La enfermedad de Graves es una patologa de tipo autoinmune que afecta a la glndula tiroides.
sta se manifiesta principalmente con hipertiroidismo, aparicin de un bocio difuso, oftalmopata
y en ocasiones puede producir mixedema. La poblacin ms afectada por esta enfermedad son las mujeres entre los 20 a 40 aos de edad. (1) Esta anomala del sistema inmune puede iniciarse por factores genticos que predisponen a que se genere en conjunto con factores ambientales que desencadenen su desarrollo, como son las infecciones virales, tabaquismo, estrs, entre otros. Cuando la persona se encuentra expuesta a estas causas, se produce una tolerancia inmunolgica en donde se generan linfocitos T autorreactivos, que en este caso son predominantes los del tipo Th, los cuales infiltran la glndula produciendo una respuesta inflamatoria por el reconocimiento de antgenos en ella. Al momento del reconocimiento, el linfocito T mediante la secrecin de INF-, TNF e IL-1 estimulan a las clulas de la tiroides (tirocitos) a secretar IL-6. Esta citoquina es estimuladora de la proliferacin y diferenciacin de los linfocitos T y B. Tambin la secrecin del INF- por el linfocito T, estimula la expresin de molculas HLA clase II en los tirocitos, lo que permite una amplificacin de la respuesta inmune al permitir a las clulas presentar antgenos directamente a los linfocitos. Por otra parte, los linfocitos B formados producen autoanticuerpos contra tres diferentes antgenos de la tiroides: tiroglobulina (Tg), peroxidasa tiroidea (TPO) y principalmente contra el receptor de la hormona estimuladora de la tiroides (TSHr), responsable de la patogenicidad. Los autoanticuerpos generados son del tipo IgG, denominados LAST (long-acting thyroid stimulator)(2). Esta inmunoglobulina se une al receptor de TSH y produce un efecto estimulador de la glndula, al igual como lo hara la hormona. La cantidad de autoanticuerpos que se unen a los TSHr provocan un aumento en la irrigacin y crecimiento de la tiroides, desencadenndose la alta produccin de hormonas tiroideas (T3 y T4). Como consecuencia de ello, se tiene una alta concentracin de dichas hormonas en circulacin sangunea y una disminucin de la TSH, debido a la retroalimentacin negativa que provoca el aumento de T3 y T4 en el organismo (3). La manifestacin extratiroidea ms comn es la oftalmopata, la cual puede producirse por un reconocimiento del linfocito T autorreactivo de un antgeno en la rbita ocular similar al encontrado en la glndula tiroides. Las citoquinas que secreta el linfocito T estimulan a los fibroblastos de la zona del ojo a sintetizar glucosaminoglicanos (GAG), los que atraen agua produciendo edema. Mediante estimulacin de los fibroblastos por la IL-6, que se encuentra aumentada en el suero del paciente, provocan que estos expresen receptores de TSH. Esto genera que estas clulas adquieran la capacidad de transformarse a adipocitos, lo que produce un aumento en el tejido graso en el rea (4).