El hecho de que se le de a un recipiente el nombre de cristalizador depende

primordialmente de los criterios utilizados para determinar su tamao. En un

cristalizador, la clasificacin por tamaos se realiza normalmente sobre la base del
volumen necesario para la cristalizacin o de las caractersticas especiales que se
requieren para obtener tamaos apropiados de productos. Sin embargo, en su
aspecto exterior, los recipientes pueden ser idnticos.
Los cristalizadores comerciales pueden operara de forma continua o por cargas,
excepto para algunas aplicaciones especiales, es preferible la operacin continua.
La primera condicin que debe de cumplir un cristalizador es crear una solucin
sobresaturada, ya que la cristalizacin no se puede producir sin sobresaturacin.
El medio utilizado para producir la sobresaturacin depende esencialmente de la
curva de solubilidad del soluto. Algunos solutos como la sal comn, tiene
solubilidades que son prcticamente independientes de la temperatura, mientras
que otros, como el sulfato sdico anhidro y el carbonato sodico monohidratado,
poseen curvas de solubilidad invertida y se hacen mas solubles a medida que la
temperatura disminuye. Para cristalizar estos materiales se precisa crear la
sobresaturacin mediante evaporacin. En los casos intermedios resulta til la
combinacin de evaporacin y de enfriamiento.
Una forma de clasificar los aparatos de cristalizacin se basa en el mtodo
utilizado para crear la sobresaturacin:
1. Sobresaturacin producida por enfriamiento sin evaporacin apreciable, por
ejemplo, cristalizadores de tanque.
2. Sobresaturacin producida por evaporacin, con enfriamiento apreciable, por
ejemplo, evaporadores de cristalizacin, cristalizadores-evaporadores.
3. Evaporacin combinada con enfriamiento adiabtico: cristalizadores al vaco.
Cristalizadores de suspensin mezclada y de retiro de productos
combinados
Este tipo de equipo, llamado a veces cristalizador de magma circulante, es el ms
importante de los que se utilizan en la actualidad. En la mayor parte de los equipos
comerciales de este tipo, la uniformidad de la suspensin de los slidos del
producto en el cuerpo del cristalizador es suficiente para que se pueda aplicar la
teora. Aun cuando se incluyen ciertas caractersticas y variedades diferentes en
esta clasificacin, el equipo que funciona a la capacidad mas elevada es del tipo
en que se produce por lo comn la vaporizacin de un disolvente, casi siempre
agua.
Cristalizador de enfriamiento superficial
Para algunos materiales, como el clorato de potasio, es posible utilizar un
intercambiador de tubo y coraza de circulacin forzada, en combinacin directa
con un cuerpo de cristalizador de tubo de extraccin.
Es preciso prestar una atencin cuidadosa a la diferencia de temperatura entre el
medio enfriador y la lechada que circula por los tubos del intercambiador.

Cristalizador de enfriamiento superficial
Adems la trayectoria y la velocidad de flujo de la lechada dentro del cuerpo del
cristalizador deben ser de tal ndole que el volumen contenido en el cuerpo sea
activo. Esto quiere decir que puede haber cristales suspendidos dentro del cuerpo
debido a la turbulencia y que son eficaces para aliviar la sobresaturacin creada
por la reduccin de temperatura de la lechada, al pasar por el intercambiador.
Evidentemente la bomba de circulacin es parte del sistema de cristalizacin y es
preciso prestar atencin cuidadosa a este tipo y sus parmetros operacionales
para evitar influencias indebidas de la nucleacin. Este tipo de equipo produce
cristales en la gama de malla de 30 a 100. El diseo se basa en las velocidades
admisibles de intercambio de calor y la retencin que se requiere para el
crecimiento de los cristales de producto.
Cristalizador de evaporacin de circulacin forzada
La lechada que sale del cuerpo se bombea a travs de una tubera de circulacin
y por un intercambiador de calor de coraza, donde su temperatura se eleva de 2 a
6 C. puesto que este calentamiento se realiza sin vaporizacin, los materiales de
solubilidad normal no debern producir sedimentacin en los tubos. El licor
calentado, que regresa al cuerpo mediante una lnea de recirculacin, se mezcla
con la lechada y eleva su temperatura localmente, cerca del punto de entrada, lo
que provoca la ebullicin en la superficie del lquido. Durante el enfriamiento
subsiguiente y la vaporizacin para alcanzar el equilibrio entre el lquido y el vapor,
la sobresaturacin que se crea provoca sedimentaciones en el cuerpo de remolino
de los cristales suspendidos, hasta que vuelven a alejarse por la tubera de
circulacin. La cantidad y la velocidad de la recirculacin, el tamao del cuerpo y
el tipo y la velocidad de la bomba de circulacin son conceptos crticos de diseo,
para poder obtener resultados predecibles. Si el cristalizador no es del tipo de
evaporacin y depende slo del enfriamiento adiabtico de evaporacin para
lograr un buen rendimiento, se omitir el elemento calentador. La alimentacin se
admite a la lnea de circulacin, despus de retirar la lechada, en un punto situado
suficientemente por debajo de la superficie libre del lquido, para evitar la
vaporizacin instantnea durante el proceso de mezclado.

Cristalizador de evaporacin de circulacin forzada
Cristalizador evaporador de desviador y tubo de extraccin (DTB).
Puesto que la circulacin mecnica influye considerablemente en el nivel de
nucleacin dentro del cristalizador, se han desarrollado muchos diseos que
utilizan circuladotes situados dentro del cuerpo del cristalizador, reduciendo en
esta forma la carga de bombeo que s ejerce sobre el circulador. Esta tcnica
reduce el consumo de potencia y la velocidad de punta del circulador y, por ende,
la rapidez de nucleacin.
La suspensin de los cristales de productos se mantiene mediante una hlice
grande y de movimiento lento, rodeada por un tubo de extraccin dentro del
cuerpo. La hlice dirige la lechada hacia la superficie del lquido, para evitar que lo
slidos pongan en cortocircuito la zona de sobresaturacin mas intensa.
La lechada enfriada regresa al fondo del recipiente y vuelve a recircular a travs
de la hlice.

Cristalizador evaporador de desviador y tubo de extraccin
En esta ltima, la solucin calentada se mezcla con la lechada de recirculacin.
Este diseo consta de una caracterstica de destruccin de partculas finas que
comprende la zona de asentamiento que rodea al cuerpo del cristalizador, la
bomba de circulacin y el elemento calentador. Este ltimo proporciona suficiente
calor para satisfacer los requisitos de evaporacin y elevan la temperatura de la
solucin retirada del asentador, con el fin de destruir todas las partculas
cristalinas pequeas que se retiran. Los cristales gruesos se separan de las
partculas finas en la zona de asentamiento por sedimentacin gravitacional.
Cristalizador de refrigeracin de contacto directo.
Para algunas aplicaciones, como la obtencin de hielo a partir de agua de mar, es
necesario a llegar a temperaturas tan bajas que hagan que el enfriamiento
mediante el empleo de refrigerantes sea la nica solucin econmica. En estos
sistemas, a veces no resulta prctico emplear equipos de enfriamiento superficial,
porque la diferencia admisible de temperaturas es tan baja (menos de 3C), que la
superficie de intercambio de calor se hace excesiva o porque la viscosidad es tan
elevada que le energa mecnica aplicada por el sistema de circulacin mayor que
el que se puede obtener con diferencias razonables de temperatura. En estos
sistemas, es conveniente mezclar el refrigerante con la lechada que se enfra en el
cristalizador, de modo que el calor de vaporizacin del refrigerante del refrigerante
sea relativamente inmiscible con el licor madre y capaz de sufrir separacin,
compresin, condensacin y un reciclaje subsiguiente en el sistema de
cristalizacin. Las presiones operacionales y las temperaturas escogidas tienen
una influencia importante sobre el consumo de potencia. Esta tcnica resulto muy
adecuada para reducir los problemas que se asocian con la acumulacin de
slidos sobre una superficie de enfriamiento. El empleo de la refrigeracin de
contacto directo reduce tambin las necesidades generales de energa del
proceso, puesto que es un proceso de refrigeracin que incluye dos fluidos se
requiere una diferencia mayor de temperaturas, sobre una base general, cuando el
refrigerante debe enfriar primeramente alguna solucin intermedia, como la
salmuera de cloruro de calcio, y esa solucin, a su vez, enfra al licor madre en el
cristalizador. Los equipos de este tipo han funcionado adecuadamente a
temperaturas tan bajas como -59C (-75F).
Cristalizador de tubo de extraccin (DT).
Este cristalizador se puede emplear en sistemas en que no se desea ni se
necesita la destruccin de las partculas finas. En esos casos se omite el
desviador y se determina el tamao del circulador interno para que tenga una
influencia mnima de nucleacin sobre la suspensin.
En los cristalizadores DT y DBT, la velocidad de circulacin que se alcanza suele
ser mucho mayor que la que se obtiene en un cristalizador similar de circulacin
forzada. Por tanto, el equipo se aplica cuando sea necesario hacer circular
grandes cantidades de lechada, para minimizar los niveles de sobresaturacin
dentro del equipo.

Cristalizador de tubo de extraccin
En general, mtodo se requiere para tener ciclos operacionales prolongados con
materiales capaces de crecer en las paredes del cristalizador. Los diseos de tubo
de extraccin y desviador se utilizan comnmente para la produccin de
materiales granulares, de malla 8 a la 30, como el sulfato de amonio, cloruro de
potasio y otros cristales inorgnicos y orgnicos.