FRANK, Thomas (2013) Pobres magnates, Editorial Sexto Piso, Madrid, 27 !!

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Decir que Thomas Frank es uno de los periodistas de izquierdas ms reputados en
Estados Unidos y colaborador en los medios progresistas ms reconocidos es una
presentacin que se queda corta sobre los mritos de su trabajo Frank se mue!e en la
"rontera entre el periodismo# el anlisis pol$tico y la %ociolog$a y es autor de !arios
libros que pro"undizan y desmenuzan los acontecimientos de mayor calado social en el
capitalismo americano actual y# por e&tensin# uni!ersal En su 'ltimo libro (Pity the
billionaire: the hard-times swindle and the unlikely comeback of the right(# publicado en
ingls en )*+)# analiza el auge de las ideas populistas de la derecha americana en el
marco de la 'ltima crisis de )**, -a idea de base del libro es que en un conte&to de
crisis del capitalismo# como el pro!ocado por dicha crisis# la derecha# capitaneada por el
Tea .arty# ha construido una estrategia de proteccin y legitimacin del capitalismo y de
la idea de empresa para mantener los pri!ilegios de las elites capitalistas Dicha
estrategia no ha sido precisamente de"ensi!a sino que ha pasado al ataque#
argumentando que la crisis no "ue realmente pro!ocada por el capitalismo y por los
es"orzados empresarios# sino por una coalicin entre el gobierno y el mundo acadmico
progresista Estos dos 'ltimos actores# con su obsesin por atosigar con regulaciones a
las empresas y a los contribuyentes y su alejamiento de la realidad son los autnticos
responsables de la crisis que su"ren los pobres y a"anosos empresarios De aqu$ el
mordaz t$tulo (Pobres magnates( elegido para la traduccin al castellano realizada por
/ar$a Tabuyo y 0gust$n -pez y que ha sido publicada en )*+1 por la editorial %e&to
.iso 0unque el libro se titula justo as$ (Pobres magnates(# el caprichoso l&ico del
castellano multiplica# sin saberlo# la mordacidad del t$tulo y nos o"rece un juego de
palabras entre el 2magnates2 del t$tulo y el di!ertido !ocablo 2mangantes2 3on lo cual#
se a!isa a los disl&icos de esta doble personalidad del t$tulo# quiz no tan doble
Frank comienza sus argumentos de anlisis de esta contrao"ensi!a actual de la derecha
en de"ensa del sistema capitalista con la descripcin de otros momentos histricos de
pnico conser!ador En concreto# dedica un interesante cap$tulo inicial a la crisis de
+
+4)4 y a los paralelismos con la situacin de crisis actual Tambin en aquel momento#
se produjo un episodio de 2socialismo para ricos2# mediante el cual el Estado re"lot el
sistema "inanciero y acometi un programa de ayudas para sustentar el sistema %in
embargo# el objeti!o de 5oose!elt# presidente en esos momentos# era reconstruir el pa$s#
poniendo l$mites a las ayudas al sistema "inanciero 5oose!elt tomo medidas para que
estas ayudas no "uesen un premio para 6all %treet y regul con el objeti!o de que una
crisis similar tardase lo ms posible en reaparecer Ello pro!oc una atms"era de
denuncias contra su accin regulatoria por parte de los grupos derechistas# que acabaron
responsabilizndole de los e"ectos de la crisis y de querer acabar con el noble sistema
capitalista americano para traer una re!olucin socialista
-as similitudes de aquellas "echas con el momento actual son notables Frank prosigue
su anlisis retornando a la actualidad de la presente crisis subprime# "undamentalmente
en el periodo 7bama# cuando se ha producido un "uribundo clima de mo!ilizaciones
populistas# protagonizadas por las !ersiones ms e&tremistas del Tea .arty El
argumentario de estas mo!ilizaciones se ha centrado en de"ender el sistema de libre
empresa de los e&cesos de una pol$tica de regulacin e injerencia lle!ada a cabo por el
gobierno 2izquierdista28 e&cesos "iscales contra los inermes ciudadanos contribuyentes#
peque9as empresas igualmente asediadas por la legislacin# ayudas a los plutcratas y a
las grandes empresas "inancieras que han entrado en conni!encia con el gobierno#
creando corruptelas y conspirando contra los honrados ciudadanos y contra el esp$ritu
emprendedor del pueblo americano que su"ren las consecuencias Este populismo de
derechas acaba se9alando al gobierno como culpable de esta con"abulacin cuando
deber$a ejercer su responsabilidad y ayudar a los necesitados
De esta manera# la culpabilizacin directa al gobierno e&culpa a su !ez a las grandes
empresas "inancieras# que en el discurso del Tea .arty aparecen como ni9os mal criados
por un padre irresponsable Esta cr$tica tenue a las grandes "irmas de 6all %treet acaba
pro!ocando que sean ellas realmente las bene"iciarias "inales de esta de"ensa
"undamentalista del capitalismo que ha orientado la protesta del Tea .arty 0s$# este
mo!imiento re"ormula# reescribe los sucesos de la crisis y des!$a la atencin del
responsable primordial8 6all %treet -a principal de esta relectura de la crisis es que el
caos producido por 6all %treet no tenga consecuencias sobre 6all %treet -os honrados
ciudadanos su"rientes# la peque9a empresa acosada y el su"rido esp$ritu emprendedor
)
americano son simplemente la coartada discursi!a para lle!ar a cabo esta estrategia de
de"ensa del sistema capitalista por parte de lo que Frank denomina el populismo de
mercado 3oncepto este que el autor ya hab$a usado en obras anteriores y con el que se
re"iere a la e&pansin creciente en estos 'ltimos !einte a9os de la idea de que es el
mercado y la libre empresa las que han de guiar los destinos de las naciones y no los
gobiernos8 el mercado es superior a la democracia para generar bienestar y crecimiento
0unque este populismo de mercado hab$a nacido antes de la crisis# ha tenido en estos
'ltimos a9os una e&pansin !ertiginosa
0 lo largo de los cap$tulos# Frank desgrana las piezas que componen el puzzle del
populismo de mercado8 medios de comunicacin de amplio alcance que di"unden la
doctrina populista: e"icaces 2tertulianos2 que ejercen un apostolado que llega a la
opinin p'blica: pol$tica del miedo y la amenaza dirigida a las masas atemorizadas por
estos mensajes de pnico: e&pertos en econom$a que di!ulgan un negacionismo de los
actores responsables de la crisis: presiones pol$ticas e&tremas de la estructura del Tea
.arty# que propician un ascenso electoral de la derecha# 2empresaria2 del miedo que
nunca desapro!echa una buena crisis para re"orzar su mensaje# desacreditar a sus
opositores y hacerse con los mandos# por 'ltimo# como ya he anticipado# un discurso
lacrimgeno sobre los perjuicios que est su"riendo el pueblo llano y el esp$ritu
emprendedor de quienes el Tea .arty se con!ierte en adalid 0 !eces incluso hasta
apropindose de discursos 2re!olucionarios2 de ayuda a los pobres que su"ren los
e"ectos de un gobierno autoritario Este discurso !ictimista# con el que se trata de dar
!oz a los des"a!orecidos y a los pobres empresarios# es el que pro!oca el t$tulo del libro8
Pobres magnates Finalmente ellos son los su"ridores de la crisis 3omo Frank se9ala#
es un discurso de lobos con piel de cordero
En un apartado de conclusiones# el autor cierra el libro haciendo un balance de la
gestin de la crisis del actual gobierno de 7bama# que hereda decisiones de ;ush en los
primeros momentos de la crisis# que se !e in"luido por las presiones del populismo de
derechas y que acaba por a"ianzar un giro a la derecha con el nombramiento de
guardianes de 6all %treet para desarrollar su programa econmico 3on ello# ha
contribuido a transmitir el mensaje que es imposible hacer nada contra el poder
"inanciero En este cierre del libro# se resumen los e"ectos deletreos sobre las
1
relaciones sociales en una sociedad donde el mercado autorregulado se impone
abrumadoramente como criterio rector
Aunque est lleno de referencias a la actualidad americana, descrita con todo lujo de
detalles, a veces de forma un tanto prolija, puede servir tambin para interpretar nuestra
crisis domstica. En Espaa, no asombrara a Thomas Frank nuestra legin de
tertulianos# representantes de ese rodillo meditico que l describe minuciosamente y
cuyo destilado mayoritario tendr$a un claro regusto a populismo de mercado 7 tampoco
se sorprender$a de ese elogio omnipresente al emprendedor# esa "igura entre el hroe# el
genio y el mrtir que crea empleo# inno!a y lucha contra un modelo producti!o obsoleto
y un gobierno que solo pone trabas
El texto de Thomas Frank es certero, magnficamente documentado, cido y
provocador. Todas estas caractersticas se aplican tambin a sus trabajos anteriores.
En castellano puede leerse La conquista de lo cool. El negocio de la cultura y la
contracultura y el nacimiento del consumismo moderno, publicado en 2011 por la
editorial Alpha Decay. Este libro que recoge su tesis doctoral, en la que se analizan
los vnculos entre la industria publicitaria, la contracultura y los cambios en el
consumo. Asimismo, Qu pasa con Kansas? cmo los ultraconservadores
conquistaron el corazn de Estados Unidos, editado por Acuarela & A. Machado
en 2008, libro estrechamente emparentado con el aqu reseado, donde relata los
orgenes del populismo de mercado cuya actualidad relata tan magistralmente en
Pobres magnates.
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