Es la clula altamente especializada de coordinacin nerviosa y representa la unidad antomo
funcional del sistema nervioso humano. El encfalo de un ser humano contiene hasta 100.000 millones de neuronas. Miles de millones ms se encuentran en otras partes del sistema nervioso. Las neuronas varan considerablemente en forma y tamao, pero todas estn especializadas en recibir y transmitir informacin. NEUROTRANSMISORES Los neurotransmisores son las sustancias qumicas que se encargan de la transmisin de las seales desde una neurona hasta la siguiente a travs de las sinapsis. Tambin se encuentran en la terminal axnica de las neuronas motoras, donde estimulan las fibras musculares para contraerlas. Los neurotransmisores son esenciales para la conducta ya que intervienen en ella de modo decisivo: desde los movimientos musculares hasta los estados de nimo y la salud mental. TIPOS DE NEURONAS Las neuronas sensoriales, sensitivas o aferentes: trasladan los impulsos nicamente en direccin al cerebro o a la mdula espinal. Hay neuronas sensoriales en la piel, los msculos, articulaciones, y rganos internos que indican presin, temperatura, y dolor. Hay neuronas ms especializadas en la nariz y la lengua que son sensibles a las formas moleculares que percibimos como sabores y olores. Las neuronas en el odo interno nos proveen de informacin acerca del sonido, y los conos y bastones de la retina nos permiten ver. Las neuronas motoras o eferentes. Transmiten impulsos desde el cerebro o la mdula hasta los msculos o glndulas. Son capaces de estimular las clulas musculares a travs del cuerpo, incluyendo los msculos del corazn, diafragma, intestinos, vejiga, y glndulas. Las interneuronas son las neuronas que proporcionan conexiones entre las neuronas sensoriales y las neuronas motoras, al igual que entre ellas mismas. Las neuronas del sistema nervioso central, incluyendo al cerebro, son todas interneuronas.
SINAPSIS La informacin se transmite en una sola direccin: viaja a lo largo de los axones en breves impulsos elctricos (potenciales de accin), que consisten en la entrada y salida de iones a travs de la membrana de la neurona. Cuando el potencial de accin alcanza la terminacin del axn, causa que diminutas burbujas qumicas llamadas vesculas sinpticas descarguen su contenido en la grieta sinptica. Esas sustancias qumicas son llamadas neurotransmisores. Estos navegan a travs de la grieta sinptica hasta las dendritas de la siguiente neurona, donde encuentran sitios especiales en la membrana celular llamados receptores. El neurotransmisor acta como una pequea llave, y el lugar receptor como una pequea cerradura. Cuando se encuentran, abren un camino de paso para los iones, los cuales cambian el balance fuera y dentro de la siguiente neurona generando nuevos potenciales de accin. Y el proceso completo comienza de nuevo. El sistema de llave y cerradura asegura que los neurotransmisores no excitan al azar a otras neuronas, sino que sigan trayectorias ordenadas. ORGANIZACIN DEL SISTEMA NERVIOSO SISTEMA NERVIOSO CENTRAL Es la parte del sistema nervioso que se halla dentro del crneo y de la columna vertebral, lo forman el encfalo y la mdula espinal. Contiene ms del 90% de las neuronas del cuerpo. Acta como un centro regulador del organismo, siendo su funcin esencialmente integradora. Hasta ah llegan las informaciones neuronales de los cambios habidos en el mundo externo e interno, y desde ah parten los impulsos a los distintos msculos y glndulas con el objetivo de provocar la respuesta de los organismos. SISTEMA NERVIOSO PERIFERICO Comprende fundamentalmente los nervios sensoriales y motores que quedan fuera del sistema nervioso central. Est constituido por grupos de neuronas, denominados ganglios, y nervios perifricos que conectan el encfalo y la mdula espinal con todas las dems partes del cuerpo.
SISTEMA NERVIOSO CENTRAL (SNC) El sistema nervioso central est formado por el encfalo y la mdula espinal. El encfalo contiene miles de millones de clulas que integran la informacin procedente del interior y del exterior del cuerpo, coordina las acciones del cuerpo y nos permite hablar, pensar, recordar, planificar, crear y soar. La mdula espinal es nuestra autopista de comunicaciones que conecta el encfalo con el resto del cuerpo.