DIGENES DE SNOPE

Digenes de Snope (en griego Diogenes ho Sinopeus), tambin

llamado Digenes el Cnico, fue un filsofo griego perteneciente a la escuela cnica.
Naci en Snope, hacia el 412 a. C. y muri en Corinto en el 323 a. C. No leg a la
posteridad ningn escrito; la fuente ms completa de la que se dispone acerca de su
vida es la extensa seccin que su tocayo Digenes Laercio le dedic en su Vidas,
opiniones y sentencias de los filsofos ms ilustres.
Digenes de Snope fue exiliado de su ciudad natal y se traslad a Atenas, donde se
convirti en un discpulo de Antstenes, el ms antiguo pupilo de Scrates. Digenes
vivi como un vagabundo en las calles de Atenas, convirtiendo la pobreza extrema en
una virtud. Se dice que viva en una tinaja, en lugar de una casa, y que de da
caminaba por las calles con una lmpara encendida diciendo que buscaba hombres
(honestos). Sus nicas pertenencias eran: un manto, un zurrn, un bculo y un cuenco
(hasta que un da vio que un nio beba el agua que recoga con sus manos y se
desprendi de l). Ocasionalmente estuvo en Corinto donde continu con la idea
cnica de autosuficiencia: una vida natural e independiente a los lujos de la sociedad.
Segn l, la virtud es el soberano bien. La ciencia, los honores y las riquezas son
falsos bienes que hay que despreciar. El principio de su filosofa consiste en denunciar
por todas partes lo convencional y oponer a ello su naturaleza. El sabio debe tender a
liberarse de sus deseos y reducir al mnimo sus necesidades.
En Atenas
En su nueva residencia, Atenas, la misin de Digenes fue la de metafricamente
falsificar/desfigurar la moneda de las costumbres. La costumbre, deca, era la falsa
moneda de la moralidad. En vez de cuestionarse qu estaba mal realmente, la gente
se preocupaba nicamente por lo que convencionalmente estaba mal. Esta distincin
entre la naturaleza (physis) y lo convencional (nomos) es el tema principal de la
filosofa griega y uno de los temas que dedica Platn en La Repblica, en concreto, en
la leyenda del Anillo de Gyges.
Se afirma que Digenes se fue a Atenas con un esclavo llamado Manes que le
abandon poco ms tarde. Con un humor caracterstico, Digenes afront su mala
suerte diciendo: Si Manes puede vivir sin Digenes, por qu Digenes no va a poder
sin Manes? Digenes ser coherente rindose de la relacin de extrema dependencia
entre las personas. Encontr un maestro, que no haca nada para s mismo, pero
rechaz su ayuda. Le llam la atencin el maestro asctico Antstenes, un discpulo de
Scrates, que, segn Platn, haba presenciado su muerte. Digenes pronto super a
su maestro tanto en reputacin como austeridad en el modo de vivir. Al contrario que
los otros ciudadanos de Atenas vivi evitando los placeres terrenales. Con esta actitud
pretenda poner en evidencia lo que l perciba como locura, fingimiento, vanidad,
ascenso social, autoengao y artificiosidad de la conducta humana.
Las ancdotas que se cuentan sobre Digenes ilustran la consistencia lgica de su
carcter. Este Scrates delirante, como le llamaba Platn, caminaba descalzo
durante todas las estaciones del ao, dorma en los prticos de los templos envuelto
nicamente en su capa y tena por vivienda una tinaja. Un da vio como un nio beba
agua con las manos en una fuente: Este muchacho, dijo, me ha enseado que
todava tengo cosas superfluas, y tir su escudilla. Cierto da se estaba masturbando
en el gora, quines le reprendieron por ello, obtuvieron por nica respuesta del
filsofo una queja tan amarga como escueta: "Ojal, frotndome el vientre, el hambre
se extinguiera de una manera tan dcil!" Profesaba un desprecio tan grande por la
humanidad, que en una ocasin apareci en pleno da por las calles de Atenas, con
una lmpara en la mano diciendo: Busco un hombre. Digenes iba apartando a los
hombres que se cruzaban en su camino diciendo que solo tropezaba con escombros,
pretenda encontrar al menos un hombre honesto sobre la faz de la tierra. En una
ocasin, cierto hombre adinerado le convid a un banquete en su lujosa mansin,
haciendo especial hincapi en el hecho de que all estaba prohibido escupir. Digenes
hizo unas cuantas grgaras para aclararse la garganta y le escupi directamente a la
cara, alegando que no haba encontrado otro lugar ms sucio donde desahogarse.
Cuando Platn le dio la definicin de Scrates del hombre como bpedo implume, por
lo cual haba sido bastante elogiado, Digenes desplum un pollo y lo solt en la
Academia de Platn diciendo Te he trado un hombre!. Despus de este incidente,
se aadi a la definicin de Platn: con uas planas. Asistiendo a una leccin de
Zenn de Elea, que negaba el movimiento, Digenes se levant y se puso a caminar.
Si es verdad que los atenienses se burlaban de l, tambin es verdad que le teman y
respetaban.






En Corinto
Segn la leyenda, que parece ser creada con Menipo de Gadara, Digenes en un viaje
a Egina, fue capturado por los piratas y vendido como esclavo. Cuando fue puesto a la
venta como esclavo, le preguntaron qu era lo que saba hacer, respondi: Mandar.
Comprueba si alguien quiere comprar un amo. Fue comprado por un tal Xeniades de
Corinto, quien le devolvi la libertad y le convirti en tutor de sus dos hijos. Pas el
resto de su vida en Corinto, donde se dedic enteramente a predicar las doctrinas de
la virtud del autocontrol.

Durante los Juegos stmicos, expuso su filosofa ante un pblico numeroso. Pudo
haber sido all donde conoci a Alejandro Magno. Se dice que una maana, mientras
Digenes se hallaba absorto en sus pensamientos, Alejandro interesado en conocer al
famoso filsofo, se le acerc y le pregunt si poda hacer algo por l. Digenes le
respondi: S, tan slo que te apartes porque me tapas el sol. Los cortesanos y
acompaantes se burlaron del filsofo, dicindole que estaba ante el rey. Digenes no
dijo nada, y los cortesanos seguan riendo. Alejandro cort sus risas diciendo: De no
ser Alejandro, habra deseado ser Digenes. En otra ocasin, Alejandro encontr al
filsofo mirando atentamente una pila de huesos humanos. Digenes dijo: Estoy
buscando los huesos de tu padre, pero no puedo distinguirlos de los de un esclavo.

Aunque la mayora de las leyendas sobre l dicen que viva en una tinaja en Atenas,
hay algunas fuentes que afirman que viva en una tinaja cerca del gimnasio Craneum
en Corinto. Digenes Laercio dijo sobre l en Vidas, opiniones y sentencias de los
filsofos ms ilustres:

Al anunciar Filipo que iba a atacar Corintio, y al estar todos dedicados a los trabajos y
corriendo de un lado a otro, l empujaba haciendo rodar la tinaja en que viva. Como
uno le preguntara: -Por qu lo haces, Digenes?-, dijo: -Porque estando todos tan
apurados, sera absurdo que yo no hiciera nada. As que echo a rodar mi tinaja, no
teniendo otra cosa en qu ocuparme.
Digenes Laercio tambin coment en este libro:
Sola entrar en el teatro topndose con los que salan. Cuando le preguntaron por qu
lo haca, contest: "Es lo mismo que trato de hacer a lo largo de toda mi vida"
Muerte
Sobre la muerte de Digenes circularon muchas versiones. Segn una de ellas, muri
de un clico provocado por la ingestin de un pulpo vivo; por su parte el historiador
Csar Cant, fue como consecuencia de una cada de caballo, tras haberle mordido
un tendn uno de los perros entre los que trataba de repartir un pulpo; y segn otra
ms, muri por su propia voluntad, reteniendo la respiracin, aunque esto sera algo
metafrico, pues es imposible morir por dejar de respirar voluntariamente. Tambin
circula una leyenda segn la cual sus ltimas palabras fueron: Cuando me muera
echadme a los perros. Ya estoy acostumbrado. Bastante tiempo despus Epicteto le
recordaba como modelo de sabidura. Los corintios erigieron en su memoria una
columna en mrmol de Paros con la figura de un perro descansado.

Digenes y los perros
Algunas ancdotas sobre Digenes hablan acerca de su comportamiento como el de
un perro y sus alabanzas a las virtudes de los perros. Esto tiene su razn de ser en la
palabra cnico. El nombre de cnicos tiene dos orgenes diferentes asociados a sus
fundadores. El primero viene del lugar donde Antstenes, su maestro, fund la escuela
y sola ensear la filosofa, que era el santuario y gimnasio de Cinosargo, cuyo nombre
significara kyon argos, es decir perro gil o perro blanco. El segundo origen tiene que
ver con el comportamiento de Antstenes y de Digenes, que se asemejaba al de los
perros, por lo cual la gente les apodaba con el nombre kynikos, que es la forma
adjetiva de kyon, perro. Por tanto kynikos o cnicos sera similares al perro o perruno.
Esta comparacin viene por el modo de vida que haban elegido estos personajes, por
su idea radical de libertad, su desvergenza y sus continuos ataques a las tradiciones
y los modos de vida sociales.

Quienes comenzaron a apodar a Digenes como "el perro" tenan la clara intencin de
insultarle con un epteto tradicionalmente despectivo. Pero el paradjico Digenes
hall muy apropiado el calificativo y se enorgulleci de l. Haba hecho de la
desvergenza uno de sus distintivos y el emblema del perro le debi de parecer
adecuado para defender su conducta. Los motivos por los que se relaciona lo cnico
con lo canino son: la indiferencia en la manera de vivir, la impudicia a la hora de hablar
o actuar en pblico, las cualidades de buen guardin para preservar los principios de
su filosofa y, finalmente, la facultad de saber distinguir perfectamente los amigos de
los enemigos. Digenes deca irnicamente de s mismo que, en todo caso, era "un
perro de los que reciben elogios, pero con el que ninguno de los que lo alaban quiere
salir a cazar". En mitad de un banquete, algunos invitados comenzaron a arrojarle
huesos como si se tratara de un perro. Digenes se les plant enfrente y comenz a
orinarles encima, tal como hubiera hecho un perro. Tambin le gritaron perro
mientras coma en el gora y l profiri: Perros vosotros, que me rondis mientras
como! Con idntica dignidad respondi al mismsimo Platn, que le haba lanzado el
mismo improperio: S, ciertamente soy un perro, pues regreso una y otra vez junto a
los que me vendieron. Digenes sostena innecesarios los placeres terrenales al
punto de abstenerse cabalmente de ellos rechazando a la sociedad establecida hasta
ese momento pero sin intentar reformarla o cambiarla.

Doctrina
Sabemos menos de la doctrina de Digenes que de su vida. Como otros de los
cnicos, se preocup menos de formar escuela que de llevar una vida recta, de
acuerdo con los principios de autonoma y desprecio de los usos de la sociedad.

Podemos, sin embargo, distinguirlo de su maestro Antstenes en varios aspectos. De
ste se dice que consideraba la propiedad como un impedimento para la vida;
Digenes, sin embargo, no le daba valor alguno; se dice que enseaba que el robo era
admisible, pues "todas las cosas son propiedad del sabio". Otras doctrinas son
comunes a ambos: la idea de que la virtud consiste fundamentalmente en la supresin
de las necesidades; la creencia de que la sociedad es el origen de muchas de stas,
que pueden evitarse mediante una vida natural y austera; el aprecio por las
privaciones, al punto del dolor, como medio de rectificacin moral; el desprecio de las
convenciones de la vida social, y la desconfianza de las filosofas refinadas, afirmando
que un rstico puede conocer todo lo cognoscible.

El rechazo cnico de las formas de civilizacin establecidas se extenda al ideal de
paideia que llevaba a los jvenes griegos a practicar la gimnasia, la msica y la
astronoma, entre otras disciplinas, para alcanzar la aret; Digenes sostena que, si
se pusiera el mismo empeo en practicar las virtudes morales, el resultado sera
mejor. Despreciaba tambin la mayora de los placeres mundanos, afirmando que los
hombres obedecen a sus deseos como los esclavos a sus amos; del amor sostena
que era "el negocio de los ociosos", y que los amantes se complacan en sus propios
infortunios. Sin embargo, consideraba que el coito era una necesidad fsica; es
conocida la ancdota de que, frente al escndalo que provoc al masturbarse
pblicamente en el gora, coment desdeosamente que deseara poder saciar el
hambre simplemente frotndose el vientre.Indiferente a la 'opinin pblica' o ante la
crtica circuntancial,...hasta subversivo ante lo pudoroso.
Se sabe tambin que sostena que la muerte no era un mal, pues no tenemos
conciencia de ella. Se le considera inventor de la idea del cosmopolitismo, porque
afirmaba que era ciudadano del mundo y no de una ciudad en particular.

Iconografa
Se han conservado algunos bustos antiguos de Digenes (Vaticano, Capitolio,
Louvre), as como un bajorrelieve en la villa Albani (Digenes y Alejandro). Es uno de
los sabios de la antigedad ms representados por la pintura barroca: Digenes con la
linterna, por Jordaens (Dresde), Ribera (Dresde); Digenes tirando su escudilla,
Poussin (Louvre), S. Rosa (San Petersburgo), K. Dujardin (Dresde).

Ancdotas de Digenes de Sinope
Digenes fue uno de los ms destacados filsofos de la escuela cnica. Los cnicos
tomaron como modelos a la naturaleza y los animales, los adoptaron como ejemplos
de autosuficiencia y basndose en ello propusieron un modelo de comportamiento
tico que consideraban fundamental para alcanzar la felicidad, aunque esto solo era
posible mediante una rigurosa disciplina fsica y mental.

El cinismo es una forma de vivir, pero tambin de pensar y de expresarse, y como no
se han conservado las obras de los primeros cnicos, hoy son conocidos en gran parte
por dichos y ancdotas, que fueron transmitidos en forma de colecciones, la ms
usada es la de Digenes Laercio, referencia fundamental para el estudio no slo de los
cnicos, sino de gran parte de la filosofa anterior a su autor. Utilizaron recursos
literarios diversos donde no faltan la parodia, la stira, la ancdota o la burla, pero
siempre de forma escandalosa y provocadora.

Cuando Digenes lleg a Atenas, quiso ser discpulo de Antstenes, pero fue
rechazado, ya que ste no admita discpulos. Ante su insistencia, Antstenes le
amenaz con su bastn, pero Digenes le dijo: no hay un bastn lo bastante duro
para que me aparte de ti, mientras piense que tengas algo que decir.
Cuando fue puesto a la venta como esclavo, le preguntaron qu era lo que saba
hacer, contest: mandar, comprueba si alguien quiere comprar un amo.

Cuando le invitaron a la lujosa mansin le advirtieron de no escupir en el suelo, acto
seguido le escupi al dueo, diciendo que no haba encontrado otro sitio ms sucio.

Se deca que Digenes iba por la calle en pleno da, con la lmpara encendida,
diciendo "Busco un hombre". Y as se refara a que en realidad ninguno nos
comportamos enteramente como seres humanos.

En otra ocasin le preguntaron por qu la gente daba limosna a los pobres y no a los
filsofos, a lo que respondi: porque piensan que pueden llegar a ser pobres, pero
nunca a ser filsofos.

Digenes, el filsofo griego se encontr con Alejandro Magno cuando este se diriga a
la India. Era una maana de invierno, soplaba el viento y Digenes descansaba a la
orilla del ro, sobre la arena, tomando el sol desnudo... Era un hombre hermoso.
Alejandro no podra creer la belleza y gracia del hombre que vea. Estaba maravillado
y dijo:

Seor... - jams haba llamado seor a nadie en su vida- ...seor, me ha
impresionado inmensamente. Me gustara hacer algo por usted. Hay algo que pueda
hacer?

Digenes dijo: Muvete un poco hacia un lado porque me ests tapando el sol, esto
es todo. No necesito nada ms.

Alejandro contest: Si tengo una nueva oportunidad de regresar a la tierra, le pedir a
Dios que no me convierta en Alejandro de nuevo, sino que me convierta en Digenes.

Digenes ri y dijo: Quin te impide serlo ahora? Adnde vas? Durante meses he
visto pasar ejrcitos Adnde van, para qu?.

Dijo Alejandro: Voy a la India a conquistar el mundo entero.

Y despus qu vas a hacer?, pregunt Digenes.

Alejandro dijo: Despus voy a descansar.

Digenes se ri de nuevo y dijo: Ests loco. Yo estoy descansando ahora. No he
conquistado el mundo y no veo que necesidad hay de hacerlo. Si al final quieres
descansar y relajarte Por qu no lo haces ahora? Y te digo: Si no descansas ahora,
nunca lo hars. Morirs. Todo el mundo se muere en medio del camino, en medio del
viaje.

Alejandro se lo agradeci y le dijo que lo recordara, pero que ahora no poda
detenerse. Alejandro cumpli su destino de conquistador, pero no le dio tiempo a
descansar antes de morir.