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Alimento transgnico

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reas con cultivos de GMO en 2005.
Los cinco pases que producen ms del 95% de GMO :Otros pases con GMOs
comercializados Puntos naranja: slo cultivos experimentales.
Los alimentos sometidos a ingeniera gentica o alimentos transgnicos son aquellos
que fueron producidos a partir de un organismo modificado genticamente mediante
ingeniera gentica. Dicho de otra forma, es aquel alimento obtenido de un organismo al
cual le han incorporado genes de otro para producir una caracterstica deseada. En la
actualidad tienen mayor presencia alimentos procedentes de plantas transgnicas como el
maz, la cebada o la soja.
La ingeniera gentica o tecnologa del ADN recombinante es la ciencia que manipula
secuencias de ADN (que normalmente codifican genes) de forma directa, posibilitando su
extraccin de un taxn biolgico dado y su inclusin en otro, as como la modificacin o
eliminacin de estos genes. En esto se diferencia de la mejora clsica, que es la ciencia que
introduce fragmentos de ADN (conteniendo como en el caso anterior genes) de forma
indirecta, mediante cruzamientos dirigidos.
[1]
La primera estrategia, la de la ingeniera
gentica, se circunscribe en la disciplina denominada biotecnologa vegetal. Cabe destacar
que la insercin de grupos de genes mediante obtencin de hbridos (incluso de especies
distintas) y otros procesos pueden realizarse mediante tcnicas de biotecnologa vegetal que
no son consideradas ingeniera gentica, como puede ser la fusin de protoplastos.
[2]

La mejora de las especies que sern usadas como alimento ha sido un motivo comn en la
historia de la Humanidad. Entre el 12.000 y 4.000 a. de C. ya se realizaba una mejora por
seleccin artificial de plantas. Tras el descubrimiento de la reproduccin sexual en
vegetales, se realiz el primer cruzamiento intergenrico (es decir, entre especies de
gneros distintos) en 1876. En 1909 se efectu la primera fusin de protoplastos, y en 1927
se obtuvieron mutantes de mayor productividad mediante irradiacin con rayos X de
semillas. Finalmente, en 1983 se produjo la primera planta transgnica y en 1994 se aprob
la comercializacin del primer alimento modificado genticamente.
[3]

En el ao 2007, los cultivos de transgnicos se extienden en 114,3 millones de hectreas de
23 pases, de los cuales 12 son pases en vas de desarrollo.
[4]
En el ao 2006 en Estados
Unidos el 89% de plantaciones de soja lo eran de variedades transgnicas, as como el 83%
del algodn y el 61% del maz.
[5]

Contenido
[ocultar]
1 Beneficios
2 Polmica
o 2.1 Transferencia horizontal
o 2.2 Ingestin de "ADN forneo"
o 2.3 Alergenicidad y toxicidad
3 Propiedad intelectual
4 Impacto en los medios
5 Vase tambin
6 Referencias
7 Enlaces externos
[editar] Beneficios


Ciruela transgnica.
Los caracteres introducidos mediante ingeniera gentica en especies destinadas a la
produccin de alimentos buscan el incremento de la productividad (por ejemplo, mediante
una resistencia mejorada a las plagas) as como la introduccin de caractersticas de calidad
nuevas. Debido al mayor desarrollo de la manipulacin gentica en especies vegetales,
todos los alimentos transgnicos corresponden a derivados de plantas. Por ejemplo, un
carcter empleado con frecuencia es la resistencia a herbicidas, puesto que de este modo es
posible emplearlos afectando slo a la flora ajena al cultivo. Cabe destacar que el empleo
de variedades modificadas y resistentes a herbicidas ha disminuido la contaminacin
debido a estos productos en acuferos y suelo,
[6]
si bien es cierto que no se requerira el uso
de estos herbicidas tan nocivos por su alto contenido en glifosato (GLY) y amonio
glifosinado (GLU)
[7]
si no se plantaran estas variedades, diseadas exclusivamente para
resistir a dichos compuestos.
[6]

Las plagas de insectos son uno de los elementos ms devastadores en agricultura.
[8]
Por esta
razn, la introduccin de genes que provocan el desarrollo de resistentes a uno o varios
rdenes de insectos ha sido un elemento comn a muchas de las variedades patentadas. Las
ventajas de este mtodo suponen un menor uso de insecticidas en los campos sembrados
con estas variedades,
[9]
lo que redunda en un menor impacto en el ecosistema que alberga al
cultivo y por la salud de los trabajadores que manipulan los fitosanitarios.
[10]

[editar] Polmica


Protesta de organizaciones agrarias espaolas en contra de los transgnicos en la agricultura
ecolgica (Puerta del Sol de Madrid, 30 de agosto de 2008).
En varios pases del mundo han surgido grupos opuestos a los organismos genticamente
modificados, formados principalmente por ecologistas, asociaciones de derechos del
consumidor, algunos cientficos y polticos, los cuales exigen el etiquetaje de estos, por sus
preocupaciones sobre seguridad alimentaria, impactos ambientales, cambios culturales y
dependencias econmicas. Llaman a evitar este tipo de alimentos, cuya produccin
involucrara daos a la salud, ambientales, econmicos, sociales y problemas legales y
ticos por concepto de patentes.
[11]

[12]

[13]
De este modo, surge la polmica derivada entre
sopesar las ventajas e inconvenientes del proceso. Es decir: el impacto beneficioso en
cuanto a economa,
[9]
estado medioambiental del ecosistema aledao al cultivo
[6]
y en la
salud del agricultor ha sido descrito,
[10]
pero las dudas respecto a la posible aparicin de
alergias,
[14]
cambios en el perfil nutricional, dilucin del acervo gentico y difusin de
resistencias a antibiticos tambin.
Por otro lado, la prctica de modificar genticamente las especies para uso del hombre,
acompaa a la humanidad desde sus orgenes (ver domesticacin), por lo que los sectores a
favor de la biotecnologa esgrimen estudios cientficos para sustentar sus posturas, y acusan
a los sectores anti-transgnicos de ocultar o ignorar hechos frente al pblico.
[15]

La Organizacin para la Agricultura y la Alimentacin (FAO por sus siglas en ingls) por
su parte indica con respecto a los transgnicos cuya finalidad es la alimentacin:
[16]

Hasta la fecha, los pases en los que se han introducido cultivos transgnicos en los campos
no han observado daos notables para la salud o el medio ambiente. Adems, los granjeros
usan menos pesticidas o pesticidas menos txicos, reduciendo as la contaminacin de los
suministros de agua y los daos sobre la salud de los trabajadores, permitiendo tambin la
vuelta a los campos de los insectos benficos. Algunas de las preocupaciones relacionadas
con el flujo de genes y la resistencia de plagas se han abordado gracias a nuevas tcnicas de
ingeniera gentica.
Sin embargo, que no se hayan observado efectos negativos no significa que no puedan
suceder. Los cientficos piden una prudente valoracin caso a caso de cada producto o
proceso antes de su difusin, para afrontar las preocupaciones legtimas de seguridad.|
Resumen de las Conclusiones
[editar] Transferencia horizontal
Se ha postulado el papel de los alimentos transgnicos en la difusin de la resistencia a
antibiticos, pues la insercin de ADN forneo en las variedades transgnicas puede
hacerse (y en la mayora de los casos se hace) mediante la insercin de marcadores de
resistencia a antibiticos.
[17]
No obstante, se han desarrollado alternativas para no emplear
este tipo de genes o para eliminarlos de forma limpia de la variedad final
[18]
y, desde 1998,
la FDA exige que la industria genere este tipo de plantas sin marcadores en el producto
final.
[19]
La preocupacin por tanto es la posible transferencia horizontal de estos genes de
resistencia a otras especies, como bacterias de la microbiota del suelo (rizosfera) o de la
microbiota intestinal de mamferos (como los humanos). Tericamente, este proceso podra
llevarse a cabo por transduccin, conjugacin y transformacin, si bien esta ltima
(mediada por ADN libre en el medio) parece el fenmeno ms probable. Se ha postulado,
por tanto, que el empleo de transgnicos podra dar lugar a la aparicin de resistencias a
bacterias patgenas de relevancia clnica.
[20]

Sin embargo, existen multitud de elementos que limitan la transferencia de ADN del
producto transgnico a otros organismos. El simple procesado de los alimentos previo al
consumo degrada el ADN.
[21]

[22]
Adems, en el caso particular de la transferencia de
marcadores de resistencia a antibiticos, las bacterias del medio ambiente poseen enzimas
de restriccin que degradan el ADN que podra transformarlas (este es un mecanismo que
emplean para mantener su estabilidad gentica).
[23]
Ms an, en el caso de que el ADN
pudiera introducirse sin haber sido degradado en los pasos de procesado de alimentos y
durante la propia digestin, debera recombinarse de forma definitiva en su propio material
gentico, lo que, para un fragmento lineal de ADN procedente de una planta requirira una
homologa de secuencia muy alta, o bien la formacin de un replicn independiente.
[3]
No
obstante, se ha citado la penetracin de ADN intacto en el torrente sanguneo de ratones
que haban ingerido un tipo de ADN denominado M13 ADN que puede estar en las
construcciones de transgnicas, e incluso su paso a travs de la barrera placentaria a la
descendencia.
[24]
En cuanto a la degradacin gastrointestinal, se ha demostrado que el gen
epsps de soja transgnica sigue intacto en el intestino.
[25]
Por tanto, puesto que se ha
determinado la presencia de algunos tipos de ADN transgnico en el intestino de
mamferos, debe tenerse en cuenta la posibilidad de una integracin en el genoma de la
microbiota intestinal (es decir, de las bacterias que se encuentran en el intestino de forma
natural sin ser patgenas), si bien este evento requerira de la existencia de una secuencia
muy parecida en el propio ADN de las bacterias expuestas al ADN forneo.
[3]
La FDA
estadounidense, autoridad competente en salud pblica y alimentacin, declar que existe
una posibilidad potencial de que esta transferencia tenga lugar a las clulas del epitelio
gastrointestinal. Por tanto, ahora se exige la eliminacin de marcadores de seleccin a
antibiticos de las plantas transgnicas antes de su comercializacin, lo que incrementa el
coste de desarrollo pero elimina el riesgo de integracin de ADN problemtico.
[19]

[editar] Ingestin de "ADN forneo"


Planta de tabaco transgnica expresando la luciferasa de la lucirnaga Photinus pyralis,
enzima que permite la emisin de fluorescencia.
[26]

Un aspecto que origina polmica es el empleo de ADN de una especie distinta a la del
organismo transgnico; por ejemplo, que en maz se incorpore un gen propio de una
bacteria del suelo, y que este maz est destinado al consumo humano. No obstante, la
incorporacin de ADN de organismos bacterianos e incluso de virus sucede de forma
constante en cualquier proceso de alimentacin. De hecho, los procesos de preparacin de
alimento suelen fragmentar las molculas de ADN de tal forma que el producto ingerido
carece ya de secuencias codificantes (es decir, con genes completos capaces de codificar
informacin.
[22]
Ms an, debido a que el ADN ingerido es desde un punto de vista qumico
igual ya provenga de una especie u otra, la especie del que proviene no tiene ninguna
influecia.
[27]



La transformacin de plntulas de cultivo in vitro suele realizarse con un cultivo de
Agrobacterium tumefaciens en placas Petri con un medio de cultivo suplementado con
antibiticos.
Esta preocupacin se ha extendido en cuanto a los marcadores de resistencia a antibiticos
que se cita en la seccin anterior pero tambin respecto a la secuencia promotora de la
transcripcin que se sita en buena parte de las construcciones de ADN que se introducen
en las plantas de inters alimentario, denominado promotor 35S y que procede del
cauliflower mosaic virus (virus del mosaico de la coliflor). Puesto que este promotor
produce expresin constitutiva (es decir, continua y en toda la planta) en varias especies, se
sugiri su posible transferencia horizontal entre especies, as como su recombinacin en
plantas e incluso en virus, postulndose un posible papel en la generacin de nuevas cepas
virales.
[28]
No obstante, el propio genoma humano contiene en su secuencia multitud de
repeticiones de ADN que proceden de retrovirus (un tipo de virus) y que, por definicin, es
ADN forneo sin que haya resultado fatal en la evolucin de la especie; estas repeticiones
se calculan en unas 98.000
[29]
o, segn otras fuentes, en 400.000.
[30]
Dado que, adems,
estas secuencias no tienen por qu ser adaptativas, es comn que posean una tasa de
mutacin alta y que, en el transcurso de las generaciones, pierdan su funcin. Finalmente,
puesto que el virus del mosaico de la coliflor est presente en el 10% de nabos y coliflores
no transgnicos, el ser humano ha consumido su promotor desde hace aos sin efectos
deletreos.
[31]

[editar] Alergenicidad y toxicidad
Se ha discutido el posible efecto como alrgenos de los derivados de alimentos
transformados genticamente; incluso, se ha sugerido su toxicidad. El concepto subyacente
en ambos casos difiere: en el primero, una sustancia inocua podra dar lugar a la aparicin
de reacciones alrgicas en algunos individuos susceptibles, mientras que en el segundo su
efecto deletreo sera generalizado. Un estudio de gran repercusin al respecto fue
publicado por Exwen y Pustzai en 1999. En l se indicaba que el intestino de ratas
alimentadas con patatas genticamente modificadas (expreando una aglutinina de
Galanthus nivalis, que es una lectina) resultaba daado severamente.
[32]
No obstante, este
estudio fue severamente criticado por varios investigadores por fallos en el diseo
experimental y en el manejo de los datos. Por ejemplo, se incluyeron pocos animales en
cada grupo experimental (lo que da lugar a una gran incertidumbre estadstica), ni se
analiz la composicin qumica con precisin de las distintas variedades de patata
empleadas, ni se incluyeron controles en los experimentos y finalmente, el anlisis
estadstico de los resultados era incorrecto.
[33]
Estas crticas fueron rpidas: la comunidad
cientfica respondi el mismo ao recalcando las falencias del artculo; adems, tambin se
censur a los autores la bsqueda de celebridad y la publicidad en medios periodsticos.
[33]

En cuanto a la evaluacin toxicolgica de los alimentos transgnicos, los resultados
obtenidos por los cientficos son contradictorios. Uno de los objetivos de estos trabajos es
comprobar la pauta de funcin heptica, pues en este rgano se produce la detoxificacin
de sustancias en el organismo. Un estudio en ratn alimentado con soja resistente a
glifosato encontr diferencias en la actividad celular de los hepatocitos, sugiriendo una
modificacin de la actividad metablica al consumir transgnicos.
[34]
Estos estudios
basados en ratones y soja fueron ratificados en cuanto a actividad pancretica
[35]
y
testculo.
[36]
No obstante, otros cientficos critican estos hallazgos debido a que no tuvieron
en cuenta el mtodo de cultivo, recoleccin y composicin nutricional de la soja empleada;
por ejemplo, la lna empleada era genticamente bastante estable y fue cultivada en las
mismas condiciones en el estudio de hepatocitos y pncreas, por lo que un elemento
externo distinto al gen de resistencia a glifosato podra haber provocado su comportamiento
al ser ingerido. Ms an, el contenido en isoflavonas de la variedad transgnica puede
explicar parte de las modificaciones descritas en el intestino de la rata, y este elemento no
se tuvo en cuenta puesto que ni se midi en el control ni en la variedad transgnica.
[37]

Otros estudios independientes directamente no encontraron efecto alguno en el desarrollo
testicular de ratones alimentados con soja resistente a glifosato
[38]
o maz Bt.
[39]

[editar] Propiedad intelectual
Un argumento frecuentemente esgrimido en contra de los alimentos transgnicos es el
relacionado con la gestin de los derechos de propiedad intelectual y/o patentes, que
obligan al pago de regalas por parte del agricultor al mejorador. Adems, se alude al uso de
estrategias moleculares que impiden la reutilizacin del tomate, es decir, el empleo de parte
de la cosecha para cultivar en aos sucesivos. Un ejemplo conocido de este ltimo aspecto
es la tecnologa Terminator, englobado en las tcnicas de restriccin de uso (GURT),
desarrollada por el Departamento de Agricultura de EE.UU. y la Delta and Pine Company
en la dcada de 1990 y que an no ha sido incorporada a cultivares comerciales, y por
supuesto no est autorizada su venta. La restriccin patentada opera mediante la inhibicin
de la germinacin de las semillas, por ejemplo.
[40]
Cabe destacar que el uso del vigor
hbrido, una de las estrategias ms frecuentes en mejora vegetal, en las variedades no
tradicionales pero no transgnicas tambin imposibilita la reutilizacin de semillas. Este
procedimiento se basa en el cruce de dos lneas puras que actan como parentales, dando
lugar a una progenie con un genotipo mixto que posee ventajas en cuanto a calidad y
rendimiento. Debido a que la progenie es heterocigota para algunos genes, si se cruza
consigo misma da lugar a una segunda generacin muy variable por simple mendelismo, lo
que resulta inadecuado para la produccin agrcola.
[17]

En cuanto a la posibilidad de patentar las plantas transgnicas, stas pueden no someterse a
una patente propiamente dicha, sino a unos derechos del obtentor, gestionados por la Unin
Internacional para la Proteccin de Nuevas Variedades de Plantas. Brasil, Espaa, Bolivia o
Chile se encuentran en esa unin, siendo un total de 66 en diciembre de 2008 (entre los
pases no participantes destaca EE. UU.).
[41]
Para la UPOV en su revisin de 1991, la
ingeniera gentica es una herramienta de introduccin de variacin gentica en las
variedades vegetales.
[42]
Bajo esta perspectiva, las plantas transgnicas son protegidas de
forma equivalente a la de las variedades generadas por procedimientos convencionales; este
hecho necesariamente exige la posibilidad de emplear variedades protegidas para
agricultura de subsistencia e investigacin cientfica. La UPOV tambin se pronunci en
2003 sobre las tecnologas de restriccin de uso como la Terminator mencionada
anteriormente: de acuerdo a la existencia de un marco legal de proteccin de las nuevas
variedades, se indica que la aplicacin de estas tecnologas no es necesaria
[43]

[editar] Impacto en los medios
En 2009 fue prohibido el maz transgnico MON 810 de Monsanto en Alemania por el
Ministro Federal Aigner. Se anunci el alto inmediato del cultivo y comercializacin del
MON810, invocando, al igual que Francia, la clusula de salvaguarda
[44]
La Comisin
Central Alemana para la Seguridad Biolgica (ZKBS) consider que la prohibicin no
estaba fundamentada cientficamente. Ms de 1600 cientficos han apelado al Ministro
Aigner que no se sacrifique una tecnologa futura con gran potencial por razones de
intereses polticos faltos de perspectiva. En un continente distinto, los polticos indios tratan
de evitar el cultivo del brinjal Bt, a pesar de la evaluacin positiva de seguridad por el
Comit Indio para la Aprobacin de la Ingeniera Gentica.
[45

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