J.

Gimeno Sacristn
Aproximacin al concepto de currculo


El currculum es un concepto de uso relativamente reciente entre nosotros con la acepcin que
tiene en otros contextos culturales y pedaggicos en los que cuenta con una mayor tradicin. En
nuestro lenguaje comn no es normal su uso. Ni el Diccionario de la Real Academia Espaola de la
Lengua ni el de Mara Moliner lo recoge en su acepcin pedaggica.

La prctica, sin embargo, a la que se refiere el currculum es una realidad previa muy bien asentada
a travs de comportamientos didcticos, polticos, administrativos, econmicos, etc. detrs de los
que se encubren muchos supuestos, teoras parciales, esquemas de racionalidad, creencias, valores,
etc. que condicionan la teorizacin sobre el currculum. De ah una cierta prudencia inicial ante
cualquier planteamiento ingenuo de ndole pedaggico que se presente como capaz de regir la
prctica curricular o, simplemente, de racionalizarla.

A partir de esta primera constatacin no ser difcil explicamos las razones de que la teorizacin
sobre el currculum no se halle adecuadamente sistematizada y aparezca en muchos casos bajo el
ropaje del lenguaje y los conceptos tcnicos, como una legitimacin a posteriori de las prcticas
vigentes, y por qu en otros casos, los menos, aparece como un discurso crtico que trata de
desvelar los supuestos y el significado de dichas prcticas.

Ordenando las definiciones, acepciones y perspectivas, el currculum puede analizarse desde cinco
mbitos formalmente diferenciados:

* El punto de vista sobre su funcin social, en tanto que es el enlace entre la sociedad y la
escuela.

* Proyecto o plan educativo, pretendido o real, compuesto de diferentes aspectos,
experiencias, contenidos, etc.

* Se habla de currculum como la expresin formal y material de ese proyecto que debe
presentar bajo un formato sus contenidos, orientaciones, secuencias para abordarlo, etc.

* Se refieren al currculum quienes lo entienden como un campo prctico. El entenderlo as
supone la posibilidad de: 1) Analizar los procesos instructivos y la realidad de la prctica desde una
perspectiva que les dota de contenido. 2) Estudiarlo como territorio de interseccin de prcticas
diversas que no slo se refieren a los procesos de tipo pedaggico, interacciones y comunicaciones
educativas. 3) Vertebrar el discurso sobre la interaccin entre la teora y la prctica en educacin.

* Tambin se refieren a l quienes ejercen un tipo de actividad discursiva acadmica e
investigadora sobre todos estos temas.

No podemos olvidar que el currculum supone la concrecin de los fines sociales y culturales, de
socializacin que se le asignan a la educacin escolarizada o de ayuda al desarrollo, de
estmulo y escenario del mismo, el reflejo de un modelo educativo determinado.

El currculum tiene que ver con la instrumentacin concreta que hace de la escuela un
determinado sistema social, puesto que es a travs de l como le dota de contenido, misin que se
expresa por medio de usos casi universales en todos los sistemas educativos, aunque por
condicionamientos histricos y por la peculiaridad de cada contexto, se exprese en ritos,
mecanismos, etc. que adquieren cierta especificidad en cada sistema educativo.
No debemos olvidar que el currculum no es una realidad abstracta al margen del sistema
educativo en el que desarrolla y para el que se disea.

El currculum es una praxis antes que un objeto esttico emanado de un modelo coherente de
pensar la educacin o los aprendizajes necesarios de los nios y de los jvenes.
* Es una prctica, expresin, eso s, de la funcin socializadora y cultural que tiene dicha
institucin, que reagrupa en torno a l una serie de subsistemas o prcticas diversas, entre las
que se encuentra la prctica pedaggica desarrollada en instituciones escolares que comn-
mente llamamos enseanza.
* Es una prctica que se expresa en comportamientos prcticos diversos. El currculum como
proyecto concretado en un plan construido y ordenado hace relacin a la conexin entre unos
principios y una realizacin de los mismos, algo que ha de comprobarse y que en esa expresin
prctica es donde concreta su valor.
* Es una prctica en la que se establece un dilogo, por decirlo as, entre agentes sociales,
elementos tcnicos, alumnos que reaccionan ante l, profesores que lo modelan, etc.
* Es contexto de la prctica al tiempo que contextualizado por ella.

La teorizacin sobre el currculum tiene que ocuparse, pues, necesariamente de las condiciones
de realizacin del mismo, de la reflexin sobre la accin educativa en las instituciones escolares, en
funcin de la complejidad que se deriva del desarrollo y realizacin del currculum. Slo de esa
manera la teora curricular puede contribuir al proceso de autocrtica y autorrenovacin que debe
tener.

Las funciones que cumple el currculum como expresin del proyecto de cultura y socializacin las
realiza a travs de sus contenidos, de su formato y de las prcticas que genera en torno de s. Y
todo ello se produce a la vez: Contenidos (culturales o intelectuales y formativos), cdigos
pedaggicos y acciones prcticas a travs de las que se expresan y moldean contenidos y formas.

Los currcula son la expresin del equilibrio de intereses y fuerzas que gravitan sobre el
sistema educativo en un momento dado, en tanto que a travs de ellos se realizan los fines
de la educacin en la enseanza escolarizada. Por lo cual, querer reducir los problemas
relevantes de la enseanza a la problemtica tcnica de instrumentar el currculum supone
una reduccin que desconsidera los conflictos de intereses que anidan en el mismo.

El currculum, en su contenido y en las formas a travs de las que se nos presenta y se les
presenta a los profesores y a los alumnos, es una opcin histricamente configurada, que se
ha sedimentado dentro de un determinado entramado cultural, poltico, social y escolar; est
cargado, por lo tanto, de valores y supuestos que es preciso descifrar.

El currculum refleja el conflicto entre intereses dentro de una sociedad y los valores
dominantes que rigen los procesos educativos. Ello explica el inters de la sociologa
moderna y de los estudios sobre educacin por un tema que es el campo de operaciones de
diferentes fuerzas sociales, grupos profesionales, filosofas, perspectivas pretendidamente
cientficas, etc.


El sistema educativo sirve a unos intereses concretos y ellos se reflejan en el currculum. Ese
sistema se compone de niveles con finalidades diversas y ello se plasma en sus currcula
diferenciados. Por ello, el inters por los problemas relacionados con el currculum no es sino
consecuencia de la conciencia de que es a travs de l como se realizan bsicamente las funciones
de la escuela como institucin. En esa misma medida, el currculum es un elemento nuclear de
referencia para analizar lo que la escuela es de hecho como institucin cultural y a la hora de
disear un proyecto alternativo de institucin.

Las reformas curriculares en los sistemas educativos desarrollados obedecen pretendidamente a la
lgica de que a travs de ellas se realiza una mejor adecuacin entre los currcula y las finalidades
de la institucin escolar, o a que con ellas se puede dar una respuesta ms adecuada a la mejora de
las oportunidades de los alumnos y de los grupos sociales.

Cuando se habla de currculum como seleccin particular de cultura, viene en seguida a la mente
la imagen de una relacin de contenidos intelectuales a aprender, pertenecientes a diferentes
mbitos de la ciencia, de las humanidades, de las ciencias sociales, de las artes, la tecnologa, etc.
La escuela educa y socializa por mediacin de la estructura de actividades que organiza para
desarrollar los currcula que tiene encomendados. Funcin que cumple a travs de los
contenidos y de las formas de stos, y tambin por las prcticas que se realizan dentro de ella.

La enseanza no es sino el proceso desarrollado para cumplir con esa finalidad. Algo que se
olvida muchas veces cuando se quiere analizar los procesos de enseanza-aprendizaje desde
una determinada perspectiva cientfica y tcnica, olvidando su genuino cometido.


El contenido es condicin lgica de la enseanza, y el currculum es, antes que otra cosa, la
seleccin cultural estructurada bajo claves psicopedaggicas de esa cultura que se ofrece como
proyecto para la institucin escolar.

La obsolescencia de las instituciones escolares y de los contenidos que imparten puede llevar a
negar esa funcin, pero no niega tal valor, sino la posibilidad de que se realice, dejando que operen
otros factores exteriores, aunque ningn currculum, por obsoleto que sea, es neutro. La ausencia
de contenidos valiosos es otro contenido, y las prcticas para mantener a los alumnos dentro de
currcula insignificantes para ellos es todo un currculum oculto.

La relacin de determinacin sociedad-cultura-currculum-prctica explica que la actualidad del
currculum se vea estimulada en los momentos de cambios en los sistemas educativos, como reflejo
de la presin que la institucin escolar sufre desde diversos frentes para que adecue sus contenidos
a la propia evolucin cultural y econmica de la sociedad. Y por lo mismo es explicable que en los
momentos de configurar de forma diferente el sistema educativo hayan de pensarse tambin
nuevas frmulas para estructurar los currcula.

Los momentos de crisis, los perodos de reforma, los proyectos de innovacin, estimulan la
discusin sobre los esquemas de racionalizacin posibles que pueden guiar las propuestas
alternativas. La misma teorizacin sobre currculum y su plasmacin es, en muchos casos, el
subproducto indirecto de los cambios curriculares que tienen lugar por presiones histricas,
sociales y econmicas de diverso tipo en los sistemas escolares.