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1. BIOGRAFA FRANZ BOAS ( 1858 1942 )

Antroplogo estadounidense de origen alemn. Doctorado en fsica y geografa por la Universidad de
Kiel. Particip en una expedicin cientfica a Canad y Estados Unidos (estudio de los indios Kwakiutl).
Fue cofundador de la Asociacin Americana de la Antropologa y presidente de la Asociacin Americana
para el Desarrollo de la Ciencia e ingres en la Universidad de Columbia, para dirigir el departamento de
antropologa ms influyente del pas. Su obra ms importante como aportacin a la antropologa es La
mente del hombre primitivo. Una de sus aportaciones fue la estrategia bsica de investigacin que se
desarroll en aquel periodo. Estableci un nuevo concepto de cultura y raza, as como una de las teoras
antropolgicas ms influyentes: el Particularismo.

2. PARTICULARISMO HISTRICO

2. 1.Definicin y caractersticas generales.

El particularismo histrico, trmino acuado por Marvin Harris (1968), es una Teora antropolgica que
surge en el siglo XX, como reaccin al modelo evolucionista de la cultura. Defiende que cada sociedad es
una representacin colectiva de su pasado histrico nico (unicidad histrica) y que cada una de ellas
puede alcanzar el mismo grado de desarrollo por diversas vas. Cada cultura sigue su propio camino (no
hay un sendero comn como defenda el Evolucionismo) que debe ser estudiado desde la propia cultura,
es decir, los particularistas defienden el trabajo de campo etnogrfico: acercamiento, convivencia,
conocimiento de la cultura estando en contacto con ella, etc. Cuestionan el hecho de que la raza, la cultura
y la lengua vayan unidas ya que por ejemplo, puede haber individuos de una raza que no compartan la
misma cultura.
A continuacin, expondremos las caractersticas generales de esta teora antropolgica:

- Relativismo cultural: Cada cultura, cada sociedad debe ser estudiada ms all de generalizaciones.
Basarse en la cultura misma en s.
- Unicidad histrica: Cada cultura tiene su pasado y por esto mismo puede alcanzar el desarrollo por
diversas vas.
- Raza, cultura y lengua independientes entre s.
- Quien estudia las culturas debe interesarse por la situacin y el contexto actual de la cultura que es
objeto de estudio (aparte del pasado de la misma).
- Visin EMIC: Importancia del punto de vista de los integrantes de la cultura que se estudia.
- Visin ETIC: cuando se estudia el Potlach en el marco de categoras analticas y cuantitativas
vlidas para la comparacin intercultural.
- Defensa del Trabajo de Campo : Acercamiento ,observacin participante , convivencia ...
- No hay razas superiores ni inferiores. Hay culturas distintas. Desecha la idea de la supremaca de
la cultura occidental frente a las dems culturas y pueblos. Por ejemplo, barbarie y civilizacin
son trminos etnocentristas.


2.2 METODOLOGA DE BOAS

Boas sistematiz las tcnicas de trabajo de campo y los mtodos de anlisis propios de la escuela
cultural que fundo, por ello no niega el valor del mtodo comparativo para generalizar y as llegar a
formular leyes, que era la meta de esta nueva ciencia, la antropologa, pero seal una serie de
limitaciones que exponan que era imposible explicar todos los tipos de cultura afirmando que son
similares debido a la similitud de la mente humana, que el descubrimiento de rasgos similares en
sociedades diferentes no es tan importante como la escuela comparativa considerara, que esos rasgos
similares se puedes haber desarrollado por muchas razones diferentes en culturas diferentes, y que la
visin de que las diferencias culturales son insignificantes no tiene base, ya que son las que tienen mayor
importancia etnogrfica.
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Por todo ello Boas propuso un nuevo mtodo, el mtodo histrico, donde se recoga que las costumbre
deban estudiar con detalle y como parte del total cultural y que la distribucin de una costumbre dentro de
culturas vecinas tambin deba analizarse.
Mediante este mtodo se conseguira manifestar los factores ambientales que influyen en una cultura,
aclarar los aspectos psicolgicos que forman la cultura y aclarar la historia del desarrollo local de una
costumbre.


2.3. BASES ETNOGRAFICAS DE BOAS

El principal trabajo de campo de Boas consisti en el estudio, durante casi 45 aos, de la tribu de los
kwakiult, situados en la isla de Vancuouver, en la costa noroeste americana. Se bas en el estudio de la
organizacin social y acerca de los Potlach; Entendindose como definicin de los Potlach una
celebracin en la que se regalan e incluso se destruyen gran cantidad de bienes valiosos, con el fin de
otorgar un mayor prestigio a aquel que se deshaca de ms bienes. Acto contrario al comportamiento
econmico habitual, basado en ahorrar productos del trabajo y en la organizacin racional del esfuerzo en
relacin con las necesidades y el consumo. El endurecimiento de este ritual se debe a varios motivos
externos como la prohibicin de las guerras, por lo que empezaron a combatir con las riquezas, y la
paulatina prdida de los modos de vida aborgenes debido al contacto con los europeos. La consecuencia
fue el gran descenso de la poblacin debido a nuevas enfermedades al mismo tiempo que aumentaban los
excedentes de provisiones lo que produco la modificacin del Potlach.
Respecto a la filiacin, en 1895 el patrilinaje haba dejado paso al matrilinaje. Y se crea que los
Kwakiutl tenan grupos de parentescos (llamados Numayn) basados en la filiacin paterna a partir de
1920.
Estudios posteriores defienden que los individuos de dicha tribu no se rigen de los dos principios
unilineales, sino que pueden elegir los grupos de residencia y filiacin en funcin de aquellos que les
puedan proporcionar mayor seguridad y sustento.
A partir de este estudio, Boas desarrolla el Particularismo tomando como base la idea de que las
tradiciones culturales se crean partiendo de tres factores: Condiciones medioambientales, Factores
psicolgicos y Conexiones histricas.


3 INFLUENCIAS DEL PENSAMIENTO DE BOAS:

RECHAZO DEL EVOLUCIONISMO: Boas es el mayor antievolucionistas de los Estados Unidos,
pero en realidad el modelo boasiano no est completamente en contra de esta doctrina, ya que en parte se
acercaba al pensamiento darwinista en lo que se refiere al tema del rbol de la vida.
RECHAZO DEL FISICALISMO: Afirma que la acumulacin de datos lleva automticamente al
progreso de la teora antropolgica. Adems piensa que no es esencial escoger entre ciencia e historia.
Tambin se preocup en cmo las ciencias humanas eran necesarias complementarlas.
RECHAZO DEL MATERIALISMO: Boas abandona las premisas filosficas que abordan la
fsica, la qumica y la biologa, y a la vez se fue separando del materialismo que estaba legando en sus
primeros estudios.
RECHAZO DEL TETERMINISMO GEOGRFICO: Boas mostraba inters por os mecanismos
filosficos y psicolgicos del ser.

Para finalizar debemos destacar que el deseo de Boas se concentraba en La comprensin de la vida de un
pueblo tal y como se refleja en su cultura. Por ello tras su estudio se encontr con una serie de rechazos
de las leyes culturales.