Sheila, una atractiva programadora de veintisiete aos, permaneca encerrada en su apartamento,
mirando fijamente el telfono. Deseaba llamar a Tony, un guapo comercial con el que haba estado saliendo los ltimos seis meses. Al principio, Sheila crea que Tony era perfecto. Era encantador, ambicioso y muy atento. Una noche, despus de una cena romntica en un restaurante francs, Sheila reuni el coraje suficiente para preguntarle sobre su futuro en comn. l le confes que no se vea casado con ella, y propuso que ambos empezaran a salir con otras personas. Sheila se hundi. Herida y enfadada, decidi que lo mejor era que no deban volver a verse. Ahora, Sheila se senta sola y desesperada. Quera estar con Tony cualesquiera fueran las condiciones, las que l quisiera. No poda soportar la idea de una vida sin l. Se senta como si todo fuera culpa de ella. Si pudiera volver atrs y borrar aquella fatdica conversacin, todava estaran juntos. Tena que hablar con l. Marc su nmero, deseando que estuviera en casa, pero lo que son fue su contestador. Sheila colg. Decidi esperar y volver a llamar despus. Intent mantenerse ocupada haciendo las tareas de la casa, pero no poda dejar de pensar en Tony, as que cogi el telfono y volvi a marcar su nmero. De nuevo el contestador. Empez a llamar cada quince minutos durante ms de dos horas seguidas. Saba que estaba fuera de control, como un drogadicto desesperado por una dosis. Pero no poda evitarlo. No poda soportar la idea de no verle nunca ms. Todas podemos sentirnos identificadas con la situacin por la que pasa Sheila y por cmo se siente, pues, en mayor o en menor grado, todas hemos experimentado un cuadro emocional similar. Los sntomas se nos muestran dolorosamente familiares: el miedo a perder el control, el deseo de or su voz de nuevo Sabemos que nuestro comportamiento es irracional y, sin embargo, somos incapaces de dominarnos ante la necesidad de llamar por telfono. Nos encontramos atrapadas. Qu es lo que agita nuestra estabilidad emocional hasta el punto de hacer lo que sea para que l vuelva? Por qu no podemos superarlo sin ms? Veamos algunos de los factores que intervinieron en el hundimiento emocional de las mujeres de mi grupo de terapia. El abandono figura entre uno de nuestros miedos ms profundos. Un beb abandonado est condenado a morir; no puede sobrevivir si no hay ningn adulto que lo alimente y, por tanto, su miedo es parte de sus instintos. En cierta medida, y segn las circunstancias de cada individuo, ese miedo permanece con nosotros. Si, una vez adultos, somos abandonados por alguien de quien esperbamos amor y sustento, ese temor infantil vuelve a ponerse de manifiesto. Este efecto, combinado con la presente amenaza de abandono, puede generar una intentensa sensacin de pnico. Nuestra aptitud para razonar puede verse afectada hasta tal punto que todo lo que somos capaces de experimentar se reduce a ese terror a ser abandonadas, a sentirnos solas o rechazadas. Estos sentimientos tan dolorosos pueden hacer que nos resistamos a aceptar que la relacin se ha roto y nos aferremos a ella como nuestra nica salvacin. Un comportamiento as puede ejemplificarse con actividades que van desde la profusin compulsiva de llamadas telefnicas hasta el presentarse en su casa o lugar de trabajo sin previo aviso, o incluso el no dejar de escribirle cartas o e-mails aunque l no haya respondido a ninguno de nuestros intentos de contacto. Cuando una mujer se encuentra en tal estado de aferramiento, puede llegar a sentirse desesperada hasta el punto de no sentir reparo alguno en recurrir a un comportamiento humillante y prcticamente lindante con lo masoquista. Nancy estaba tan triste cuando su novio la dej, que fue a su casa, se arrodill ante l y le rog que la aceptara de nuevo. Me confes que cuando estaba arrodillada, lo nico que importaba ere que l volviera con ella y, en aquel momento, su orgullo y su autoestima no eran importantes en absoluto; su idea de que no podra vivir sin l la dominaba. Marcy fue al edificio en el que viva su ex novio y le pidi al portero que lo llamara. El chico respondi que no quera que subiera, y Nancy se qued tan turbada que le dijo al portero que no se ira sin hablar con el hombre a quien haba venido a ver. El portero amenaz con llamar a la polica, pero en su desesperacin, ella se resista a marcharse. Finalmente, la polica lleg y Marcy tuvo que desaparecer, terriblemente humillada y avergonzada. El dolor y la humillacin en los tres casos expuestos son muy lgicos y no tan fuera de lo comn como creemos. Muchas mujeres, incluso aquellas de las que nunca lo hubiramos imaginado debido a su xito, fama y/o belleza, han vivido la situacin por la que pasaron Marcy, Nancy y Sheila. El hecho de no querer llamar a nuestro ex de forma compulsiva o aferrarnos a l cuando sabemos que la relacin se ha terminado puede servir para enmascarar o anestesiar nuestros sentimientos de soledad, sufrimiento y profundo dolor. Lo mismo se aplica a aquellas mujeres que se encuentran en una relacin o amistad nuevas y temen no volver a saber nunca ms de su pareja. Cuando empezamos a llamar compulsivamente a un hombre por miedo a que nos abandone, puede que experimentemos una subida de adrenalina al pensar en verle o simplemente en or su voz, pero debemos ser conscientes de que esta subida es temporal. El verdadero camino hacia una libertad emocional es sentir el dolor de su ausencia y analizarlo y trabajarlo por nosotras mismas o con la ayuda de un especialista. Si existe alguna esperanza de que la relacin pueda recuperarse, o lo que realmente queremos es mantenerla tal y como est, es importante recordar que una actitud desesperada y agobiante es motivo suficiente para que la mayora de hombres se distancien todava ms. Este tipo de comportamiento te hace aparecer como si te creyeras indigna de ser amada y estuvieras agradecida por el hecho de que cualquier hombre se hubiera fijado en ti. Si un hombre tiene sus propias ideas acerca de lo que significa el compromiso, el que nosotras le agobiemos con nuestras continuas exigencias de que nos demuestre que no nos dejar, slo puede hacer que se sienta coaccionado y sometido a mucha presin. Una actitud as, adems, nos muestra emocionalmente deseosas, lo cual le har sentirse con la eterna obligacin de asegurar y demostrar el amor que tanto ansiamos, lo que no deja de ser un arduo trabajo para cualquiera. Es natural que cueste enamorarse de una persona que constantemente nos bombardea con llamadas telefnicas. Una mujer desesperada no da ninguna oportunidad al hombre que ama para echarla de menos. Est tan al alcance de la mano que l no tiene motivos para suspirar por ella o fantasear acerca de su deseo por ella, lo cual, desafortunadamente, es en lo que suele consistir el enamoramiento. Aferrarse desesperadamente a un hombre puede llevarnos a un ciclo vicioso. Cuanto ms se distancia l, ms nos aferramos nosotras, y cuanto ms lejos, ms desesperada es nuestra dependencia. Incluso si somos conscientes de ello, la necesidad de permanecer a su lado suele ser irresistible. Aunque sabemos que nuestro comportamiento no es apropiado, no podemos evitar dejarnos llevar por un impulso que no podemos controlar, y realmente nos sentimos mal cuando actuamos as.
Qu podemos hacer cuando nos sobrecoge la irresistible y compulsiva necesidad de llamar a un hombre? Primero, debemos darnos permiso para experimentar conscientemente la tensin y nuestros propios sentimientos, y soportarlos hasta que desaparezcan. Y ten por seguro que desaparecern; los sentimientos son algo temporal. En eso consiste precisamente el truco: sentir nuestras emociones sin dejar que gobiernen nuestros actos. Requiere una gran dosis de disciplina y trabajo personal, pues lo ms fcil sera dejarse llevar por nuestros sentimientos y actuar en consecuencia. El hecho de ser conscientes de lo que sentimos sin permitir que esos sentimientos dirijan nuestra vida es lo que se conoce como contencin emocional. Es lgico, sin embargo, que en ese proceso de contencin nos sintamos algo incmodas, pues suele generar ansiedad y, por tanto, una gran tensin. Esa incomodidad es la que nos induce a llamarle e intentar, as, liberarnos de esa sensacin de incertidumbre y malestar. En ese momento, debemos pensar en la angustia y el profundo dolor que nos causara el que nos rechazara o el no conseguir la respuesta que esperbamos. Toni, una de las mujeres de mi grupo de terapia, se hizo una lista de amigos a quien llamar si se vea acechada por la necesidad de llamar a su ex novio. Helen, otra de las mujeres del grupo, se propuso ir al gimnasio cada vez que sintiera que quera llamarle. Si el gimnasio estaba cerrado, entonces sala a practicar jogging un buen rato. Barbara, por su parte, se iba al cine. Muy pronto todas las componentes del grupo de terapia disponan de una lista de cosas para hacer cuando las invadiera el irresistible impulso de llamar a su ex. Es muy importante que entendamos que el hecho de contener nuestros sentimientos no significa que no debamos expresarlos a otras personas. Un buen amigo que sepa escucharnos o un grupo de terapia pueden resultarnos tan tiles en este sentido como un especialista. Hay mujeres que han preferido superarlo solas. Es posible conseguirlo, pero desde luego no es el mejor modo de hacerlo. El principal objetivo de controlar nuestras llamadas al hombre con el que hemos roto y exponerle nuestros sentimientos es evitar sentirnos rechazadas, heridas o humilladas. Cada vez que sufrimos un rechazo, se refuerza esa imagen de desesperacin y antipata contra la que pretendemos luchar. Incluso si ese hombre al que llamamos responde como esperbamos, puede que nos sintamos momentneamente aliviadas y ms cercanas a l, pero sin duda la angustia volver, pues la relacin todava no es definitiva, y entonces tendremos que empezar todo el proceso de nuevo, como si el trabajo realizado hasta entonces no hubiera servido para nada. Superar el dolor que sentimos sin acudir a l puede parecer muy complicado, pero el hecho de conseguirlo por nosotras mismas nos proporcionar una sensacin de triunfo y de confianza en nuestros propios recursos.