CONCEPTO

El trmino imperialismo hace referencia a la actitud, doctrina o accin que conduce al dominio de un estado
sobre otro u otros mediante el empleo de la fuerza militar, econmica o poltica.
Durante el ltimo tercio del siglo XIX las potencias europeas y alunas e!traeuropeas "#$% y m&s tarde
'apn( desarrollaron una poltica de e!pansin colonial acelerada que ya )ena est&ndose desde comienzos
de silo. Esta nue)a fase del colonialismo, que recibe la denominacin de imperialismo, tenda a la
formacin de randes imperios y constituy una constante fuente de conflictos que desembocaron en la 1
Guerra Mundial.
COLONIALIMO ! IM"!#IALIMO
Para alunos autores ambos t*rminos son sinnimos, otros aprecian diferencias entre ellos+
El colonialismo $uele aludir a las primeras fases de la e!pansin europea, durante los siglos X$I, X$II %
X$III. ,as metrpolis controlaron una serie de territorios, e!plotados econmicamente, que alentaron
relaciones de subordinacin con los pueblos autctonos de la zona, a los que impusieron sus estructuras y
formas de )ida. $e impuls el control de rutas, luares estrat*icos y la creacin de zonas de influencia, pero
no qued claramente esta&lecida una conducta de conquista continua y sistematizada.
El imperialismo
% diferencia del anterior, tiene 'uertes connotaciones nacionalistas+ los estados que lo practicaron pretendan
la con(uista sistem)tica de la mayor cantidad posible de territorios con el ob-eti)o de alcanzar el rano de
potencias mundiales. No buscaban tanto la transformacin cultural de estas zonas como su control poltico,
econmico y militar. Este proceso adquiri nitidez en el ltimo tercio del siglo XIX.
El tr&nsito del colonialismo tradicional al imperialismo
$e produ-o en la ./ mitad del silo 010 y estu)o marcado por la crisis del antiguo colonialismo e!presada en
la p*rdida de las colonias americanas de 2ran 3reta4a y Espa4a, la desaparicin de las doctrinas econmicas
mercantilistas y la lucha por la abolicin de la escla)itud. ,a e!pansin continu durante la 5/ mitad del silo,
fruto de la pretensin de anar nue)as &reas de influencia, alentada por la industrializacin europea 6&)ida de
nue)os mercados6 y el desarrollo tcnico y militar. Otros factores que contribuyeron a dicha e!pansin
fueron las e*ploraciones geogr)'icas y misioneras en busca de la e!tensin de la ciencia y el cristianismo
respecti)amente. En .778, en la Conferencia de 3erln, las potencias acordaron el reparto sistem&tico del
continente africano.
Causas ideol+gicas
9esde posiciones nacionalistas y cho)inistas
se desarrollaron teor,as racistas que
-ustificaban e impulsaban la e!pansin
territorial, con o sin el consentimiento de los
pueblos autctonos.
Tintn. %rtculo
:isioneros belas en el Cono
En sus formas m&s moderadas el racismo se disfraz en
ocasiones de un paternalismo que sostena la necesidad del
hombre blanco de rescatar del atraso a las poblaciones
autctonas mediante la instruccin y la educacin.
En esa labor destac la acti-idad misionera de las ilesias cristianas anlicana,
catlica y protestante, que caus ran impacto en las poblaciones indenas que
posean una mentalidad totalmente a-ena a la occidental.
En todas esas posiciones subyaca una ideoloa de car&cter etnocentrista que ensalzaba la cultura europea y
occidental y descalificaba al resto, considerado b&rbaro, sal)a-e y primiti)o
Causas polticas
En el ;ltimo tercio del silo 010 el nacionalismo que en sus inicios haba estado liado al liberalismo y el
romanticismo se transform en un mo)imiento conser)ador y sinificado componente del imperialismo.
,os estados adoptaron una poltica de prestiio en un intento de atraerse a las masas populares y desarrollaron
una accin diplom&tica diriida por fuertes personalidades "Bismarck, Chamberlain, Jules Ferry, Leopoldo
de Blgica, Cecil Rhodes, etc.( quienes, apoyadas en ran medida por la prensa y otros medios, propunaron
desde una postura cho)inista la formacin y consolidacin de e!tensos dominios coloniales.
%dem&s las potencias ambicionaban alcanzar
la .egemon,a colonial mediante el control
comercial y militar de las rutas martimas y
terrestres, al tiempo que obstaculizaban por
todos los medios la e!pansin de sus ri)ales.
$oldados 3oers
Esta poltica aliment incontables episodios de tensin y conflicto que constituyeron
el preludio de la Primera 2uerra :undial
Causas econmicas
<ueron fruto de la e!pansin del capitalismo industrial y se 'undamentaron en+
,a b;squeda de nue)os territorios donde in)ertir el e!ceso de capitales acumulados. =stos encontraron
una producti)a salida en forma de cr*ditos otorados a las minoras indenas colaboradoras con la
metrpoli, pero fundamentalmente en la financiacin de infraestructuras tales como ferrocarriles, puertos o
randes obras de ineniera "canal de $uez, Canal de Panam&, etc.(.
%ccin del Canal de Panam& <errocarril en la 1ndia
,a e!ploracin y conquista de zonas donde conseuir materias primas y ener*ticas abundantes y
baratas. % las colonias se les asin el papel de abastecer a las industrias metropolitanas.
El control de espacios donde establecer mercados que aseurasen en rgimen de monopolio la
colocacin de los productos industriales.
,a utilizacin de una mano de obra no cualificada pero &arata y dcil "en ocasiones escla)a(, que
redu-o los costes de e!traccin de las materias primas y contribuy al *!ito de la aricultura de
plantacin.
Escla)os encadenados Plantacin de t* en la 1ndia
CA/A D!MOG#01ICA
En el perodo comprendido entre .78> y .?>> la poblacin europea pas de @>> a A8> millones de almas. ,as
penosas condiciones de )ida de la clase traba-adora en los pases industrializados anim a muchos a buscar
me-ores perspecti)as de )ida en los territorios que iban ocup&ndose.
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%4o Dabitantes Crecimiento E
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Este incremento demor&fico tambi*n afect a potencias asi&ticas como 'apn y continu en ascenso hasta
.?.A. Parte de esa poblacin fue a&sor&ida por los territorios coloniales a tra)*s de una persistente
inmiracin que en ocasiones lle a alterar de manera sustancial la composicin *tnica de e!tensas &reas.
,os a)ances m*dicos, como el uso de la quinina, contribuyeron en ran medida a estas miraciones, ya que
permitieron combatir con *!ito en'ermedades endmicas como el clera, tifus o el paludismo que hasta
entonces haban hecho inhabitables para el hombre blanco e!tensos territorios.