METODO DE EXTRACCION DESCUBIERTAS O TRANSFERENCIA (STRIPPING)

INTRODUCCION
La ingeniera ha sido definida como "el arte de aplicar la ciencia y la matemtica al uso econmico
de los materiales y de las fuerzas existentes en la naturaleza o producidas adecuadamente, con la
aportacin de unos estudios y de su experimentacin".
John V. Beall, en 1973, clasificaba las operaciones esenciales de la tecnologa minera en:
- Exploracin y evaluacin del cuerpo mineralizado
- Diseo e ingeniera del mtodo de explotacin
- Arranque
- Carga y Transporte
- Servicios
- Mantenimiento de la maquinaria y organizacin del trabajo
- Planificacin y Control
- Tratamiento del mineral para su beneficio.
En una primera aproximacin, podemos establecer que la Tecnologa, llamada en forma
tradicional, castellana y minera "LABOREO DE MINAS", El conjunto de conocimientos relativos a
los mtodos, sistemas, procesos, mquinas e instrumentos que permitirn la extraccin de la
materia prima necesaria para la obtencin de unos productos minerales, segn aquellas
especificaciones establecidas en su comercializacin y en base a unos criterios econmicos.
En consecuencia, el objeto de la ingeniera Minera es el uso econmico, en el sentido sealado
anteriormente, de los distintos factores productivos, en la extraccin de los minerales para obtener
unos productos ms concentrados, que satisfacen las necesidades del hombre, a travs de su
posterior transformacin o bien directamente.

Los sistemas de extraccin continua.

El arranque de los minerales y rocas, por la interaccin mecnica de una herramienta, mquina o
pieza sobre la roca que vence su resistencia y cohesin y que permite una extraccin y transporte
en forma continuada. Es el caso del mtodo alemn, as como de la moderna minera de las
rozadoras en tajo largo, de las rotopalas, los minadores continuos, las dragas o la minera
hidrulica.

Los sistemas de extraccin discontinua:

El arranque de los minerales o materiales rocosos se efecta, generalmente, por unos
procedimientos cclicos, pendulares e iterativos utilizando muy diferentes tcnicas, energas y
procedimientos como son las aplicaciones mecnicas, elctricas, los impactos, las qumicas, la
erosin, la hidrulica, el lser, el calor y muy especialmente el clsico y muy extendido uso de la
voladura con explosivos.
El caso del mtodo americano.

Los procesos mineros

Adems de los tradicionales y necesarios procesos del arranque, como una primera fase definitoria
del mtodo y de los sistemas a utilizar y que evidentemente condicionan a los procesos
posteriores, debemos enumerar los necesarios y clsicos procesos de:
- Carga
- Transporte
- Vertido y almacenamiento tanto de los minerales como para los inevitables estriles y los
materiales marginales que definen la preparacin y la apertura de la explotacin.

DESCUBIERTAS O TRANFERENCIA
Se trata de un mtodo minero conocido internacionalmente como STRIPPING, que podra
traducirse como destape o descubierta y que consistir en la explotacin desde la superficie de
unas capas, bsicamente horizontales (menos de 10 de buzamiento), mediante la apertura de un
hueco inicial para el descubrimiento de la capa o capas y tras la extraccin de estas se proceder
a rellenar el hueco ya explotado con el estril que se extraer de la fase siguiente.

Este sencillo mtodo, muy antiguo, ha permitido una elevada mecanizacin del proceso a travs de
dos sistemas definidos por la maquinara que utilizan una tcnica operativa de trabajo diferentes,
adems de poderse emplear los sistemas convencionales e incluso como veremos es posible
aplicarlo tambin en la minera hidrulica y en la mixta.
Es un mtodo que, bsicamente, exige unos condicionamientos no siempre fciles de encontrar en
los yacimientos mineros, salvo en los grandes yacimientos sedimentarios de tectnica muy suave
como ocurre abundantemente con los carbones, fosfatos, bauxitas, arenas bituminosas y graveras.
Estos condicionamientos son:
- Buzamientos casi horizontales.
- Grandes Reservas.
- Rocas blandas en la cobertera de estril.
- Pocas capas y potentes. Uno dos niveles.
- Limitada profundidad de los yacimientos
SISTEMA DE DESCUBIERTA AMERICANO (DISCONTINUO)
Dragalinas y/o excavadoras
El sistema de transferencia que se realiza modernamente con las Dragalinas, es aplicable en
aquellos yacimientos en los que:
- La potencia de la capa ser mayor de 2 metros.
- El estril ser excavable, bien directamente o tras una prevoladura suave.
- Las reservas sern suficientes para respaldar la inversin y la vida de la mquina.

VENTAJAS DEL EMPLEO DE LAS DRAGALINAS:
Gran simplicidad con mnimo personal.
Mnimos costos en operacin
Posibilidad de excavar un banco profundo, hasta 2/3 de la longitud de la pluma
Una mejor adaptacin de la dragalina frente a la excavadora, en el caso de las capas con
ondulaciones.
Una mayor flexibilidad de funcionamiento, que permitir superar las variaciones no previstas
del espesor del recubrimiento, prolongar la longitud del frente en cualquier sentido, efectuar el
desmonte en un plano superior al del apoyo e incluso hacer un doble manejo de estril cundo fuera
necesario o conveniente un segundo transporte.
Una mayor seguridad de trabajo en cuanto a la estabilidad del gran banco de estril de
recubrimiento en que se apoya la mquina que si estuviera sobre el mineral.
Produce menor dao al mineral.
La presin superficial sobre el terreno ser bastante menor que la de las excavadoras por la
mayor superficie de apoyo o sistema de traslacin
Normalmente la incidencia del mantenimiento en el costo por metro cbico es menor que para
las excavadoras o las rotopalas.
La forma de operar de la dragalina es ms adecuada para el arranque de aquellos estratos
horizontales de dureza alterna, ya que al producir el ataque paralela y horizontalmente a la
sedimentacin del recubrimiento, los dientes penetran por los puntos ms dbiles de los estratos.
La cuchara de la excavadora efectuar el arranque atravesando en parte normalmente los estratos,
es decir, en una direccin de una mayor resistencia a la penetracin.
DESVENTAJAS EN EL EMPLEO DE DRAGALINAS:
Una peor secuencia de trabajo con materiales de mayor resistencia, que requieren perforacin
y voladura, aunque esta sea suave.
Una menor selectividad y una fuerte dilucin en las capas muy estrechas (< de 2 metros)
Trabaja bien cuando el estril sea blando y el mineral sea duro, pero en el caso contrario
puede dar lugar a una cierta prdida de calidad del mineral, por arrastrar una parte del mineral con
el estril.
Gran valor de adquisicin por lo que la inversin inicial es mayor que para una excavadora con
igual capacidad de cazo.
La habilidad del operador tiene una gran influencia en la produccin, por lo que su
remuneracin es cara y resulta difcil retenerlos mucho tiempo en la misma obra.
EL SISTEMA DE ARRANQUE CON LAS GRANDES EXCAVADORAS PARA EL DESMONTE DE
ESTRIL:
VENTAJAS
Menor costo de inversin por metro cbico de capacidad de cazo
Menor coste de operacin y de consumo de energa por metro cbico movido.
La produccin unitaria resulta ligeramente superior en la excavadora (unos 300.000 m3/ao)
que la de una dragalina (250.000 m3/a o) de la misma capacidad de cuchara debido,
principalmente, a que los ciclos de la dragalina sern de mayor duracin que los de la excavadora.
Menor costo de consumo de cables por metro cbico producido.
Menor necesidad de superficie de preparacin de banco.
Mayor fuerza o capacidad para arrancar directamente los materiales ms resistentes, por lo
que no requerir de voladura o bastar con una voladura suave en determinados materiales.
Comparada con la dragalina, una excavadora mueve normalmente el estril a una menor
distancia de transferencia directa, lo que reducir el ancho necesario del hueco descubierto.
LAS PRINCIPALES DIMENSIONES OPERATIVAS DE LAS DRAGALINAS Y EXCAVADORAS.
EXCAVADORA DRAGALINA
OPERACIN COMBINADA DRAGALINA Y EXCAVADORA/VOLQUETE
En un estudio recientemente realizado por los mineros americanos en un gran nmero de
minas en las que los sistemas empleados eran las dragalinas y en otras los sistemas ms
tradicionales en europa de excavadoras o palas con volquetes se demostr el menor costo de la
operacin para el sistema de dragalinas, acentundose la diferencia conforme aumentaba el ritmo
o volumen anual de estril movido o una mayor profundidad de la explotacin.
SISTEMA DE DESCUBIERTA ALEMAN (CONTINUO)
Se trata del otro gran sistema empleado en la minera de transferencia y se utiliza, casi
exclusivamente, en los yacimientos de lignitos o de minerales muy blandos, aunque dentro de este
sistema se pueden distinguir las excavadoras de cangilones y la rotopala o excavadora de rodetes,
esta ltima es la ms empleada en la actualidad, debido al gran desarrollo y avance en el diseo
que han sufrido desde la segunda guerra mundial.
El sistema de rotopalas es empleado desde hace aos en las minas de lignito de las antiguas
Alemanias, por lo que es conocido con el nombre de "Sistema Alemn". Las caractersticas
normales de los yacimientos donde se aplican generalmente, salvo en algunas notables
excepciones como en el caso de las minas gallegas, son:
1. Capas horizontes mineralizados con buzamientos menores de 10.
2. Mantos de carbn potentes, a menudo con intercalaciones de capas de estril de espesores
pequeos.
3. Tectnicamente tranquilos y muy estratificados
4. Recubrimientos con bajas resistencias, susceptibles por lo tanto de un arranque directo.
VENTAJAS:
Gran produccin y rendimiento horario.
Menor consumo de energa que en las mquinas cclicas por m3 movido.
Posibilidad de cargar el material para su posterior transporte, bien sea en cintas
transportadoras, o en ferrocarriles o en volquetes.
Poseen un gran radio de descarga, por lo que la restitucin del terreno podr tener un bajo
costo, si se realiza el vertido directo del estril.
EXCAVADORA DE RODETES DE VERTIDO SOBRE SISTEMA DE CINTAS
DESVENTAJAS:
Maquinaria muy cara y difcil de contratar.
Baja disponibilidad global (menor del 60%).
Poca flexibilidad a los cambios en la secuencia de la explotacin. Requiere una fuerte
Planificacin y control.
Se adapta muy mal a los cambios de resistencia del material.
Bajo rendimiento con relacin a la selectividad.
Fuerte programa de mantenimiento.
Requiere una gran superficie de preparacin y de banco.
Poca proteccin de los mecanismos en comparacin con las palas excavadoras o Dragalinas, por
lo que el ambiente de polvo, agua o viento, resulta muy nocivo para su disponibilidad global.
Poca maniobrabilidad y flexibilidad.
Tecnologa muy cara, reparaciones largas y costosas y dependencia del extranjero en algunos
repuestos bsicos.
La Rotopala como mquina o conjunto consta de, esencialmente, las siguientes partes o
dispositivos mecnicos principales:
Brazo de carga, portador del rodete de cangilones y en ocasiones de la cabina del operador
Sistema de descarga, constituido por una o varias cintas transportadoras, directamente al mismo
vertedero o a un sistema exterior al hueco.
Chasis portador de los equipos fijos y giratorios, en donde podrn estar situados los puestos de
mando y control.
Mecanismos de traslacin, constituidos por varias orugas de gran anchura.
Tanto las caractersticas del yacimiento como de la propia zona de trabajo dan lugar a un
planeamiento de la explotacin basado en los siguientes secuencias de operacin:
1. Frente de trabajo: ms recto, semicrculo
2. vertido de estril: indirecto al hueco, exterior al rea minada, directo al hueco
3. sistema de transporte: Ferrocarril, volquete, cinta transportadora
La disposicin en frentes rectos es la ms propia para el arranque selectivo de aquellos estratos de
pequea potencia, y el frente de trabajo en semicrculo lo es para el arranque de los estratos de
gran espesor, cuya explotacin puede asimilarse a un gran movimiento de tierras.
FRENTE DE TRABAJO RECTO
Siempre que se pueda se debe tender al vertido directo del estril en el hueco abierto por la
explotacin. De esta forma:
- Se rellena la cavidad abierta en la excavacin, reconstituyendo la topografa de la zona.
- Se abaratan los costos, pues la distancia al vertedero exterior es generalmente menor.
FRENTE DE TRABAJO SEMICIRCULAR
En cualquier caso, siempre es necesario comenzar vertiendo el estril en una escombrera exterior,
ya que por razones de garanta de continuidad y seguridad es conveniente mantener una
aceptable separacin entre los bancos de trabajo en la mina y las terrazas de apilado de la
escombrera interior. Esta distancia de seguridad es variable y depende fundamentalmente de:
La geometra de la mina y estructura del yacimiento.
Las caractersticas geolgicas y Geomtricas del banco de fondo
Propiedades geomecnicas del estril vertido
Sistema de vertido y escombrado elegido
Pluviometra de la zona
Si la estabilidad de los taludes del estril apilado fuera tal, que se pudiera hacer la distancia de
seguridad mnima, el vertido se puede realizar de forma directa a travs del brazo de descarga, en
forma de un puente de transferencia. En estos casos la extraccin del mineral se puede realizar
mediante otro equipo, bien con rotopala o bien con excavadora o Palas cargadoras.
Actualmente el sistema de vertido indirecto y por fuera al hueco excavado, es la tcnica que ms
se utiliza por las siguientes ventajas que ofrece:
Mayores anchuras de los bancos de trabajo y por lo tanto una mayor maniobrabilidad y libertad
operativa.
Menor influencia de la estabilidad de taludes.
Posibilidad de utilizar el mismo sistema de transporte para estril y el mineral.
Explotacin de varias capas a diferentes Profundidades, al liberar el fondo del hueco operativo.
Posibilidad de formar varios bancos
El estril debe verterse por medio de escombradoras, stackers o apiladoras, logrando una
disposicin adecuada en forma de terrazas, para su posterior nivelacin con tractores y
recuperacin agrcola o forestal.
Para que la produccin de la rotopala sea ptima debe haber una gran eficacia y organizacin en
el sistema de rotopala circuito de transporte, que debe situarse en un centro de control, este
sistema de control debe reunir las siguientes caractersticas:
Gran capacidad.
Facilidad de control automtico a distancia.
Flexibilidad para adaptarse a los cambios del frente y a las fluctuaciones de la produccin, tanto
de mineral como de estril.
Un reducido y bajo costo unitario, pues un ligero aumento de este representar un incremento en
el costo total de la tonelada de mineral.
Una seguridad en el funcionamiento, pues las averas podrn llegar a parar la produccin y
multiplicarse al ser un sistema en serie muy rgido.
Una cierta movilidad y unos potentes servicios auxiliares para lograrlo.
CANTERAS
DEFINICIN DEL MTODO
6.1.1 Canteras en terrenos horizontales
Las labores se inician en trinchera, hasta alcanzar laprofundidad del primer nivel, ensanchndose a
continuacin el hueco creado y compaginando este avance lateral con la
profundizacin.Como ventajas de este tipo de explotaciones figuran:
*
Posibilidad de trasladar las instalaciones de cantera al interior del hueco una vez alcanzadas las
suficientes dimensiones, consiguindose un menor impacto y una menor ocupacin de terrenos.
*Una mayor aceptacin del proyecto por parte del entorno socio econmico, como consecuencia
de un mejor control medioambiental del proyecto y un mucho menor impacto visual.
*Posibilidad de proyectar la pista general de transporte en una posicin no inamovible en mucho
tiempo.
*Permiten la instalacin de un sistema de cintas transportadoras.

Como inconvenientes, figuran:
*La necesidad de efectuar el transporte ascendente de materiales y, por tanto, contra pendiente.
*Mayor coste de dimensionamiento de sistemas de drenaje y bombeo.

6.1.2 Canteras en ladera
Segn la direccin en la que se realicen los trabajos de excavacin, pueden distinguirse las
siguientes alternativas:
Avance frontal y frente de trabajo de altura creciente:
*Es la alternativa ms frecuente por la facilidad de apertura de las canteras y a la mnima distancia
de transporte inicial hasta la planta de tratamiento
*El frente de trabajo est siempre activo, salvo en alguna pequea zona.
*El frente es progresivamente ms alto, por lo que es inviable proceder a la restauracin de los
taludes hasta que no finalice la explotacin.
Excavacin descendente y abandono del talud final en bancos altos:
*Permite iniciar la restauracin con antelacin y desde los bancos superiores hasta los de menor
cota.
*Requieren una definicin previa del talud final y, consecuentemente, un proyecto a largo plazo
*Exigen constituir toda la infraestructura viaria para acceder a los niveles superiores desde el
principio y obliga a una mayor distancia de transporte en los primeros aos de la cantera
Avance lateral y abandono del talud final:
*Se puede llevar a cabo cuando la cantera tiene un desarrollo transversal reducido,
profundizndose poco en la ladera, pero con una avance lateral amplio.
*Permite recuperar taludes finales una vez excavado el hueco inicial, as como efectuar rellenos
parciales.
*Permite mantener de forma constante la distancia de transporte siempre que la instalacin se
encuentre en el centro de la corrida de la cantera.
Excavacin troncocnica con prdida de macizo de proteccin.
6.1.3 Supercanteras
Se trata de explotaciones que operan en yacimientos grandes con entornos de menor calidad
ambiental y con ritmos de produccin de entre 5 y 20 Mt/ao, aprovechando los efectos de las
economas de escala en los costes de operacin, la utilizacin del mtodo de corta, con arranque
por perforacin y voladura en bancos de entre 10 y 18 m para obtener una mayor eficiencia,
trituracin dentro de la misma corta con equipos mviles y semimviles y extraccin por banda
transportadora a travs de tneles hasta la planta. Se consiguen altas eficiencias de operacin y
rendimientos. Son explotaciones que requieren inversiones de capital muy fuertes, pero que
permiten un desarrollo de la actividad con altas rentabilidades econmicas.
6.1.4 Canteras subterrneas
Este tipo de explotaciones son ya, a pesar de su mayor coste, excelentes alternativas cuando
aparecen restricciones de tipo geolgico, econmico y/o ambiental.
El proyecto de una cantera subterrnea deber prestar atencin a los siguientes apartados:
*Mtodos de explotacin elegido en funcin de las caractersticas geomecnicas, costes de
arranque, infraestructura, caractersticas de la roca, etc. En general, es frecuente la utilizacin del
mtodo de cmaras y pilares.
*Seleccin de la maquinaria: es frecuente la utilizacin de equipos muy similares a los de
superficie, debido a las ventajas de la estandarizacin de repuestos con otras canteras a cielo
abierto, un menor coste de inversin, una mayor experiencia en el manejo y el mantenimiento de la
maquinaria, mayor disponibilidad de los equipos empleados, mayor capacidad de produccin por
unidad de capital invertido, etc.
*Accesos a la cantera mediante tneles o rampas, ya que los pozos prcticamente no se utilizan
por su alto coste de inversin y de desarrollo, aunque existen algunos casos conocidos con este
ltimo tipo de infraestructura.
*Tcnica de sostenimiento (bulones, cables de anclaje, pletinas bulonadas, gunitado, etc.) en
funcin de las caractersticas de la roca y del adecuado dimensionamiento de los pilares.
*Ventilacin, bien dimensionada para la evacuacin rpida de humos y gases generados por el
funcionamiento de los equipos mecnicos y las voladuras.
*Usos futuros del espacio subterrneo creado, que puede compensar unos costes de explotacin
superiores y completar los proyectos mineros con usos ms racionales. Generalmente, las
cavidades abiertas presentan como caractersticas ms significativas una temperatura
prcticamente constante a lo largo de todo el ao, una localizacin prxima o bajo reas
densamente pobladas y con un valor econmico del suelo considerablemente alto, un reducido
caudal de aguas subterrneas cuando los macizos poseen discontinuidades, etc. Por ello, muchas
canteras subterrneas estn siendo aprovechadas con finalidades tan diversas como el
almacenamiento de sustancias peligrosas, la construccin de aparcamientos, talleres, almacenes,
oficinas, etc.

METODO DE EXPLOTACION DE MATERIAL DE ARRASTRE
Este mtodo de explotacin tiene caractersticas especiales en su aplicacin y bsicamente se
divide en dos maneras: la primera es extraer el material utilizando piscinas y la segunda es
empleando diques transversales a la corriente.
EXPLOTACION POR FOSAS O PISCINAS DE SEDIMENTACION
Consiste en realizar piscinas sobre el lecho de la corriente de agua, de cierta dimensin teniendo
en cuenta el ancho de ste, estas operaciones se realizan con excavadoras hidrulicas y cuando
se presentas avenidas estas fosas se llenarn de material de arrastre que segn el tamao de la
avenida puede ser o arenas o gravas.
Generalmente la longitud de estas piscinas suele estar entre 10 y 15 m, el ancho si est
condicionado al cauce de la corriente de agua, pero generalmente el ancho es la mitad del largo de
la piscina. La profundidad apropiada para no alterar el cauce de la corriente de agua es de 0.8 a
1.2 m, mximo y donde la corriente lo permita, se puede llegar hasta los 1.5 m.
La distancia desde la orilla de la corriente a las piscinas vara dependiendo del ancho del cauce,
pero no menor a cuatro (4) metros, esto es con el fin de evitar la socavacin lateral. La distancia
entre piscinas debe ser entre 10 y 20 metros para evitar la socavacin de fondo, que a su vez
trabaja como un dique transversal.
Recuperacin de reservas: Con este mtodo se recuperan hasta el 80 % de las reservas
explotables, ya que se debe dejar un margen de seguridad hacia las terrazas y un margen entre las
piscinas. El material que se deposita en las piscinas si se recupera hasta en un 100 %.
Caractersticas econmicas: Los costos de extraccin son similares a los generados por el
mtodo de diques transversales, las ventajas son ms de tipo tcnico; ya que cuando se presentan
grandes avenidas, los diques se pueden destruir, mientra que con las piscinas, necesariamente
habr depositacin del material.
Caractersticas ambientales: Este sistema de explotacin no permite que suceda socavacin
lateral ni de fondo y a su vez mantiene la dinmica fluvial del ro. El material que se explota
siempre es el transportado por la corriente y que queda depositado dentro de las piscinas.
Equipos e infraestructura: Bsicamente se necesitar de una excavadora hidrulica,
generalmente del tipo retroexcavadora con capacidad de cazo mayor a 1.2 m3, con la cual se
realizarn todas las labores mineras (extraccin y cargue). Para el transporte del material hasta el
sitio de beneficio o de consumo, se emplean volquetas convencionales de 5 m3 de capacidad.
METODO DE EXPLOTACION POR DIQUES TRANSVERSALES
Este mtodo consiste en la implementacin de una serie de diques o jarillones transversales, para
lo cual se utilizan materiales de la zona, especialmente rocas de sobre tamao, que se disponen
perpendiculares a la direccin de la corriente y hasta el centro de la misma, de manera alternada y
distanciados cada 50 metros generalmente. El ancho de los diques normalmente est entre los 5 y
10 metros, con el fin de que cuando sucedan grandes avenidas, estos soporten la presin del
caudal. Esto permite retener las gravas que se depositan en las piscinas conformadas por la
construccin de los diques.
Este mtodo es apropiado porque no se esta alterando el lecho ni las riberas de la corriente, pero
es demasiado susceptible a las grandes avenidas que destruirn el dique por la fuerza grande que
genera el ro o la quebrada.
Recuperacin de reservas: Con este mtodo se recuperan hasta el 100 % de las reservas que se
retienen despus de producidas las avenidas, las reservas del lecho no se intervienen.
Caractersticas econmicas: Este sistema no tiene muchas ventajas econmicas porque la
utilizacin de las mquinas para la extraccin ser igual en nmero de horas al tiempo que se
puede utilizar con otro mtodo. La diferencia radica en los tiempos de construccin de los diques
de retencin comparado con el tiempo que se tarda en adecuar las piscinas de sedimentacin.
Caractersticas ambientales: este sistema de explotacin no permite que suceda socavacin de
fondo. El material que se extrae siempre es el transportado por la corriente y que queda atrapado
dentro de las piscinas formadas por los diques.
Equipos e infraestructura: Bsicamente se necesitar de una excavadora hidrulica,
generalmente del tipo retroexcavadora con capacidad de cazo mayor a 1.2 m3, con la cual se
realizarn todas las labores mineras(extraccin y cargue). Para el transporte del material hasta el
sitio de beneficio o de consumo, se emplean volquetas convencionales de 5 m3 de capacidad.
VENTAJAS
Baja inversin inicial
Alta recuperacin de reservas, hasta un 80%
Mtodo de fcil aplicacin
No requiere de personal especializado para su diseo y aplicacin
La maquinaria utilizada para cada una de sus etapas es convencional
Se acomoda a la dinmica fluvial y condiciones morfolgicas
El impacto ambiental que causa es moderado
DESVENTAJAS
Si no se realiza de manera tcnica, puede causar alta socavacin de fondo y lateral sobre la
corriente y ribera de los ros o quebradas.
El manejo ambiental debe ser riguroso para no causar grandes deterioros en las zonas
explotadas
Se depende de los cambios en las condiciones de lluvia para la captacin del material
Mercado inestable por su dependencia en la construccin de obras de infraestructura
En algunos casos se hace necesario trasladar los materiales largas distancias hasta la planta de
beneficio, lo que incrementa los costos de produccin.
MAQUINARIA EMPLEADA EN LA EXTRACCION
Entre las diversas operaciones que constituyen el ciclo bsico de las explotaciones a cielo abierto,
el arranque es la primera que se lleva a cabo, seguida del cargue y el transporte hasta las obras
civiles, plantas de beneficio y/o escombreras.
En la explotacin de estos materiales, la misma mquina de arranque efecta el cargue, pues este
suele estar poco cohesionado y las granulometras son adecuadas para su manipulacin directa.
A continuacin se describen los equipos mineros que se utilizan con ms frecuencias:
Palas cargadoras: Son unidades de ruedas o cadenas dotadas de cucharn en su parte
delantera. Son equipos muy verstiles, utilizados en funciones de carga y transporte
fundamentalmente, en condiciones secas.
Las caractersticas generales de diseo son:
Chasis articulado en los modelos de ruedas.
Accionamiento con diesel o diesel y elctrico en las unidades mayores.
Capacidad de arranque en funcin de la inercia con que se desplaza la mquina y la propia
cinemtica del equipo.
Excavadoras hidrulicas: Se utilizan en dos versiones, frontal y retroexcavadora. La primera se
emplea en condiciones secas, mientras que la versin retro se emplea tanto en condiciones secas
como hmedas, con extraccin bajo lmina de agua.
Generalmente van montadas sobre orugas. El accionamiento es comnmente a base de diesel y la
mquina puede efectuar un giro completo, con lo que los ciclos de carga son inferiores a los de
otras unidades que precisan desplazarse en su trabajo.
Las excavadoras hidrulicas son mquinas muy verstiles que se utilizan tanto en produccin
como para la ejecucin de otras labores: obras de drenaje, zanjas, cunetas, tanques de
sedimentacin, etc.
Dragalinas: La caracterstica base de estos equipos es su gran alcance y la posibilidad de excavar
bajo la plataforma de apoyo. La operacin de avance se realiza con un cazo suspendido de un
cable, que, una vez sobre el material a extraer se arrastra con otro cable tirando hacia la propia
mquina. Puede trabajar en todo tipo de condiciones, en superficie o extrayendo material bajo una
lmina de agua. El movimiento de traslacin se consigue por medio de orugas, o en los modelos
ms grandes con un sistema de patines. El accionamiento puede ser diesel o elctrico.

METODO DE EXPLOTACION MIXTOS O ESPECIALES
Se aplican en aquellos yacimientos en los que, por sus caractersticas geolgicas y por los
aspectos tecnolgicos, se llegan al lmite de explotacin por el sistema de cielo abierto y se hace
necesario continuar la extraccin de manera subterrnea. Igualmente, cuando se aplica una
minera de contorno que deja una porcin de reserva sin extraer. Se requiere de una tecnologa
avanzada y exige una preparacin de bancos para situar la maquinaria de arranque. Dentro de
este mtodo pueden aplicar los siguientes sistemas:
Tajo largo y auger mining
Los mtodos especiales o mixtos se refieren a aquellas explotaciones que se llevan a cabo
combinando labores de superficie con labores subterrneas, como es el caso de la denominada
minera auger, en la que despus de haber efectuado la extraccin parcial del mineral explotable
econmicamente a cielo abierto, realizan, mediante la utilizacin de equipos especiales que,
situados en superficie, efectan el arranque y transporte de los materiales hasta ella.
La minera mixta combina dos o ms mtodos en el mismo tiempo y yacimiento:
- Infraestructura
- Drenajes
- Transporte interno
- Planta de procesamiento
- Los mtodos ms utilizados para las explotaciones son: Auger, Lixiviacin, Contornos y Terrazas
MINERIA POR AUGER
La extraccin se realizar desde la superficie abierta de la explotacin a cielo abierto con una
mquina de penetracin en forma de una gran perforadora que portar unas barras de tipo
helicoidal que, al tiempo que la boca penetra en la capa y la arranca, extraer los trozos de
mineral.
CARACTERISTICAS
- Buzamientos uniformes
- Espesores constantes de 2 metros
- Mineral de calidad constante
- No acepta intercalacin
- Yacimientos con buzamientos bajos
- Techo y piso de estril muy regulares y resistentes
- Pocos fenmenos tectnicos
LIXIVIACION
La palabra lixiviacin procede del latn lixivia que significa leja. Hoy la palabra lixiviacin se usA
para describir el proceso mediante el cual se lava una sustancia pulverizada con el objetivo de
extraer de ella las partes que resulten solubles. Es as, que en minera el trmino lixiviacin, se
define como un proceso hidrometalrgico. Esto significa que, con ayuda del agua como medio de
transporte, se usan qumicos especficos para separar los minerales valiosos (y solubles en dichos
lquidos) de los no valiosos. Este proceso permite trabajar yacimientos que suelen ser calificados
de baja ley (y por tanto de ms alto costo de produccin por tonelada) siempre que la operacin
minera involucre una actividad a gran escala.
Es decir, que la lixiviacin es un proceso de recuperacin que har econmico un proyecto
conforme se trabajen mayores volmenes de material.
Mtodos para realizar la lixiviacin
- Inundacin discontinua
- Inundacin continua
- Riego por aspercin
- Utilizacin de bacterias
- Lixiviacin esttica
- Aglomerar el mineral con agentes lixiviantes o bacterias
- Lixiviacin dinmica
- Se realiza a travs de la agitacin mecnica o neumtica (ms rpida recuperacin) Investigar
Ventajas y desventajas de ambos mtodos.

METODO DE EXPLOTACION POR CONTORNOS
Este mtodo de explotacin a cielo abierto de basa en excavar una trinchera abierta a lo largo de
toda la longitud del afloramiento. El estril removido se deposita sobre la ladera. Para el
movimiento del estril se emplea buldzer con Ripper, el cual empuja directamente el material. En
algunas ocasiones se fragmenta el material con explosivos.
CARACTERSTICAS
Algunas de las caractersticas del mtodo son: Econmico y sencillo en pequeos yacimientos,
requiere poco tiempo de preparacin y poco personal, es aplicable a varios minerales como
carbn, bauxitas, roca fosfrica, materiales de construccin etc.
Los equipos ms frecuentemente utilizados son: Palas hidrulicas, retroexcavadoras, bulldozer,
camiones, cargador.
Investigar Ventajas y desventajas.

PLANIFICACIN MINERA A CIELO ABIERTO
MTODO DE CORTAS O TAJ O ABIERTO
La explotacin por Cortas o Tajo Abierto en Minera a Cielo Abierto se realiza cuando los
yacimientos son de gran tamao, presentan una forma regular, y estn ubicados en la superficie o
cerca de sta; este es un proceso eficiente en la medida en la que el costo de extraer el mineral
(incluyendo la movilizacin de estril que los cubre), sea menor que el precio de comercializacin
del mineral a extraer.
El tajo abierto se ve como un gran tazn y este se va construyendo en la medida en que la
operacin va avanzando, tanto lateralmente como en profundidad. A medida que se va trabajando,
se genera una especie de anfiteatro (por su forma escalonada) cuya forma puede ir cambiando en
la medida en que avanza la operacin. Si bien el concepto de una mina de tajo abierto es
sumamente bsico, su concepcin y desarrollo involucra un planeamiento complejo y costoso.
Cabe indicar, adems, que frecuentemente muchas operaciones mineras empiezan como tajo
abierto y, cuando llegan a un punto en que el costo de extraer el mineral no cubre el costo de
extraccin de las rocas aledaas empiezan a utilizar mtodos de minera de socavn
(subterrnea).
CONCEPTO BSICO
Excavacin superficial, cuyo objetivo es la extraccin de mineral. Este mtodo se emplea cuando
los depsitos minerales econmicos ocurren directamente o cerca de la superficie. Para poder
explotar la materia til, previamente se deben eliminar las rocas estriles del recubrimiento.
Generalmente, su volumen es de 3 a 4 veces mayor que el volumen de la roca til explotada.
Consideraciones
*Modelo de los Bloques a utilizar (calidad de los recursos minerales).
*Modelo de costos (mejor estimacin de los costos de largo plazo).
*Precio de Largo plazo de los minerales que sern explotados.
*Parmetros de diseo (ngulo de talud, recuperacin metalrgica, etc).
*Restricciones Medio Ambientales.
LA EXPLOTACIN A CIELO ABIERTO
La explotacin de minas a Cielo Abierto son excavaciones en la superficie, por ello no tienen techo.
Este mtodo se emplea cuando los depsitos minerales econmicos ocurren directamente o cerca
de la superficie. Para poder explotar la materia til, previamente se deben eliminar las rocas
estriles del recubrimiento. Generalmente, su volumen es de 3 a 4 veces mayor que el volumen de
la roca til explotada.
El yacimiento trabajado a Cielo Abierto se divide en bancos horizontales sucesivos descendentes,
explotados con el avance de los bancos superiores de los inferiores. Por eso, los bordes de cada
banco tienen forma escalonada. Cada banco se explota por separado y tiene su propio equipo,
cual consta de: vagones perforadores de grandes dimetros (hasta 38 mm), palas mecnicas y
cargadoras de gran capacidad. Tambin, cintas transportadoras de hasta 20.000 ton/hora en 15
km. Camiones de gran porte de mas de 250 ton/viaje. Adems se usan cargadoras frontales,
bulldzers, mototraillas, escombradoras y otros equipos de produccin. Los botaderos de roca
estril se denominan escombreras
CARACTERISTICAS
Existen criterios bsicos, fundamentalmente tcnicos, que permiten elegir el mtodo de explotacin
de minerales. Entre ellos podemos encontrar:
*Forma, tamao y posicin espacial del cuerpo mineralizado (veta)
*Contenido y distribucin de las mismas.
*Propiedades fsicas y qumicas del mineral y de las rocas adyacentes.
*Factores econmicos y facilidad de transporte.
*Condiciones de seguridad, de medio ambiente y disposiciones gubernamentales.
CORTAS

En yacimientos masivos o de capas inclinadas, la explotacin se lleva a cabo tridimensionalmente
por banqueo descendente, con secciones verticales en forma troncocnica. Estos mtodos son los
tradicionales de la minera metlica y se adaptaron en las ltimas dcadas a los yacimientos de
carbn, introduciendo algunas modificaciones.
La extraccin, en cada nivel, se realiza en un banco con uno o varios tajos. Debe existir un desfase
entre bancos a fin de disponer de unas plataformas de trabajo mnimas para que operen los
equipos a su mximo rendimiento y en condiciones de seguridad. Las pistas de transporte se
adaptan a los taludes finales, o en actividad, permitiendo el acceso a diferentes cotas.
La profundidad de estas explotaciones suele ser grande, llegndose en algunos casos a superar
los 300m. Salvo en los yacimientos con una gran extensin, como sucede con los de carbn, las
posibilidades de relleno de hueco con los propios estriles son escasas. Por ello es siempre
necesario crear depsitos exteriores para albergar esos materiales.
La vida de estas explotaciones suele ser grande, por lo general superior a los 15 o 20 aos, al
menos en la minera metlica, existiendo algunas explotaciones bien conocidas que han trabajado
durante ms de un siglo.
En cuanto a las cortas de carbn, cuya apertura tuvo lugar, en la mayora de los casos, a mediados
de los aos 70, suele ser viable la transferencia de los estriles a los huecos creados, pues los
yacimientos son, como ya se ha indicado, alargaos y, una vez alcanzada la fase de hueco inicial en
un extremo del depsito, es factible efectuar el auto relleno.
DISEO MINERO DE TAJO ABIERTO
PLANEAMIENTO Y DISEO DE LA EXPLOTACIN
La importancia del diseo de las explotaciones a cielo abierto, tiene que ver con conseguir, durante
el desarrollo minero, mejores condiciones de explotacin, mejores rendimientos econmicos y un
control adecuado sobre todos los procesos presentes en este tipo de minera. Por eso, se
examinar cuidadosamente los elementos fundamentales que se deben tener en cuenta en el
diseo de una explotacin a cielo abierto, maximizando todos los recursos dispuestos.
DISEO DE BANCOS
Uno de los objetivos fundamentales que busca la minera a cielo abierto, es el disminuir los costos
de produccin; esta reduccin de costos solo se puede conseguir con un diseo adecuado de las
paredes de la excavacin, bancos y los taludes, los cuales se deben proyectar siguiendo algunos
requisitos mnimos a tener en cuenta durante el diseo, lo cual da como resultado mejores
condiciones de trabajo para los equipos, mquinas y trabajadores.
El diseo de los bancos debe iniciarse con una investigacin geolgica sobre las rocas
acompaantes del mineral que se va a extraer y se deben tener en cuenta una serie de elementos
que se explicarn a continuacin.
Elementos de diseo
Para el diseo de bancos se necesita de varios elementos que son:
Curvas topogrficas: son curvas que unen puntos de igual altura y, constituyen la base para el
diseo, ya que sobre estas curvas se localiza toda la informacin geolgica recolectada en la etapa
de exploracin; las curvas de nivel tambin muestran prominencias, depresiones o llanos.
Curvas de afloramientos: las curvas de afloramientos de un estrato son las que resultan de la
proyeccin de un estrato sobre un plano horizontal; sirven para limitar los estratos y conocer su
orientacin en el terreno. Existen curvas de techo y curvas de piso.
Curvas de techo y de piso del estrato: las curvas de techo y de piso del estrato se obtienen a
partir de los bancos, teniendo en cuenta las alturas de los mismos. Dichas alturas se proyectan
sobre un estrato en un plano vertical o corte, obtenindose dos intersecciones una con la lnea de
techo y otra con la de piso.
Luego se proyectan los puntos de techo o de piso en un plano horizontal o de planta, en la seccin
respectiva, obtenindose en cada seccin una serie de puntos de diferente elevacin, al unir entre
s los puntos de igual valor localizados en las diferentes secciones, se obtienen las curvas de techo
o de piso del estrato.
Curvas de igual recubrimiento: este tipo de curvas se disean para calcular la cantidad de
estriles, que se encuentran sobre un estrato y para controlar radios de descapote.
Parmetros geomtricos para el diseo de los bancos
Banco: es la plataforma horizontal que se forma en la explotacin entre dos taludes y esta
compuesta por parmetros como: altura, ancho el ngulo de la cara del banco y el talud de trabajo.
Altura banco: Es la distancia vertical entre el punto ms alto del banco y el pie del mismo, esta
distancia se determina, teniendo en cuenta parmetros geotcnicos de estabilidad del talud como
es el ngulo de reposo (basados en la tabla de ngulos de reposo, segn material a explotar).
Un segundo parmetro para la eleccin de la altura del banco, tiene que ver con el tipo de
maquinaria y equipo utilizados para el arranque; en caso, que el arranque sea directo con
retroexcavadoras, se debe tener en cuenta la longitud de la pluma o del brazo de la mquina.
Bermas: tambin llamado ancho del talud, se establecen por condiciones geomecnicas o
geotcnicas y de seguridad (factor de seguridad), pero en condiciones operativas, su ancho lo
determina la maquinaria a utilizar, ya que en este caso se puede utilizar como pista de transporte.
Ayudan a mejorar la estabilidad de un talud y, las condiciones de seguridad frente a deslizamientos
o cadas de rocas.
Ancho de banco: generalmente depende del equipo con que se cuenta, para realizar las
diferentes operaciones mineras. Para hallar este ancho podemos utilizar dos sistemas; el primero,
utilizando como ancho de banco B tres veces el ancho de la maquinaria a utilizar.
Cresta y pie del banco: la cresta es el borde superior del banco sobre un perfil determinado,
mientras que el pie del banco es el borde inferior de cada uno de los bancos; la mayora de los
esfuerzos que se generan en un talud se concentran en el pie del talud.
Ancho y pendiente de las vas: el ancho de las vas va a ser relacionado directamente con el
ancho de la maquinaria, y va ser 3 veces el ancho de los equipos de arranque y transporte. El
promedio de la pendiente de las vas estar entre 8 a 10 %.
Cota lmite de explotacin: es aquella situacin especial hasta donde llegara la explotacin,
delimita el fondo o profundidad de la excavacin. La cota limite esta condicionada
fundamentalmente por la geologa del yacimiento y, por aspectos econmicos preestablecidos por
la relacin de descapote industrial o limite.
Angulo de la cara del banco: para su determinacin, se tienen en cuenta la clase de material y la
altura del banco a disear: cuando ms coherente sea el material y ms bajo el banco, ms vertical
ser el talud de este; cuando ms suelto sea el material y ms alto sea el banco, el talud tendr
menor inclinacin.
Este mismo ngulo es el ngulo de reposo que determinamos de la tabla de los ngulos de reposo,
de acuerdo al mineral.
Angulo de talud de trabajo: est determinado por la lnea que une las patas o pies de los bancos,
durante las fases de trabajo. Tambin se define como la rata entre la anchura promedio del banco
y su altura. Esta pendiente se selecciona despus de una consideracin muy cuidadosa de las
actividades que van a tener sobre un banco o nivel.
Angulo de talud o talud de banco: es el ngulo delimitado entre la horizontal y la lnea mxima
de pendiente de la cara del banco.
Angulo de talud final de explotacin: es el ngulo que se forma entre la horizontal y la lnea que
une los pies de los taludes o bancos finales de la explotacin que conforman la pared de piso, la
lnea que une los pies de los taludes finales se llama final de corte.
PROCESO Y OPERACIN
El proceso bsico para realizar una corta convencional consiste en la apertura de unos bancos
sucesivos para la creacin de un hueco o excavacin que descubra el mineral tras el movimiento
del estril hacia los vertederos interiores o exteriores, mediante la ejecucin de unos barrenos en
los que se coloca una carga de explosivos para lograr la fragmentacin de la roca en tamaos
manipulables por la maquina de carga, que puede ser una excavadora o una pala, que lo coloca
sobre una unidad de transporte como volquetes, vagones de ferrocarril o cintas transportadoras, en
cuyo caso puede ser requerida una trituracin en la mina para lograr el tamao ms adecuado, que
lo llevan hasta la planta de proceso, si fuera mineral o al vertedero si fuera estril.
La extraccin, en cada nivel, se realiza en un banco con uno o varios tajos. Debe existir un desfase
entre bancos a fin de disponer de unas plataformas de trabajo mnimas para que operen los
equipos a su mximo rendimiento y en condiciones de seguridad.
Las pistas de transporte se adaptan a los taludes finales, o en actividad, permitiendo el acceso a
diferentes cotas.
El ataque al mineral se realiza de techo a muro, como en cualquier otro mtodo, pero ms
particularmente en las minas de carbn. En estas explotaciones se suele disponer de bancos en
estril de mayor altura que en el mineral, pues en estos ltimos tal dimensin est limitada por el
alcance de los equipos de limpieza y por la necesidad de evitar los deslizamientos y, por ende, el
ensuciamiento del carbn cuando se supera la altura crtica de los frentes descubiertos.
VENTAJAS
*Mejor recuperacin del volumen de mineral explotable.
*Desarrollo ms flexible a medida que progresa el tajo.
*Los niveles de riesgo en el trabajo disminuyen.
*La mecanizacin no tiene lmite en cuanto a dimensiones de los equipos.
*El esfuerzo fsico de los trabajadores es menor.
*La productividad es ms alta.
*Los tonelajes por cada voladura son mucho mayores.
*Los problemas de ventilacin prcticamente no existen.
*Los costos por tonelada movida o transportada son ms bajos.
DESVENTAJAS
*Las inversiones en equipos son cuantiosas y las cargas financieras son altas.
*El equipo es ms sofisticado y necesita una mano de obra ms calificada.
*Los agentes atmosfricos naturales tienen un fuerte impacto (lluvia, nieve, niebla).
*Los frentes de trabajo deben estar mejor organizados.
*Se generan importantes impactos en el entorno que deben ser corregidos por medio de una
restauracin a veces costosa.
PROBLEMTICA A RESOLVER
Algunos de los problemas especficos que una explotacin por el mtodo de corta puede plantear
son:
*La definicin del mineral y su separacin a partir de una ley mnima de corte.
*La existencia de minerales marginales que habrn de almacenarse.
*La estabilidad de grandes taludes y vertederos.
*Las relaciones de estril a mineral.
*La necesidad generalizada de contar con una planta de concentracin para tratar todos los
minerales y poder elevar su contenido pagable hasta el mejor valor vendible.
SECUENCIA Y MAQUINARIA POR EL MTODO DE CORTA
Como se ha indicado al principio, la minera por "corta" o minera profunda viene definida como un
mtodo tridimensional, destinado a poder alcanzar grandes profundidades a travs de un
sistemtico y mltiple banqueo descendente.
Este mtodo de explotacin se aplica normalmente en aquellos yacimientos cuyas caractersticas
principales sean:
- Potentes capas o masas con buzamientos superiores a 25 y ms generalmente, los de
buzamiento vertical.
- Conjunto de capas o filones, con potencias muy variables o de yacimientos complejos con una
difcil selectividad del mineral.
- Cuando el arranque del estril y/o del mineral requiere la ejecucin de perforacin y voladura con
explosivos.
- Cuando las reservas demostradas no permiten una gran inversin inicial, como las que se
requieren en otros mtodos ms especficos o se piensa en contratar la operacin con maquinaria
de obras pblicas o convencional.
El diseo bsico de una explotacin profunda, de acuerdo con las etapas de la Ingeniera minera,
explicadas anteriormente, consiste en el diseo geomtrico del hueco, de los bancos y las rampas,
con una idea previa de la maquinaria o del tamao a utilizar, para posteriormente seleccionar la
maquinaria y formar el personal.
Dentro del diseo geomtrico el punto ms importante es la determinacin de las caractersticas
del banco de operacin, que por su carcter repetitivo es la constante ms importante que afecta a
la eficiencia y los costos de la mina.
Como criterios recomendables para la geometra del banco podemos enunciar los siguientes:
a) La altura del banco debe estar en equilibrio con la mquina de carga. Entre 10 y 15 m para las
excavadoras elctricas y menos de 10 m para las palas cargadoras.
b) La anchura de la zona operativa del banco debe estar entre 3 y 5 veces la altura, para que
quepan "holgadamente", la voladura, la carga y el transporte ms una zona de seguridad.
c) El nmero de bancos en operacin no debe ser escaso ni excesivo siendo recomendable el
nmero de
4: uno en investigacin, otro en apertura, otro en plena produccin y otro terminndose.
d) La longitud total de banco (suma de los bancos abiertos) debe ser directamente proporcional a
la produccin e inversamente a la altura del banco.
e) Otro factor de diseo esencial es la rampa de unin entre los bancos y los puntos de descarga
de mineral o estril cuya pendiente depende esencialmente del sistema de transporte a utilizar y
cuya anchura, al igual que la del banco debe ser entre 3 y 5 veces la necesaria para el mdulo
unitario del transporte por volquete, cinta o ferrocarril.
Los sistemas y la maquinaria que se aplican convencionalmente en los movimientos de arranque y
transporte de las rocas y del mineral de las cortas con importantes profundidades se pueden
agrupar en:
1. Tractores
2. Mototraillas
3. Retroexcavadora con volquete
4. Dragalina
5. Excavadora / Volquete (Pala / Volquete)
TRACTORES
Adems de sus otros mltiples usos en los servicios de la mina, los tractores o bulldozers pueden
ser utilizados en el arranque y empuje del material ms superficial hasta el borde del banco en
sistema de arranque y transporte.
MOTOTRAILLAS
Aunque su nacimiento y mayor utilizacin est en las obras pblicas y civiles, tambin se pueden
emplear en algunas zonas u operaciones mineras para aquellos materiales blandos y muy bien
fragmentados hasta una granulometra de 30 x 30 cm. La distancia lmite econmica de transporte
con mototraillas est situada entre los 600 y 800 m. en material compacto y entre los 1.000 y 1.500
m. para terrenos sueltos de excavacin directa.
Se emplean muy econmicamente para la restitucin del terreno y especialmente en el movimiento
de la tierra vegetal y tambin son muy tiles en las fases iniciales del desmonte con los materiales
muy alterados o en la minera de los materiales blandos como para la extraccin de las arenas, los
lignitos, los fosfatos y las bauxitas.
RETROEXCAVADORA CON VOLQUETE
Por sus especiales caractersticas de trabajo este sistema se suele utilizar ms para la extraccin y
limpieza del mineral que para la carga y transporte del estril.
Las mayores ventajas de emplear una mquina del tipo de la Retroexcavadora son:
Mejor limpieza del mineral, y por consiguiente, una menor dilucin o mezcla del mineral con el
estril, dado el mayor control y la facilidad de colocacin del cucharn de la mquina en el frente
del banco, as como por el uso de unas especiales cucharas o aditamentos para el arranque, la
limpieza y la carga.
Al poder permanecer la Retroexcavadora y el volquete en un nivel superior, se puede suprimir o
retrasar la ejecucin de la rampa de acceso al ltimo nivel y as poder trabajar en una zona ms
preparada y con menores problemas de arranque o de presencia de agua.
DRAGALINA
Es la maquinaria ms apropiada para el sistema americano de transferencia, y con su desarrollo en
capacidad est siendo empleada cada vez ms en el fondo de algunas explotaciones de mtodo
mixto.
Este sistema es muy adecuado para el arranque y el vertido directo de aquellos materiales de
resistencia baja (menos de 40 MPa). Su operacin viene a ser como la de las retro excavadoras,
pero con unas mayores dimensiones de cuba y de longitud del brazo.
EXCAVADORA / VOLQUETE (PALA / VOLQUETE)
Dentro del mtodo de explotacin por corta, el sistema cclico de carga diferenciada con pala o
excavadora y de transporte con volquetes mineros es el llamado convencional, siendo muy
prctico, bien ensayado y probado en todo el mundo.
Las caractersticas principales de este sistema son:
Gran flexibilidad operativa para imprevistos cambios de tajo o del material.
Rango de distancias econmicas muy elevada.
Alta fiabilidad y disponibilidad mecnica del sistema
Fcil contratacin de la maquinaria por su similitud con la utilizada en la Obra Pblica.
Buena selectividad entre mineral y estril, pudindose separar muy fcilmente los diferentes
materiales de una explotacin.
SECUENCIA DE ATAQUE O FRENTE DE EXPLOTACIN
Dentro del mtodo convencional de explotacin por un banqueo descendente o corta, puede
efectuarse el ataque o secuencia de avance en tres direcciones, principalmente en el caso de los
yacimientos de los minerales sedimentarios con una morfologa longitudinal y alargada, aunque es
valido para cualquier tipo, pues siempre existe una direccin preferente y de mayor longitud.
Estas secuencias de avance son:
Explotaciones longitudinales (paralelas al rumbo).
Explotaciones transversales (normales al rumbo).
Explotaciones diagonales o mixtas (en ngulo con l).
EXPLOTACIN LONGITUDINAL
Este tipo de secuencia o avance de la explotacin consiste en llevar la operacin de arranque en
unos bancos paralelos a la direccin de las capas o de los filones.
El desmonte se debe iniciar en las cotas superiores del yacimiento, atacando en toda su longitud y
progresando de techo a muro del paquete mineralizado. Una vez que el banco superior haya
avanzado una distancia que se estimar como suficiente, se puede iniciar el arranque en un nuevo
segundo banco, a una cota inferior, progresando igualmente de techo a muro, y as sucesivamente
hasta llegar al fondo proyectado de la corta.
Las principales ventajas de esta forma de ataque son
Rpido acceso al mineral en varios frentes o capas, con un menor desmonte inicial.
Facilidad para abrir frentes largos, lo que podr dar una produccin de mineral ms flexible para
as responder a las variaciones de la demanda.
Posibilidad de trabajar en un gran nmero de bancos.
Las mayores desventajas de esta solucin, son:
Los taludes finales sern poco seguros porque una vez acabados tendrn que permanecer
abiertos hasta el final de la explotacin.
Las variaciones en la produccin de mineral dependern de las potencias de las capas y de las
dimensiones relativas de las intercapas o intercalaciones de estril entre capas.
Mayor dificultad en la ejecucin de la mezcla de minerales para lograr un control homogneo de
la calidad.
EXPLOTACIONES TRANSVERSALES
Esta secuencia comienza en un extremo del banco ms alto y debe avanzar a lo largo del rumbo
de la formacin. La cara de trabajo es normal a este y se extiende a todo lo ancho del banco desde
el talud de techo al talud de muro. Cuando se haya avanzado una longitud lo suficiente como para
permitir la operacin y la movilidad del trabajo de los equipos mineros, se comienza el segundo
banco avanzando en l simultnea y paralelamente al anterior. As se profundiza sucesivamente
hasta el fondo de corta proyectado.
Como es natural, aunque el avance de la mina es, en verdad, transversal, el arranque del mineral
se debe realizar siempre de techo a muro, siendo as ms fcil su limpieza y selectividad,
reducindose la dilucin que se producira si el arranque se efectuara normal al buzamiento.
Las ventajas de esta secuencia de ataque son:
Permite el relleno del hueco producido y por tanto la pronta restauracin del terreno, muy prximo
al arranque del mineral.
La estabilidad de los taludes es un problema menor, pues se protege realizando rpidamente el
relleno del hueco producido.
Proporciona unos frentes ms largos que en la secuencia del ataque por explotacin transversal,
lo cual es una ventaja cuando se tengan que disear e incluir las rampas.
Existe la posibilidad de efectuar unas mezclas de mineral, mejorando la homogeneidad del
producto minero.
La nica desventaja prctica es que se retrasa el momento de efectuar el relleno, con respecto a
la secuencia anterior.
EXPLOTACIONES EN DIAGONAL O MIXTA
Como solucin intermedia que intenta conseguir las ventajas de cada secuencia y disminuir los
inconvenientes, est la secuencia o avance en diagonal, que tiene ms de trasversal que de
longitudinal pero que aumenta notablemente la superficie o longitud de banco abierto y un ataque a
la capa, filn u horizonte mineralizado ms claro y con ello disminuye la dilucin o separacin entre
el mineral y el estril.

METODO DE EXPLOTACION POR GRAVERAS
La minera es sin duda una de las actividades que genera mayor alteracin ambiental. La
extraccin de ridos es considerada un tipo de minera a cielo abierto que centra su actividad en
los tramos medios y bajos de las fuentes hdricas (ros o quebradas), provocando graves
modificaciones y generando espacios marginales fuertemente degradados tras la finalizacin de la
explotacin.
Sin embargo, en muchas ocasiones generan lminas de agua que en poco espacio de tiempo
experimentan un acelerado proceso de naturalizacin.
EXPLOTACION POR GRAVERAS
Caractersticas generales:
El sistema depende de las caractersticas morfolgicas e hidrogeolgicas
Excavaciones tridimensionales por banqueo ascendente o descendente
Potencia normalmente inferior a 50 m
Se puede explotar en seco o bajo el nivel fretico
A su vez esta segunda explotacin puede hacerse por extraccin y secado del nivel fretico o
bajo el mismo
La extraccin se configura por los equipos de arranque, carga y transporte, cada sistema requiere
una maquinaria acorde con el mtodo de explotacin
EN EL DISEO Y EXPLOTACION DE GRAVERAS SE DEBE TENER EN CUENTA:
Las graveras contienen ridos naturales sueltos, generalmente silceos pero tambin calizos
Las rocas ms frecuentemente explotadas por este mtodo son: cuarcita, granito, cuarzo y rocas
metamrficas, segn las reas de origen.
Las graveras tienen problemas especiales para su diseo y explotacin, por su geometra y por
los problemas geoambientales que conlleva su abandono.
Existe una normativa que exige la planificacin previa y la recuperacin de los terrenos afectados
por explotaciones de gravas y arenas
CRITERIOS PARA EL DISEO DE UNA GRAVERA
Criterios estructurales (disposicin espacial de los recursos)
Criterios geotcnicos (estabilidad y geometra de los taludes)
Criterios operativos (espacio necesario para el trabajo de los equipos)
Criterios ambientales (minimizacin del impacto)
PLANIFICACION DE LA EXPLOTACION
Antes de dar inicio a la explotacin se debe tener en cuenta:
Generalmente se hacen dos planificaciones: a corto plazo (<= a 1 ao), a mediano plazo (> a 1
ao y hasta 5) y a largo plazo (>5 aos).
Planificacin dinmica que depende de la previsin de la demanda. Se debe actualizar
peridicamente.
Se deben representar en planos las variaciones del rea de la gravera, tajos, profundidades,
avances anuales, zonas de descapote y retirada de suelo, sitios de acopio, botaderos etc.
Hay que definir con anticipacin los medios para carga y transporte
Localizacin previa de la situacin de las zonas de preparacin, para reducir el impacto visual,
ruido, polvo etc.
Tambin hay que hacer previamente la planificacin de restauracin de las reas intervenidas
TIPO DE MAQUINARIA EMPLEADA
Cuando los depsitos se encuentran en superficie o en niveles altos, se utilizan equipos
convencionales como palas de ruedas, excavadoras y volquetas.
Cuando los materiales se presentan en contacto con el agua o bajo el nivel de esta, se emplean
dragas, dragaminas o raspas dando lugar a formacin de lagunas.
VENTAJAS
Mejor recuperacin del volumen de mineral explotable.
Los niveles de seguridad para el trabajador son altos.
La maquinaria se puede utilizar de muchas clases en cuanto a dimensiones de los equipos.
Mayor produccin, mayor rendimiento.
Los costos por tonelada movida o transportada son ms bajos.
No se hace necesario el uso de explosivos
DESVENTAJAS
Provoca grave alteracin de los ecosistemas fluviales (destruccin del paisaje, eliminacin parcial
o total de la vegetacin sumergida y de ribera)
Modificacin de los niveles freticos locales
Contaminacin de los ros aguas abajo
Aumento de la turbiedad del agua debido a una mayor cantidad de finos en suspensin
Alteracin de la temperatura media del agua.

METODO DE EXPLOTACION POR TERRAZAS
Este mtodo de basa en una minera de banqueo con avance unidireccional. Se aplica en
yacimientos relativamente horizontales, de uno o varios niveles mineralizados y con recubrimientos
potentes, pero que permiten depositar el estril en el rea creada con la explotacin.
Las profundidades que se alcanzan son importantes, existiendo casi exclusivamente una limitacin
de tipo econmico en la determinacin de cal es el ltimo nivel mineralizado que se explotar.
Al igual que sucede con los mtodos de descubierta y tal como se ha indicado, se efecta un
autorrelleno del hueco creado, por lo que, desde el punto de vista de la restauracin de los
terrenos, las posibilidades de actuacin son grandes.
Este mtodo se aplica a yacimientos en las laderas de las montaas, lo que permitir un
escalonamiento por banqueo descendente hasta el valle, con una reduccin de los problemas de
estabilidad de techo y con una ms fcil salida de mineral a un nivel inferior.
Los equipos y sistemas mineros que se utilizan son muy variados, desde los totalmente
discontinuos con equipos convencionales de carga y transporte, hasta los continuos, con
transporte con cintas transportadoras y trituracin dentro de las propias explotaciones, que poseen
un alto grado de electrificacin.
CARACTERISTICAS DE UNA EXPLOTACION POR TERRAZAS
Su caracterstica principal est en el aprovechamiento de la excavacin como vertedero del
material estril removido en el primer ciclo de trabajo.
1. Se distinguen dos mtodos principales dependiendo del tipo de maquinaria a emplear:
- El mtodo alemn emplea retroexcavadoras y roto palas
- El mtodo americano emplea excavadoras y dragalinas
2. Buzamiento menor a 10 o casi horizontales
3. Grandes reservas
4. Rocas blandas de cobertera
5. Alta relacin de descapote
6. Pocas capas y potentes
7. Uno o dos bancos
8. Posibilidades de implementacin de tecnologa de gran capacidad
Este mtodo principalmente se aplica a minerales como carbn y lignitos, bauxitas y roca fosfrica.
SISTEMA DE DESCUBIERTA ALEMAN (CONTINUO)
Se trata del otro gran sistema empleado en la minera de transferencia y se utiliza, casi
exclusivamente, en los yacimientos de lignitos o de minerales muy blandos, aunque dentro de este
sistema se pueden distinguir las excavadoras de cangilones y la rotopala o excavadora de rodetes,
esta ltima es la ms empleada en la actualidad, debido al gran desarrollo y avance en el diseo
que han sufrido desde la segunda guerra mundial.
El sistema de rotopalas es empleado desde hace aos en las minas de lignito de las antiguas
Alemanias, por lo que es conocido con el nombre de "Sistema Alemn". Las caractersticas
normales de los yacimientos donde se aplican generalmente, salvo en algunas notables
excepciones como en el caso de las minas gallegas, son:
1. Capas horizontes mineralizados con buzamientos menores de 10.
2. Mantos de carbn potentes, a menudo con intercalaciones de capas de estril de espesores
pequeos.
3. Tectnicamente tranquilos y muy estratificados
4. Recubrimientos con bajas resistencias, susceptibles por lo tanto de un arranque directo.
VENTAJAS:
Gran produccin y rendimiento horario.
Menor consumo de energa que en las mquinas cclicas por m3 movido.
Posibilidad de cargar el material para su posterior transporte, bien sea en cintas
transportadoras, o en ferrocarriles o en volquetes.
Poseen un gran radio de descarga, por lo que la restitucin del terreno podr tener un bajo
costo, si se realiza el vertido directo del estril.
DESVENTAJAS:
Maquinaria muy cara y difcil de contratar.
Baja disponibilidad global (menor del 60%).
Poca flexibilidad a los cambios en la secuencia de la explotacin. Requiere una fuerte
Planificacin y control.
Se adapta muy mal a los cambios de resistencia del material.
Bajo rendimiento con relacin a la selectividad.
Fuerte programa de mantenimiento.
Requiere una gran superficie de preparacin y de banco.
Poca proteccin de los mecanismos en comparacin con las palas excavadoras o Dragalinas, por
lo que el ambiente de polvo, agua o viento, resulta muy nocivo para su disponibilidad global.
Poca maniobrabilidad y flexibilidad.
Tecnologa muy cara, reparaciones largas y costosas y dependencia del extranjero en algunos
repuestos bsicos.

La Rotopala como mquina o conjunto consta de, esencialmente, las siguientes partes o
dispositivos mecnicos principales:
Brazo de carga, portador del rodete de cangilones y en ocasiones de la cabina del operador
Sistema de descarga, constituido por una o varias cintas transportadoras, directamente al mismo
vertedero o a un sistema exterior al hueco.
Chasis portador de los equipos fijos y giratorios, en donde podrn estar situados los puestos de
mando y control.
Mecanismos de traslacin, constituidos por varias orugas de gran anchura
SISTEMA DE DESCUBIERTA AMERICANO (DISCONTINUO)
Dragalinas y/o excavadoras
El sistema de transferencia que se realiza modernamente con las Dragalinas, es aplicable en
aquellos yacimientos en los que:
- La potencia de la capa ser mayor de 2 metros.
- El estril ser excavable, bien directamente o tras una prevoladura suave.
- Las reservas sern suficientes para respaldar la inversin y la vida de la mquina.
VENTAJAS DEL EMPLEO DE LAS DRAGALINAS:
Gran simplicidad con mnimo personal.
Mnimos costos en operacin
Posibilidad de excavar un banco profundo, hasta 2/3 de la longitud de la pluma
Una mejor adaptacin de la dragalina frente a la excavadora, en el caso de las capas con
ondulaciones.
Una mayor flexibilidad de funcionamiento, que permitir superar las variaciones no previstas
del espesor del recubrimiento, prolongar la longitud del frente en cualquier sentido, efectuar el
desmonte en un plano superior al del apoyo e incluso hacer un doble manejo de estril cundo fuera
necesario o conveniente un segundo transporte.
Una mayor seguridad de trabajo en cuanto a la estabilidad del gran banco de estril de
recubrimiento en que se apoya la mquina que si estuviera sobre el mineral.
Produce menor dao al mineral.
La presin superficial sobre el terreno ser bastante menor que la de las excavadoras por la
mayor superficie de apoyo o sistema de traslacin
Normalmente la incidencia del mantenimiento en el costo por metro cbico es menor que para
las excavadoras o las rotopalas.
La forma de operar de la dragalina es ms adecuada para el arranque de aquellos estratos
horizontales de dureza alterna, ya que al producir el ataque paralela y horizontalmente a la
sedimentacin del recubrimiento, los dientes penetran por los puntos ms dbiles de los estratos.
La cuchara de la excavadora efectuar el arranque atravesando en parte normalmente los estratos,
es decir, en una direccin de una mayor resistencia a la penetracin.
DESVENTAJAS EN EL EMPLEO DE DRAGALINAS:
Una peor secuencia de trabajo con materiales de mayor resistencia, que requieren perforacin
y voladura, aunque esta sea suave.
Una menor selectividad y una fuerte dilucin en las capas muy estrechas (< de 2 metros)
Trabaja bien cuando el estril sea blando y el mineral sea duro, pero en el caso contrario
puede dar lugar a una cierta prdida de calidad del mineral, por arrastrar una parte del mineral con
el estril.
Gran valor de adquisicin por lo que la inversin inicial es mayor que para una excavadora con
igual capacidad de cazo.
La habilidad del operador tiene una gran influencia en la produccin, por lo que su
remuneracin es cara y resulta difcil retenerlos mucho tiempo en la misma obra.
EL SISTEMA DE ARRANQUE CON LAS GRANDES EXCAVADORAS PARA EL DESMONTE DE
ESTRIL
VENTAJAS
Menor costo de inversin por metro cbico de capacidad de cazo
Menor coste de operacin y de consumo de energa por metro cbico movido.
La produccin unitaria resulta ligeramente superior en la excavadora (unos 300.000
m3/ao) que la de una dragalina (250.000 m3/a o) de la misma capacidad de cuchara
debido, principalmente, a que los ciclos de la dragalina sern de mayor duracin que los de
la excavadora.
Menor costo de consumo de cables por metro cbico producido.
Menor necesidad de superficie de preparacin de banco.
Mayor fuerza o capacidad para arrancar directamente los materiales ms resistentes, por
lo que no requerir de voladura o bastar con una voladura suave en determinados
materiales.
Comparada con la dragalina, una excavadora mueve normalmente el estril a una menor
distancia de transferencia directa, lo que reducir el ancho necesario del hueco
descubierto.