GEOLOGIA

LOS VOLCANES
2.1. Defnicin.
2.1.1 La Naturaleza de los Volcanes
La actividad volcnica, es la liberacin en superfcie de las energas que se manifestan en el interior
de la corteza terrestre. Los volcanes son grietas o aberturas de corteza que se comunican con las
zonas internas, donde los materiales rocosos se hallan en estado de fusin debido a las altas
temperaturas reinantes. Formadas alrededor de un orifcio de forma circular conocido como crter
y por donde son expulsados los materiales volcnicos provenientes del interior de la Tierra
(MacDonald, 1972). Los volcanes se forman por la acumulacin de sus propios productos eruptivos.
Empujada por la fuerza ascensional y la presin de los gases la roca fundida.
2.2 Partes de un Volcn
A.Cmara Magmtica.-donde se produce y almacena el magma posteriormente expulsado a la
superfcie y donde recibe el nombre de lava
B.Chimenea.- conducto por donde asciende el magma hasta llegar al crter.
C.Crter.- Lugar por donde el volcn expulsa los materiales volcnicos durante una erupcin.
D.Cono Volcnico.- se forma por el conjunto de materiales volcnicos expulsados y que
posteriormente caen alrededor del crter del volcn.
E.Fumarolas: Son emisiones de gases de las lavas en los crteres.
F.Solfataras: Son emisiones de vapor de agua y cido sulfhdrico.
G.Mofetas: Son fumarolas fras que desprenden dixido carbono
H.Giseres: Son pequeos volcanes de vapor de agua hirviendo.
2.3 Tipos de Volcanismo
De acuerdo a la tectnica de placas, distinguimos 3 tipos de volcanismo:
1)Volcanes ubicados en los bordes de placas continentales y estn asociados a la presencia de
zonas de Subduccin (zonas de compresin) o proceso mediante el cual una placa ocenica se
introduce por debajo de una continental.
2)Agrupa a los volcanes originados formados sobre una placa continental que se rasga en dos
partes dando origen a los Rift.
3)Finalmente, las zonas volcnicas de Hawai, Galpagos, Canarias, etc., se forman a partir
de los denominados Punto.
2.4 Distribucin de los Volcanes en el Mundo.
a.La Zona Circumpacfca.- llamado tambin Cinturn de Fuego del Pacfico en ella se
producen los ms grandes terremotos y alberga casi el 80% de los volcanes activos.
b.Zona Mediterrnea-Asitica.- desde el Ocano Atlntico hasta el Ocano Pacfco, pasando
por el Mediterrneo y el continente asitico. Estn el Etna, Vulcano, y Vesubio (Italia).
c.Zona Indica.- rodea al Ocano Indico y por Sumatra-Java enlaza con la zona
Circumpacfca.
d.Zona Atlntica.-se extiende, de Norte a Sur, a lo largo de la parte central del Ocano
Atlantico, con volcanes en las islas Ascensin, Santa Elena.
e. Zona Africana.- todos los volcanes ubicados en el rift continental que se extiende desde
Mozambique en frica hasta Turqua.
2.5 Clasifcacin de los Volcanes.
A.Clasifcacin de Volcanes por su Forma.
1.Volcanes en Escudo : Es un volcn de grandes dimensiones y est formado a partir de las capas de
sucesivas de emisiones de lavas muy fuidas, con escasas manifestaciones piroclsticas, formando
edifcios cnicos de pendientes muy suaves (6-8) que se denominan volcanes en escudo,
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caracterizados adems por crteres de gran dimetro ocupados por lagos de lava. Es un trmino
similar al de caldera volcnica. Las explosiones ms fuertes se dan cuando entra agua por alguna
chimenea. Tambin hay explosiones por expansin de gases, que pueden producir espectaculares
proyecciones de lava de baja viscosidad. Los volcanes en escudo se dan a lo largo de los lmites de
las placas tectnicas o encima de puntos calientes.
2.Conos de Cenizas
Un cono de cenizas es un mini volcn formado principalmente por piroclstos expulsados a partir de
una sola chimenea. Tiene un tipo de lava semislida, compuesta por cenizas y lava viscosa. Se forman
donde las erupciones son de tipo explosivo con predominio de materiales piroclsticos. El cono de
cenizas ms estudiado es el Paricutn, ubicado a unos 320 kilmetros al oeste de la Ciudad de Mxico.
3.Conos compuestos o Estratovolcanes
Es una gran estructura volcnica de apariencia casi simtrica compuesta por mltiples capas lava
endurecida, depsitos piroclsticos y cenizas volcnicas emitidos a partir de una chimenea principal,
esto mediante la alternancia de pocas de actividad explosiva, dndole as una forma cnica y una
monumental altura.
Caracterizados por un perfl escarpado y erupciones peridicas y explosivas. La lava es
altamente viscosa y se enfra y endurece antes de que pueda llegar lejos. Muchos estratovolcanes
exceden los 2.500 metros de altitud. Son comunes en zonas de subduccin.
A.Clasifcacin de Volcanes por su tipo de Erupcin
1.Hawaiano : De abundante salida de magma bastante fuida, sin que tengan lugar
desprendimientos gaseosos explosivos; estas lavas se desbordan cuando rebasan el crter y se
deslizan con facilidad por la ladera del volcn, formando grandes ros, lagos de lava que pueden
recorren grandes distancias. Los gases son liberados en forma tranquila. Las erupciones
violentas son raras y los gases pueden impulsar fuentes de lava que llegan a alcanzar los 500 m.
de altura. Su actividad explosiva es relativamente rara, pero pueden formarse montculos de
escoria alrededor de los conductos volcnicos de lava. Por lo general no sale de inmediato a la
superfcie, sino que se acumula en cmaras magnticas.
2.Estromboliano : Su nombre origina del volcn Stromboli, (Italia). Se originan cuando hay
alternancia de los materiales en erupcin, formndose un cono estratifcado en capas de lavas
fuidas y materiales slidos. En consecuencia se caracteriza por una actividad regular o
constante de explosiones de lava pastosa con desprendimiento de gases abundantes y violentos,
con proyecciones de escorias, bombas y lapilli. Porciones de lava, a menudo fundida, pueden ser
lanzadas desde el crter. Debido a que los gases pueden desprenderse con facilidad, no se
producen pulverizaciones o cenizas. Cuando la lava rebosa por los bordes del crter, desciende
por sus laderas y barrancos, pero no alcanza tanta extensin como en las erupciones de tipo
hawaiano.
3.Vulcaniano :Del nombre del volcn Vulcano en las islas Lpari. Se desprenden grandes
cantidades de gases de un magma poco fuido, que se consolida con rapidez; por ello las
explosiones son muy fuertes y pulverizan la lava, produciendo una gran nube de gases cargados
de ceniza, arena y fragmentos de rocas que alcanzan varios kilmetros de altura.
4.Vesubiano: El volcn que le da nombre a este grupo es el Vesubio (Npoles).Difere del
vulcaniano en que la presin de los gases es muy fuerte y produce explosiones muy violentas.
Forma nubes ardientes que, al enfriarse, producen precipitaciones de cenizas, que pueden llegar
a sepultar ciudades, como ocurri con Pompeya y Herculano, erupcin del Monte Vesubio. Se
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caracteriza por alternar erupciones de piroclstos con erupciones de coladas lvicas, dando
lugar a una superposicin en estratos que hace que este tipo de volcanes alcance grandes
dimensiones.
5.Pliniano: Son erupciones muy violentas que levantan columnas verticales de gases, piroclstos
y fragmentos de roca a varias decenas de kilmetros de altura. El nombre de Pliniano proviene
de la erupcin del Vesubio, Italia, y que fue descripta detalladamente por Plinio El Joven. Los
volcanes de este tipo arrojan tal c.antidad de cenizas y piroclstos, que pueden alterar el paisaje
de forma signifcativa. Las erupciones subplinianas son similares a las plinianas, pero tienen
una menor intensidad eruptiva.
6.Peleano. El nombre proviene de Montaa Pelada, ubicado en la isla Martinica. Las erupciones,
son de lavas muy viscosas, casi slidas, que unas veces forman domos o cpulas, otras veces
forman agujas o penachos, compuestos por lavas muy viscosas y cidas, que se originan en el
foco del volcn. Los volcanes de este tipo son realmente peligrosos, expulsan gran cantidad de
material piroclstico que de por s es mortal.
7.Maar: Se encuentran en aguas someras, o presentan un lago en el interior del crter, o en
ocasiones forman atolones. Formados por el contacto del magma con depsitos acuferos
grandes los cuales se mezclan y crean erupciones consistentes en lodo a altas temperaturas,
gases y nubes de vapor, frecuentemente estos volcanes emiten nubes de gases txicos que
pueden ser mortales. Estos volcanes son muy raros en el mundo.Sus explosiones son
extraordinariamente violentas ya que a la energa propia del volcn se le suma la expansin del
vapor de agua sbitamente calentado; son explosiones freticas
8.Erupciones submarinas: En el fondo ocenico se producen erupciones volcnicas cuyas lavas,
si llegan a la superfcie, pueden formar islas volcnicas. Las erupciones submarinas son ms
frecuentes que las de los volcanes que emiten en las tierras emergentes. Suelen ser de corta
duracin en la mayora de los casos, debido al equilibrio isosttico de las lavas al enfriarse,
entrando en contacto con el agua, y por la erosin marina. Algunas islas actuales como
las Ccladas (Grecia), tienen este origen.
9.Erupcin Islndica o fsural: A pesar de que las erupciones volcnicas estn relacionadas con
estructuras en forma de cono, la mayor parte del material volcnico es extruido por fracturas en
la corteza denominadas fsuras. Estas fsuras permiten la salida de lavas de baja viscosidad que
recubren grandes reas y se originan a lo largo de una dislocacin de la corteza terrestre, que
puede tener varios kilmetros. Ejemplos de vulcanismo fsural es la meseta del Deccan (India). A
lo largo de las dorsales ocenicas, donde la expansin del suelo ocenico es activa, las
erupciones fsurales generan nuevo suelo ocenico.
2.6 Materiales que Expulsa
1.Flujos de Lava :Son lenguas coladas de lava que pueden ser emitidas desde un crter superior,
algn crter secundario, desde una fsura en el suelo o sobre los fancos de un volcn
impulsados por la gravedad; estos fujos se distribuyen sobre la superfcie, segn la topografa
del terreno. En trminos generales se producen en erupciones de explosividad baja o intermedia
y el riesgo asociado a esa manifestacin est directamente ligado a la temperatura y composicin
de lava, a las pendientes del terreno y a la distribucin de poblacin. Como fue el caso de la
actividad del Volcn de Fuego de Colima en Abril 16 y 18 de 1991.
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2.Flujos Piroclsticos: Se refere en formas genrica a todo tipo de fujos compuestos por
fragmentos incandescentes. Una mezcla de partculas slidas o fundidas y gases a alta
temperatura que pueden comportarse como lquido de gran movilidad y poder destructivo. El
poder destructivo de los fujos piroclsticos depende fundamentalmente de sus volmenes y de
sus alcances. Su peligrosidad depende del tipo de erupcin
3.Los Lahares: Los lahares son fujos que generalmente acompaan a una erupcin volcnica;
contienen fragmentos de roca volcnica, producto de la erosin de las pendientes de un volcn.
Un lahar puede generarse de varias maneras: por el brusco drenaje de un lago cratrico, por
la fusin de la nieve o hielo, por la entrada de un fujo piroclstico en un ro y otros .Depende del lugar
se dar su expansin. Los lahares pueden daar poblados, agricultura y todo tipo de estructura sobre
los valles, sepultando carreteras, destruyendo puentes y casas e incluso bloqueando rutas de
evacuacin.
2.6.Los Volcanes ms Famosos del Mundo.
Nevado del Ruiz-Colombia
Colombia que se levanta con 5321 metros, volcn ms activo de la parte norte de Sudamrica. Se ubica
en la cordillera Central, el ms grande de la cadena volcnica, es un estrato volcn con perodos
alternantes de erupciones explosivas y erupciones tranquilas con alternancia de mantos de lava y
material piroclstico. Acabo con cerca de 50 000 vidas.
Volcn Etna-Italia
Italia situado en la costa oriental de Sicilia. Volcn activo de mayor elevacin de Europa, ocupa un rea
de unos 1.605 km
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, y su altitud, modifcada por el tiempo, era de 3.323 m a principios de la dcada de
1990.
La montaa tiene forma de inmenso cono, pero numerosas fsuras y unos 250 conos menores
rompen la regularidad de su perfl. Las ms desastrosas fueron la del ao 1169 d.C., en la que la
ciudad de Catania qued destruida y murieron 15.000 personas, y la de 1669, en la que fallecieron
20.000. En 1928 dos pueblos quedaron enterrados por un torrente de lava, y en 1947 se reanud la
actividad volcnica, lo que provoc la formacin de dos nuevos crteres.
El Vesubio:Italia
Italia, 20 de agosto del ao 79 d. C., El 24 un sonido horroroso, como un trueno multiplicado miles de
veces, se dej or desde lo ms alto del Vesubio, que haba estado inactivo por ms de 1000 aos. Se
elevaron columnas de fuego, y una lluvia de ceniza volcnica y piedras de todos los tamaos comenz a
caer sobre los habitantes. El cielo se oscureci por la nube de cenizas y polvo, y entre las personas
cunda el pnico. As, miles de personas quedaron atrapadas en sus casas, y murieron asfxiadas, o
simplemente enterradas vivas. Se estima que unas 2 000 personas murieron en la ciudad, pero muchos
miles ms fallecieron tratando de escapar, en los caminos que se dirigan hacia las afueras de la ciudad.
Unas cuantas horas despus, Herculano y Pompeya desaparecieron, y seran encontradas slo despus
de 1600 aos.
2.7.Volcanes extraterrestres
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Venus tiene un intenso vulcanismo con unos cientos de miles de volcanes. Marte tiene la cumbre ms
alta del sistema solar: el Monte Olimpo, un volcn dado por apagado con una base de unos 600 km y
ms de 27 km de altura. Nuestra Luna est cubierta de inmensos campos de basalto, lo que sugiere que
tuvo una corta pero considerable actividad volcnica que hoy muy probablemente est extinta.
En la fra luna de Jpiter llamada Europa. Estos reciben el nombre de criovolcn, de los cuales hay
tambin en Enclado, criovolcn por que estn formado de hielo.Existen volcanes un poco ms
similares a los terrestres, sobre otros satlites de Jpiter como en el caso de o. La temperatura y
composicin qumica de los volcanes del sistema solar varan considerablemente entre los planetas y
los satlites. Adems, el tipo de materiales que arrojan en sus erupciones es muy diferente de los
arrojados en la Tierra.
I. NOTAS.
Tres cuartas partes de la superfcie terrestre son resultado del proceso volcnico.
Hay volcanes submarinos, muchos volcanes nacen bajo el agua, en el fondo del mar. El Etna y el
Vesubio empezaron siendo volcanes submarinos y actualmente estn en la superfcie terrestre.
La montaa ms alta del mundo es un volcn, el Mauna Loa en Hawai, su base est a 5
kilmetros bajo el mar y su cima a 4200 metros sobre el mar.
Tambin hay volcanes con una capa de nieve en la cima de su cono, por lo que si entrara en
erupcin habra inundaciones de torrentes de barro.
Las cenizas del Krakatoa, en Indonesia, fueron arrastradas hasta una altura de 27 km cuando el
volcn hizo erupcin en 1883.
Parece haber actividad volcnica en algunos satlites de Jpiter. Pero los crteres de la Luna o
Mercurio no tienen relacin con los volcanes sino por impactos de meteoritos.
Quin fue el primer vulcanlogo?
En el ao 79, Plinio el Joven contempl la erupcin del Vesubio desde 30 Km de distancia y
escribi varias cartas contando sus observaciones.
Cmo sabemos que un volcn va a entrar en erupcin?
Se pueden observar varios signos que permiten saberlo: se registran variaciones de temperatura,
deformaciones del suelo, aumentan los temblores de tierra, emiten ms gas, los animales
muestran signos de nerviosismo y el agua de las fuentes desaparece o cambia de composicin.
Cunto tiempo puede vivir un volcn?
Cientos de miles de aos. El Etna tiene una edad aproximada de 300.000 aos.
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