las orquestas. De hecho, casi la mitad de los integrantes de una orquesta son violinistas. Esto da una idea de la importancia de este instrumento para la historia de la msica occidental. CMO ES UN VIOLN? El violn es un instrumento de cuerda frotada, lo que significa que el sonido se produce cuando el intrprete roza las cuerdas con el arco y las hace vibrar. El arco es una vara de madera alargada tapizada por crines de caballo, con las que se frotan las cuerdas. El violn es el hermano ms pequeo (y con un sonido ms agudo) de una familia compuesta por el violn, la viola, el violonchelo y el contrabajo. Todos ellos son los instrumentos de cuerda principales de una orquesta. Al igual que sus hermanos, el violn tiene cuatro cuerdas. Antiguamente estas cuerdas se hacan con tripas de animal. Hoy es ms comn encontrarlas de aluminio, acero e incluso plata. Las dos partes principales del violn son el diapasn y la caja de resonancia, que es una caja hueca y curvada que se encarga de la correcta transmisin del sonido. El diapasn es alargado, y las cuerdas lo recorren de un extremo al otro. Al final del mismo se encuentran las clavijas, en donde van atadas las cuerdas, y que sirven, adems, para afinar el instrumento. CMO SE TOCA EL VIOLN? El violn se debe sujetar con una mano, y apoyar su base sobre el hombro con las cuerdas hacia arriba. Entonces se sitan los dedos de la mano por encima de lo que hemos llamado diapasn, de forma que se puedan pisar las cuerdas con los dedos. Con la mano que se tiene libre, se toma el arco para frotar las cuerdas. Segn qu cuerdas pulsemos con la mano y cules rocemos con el arco, se producen unos sonidos u otros. Tambin se pueden tocar las cuerdas, en lugar de con el arco, pellizcndolas directamente con los dedos. A esto se le llama pizzicato.
BREVE HISTORIA DEL VIOLN Los primeros violines nacieron en Italia en el siglo XVI. Como casi todos los instrumentos, tuvo algunos antepasados, a partir de los cuales fue transformndose en el que conocemos hoy da. Estos antepasados se llamaban fdula y lira de braccio, que tambin se tocaban con un arco frotando las cuerdas. A finales del siglo XVII y durante todo el XVIII, el arte de construir violines, violas, violonchelos o contrabajos tuvo mucha importancia en Europa, pero sobre todo en Italia, donde aparecieron importantes luthiers, que es como se llaman los constructores de instrumentos de cuerda frotada. El ms importante de ellos fue Antonio Stradivarius (1644-1737), que elabor algunos de los mejores instrumentos que existen, y que hoy da cuestan muchsimo dinero, ya que los violines, conforme pasa el tiempo, mejoran la calidad de su sonido. Durante los siglos XVII y XVIII el violn se convirti en uno de los instrumentos ms importantes, y Antonio Vivaldi y J. S. Bach compusieron importantes obras para l. Comenz a tener un papel primordial en las orquestas, y se empez a componer un tipo de obra musical llamada cuarteto de cuerdas, para las que se necesitan dos violines, una viola y un violonchelo. Joseph Haydn, Wolfgang Amadeus Mozart, Ludwig van Beethoven y otros grandes compositores escribieron muchos de estos cuartetos. De ah en adelante, todos los grandes compositores de los siglos XIX y XX dedicaron importantes obras al violn; entre ellos, Franz Schubert, Felix Mendelssohn, Johannes Brahms, Bla Bartk, gor Stravinski o Sergui Prokfiev. GRANDES VIOLINISTAS Durante el siglo XIX aparecieron grandes intrpretes virtuosos del violn, como el italiano Niccol Paganini, de quien se deca que tena un pacto con el diablo por lo maravillosamente bien que tocaba, o los espaoles Pablo de Sarasate y Jess de Monasterio. Tambin en el siglo XX hubo magnficos violinistas, como Yehudi Menuhin, Isaac Stern o David Oistrakh.