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Sobre o mecanismo psquico da falha de memria

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(1898)
Sigmund Freud
Decerto que cada um de ns j viveu, ou observou em outrem, o fenmeno do
esquecimento que eu gostaria aqui de descrever e esclarecer. Ele afecta de preferncia
o uso dos nomes prprios nomina prpria e manifesta-se do seguinte modo: no
meio de uma conversa sentimo-nos forados a confessar ao nosso parceiro que no
conseguimos encontrar um nome que queramos utilizar, e a pedir-lhe a sua ajuda,
quase sempre ineficaz: Como se chama o...?; um nome to conhecido; tenho-o mesmo
na ponta da lngua; neste momento no me ocorre. Uma excitao manifestamente
irritante e penosa, parecida com a da afasia motora, acompanha agora os esforos
subsequentes para encontrar aquele nome, do qual, temos a sensao de que ainda h
pouco podamos dispor. Certos casos permitem ainda considerar dois fenmenos que
lhe esto associados. Primeiro, que o esforo voluntrio e enrgico daquela funo a
que chamamos ateno, por muito que persista, mostra-se incapaz de recuperar o nome
esquecido. Segundo, que surge logo no lugar do nome procurado um outro, que se
reconhece como o no correcto e que se rejeita, ainda que retorne com insistncia. Ou,
ento, descobre-se na memria, em vez de um nome substitutivo, uma letra ou uma
slaba que se reconhece como uma parte integrante do nome procurado. Diz-se, por
exemplo: comea por B. No entanto, se finalmente conseguimos por alguma via obter o
nome procurado, verifica-se, na grande maioria dos casos, que no comea por B e nem
sequer contm a letra B.
sabido que para nos apropriarmos do nome procurado o melhor procedimento
consiste em no pensar nele, isto , em desviar dessa tarefa a parte de ateno
voluntariamente disponvel. Pouco depois, o nome procurado irrompe na nossa mente;
no podemos deixar de o exclamar, para grande espanto do parceiro, que esquecera j o
incidente e que, alis, no dera grande importncia aos esforos do seu interlocutor.
No importa como se chama o homem. Continue, costuma dizer o parceiro. At
resoluo, e mesmo depois do desvio intencional, sentimos uma preocupao tal, que o
interesse pelo sucedido, de facto, no esclarece.
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"Zum Psychischen Mechanismus der Vergesslichkeit" in Monatsschrift fr Psychiatrie und Neurologie,
4 (6), pp. 436-43, 1898, GW, l.
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Nem o eventual sentimento de desprazer quando bloqueado numa aco especfica o esclarece.
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Em alguns destes casos de esquecimento de nome por mim vividos, pude averiguar, por
intermdio da anlise psquica, o processo que teve lugar; relatarei em pormenor o caso
deste tipo mais simples e transparente. Durante as frias de Vero resolvi viajar uma
vez de carro da bela Ragusa at uma cidade vizinha na Herzegovina; a conversa com o
meu companheiro de viagem recaiu, tal como podemos imaginar, sobre a situao de
ambas as regies (Bsnia e Herzegovina) e sobre o carcter dos seus habitantes. Aludi
a diferentes particularidades dos turcos que a viviam, tal como escutara h anos a um
colega que vivera longo tempo entre eles como mdico. Pouco depois a nossa conversa
mudou de assunto: a Itlia e a pintura; e tive ocasio de recomendar com insistncia ao
meu companheiro que fosse um dia a Orvieto ver os frescos do Fim do mundo e do
Juzo Final com que um grande pintor adornou uma capela na catedral. Porm, o
nome do pintor escapava-me e no me era recupervel. Puxava pela memria, passava
em revista todos os pormenores do dia vivido em Orvieto; convencia-me que nem o
mais pequeno estava apagado ou impreciso. Pelo contrrio, conseguia imaginar as
pinturas com sensaes mais vivas do que habitualmente me possvel; e, com
particular nitidez, afigurava-se diante dos meus olhos o auto-retrato do pintor o
rosto grave, as mos cruzadas colocado no canto de uma pintura ao lado do retraio
do seu predecessor no trabalho: Fra Anglico da Fiesole mas o nome do artista que me
foi sempre to familiar, escondia-se tenazmente. O meu companheiro de viagem no
me podia ajudar; os meus esforos persistentes no tiveram outro resultado seno o de
deixar emergir dois outros nomes, os quais, todavia, sabia que no podiam ser os
verdadeiros: BOTTICELLI e, em segundo lugar, BOLTRAFFIO.
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O reaparecimento da combinao fontica BO nos dois nomes substitutivos poderia,
talvez, ter levado um leigo a supor que a mesma slaba pertencia ao nome procurado;
mas eu evitei dar azo a tal expectativa.
Dado que em viagem no tinha qualquer acesso a obras de consulta, tive de aceitar
durante vrios dias esta falha de memria, reaparecendo vrias vezes ao dia o tormento
interior que lhe est associado, at que encontrei um italiano culto que me libertou
desta aflio atravs da comunicao do nome: SIGNORELLI. Pude, ento, por mim
mesmo, acrescentar o primeiro nome do homem: LUCA. A recordao demasiado
ntida dos traos do rosto do mestre no seu quadro em breve se desvaneceu.

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Sendo-me o primeiro destes nomes muito familiar, o segundo, em contrapartida, menos.
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Que influncias me levaram, ento, a esquecer o nome de SIGNORELLI, que me era
to familiar e que se fixa to facilmente na memria? E quais as vias que conduziram
sua substituio pelos nomes de BOTTIGELLI e BOLTRAFFIO? Um pequeno retorno
s circunstncias em que se deu o esquecimento bastou para esclarecer ambas as
questes.
Pouco antes de chegar ao tema dos frescos da capela de Orvieto, relatara ao meu
companheiro de viagem aquilo que anos antes ouvira ao meu colega acerca dos turcos
da Bsnia. Eles tratam o mdico com particular respeito e mostram-se, ao contrrio do
nosso povo, rendidos perante os desgnios do destino. Quando o mdico tem de
comunicar ao pai de famlia que um dos seus ir sucumbir morte, a resposta deste :
Senhor [Herr], que hei-de dizer? Sei que se fosse possvel salv-lo, tu o socorrerias.
Juntamente com esta histria, guardava na minha memria uma outra recordao, a
saber: o mesmo colega contou-me a extrema importncia que os prazeres sexuais
assumem na apreciao destes bsnios. Um dos seus pacientes disse-lhe uma vez: Tu
sabes bem Senhor [Herr], se isto j no funciona, ento a vida no tem qualquer valor.
Pareceu-nos, ento, que seria ajustado supor a existncia duma relao ntima entre os
dois traos de carcter do povo da Bsnia aqui mencionados. Na altura, porm, quando
em viagem para Herzegovina recordava estas histrias, reprimi a ltima onde o tema da
sexualidade era tocado. Logo de seguida, escapava-me o nome SIGNORELLI e
apareciam em substituio OS nomes BOTTICELLI e BOLTRAFFIO.
A influncia que tornara inacessvel rememorao o nome SIGNORELLI ou, como
costumo dizer, que o recalcou, s poderia partir daquela histria reprimida acerca da
apreciao do valor da morte e do gozo sexual. Se assim era, ento deveria ser possvel
comprovar as representaes intermdias que tinham servido para fazer a conexo dos
dois temas. A afinidade de contedo aqui, Juzo Final, ltimo dia; ali, morte e
sexualidade parece de pouca importncia. Uma vez que se tratava do recalcamento
dum nome da memria, era desde logo provvel que a conexo se tivesse processado
entre nomes. Ora, SIGNOR significa Senhor [Herr]; porm o HERR encontra--se
outra vez no nome Herzegovina. Alm disso, no insignificante o facto de ambos os
discursos dos pacientes, que eu tinha de relembrar, conterem Senhor na forma de se
dirigir ao mdico. A traduo de SIGNOR por HERR foi, por conseguinte, a via pela
qual a histria por mim reprimida arrastara atrs de si, para o recalcamento, o nome
procurado. Todo o procedimento foi manifestamente facilitado pelo facto de, nos
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ltimos dias em Ragusa, ter falado continuamente italiano e me ter habituado a traduzir
na minha cabea do alemo para o italiano.
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Quando me esforava por recuperar novamente o nome do pintor, por cham-lo do
recalcamento, a influncia da ligao na qual entretanto cara tinha de se fazer valer.
Encontrei, efectivamente, um nome de artista, s que no era o correcto, mas sim um
nome deslocado, e a linha directriz do deslocamento era dada atravs dos nomes
contidos no tema recalcado. BOT-TICELLI contm as mesmas slabas finais que
SIGNORELLI; tinham, portanto, reaparecido as slabas finais, que no podiam,
contrariamente parte inicial, SIGNOR, estabelecer uma ligao directa com o nome
Herzegovina; porm, o nome Bsnia, habitualmente relacionado com o nome
Herzegovina, manifestara a sua influncia, dirigindo a substituio para dois nomes de
artistas que comeavam com o mesmo BO: BOTTICELLI e, depois BOLTRAFFIO. A
descoberta do nome SIGNORELLI revelou-se, pois, perturbada pelo tema que estava
subjacente, onde ocorrem os nomes de Bsnia e Herzegovina.
Este tema no teria podido manifestar tais efeitos se apenas tivesse sido reprimido uma
vez em conversa; alis, os motivos determinantes foram fortuitos. Deve-se antes supor
que est em ntima ligao com vias de pensamento que se encontram em mim
recalcadas; quer dizer que, apesar da intensidade do interesse que se lhes atribui,
encontram uma resistncia que os mantm longe da possibilidade de serem trabalhados
por uma determinada instncia psquica e, assim, longe da tomada de conscincia. Que
o que se refere ao tema da morte e sexualidade se tenha passado comigo, naquela
altura, dessa maneira, posso comprov-lo significativamente atravs da minha
auto-investigao, no havendo necessidade de a expor aqui. Porm, devo chamar a
ateno para um efeito destes pensamentos recalcados. A minha experincia ensinou-
me a exigir que cada resultado psquico fosse submetido a um esclarecimento completo
e mesmo sua sobredeterminao; e, agora, parece-me que o segundo nome
substitutivo, BOLTRAFFIO, do qual at este momento s esto justificadas as duas
primeiras letras, devido sua assonncia com Bsnia, requer uma determinao
suplementar. Recordo-me que estes pensamentos recalcados em nenhuma altura me
ocuparam tanto como umas semanas antes, aps ter recebido uma determinada notcia.
O local onde esta notcia me chegou chama-se Trafoi, e este nome demasiado

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Dir-se- uma explicao procurada, forada! Ainda assim tem que se dar esta impresso porque o
tema reprimido tende, por todos os meios, a estabelecer a ligao com o no reprimido, no desdenhando
sequer a via da associao exterior. Trata-se de uma situao compulsiva, semelhante quela de fazer
rimas.
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parecido com a segunda metade do nome BOLTRAFFIO para que no tenha tido uma
influncia determinante na sua escolha. Podia-se tentar reproduzir estas relaes, agora
claramente estabelecidas, num pequeno esquema:
Traduo inglesa:
Talvez tenha interesse entender o decurso dum tal incidente psquico pertencente s
perturbaes mnimas no domnio do aparelho psquico e compatvel com uma sade
mental parte disso inafectada. O exemplo aqui ilustrado ganha todavia um interesse
acrescido quando compreendemos que nos pode servir como excelente modelo dos
processos patolgicos aos quais os sintomas psquicos das psiconeuroses histeria,
representaes obsessivas e parania devem o seu aparecimento. N uns e noutros, os
mesmos elementos e o mesmo jogo de foras. Do mesmo modo e atravs de
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associaes igualmente superficiais, uma linha de pensamento recalcado apodera-se, na
neurose, de uma impresso recente e inofensiva, mergulhando-a no recalcamento. O
mesmo mecanismo, que de SIGNORELLI faz sobreviver os nomes substitutivos
BOTTICELLI e BOLTRAFFIO, ou seja, a substituio atravs de representaes
intermdias ou de compromisso, domina tambm a formao dos pensamentos
obsessivos e das iluses mnsicas paranicas. A propriedade dum tal esquecimento,
que seria incompreensvel que, de facto, no compreendida pelo interlocutor , e
que consiste em desencadear continuamente desprazer at ao momento da resoluo,
encontra a sua plena analogia na maneira como blocos de pensamentos recalcados
ligam a sua carga afectiva a um sintoma, cujo contedo psquico nos parece ser
completamente desapropriado para um tal desencadeamento de afectos. Finalmente, a
prpria soluo de toda a tenso atravs do enunciado do nome correcto por um
terceiro, constitui um bom exemplo da eficincia da terapia psicanaltica, que aspira a
recompor os recalcamentos e os deslocamentos, e que elimina os sintomas atravs do
restabelecimento do verdadeiro objecto psquico.
Entre os mltiplos factores que contribuem para que se d uma impreciso ou uma
falha de memria, no se deve, pois, ignorar aquela parte do recalcamento que pode ser
evidenciada, no s nos neurticos, como tambm, de maneira qualitativamente
semelhante, nas pessoas normais. Dum modo geral, pode-se afirmar que a facilidade
mais indirectamente tambm a fidelidade , com que despertamos na memria uma
determinada impresso, no depende unicamente da constituio psquica de cada um,
da fora da impresso do momento, do interesse que ento lhe era prestado, da actual
constelao psquica, do interesse que agora dedicado ao seu rememorar, das
conexes em que a impresso foi implicada, etc., mas tambm da benevolncia ou
malevolncia dum particular factor psquico que se recusava a reproduzir algo
susceptvel de desencadear ou de vir, consequentemente, a desencadear desprazer. A
funo da memria, que ns gostamos de imaginar como um arquivo aberto a todos
aqueles que so vidos do saber, est assim sujeita a ser deteriorada por uma tendncia
da vontade, tal como acontece com qualquer parte da nossa actividade dirigida para o
exterior. Metade do mistrio da amnsia histrica fica resolvido, se dissermos que os
histricos no sabem o que no querem saber, e a cura psicanaltica, que no seu
percurso tem por tarefa preencher tais lacunas mnsicas, chega concluso que uma
certa resistncia, cuja fora est em correlao com o trabalho a despender, se ope
restituio de cada uma dessas recordaes. Nos processos psquicos globalmente
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normais, no se pode naturalmente exigir, que a influncia deste factor partidrio que
incide na reviviscncia da memria, supere regularmente todos os outros momentos
que entram em considerao.
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No respeitante natureza tendenciosa do nosso rememorar e esquecer, vivi h pouco
tempo um exemplo instrutivo, porque traidor, que gostaria aqui de comunicar: tinha a
inteno de visitar um amigo por vinte e quatro horas, que infelizmente vivia bastante
longe, e estava completamente absorvido com as coisas que lhe queria contar. Mas,
antes, senti-me na obrigao de visitar, em Viena, uma famlia amiga, afim de poder
levar cumprimentos e mensagens a um dos seus membros, que se tinha mudado para a
cidade onde residia o meu amigo. Foi-me dado o nome da penso onde ele morava, a
rua e o nmero da porta e, atendendo minha fraca memria, foi-me escrita a morada
num carto, que eu guardei na minha carteira. No dia seguinte, quando cheguei a casa
do meu amigo, comecei por dizer: s tenho de cumprir uma obrigao que pode
perturbar o nosso encontro; uma visita da qual quero tratar antes de mais. Tenho a
morada na minha carteira. Mas para meu espanto no a encontrei a. Agora que no
podia mesmo prescindir da minha memria. Ela no particularmente boa em relao
aos nomes, mas, contudo, incomparavelmente melhor do que em relao a algarismos e
nmeros. Depois de ter visitado uma determinada casa, na qualidade de mdico,
durante um ano, costumo ficar embaraado perante um novo cocheiro que me deve
conduzir at l, por no lhe saber precisar o nmero da porta. Neste caso, porm, eu
tinha precisamente retido o nmero da porta; ele apresentava-se com extrema clareza,
como por ironia; mas do nome da rua e da penso no restava nenhum vestgio. Tinha
esquecido todas as indicaes da morada que pudessem estabelecer um ponto de
referncia para descobrir a penso em questo e, completamente contra o meu hbito,
tinha conservado o nmero, sem qualquer utilidade para o efeito. No podia, pois,
efectuar a visita; recompus-me com uma surpreendente rapidez e dediquei-me, ento,
inteiramente ao meu amigo. Quando estava novamente em Viena diante da minha
secretria, soube encontrar, logo primeira, o stio onde tinha, distraidamente,

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Seria errneo acreditar que o mecanismo acima desmantelado s fosse vlido para casos raros. Pelo
contrrio, ele muito frequente. Por exemplo: quando, uma vez, queria contar a mesma pequena
ocorrncia a um amigo, escapa-me, de repente, o nome daquele que me contou as histrias da Bsnia.
Soluo: mesmo antes tinha jogado s cartas. Ele chamava-se Pick, Pick (espadas) e Herz (copas) so
dois nomes de naipes que entram no jogo, para alm de estarem ligados a uma pequena anedota, na qual a
pessoa em questo aponta para si prpria dizendo: Ora eu no me chamo Herz [corao], chamo-me
Pick. Herz encontra-se de novo no nome Herzegovina; o corao [Herz], como rgo doente,
desempenha, por sua vez, um papel no pensamento por mim designado como recalcado.
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guardado o carto com o endereo. Neste esconder inconsciente tinha actuado a mesma
inteno que no meu anterior esquecimento, modificado, aqui, de forma to singular.
Imagens:
Figura: Ensinamento do anti-Cristo, Luca Signorelli, Orvieto,
Catedral de Orvieto (capela de San Brizio), 1499-1502.
Figura: Detalhe do auto-retrato de Luca Signorelli.