CLULAS MADRE

Qu es una clula madre?

Una clula madre es una clula que tiene la capacidad de autorrenovarse mediante
divisiones mitticas o bien de continuar la va de diferenciacin para la que est
programada y, por lo tanto, producir clulas de uno o ms tejidos maduros,
funcionales y plenamente diferenciados en funcin de su grado de
multipotencialidad.
Estas clulas tienen la capacidad de dividirse sin perder sus propiedades y pueden
diferenciarse en otras clulas. La mayora de los tejidos de un individuo adulto
poseen una poblacin especfica propia de clulas madre que permiten su
renovacin peridica o su regeneracin cuando se produce algn dao tisular.
Tipos de clulas madre
Existen cuatro tipos de clulas madre:
Clula madre totipotente: Puede crecer y formar un organismo completo, tanto
los componentes embrionarios (como por ejemplo, las tres capas embrionarias, el
linaje germinal y los tejidos que darn lugar al saco vitelino), como los
extraembrionarios (placenta).
Es decir cualquier clula totipotente colocada en el tero de una mujer tiene la
capacidad de originar un feto y un nuevo individuo.
Clula madre pluripotente: Capaces de producir las mayor parte de los tejidos de
un organismo. Aunque pueden producir cualquier tipo de clula del organismo, no
pueden generar un embrin.
Las clulas madre multipotentes: Son aquellas que slo pueden generar clulas
de su propia capa o linaje embrionario de origen.
stas tambin llamadas clulas madre rgano-especficas son capaces de originar
las clulas de un rgano concreto en el embrin y tambin en el adulto
Un ejemplo de este tipo de clulas son las contenidas en la mdula sea, las cuales
son capaces de generar todos los tipos celulares de la sangre y del sistema inmune.
stas clulas madre existen en muchos ms rganos del cuerpo humano como la
piel, grasa subcutnea, msculo cardaco y esqueltico, cerebro, retina y pncreas.
Se han logrado cultivar (multiplicar) estas clulas tanto en in-vitro (en el
laboratorio), como invivo (en un modelo animal), utilizndolas para la reparacin
de tejidos daados. Sin embargo la aplicacin de estas tcnicas todava se
encuentra en sus comienzos.
Las clulas madre unipotentes: pueden formar nicamente 2 tipos de clulas
madres:
Laqilosis: Clula madre muy rugoso que contienen ribosomas.
Enbofilosis: Clula lisa que contiene un lquido especial llamado vasiofelina, que
ayuda a que el cuerpo no endurezca en la reproduccin de las clulas madre.
Origen de las clulas madre
Cuando un gameto masculino fecunda un vulo se origina una clula madre.
Algunos cientficos consideran que el cigoto constituye en s mismo una clula
madre, mientras que otros creen que debe experimentar primero varias divisiones
para dar origen a estas clulas. Las clulas madre se diferenciarn en clulas
sanguneas, del tejido seo, musculares o de la piel y, en definitiva, en todas las
clulas especializadas que forman parte de los tejidos del cuerpo humano. No
obstante, en los individuos adultos hay un pequeo nmero de clulas madre que
permanece en cada rgano del cuerpo, sobre todo con objeto de reparar los daos
que se puedan producir en esos tejidos. Si bien, todas las clulas pueden dividirse
para producir copias idnticas, solo las clulas madre pueden originar distintos
tipos de clulas especializadas. Debido a esta capacidad, las clulas madre podran
constituir el tratamiento inicial de una gran variedad de enfermedades como la
enfermedad de Alzheimer y la enfermedad de Parkinson.
Tratamientos con clulas madre
Las clulas madre tienen multitud de usos clnicos pues pueden ser empleadas en
medicina regenerativa, inmunoterapia y terapia gnica. De hecho en animales se
han obtenido grandes xitos con el empleo de clulas madre para tratar
enfermedades hematolgicas, diabetes de tipo 1, prkinson, destruccin neuronal e
infartos.
Muchos descubrimientos mdicos, hacen creer que los tratamientos con clulas
madre tienen el sistema para cambiar la cara humana, curar enfermedades y aliviar
el dolor. Existen algunos tratamientos con clulas madre, pero la mayora todava
se encuentran en una etapa experimental. Investigaciones mdicas anticipan que un
da con el uso de la tecnologa, derivada de investigaciones para las clulas madre
adultas y embrionarias, se podr tratar el cncer, diabetes, lesiones de la espina
dorsal y daos en los msculos, entre otras enfermedades. Muchos tratamientos
prometedores para enfermedades graves han sido aplicados usando clulas madre
adultas. La ventaja de las clulas madre adultas sobre las embrionarias es que no
hay problema en que sean rechazadas, porque normalmente las clulas madre son
extradas del paciente. Todava existe un gran problema tanto cientfico como tico
sobre esto.
En los ltimos aos se est investigando en la proliferacin in vitro de las clulas
madre de cordn umbilical para aumentar el nmero de clulas madre y cubrir la
necesidad para un trasplante. Estos estudios son muy prometedores y pueden
permitir en un futuro utilizar clulas madre de cordn umbilical en terapia gnica:
podemos as tratar enfermedades causadas por la deficiencia o defecto de un
determinado gen. Introduciendo un determinado gen en la proliferacin de las
clulas madre in vitro y trasplantar tales clulas en el paciente receptor. El uso de
otros tipos de clulas como portadores de genes buenos en pacientes con
enfermedades causadas por deficiencias o dficits genticos, se est
experimentando clnicamente.
En el caso de resultar viable, la medicina regenerativa podra ofrecer solucin a
enfermedades como la diabetes de tipo I, el Alzheimer , el Parkinson, y tambin a
las quemaduras o a las lesiones medulares que producen parlisis. Asimismo,
podra ser la solucin definitiva para realizar trasplantes sin que se produzca
rechazo inmunolgico por parte del paciente, que es una de las principales causas
de mortalidad de estos enfermos. Las aplicaciones seguiran en un largo etctera
que todava resulta imposible de precisar o confirmar.
Actualmente, el gran reto de la investigacin en clulas madre es descubrir cuales
son los factores que determinan que una clula madre se convierta en un tipo
celular u otro.
Esta investigacin se encuentra todava en una fase inicial. Por este motivo,
tenemos que ser prudentes y no afirmar a la ligera que pronto seremos capaces de
curar determinadas enfermedades. Sin embargo, hay muchas esperanzas puestas en
las clulas madre, por ello es fundamental que la investigacin en este campo
cuente con recursos y no se detenga.
En el futuro se podran obtener clulas madre que produjeran tejidos y rganos
inmunolgicamente compatibles con el paciente que los necesita, incluso tejidos
que hoy en da son imposibles de trasplantar, como el tejido nervioso

Recientemente han sido utilizadas las clulas madre encontradas en la sangre del
cordn umbilical para tratar pacientes con cncer. Durante la quimioterapia, la
mayora de las clulas en crecimiento mueren por los agentes cito txicos. El
efecto secundario de la quimioterapia es lo que los trasplantes de clulas madre
tratan de revertir; la sustancia que se encuentra sana dentro del hueso del paciente,
el tutano, es remplazada por aquellas perdidas en el tratamiento. En todos los
actuales tratamientos de clulas madre, obtener clulas madre de un donante con el
mismo tipo de sangre es preferible a que usar las del paciente mismo. Solo si
(siempre como ltimo recurso y si no se encontr un donante con el mismo tipo de
sangre) es necesario para el paciente usar su propias clulas madre y si el paciente
no tiene guardada su propia coleccin de clulas madre (sangre del cordn
umbilical), entonces la sustancia contenedora en los huesos ser removida antes de
la quimioterapia, y re inyectada despus.
Controversia
La controversia sobre las clulas madre es el debate tico sobre las investigaciones
de la creacin, uso y destruccin de las clulas madre embrionarias. La oposicin a
las investigaciones dice que esta prctica puede llevar a la clonacin y
fundamentalmente a la desvalorizacin de la vida humana. Contrariamente, las
investigaciones mdicas opinan que es necesario proceder con las investigaciones
de las clulas madre embrionarias porque las tecnologas resultantes podran tener
un gran potencial mdico, y que el exceso embrionario creado por la fertilizacin
in vitro puede ser donado para las investigaciones. Esto en cambio, produjo
conflictos con el movimiento Pro-Life (Pro-Vida), quienes adjudican la proteccin
de embriones humanos. El constante debate ha hecho que autoridades de todo el
mundo busquen regularidad en los trabajos y marquen el hecho de que las
investigaciones de las clulas madre embrionarias representan un desafo tico y
social.
De acuerdo con muchas religiones y sistemas ticos, la vida humana comienza en
la fecundacin. Segn sus argumentos, cualquier medida intencional para detener
el desarrollo despus de la concepcin se considera como la destruccin de una
vida humana. Otros crticos no tienen un problema moral con la investigacin con
clulas madre humanas, pero tienen miedo de un precedente para la
experimentacin humana. Algunos crticos apoyan la idea de la investigacin, pero
quieren que se impongan estrictas normas legales que impidan la experimentacin
gentica con humanos, como la clonacin y que garanticen que los embriones
humanos slo se obtengan a travs de fuentes apropiadas. Prevenir que la
investigacin con clulas madre humanas se convierta en una pendiente
resbaladiza hacia experimentos genticos humanos es considerado por la mayora
de la sociedad un punto importante en la controversia de las clulas madre
humanas.
Dentro de la comunidad mdica, existen diferentes posturas, entre ellas que los
blastocitos o embriones son organismos vivos que dentro de 9 meses sern seres
humanos con derechos, por esto, no es tico el destruir el blastocito o embrin para
obtener las clulas madre,4 mientras que otros consideran que en la edad
temprana de un embrin lo que se tiene es un brote de clulas con su masa interna.

Adems de los problemas ticos que conlleva la destruccin del blastocito, tambin
se encuentra anti-tico el hecho de que se necesiten una cantidad alta de vulos
para la creacin de embriones, que sern destruidos luego, y cmo se obtienen esos
vulos. La donante de vulos es tratada primero con algunas drogas y hormonas
para que sta cree muchos vulos que sern donados. Estas drogas pueden traer
problemas de salud lo cual es anti-tico hacer dao a un paciente con
conocimiento.
De acuerdo con los National Institutes of Health, las clulas madre tienen potencial
en muchas reas diferentes de la salud e investigacin mdica, debido a que tienen
la habilidad de transformarse en un espectro amplsimo de clulas especializadas.
Y muchas de las condiciones mdicas serias como el cncer o los defectos de
nacimiento se deben a problemas generados en este proceso de produccin de
clulas.
En teora, segn la Internacional Society or Stem Cell Research (ISSCR), cualquier
condicin en la que haya una degeneracin del tejido puede ser una candidata
potencial a las terapias con clulas madre.
Estas terapias celulares consisten en reemplazar las clulas enfermas por clulas
sanas, un tratamiento similar al transplante de rganos slo que en este caso se
transplantan clulas en vez de rganos.
La diabetes tipo 1, el Parkinson, el Alzheimer, las lesiones de la espina, el derrame
cerebral, la quemaduras, las enfermedades del corazn, la osteoartritis y la artritis
reumatoidea son algunas de las enfermedades que podran tratarse con terapia
celular.
Adems, la ISSCR asegura que la regeneracin de la retina sera posible con
clulas madre aisladas de los ojos, lo cual puede llevar a una posible cura para el
dao a la vista.El futuro de la salud
Si miramos al futuro de la salud (Future health), todos los das se anuncian
descubrimientos muy prometedores en relacin con el potencial que tienen las
clulas madre para tratar una gran variedad de enfermedades que podran incluir en
el futuro la esclerosis mltiple, la diabetes y algunos cnceres*. El gobierno ingls
ha financiado muchas de estas investigaciones y ha anunciado en el presupuesto de
2005 una inversin durante los prximos 10 aos de 2,5 billones de libras.
El potencial de les clulas madre, que son capaces de producir cualquier tipo de
tejido, ha creado enormes expectativas sobre su aplicacin en medicina. En
concreto, ha dado paso al nacimiento de la medicina regenerativa: una rama
biomdica cuyo objetivo es curar enfermedades debidas al funcionamiento
anmalo de determinadas clulas, tejidos u rganos mediante su reemplazo por
clulas, tejidos u rganos funcionales, inmunolgicamente compatibles con el
paciente.