INDUSTRIALES, PROTECCIONISMO

Y POLTICA EN COLOMBIA.
Intereses, Conflictos y Violencia*
Eduardo Senz Rovner, Ph.D. Profesor
de la Universidad de los Andes
La mayor parte de la literatura sobre el desarro-
llo econmico de Colombia durante las dcadas
de los aos treintas y cuarentas del presente si-
glo argumenta que el Estado Nacional promovi
el desarrollo industrial en esa poca. Las admi-
nistraciones liberales de Enrique Olaya Herrera
11930-1934), de Alfonso Lpez Pumarejo (1934-
1938 y 1942-1945! y de Eduardo Santos (1938-
1942) son presentadas por muchos historiado-
res como las representantes de una naciente
burguesa industrial y como agentes de un pro-
ceso de modernizacin de una nacin supuesta-
mente feudal, que haba sido gobernada sin in-
terrupciones por el Partido Conservador desde
la dcada de los aos ochenta en el siglo XIX.
Dentro de esta lnea de argumentacin, para
Jess Antonio Bejarano el flujo de dlares y la
proliferacin de obras pblicas en la dcada de
los aos veintes, seguidos por la crisis de 1929,
debilitaron la hegemona econmica y poltica de
la clase terrateniente, convirtiendo al Estado,
por lo tanto, en un "instrumento" de los manu-
factureros, quienes estaban tratando de imple-
mentar un ' 'proyecto de industrializacin " (1).
Para Jos Escorcia, la burguesa industrial de
ese perodo era socialmente progresista. Ade-
ms, era el sector "ms lcido" e iluminado de
* Este artculo hace parte de la tesis doctoral presentada por el
autor ante la Universidad de Brandis.
1
.Jess Antonio Bejarano, "La Economa", en Jaime Jaramillo
Uribe, wL, Manual de Historia de Colombia, Bogot, Procul^
tura, 1982, Vol. II, pp. 42-4G, 57, 62-3, 77.

Enrique Olaya Herrera, "caf y petrleo".
la clase dominante. Los industriales, segn
Escorcia, estaban empeados en lograr la revo-
lucin democrtico-burguesa a travs del Parti-
do Liberal (2).
Segn Gerardo Molina, Lpez Pumarejo era el
"capitn" de una "juvenil burguesa", que
encarnaba la "decisin" de desarrollar e indus-
2. Jos Escorcia. Historia de Colombia. Siglo XX, Cali, Universi-
dad del Valle, 1983, pp. 112, 121. 132, 167, 173.


85
trializar el pas. Para Molina, Olaya Herrera
haba sido el precursor de esa tendencia; Lpez
Pumarejo, el ejecutor (3). Y tal como escribi
Mario Arrubla a finales de los aos setentas:
"Despus de la gran crisis del capitalismo, los
dirigentes del pas pusieron los resortes del
Estado al servicio de la causa de la industrializa-
cin" (4). Este punto de vista es compartido por
un texto reciente de historia econmica de Co-
lombia publicado en 1987; en l se seala que la
Depresin de los aos treintas y la Segunda
Guerra Mundial le mostraron a la clase domi-
nante que la industrializacin era "la nica al-
ternativa viable de desarrollo". En consecuen-
cia, segn esta obra, ya en 1945 la meta de in-
dustrializar el pas se haba convertido en "una
ideologa nacional" (5).
Puntos de vista similares a los ya anotados son
mantenidos tambin por algunos historiadores
norteamericanos. Por ejemplo, Thomas C. Tira-
do, en su libro sobre Lpez Pumarejo, bsica-
mente calca los mismos argumentos ya presen-
tados (6). William McGreevey concluye que
despus de la consolidacin del sector cafetero,
los miembros de la lite colombiana simplemente
decidieron continuar "desarrollando" la eco-
noma y, por lo tanto, procedieron a trasladar
recursos del sector "tradicional" al "moder-
no", permitiendo as que el proceso de indus-
trializacin se llevase a cabo sin mucho conflicto
(7). Albert Hirschman argumenta que el des-
arrollo posterior a la Segunda Guerra Mundial
fue "un proceso menos espontneo y ms deli-
berado que lo que fue el caso en los pases don-
de el proceso ocurri primero" (8). Siguiendo
3. Gerardo Molina, Las ideas liberales en Colombia, 1915-1934,
Bogot. Tercer Mundo, 1978, pp. 245-47.
Las ideas liberales en Colombia. De 1935 a la iniciacin del
Frente Nacional, Bogot, Tercer Mundo, 1978, p. 23.
4. Mario Arrubla, "Sntesis de Historia Poltica Contempor
nea", en Mario Arrubla et al. Colombia hoy, Bogot, Siglo
XXI, 1978, p. 188.
5. Jos Antonio Ocampo, Joaqun Bernal, Mauricio Avello y Ma
ra Errzuriz, "La consolidacin del capitalismo moderno
(1945-1986)". en Jos Antonio Ocampo. ed., Historia econ
mica de Colombia, Bogot, Fedesarrollo y Siglo XXI, 1987,
p. 260. Vase tambin Daro Mesa, Ensayos sobre historia
contempornea de Colombia, Medelln, La Carreta, 1977,
p.134.
6. Thomas C. Tirado, Alfonso Lpez Pumarejo el Conciliador.
Bogot, Planeta Colombiana, 1986, p. 115.
7. William Paul McGreevey, Historia econmica de Colombia,
18451930, Bogot, Tercer Mundo, 1975, pp. 302-303, 308.
8. Albert O. Hirschman, The Strategy of Economic Develop-
ment, New Haven, Yale University Press, 1963, p. 8.

Lauchlin Currie. El economista recomienda, pero otros
deciden.
esta lnea de argumentacin, se plantea que el
crecimiento econmico se convirti en una meta
para los lderes de los pases menos desarrolla-
dos, lderes que a su vez tenan clara ' ia percep-
cin de la naturaleza esencial del camino condu-
cente al desarrollo " 19).
Personalmente estoy en desacuerdo con la idea
de que el "crecimiento" y el "desarrollo" eran
metas compartidas por los miembros de la lite
colombiana a mediados de este siglo. La misin
del Banco Mundial, encabezada por Lauchlin
Currie, present un plan de desarrollo para Co-
lombia recomendando objetivos tales como "el
logro de altas tasas de crecimiento" y "la dismi-
nucin de las desigualdades" (10). Pero, de
hecho, en una economa de mercado como la
colombiana, donde las decisiones se toman
esencialmente sobre la base de la rentabilidad
econmica privada, las recomendaciones de
Currie, tales como aquellas referentes a las re-
9. Hirschman, op. cit., p. 10,
10. Lauchlin Currie, The Role of Economic Advisers in Develop-
ing Countries, Westport, Greenwood Press, 1981, p. 13.

86
formas sociales, as como el proyecto de cul
sera el mejor camino hacia el desarrollo, no fue-
ron consideradas por el gobierno con mayor se-
riedad, como incluso el mismo Hirschman lo
seala (11).
Adems, y quiero ser enftico en sealar esto,
las polticas econmicas de las administraciones
liberales que precedieron al rgimen de Mariano
Ospina Prez estaban muy lejos de proteger al
sector manufacturero a expensas de otros sectores
de la economa. Olaya Herrera, por ejemplo,
quien pensaba que el principal problema que
encaraba su gobierno era la cada en los ingresos
fiscales como resultado de la crisis de 1929,
estaba adems especialmente preocupado por
asegurar mercados internacionales y mejores
precios para las exportaciones de caf, y por
atraer capital extranjero para explotar los recur-
sos petroleros del pas. Su experiencia como
ministro (embajador) ante el Gobierno de Estados
Unidos muy probablemente lo haba convencido
de no perseguir una poltica de autarqua
econmica, ya que l consideraba (adems de
sus vnculos personales con los crculos capita-
listas de aquel pas) que Norteamrica era la
nacin ideal como fuente de capital y tecnologa,
lo mismo que como mercado para los bienes pri-
marios colombianos (12). Sin embargo, para
aumentar los ingresos del gobierno y evitar la
salida de las reservas de oro, su administracin
increment los aranceles y prohibi la entrada
de una serie de importaciones de productos tanto
industriales como agrcolas, y estableci un
sistema de control de cambios en 1931. De cual-
quier modo, algunas restricciones a las importa-
ciones fueron abolidas meses ms tarde para
evitar retaliaciones comerciales de otras naciones
(13). Por lo tanto, la proteccin que los in-
dustriales recibieron no fue el resultado de un
programa de sustitucin de importaciones sino
la consecuencia de una poltica comercial con-
traccionista promulgada por la administracin
de Olaya Herrera. Tal como su ministro, el
antioqueo Esteban Jaramillo, lo estableci muy
claramente, el caf era an el "factor predomi-
nante... en la economa del pas y en su comercio
internacional". En conformidad, los cafeteros
fueron incluso apoyados por el gobierno a travs
de subsidios a las exportaciones de caf (14).
Alfonso Lpez Pumarejo estaba tambin muy
lejos de ser el hombre que representaba los inte-
reses de los industriales. La firma de su padre
haba controlado alrededor del cuarenta por
ciento de las exportaciones de caf colombiano
en la dcada de los aos diez. El mismo Alfonso
haba trabajado para un banco norteamericano
11. Albert O. Hirschman, Journeys Toward Progress,
New York, Greenwood Press. 1968, p.120.
12. Banco de la Repblica, Discurso-programa pronunciado
por el Excelentsimo seor doctor Enrique Olaya Hen-era al tomar
posesin de la Presidencia de la Repblica ante el Congreso de
Colombia, el da 7 de agosto de 1930", en Suplemento de la Revista
del Banco de la Repblica, No. 34, agosto de 1930, pp. 3-4.
13. Repblica de Colombia. Ministerio de Hacienda y Crdito
Pblico Decretos de carcter extraordinario dictados por el
Ejecutivo Nacional en desarrollo de las facultades econmicas
conferida por las leyes 99 y 119 de 1931, Bogot, Imprenta
Nacional. 1931, pp, 11-13,45-61.
Repblica de Colombia, Memoria que presenta el ministro de
Hacienda y Crdito Publico al Congreso Nacional en las sesiones
ordinarias de 1931, Bogot, Librera Nueva - Casa Editorial, 1931,p.
87.
Repblica de Colombia, Memoria de Hacienda, 1932, Bogot,
Imprenta Nacional, 1932, pp 55-57, 110. 1-4. Memoria de Hacienda,
1932, op. cit., pp. 106-109.
Repblica de Colombia. Memoria de Hacienda, 1933. Bogot,
Editorial Minerva, 1933, pp. 27-2M.
87
en Colombia y para otra compaa de aquel pas
que negociaba con caf, antes de dedicarse de
lleno a la poltica (15). An ms, como jefe de la
delegacin colombiana a la Conferencia Pana-
mericana en Montevideo en diciembre de 1933,
Lpez atac las polticas proteccionistas de los
pases europeos y aplaudi las propuestas de
Cordell Hull, secretario de Estado norteamerica-
no, para promover el librecambio entre los pa-
ses del hemisferio occidental. Segn Lpez, las
economas de Colombia y Estados Unidos eran
"complementarias" y, por lo tanto, alab incon-
dicionalmente la Poltica del Buen Vecino del
presidente Roosevelt en un banquete meses ms
tarde (16).
En 1935, ya como presidente, Lpez dio instruc-
ciones a su hermano Miguel, ministro colombia-
no en Washington, para que firmase un tratado
comercia] entre los dos pases. El acuerdo redujo
los aranceles de casi 200 productos norte-
americanos y los eximi de cualquier tipo de
impuesto a las ventas en Colombia. A cambio, el
caf y los bananos colombianos no pagaran tari-
fas de aduana, ni impuestos domsticos en Esta-
dos Unidos (17).
Como resultado de la drstica reduccin del
intercambio internacional durante la Depresin,
Colombia aplic una poltica de compensacin
comercial en sus negocios con otros pases. Di-
cha poltica consista en que Colombia slo
adquirira bienes de un pas en particular en una
cantidad equivalente (en trminos monetarios)
a lo que este ltimo importase de Colombia. Las
exportaciones de Colombia consistan bsica-
mente en caf. Una consecuencia de esta polti-
ca de compensacin fue que Colombia denunci
varios tratados comerciales, como los que tena
con Gran Bretaa y Japn, y redujo considera-
blemente su comercio con la mayora de las na-
ciones europeas y con los japoneses. Otro resul-
tado de esta poltica fue que los alemanes se vie-
ron estimulados a aumentar sus exportaciones
de manufacturas a Colombia al triplicar, entre
1934 y 1938, sus importaciones de caf colom-
biano (gran parte del cual reexportaron a otros
pases). La implementacin del Tratado Comer-
cial de 1935 con Estados Unidos y la aplicacin
de los acuerdos de compensacin implicaron
que, en vsperas de la Segunda Guerra Mundial,
la mayora del intercambio internacional de Co-
lombia se tuviese con los norteamericanos y con
los alemanes. Este hecho tendra incluso impor-
tantes consecuencias en la poltica domstica
colombiana en los primeros aos de la dcada de
los cuarenta (18).
En cuanto a la relacin entre Lpez Pumarejo y
el sector manufacturero, el primero no solamente
alien a los industriales al centrar su poltica
extranjera en la bsqueda de mercados cafete-
ros en el exterior (amn de sus viejas ideas libre-
cambistas), sino tambin por sus polticas labo-
rales y su insistencia en que las fbricas colom-
bianas deban consumir materias primas nacio-
nales, las cuales los industriales locales conside-
raban ms caras y de menor calidad que las
extranjeras (19). En junio de 1937, Lpez Puma-
rejo concedi una prolongada entrevista a la
publicacin El Mes Econmico y Financiero, en
la cual enfatiz su defensa de los agricultores
colombianos y justific los aumentos al arancel
en contra del algodn importado, aunque esto
ltimo, segn sus palabras, fuese "contra el
concepto muy decidido de los industriales" (201.
Ese mismo ao, su gobierno apoy los intentos
de la British American Tobacco Company para
penetrar los mercados colombianos, a pesar de
la fuerte oposicin de la Compaa Colombiana

15. Daniel Pcaut. "Politique du caf et dmocratie cive res-
treinte: le cas de la Colombie", en Cultures et Dvelop-
pement. 12. No. 3-4. 1980. p. 484.
Eduardo Zuleta ngel, El presidente Lpez Pumarejo. Bogo-
t. Ediciones Gamma, 1986, pp. 15-23.
16. Repblica de Colombia, La poltica internacional. Bogot,
Imprenta Nacional, 193*. pp. 39-41, 57-59.
17. United States Congress. The Statutes at Large of the United
States of America, 74th Congress 1935-1936, Volume XLK,
Washington. U.S. Government Printing Office, 1936, pp.
3875-39 15.
Repblica de Colombia, Memoria de Hacienda, 1935-1936.
Bogot. Editorial Nueva Bogot, 1936, pp. 102-103. Vase
tambin Salomn Kalmanovitz. Economa y nacin. Una bre-
ve historia de Colombia, Bogot, Siglo XXI, 1985, p. 310.
18. Memoria de Hacienda. 1935-1936. op. cit., pp. 102-103. 190-
94.
Hctor Jos Vargas, Memoria de Hacienda, 1938, Bogot, Ii- j
tografia Colombiana, 1938, pp. 66-67, 70. Carlos Lleras
Restrepo, Memoria de Hacienda, 1939, BogoU, Imprenta
Nacional, 1939, pp. 126-29.
19. Alvaro Tirado Meja, Aspectos polticos del primer gobien
de Alfonso Lpez Pumarejo, 1934-1938. Bogot. Pr.
1981, pp. 79-80, 85-86
Vargas, op. cit., pp. 91-92.
20. Repblica de Colombia, La poltica internacional, op. dt,
pp. 92, 99-100.

88

de Tabaco, Coltabaco (monopolio de capital
bsicamente antioqueo) (21).
En 1940, el presidente Eduardo Santos y su
ministro de Hacienda, Carlos Lleras Restrepo,
fundaron el Instituto de Fomento Industrial
(IFI). El objetivo final del Instituto era el de pro-
mover la creacin de factoras que produjesen
bienes intermedios para la industria (los cuales
eran casi imposibles de conseguir en el mercado
internacional como consecuencia de la guerra).
A su vez las industrias promovidas por el IFI
deban supuestamente utilizar materias primas
locales (22). De hecho, las polticas del Instituto
eran bsicamente la continuacin de una poltica
vigente desde comienzos de la dcada de los
aos treinta, que ayudaba a coordinar la produc-
cin y las ventas del sector privado con el apoyo
del Estado. Era la semilla de algn tipo de "pla-
nificacin" (o ms bien coordinacin) entre el
gobierno y los empresarios, orientada a favore-
cer los intereses econmicos de estos lti-
mos (23).
Sin embargo, a pesar de que los industriales
recibieron algn tipo de proteccin de Santos a
travs del control de cambios y de facilitarles
dlares subsidiados por debajo de la tasa del
mercado libre, el gobierno consistentemente
defendi a los productores nacionales de insu-
mos agrcolas (tales como el algodn, el cacao,
los aceites vegetales, las grasas de origen ani-
mal y el trigo), siempre que se presentaba un
conflicto de intereses entre terratenientes e
industriales (24). Adems, ganaderos y agricul-
tores recibieron generosos incrementos en cr-
ditos subsidiados por parte del Estado (25). Y
para disipar cualquier duda al respecto, el mi-
nistro de Hacienda, Lleras Restrepo, fue enfti-
co en declarar que la defensa de los intereses de
los cafeteros era ' 'la condicin primera y funda-
mental" de la poltica econmica del gobier-
no (26). Por ende, el gobierno les concedi a los
cafeteros mayores subsidios y se comprometi
en un fuerte esfuerzo diplomtico para aumen-
tar las exportaciones de caf al mercado norte-
americano (27). No slo tenan los cafeteros el

21. Vase "Sobre l a i ndustri a del t abaco y el capi t al ext ranje
ro", en Alvaro Tirado Mejia, ed., Estado y economa. 50 aos
de la Reforma del 36, Bogot, Contralora General de la Re
pblica, 1986, pp. 247-67.
22. Carlos Lleras Restrepo, Memoria de Hacienda, 1942, Bogot,
Imprenta Banco de la Repblica, 1942, Vol. II, pp. 122-28.
"El Inst i t ut o de Foment o Industri al ", en Nueva Front era,
diciembre 17 de 1984, pp. 4-5.

23. Tal como escribi Marco Palacios: "La depresin cas a la
burguesa cafetera con el Estado con la solidez de un matri
monio catlico tradicional". Citado por Rosemary Thorp y
Carlos Londoo en "The Effect of the Great Depression in
the Economies of Peni and Colombia", en Rosemary Thorp,
ed., Latn America in the 1930's, London, The MacMillan
Press, 1984, p. 100.
24. Lleras Restrepo, op. cit., 1942, p. 130.
25. Lleras Restrepo, op. cit., 1942, p. 113.
26. Carlos Lleras Restrepo, "Poltica econmica y fiscal", en
Revista de Hacienda, m (7), diciembre de 1941, p. 18. Lleras
Restrepo tambin justific el Tratado Comercial de 1935 con
Estados Unidos, ya que dicho convenio protega el mercado
cafetero en Norteamrica. Vase, por ejemplo, su artculo
"Los problemas de la economa antioquea", en Revista de
Hacienda, ID (7), diciembre de 1941, p. 37. Aos ms tarde,
el mismo Lleras Restrepo denunci el Tratado cuando la
ANDI lo contrat para que escribiese artculos pagados e in
trigase ante el Congreso y el Ejecutivo a favor de los intere
ses de los grandes industriales colombianos.
27. "La prima cafetera", en Revista de Hacienda, II (5), julio de
1940, pp. 95-99.
Vase tambin, Carlos Lleras Restrepo, "La futura poltica
cafetera", El Tiempo, abril lo. de 1941.
89
apoyo incondicional y la ilimitada solidaridad
con sus intereses por parte de Lleras Restrepo,
sino que tambin este poltico liberal advirti a
los industriales que "ocurre en muchas ocasio
nes que la proteccin industrial que algunos
solicitan significa para el pas tan poco como
beneficio econmico, que realmente no vale la
pena sobreponer el inters particular de algunos
al inters del Fisco". Adems, agreg que el
gobierno no prohibira en absoluto la importa
cin de ciertas manufacturas, simplemente por
la insistencia de los industriales en recibir ma
yor proteccin (28).
El segundo gobierno de Lpez Pumarejo tampo-
co estaba en los mejores trminos con los indus-
triales, a pesar de lo que errneamente argu-
mentan autores como Gabriel Poveda Ramos y
Miguel Urrutia (29). La tasa de inflacin lleg a
un 15 y a un 25 por ciento anual en 1942 y 1943,
respectivamente (30). El gobierno diagnostic
que el incremento en el nivel de precios se deba
en buena parte al supervit comercial y la resul-
tante abundancia de dlares que aumentaban la
oferta monetaria en pesos. Por lo tanto, el go-
bierno recurri a una serie de medidas econmi-
cas de tipo ortodoxo tales como la liberacin de
importaciones, restricciones al crdito comercial
y congelamiento de parte de las utilidades de fir-
mas y de individuos con ingresos muy altos (31).
Los industriales en particular fueron afectados
por esas medidas restrictivas y muy renuente-
mente tuvieron que aceptarlas (32). Adems, los
grandes industriales no podan olvidar que du-
rante la primera administracin de Lpez Puma-
rejo la reforma tributaria haba afectado sus
intereses. No podan ignorar tampoco la toleran-
cia del presidente hacia la Confederacin de
Trabajadores de Colombia (CTC), la cual inclua
entre sus miembros no solamente a liberales sino
tambin a comunistas.
El lder del Partido Conservador, Laureano
Gmez, haba desatado una agria campaa en
contra del presidente a travs de las pginas de
El Siglo, peridico de derecha. Algunos escn-
dalos que cubran incluso a miembros de la
familia de Lpez Pumarejo se convirtieron en los
principales temas de discusin tanto en la pren-
sa conservadora como en el Congreso.
Adems, la poltica exterior del gobierno y su
apoyo incondicional a Estados Unidos alien a
muchos conservadores que simpatizaban con las
potencias del Eje, especialmente con la Alema-
nia nazi. Esta actitud de muchos conservadores
no se deba meramente a supuestas afinidades
raciales con el pueblo alemn (de hecho, muchos
de los derechistas criollos eran mulatos o mesti-
zos, incluyendo al mismo Laureano Gmez), ni
al resentimiento con el imperialismo yanqui por
el recuerdo del robo de Panam en 1903 (33).
33. Vase, por ejemplo, Jos de la Vega, El buen vecino, Bogot,
Voluntad, 1941,passim. David Bushnell, Eduardo Santos y la
poltica del buen vecino Bogot, El Ancora Editores, 1984,
passim.
28. Lleras Restrepo, op. cit., 1939, pp. 67-68, 134.
29. Miguel Urrutia, Gremios, poltica econmica y democracia,
Bogot, Fedesarrollo y Fondo Cultural Cafetero, 1983, p. 72.
Gabriel Poveda Ramos, ANDI y la industria en Colombia,
1944-1984.40 aos, MedeUn, Servigrficas, 1984, p. 13.
30. "ndices del costo de la vida obrera - Bogot, 1937-1949", en
Archivo de la Presidencia de la Repblica (APR).
31. Alfonso Arajo, Memoria de Hacienda, 1943, Bogot, Im
prenta del Banco de la Repblica, 1943, pp. 22-23, 27-28.
32. Vase, ANDI-Medelln, Bancos.
90
Ms bien su posicin tena que ver con el hecho
de que muchos colombianos tenan negocios con
firmas alemanas o con la colonia de origen ale
mn en el pas. Los alemanes eran prominentes
en ciudades como Barranquilla y Medelln, don
de existan como en otras partes del pas
clulas muy activas del Partido Nazi. La Emba
jada Alemana, lo mismo que firmas de aquel
pas, como la Bayer, apoyaban econmicamente
a los grupos nazis en Colombia. An ms, en
Medelln existan fuertes capitales alemanes en
el banco local, el Banco Alemn Antioqueo, y
las grandes firmas textileras tenan no solamen
te que contar con productos qumicos alemanes
para procesar las telas, sino que tambin em
pleaban un buen nmero de tcnicos alemanes
en sus fbricas. Algunos antioqueos simpatiza
ban con los nazis en grado tal que cuando el
gobierno colombiano (presionado por el Depar
tamento de Estado norteamericano) declar ile
gal el Partido Nazi, crearon su propia organiza
cin de corte fascista. Entre los criollos nazis se
contaban incluso algunos jvenes Echavarra
que haban estudiado recientemente en Alema
nia..
Entre 1942 y 1945 importantes segmentos de los
militares colombianos, simpatizantes de los na-
zis, participaron constantemente en planes e
intentos de golpe de Estado en contra de Lpez
Pumarejo. Los militares derechistas reciban
inspiracin en muy buena parte de Laureano
Gmez. No era sorprendente, tampoco, que los
conspiradores tuviesen gran apoyo entre los
industriales antioqueos. Fue tanta la presin
en contra del gobierno que poco despus de
mediados de 1945 el presidente renunci a su
cargo, dejando el poder hasta agosto de 1946 en
manos de Alberto Lleras quien, a propsito, era
apodado en la poca como "el ministro con alma
de secretario" por su irrestricta lealtad a intere-
ses superiores (34).
* * *
La pregunta inevitable de tipo historiografa)
sera: por qu gran parte de la literatura re-
cente ha descrito a Lpez Pumarejo y a los in-
dustriales como aliados polticos? Luis Ospina
Vsquez, escribiendo en 1955, anot que algn
incipiente tipo de proteccionismo a la industria
no comenz en la dcada de los aos treintas,
sino ms bien a comienzos de la dcada de los
aos ochentas en el siglo pasado y se confirm
en 1909 (35). Segn Ospina Vsquez, fueron los
liberales de mediados de este siglo quienes (por
razones quizs polticas) reclamaron que el Par-
tido Liberal haba sido el primero en comprome-
terse con una seria poltica de proteccin a la
industria (36). El historiador antioqueo seal,
sin embargo, que el proteccionismo no fue toma-
do en serio en los aos treintas y principios de
los cuarentas. Segn l, en ese entonces slo un
grupo de intelectuales de clase media provenien-
tes de ambos partidos propusieron un programa

4. Silvia Galvis y Alberto Donado, Colombia nazi, 1939-1945,
Bogot, Planeta, 1986, pp. 285-339.
Vanse tambin los folios para 1940-1944 y 1945-1949, Wash-
ington, National Archives, RG 59, 821.00.

35. Luis Ospina Vsquez, Industria y proteccin en Colombia,
1810-1930, Medelln, Editorial La Oveja Negra, 1974, captu
los 6-8. La primera edicin de este libro fue publicada en Bo
got en 1955.
36. Ospina Vsquez, op. cit., p. 546.
91
estatal de proteccin, ya que ellos tenan la idea
de que Colombia deba industrializarse para
ser un pais "normal" y "plenamente desarrolla-
do" (37). De hecho, Ospina Vsquez demostr
que el programa proteccionista comenz a ser
considerado seriamente slo hacia finales de la
Segunda Guerra Mundial, cuando existan te-
mores entre algunas personas en el pas de que
las manufacturas extranjeras invadiran la eco-
noma colombiana (38).
Los industriales mismos comenzaron en esa po-
ca a agitar y a intrigar en todos los niveles a fa-
vor de la proteccin de su sector. De otra parte,
la revista Anales de Economa y Estadstica,
publicada por la Contraloria General de la Rep-
blica, divulg varios artculos en 1945 atacando
el librecambio y la divisin internacional del
trabajo (39). Incluso algunos miembros aislados
del gobierno liberal de la poca defendieron
abiertamente el proteccionismo (40).
De otra parte el Partido Conservador haba, in-
sistentemente, proclamado en la dcada de los
aos treintas que la agricultura era la base de la
economa nacional (aunque ocasionalmente al-
gunos conservadores haban recomendado la
proteccin industrial, mientras sta no afectase
los intereses de agricultores, comerciantes y
consumidores) (41). An ms, Gonzalo Restrepo
Jaramillo, uno de los lderes e idelogos del Par-
tido, atac cualquier tipo de intervencin estatal
en la economa, en uno de sus escritos de 1936
(42). Sin embargo, el mismo Restrepo Jaramillo
cambi de opinin hacia finales de la Segunda
Guerra Mundial y comenz a demandar alguna
forma de coordinacin estatal de la economa
privada, la cual inclua el proteccionismo indus-
trial (43). Pero como el mismo Ospina Vsquez
sugiri, la agitacin real y sostenida a favor del
inters industrial slo vendra en el gobierno
conservador de su primo Mariano Ospina Prez,
de 1946 a 1950.
* * *
Ospina Prez naci en Medelln en 1891. En su
ciudad natal se gradu de ingeniero en la Escue-
la Nacional de Minas en 1912. Apoyado econ-
micamente por su millonaria familia, Ospina
Prez realiz algunos estudios de postgrado en
Estados Unidos y Blgica. A su regreso a Co-
lombia no solamente se dedic a supervisar los
negocios de la familia, especialmente en caf,
sino que tambin goz de una exitosa y meteri-
43. Gonzalo Restrepo Jaramillo, citado por Arajo, op. cit., 1943,
p.33.
37. Ospina Vsquez. op. cit., p. 554.
38. Ospina Vsquez, op. cit., p. 571.
39. Vase, por ejemplo, Andrs Perea, "Ventajas de la indus
trializacin", Anales de Economa y Estadstica, enero de
1945, pp. 47-48.
Alfonso Palacio Rudas, "La estabilizacin de las monedas",
Anales de Economa y Estadstica, febrero de 1945, p. II. Diego
Mejia, "Los controles en la post-guerra". Anales de
Economa y Estadstica, febrero de 1945, p. 1. Alfonso Palacio
Rudas, "En torno a los controles". Anales de Economa y
Estadstica, abril de 1945, pp. I-IV.
40. Carlos Sanz de Santamara, Memoria de Hacienda, 1945,
Bogot, Imprenta del Banco de lo Repblica, pp. 33-34.
Repblica de Colombia, Ministerio de Comercio e Industrias.
"Poltica econmica de post-guerra", en Comercio e Indus
trias. No. 14, 1946, pp. II. X. XIV
41. Fundacin Futuro Colombiano. El pensamiento del conserva-
tismo colombiano. Programas del partido, 1849-1985, Bogo
t, Fondo Cultural Futuro Colombiano, 1986, pp. 40-42. 49,
52. 59, 61,
42. Gonzalo Restrepo Jaramillo. El pensamiento conservador,
Medelln, Bedout, 1936, p. 248.
92
ca carrera en la poltica y en los cargos de impor-
tancia a nivel local y nacional: superintendente
del Ferrocarril de Antioquia, miembro del Con-
cejo Municipal de Medelln, diputado a la Asam-
blea de Antioquia, senador, rector de la Escuela
Nacional de Minas (de la cual su padre, Tulio,
haba sido el fundador) y ministro de Obras P-
blicas en el gobierno de su to Pedro Nel.
Ospina Prez fue tambin uno de los fundadores
de la Federacin Nacional de Cafeteros en 1927.
Tres aos despus se traslad a Bogot, como
gerente de la Federacin. En esta ciudad no
solamente se dedic a defender hbilmente los
intereses de los cafeteros, sino tambin a enri-
quecerse an ms especulando con propiedad
raz, fundando la firma constructora Ospinas,
que rpidamente se convirti en una de las
empresas urbanizadoras ms exitosas de la capital
(44).
En la dcada de los aos treintas Ospina Prez
haba defendido una poltica de devaluacin del
peso, como una forma de incrementar los ingresos
de los exportadores de caf (45). En ese en-
tonces, como acrrimo defensor de la divisin
internacional del trabajo, Ospina Prez insisti
en que el futuro del pas dependa de la expan-
sin del sector cafetero, ya que l consideraba
un "absurdo" que Colombia siguiese los mis-
mos pasos hacia la industrializacin, como lo
haban hecho Estados Unidos y Europa Occidental.
Consecuente con dicha perspectiva, este
multimillonario cafetero consideraba que los
campesinos no deban abandonar el campo y
tendran que permanecer cultivando las fincas
cafeteras (especialmente aquellas muy extensas
propiedades del clan de los Ospina), donde su-
puestamente los jornaleros podan tener control
del proceso completo de la siembra, la cosecha y
la comercializacin del trabajo (a propsito, un
exquisito anticipo de los planes de "humaniza-
cin" del trabajo, tan en boga hoy en da entre
capitalistas y administradores). De acuerdo con
tan "generosa" visin de este empresario, labo-
rar en el campo era una mejor alternativa que el
trabajo mecnico y rutinario en las fbricas, el
cual segn l "atrofiara" la iniciativa y la
inteligencia del pueblo colombiano (46).
* * *
El 24 de marzo de 1946 Ospina Prez fue esco-
gido como candidato presidencial del Partido
Conservador para las elecciones de mayo de ese
ao. Ya que los liberales estaban divididos en
dos campos irreconciliables, el uno encabezado
por Gabriel Turbay y el otro dirigido por Jorge
Elicer Gaitn, los conservadores aprovecharon
la oportunidad para recuperar la Presidencia de
la Repblica que haban perdido en 1930. A dife-
rencia de Laureano Gmez, quien por sus ideas
abiertamente derechistas y extremistas era
temido y odiado por muchos liberales, Ospina
Prez era percibido como un poltico "modera-
do" y conciliador, que adems ofreca un go-
bierno de coalicin bipartidista que l bautizaba
como de "Unin Nacional". Luego de una cam-
paa que escasamente dur cinco semanas y en
la cual slo pronunci siete discursos en pblico,
Ospina Prez derrot a los dos candidatos libe-
rales en los comicios electorales de mayo 5 (47).
Aunque el nuevo presidente electo acept que
"el factor decisivo" en su eleccin haba sido el
fuerte apoyo del sector cafetero, consciente del
creciente poder econmico de los industrales,
reconoci que en su programa de gobierno deba
existir algn lugar para un mnimo de proteccio-
nismo industrial (48). El acept que los arance-
les a las importaciones deban ser aumentados
para proteger al sector manufacturero, y cit
como ejemplo las ideas de Alexander Hamilton,
Secretario del Tesoro norteamericano, quien
haba implementado una poltica proteccionista
a favor de la incipiente industria norteamericana
desde finales del siglo XVIII, poltica que haba

44. Jaime Sann Echeverri, Ospina supo esperar, Bogot,
Andes, 1978, passim.
Ernesto Ramrez P. , Poder econmico y dominacin poltica:
el caso de la familia Ospina, Bogot, Universidad Nacional de
Colombia, 1984, pp. 219, 226.
45. Mariano Ospina Prez, Carta abierta del doctor Mariano
Ospina Prez. Los cafeteros, el gobierno y los partidos polti-
cos. A los hombres de trabajo del pas, Bogot, Editorial Mi-
nerva, 1934,p. 10.

46. Mariano Ospina Prez, Carta del doctor Mariano Ospina
Prez al doctor Alfonso Lpez. La poltica cafetera de Colom
bia, Bogot, Editorial Minerva, 1934, pp. 11, 14-15, 19-20.
47. Repblica de Colombia. Memoria del seor ministro de Go
bierno, doctor Absaln Fernandez de Soto, al Congreso Na
cional de 1946, Bogot, Imprenta Nacional, 194fi. p. 56
Hugo Velasco A. , Mariano Ospina Prez, Bogot, Editorial
Cosmos, 1953, pp. 88-86.
48. Sann Echeverri, op. cit., p. 18.
93
expresado claramente en su "Report on
Manufactures" en 1791 (49).
En esta primera "Metamorfosis de Su
Excelencia" ( l a segunda ocurrira
polticamente en 1949), curiosamente para
Ospina Prez la mquina industrial ya no era
alienante para el ser humano algo sobre lo
cual haba estado tan firmemente convencido
aos atrs. An ms, de acuerdo con su nueva
versin (quizs influido en parte por Henry
Fayol, cuya obra principal tradujo
literalmente y public como suya bajo el
ttulo Economa industrial y administracin,
sin darle ningn crdito al autor francs), la
mquina simplificaba la tarea del trabajador,
le ayudaba a desarrollar su personalidad,
haca su trabajo "amable" e "interesante",
incrementaba su productividad y contribua a
mejorar su nivel de vida al
supuestamente abaratar el costo de los
bienes de consumo (50).
Pero a pesar de la invocacin a las ideas de
Hamilton y las tan loables profecas de un
mundo mejor para las masas colombianas,
Ospina Prez era muy enftico en confirmar
que l condicionaba la proteccin a los
industriales en la medida en que sta no
afectase los intereses de los agricultores y
mientras los manufactureros estuviesen
dispuestos a utilizar materias primas
nacionales en la elaboracin de sus productos
finales (51).
49. Mariano Ospina Prez, Obras selectas, Bogot, Cmara
de Representantes, 1982, p. 257.
50. Mariano Ospina Prez, La.poltica de Unin Nacional. El
programa, Bogot, Imprenta Nacional, 1946, p. 155.
Economa industrial y administracin, Bogot,
Editorial Minerva, 1938.
Vale la pena anotar que se podra cuestionar la idea del
abaratamiento de los bienes de consumo industrial en la
Colombia del segundo tercio de este siglo, dado el
carcter oligop-lico del sector manufacturero.
Y a propsito de la "originalidad" de Ospina Prez como
el supuesto autor de Economa industrial y
administracin, no es extrao entre nuestros
intelectuales de la lite el tomar algo prestado sin dar los
crditos del caso. Viene a mi mente en este momento el
poema de Rafael Pombo, "Simn el bobi-to", hoy en da
un "clsico" de la poesa colombiana. "Simn el bobito"
no es ms que una buena y literal traduccin del muy
conocido "Simple Simn", lo cual hara de Pombo. al
menos en este caso como en el caso de Ospina Prez,
un excelente traductor.
51. Ospina Prez, op. cit., 1982, pp. 257-58. Op.cit., 1946, p.
73. Velasco, op. cit., p. 250. El Tiempo, marzo 26 de
1946.
Es errneo, pues, presentar a Ospina Prez
como "ligado directamente a los crculos econ-
micos de la industria, el caf y el latifundio",
como si todos estos enlaces fuesen igualmente
importantes (52). Ospina Prez estaba, de lejos.
ms estrechamente ligado a los intereses de los
cafeteros, intereses que l colocaba muy por
encima de aquellos de los de otros "crculos eco-
nmicos". Si para algunos acadmicos Lpez
Pumarejo representaba el inters industrial
(concepto errneo como ya he argumentado
anteriormente), para otros historiadores los
diferentes elementos de la burguesa supuesta-
mente tienen intereses muy similares y por lo
tanto no tienen contradicciones de importancia
entre ellos. As, segn estos historiadores, los
grupos "oligrquicos" estaran supuestamente
de acuerdo sobre la conduccin de la economa
en general (53). Dentro de tal lnea de anlisis,
Bernardo Tovar Zambrano (aunque es justo
anotar que l no pretende aplicar su argumento
a los aos cuarenta) opina que el Estado colom-
biano ha intervenido meramente como un agente
de modernizacin, permaneciendo neutral en
relacin con los diferentes grupos de la burgue-
sa. Tal como l escribe: "...la intervencin del
Estado corresponda a la creacin de las condi-
ciones generales de acumulacin que requera la
52. Alvaro Tirado Mejia, "Siglo y medio de bipartidismo", en
Mario Arrublaet al., Colombia hoy, Bogot, Siglo XXI, 1978,
p. 172.
53. Carlos H. Urn, Rojas y la manipulacin del poder Bogot,
Carlos Valencia Editores, 198a. p. 26.
La idea del supuesto carcter de "maldad" y uniformidad de
intereses de todos los miembros de la burguesa colombiana
se puede leer en las palabras del socilogo Gonzalo Berm-
dez Rossi. Para l, "la clase dirigente" colombiana es la
"escoria" que surgi como resultado de "innumerables trai-
ciones y aberrantes conductas sociales". Siendo este grupo
tan "bajo material humano", l los llama la "lumpen din-
gencia". Segn l, todos son igualmente malos y se renen
sin contradicciones de ninguna clase entre ellos a pla-
near cmo explotar al resto de los colombianos. Ver su libro,
El poder militar en Colombia. De la Colonia al Frente Nacio-
nal, Bogot, Ediciones Expresin, 1982, p. 20. Obviamente
los argumentos de Bermdez Rossi son simplistas (aun te-
niendo en cuenta sus buenas intenciones y el momento politi-co
en el cual el escribi su libro) y desconocen las contradic-
ciones entre fracciones de la clase dominante. En cuanto a
cuestin de! carcter "moral" o "inmoral" de la burguesa
colombiana o de cualquier burguesa en cualquier lugar del
mundo, que el lector burgus o no burgus juzgue pora
mismo. Para esto no hace falta ser ni marxista, ni venerable
intelectual, y ni siquiera un buen cristiano, sino un simple
observado
1
:. (Es mejor evitar suspicacias de que quien esto
escribe es "moralista" y aora algn tipo de idlico y lejano
pasado pre-industrial en los trpicos o, an ms, alguno
mucho ms remoto entre clanes germnicos).
94
modernizacin capitalista del pas", y tal inter-
vencin se inclinaba "a favorecer los diversos
sectores de la economa o, si se quiere, del capi-
tal en su conjunto, pero sin entrar a ser el instru-
mento de un inters en particular de un sector,
fraccin o gremio... De tal manera que no es
apreciable una instrumentalizacin del Estado
ni por los terratenientes ni por la burguesa in-
dustrial, por lo menos en el perodo aqu estu-
diado" (54).
En cuanto a este ltimo argumento, estoy de
acuerdo en que el Estado burgus defiende los
intereses de la clase dominante propiciando las
condiciones econmicas, polticas, ideolgicas y
militares del caso. Pero no sobra reiterar, en lo
que estara en desacuerdo con Tovar Zambrano,
que en el seno del Estado se dan fuertes contra-
dicciones, las cuales son un reflejo de los conflic-
tos entre diferentes fracciones de la burguesa,
que en un momento dado logran mayor o menor
grado de influencia dentro del aparato estatal,
sea ste el Ejecutivo o el Legislativo.
Tambin es errneo tratar el asunto de la protec-
cin industrial como el resultado de la conducta
errtica e incluso demaggica de algunos
polticos, quienes aparentemente sin razones de
importancia cambian de posicin "alternativa-
mente" entre "librecambistas y proteccionistas,
amigos y enemigos del laissez-faire" (55). Ospi-
na Vsquez, por ejemplo, simplifica, malinter-
preta e incluso ridiculiza razones de partido o
de origen social quizs? los puntos de vista de
Gaitn sobre la proteccin estatal a los diferentes
sectores de la economa en general, y su opi-
nin respecto al proteccionismo industrial en
particular. El historiador antioqueo, en mi opi-
nin, no supo percibir las diferencias y conflictos
entre la clara posicin de Gaitn y los intereses
de la burguesa industrial (56).
De otra parte Santiago Montenegro, muy correc-
tamente, desecha la idea de que el Estado co-

Gaitn, "fren a los industriales".
lombiano trat de promover la industrializacin
del pas en la dcada de los aos treintas. Sin
embargo, Montenegro ignora que cuando la pro-
teccin industrial se convirti en parte importan-
tsima del programa del gobierno a finales de
1949 y en 1950, esa poltica fue bsicamente la
consecuencia de una serie de presiones, conflic-
tos, negociaciones, crisis polticas, e incluso
imposiciones dentro de un pequeo crculo de
poderosos empresarios y polticos importan-
tes (57). No fue, pues, el resultado de una polti-
ca econmica "per se", de una decisin "neu-
tral" y "tcnica", de algo en lo que se alcanz
un consenso porque era un "programa" que le
"convena" al pas.

54. Bernardo Tovar Zambrano, La intervencin econmica del
Estado en Colombia, Bogot, Banco Popular, 1984, pp. 10-
11,233.
55. Ospina Vsquez, op. cit., p. 524.
56. En una obvia simplificacin, Ospina Vsquez describe los
puntos de vista de Gaitn sobre el proteccionismo como:
"Poco menos que milagroso[s] (...| evocaciones cuasi-msti-
cas de una vida mejor (...) y de la cual participaran todos los
colombianos". Vase Ospina Vsquez, op. cit., p. 572.
* * *
El argumento central de este trabajo es que el
proteccionismo a la industria no era un "objeti-
57. Santiago Montenegro, "La poltica arancelaria en la primera
fase de la industrializacin", en Jos Antonio Ocampo y San-
tiago Montenegro, Crisis mundial, proteccin e industrializa-
cin, Bogot, Cerec, 1984. pp. 310-11, 333.
95


Jess Mora, industrial, "el poder detrs del poder",
vo nacional" ni a mediados ni a finales de la
dcada de los aos cuarentas. Adems, reitero
con esto que los gobiernos liberales que prece-
dieron a la administracin de Ospina Prez no
buscaron activamente proteger los intereses de
los manufactureros nacionales. Al contrario, los
intereses de firmas e individuos envueltos en el
negocio del caf, lo mismo que los intereses de
los grandes comerciantes importadores y expor-
tadores, prevalecieron sin mayor oposicin has-
ta finales de la Segunda Guerra Mundial.
La industria haba crecido tan rpidamente des-
de la dcada de los aos veintes, que para 1945
los intereses de los grandes industriales even-
tualmente tenan que ser tomados en cuenta.
Sin embargo, el poder econmico del sector in-
dustrial no fue automticamente igualado por
una influencia poltica proporcional sobre los
aparatos Ejecutivo y Legislativo.
La Segunda Guerra Mundial haba beneficiado a
los industriales con una proteccin prcticamente
accidental. Pero al tiempo que la guerra llegaba
a su fin, los grandes industriales comenzaron a
temer que las manufacturas extranjeras inun-
dasen el pas, excluyndolos del negocio, o al
menos forzndolos a reducir el muy alto nivel de
ganancias del cual gozaban gracias a su control
oligopolstico del mercado domstico. En conse-
cuencia, los temas del proteccionismo y los aran-
celes a las importaciones se convirtieron en los
ms candentes e importantes tpicos del debate
sobre poltica econmica en Colombia en la se-
gunda mitad de los aos cuarentas. Adems, el
asunto de quines tendran acceso a las divisas
extranjeras provenientes de las exportaciones
bsicamente el caf, divisas que eran
administradas por la Oficina de Control de Cam-
bios, tambin se convirti en un rea de agudas
disputas y conflictos entre industriales, cafete-
ros y comerciantes.
La gran burguesa industrial a travs de la Aso-
ciacin Nacional de Industriales, ANDI, creada
en 1944, se comprometi en una vigorosa cam-
paa a favor del proteccionismo a ultranza para
el sector manufacturero nacional. A travs de
sus campaas, los industriales pretendieron
identificar sus intereses particulares con los de
la nacin entera, alegando que la proteccin
defendera no slo sus industrias sino tambin


96

Jos Gutirrez Gmez, Jorge Botero Ospina.
Enrique Caballero Escovar, "los hombres de la
ANDI.
los intereses de la nacin y de todos los
colombianos. Como parte de sus esfuerzos
por conservar y aumentar, tanto sus
ganancias econmicas como su poder
poltico, la ANDI contrat a sueldo los
servicios de conocidos periodistas e
intelectuales, presion econmicamente y
sin escrpulos de ninguna clase a los
principales peridicos y

Curios Lleras Restrepo, "el dilema de servir a los
cafeteros, o trabajar como lobbryist de los
industriales..."
medios de radiodifusin del pas, para que
orientasen incondicionalmente sus polticas edi-
toriales y sus "informaciones" econmicas ha-
cia la defensa de la "Industria Nacional". Ade-
ms, la ANDI contrat tambin los servicios de
un supuestamente muy selecto grupo de
polticos, la mayora de ellos exministros de
Estado, senadores y representantes, para que
intrigasen, presionasen e incluso legislasen
a favor de sus intereses ante el Ejecutivo y el
Congreso.
Sin embargo, en este ltimo cuerpo legislativo
sus esfuerzos no fueron suficientes, ya que all

Diego Tobn Arbelez. "De hombre de los industriales en
la Comisin Tercera de la Cmara a vicepresidente de la
ANDI".
perdieron una dura y agria lucha con Gaitn,
quien recientemente haba sido ungido como
jefe del Partido Liberal, despus de su victoria
en las elecciones parlamentarias de marzo de
1947. All, en el Congreso, Gaitn y sus seguido-
res defendieron los intereses de terratenientes,
cafeteros, comerciantes y consumidores urbanos
en franca oposicin a la gran burguesa indus-
trial, en los ltimos meses de vida del jefe
liberal, antes de que ste cayera asesinado.
97
De otra parte, Ospina Prez no estaba a favor de
los industriales sobre los intereses de los otros
grupos econmicos, como lo he sealado antes.
Pero a medida que la rivalidad partidista entre
liberales y conservadores se volva ms aguda y
violenta, Ospina Prez tuvo que contar cada vez
ms con el apoyo tanto de Laureano Gmez
como de la gran burguesa industrial. Como
tambin he sugerido en este artculo, Gmez y
los industriales haban sido aliados desde los
aos de su feroz oposicin a Lpez Pumarejo.
cos, despus como Ministro de Hacienda, se vio
obligado a ceder con renuencia a muchas de las
exigencias de los industriales.
* * *
El funcionamiento del sector exportador es cru-
cial para entender la poltica domstica de Co-
lombia. Lo que Rosemary Thorp argumenta para
Amrica Latina en los aos treintas, puede ser
tambin aplicado para el caso colombiano una
dcada despus. Tal como escribe Thorp: "Los
choques externos son el factor precipitante que
obliga a los grupos de la lite a definir y a prote-
ger sus intereses: de una parte, las fuerzas que
imp'ulsan la diversificacin refuerzan otros gru-
pos e incrementan el potencial para polticas
opuestas a los grupos tradicionales..." (58).
Dentro de esta lnea de argumentacin, Salomn
Kalmanovitz y Mario Arrubla sugirieron que las
contradicciones entre la vieja burguesa cafete-
ra y exportadora-importadora y la gran burgue-
sa industrial explotaron en la guerra civil de los
aos cuarentas y cincuentas, conocida como La
Violencia. Lamentablemente ninguno de los dos
autores elabor ms all de esa idea (59).
La existencia de grupos diferentes dentro de la
burguesa colombiana es reconocida por Daniel
Pcaut, quien seala una segmentacin en el
seno de la burguesa a mediados de este siglo
entre los industriales, de una parte, y un eje de
exportadores, importadores y cafeteros, de otra
parte (60). Estoy de acuerdo con su descripcin
de la lite colombiana de la poca, pero no con-
cuerdo con su argumento de que se poda ' 'cons-
tatar un gran acuerdo entre los diversos sectores
de la burguesa cuando se trata de polticas eco-
nmicas", y que cuando existan "fricciones"
entre ellos, stas, segn l, no se vean refleja-

La creciente influencia de los poderosos indus-
triales sobre el Poder Ejecutivo se vio reflejada
tambin en el manejo de la poltica comercial de
Colombia, la cual cay rpidamente en manos
de los directivos de la ANDI en los ltimos aos
de la dcada de los cuarentas. Incluso Hernn
Jaramillo Ocampo, un manizaleo que haba
estado fuertemente comprometido con los cafe-
teros en los comienzos de su vida profesional, y
quien se vincul al gobierno de Ospina Prez,
primero como Secretario para Asuntos Econmi-

58. Rosemary Thorp, "Introduction", en Rosemary Thorp, ed.,
op. cit., p. 10.
59. Vase Mario Arrubla, Estudios sobre el subdesarrollo colom
biano, Medelln, La Carreta, 1977, pp. 187-88, 192.
Salomn Kalmanovitz, "La transicin segn McGreevey.
Una interpretacin alternativa", en Instituto de Estudios
Colombianos, ed., Historia econmica de Colombia. Un de
bate en marcha, Bogot, Banco Popular, 1979, p. 60.
60. Daniel Pcaut, "La constitution des Gremios en instance
quasi-gouvernementale: L'exemple colombien dans les
annes 1945-1950", en Revue Francaise d'Histoire d'Outre-
Mer, 65, Nos. 244-245, 1979, pp. 333-34.
98


Francisco Jos Ocampo, presidente de Fenalco. ' 'Atac a
laANDI".
Gonzalo Restrepo Jaramillo, poltico, conservador, burgus,
antioqueo, embajador en Washington.

das en los conflictos econmicos de la po-
ca (61). Por lo tanto, yo sugiero que los conflic-
tos sobre problemas econmicos, tanto domsti-
cos como correspondientes al sector externo, no
eran meras "fricciones", y que los dos partidos,
Liberal y Conservador, se distanciaron rpida-
mente tanto en asuntos polticos como financie-
61. Pcaut, op. dt., 1980, p. 494.

Laureano Gmez y Mariano Ospina. ' 'Los comienzos de la
dictadura..."
ros desde 1947. Los ataques de Gaitn en contra
de la burguesa industrial y de la ANDI en di-
ciembre de 1947, lo mismo que la emergencia de
un slido frente anticonservador y antiproteccio-
nista dentro de la mayora del Partido Liberal en
1949 tampoco fueron meros accidentes.
Como Pcaut seala, hay que reconocer por
supuesto que algunos conservadores perma-
necieron fieles a los intereses de los cafeteros y
los grandes comerciantes, ya que varios de ellos
no podan ignorar de un plumazo sus tradiciona-
les vnculos con esos grupos (62). Pero tambin
es cierto que Ospina Prez declar el estado de
sitio, estableci una dictadura de facto y cerr
un muy beligerante Congreso cuando los libera-
les amenazaron con juzgarlo a l y a su gobierno
en el recinto de la Cmara, en noviembre de
1949. Este ltimo acontecimiento facilit la elec-
cin sin ninguna oposicin del derechista Lau-
reano Gmez como presidente, lo mismo que la
aprobacin por decreto presidencial de nuevos
aranceles altamente proteccionistas a los intere-
ses de los industriales, en junio de 1950.
62. Pcaut, op. cit., 1979, p. 337.
99
Estoy, pues, en desacuerdo con la nocin de
Pcaut de que habia una "autonoma relativa
del escenario poltico" mientras los polticos no
cuestionasen la hegemona de la burguesa. Su
afirmacin de que Lpez Pumarejo y Ospina
Prez eran "emanaciones directas" de la bur-
guesa, mientras que Gmez y Gaitn no lo eran
(63), da para formular ms preguntas a tan sim-
ple afirmacin, ya que los cuatro polticos de una
forma o de otra, sin importar sus orgenes socia-
les, eran defensores de los intereses de diferen-
tes grupos de la clase dominante, como ha sido
argumentado en este ensayo. El hecho de que
Gmez y Gaitn no hubiesen nacido en familias
de la lite colombiana no significa que ellos
poseyesen cualidades personales mgicas
aunque as parecan y parecen creerlo sus
simpatizantes, e incluso ms de un historiador
que les permitieran actuar casi que permanente-
mente como quisiesen dentro de un vaco polti-
co, libres de presiones econmicas y de intere-
ses de clase. La idea, pues, de que exista
"autonoma" del escenario poltico en relacin
con el mbito de los intereses de clase en Colom-
bia a finales de los aos cuarenta (o an ms
para cualquier perodo de nuestra historia del
siglo XX) debe ser seriamente cuestionada.
* * *
Los industriales, de una parte, y los grandes
cafeteros y comerciantes, de otra, no eran nece-
sariamente los mismos como generalmente se
ha asumido. Sus intereses por lo tanto no coinci-
dan, lo cual se vio reflejado en los grandes con-
flictos polticos de la poca (64).
63
Daniel Pcaut, "Reflexiones sobre el fenmeno de la
violencia", en Gonzalo Snchez, ed., Once ensayos sobre La
Violencia, Bogot, Cerec y Centro Gaitn, 1985, pp. 187-88;
y Pcaut, op. cit., 1980, p. 497.
64
Para el caso brasileo se ha argumentado que no existan
"tensiones sociales significantes entre los sectores industrial
y agrcola de la lite [Paulista]", y que las fracciones de la
lite tendan a fusionarse. Vase Warren Dean, The Indus-
trialization of Sao Paulo. 1880-1945, Austin, University of
Texas Press, 1969, pp. 67-80. Este argumento ya haba sido
presentado por Fernando Henrique Cardoso. Vase Cardoso,
"Condices e fatres sociais da industrializado de Sao Pau-
lo", en Revista Brasileira de Estudos Polticos, No. 11, june
1961, pp. 148-63; y Cardoso, Empresario Industrial e Desen-
volvimento Econmico no Brasil, Sao Paulo, Difuso Euro-
pea do Livro, 1964.
No slo argumento que ste no fue el caso para Colombia,
sino que tambin sugiero la posibilidad de cuestionar la idea
generalizada en el continente sobre la uniformidad de intere-
ses y patrones de altsima diversificacin y carencia de con-
tradicciones entre las fracciones de las burguesas de los
pases americanos.
100
Entre 1945 y 1950, las ventas de caf represen-
taban ms de las tres cuartas partes del valor de
las exportaciones del pas (65). Los ingresos eh
dlares provenientes de las exportaciones cafe-
teras aumentaron rpidamente despus de la
Segunda Guerra Mundial, gracias al desconge-
lamiento general de los precios en el mercado
norteamericano. Por ejemplo, en enero de 1945
una libra de caf colombiano tipo Manizales te-
na un precio de alrededor de 15 centavos de
dlar en el mercado de Nueva York. En enero de
1949 el precio haba subido a 33 centavos, y ya
en noviembre de ese mismo ao el precio haba
saltado a 56 centavos (66). Por consiguiente, el
valor anual total de las exportaciones cafeteras
se triplic entre 1945 y 1950: de alrededor de 100
millones de dlares en 1945 a ms de 300 millo-
nes de dlares en 1950 (67).
Ni los industriales ni los cafeteros colombianos
fueron los responsables directos de esa nueva
prosperidad. Ms bien la "bonanza" fue el re-
sultado de condiciones de mercado en el exterior
que estaban fuera de su control. Sin embargo,
ambos grupos trataron de aprovecharse al mxi-
mo de la situacin. Por lo tanto, no slo entraron
en desacuerdo en asuntos de proteccin a la
industria y el nivel de las tarifas arancelarias,
sino tambin en temas crticos como tasas de
cambio diferenciales, nivel de devaluacin del
peso, licencias de importacin, subsidios a las
exportaciones, control de precios y manejo de la
oferta monetaria y el crdito.
Para mediados de este siglo haba, pues, una
profunda divisin entre la antigua burguesa
compradora y la recin consolidada gran bur-
guesa industrial (68). Pero, a diferencia del caso
"clsico" ingls, la burguesa industrial colom-
biana no poda ser considerada ni social ni polti-
camente "progresista"; todo lo contrario, dadas
sus alianzas con la derecha del Partido Conser-
vador, el carcter oligoplico del sector, sus fie-
ros ataques y persecucin tanto en contra del
sindicalismo independiente como de la izquier-
65. Federacin Nacional de Cafeteros de Colombia, 20 aos de
la Federacin Nacional de Cafeteros de Colombia, 1937-
1957, Bogot, 1957, p. 165.
66.Federacin Nacional de Cafeteros de Colombia, op. cit.
67.Federacin Nacional de Cafeteros de Colombia, op. cit., p.
68. Arrubla, op. cit., p. 188.
da, y su apoyo a la dictadura civil y a la repre
sin establecidas por Ospina Prez y continua
das por Gmez (69). An menos calificara a la
burguesa "compradora" colombiana como la
contraparte "feudal" de la burguesa industrial,
tal como importantes autores han pretendido
describir a ese segmento de la clase dominante
en los pases del as llamado "Tercer Mun
do" (70).
Aunque varios acadmicos han argumentado
correctamente que las burguesas industriales
locales en los pases menos desarrollados son en
buena parte el producto de la expansin del ca-
pitalismo mundial (71), estoy en desacuerdo con
su hiptesis de que las clases industriales de los
pases dependientes y casi que como regla
universal eventualmente entraran en contra-
dicciones con los intereses imperialistas y, por lo
tanto, encabezaran coaliciones nacionalistas en
contra de los capitalistas extranjeros (llegando
incluso a la expropiacin directa) (72). Y no coin-
cido con este argumento ya que se no fue el
caso de la burguesa industrial colombiana.
Tanto la burguesa industrial como la burgue-
sa "compradora" colombianas podan ser
consideradas como "agentes del imperialismo",
utilizando la frase de Paul Baran. Prueba de lo
anterior es que para mediados de este siglo
Estados Unidos y Colombia se pusieron de
acuerdo en un nuevo tratado comercial, el cual
garantizaba condiciones ms seguras para la
inversin norteamericana en Colombia, entre
otras cosas. Ese fue el "precio" que Colombia
tuvo que "pagar" a cambio de la abolicin del
Tratado Comercial de 1935 y as proteger las
manufacturas producidas localmente de la com-
petencia extranjera. De esa forma, la gran bur-
guesa industrial asegur mercados domsticos
cautivos y de carcter oligopolstico. Los indus-
triales recibieron tambin con beneplcito la
infusin de capital extranjero (y la correspon-
69. Maurice Dobb, Studies in the Development of Capitalism,
London, Routledge & Kegan Paul Ltd., 1950, pp. 170-71.
70. Maurice Dobb, Economic Growth and Underdeveloped
Countries, New York, International Publishers, 1963, p. 19.
71. Paul M. Sweezy, The Theory of Capitalist Development, New
York, Oxford University Press, 1942, p. 320.
Joan Robinson, The Accumulation of Capital, London, Mac-
Millan, 1969, p. 371.
72. Sweezy, op. cit., pp. 326-27.
Robinson, op. cit., p. 371.
Paul A. Baran, The Political Economy of Growth, New York,
Monthly Review Press, 1968, p. 219.
101

Laureano Gmez, "El Monstruo".
diente entrada de divisas extranjeras), mientras
ste no representase competencia en contra de
ellos.
Por encima de las diferencias partidistas y de los
conflictos sobre problemas econmicos, existi
un consenso entre industriales, cafeteros, con-
servadores, la mayora del Partido Liberal, el
capital transnacional, el Departamento de Esta-
do y la embajada norteamericana en Bogot, en
reprimir el movimiento sindical independiente,
perseguir a sus lderes sobre todo si stos
eran comunistas y debilitar y purgar a la CTC
de sus elementos progresistas y beligeran-
tes (73). En consecuencia, tanto el movimiento
73. Sin embargo, Baran seal en la Conferencia Anual de la
American Economic Association en 1950 que en casos de con-
flictos de clase los gobiernos del Tercer Mundo formalizaban
y representaban "un compromiso politico entre los intereses
de los terratenientes y otros grupos de empresarios". Ver su
articulo, "Economic Development of Backward reas",
Monthly Review, agosto de 1951, Vol. 3, No. 4, p. 132.
Arrubla, probablemente influido por los primeros aos de la
Revolucin Cubana, tambin anot en 1963 el carcter reac-
cionario de los industriales colombianos. Ver, Arrubla, op.
cit., pp. 192-94. Poco despus, Andr Gunder Frank (influido
laboral independiente, como la izquierda, lo
mismo que algunos incipientes Cepalinos colom-
bianos (por supuesto, aquellos economistas no
vinculados por afectos personales o econmicos
al sector industrial), estuvieron equivocados en
el perodo de mediados de este siglo al esperar
una alianza con una supuesta burguesa indus-
trial "progresista" (74). Al fin y al cabo, los
industriales colombianos apoyaron el adveni-
miento de la dictadura de facto conservadora en
Colombia instaurada por Ospina Prez. Tam-
bin se felicitaron por la eleccin, sin candidato
de la oposicin, del antiguo jefe fascista Laurea-
no Gmez. Cuando este ltimo asumi el poder
oficialmente, el 7 de agosto de 1950, liberales y
conservadores estaban luchando la ms san-
grienta de las guerras civiles en el continente
desde los tiempos de la Revolucin Mejicana.
EPILOGO
El nuevo Tratado de Amistad y Comercio fue fir-
mado entre Colombia y Estados Unidos en 1951.
Como ya he anotado, los norteamericanos obtu-
vieron concesiones a travs de clusulas que
protegan a las multinacionales de un supuesto
peligro de expropiacin y que facilitaban la
remisin de sus utilidades a la casa matriz con la
ayuda de la Oficina de Control de Cambios en ,
Bogot. A cambio, Colombia pudo mantener el j
no solamente por el clima creado en Amrica por la Revolucin
Cubana, sino tambin por los hechos del golpe de Estado militar
derechista en Brasil, en 1964, y la violenta represin que sigui)
critic la "estrategia poltica de apoyar" a ciertas fracciones
"progresistas" de la burguesa "para completar la revolucin
democrtico-burguesa". Frank fue an ms explcito en sus
ataques a los ' 'viejos partidos comunistas", los cuales "establecen
sus programas y alianzas con la burguesa [nacional ] bajo la
premisa de que la revolucin burguesa est an por hacer". Ver,
Andr Gunder Frank, Capitalism and Underdevelopment in Latin
America, New York, Monthly Review Press, 1967, pp. x, 270. 74.
74
. No sobra agregar que "La Violencia" urbana, generada en
gran parte por las autoridades de la poca, produjo, ademai de las
persecuciones y hostigamientos de toda clase, un alto nmero de
muertos y heridos. Es ste, pues, un episodio de la poca que
dara para ms estudios histricos. Ver, por ejemplo:
Medfilo Medina, "Bases urbanas de la violencia en Colombia",
Historia Crtica, No. 1, enero-junio de 1989, pp. 20-32. Silvia Galvis
y Alberto Donadlo, El Jefe Supremo. Rojas Pinilla en la Violencia y el
poder, Bogot, Planeta, 1988. especialmente captulos 14 y 16.
Eduardo Senz-Rovner, The Industrialista and Politics Colombia,
1945-1950 (Disertacin doctoral, Brandis Univer-sity, 1988),
captulo 7.
102
control sobre los mercados domsticos en lineas
tradicionales de produccin en el sector de las
manufacturas "livianas" y recibi las garantas
del Departamento de Estado de sostener los pre-
cios y la cuota del caf colombiano en el mercado
norteamericano. Esto ltimo era beneficioso
tanto para los industriales como para los cafete-
ros colombianos, ya que ambos necesitaban las
divisas provenientes de las exportaciones de
caf (75).
Laureano Gmez, como presidente, tuvo un giro
poltico de 180 grados desde los das de su feroz y
agresiva oposicin a los norteamericanos en la
dcada de los aos treinta y comienzos de los
cuarenta. Como presidente, l era muy cons-
ciente de que despus de la Segunda Guerra
Mundial Estados Unidos se haba convertido,
de lejos, en la principal fuente de capital y tec-
nologa para Colombia, y en el mercado para
casi todas sus exportaciones agrcolas y mine-
ras. Ms que nadie, el antiguo "nacionalista"
ayud a crear las condiciones para atraer las
inversiones de las multinacionales norteameri-I
canas (76). Esas condiciones fueron ms all de
un mero tratado comercial y de compromisos
diplomticos entre los dos pases. Incluyeron
tambin la continuacin de una poltica de re-
presin laboral a travs de medios militares
incluso iniciada abiertamente por el presiden-te
liberal Lleras Camargo en su corto perodo de
gobierno. Como ya hemos visto, exista un con-
senso entre los conservadores y la mayora de
los liberales para destruir cualquier tipo de mo-
vimiento sindical independiente y, por lo tanto,
minimizar el nmero de huelgas y conflictos
laborales, reduciendo as los salarios reales y los
derechos adquiridos por la clase obrera. Esta
poltica coincida con una estrategia global del
Departamento de Estado de los Estados Unidos
para controlar el sindicalismo latinoamericano
bajo la estricta tutela de la ya domesticada y pa-
tronalista sindical norteamericana AFI-CIO (77).
Lgicamente un movimiento laboral dbil, a travs
del continente, purgado de izquierdistas y de
antimperialistas, permitira a las multinacionales
aumentar sus ganancias.
Los industriales colombianos actuaron como
"Burguesa Nacional" brevemente, mientras
ellos lucharon por mantener el control del mercado
domstico para sus manufacturas. Una vez lograda
esa meta, ellos le dieron la bienvenida al capital
norteamericano a condicin de que ste no les
hiciese competencia.
* * *
En septiembre de 1947, la revista Life public un
largo ensayo pleno de llamativas ilustracio-
77
. Senz Rovner, op. cit., pp. 162-63.
75
. Department of State, "Policy Statement", May 8, 1950, NA RG
59:611.21/5-850.
Eduardo Zuleta Angel a Pre-exteriores, Min-Hacienda,
Fedecaf, junio 20, 1950, Bogot, Archivo del Ministerio de
Relaciones Exteriores, AMRE.
Informe del embajador de Colombia en Washington, agosto de
l950(APR).
Ministerio de Relaciones Exteriores, Departamento de Asuntos
Econmicos y Consulares, Seccin de Comercio Exterior, "Tratado
de Amistad, Comercio y Navegacin entre la Repblica de
Colombia y los Estados Unidos de Amrica", abril 27,1951
(AMRE). "Policy Statement Prepared in the Department of
State", May 22,1951. NA RG59: 611.11/5-2251.
76
Willard Beaulac a State, enero 11, 1950. NA RG 59: 721.00/ 1-
1150.
103
nes sobre Medelln. El articulo contena fotogra-
fas mostrando los nuevos rascacielos en el cen-
tro de la ciudad, las fbricas en la zona metropo-
litana, los palacios construidos por los industria-
les en el exclusivo sector residencial de El Po-
blado (hoy en da hogar de otro tipo de empresa-
rios no menos conservadores); contena tambin
el artculo fotos de miembros del clan industrial
de los Echavarra, ya fuese descansando en casa
o en el Club Campestre (viviendo, como anotaba
el cronista, una vida de "estilo con donaire"), e
incluso compartiendo un plato de arroz con frjo-
les con sus 8.000 obreros en la cafetera de la
empresa Coltejer. Life era muy enftica en des-
cribir a Medelln como un "paraso capitalista"
(quizs como ejemplo para muchos al sur del Ro
Grande), donde todos sus habitantes, desde el
alcalde hasta el "Sr. Restrepo", promedio, lle-
vaban ' 'vidas bien ordenadas y extremadamente
conservadoras" (78).
Pues bien, para comienzos de la dcada de los
cincuentas y bajo la dictadura de Laureano G-
78. UFE, septiembre 29 de 1947, pp. 109-117.
mez, con mercados cautivos, un movimiento
laboral perseguido y fragmentado, adems de la
severa represin militar y policial en todo el
pas, ya no slo Medelln poda ser considerado
como el "paraso capitalista" tan elegantemente
idealizado por la revista Life. De hecho, Co-
lombia entera se haba convertido en un idlico
jardn del Edn para las ganancias de los capita-
listas tanto nativos como extranjeros.
ANEXO
Apartes del discurso de Jorge Elicer Gaitn.
Diciembre 10 de 1947
"Ahora todo el gobierno est dominado por la
ANDI. Aqu hay un plan combinado y por eso
hay que desarrollar todas las bateras. Es que yo
no soy vulnerable. Ahora se compran escritores
y desde hace das se prepara la opinin con ar-
tculos que parecen intelectuales y son pagados
por la ANDI. Que rectifiquen y doy pruebas. No
es slo eso, es mucho ms grave, es que se est
haciendo una obra de dominio sobre el Estado...


Jos Mara Berna], "de la junta directiva de la
ANDI al Ministerio de Hacienda''.
Gaitn, "atacaba a algunos oligarcas... pero
defenda a otros".
104

"Odme bien conservadores y liberales, comer-
ciantes y agricultores, porque los trminos van
cambiando. Hoy la campaa se dirige a acabar
con el comercio, con los productores de materias
primas, por eso no aceptan nuestro proyecto y
no permiten sino unas autorizaciones incondicio-
nales, porque ya tienen hecho el arancel para
producir una nueva alza en el costo de la vida...
Quin es el ministro de Hacienda? Un miembro
de la ANDI. Quin es el contralor de precios?,
es otro de la ANDI. Quines son los delegados
a la Conferencia de La Habana?, ilustres mucha-
chos ellos, pero agentes, escritores de la ANDI.
Es una gran conspiracin reaccionaria. Por eso
el Partido Conservador en el Congreso se ha
puesto del lado de la ANDI.
"Yahora piden proteccin... Lo que se pretende
es crear un monopolio, que no haya progreso,
que sigamos entregados a veinte familias aun-
que el desarrollo del pas se detenga. Inicua
poltica. Yo no pido que dejen de ganar sino que
haya nuevas posibilidades econmicas, nuevas
industrias, que no se excluya, como se est
excluyendo, al productor de tabaco, de cebada,
al cultivador de algodn, que no haya esa inicua
poltica contra los agricultores que nos revela el
sabotaje que se ha revelado en el control de pre-
cios ejercitado por un miembro de la ANDI.
"Id a Cartagena y ved una fbrica parada, ellos
pagan los dividendos para sostener un artculo
caro. Hay una conspiracin contra la riqueza
colombiana; hay deseo de un monopolio absolu-
to; ellos estn corrompiendo las conciencias; yo
s de parlamentarios que se hicieron cambiar a
comisiones donde se deciden esas cosas".
Tomado de El Tiempo, diciembre 11 de 1947.
105