a poltica cultural es la parte de

gestin de gobierno que se orienta

a preservar el patrimonio cultural
y fomentar las artes de un pas. No
parece haber mayor problema para
justicarla: se supone que el arte es
signicativo para el solaz, la forma-
cin y la sociabilidad del individuo;
que el patrimonio cultural comn
y determinadas creaciones refuer-
zan la cohesin social y brindan
orgullo a los ciudadanos, y que la
produccin y el consumo cultural pueden contribuir al desa-
rrollo econmico. Este consenso aparente se complica por
diversas razones: ya sean las discrepancias que generan los
diferentes conceptos de cultura, ya sean los cuestionamien-
tos desde distintos enfoques a los recursos destinados a este
rubro, ya sean las demandas excesivas a las que se ve someti-
da la poltica cultural. As, bajo el acuerdo idlico que genera
la palabra cultura, existe un enconado debate sobre la
legitimidad y las orientaciones de la poltica cultural.
La poltica cultural se inscribe en los organigramas y
adquiere valor estratgico en el siglo XX. Dicha poltica cum-
ple diversas funciones que van desde la simple armacin
de la especicidad cultural de un pas hasta el proselitismo
y se vuelve relevante en los regmenes autoritarios, o en las
naciones en formacin, donde se utilizan los poderes per-
suasivos de la historia y de las artes para inducir lealtades en
torno a un proyecto poltico. Despus de la Segunda Guerra
Mundial, la poltica cultural adquiere mayor importancia
en los esquemas de gobernabilidad interna, diplomacia y
seguridad de las naciones; reeja el equilibrio geopoltico de
la Guerra Fra y el clima de la descolonizacin y es utilizada
como instrumento en la lucha ideolgica al interior y entre
los pases. Por ejemplo, en Estados Unidos la poltica cul-
tural llega a concebirse como una defensa de la democracia
frente al totalitarismo; en Francia, como una defensa de la
cultura clsica europea no slo frente al totalitarismo sino
frente a la cultura de masas norteamericana; y en muchas
naciones del entonces llamado Tercer Mundo, como un
instrumento para combatir el imperialismo y promover
cohesin en torno a proyectos nacionalistas.
En Mxico, despus de la Revolucin, el Estado encar-
n como el protagonista mayor de la cultura y la us como
un medio de cohesin social, legitimacin y proyeccin
del rgimen. Con la impronta del discurso vasconcelista,
que combina el activismo educativo, la movilizacin y la
propaganda con el fomento a las artes, la poltica cultural
posrevolucionaria tuvo logros importantes. Es de pensarse
que si el concepto de cultura no hubiera adquirido un papel
tan importante en la generacin del consenso y la cons-
truccin de imagen no se hubieran logrado la edicacin
de instituciones e infraestructura culturales sin paralelo en
otros pases de desarrollo similar. Durante mucho tiempo
Para bien o para mal, el aparato cultural mexicano ya est all. Ahora,
cmo y para qu emplearlo?, de qu manera reformarlo?, hacia dnde
dirigirlo? Armando Gonzlez Torres responde a estas y otras preguntas.
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La poltica cultural
y sus reyertas
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Armando Gonzlez Torres
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subsisti la retrica vasconcelista en la poltica cultural:
el Estado era el regenerador del alma nacional, el gran
productor de cultura y el nico empresario cultural que no
aceptaba competencia (lo que sin duda inuy en la atroa
de las empresas culturales privadas). Esto se reeja en la
longevidad del discurso nacionalista, en la lia por los pro-
yectos faranicos y por las dinmicas farandulescas y en las
fallas en los circuitos ms modestos de promocin, difusin
y creacin de pblicos. Por lo dems, como poltica pblica,
la cultura fue mucho menos racional y sujeta a escrutinio
que otras, lo que implic arbitrariedad en la asignacin y
ejercicio de los recursos, falta de direccin de los esfuerzos
y formacin de leyes de hierro burocrticas.
Despus del 68, el discurso cultural comenz a fragmen-
tarse, y frente a las grandes sntesis culturales que se esboza-
ban en pos de la unidad nacional, se consolid la tendencia a
representar la pluralidad y diversidad de identidades, nacida
de la nueva realidad de la urbanizacin, los movimientos
tnicos y los cambios poblacionales. Igualmente, hacia los
ochenta, en parte por las crisis econmicas, tiende a instau-
rarse gradualmente una perspectiva de las posibilidades del
consumo y la inversin cultural en el desarrollo econmico.
Adicionalmente, la evolucin de las industrias culturales y el
auge de las nuevas tecnologas introduce nuevas prcticas y
agentes en el medio cultural. Actualmente, por la diversidad
cultural del pas, por la profusin de grupos de inters, por
la emergencia de nuevas expresiones y prcticas artsticas, la
poltica cultural mexicana est sometida a demandas mlti-
ples y muchas veces contradictorias.
La creacin del Consejo Nacional para la Cultura y las
Artes (Conaculta) en 1988 implica un pacto institucional que
nace, paradjicamente, del intento de un rgimen cuestio-
nado para promover una nueva visin de la cultura y generar
un acercamiento con el estamento intelectual. El Conaculta
surge para coordinar las polticas y los organismos culturales
y administrar los patrocinios que otorga el gobierno federal
en esta materia. El actual Conaculta coordina un emporio
cultural formado por instituciones como el Instituto Nacional
de Antropologa e Historia (INAH) y el Instituto Nacional de
Bellas Artes (INBA) y su amplio patrimonio arqueolgico y
artstico. Adems, coordina la televisin y la radio culturales
de Estado, estudios y escuelas de cine, sistemas de bibliote-
cas, una direccin de publicaciones y una red de libreras,
festivales, centros de educacin artstica y otros espacios
culturales.
El Conaculta ha servido para mejorar la coordinacin y
actualizar el discurso del Estado en materia de instituciones
culturales; fortalecer la descentralizacin; establecer una
administracin menos discrecional de los apoyos y subven-
ciones a la creacin a travs del Fonca; avanzar gradualmente
en la profesionalizacin y modernizacin administrativa y
crear nuevas modalidades de poltica cultural en conjunto
con otros actores privados y sociales. Sin embargo, muchos
de los aejos lastres de la poltica cultural an no han logra-
do superarse. Ms all de errores monumentales, como la
Biblioteca Jos Vasconcelos, persisten problemas para la pre-
servacin e investigacin de los patrimonios; los rezagos
en la sistematizacin y competitividad de la educacin artsti-
ca; la concentracin de la infraestructura y oferta cultural y la
carencia de esquemas modernos para estimular e incorporar
la actividad cultural al mercado. As, disciplinas y tradiciones
creativas (el cine, la actividad editorial) pierden presencia y
se estancan, en parte por la falta de reglas de competencia
e incentivos para su autosustentabilidad en el mercado; se
estrecha el espectro de oferta de propuestas y disciplinas y
se reducen pblicos culturales. Por supuesto, estos fenmenos
no pueden atribuirse nicamente a una poltica cultural y
responden a las sucesivas crisis econmicas, al impulso ava-
sallador de las grandes empresas culturales y a las deciencias
generales de la poltica educativa. Sin embargo, un mejor
diseo de la poltica cultural podra mitigar el impacto de
estos hechos sobre la cultura. A continuacin, cabe mencio-
nar, sin nimo de exhaustividad, algunas de las que considero
las principales tribulaciones de la poltica cultural.
Patrimonio. De acuerdo con las visiones ms radicales de
los estudios culturales, el patrimonio sera la porcin selecta
de un conjunto de monumentos, obras, lenguas y costumbres
que el Estado escoge para que represente una idea de na-
cionalidad. El patrimonio cultural mexicano comprende
mltiples herencias, no pocas veces conictivas, y su rescate
mismo genera dilemas y polmicas e implica una obligacin
de reconocimiento, apertura y tolerancia. El patrimonio cul-
tural, tangible e intangible, aparte de su importancia histrica
y poltica, es un recurso intergeneracional muy rentable. Si se
atiende a las cifras, el pas cuenta con un considerable acervo
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POLTICA CULTURAL: MODELO PARA ARMAR
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del activo llamado patrimonio y, por ejemplo, Mxico posee
el sexto lugar en la lista de patrimonio mundial de la UNESCO.
A ello se suman los ms de mil museos, los ms de 100 mil
monumentos con valor histrico y artstico y el amplio catlo-
go de lenguas, tradiciones, msicas, gastronomas, artesanas,
indumentarias y otras expresiones de diversidad. Con todo, el
anacronismo y la maraa jurdica de la organizacin cultural,
propician un inconcebible atraso en tareas de inventarios,
registros, investigacin, difusin y promocin del patrimo-
nio. El propio Conaculta reconoce la dicultad del INAH para
resolver conictos de territorialidad, proteccin jurdica,
sustentabilidad ecolgica, conservacin tcnica y actualiza-
cin museolgica. Igualmente, el INBA enfrenta problemas
para consolidar su tarea de registro y catalogacin y para
proteger el patrimonio histrico y artstico, sujeto al ritmo y
los intereses de un desarrollo urbano acelerado.
Patrocinios. Cmo justicar, en una sociedad con altos
ndices de pobreza, el apoyo a un gremio y a una actividad
determinada? Cmo elegir qu actividades apoyar? Para
muchos, los subsidios implican un paternalismo que restituye
la relacin privilegiada entre intelectual y Estado y trastoca
el proceso de seleccin natural del artista. El papel de los
patrocinios se justica para promover esas obras para las
que no existen incentivos privados, dada la poca redituabi-
lidad inmediata de muchas actividades culturales exigentes
o experimentales. El Fonca surgi como una instancia para
administrar con mayor orden y nitidez los apoyos otorgados
por el Estado a la creacin y utiliza una porcin no menor
del presupuesto del Conaculta para apoyar a unos millares
de becarios, lo que implica una alta proporcin de recursos
que debe legitimarse con transparencia y resultados. En sus
primeros aos, el Fonca, debido a la falta de reglas, funcion
con opacidad y hubo notorios abusos y cuotas de poder. Esto
ha ido subsanndose en parte por la protesta de la comuni-
dad cultural (una protesta que, desgraciadamente, muchas
veces se limita a la rabieta del que no fue recompensado
y a su silencio aquiescente cuando le toca ser reconocido).
Es importante que, como ha ocurrido, el apoyo al arte se
determine por la propia comunidad artstica, pero con una
serie de candados que eviten arbitrariedades y garanticen su
imparcialidad. Adems, los patrocinios deben legitimarse
ante la sociedad como una inversin estratgica en la inves-
tigacin y el desarrollo creativo y deben acompaarse de
una corresponsabilidad del beneciario en la generacin
de resultados. Si bien la asignacin de becas y apoyos es cada
vez menos controvertida, an puede mejorarse la transpa-
rencia y la rendicin de cuentas, por ejemplo poniendo a
disposicin de cualquier interesado los informes y resultados
concretos de cada beneciario de un apoyo.
Infraestructura y oferta cultural. Para las grandes mayoras,
la vida cultural se encuentra circunscrita a los medios y en
particular a la televisin abierta, pues la infraestructura y
oferta culturales se concentran en unos cuantos espacios. Al
respecto, es importante lograr una extensin de la infraes-
tructura cultural que extienda las oportunidades de forma-
cin y entretenimiento a pblicos ms amplios. En particu-
lar, conviene equilibrar el fomento silencioso de largo plazo
(mediante infraestructura, capacitacin y educacin artstica)
que genera gradualmente pblicos y talentos, con el impacto
y notoriedad de corto plazo que producen los festivales, ferias
y grandes exposiciones. La utilizacin de encuestas de con-
sumo cultural, consultas culturales, censos y otro tipo de in-
dicadores pueden contribuir a disear una oferta pertinente
para diversos segmentos. Ampliar los perles del pblico
(que es mayoritariamente urbano y de clase media) enri-
quece la apreciacin y favorece una recepcin ms crtica
y plural de los productos culturales. Adems, la formacin
de nuevos pblicos, particularmente en la poblacin de
bajos recursos, abre perspectivas inusitadas para el indivi-
duo y signica una forma concreta de inclusin. Particular
atencin merecen los fenmenos de la lectura y el libro,
pese a la extensin masiva de la educacin y los esfuerzos
de promocin, el consumo de libros es mnimo y no existe
una familiaridad con la lectura, aun en los crculos letrados.
Acaso, como algunos sugieren, ms que formar un hipo-
ttico lector masivo, se deberan concentrar esfuerzos en
mantener y ampliar gradualmente el segmento de lectores.
Ello implica reforzar el mercado del libro ms all de la
actual concentracin y facilitar la existencia de editoriales y
ttulos alternativos, libreras, bibliotecas y puntos de lectura.
Por lo dems, pese a la desconanza del canon, preservar
en las publicaciones del Estado una oferta que asegure la
diversidad y que haga disponible aquello que el hbito
inteligente ha sancionado permite contrastar la actualidad
con el peso de la tradicin e introducir matices de oferta
que el mercado no est dispuesto a incluir.
Empresas culturales. La cultura tiene un potencial econmi-
co signicativo y su usufructo puede aportar a la produccin y
exportacin de bienes, a la generacin de empleo en el sector
cultural, a la atraccin del turismo y a la regeneracin urbana
y rural mediante barrios artsticos, clusters culturales y otros
espacios de encuentro cultural. La imaginacin y creatividad
en el diseo de medidas scales, de derechos de autor, de
regulacin y de competencia son bsicas para avanzar en la
tarea de promover empresas culturales, bajo la losofa de
incorporar y no apartar del mercado.
Modernizacin administrativa. El rezago administrativo
genera dudas sobre la eciencia en el ejercicio de los recursos,
resta legitimidad y vuelve ms vulnerable la poltica cultural
ante las tendencias antiintelectuales del entorno poltico. En
general, la administracin y produccin cultural requieren
de personal especializado, y en el caso de Mxico este costo
se eleva por las inercias patrimonialistas que se formaron
a lo largo de muchas dcadas. Durante mucho tiempo, la
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administracin cultural ha enfrentado situaciones de gran
rigidez en los contratos laborales, lo que resta exibilidad
y eciencia y genera fenmenos de extraccin de rentas.
La difcil operatividad del aparato implica que gran parte
de los recursos destinados a la cultura se orienten al gasto
corriente, particularmente en el rubro de los salarios. Una
eventual gestin en favor de la eciencia se enfrenta no slo a
intereses poderosos largamente enquistados, sino a un mayor
costo poltico, dado el mbito tan sensible que constituye la
cultura. Por eso, la gestin en este campo requiere de un pecu-
liar talento poltico para concertar intereses, generar nuevos
incentivos para los trabajadores e incorporarlos, sin demrito
de sus derechos, en una administracin ms eciente que
genere benecios para todos.
Una poltica modesta. Los polticos tienden a buscar en la
poltica cultural una rentabilidad inmediata en materias de
imagen, prestigio y gobernabilidad, y estas suelen tener una
orientacin natural hacia las actividades de gran proyeccin o
a favorecer grupos de presin particularmente inuyentes. Sin
embargo, la solidez institucional (que no es enquistamiento
de una clase administrativa) puede establecer lmites a estas
tendencias, mediante la claridad jurdica en el estatuto y fun-
cin de las instituciones culturales; la dotacin de facultades
y responsabilidades concretas, la transparencia operacional y
administrativa y la rendicin de cuentas. De cualquier manera,
no deben alimentarse ilusiones excesivas: una poltica cultural
puede preservar ms ecazmente el patrimonio, utilizar ms
adecuadamente la infraestructura cultural, facilitar empresas
culturales y promover una mayor derrama social y econmica
de estas actividades; sin embargo, sus potencialidades en la
ingeniera social son ms bien limitadas. No se puede crear un
pas de lectores ni se puede generar mgicamente un pblico
masivo vido de espectculos culturales. Estas aspiraciones,
siempre presentes en la retrica, no dependen slo de una pol-
tica cultural sino de niveles mnimos de ingreso, buena oferta
educativa y formas concretas de integracin social. Quiz la
mayor aportacin de una poltica cultural sea garantizar el
respeto a la pluralidad y la libertad en este mbito, mejorar
las reglas del juego para agentes, creadores y empresas de
la cultura, aumentar la equidad de oportunidades en mate-
ria cultural y, sobre todo, ensanchar la amplitud y la vitalidad
de ese segmento del pblico que conforman los lectores, los
asistentes al teatro, los que gozan una exposicin, los que
rescatan una tradicin, y que constituyen una serie de ncleos
crticos capaces de establecer un contrapeso a las inercias del
mercado y la poltica.
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POLTICA CULTURAL: MODELO PARA ARMAR
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