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La Materia: Estados de la Materia

Mdulos

Propiedades y Estados Fsicos

La Materia: Estados de la Materia

por Anthony Carpi, Ph.D.

Lectura (/es/library/Qumica/1/La-Materia:-Estados-de-la-Materia/120/reading)
Prueba (/es/library/Qumica/1/La-Materia:-Estados-de-la-Materia/120/quiz)
Recursos (/es/library/Qumica/1/La-Materia:-Estados-de-la-Materia/120/resources)

Tabla de Contenido

(/es/user/signin)

De joven, recuerdo haber visto asombrado como herva el agua en una cacerola. Al buscar la explicacin de por
qu se formaban las burbujas, cre por un tiempo que el movimiento del agua calentada llevaba aire hacia el fondo
de la cacerola que despus se elevaba en forma de burbujas a la superficie. No saba que lo que estaba pasando
era an ms mgico de lo que imaginaba: las burbujas no eran de aire, en realidad eran agua en forma de gas.
Los diferentes estados de la materia han confundido a la gente durante mucho tiempo. Los antiguos griegos
fueron los primeros en identificar tres clases (lo que hoy llamamos estados) de materia, basados en sus
observaciones del agua. Pero estos mismos griegos, en particular el filsofo Thales (624 - 545 BC), sugiri,
incorrectametne, que puesto que el agua poda existir como un elemento (/es/glossary/view/Elemento/pop) slido,
lquido, o hasta gaseoso bajo condiciones naturales, deba ser el nico y principal elemento en el universo
(/es/glossary/view/Universo/pop) de donde surga el resto de sustancias. Hoy sabemos que el agua no es la
sustancia fundamental del universo, en realidad, no es ni siquiera un elemento.

Para entender los diferentes estados en los que la materia existe, es necesario entender algo llamado Teora
Molecular Kintica de la Materia. La Teora (/es/glossary/view/Teor%C3%ADa/pop) Molecular Kintica tiene muchas
partes (/es/glossary/view/Parte/pop) , pero aqu introduciremos slo algunas. Uno de los conceptos bsicos de la
teora argumenta que los tomos y molculas (/es/glossary/view/Mol%C3%A9cula/pop) poseen una energa
(/es/glossary/view/Energ%C3%ADa/pop) de movimiento, que percibimos como temperatura. En otras palabras, los
tomos y molculas estn en movimiento constante y medimos la energa de estos movimientos como la
temperatura de una sustancia. Mientras ms energa hay en una sustancia, mayor movimiento molecular y mayor
la temperatrua percibida. Consecuentemente, un punto importante es que la cantidad de energa que tienen los
tomos y las molculas (y por consiguiente la cantidad de movimiento) influye en su interaccin. Al contrario que
simples bolas de billar, muchos tomos y molculas se atraen entre s como resultado de varias fuerzas
(/es/glossary/view/Fuerza/pop) intermoleculares, como lazos de hidrgenos, fuerzas van der Waals y otras. Los
tomos y molculas que tienen relativamente pequeas cantidades de energa (y movimiento) interactuarn
fuertemente entre s, mientras que aquellos con relativamente altas cantidades de energa interactuarn poco, si
(/es/glossary/view/SI/pop) acaso.
Cmo se producen estos diferentes estados de la materia? Los tomos que tienen poca energa
(/es/glossary/view/Energ%C3%ADa/pop) interactan mucho y tienden a
encerrarse
y no interactuar con otros
tomos. Por consiguiente, colectivamente, estos tomos forman una sustancia dura, lo que llamamos un slido.
Los tomos que poseen mucha energa se mueven libremente, volando en un espacio y forman lo que llamamos
gas. Resulta que hay varias formas conocidas de materia, algunas de ellas estn detalladas a continuacin.

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Los slidos se forman cuando las fuerzas (/es/glossary/view/Fuerza/pop) de atraccin entre molculas
(/es/glossary/view/Mol%C3%A9cula/pop) individuales son mayores que la energa
(/es/glossary/view/Energ%C3%ADa/pop) que causa que se separen. Las molculas individuales se encierran en su
posicin y se quedan en su lugar sin poder moverse. Aunque los tomos y molculas de los slidos se mantienen
en movimiento, el movimiento se limita a una energa vibracional y las molculas individuales se matienen fijas en
su lugar y vibran unas al lado de otras. A medida que la temperatura de un slido aumenta, la cantidad de
vibracin aumenta, pero el slido mantiene su forma y volumen ya que las molculas estn encerradas en su lugar
y no interactan entre s. Para ver un ejemplo de esto, pulsar en la siguiente animacin que muestra la estructura
molecular de los cristales de hielo.
Solid matter - ice (http://www.visionlearning.com/img/app/library/objects/Flash/VLObject-1435-030317040352.swf)
Una simulacin del movimiento molecular dentro de un cristal de hielo.

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Los lquidos se forman cuando la energa (usualmente en forma de calor) de un sistema

(/es/glossary/view/Sistema/pop) aumenta y la estructura rgida del estado slido se rompe. Aunque en los lquidos
las molculas pueden moverse y chocar entre s, se mantienen relativamente cerca, como los slidos. Usualmente,
en los lquidos las fuerzas intermoleculares (tales como los lazos de hidrgeno que se muestran en la siguiente
animacin) unen las molculas que seguidamente se rompen. A medida que la temperatura de un lquido aumenta,
la cantidad de movimiento de las molculas individuales tambin aumenta. Como resultado, los lquidos pueden
circular

para tomar la forma de su contenedor pero no pueden ser fcilmente comprimidas porque las molculas

ya estn muy unidas. Por consiguiente, los lquidos tienen una forma indefinida, pero un volumen definido. En el
ejemplo de animacin siguiente, vemos que el agua lquida est formada de molculas que pueden circular
libremente, pero que sin embargo, se mantienen cerca una de otra.
Liquid matter - water (http://www.visionlearning.com/img/app/library/objects/Flash/VLObject-1434030317040345.swf)
Una simulacin del movimiento molecular dentro del agua lquida.

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Los gases se forman cuando la energa (/es/glossary/view/Energ%C3%ADa/pop) de un sistema

(/es/glossary/view/Sistema/pop) excede todas las fuerzas (/es/glossary/view/Fuerza/pop) de atraccin entre
molculas (/es/glossary/view/Mol%C3%A9cula/pop) . As, las molculas de gas interactan poco, ocasionalmente
chocndose. En el estado gaseoso, las molculas se mueven rpidamente y son libres de circular en cualquier
direccin, extendindose en largas distancias. A medida que la temperatura aumenta, la cantidad de movimiento
de las molculas individuales aumenta. Los gases se expanden para llenar sus contenedores y tienen una densidad
(/es/glossary/view/Densidad/pop) baja. Debido a que las molculas individuales estn ampliamente separadas y
pueden circular libremente en el estado gaseoso, los gases pueden ser fcilmente comprimidos y pueden tener
una forma indefinida.
Gaseous matter - steam (http://www.visionlearning.com/img/app/library/objects/Flash/VLObject-321030317040343.swf)
Una simulacin del comportamiento de las molculas de agua, convirtindose en estado gaseoso.

Los slidos, lquidos y gases son los estados ms comunes de la materia que existen en nuestro planeta. Si
(/es/glossary/view/SI/pop) quiere comparar los tres estados, pulse en la siguiente comparacin animada . Note las
diferencias del movimiento molecular de las molculas (/es/glossary/view/Mol%C3%A9cula/pop) de agua en estos
tres estados.
Solid-Liquid-Gas Comparison (http://web.visionlearning.com/custom/chemistry/animations/CHE1.1-anthreestates.shtml)

NASA/JPL/Caltech

Los plasmas son gases calientes e ionizados. Los plasmas se forman bajo condiciones de extremadamente alta
energa (/es/glossary/view/Energ%C3%ADa/pop) , tan alta, en realidad, que las molculas
(/es/glossary/view/Mol%C3%A9cula/pop) se separan violentamente y slo existen tomos sueltos. Ms
sorprendente an, los plasmas tienen tanta energa que los electrones exteriores son violentamente separados de
los tomos individuales, formando as un gas de iones altamente cargados y energticos. Debido a que los tomos
en los plasma existen como iones cargados, los plasmas se comportan de manera diferente que los gases y forman
el cuarto estado de la materia. Los plasmas pueden ser percibidos simplemente al mirar para arriba; las
condiciones de alta energa que existen en las estrellas, tales como el sol, empujan a los tomos individuales al
estado de plasma.

Como hemos visto, el aumento de energa (/es/glossary/view/Energ%C3%ADa/pop) lleva a mayor movimiento

molecular. A la inversa, la energa que disminuye lleva a menor movimiento molecular. Como resultado, una
prediccin de la Teora (/es/glossary/view/Teor%C3%ADa/pop) Kintica Molecular es que si
(/es/glossary/view/SI/pop) se disminuye la energa (medida como temperatura) de una sustancia, llegaremos a un
punto en que todo el movimiento molecular se detiene. La temperatura en la cual el movimiento molecular se
detiene se llama cero absoluto y se calcula que es de -273.15 grados Celsius. Aunque los cientficos han enfrado
sustancias hasta llegar cerca del cero absoluto (/es/glossary/view/Cero+absoluto/pop) , nunca han podido llegar a
esta temperatura. La dificultad en observar una sustancia a una temperatura de cero absoluto es que para poder
ver

la sustancia se necesita luz (/es/glossary/view/Luz/pop) y la luz transfiere energa a la sustancia, lo cual eleva la
temperatura. A pesar de estos desafos, los cientficos han observado, recientemente, un quinto estado de la
materia que slo existe a temperaturas muy cercanas al cero absoluto.
Los Condensados Bose-Einstein representan un quinto estado de la materia visto por primera vez en 1955. El
estado lleva el nombre de Satyendra Nath Bose (/es/glossary/view/Bose%2C+Satyendra+Nath/pop) y Albert
Einstein (/es/glossary/view/Einstein%2C+Albert/pop) , quien predijo su existencia hacia 1920. Los condensados B-E
son superfludos gaseosos enfrados a temperaturas muy cercanas al cero absoluto
(/es/glossary/view/Cero+absoluto/pop) . En este extrao estado, todos los tomos de los condensados alcanzan el
mismo estado mecnico-quantum y pueden fluir sin tener ninguna friccin entre s. An ms extrao es que los
condensados B-E pueden
atrapar
luz (/es/glossary/view/Luz/pop) , para despus soltarla cuando el estado se
rompe.
Tambin han sido descritos o vistos varios otros estados de la materia menos comunes. Algunos de estos estados
incluyen cristales lquidos, condensados ferminicos, superfludos, superslidos y el correctamente denominado
"extraa materia". Para leer ms sobre estas fases, visite la pgina Phase (Fase) de la Wikipedia, cuyo enlace se
encuentra en la seccin Para Seguir Explorando.

Transiciones de Fase

La transformacin de un estado de la materia a otro se denomina transicin de fase. Las transiciones de fase ms
comunes tienen hasta nombre. Por ejemplo, los trminos derretir y congelar describen transiciones de fase entre
un estado slido y lquido y los trminos evaporacin y condensacin describen transiciones entre el estado
lquido y gaseoso. Las transiciones de fase ocurren en momentos muy precisos, cuando la energa
(/es/glossary/view/Energ%C3%ADa/pop) (medida en temperatura) de una sustancia de un estado, excede la
energa permitida en ese estado. Por ejemplo, el agua lquida puede existir a diferentes niveles de temperatura. El
agua fra para beber puede estar alrededor de 4C. El agua caliente para la ducha tiene ms energa y, por lo tanto,
puede estar alrededor de 40C. Sin embargo, a 100C en condiciones normales, el agua empezar una transicin de
fase y pasar a un estado gaseoso. Por consiguiente, no importa cun alta es la llama de la cocina, el agua
hirviendo en una cacerola se mantendr a 100C hasta que toda el agua haya experimentado la transicin al estado
gaseoso. El exceso de energa introducido por la alta llama acelerar la transicin de lquido al gas; pero no
cambiar la temperatura. La curva de calor (/es/glossary/view/Calor/pop) siguiente ilustra los cambios
correspondientes en energa (mostrada en caloras) y la temperatura del agua, a medida que experimenta la
transicin de fase del estado lquido al estado gaseoso.

Como puede verse en el grfico superior, el movimiento de izquierda a derecha muestra que la temperatura del
agua lquida aumenta a medida que se introduce la energa (/es/glossary/view/Energ%C3%ADa/pop) (calor). A
100C el agua empieza a experimentar una transicin de fase y la temperatura se mantiene constante, an cuando
se aade energa (la parte (/es/glossary/view/Parte/pop) plana del grfico). La energa que se introduce durante
este periodo es la responsable de la separacin de la fuerzas (/es/glossary/view/Fuerza/pop) intermoleculares para
que las molculas (/es/glossary/view/Mol%C3%A9cula/pop) de agua individuales puedan
escapar
hacia el estado
gaseoso. Finalmente, una vez que la transicin ha terminado, si (/es/glossary/view/SI/pop) se aade ms energa al
sistema (/es/glossary/view/Sistema/pop) , aumentar el calor (/es/glossary/view/Calor/pop) del agua gaseosa o
vapor.
Este mismo proceso puede ser visto inversamente, si (/es/glossary/view/SI/pop) simplemente miramos al grfico
superior yendo de la derecha hacia la izquierda. A medida que el vapor se enfra, el movimiento de las molculas
(/es/glossary/view/Mol%C3%A9cula/pop) del agua gaseosa y, por consiguiente, de la temperatura, disminuir.
Cuando el gas alcanza 100C se perder ms energa (/es/glossary/view/Energ%C3%ADa/pop) del sistema
(/es/glossary/view/Sistema/pop) a medida que las fuerzas (/es/glossary/view/Fuerza/pop) de atraccin entre las
molculas se reformen. Sin embargo, la temperatura se mantiene constante durante la transicin (la parte
(/es/glossary/view/Parte/pop) plana del grfico). Finalmente, cuando la condensacin se acaba, la temperatura del
lquido empezar a disminuir a medida que la energa se retira.
Las transiciones de fase son una parte (/es/glossary/view/Parte/pop) importante del mundo que nos rodea. Por
ejemplo, la energa (/es/glossary/view/Energ%C3%ADa/pop) que se pierde cuando la perspiracin se evapora de la
superficie de nuestra piel, le permite a nuestro cuerpo regular correctamente su temperatura durante los da
clidos. Las transiciones de fase tienen un importante rol en la geologa, influenciando la formacin mineral
(/es/glossary/view/Mineral/pop) y, posiblemente, hasta los terremotos (/es/glossary/view/Terremoto/pop) . Y quin
puede ignorar la transicin de fase que ocurre a aproximadamente -3C, cuando la crema, tal vez con algunas
fresas o pedazos de chocolate, empieza a formar un slido helado.
Ahora entendemos lo que ocurre en una cacerola con agua hirviendo. La energa
(/es/glossary/view/Energ%C3%ADa/pop) (calor) introducida en el fondo de la cacerola causa una transicin de fase
localizada del estado de agua lquida al estado gaseoso. Ya que los gases son menos densos que los lquidos, esta
transicin de fase localizada forma bolsas (o burbujas) de gas que se elevan a la superficie de la cacerola y que se
revientan. Pero la naturaleza es generalmente ms mgica que nuestra imaginacin. A pesar de todo lo que
sabemos sobre los estados de la materia y sobre las transiciones de fase, todava no podemos predecir dnde las
burbujas individuales se formarn en la cacerola de agua hirviendo.

Lectura Adicional

Lectura (/es/library/Qumica/1/La-Materia:-Estados-de-laMateria/120/reading)

Prueba (/es/library/Qumica/1/La-Materia:-Estados-de-laMateria/120/quiz)
Recursos (/es/library/Qumica/1/La-Materia:-Estados-de-laMateria/120/resources)

Anthony Carpi, Ph.D. La Materia: Estados de la Materia Visionlearning Vol. CHE-3 (1), 2004.

La lgica lo llevar de A a B. La imaginacin lo llevar a todas partes.

-Albert Einstein 1879-1955

Relacionado a este mdulo

La Naturaleza de la Materia (Ciencias de Glencoe) (http://www.amazon.com/gp/product/0078259053?ie=UTF8&tag=visionlearnin20&link_code=as3&camp=211189&creative=373489&creativeASIN=0078259053)

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