16 OLIMPICAS 1 ANIVERSARIO

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El quehacer literario
local no ha sido capaz
de mirarse a s mismo
y extraer de sus propias
costillas, en general,
la esencia del deporte
nacional, y en particular,
el primer pasatiempo:
el bisbol. El presente
ensayo ofrece una mirada
introductoria de esos
referentes y expone
el apasionado inters
de los ciudadanos
por el bisbol e
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TEXTO| SALVADOR FLEJN
ARTE DIGITAL| DALIA FERREIRA
L
a narrativa venezolana, a lo largo del
siglo XX y lo que llevamos del XXI, ha
pergeado los ms variados y socorridos
temas humanos. El amor, la muerte, la
poltica, la envidia, la traicin, la guerra,
la civilizacin (y la barbarie), el sexo, las drogas,
la msica, la delincuencia, por no hablar de temas
fantsticos, ocultistas o, ms recientemente, los
llamados temas urbanos: un amasijo de todo lo
anterior, slo que con el rtulo de urbano como
salvoconducto y superchera.
Hay temas, por otra parte, que al escritor venezola-
no le causan alergias literarias o simplemente no lo
consideran merecedores de integrar el parnaso sa-
grado de su produccin. Cules son esos temas que
contaminan el inmaculado imaginario del escritor
venezolano, preguntar el lector? Pues el deporte
es uno ellos, se me ocurre por ahora, aunque con
certeza puedo afirmar que no es el nico.
Salvo escassimas excepciones que me vienen a la
mente, como la novela de Salvador Garmendia
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literatura en pelotas
Los habitantes (1961), en la que el autor le dedica
algunos pasajes al bisbol; o la hiper conocidsima
Campeones (1939), de Guillermo Meneses; o la
novela La ltima oportunidad del Magallanes (1978),
de Rafael Zrraga, o un extraviado cuento de
Hctor Mujica llamado El juego de bisbol (1961),
son pocas las referencias histricas de las que
podemos echar mano para armar un corpus nar-
rativo cuyo eje o tema central sea nuestro deporte
nacional.
Sin embargo, ms recientemente, algunos jvenes
escritores se han atrevido a utilizar como materia
prima esa gran mina de oro que es el juego de
pelota. Luis Felipe Castillo con Un solo Short Stop,
noveleta corta donde intenta darle un repaso a la
vida del jugador Enzo Hernndez desde la per-
spectiva del fracaso o el joven escritor Rodrigo
Blanco Caldern con el cuento El ltimo viaje del
Tiburn Arcaya, en la que con maestra inusitada
establece un paralelismo dramtico entre la trage-
dia de Vargas y la debacle deportiva del equipo de
los Tiburones de la Guaira, son dos de los primeros
en extraer pepitas de oro de esta veta.
Estos ejemplos, empero, poco o nada dicen en
comparacin con lo que el bisbol le ha dado a la
literatura norteamericana. No es de extraarse
que el bisbol produzca ms literatura excelente
que cualquier otro deporte. Novelistas como Ernest
Hemingway, John Updike, Bernard Malamud y un
largo etctera han escrito pginas gloriosas con este
tema menor. Por qu? Sencillamente porque el
bisbol, el ftbol norteamericano y el baloncesto,
los tres deportes ms populares en Estados Unidos
reflejan de forma nica el carcter estadounidense,
-los sueos, ambiciones, logros y prdidas de
Estados Unidos- y los norteamericanos los suelen
ver como retos de moralidad relacionados con sus
propias naturalezas conflictivas.
Roger Rosenblatt, profesor y columnista del Times,
lo dice mejor en un esclarecedor ensayo: De los
tres deportes principales, el bisbol es a la vez el de
diseo ms elegante y el ms fcil de explicar en
trminos de su atractivo. Es un juego que se realiza
dentro de lmites estrictos y dimensiones estrictas,
distancias de aqu a all precisamente determina-
das; el montculo del lanzador tiene tantos cen-
tmetros de alto; el peso de la pelota; el peso del
bate; las marcas que determinan el espacio interior
y exterior; lo que cuenta y lo que no cuenta, y
dems. Las reglas son inquebrantables; de hecho,
con muy pocas excepciones, las reglas del juego no
han cambiado en un centenar de aos. ()
Esto se debe a que, al contrario de lo que sucede en
el baloncesto, el bisbol no depende del tamao de
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literatura en pelotas
los jugadores, sino ms bien de un concepto de la
evolucin humana segn el cual la gente no cambia
tanto, ciertamente no en cien aos y, por tanto,
debe hacer lo que puede dentro de los lmites que
tiene. Como lo escribi el poeta Richard Wilbur: El
poder del genio proviene de estar en una botella.
El bisbol como deporte de lmites o como diran
los comentaristas radiales un juego de centmet-
ros, nos da la primera pista del anmico promedio
al bate de los escritores locales. Pareciera, y esto
puede lucir como una gran contradiccin, que nue-
stro llamado deporte nacional no se aviene con
nuestro carcter o con lo que suponemos debera
ser nuestro carcter. No somos gente de lmites y
tampoco estamos conscientes de ellos.
La explicacin del porqu nos gusta tanto este de-
porte, si se me apura un tanto, es que se trata de un
juego meramente individual, aunque se juegue en
equipo. El que llega a primera base siempre se qui-
ere robar la segunda. El que est en segunda tiene
la vista puesta en la tercera. El pitcher quiere sacar
a ambos y sin embargo lanza al plato, donde el
bateador trata de hacer contacto con la pelota para
proteger a los corredores, quienes ahora deciden
arrancar. El receptor, por su parte, puede resolver
el asunto haciendo un lanzamiento bajo y duro a
segunda para forzar una jugada salvadora. No se
necesita saber lo que estas cosas significan para re-
conocer que todas ellas ponen a prueba la habilidad
de cada uno de realizar una tarea especfica, de
tomar una decisin personal y de improvisar. Dije
improvisar? Pues all est la segunda pista.
El bisbol es el nico deporte en el cual un equipo
en gran desventaja y al que le queda slo un
bateador puede todava ganar. Esa idea mesinica,
me parece, es otro de los atractivos por los cuales
consideramos al bisbol como nuestro pasatiempo
nacional. Nada ms venezolano que pensar que una
sola persona pueda resolver una situacin, por ms
adversa que sta sea. Nuestra mitologa heroica,
compuesta por desacreditados hroes de estatua, se
complementa con corpulentos hombres de pan-
taloncillos ajustados y altas cifras en sus cuentas
bancarias.
Es de extraar, por lo tanto, que con semejante
material an no contemos con una slida y, sobre
todo, convincente produccin narrativa sobre el
tema. Una liga profesional ya sexagenaria, un mi-
embro del saln de la fama, dos Cy Young, novatos
del ao y una alta representacin local en el Big
Show, todava, no anima a nuestros escritores a
entender que, en un diamante de juego, tambin
pueden hallarse los demonios internos que tanto
buscan en s mismos. o