman que es subs-
tituir una adiccin por otra.
* La terapia con antagonistas de los opiceos se basa en la hiptesis
de que el "hambre de narcticos" ms que un defecto bioqumico es
un condicionamiento. Por lo tanto se usan la ciclazocina, la naloxona
y la naltrexona para prevenir tanto la euforia producida por los opi-
ceos como los sntomas condicionados de abstinencia.
* Las comunidades teraputicas son programas en los cuales se insiste
en la terapia de grupo, el reforzamiento de conductas adaptadas por
parte de los compaeros y en el aprendizaje del autocontrol.
* Tambin se ofrecen programas de tratamiento sin frmacos a pacien-
tes con modalidad externa. Los sujetos van algunas horas a la semana,
discuten temas de autocontrol, participan en actividades recreativas,
reciben ayuda individualizada y fortalecen su resocializacin.
4. El problema de la adiccin a las drogas no es solo psicolgico. Sus
races son tambin polticas y socioeconmicas como sucede actualmente
en Colombia. No podemos pretender atacar la drogadiccin slo a travs
de las armas psicolgicas cuando la sociedad pierde la escala de valores
81
morales y ticos y cuando la injusticia y violencia se apoderan de las
relaciones humanas. La visin debe ser macroscpica, es decir, tener en
cuenta todas las variables que intervienen y buscar soluciones polticas,
sociales y econmicas sobre las cuales construir una autntica terapia
psicolgica.
5. Ejemplo concreto. Para terminar este apartado vamos a presentar
el modelo conductista de una posible terapia en caso de adiccin a la
herona, utilizando la terapia aversiva, el entrenamiento en relajacin y
la desensibilizacin sistemtica. Seguiremos el modelo de O'Brien y cola-
boradores (Ardila, 1980).
* Las primeras sesiones se utilizan para explicar el tratamiento y para
adquirir una historia de estmulos intrnsecos y extrnsecos que el
paciente asocia con la adquisicin y uso de la herona. Adems se
determina el nivel mximo de choque elctrico que el paciente puede
soportar.
* Las siguientes sesiones se utilizan para ensear al paciente la tcnica
de relajacin que debe utilizar frecuentemente y que en lneas gene-
rales puede ser la misma que anteriormente explicamos en el captulo
sobre las fobias. El estado de relajacin efectivo es asociado con la
palabra "ALFA" y as se establece un estmulo condicionado en la
relajacin que luego el paciente pueda utilizar para contrarrestar la
tensin.
* Luego se presenta al paciente una serie de historias que contienen todos
los estmulos ordinariamente asociados con la adquisicin y consumo
de herona, utilizando la jerga del propio paciente, y se va aplicando
la descarga elctrica o estmulo aversivo.
* Se utiliza la desensibilizacin sistemtica para eliminar la ansiedad
condicionada al deseo que el paciente experimenta.
* Se elabora una escala de auto-evaluacin para medir la presencia del
deseo o la necesidad instigados por los estmulos asociados a la droga.
Todos los estmulos asociados y utilizados en la terapia aversiva se
evalan con esta escala.
a. Evoca un deseo fuerte e incontrolable de consumir herona
b. Evoca un deseo fuerte pero controlable de usar herona.
c. Evoca un deseo de usar herona que puede cambiarse fcilmente.
d. No evoca deseo de usar herona.
e. Evoca aversin por el uso de herona.
Esta escala se administra antes de la primera sesin de terapia aver-
siva y luego varias veces durante la terapia, de esta manera lenta-
82
mente los estmulos van perdiendo su control sobre el deseo hasta llegar
a evocar aversin por la herona.
* Una vez que avance la terapia aversiva se pueden sustituir las des-
cargas elctricas por imgenes verbales de esas mismas descargas y
as se reduce el nmero de choques aplicados.
Este tipo de terapia, aunque no suficientemente investigado, an abre
nuevas posibilidades para la rehabilitacin de los adictos a la droga.
* * *
LECTURAS RECOMENDADAS
Vega, A.J., y colaboradores (1984) Form acodependencia, Bogot: Conaced-Indoamerican
Press Service. Es un interesante esfuerzo de la Fundacin Revivir, de Armenia,
Quindo, que ofrece una visin clara, sencilla y prctica de la dependencia de las
diversas drogas y de cmo afrontar el problema.
Dusek, D., y Girdano, D. A., (1983) Drogas, Mxico: Fondo Educativo Interamericano.
El libro ofrece una panormica seria e inteligible del mundo de las drogas y de
los tratamientos que se han utilizado.
Mothner, /., y Weitz, A., (1986) Cmo abandonar las drogas, Barcelona: Martnez Roca.
Es un libro para consumidores de drogas con intencin de dejarlas de manera defi-
nitiva. Est escrito en forma clara y con excelentes recomendaciones para el indi-
viduo y para familiares y amigos que deseen ayudarle.
83
ALCOHOLISMO Y TABAQUISMO
Dedicamos un captulo especial a estas dos drogas porque se han con-
vertido en las de mayor consumo, han tenido aceptacin social en nues-
tra cultura, y por lo mismo, la extincin de sus hbitos ha sido una tarea
supremamente difcil.
ALCOHOLISMO
El Alcoholismo designa en general un cuadro de condiciones fsicas, psi-
colgicas y sociolgicas. El alcohlico es una persona que ha llegado
a una condicin crnica en la que es incapaz -por razones fsicas y/o
psicolgicas- de abstenerse de consumir frecuentemente alcohol en can-
tidades suficientes para intoxicarse, daar su salud, deteriorar sus rela-
ciones humanas y reducir su rendimiento en el trabajo. Los alcohlicos
pierden el control sobre la bebida.
El perfil de los bebedores problema segn Dusek (1983) es el siguiente:
Hombres de bajo nivel socioeconmico.
Personas separadas, divorciadas, solas.
Personas sin filiacin religiosa, seguidas por catlicos y protestantes
liberales.
Personas que sufrieron separaciones durante la niez.
Personas que toman cerveza, en oposicin a los que toman licores ms
fuertes.
Personas que piensan que emborracharse no es signo de irresponsa-
bilidad.
Residentes en las grandes ciudades.
En tanto que tienen menor probabilidad de llegar a ser alcohlicos: las
mujeres, los individuos de ms de 50 aos, los casados o viudos, los resi-
dentes en el campo, las personas con nivel acadmico de postgrado y
los bebedores de vino.
LAS ETAPAS
La mayora que los alcohlicos recorren, son las siguientes:
84

1. Bebida social:
Al comienzo se bebe por estar en sociedad, de manera controlada y
porque culturalmente se ve bien. Todava no hay problema.
2. Escape ocasional de las tensiones:
Se contina bebiendo para olvidar las dificultades y tensiones que la vida
va presentando.
3. Escape frecuente de fas tensiones:
Ya no se bebe de vez en cuando para olvidar los problemas, sino que
se hace de manera casi habitual. El paso de la segunda a la tercera fase
es casi imperceptible.
4. Fase alcohlica temprana:
El bebedor comienza a tener amnesia. Podr caminar, sostener una con-
versacin, manejar un automvil, pero luego no se acordar de estas acti-
vidades. El alcohol llega ya con facilidad al cerebro, y se convierte en
una preocupacin constante de la persona (por ejemplo, se va a las fies-
tas no para compartir sino para tener la ocasin de beber abundante-
mente). En esta fase se buscan excusas para justificar la bebida, o se
prefiere no hablar sobre el tema. Todava la persona es capaz de pasar
perodos largos de tiempo sin consumir alcohol, pero su control es pasa-
jero.
5. Fase alcohlica verdadera:
Todo en el sujeto comienza a girar en torno a la bebida. Hay un deterioro
notable en las relaciones familiares, laborales y en las responsabilidades
a todo nivel. Se acenta el crculo vicioso de beber para olvidar. El bebe-
dor no puede parar desde el primer trago, tal vez porque se afectan inme-
diatamente las clulas de la corteza cerebral que tienen que ver con el
autocontrol.
6. Dependencia alcohlica completa:
Se comienza a beber alcohol desde tempranas horas y se contina durante
el da. El bebedor esconde botellas en cualquier parte, descuida casi com-
pletamente su presentacin personal, y hay graves trastornos hepticos
y tal vez dao a nivel cerebral.
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En las dos ltimas fases se puede presentar el famoso "Delirium Tre-
mens", caracterizado por delirio, temblores musculares, confusin, alu-
cinaciones visuales y tctiles; se entra en la psicosis alcohlica.
INTOXICACIN POR ALCOHOL
Entre los signos fisiolgicos tenemos: tez rubicunda, lenguaje arrastrado,
marcha inestable, incoordinacin de movimientos musculares y de los
ojos. Entre los signos psicolgicos: locuacidad, alteraciones de la aten-
cin, irritabilidad, euforia, depresin y labilidad emocional. La dosis
mortal de alcohol vara entre los individuos, pero oscila entre 450 y 800
mg. No olvidemos que el alcohol es rpidamente absorbido por la sangre
y a travs de ella llega al Sistema Nervioso Central.
Los alcohlicos estn expuestos fcilmente a accidentes automovilsti-
cos y a cometer actos delictivos, pues la ingesta de la droga les propor-
ciona desinhibicin y resolucin para cometer ilcitos.
MITOS SOBRE EL ALCOHOLISMO
El alcoholismo no es un fenmeno meramente personal y psicolgico,
es un problema que tiene tambin dimensiones socioculturales y como
tal debe ser tratado. Vamos a transcribir algunos enunciados, a manera
de afirmaciones o negaciones, que destruyan ciertos mitos e ideas falsas
que hay sobre el alcoholismo.
1. Es falso que:
El alcohol sea de valor nutritivo, porque si bien es cierto que es rico
en caloras, slo contiene indicios de vitaminas, minerales y protenas.
Tomar caf negro evita emborracharse, pues la cafena no acelera el
metabolismo del alcohol; lo mximo que puede hacer el caf es esti-
mular ligeramente las clulas del sistema nervioso central y mantener
la persona un poco ms despierta.
Las bebidas finas emborrachen menos que las baratas. Todo depende
del grado de etanol que contenga la bebida. As 60 mi de whisky son
ms intoxicantes que 60 mi de cerveza porque la graduacin del whisky
es mayor.
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Un individuo obeso de 120 kilos soporte mejor el alcohol que un indi-
viduo musculoso del mismo peso. El tejido graso no absorbe el alco-
hol en la misma medida que el tejido musculoso, consecuentemente
ms alcohol estar libre en el obeso para afectar el sistema nervioso.
El alcohol aumenta la temperatura del cuerpo. Tal vez al comienzo
s, pero a la larga es todo lo contrario. El alcohol es un dilatador mode-
rado de los vasos sanguneos perifricos, esto permite pasar ms sangre
a las reas perifricas del cuerpo y estar en estrecho contacto con el
ambiente externo. Si el medio ambiente externo est ms fro que la
temperatura del cuerpo, ste pierde calor.
Durante el embarazo el nio no es afectado por el consumo de alco-
hol de la madre. Cualquier droga que entre al torrente sanguneo de
una mujer embarazada, llega pronto a la placenta, a menudo en forma
muy poco diluida. Muchos materiales solubles son capaces de atra-
vesar la placenta, entrar al torrente sanguneo fetal, y actuar qumi-
camente sobre las estructuras fetales. El alcohol es una de esas
substancias.
El alcohol sea un afrodisaco. Al comienzo de su ingesta el alcohol
produce desinhibictn y por lo tanto el hombre o la mujer pueden mos-
trarse ms complacientes sexualmente, pero el alcohol es un depresor
del sistema nervioso y por lo tanto disminuye su control neural, sus
reflejos y su coordinacin.
2. Es verdadero que:
El alcohol es una droga. El alcohol es un grupo alquilo unido a un
grupo hidrxilo (OH). El representante de este grupo qumico es el
etanol o alcohol etlico, ingrediente principal de la mayor parte de las
bebidas alcohlicas que se consumen ordinariamente.
El alcohol en pequeas cantidades es estimulante y desinhibe, pero
rpidamente se convierte en depresor del sistema nervioso central. De
ah vienen las famosas "resacas" o "guayabos" con dolores de cabeza,
vmitos, malestar muscular, etc.
El alto consumo del alcohol tiene un efecto deletreo sobre el hgado,
y a la larga se produce cirrosis.
Beber socialmente es el primer paso hacia el alcoholismo. Natural-
mente que el beber socialmente no es la causa del alcoholismo, pero
generalmente los alcohlicos comienzan por ser bebedores sociales.
La parte ms difcil de la recuperacin para un alcohlico es la de
identificar y aceptar su problema.
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Hay desajustes de personalidad que predisponen a la ingesta de alco-
hol. Pero tambin hay teoras que tratan de demostrar que el alco-
holismo se debe a una deficiencia gentica y as ciertos sistemas
enzimticos no se producen en el organismo.
No hay cura para el alcoholismo. Una vez que el sujeto ha cado en
la fase de adiccin real, es alcohlico y lo seguir siendo. Slo se puede
prevenir o controlar el alcoholismo.
TERAPIA PARA EL ALCOHOLISMO
1. Psicodinmicamente:
El alcoholismo es una conducta psiconeurtica que permite escapar del
dolor, la culpabilidad, la afliccin, o una liberacin de la ansiedad, la
hostilidad o sentimientos de inferioridad, o un medio de liberar los sen-
timientos no resueltos de inoperancia sexual, inseguridad o rechazo social.
Los resultados no han sido muy alentadores.
2. Los Conductistas:
Han utilizado la relajacin sistemtica y la terapia de aversin. Se relaja
profundamente a los pacientes y luego se les invita a que se imaginen
a s mismos bebiendo alcohol. Cuando la escena es muy viva en la ima-
ginacin, se les presenta a los pacientes imgenes visuales aversivas como
vmitos, repugnancias, burlas sociales, escenas desagradables. Ms tarde
se les ensea a imaginar escenas de bienestar y sobriedad y se les refuerza
con pensamientos positivos sobre s mismos: "yo soy capaz de contro-
larme", "me siento mejor no consumiendo alcohol", "soy una persona
que tengo autocontrol sobre m mismo".
Tambin se ha utilizado la terapia de aversin dando descargas elctri-
cas cuando el paciente se imagina consumiendo licor, de esta manera
lentamente se condiciona una respuesta aversiva a la sola imaginacin
del alcohol.
3. Con otras drogas.
Se ha utilizado la droga antabuse (disulfiram) que interviene en el meta-
bolismo del alcohol pues permite su conversin en acetaldehdico pero
bloquea el siguiente paso; entonces se produce dolor de cabeza, enro-
jecimiento de la cara, aceleracin del ritmo cardaco, nuseas, vmitos,
88
\
palpitaciones y dificultades en la respiracin. Usando esta droga el alco-
hlico sabe que el ingerir alcohol le acarrear problemas de ese tipo. Tam-
bin espordicamente se ha utilizado el LSD para romper las defensas
y lograr que el alcohlico reviva sus experiencias traumticas y as poder
reducir la ansiedad unida a ellas.
4. Biorretroalimentacin.
Si una persona es consciente de tener poder sobre s misma esto ayuda
a fortalecer su personalidad. Con esta idea de fondo se ha utilizado el
instrumental biorretroalimentador (Prada, 1986) para ensear a los alco-
hlicos a controlar sus ondas cerebrales, reducir su tensin muscular, y
cambiar voluntariamente la temperatura de alguna parte concreta de su
cuerpo. De esta manera el paciente adquiere mayor autocontrol que luego
puede aplicar a la ingesta del alcohol.
5. Terapia de Grupo.
Muy usada con alcohlicos. Los pacientes aprenden a utilizar el psico-
drama, el juego de roles o presentacin de papeles, la interaccin de grupo
y otras tcnicas, para rebajar su ansiedad, conocerse mejor, romper sus
mecanismos de defensa y analizar mejor sus relaciones familiares, gu-
pales y sociales en las cuales con facilidad encontrarn las causas de su
alcoholismo.
Tal vez la mejor terapia de grupo, y la metodologa que mejores resul-
tados ha dado en la rehabilitacin de los alcohlicos, ha sido el trabajo
de Alcohlicos Annimos. El propsito bsico de esta asociacin es
ayudar a los bebedores a dejar el alcohol. A travs de dilogos y encuen-
tros el alcohlico se da cuenta de que no es el nico que est inmerso
en el problema y cmo puede l tambin, si se lo propone, salir del
crculo vicioso del alcohol. Alcohlicos Annimos ofrece a los pacientes
identidad de grupo, status, prestigio, reforzamiento de unos a otros, cua-
lidades que, por regla general, faltan en la vida de los alcohlicos. Los
Alcohlicos Annimos (AA) fueron fundados en 1935 y como primer
paso buscan que el paciente admita su impotencia frente al alcohol. Una
vez conseguido esto el paciente es capaz de comenzar a abstenerse del
primer trago de licor. Cada da de abstencin aumentar la probabilidad
del siguiente. Al paciente no se le piden promesas imposibles de cum-
plir, como "nunca volver a beber". En vez de esto se ha elaborado el
plan de 24 horas: el bebedor se concentra en no beber por 24 horas y
tomar las cosas como si fuera el da inicial del plan. AA no exige nin-
89
guna filiacin religiosa al individuo, s la creencia en un Ser Superior;
tampoco se afilia a ningn partido poltico, organizacin psicolgica o
causa social. Slo exige que sus miembros deseen dejar de beber. Al ayu-
darse los unos a los otros se crea un ambiente de amistad y camaradera.
Tambin se ofrece ayuda al cnyuge o padres del alcohlico a travs
de los grupos Alanon y Akateen, minando as el sentimiento comn de
culpabilidad que aquellos tienen al ver a su compaero (a) o hijo sumido
en el alcoholismo. Recordemos los 12 pasos, famosos ya, que proponen
las AA:
1. Admitimos que ramos impotentes frente al alcohol, que nuestras
vidas haban llegado a ser incontroladas.
2. Llegamos a creer que solamente un poder ms fuerte que nosotros
mismos podra restablecernos a la normalidad.
3. Tomamos la decisin de encaminar nuestra voluntad y nuestras vidas
al amparo de Dios segn lo entendamos.
4. Hicimos un exhaustivo y valiente inventario moral de nosotros
mismos.
5. Admitimos ante Dios, ante nosotros mismos y ante cualquier otro
ser humano la naturaleza exacta de nuestros errores.
6. Estbamos completamente preparados para que Dios arrancara todos
nuestros defectos de carcter.
7. Humildemente le pedimos que nos librara de nuestras flaquezas.
8. Hicimos una lista de todas las personas a las que habamos ofen-
dido y nos excusamos ante todas ellas.
9. Nos excusamos ante el mayor nmero de personas posible, excepto
cuando para hacerlo tendramos que ofender a otros.
10. Continuamos haciendo un examen personal y cuando estbamos
equivocados lo admitimos con prontitud.
11. B uscamos a travs de la oracin y la meditacin hacer contacto cons-
ciente con Dios, tal como lo entendemos, pidiendo solo conocer su
voluntad y poder para sacarnos adelante.
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12. Al haber tenido un despertar espiritual como resultado de estos pasos,
tratamos de llevar este mensaje a los alcohlicos, y practicar estos
principios en todas nuestras acciones.
Si Ud. tiene problemas de alcoholismo o quiere ayudar a alguien a dejar
este problema, no dude que la mejor rehabilitacin hasta ahora conocida
es la de Alcohlicos Annimos.
TABAQUISMO
Caf y cigarrillo son los estimulantes ms usados a nivel mundial. Se
dice que fue Cristbal Coln quien introdujo en Europa el tabaco ori-
ginario de Amrica. De Espaa se extendi por toda Europa y desde el
comienzo surgieron las polmicas y condenas (a veces hasta de pena de
muerte como en la antigua Turqua y Alemania) pero sin mayores resul-
tados positivos. A mitad del siglo XX el mundo conocido consuma gran-
dsimas cantidades de tabaco y su industria era una de las ms poderosas.
El tabaquismo es un acto popular, comnmente aceptado y muy prac-
ticado en casi todas las sociedades sin distingos de razas, clases sociales
e ideologas. Desde la preadolescencia el cigarrillo se convierte en signo
de "posicin adulta", y su consumo entre las mujeres ha aumentado de
forma tan alarmante que ya casi alcanza el ndice de los hombres.
El tabaco es una substancia paradjica en su uso puesto que parece actuar
como panacea de estados fisiolgicos y psicolgicos opuestos. El tabaco
brinda estimulacin a quien est aburrido o fatigado, ayuda a la coor-
dinacin en tareas sistemticas y metdicas, y al mismo tiempo acta
tranquilizando los nervios y permite a sujetos sometidos a estrs y ten-
sin continuar sus tareas con concentracin (Greist y colaboradores, 1986).
De modo que el tabaco tiene mltiples efectos: estimula o calma los ner-
vios, se presta a gesto de rebelin o promueve un estado de placidez y
bienestar, ayuda a concentrarse en tareas difciles o colabora en estados
de relajacin y descanso. Como es un hbito barato, socialmente acep-
table y con pocas consecuencias inmediatas adversas, su fijacin en la
conducta humana es rpida y profunda.
COMPONENTES DEL HUMO DEL TABACO
En el humo del tabaco se han identificado por lo menos mil doscientos
productos txicos diferentes. El humo del tabaco es una mezcla de aire
91
caliente y gases, en los que se encuentran pequeas partculas llamadas
"alquitranes". Muchas de estas partculas contienen "carcingenos", subs-
tancias conocidas como provocadoras del cncer. Uno de ellos, la ben-
zopirina, se conoce como uno de los cancergenos ms potentes; otros,
como los fenoles, activan tambin las clulas cancerosas potenciales. Los
efectos dainos de los alquitranes se ven reforzados por la presencia de
varios gases que estn en el humo del cigarrillo: amonaco, formalde-
hdo, acetaldehdo y el poderoso gas venenoso cido cianhdrico. Todos
ellos atacan y van destruyendo las defensas de las vas respiratorias. Se
presenta otro gas, el monxido de carbono, que est siendo investigado
hoy como el gas ms peligroso del humo del tabaco pues es el respon-
sable primero de la arteriosclerosis. Por fin, otro gas, la nicotina entra
a tener papel importantsimo en la dependencia psicolgica del hbito
de fumar y est estrechamente relacionado con las enfermedades car-
diovasculares. La nicotina llega al cerebro desde el pulmn en siete segun-
dos, en tanto que la herona desde el brazo en que se administra hasta
el cerebro gasta catorce segundos.
EL FUMAR Y LA SALUD
Si bien los efectos fisiolgicos del tabaquismo a nivel inmediato no son
muy llamativos, a la larga el consumo habitual trae consecuencias gra-
vsimas para el organismo. Veamos las ms importantes:
1. Enfermedades del corazn.
La nicotina afecta a la sinapsis nerviosa colinrgica sustituyendo la ace-
tilcolina. Al mismo tiempo altera el funcionamiento de las glndulas supra-
rrenales hacindolas trabajar en exceso. Todo esto hace que el corazn
trabaje a marchas forzadas. Por su parte, el monxido de carbono del
humo del tabaco interviene en el oxgeno que llega al corazn y la capa-
cidad de trabajo de ste se reduce considerablemente. Como consecuen-
cias aparecen edemas y enfermedades coronarias del corazn.
2. Cncer pulmonar.
Los alquitranes del cigarrillo, es decir, la materia en forma de partculas
que nos permiten ver el humo, causan un cambio lento en las clulas
del aparato respiratorio, convirtindolas en cancergenas en un proceso
de 20 a 30 aos segn la cantidad de tabaco que se consuma. General-
mente los bronquios son la parte ms afectada, y una vez diagnosticado
92
el cncer de bronquios el tiempo de vida restante se pronostica en 14
meses ms o menos.
3. Enfisema.
Tambin a nivel de vas respiratorias el consumo de tabaco produce enfi-
sema, o sea, ruptura de las paredes de los alvolos o sacos areos que
se rompen, se medio cicatrizan y pierden su elasticidad. A la larga el
paciente es incapaz de expeler aire con fuerza, por ejemplo, no puede
apagar una cerilla de fsforo a 2 3 pulgadas de su boca.
4. Bronquitis crnica.
Es la produccin excesiva de moco en los bronquios. Se presenta, enton-
ces, demasiada flema y aumenta la tos para expelerla. Generalmente la
bronquitis crnica precede o acompaa al enfisema.
5. Ulcera pptica.
Hay relacin entre el fumar y la lcera pptica. Los fumadores sufren
ms frecuentemente de lceras ppticas que los no fumadores.
6. Problemas de embarazo.
La nicotina y el benzopireno del tabaco transpasan la barrera placentaria
y afectan al feto. As se ha establecido (Dusek, 1983):
* El fumar cigarrillos durante el embarazo reduce el peso del recin
nacido.
* La mortalidad fetal y neonatal aumenta si la madre fuma cigarrillos.
* El tabaco est relacionado con el aumento de abortos espontneos.
* Se sospecha, aunque no se ha comprobado an, que la nicotina pasa
a la leche de la madre y de sta al nio.
7. Otros cnceres.
Hay una ligera diferencia entre los fumadores de cigarrillo y los de pipa
y puro. En los primeros hay mayor incidencia de cncer de la boca, los
labios, la laringe, etc., pero en los segundos tambin se presentan. Los
alquitranes que son mezclados con la saliva y se tragan aumentan la inci-
dencia de cncer de estmago y vejiga.
93
8. El fumador pasivo.
El humo del cigarrillo no slo afecta a quien fuma sino tambin a quie-
nes estn a su alrededor. Un cigarrillo libera en el aire aproximadamente
70 mg de partculas y 25 mg de monxido de carbono, que pueden ser
inhalados por las personas que comparten el mismo local, vehculo o
ambiente. Esta es la razn por la cual en muchos pases est estricta-
mente prohibido fumar en lugares pblicos. Los no fumadores tienen tam-
bin derecho a que se respete el aire que respiran.
El nmero de personas que mueren prematuramente cada ao en nues-
tros pases por fumar se estima superior al nmero de personas que mueren
por accidentes automovilsticos o por sobredosis de barbitricos y otras
drogas. Sin embargo, la gente sigue fumando. Parece que la motivacin
a fumar es ms fuerte que el temor del sinnmero de enfermedades que
este vicio acarrea.
COMO AYUDAR AL FUMADOR?
Dusek (1983) afirma que el primer paso para dejar de fumar consiste
en establecer el tipo de fumador a que pertenece la persona en cuestin.
El autor establece 4 tipos de fumadores:
1. Fumador por causas negativas:
Cuando Ud. fuma en tiempos de crisis, en perodos llenos de tensin.
El cigarrillo se convierte en un sedante para los nervios, el miedo, la ansie-
dad. As el fumar es una ayuda tremenda.
2. Fumador Enviciado:
Cuando Ud. siente constantemente un deseo intenso de fumar, o apaga
un cigarrillo y prende otro, o la falta de cigarrillos le produce ansiedad
y desagrado. Ud. se siente ms normal con un cigarrillo que sin l.
3. Fumador por causas positivas:
A Ud. le gusta fumar, se relaja fumando, le agrada el humo y juega con
l, le satisface comer y fumar, se siente ms importante o sofisticado
fumando que no fumando.
94
4. Fumador habitual:
El hbito es tan automtico que el cigarrillo sale de la cajetilla y llega
a su boca sin que medie un pensamiento consciente. Con la colilla de
un cigarrillo prende el siguiente. El fumar se ha convertido en un hbito.
El fumador debe clasificarse en una de las 4 categoras anteriores, si no
es capaz, debe observar su comportamiento. Cmo? Podra adjuntar una
pequea libreta de notas a la cajetilla de cigarrillos y cada vez que saque
uno, anota en la libreta la hora, la actividad que realiza, su estado de
nimo, la gente que lo acompaa. As, podr analizar la cantidad que
fuma, las circunstancias que acompaan el fumar, las personas que refuer-
zan su vicio.
Con esta base el fumador puede escoger entre los muchos planes para
dejar de fumar aquel que se acomode mejor a sus circunstancias. Trata,
entonces, de motivarse para dejar de fumar. Tal vez la mejor motiva-
cin sea la salud. El fumador debe comprender el dao inmenso que pro-
porciona a su cuerpo y espritu y las enfermedades gravsimas que le
acortan la vida. Tambin puede servir de motivacin la responsabilidad
que l tiene sobre otros (sus hijos, por ejemplo) y el mal modelo que
les est ofreciendo. Otra razn puede ser la esttica: quien fuma afea su
dentadura, tiene mal aliento, impregna sus vestidos de mal olor. En el
fondo, una motivacin de autoestima y respeto por s mismo ayuda gran-
demente al autocontrol y por consiguiente a dejar de fumar.
Una vez motivada la persona, comienza a practicar el mtodo que ms
le conviene y que ha elegido conforme a sus circunstancias. Debe comen-
zar entusiasmndose a s mismo, de manera gradual, concentrndose en
cada situacin, tomando conciencia de sus avances y autofelicitndose
por sus progresos.
Si es fumador por causas positivas use el mtodo gradual: identifique
una o dos veces al da en las que el fumar le produce mucho placer, y
fume solamente en esos dos momentos. Se puede usar tambin filtros
especiales que reducen la nicotina y alquitrn, o buscar sustitutos al fumar,
por ejemplo, mascando chicles. Es importante que el fumador por causas
positivas logre romper la relacin entre estmulos ambientales y la cos-
tumbre de fumar y logre identificar nuevos estmulos que le produzcan
placer y que sean incompatibles con la costumbre de fumar.
95
Si es fumador por causas negativas, la tarea es ms difcil pues el ciga-
rrillo est condicionado a calmar la ansiedad. Tal vez lo mejor sea sus-
pender el cigarrillo de una vez por todas, no gradualmente, y buscar otros
medios o tcnicas psicolgicas para reducir la ansiedad.
Si es fumador por hbito o fumador enviciado, el problema se agrava
an ms. Comnmente deben buscar una ayuda externa, en alguna aso-
ciacin que ayude al control del cigarrillo o en algn mtodo que lo con-
trole continuamente. Entre las tcnicas y programas ms conocidos,
podemos enumerar:
Tcnicas de condicionamiento.
Basadas en los principios conductistas. Unas tcnicas pueden ser "in vivo":
choques elctricos cuando la persona toma un cigarrillo, soplar humo
de cigarrillo en la cara del fumador hasta que se fastidie, introducir en
el cigarrillo sabores desagradables, obligar a la persona a fumar un paquete
tras otro hasta producirle nuseas y dolor de cabeza. Otras tcnicas son
imaginativas: el paciente se imagina las consecuencias espantosas del
hbito de fumar, enfermedades, arteriosclerosis, cncer... En general estas
tcnicas usan estimulacin aversiva para condicionar negativamente el
hbito de fumar.
Tcnicas de Grupo.
Se trata de buscar las causas que inducen a fumar, analizar las moti-
vaciones y discutir los problemas que llevan al paciente a adquirir el
hbito. Se pide a los participantes dejar de fumar de golpe y se refuerza
la cohesin de grupo. Los que abandonan el vicio proclaman en pblico
su xito y esto los refuerza en su autoestima. La raz de la tcnica est
en el sostn que recibe el individuo por parte de sus compaeros. Algu-
nos grupos tratan de imitar la tcnica de Alcohlicos Annimos.
Tcnicas individuales.
Van por la lnea psicodinmica o conductista. Los psicodinmicos tratan
el hbito de fumar como un sntoma de un problema o trauma no cons-
tante. El fumar es un sustituto socialmente aceptable de una inadecua-
cin interna. Se ayuda al individuo a llegar a la raz de su problema. Los
conductistas se dirigen solamente a la conducta externa, ensean tc-
nicas de relajacin y utilizan la desensibilizacin para rebajar la ansie-
dad y lograr el control del cigarrillo. Estos ltimos obtienen resultados
ms rpidos y seguros.
96
Tratamiento con frmacos.
Es interesante observar que se obtiene la misma proporcin de xitos
con placebos que con frmacos. Rara vez se recurre al tratamiento far-
macolgico por s solo, pero se usa para ayudar a disminuir la ansiedad,
la tensin y los deseos invencibles de consumir nicotina. Tambin se usan
para equilibrar el humor cuando el fumador ha suprimido el cigarrillo,
o como sustituto de la nicotina. El frmaco ms usado ha sido la lobe-
lina. Tambin se han utilizado las anfetaminas, diacepam, fenobarbital,
meprobamato y otros.
El xito de las diversas terapias para la supresin o control del tabaquismo
ha sido bastante bajo. La mayora de las personas que abandonan el ciga-
rrillo, vuelven al vicio. Parece que los dos factores ms importantes que
influyen son la baja motivacin y la actitud de la sociedad ante el ciga-
rrillo. Si la motivacin no es intensa, el tratamiento est condenado al
fracaso. Si el medio ambiente es tolerante o reforzante del tabaquismo,
las tcnicas de extincin o control pierden en gran parte su eficiencia.
Parece que los mejores resultados se han obtenido en personas que mani-
fiestan una alta motivacin y utilizan una abstinencia sbita.
* * *
LECTURAS RECOMENDADAS
Gonzlez, G. ]., y Manjarrs, M. H., (1987) Me cas con un alcohlico, Mxico: Editorial
Concepto. Es una obra gil que ensea los pasos concretos para ayudar a reha-
bilitar a un alcohlico.
Barker, P. W., (1985) El Juego de dejar el Cigarrillo, Mxico: Fondo Educativo Inte-
ramericano. Como el ttulo lo indica, el libro pretende ensear la metodologa para
abandonar el vicio del cigarrillo. Fcil de entender y de aplicar.
Nota: La metodologa de los Alcohlicos Annimos, y la literatura al respecto, estn con-
sideradas generalmente como una de las mejores ayudas para quienes desean con-
trolar el alcoholismo.
97
CONDUCTAS ESQUIZOFRNICAS
En este captulo vamos a tratar de la Esquizofrenia como la psicosis ms
comn y sobre la cual ms estudios se han publicado. La Esquizofrenia,
segn Sarason (1977) comprende un grupo de conductas entre cuyos
rasgos prominentes se incluyen el apartamiento de la realidad, el embo-
tamiento emocional y la perturbacin del pensamiento. Etimolgicamente
viene del griego "frenos": mente, y "schizein": dividir, lo que nos dara
"mente dividida". Antiguamente se la llam "demencia precoz", pero a
partir de 1911 Eugen Bleuler populariz el trmino "esquizofrenia".
No todos los psiquiatras y psiclogos estn de acuerdo en el diagnstico
de la esquizofrenia. Pero en 1957 la Organizacin Mundial de la Salud,
an reconociendo las dificultades de una rigurosa definicin, acord los
6 criterios siguientes:
* Un cambio inequvoco de personalidad, junto con contacto disminuido
con las dems personas y comprensin perturbada de la realidad.
* Modos de pensamiento y de conducta extremadamente idiosincrsicos.
* Usos lingsticos impropios desde el punto de vista sintctico y gra-
matical y, otros, caracterizados por smbolos privados e ideas ilgicas.
* Una patente superficialidad del afecto.
* Desarreglos perceptuales, como alucinaciones.
* Anomalas de conducta como gestos, posturas y movimientos pecu-
liares.
CLASES DE ESQUIZOFRENIA
Tradicionalmente se han aceptado 4 tipos de esquizofrenia:
1. Catatnica:
La persona tiene graves perturbaciones en la actividad motora, puede
quedar rgida e inmvil, o al contrario, puede mostrar actividad y exci-
tacin psicomotora extrema. As, el esquizofrnico puede permanecer
pasmado e inmvil, an en posturas difciles y ridiculas (flexibilidad
crea), o convertirse en extremadamente activo, destructivo y violento.
98

y.
2. Paranoica:
La persona tiene delirios y extrema suspicacia. El desorden es ante todo
cognoscitivo, pues hay ilusiones y delirios de grandeza o de persecu-
cin. Hay incapacidad para confiar en los dems, el pensamiento es vago
y el afecto embotado.
3. Hebefrnica:
Es una variedad muy grotesca. Hay ilusiones y alucinaciones abundan-
tes, muecas y gesticulaciones, comportamientos notables de desaseo, risas
y amaneramientos absurdos.
4. Simple:
La persona se va apartando gradualmente del contacto con los dems.
Por lo general no hay ilusiones ni alucinaciones. La aparicin del pade-
cimiento es gradual pues el individuo poco a poco se va aislando y deca-
yendo en su inters, motivacin e iniciativa. Es la ms comn de las
esquizofrenias.
Eysenck (1952) afirm que existe una dimensin de psicoticismo con
una distribucin continua que va desde el normal, pasando por el esqui-
zofrnico, hasta llegar al manacodepresivo, y que la dimensin de psi-
coticismo es ortogonal (independiente) de la dimensin neuroticismo.
Describi as a los psicticos: "Son menos fluidos, se desempean pobre-
mente en las sumas continuadas y en el dibujo con espejo; son ms lentos
en el trazo con estilgrafo; son ms indecisos respecto a actitudes; mues-
tran una concentracin ms pobre; tienen una memoria ms pobre; tien-
den a hacer movimientos ms amplios y a sobreestimar las distancias
y las puntuaciones; tienden a leer ms lentamente, a golpear ms len-
tamente y a mostrar niveles de aspiracin mucho menos adaptados a. la
realidad".
Es conveniente, tambin tener en cuenta distinciones importantes que
hacen hoy en da varios autores (Yates, 1975), as:
Esquizofrnicos procesales y reactivos.
Los procesales tienen una personalidad prepsctica inadecuada, retirada,
ensimismada; el desarrollo de la enfermedad es lento e inadvertido, hay
ausencia relativa de factores precipitantes; el afecto es embotado, rgido
99
o inapropiado. Los reactivos, por su parte, tienen personalidad prepsi-
ctica relativamente normal; el desarrollo de la enfermedad es agudo;
los factores precipitantes son identificables y la emocionalidad o tensin
fuertes.
* Esquizofrnicos premrbido-bueno y premrbido-pobre.
Los primeros tienen mejor ajuste en: relaciones sexuales, desarrollo de
relaciones sociales y competencia social. La distincin entre una historia
premrbida buena y mala, est relacionada con el xito en la rehabili-
tacin de los esquizofrnicos.
Parece que las dimensiones agudo-crnico, procesal-reactivo, y premr-
bido bueno-pobre, correlacin altamente entre s, es decir, parece que
se miden los mismos aspectos del comportamiento.
DESCRIPCIN DE LA ESQUIZOFRENIA
1. Aspectos cognoscitivos.
Tradicionalmente se ha afirmado que el esquizofrnico tiene dificulta-
des a nivel del pensamiento. Estudios recientes (Yates, 1975) afirman
que en condiciones apropiadas los procesos de nivel superior pueden fun-
cionar apropiadamente en esquizofrnicos. El dficit se puede encontrar
en una de las etapas anteriores, en concreto en la etapa del procesa-
miento de la informacin, como se ver ms adelante. Lo que s es cierto
e indudable es que el lenguaje de los esquizofrnicos es peculiar, desor-
denado y perturbado.
2. Aprendizaje.
Los esquizofrnicos son condicionados ms fcilmente que otros grupos
psiquitricos. Aprenden ms lentamente que las personas normales.
3. Motivacin.
Parece que los esquizofrnicos muestran una actividad externa reducida,
pero internamente pueden estar en un alto nivel de activacin. Se ha
encontrado que los niveles de actividad cardiovascular y de tensin mus-
cular son inusitadamente altos en los esquizofrnicos.
100
4. Sensacin y percepcin.
Parece que los esquizofrnicos crnicos muestran una constancia redu-
cida, es decir, el tamao que perciben se aproxima al tamao del objeto
en la retina ms que en los no esquizofrnicos. A los esquizofrnicos
les queda muy difcil captar intervalos cortos de tiempo.
5. Desempeo psicomotor.
El desempeo de los esquizofrnicos en tareas psicomotoras relativa-
mente simples es deficiente; tambin son ms lentos que los dems grupos
psiquitricos ya que los tiempos de reaccin a los estmulos son mucho
ms largos. Esta es la razn por la cual su rendimiento laboral decrece.
EXPLICACIN DE LA ESQUIZOFRENIA.
Punto de vista Psicodinmico.
El problema del esquizofrnico se remonta a sus primeros aos de vida
donde la frustracin y las relaciones inadecuadas con sus padres dieron
la base para su enfermedad. Generalmente la presencia de la conducta
esquizofrnica aparece en la adolescencia y juventud porque es en ese
perodo cuando se espera que el individuo trace su camino propio e inde-
pendiente. Algunos autores hablan de la "doble ligadura": conflicto creado
cuando los padres del nio enfrentan a ste con mensajes y demandas
que exigen respuestas contradictorias. En general los psicoanalistas defi-
nen la esquizofrenia como un desarreglo del pensamiento cuyo origen
se remonta a una familia desordenada y a malas relaciones sociales. Los
esquizofrnicos han tenido en su infancia traumas que se convirtieron
en verdaderos cataclismos psquicos (violaciones, golpes, etc.).
* Punto de vista sociolgico.
La esquizofrenia es resultado de un proceso de aislamiento social pro-
gresivo. La censura social y los prejuicios de los dems pueden ocasio-
nar que un individuo se aisle. El problema central radica en una falta
de socializacin en la primera infancia. Los ambientes socioculturales
y el tipo de organizacin familiar tiene que ver en la aparicin de la esqui-
zofrenia, as, por ejemplo, la incidencia de esquizofrnicos es mayor en
hogares rotos, en ambientes socioeconmicamente bajos y en personas
que han desarrollado deficientemente su competencia social.
101
Punto de vista biofsico.
Algunos investigadores enfocan la esquizofrenia desde el punto de vista
bioqumico. As, han relacionado la esquizofrenia con la adrenalina rosada
o adrenocromo; tambin con la serotonina que es importante en el fun-
cionamiento del sistema lmbico: finalmente con la taraxena, protena
que influye en el sistema nervioso central. Otros investigadores le han
dado importancia a los factores genticos, y afirman que estos estn impli-
cados en el desarrollo de la esquizofrenia y que son condiciones nece-
sarias, pero no suficientes, para que surjan desadaptaciones notables.
Punto de vista comportamental.
Esta corriente le da mucha importancia a los acontecimientos ambien-
tales y a los cambios graduales de conducta. Algunos conductistas afir-
man que la conducta esquizofrnica se debe a defectos de interferencia
de los delirios y alucinaciones, es decir, que el esquizofrnico construye
un mundo interior para defenderse de su alto nivel de ansiedad. Otros
afirman que la esquizofrenia es, ante todo, un trastorno en el que se pre-
sentan perturbaciones disociativas o "fugas cognoscitivas".
Recientemente algunos conductistas (Yates, 1975) presentan una teora
del dficit esquizofrnico en trminos del procesamiento de la infor-
macin. Afirman que el punto central de la teora es el siguiente: la esqui-
zofrenia se debe a dificultades que se encuentran a nivel del procesamiento
de datos, ms en concreto, en el momento en que la informacin de entrada
debe ser procesada para pasar en forma ordenada a los niveles superio-
res de organizacin. As.Chapman y McGhie (1962) afirmaron en sus
experimentos que los esquizofrnicos podan ejecutar, tan bien como los
normales, tareas en las que no interviniera distraccin; pero cuando la
atencin tena que ser selectiva -especialmente cuando intervenan cana-
les sensoriales competitivos- la ejecucin se deterioraba. As, los esqui-
zofrnicos son incapaces de descartar datos sensoriales irrelevantcs de
entrada, con el resultado que el sistema de memoria a corto plazo queda
sobrecargado.
Esta posicin fue ampliada y modificada por la teora del filtro de
Broadbent (1958) que afirma que hay un lmite en la cantidad de infor-
macin que puede ser procesada en una unidad de tiempo dada. Si el
canal de procesamiento primario est ocupado, cualquier otra informa-
cin importante debe almacenarse temporalmente en la memoria a corto
plazo. En los esquizofrnicos el proceso de informacin en el canal pri-
mario es supremamente lento, y esto hace que se pierda mucha infor-
102
macin importante que est almacenada -de paso- en la memoria a corto
plazo. Ms an, el esquizofrnico se encuentra en presin continua de
responder, lo cual afecta los procesos corticales, y a su vez los procesos
de respuesta (lenguaje y desrdenes de pensamiento). Se puede concluir
que el aislamiento social caracterstico de la esquizofrenia es un meca-
nismo de proteccin contra la estimulacin excesiva. Los esquizofrni-
cos inhiben la entrada de informacin nueva, aun cuando tienden a
permanecer en un estado de alto nivel de activacin acompaado por un
estrechamiento del campo de la atencin.
Integracin Biofsica y Psicolgica.
Meehl (1962) explica la esquizofrenia tanto por factores hereditarios como
medioambientales. Considera que un defecto nervioso heredado, la esqui-
zotaxia, est implicado en la esquizofrenia. Estas tendencias heredadas
se combinan con fuerzas ambientales peculiares y aparece el esquizo-
tipo. Los esquizotipos estn inclinados a evitar el contacto con los dems
y muestran incapacidad de experimentar placer. Un nmero relativa-
mente pequeo de esquizotipos atraviesan medios sociales adversos y
traumticos y llegan a la esquizofrenia. De esta manera se combinan
elementos heredados biolgicamente y elementos aprendidos en el medio
ambiente a travs del stress psicolgico.
COMO AYUDAR A LOS ESQUIZOFRNICOS?
No es cosa fcil. Ante todo hay que remitir al paciente al mdico psi-
quiatra. La esquizofrenia no es una dolencia pasajera y leve que se supera
con consejos y buena voluntad. Tampoco basta la terapia farmacolgica,
se necesita hablar con el esquizofrnico, comprender su campo percep-
tivo, tratar de mirar la realidad como l la mira, en una palabra, es nece-
saria la terapia de tipo psicolgico paralela a la terapia mdica. Veamos
las posibilidades teraputicas que ofrecen las principales corrientes psi-
colgicas:
1. La corriente Psicoanaltica.
Freud consideraba que los esquizofrnicos eran inadecuados para una
terapia psicoanaltica ya que a los pacientes les faltara la capacidad de
transferencia (Schram!, 1975). Los psicoanalistas modernos, al trabajar
con los esquizofrnicos:
103
* Identifican los antecedentes histricos del paciente y los relacionan
con su conducta manifiesta. De manera especial le dan importancia
a los primeros aos de vida y a las relaciones con los padres.
* Se proponen descubrir el significado simblico de la actividad verbal
y no verbal.
2. La Corriente Rogeriana.
Le da importancia suprema a la relacin entre terapeuta y cliente. Ambos
entran en un proceso de bsqueda y esperanza. As el esquizofrnico tiene
la oportunidad de autoexpresarse y autoexplorarse. En el mtodo roge-
riano el psicoterapeuta debe demostrar 3 actitudes fundamentales para
que se desencadene el proceso teraputico. Esas actitudes son:
* Estima incondicionada: cualquier cosa que haga o diga el cliente,
el terapeuta debe aceptarlo sin condiciones.
* Congruencia. El terapeuta debe mostrar coherencia entre lo que diga
o haga con lo que piensa o siente.
* Empatia. El terapeuta debe ver el problema a travs de los ojos de
su cliente.
Si estas tres variables aparecen en la conducta del terapeuta, fcilmente
se desencadena en la experiencia del cliente, en este caso el esquizo-
frnico, un proceso de autoexploracin y autoexpresin que termina en
la aceptacin de s mismo, pues todo organismo humano tiene la capa-
cidad innata de autorrealizacin.
Citemos unos prrafos de Will (1967) que nos darn luz sobre la actitud
del terapeuta frente a su cliente esquizofrnico:"... Al psicoterapeuta le
ser ms til sentarse en la sala de un hospital psiquitrico durante largos
perodos, de da o de noche, tratando de darle sentido a lo que observa,
sin referencia alguna a lo que otros digan que l debiera ver. En primer
trmino, aprende a contemplar la escena, a descubrir lo difcil que se
vuelve la tarea cuando alguien est ansioso... anota lo que tiene sentido
y lo que no, incluyendo la conducta de los miembros del personal as
como de los pacientes. En seguida, debera sentarse en una habitacin
con un paciente sin tener nada qu hacer; no necesita saberlo todo, no
necesita preocuparse por curar a su paciente, y no debera ponerse a pro-
teger su autoestima... Liberado de esas cargas... el terapeuta tiene la opor-
tunidad de observar acontecimientos en forma que no volvern a estar
104
a su alcance... Ocasionalmente descubrir que su presencia respetuosa
y su voluntad de aprender sin la necesidad de forzar la aceptacin de
sus propios puntos de vista, pueden verse acompaados por cambios favo-
rables en la conducta del paciente. Si esto ocurriera as, la ambicin y
el celo profesional no debieran reemplazar a la modestia; de lo contra-
rio, el paciente acaso se retire".
3. La Corriente Comportamental.
Para los comportamentalistas las conductas extraas del esquizofrnico
han sido aprendidas de la misma manera que las conductas normales,
y por lo tanto se deben reformar las contingencias de reforzamiento para
que la conducta se extinga y se refuercen conductas adecuadas. Los
esfuerzos de los terapeutas de la conducta se han dirigido, especialmente,
a los siguientes aspectos:
* Restauracin del habla. Muchos esquizofrnicos entran en mutismo.
Se ha utilizado el reforzamiento de cualquier expresin por pobre que
fuera, o se ha realizado un programa por aproximaciones sucesivas
reforzando una partcula de comportamiento no vocal. As se ha
logrado que los esquizofrnicos recobren la comunicacin no slo con
su terapeuta sino tambin con otras personas.
* Control del lenguaje psictico. Los comportamentalistas sostienen
que el personal de los hospitales refuerza, sin darse cuenta, el len-
guaje confuso y extrao que utilizan muchos esquizofrnicos. Por eso
se ha enseado a mdicos, enfermeras y personal sanitario del hos-
pital a no dar importancia (extinguir) el lenguaje extrao y anormal,
y a reforzar con sonrisas, palabras y gestos de asentimiento, el len-
guaje lgico y normal. As se han logrado resultados sorprendente-
mente elevados de lenguaje racional.
* Control del comportamiento paranoide. Las ideas persecutorias, de
grandeza y alucinaciones auditivas, se han modificado a travs de
reestructuracin cognoscitiva. Esta tcnica ensea al paciente a pensar
ms claramente sobre su problema, le ayuda a dar un nombre lgico
a sus experiencias y lo induce o anima a tener comportamientos moto-
res ms adaptados a su medio ambiente. Generalmente esta tcnica
se acompaa con reforzamiento de toda afirmacin o comportamiento
no paranoide, y extincin o desaprobacin enftica de toda afirma-
cin paranoide. Si el paciente muestra mucha tensin muscular tam-
bin se le ha enseado relajacin sistemtica y diferencial de partes
especiales de su cuerpo.
105
* En los hospitales. Se han utilizado diversas tcnicas comportamenta-
les que han dado muy buen resultado. As:
- Para comportamientos de acaparamiento desmesurado de objetos
(toallas, revistas, etc.) se ha usado la tcnica de "inundamiento"
o "saciedad", dndole decenas y decenas de los objetos coleccio-
nados por el esquizofrnico hasta que la saturacin del reforza-
miento haca que la conducta llegara a lmites normales.
- Para comportamientos de aseo, orden, laboriosidad, colaboracin,
etc., se ha utilizado la Economa de Fichas. El paciente recibe
fichas como pago por la actividad (aseo, trabajo, etc.) ejecutado.
El nmero de fichas es proporcional a la cantidad de reforzamiento.
Los reforzadores son recibidos cuando las fichas se canjean por
dulces, cigarrillos, ropa, privilegios especiales, etc.
Los estudios han demostrado que las tcnicas conductistas son muy tiles
y efectivas para la modificacin de comportamientos esquizofrnicos con-
cretos y, tal vez, superiores a las de otros tipos de terapia. Se afirma que
las tcnicas operantes (conductistas) son las ms efectivas, seguidas por
la terapia recreativa, por la terapia individual y la de grupo (Yates, 1975).
4. La Teora de Sistemas.
O Escuela de Palo Alto (Prada, 1986) tiene un especial enfoque de la
esquizofrenia basado en la "Teora del Doble Vnculo". Esta teora sos-
tiene que dos o ms personas participan en una relacin intensa que posee
un gran valor para la supervivencia fsica o psicolgica de una, varias,
o todas ellas. Un ejemplo de esta relacin es la familia, o un grupo reli-
gioso. En este contexto s da un mensaje que afirma algo, afirma algo
de su propia afirmacin, y ambas afirmaciones son mutuamente exclu-
yentes. Por ejemplo, si el mensaje es una orden, es necesario desobe-
decerla para obedecerla. Por otra parte, se impide que el receptor del men-
saje pueda escaparse del marco establecido por ese mensaje. Sera, por
ejemplo, el caso de la relacin de una pareja matrimonial con acusacio-
nes mutuas de tipo paradjico. Ante una situacin as, se presentara la
depresin, el desamparo moral, o en ltima instancia la esquizofrenia
como nica reaccin posible frente a un contexto comunicacional absurdo
o insostenible.
Los problemas se originan en paradojas, que son contradicciones que
resultan de una deduccin correcta a partir de premisas congruentes. As,
si a m me dicen "S espontneo", me introducen en una paradoja. Una
paradoja no puede tener solucin permaneciendo al mismo nivel de la
106
paradoja, dentro del mismo sistema (cambio 1) sino que es necesario pasar
a otro nivel, salir del sistema (cambio 2) para poder encontrar una solu-
cin. La mayora de las veces los problemas los queremos resolver per-
maneciendo dentro del sistema, haciendo un cambio 1, y esto a la larga
no sirve de nada porque deja las cosas como estaban. Es necesario salir
del sistema, hacer una reestructuracin, ponerse a otro nivel, hablar un
"mctalenguaje" para encontrar una solucin.
Basados en estos principios, los psiclogos sistmicos usan tcnicas
paradjicas para obligar al paciente a salir de su crculo vicioso y encon-
trar solucin a sus problemas (Watzlawick, Beavin y Jackson, 1981;
Watzlawick, Weakland y Fisch, 1982). Ciertos comportamientos esqui-
zofrnicos han sido solucionados paradjicamente. Ejemplos: al paciente
que usaba "ensalada de palabras" o jerigonzas, se le responda siempre
de la misma manera hasta que espontneamente recobraba su manera
normal de comunicarse; al esquizofrnico paranoico que deca que en
el consultorio haba un micrfono oculto para grabar la entrevista, se le
ayudaba durante unos minutos a buscar y buscar el tal micrfono hasta
que se diera cuenta que no exista; el joven agresivo con sus padres, se
le daba la orden de continuar sus ataques y desobediencias, llevar un con-
trol escrito de ellas, y luego presentarlas al terapeuta.
Este tipo de tcnicas prometen mucho, pero para utilizarlas hay que domi-
nar la teora de la comunicacin humana, tener suficiente entrenamiento
en ellas, y comprender ampliamente la personalidad del paciente.
5. Tratamiento con Frmacos.
No deben ser formulados por nadie que no sea mdico graduado. Los
frmacos antipsicticos, llamados tambin neurolpticos, estn siendo uti-
lizados de manera general desde hace algunos aos, y han demostrado
ser una gran ayuda para el control de la esquizofrenia. Entre los ms
comunes tenemos Stelazine, Stemetil, Haloperidol, Mellaril, etc. No exis-
ten pruebas firmes que demuestren la superioridad de un frmaco sobre
otro. La eleccin de uno sobre otro depender de la capacidad y expe-
riencia del psiquiatra o neurlogo, de la experiencia anterior del paciente
con estos frmacos (si los ha aceptado bien en su organismo, efectos cola-
terales, etc.) y de las nuevas conclusiones de las investigaciones far-
107
macolgicas. Un medicamento, por ejemplo, la Clorpromacina (Thora-
zine) y la Tioridacina (Mellaril), pueden tener ventajas en la sedacin
inicial de un paciente joven agitado, pero efectos hipotensivos o anti-
colinrgicos inaceptables en un paciente anciano y con muchos problemas.
Los frmacos antipsicticos producen efectos colaterales perceptibles en
la mayora de los pacientes y molestos: somnolencia, mareos, boca seca,
visin borrosa, estreimiento. Algunos son efectos colaterales extrapi-
ramidales: rigidez, dificultad para sentarse, trastornos de la tonicidad mus-
cular, temblor de manos, rostro desfigurado... Fcilmente el paciente se
asusta, o sus familiares preocupados juzgan que lo han dopado y sus-
penden el frmaco. Hay que tranquilizar al paciente y a sus allegados
pues muchos de esos efectos colaterales disminuyen con el paso del
tiempo. En caso contrario el psiquiatra puede disminuir la posologa o
cambiar de medicamento, o formular medicamentos antiparkinsonianos
para controlar esos efectos colaterales molestos.
* * *
LECTURAS RECOMENDADAS
Broustra, J (1979) La Esquizofrenia, Barcelona: Herder.
Minkowski, E., (1980) La Esquizofrenia, Buenos Aires: Paids.
Serpa Flrez, /?., (1981) Psiquiatra Biolgica, Bucaramanga; Universidad Industrial de
Santander.
Todas las obras anteriores son estudios serios, actualizados y tcnicos sobre la esquizo-
frenia. Libros dirigidos a especialistas o a personas que desean profundizar seriamente
en el intrincado mundo esquizofrnico.
108
TRASTORNOS SEXUALES
QUE ES LA SEXUALIDAD?
No es fcil dar una definicin de sexualidad debido a los mltiples aspec-
tos que ella encierra y a la amplitud de su significado. Parte del concepto
de "sexo" como divisin biolgica de los animales y organismo huma-
nos con base en su papel reproductivo, pero lo supera ampliamente.
Podramos definirla descriptivamente como el conjunto de factores ana-
tmicos, fisiolgicos y psicolgicos propios de cada sexo que se mani-
fiestan en comportamientos de aproximacin y unin, con fuerte tonalidad
de placer.
La sexualidad constituye una de las dimensiones ms importantes de la
vida de los hombres, y al mismo tiempo uno de los aspectos ms contro-
vertidos y polmicos. Todos hablamos de sexualidad, muchsimos no la
gozan, otros tantos la reprimen, hay quienes prefieren conservarla como
tab y quienes juegan con ella como si fuera meramente una dimensin
ms de nuestra biologa. Los psiclogos y los mdicos, los padres de fami-
lia y los educadores en general, tarde o temprano tendrn que aconsejar
al respecto; en fin, cada ser humano deber tomar posicin ante ella.
Todos somos sexuados, no necesariamente sexuales. Sexuados lo somos
porque en cada una de nuestras clulas tenemos cromosomas que dis-
tinguen al macho de la hembra, y porque luego en nuestras hormonas,
fisiologa y sistema nervioso central nos vamos diferenciando segn los
sexos. En este sentido todos nuestros comportamientos, sentimientos, acti-
tudes, etc., son "sexuados". No necesariamente "sexuales" porque no en
todo momento estamos ejerciendo nuestra capacidad genital.
Antropolgicamente, y esto es muy conveniente tenerlo en cuenta, la
sexualidad humana tiene tres fines principales, el primero de los cuales
es ms importante y el que se constituye como el ms autnticamente
humano. Veamos los fines:
1. La Sexualidad como Comunicacin entre los seres humanos.
Es el fin primordial de la sexualidad: la apertura al otro. Muchos estu-
diosos afirman que los seres humanos, por estar dotados de conciencia,

109
se elevan sobre sus datos bioqumicos y anatmicos hasta el punto de
reestructurar su sexualidad y convertirla en una modalidad altamente per-
sonal de comunicacin, de "ser para los dems" (Merleau-Ponty, 1962).
Como dicen los investigadores Carroll y compaeros (1978): "En este
sentido, la tendencia sexual de los seres humanos no es simplemente un
impulso ciego hacia la unin de los sexos de forma que se complete
mutuamente la insuficiencia de cada uno de ellos, tal como lo exige bio-
lgicamente la reproduccin. Se trata ms bien de una tendencia hacia
el encuentro personal, una manera de salir del propio aislamiento para
poner en comunicacin la propia vida con la del otro. Entendida de este
modo, la sexualidad trasciende la diferencia entre macho y hembra, y
tambin la idea de complementariedad basada en el sexo. En lugar de
esto, lo que tenemos ahora es la complementariedad de las personas, la
capacidad de una existencia corporal para responder al anhelo que siente
el otro de escapar al aislamiento y a la existencia solipsista".
2. La sexualidad como medio de conservacin de la especie.
Es el fin procreativo a que tanta importancia le dieron los movimientos
religiosos y las culturas de siglos pasados. Es una finalidad importan-
tsima, pero no la principal. Los hijos unen a las parejas, pero no nece-
sariamente se debe ejercitar la sexualidad con el fin nico de traer hijos
a este mundo. Los adelantos de las ciencias mdica y biolgica ofrecen
hoy la posibilidad (y este es un problema altamente de moral) de traer
hijos por medios artificiales. El fin procreativo conserva toda su impor-
tancia, pero no podemos situarlo en la cspide de los fines de la sexua-
lidad.
3. La sexualidad como medio de goce y placer.
Es la finalidad ertica tan perseguida en otras pocas y por temor a la
cual se gestaron tabes, mitos, mentiras, temores y ansiedades. Tenemos
que afirmar desde el punto de vista psicolgico que la sexualidad es una
fuente maravillosa de placer, que le da goce, que la hace sentir viva y
aceptada. Si bien esta dimensin ertica ha sido justamente revalorizada
en las ltimas dcadas, tambin es cierto que no puede ser la principal
ni nica finalidad de la sexualidad. Tal vez algunos estudiosos han cado
en la trampa de supervalorar esta dimensin y han colaborado a la falsa
"revolucin sexual" de las ltimas dcadas que ha dado como resultado
un ingente nmero de personas frustradas, vacas, desorientadas o aca-
badas por enfermedades infectocontagiosas.
110
HAY ALGN COMPORTAMIENTO SEXUAL
UMVERSALMENTE PROHIBIDO?
No hay ninguna prohibicin de este tipo. Tal vez sea el incesto el com-
portamiento sexual ms prohibido en las diversas culturas, pero no en
todas (Murdock, 1949). Otros comportamientos prohibidos en nuestra
cultura occidental, tales como la homosexualidad, la masturbacin, las
relaciones sexuales con animales, las relaciones extraconyugales, etc.,
son prohibidos en algunas culturas y admitidos en otras. De ah que pode-
mos afirmar que no hay una actitud universal y concordemente prohi-
bitoria de ninguna prctica sexual. Pero, al mismo tiempo, no hay una
cultura que no aplique algn tab sexual. Esto nos est indicando la gran-
dsima importancia que tiene la cultura en la determinacin de lo que
es normal o anormal en el comportamiento sexual.
EL COMPORTAMIENTO ANIMAL REVELA
ALGN ABSOLUTO NATURAL?
Los hombres compartimos la condicin animal con las especies subhu-
manas. Observando a los animales vemos que ellos practican una ampl-
sima gama de comportamientos sexuales (relaciones heterosexuales,
homosexuales, masturbacin, etc.), lo cual da pie para afirmar que la
sexualidad animal no nos revela ningn absoluto sexual. Pero tambin
observamos que a mayor desarrollo de la corteza cerebral de los ani-
males, aumenta la libertad con relacin al control hormonal y a la espe-
cificidad reproductora del comportamiento. Es decir, los animales ms
evolucionados manifiestan comportamientos sexuales menos determi-
nados biolgicamente y ms influciciables por el aprendizaje del grupo
social, hasta llegar al hombre cuya sexualidad adquiere connotaciones
de intercomunicacin y trascendencia. Hay, pues, una evidente correla-
cin entre desarrollo cortical y progresiva autonoma del impulso sexual.
TRASTORNOS SEXUALES Y TERAPIA
En la sexualidad humana los componentes socioculturales adquieren una
importancia igual o mayor que los componentes biolgicos. Por eso es
importantsimo comprender la sociocultura en que la persona vive para
comprender lo que esa cultura define como normal o anormal en sexua-
lidad. Por otra parte, la inmensa mayora de las veces en que se presen-
111
tan trastornos sexuales en el ser humano, las causas no son de tipo
biolgico o fisiolgico sino de origen psicolgico. En otras palabras, el
organismo humano funciona las ms de las veces a la perfeccin, pero
son nuestras ideas, nuestro condicionamiento, nuestros temores y ansie-
dades las que impiden un correcto desempeo sexual. Por eso en la mayo-
ra de los casos no es el mdico general sino el mdico sexlogo o el
terapeuta sexual el encargado de ayudar a la persona en dificultades de
ese tipo, lo cual no quita que en primer lugar hay que descartar las causas
biolgicas, y eso s lo hace el mdico gineclogo.
En este apartado vamos a analizar los principales trastornos sexuales y
el tipo de ayuda que se puede prestar en ellos. Repetimos que esa cla-
sificacin de lo normal y lo anormal depende de la sociocultura, pero
no vamos a entrar en polmica sino que analizaremos lo que "popular-
mente" en nuestro medio ambiente se entiende por dificultades o tras-
tornos de la vida sexual.
1. Anorgasmia.
La disfuncin orgsmica femenina, llamada tambin "frigidez", consiste
en la imposibilidad de la mujer para responder con excitacin progresiva
que lleve hasta el climax el acto sexual. Podemos distinguir varios tipos
de anorgasmia. (Mesa y Dragunsky, 1987):
* primaria: la mujer nunca ha tenido experiencia de orgasmo.
* secundaria: la mujer ha tenido orgasmo pero ahora no tiene.
* situacional: la mujer con algunas tcnicas o en algunas situaciones
s llega al orgasmo, pero con otras estimulaciones o en otras circuns-
tancias no.
Tengamos en cuenta que el orgasmo, aunque bsicamente es una res-
puesta biolgica, es tambin un acto aprendido y la pareja debe com-
prender esto para ayudarse mutuamente. Segn los investigadores sexuales
(Kinsey, 1953; Hite, 1978, Dragunsky y Gonzlez, 1979) un gran por-
centaje de mujeres, especialmente en nuestras sociedades latinoameri-
canas, no han conocido nunca la experiencia de un orgasmo aunque hayan
tenido muchas relaciones sexuales.
Son muchas y bastante complejas las causas de la anorgasmia. Entre otras:
* La represin sexual: Que se inicia con las actitudes sexuales que
nos inculca nuestra cultura. Los padres fcilmente han enseado a la
112
nia que el sexo es sucio, es algo pecaminoso, de lo cual no se debe
hablar, que es mejor evitarlo; as la nia aprende a reprimir su sexua-
lidad y a suprimir las sensaciones correspondientes.
La ignorancia: Muchas mujeres no saben excitarse, no han apren-
dido a coordinar las sensaciones y las contracciones musculares, no
conocen su cuerpo ni las reacciones de ste.
La rigidez religiosa: Que proclama el dominio del alma sobre el
cuerpo y ste un instrumento pecaminoso que debe ser sometido y
dominado.
El machismo del hombre: Donde ste "se las sabe todas" y procede
solamente buscando su placer y satisfaccin sin preocuparse por su
compaera. Esta es una de las causas ms comunes de anorgasmia
en nuestro medio ambiente.
Las anorgasmias secundarias tienen las causas antes citadas pero gene-
ralmente los factores afectivos e interpersonales son los ms impor-
tantes. En otras palabras: la falta de orgasmo puede ser una respuesta
de ira o agresividad ante un esposo que se muestra duro, machista
o se cree superior. No es fcil para la mujer tener relaciones sexuales
placenteras, con orgasmo, despus de ser tratada de manera humillante
por el hombre. Ms an, se puede llegar a fingir por parte de la esposa,
es decir, hacer una "farsa sexual" donde la mujer aparenta tener
orgasmo y de esa manera engaa a su esposo o compaero. Esta farsa,
muchas veces no reconocida por el hombre, acaba de abrir un abismo
profundo entre los dos.
COMO AYUDAR A UNA MUJER ANORGASMICA?
Ante todo la mujer debe comunicar su problema al hombre. El problema
no es de ella sola, sino de ambos. Con el ocultamiento y la mentira no
se consigue nada. En segundo lugar, tanto l como ella deben compren-
der que en la sexualidad no se debe imponer nada, sino tratar de dia-
logar para que ambos encuentren el mejor camino para gozar de su sexua-
lidad. En tercer lugar, se le puede sugerir a la mujer que ella inicie y
dirija las relaciones sexuales, as podr manifestar mejor sus senti-
mientos y buscar formas de expresarse que no la inhiban. Por ltimo,
casi siempre es necesario que la pareja consulte a un sexlogo reco-
113
nocido. El especialista est en capacidad de utilizar la metodologa De
Masters y Johnson (1978), o de Helen S. Kaplan (1981) u otras meto-
dologas mundialmente conocidas y que han dado positivos resultados.
Generalmente todos estos sexlogos utilizan metodologas y tcnicas de
progresivo acercamiento al coito, donde se "ensea" a la pareja a gozar
de su sexualidad sin angustia, sin centrarse en la obligacin de hacer el
coito, y sin preocuparse por el resultado inmediato final. Remitimos al
lector a estos autores.
2. Vaginismo
Consiste en que la vagina de la mujer no se ensancha ni humedece, sino
que se contrae involuntariamente por contraccin de los msculos que
la rodean por fuera; esto imposibilita la penetracin del pene. No es que
la vagina sea pequea, o que haya mujeres "estrechas", sino que la vagina
es un rgano activo que debe prepararse para recibir al pene, y en el caso
del vaginismo, esa preparacin no sucede.
Las causas del vaginismo las encontramos en una educacin extrema-
damente estricta o en una experiencia traumtica de la niez (por ejem-
plo, en una violacin). A veces se confunde vaginismo y dispareunia,
sta ltima estrictamente se define como dolor en el coito por cualquier
afeccin orgnica.
Es importante que el hombre, especialmente en la primera noche de bodas,
y ante mujeres vrgenes, se comporte con suma delicadeza, pues una pri-
mera relacin sexual a la fuerza y sin delicadeza puede dar origen al vagi-
nismo como una defensa involuntaria que la mujer utiliza.
A una mujer que sufre de vaginismo se le debe ayudar animndola a que
comparta con su esposo su situacin. Es esencial la colaboracin de los
dos. El sexlogo orienta a la pareja sobre el problema y anima a la mujer
a usar dilatadores mdicos adecuados para ir dilatando poco a poco la
vagina sin provocar dolor ni malestar. El esposo asume un papel impor-
tantsimo en la colocacin de esos dilatadores y en la comprensin y deli-
cadeza de su proceder. Poco a poco la mujer comprender y sentir que
el coito no le es doloroso y que puede prepararse adecuadamente para
recibir al hombre. (Kaplan, 1981).
3. Impotencia
Dragunsky (Mesa y Dragunsky, 1987) la define como "incapacidad para
obtener o mantener una ereccin de suficiente firmeza como para iniciar
114
o completar el coito". Si el hombre nunca ha tenido una ereccin se llama
impotencia primaria; si la tuvo en otro tiempo, pero ahora no, impo-
tencia secundaria. No tener ereccin una que otra vez no se cataloga
como impotencia, sino como algo natural y no preocupable ya que nin-
guna actividad humana es infalible y perfecta.
Hace algunos aos los cientficos y estudiosos de la sexualidad afir-
maban que la mayora de las veces la impotencia se deba a causas psi-
colgicas, hoy en da la afirmacin se ha matizado ms hasta afirmar
con J. Lo Pccolo (Mesa y Dragunsky, 1987) que hay un 33% de causa
psicolgica, un 33% de causa orgnica, y un 33% de causa desconocida.
Entre las causas orgnicas se citan muchas enfermedades y algunas drogas
que aunque no siempre producen impotencia s la facilitan (el alcohol,
los neurolpticos mayores, los hipotensores, la marihuana...). Ciertas
enfermedades pueden estar acompaadas de impotencia: lesiones de la
mdula espinal, diabetes mellitus, arteroesclerosis y otras enfermedades
endocrinas. Entre las causas psicolgicas se citan:
Temor al desempeo, a "no quedar bien": el hombre se preocupa
ansiosamente por su ereccin, por manifestarse macho ante la mujer,
y toma el "rol del espectador" cayendo as en la contradiccin de no
tener ereccin precisamente por preocuparse de ella. No olvidemos
que la ereccin es un reflejo que depende no de la voluntad sino de
los estmulos que se reciban y de la excitacin psicolgica que estos
susciten.
Educacin severamente represiva.
Experiencias traumticas con la madre, asociada a severidad y cas-
tigo.
La frigidez o vaginismo femenino, el hombre quiere compartir con
la mujer y comprueba reiteradamente que sus esfuerzos son infruc-
tuosos.
La iatrogenia, pacientes que consultan al mdico por algn temor
sexual que tenan y que por ser mal aconsejados o dirigidos por aqul,
comienzan a tener impotencia aunque antes no la tenan. Esta es una
de las grandes calamidades de los seudosexlogos o personal de salud
no preparado para terapia sexual.
COMO AYUDAR A UN HOMBRE QUE SUFRE
DE IMPOTENCIA?
Las impotencias de origen orgnico se tratan con los recursos propios
de la medicina: drogas, intervenciones quirrgicas, prtesis en el pene,
115
microciruga vascular, y otros muchos adelantos mdicos imposibles de
describir en el breve espacio de este captulo.
La impotencia de tipo psicolgico debe ser tratada por terapeutas espe-
cializados y siempre trabajando con la pareja: l y ella. La metodologa
de Masters y Johnson (1978) insiste en estos puntos:
* Modificar los temores del esposo, reorientar su rol de espectador a
participante activo, y aliviar los temores de la esposa.
* Restablecer la comunicacin entre ellos, utilizando tcnicas de mesa
redonda.
* Utilizar la tcnica focosensitiva para producirse placer sin estimularse
las zonas ergenas. Luego se pasar a las zonas ergenas.
* Utilizacin de las diversas tcnicas y posiciones en las que, sin forzar
la ereccin y eyaculacin, lentamente se van consiguiendo.
Por su parte Helen Kaplan (1981) presenta las siguientes estrategias:
* Placer ertico sin ereccin.
* Ereccin sin orgasmo.
* Orgasmo extravaginal.
* Introduccin sin orgasmo.
* Coito.
Como todas las anteriores metodologas son sumamente delicadas y deben
ser dirigidas por sexlogos reconocidos, no profundizaremos en los deta-
lles.
4. Eyaculacin precoz
No es fcil definirla, aunque hay mucha literatura sobre ella y algunos
sexlogos afirmen que alcanza al 75% de los hombres. El paciente de
eyaculacin precoz llega al climax tan rpidamente que la relacin sexual
es con frecuencia frustrante para l y para ella. En ese caso el hombre
carece de un adecuado control voluntario sobre el reflejo eyaculatorio.
En otras palabras, el hombre no ha aprendido a controlar su eyaculacin.
La situacin no es fcil. En nuestro medio ambiente muchas mujeres,
esposas de eyaculadores precoces, no dicen una palabra al respecto; ms
an, muchos hombres ni se dan cuenta que lo son porque ellos se creen
siempre directores de toda relacin sexual. Por eso no es tan fcil decirle
a una persona "Ud. es eyaculador precoz". Tal vez la mejor ocasin se
116
presenta cuando la pareja est de acuerdo en que l sufre de eyaculacin
precoz y estn dispuestos a recibir tratamiento especializado.
El control de la eyaculacin no depende de la herencia, ni est registrado
en los cromosomas, sino que debe ser aprendido.
Masters y Johnson (1978) dan como causas de la eyaculacin precoz:
Primera experiencia de coito ocurrida generalmente con una prosti-
tuta para quien "cuanto ms rpido conclua el cliente, ms alto era
el provecho financiero" porque poda atender a ms personas.
Juegos sexuales de los jvenes, sin penetracin, pero s con eyacu-
lacin. Los jvenes los hacen a las escondidas, a las carreras para no
ser pillados, y en general de una manera no tranquila y organizada.
El uso de "coitus interruptus", o sea, que el hombre retira el pene
durante el coito y eyacula fuera.
Casi siempre en todo eyaculador precoz encontramos altos niveles de
ansiedad, y siempre un no aprendizaje del control eyaculatorio. Dragunsky
(Mesa y Dragunsky, 1987) afirma: "Todos nacemos eyaculadores pre-
coces, por decirlo as, del mismo modo que nacemos analfabetos. Hay
que empezar por tomar conciencia de eso; o ms exactamente, hay que
tomar conciencia de que hay que aprender a controlarse, con todo lo que
eso significa".
COMO AYUDAR AL EYACULADOR PRECOZ?
Es importante que tanto el hombre como la mujer comprendan que lo
ms importante es el bienestar de ambos, y as ambos deseen cooperar
porque el problema no es solo del hombre. No se trata de que la mujer
le hace un favor al hombre, sino de que ambos buscan el bienestar de
los dos porque la sexualidad es para beneficio mutuo. La tcnica ms
usada es la llamada "apretn" y consiste en que cuando el hombre sienta
la urgencia de eyacular avisa a su compaera y sta oprime el extremo
del pene con los dedos durante algunos segundos. As desaparece la urgen-
cia de eyacular y disminuye un poco la ereccin. El "apretn" no cura,
pero es un truco que ayuda al hombre a reconocer sus propias sensa-
ciones y as poder controlarlas. Como todas las tcnicas sexuales, sta
debe ser compartida por la pareja y supervigilada por un sexlogo. Los
resultados generalmente han sido muy positivos.
117
5. Homosexualismo
Se define como el mantenimiento de relaciones sexuales con personas
del mismo sexo. Tengamos en cuenta que la mayora de los psiclogos
y la Asociacin Psiquitrica Americana no consideran la homosexuali-
dad como una enfermedad. La homosexualidad es una preferencia por
personas del mismo sexo. Los estudios psicolgicos han demostrado que
los homosexuales no son ni enfermos mentales, ni ms desadaptados que
los heterosexuales, ni ms neurticos, ni perversos, etc. Para Kinsey y
para Dragunsky (Mesa y Dragunsky, 1987) es mejor hablar de alterna-
tiva hetero-homosexual, es decir, son los dos extremos de un continuo,
en el que los factores que inclinan a determinada persona para un polo
o para el otro son los mismos. Veamos la grfica:
Heterosexualidad... (continuo) Homosexualidad...
0 1 2 3 4 5 6
0 significa que el varn o la mujer no tuvieron experiencias homose-
xuales manifiestas.
1 significa una pequea experiencia homosexual al lado de una expe-
riencia heterosexual muy rica.
2 significa una experiencia homosexual ms extensa pero inferior an
a la experiencia heterosexual.
3 representa al individuo con una historia de experiencias homo y hete-
rosexuales aproximadamente iguales.
4 es el individuo con una experiencia heterosexual considerable pero
inferior a las experiencias homosexuales.
5 representa al individuo cuya experiencia homosexual es dominante
y mnima la experiencia heterosexual.
6 describe al individuo homosexual que no ha tenido experiencias hete-
rosexuales manifiestas. Esta clasificacin de Kinsey ilumina la pers-
pectiva para no clasificar de modo simplista a los homosexuales en
una parte y a los heterosexuales en otra, sino que en un continuo de
sexualidad los unos estn ms inclinados a un extremo y los otros
al otro.
Aunque la mayora de los psiclogos no consideran la homosexualidad
como una enfermedad ni como un problema psicolgico, algunos no estn
de acuerdo en esta apreciacin, y en general el medio ambiente cultural
se inclina a mirar despectivamente a los homosexuales.
118
CUALES SON LAS CAUSAS DE LA HOMOSEXUALIDAD?
La ciencia todava no ha llegado a una etiologa clara y precisa de la
homosexualidad. Hay muchas teoras, digamos las principales:
La teora psicoanaltica:
Sostiene que la homosexualidad se originaba en un complejo de Edipo
no resuelto, por lo tanto, el sujeto quedaba enamorado del progenitor del
sexo opuesto y ms tarde no podra ejercer relaciones heterosexuales.
Los conductistas:
Afirman que se aprende a sjr homosexual o heterosexual desde los pri-
meros aos segn el tipo de experiencias "reforzantes" en uno u otro sen-
tido que el individuo haya tenido, Se nace varn o hembra, pero se aprende
a ser hetero u homosexual.
Bieber (1962):
Cree que los homosexuales varones provienen de una familia donde hay
una madre dominante y sobreprotectora y un padre dbil o ausente.
Teora neuroendocrina:
El cerebro del feto, durante las primeras semanas de gestacin, es muy
sensible a las hormonas que producen sus propios testculos, y a las hor-
monas masculinas que produce la madre. Si durante este tiempo recibe
testosterona propia o testosterona de la madre, quedar orientado cuando
adulto hacia las mujeres. Si no recibe esas hormonas o son insuficientes,
su orientacin ser hacia los hombres. As, por regla general los fetos
machos reciben testosterona que "masculiniza" su cerebro y que los orienta
al sexo femenino, en tanto que los fetos hembras no reciben nada, se
"feminizan" y se orientan hacia el sexo masculino. Esta teora se ha demos-
trado en los animales, y en los seres humanos se supone que sea as. Para
apoyar la teora se han realizado algunos estudios ingeniosos. Uno de
ellos parte de la teora que un stress intenso produce menos hormonas
con efectos virilizantes. Se intent estudiar a las madres que sufrieron
stress intenso durante el embarazo y compararlas con madres que no tuvie-
ron ese stress, pero que en lo restante se parecieran a las primeras. As
se compar madres alemanas de la ciudad de Berln que durante los aos
1944 y 1945 estuvieron embarazadas y sufrieron los tremendos bom-
119
brdeos de la Segunda Guerra Mundial, y madres alemanas de otra ciud^
que no sufri ninguna clase de bombardeos y que estaban embarazad^
durante los mismos aos. Los resultados fueron sorprendentes: el nmer
de homosexuales de las madres que estuvieron sometidas a bombardeo
era mucho mayor que el de las madres que no estuvieron sometidas
a
ese stress. En conclusin: la teora neuroendocrina explica no toda I
a
homosexualidad, pero s una gran parte de ella.
La homosexualidad es ms comn en hombres que en mujeres. La cul-
tura, al menos la occidental, es mucho ms exigente con los hombres
que con las mujeres a este respecto. Los homosexuales no necesaria-
mente son amanerados, ni se prostituyen, ni estn buscando nios para
sus prcticas sexuales, ni son travest, ni transexuales. Lo que sucede es
que como la homosexualidad en nuestro medio ambiente es una sub-
cultura mal vista y despreciada, fcilmente se le tacha todo lo malo y
desastroso que se pueda imaginar respecto al sexo.
SE PUEDE AYUDAR A UNA PERSONA
QUE DESEA DEJAR SU HOMOSEXUALIDAD?
S, si ella lo desea, est libre de presiones, y se siente mejor con su nueva
opcin. Hay estudiosos que hablan de homosexuales egosintnicos (estn
contentos con su homosexualidad) y homosexuales egodistnicos (no
se sienten bien por ser tales). Con los primeros no hay nada qu hacer.
A los segundos se les puede ayudar si lo desean.
Pueden existir dos clases de tratamiento: conversin (ensearle relacio-
nes heterosexuales a quien nunca las tuvo) y reversin (reanudar y per-
feccionar esas relaciones heterosexuales que en otra poca tuvo).
Segn Dragunsky (Mesa y Dragunsky, 1987) los homosexuales que quie,
ren dejar de serlo tienen dos metas bien claras y precisas: deben aceptar
su homosexualidad y desarrollar al mximo las relaciones heterosexua-
les. La primera meta, por paradjica que sea, es importante, pues mien-
tras no se est en paz consigo mismo, sin remordimientos y sentimientos
de culpa, sin minusvalorarse, no se puede optar por una nueva y libre
orientacin heterosexual. La segunda meta se consigue enseando a]
homosexual a tratar a las mujeres, a galantearlas, a conocer sus gustos
(
en una palabra a relacionarse con el sexo femenino. La mayora de lo$
homosexuales tienen un dficit en sus relaciones sexuales con mujeres
)
o si son homosexuales mujeres, con los hombres.
120
Se ha utilizado la terapia de condicionamiento aversivo: los homose-
xuales contemplan imgenes homosexuales y reciben descargas elctri-
cas. Pueden tener la oportunidad de escoger imgenes heterosexuales y
entonces cesa la descarga elctrica y es reforzado (Yates, 1975). Tam-
bin se ha utilizado la misma tcnica de manera imaginaria, es decir, no
haba descargas elctricas sino se imaginaban estmulos aversivos con-
tingentes con la escena imaginada homosexual.
Tambin se ha utilizado la Desensibilizacin sistemtica para dismi-
nuir la ansiedad asociada a relaciones heterosexuales, y el entrenamiento
asertivo para animarlo en situaciones sociales heterosexuales.
Dragunsky (Dragunsky y Gonzlez, 1979) presenta una tcnica basada
en los principios de Masters y Johnson para la terapia del varn homo-
sexual. El homosexual, en compaa de una mujer que puede no ser su
mujer pero que debe ser aprobada por los terapeutas (dos de sexo dife-
rente), hace con ella una serie de ejercicios sexuales minuciosamente pro-
gramados, durante dos semanas y a razn de dos veces por da. Al
principio los ejercicios son masajes en zonas no genitales, evitando la
ereccin y el coito, y avanzando gradualmente hasta llegar a la pene-
tracin. El mismo Dragunsky no es muy optimista en cuanto al trata-
miento de homosexuales, y dice que hay xito solamente cuando los
pacientes son menores de 30 aos, no estn en los grados ms altos de
la escala de Kinsey antes vista, y tienen antecedentes en los que demues-
tran inters por el sexo opuesto. Mayores estudios sobre la homosexua-
lidad se pueden ver en Botero (1980).
6. Las Perversiones.
As las llamaron antiguamente, hoy da se llaman "Parafilias", enten-
diendo por ellas preferencias sexuales que "estn al lado" de las prefe-
rencias de la mayora de las personas. La palabra perversin ya no se
usa porque tiene una clara connotacin moral de maldad o depravacin
que la psicologa no quiere tratar sino que deja a las ciencias morales
y religiosas. Las parafilias son empobrecimiento de la vida sexual ya que
sta queda fija y rgida a un objeto, a un gesto, a un ritual estereotipado;
la psicologa las considera como un empobrecimiento o limitacin de
la vida sexual. Digamos algunas palabras sobre las principales parafilias:
Voyerismo:
Trmino francs de la escoptofilia que indica la actividad exclusiva o
preferida de obtener excitacin sexual mediante la observacin de per-
121
sonas desnudas o en actividad sexual, sin que el observado se d cuenta
y sin que se intente tener con l contacto sexual. Es esencial que el "mirn"
disfrute de la visin de la "vctima" sin que sta se sienta observada.
Fetichismo:
Es la tendencia a ser sexualmente atrado por alguna parte o peculiari-
dad especial del cuerpo o por algn objeto inanimado. Casi nunca se
observa en las mujeres. Algunos fetichistas buscan ropa ntima de mujer,
otros se convierten en obsesivos de la parte del cuerpo de la mujer que
han "fetichizado", otros buscan el objeto que ha sido relacionado con
placer sexual. En general los fetichistas son inofensivos y muestran, como
todos los paraflicos, incapacidad para el trato social. Tal vez la mejor
manera de ayudar a un fetichista es animarlo a que comunique su fetiche
y luego ayudarle a que lo integre a su vida sexual. Si es casado, la mujer
que no se escandalice podra ayudarlo. Tambin se ha utilizado terapia
aversiva para suprimir el fetichismo, con resultados relativos.
Travestismo:
Es la necesidad persistente del hombre de usar ropas femeninas con el
propsito de excitarse sexualmente. Los travestistas no son homosexua-
les, tampoco usan prendas femeninas porque se sientan mujeres, sino todo
lo contrario. En algunos pases forman verdadera subcultura, se agrupan
y forman clubes. Se ha utilizado terapia de condicionamiento aversivo
para lograr que el travestista deje de serlo; los resultados han sido pro-
metedores.
Zoofilia:
Consiste en recurrir reiteradamente a fantasas de relaciones sexuales con
animales como mtodo nico o preferido para llegar a la excitacin sexual.
El zooflico prefiere las relaciones sexuales con animales aunque pueda
tenerlas con personas. Esta ltima caracterstica distingue esencialmente
al zooflico de los campesinos jvenes que, por no tener facilidad de muje-
res disponibles, acuden a relaciones sexuales con animales. Conviene
anotar que zooflicas tambin pueden ser las mujeres. Tambin se ha uti-
lizado la terapia de tipo aversivo para cambiar la orientacin zooflica-
Paidofilia:
Consiste en preferencia sexual por nios prepberes. Generalmente eS
un adulto que tiene relaciones heterosexuales pero que de vez en cuando
122
busca tenerlas con un nio (paidofilia homosexual) o con una nia (pai-
dofilia heterosexual). Esta es una de las parafilias ms duramente cas-
tigadas por la sociedad, ya que es moralmente desagradable o repugnable.
El deseo sexual es especfico, y as un paidoflico puede tener relaciones
sexuales con un adulto pero no queda plenamente satisfecho y por eso
acude a buscar un nio. En psicologa se ha trabajado con terapia aver-
siva y enseanza de respuestas sociales y asertivas para extinguir la res-
puesta paidoflica. Los resultados no han sido muy claros, y la reincidencia
es frecuente.
Exhibicionismo:
Consiste en mostrar los genitales a una persona desconocida y despre-
venida con la finalidad de excitarse sexualmente. El exhibicionista gene-
ralmente no es peligroso, busca slo excitarse sexualmente sorprendiendo
a otra persona pero sin querer poseerla. Generalmente son personas tmi-
das y despus de sus actos exhibicionistas se sienten apenados. Tambin
a los exhibicionistas se les ha tratado psicolgicamente a travs de tc-
nicas aversivas. El xito es relativo.
Masoquismo y sadismo:
El masoquismo se define como la necesidad de sentir sufrimiento para
poder excitarse sexualmente. La bsqueda del dolor puede llegar a extre-
mos tales como sufrir lesiones o automutilaciones en las que corre peli-
gro la vida. Las fantasas masoquistas son comunes entre las mujeres
(sentirse violadas por galanes agradables). Pero el masoquista autntico
es el que acta, no el que imagina. Por otra parte, no debe confundirse
el masoquismo sexual con el masoquismo como entidad psiquitrica. Esta
ltima define a la persona que busca el dolor y la humillacin pero sin
buscar excitacin sexual.
El sadismo se define como provocar dolor a otro para excitarse sexual-
mente. Tambin el dao fsico puede llegar a ser extenso y grave.
Tanto el masoquismo como el sadismo se han tratado con mtodos aver-
sivos, especialmente el choque elctrico. Este tipo de estimulacin aver-
siva no la perciben como placentera sino con la aversin que experimentan
las dems personas. Tambin los xitos han sido relativos.
123
Necroflia:
Es la atraccin sexual mrbida hacia los cadveres. No es una parafilia
muy comn, y se presta ms para argumentos cinematogrficos que para
realidades humanas. Ms comn es la seudonecrofilia, es decir, mastur-
barse mientras se piensa en diversos comportamientos sexuales hacia
cadveres de mujeres. Como todas las parafilias, los necrfilos tienen
un dficit muy notorio de comportamientos sociales.
Resumiendo este apartado de las parafilias podemos decir que la psi-
cologa no ha profundizado suficientemente en ellas y por lo tanto las
tcnicas teraputicas son todava incipientes y relativas.
Conclusin:
Este captulo sobre los trastornos de la sexualidad humana no puede ni
pretende ser exhaustivo. En la sexualidad del ser humano entran muchas
variables (sociolgicas, psicolgicas, antropolgicas, ticas, religiosas,
polticas...) que hacen del discurso sexual un tema delicado o intrincado.
Aun desde el punto de vista mdico y psicolgico, la sexologa es una
ciencia novsima y poco conocida. Este captulo ha sido un esfuerzo, ni-
camente psicolgico, de explicar los trastornos sexuales, sus posibles
causas, y las terapias nuevas que se estn intentando.
* * *
LECTURAS RECOMENDADAS:
Giraldo Neira, O., (1986) Explorando las Sexualidades Hum anas, Mxico: Trillas. Es
una obra muy bien documentada, amena y fcil de comprender, que trata de ana-
lizar la sexualidad del hombre y la mujer y las diversas variables que en ella inter-
vienen. Desde el punto de vista tico-religioso no comparto todos sus planteamientos.
El autor es colombiano, profesor muy reconocido en universidad.
Canln-Dutari, A., (1981) Tcnicas correctivas de la Com unicacin Sexual, Barcelona:
CEAC. El autor, reconocido sexlogo panameo, plantea la importancia decisiva
de la comunicacin sexual y se plantean soluciones serias y estructuradas para
corregir trastornos sexuales.
Carroll, W. y colaboradores, (1978) La Sexualidad Hum ana, Madrid: Ediciones Cris-
tiandad. Es un estudio realizado por la Sociedad Teolgica Catlica de USA y pre-
senta las nuevas perspectivas del pensamiento catlico. Muy til, especialmente
para sacerdotes, religiosos, educadores y personas que trabajan en pastoral.
124
PROBLEMAS DE LA TERCERA EDAD
QUE ES ENVEJECER?
El envejecimiento es un proceso, no una enfermedad. La persona que
llega a vieja es una prueba en s misma de fortaleza y de triunfo sobre
la muerte, en relacin a quienes ms jvenes fallecieron y quedaron por
el camino de la vida. En cierta manera el envejecimiento se inicia en
el momento mismo de la concepcin. Pero no todos los organismos enve-
jecen al mismo tiempo ni al mismo ritmo. Tampoco los rganos del mismo
cuerpo envejecen de igual manera. Por eso es importante tener en cuenta
los tres elementos del proceso de envejecimiento:
- Cronolgico: los aos que van pasando
- Biolgico: el aspecto externo de nuestro organismo.
- Psicolgico: el estado de nimo.
Dentro de este proceso, unas capacidades van disminuyendo (p.e. la agi-
lidad y la resistencia) y otras van aumentando (anlisis, astucia y racio-
cinio). Cuando las capacidades estn al mximo se dice que la persona
es "madura", cuando comienzan a disminuir, sobre todo en la parte fsica
y biolgica, se dice que se inicia la vejez. El paso de la madurez a la
vejez es gradual, imperceptible...
Nos hemos acostumbrado a or trminos como vejez, ancianidad, per-
sonas mayores, personas de edad, senilidad y otras. ltimamente se usa
el trmino "Tercera Edad". Tal vez todos estos trminos han creado mayor
confusin, pues las diversas organizaciones que tienen qu ver con los
ancianos sealan diversas edades para la vejez. Para la Organizacin Mun-
dial de la Salud la Tercera Edad arranca a los 50 aos, edad prxima
al retiro. Para otros autores, franceses especialmente, la vejez se inicia
a los 65 aos. Todo es relativo: en regiones desnutridas y antihiginicas
del Tercer Mundo se es viejo a los 40 aos, pero en Rusia se conserva
ese trmino para los mayores de 75 aos. Para los efectos de nuestro
trabajo consideramos personas de la Tercera Edad a las mayores de 65
aos.

125
ALGUNOS DATOS
Las investigaciones a nivel mundial revelan que la poblacin del planeta
envejece, es decir, la expectativa de vida en la mayora de los pases va
en aumento. El promedio de vida de un ser humano del siglo XX es supe-
rior a uno que haya vivido en el siglo pasado y muy superior a uno que
vivi en la Edad Media. El francs tiene un promedio de vida de 68 aos,
el norteamericano de 71. En Colombia los datos no son del todo exac-
tos, pero se afirma que la expectativa de vida es 64 aos para mujeres
y 61 para hombres. Segn el DAE en el ao 2003 Bogot tendr apro-
ximadamente un milln y medio de personas mayores de "60 aos", equi-
valentes al total de ancianos que tiene hoy todo el pas. Este acelerado
envejecimiento, o este aumento en la expectativa de vida, se debe a
muchas causas: descenso de la mortalidad, avances de la medicina, espe-
cialmente de especializaciones como la pediatra, la neonatologa y la
ciruga, y a las campaas masivas de mejor alimentacin, salud pblica,
deportes y cuidado corporal.
Desde el punto de vista psicolgico ha aparecido la Gerontologa, como
rama de la psicologa que estudia el comportamiento de las personas de
la tercera edad, as como la medicina desde hace muchos aos ha tenido
la Geriatra como rama que se preocupa de la salud y enfermedades
de las gentes aosas. (Acua, 1984). *
POR QUE ENVEJECEMOS?
Muchas son las explicaciones y teoras que se han dado desde la ms
remota antigedad, pues siempre se ha perseguido el ilusorio "elixir de
la eterna juventud". Unos han buscado esta fuente de la eterna juventud
en el titanio, otros se inclinan por el DNA y RNA y afirman que all
se va perdiendo informacin gentica o que las instrucciones de auto-
mantenimiento de estos cidos van desapareciendo. Investigadores hay
que afirman que el envejecimiento se debe a acumulacin de errores en
el organismo biolgico o a degeneracin progresiva de las clulas.
Se ha unido longevidad y consumo moderado de comidas, longevidad
y hormona prednisolona, longevidad y ejercicio fsico. Tal vez todas estas
teoras tengan algo de verdad, pero ninguna explica todo el complejo pro,
ceso del envejecimiento y los mltiples factores que en l intervienen
Lo que es cierto es que a medida que envejecemos van disminuyendo
o reducindose nuestros procesos de catabolismo (consumo de energa)
y anabolismo (restablecimiento de la energa).
126
QUE PASA CON NUESTRAS FACULTADES?
En los ltimos aos se han estudiado los diversos procesos mentales
(memoria, inteligencia, percepcin, etc.) y fsicos durante el proceso del
envejecimiento. Basados en conocimientos cientficos (Revista Latinoa-
mericana de Psicologa, 1982, vol. 14; Neugarten, 1973; Dulcey, 1979;
Acua, 1984) vamos a repasar las ltimas conclusiones y hallazgos serios
sobre la tercera edad.
1. Percepcin:
Con el aumento de edad se incrementa la incapacidad de tolerar la luz
fuerte, y se va perdiendo la agudeza visual. Tambin va disminuyendo
la agudeza auditiva, pero en este punto hay que estar muy atentos pues
los ancianos exageran su incapacidad de or y no se toman la molestia
de esforzarse por escuchar. Esto trae como consecuencia que se sientan
marginados por los ms jvenes y termine todo en un crculo vicioso
de aislamiento. Los cambios en el olfato, tacto y gusto son menores.
2. Motivacin:
Hay cambios de motivacin con la edad. El inters por las cosas dis-
minuye. En parte esto se debe a razones biolgicas, pero la mayora de
las veces a razones culturales. Si un anciano de 60 70 aos se cree
todava til y productivo, seguramente su inters y motivacin sern ele-
vados.
3. Inteligencia:
Estudios recientes demuestran que con la edad y la habilidad verbal se
mantiene, y an en ciertos casos mejora, pero no as la habilidad de eje-
cucin. Tambin se ha encontrado que en todas las edades se encuentran
niveles altos de inteligencia, no solamente en la edad juvenil. Tambin
se han encontrado que las diferencias individuales en inteligencia aumen-
tan con la edad. Y un principio muy importante que hoy se sostiene es
que a mayor educacin formal en niez y adolescencia mejor funcio-
namiento intelectual en la vejez.
4. Creatividad:
Disminuye con la edad. Tal vez se deba a la disminucin en la velocidad
para procesar informaciones, a la poca motivacin a aceptar soluciones
no convencionales, y a los diversos roles que se asumen. Esto no quita
127
que grandes investigadores y sabios hayan sido muy creativos precisa-
mente durante la tercera edad.
5. Memoria:
Parece que cuando los datos de entrada han pasado el lmite sensorial
y han entrado al sistema de memoria, los procesos de registro y prdida
en los almacenadores sensoriales operan ms o menos de la misma manera
en todas las edades. Igual conclusin se defiende en cuanto a la memoria
a corto plazo (30 segundos): las diferencias son mnimas con la edad.
En cambio las diferencias en cuanto a la memoria a largo plazo s son
significativas. Tales fallas se pueden deber a malas estrategias de codi-
ficacin, organizacin y recuperacin. En general, los ancianos recuer-
dan, o dicen recordar, muy bien los datos del pasado (porque fueron
codificados y organizados bien a su debido tiempo) y se quejan de su
mala memoria en datos del presente (porque no hacen el esfuerzo de aten-
der, organizar y codificar).
6. Aprendizaje:
El principio que hoy se sostiene es que los ancianos aprenden todo pero
ms despacio y que los intervalos para recobrar lo aprendido son ms
largos. Si utilizamos estmulos discriminativos y reforzadores especfi-
cos acordes con la edad, con la situacin de las personas y con su his-
toria individual, podemos afirmar que todos los principios de aprendizaje
que se aplican al joven se pueden aplicar tambin al anciano.
7. Personalidad:
Cambia nuestra personalidad a medida que envejecemos? Parece que
una caracterstica innegable del paso de los aos es una mayor intro-
versin. Pero podemos decir que se es de viejo lo que se es de joven:
si en nuestros aos mozos hemos sido alegres y optimistas, tambin lo
seremos de viejos, y al contrario, si en nuestra juventud el pesimismo
y la tristeza han sido nuestra constante, tambin lo sern en nuestra ancia-
nidad. Por eso la mejor manera de preparar una buena vejez es tener una
buena juventud.
Las investigaciones tambin han notado que a veces los viejos se vuel-
ven ms pasivos pero las mujeres viejas ms activas. Tal vez se explica
esto porque en la tercera edad emergen roles reprimidos en la mujer
durante muchos aos. La sociedad puede quitar los lazos que la ligaban
al individuo, entonces el viejo hace lo mismo y se centra sobre s mismo;
128
esto explicara en parte el encerramiento de las personas de la tercera
edad. Por eso es importante eliminar las barreras que separan a los viejos,
de las personas de otras edades y ofrecerles mayores oportunidades y
opciones. Cuanto ms tiempo activa se haya conservado la persona
durante su vida, tanta mayor vitalidad tendr en sus aos seniles.
Resumiendo, el envejecimiento afecta poco la personalidad del indivi-
duo, pero sta s afecta considerablemente al envejecimiento.
8. Sexualidad
Contrario a lo que muchas veces se dice el deseo y la capacidad sexual
no decrecen en la mayora de las personas de la tercera edad. El impulso
sexual se puede mantener hasta bien entrada la edad. Hay personas que
pueden tener relaciones sexuales hasta 80 y 90 aos. Algunas veces puede
cesar la actividad por razones psicolgicas y culturales, pero mantenerse
el inters y la capacidad sexual. Hay factores que favorecen el mante-
nimiento de la actividad sexual en los ancianos, por ejemplo, la salud,
el buen nivel socioeconmico, la disponibilidad de pareja. Tambin hay
factores culturales en contra: el tab a que los viejos tengan relaciones
sexuales (la burla al "viejo verde"), o la dificultad de encontrar pareja
cuando el cnyuge ha fallecido.
9. Psicopatologa:
No se puede sostener que exista una correlacin entre edad y salud mental.
Ciertos problemas psicopatolgicos son ms fuertes en ciertas edades,
pero la correlacin exacta no existe. Sin embargo, las estadsticas demues-
tran que el problema de salud mental ms frecuente entre los ancianos
es la depresin, pues fcilmente se ha perdido el cnyuge, el trabajo, los
amigos de juventud, ciertos roles y diversiones.
El suicidio entre ancianos es bastante frecuente. En Estados Unidos el
30% de los suicidios lo cometen personas de ms de 65 aos. Tambin
existe entre los ancianos problemas de hipocondra, alcoholismo, abuso
de drogas, reacciones paranoides, insomnio, reacciones de ansiedad, y
el Sndrome Cerebral Orgnico por mal funcionamiento o muerte de las
neuronas. Por ltimo, parece ser que el stress acelera el proceso de enve-
jecimiento.
129
SUGERENCIAS EN RELACIN A LAS PERSONAS
DE LA TERCERA EDAD
1. Retiro Laboral:
La edad de retiro laboral por jubilacin es en Colombia de 60 aos para
los hombres y de 55 para las mujeres. Los colombianos se retiran ms
jvenes que la mayora de los latinoamericanos. El retiro laboral con-
lleva para muchos una desocupacin prolongada. El retiro hay que pre-
pararlo y esto no se hace de la noche a la maana; ms an, desde la
juventud hay que ir preparndose para el retiro laboral. La preparacin
debe estar a cargo del Gobierno y de las Empresas de trabajo. Una pre-
paracin que abarque los campos psicolgico, jurdico, econmico, fami-
liar, ocupacin del tiempo libre, etc. Entre ms productiva se sienta la
persona mayor probabilidad de vida feliz tendr.
2. Educacin:
Al anciano se le debe "reencauchar" continuamente. Hemos visto que
su capacidad de aprendizaje no desaparece sino que se hace un poco ms
lenta. Los ancianos de hoy da tienen la gran desventaja de que han reci-
bido menos educacin formal que los jvenes, por eso necesitan con
mayor urgencia que se les proporcionen ms oportunidades educacio-
nales, tanto formales como informales. Oportunidades as daran energa
y motivacin al anciano y lo haran comprender mejor el mundo en que
vivimos.
3. Actitudes hacia los ancianos:
El mundo de hoy es un mundo orientado hacia la juventud. La mayora
de las encuestas presentan actitudes negativas ante los ancianos: se les
cree, con razn o sin razn, personas aburridas, "chochas", malgeniadas,
"aguafiestas"... Sin embargo, la situacin lentamente est cambiando. Hay
estudios que tratan de demostrar que los jvenes tienen mejor opinin
haca los ancianos de lo que stos tienen de s mismos. En la clase social
alta la actitud hacia el anciano es un poco ms positiva. El hecho de que
hoy da se valore ms el tiempo libre puede ser positivo para la valo-
racin del anciano.
Tambin es muy comn que la mujer se crea vieja ms pronto de lo que
se cree el hombre. Estudios controlados sitan la edad de envejecimiento
del hombre entre los 58 y 79 aos, en tanto que la de la mujer entre los
48 y 74 aos. Pero, como ya hemos visto, la expectativa de vida de la
130
mujer es poco superior a la del hombre, y en las sociedades industria-
lizadas esta expectativa se convierte en un amplio margen a favor de las
mujeres.
De todas maneras un inmenso favor que podramos hacer a las personas
de la tercera edad, y a nosotros en ellas, es luchar denodadamente contra
los estereotipos comunes del anciano: "el viejito", "el anciano chocho",
"el viejo verde". Ninguna de estas imgenes necesariamente es verda-
dera. Somos, en gran parte, aquello que queremos ser. Ni la burla ni la
compasin nos ayudan a realizarnos. Slo la creencia profunda en nues-
tras capacidades y el ejercicio pleno de las mismas a lo largo del arco
ontogentico son garanta de felicidad y bienestar.
4. El stress:
Ya hemos dicho que hay serios indicios de que el stress acelera el pro-
ceso de envejecimiento. Y he aqu la contradiccin de la sociedad
moderna: se quiere ser siempre joven, pero se permite y se refuerza una
vida llena de stress y tensin. De esta manera se acelera precisamente
aquello que se aborrece. Se debe ofrecer al anciano un ambiente de aco-
gida, amor y cario. Ojal se multipliquen los clubes y grupos en los
cuales ellos puedan practicar deportes, intercambiar ideas, realizar fies-
tas. No se trata de tenerles compasin, no. Hay que exigirles amorosa-
mente, pero exigirles. Ellos pueden caminar ms de lo que creen, pueden
percibir mejor de lo que se imaginan, pueden producir ms de lo que
producen, pueden ser ms tiles de lo que nosotros opinamos. Creemos
importantsimo que al anciano se le den facilidades para acercarse al
mdico, al psiclogo, al sacerdote... Un saber escuchar a tiempo puede
evitar una tensin nerviosa y un stress innecesario. Canal Ramrez (1984)
trae algunos consejos prcticos para evitar el stress, o controlarlo en la
tercera edad.
ALGUNOS VIEJOS FAMOSOS
A manera de testimonio vivo vamos a terminar este captulo recordando
a muchos personajes que han llegado a su vejez pletricos de optimismo,
actividad y creatividad.
Moiss, el personaje ms importante del Antiguo Testamento muri
a los 120 aos despus de haber conducido a su pueblo por los cami-
nos de la liberacin (Deut. 34, 5-7).
131
Miguel ngel a los 71 aos dirigi la construccin de la Baslica de
San Pedro en Roma, y trabaj ininterrumpidamente en su obra arts-
tica hasta los 89.
Richard Strauss a sus 85 aos segua componiendo msica.
Bernard Shaw conservaba toda su sagacidad a los 90 aos de edad.
Thomas Mann escribi a los 70 aos obras inmortales de la litera-
tura universal.
Mme Curie, despus de los 60 asombr al mundo con sus investi-
gaciones cientficas sobre radio e irradiacin.
Pedro Donders, santo redentorista, aprendi acorden, despus de los
60, para su apostolado.
Winston Churchi en plena vejez diriga Gran Bretaa y tena tiempo
para pintar.
Menndez Pdal continuaba su obra literaria a los 90 aos.
Ronald Reagan a los 55 aos dej el cine para dedicarse a la pol-
tica. A los 72 aos fue elegido presidente de Estados Unidos.
La Universidad para la Tercera Edad en Frankfort, Alemania Fede-
ral, abri sus puertas en 1982 con 600 estudiantes; el ms joven 43
aos, el ms viejo 86! (Canal R., 1986).
Luis Alberto Acua, artista colombiano, a sus 80 aos construy un
museo para aglutinar toda su maravillosa coleccin de pintura, escul-
tura, antropologa, folclor, etc.
Evelia Martnez Avila, campeona snior colombiana en certmenes
internacionales despus de sus 80 aos.
Y as podramos continuar una lista interminable de artistas, polticos,
religiosos, personas comunes y corrientes, que en plena ancianidad han
conservado su deseo de vivir y toda su plenitud productiva para bene-
ficio de s y de la sociedad.
* * *
132
LECTURAS RECOMENDADAS
Skinner, B. F.. y Vaughan, M. ., (1986) Disfrutar la Vejez, Barcelona: Martnez Roca.
El solo nombre de uno de los autores, Skinner, hace de la obra una lectura seria
y amena sobre el desenvolvimiento de la vida del ser humano en su tercer edad.
Decken, A., (1973) La Vejez, Perodo de Posibilidades, Nueva York: Paulist Press. Es una
obra que integra diversos niveles del proceso de la vejez: existencial, religioso,
psicolgico, fsico, etc. El autor es un jesuta que ensea en Japn.
Nota: En nuestro ambiente colombiano son muy dignas y recomendables las obras de
Gonzalo Canal Ramrez: Envejecer no es Deteriorarse, y Canas y Arrugas, Ale-
lua, de la Editorial Canal Ramrez, de Bogot. El autor, en forma amena y opti-
mista nos presenta la tercera edad como poca de madurez plena de oportunidades.
133
GLOSARIO
Actitud: Tendencia o predisposicin que determina la reaccin del individuo o
un estmulo.
Afectividad: Resonancia que sobre el continuo placer-dolor produce la satis-
faccin o frustracin de nuestras necesidades.
Alucinacin: Percepcin sin estmulo. Generalmente son visuales o auditivas.
Aprendizaje: Cualquier modificacin de la conducta que pueda ser atribuida
a la experiencia y no a otros factores como fatiga, drogas, maduracin.
Biorretroalimentacin: Conocimiento de los resultados de nuestra actuacin
obtenido a travs de la ampliacin de seales que proporcionan informa-
cin sobre nuestro cuerpo.
Conciencia: Proceso de saber o comprender lo que est sucediendo alrededor de s.
Condicionamiento clsico: Mtodo originado por Pavlov en el que son adqui-
ridas respuestas condicionadas. Un estmulo neutro que se asocia repetidas
veces a un estmulo incondicionado, evoca una respuesta condicionada muy
parecida a la respuesta incondicionada.
Condicionamiento Operante: Se le llama tambin instrumental y ha sido estu-
diado sobre todo por Thordike y Skinner. Consiste en reforzar una con-
ducta para que aumente su probabilidad, o en no reforzarla para que se
extinga.
Confusin: Trastorno de orientacin, obnubilacin de la conciencia y pensa-
miento embotado. Fcilmente se da en las psicosis.
Contingencia: Relacin condicional entre una respuesta y sus consecuencias.
Unidad de anlisis en el Conductismo.
Creatividad: Capacidad de producir algo nuevo o modificar lo ya existente encon-
trando nuevas relaciones. Se da principalmente en el pensamiento divergente.
Cultura: Valores, actitudes, logros generales y patrones de conducta compar-
tidos por los miembros de una misma sociedad.
Diagnstico: Descripcin, identificacin y rotulacin de un estado patolgico.
Duracin de Conducta: Tiempo durante el cual se presenta una conducta o com-
portamiento.
Escuela Existencialista: Escuela Psicolgica y Filosfica que le da importancia
a la existencia, al aqu y al ahora, al hombre en su devenir histrico.
Escuela Conductista: Escuela Psicolgica que estudia el comportamiento con
sus antecedentes y consecuentes inmediatos. Le da importancia al estmulo
y a la respuesta.
Escuela Humanista: Escuela Filosfica y Psicolgica cuyo centro es el Hombre,
su libertad, su dignidad y todo lo que atae a su realizacin.
Escuela Psiconaltica: Escuela Psicolgica fundamentada principalmente en los
principios de Freud. Da importancia al inconsciente, a la represin, a los
estados Alternos.
134
Estmulo: Cambio de energa. Proceso que transcurre en el interior de un orga-
nismo o fuera de l y acta sobre un rgano sensorial o sobre varios, pro-
vocando una modificacin.
Extincin: Proceso de eliminacin de una respuesta cuando se le retira el refor-
zamiento.
Farmacoterapia: Terapia realizada a travs de drogas o frmacos. Exclusiva
del mdico.
Frecuencia de Conducta: Nmero de veces que se presenta una conducta en
un determinado tiempo.
Humor lbil: Humor poco estable, cambiante, muy propio de personas psicticas.
Inteligencia: Trmino definido de diversas maneras y que abarca tres concep-
tos: capacidad total para tratar con abstracciones, capacidad de aprender y
capacidad de enfrentarse exitosamente a situaciones nuevas. Piaget la define
como adaptacin del organismo al ambiente. La adaptacin es equilibrio
dinmico entre asimilacin y acomodacin.
Intensidad de Conducta: Grado de energa, fuerza o vehemencia con que se
presenta la conducta.
Machismo: Tendencia a considerar el sexo masculino como superior al feme-
nino. Muy comn en Amrica Latina y otras regiones en vas de desarrollo.
Mecanismos de Defensa: Tcnicas usadas inconscientemente para superar la
ansiedad y mantener la autoestima.
Memoria: Capacidad de retener y recordar las experiencias pasadas.
Motivacin: Fuerza o estado de tensin del organismo que inicia, dirige y sos-
tiene una conducta.
Neurolptico: Droga usada en psiquiatra, con actividad antipsictica, antima-
naca, antialucinatoria, y desinhibitiva. Tambin se le llama "tranquilizante
mayor".
Neurosis: Desorden que restringe, pero no anula, el juicio total del individuo,
su habilidad para lograr buen contacto con la realidad y su capacidad de
relacin con los dems.
Paranoia: Psicosis que se caracteriza por delirios de grandeza o persecucin.
Es rara.
Percepcin: Mantenimiento del contacto, por parte del organismo, con su medio
ambiente, sus estados internos y su propia postura y movimiento.
Personalidad: Integracin en el individuo de lo aprendido y heredado.
Premrbido: Estado antes de la aparicin de una enfermedad.
Psicoactivo: Dcese de la substancia o droga que altera el sistema nervioso.
Psiclogo: Persona especializada en el estudio y modificacin del comporta-
miento humano.
Psicopatologa: Estudio de los trastornos mentales.
Psicosis: Conductas gravemente desadaptadas que comprenden distorsiones del
intelecto y/o afecto, generalmente acompaadas de delirios y alucinaciones.
Psicoterapia: Mtodo verbal, y de ejercicios, para los trastornos mentales.
Psiquiatra: Mdico especializado en el diagnstico, tratamiento y prevencin
de los trastornos mentales.
135
Reforzamiento: Accin o procedimiento de reforzar.
Refuerzo: Toda contingencia que colocada despus de una conducta aumenta
la probabilidad de sta. Puede ser positivo (colocar una contingencia agra-
dable) o negativo (suprimir una contingencia aversiva).
Represin: Mecanismo de defensa que pasa contenidos inaceptables al incons-
ciente.
Sexuado: Dcese de todo rgano humano y de todo comportamiento humano
ya que en nuestro corredor cromosomtico una pareja de cromosomas es
sexual (XX-XY).
Sexual: Dcese de nuestro comportamiento humano cuando se manifiesta prin-
cipalmente el aspecto genital.
Sndrome: Conjunto de sntomas que caracterizan una enfermedad o un tras-
torno comportamental.
Sntoma: Signo o indicador de conducta desadaptada o de enfermedad. Varios
sntomas constituyen un sndrome.
Teora de Sistemas: Escuela Psicolgica que paite de la idea de que toda rea-
lidad pertenece a una organizacin superior y es sntesis a la vez de una
organizacin inferior. Muy emparentada con la teora de la comunicacin.
A veces se le llama Escuela de Palo Alto.
Trauma: Lesin fsica o psicolgica de gravedad.
Variable: Acontecimiento o dimensin susceptible de variacin. Se le llama inde-
pendiente, si es un factor que se manipula mientras que los otros perma-
necen constantes. Se le llama dependiente cuando es un aspecto de la con-
ducta que cambia de acuerdo con la manipulacin de la variable indepen-
diente.
136
RESENA BIBLIOGRFICA
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