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El desarrollo del gato I: Apego

Luego del parto la madre se apega a los cachorros dentro de las primeras 48 hrs.,
aunque existe una variabilidad en tiempo, sobre todo en hembras primparas, muchas de
ellas muestran una dificultad para cuidar cachorros, son poco pacientes, inquietas,
torpes y hasta pueden llegar a lesionar a los bebs.
Es importante crear un ambiente propicio para que el apego se lleve a cabo de la mejor
manera posible, evitando cualquier manejo estresante de la madre en particular dentro
de esos dos das.
El apego del cachorro es ms tardo, cuando ya ha comenzado la maduracin sensitivo-
motora y cerca del da 15. De todas maneras no resulta impreciso situarlo dentro de las
dos primeras semanas, debido que la ausencia de la madre produce un estado de
ansiedad con agitacin y vocalizaciones por parte de los bebs (stress).
Antes de eso podemos considerar conductas instintivas basadas en termotactismo. Los
estudios de P. Pageat y C. Beata han demostrado la importancia de las feromonas en
el apego. Se han aislado feromonas de apaciguamiento en los pezones de hembras
lactantes (incluidos seres humanos), ello explicara el efecto tranquilizador y
estabilizador de la madre hacia loscachorros. De la misma manera, se ha podido tratar
el deficiente apego de la madre a sus hijos por medio del uso de feromonas, quedando
de manifiesto, la importancia de la comunicacin qumica en este proceso.
Estas primeras dos semanas, con respecto al apego, son similares para perros ygatos.
Pero, a diferencia de los primeros, los gatitos, una vez desapegados no necesitan un
nuevo ser de apego para completar su maduracin.
La falta de esta segunda impronta, importantsima en el perro, explicara por que slo
algunos gatitos criados con mamadera, sean capaces de desarrollar un hiperafecto
primario, se trata de una patologa de comportamientodesarrollada debido a la falta de
desapego y caracterizada por un estado ansioso que se manifiesta cuando la persona
de apego se aleja.

Socializacin del gato con el humano

De lo anteriormente planteado, se desprende que el perodo de socializacin delgato es
ms precoz y ms corto que en el perro.
El estudio realizado por Karsh (1984) demostr experimentalmente que es ptima dentro
del fin de la segunda semana y la sptima, y su duracin total es desde el principio de la
segunda hasta el fin de la octava. Es muy importante considerar en la prctica los
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factores que influyen en este proceso, sobre todo basndose en la etologa de la
especie.

Factores que influyen en la socializacin con el humano:

. El suministrar alimento no es suficiente para lograr una socializacin efectiva, slo
evita el comportamiento de huida pero no necesariamente, el gato, va a buscar el
contacto que el propietario desea.
. La manipulacin de la hembra gestante aumenta la tolerancia de los gatitos al
contacto.
. Las manipulaciones "gentilmente estresantes" de los gatitos durante un tiempo de 40
minutos diarios favorecen la socializacin, no habiendo diferencia superados los 60
minutos diarios en los resultados obtenidos (Karsh, 1984).
. El nmero de personas que tienen contacto con los gatitos: a mayor cantidad de
gente, gatitos menos miedosos.
. La presencia de la madre durante los contactos disminuye el stress de loscachorros.
. Una madre socializada favorece la socializacin de su cra.
. El nmero de gatitos de la lechigada, una camada numerosa se socializa mejor.
. El factor humano, la personalidad del individuo que tiene contacto con
losgatitos parece intervenir considerablemente, aunque su influencia no es bien
conocida (Geering, 1986).
. El medio ambiente: un medio ambiente hipoestimulante produce animales ms
miedosos con mayor dificultad de lograr una buena socializacin.
. El carcter individual de los gatitos: factor nada despreciable, algunos gatosprefieren
los juegos y otros los contactos. Con respecto a esto, muchos han mencionado el
carcter del padre y la gentica, pero nunca se han presentado estudios concluyentes
que lo demostraran.
Hasta aqu, lo que corresponde a socializacin primaria, esto puede ser mantenido y
hasta mejorado con posteriores manejos, como:
. Manipulaciones posteriores en los primeros dos aos. (Bradshaw y Cook)
. Cantidad de gatitos adoptados en el hogar. Bradshaw y Smart (1993) observaron que
en gatitos de 3 a 5 meses adoptados de a dos, tienen la mitad de interacciones con sus
propietarios que adoptados individualmente.
. Personalidad de los propietarios: esta es una variable difcil de cuantificar pero
innegable en sus resultados finales, es una observacin que puede realizar cualquier
clnico con sus pacientes y podr observar que hay personas que difcilmente
tienen gatos con problemas de socializacin, independientemente de las condiciones
del animal al momento de la adopcin.
. Calidad de los contactos: esto tambin depende de las caractersticas individuales de
los gatos, hay individuos que son muy susceptibles al stress y muchas veces desarrollan
fobias que empeoran o dificultan una buena calidad desocializacin.