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INTERPRETACIN RADIOGRFICA INDUSTRIAL
GENERALI DADES Y PROCESO RADIOGRFICO - Parte I
1. Introduccin
Los Ensayos No Destructivos (END) son tcnicas o mtodos de ensayo que permiten
detectar y evaluar discontinuidades, estructuras o propiedades de materiales,
componentes o piezas sin modificar sus condiciones de uso o su aptitud para el servicio.
Cada tipo de ensayo se desarrolla a travs de una disciplina tecnolgica determinada y de
acuerdo a una metodologa propia para cada aplicacin.
Los principales objetivos de los END aplicados a nivel industrial son:
PREVENIR ACCIDENTES
ASEGURAR CALIDAD Y CONFIABILIDAD
los que sin duda tambin son factores relacionados directamente con aspectos
econmicos.

2. Definiciones
Vamos a definir a los END como:
Aquella modalidad de inspeccin que no provoca daos en el material o que no perjudica
o interfiere con el uso futuro de las piezas inspeccionadas.
Debido a las caractersticas que poseen los END, se pueden utilizar en cualquier momento
de la vida til de una pieza, es decir que los podemos emplear tanto durante el proceso
de fabricacin (ensayos de recepcin, de inspeccin, etc.), o bien durante el perodo de
servicio (verificacin de integridad, anlisis de extensin de vida, etc.).
Los END permiten la inspeccin del 100% de la produccin si ello es requerido, y la
obtencin de datos pertenecientes a todo el lote de un producto o pieza, lo cual
contribuye a mantener un nivel homogneo de calidad.

3. Fundamentos y aplicaciones de los mtodos de ensayo.
Podemos establecer distintas clasificaciones de los mtodos de END segn sus
fundamentos, aplicaciones o su estado actual de desarrollo:

Bajo el primer aspecto, los mtodos de END se basan esencialmente en las
aplicaciones de uno o varios de los siguientes fenmenos fsicos:
1. Ondas electromagnticas.
2. Ondas elsticas o acsticas.
3. Emisin de partculas subatmicas.
4. Otros fenmenos, tales como la capilaridad, estanqueidad, etc.








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COMPARATIVA ENTRE ENSAYOS DESTRUCTIVOS Y ENSAYOS NO
DESTRUCTIVOS

Ensayos destructivos Ensayos no destructivos
Inutilizan determinada cantidad de
piezas.
Se obtienen datos solo de una zona
de la pieza.
No aseguran la calidad del total de
un lote.
Las piezas inspeccionadas no
sufren alteraciones.
Se obtienen datos de todo el
volumen de una pieza.
Permiten inspeccionar el 100% de
la produccin.





Beneficios econmicos de los END
DIRECTOS
- Disminucin
de costos.
- Aumento de
produccin
INDIRECTOS
Control de
procesos de
fabricacin.




En lo referido a sus aplicaciones, los mtodos cubren tres amplias reas:
Defectologa.
Deteccin de heterogeneidades, discontinuidades e impurezas; evaluacin de la
corrosin y deterioro a causa de agentes ambientales; determinacin de
tensiones; deteccin de fugas; etc.

Caracterizacin de materiales.
Determinacin de caractersticas qumicas, estructurales, mecnicas y
tecnolgicas; propiedades fsicas (elsticas, elctricas y electromagnticas);
transferencia de calor; difraccin de rayos X; etc.

Metrologa.
Medicin de espesores; control de espesor de recubrimientos; controles de nivel;
etc.

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Bajo el aspecto del estado actual de desarrollo tenemos:
a) Mtodos convencionales.
Consideremos como mtodos convencionales a aquellos que debido al desarrollo
actual de equipos y tcnicas operatorias permiten seguir el ritmo de una
produccin, proporcionan un registro permanente y permiten la automatizacin del
proceso de inspeccin.
Adems tienen una popularidad considerable, es decir que son utilizados normal y
ampliamente en la industria.
Ejemplos de Mtodos Convencionales son:
Inspeccin Visual; Lquidos Penetrantes; Partculas Magnticas; Radiografa
Industrial; Ultrasonidos; Corrientes Inducidas y Deteccin de Prdidas.

b) Mtodos no convencionales o nuevos.
Son aquellas tcnicas o mtodos de reciente uso a nivel industrial, o que se
encuentran en etapa de desarrollo o fase experimental.

4. Radiografa Industrial

La radiografa industrial es un mtodo de ensayo esencialmente volumtrico, aunque
permite tambin la deteccin y evaluacin de defectos superficiales pero con menor
sensibilidad y mayores costos que utilizando otros mtodos de ensayos no destructivos.

Tipo de discontinuidad detectable:
Superficial, subsuperficial e interna.
Ventajas:
Se puede disponer de un registro visual objetivo e inviolable de la estructura
interna de la pieza.
Se aplica a todo tipo de materiales.

Limitaciones:
La geometra, espesor y el volumen de la pieza, a veces limitan
su utilizacin, como as tambin la seguridad respecto a las
radiaciones X o Gamma que emergen durante la exposicin.

La radiacin ionizante pasa a travs del espesor del material a inspeccionar y es
registrada al otro lado de la pieza en un medio detector de la radiacin, al cual llamamos
pelcula.







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Esta radiacin proviene de una fuente que emite ondas electromagnticas de muy baja
longitud de onda, las que pueden ser pertenecientes tanto a un equipo de Rayos X como
a un equipo con material radioactivo, los cuales emiten respectivamente Rayos X, Rayos
Gamma o partculas atmicas de alta energa, y debe ser elegida de forma tal que
transmita al detector suficiente cantidad de estos rayos. Es muy importante tener en
cuenta que el tamao de la fuente debe ser lo ms pequea posible, como as tambin
situar la misma lo ms alejada posible del objeto, dentro de los lmites que fijen los
aspectos prcticos de la tcnica, a efectos de disminuir el efecto la deformacin
geomtrica de las discontinuidades que pueden estar presentes.
Podemos definir el uso de fuentes de Rayos X o de Rayos Gamma como dos tipos de
tcnicas radiogrficas distintas.
Las radiaciones mencionadas, generadas a partir de cualquiera de las fuentes citadas, son
capaces de detectar las discontinuidades que existen en un material, registrando sus
imgenes en un placa sensible a estas radiaciones. Las discontinuidades pueden ser
localizadas, medidas y evaluadas a travs de la imagen impresa en la pelcula.
Los Rayos X o Gamma penetran en el material examinado, donde algunos son absorbidos
total o parcialmente, debido al cambio de densidad que puede tener la pieza, y otros
logran atravesar el material, haciendo aparecer sobre el medio detector (pelcula sensible
placa) una imagen visible de sombras de distinta densidad, las que representan las
discontinuidades externas e internas que posee el material ensayado.
En este punto es muy importante tener en cuenta que cuando hablamos de la densidad
del material (o pieza), es distinto de cuando nos referimos a densidad radiogrfica, ya
que ambas se refieren a aspectos diferentes de un mismo nombre.


Rayos X o Gamma
Fuente
Pieza




Discontinudad


Pelcula
Sensible





La pelcula radiogrfica se coloca en un bastidor llamado chasis. La pelcula consiste en
un soporte transparente cubierto de ambos lados con una capa de gelatina que contiene
en suspensin granos extremadamente finos de haluro de plata.
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Cuando la pelcula es expuesta a la radiacin x, , ultravioleta o luz visible se produce una
excitacin fisicoqumica de los granos de haluro de plata.

La emisin de Rayos se realiza durante un determinado tiempo, al cual llamamos tiempo
de exposicin.

Posteriomente se procesa la pelcula fotogrficamente, por medio de un proceso qumico
controlado que se conoce como revelado de la pelcula . Terminado este proceso se
deben eliminar los granos de haluro de plata no reducidos mediante un proceso que se
denomina fijado y posteriormente se realiza el lavado de la pelcula a efectos de
eliminar todos los agentes qumicos incorporados durante el procesado de la pelcula.
Finalmente se realiza el secado de la pelcula, quedando lista para ser observada por
transparencia.

Dicha pelcula, que ya podemos llamar placa radiografca radiografa, para poder ser
observada se coloca sobre una pantalla luminosa que llamamos negatoscopio, en la cual
las diferencias de intensidades transmitidas por la pieza se han reproducido como
diferencias de ennegrecimiento/claridad sobre la placa radiogrfica, las que son percibidas
por el observador.

Estas diferencias de ennegrecimientos/claridad la podemos denominar densidad
fotogrfica, en donde aquellas partes ms oscuras corresponden a las zonas donde la
intensidad de radiacin ha sido mayor durante la exposicin, es decir a las partes del
objeto que tienen menor espesor o menor masa especifica (por ejemplo existencia de una
discontinuidad). En trminos fotogrficos podemos decir que ha aumentado la densidad.

Rayos X
Los electrones emitidos por un filamento incandescente (ctodo en un tubo de Coolidge),
acelerados por una diferencia de potencial alta, chocan sobre una placa de tungsteno en
el nodo (antictodo o foco trmico), generando un desequilibrio energtico que produce
la radiacin.










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Intensidad de radiacin:
La intensidad de radiacin es proporcional a la corriente que circula por el tubo.
La longitud de onda () es inversamente proporcional a la tensin V, por lo tanto:

a mayor tensin V menor

con lo que obtenemos mayor poder de penetracin de los rayos.

Corrientes: 1 a 20 mA
Voltaje: 50 a 500 kV

Ambos parmetros pueden gobernarse en forma independiente.

Rayos Gamma. Isotopos Utilizados

Como mencionamos anteriormente los rayos son de naturaleza electromagntica.

Fuentes radiactivas naturales

Los elementos pertenecientes al grupo de
fuentes radioactivas naturales que han sido
utilizados en radiografa industrial, son el
radio, radn y mesotorio. Estos elementos
dan una radiacin muy dura, lo que los hace
muy adecuados para el ensayo de objetos de
mucho espesor.

Una ventaja del radio es su extraordinaria vida media (1.622 aos). La desventaja de
estas fuentes es la imposibilidad de obtenerlas de pequeas dimensiones y de suficiente
intensidad, como as tambin su elevado precio.

Debido a estos factores, las fuentes radiactivas naturales prcticamente no se utilizan en
radiografa industrial, incluso en algunos pases hasta se encuentran prohibidas


Fuentes radiactivas artificiales

Este tipo de fuentes se obtienen por fisin o irradiacin en un reactor nuclear, con lo que
se obtienen istopos en cantidades grandes y en estado razonablemente puro.


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Los factores que hacen que estas sustancias sean utilizadas en Ensayos No Destructivos
son:
a) la longitud de onda
b) intensidad de radiacin (nmero de tomos que se desintegran en un tiempo
dado)
c) el periodo o vida media (perodo de tiempo en el que la intensidad de la
radiacin emitida disminuye hasta la mitad de su nivel inicial)
d) la actividad especifica (actividad de 1 g de esta sustancia expresado en
beckerelios (Bq/g) o (Ci/g))

por lo que solamente unos pocos de los muchos radioisotopos artificiales que se conocen
son aptos para la radiografa.

Las fuentes radioactivas utilizadas comnmente son las que se detallan en el cuadro
siguiente, en donde adems se describen los parmetros ms importantes para su uso en
ensayos radiogrficos por gammagrafa.


RADIO
ISOTOPO
ENERGIA
MeV
PERIODO
DE
SEMI
DESINTEG.
EMISION
R/Ci.h a 1m
APLICACION
mm de ACERO
Iterbio 169
0,063
a 0,30
31 das 0,125 1 a 15
Thulium
0,05
A 0,16
127 das -- 2 a 10
Iridio 192
0,2/0,3 a
0,47/0,6
74 das 0,50 10 a 75
Cesio 137 0,66 30 aos 0,37 35 a 100
Cobalto 60
1,17
1,33
5,3 aos 1,3 30 a 170


Con respecto al cuadro precedente es conveniente recordar que la emisin est dada en
trminos de cantidad de radiacin emitida por cada Curie de radioistopo en una hora y a
una distancia de un metro.