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PUNTO DE COMPROBACIN 82: Proteger al trabajador

del calor excesivo

POR QU?
El calor excesivo influye de manera importante en la capacidad de trabajo. Produce un descenso grande
en la productividad e incrementa los errores y accidentes.
El estrs trmico por calor aumenta la fatiga y puede dar lugar a enfermedades inducidas por el calor.
A menudo es difcil controlar la temperatura del lugar de trabajo. Las reas de procesos calurosos pueden
ser una parte imprescindible del proceso de produccin. En climas tropicales a veces es imposible regular
las temperaturas en los lugares de produccin, especialmente cuando dicho aire est contaminado con
polvo o sustancias qumicas que se liberan en el proceso productivo. En tales casos, es importante
proporcionar medios de proteccin contra la exposicin excesiva al calor.
CMO?
1. Intente muchas de las medidas existentes para disminuir la temperatura del lugar de trabajo.
Esto es importante cuando no hay posibilidades de tener aire acondicionado. Estas medidas
debera incluir: la proteccin frente al calor exterior que penetra en el lugar de trabajo (radiacin
solar), el incremento de la ventilacin natural, el aislamiento de mquinas y procesos calientes y
la provisin de sistemas de extraccin localizada para el aire caliente y contaminado.
2. Proteja a los trabajadores del calor radiante procedente de los equipos y mquinas, as como de
las superficies calientes (p. ej., techos o paredes calentados). La mejor manera de reducir la
radiacin que llega a los trabajadores es colocar pantallas o barreras entre el cuerpo y la fuente
de radiacin. Tambin es bueno disponer de techos y paredes aislados. En los lugares donde la
exposicin al calor excesivo es inevitable, minimizar el tiempo de exposicin y usar ropa de
proteccin pueden proteger a los trabajadores contra el calor radiante.
3. Evite el trabajo fsico pesado a los trabajadores que simultneamente estn expuestos a altas
temperaturas o a una fuerte radiacin de calor. Mecanice dicho trabajo o introduzca la rotacin
de los trabajadores para que se reduzca la duracin de la exposicin de cada trabajador al calor
excesivo.
4. Incremente la velocidad del aire en torno a l rea de trabajo mediante ventiladores.
5. En caso de que sea posible, construya dentro del lugar de trabajo una pequea cabina o sala de
produccin con aire acondicionado para que los operarios puedan estar all durante la mayor
parte de su tiempo de trabajo.
6. Minimice el tiempo durante el cual los trabajadores estn expuestos a temperaturas elevadas o a
calor radiante de gran intensidad (p. ej., proponiendo la existencia de un rea donde slo se den
las condiciones anteriores en caso absolutamente necesario, o creando un rea de trabajo
detrs de una barrera contra el calor para que aqul pueda llevarse a cabo sin que los
trabajadores tengan que estar expuestos a una radiacin excesiva; habilitando un rincn de
descanso con buena ventilacin natural o ventiladores; recurriendo a la rotacin de los
trabajadores o a pausas frecuentes).
ALGUNAS INDICACIONES MS
A menudo es necesario o til combinar las medidas mencionadas anteriormente. Evite tiempos
prolongados de trabajo con calor y asegure pausas suficientes, especialmente durante el trabajo
fsico pesado.
Compruebe si el calor excesivo causa problemas a la calidad de los productos o a la salud de los
trabajadores (p. ej., comparando los resultados del trabajo en los meses de calor y de fro, o
entrevistando a los trabajadores y a los supervisores).




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Asegure la existencia de agua o bebidas fras cerca del lugar de trabajo. Los lquidos deberan
tomarse en pequeas cantidades y a menudo.
Proporcione buenos medios para el lavado personal y acceso al lavado de la ropa de trabajo.
PUNTOS A RECORDAR
Hay mltiples maneras de reducir la exposicin al calor excesivo. No hay que darse por vencido, incluso
aunque sea imposible poner aire acondicionado. Lleve a cabo muchas de las posibles medidas, facilite la
realizacin de pausas suficientes y proporcione agua fresca para beber.
Figura 82a

Uso de la extraccin localizada contra al calor radiante y la contaminacin.
Figura 82b

Uso de una pantalla absorbente para impedir la exposicin a la radiacin de calor.