Captulo 4

La educacin: su naturaleza, su funcin

1. Defniciones de la educacin. Examen crtico
"La palara educacin se !a empleado a "eces en un sentido mu# amplio
para desi$nar todo el con%unto de in&uencias 'ue la naturaleza o los dem(s
!omres pueden e%ercer, ien sea sore nuestra inteli$encia, o ien sore
nuestra "oluntad"
"La educacin !a "ariado infnitamente, se$)n los tiempos # se$)n los
pases En las ciudades $rie$as # latinas la educacin intentaa adiestrar al
indi"iduo para 'ue se suordinase cie$amente a la colecti"idad, para 'ue se
con"irtiera en una *cosa+ de la sociedad. ,o#, la educacin se esfuerza en
!acer de ella una persona autnoma. En -tenas se procuraa formar
espritus delicados, sa$aces, sutiles, apasionados de la medida # de la
armona, capaces de saorear la elleza # los $ozos de la especulacin
pura. En .oma se deseaa ante todo 'ue los muc!ac!os se con"irtieran en
!omres de accin, apasionados por la $loria militar, indiferentes ante todo
lo 'ue se refera a las artes # a las letras. En la edad media la educacin era
sore todo cristiana. En el renacimiento ad'uiri un car(cter m(s laico #
literario. ,o# la ciencia tiende a ocupar el puesto 'ue ocupaa el arte en
otros tiempos."
Efecti"amente, toda sociedad, considerada en un momento determinado de
su desarrollo, tiene un sistema de educacin 'ue se impone a los indi"iduos
con una fuerza $eneralmente irresistile. Es in)til creer 'ue podemos
educar a nuestros !i%os como 'ueramos. Existen costumres a las 'ue
tenemos 'ue conformarnos/ si intentamos
01racias a 'u2 pri"ile$io podemos estar me%or informados en lo 'ue se
refere a la funcin educati"a3. 4e nos responder( e"identemente 'ue la
educacin tiene como o%eti"o preparar a los !omres del ma5ana
6. Defnicin de la educacin
"7ara defnir la educacin !emos de examinar los sistemas educati"os 'ue
existen o 'ue !an existido, compararlos entre s, poner de relie"e los
caracteres 'ue tienen en com)n. La suma de estos caracteres constituir( la
defnicin 'ue andamos uscando."
" 8o existe, por as decirlo, nin$una sociedad en la 'ue el sistema educati"o
no presente un dole aspecto: ese sistema es, al mismo tiempo, uno #
m)ltiple. Es m)ltiple: efecti"amente se puede decir en cierto sentido 'ue
existen tantas especies di"ersas de educacin cuantos son los diferentes
amientes sociales en esa sociedad. 0Est( acaso constituida en castas3.
Entonces la educacin "ariar( de una casta a la otra. La educacin de los
patricios era distinta de la de los plee#os/ la de los ra!manes era distinta
de la de los sudras."
"7or tanto, la educacin no es para la sociedad m(s 'ue el medio por el cual
lo$rar( crear en el corazn de las %"enes $eneraciones las condiciones
esenciales para la propia existencia"
9. Consecuencias de la defnicin anterior: Car(cter social de la educacin
"De la defnicin precedente se deduce 'ue la educacin consiste en una
socializacin metdica,de la $eneracin %o"en."
"7uede decirse 'ue en cada uno de nosotros, !a# dos seres, los cuales, a
pesar de ser inseparales a no ser por el camino de la astraccin, no
pueden e"itar, sin emar$o, ser distintos. El uno est( !ec!o de todos los
estados mentales 'ue no se referen m(s 'ue a nosotros mismos # a los
acontecimientos de nuestra "ida personal/ es el 'ue podramos llamar
nuestro ser indi"idual. El otro es un sistema de ideas, de sentimientos # de
!(itos 'ue expresan en nosotros, no #a nuestra personalidad, sino el $rupo
o los $rupos di"ersos de los 'ue formamos parte. De este $2nero son las
creencias reli$iosas, las creencias # las pr(cticas morales, las tradicionales
nacionales # profesionales, las opiniones colecti"as de toda clase. 4u
con%unto es lo 'ue forma nuestro ser social. El o%eti"o fnal de la educacin
sera precisamente constituir ese ser en cada uno de nosotros."
"El indi"iduo, al 'uerer la sociedad, se 'uiere a s mismo. La accin 'ue la
sociedad e%erce sore 2l, sore todo por medio de la educacin, no tiene ni
muc!o menos la fnalidad de oprimirlo, de disminuirlo, de desnaturalizarlo/
al contrario, lo 'ue 'uiere es en$randecerlo # !acer de 2l un ser
"erdaderamente !umano. 8o cae duda de 'ue 2l no puede en$randecerse
de ese modo m(s 'ue !aciendo un $ran esfuerzo. 7ero es precisamente esa
posiilidad de realizar "oluntariamente un esfuerzo lo 'ue constitu#e una de
las caractersticas m(s esenciales de la persona !umana."
4. La funcin del Estado en materia de educacin
"El ni5o, se dice, es ante todo de sus padres/ por consi$uiente, es a 2stos a
los 'ue corresponde diri$ir de la forma 'ue %uz$uen necesario su desarrollo
intelectual # moral. La educacin se concie entonces como una cosa
esencialmente pri"ada # dom2stica. Cuando uno se coloca en esa
perspecti"a, tiende naturalmente a reducir todo lo posile la inter"encin
del estado en esta materia. El estado deera, se dice a "eces, limitarse a
ser"ir de auxiliar # de sustituto a las familias. Cuando 2stas no est(n en
condiciones de cumplir con su deer, es natural 'ue el estado se encar$ue
de ello. :ami2n es natural 'ue procure !acerles esta tarea lo m(s f(cil
posile, poniendo a su disposicin el sufciente n)mero de escuelas adonde
puedan, si 'uieren, en"iar a sus !i%os. 7ero dee mantenerse estrictamente
dentro de estos lmites, pro!ii2ndose a s mismo cual'uier clase de accin
positi"a destinada a imponer una orientacin determinada al espritu de la
%u"entud."
;. 7oder de la educacin: los medios de accin
"<na "ez determinada la fnalidad de la educacin, !emos de intentar
estalecer cmo # en 'u2 medida es posile conse$uir esta fnalidad, esto
es, cmo # en 'u2 medida puede resultar efcaz la educacin."
"Esta cuestin !a sido en todo tiempo mu# discutida. 7ara =ontenelle *ni la
uena educacin for%a un uen car(cter, ni la mala lo destru#e+. -l
contrario, para Loc>e # para ,el"etius la educacin es omnipotente. 4e$)n
este )ltimo, *todos los !omres nacen i$uales # con aptitudes i$uales/
solamente la educacin es la 'ue crea las diferencias+. La teora de ?acotot
se aproxima muc!o a la precedente."
" - "eces se !a puesto en oposicin la liertad # la autoridad, como si estos
dos factores de la educacin estu"ieran en contradiccin entre s # se
limitasen recprocamente. 7ero esta oposicin es fcticia. En realidad, estos
dos t2rminos se postulan entre s, en "ez de excluirse. La liertad es !i%a de
una autoridad ien entendida. 7or'ue ser lires no 'uiere decir !acer lo 'ue
a uno le parece # le $usta/ 'uiere decir ser due5o de s mismo, 'uiere decir
saer orar sore la ase de la razn # cumplir con el propio deer. 7ues
ien, precisamente para dotar al ni5o de ese dominio de s mismo es para lo
'ue el maestro tiene 'ue emplear su autoridad. La autoridad del educador
no es m(s 'ue un aspecto de la autoridad del deer # de la razn. 7or tanto,
es preciso e%ercitar al ni5o para 'ue la reconozca en la palara de su
maestro # para 'ue admita su ascendiente. Con esta condicin es como
sar( m(s tarde encontrarla de nue"o en su conciencia # oedecer sus
mandatos."