La paradoja de la informacin, simplificada

El horizonte de sucesos de un agujero negro es la ltima

oportunidad definitiva: ms all de este lmite nada, ni
siquiera la luz, puede escapar. Pero ese nada incluye a
la propia informacin? Los fsicos han pasado la mayor
parte de las ltimas cuatro dcadas lidiando con la
paradoja de la informacin, pero ahora, un grupo de
investigadores del Reino Unido, cree que puede ofrecer
una solucin.

Los investigadores han creado un modelo terico para el
horizonte de sucesos de un agujero negro que evita por
completo el espacio-tiempo. Su trabajo tambin apoya
una controvertida teora, propuesta el ao pasado, que
sugiere que la gravedad es una fuerza emergente en lugar
de una interaccin fundamental universal.

Historia paradjica

La paradoja de la informacin surgi por primera vez en la
dcada de 1970, cuando Stephen Hawking de la
Universidad de Cambridge, basndose en un trabajo
anterior de Jacob Bekenstein, de la Universidad Hebrea de Jerusaln, sugiri que los agujeros
negros no son totalmente negros. Hawking demostr que los pares partcula-antipartcula
generados en el horizonte de sucesos en la periferia exterior de un agujero negro se separan.
Una partcula caera en el agujero negro, mientras que la otra escapara, haciendo del agujero
negro un cuerpo radiante.

La teora de Hawking implica que, con el tiempo, un agujero negro finalmente se evaporara, sin
dejar nada. Esto present un problema para la mecnica cuntica, que dice que nada, incluyendo
la informacin, puede perderse. Si los agujeros negros ocultan la informacin para siempre en sus
singularidades, habra un error fundamental en la mecnica cuntica.

La importancia de la paradoja de la informacin lleg a un punto en 1997, cuando Hawking, junto
con Kip Thorne, del Instituto de Tecnologa de California (Caltech) en los EE.UU., hicieron una
apuesta con John Preskill, tambin de Caltech. En ese momento, Hawking y Thorne crean que la
informacin se perda en los agujeros negros, mientras que Preskill pensaba que era imposible.
Ms tarde, sin embargo, Hawking admiti su derrota, diciendo que crea que la informacin
retorna aunque en un estado encubierto.

A finales del siglo, Maulik Parikh, de la Universidad de Utrecht en los Pases Bajos, junto con Frank
Wilczek, del Instituto de Estudios Avanzados de Princeton en EE.UU., mostr cmo la informacin
podra filtrarse desde un agujero negro. En su teora, las partculas portadoras de informacin
justo en el borde interior del horizonte de sucesos, podran pasar a travs de la barrera por el
efecto tnel, siguiendo los principios de la mecnica cuntica. Sin embargo, esta solucin tambin
sigue siendo discutible.

El tnel a travs de horizonte de sucesos

Ahora, Samuel Braunstein y Manas Patra, de la Universidad de York en el Reino Unido, creen haber
formulado una teora de tunelizacin que parece bastante ms atractiva que la de Parikh y
Wilczek. No podemos decir que hayamos demostrado que es realmente posible escapar de un
agujero negro, explican, pero sa es la interpretacin ms directa de nuestros resultados.

Normalmente, los tericos que tratan con agujeros negros tiene que luchar contra las complejas
geometras del espacio-tiempo que surgen de la teora de la gravitacin Einstein la Teora de la
Relatividad General. En su modelo, Braunstein y Patra dicen que el horizonte de sucesos es de
naturaleza puramente mecnico cuntica, con bits del espacio cuntico de Hilbert pasando por
un tnel a travs de la barrera.

Los tericos encontraron que incluso un modelo de tunelizacin tan simplificado puede
reconstruir el espectro de radiacin que se cree que emana de un agujero negro. Esto es distinto al
modelo de creacin de pares de Hawking, que lleva a la prdida de informacin y siempre ha
requerido muchos ms detalles tericos para funcionar. En pocas palabras, Braunstein y Patra
dicen que la tunelizacin parece una caracterstica intrnseca mucho ms probable un agujero
negro as que, probablemente, la informacin no se pierde despus de todo. Sus hallazgos se
publican en el ltimo ejemplar de la revista Physical Review Letters.

La profundidad de la gravedad

Hay todava otra vuelta de tuerca ms al trabajo de los investigadores. El ao pasado, el terico de
cuerdas Erik Verlinde, de la Universidad de Amsterdam, basndose en el trabajo de Ted Jacobsen
de la Universidad de Maryland en los EE.UU., present una idea especulativa sobre el origen de la
gravedad. Segn la propuesta de Verlinde, la gravedad no es una interaccin fundamental, sino
que surge del universo tratando de maximizar el desorden. La gravedad es, por tanto, una fuerza
entrpica una consecuencia natural de la termodinmica tal y como se siente la fuerza sobre
una goma estirada cuando las molculas intentan escurrirse hacia estados desordenados.
Braunstein y Patra creen que su modelo de agujero negro favorece la propuesta Verlinde. Si la
gravedad por no hablar de la inercia o el espacio-tiempo es una fuerza emergente, entonces no
se utilizara para descubrir el mecanismo bsico de prdida de informacin de los agujeros negros,
que es lo que han demostrado los investigadores de York. Esto no demuestra que Verlinde est
en lo correcto, pero s que su propuesta tiene base, dice Braunstein a physicsworld.com.
Steve Giddings, fsico especializado en gravedad cuntica de la Universidad de California en Santa
Barbara, no cree que Braunstein y Patra hayan abordado las preguntas ms cruciales de la
propuesta de Verlinde. Sin embargo, dice que han propuesto otra pista de un importante vnculo
entre la informacin cuntica y la gravedad. Un desafo importante es descubrir si podemos dar
una base ms slida a las ideas propuestas por Verlinde y otros, aade. sta puede ser una pieza
ms del rompecabezas, pero no hemos terminado an.

Autor: Jon Cartwright