tratamiento de aguas residuales dome sticas en los pases en desarrollo F. Zurita, M. A. Belmont, J. De Anda and J. R. White Resumen El objetivo de este estudio fue evaluar la eficiencia del tratamiento de aguas residuales domsticas, as como la capacidad de supervivencia de las plantas ornamentales de gran valor comercial en los humedales de flujo subsuperficial (SSFW) para el tratamiento de aguas residuales domsticas (ARD) en estudios de laboratorio y piloto de humedales. El estudio a escala de laboratorio incluye cinco especies diferentes (Zantedeschia aethiopica, Strelitzia reginae, Anthiurium ardreanum, Canna hybrids y Hemmerocallis dumortieri) que fueron evaluados en celdas de tratamiento de flujo subsuperficial horizontal. Todas las plantas sobrevivieron durante el perodo experimental de 6 meses demostrando una alta eficiencia de tratamiento de nutrientes del humedal. Con el fin de validar y ampliar estos resultados preliminares, un estudio de humedales a escala piloto se llev a cabo en SSFWs bajo dos diferentes regmenes de flujo (flujo horizontal y vertical). Cuatro especies ornamentales se pusieron a prueba durante un perodo de 1 ao; Zantedeschia aethiopica. Strelitzia reginae, Anthurium andreanum y Agapanthus africanus. Las eficiencias de remocin fueron significativamente mayores en los humedales artificiales de flujo sumergido vertical (VFCW) para todos los contaminantes, excepto para el nitrato (NO3-N), nitrgeno total (NT) y slidos suspendidos totales (SST). Estos resultados muestran que es factible reemplazar con plantas seleccionadas las plantas especficas para humedales que tienen un alto valor en el mercado en SSFWs sin reducir la eficiencia del sistema de tratamiento de aguas residuales, aunque el trabajo futuro debe continuar con el fin de aplicar esta tecnologa a gran escala. El valor aadido de la floricultura en los humedales de tratamiento puede ayudar a promover el uso de humedales artificiales (CW) para el tratamiento de aguas residuales domsticas en los pases en desarrollo donde los recursos econmicos son escasos y la contaminacin del agua con ARD es comn. SSFW= Humedales de flujo superficial VFCW= humedales artificiales de flujo sumergido vertical CW= humedales artificiales. Palabras claves: Paises en desarrollo, aguas residuales domsticas, plantas ornamentales, humedales artificiales de flujo subsuperficial. Introduccin Los humedales artificiales han sido ampliamente reconocidos como una alternativa simple, eficaz, fiable y econmica de otros sistemas de tratamiento de aguas residuales convencionales (Tuladha et al. 2oo8) y, durante dcadas, se han utilizado en todo el mundo para tratar una variedad de aguas residuales. Se ha demostrado que el tratamiento con humedales es particularmente apropiado para el tratamiento de aguas grises y aguas residuales domsticas o municipales (Conlde et al. 2oo8). Debido a su bajo costo operacional y de su relativamente simple diseo y operacin, han sido fuertemente recomendados como una tecnologa eficaz para la mejora de la calidad del agua en los pases en desarrollo (Denny 1997; Kivaisi 2001). Hasta el 90% de las aguas residuales domsticas en los pases en desarrollo se vierten en las aguas superficiales sin tratamiento y esto puede conducir a la degradacin de la calidad del agua superficial en el sistema acutico receptor (WSP-LAC 2006). Sin embargo, a pesar del enorme potencial para el uso de humedales artificiales (CW) para el tratamiento de aguas residuales, hay algunos desafos que se enfrentan en la adopcin universal de esta tecnologa debido al hecho de que todava es difcil convencer a la gente a invertir recursos adicionales (tiempo, espacio, dinero) en una planta de tratamiento en lugar de la descarga de efluentes sin tratar en los ros y otras aguas superficiales. Es evidente que con el fin de aumentar la tasa de ejecucin de humedales artificiales en los pases en desarrollo, los beneficios adicionales de tratamiento de aguas residuales deben ser documentados con el fin de hacer que esta tecnologa sea ms atractiva para los individuos y las comunidades. Un beneficio potencial comprende la vinculacin de un producto cosechable rentable a la operacin de tratamiento de aguas residuales. Por lo tanto, es necesario demostrar la viabilidad de la vegetacin alternativa mediante la sustitucin de los macrfitos de tratamiento convencionales para humedales con plantas ornamentales comercialmente valiosos mientras que todava se mantiene la eficiencia del tratamiento de aguas residuales. El uso de plantas ornamentales como la planta emergente dominante en SSFW podra alentar a la adopcin del tratamiento CW por las comunidades debido al beneficio econmico directo aadido que a su vez, fomentara el mantenimiento del sistema de tratamiento de aguas residuales. El uso de las plantas ornamentales de valor comercial es posible en muchos pases en desarrollo debido a clima adecuado. La abundancia de plantas ornamentales en la mayora de los pases en desarrollo permite la posible inclusin de una amplia variedad de plantas que se eleva por los fines de lucro en CW. La combinacin de tratamiento de aguas residuales domsticas y la floricultura en CW, por tanto, puede fomentar la aplicacin de tratamiento de humedales en los pases en desarrollo, como Mxico, donde los recursos econmicos son escasos y la contaminacin del agua superficial con aguas residuales domsticas es comn. En este estudio de cinco especies ornamentales se evaluaron a los humedales a escala de laboratorio y cuatro en un humedal de tratamiento piloto. Los objetivos del estudio fueron evaluar la tasa de supervivencia y desarrollo de las plantas ornamentales en SSFW, as como para evaluar la eficiencia del tratamiento ARD del sistema de humedales de tratamiento. Materiales y mtodos Los estudios se llevaron a cabo en Ocotln, Jalisco, Mxico, en el Centro Universitario de la Cinega, donde el clima se clasifica como clido y hmedo con lluvias en verano. Para los experimentos a escala de laboratorio, el sistema consista en cinco celdas para SSFW con sus unidades individuales de sedimentacin (Figura 1). Cada una de las celdas de flujo bajo la superficie estaba llena de grava de tezontle (0,5-1 cm de dimetro y 0,53 de porosidad) y plantadas individualmente con dos plantas adultas de especies ornamentales (Zantedeschia aethiopica. Strelitzia reginae, Anthurium andreanum, Canna hybrids y Hemmerocallis dumortieri). Celdas de plstico de 67 x 37 x 30 cm (L x W x H) o celdas de acrlico de 80 x 30 x 30 cm (L x W x H) se utilizaron para la SSFW. Celdas de acrlico que miden 100 x 30 x 30 cm (L x W x H) se utilizaron para las unidades de sedimentacin. El volumen de agua en cada celda de sedimentacin era 75 litros, mientras que el volumen en cada SSFW vari desde 32 hasta 39 litros. El volumen total implicado en el experimento fue de aproximadamente 555 litros. La tasa de flujo preestablecida de aguas residuales domsticas (eliminacin previa de slidos) se mantuvo entre 3,5 y 5,5 ml/min para un tiempo de retencin promedio de 4 das en cada uno de los SSFW. El sistema fue instalado en un rea sombreada involuntariamente debido a la presencia de edificios y rboles dentro de la universidad de tal manera que se expone a la luz solar directa durante aproximadamente 6 horas por da. Adems Anthurium andreanum se protegi con sombra debido a su sensibilidad a la luz solar directa usando un toldo. El perodo de seguimiento del experimento fue entre septiembre de 2004 a enero de 2005. El sistema de tratamiento a escala piloto se instal fuera del rea urbana de Ocotln cerca de la planta de tratamiento de aguas residuales de la Ocotln (WWTP) y consista en un tanque alimentador de 1100 litros utilizado para almacenar las aguas residuales preseleccionadas desde la entrada de la WWTP. Estas aguas residuales se aliment a un par de los humedales de flujo subsuperficial construidos horizontales (HFCW) medir 3,6 m X 0,9 m X 0,3 m (l L x W x H) y en un par de VFCWs medir 1,8 mx 1,8 mx 0,7 m (L x W x H) (Figura 2); cada humedal tena una superficie sembrada de 3,24 m2. El 0,3 m de profundidad de la HFCWs fue seleccionado debido a que la longitud mxima alcanzada por las races de las diferentes especies en el estudio a escala de laboratorio fue de aproximadamente 25 cm. En los HFCWs, las aguas residuales domsticas se aliment continuamente a una velocidad de 128 1 d "'que corresponde a un tiempo de retencin hidrulica de 4 d. En el VFCW, las aguas residuales domsticas se aliment de forma intermitente por medio de un sifn automtico, descargando 16 1 cada 3 horas directamente sobre la superficie del sustrato no estratificada para una carga hidrulica total de 128 l/d. Cada uno de los HFCW y VFCW se plantaron con una sola especie (30 plantas jvenes y sanas de Zantedeschia aethiopica) y los otros dos con tres especies cada una (6 plantas adultas de Strelitzia reginae, 6 plantas adultas de Anthurium andreanum y 3 plantas adultas de Agapanthus africanus). Todas las unidades fueron construidas de ladrillo y hormign y se llenaron con 1,2 cm de grava de tezontle. La escala piloto humedal de tratamiento fue expuesto a las condiciones ambientales, pero protegido de la luz solar directa por las pantallas de sombra. El estudio a escala piloto se llev a cabo a partir de marzo de 2006 a febrero de 2007 con un perodo de seguimiento de junio 2006 a febrero de 2007. En ambos estudios, la tasa de supervivencia de las plantas se evalu en trminos del porcentaje de plantas vivas al final del perodo experimental. Adems, se registr la apariencia fsica de la planta, as como la incidencia de la floracin. Con respecto a la remocin de contaminantes, qumicos y parmetros biolgicos de calidad del agua, incluyendo la temperatura, el pH, O2 disuelto, DBO, DQO, SST, amonio, nitrato, nitrgeno orgnico, N total, P total y coliformes totales se midieron como se describe en los Mtodos Estndar para el examen de agua y Aguas Residuales (APHA 1998). El anlisis estadstico se realiz con el software Statgraphics Plus 4.0 e incluy anlisis de varianza (ANOVA) y la comparacin de la prueba de rango mltiple con la mnima diferencia significativa (LSD) para las diferencias entre medias. Resultados y discusin Crecimiento de las plantas En el estudio a escala de laboratorio, todas las plantas ornamentales tuvieron una tasa de supervivencia del 100%. Sin embargo, Zantedeschia aethiopica y Canna hybrids mostraron una tasa de crecimiento ms rpido y ms alto de brotes y la produccin de flores en comparacin con las otras tres especies. Zantedeschia aethiopica floreci durante todo el estudio e increment la produccin de flores durante los meses ms fros (diciembre y enero). Adems produjo la mayor cantidad de flores y brotes por planta, alrededor de 6 y 10, respectivamente, probablemente como resultado de su mejor tolerancia a la condicin de inundacin continua en el HFCW. Tal floracin tan significativa en un perodo tan corto de estudio fue debido al hecho de que las plantas se trasplantaron adultas. Canna hybrids produjo 2-3 flores y 4 brotes por planta. Con respecto a las otras tres plantas ornamentales, su desarrollo fue ms limitado. Anthurium Andreanum fue plantado en el sistema ya con floracin y no produjo nuevas flores durante el estudio, pero produjo varios brotes para producir nuevas plantas (4-5 por planta). Strelitzia reginae slo produjo nuevas hojas y las hojas parecan poco saludables. Hemerocallis dumortieri mostr buen desarrollo y produjo varios brotes (aproximadamente el 3 por planta); desafortunadamente fue recurrentemente atacada por hormigas que extensamente daaron la planta. En el estudio a escala piloto, el desarrollo de la especie ornamental era dependiente al rgimen de flujo. Zantedeschia aethiopica tuvo una tasa de supervivencia del 100% en los dos rgimen de flujo, pero tuvo un desarrollo como planta mas rpido y mejor en el HFCW en comparacin con el VFCW. Esta diferencia fue documentada a travs de la significativa mayor produccin de hojas, brotes y flores, tamao de la hoja y el tamao del tallo (Zurita et al. 2008). Aproximadamente 60 flores se produjeron en el HFCW, en contraste, slo el 10 flores ms pequeas se produjeron en el VFCW. Estos resultados confirmaron que esta especie posee mecanismos de tolerancia al anegamiento que permiti su crecimiento vigoroso en este tipo de CW. Strelitzia reginae y Agapanthus africanus tambin tuvieron una tasa de supervivencia del 100% en los dos tipos de humedales. Sin embargo tenan un mejor desarrollo en el VFCW con una significativa mayor produccin de hojas, tamao de la hoja y tamao del tallo, as como el nmero de flores (Zurita et al. 2009). Cinco de las seis plantas de Strelitzia reginae florecieron en el VFCW y las flores alcanzaron notable mayor tamao. En la HFCW slo tres de las seis plantas florecieron durante el estudio. Todas las plantas de Agapanthus africanus florecieron en los dos tipos de CW, pero en el HFCW las flores se marchitaron muy rpidamente y los tallos perdieron rigidez. Estos resultados sugieren que estas dos especies no pueden sobrevivir en condiciones de inundacin. Anthurium Andreanum mostr un desarrollo dilferent en el estudio a escala piloto, en comparacin con la escala de laboratorio. En la escala de laboratorio esta especie tuvo una tasa de supervivencia del 100%, mientras que en la escala piloto las plantas sobrevivieron slo alrededor de 6 meses, as que despus de un perodo de 1 ao de experimentacin, la tasa de supervivencia fue del 0%. Esto se debi al hecho que esta especie sensible fue ms expuesta a las condiciones ambientales en la escala piloto, como las bajas temperaturas durante los meses ms fros, polvo, corrientes de viento, etc., que afectaron negativamente a su desarrollo; en el estudio a escala de laboratorio estaban ms protegidas porque el sistema estaba rodeado por rboles y edificios dentro de la universidad. Canna hybrids y Hemerocallis dumortieri no se incluyeron en el estudio a escala piloto, ya que fue bien documentado que las flores de Canna hybrids no poseen ningn valor comercial en Mxico y Hemerocallis dumortieri es particularmente susceptible a las plagas. En consecuencia, Agapanthus africanus se incluy en la evaluacin a escala piloto con el fin de aumentar el nmero de especies evaluadas Tasa de remocin de contaminantes La concentracin de contaminantes en los afluentes, tanto en estudio a escala de laboratorio y el estudio a escala piloto se muestran en la Tabla 1 y se discuten a continuacin. DBO y DQO. Eficiencias de reduccin para ambos DBO y DQO fueron altas tanto en el estudio de laboratorio y el humedal a escala piloto (Figura 3). En el estudio a escala de laboratorio, la tasa media de eliminacin de DBO fue 73.85.1% sin diferencias significativas entre las celdas (p=0,180), mientras que la tasa promedio de remocin de DQO fue 79.61.7% sin diferencias significativas entre las celdas (p = 0,178). En el estudio a escala piloto, las tasas medias de eliminacin de DBO fueron significativamente diferentes en 77.94.0% y 81.94,0% para el HFCWs y el VFCWs, respectivamente, (p=0,017). Del mismo modo, la tasa de eliminacin de DQO fue significativamente (p=0,0194) mayor en el VFCWs (80.32.5%) en comparacin con el HFCW (76.32,5%). Por tanto la reduccin de DBO y DQO, el tipo de planta tambin fue significativa (p=0,0228). Los rendimientos de eliminacin observadas en ambas escalas de experimentacin caan dentro del rango reportado en la literatura (Kadlec y Knight 1996; Vymazal 2002, 2005a). Estos resultados demuestran que la presencia de plantas ornamentales no disminuyen la capacidad del CW para eliminar la carga orgnica de DWW medida como DBO o DQO. Las eficiencias de eliminacin ms altos en los VFCWs eran probablemente el resultado de la transferencia de oxgeno ms alta en el subsuelo del sistema. Los slidos suspendidos totales (SST). La eficiencia media de eliminacin de SST en el estudio a escala de laboratorio fue casi del 100% tal vez debido a la baja concentracin de SST en el afluente (10,9 mg/L) debido a la unidad de sedimentacin en el extremo frontal (Zurita et al 2006). Para el estudio a escala piloto, al contrario de lo ocurrido con la DBO y DQO, la reduccin media de SST fue significativamente (p <0,001) mayor en los HFCWs (81.66.4%) en comparacin con el VFCWs (61.56.2%). Estos resultados confirman que SST se eliminan mediante procesos fsicos (sedimentacin y filtracin) en lugar de procesos biolgicos, evidenciado en que el agua fluy rpidamente a travs del sustrato de tezontie de 1,2 cm de tamao en el VFW. Nitrgeno total (NT). En el estudio a escala de laboratorio, las altas tasas de remocin promedio de NT se obtuvieron sin diferencias significativas observadas entre las celdas (Figura 4). El porcentaje promedio de eliminacin de NT en el estudio a escala de laboratorio fue 72.95.5%. En contraste, la reduccin de la NT en el estudio a escala piloto fue menor para ambos tipos de humedales (Figura 4) y sin diferencia significativa (p = 0,271). Los valores medios fueron 49.38.6% y 52.78.6% en el VFCWs y la HFCWs respectivamente. Una posible razn de por qu la reduccin de NT fue ms alta en el estudio a escala de laboratorio puede ser debido a la baja DBO en el influente. Cuando la DBO es alta, las bacterias nitrificantes y bacterias hetertrofas pueden competir por el oxgeno limitado (Verhagen et al 1992;.. Vaillant et al 2004). Posiblemente, la menor tasa de carga de NT en la escala piloto (1,1 gm "2 d) en comparacin con la aplicada a la escala en laboratorio a (1.4 gm 2 d) contribuy a los porcentajes de reduccin relativamente ms bajos en el estudio a escala piloto como sugiere Kadlec y Knight (1996). Fsforo total (TP). Las tasas de eliminacin de TP fueron muy altas en el experimento a escala de laboratorio (Figura 4) dando como resultado un valor promedio de 70.34.9% con una diferencia significativa entre el tipo de planta (p = 0,045). La celda plantada con Zantedeschia aethiopica mostr la tasa de eliminacin ms elevada de TP (Zurita et al. 2006). En el estudio a escala piloto, las tasas de eliminacin de TP fueron ms bajas con diferencia significativa entre las celdas de los humedales de flujo subsuperficial vertical y horizontal (p <0,001). Esta diferencia podra estar relacionada con el tamao ms grande de sustrato utilizado en el estudio a escala piloto. El sustrato de tamao ms pequeo en el experimento a escala de laboratorio contiene una mayor rea de superficie total disponible para la sorcin de fsforo (Stottmeister et al. 2003), que dio lugar a reducciones superiores TP. En los HFCWs la tasa de eliminacin promedio fue de 40.24.7% mientras que en el VFCW, la tasa de eliminacin promedio fue de 50.14.7% (Figura 4). El tipo de planta tambin fue significativa (p = 0,015), as como la interaccin entre el tipo de flujo y el tipo de planta (p = 0,002). Los sistemas ms efectivos fueron los HFCW plantado con Zantedeschia aethiopica y el VFCW plantado con Anthurium andreanum, Agapanthus africanus y Strelitzia reginae. Las plantas mostraron un mayor crecimiento en estos dos sistemas que sugiere una absorcin de P superior. Coliformes totales (CT). La tasa media de eliminacin de TC era 99.30.05% en el experimento a escala de laboratorio con una diferencia estadstica para el tipo de planta (p = 0,009). La celda sembrada con Anthurium andreanum fue el menos eficaz para la eliminacin de TC. En el estudio a escala piloto, la eficiencia media de eliminacin TC fue 96.91.6% y 92.71.6% en el VFCWs y el HFCWs, respectivamente. Como era de esperar, la diferencia entre los tipos de humedal fue significativa (p <0,001), las mayores reducciones en el VFCWs puede haber sido debido a la gran abundancia de depredadores que se encuentran generalmente cuando hay una mayor cantidad de oxgeno (Garcia et al. 2003; Edwards et al. 2006; Vara et al 2007). Las reducciones ms bajas para los HFCWs a escala piloto era probablemente debido a varios factores, tales como la temperatura del agua ms baja (la temperatura del agua se redujo de 21.1C en el influente a 18,9 C en el efluente), menos oxgeno disponible y el tamao de sustrato mayor (Quionez-Daz et al 2001;. Garca et al 2003;.. Vymazal 2005b, Edwards et al 2006). No hubo una diferencia significativa entre el tipo de planta para la reduccin de TC. Conclusiones Este trabajo demuestra que es posible sustituir los macrfitos convencionales de humedales (totora, junco y totora), por plantas ornamentales de gran valor comercial, sin disminuir los rendimientos totales de tratamiento de los flujos de humedales artificiales subsuperficiales alimentados con aguas residuales domsticas. En general, las eficiencias de tratamiento para los contaminantes evaluados en ambas escalas de experimentacin caan dentro de la gama de resultados reportados en la literatura para los humedales artificiales plantados con macrfitas convencionales para humedales. El uso de plantas ornamentales es factible en pases en desarrollo con clima clido, donde la riqueza de la biodiversidad permite la seleccin de una serie de especies que pueden ser compatibles para su uso en los humedales de tratamiento. En este sentido, el trabajo futuro debera ampliar este trabajo mediante la evaluacin de una mayor variedad de plantas ornamentales, tanto para la produccin de flores como para el tratamiento eficaz de aguas residuales. La capacidad de utilizar un mayor nmero de especies ornamentales parece ms prometedor en los VFCWs porque las condiciones en este tipo de humedal son ms similares a las condiciones preferidas por las plantas terrestres con mayores concentraciones de oxgeno en la zona de las races. Sin embargo, este tipo de CW es generalmente ms caro y por lo tanto puede no ser el sistema preferencial adoptado en los pases en desarrollo. Tambin es posible encontrar especies capaces de tolerar y florecer en condiciones de inundado constante caracterstico del HFCWs, tal como lo hizo Zantedeschia aethiopica en este estudio. De esta manera, la produccin de flores ornamentales en CWs se puede utilizar para proporcionar un valor adicional a la construccin y el mantenimiento de los sistemas de humedales de tratamiento en los pases en desarrollo. El agua tratada puede entonces ser utilizado para diferentes propsitos, tales como el riego agrcola. Sin embargo, se requiere trabajo adicional para que las personas y los gobiernos locales a adopten los CW en los pases en desarrollo. El beneficio econmico adicional proporcionado por el uso de flores ornamentales en estos sistemas pueden ayudar a convencerlos de que inviertan en estos sistemas.