Madame Aubain se haba casado con un mozo guapo y pobre, que muri a principios de 1809, dejndole dos

hijos muy pequeos y algunas deudas. Entonces madame Aubain vendi sus inmuebles, menos la finca de
Toucques y la de Greffosses, que rentaban a lo sumo cinco mil francos, y dej la casa de Saint-Melaine para vivir
en otra menos dispendiosa que haba pertenecido a sus antepasados y estaba detrs del mercado.
Esta casa, revestida de pizarra, se encontraba entre una travesa y una callecita que iba a parar al ro. En el
interior haba desigualdades de nivel que hacan tropezar. Un pequeo vestbulo separaba la cocina de la sala
donde madame Aubain se pasaba el da entero, sentada junto a la ventana en un silln de paja. Alineadas contra
la pared, pintadas de blanco, ocho sillas de caoba. Un piano viejo soportaba, bajo un barmetro, una pirmide
de cajas y carpetas. A uno y otro lado de la chimenea, de mrmol amarillo y de estilo Luis XV, dos butacas
tapizadas. El reloj, en el centro, representaba un templo de Vesta. Y todo el aposento ola un poco a humedad,
pues el suelo estaba ms bajo que la huerta.
En el primer piso, en primer lugar, el cuarto de Madame, muy grande, empapelado de un papel de flores
plidas, y, presidiendo, el retrato de Monsieur en atavo de petimetre. Esta sala comunicaba con otra
habitacin ms pequea, en la que haba dos cunas sin colchones. Despus vena el saln, siempre cerrado, y
abarrotado de muebles cubiertos con fundas de algodn. Segua un pasillo que conduca a un gabinete de
estudio; libros y papeles guarnecan los estantes de una biblioteca de dos cuerpos que circundaba una gran
mesa escritorio de madera negra; los dos paneles en esconce desaparecan bajo dibujos de pluma, paisajes a la
guache y grabados de Audran, recuerdos de un tiempo mejor y de un lujo que se haba esfumado. En el segundo
piso, una claraboya iluminaba el cuarto de Felicidad, que daba a los prados.
Un corazn simple. Flaubert

Desde la Antigedad, lo real estaba del lado de la Historia; pero era para oponerse mejor a lo verosmil, es
decir, al orden mismo del relato (de la imitacin o poesa). Toda la cultura clsica ha vivido durante siglos
apoyada en la idea de que lo real no poda contaminar en nada a lo verosmil; en primer lugar, porque lo
verosmil no es nunca ms que lo opinable: est enteramente sujeto a la opinin (del pblico): Nicole deca: No
hay que mirar las cosas como son en s mismas, ni tal como las conoce el que habla o escribe, sino slo en
relacin con lo que saben los que leen o los que escuchan[10], luego porque, se pensaba, la Historia es general
y no particular (de ah la propensin, en los textos clsicos, a funcionalizar todos los detalles, a crear estructuras
fuertes y a no dejar, pareciera, ninguna notacin bajo la sola caucin de lo real); por ltimo, porque en lo
verosmil lo contrario nunca es imposible dado que la notacin reposa aqu sobre una opinin mayoritaria, pero
no absoluta. La palabra magna sobreentendida en el umbral de todo discurso clsico (sometido al antiguo
concepto de lo verosmil) es: Esto (Sea, admitamos...). La notacin real, parcelaria, intersticial se podra decir
cuyo caso planteamos ac, renuncia a esta introduccin implcita y, liberada de todo preconcepto postulativo, se
ubica en la trama estructural. Por esto mismo hay una ruptura entre lo verosmil antiguo y el realismo moderno;
pero por esto mismo tambin nace un nuevo verosmil, que es precisamente el realismo (entendamos por l
todo discurso que acepte enunciados acreditados simplemente por el referente).
Semiticamente, el detalle concreto est constituido por la convivencia directa de un referente y de un
significante; el significado es expulsado del signo y con l, por cierto, la posibilidad de desarrollar una forma del
significado, es decir, de hecho, la estructura narrativa misma (la literatura realista es, sin duda, narrativa, pero lo
es porque el realismo es en ella slo parcelario, errtico, confinado a los detalles y porque el relato ms
realista que se pueda imaginar se desarrolla segn vas irrealistas). Aqu reside lo que se podra llamar la ilusin
referencial[11]. La verdad de esta ilusin es la siguiente: suprimido de la enunciacin a ttulo de significado de
denotacin, lo real reaparece a ttulo de significado de connotacin; pues en el momento mismo en que se
considera que estos detalles denotan directamente lo real, no hacen otra cosa, sin decirlo, que significarlo: el
barmetro de Flaubert, la pequea puerta de Michelet no dicen finalmente sino esto: nosotros somos lo real; es
la categora de lo real (y no sus contenidos contingentes) la que es ahora significada; dicho de otro modo, la
carencia misma de lo significado en provecho slo del referente llega a ser el significado mismo del realismo: se
produce un efecto de realidad fundamento de ese verosmil inconfesado que constituye la esttica de todas las
obras corrientes de la modernidad.
Este nuevo verosmil es muy diferente del antiguo, pues no es ni el respeto por las leyes del gnero, ni siquiera
su mscara, sino que procede de la intencin de alterar la naturaleza tripartita del signo para hacer de la
notacin el puro encuentro de un objeto y su expresin. La desintegracin del signo -que parece ser realmente
el gran problema de la modernidad- est por cierto presente en la empresa realista, pero de un modo en cierta
forma regresivo, puesto que se lleva a cabo en nombre de una plenitud referencial, en tanto que hoy, por el
contrario, se trata de vaciar al signo y de hacer retroceder infinitamente su objeto hasta cuestionar, de un modo
radical, la esttica secular de la representacin.
El efecto de lo real, Roland Barthes.