2.1.3.3.

Efectos en las Plantas

Al depositarse el polvo y el holln en las hojas de las plantas se bloquean los poros
de stas, restringiendo la absorcin de CO2 y el paso de la luz. Esto reduce el
proceso de fotosntesis y aumenta la prdida de agua por transpiracin. Tambin
se presentan daos directos debidos a cambios en el PH de las clulas. Dichos
efectos alteran el proceso de crecimiento de la planta y por tanto reducen el valor
de las cosechas y el rendimiento agrcola de una regin.
En la localidad de Leeds (Inglaterra) se han observado reducciones en el
crecimiento de las cosechas de rbanos y hortalizas en zonas de alta
contaminacin en comparacin con zonas de baja contaminacin (Dix, 1981).


2.1.3.4. Efectos sobre el clima
La contaminacin atmosfrica tiene variados efectos sobre los centros urbanos ya
que en ellos se manifiestan cambios en la micrometeorologa que pueden alterar
el ciclo hidrolgico y meteorolgico de una localidad.
Un gran nmero de partculas en suspensin puede incrementar la turbidez de la
atmsfera y por ende, reducir la cantidad de radiacin solar que llega a la
superficie. Las partculas absorben y reflejan la radiacin solar generando hasta
una reduccin de hasta el 15-20% en zonas contaminadas ( Ross, 1974) como se
muestra en los datos de la Tabla 2-2 para diferentes concentraciones de aerosol
en la atmsfera. El material particulado tiene un efecto ms acentuado en la
reduccin de la radiacin solar en los rangos ultravioleta que en los rangos
infrarrojas.

Tabla 2-2 - Relacin aproximada entre concentraciones atmosfricas de aerosol
y niveles de radiacin solar relativos. ( Ross, 1974 )


De igual forma, las partculas actan como ncleos de condensacin al estar
suspendidos en la atmsfera, lo que juntado con el incremento de emisiones de
vapor, puede aumentar la cantidad de nubes sobre la localidad hasta en un
10%, incrementando as en un 10% la precipitacin pluvial al igual que la niebla y
la neblina. (Dix, 1981).
La visibilidad es otro factor que disminuye al presentarse la contaminacin de
partculas suspendidas.
Los materiales y las estructuras son averiados o corrodas por las partculas que
se depositan sobre ellas. La limpieza constante de los elementos urbanos tambin
puede elevar los costos de mantenimiento.


2.1.2. Las emisiones de polvo
Polvo mineral interacta con el clima y los ecosistemas en varios aspectos importantes. En primer
lugar, las partculas de polvo afecta al balance radiativo de la atmsfera tanto por absorcin y
dispersin de la radiacin solar entrante y saliente por ejemplo radiacin planetaria ( Miller y
Tegen, 1998 , Penner et al., 2001 y Tegen, 2003 ). En segundo lugar, aerosoles minerales
tambin pueden influir en propiedades de las nubes, ya que pueden actuar como ncleos de
condensacin o por ejemplo, ncleos de hielo ( DeMott et al., 2003 , Mahowald y Kiehl,
2003 y Rosenfeld et al., 2001 ). En tercer lugar, las partculas de polvo pueden reducir las tasas
de fotlisis de gases traza, que modificar el poder oxidante de la atmsfera y por lo tanto el
tiempo de vida de algunos gases de efecto invernadero ( Dentener et al., 1996 y Martin et al.,
2003 ). Por ltimo, el polvo proporciona los nutrientes esenciales para los ecosistemas marinos por
lo tanto contribuyen a elemento biolgico de la absorcin de dixido de carbono ocano por
ejemplo ( Martin, 1990 ).
Casi 2 10
9
toneladas de polvo se emiten cada ao desde las zonas ridas o semi-ridas. Como
el tiempo de vida de las partculas de polvo es slo unos pocos das y brotes de polvo son
estocsticos, su distribucin espacial es muy variable. Por lo tanto, las ubicaciones de origen
determinar los patrones de transporte y de distribucin. Un gran esfuerzo se ha comprometido a
establecer inventarios de fuentes de polvo desde la llegada de los productos en aerosol satlite
finales de los 90.
Los datos de satlite se han utilizado para evaluar las distribuciones globales y las propiedades
pticas de los aerosoles. Recuperar propiedades de los aerosoles de la teleobservacin por
satlite sobre superficies brillantes, como los desiertos, es un problema difcil. Herman et
al. (1997) define un ndice de Aerosol (AI) sobre la base de la fuerte firma de polvo en radiancias
de retrodispersin medidos por el espectrmetro cartogrfico del ozono total (TOMS). Este ndice
es la diferencia de la relacin observada y medida de las radiancias en el ultravioleta cercano. En
cuanto a la frecuencia de aparicin de niveles elevados de AI TOMS, Prospero et al.,
(2002) mostraron que su mximo se encuentra preferentemente en depresiones topogrficas
donde las capas profundas de aluvin se han formado durante el periodo hmedo del
Pleistoceno. Este trabajo innovador fue utilizado por los modeladores para generar inventarios
globales fuente de polvo basado en topografa ( Ginoux et al., 2001 ), lagos efmeros ( Tegen et al.,
2002 ) y de la geomorfologa ( Zender et al., 2002 ). Sin embargo, la validez de utilizar TOMS AI,
que est sesgada hacia los aerosoles absorbentes elevados (debido a las interacciones entre la
dispersin y la absorcin molecular aerosol de fotones) ha sido cuestionada ( Mahowald y Kiehl,
2003 ).
El lanzamiento en 2006 del Instrumento de Monitoreo de Ozono (OMI), que sigui el primer
instrumento TOMS lanzado en 1978, permiti la identificacin de cambios importantes en las
caractersticas de la fuente de polvo en los ltimos 30 aos. Fig. 4a muestra una comparacin de la
frecuencia de aparicin de AI los valores superiores a 0,5 a partir de datos TOMS y OMI. En las
zonas desrticas, las isocontours relativos a ambos instrumentos se solapan en todas partes
excepto en el este de Asia, lo que indica que las fuentes de polvo no han cambiado en tres
dcadas, excepto en el este de China (tal vez debido a los cambios de uso del suelo).