MANEJO DE EXTINGUIDORES

1. DEFINICIN Y PARTES DEL EXTINTOR.

Un extintor es un aparato autnomo que permite proyectar y dirigir un agente extintor sobre un fuego con el fin de
extinguirlo en su fase inicial. La proyeccin del agente extintor se consigue mediante la accin de una presin interna,
que puede obtenerse por presurizacin interna permanente o por la liberacin de un gas auxiliar.

Un extintor se compone de:
- Recipiente o cuerpo.
- Agente extintor.
- Agente impulsor o sistema de presurizacin.
- Elementos de disparo.
- Dispositivos de seguridad.

- Recipiente o cuerpo del extintor. Es el elemento que contiene el agente extintor, y en algunos casos (extintores de
presin permanente) tambin contiene el gas impulsor. Est sujeto a la normativa para envases a presin. Lleva una
etiqueta de identificacin con sus caractersticas e instrucciones de uso, as como una placa de diseo donde se
reflejan sus condiciones de fabricacin y mantenimiento.
- Agente extintor. Es el producto contenido en el agente extintor cuya accin provoca la extincin. Los agentes
extintores ms comunes son el agua, el polvo qumico y el CO2.
- Sistema de presurizacin. Es el medio utilizado para conseguir que el agente extintor pueda ser proyectado.
- Elementos de disparo. Permiten iniciar, dirigir y cortar la proyeccin del agente extintor. Distinguimos:
Manetas. Hay dos manetas, la de abajo que es fija y la de arriba que es la de accionamiento.
Manguera. Es un tubo semirrgido por el que circula el agente extintor hacia el exterior.
Boquilla. Es la parte situada en el extremo de la manguera (o directamente unido al extintor en los extintores que
carecen de manguera). Dependiendo del tipo de agente extintor se utilizan diferentes boquillas, con el objetivo de
facilitar su dispersin y potenciar su poder de penetracin en el fuego al que van dirigidos.
- Elementos de seguridad. Son el pasador de seguridad, que impide el accionamiento involuntario de la maneta, y el
manmetro, que indica la presin del gas impulsor.

2. CLASIFICACIN DE LOS EXTINTORES.
Los extintores se clasifican de tres formas, segn su movilidad, segn el agente extintor utilizado, y segn sea su
sistema de presurizacin.

2.1. SEGN SU MOVILIDAD.
Atendiendo a criterios de movilidad, podemos clasificar los extintores en:
- Porttiles. Son extintores concebidos para ser transportados y utilizados a mano, es por ello que su peso mximo
ser de 20 kg. en condiciones de funcionamiento. Estos son los extintores ms comunes y conocidos.
- Mviles. Tienen un peso superior a 20 kgs. y disponen de ruedas para poder ser trasladados por una persona.
- Fijos. Forman parte de la estructura de un edificio, generalmente para su accionamiento automtico sobre un
elemento de riesgo. Se complementan con los sistemas de deteccin automtica.

2.2. SEGN SU SISTEMA DE PRESURIZACIN.
La proyeccin del agente extintor se logra por presurizacin mediante la incorporacin de un agente impulsor, en
funcin de donde se encuentre alojado el agente impulsor clasificaremos los extintores en:

- Extintores de presin permanente. Son aquellos en los que el cuerpo del extintor est permanentemente
presurizado, distinguimos dos tipos:
De presin propia, el propio agente extintor est a suficiente presin para poder impulsarse, es decir, es a la vez
agente impulsor. Estos son los extintores de CO2, que carecen por este motivo de manmetro, el CO2 sale al exterior
con una presin de alrededor 150 kg/cm2.
De presin incorporada, son extintores que utilizan un agente extintor
incapaz de impulsarse por s mismo, y cuya presin de impulsin se consigue con la ayuda de un gas impulsor, que
es incorporado al cuerpo del extintor durante la fabricacin o recarga del mismo. El gas impulsor suele ser nitrgeno
seco o incluso aire comprimido, estos extintores pueden ser de agua o de polvo qumico, que deben poseer
manmetro, cuya presin estar en torno a los 15-20 kg/cm2. El gas impulsor se encuentra, en estado gaseoso, en la
parte superior del recipiente, por lo que hay que tener la precaucin de utilizarlo en posicin vertical, ya que si se
invierte quedara inutilizado.

- Extintores de presin no permanente, o de presin adosada. Son extintores en los que el agente extintor no se
encuentra presurizado, sino que se procede a su presurizacin en el momento previo a su utilizacin. El gas impulsor
est contenido en un botelln, que podr estar alojado en el interior del recipiente (presin adosada interior) o en el
exterior (presin adosada externa). Estos extintores pueden ser de agua o polvo qumico, y no necesitan manmetro.

2.3. SEGN EL AGENTE EXTINTOR.
Los agentes extintores ms utilizados en los extintores son:
- Agua.
- Polvo qumico.
- CO2.
- Extintores de agua.
Este tipo de extintor utiliza como agente extintor el agua con una serie de aditivos (humectantes, retardantes y
espumantes). Extinguen por enfriamiento, absorbiendo el calor del fuego para evaporarse, es ms eficaz cuanto ms
pulverizada se aplique el agua.
Sirven para extinguir fuegos de tipo A. Tambin pueden utilizarse para fuegos de tipo B, siempre que el agua se
proyecte pulverizada, aunque no son los ms adecuados para este tipo de fuego.
Nunca deben ser utilizados en fuegos con presencia de corriente elctrica, debido al peligro de electrocucin.

- Extintores de polvo qumico.
Utilizan como agente extintor polvo qumico, formado por sales inorgnicas de diferente composicin, finamente
pulverizado. Extinguen por inhibicin de la reaccin en cadena.
Son los extintores ms comnmente empleados en los edificios, debido a su versatilidad de aplicacin.
El polvo qumico puede dificultar la visibilidad y la respiracin, aunque su toxicidad es nula, teniendo especialmente
cuidado si se emplea en un recinto cerrado.
La composicin del polvo qumico depende del tipo de fuego para el que sea de aplicacin, existiendo as tres
modalidades:
Polvo qumico seco. Para fuegos de tipo B y C. Se componen de sales de sodio o potasio combinadas con otros
compuestos para darles fluidez y estabilidad.
Polvo qumico polivalente. Para fuegos de tipo A, B y C. Sirven para fuegos en los que haya presencia de corriente
elctrica hasta cierto nivel de tensin, dato que vendr grabado en el cuerpo del extintor, expresado en voltios.
Tambin son conocidos como polvos antibrasa. Se componen de una base de fosfatos de amonio con una serie de
aditivos similares a los anteriores.
Polvo especial. Para fuegos de tipo D. Este tipo de extintor es poco comn, se pueden encontrar en instalaciones
concretas que tengan riesgo de tener un fuego de metales o productos qumicos reactivos.

- Extintores de CO2.
Utilizan como agente extintor el dixido de carbono. Se utilizan para extinguir, por sofocacin, fuegos de tipo A y B.
El CO2 se almacena en el interior del extintor, en estado lquido, comprimido a alta presin, suficiente para auto-
impulsarse al exterior. Al proyectarse y pasar a estar a presin atmosfrica experimenta una expansin, formando
nieve carbnica, y enfriando el medio circundante a una temperatura de 78 C. Por ello se deben extremar las
precauciones de uso, debido a que su proyeccin sobre la piel puede dar lugar a quemaduras por congelacin, por
este motivo estos extintores tienen un tipo de boquilla caracterstica, que hay que coger por su base o zona ms
alejada del punto de proyeccin.

Tambin hay que tener en cuenta que el dixido de carbono es un gas asfixiante que desplaza al oxgeno del aire, por
lo que puede resultar peligroso para la salud en concentraciones superiores al 9%.
Este tipo de extintor puede ser aplicado en fuegos con presencia de corriente elctrica, debido a que el CO2 es un
mal conductor de la electricidad.

3. ELECCIN DEL AGENTE EXTINTOR.
La eleccin del agente extintor se har en funcin del mtodo de extincin que sea ms eficaz o ms seguro, acorde
con el tipo de combustible y con los riesgos asociados (presencia de electricidad, fuegos tipo D, etc.).

En la siguiente tabla se muestra el grado de idoneidad de los distintos agentes extintores con los diferentes tipos de
fuego:


4. EFICACIA EXTINTORA.
La eficacia extintora es el parmetro que nos indica el poder de extincin para un determinado tipo de fuego que tiene
un extintor.

Se determina mediante un ensayo de extincin, sobre un hogar tipo, especfico para cada tipo de fuego.

La eficacia va inscrita en el cuerpo del extintor, expresada mediante un nmero y una letra, que nos definen el tipo de
fuego y la cantidad de combustible que es capaz de extinguir un determinado extintor.

Ejemplo:
Un extintor de eficacia 21 A quiere decir que es capaz de extinguir un fuego de un combustible slido, concretamente
21 vigas de madera de 500 mm. de capa transversal.
Un extintor de eficacia 113 B, quiere decir que es capaz de extinguir un fuego de 113 litros de un combustible lquido,
concretamente 113 litros de una mezcla de 1/3 agua y 2/3 de heptano.


5. INSCRIPCIONES DEL EXTINTOR.
Con el fin de que el usuario tenga conocimiento de las prestaciones, limitaciones y estado de un extintor, todos deben
ir provistos de una placa de diseo o placa de timbre, y de una etiqueta de caractersticas e instrucciones de uso.
Dichas inscripciones estarn situadas sobre el cuerpo del extintor, en forma de calcomana, placa metlica, impresin
serigrafca o cualquier otro procedimiento de impresin que no se borre fcilmente. Los caracteres deben ser
fcilmente legibles, teniendo en cuenta que algunas de estas inscripciones deben pode leerse rpidamente en el
momento de la intervencin.

El retimbrado del extintor se debe hacer cada 5 aos y es cometido del fabricante o mantenedor del extintor, slo
puede hacerse el primer retimbrado y tres ms, es decir, pasados 20 aos el extintor queda fuera de servicio. La
norma de retimbrado no afecta a los extintores de CO2, ya que carecen de caducidad.

6. UTILIZACIN DE UN EXTINTOR.
Un extintor slo es eficaz cuando se utiliza en la fase inicial de un incendio, y su uso debe seguir unas pautas de
actuacin que nos garanticen un adecuado nivel de seguridad.

Medidas de seguridad:
- Leer las inscripciones del extintor antes de utilizarlo.
- No golpear el extintor, ya que es un recipiente a presin.
- No situarse encima del extintor, habr que inclinarlo ligeramente.
- Realizar la extincin a favor del viento, siempre que sea posible.
- No perder de vista la zona extinguida.
- No acercase excesivamente al fuego.
- Coger el extintor por el sitio adecuado, especialmente en el caso de extintores de CO2.
- Precaucin de no proyectar el extintor sobre los ojos.

Pautas de actuacin:
- Averiguar el tipo de combustible.
- Elegir el tipo de extintor adecuado.
- Situarse de espaldas al tiempo.
- Revisar que el manmetro se encuentre en la zona verde de presin adecuada.
- Quitar el precinto de seguridad.
- Presurizar si fuera necesario.
- Realizar un disparo de prueba antes de acercarse al fuego.
- Atacar al incendio por la base.
- Siempre que sea posible actuar por parejas, sin colocarse uno enfrente del otro.

7. MANTENIMIENTO.
Los extintores de incendio, al igual que el resto de los equipos de lucha contra incendios, se caracterizan por dos
particularidades que les son propias y exclusivas:
- Se adquieren con la esperanza de no tener que utilizarlos.
- La degradacin de su operatividad no puede detectarse como consecuencia de su uso.

Esto hace que las operaciones de mantenimiento en estos equipos tengan la mxima importancia, en el caso de los
extintores tendremos en cuenta:

Mantenimiento peridico
Segn el Reglamento de Instalaciones de Proteccin Contra Incendios, se establece un programa mnimo que
engloba dos grupos de operaciones:
- Las que debe de realizar el propietario o usuario del aparato.
- Las que deben ser realizadas por fabricantes o mantenedores de aparatos.

1.- Por parte del usuario, cada tres meses:
- Comprobacin de la accesibilidad del extintor.
- Comprobacin visual de los precintos, seguros, inscripciones de placa y etiqueta de caractersticas, posibles grietas
en las mangueras, desperfectos en el cuerpo del extintor.
- Comprobacin del estado de carga (peso y presin) del extintor y del botelln de gas impulsor si existiera.
- Comprobacin del estado de las partes mecnicas: boquilla, vlvulas, mangueras, etc.

2.- Por parte del personal especializado:
- Cada ao. Verificacin del estado de la carga (peso y presin), agente extintor (presin), estado de las mangueras,
boquillas, lanzas, vlvulas, etc.
- Cada 5 aos. Timbrado del extintor, caducidad del mismo 20 aos.