1.

La antropologa y el
estudio de la cultura
La antropologa es el estudio de la
humanidad, de los pueblos antiguos
y modernos y de sus estilos de vida.
Dada la amplitud y complejidad del
tema, las diferentes ramas de la
antropologa se centran en distintos
aspectos o dimensiones de la
experiencia humana.
La arqueologa
Aade una dimensin crucial a esta empresa.
Desenterrando los vestigios de culturas de pocas
pasadas.
La lingstica antropolgica
Aporta otra perspectiva crucial: el estudio
de la gran diversidad de lenguas habladas
por los seres humanos.
La antropologa fsica
Fundamenta los dems campos de la
antropologa en nuestro origen animal y nuestra
naturaleza biolgicamente determinada.
Por qu la antropologa?
Los hallazgos de la antropologa, en cambio, no se basan jams en el estudio de una
sola poblacin, raza, tribu, clase, nacin, tiempo o lugar. Los antroplogos insisten,
ante todo, en la necesidad de contrastar las conclusiones extradas del estudio de un
grupo humano o de una determinada civilizacin con datos procedentes de otros
grupos o civilizaciones.
Por qu estudiar antropologa?
El estudio de la antropologa contina siendo de gran valor no slo por las
oportunidades de empleo que presenta, sino por su contribucin a la
comprensin bsica de las variaciones y relaciones humanas.
La definicin de cultura
Cultura es el conjunto aprendido de tradiciones y estilos de vida, socialmente
adquiridos, de los miembros de una sociedad, incluyendo sus modos pautados y
repetitivos de pensar, sentir y actuar (es decir, su conducta). Esta definicin sigue el
precedente sentado por sir Edward Burnett Tylor, fundador de la antropologa
acadmica y autor del primer libro de texto de antropologa general.
Endoculturacin y
relativismo cultural
La endoculturacin es una experiencia de aprendizaje parcialmente consciente y
parcialmente inconsciente a travs de la cual la generacin de ms edad incita, induce y
obliga a la generacin ms joven a adoptar los modos de pensar y comportarse
tradicionales. El relativismo cultural es una manera cientficamente aceptable de referirse
a las diferencias culturales.

















1. La antropologa y el
estudio de la cultura
La difusin
Designa la transmisin de rasgos culturales de una cultura y sociedad a otra distinta. Este proceso
es tan frecuente que cabe afirmar que la mayora de los rasgos hallados en cualquier sociedad se
han originado en otra.
Aspectos mentales y
conductuales de la cultura
Existen pautas ms prximas a la conciencia, que se pueden conocer fcilmente
planteando las preguntas adecuadas. Cuando se le pide, normalmente, la gente
puede formular valores, normas y cdigos de conducta. Existen reglas de conducta y
enunciados de valores, proyectos, objetivos y aspiraciones plenamente conscientes,
explcitos y formales que pueden ser discutidos en el transcurso de conversaciones
ordinarias, estar escritos en cdigos de derecho o ser anunciados en reuniones
pblicas.
Aspectos emic y
etic de la cultura.
Emic es su correspondencia con una visin del mundo que los participantes nativos
aceptan como real, significativa o apropiada.
Etic es, sencillamente, su capacidad para generar teoras cientficas sobre las causas de las
diferencias y semejanzas socioculturales.
El patrn universal
1. Infraestructura. Se compone de las actividades etic y conductuales mediante las cuales
toda sociedad satisface los requisitos mnimos de subsistencia (modo de produccin) y
regula el crecimiento demogrfico (modo de reproduccin).
2. Estructura. Se halla constituida por las actividades econmicas y polticas de tipo etic y
conductual mediante las cuales toda sociedad se organiza en grupos que distribuyen,
regulan e intercambian bienes y trabajo.
3. Superestructura. Est integrada por la conducta y pensamiento dedicados a actividades
artsticas, ldicas, religiosas e intelectuales junto con todos los aspectos mentales y emic de
la estructura e infraestructura de una cultura.

















2. Genes, evolucin y cultura
Seleccin natural frente a
lucha por la supervivencia
Durante el siglo XIX, los darwinistas sociales consideraron la lucha por la
supervivencia de Malthus como la causa principal tanto de la evolucin biolgica
como cultural. As, la seleccin natural se describi incorrectamente como la lucha
directa entre individuos por recursos escasos y compaeros sexuales, e incluso
como la depredacin y destruccin de unos organismos por otros de la misma
especie.
Seleccin natural y conducta
La seleccin natural no slo moldea la anatoma y fisiologa de los organismos;
tambin puede influir en las caractersticas de su conducta. Es importante
comprender cmo se establece una determinada conducta. Los errores de
conducta que cometen los organismos no son sino expresin de errores en sus
genes.
La evolucin del aprendizaje
Es la conducta programada como resultado del aprendizaje. El aprendizaje permite
a los organismos adaptarse y obtener la ventaja ms efectiva que proporciona una
variedad de oportunidades ms amplia, para lograr un xito reproductor, que la
que es posible a travs de la programacin gentica.
Cultura no humana
El ejemplo ms elaborado de cultura no humana se ha encontrado, sin que constituya una
sorpresa, entre los parientes ms prximos de nuestra especie, los monos y los grandes
simios.
Culturas rudimentarias
entre los grandes simios
Durante un periodo de muchos aos, Jane van Lawick-Goodall y sus colaboradores han
estudiado la conducta de una nica poblacin de chimpancs en libertad en el Parque
Nacional del Gombe, en Tanzania. Uno de sus descubrimientos ms notables es que los
chimpancs pescan hormigas y termitas. Termitear implica primero romper una
ramita o un trozo de enredadera, quitar las hojas y ramas laterales y luego localizar un
termitero apropiado.
En el principio
fue el pie.
Durante varios millones de aos, la evolucin de la cultura y la del cerebro y cuerpo humano en
una mquina de aprendizaje de eficacia creciente fueron parte de un simple proceso evolutivo.








2. Genes, evolucin y cultura
Despegue cultural
Con la aparicin del Homo sapiens, la relacin entre evolucin cultural y biolgica sufri un
profundo cambio. Durante los ltimos 100.000 aos el tamao del cerebro humano no ha
aumentado (de hecho, ha disminuido algo!). Sin embargo, la complejidad y velocidad de
cambio de los sistemas socioculturales humanos se ha incrementado en muchos rdenes de
magnitud.
Lenguaje y despegue cultural
Estrechamente ligada con el despegue cultural se encuentra la capacidad,
exclusivamente humana, para el lenguaje y para sistemas de pensamiento
apoyados en el lenguaje. Aunque otros primates emplean sistemas de seales
complejos para facilitar la vida social, los lenguajes humanos son
cualitativamente diferentes de todos los otros sistemas animales de
comunicacin.
La raciologa cientfica
Crean que los asiticos, africanos y americanos nativos slo podan alcanzar la civilizacin
industrial lenta e imperfecta- mente. Los cientficos del siglo XIX insistan en que tenan
pruebas cientficas de la superioridad intelectual de los blancos y que un abismo biolgico
insuperable separaba a stos del resto de la humanidad
Sociobiologa
La sociobiologa es una estrategia de investigacin que intenta explicar algunas diferencias y
semejanzas socioculturales en trminos de seleccin natural. Se basa en un refinamiento de la
seleccin natural conocido como el principio de eficacia biolgica inclusiva (inclusive fitness). Este
principio establece que la seleccin natural favorece aquellos rasgos que difunden los genes de un
individuo no slo al aumentar el nmero de descendientes de ste, sino tambin los de sus
parientes cercanos, como hermanos y hermanas, que poseen muchos de los mismos genes.
Creacionismo cientfico
La evolucin es atacada por los fundamentalistas religiosos, que se llaman a s mismos
creacionistas cientficos. Su objetivo es obligar a las escuelas a ensear que la Biblia
contiene una alternativa cientficamente creble frente a las teoras evolucionistas. Los
creacionistas cientficos intentan desacreditar al evolucionismo en lo que se refiere a la
evolucin del universo, galaxias, estrellas y planetas; a la evolucin de la Tierra, sus
minerales, ocanos y continentes; a la evolucin de la vida, plantas y animales; a la
evolucin de la especie humana, y, finalmente, a la evolucin de la cultura, incluyendo la
tecnologa, lenguaje, organizacin domstica y poltica, religin y la ciencia misma.